JP4581122B2 - 容器 - Google Patents

Description

本発明は、容器、特にサンドイッチ等の食品包装用の容器に関する。

サンドイッチとかその他の食品を包装する為の容器として、合成樹脂製の容器が広く使用されている。この種の容器として、容器本体部と蓋本体部とが分離した別体構造のものと、容器本体部と蓋本体部とがヒンジ部を介して連結された一体構造のものとが在る。そして、用途に応じて各々の容器が使用されている。尚、容器本体部と蓋本体部とがヒンジ部を介して連結された一体構造の容器は、閉蓋作業が非常に簡便であると言う利点が有る。そして、このようなことから、従来より、各種の構造の容器が提案されている。

例えば、図１０〜図１２に示される容器が提案(登録実用新案第２５９７９２３号明細書)されている。すなわち、この容器５０は容器本体部５１と蓋本体部５２とを有している。尚、容器本体部５１と蓋本体部５２とはヒンジ部５３を介して連結されている。容器本体部５１の周壁５４はその上端縁が外方に延在せしめられて延在部５５とされている。延在部５５の外周には下垂片５６がある。下垂片５６のほぼ中央に条溝５７が設けられており、又、下垂片５６の下端縁には外方に延在させたフランジ部５８が設けられている。蓋本体部５２も、容器本体部５１に対応して、その周壁５９はその下端縁が外方に延在せしめられて延在部６０とされている。延在部６０の外周には下垂片６１が有る。下垂片６１のほぼ中央に蓋本体部５２の内方に突出せしめられた突条６２が設けられており、又、下垂片６１の下端縁には外方に延在させたフランジ部６３が設けられている。蓋本体部５２で容器本体部５１の開口を覆って容器本体部５１を閉止した状態では、突条６２は条溝５７に嵌入せしめられて、容器本体部５１と蓋本体部５２とは互いに嵌合せしめられる。ヒンジ部５３は、フランジ部５８，６３の各々の長辺側の端縁（ヒンジ境界ライン）５８ａ，６３ａに接して設けられている。そして、ヒンジ部５３の突端（ヒンジ部５３の最も外方に突出している箇所であって、ヒンジ部５３の幅のほぼ中心）から一方のヒンジ境界ライン５８ａまでの距離、特に、容器本体部側のヒンジ部有効長ｍと、ヒンジ部５３の突端から他方のヒンジ境界ライン６３ａまでの距離、特に、蓋本体部側のヒンジ部有効長ｎとの関係において、ｎ＞ｍとなるように設計されている。そして、上記のように構成させていると、蓋本体部５２の閉蓋作業が簡単になると謳われている。

又、図１３に示される容器が提案(特開２００４−６７１５３号公報)されている。すなわち、コーナー部に被嵌合部が形成された容器本体部７１と、この容器本体部７１の開口部を開閉可能で、かつ、コーナー部に容器本体部７１の被嵌合部に対して嵌合可能な嵌合部が形成された蓋本体部７２と、容器本体部７１と蓋本体部とを連結するヒンジ部７３とで構成された容器７４であって、この容器７４は、ヒンジ部７３の一方の縁部から平坦部７５を介して蓋本体部の嵌合部７６に延びる第１の延出部７７と、他方の縁部から傾斜部７８を介して容器本体部７１の被嵌合部７９に延びる第２の延出部８０とを備えており、蓋本体部７２が開いた状態で、容器本体部７１の底面８１及び蓋本体部７２の天面８２を同一面又は平行に位置させた時、ヒンジ部７３の縦方向の断面において、平坦部７５よりも傾斜部７８の上端の高さが高いように設計されている。そして、上記のように構成させていると、容器の外観を損なうこと無く、簡単な動作で容器本体部の開口部が蓋本体部で閉止されると謳われている。
登録実用新案第２５９７９２３号明細書 特開２００４−６７１５３号公報

