JP4574921B2 - 協同位置サーバー／システム - Google Patents

Description

【０００１】
技術分野
本発明は、情報を蓄積し、検索し公表するための方法及び装置に関する。より具体的には、本発明は、位置決め情報に基づいて地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し、検索し公表するための方法及び装置に関する。
【０００２】
発明の背景
ユーザーがデータベースに蓄積されているデータを探索して検索することを可能にするオンライン探索及び検索システムが提案されている。その様な探索及び検索システムの例は、例えば、米国特許第５，０３２，９８９号及び第５，６８２，５２５号及びウェブ・ページWWW.MAPQUEST.COM及びWWW.CYBERHOMES.COMにより開示されている。
【０００３】
米国特許第５，０３２，９８９号は、ユーザーが中央ステーション及び遠方のステーションで利用できる地所のデータベースを用いて、販売、リース又はレンタルのために利用できる不動産地所の位置を突き止めることを可能にする不動産探索及び突き止めシステム及び方法を開示している。米国特許第５，０３２，９８９号は、特に、ユーザーが、グラフィカル・インターフェースを用いて興味ある地域の地図上で所望の地域を選択し、その地域内の所定基準に適合する地所の位置を突き止めることを可能にする。
【０００４】
米国特許第５，６８２，５２５号は、興味ある選択された項目の場所を示す地図又は他の位置情報を作るためにユーザーが資格のある位置にある遠方の通信ポートから共通のデータベースにアクセスすることを可能にするシステム及び方法を開示している。米国特許第５，６８２，５２５は、特に、ユーザーが近隣地に関する情報を入力してその近隣地の中の興味ある項目を表示するために選択を行うことを可能にする。
【０００５】
ウェブ・ページWWW.MAPQUEST.COMは、ユーザーがユーザー入力情報に基づいて興味ある種々の地図を得ることを可能にする。ユーザーは、興味ある地域の地図或いは、ドアからドアまでの及び都市から都市へのドライブ方向を提供する地図を選択することができる。ユーザーが特定の地域の地図を入手することを望むとき、ユーザーは興味ある地域に関する情報を入力する。ユーザーがドライブ方向を望むときには、ユーザーは出発アドレスと目的地アドレスとに関する情報を入力する。
【０００６】
WWW.CYBERHOMES.COMのウェブ・ページは、ユーザーが街路レベルでオンライン不動産探索を行うことを可能にする。始めに、ユーザーは興味ある地域或いは興味ある特定の不動産に関する情報を入力する。その後、興味ある地域の中の不動産に関する情報或いは特定の不動産に関する情報が検索されてユーザーのために表示される。
【０００７】
上記の在来の技術には種々の不都合がある。具体的には、上記の在来の技術は、一人以上のユーザーが興味ある地理的項目に関する情報を検索するだけではなくてその興味ある地理的項目に関する付加的情報を蓄積することを可能にはせず、興味ある地理的ポイントに関する現存する情報を修正することを可能はせず、興味ある地理的項目に関する新しい情報を作ることを可能にはせず、その様な情報を公表することを可能にはしない。上記の在来の技術は、ユーザーが、希望する場合に、興味ある地理的ポイントに関する情報を他の選択されたユーザーと公表／共有することを可能にしない。更に、上記の在来の技術は、ユーザーが興味ある地理的項目の付近に位置しているときにその興味地理的項目に関する情報の蓄積、検索及び公表を考慮しない。更に、探索及び／又は検索される全ての情報が中央データベースに蓄積されるので、前述された在来技術は興味ある地理的項目に関する情報の分散化を考慮していない。
【０００８】
発明の開示
本発明は、位置決め情報に基づいて地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し、検索し公表するための方法及び装置を提供する。特に、本発明は、位置決め情報に基づいて地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し、検索し公表するための協同位置サーバー及び協同位置システムを提供する。
【０００９】
