JP4601058B2 - 無線通信システム及び通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、無線通信装置を搭載した情報端末装置における起動時の自動無線接続に関わる技術である。

近年、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信技術の進歩により、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ等のモバイル装置に無線通信機能を搭載した製品が多く見られる。
この中でもＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の無線送受信装置を搭載したデジタルカメラの場合、撮影した画像をプリンタへ無線で送信してダイレクト印刷を行ことができる。

また、撮影画像送信の他に、撮影した場所の位置情報や、撮影した状況といった画像の付加情報を、撮影に先立って外部装置からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を介してデジタルカメラへ送信しておき、撮影時にこれら付加情報を画像のＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）ヘッダに含めることによって、撮影した画像ファイルの管理の利便性を向上するという技術もある。この場合の外部装置としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）機能を備えたＧＰＳ（Global Positioning System）装置、ＰＤＡ、ＰＣ（Personal Computer）などが該当する。

次に、この技術の使用例を示す。例えば、外部装置としてＧＰＳ装置を用いた場合、ユーザはデジタルカメラの撮影をする前にＧＰＳ装置とデジタルカメラをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で接続しておく。ＧＰＳ装置からは位置情報が周期的にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を介してデジタルカメラへ送信され、ユーザが撮影を行うと撮影時のリアルタイムの位置情報が撮影画像ファイルのＥＸＩＦヘッダ部分に保存される。この画像ファイルは、後で、ＰＣ等で位置情報をもとに管理をすることができるという利点がある。
このように、デジタルカメラでは、撮影画像送信以外に、画像の付加情報の送受信に関してもＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の利用が検討されている。

ところで、このシステムでは、ＧＰＳ装置から位置情報を取得したい時は、毎回、ユーザがＧＰＳ装置にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続を実施するという手間の問題があった。
このようなＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の接続手順の煩わしさに関する問題は、デジタルカメラとＧＰＳ装置という組み合わせに限らず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）機能を利用した多くの装置に当てはまる課題でもある。

このＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の接続作業の煩わしさを解消する技術しては、特許文献１がある。特許文献１は、装置接続中にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が切断された場合に、記憶部に保存されている相手装置情報をもとに自動で再接続を実施したり、装置の電源オン時に記憶部に保存されている相手装置に自動接続するようにしている。

また、特許文献２は、通信中に切断したときの自動再接続に失敗した場合、所定の回数または時間だけ、相手装置に対して無線接続処理を繰り返すというものである。
特開２００４−１２８６７３号公報 特開２００４−２３６１６３号公報

（課題１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）自動接続機能のオフ・オンについて）

しかしながら、特許文献１では、電源オン時の自動接続に関しては、その機能の有効または無効しか設定することができない。これは、その装置の使われ方を考えると、使いやすさという点で課題が残る。

例えば、デジタルカメラとＧＰＳ装置をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で無線接続し、ＧＰＳ装置から位置情報をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）経由で取得しながら撮影を行うシステムにおいて、ユーザの使用シナリオとして、ある程度の期間だけＧＰＳ装置と接続させてデジタルカメラを使用し、その期間が終わったら、しばらくＧＰＳ装置と接続させないで使用するシナリオを考えてみる。

具体的なシナリオとしては、ユーザがある休日にハイキングに行き、その日はハイキング先で一日中、ＧＰＳ機能を使用しながら風景を撮影する。撮影画像にはハイキングにおける行く先々の位置情報も含まれる。ハイキング終了後、ユーザは帰宅し、その翌日以降は通常のデジタルカメラとして使用するためＧＰＳ機能は、次のハイキングまでしばらく使用しないという例を考えてみる。

この場合、ユーザはハイキングにおける最後のデジタルカメラの使用において、デジタルカメラのセットアップメニューで電源オン時のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の自動接続機能を無効にするのが理想的である。そうすれば、翌日以降、デジタルカメラを使用するときは、デジタルカメラの電源オン時に自動接続されずバッテリが節約になる。