しかしながら、従来よりの提案になる上記の如きの容器においても、致命的な欠陥が有ることに気付くに至った。すなわち、例えばサンドイッチが入れられた容器本体部に対して蓋本体部が閉蓋されていたにも拘わらず、ヒンジ部の内洞室に小さな虫が侵入している事件に出遭ったのである。サンドイッチが入れられている容器本体部とヒンジ部の内洞室とは、仕切られていて、繋がっていないことから、虫がサンドイッチに付くことは無い。つまり、衛生面において問題が無いと雖も、それを見た顧客は感覚的に許容できず、購入しようと思っていても、直ちに、購入をストップすることになる。

しかも、それだけでは無く、その店の衛生面にも不信感を抱くことになる。その結果、その店は信用が大きく低下してしまう。
従って、上記のような事件は到底に許されるものでは無い。

すなわち、本発明が解決しようとする課題は、蓋本体部を閉じた際、ヒンジ部に空洞部が出来ても、そこに虫などは侵入でき難い容器を提供することである。

前記の課題を解決する為、本発明者は、蓋本体部を閉じた際にヒンジ部に構成される内洞室と外部とが遮断される構造の容器を考えた。
すなわち、容器本体部１０１と蓋本体部１０２とがヒンジ部１０３によって連結されている従来の容器は、図６に示される如くに構成されている。尚、１０１ａは、容器本体部１０１の最外周縁部に設けられたフランジ部である。１０２ａは、蓋本体部１０２の最外周縁部に設けられたフランジ部である。そして、ヒンジ部１０３は、一方のヒンジ端縁（ヒンジ境界ライン＝ヒンジ部１０３とフランジ部１０１ａとの境界ライン）１０３ａがフランジ部１０１ａ端に在り、他方のヒンジ端縁（ヒンジ境界ライン＝ヒンジ部１０３とフランジ部１０２ａとの境界ライン）１０３ｂがフランジ部１０２ａ端に在る。このヒンジ端縁（ヒンジ境界ライン）１０３ａとヒンジ端縁（ヒンジ境界ライン）１０３ｂとは、図６からも判る通り、全域に亘ってほぼ平行である。そして、ほぼ平行であるが故に、閉蓋した際、ヒンジ部は、その端部が小さく閉じることなく、パイプの如くの孔状になっていたのである。

そこで、本発明者は、蓋本体部を閉蓋した場合、ヒンジ部に構成される空間、即ち、内洞室の入口部（ヒンジ部の端部）が口を窄めて小さくなるようにすることを考えた。つまり、ヒンジ端部の入口が小さくなれば、そこから虫は入り難くなるであろうと考えた。

その為、ヒンジの端部１０３ｍ，１０３ｎにおいて、ヒンジ境界ライン１０３ａとヒンジ境界ライン１０３ｂとを、平行では無く、円弧状、例えばラクビーボールを割った際のような形状にすることを考えた。すなわち、図７，８からも判る通り、ヒンジ端部１０３ｍ，１０３ｎにおけるヒンジ幅ｘがヒンジ中央部のヒンジ幅yより狭く、かつ、ヒンジ端部１０３ｍ，１０３ｎにおけるヒンジ深さzがヒンジ中央部のヒンジ深さwより浅いようにヒンジ構造を設計した。

しかしながら、これでも、十分に満足できるものでは無かった。
すなわち、ヒンジの端部を上記のような形状に設計していても、蓋本体部１０２を閉蓋した際、容器本体部１０１のフランジ部１０１ａと蓋本体部１０２のフランジ部１０２ａとの間に隙間が出来ており、この隙間を介してヒンジ部の内洞室が外部と繋がっていることが判って来た。

そこで、上記のような隙間が何故に出来るのかの検討を鋭意押し進めて行った。その結果、図９に示す如く、容器本体部１０１のフランジ部１０１ａと蓋本体部１０２のフランジ部１０２ａとの間に出来た三角形状の隙間１０４は、ヒンジの端部におけるヒンジ境界ライン１０３ａ，１０３ｂを円弧状に曲げ、この曲げることによって出来た部分１０５を平坦にしていた為であることに気付いた。
そして、この平坦面１０５を改良すれば、上記の三角形状の隙間１０４が出来なくなるであろうことを究明するに至ったのである。