本発明の協同位置サーバーは、複数の地理的ポイントの各々に対応的に関連する位置情報を蓄積する記憶装置を含んでいる。地理的ポイントは、例えば、現存する地理的ポイント或いは新たに作られ／或いは特定された地理的ポイントであって良い。位置情報は、例えば、地理的ポイントの地理的座標を含む位置情報、名前を含む該地理的ポイントの識別情報、題名を含む位置情報の題名情報、該地理的ポイントのタイプに関する情報を含む該地理的ポイントのタイプ情報、該位置情報或いは該地理的ポイントの所有者の情報を含む該地理的ポイントの所有者情報、該位置情報の種々のユーザーのアクセス権についての情報を含む該位置情報のアクセス権情報、該位置情報へのアクセスを伴う創作者又は他のユーザーのコメントを含むコメント情報、該位置情報を他の情報とリンクさせるための情報を含むリンク情報、及び創作の時刻及び日付と、該位置情報のあり得る満了日とを含む日付情報などの、対応する地理的ポイントに関する情報を提供する。
【００１０】
該協同位置サーバーは、位置決め情報を含む蓄積及び検索要求に応答して該位置決め情報に対応する地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し或いは検索するための蓄積及び検索装置を更に含む。本発明の位置決め情報は、例えば、移動端末装置の地理的位置を示すために位置決めシステムにより該移動端末装置に提供されることができる。該移動端末装置は、該移動端末装置により該協同位置サーバーへ伝えられる蓄積及び検索要求の中に該位置決め情報を包含する。蓄積及び検索要求の受信時に協同位置サーバーにより位置決めシステムから位置決め情報を要求し、その中に含まれている情報に基づいてその蓄積及び検索要求と整合させることもできる。
【００１１】
或いは、位置決め情報は、端末装置の位置を位置決めシステムにより決定するのではなくて、端末装置を操作するユーザーにより供給入力されることもできる。例えば、端末装置のユーザーは、興味ある複数の地理的ポイントのいずれかに関する位置決め情報を入力することができる。ユーザーにより端末装置に入力される位置決め情報は、該端末装置の地理的位置に関連していなくても良い。
【００１２】
地理的ポイントの各々に対応的に関連して蓄積される位置情報は、例えば、対応する地理的ポイントに関する組織的（textural）及びグラフィック情報を提供する仮想電子文書であって良い。該仮想電子文書は、例えば、他のウェブ・ページにリンクさせることのできるウェブ・ページであって良い。位置情報に含まれるリンク情報は、例えば、興味ある地理的ポイントに関する組織及びグラフィック情報を含むウェブ・ページにリンクされることができる。該位置情報は、該位置情報のために定義されているアクセス権に応じて他のユーザーと公表／共有されることができる。他のウェブ・ページへのリンクは、位置情報に含まれている他のいずれの情報に設けられても良い。協同位置サーバーがそれへのアクセスを有するところのネットワーク内に位置する外部のウェブ・サーバーにウェブ・ページを置くことができる。
【００１３】
協同位置サーバーは、移動端末装置の位置決め情報が自動的に該協同位置サーバーに周期的に送られるようなモードで動作することもできる。協同位置サーバーは、その様な位置決め情報に基づいて、該位置決め情報に対応する地理的ポイントの位置情報を検索し、その検索された位置情報を自動的に該移動端末装置に供給する。換言すると、該位置情報は、該移動端末装置の地理的位置を示す該協同位置サーバーに自動的に供給された位置決め情報に応答して該移動端末装置へ自動的に押し進められる。
【００１４】
本発明は、協同位置サーバーのネットワークを有する協同位置サーバー・システムを更に提供する。協同位置サーバーに蓄積される位置情報を、該協同位置サーバーがそれへのアクセスを有するところのネットワークに置かれた外部ウェブ・サーバーのウェブ・ページにリンクさせることができる。何個のウェブ・ページ及びウェブ・サーバーでも、地理的ポイントに対応させ、或いは該地理的ポイントに対応する位置情報にリンクさせることができる。
【００１５】
発明の詳細な説明
本発明の範囲は、添付図面と関連させて以下の詳細な説明を読めば明らかとなり、本発明の範囲内の種々の変更及び修正は、この詳細な説明から当業者にとって明らかとなるので、この詳細な説明は、本発明の好ましい実施態様を示すものであるが、単なる例証として与えられているに過ぎない。