しかし、ユーザにとってデジカメの使用がその日の何時ごろになるかは、その時点では判断できないことが往々にしてある。また、デジタルカメラのセットアップメニューの電源オン時のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の自動接続機能を無効にする作業自体が普段行わない作業であるため、この作業自体を忘れる可能性は極めて高い。

この場合、翌日以降、デジタルカメラの電源を入れたときに、デジタルカメラの自動接続設定が有効になっていることに、はじめて気がつく。このときに自動接続設定を無効にすれば良いのであるが、その場ですぐに必要な作業では無く、かつ面倒な作業であるため、ユーザ心理としては自動接続設定を無効にする作業を後回しにする可能性が高い。結局、この後回しにされた作業自体も忘れてしまう可能性が高い。

この結果、ＧＰＳ機能を使用しないにもかかわらず、デジタルカメラの電源オン時の自動接続機能は常に有効になったまま使われ、デジタルカメラのバッテリの無駄な消費につながるのである。

（課題２．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の自動再接続時の試行回数や試行時間について）

しかし、電源オン時の自動接続に特許文献２の技術を応用した場合、課題１の例と同様に電源オン時の状況に依存した最適な再試行回数あるいは再試行時間があるため、結果として無駄なバッテリ消費につながる可能性がある。

（課題３．接続相手装置によって、つながり易さが違う）

また、接続相手装置の設置場所によって、無線の接続のしやすさが異なることが多々ある。このためバッテリ消費を考慮して接続失敗時の再試行回数や接続時間をある程度小さな値に設定した場合は、接続相手によっては所定の回数あるいは時間内に接続に成功せずに接続失敗になる可能性がある。

（課題４．接続相手装置によって、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） ＲＦＣＯＭＭ サーバチャネルが変わる装置がある）

また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）におけるシリアルプロファイルを使用する場合は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続を行うために、ＲＦＣＯＭＭ（Radio Frequency Communication）レイヤにおけるサーバチャネル番号を指定する必要がある。
このサーバチャネルとは、ＳＤＰ（サービスディスカバリプロファイル）を使ってＲＦＣＯＭＭクライアント（本例の場合はデジタルカメラに相当する）がＲＦＣＯＭＭサーバから取得するものである。多くのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）装置は、ＲＦＣＯＭＭサーバチャネル番号は固定であるため、一度、取得すれば、その後は同じ値を使用すればＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続は可能である。つまり、相手装置情報として相手装置のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アドレスに加えてＲＦＣＯＭＭサーバチャネル番号を保存しておけば、自動接続時に毎回ＳＤＰを行わなくてもＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続は可能となる。

しかし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）装置（ＲＦＣＯＭＭサーバ側）によっては、このＲＦＣＯＭＭサーバチャネルは装置の電源を投入する度に動的に変化する装置があり、このような装置に対しては、ＲＦＣＯＭＭクライアントは自動接続時に毎回ＳＤＰを実行して新しいＲＦＣＯＭＭサーバチャネルを取り直す必要がある。
つまり、相手装置に応じて自動接続時のＳＤＰの実行の有無を変えなければ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続に失敗する機会が増えたり、バッテリを無駄に消費する可能性がある。

本発明は、上述のような課題を考慮してなされたものであって、無線通信装置を搭載した情報端末装置における起動時の自動無線接続で、ユーザビリティが高く、無駄なバッテリ消費を抑えた無線通信システム及び通信方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、以下の特徴を有する。
本発明にかかる無線通信システムは、
無線送受信装置を備えた情報端末装置間を無線通信によって接続する無線通信システムにおいて、前記情報端末装置は、装置本体の電源をオフにしていても動作可能な内部時計と、装置本体の電源を投入した場合に、装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続する手順を記憶する記憶部と、を有し、装置本体の電源を投入した場合に、装置本体電源のオフの期間に応じて、前記無線送受信装置によって接続可能な他の装置に自動接続するようにしたことを特徴とする。

