JP4633176B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー担持体の表面に付着した不要な残留トナーを除去するブレード部材を有する画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式によって画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置においては、一様に、かつ、均一に帯電させられたトナー担持体としての感光体ドラムの表面をＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッドによって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置によって現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写装置によって用紙に転写し、用紙上のトナー像を定着器によって定着して画像を記録するようになっている。そして、転写後の感光体ドラムの表面に付着している不要な残留トナーはクリーニング部材であるブレードによって除去される。

また、画像形成装置の構造上、用紙を搬送するトナー担持体としての搬送ベルトと感光体ドラムとは接触して配置されているため、搬送ベルトの表面には不要な残留トナーが付着する。しかし、該残留トナーは、クリーニング部材であるブレードによって除去される。該ブレードは、搬送ベルトのようなトナー担持体の表面に当接して残留した不要トナーを掻（か）き取ることによって、トナー担持体の表面のクリーニングを行う（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００４−７７６０７号公報

しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、画像の形成を連続して行うと、トナー担持体の表面に付着した不要な残留トナーを掻き取るブレードの当接部が捲（めく）れてしまう。

図２は従来のブレードにおいて捲れが生じる部位を説明する概念図である。

図において、２０１は搬送ベルトであり、２０２は搬送ベルト２０１の表面に当接するブレードであり、２０３は搬送ベルト２０１上における用紙の位置する部分を示している。同じサイズの用紙を使用して連続した印刷を行うと、ブレード２０２において、搬送ベルト２０１上の用紙の端部が位置する領域２０４に当接する部位２０５に捲れが生じやすいことが、本発明の発明者によって見出された。これは、用紙の位置する部分２０３と用紙の位置しない部分とにおいてトナーの付着状態が異なるので、両者の境界においてブレード２０２が摩擦する条件が急激に変化することによるものと推測される。

本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、トナー担持体に付着するトナーを除去するクリーニング部材の搬送方向上流側に、トナー担持体に付着するトナーを滞留させるトナー滞留部材を配設することによって、トナー担持体とクリーニング部材とが当接する部分にトナーを連続して供給することができ、トナー担持体とクリーニング部材との摩擦負荷を安定させることができ、クリーニング部材に捲れが生じることを確実に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、トナー像を担持、又は、トナー像が転写された媒体を搬送する搬送ベルトと、感光体から前記搬送ベルトに移動して付着したトナーを、前記搬送ベルトに当接して除去するクリーニング部材と、該クリーニング部材の搬送方向上流側に配置され、前記搬送ベルトと当接する一対のトナー滞留部材とを有し、該一対のトナー滞留部材は、前記搬送ベルトの搬送方向に沿う中心線の両側に、それぞれ配設され、前記クリーニング部材の搬送方向上流側において前記搬送ベルトからトナーを回収する。

本発明によれば、画像形成装置は、トナー担持体に付着するトナーを除去するクリーニング部材の搬送方向上流側に、トナー担持体からトナーを回収するトナー滞留部材を配設するようになっている。これにより、トナー担持体とクリーニング部材とが当接する部分にトナーを連続して供給することができ、トナー担持体とクリーニング部材との摩擦負荷を安定させることができ、クリーニング部材に捲れが生じることを確実に防止することができる。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略図である。 従来のブレードにおいて捲れが生じる部位を説明する概念図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態における搬送ベルトユニットを示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における搬送ベルトユニットから廃トナーボックス部を取り外した状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における廃トナーボックス部から取り外したトナー滞留部材を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における図４におけるＡ−Ａ断面でありトナー滞留部材の作用を示す要部断面図である。 本発明の第１の実施の形態における搬送ベルト表面にまぶしトナー像が形成されている状態を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態における廃トナーボックス部からトナー滞留部材を取り外した状態の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態におけるトナー滞留部材の配置を説明する図である。 本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態における搬送ベルトユニットから廃トナーボックス部を取り外した状態を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態における廃トナーボックス部におけるトナー滞留部材の取付状態を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態における廃トナーボックス部からトナー滞留部材を取り外した状態を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態における幅狭の用紙幅に合わせてトナー滞留部材を配置した状態を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略図である。

図において、１は画像形成装置であり、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫと、定着装置としての定着器３０とを有する。ここで、前記画像形成装置１は、例えば、プリンタ、ファクシミリ機、複写機等であり、電子写真方式によって、印刷用紙、封筒、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等の媒体上に白黒やカラーの画像を形成するようになっている。そして、前記画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫは媒体上にトナー像を形成し、前記定着器３０は前記トナー像を媒体に定着させる。なお、前記画像形成装置１は、モノクロ画像を形成するものであってもよく、カラー画像を形成するものであってもよいが、ここでは、タンデム式のカラーの印刷装置であるものとして説明する。この場合、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（ＢＫ）の各色に対応する画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫが、媒体の搬送方向（図における左方向）に沿って順次並ぶように配設される。

そして、２０は画像形成装置１本体の下部に配設された媒体収容部であり、該媒体収容部２０は、媒体としての用紙を収容するための媒体カセット２２を備える。用紙は、媒体カセット２２から給紙ローラ２３によって１枚ずつ繰り出され、レジストローラ２４に送られ、停止させられた状態のレジストローラ２４によって搬送が一旦（たん）停止させられる。

続いて、レジストローラ２４が回転させられると、用紙は搬送ベルトユニット１０の搬送ベルト１２に送られる。該搬送ベルト１２に送られた用紙は、図示されない吸着装置によって静電荷が付与され、搬送ベルト１２に静電気力によって吸着された後、搬送ベルト１２によって搬送される。その間に、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫでは、感光体ドラム６１の表面にＬＥＤヘッド２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ及び２８ＢＫによって形成された静電潜像が現像装置６３によって現像され、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が形成される。

