JP4645149B2 - 発光ダイオード点灯装置及びこれを用いた照明器具 - Google Patents

Description

本発明は、発光ダイオードを点灯させる発光ダイオード点灯装置に関する。そして、このような発光ダイオード点灯装置を用いた照明器具に関する。

図１７は、背景技術に係る発光ダイオード点灯装置の構成を示す回路図である。（例えば、特許文献１参照。）。

図１７に示す発光ダイオード点灯装置は、３個の発光ダイオード１０１，１０２，１０３が直列に接続されたＬＥＤ（Light Emitting Diode）直列回路１０４と、発光ダイオード１０１，１０２，１０３に電流を流す発光ダイオード駆動回路１０５とを備えている。発光ダイオード駆動回路１０５は、ミラー回路によって構成された定電流回路で、発光ダイオード１０１，１０２，１０３の光出力を一定にするべく、ＬＥＤ直列回路１０４に一定の電流を流すようにされている。
特開２００４−３９２９０号公報

ところで、上述の発光ダイオード点灯装置において、発光ダイオード駆動回路１０５では、ＬＥＤ直列回路１０４と、トランジスタ１０６と、抵抗１０７とが直列に接続されており、ＬＥＤ直列回路１０４、トランジスタ１０６、及び抵抗１０７の直列回路の両端に、電源電圧Ｖｄｃが印加されている。この場合、例えば発光ダイオード１０１，１０２，１０３を所定の光出力で発光させるための電流Ｉを流す場合における抵抗１０７の電圧降下が１Ｖ、トランジスタ１０６における最低限必要なコレクタ−エミッタ間電圧が０．５Ｖであるとすると、発光ダイオード１０１，１０２，１０３の順方向電圧の総和、すなわちＬＥＤ直列回路１０４の順方向電圧ＶＬＥＤは、ＶＬＥＤ≦Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）の条件を満たす必要がある。

ところで、発光ダイオードには、順方向電圧は温度による変動が大きく温度が低いほど大きくなるという特性がある。図１８は、ＬＥＤ直列回路１０４に所定の電流Ｉを流した場合の順方向電圧の総和と発光ダイオードの温度の関係を示すグラフである。発光ダイオード点灯装置の設計においては、使用温度範囲に対してＶＬＥＤ≦Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）の条件を満たすように予め電源電圧Ｖｄｃを設定するが、例えば発光ダイオード点灯装置が使用温度範囲の下限を下回る低温環境で使用された場合、ＶＬＥＤ＞Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）となり電源電圧が不足する結果、発光ダイオードに流れる電流が低下し、発光ダイオード１０１，１０２，１０３が点灯しなくなるという不都合がある。

また、例えば電源回路の故障や寿命末期になることにより、電源電圧Ｖｄｃが低下すると、上記と同様に電源電圧が不足し、発光ダイオードに流れる電流が低下し、発光ダイオード１０１，１０２，１０３が点灯しなくなるという不都合がある。

本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、低温環境で使用されたり、電源電圧が低下したりした場合であっても、発光ダイオードが点灯しなくなることを抑制することができる発光ダイオード点灯装置、及びこれを用いた照明器具を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明の第１の手段に係る発光ダイオード点灯装置は、複数の発光ダイオードによる直列回路と、直流の電源電圧を受け付けて、前記直列回路に発光用の電圧を供給する電圧供給手段と、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧の下で、前記発光ダイオードが点灯可能な数となるように、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡する制御部と、を備えることを特徴としている。

また、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧によって前記直列回路で生じた順方向電圧が、予め設定された第１の設定電圧を超えた場合に前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡することを特徴としている。

そして、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧によって前記直列回路で生じた順方向電圧が、前記第１の設定電圧より低い第２の設定電圧を下回る場合、前記短絡を解除することを特徴としている。

さらに、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記第１の設定電圧は、前記複数の発光ダイオードを予め定められた明るさで発光させるための電流を前記直列回路に供給した場合に前記電圧供給手段によって生じる電圧降下を前記電源電圧から差し引いた電圧値であることを特徴としている。

また、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧によって前記直列回路で生じた順方向電圧の高低に応じて、前記短絡する発光ダイオードの数を増減することを特徴としている。

そして、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記電圧供給手段により受け付けられる電源電圧が、予め設定された第３の設定電圧に満たない場合にのみ、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡することを特徴としている。

さらに、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記電圧供給手段から供給された電源電圧の高低に応じて、前記短絡する発光ダイオードの数を減増することを特徴としている。

また、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記直列回路の温度を検出する温度検出部をさらに備え、前記温度検出部により検出された温度が予め設定された第１の設定温度を下回る場合にのみ、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡するものであることを特徴としている。

そして、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記直列回路の温度を上昇させる加熱部を備え、前記温度検出部により検出された温度が予め設定された第１の設定温度を下回る場合にのみ、前記加熱部により前記直列回路の温度を上昇させるものであることを特徴としている。

さらに、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度の高低に応じて、前記短絡する発光ダイオードの数を減増することを特徴としている。

また、上述の発光ダイオード点灯装置において、前記複数の発光ダイオードは、それぞれ温度の低下に対して一定の割合で光出力が上昇するものであり、前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度の低下に対する前記光出力が上昇する割合で、前記短絡する発光ダイオードの数を増加することを特徴としている。

そして、本発明の第２の手段に係る照明器具は、発光ダイオード点灯装置と、商用電源から発光ダイオードを発光させるための電源電圧を生成して前記発光ダイオード点灯装置に供給する電源部と、前記発光ダイオード点灯装置及び前記電源部を収容する筐体とを備え、前記発光ダイオード点灯装置は上述の発光ダイオード点灯装置であることを特徴としている。