本発明にかかる通信方法は、
無線送受信装置を備えた情報端末装置間を無線通信によって接続する無線通信システムにおける通信方法であって、
前記情報端末装置は、
装置本体の電源を投入した場合に、装置本体電源のオフの期間に応じて、前記無線送受信装置によって接続可能な他の装置に自動接続する工程を有することを特徴とする。

本発明によれば、無線通信装置を搭載した情報端末装置における起動時の自動無線接続で、ユーザビリティが高く、無駄なバッテリ消費を抑えることができる。

以下、図面を参照して、本発明の無線通信システムに係る好適な実施形態を詳細に説明する。本実施形態において、デジタルカメラやＧＰＳ装置を情報端末装置として説明するが、無線通信装置を備えた機器であれば同様に適用することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る無線通信システムをデジタルカメラとＧＰＳ装置に応用した場合の全体構成例である。図１において、無線通信システムは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信機能を内蔵するデジタルカメラ１、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信機能を内蔵するＧＰＳ装置２、ＧＰＳ装置２に対して位置情報を送信するＧＰＳ衛星４とからなり、デジタルカメラ１とＧＰＳ装置２とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を使って通信し、また、ＧＰＳ装置２とＧＰＳ衛星４とは無線通信によって接続している。

図２は、本実施形態に係る無線通信システムをデジタルカメラと情報端末装置（例えば、ＰＣやＰＤＡ等）に応用した場合の全体構成例である。図２において、無線通信システムは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信機能を内蔵するデジタルカメラ１、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信機能を内蔵する情報端末装置３とからなり、デジタルカメラ１と情報端末装置３とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を使って通信している。

図３は、実施形態に適用するデジタルカメラ１の機能ブロック図である。図３において、デジタルカメラ１は、デジタルカメラ全体を制御するＣＰＵ（中央演算装置）１１、デジタルカメラ本体とは別の内部時計用バッテリ１３で駆動する内部時計１２、本実施形態の機能を実現するプログラム等が格納されているＲＯＭ（Read Only Memory）１４、一時的な作業領域として使用されるＳＤＲＡＭ１５、必要な情報を保存するために使用されフラッシュＲＯＭ１６、ＧＰＳ装置２や情報端末装置３等の外部装置と無線通信を行うための無線通信回路であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）回路２０、ＬＤＣパネルやハードキー等を介してユーザと通信するユーザインターフェース２１、一般のデジタルカメラの機能を実現するデジタルカメラ機能部２２とからなっている。

また、フラッシュＲＯＭ１６には、前回電源オフ時間情報保存部１７、相手装置情報保存部１８、自動接続有無フラグ１９を含んでいる。
ＲＯＭ１４およびフラッシュＲＯＭ１６は、デジタルカメラ本体の電源を落としてもこの領域の値は保存される。
このような構成において、デジタルカメラは外部装置（ＧＰＳ装置２や情報端末装置３等）から取得した情報を画像付加情報として、ＳＤＲＡＭ１５へ一時的に保存し、画像撮影時に画像データへ付加して保存するようになっている。

以下、本実施形態の動作を実際的なシナリオ例を用いて説明する。
このシナリオ例として、ある程度の期間だけＧＰＳ装置と接続させてデジタルカメラを使用し、その期間が終わったら、しばらくＧＰＳ装置と接続させないという、前述したハイキングの例を用いる。

（Ａ）Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）自動接続処理

ユーザは、まずハイキング先でデジタルカメラの電源を入れる。このときＣＰＵ１１はＲＯＭ１４に格納されたデジタルカメラの起動処理を実施し、起動処理においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の自動接続処理が実施される。
このＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の自動接続処理を図４のフローチャートを用いて説明する。

ＣＰＵ１１は、フラッシュＲＯＭ１６に保存された自動接続有無フラグ１９を読み込み、自動接続処理を実施するか否かを決める（ステップＳ１）。
この自動接続有無フラグ１９は、ユーザがユーザインターフェース２１を介してデジタルカメラのセットアップメニューで予め設定しておく。セットアップメニューにおいて図５に示す画面を開き、ユーザが「はい」５１を選択すれば自動接続処理を行うというフラグがオンになり、「いいえ」５２を選択すると自動接続を行うというフラグがオフに設定される。