上記知見を基にして本発明が達成されたのである。
すなわち、前記の課題は、容器本体部と、蓋本体部と、前記容器本体部と前記蓋本体部とを連結するヒンジ部と、前記容器本体部に設けられたフランジ部と、前記蓋本体部を前記容器本体部に対して閉蓋した場合に前記容器本体部のフランジ部に対向するように前記蓋本体部に設けられたフランジ部とを具備する容器であって、
前記蓋本体部を前記容器本体部に対して閉蓋した際、前記ヒンジ部の端部近傍において、前記容器本体部のフランジと前記蓋本体部のフランジとが互いに面接合して隙間が出来ないように構成されてなる
ことを特徴とする容器によって解決される。

特に、容器本体部と、蓋本体部と、前記容器本体部と前記蓋本体部とを連結するヒンジ部と、前記容器本体部に設けられたフランジ部と、前記蓋本体部を前記容器本体部に対して閉蓋した場合に前記容器本体部のフランジ部に対向するように前記蓋本体部に設けられたフランジ部とを具備する容器であって、
前記ヒンジ部は、少なくとも一方のヒンジ境界ラインが繋がるフランジ部のフランジ面より低い位置に在るよう設けられており、
前記フランジ面より低い位置に在るヒンジ境界ラインから該フランジ面に至る部分が、少なくともヒンジ端においては、内側において凸状に盛り上がるような形状に構成されてなる
ことを特徴とする容器によって解決される。

例えば、容器本体部と、蓋本体部と、前記容器本体部と前記蓋本体部とを連結するヒンジ部と、前記容器本体部に設けられたフランジ部と、前記蓋本体部を前記容器本体部に対して閉蓋した場合に前記容器本体部のフランジ部に対向するように前記蓋本体部に設けられたフランジ部とを具備する容器であって、
前記ヒンジ部は、一方のヒンジ境界ラインが繋がるフランジ部のフランジ面と同一面上に在るよう設けられており、他方のヒンジ境界ラインが繋がるフランジ部のフランジ面より低い位置に在るよう設けられており、
前記フランジ面より低い位置に在るヒンジ境界ラインから該フランジ面に至る部分が、少なくともヒンジ端においては、内側において凸状に盛り上がるような形状に構成されてなる
ことを特徴とする容器によって解決される。

本発明において、ヒンジ部は、蓋本体部を容器本体部に対して閉蓋した際、内洞室が出来るよう構成されていることが望ましい。例えば、ヒンジ部は、ヒンジ端のヒンジ幅がヒンジ中央部のヒンジ幅より狭く、かつ、ヒンジ端のヒンジ深さがヒンジ中央部のヒンジ深さより浅く構成されていることが好ましい。具体的には、ヒンジ端におけるヒンジ幅が０．０００１〜３ｍｍ、ヒンジ深さが０．０００１〜３ｍｍである。

本発明は、ヒンジ部及びフランジ部は弾性変形可能な樹脂材で構成されていることが好ましい。例えば、容器全体が弾性変形可能な樹脂材で構成される。特に、熱可塑性樹脂シートを熱成形することによって容器は一体的に構成されたものである。

上記のように構成させた本発明の容器は、蓋本体部を容器本体部に対して閉蓋した場合、容器本体部のフランジ部と蓋本体部のフランジ部とは、少なくともヒンジ部近傍の部分においては、互いに、密接する。従って、ヒンジ部近傍の部分に大きな隙間が出来ないので、目に付くような虫がヒンジ部の内洞室に入り込むことが出来ない。このことは、容器が食品用の包装容器である場合、その商品を購入しようとする顧客に不測の事態を引き起こし難い。例えば、隙間が有った為、一見しただけで目に付くような虫がヒンジ部の内洞室に入り込んでいた場合には、顧客は、その商店で、二度と買物をしなくなるであろうが、そのような信用失墜の事態は大きく防げる。

本発明において、蓋本体部を容器本体部に対して閉蓋した際、ヒンジ部には内洞室が出来るよう構成されている場合、蓋本体部の開閉動作がスムーズなものとなる。かつ、ヒンジ部の屈曲に基づく大きな歪の発生による割れ等が生じる問題も大きく改善される。

