JP4611389B2 - 搾乳器セット - Google Patents

Description

本発明は請求項１，８，１５及び１７の前文による、搾乳器セット、胸カップ及び接続管に関する。

人間の母乳を絞り出すための搾乳器はよく知られている。これには基本的に二つの異なるタイプがある。１つ目は、手動で操作され、すなわち、ミルクの絞り出しに必要な真空を吸引ポンプの手動作動により作り出す。２つ目のタイプでは、吸引ポンプは電気的に駆動され、この場合、吸引ポンプは電力供給網に接続することができ、及び／又は、バッテリー又は他のエネルギー蓄積手段により作動させることができる。

搾乳器の機能が母親のニーズに最適に適合するように、一部のポンプでは母親が真空を調節することができる。例えば、ＵＳ ２００４／００２４３５１及びＵＳ−Ａ−４，８１３，９３２には、調整可能なバルブを有する、手動で作動される搾乳器が開示されている。手動で作動されるポンプの場合、ポンプ自身の吸引能力は、母親が自分の要求にあうようにポンプ力を増減することにより、付加的に調整される。

電気的に駆動されるポンプにおいても、排気手段が胸カップ又は吸引ポンプへの接続管に取り付けられるのが普通である。これは、例えば、ＵＳ ６，７０６，０１２及びＵＳ ６，０４２，５６０の場合である。

ＵＳ ６，１１０，１４０は、胸カップの領域に吸引ポンプによって作り出された真空を調節するための真空調節装置を有する、手動あるいは電気的に作動される搾乳器を提案している。この調節装置は搾乳器を使用している間作動可能なので、胸カップに広がる真空を調整できる。

上述の解決策はすべて吸引ポンプによって作り出された真空が胸カップの領域で変更できるものであるが、これに加えて、電気的に駆動される搾乳器の幾つかは真空あるいは吸引リズムをポンプユニット自身で変更できる。これは、吸引ポンプに配置された対応する作動スイッチ又はボタンを介してなされる。しかしながら、これらのボタンを操作できるようにするためには、母親が片手を自由にしておく必要がある。しかしながら、このことは、特に母親が両方の胸から同時にミルクを絞り出したい場合、不可能である。

従って、本発明の目的は、母親ができるだけ簡単に吸引ポンプを操作できるようにすることである。

この目的は、請求項１，８，１５及び１７の特徴を有する、搾乳器セット、胸カップ及び接続管により達成される。

人間の母乳を絞り出すための本発明による搾乳器セットは、母親の胸に当てられる胸カップ、ミルク収集容器、及び電気的に駆動される吸引ポンプを含み、胸カップが吸引ポンプを操作するための操作手段を有する。

従って、本発明による搾乳器セットによれば、母親は吸引ポンプに手が届かなくとも、吸引ポンプの機能を操ることができる。母親は、胸カップを胸に保持している同じ手を使うことができる。従って、母親は両方の胸から同時にミルクを絞り出すことができ、又は空いている方の手を何か別のことに使用することができる。

操作手段は、胸カップ漏斗の近くに配置することが好ましい。

好ましい実施形態では、操作手段は、この操作手段に容易にアクセスできるように、胸カップ使用位置において上向きにあるいは横向きに配置されている。しかしながら、胸カップの形状や構成に応じて、操作手段の配置は、他の場所も可能であり、容易にアクセス可能であり、ミルクを絞り出す時に母親がとる自然な姿勢に合わせた場所が好ましい。さらに、操作手段はまた、折りたたみ式の（ｆｏｌｄ ｏｐｅｎ）、差し込み可能な、あるいは取り外し可能な、胸カップの一部に配置することもできる。その結果操作手段は母親が使用したいときにのみ露出される。

実施形態によっては、吸引ポンプは操作手段によってスイッチを入れたり切ったりできる。これに加えて、あるいはこれの代わりに、吸引ポンプのポンプ能力を母親の要求に応じて変更することもできる。