そして、該シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が、転写ローラ２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ及び２７ＢＫの静電気力によって感光体ドラム６１の表面から用紙に転写され、カラーのトナー像が形成される。カラーのトナー像が転写された用紙は、その後、定着器３０に送られ、該定着器３０を構成する加熱ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとの間を通過し、その間にカラーのトナー像が用紙に定着され、カラー画像が記録される。そして、カラー画像が記録された用紙は、排出ローラ３１によって搬送され、画像形成装置１本体の上部に形成されたスタッカ３２上に排出される。また、媒体センサ４３ａ、４３ｂ、４３ｃ及び４３ｄは、用紙の搬送路に沿って配設され、用紙の通過を検知する。

前記画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫは、いずれも、トナー担持体及び像担持体としての感光体ドラム６１と、該感光体ドラム６１を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ６２と、感光体ドラム６１の表面において前記ＬＥＤヘッド２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ及び２８ＢＫによって形成された静電潜像を現像して各色のトナー像を形成する現像装置６３と、感光体ドラム６１の表面に残留した不要な図示されないトナーを除去するクリーニング部６４とを有する。前記現像装置６３は、感光体ドラム６１に接触させて配設されたトナー担持体としての現像ローラ６５と、該現像ローラ６５にトナーを供給するトナー供給ローラ６６とを備える。

なお、前記各画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫの上方には、露光装置としてのＬＥＤヘッド２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ及び２８ＢＫが、感光体ドラム６１の表面に対向して配設される。

また、前記搬送ベルトユニット１０は、トナー担持体及び搬送部材としてのエンドレスの搬送ベルト１２と、第１のローラとしての駆動ローラＲａと、第２のローラとしての従動ローラＲｂと、４本の転写ローラ２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ及び２７ＢＫと、前記従動ローラＲｂの下方に配設されている廃トナーボックス部１１とを有する。そして、前記搬送ベルト１２は、駆動ローラＲａと従動ローラＲｂとの間に張設され、後述されるベルト駆動モータ４９によって駆動されることにより走行する。なお、前記搬送ベルトユニット１０の転写ローラ２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ及び２７ＢＫは、前記画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫの下方に、対向して配設されている。

さらに、駆動ローラＲａの近傍には、色ずれに関する情報を検出する画像検出センサ３３が配設されている。該画像検出センサ３３は、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫによって搬送ベルト１２上に形成されたトナー像から成る色ずれ補正用の評価パターンを、光学的に検出する。なお、前記画像検出センサ３３は、発光素子と受光素子とを有する。前記発光素子は、搬送ベルト１２上に形成された色ずれ補正用の評価パターンに光を照射する。また、前記受光素子は、評価パターンからの反射光を検出し、反射光の強度に応じた電圧信号を出力する。

次に、前記画像形成装置１を制御する制御装置の構成について説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御装置の構成を示すブロック図である。

図に示されるように、画像形成装置１は制御部４４を有し、該制御部４４は、前記画像検出センサ３３及び媒体センサ４３ａ〜４３ｄに加えて、コマンド／画像処理部４２に接続されている。該コマンド／画像処理部４２は、インターフェイス４１を介して上位装置から入力されたコマンド及び画像データを処理する。

また、前記制御部４４は、ＬＥＤ制御部４５、高圧制御部４６及びヒータ４７に接続され、これらを制御する。そして、前記ＬＥＤ制御部４５は、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫが備えるＬＥＤヘッド２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ及び２８ＢＫを制御する。

さらに、前記制御部４４は、加熱ローラ３０ａ及び加圧ローラ３０ｂを回転駆動する定着モータ４８と、駆動ローラＲａを回転駆動するベルト駆動モータ４９と、給紙ローラ２３等を回転駆動する搬送モータ５０と、各画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫが備える感光体ドラム６１を回転駆動するドラムモータ５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙ及び５１ＢＫとを制御する。

また、前記制御部４４は、画像処理される画像データのページ数をカウントするページカウンタ４４ａを内部に備えている。コマンド／画像処理部４２では画像データがページ単位に処理されて印刷データが生成される。すると、前記ページカウンタ４４ａは、画像データがページ処理される毎にそのカウント値をインクリメントする。そして、前記制御部４４は、ページカウンタ４４ａによるページ数のカウント値に基づいて、搬送ベルト１２上に、後述されるまぶしトナー像１０３や色ずれ補正用の評価パターンを形成する時期を判断する。

次に、前記搬送ベルトユニット１０の構成について詳細に説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態における搬送ベルトユニットを示す斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態における搬送ベルトユニットから廃トナーボックス部を取り外した状態を示す斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における廃トナーボックス部から取り外したトナー滞留部材を示す斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態における図４におけるＡ−Ａ断面でありトナー滞留部材の作用を示す要部断面図である。

図に示されるように、搬送ベルトユニット１０は、搬送ベルト１２と、フレーム７２と、廃トナーボックス部１１とを有し、該廃トナーボックス部１１はフレーム７２の一部に嵌（は）め込まれて固定されている。そして、前記廃トナーボックス部１１は、廃トナーを収容するための廃トナーケース８１と廃トナーケースカバー８２とを有する。

また、７１は、搬送ベルト１２上の残留トナー７５を掻き取って除去するためのブレード部材としてのクリーニングブレードである。該クリーニングブレード７１は、搬送ベルト１２の下面に先端を押し当てた状態で配設され、廃トナーボックス部１１に固定されている。なお、フィルム７３は、掻き取られた残留トナー７５が飛散することを防止する。そして、前記クリーニングブレード７１によって掻き取られた残留トナー７５は、廃トナーとして廃トナーケース８１内に収容される。