自動接続有無フラグ１９がオンの場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は自動接続処理を続行するためにステップＳ２へ進み、自動接続有無フラグ１９がオフの場合（ステップＳ１のＮＯ）、何もせずに自動接続処理を終了する。

次に、フラッシュＲＯＭ１６の相手装置情報保存部１８から前回接続した相手装置情報を読み出す（ステップＳ２）。
相手装置情報保存部１８は、次のようなデータ項目を保存している。

デバイス名：相手装置のデバイス名である。
前回接続フラグ：前回にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を接続していたか否かのフラグであり、ＣＰＵ１１が前回のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）切断時にフラグを設定する。
ＢＤアドレス：Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信するときの相手装置のアドレスであり、デバイス検索でデバイスが見つかったときに、相手装置から送信されたＢＤアドレスが設定される。
自動接続処理情報：この情報には接続試行回数、デバイス検索実行フラグ、サービス検索実行フラグの３種類の情報を保持する。ここで、接続試行回数は、接続が失敗したときに接続試行を繰り返す上限回数である。デバイス検索実行フラグは、自動接続するときに指定されたデバイスの存在を検索するか否かのフラグである。サービス検索実行フラグは、デバイスと当該装置間がサービス状態にあるかを検索するか否かのフラグである。

例えば、図６の例の場合は、前回接続した相手装置のデバイス名は「ＧｒｏｕｐＢ ＧＰＳ」であるため、「ＧｒｏｕｐＢ ＧＰＳ」が接続する相手装置となり、相手装置と自動接続するときにはデバイス検索もサービス検索も実行せずに、３回まで接続試行を行って接続処理するように設定されている。

ここで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のサービス検索の必要性について説明する。
ＧＰＳ装置などをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続して使用する場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の仕様におけるシリアルポートプロファイルという通信プロトコルが使用される場合が多い。
このシリアルポートプロファイルを使用する場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続時に、接続元の装置（例えば、デジタルカメラ）は、接続先の装置（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応ＧＰＳ装置）のＲＦＣＯＭＭサーバチャネル情報を使って接続を行う必要がある。言い換えると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続をする場合、接続元の装置は、接続相手の装置のサーバチャネル情報を取得することが必要不可欠である。

このサーバチャネル情報は、通常、接続前にサービス・ディスカバリ・プロファイル（ＳＤＰ）を用いて取得する。このサーバチャネルに関しては、固定値の装置が多いが、中には電源を入れるたびに動的にサーバチャネルが変わる装置もある。
サーバチャネルが固定値の装置に対しては、一度、ＳＤＰを実行してサーバチャネルをフラッシュＲＯＭに保存しておき、次回以降、そのサーバチャネル情報を使用して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続を行えばよいが、サーバチャネルを動的に設定する装置に対しては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続を実施する度に、毎回、ＳＤＰを実施してサーバチャネルを取得してからＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続をする必要がある。

このような背景により、相手装置毎に、接続する前にＳＤＰを実施するか否かを前もって設定しておけば、サーバチャネルが異なることが原因で接続に失敗する問題が解消され、ユーザにとって使い勝手の良いシステムになる。

次に、ＣＰＵ１１は、内部時計１２およびフラッシュＲＯＭ１６の中に保存されている前回のデジタルカメラの前回電源オフ時間情報保存部１７を用いて、電源オフ期間を計算し、電源オフ期間をＳＤＲＡＭ１５に保存する（ステップＳ３）。

次に、ＣＰＵ１１は、デジタルカメラ本体が自動接続設定に何の情報を使用するかを決める（ステップＳ４）。
自動接続設定に使用する情報としては、電源オフ期間情報と相手装置情報があり、どの情報を使うかは、ユーザが予め設定しておく。このため、ユーザはユーザインターフェース２１を介してデジタルカメラのセットアップメニューにおいて図７に示す画面を開き、「電源オフ期間情報」７１あるいは「相手装置情報」７２のいずれかを選択し、「ＯＫ」７３を押す。この設定を行うことによって、ＣＰＵ１１はユーザが設定した内容に基づき何の情報を使用するかを決める。