このような構成の発光ダイオード点灯装置及び照明器具は、電圧供給手段により供給された発光用の電源電圧の下で点灯可能な数の発光ダイオードを点灯させることができるので、低温環境で使用されることにより発光ダイオードの順方向電圧が増大したり、電源電圧が低下したりした場合であっても、発光ダイオードが点灯しなくなることを抑制することができる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。図１に示す発光ダイオード点灯装置１には、電圧変換回路２が接続され、電圧変換回路２には整流回路３が接続されて、照明器具５が構成されている。整流回路３は、商用電源４から供給された交流電源電圧を整流して電圧変換回路２へ出力する。電圧変換回路２は、整流回路３によって整流された電圧を略一定の電圧に変換し、発光ダイオード点灯装置１に発光ダイオードを発光させるための直流電源電圧Ｖｄｃを供給する。この場合、電圧変換回路２及び整流回路３が、電源部の一例に相当する。

図２は、本発明の一実施形態に係る照明器具の外観の一例を示す斜視図である。図２に示す照明器具５は、略直方体形状の筐体７の内部に発光ダイオード点灯装置１、電圧変換回路２、及び整流回路３が格納されており、光源であるＬＥＤ直列回路６を覆うように半透明のセード部材８が筐体７上に取り付けられている。

図１に戻って、電圧変換回路２から発光ダイオード点灯装置１へは、電源電圧Ｖｄｃを供給する配線１１とグラウンドＧＮＤを供給する配線１２とが接続されている。そして、発光ダイオード点灯装置１において、配線１１と配線１２の間に、抵抗Ｒ１、トランジスタＴｒ１、及び抵抗Ｒ２の直列回路と、抵抗Ｒ３、トランジスタＴｒ２、及び発光ダイオードがｎ個（複数個）直列に接続されたＬＥＤ直列回路６の直列回路とが並列に接続されている。そして、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース同士が接続され、トランジスタＴｒ１のベースとコレクタとが接続されており、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２によって、カレントミラー回路１３が構成されている。このカレントミラー回路１３によって、ＬＥＤ直列回路６を予め定められた明るさで発光させるための直流電流Ｉが供給されるようになっている。この場合、ＬＥＤ直列回路６と直列に接続されてＬＥＤ直列回路６に発光用の電圧を供給することによって電流Ｉを流す抵抗Ｒ３とトランジスタＴｒ２との直列回路が、電圧供給手段の一例に相当している。

また、トランジスタＴｒ２とＬＥＤ直列回路６との接続点、すなわちトランジスタＴｒ２のコレクタはコンパレータＣＭＰ１のプラス端子に接続され、コンパレータＣＭＰ１によって、トランジスタＴｒ２のコレクタ電圧すなわち電流ＩによってＬＥＤ直列回路６に生じた順方向電圧ＶLEDが予め設定された基準電圧Ｖref1（第１の設定電圧）と比較される。

コンパレータＣＭＰ１の出力端子は、抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１を介してグラウンドと接続され、抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１との接続点が、サイリスタＴｈ１のゲートに接続されている。サイリスタＴｈ１は、ＬＥＤ直列回路６におけるｎ個の発光ダイオードのうちの一部、例えば２個の発光ダイオード、ＬＥＤ１，ＬＥＤ２を短絡するべくＬＥＤ１のアノードとグラウンド間に接続されている。この場合、コンパレータＣＭＰ１、抵抗Ｒ４、コンデンサＣ１、及びサイリスタＴｈ１が、制御部の一例に相当している。

次に、上述のように構成された発光ダイオード点灯装置１の動作を説明する。まず、カレントミラー回路１３によって、ＬＥＤ直列回路６に電流Ｉを流すべくトランジスタＴｒ２がオンされる。そうすると、抵抗Ｒ３、トランジスタＴｒ２、及びＬＥＤ直列回路６の直列回路において、抵抗Ｒ３での電圧降下Ｖr、トランジスタＴｒ２のコレクタ−エミッタ間電圧ＶCE、及びＬＥＤ直列回路６の順方向電圧ＶLEDとすると、電源電圧Ｖｄｃ＝Ｖr＋ＶCE＋ＶLEDの関係が成立する。

また、トランジスタＴｒ２がオンするためには、コレクタ−エミッタ間電圧ＶCEを、トランジスタＴｒ２の特性によって決定される最小限の電圧ＶCEmin以上確保する必要がある。そうすると、ＬＥＤ直列回路６に電流Ｉを流すためには、下記式（１）の条件を満たす必要がある。

ＶLED≦Ｖｄｃ−（Ｖr＋ＶCEmin）
・・・（１）
例えば、抵抗Ｒ３での電圧降下Ｖrを１Ｖ、電圧ＶCEminを０．５Ｖとすると、ＬＥＤ直列回路６に電流Ｉを流すためには、ＶLED≦Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）の条件を満たす必要がある。以下の説明において、電圧降下Ｖrを１Ｖ、電圧ＶCEminを０．５Ｖとした場合を例に、説明する。

図３は、ＬＥＤ直列回路６の温度と順方向電圧ＶLEDとの関係の一例を示すグラフである。グラフＧ１は、サイリスタＴｈ１がオフ状態でＬＥＤ直列回路６のｎ個の発光ダイオードがすべて直列接続されている場合の順方向電圧を示し、グラフＧ２は、サイリスタＴｈ１がオンしてＬＥＤ１，ＬＥＤ２が短絡され、ｎ―２個（ｎ−ｍ個）の発光ダイオードが直列接続されている場合の順方向電圧を示している。図３に示すように、発光ダイオードには、順方向電圧は温度による変動が大きく温度が低いほど増大するという特性があるため、ＬＥＤ直列回路６の温度が例えば装置の動作仕様範囲として定められた使用温度範囲より低温になると、ＶLED＞Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）となる。

そうすると、ＬＥＤ直列回路６を予め定められた明るさで発光させるための直流電流ＩをＬＥＤ直列回路６に流すことができなくなるため、最低限必要とされる光出力が得られなかったり、ＬＥＤ直列回路６が点灯しなかったりすることとなる。