さらに、９０は、トナーを滞留させるトナー滞留部材であり、例えば、ウレタンフォーム（スポンジ）等から成る柔軟性及び摺（しゅう）動性に優れた部材であり、搬送ベルト１２上の残留トナー７５を一時的に滞留させるためのものである。前記トナー滞留部材９０は、搬送ベルト１２の走行方向、すなわち、搬送方向においてクリーニングブレード７１の上流に配置され、搬送ベルト１２の下面に当接するように廃トナーケースカバー８２の上面に配置されている。なお、９７はトナーが滞留するトナー滞留面である。

前記搬送ベルト１２の表面に付着した不要な残留トナー７５は、搬送ベルト１２の表面にカウンタ方向に当接したクリーニングブレード７１によって掻き取られる。そして、クリーニングブレード７１によって掻き取られた残留トナー７５は、廃トナーボックス部１１に廃トナーとして回収された後に、廃棄される。

なお、クリーニングブレード７１によって残留トナー７５が掻き取られるとき、搬送ベルト１２とクリーニングブレード７１との当接面にはトナーが付着するが、この付着したトナーには、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷を軽減する作用がある。そのため、本実施の形態においては、クリーニングブレード７１に積極的にトナーを付着させることを目的に、ページカウンタ４４ａによるページ数のカウント値に基づいて、画像形成を行わないときに、まぶしトナー像１０３を搬送ベルト１２上に形成する。

次に、まぶしトナー像１０３の形成について詳細に説明する。

図８は本発明の第１の実施の形態における搬送ベルト表面にまぶしトナー像が形成されている状態を示す図である。

図８は、搬送ベルト１２の表面にまぶしトナー像１０３が付着している状態を仮想的に表した説明図である。なお、この図は、搬送ベルト１２、用紙及びまぶしトナー像１０３の幅の相対関係を説明するものであり、搬送ベルト１２の搬送方向における用紙とまぶしトナー像１０３との位置関係を説明するものではない。すなわち、まぶしトナー像１０３が用紙間に形成されることを規定するものではない。図において、１０１及び１０２は本実施の形態における使用可能な最大幅の用紙が位置する部分を示している。

用紙は、その表面に記録画像としてのトナー像が形成され、搬送ベルト１２によって矢印１２Ａで示される用紙の搬送方向に向けて搬送される。そして、まぶしトナー像１０３は、画像形成を行わないときに、搬送ベルト１２上に、幅１０３Ａで形成される。なお、まぶしトナー像１０３は、前記幅１０３Ａが、搬送ベルト１２の幅１２Ｂよりも狭く、画像形成装置１で使用可能な最大の用紙の幅１０１Ａよりも広くなるように形成される。

また、トナー滞留部材９０の幅は、まぶしトナー像１０３の幅１０３Ａと同じかそれ以上であることが望ましい。

なお、まぶしトナー像１０３の用紙搬送方向における長さについては、ここでは定義しないこととする。なぜならば、まぶしトナー像１０３の用紙搬送方向における長さの最適値は、各種の画像形成装置における搬送ベルト表面とクリーニングブレードとの摩擦負荷の違い、用紙搬送速度等によって相違し、各画像形成装置毎に適宜設定されるものであるからである。

また、まぶしトナー像１０３は、４つの画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫのうちのいずれを使用して形成してもよいが、イエローのトナー像を作成するための画像形成ユニット２６Ｙを使用して形成することが望ましい。これは、搬送ベルト１２に形成されたまぶしトナー像１０３を、クリーニングブレード７１が除去しきれず、除去することができなかった残留トナー７５が次の画像形成動作に係る用紙の裏面に付着した場合でも、印刷結果として目立たないためである。クリーニングブレード７１の捲れを防止するためには、例えば、まぶしトナー像１０３の形成を所定枚数の画像形成動作が行われた後、定期的に実行することが望ましい。まぶしトナー像１０３の形成は、印刷ジョブの実行中において搬送される用紙間に形成されるものではなく、印刷の累積枚数に基づいて印刷ジョブが実行されていないとき、すなわち、印刷ジョブの間に行われる。

次に、前記構成の画像形成装置１の動作について説明する。まず、トナー滞留部材９０に残留トナー７５を滞留させる動作について説明する。

まず、画像形成装置１の電源が投入され、初期動作の後に印刷が開始されると、搬送ベルト１２は、図８において矢印１２Ａで示される用紙搬送方向に走行する。前述のように、搬送ベルト１２の表面には、まぶしトナー像１０３が残留トナー７５として付着している。

そして、搬送ベルト１２の下面には、搬送ベルト１２に付着している残留トナー７５を、一時的に滞留するためのトナー滞留部材９０が搬送ベルト１２に当接して配置されている。そのため、該搬送ベルト１２上に付着している残留トナー７５がトナー滞留部材９０を通過するとき、残留トナー７５はトナー滞留部材９０のトナー滞留面９７に一時的に滞留することとなる。

一方、印刷によって搬送ベルト１２が用紙の搬送方向に走行し続けるとき、トナー滞留部材９０のトナー滞留面９７に滞留していた残留トナー７５は、トナー滞留部材９０を擦り抜けて、再び搬送ベルト１２の表面に付着して、搬送ベルト１２の表面とともに搬送方向下流に移動する。

したがって、トナー滞留部材９０のトナー滞留面９７では、搬送ベルト１２の表面に付着した残留トナー７５の回収と搬送ベルト１２の表面への残留トナー７５の供給とが繰り返し行われることとなる。