自動接続設定に「電源オフ期間情報」を使うと設定されていた場合（ステップＳ４の「電源オフ期間情報」）、電源オフ期間情報を使用した自動接続処理（後述）を行い（ステップＳ５）、一方、自動接続設定に「相手装置情報」を使うと設定されていた場合（ステップＳ４の「相手装置情報」）、相手装置情報を使用した自動接続処理（後述）を行う（ステップＳ６）。

自動接続に接続しなかった場合（ステップＳ７のＮＯ）、次回以降電源オン時に自動接続処理を実施するか否かをユーザに対して問合せ、その結果をフラッシュＲＯＭ１６の自動接続有無フラグ１９へ保存して処理を終了する（ステップＳ８）。
図８は、次回以降電源オン時に自動接続処理を実施するか否かをユーザに対して問合せる時の画面例である。ここで、次回以降も自動接続処理させたいときには「はい」８１、自動接続しないときには「いいえ」８２を選択する。

この後、ユーザは手動で接続処理を行い、デジタルカメラとＧＰＳ装置をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で接続させることになる。
ユーザは、ある程度、写真撮影を行い、一度、デジタルカメラの電源をオフにする。そして、その１０分後に、再度デジタルカメラの電源をオンすると、ステップＳ３でＣＰＵ１１は電源オフ期間を計算し、ステップＳ５で電源オフ期間情報を使用した自動接続処理に入る。

（Ｂ）電源オフ期間情報を使用した自動接続処理

次に、図９のフローチャートを用いて、電源オフ期間情報を使用して自動接続処理を行う場合について説明する。
ＣＰＵ１１は、電源オフ期間は予め設定された自動接続実施判定期間よりも長い期間か否かを判定する（ステップＳ１１）。
自動接続実施判定期間は、ユーザがデジタルカメラのセットアップメニューにおいてユーザインターフェース２１を介して予め設定しておく値である。このとき、図１０の画面が表示され、電源オフまでの時間を「値」１０１とその「単位」１０２に設定し、「ＯＫ」１０３を押す。

ここで、自動接続実施判定期間について説明をする。デジタルカメラの電源オフ期間が長くなれば、周囲に存在するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）装置の構成自体が変わっている可能性があり、自動接続を行っても周囲にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）装置が無いために、接続に失敗する可能性が高くなる。よって、電源オフ期間がある程度長い場合は、自動接続を実施しないようにすれば、接続処理の時間軽減、およびバッテリの節約にもつながる。よって、自動接続実施判定期間はデジタルカメラを使うユーザが、デジタルカメラの使用用途に応じた適切な値を設定するようにする。

例えば、自動接続実施判定期間の値を１０時間と設定した場合は、ユーザはデジタルカメラの電源をオフにしてから１０時間以内に電源をオンした場合は、自動接続を実施し、１０時間以上経過して電源をオンした場合は、自動接続を実施しないという動作になる。

電源オフ期間が予め設定された自動接続実施判定期間よりも長い期間の場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は自動接続を実施しないと判断し、ユーザに対して、ユーザインターフェース２１を介して、自動接続をしない旨を通知し（ステップＳ１９）し、処理を終了する。このエラーに対しては、図１１に示すような確認画面が表示され、「確認」１１１を押すことによって、確認処理が終了する。

一方、電源オフ期間が予め設定された自動接続実施判定期間よりも短い期間の場合（ステップＳ１１のＮＯ）、ＣＰＵ１１は自動接続を実施すると判断し、電源オフ期間に応じた接続試行回数を設定する（ステップＳ１２）。
この設定方法は、例えば、図１２に示すように、予め電源オフ期間と接続試行回数との関係を示したテーブルをＲＯＭ１４やフラッシュＲＯＭ１６に記憶しておき、このテーブルを参照することによって設定する。