２つの胸カップを同時に操作できる吸引ポンプが使用される場合、吸引ポンプの設計に応じて、胸カップの１つだけに操作手段が備えられ、吸引ポンプは同じ操作信号に従って両方の胸カップを操作する。１つの吸引ポンプが２つの胸カップを異なる吸引リズム又はポンプ能力で操作できる場合は、個々に吸引ポンプを調節するため、両方の胸カップに操作手段を備えることができる。

信号は、無線伝送あるいは対応するケーブル接続を介して、操作手段から吸引ポンプへ機械的に送ることができる。無線伝送の場合、例えば、ラジオアンテナ（ｒａｄｉｏ ａｎｔｅｎｎａ）、赤外線インターフェース、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）信号伝送、又は他の公知のタイプの無線伝送を用いることが可能である。ケーブル接続は、電気信号を介して公知の方法で行われることが好ましい。

操作手段のかわりに、音声認識手段を用いることも可能であり、これにより制御信号を吸引ポンプに伝送する。この音声認識手段は、胸カップの領域で、又は吸引ポンプに直接、又は吸引ポンプに接続された付加的な外部ユニットに配置することもできる。

胸カップは、好ましくは、一部品から形成された本体を含み、その中に操作手段及び信号伝送用の任意の接続ケーブルが配置されている。しかしながら、このような胸カップのコストをできるだけ低く維持するために、この本体は幾つかの部品から形成することもできる。この場合、例えば、胸カップ漏斗を使い捨て製品として設計し、少なくとも操作手段を具備する部分は再使用できるようにする。

さらなる有利な実施形態は、従属項に記載される。

本発明の主題を、添付の図に描いた好ましい実施例に基づき、以下に説明する。

図１は、本発明による搾乳器セットの第一の実施例を示す。これは、基本的には、少なくとも１つの胸カップ１、胸カップ１に固定することができるミルク収集容器２、及び電気的に駆動される吸引ポンプ４を含み、この吸引ポンプは吸い込み管３を介して胸カップ１に接続されている。

胸カップ１は胸カップ漏斗１０を有し、この胸カップ漏斗は、使用中母親の胸に当てられる。漏斗１０は胸カップ首状部１１に移り、胸カップ首状部と第１及び第２の胸カップ接続部１２，１３が隣接している。第１の胸カップ接続部１２は、ここでは哺乳瓶となっているミルク収集容器２の外側のねじの上にねじ止めすることができる、内側のねじを有する。第２の胸カップ接続部１３は、ここではチューブとなっている吸い込み管３を差し込むことができる取り付け具（図では見えない）を有する。チューブの他の端部は、吸引ポンプ４に差し込むことができる。吸引ポンプで作り出される真空あるいは負圧（ｕｎｄｅｒｐｒｅｓｓｕｒｅ）は、このチューブを介して胸カップに加えられ、ミルクを母親の胸から絞り出し、ミルク収集容器２に集めることができる。

図１は、通常の使用位置を示す。第一の接続部１２は下方に向けられ、第二の接続部１３は後方又は斜め下方、いずれの場合も母親の胸から離れる方向に向けられている。

吸引ポンプ４は公知の電動吸引ポンプの一つでよい。これは、好ましくは、作動及び制御キー又はボタン４０と表示部４１を有する。ここに示された実施形態においては、これは、独立した、持ち運びできるユニットとして設計されている。

本発明によると、胸カップ１は操作手段、ここでは操作パネル５の形での操作手段を有し、これを介して吸引ポンプ４を操作することができる。この操作は、好ましくは、吸引ポンプ４の作動及び制御キー又はボタン４０の設定とは独立に行われる。

この操作は、吸引ポンプ４のスイッチのオンとオフ、さらに吸引リズム、吸引曲線、吸引能力、個々の周期間の間隔等の調整を含むことができる。

操作パネル５は胸カップ漏斗１０の領域に配置されるのが好ましい。ここに示した例では、これは、漏斗１０に隣接した胸カップ首状部１１に固定又ははめ込まれる。ここに示した使用位置では、操作パネルは上向きであるのが好ましく、母親は胸カップ１を自分の胸に保持している同じ手で操作パネルに届くことができる。しかしながら、操作パネル５はまた、例えば、首状部１１の横又は底部に配置することもできる。