また、搬送ベルト１２上に付着している残留トナー７５がトナー滞留部材９０を通過するとき、一部の残留トナー７５はトナー滞留部材９０に滞留せず、該トナー滞留部材９０を擦り抜けて搬送ベルト１２の表面とともに搬送ベルト走行方向、すなわち、搬送方向下流に移動する。しかし、搬送方向下流にはクリーニングブレード７１が配置されているため、前記トナー滞留部材９０を擦り抜けた残留トナー７５は、クリーニングブレード７１によって掻き取られる。

この場合、クリーニングブレード７１によって掻き取られた残留トナー７５は、廃トナーケース８１内に落ち、廃トナーとして収納され、廃トナーボックス部１１内に配設された図示されない攪拌（かくはん）バーによって、廃トナーケース８１内の奥に送り込まれる。

なお、クリーニングブレード７１によって搬送ベルト１２上の残留トナー７５が掻き取られるとき、搬送ベルト１２とクリーニングブレード７１との当接面に残留トナー７５が付着するが、付着した残留トナー７５は、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷を軽減する作用があるため、クリーニングブレード７１の捲れを抑制する。

したがって、トナー滞留部材９０のトナー滞留面９７から搬送ベルト１２の表面への残留トナー７５の供給が連続して行われれば、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷は安定し、クリーニングブレード７１に捲れが生じることはない。

なお、搬送ベルト１２は、消耗品であるため、印刷動作を繰り返すことによって、用紙の吸着機能及びトナーの転写機能が低下する。したがって、トナー滞留部材９０の寿命は、搬送ベルト１２の寿命と同じであることが望ましく、搬送ベルトユニット１０として定期交換される。

次に、まぶしトナー像１０３を形成する動作について説明する。

図９は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置１の電源が投入され、画像形成装置１は初期動作を開始して搬送ベルト１２が回転を始める。

続いて、制御部４４は、あらかじめ内部のメモリに格納されているまぶしトナー像形成用の印刷データを使用して搬送ベルト１２上にまぶしトナー像１０３を形成する。そして、ページカウンタ４４ａをクリアする。

続いて、制御部４４は、上位装置からインターフェイス４１を介してコマンド及び画像データを受信したか否かを判断する。コマンド及び画像データを受信した場合、コマンド／画像処理部４２は、受信したコマンドに基づいて画像データをページ単位に画像処理し、印刷可能なデータに変換する。このとき、制御部４４は、画像データの１ページの処理が終わるとページカウンタ４４ａを１つインクリメントする。コマンド及び画像データを受信しない場合は、コマンド及び画像データを受信したか否かの判断を繰り返す。

続いて、制御部４４は印刷処理を実行する。

続いて、制御部４４は、印刷ジョブが終了、すなわち、すべての画像データが印刷されたか否かを判断する。印刷ジョブが終了していない場合には、画像処理及び印刷処理を繰り返す。また、印刷ジョブが終了した場合は、制御部４４があらかじめ内部のメモリに格納されている所定のページ数、例えば「１００」と、印刷ジョブが終了した時点のページカウンタ４４ａのカウント値とを比較する。

そして、カウント値が所定のページ数を超えた場合は、搬送ベルト１２上にまぶしトナー像１０３を形成する。このとき、既に次の受信データが受信されている場合は、図示されないデータ記憶部に受信データを一旦退避させておき、まぶしトナー像１０３の形成が終了した後、データ記憶部から読み出して画像処理を行う。また、カウント値が所定のページ数以下である場合は、次の受信データを受信する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 画像形成装置１の電源を投入する。
ステップＳ２ 搬送ベルト１２が回転を始める。
ステップＳ３ まぶしトナー像１０３を形成する。
ステップＳ４ ページカウンタ４４ａをクリアする。
ステップＳ５ コマンド及び画像データを受信したか否かを判断する。コマンド及び画像データを受信した場合はステップＳ６に進み、コマンド及び画像データを受信していない場合はコマンド及び画像データを受信したか否かの判断を繰り返す。
ステップＳ６ 画像データをページ単位に画像処理し、印刷可能なデータに変換する。
ステップＳ７ 印刷処理を実行する。
ステップＳ８ すべての画像データが印刷されたか否かを判断する。すべての画像データが印刷された場合はステップＳ９に進み、すべての画像データが印刷されていない場合はステップＳ６に戻る。
ステップＳ９ カウント値が所定のページ数を超えたか否かを判断する。カウント値が所定のページ数を超えた場合はステップＳ３に戻り、カウント値が所定のページ数を超えていない場合はステップＳ５に戻る。

このように、本実施の形態においては、搬送ベルト１２の表面に付着した残留トナー７５を掻き取るクリーニングブレード７１を備えた搬送ベルトユニット１０に、トナー滞留部材９０が配置されている。これにより、搬送ベルト１２の表面に付着した残留トナー７５は、トナー滞留部材９０のトナー滞留面９７に一時的に滞留し、再び、搬送ベルト１２の表面へ供給される。このように、残留トナー７５のトナー滞留面９７への滞留及び搬送ベルト１２の表面への供給を繰り返し行うことを可能としたことによって、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との当接面に連続して残留トナー７５を供給することが可能となる。これにより、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷を安定させることができ、クリーニングブレード７１に捲れが発生することがない画像形成装置１を提供することが可能となる。

なお、本実施の形態においては、トナー滞留部材９０が廃トナーケース８１に固着されている場合について説明したが、トナー滞留部材９０は、廃トナーケース８１から取り外すことができるものであってもよい。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。