図１２に示した電源オフ期間と接続試行回数との関係に関して説明する。
電源オフ期間が短い場合は、接続に失敗する理由としては、デバイス間の電波強度の問題や、周囲で使用している同じ周波数帯の無線装置の影響等が考えられ、よって、何度か接続の再試行を行うと接続に成功する可能性が高い。
一方、電源オフ期間が長くなれば、周囲に存在するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）装置の構成自体が変わっている可能性があり、よって、接続の再試行を行っても接続に成功する可能性が低い。このような理由から、電源オフの期間が短いほど、接続の再試行回数を多く設定し、逆に電源オフの期間が長いほど、再試行数を少なく設定すれば、無駄に再接続を繰り返さずに済み、接続処理の時間軽減およびバッテリの節約にもつながる。

また、電源オフ期間と接続試行回数との関係を示したテーブルの値に関しては、ユーザがユーザインターフェース２１を介して設定することは面倒であることが予想されるため、デジタルカメラのベンダが予め作成しておいてＲＯＭ１４に保存しておいてもよいし、適応性を考慮して、ユーザが後から変更できるようにフラッシュＲＯＭ１６に保存しておくようにしてもよい。

次に、ＣＰＵ１１は、電源オフ期間は予め設定されたデバイス検索実施判定期間よりも長いか否かを判定する（ステップＳ１３）。
デバイス検索実施判定期間に関しても、自動接続実施判定期間と同様の理由から、ユーザがデジタルカメラのセットアップメニューにおいてユーザインターフェース２１を介して予め設定できた方が望ましい。図１３は、このときのデジタルカメラのセットアップメニューの画面例であり、電源オフまでの時間を「値」１３１とその「単位」１３２に設定し、「ＯＫ」１３３を押す。

電源オフ期間が予め設定されたデバイス検索実施判定期間よりも長い場合（ステップＳ１３のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１はデバイス検索を実施し（ステップＳ１４）、デバイスが検索された場合（ステップＳ１５のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は接続を開始し（ステップＳ１６）、接続が成功した場合（ステップＳ１７のＹＥＳ）、接続処理が完了となり、ユーザはデジタルカメラの使用を開始する。

また、電源オフ期間が予め設定されたデバイス検索実施判定期間よりも短い場合（ステップＳ１３のＮＯ）、ＣＰＵ１１は接続を開始する。
また、デバイスが検索されなかった場合（ステップＳ１５のＮＯ）、ＣＰＵ１１はユーザインターフェース２１を介して失敗の旨を通知し（ステップＳ１９）、接続処理は終了する。

一方、接続に失敗した場合（ステップＳ１７のＮＯ）、ステップＳ１２で設定した回数分だけ再試行を行い、それでも失敗した場合は、ＣＰＵ１１はユーザインターフェース２１を介して失敗の旨を通知し（ステップＳ１９）、接続処理は終了する。

ユーザは、ハイキングでの撮影は全て終了し帰宅する。その日は、デジタルカメラは使用せずに、その翌日に使用し、この日以降は、しばらくＧＰＳ機能は使用しないため自動接続処理は不要であるとする。
ユーザは、デジタルカメラの電源を入れる。このときＣＰＵ１１はＲＯＭ１４に格納されたデジタルカメラの起動処理を実施し、起動処理においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）自動接続処理が実施される。
ＣＰＵ１１は、フラッシュＲＯＭ１６に保存された自動接続有無フラグ１９を読み込み、自動接続処理を実施するか否かを決める。
ここでは、デジタルカメラは前日の使用と同じ設定であるため、自動接続有無フラグ１９はオンであり、ＣＰＵ１１は自動接続処理を続行する。