そこで、発光ダイオード点灯装置１においては、コンパレータＣＭＰ１の基準電圧Ｖref1がＶｄｃ−１．５（Ｖ）、すなわちＬＥＤ直列回路６を予め定められた明るさで発光させるための直流電流ＩをＬＥＤ直列回路６に供給した場合に抵抗Ｒ３とトランジスタＴｒ２との直列回路によって生じる電圧降下である１．５Ｖを電源電圧Ｖｄｃから差し引いた電圧値にされている。

これにより、順方向電圧ＶLED＞Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）となると、コンパレータＣＭＰ１の出力信号がハイレベルで抵抗Ｒ４を介してサイリスタＴｈ１のゲートへ出力され、サイリスタがオンされ、ＬＥＤ１とＬＥＤ２との直列回路が短絡され、ＬＥＤ直列回路６において、ＬＥＤ１、ＬＥＤ２を除くｎ―２個（ｎ−ｍ個）の発光ダイオードが直列接続された状態となる。

そうすると、グラフＧ２に示すように、順方向電圧ＶLEDが低下して使用温度範囲より低温であっても温度Ｔ１に至るまでは、ＶLED≦Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）の条件を満たすので、発光ダイオード点灯装置１が低温環境で使用される場合であってもＬＥＤ直列回路６が不点灯となることが抑制される。このとき、Ｖref1＝Ｖｄｃ−１．５であるからＶLED≦Ｖref1となり、コンパレータＣＭＰ１の出力信号はローレベルとなるが、サイリスタＴｈ１はゲート信号がローレベルになってもサイリスタＴｈ１の出力電流がゼロにならない限りオフせずオン状態を維持するので、ｎ―２個の発光ダイオードが直列接続され、点灯状態が維持される。

また、電流Ｉを、ｎ―２個（ｎ−ｍ個）の発光ダイオードによって最低限必要とされる光出力（照度や光束や輝度）が得られる電流値に設定しておくことにより、発光ダイオード点灯装置１が低温環境で使用される場合であっても、最低限必要とされる光出力が得られなくなることを抑制することができる。

さらに、上述のように不点灯や最低限必要とされる光出力が得られなくなることを抑制するために、コンパレータＣＭＰ１、抵抗Ｒ４、及びサイリスタＴｈ１を付加するだけで良いので回路構成も簡素である。

なお、図４に示す発光ダイオード点灯装置１ａのように、図１に示す発光ダイオード点灯装置１のサイリスタＴｈ１の代わりにトランジスタＴｒ３を用いても良い。この場合、配線１１，１２間に接続された抵抗Ｒ５，Ｒ６の直列回路により電源電圧Ｖｄｃを分圧して得られた抵抗Ｒ６の両端電圧を基準電圧Ｖref1として用い、抵抗Ｒ６と並列にトランジスタＴｒ４を接続し、コンパレータＣＭＰ１の出力信号を抵抗Ｒ７を介してトランジスタＴｒ４のベースに接続するようにしている。

これにより、順方向電圧ＶLED＞Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）となるとＶLED＞Ｖref1となるので、まずコンパレータＣＭＰ１の出力がハイレベルで抵抗Ｒ７を介してトランジスタＴｒ４へ出力されてトランジスタＴｒ４がオンされ、基準電圧Ｖref1が強制的に０ＶにされてコンパレータＣＭＰ１の出力信号がハイレベルにラッチされる。続いてコンパレータＣＭＰ１のハイレベルの出力信号によりコンデンサＣ１が充電されて約０．６Ｖに達するとトランジスタＴｒ３がオンし、ＬＥＤ１とＬＥＤ２との直列回路が短絡され、ＬＥＤ直列回路６においてＬＥＤ１、ＬＥＤ２を除くｎ―２個の発光ダイオードが点灯するので、図１に示す発光ダイオード点灯装置１と同様の効果が得られる。

また、図５に示す発光ダイオード点灯装置１ｂのように、図１に示す発光ダイオード点灯装置１における抵抗Ｒ１とトランジスタＴｒ１の代わりにツェナーダイオードＺＤ１を用いて定電流回路を構成しても良い。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置１ｃの構成の一例を示す回路図である。図６に示す発光ダイオード点灯装置１ｃと図４に示す発光ダイオード点灯装置１ａとでは、下記の点で異なる。すなわち、図６に示す発光ダイオード点灯装置１ｃは、図４に示す発光ダイオード点灯装置１ａの構成に加えてさらに、抵抗Ｒ８，Ｒ９，Ｒ１０、コンパレータＣＭＰ２、及びトランジスタＴｒ５からなる発光ダイオードの短絡解除回路を備える。

抵抗Ｒ８，Ｒ９の直列回路は、配線１１，１２間に接続され、電源電圧Ｖｄｃを分圧して基準電圧Ｖref1より低い基準電圧Ｖlef2（第２の設定電圧）を生成し、コンパレータＣＭＰ２のプラス端子に出力する。コンパレータＣＭＰ２は、トランジスタＴｒ２のコレクタ電圧、すなわち電流ＩによってＬＥＤ直列回路６に生じた順方向電圧ＶLEDと、基準電圧Ｖlef2とを比較し、ＶLED＜Ｖlef2となった場合にハイレベルの出力信号を出力する。コンパレータＣＭＰ２の出力端子は、抵抗Ｒ１０とコンデンサＣ２を介してグラウンドと接続され、抵抗Ｒ１０とコンデンサＣ２との接続点が、トランジスタＴｒ５のベースに接続されている。トランジスタＴｒ５は、トランジスタＴｒ４によるラッチを解除するべくコレクタがトランジスタＴｒ４のベースに接続され、エミッタはグラウンドに接続されている。