図１０は本発明の第２の実施の形態における廃トナーボックス部からトナー滞留部材を取り外した状態の斜視図である。

前記第１の実施の形態において、トナー滞留部材９０は、搬送ベルト１２の幅方向のほぼ全域に亘（わた）って延在するように一体的に形成されている。この場合、トナー滞留部材９０のトナー滞留面９７が搬送ベルト１２の表面に当接しているので、少なからず、搬送ベルト１２の走行負荷となってしまう。

そこで、本実施の形態において、トナー滞留部材９０は、図１０に示されるように、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂから構成されるようになっている。そして、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、搬送ベルト１２の下面に当接するように、廃トナーケースカバー８２の上面に配置されている。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、前記２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂの配置について詳細に説明する。

図１１は本発明の第２の実施の形態におけるトナー滞留部材の配置を説明する図である。

図１１は、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂの配置を説明するためのものであり、最も使用される頻度の高い用紙の幅と、色ずれ補正時に評価用のパターンが形成される領域の幅と、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂが配置される領域の幅とを、搬送ベルト１２上に仮想的に示した説明図である。なお、用紙への画像形成と評価用パターンの形成とは同時に行われるものではない。

図において、１０４は画像形成装置１において最も頻繁に使用されるサイズの用紙、例えば、Ａ４サイズの用紙が位置する部分を示している。用紙は、その表面に記録画像としてのトナー像が形成され、搬送ベルト１２によって矢印１２Ａで示される用紙の搬送方向に向けて搬送される。

また、７１Ａ及び７１Ｂは、搬送ベルト１２上に形成される色ずれ補正の時の色ずれ補正画像領域であり、搬送ベルト１２の幅１２Ｂの内側で、また、画像形成装置１において使用可能な最大の用紙の幅１０１Ａよりも外側に形成される。

２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、図１１に示されるように配置される。この場合、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂの外側端部間の幅９０Ｃは、外側端部が色ずれ補正画像領域７１Ａ又は７１Ｂよりも外側にあるように設定される。また、内側端部間の幅９０Ｄは、最も使用される頻度の高い用紙の幅１０４Ａよりも狭く設定される。これにより、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、色ずれ補正画像領域７１Ａ及び７１Ｂと最も使用される頻度の高いサイズの用紙の両端とに跨（またが）る位置に配置される。

次に、色ずれ補正の基本動作について説明する。

この場合、制御部４４は、ＬＥＤ制御部４５及び高圧制御部４６を動作させ、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫによって色ずれ補正用のトナー像を感光体ドラム６１の表面に形成し、転写ローラ２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ及び２７ＢＫにより、搬送ベルト１２の幅方向両端近傍に色ずれ補正用の評価パターンを順に転写する。そして、画像検出センサ３３によって、搬送ベルト１２上に形成された評価パターンを検出する。

シアントナーで形成されたパターンの光反射率、マゼンタトナーで形成されたパターンの光反射率、イエロートナーで形成されたパターンの光反射率、ブラックトナーで形成されたパターンの光反射率、及び、搬送ベルト１２の表面の光反射率はそれぞれ異なる。そのため、画像検出センサ３３は、搬送ベルト１２上に形成された色ずれ補正用の評価パターンの位置及び色に応じた波形の電圧信号を出力する。

そして、制御部４４は、画像検出センサ３３から出力された電圧信号を受信し、受信した電圧信号に基づいて搬送ベルト１２上に形成された各評価パターンのずれ量を検出し、検出されたずれ量に基づいて、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫにおけるトナー像形成のタイミングを調整する。

この調整は、画像形成ユニット２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ及び２６ＢＫの各ＬＥＤヘッド２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ及び２８ＢＫによる静電潜像の形成のタイミングを調整することで行われる。すなわち、制御部４４は、主走査方向（搬送ベルト１２の幅方向）及び副走査方向（搬送ベルト１２の進行方向）の各色のパターンのずれを補正するために、各ＬＥＤヘッド２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ及び２８ＢＫによる走査位置及び走査開始タイミングを調整する。

次に、本実施の形態における画像形成装置１の動作について説明する。まず、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂに残留トナー７５を滞留させる動作について説明する。

本実施の形態においては、色ずれ濃度補正に使用された残留トナー７５を積極的に回収及び供給することを目的としている。そのため、搬送ベルト１２に付着している残留トナー７５を一時的に滞留するための２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、搬送ベルト１２の下面に当接し、用紙幅方向に関しては、色ずれ補正画像領域７１Ａ及び７１Ｂと最も使用される頻度の高いサイズの用紙の両端とに跨る位置に配置されている。そのため、搬送ベルト１２上に付着している残留トナー７５がトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを通過するとき、残留トナー７５はトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのトナー滞留面９７に一時的に滞留することとなる。

一方、印刷によって搬送ベルト１２が用紙の搬送方向に走行し続けるとき、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのトナー滞留面９７に滞留していた残留トナー７５は、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを擦り抜けて、再び搬送ベルト１２の表面に付着して、搬送ベルト１２の表面とともに搬送方向下流に移動する。

したがって、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのトナー滞留面９７では、搬送ベルト１２の表面に付着した残留トナー７５の回収と搬送ベルト１２の表面への残留トナー７５の供給とが繰り返し行われることとなる。

また、搬送ベルト１２上に付着している残留トナー７５がトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを通過するとき、一部の残留トナー７５はトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂに滞留せず、該トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを擦り抜けて搬送ベルト１２の表面とともに搬送ベルト走行方向、すなわち、搬送方向下流に移動する。しかし、搬送方向下流にはクリーニングブレード７１が配置されているため、前記トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを擦り抜けた残留トナー７５は、クリーニングブレード７１によって掻き取られる。