前日の使用時と同様に、ＣＰＵ１１は、電源オフ期間が予め設定された自動接続実施判定期間よりも長い期間であると判定し、ＣＰＵ１１は自動接続を実施しないと判断する。
そして、ユーザに対して、ユーザインターフェース２１を介して、自動接続をしない旨を通知し、処理を終了し、その後次回以降電源オン時に自動接続処理を実施するか否かをユーザに対して問い合わせる。
ここで、ユーザが電源オン時に自動接続処理を実施しない旨を入力すると、ＣＰＵ１１は自動接続有無フラグ１９をオフにし、次回以降電源オン時には自動接続処理を実施しないようになる。

（Ｃ）相手装置情報を使用した自動接続処理

次に、図１４のフローチャートを用いて、相手装置情報を使用して自動接続処理を行う場合について説明する。
ＣＰＵ１１は、フラッシュＲＯＭ１６の相手装置情報保存部１８に記憶された相手装置の前回接続フラグが「ＹＥＳ」であるデバイスがあるか否かを確認する（ステップＳ２１）。
相手装置情報保存部１８中の情報は、相手装置に応じた自動接続処理内容を示した情報であり、ユーザがデジタルカメラのセットアップメニューにおいてユーザインターフェース２１を介して予め設定しておく値である。このとき、図１５の画面が表示され、「相手装置名」１５１、「接続試行回数」１５２、「デバイス検索」１５３、「サービス検索」１５４を設定し、「ＯＫ」１５５を押す。
ＣＰＵ１１は、ユーザの入力が完了すると、「ＮＯ」に設定した「前回接続フラグ」と入力内容をフラッシュＲＯＭ１６の相手装置情報保存部１８に保存する。

ここで、前回接続していた相手装置がない場合（ステップＳ２１のＮＯ）、ＣＰＵ１１は自動接続に失敗した旨をユーザインターフェース２１を介してユーザに通知（ステップＳ３２）し、処理を終了する。

一方、接続していた相手装置がある場合（ステップＳ２１のＹＥＳ）は、ＣＰＵ１１は相手装置へ自動接続を実施すると判断し、相手装置に応じた接続試行回数をフラッシュＲＯＭ１６の相手装置情報保存部１８から取り出して設定する（ステップＳ２２）。
次に、ＣＰＵ１１は、相手装置の自動接続処理情報の「デバイス検索実行フラグ」が「する」であれば（ステップＳ２３のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１はデバイス検索を実行し（ステップＳ２４）、デバイスが検索された場合（ステップＳ２５のＹＥＳ）、サービス検索の必要背の有無を確かめるためにステップＳ２６へ進む。
一方、デバイス検索が必要ない場合（ステップＳ２３のＮＯ）、サービス検索の有無を確かめるためステップＳ２６へ進む。

ＣＰＵ１１は、相手装置の自動接続処理情報の「サービス検索実行フラグ」が「する」であれば（ステップＳ２６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１はサービス検索を実行し（ステップＳ２７）、サービス検索に成功した場合（ステップＳ２８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は接続を開始し（ステップＳ２９）、接続が成功した場合（ステップＳ３０のＹＥＳ）、接続処理が完了となり、ユーザはデジタルカメラの使用を開始する。

また、デバイスが見つからなかった場合（ステップＳ２５のＮＯ）、あるいは、サービス検索に失敗した場合（ステップＳ２８のＮＯ）、ＣＰＵ１１はユーザインターフェース２１を介して失敗の旨を通知し（ステップＳ３２）、接続処理は終了する。

一方、接続に失敗した場合（ステップＳ３０のＮＯ）、ステップＳ２２で設定した回数分だけ再試行を行い、それでも失敗した場合は、ＣＰＵ１１はユーザインターフェース２１を介して失敗の旨を通知し（ステップＳ３２）、接続処理は終了する。

以上のように本実施形態を構成することにより、無線通信装置を搭載した情報端末装置における起動時の自動無線接続で、ユーザビリティが高く、無駄なバッテリ消費を抑えた無線通信システムを提供することができる。