その他の構成は図４に示す発光ダイオード点灯装置１ａと同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の動作について説明する。まず、図４に示す発光ダイオード点灯装置１ａと同様に、発光ダイオード点灯装置１ｃが低温で使用される等の理由により順方向電圧ＶLED＞Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）となるとＶLED＞Ｖref1となるので、まずコンパレータＣＭＰ１の出力がハイレベルで抵抗Ｒ７を介してトランジスタＴｒ４へ出力されてトランジスタＴｒ４がオンされ、基準電圧Ｖref1が強制的に０ＶにされてコンパレータＣＭＰ１の出力信号がハイレベルにラッチされる。続いてコンパレータＣＭＰ１のハイレベルの出力信号により抵抗Ｒ４を介してコンデンサＣ１が充電されて約０．６Ｖに達するとトランジスタＴｒ３がオンし、ＬＥＤ１とＬＥＤ２との直列回路が短絡され、ＬＥＤ直列回路６においてＬＥＤ１、ＬＥＤ２を除くｎ―２個の発光ダイオードが点灯する。

その後、ＬＥＤ直列回路６の自己発熱もしくは他部品の発熱の煽りを受けてＬＥＤ直列回路６の温度が上昇すると順方向電圧ＶLEDが小さくなる。そして、図３に示すように順方向電圧ＶLED＜Ｖxとなれば、ＬＥＤ直列回路６におけるＬＥＤ１，２の短絡を解除してｎ個直列接続（全数点灯）に戻しても点灯可能となる。

そこで、基準電圧Ｖlef2＝Ｖxとなるように、予め設定しておく。そうすると、ＬＥＤ直列回路６の自己発熱もしくは他部品の発熱の煽りを受けてＬＥＤ直列回路６の温度が上昇し、順方向電圧ＶLED＜Ｖx＝Ｖlef2となった場合にコンパレータＣＭＰ２の出力電圧がハイレベルとなり、トランジスタＴｒ５がオンする結果、トランジスタＴｒ４がオフされる。そうすると、ラッチが解除されてＶLED＜Ｖref1となるからコンパレータＣＭＰ１の出力電圧がローレベルとなり、コンデンサＣ１に充電されている電荷が放電されてトランジスタＴｒ３のベース電圧が低下する。そして、トランジスタＴｒ３のベース電圧が０．６Ｖを下回ると、トランジスタＴｒ３はオフとなり、ＬＥＤ直列回路６は全点灯状態に戻る。

これにより、発光ダイオード点灯装置１が低温環境で使用される場合であってもｎ−ｍ個の発光ダイオードを点灯させることによりＬＥＤ直列回路６が不点灯となったり、最低限必要とされる光出力が得られなくなることを抑制することができる。また、ＬＥＤ直列回路６の温度が上昇すると、ＬＥＤ直列回路６は全点灯状態に戻り、十分大きな光出力を得ることが出来る。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置について説明する。図７は、本発明の第３の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置１ｄの構成の一例を示す回路図である。図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと図１に示す発光ダイオード点灯装置１とでは、下記の点で異なる。すなわち、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄは、サイリスタＴｈ１の代わりにトランジスタＴｒ３を備える。また、コンパレータＣＭＰ１は、配線１１，１２間に接続された抵抗Ｒ１１，Ｒ１２の直列回路により電源電圧Ｖｄｃを分圧して得られた抵抗Ｒ１２の端子電圧を基準電圧Ｖlef3として用いる。

さらに、配線１１，１２間には、抵抗Ｒ１３とサーミスタＴｈ２との直列回路が接続されている。サーミスタＴｈ２は、温度検出部の一例に相当し、例えばＮＴＣサーミスタであり、ＬＥＤ直列回路６の温度を検出するべくＬＥＤ直列回路６と接触させて配設されている。そして、サーミスタＴｈ２の端子電圧が、ＬＥＤ直列回路６の温度を表す電圧ＶｔとしてコンパレータＣＭＰ１に出力される。

その他の構成は図１に示す発光ダイオード点灯装置１と同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の動作について説明する。図８（ａ）は、ＬＥＤ直列回路６の温度と順方向電圧ＶLEDとの関係を示すグラフである。また、図８（ｂ）は、サーミスタＴｈ２がＬＥＤ直列回路６と同じ温度になることによってコンパレータＣＭＰ１に出力される電圧Ｖｔを示すグラフである。図８（ｂ）に示すように、電圧ＶｔはＬＥＤ直列回路６の温度を示している。そして、ＬＥＤ直列回路６の発光ダイオードを全点灯させた場合（グラフＧ１）において順方向電圧ＶLEDがＶｄｃ−１．５Ｖとなる温度、すなわち使用温度範囲の下限となる温度に対応する電圧Ｖｔが、Ａ（Ｖ）となっている。

すなわち、電圧ＶｔがＡ（Ｖ）を超えることを検出することにより、順方向電圧ＶLED＞Ｖｄｃ−１．５（Ｖ）となってＬＥＤ直列回路６の発光ダイオードを全点灯させることが困難になる使用温度範囲の下限温度を下回ったことを検出することができる。

そして、このＡ（Ｖ）が、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２の分圧によって基準電圧Ｖlef3として設定されている。この場合、基準電圧Ｖlef3であるＡ（Ｖ）に相当する使用温度範囲の下限温度が、第１の設定温度に相当する。

これにより、発光ダイオード点灯装置１ｄが使用温度範囲の下限を下回る温度で使用されると、サーミスタＴｈ２によって電圧ＶｔとしてＡ（Ｖ）を超える電圧がコンパレータＣＭＰ１へ出力され、コンパレータＣＭＰ１で電圧Ｖｔと基準電圧Ｖlef3とが比較される結果、Ｖｔ＞Ｖlef3となるので、コンパレータＣＭＰ１からハイレベルの出力信号が抵抗Ｒ４を介してコンデンサＣ１に出力されてコンデンサＣ１が充電され、充電電圧が約０．６Ｖに達するとトランジスタＴｒ３がオンし、ＬＥＤ１とＬＥＤ２との直列回路が短絡され、ＬＥＤ直列回路６においてＬＥＤ１、ＬＥＤ２を除くｎ―２個の発光ダイオードが点灯し、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来る。