この場合、クリーニングブレード７１によって掻き取られた残留トナー７５は、廃トナーケース８１内に落ち、廃トナーとして収納される。

なお、クリーニングブレード７１によって搬送ベルト１２上の残留トナー７５が掻き取られるとき、搬送ベルト１２とクリーニングブレード７１との当接面に残留トナー７５が付着するが、付着した残留トナー７５は、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷を軽減する作用があるため、クリーニングブレード７１の捲れを抑制する。

ここで、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、用紙幅方向に関して色ずれ補正画像領域７１Ａ及び７１Ｂに跨る位置に配置されているため、色ずれ濃度補正に使用された残留トナー７５を積極的に回収及び供給することができる。色ずれ濃度補正はプリンタの電源ＯＮ／ＯＦＦやトップカバーの開閉、さらに、印刷枚数のカウント値等から定期的に実行される補正であるため、トナー滞留部材９０に残留トナー７５を定期的に供給することができる。

また、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、用紙幅方向に関して、最も使用される頻度の高いサイズの用紙の端部に跨るように配置されているため、同じ幅の用紙を連続して印刷するときに特に発生しやすいクリーニングブレード７１の捲れを効果的に防止することができる。

このように、搬送ベルト１２の表面の残留トナー７５の供給を連続して行うことができるので、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷が安定し、クリーニングブレード７１に捲れが発生することはない。

さらに、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂの幅を、必要最小限に設定しているので、搬送ベルト１２の走行負荷を低く抑えることができる。

次に、色ずれ補正用の評価パターンを形成する動作について説明する。

図１２は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置１の電源が投入され、画像形成装置１は初期動作を開始して搬送ベルト１２が回転を始める。

続いて、制御部４４は、あらかじめ内部のメモリに格納されている色ずれ補正用の評価パターンの印刷データを使用して搬送ベルト１２上に評価パターンを形成し、色ずれ補正を行う。そして、ページカウンタ４４ａをクリアする。

続いて、制御部４４は、上位装置からインターフェイス４１を介してコマンド及び画像データを受信したか否かを判断する。コマンド及び画像データを受信した場合、コマンド／画像処理部４２は、受信したコマンドに基づいて画像データをページ単位に画像処理し、印刷可能なデータに変換する。このとき、制御部４４は、画像データの１ページの処理が終わるとページカウンタ４４ａを１つインクリメントする。コマンド及び画像データを受信しない場合は、コマンド及び画像データを受信したか否かの判断を繰り返す。

続いて、制御部４４は、印刷処理を実行する。

続いて、制御部４４は、印刷ジョブが終了、すなわち、すべての画像データが印刷されたか否かを判断する。印刷ジョブが終了していない場合には、画像処理及び印刷処理を繰り返す。また、印刷ジョブが終了した場合は、制御部４４があらかじめ内部のメモリに格納されている所定のページ数、例えば「１００」と、印刷ジョブが終了した時点のページカウンタ４４ａのカウント値とを比較する。

そして、カウント値が所定のページ数を超えた場合は、搬送ベルト１２上に色ずれ補正用の評価パターンを形成する。このとき、既に次の受信データが受信されている場合は、図示されないデータ記憶部に受信データを一旦退避させておき、色ずれ補正が終了した後、データ記憶部から読み出して画像処理を行う。また、カウント値が所定のページ数以下である場合は、次の受信データを受信する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 画像形成装置１の電源を投入する。
ステップＳ１２ 搬送ベルト１２が回転を始める。
ステップＳ１３ 評価パターンを形成し、色ずれ補正を行う。
ステップＳ１４ ページカウンタ４４ａをクリアする。
ステップＳ１５ コマンド及び画像データを受信したか否かを判断する。コマンド及び画像データを受信した場合はステップＳ１６に進み、コマンド及び画像データを受信していない場合はコマンド及び画像データを受信したか否かの判断を繰り返す。
ステップＳ１６ 画像データをページ単位に画像処理し、印刷可能なデータに変換する。
ステップＳ１７ 印刷処理を実行する。
ステップＳ１８ すべての画像データが印刷されたか否かを判断する。すべての画像データが印刷された場合はステップＳ１９に進み、すべての画像データが印刷されていない場合はステップＳ１６に戻る。
ステップＳ１９ カウント値が所定のページ数を超えたか否かを判断する。カウント値が所定のページ数を超えた場合はステップＳ１３に戻り、カウント値が所定のページ数を超えていない場合はステップＳ１５に戻る。

このように、本実施の形態においては、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂが、色ずれ補正画像領域７１Ａ及び７１Ｂと最も使用される頻度の高いサイズの用紙の端部とに跨るように配置されている。これにより、色ずれ濃度補正に使用された残留トナー７５を有効に回収及び供給することが可能となり、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷を安定させるため、最も使用頻度の高いサイズの用紙（同じ幅の用紙）が連続して印刷された場合に特に発生しやすいクリーニングブレード７１の捲れを防止することができる。

また、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、必要最小限の幅となるように形成されているので、搬送ベルト１２の走行負荷を低く抑えることができ、搬送ベルト１２の性能低下を軽減させることが可能である。

なお、本実施の形態は、前記第１の実施の形態と同様の効果も奏するものである。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。

図１３は本発明の第３の実施の形態における搬送ベルトユニットから廃トナーボックス部を取り外した状態を示す斜視図、図１４は本発明の第３の実施の形態における廃トナーボックス部におけるトナー滞留部材の取付状態を示す斜視図、図１５は本発明の第３の実施の形態における廃トナーボックス部からトナー滞留部材を取り外した状態を示す斜視図、図１６は本発明の第３の実施の形態における幅狭の用紙幅に合わせてトナー滞留部材を配置した状態を示す斜視図である。