実施形態に係る無線通信システムをデジタルカメラとＧＰＳ装置に応用した場合の全体構成例である。 実施形態に係る無線通信システムをデジタルカメラと情報端末装置に応用した場合の全体構成例である。 実施形態に適用するデジタルカメラの機能ブロック図である。 自動接続処理の処理手順を示すフローチャートである。 起動時自動接続の有無設定のデジタルカメラのセットアップ画面例である。 相手装置情報保存部のデータ構造を示す例である。 自動接続時の使用情報設定のデジタルカメラのセットアップ画面例である。 次回起動時に自動接続するか否かを設定する画面例である。 電源オフ機関情報を使用した自動接続処理の処理手順を示すフローチャートである。 自動接続実施判定期間のデジタルカメラのセットアップ画面例である。 自動接続を中止したときの確認画面例である。 電源オフ期間と接続試行回数との関係を示したテーブル例である。 デバイス検索をする電源オフ期間を設定するデジタルカメラのセットアップ画面例である。 相手装置情報を使用した自動接続処理の処理手順を示すフローチャートである。 相手装置自動接続情報を設定するデジタルカメラのセットアップ画面例である。

符号の説明

１…デジタルカメラ、２…ＧＰＳ装置、３…情報端末装置、４…ＧＰＳ衛星、１１…ＣＰＵ、１２…内部時計、１３…内部時計用バッテリ、１４…ＲＯＭ、１５…ＳＤＲＡＭ、１６…フラッシュＲＯＭ、１７…前回電源オフ時間情報保存部、１８…相手装置情報保存部、１９…自動接続有無フラグ、２０…Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）回路、２１…ユーザインターフェース、２２…デジタルカメラ機能部。

Claims (8)

1. 無線送受信装置を備えた情報端末装置間を無線通信によって接続する無線通信システムにおいて、前記情報端末装置は、装置本体の電源をオフにしていても動作可能な内部時計と、装置本体の電源を投入した場合に、装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続する手順を記憶する記憶部と、を有し、装置本体の電源を投入した場合に、装置本体電源のオフの期間に応じて、前記無線送受信装置によって接続可能な他の装置に自動接続するようにしたことを特徴とする無線通信システム。
2. 請求項１に記載の無線通信システムにおいて、装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続を実施するか否かに、前記自動接続する手順を設定可能であることを特徴とする無線通信システム。
3. 請求項１に記載の無線通信システムにおいて、電源オフの期間に応じて接続試行回数を段階的に変えるように、前記自動接続する手順を設定可能にしたことを特徴とする無線通信システム。
4. 請求項１に記載の無線通信システムにおいて、電源オフの期間に応じて接続する前にデバイス検索を実施するか否かに、前記自動接続する手順を設定可能にしたことを特徴とする無線通信システム。
5. 無線送受信装置を備えた情報端末装置間を無線通信によって接続する無線通信システムにおける通信方法であって、
   前記情報端末装置は、
   装置本体の電源を投入した場合に、装置本体電源のオフの期間に応じて、前記無線送受信装置によって接続可能な他の装置に自動接続する工程を有することを特徴とする通信方法。
6. 前記情報端末装置は、
   装置本体の電源を投入した場合に、装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続する手順を記憶手段に記憶する記憶工程を有し、
   前記記憶工程は、
   装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続を実施するか否かに、前記自動接続する手順を設定可能であることを特徴とする請求項５記載の通信方法。
7. 前記情報端末装置は、
   装置本体の電源を投入した場合に、装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続する手順を記憶手段に記憶する記憶工程を有し、
   前記記憶工程は、
   電源オフの期間に応じて接続試行回数を段階的に変えるように、前記自動接続する手順を設定可能にしたことを特徴とする請求項５記載の通信方法。
8. 前記情報端末装置は、
   装置本体の電源を投入した場合に、装置本体の電源のオフの期間に応じて自動接続する手順を記憶手段に記憶する記憶工程を有し、
   前記記憶工程は、
   電源オフの期間に応じて接続する前にデバイス検索を実施するか否かに、前記自動接続する手順を設定可能にしたことを特徴とする請求項５記載の通信方法。