その後、ＬＥＤ直列回路６の自己発熱もしくは他部品の発熱の煽りを受けてＬＥＤ直列回路６の温度が上昇し、使用温度範囲の下限温度以上となると、サーミスタＴｈ２によって得られる電圧ＶｔがＡ（Ｖ）以下となり、コンパレータＣＭＰ１で電圧Ｖｔと基準電圧Ｖlef3とが比較される結果、Ｖｔ≦Ｖlef3となるのでコンパレータＣＭＰ１からローレベルの出力信号が抵抗Ｒ４を介してコンデンサＣ１に出力されてコンデンサＣ１が放電され、充電電圧が約０．６Ｖを下回るとトランジスタＴｒ３がオフすることにより、ＬＥＤ直列回路６の全て（ｎ個）の発光ダイオードが点灯する。

すなわち、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄでは、サーミスタＴｈ２により検出された温度が予め設定された使用温度範囲の下限温度（第１の設定温度）を下回る場合にのみ、ＬＥＤ直列回路６におけるＬＥＤ１、ＬＥＤ２が短絡される。

これにより、発光ダイオード点灯装置１ｄが低温環境で使用される場合であってもｎ−ｍ個の発光ダイオードを点灯させることによりＬＥＤ直列回路６が不点灯となったり、最低限必要とされる光出力が得られなくなることを抑制することができる。また、ＬＥＤ直列回路６の温度が上昇すると、ＬＥＤ直列回路６は全点灯状態に戻り、十分大きな光出力を得ることが出来る。

なお、サーミスタＴｈ２は、ＬＥＤ直列回路６と接触させて配設される例に限られず、例えば図９に示すように、配線１４を用いてサーミスタＴｈ２を照明器具５の筐体７の外部に引き出して、照明器具５の周囲環境の温度である周囲温度Ｔａを検出することにより間接的にＬＥＤ直列回路６の温度を検出する構成としても良い。図１０は、周囲温度ＴａとＬＥＤ直列回路６の順方向電圧ＶLEDとの関係を示すグラフである。この場合、点灯初期において周囲温度ＴａとなっているＬＥＤ直列回路６の温度がＬＥＤ直列回路６を点灯させることにより上昇するため、周囲温度Ｔａに対するＬＥＤ直列回路６の順方向電圧ＶLEDに変動幅が生じる。そのため、使用温度範囲の下限温度Ｂに対して、順方向電圧ＶLEDの変動幅を吸収するべくサーミスタＴｈ２により検出される周囲温度Ｔａ≦Ｂの条件で、トランジスタＴｒ３をオンさせるべく基準電圧Ｖlef3を設定する必要がある。これにより、照明器具５の筐体７内部にサーミスタＴｈ２を配設することが困難な場合、サーミスタＴｈ２を筐体７の外部に設けることができる。

（第４実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置について説明する。図１１は、本発明の第４の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置１ｅの構成の一例を示す回路図である。図１１に示す発光ダイオード点灯装置１ｅと図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄとでは、下記の点で異なる。すなわち、図１１に示す発光ダイオード点灯装置１ｅは、ＬＥＤ直列回路６の温度を上昇させるためのヒータ回路１５をさらに備える。

ヒータ回路１５は、配線１１，１２間にヒータとして機能する抵抗Ｒ１４とトランジスタＴｒ６とが直列に接続され、コンパレータＣＭＰ１の出力端子が抵抗Ｒ１５、コンデンサＣ３を介して配線１２（ＧＮＤ）に接続され、抵抗Ｒ１５とコンデンサＣ３の接続点がトランジスタＴｒ６のベースに接続されて構成されている。そして、抵抗Ｒ１４は、ＬＥＤ直列回路６と接触させて配設されている。この場合、抵抗Ｒ１４が加熱部の一例に相当する。

その他の構成は図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の特徴的な動作について説明する。発光ダイオード点灯装置１ｅが使用温度範囲の下限を下回る温度で使用されると、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと同様に、サーミスタＴｈ２によって電圧ＶｔとしてＡ（Ｖ）を超える電圧がコンパレータＣＭＰ１へ出力され、コンパレータＣＭＰ１で電圧Ｖｔと基準電圧Ｖlef3とが比較される結果、Ｖｔ＞Ｖlef3となるので、コンパレータＣＭＰ１からハイレベルの出力信号が抵抗Ｒ４を介してコンデンサＣ１に出力されてコンデンサＣ１が充電され、充電電圧が約０．６Ｖに達するとトランジスタＴｒ３がオンし、ＬＥＤ１とＬＥＤ２との直列回路が短絡され、ＬＥＤ直列回路６においてＬＥＤ１、ＬＥＤ２を除くｎ―２個の発光ダイオードが点灯し、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来る。

このとき、発光ダイオード点灯装置１ｅにおいては、コンパレータＣＭＰ１からハイレベルの出力信号が抵抗Ｒ１５を介してコンデンサＣ３に出力されてコンデンサＣ３が充電され、充電電圧が約０．６Ｖに達するとトランジスタＴｒ６がオンし、抵抗Ｒ１４に電流が流れて抵抗Ｒ１４が発熱する結果、抵抗Ｒ１４と接触して配設されているＬＥＤ直列回路６の温度が上昇し、使用温度範囲の下限温度以上となると、サーミスタＴｈ２によって得られる電圧ＶｔがＡ（Ｖ）以下となり、コンパレータＣＭＰ１で電圧Ｖｔと基準電圧Ｖlef3とが比較される結果、Ｖｔ≦Ｖlef3となるのでコンパレータＣＭＰ１からローレベルの出力信号が出力されてトランジスタＴｒ３がオフすることにより、ＬＥＤ直列回路６の全て（ｎ個）の発光ダイオードが点灯すると共に、トランジスタＴｒ６がオフすることにより抵抗Ｒ１４によるＬＥＤ直列回路６の加熱が停止する。