前記第２の実施の形態において、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは最も使用される頻度の高いサイズの用紙の端部に跨るように配置されているが、頻繁に使用される用紙のサイズは、画像形成装置１のユーザによって相違する。

そこで、本実施の形態においては、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂの位置を、用紙の幅方向に関して、調整することができるようになっている。

図１５に示されるように、トナー滞留部材９０Ｂは、トナー滞留パット９２Ｂとトナー滞留パットホルダ９１Ｂとを有する。そして、該トナー滞留パットホルダ９１Ｂにはスライダ部９３Ｂ及びシャフトクランプ保持部９４Ｂが一体的に形成されており、スライダ部９３Ｂは廃トナーケースカバー８２の一部に形成されたガイド部８２Ａに保持され、また、シャフトクランプ保持部９４Ｂはシャフトクランプ１１５Ｂを保持している。

なお、トナー滞留部材９０Ａも、詳細な図示は省略されているが、前記トナー滞留部材９０Ｂと同様の構成を有し、シャフトクランプ１１５Ａを保持している。

そして、１１１は、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを移動させるためのドライブギヤであり、ドライブシャフト１１２の端部に固定されている。該ドライブシャフト１１２は、シャフト軸にスパイラル状の溝１１２Ａ及び１１２Ｂが形成されたシャフトであり、廃トナーケース８１の一部に形成されたシャフト軸受部８１Ａ及び８１Ｂに、軸受カラー１１３及び１１４を介して保持されている。

ドライブシャフト１１２のスパイラル状の溝１１２Ａ及び１１２Ｂには、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのシャフトクランプ１１５Ａ及び１１５Ｂが各々螺（ら）合している。また、前記スパイラル状の溝１１２Ａ及び１１２Ｂは、互いに逆方向に形成されている。そのため、ドライブギヤ１１１を、例えば、矢印１１１ａで示される方向に回転させると、トナー滞留部材９０Ａは、シャフトクランプ１１５Ａとともに、矢印１１５ａで示される方向に移動し、同時に、トナー滞留部材９０Ｂは、シャフトクランプ１１５Ｂとともに、矢印１１５ｂで示される方向に移動する。

次に、本実施の形態における画像形成装置１の動作について説明する。まず、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂに残留トナー７５を滞留させる動作について説明する。

搬送ベルト１２上に付着している残留トナー７５がトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを通過するとき、残留トナー７５はトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのトナー滞留面９７に一時的に滞留することとなる。

一方、印刷によって搬送ベルト１２が用紙の搬送方向に走行し続けるとき、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのトナー滞留面９７に滞留していた残留トナー７５は、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを擦り抜けて、再び搬送ベルト１２の表面に付着して、搬送ベルト１２の表面とともに搬送方向下流に移動する。

したがって、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂのトナー滞留面９７では、搬送ベルト１２の表面に付着した残留トナー７５の回収と搬送ベルト１２の表面への残留トナー７５の供給とが繰り返し行われることとなる。

また、搬送ベルト１２上に付着している残留トナー７５がトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを通過するとき、一部の残留トナー７５はトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂに滞留せず、該トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを擦り抜けて搬送ベルト１２の表面とともに搬送ベルト走行方向、すなわち、搬送方向下流に移動する。しかし、搬送方向下流にはクリーニングブレード７１が配置されているため、前記トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを擦り抜けた残留トナー７５は、クリーニングブレード７１によって掻き取られる。

この場合、クリーニングブレード７１によって掻き取られた残留トナー７５は、廃トナーケース８１内に落ち、廃トナーとして収納される。

なお、クリーニングブレード７１によって搬送ベルト１２上の残留トナー７５が掻き取られるとき、搬送ベルト１２とクリーニングブレード７１との当接面に残留トナー７５が付着するが、付着した残留トナー７５は、搬送ベルト１２の表面とクリーニングブレード７１との摩擦負荷を軽減する作用があるため、クリーニングブレード７１の捲れを抑制する。

本実施の形態においては、色ずれ補正を行うとき、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、用紙幅方向に関して色ずれ補正画像領域７１Ａ及び７１Ｂに跨る位置に移動させることができる。そのため、色ずれ濃度補正に使用された残留トナー７５を積極的に回収及び供給することができる。色ずれ濃度補正はプリンタの電源ＯＮ／ＯＦＦやトップカバーの開閉、さらに、印刷枚数のカウント値等から定期的に実行される補正であるため、トナー滞留部材９０に残留トナー７５を定期的に供給することができる。

また、使用される用紙の幅は、画像データのコマンドの一部として与えられるプリンタドライバ等、上位装置から情報を入手することができる。そして、使用される用紙の幅に合わせて、２つのトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを任意の位置に移動させることができる。

なお、使用される用紙の幅の情報に基づいて、図示されない駆動源によってドライブギヤ１１１を所定量駆動すると、ドライブシャフト１１２の回転に伴いトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、矢印１１５ａ及び１１５ｂで示される方向に所定量移動する。これにより、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを任意の位置に移動させることができる。

次に、用紙のサイズに合わせてトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを移動させる動作について詳細に説明する。

図１７は本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置１の電源が投入され、画像形成装置１は初期動作を開始して搬送ベルト１２が回転を始める。

続いて、制御部４４は、あらかじめ内部のメモリに格納されている色ずれ補正用の評価パターンの印刷データを使用して搬送ベルト１２上に評価パターンを形成し、色ずれ補正を行う。このとき、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂは、色ずれ補正用の評価パターンが形成される位置にある。そして、ページカウンタ４４ａをクリアする。