図１ａ及びｂにおいて図解されている本発明は、複数の地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し、検索するための協同位置サーバー１０を提供する。協同位置サーバー１０は、ネットワーク１２（即ち、インターネット、イントラネット、ＬＡＮなど）に接続可能であり、記憶装置１１を包含しており、これにユーザーは複数の地理的ポイントの各々と対応的に関連する位置情報を蓄積し、検索することができる。当業者に周知されている情報処理装置、コンピュータ、ワークステーション、サーバー等によりサーバー１０を提供することができる。地理的ポイントは、例えば、家屋、レストラン、観光地、ハイキング道、駐車場などの物理的場所であって良い。
【００１６】
位置情報は、図２に図解されているデータ構造２０の形の地理的ポイントに関する情報を提供する。位置情報のデータ構造２０は、例えば、地理的座標を含む地理的ポイントの位置情報２１、名前を含む該地理的ポイントの識別（ＩＤ）情報２２、位置情報の題名を含む位置情報の題名情報２３，地理的ポイントのタイプに関する情報を含む地理的ポイントのタイプ情報２４，位置情報又は地理的ポイントの所有者についての情報を含む位置情報又は地理的ポイントの所有者情報２５，位置情報へのユーザーのアクセス権についての情報を含む位置情報のアクセス権情報２６，位置情報へのアクセスを有する創作者又はユーザーのコメントを含むコメント情報２７，位置情報を他の情報とリンク（連結）するための情報を含むリンク情報２８、及び位置情報の創作時刻及び日付と、該位置情報のあり得る満了日とを含む日付情報を含むことができる。位置情報は、アクセス権情報により位置情報のために定義されているアクセス権に従って自由に修正され、更新され、削除され、或いは追加されることができる。既存の位置情報を操作することに加えて、地理的ポイントに関する新しい位置情報を創作することができる。リンク情報２８を含む位置情報に含まれているどの情報も、ウェブ・ページへのリンクを含むことができる。
【００１７】
協同位置サーバー１０に蓄積されている位置情報は、位置情報について定義されているアクセス権に従って複数のいろいろなタイプのユーザーのいずれによってもアクセスされることができる。位置情報について定義されているアクセス権に従って該位置情報を他のユーザーと公表／共有することができる。ユーザーは、例えば、ＰＣ、処理装置等の据え付けの端末装置１４，或いは移動電話、ラップトップ・コンピュータ、個人通信システム等の可動性の端末装置１６を操作することができる。移動端末装置１６はネットワーク１２に接続されている自分たち自身のアクセス・ネットワーク１８を通して協同位置サーバー１０に接続される。アクセス・ネットワーク１８は、無線タイプ（即ち、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、等）のものであって良い。ネットワーク１２は、例えば、インターネット、イントラネット、公衆交換電話回線網（ＰＳＴＮ）、等であって良い。協同サーバー１０に蓄積される位置情報は、例えば、ウェブ・ページであり、或いは、該協同位置サーバーがアクセスを有するネットワークに置かれている外部ウェブ・サーバー９０に置かれているウェブ・ページへのリンクを提供することができる。該リンクは、リンク情報２８を含む位置情報に含まれているどの情報にも包含されることができる。
【００１８】
図１ｂに示されているように、協同位置サーバー１０は、位置情報が蓄積される記憶装置１１に加えて、蓄積及び検索装置１３も包含しており、これは、端末装置１４及び１６を使用する複数のユーザーのうちのいずれからの蓄積及び検索要求にも応答する。蓄積及び検索要求は、移動端末装置１６の地理的位置を示す位置決めシステム１９により提供されるか或いは例えば端末装置１４，１６を使用するユーザーにより入力される位置決め情報を含んでいる。蓄積及び検索装置１３は、位置決め情報に対応する地理的ポイントに関する情報を蓄積或いは検索する。例えば、もしユーザーが新しい位置情報を創作し、或いは地理的ポイントに対応すると共に位置決め情報にも対応する既存の位置情報を修正し、更新し、削除し、或いは追加することを望むならば、その様なデータは蓄積及び検索装置１３に蓄積される。しかし、もしユーザーが単に位置決め情報に対応する位置情報を検索することを望むならば、その様な位置情報は検索され、その後にユーザーにより使用されている端末装置１４へ送られる。
【００１９】