本発明において、ヒンジ端のヒンジ幅がヒンジ中央部のヒンジ幅より狭く、かつ、ヒンジ端のヒンジ深さがヒンジ中央部のヒンジ深さより浅く構成されている場合、蓋本体部を容器本体部に対して閉蓋した際にヒンジ部に内洞室が出来ていても、その内洞室の入口が小さなものとなり、閉蓋時において形成される内洞室に虫などが一層侵入でき難くなる。例えば、ヒンジ端におけるヒンジ幅が０．０００１〜３ｍｍ、ヒンジ深さが０．０００１〜３ｍｍである。より望ましくは、ヒンジ端におけるヒンジ幅は２ｍｍ以下、更には１．５ｍｍ以下、より更には１ｍｍ以下、もっと更には０．８ｍｍ以下、より一層更には０．５ｍｍ以下である。又、同様に、ヒンジ端におけるヒンジ深さは２ｍｍ以下、更には１．５ｍｍ以下、より更には１ｍｍ以下、もっと更には０．８ｍｍ以下、より一層更には０．５ｍｍ以下である。これ等の値は小さい方が虫の侵入防止効果は大きい。しかしながら、小さ過ぎると、蓋本体部の閉蓋作業がスムーズになり難い。かつ、蓋本体部の開閉に際しての屈曲による歪でヒンジ部端に割れが起き易くなる。又、そのような加工も難しい。極論するならば、前記の値が０となるような大量生産加工は殆ど難しい。又、現実の虫の大きさを考慮したならば、前記の値を０とする必要も小さい。従って、好ましくは０．１ｍｍ以上である。更には、０．２ｍｍ以上である。より更には０．３ｍｍ以上である。

本発明において、ヒンジ部及びフランジ部は弾性変形可能な樹脂材で構成されている。特に、熱可塑性樹脂シートを熱成形することによって容器は一体的に構成されたものである。このような素材で構成させることによって、蓋本体部を閉蓋した際、ヒンジ部の端部近傍におけるフランジ同士は互いに密接し、間に大きな隙間が出来なくなる。従って、内部に虫などが侵入し難いものとなる。

図１〜図５は本発明になる容器の一実施形態を示すもので、図１は蓋本体部を全開した状態での容器の平面図、図２は容器の側面図、図３は図１中Ｉ−Ｉ線での端面図、図４は図１中ＩＩ−ＩＩ線での端面図、図５は蓋本体部を閉蓋した状態におけるヒンジ部近傍における拡大説明図である。

各図中、１は、例えばサンドイッチ等の食品が入れられる食品包装用の容器である。尚、この容器１は、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリメタクリル酸メチルとかポリアクリロニトリル等のアクリル系樹脂、ポリ塩化ビニルやポリビニルアルコール等のビニル系樹脂、ポリスチレン等のスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のエステル系樹脂などが適宜用いられ、そして所定の成形手段を用いて成形される。特に、上記のような熱可塑性樹脂のシートを熱成形することによって一体的に構成される。

容器１は、容器本体部２と蓋本体部３とを有する。又、容器本体部２と蓋本体部３とを連結するヒンジ部４を更に有する。

容器本体部２について、先ず、説明する。容器本体部２は、下方底面部が上方開口部よりも小さい逆台形状で四角錐台の形状のものである。底面部５には適宜な凹凸５ａが設けられており、サンドイッチ等の食品が乗せられた場合でも、その間に適度な隙間が出来るようになっている。側面部６には適宜なリブ６ａが形成されていて、リブ６ａにより機械的強度の補強がなされている。側面部６の上端縁から幅が数ｍｍ程度の平坦な上端面７が設けられている。この上端面７の外側端縁から、下方に折れ下がり、かつ、末広がり状に多少拡がった折下片８が設けられている。折下片８の下端縁から、外側に向かって平坦なフランジ部９が設けられている。尚、フランジ部９、折下片８、及び上端面７には、適宜な凹凸部１０が設けられている。そして、この凹凸１０の存在によって、蓋本体部３が閉蓋状態にあっても、内部と外部との間に適度な空隙が形成され、即ち、空気流通部が形成され、内部の食品が傷み難くなっている。