続いて、制御部４４は、上位装置からインターフェイス４１を介してコマンド及び画像データを受信したか否かを判断する。コマンド及び画像データを受信しない場合は、コマンド及び画像データを受信したか否かの判断を繰り返す。

また、コマンド及び画像データを受信した場合、コマンド／画像処理部４２は、受信したコマンドを解析し、制御部４４は、コマンドの解析結果から、使用する用紙のサイズを判断する。

続いて、制御部４４は、用紙のサイズに基づいてドライブギヤ１１１を駆動し、搬送ベルト１２上における用紙の端部の位置に相当する領域に当接する位置にトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを移動させる。すなわち、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを媒体のサイズに合わせて移動させる。

そして、コマンド／画像処理部４２は、受信したコマンドに基づいて画像データをページ単位に画像処理し、印刷可能なデータに変換する。このとき、制御部４４は、画像データの１ページの処理が終わるとページカウンタ４４ａを１つインクリメントする。

続いて、制御部４４は、印刷処理を実行する。

続いて、制御部４４は、印刷ジョブが終了、すなわち、すべての画像データが印刷されたか否かを判断する。印刷ジョブが終了していない場合には、画像処理及び印刷処理を繰り返す。また、印刷ジョブが終了した場合は、制御部４４があらかじめ内部のメモリに格納されている所定のページ数、例えば「１００」と、印刷ジョブが終了した時点のページカウンタ４４ａのカウント値とを比較する。

そして、カウント値が所定のページ数を超えた場合は、制御部４４は、トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを色ずれ補正用の評価パターンが形成される位置に移動させる。このとき、既に次の受信データが受信されている場合は、図示されないデータ記憶部に受信データを一旦退避させておき、色ずれ補正が終了した後、データ記憶部から読み出して画像処理を行う。また、カウント値が所定のページ数以下である場合は、次の受信データを受信する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ 画像形成装置１の電源を投入する。
ステップＳ２２ 搬送ベルト１２が回転を始める。
ステップＳ２３ 評価パターンを形成し、色ずれ補正を行う。
ステップＳ２４ ページカウンタ４４ａをクリアする。
ステップＳ２５ コマンド及び画像データを受信したか否かを判断する。コマンド及び画像データを受信した場合はステップＳ２６に進み、コマンド及び画像データを受信していない場合はコマンド及び画像データを受信したか否かの判断を繰り返す。
ステップＳ２６ 使用する媒体のサイズを判断する。
ステップＳ２７ トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを媒体のサイズに合わせて移動させる。
ステップＳ２８ 画像データをページ単位に画像処理し、印刷可能なデータに変換する。
ステップＳ２９ 印刷処理を実行する。
ステップＳ３０ すべての画像データが印刷されたか否かを判断する。すべての画像データが印刷された場合はステップＳ３１に進み、すべての画像データが印刷されていない場合はステップＳ２８に戻る。
ステップＳ３１ カウント値が所定のページ数を超えたか否かを判断する。カウント値が所定のページ数を超えた場合はステップＳ３２に進み、カウント値が所定のページ数を超えていない場合はステップＳ２５に戻る。
ステップＳ３２ トナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを色ずれ補正用の評価パターンが形成される位置に移動させ、ステップＳ２３に戻る。

このように、本実施の形態においては、色ずれ補正を行うときにはトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを色ずれ補正用の評価パターンが形成される領域に配置し、印刷が実行されるときにはトナー滞留部材９０Ａ及び９０Ｂを印刷される用紙の端部に配置することができる。そのため、色ずれ補正に使用された残留トナーを有効に回収及び供給することができ、例えば、ロール状のラベル紙等のように、幅狭であったり用紙幅が不定形であったりする連続帳票状の長尺紙等の同じ幅の用紙が連続して印刷される場合に発生しやすいクリーニングブレード７１の捲れを防止することができる。

なお、本実施の形態は、前記第１及び第２の実施の形態と同様の効果も奏するものである。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明は、画像形成装置に利用することができる。

１ 画像形成装置
１２ 搬送ベルト
６１ 感光体ドラム
６５ 現像ローラ
７１ クリーニングブレード
９０、９０Ａ、９０Ｂ トナー滞留部材
９７ トナー滞留面

Claims (8)

1. （ａ）トナー像を担持、又は、トナー像が転写された媒体を搬送する搬送ベルトと、
   （ｂ）感光体から前記搬送ベルトに移動して付着したトナーを、前記搬送ベルトに当接して除去するクリーニング部材と、
   （ｃ）該クリーニング部材の搬送方向上流側に配置され、前記搬送ベルトと当接する一対のトナー滞留部材とを有し、
   （ｄ）該一対のトナー滞留部材は、前記搬送ベルトの搬送方向に沿う中心線の両側に、それぞれ配設され、前記クリーニング部材の搬送方向上流側において前記搬送ベルトからトナーを回収することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記トナー滞留部材は回収したトナーを再度前記搬送ベルトに供給する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記トナー滞留部材はトナーを回収するトナー滞留部を備え、
   該トナー滞留部は回収したトナーを前記搬送ベルトの表面に供給する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナー滞留部はウレタンフォームから成る請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記クリーニング部材はクリーニングブレードである請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 搬送される媒体の幅に対応させて前記トナー滞留部材を移動させる移動機構を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 画像形成が行われないときに、前記トナー滞留部材ヘトナーを供給するためのトナー像を前記搬送ベルトの表面に形成して、前記トナー滞留部材にトナーを供給する請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 画像形成が行われないときに、前記搬送ベルトに色ずれ補正用の評価パターンを形成して、前記トナー滞留部材にトナーを供給する請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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