すなわち、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｅでは、サーミスタＴｈ２により検出された温度が予め設定された使用温度範囲の下限温度（第１の設定温度）を下回る場合にのみ、ＬＥＤ直列回路６におけるＬＥＤ１、ＬＥＤ２が短絡されると共に抵抗Ｒ１４によりＬＥＤ直列回路６の温度を上昇させる。

これにより、発光ダイオード点灯装置１ｄが低温環境で使用される場合であってもｎ−ｍ個の発光ダイオードを点灯させることによりＬＥＤ直列回路６が不点灯となったり、最低限必要とされる光出力が得られなくなることを抑制することができる。また、ＬＥＤ直列回路６の温度を強制的に上昇させることにより、ＬＥＤ直列回路６を全点灯可能な状態にするまでの時間を短縮することができる。

（第５実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置について説明する。図１２は、本発明の第５の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置１ｆの構成の一例を示す回路図である。図１２に示す発光ダイオード点灯装置１ｆと図１に示す発光ダイオード点灯装置１とでは、下記の点で異なる。すなわち、図１２に示す発光ダイオード点灯装置１ｆは、サイリスタＴｈ１の代わりにトランジスタＴｒ３を備え、配線１１，１２間に抵抗Ｒ１６，Ｒ１７が直列に接続され、抵抗Ｒ１６，Ｒ１７により電源電圧Ｖｄｃを分圧した電圧ＶＲ１７がコンパレータＣＭＰ１のマイナス端子に供給される。また、コンパレータＣＭＰ１のプラス端子には、基準電圧Ｖlef4（第３の設定電圧）が供給される。

その他の構成は図１に示す発光ダイオード点灯装置１と同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の特徴的な動作について説明する。図１３は、ＬＥＤ直列回路６の温度と順方向電圧ＶLEDの関係を示すグラフで、グラフＧ１はＬＥＤ直列回路６の発光ダイオードをｎ個直列で全点灯させた場合、グラフＧ２はｍ個の発光ダイオードを短絡して残りｎ−ｍ個を直列で点灯させた場合の例を示している。

図１３のグラフＧ１に示す例においては、発光ダイオードをｎ個直列で全点灯させた場合の順方向電圧ＶLEDは、使用温度範囲において０．９７×Ｖｄｃ−１．５（V）までしか上昇しない。そのため、ｎ個点灯の場合、電圧変換回路２の実際の出力電圧Ｖｓが３％低下して０．９７×Ｖｄｃとなっても、全点灯可能であることが分かる。しかし、例えば電圧変換回路２の寿命や故障によって、出力電圧Ｖｓが３％を超えて低下した場合には、順方向電圧ＶLEDとして０．９７×Ｖｄｃ−１．５（V）を確保することができなくなり、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりする。

一方、ＬＥＤ直列回路６のうちｍ個の発光ダイオード、例えばＬＥＤ１，２を短絡した場合の順方向電圧ＶLEDをグラフＧ２で示すと、ＬＥＤ１，２を短絡した状態では順方向電圧ＶLEDは、使用温度範囲において０．８×Ｖｄｃ−１．５（V）までしか上昇しない。そのため、ｎ−２個（ｎ−ｍ個）点灯の場合、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓが２０％低下して０．８×Ｖｄｃとなっても、点灯させることができる。

そこで、図１２に示す発光ダイオード点灯装置１ｆにおいては、コンパレータＣＭＰ１によって、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓが３％を超えて低下した場合にトランジスタＴｒ３をオンさせてＬＥＤ１，２を短絡し、ｎ−２個の発光ダイオードを点灯させることによって、最低限必要なレベルの光出力を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりすることを抑制するようにされている。

具体的には、例えば抵抗Ｒ１６を９０Ω、抵抗Ｒ１７を１０Ωとすることにより、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓを分圧してコンパレータＣＭＰ１のマイナス端子に入力される電圧ＶＲ１７を、ＶＲ１７＝Ｖｓ／１０ とする。また、基準電圧Ｖlef4＝（０．９７×Ｖｄｃ−１．５）／１０と設定する。そして、コンパレータＣＭＰ１は、ＶＲ１７＜Ｖlef4、すなわちＶｓ＜０．９７×Ｖｄｃ―１．５となった場合にコンパレータＣＭＰ１の出力信号がハイレベルとなり、トランジスタＴｒ３がオンされ、ＬＥＤ１，２が短絡されてｎ−２個の発光ダイオードが点灯する。

これにより、例えば電圧変換回路２の寿命や故障によって、出力電圧Ｖｓが低下した場合であっても、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりすることが抑制される。また、ユーザーは、ＬＥＤ直列回路６における発光ダイオードの点灯数が少ない場合には、電圧変換回路２の寿命や故障等によって電圧変換回路２の出力電圧が低下していることを知ることができるので、例えば発光ダイオード点灯装置１ｆの修理、交換が必要となっていることを知ることが容易となる。

（第６実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置について説明する。図１４は、本発明の第６の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置１ｇの構成の一例を示す回路図である。図１４に示す発光ダイオード点灯装置１ｇと図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄとでは、下記の点で異なる。すなわち、図１４に示す発光ダイオード点灯装置１ｇは、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと同様の構成に加えて図１２に示す発光ダイオード点灯装置１ｆにおける抵抗Ｒ１６，Ｒ１７、コンパレータＣＭＰ１、抵抗Ｒ４、コンデンサＣ１、及びトランジスタＴｒ３に相当する抵抗Ｒ１６，Ｒ１７、コンパレータＣＭＰ１１、抵抗Ｒ１４、コンデンサＣ１１、及びトランジスタＴｒ１３をさらに備える。