操作パネル５は、公知の手段により、胸カップ１の上又は中に固定される。胸カップ１の本体自身は、通常、プラスチックでできており、一部品又は複数の部品から構成されるように設計されている。操作パネル５は、例えば、この本体内に鋳造されるかあるいは本体上に接着により貼り付けることができる。後者の場合、本体は、操作パネルが突出しすぎず保護されるように、操作パネル５をはめ込むことができる適切なくぼんだ収納部を有することができる。信号伝送用の任意のケーブルは、同じ方法で、胸カップ１に接続又は一体化できる。

操作パネル５は、母親が所望の制御信号を吸引ポンプ４及びそこに配置されている制御システム４２に伝送することができるように、スイッチ、プッシュ・キー、センサー・キー、回転ノブ、スライド又は他の公知の手段を含むことができる。

ここに示された実施形態においては、信号は、信号線６を介して胸カップ１から吸引ポンプ４へ伝送される。この線は吸い込み管３とは別に延び、他の接続ポイントを介して胸カップ１及び吸引ポンプ４に接続することもできる。しかしながら、吸い込み管３と信号線６の両方を含む接続管を使用するのが好ましい。形状に応じて、１より多い吸い込み管３と１より多い信号線６があってもよい。少なくとも２つの線３，６は、好ましくはその全長に沿って互いに結合されている。例えば、これらは同時押し出し成形されるか、別々に製造された後一緒に被覆される。両端に、これらは、胸カップ１と吸引ポンプ４の対応するソケットに差し込むことのできるプラグを有する。

２つの胸カップ１が同じ吸引ポンプ４に取り付けられる場合、もちろん、吸い込み管３を具備する２つの接続管があり、この場合、両方の管あるいはこれらの一方だけが、付加的に信号線６を有することができる。

他の実施例を図２に示す。同一部分には同じ参照番号が付いている。ここでは、信号は胸カップ１から吸引ポンプ４へ線を介して伝送されるのではなく、無線伝送、好ましくはラジオ（ｒａｄｉｏ）により伝送される。アンテナ５０が、ここでは、無線伝送のすべての可能性の一つの代表として示されており、現在利用できるアンテナは通常平面的に胸カップ１に一体化することができる。

図３及び４による実施形態においては、ミルク収集容器２が示されていない。しかしながら、それは公知の方法で第１の接続部１２にねじ止めされる。上記の実施例とは対照的に、この場合吸引ポンプは、胸カップ１の第２の接続部１３に直接固定される、吸引ポンプユニット４’である。このような吸引ポンプは通常、バッテリー又は他のエネルギー蓄積手段を有し、同様にこのユニット４’に配置される。吸引ポンプユニット４’は公知の方法で、例えばねじ込み式接続方式、締め付け手段、他の形状はめ込み（ｆｏｒｍ−ｆｉｔ）又は圧力はめ込み（ｆｏｒｃｅ−ｆｉｔ）固定手段により、胸カップ１に固定される。

容易に指で届くことができるように、ポンプ４’の操作パネルはユニットこれ自身上には配置されず、代わりに胸カップ１上、好ましくは既に述べた漏斗１０の領域に配置される。この場合も、胸カップ１の首状部１１は特に適した場所であることが証明されている。

図３では、操作パネル５は少なくとも１つ、好ましくは幾つかのキー５１を有し、図４では、少なくとも１つの回転ノブ５２を有している。

図５による実施形態では、操作パネル５は、折りたたみ式の折りぶた５３により保護されている。図６では、操作パネル５は差し込むことができ、この場合、胸カップ首状部１１は、パネル５の固定穴に係合するピンを具備した対応するくぼんだ収納部１００を有する。

この場合もやはり、信号は、信号線を介して又は無線伝送によって吸引ポンプユニット４’に送ることができる。信号線を用いる場合には、胸カップ１と吸引ポンプユニット４’に延びる信号線部分の間の接触又は接続は、ポンプ４’が胸カップ１につがなると自動的になされるのが好ましい。