次に、蓋本体部３について説明する。蓋本体部３は、上方天面部が下方開口部よりも小さい台形状で四角錐台の形状のものである。天面部１１には模様を兼ねたリブ１１ａが設けられている。側面部１２にも模様を兼ねた適宜なリブ１２ａが設けられている。側面部１２の下端縁からは幅が数ｍｍ程度の平坦な中段面１３が設けられている。この中段面１３の外側端縁から、下方に折れ下がり、かつ、末広がり状に多少拡がった折下片１４が設けられている。折下片１４の下端縁から、外側に向かって平坦なフランジ部１５が設けられている。そして、蓋本体部３を容器本体部２に閉蓋した場合、容器本体部２の上端面７に蓋本体部３の中段面１３が当接し、かつ、容器本体部２の折下片８に蓋本体部３の折下片１４が当接すると共に、容器本体部２のフランジ部９に蓋本体部３のフランジ部１５が当接するように構成されている。すなわち、蓋本体部３の閉蓋状態にあっては、上記折下片８と折下片１４との適度な摩擦力によって、閉蓋状態が保持され、そして上端面７と中段面１３との面接触、折下片８と折下片１４との面接触、及びフランジ部９とフランジ部１５との面接触によって、容器内部には虫などが侵入でき難い構造のものとなっている。

ヒンジ部４は、容器本体部２と蓋本体部３との間に設けられている。そして、ヒンジ部４によって容器本体部２と蓋本体部３とが連結されているから、蓋本体部３を無くしてしまうことが無い。ヒンジ部４は、単に、容器本体部２と蓋本体部３との間に設けられていると言うだけで無く、容器本体部２のフランジ部９の端縁と蓋本体部３のフランジ部１５の端縁とに連結されたものである。更に詳しく説明すると、容器本体部２のフランジ部９の端縁にヒンジ部４のヒンジ境界ライン４ａが在る。しかしながら、蓋本体部３のフランジ部１５の端縁には、ヒンジ部４のヒンジ境界ライン４ｂは無い。すなわち、蓋本体部３を１８０°開いた全開状態において、図３にも示される通り、容器本体部２のフランジ部９と蓋本体部３のフランジ部１５とは同一水平面上には無い。図３の場合で言うと、容器本体部２のフランジ部９のフランジ上面が蓋本体部３のフランジ部１５のフランジ上面より低い位置に在る。これは逆の場合、同一高さの場合も考えられるが、本実施形態にあっては、図３のように構成されている。従って、ヒンジ境界ライン４ｂと蓋本体部３のフランジ部１５の端縁との間には段違いが在る。この段違いを繋ぐ為に接続面１６が設けられている。すなわち、ヒンジ部４（ヒンジ境界ライン４ｂ）と蓋本体部３のフランジ部１５（フランジ部１５の端縁）とは、接続面１６によって繋がっている。

ところで、ヒンジ境界ライン４ａとヒンジ境界ライン４ｂとは、ヒンジの両端部（図１の場合で説明すると、上端部と下端部）を除いた中央部側では、ほぼ平行な直線ラインである。しかしながら、両端部側では、弧状に曲がっている。例えば、ラクビーボールを割った場合に出来るような形状、或いはボートの船体のような形状にヒンジ境界ライン４ａ，４ｂは形成（図１，３，４参照）されている。更に具体的に説明すると、ヒンジ中央部においては、ヒンジ幅が６〜１２ｍｍ程度、かつ、ヒンジ深さが３〜６ｍｍ程度である。ヒンジ端（先端）においては、ヒンジ幅が０．５〜２ｍｍ程度、かつ、ヒンジ深さが０．５〜２ｍｍ程度である。そして、その間を滑らかに変化している。従って、蓋本体部３を容器本体部２に対して閉蓋した際、ヒンジ部４には内洞室４ｃが出来る。