その他の構成は図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の特徴的な動作について説明する。まず、発光ダイオード点灯装置１ｇが使用温度範囲の下限を下回る温度で使用されると、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと同様の動作によって、ＬＥＤ直列回路６においてＬＥＤ１、ＬＥＤ２を除くｎ―２個の発光ダイオードが点灯し、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来る。

また、ＬＥＤ直列回路６の自己発熱もしくは他部品の発熱の煽りを受けてＬＥＤ直列回路６の温度が上昇し、使用温度範囲の下限温度以上となると、図７に示す発光ダイオード点灯装置１ｄと同様の動作によって、ＬＥＤ直列回路６の全て（ｎ個）の発光ダイオードが点灯する。これにより、発光ダイオード点灯装置１ｄが低温環境で使用される場合であってもｎ−２個の発光ダイオードを点灯させることによりＬＥＤ直列回路６が不点灯となったり、最低限必要とされる光出力が得られなくなることを抑制することができる。また、ＬＥＤ直列回路６の温度が上昇すると、ＬＥＤ直列回路６は全点灯状態に戻り、十分大きな光出力を得ることが出来る。

一方、例えば電圧変換回路２の寿命や故障によって、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓが低下した場合、図１２に示す発光ダイオード点灯装置１ｆと同様の動作により、ｎ−２個の発光ダイオードを点灯させることによって、最低限必要なレベルの光出力を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりすることが抑制される。

（第７実施形態）
次に、本発明の第７の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置について説明する。図１５は、本発明の第７の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置１ｈの構成の一例を示す回路図である。図１５に示す発光ダイオード点灯装置１ｈと図１に示す発光ダイオード点灯装置１とでは、下記の点で異なる。すなわち、図１５に示す発光ダイオード点灯装置１ｈは、図１に示す発光ダイオード点灯装置１におけるコンパレータＣＭＰ１、抵抗Ｒ４、コンデンサＣ１、及びサイリスタＴｈ１の代わりに点灯個数制御部１６と、ＬＥＤ直列回路６におけるｎ個の発光ダイオードのアノードを、それぞれグラウンドＧＮＤに接続する複数のトランジスタＴｒａ１、Ｔｒａ２、Ｔｒａ３、．．．Ｔｒａｎとを備える。

点灯個数制御部１６は、例えば順方向電圧ＶLEDや、電圧変換回路２の実際の出力電圧Ｖｓを検出するＡＤコンバータ、ＬＥＤ直列回路６の温度や筐体７の外部における周囲温度Ｔａを検出する温度検出部、及びＣＰＵ（Central Processing Unit）を備えて構成され、ＡＤコンバータにより得られた順方向電圧ＶLED、出力電圧Ｖｓ、及び温度センサにより得られたＬＥＤ直列回路６の温度に基づいて、複数のトランジスタＴｒａ１、Ｔｒａ２、Ｔｒａ３、．．．Ｔｒａｎのオン、オフを制御する。

また、ＬＥＤ直列回路６の各発光ダイオードは、例えば２０℃の温度低下によって光度が１０％向上するものが用いられている。

その他の構成は図１に示す発光ダイオード点灯装置１と同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の動作について説明する。

発光ダイオード点灯装置１ｈが低温で使用されたり、電圧変換回路２の寿命や故障によって、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓが低下した場合、ＬＥＤ直列回路６が全点灯したままでは、ＶLED＞Ｖｓ−１．５（Ｖ）となり、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりするおそれがある。

そこで、図１５に示す発光ダイオード点灯装置１ｈでは、点灯個数制御部１６によって、例えば順方向電圧ＶLED、電圧Ｖｓ、ＬＥＤ直列回路６の温度、周囲温度Ｔａに基づいて、トランジスタＴｒａ１、Ｔｒａ２、Ｔｒａ３、．．．Ｔｒａｎのオン、オフを制御することによりＶLED≦Ｖｓ−１．５（Ｖ）の条件を満たすべく、ＬＥＤ直列回路６における点灯させる発光ダイオードの数を増減する。

図１６（ａ）は、ＬＥＤ直列回路６の温度と各発光ダイオードの光出力とを示したグラフである。例えばＬＥＤ直列回路６における各発光ダイオードが２０℃の温度低下によって光度が１０％向上するものとする。この場合、図１６（ｂ）に示すように、点灯個数制御部１６は、ＬＥＤ直列回路６の温度が２０℃低下する毎にＬＥＤ直列回路６における発光ダイオードの点灯数を１０％づつ減少させることで、図１６（ｃ）に示すように発光ダイオード点灯装置１h全体のトータルでの光出力をほぼ一定にすることができる。

これにより、発光ダイオード点灯装置１ｈが低温で使用されたり、電圧変換回路２の寿命や故障によって、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓが低下した場合であっても、ＶLED≦Ｖｓ−１．５（Ｖ）の条件を満たすべく、温度検出部により検出された温度の高低に応じてＬＥＤ直列回路６における短絡される発光ダイオードの数が減増され、点灯させる発光ダイオードの数が増減されるので、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりすることを抑制できる。また、温度低下により発光ダイオードの光度が向上する割合と同じ割合で発光させる発光ダイオードの数を減らすことにより、光出力をほぼ一定に保つことができる。

また、点灯個数制御部１６によって、ＡＤコンバータにより検出された順方向電圧ＶLEDの高低に応じて、ＬＥＤ直列回路６における短絡される発光ダイオードの数が増減され、点灯させる発光ダイオードの数が減増される構成としても良い。

あるいは、点灯個数制御部１６によって、ＡＤコンバータにより検出された電圧Ｖｓの高低に応じて、ＬＥＤ直列回路６における短絡される発光ダイオードの数が減増され、点灯させる発光ダイオードの数が増減される構成としても良い。これにより、電圧変換回路２の寿命や故障によって、電圧変換回路２の出力電圧Ｖｓが低下した場合であっても、最低限必要なレベルの光出力（照度や光束や輝度）を得ることが出来なくなったり、不点灯になったりすることを抑制できる。