従って、本発明の搾乳器セットによると、吸引ポンプの簡単な操作が可能となり、母親がそれを取り扱うために片手を空けておく必要がなくなる。

本発明の第１の実施形態による搾乳器セットの図である。 本発明の第２の実施形態による搾乳器セットの図である。 本発明の第３の実施形態による搾乳器セットの図である。 本発明の第４の実施形態による搾乳器セットの図である。 第５の実施形態による胸カップの図である。 第６の実施形態による胸カップの図である。

符号の説明

１ 胸カップ
１０ 胸カップ漏斗
１１ 胸カップ首状部
１１０ 収納部
１２ 第１の胸カップ接続部
１３ 第２の胸カップ接続部
２ ミルク収集容器
３ 吸い込み管
４ 吸引ポンプユニット
４’ 吸引ポンプユニット
４０ 制御キー又はボタン
４１ 表示部
４２ 制御システム
５ 操作パネル
５０ アンテナ
５１ キー
５２ 回転ノブ
５３ 折りぶた
６ 信号線

Claims (11)

1. 人間の母乳を絞り出すための搾乳器セットであって、ミルク収集容器（２）に連結するための接続部（１２）を具備した、母親の胸に当てるための胸カップ（１）、電気的に駆動される吸引ポンプ（４，４’）及び吸引ポンプ（４）を胸カップ（１）に連結するための吸い込み管（３）を含み、前記胸カップ（１）が吸引ポンプのスイッチをオンとオフし、吸引ポンプの機能を調整するための操作手段（５）を有し、
   前記胸カップ（１）が、差し込み可能な、又は折りたたみ式の、又は取り外し可能な部分を有し、この部分の上に前記操作手段（５）が配置されていることを特徴とする搾乳器セット。
2. 前記操作手段（５）が信号線（６）を介して、前記吸引ポンプ（４，４’）に配置されている制御システム（４２）に連結されている、請求項１記載の搾乳器セット。
3. 前記信号線（６）が吸い込み管（３）に結合されている、請求項１又は２に記載の搾乳器セット。
4. 前記処理手段（５）が前記吸引ポンプ（４，４’）に信号を無線伝送するための手段（５０）を含む、請求項１に記載の搾乳器セット。
5. ２つの胸カップ（１）を含み、前記吸引ポンプ（４）が２つの胸の同時吸引のために備えられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の搾乳器セット。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の搾乳器セットで使用するための胸カップであって、前記胸カップ（１）が母親の胸に当てるための胸カップ漏斗（１０）と、ミルク収集容器（２）に連結するための第１の接続部（１２）と、吸い込み管（３）を介して吸引ポンプ（４，４’）に連結するための第２の接続部（１３）を有し、前記胸カップ（１）が、前記吸引ポンプ（４，４’）のスイッチをオンとオフし、吸引ポンプの機能を調整するための操作手段（５）を含み、前記胸カップ（１）が、差し込み可能な、又は折りたたみ式の、又は取り外し可能な部分を有し、この部分の上に前記操作手段（５）が配置されていることを特徴とする胸カップ。
7. 前記操作手段（５）が前記胸カップ漏斗（１０）の領域に配置されている、請求項６に記載の胸カップ。
8. 前記操作手段（５）が前記胸カップ（１）に隣接している胸カップ首状部（１１）に配置されている、請求項７に記載の胸カップ。
9. 使用する位置において、前記第１の接続部（１２）は下向きで、前記操作手段（５）は前記胸カップ（１）の上向きの又は下向きの又は横向きの領域に配置されている、請求項７又は８に記載の胸カップ。
10. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の搾乳器セットで使用するための接続管であって、少なくとも１つの吸い込み管（３）と少なくとも１つの信号線（６）を有する接続管。
11. 前記吸い込み管（３）と前記信号線（６）がこれらの全長に沿って互いに結合されている、請求項１０に記載の接続管。

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