ヒンジ部４（ヒンジ境界ライン４ｂ）と蓋本体部３のフランジ部１５（フランジ部１５の端縁）とを接続する接続面１６は、如何なる形状でも良いと言う訳では無い。例えば、ヒンジ端の近傍の部分に水平な平坦面が設けられていると、例えば図７，８に示されるような形状に構成されていると、蓋本体部３を閉蓋した場合には、図９に示される如く、容器本体部のフランジ部と蓋本体部のフランジ部との間に三角形状の隙間が出来てしまう。しかしながら、本実施形態にあっては、図３にも示される通り、ヒンジ端において、接続面１６が内側（図３においては上側）において凸状に盛り上がるような形状（単調増加関数的なライン形状）に構成されている。そして、このように接続面１６を形成したが故に、蓋本体部３を容器本体部２に対して閉蓋した場合、少なくともヒンジ端の近傍の部分においては、フランジ部９とフランジ部１５との間に、図９に示されるような隙間１０４は出来ない。従って、図９に示されるような隙間１０４を介して、ヒンジ部４に出来た内洞室４ｃが外部と連通することは無い。よって、内洞室４ｃに虫が侵入すると言った事態が起きることは無い。尚、ヒンジ端においては、ヒンジ幅やヒンジ深さを上記のように設計していることから、蓋本体部３を閉蓋した場合、このヒンジ端の部分には小さな孔が出来ている。しかしながら、この孔は、径が約２ｍｍ以下程度のものに過ぎない。従って、このような小さな孔から目に付くような虫は現実に入ることが出来ず、殆ど、問題とならない。

又、ヒンジ中央部側においては、接続面１６を上記のような形状にしなくても良い。なぜならば、内洞室４ｃに虫が侵入するケースが起きる隙間はヒンジ端の近傍に在る場合に限られるからである。例えば、ヒンジ部４の中央部におけるフランジ部９とフランジ部１５とが密接せず、この間に隙間が在っても、この隙間は外部に連通するものでは無いから、問題にならないのである。

尚、上記実施形態では、２を容器本体部とし、３を蓋本体部として説明したが、これは逆であっても良いことは勿論である。

蓋本体部全開状態での本発明になる容器の平面図 蓋本体部全開状態での本発明になる容器の側面図 図１中Ｉ−Ｉ線での端面図 図１中ＩＩ−ＩＩ線での端面図 蓋本体部閉蓋状態でのヒンジ部近傍における拡大説明図 蓋本体部全開状態での従来の容器の平面図 蓋本体部全開状態での本発明に至る途中の容器の平面図 図７中ＩＩＩ−ＩＩＩ線での端面図 図７の容器の蓋本体部閉蓋状態のヒンジ部近傍の拡大説明図 従来の容器の斜視図 図１０の容器の断面図 図１０の容器の一部断面図 従来の容器の一部断面図

符号の説明

１ 容器
２ 容器本体部
３ 蓋本体部
４ ヒンジ部
４ａ，４ｂ ヒンジ境界ライン
４ｃ 内洞室
９ フランジ部
１５ フランジ部
１６ 接続面
代 理 人 宇 高 克 己

Claims (3)

1. 容器本体部と、蓋本体部と、前記容器本体部と前記蓋本体部とを連結するヒンジ部と、前記容器本体部に設けられたフランジ部と、前記蓋本体部を前記容器本体部に対して閉蓋した場合に前記容器本体部のフランジ部に対向するように前記蓋本体部に設けられたフランジ部とを具備する容器であって、
   前記ヒンジ部は、少なくとも一方のヒンジ境界ラインが繋がるフランジ部のフランジ面より低い位置に在るよう設けられており、
   前記フランジ面より低い位置に在るヒンジ境界ラインから該フランジ面に至る部分が、少なくともヒンジ端においては、内側において凸状に盛り上がるような形状に構成されてなり、
   前記ヒンジ部は、ヒンジ端のヒンジ幅がヒンジ中央部のヒンジ幅より狭く、かつ、ヒンジ端のヒンジ深さがヒンジ中央部のヒンジ深さより浅く構成されてなる
   ことを特徴とする容器。
2. フランジ面より低い位置に在るヒンジ境界ラインから該フランジ面に至る部分が内側において凸状に盛り上がるような形状は、増加関数的である
   ことを特徴とする請求項１の容器。
3. ヒンジ部は、ヒンジ端におけるヒンジ幅が０．０００１〜３ｍｍ、ヒンジ深さが０．０００１〜３ｍｍである
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２の容器。

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