本発明の第１の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 本発明の一実施形態に係る照明器具の外観の一例を示す斜視図である。 ＬＥＤ直列回路の温度と順方向電圧ＶLEDとの関係の一例を示すグラフである。 図１に示す発光ダイオード点灯装置の変形例を示す回路図である。 図１に示す発光ダイオード点灯装置の変形例を示す回路図である。 本発明の第２の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 本発明の第３の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 （ａ）は、ＬＥＤ直列回路の温度と順方向電圧ＶLEDとの関係を示すグラフである。（ｂ）は、サーミスタがＬＥＤ直列回路と同じ温度になることによってコンパレータに出力される電圧を示すグラフである。 図７に示す発光ダイオード点灯装置の変形例を示す外観図である。 周囲温度ＴａとＬＥＤ直列回路の順方向電圧ＶLEDとの関係を示すグラフである。 本発明の第４の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 本発明の第５の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 ＬＥＤ直列回路の温度と順方向電圧ＶLEDの関係を示すグラフである。 本発明の第６の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 本発明の第７の実施形態に係る発光ダイオード点灯装置の構成の一例を示す回路図である。 ＬＥＤ直列回路の温度と発光ダイオードの光出力との関係を示したグラフである。 背景技術に係る発光ダイオード点灯装置の構成を示す回路図である。 図１７に示す発光ダイオード点灯装置においてＬＥＤ直列回路に所定の電流Ｉを流した場合の順方向電圧の総和と発光ダイオードの温度の関係を示すグラフである。

符号の説明

１,１ａ,１ｂ,１ｃ,１ｄ,１ｅ,１ｆ,１ｇ,１ｈ 発光ダイオード点灯装置
２ 電圧変換回路
３ 整流回路
４ 商用電源
５ 照明器具
６ ＬＥＤ直列回路
７ 筐体
８ セード部材
１１，１２ 配線
１３ カレントミラー回路
１４ 配線
１５ ヒータ回路
１６ 点灯個数制御部
ＣＭＰ１ コンパレータ
ＣＭＰ１１ コンパレータ
ＣＭＰ２ コンパレータ
Ｔｈ１ サイリスタ
Ｔｈ２ サーミスタ
Ｔｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ３，Ｔｒ４，Ｔｒ５，Ｔｒ６ トランジスタ
Ｔｒ１３ トランジスタ

Claims (11)

1. 複数の発光ダイオードによる直列回路と、
   直流の電源電圧を受け付けて、前記直列回路に発光用の電圧を供給する電圧供給手段と、
   前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧の下で、前記発光ダイオードが点灯可能な数となるように、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧によって前記直列回路で生じた順方向電圧が、予め設定された第１の設定電圧を超えた場合に前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡することを特徴とする発光ダイオード点灯装置。
2. 前記制御部は、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧によって前記直列回路で生じた順方向電圧が、前記第１の設定電圧より低い第２の設定電圧を下回る場合、前記短絡を解除することを特徴とする請求項１記載の発光ダイオード点灯装置。
3. 前記第１の設定電圧は、前記複数の発光ダイオードを予め定められた明るさで発光させるための電流を前記直列回路に供給した場合に前記電圧供給手段によって生じる電圧降下を前記電源電圧から差し引いた電圧値であることを特徴とする請求項１又は２記載の発光ダイオード点灯装置。
4. 前記制御部は、前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧によって前記直列回路で生じた順方向電圧の高低に応じて、前記短絡する発光ダイオードの数を増減することを特徴とする請求項１記載の発光ダイオード点灯装置。
5. 複数の発光ダイオードによる直列回路と、
   直流の電源電圧を受け付けて、前記直列回路に発光用の電圧を供給する電圧供給手段と、
   前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧の下で、前記発光ダイオードが点灯可能な数となるように、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記電圧供給手段により受け付けられる電源電圧が、予め設定された第３の設定電圧に満たない場合にのみ、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡することを特徴とする発光ダイオード点灯装置。
6. 前記制御部は、前記電圧供給手段から供給された電源電圧の高低に応じて、前記短絡する発光ダイオードの数を減増することを特徴とする請求項５記載の発光ダイオード点灯装置。
7. 複数の発光ダイオードによる直列回路と、
   直流の電源電圧を受け付けて、前記直列回路に発光用の電圧を供給する電圧供給手段と、
   前記電圧供給手段により供給された発光用の電圧の下で、前記発光ダイオードが点灯可能な数となるように、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記直列回路の温度を検出する温度検出部をさらに備え、前記温度検出部により検出された温度が予め設定された第１の設定温度を下回る場合にのみ、前記直列回路における複数の発光ダイオードのうち一部を短絡するものであることを特徴とする発光ダイオード点灯装置。
8. 前記制御部は、前記直列回路の温度を上昇させる加熱部を備え、前記温度検出部により検出された温度が予め設定された第１の設定温度を下回る場合にのみ、前記加熱部により前記直列回路の温度を上昇させるものであることを特徴とする請求項７記載の発光ダイオード点灯装置。
9. 前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度の高低に応じて、前記短絡する発光ダイオードの数を減増することを特徴とする請求項７又は８に記載の発光ダイオード点灯装置。
10. 前記複数の発光ダイオードは、それぞれ温度の低下に対して一定の割合で光出力が上昇するものであり、
    前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度の低下に対する前記光出力が上昇する割合で、前記短絡する発光ダイオードの数を増加することを特徴とする請求項９記載の発光ダイオード点灯装置。
11. 発光ダイオード点灯装置と、商用電源から発光ダイオードを発光させるための電源電圧を生成して前記発光ダイオード点灯装置に供給する電源部と、前記発光ダイオード点灯装置及び前記電源部を収容する筐体とを備え、
    前記発光ダイオード点灯装置は請求項１〜１０のいずれかに記載の発光ダイオード点灯装置であることを特徴とする照明器具。

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