本発明の協同位置サーバーは、多数のユーザーが、該ユーザーにより使用されている端末装置の位置決め情報に基づいて一定の地理的ポイントに対応する位置情報へのアクセスを持つことを可能にするのに特に有益である。協同位置サーバー１０は、例えば、ユーザーの地理的位置が特定の地理的ポイントに近いときに移動端末装置１６のユーザーに特定のタイプの位置情報を知らせることができる。その様な位置情報は、例えば、その地域内のレストラン、観光地、病院或いは例えば駐車場やハイキング道の地図についての情報であって良い。更に、本発明の協同位置サーバー１０は、移動端末装置１６のユーザーが、新しい位置情報を作ることを可能にし、或いは地理的ポイントに関する既存の位置情報を修正し、削除し、或いは追加することを可能にするのに有益である。本発明は、ユーザーが位置情報を他のユーザーと公表／共有することも可能にする。位置情報は、例えば、送電線の位置及び説明、検査されるべき家についての説明的情報、需給計器示度などであって良い。ユーザーは、該位置情報を誰と共有するのか決めることもできる。
【００２０】
本発明の協同位置サーバー１０に蓄積される情報は、例えば図３ａに図解されているように位置情報をウェブ・ページとリンクすることを可能にするリンク情報を含んでおり、その場合複数の地理的ポイント３０が“物質世界”の地図３２に陳列されている。地図３２は、例えば、街路地図、都市地図、ハイキング道或いは“物質世界”を表示する他の何らかのタイプの地図であって良い。従って、本発明は仮想世界を物質世界にリンクする。創作者、或いは位置情報へのアクセスを有するユーザーは、リンク情報２８を含む位置情報に含まれているいずれかの情報にその様なリンク情報を置くことができる。
【００２１】
前述したように、協同位置サーバー１０の記憶装置１１は、複数の地理的ポイント３０の各々に対応的に関連する位置情報をデータ構造２０に蓄積している。図３ａに図解されているように、各位置情報データ構造２０は地理的ポイント３０に対応する。前述された位置情報データ構造２０は、位置情報２０をウェブ・ページ等の他の電子文書３０とリンクするリンク情報を含んでいる。ユーザーが位置決め情報に基づいて特定の位置情報を要求する蓄積及び検索要求を送信するとき、その位置情報が検索される。もし該位置情報がリンクを含んでいれば、ユーザーは、リンク情報によりリンクされているウェブ・ページにアクセスすることができる。リンク情報により位置情報にリンクされているウェブ・ページはユーザーによって検索されることができる。
【００２２】
図３ｂに図解されているように、位置情報は、元来、電子文書／ウェブ・ページ３２であって良い。ユーザーが位置決め情報に基づいて特定の位置情報の検索を要求するとき、該位置情報は電子文書／ウェブ・ページ３２として検索される。もちろん、電子文書／ウェブ・ページ３２自体がリンクを包含することができる。
【００２３】
図４は、移動端末装置の位置決めを伴う該移動端末装置１６による位置情報の蓄積のプロセスを図解している。このプロセスは、次のように進行する。図４に図解されているように、移動端末装置１６のユーザーが位置情報を後に使用するために協同位置サーバー１０に蓄積することを望むとき、移動端末装置１６のユーザーは、蓄積されるべき位置情報４０を移動端末装置１６に入力する。蓄積されるべき位置情報２０は、例えば、題名情報、シェ・マルセル、タイプ情報、レストラン、アクセス権情報、グループ：私の友達、コメント情報、すばらしいフランス料理、及びシェ・マルセルウェブ・ページにリンクするリンク情報、を含む。従って、ユーザーは、シェ・マルセルという名前のレストランに関する、そのレストランがすばらしいフランス料理を有し、私の友達と呼ばれるグループ又はユーザーがその情報にアクセスできるという位置情報を入力している。更に、ユーザーは、その位置情報をレストラン・シェ・マルセルのウェブ・ページにリンクする。シェ・マルセルのウェブ・ページ自体がリンクを含むことができる。
【００２４】
ユーザーは、移動端末装置１６により、位置情報４０を位置決め情報４２を含む蓄積及び検索要求４１として協同位置サーバーに送る。位置決め情報４２は、位置決めシステム１９によって移動端末装置１６に供給される。或いは、位置決め情報は蓄積及び検索要求の受信時に協同位置サーバー１０により位置決めシステム１９から要求され、該蓄積及び検索要求と整合され得ることに留意するべきである。
【００２５】
蓄積及び検索装置１３は、位置決め情報４２を含む蓄積及び検索要求４１に応答して、位置情報４０を地理的ポイントに対応的に関連させて蓄積する。地理的ポイントは、既存の地理的ポイント或いは新たに作られ或いは特定された地理的ポイントであって良い。蓄積及び検索装置１３は、位置情報４０を、該位置情報によると移動端末装置１６の地理的位置に近い既存の地理的ポイントに対応的に関連させて蓄積するなどの最適化手法を使用し、或いはユーザーがそれに該位置情報を付けることができるところのユーザーの位置に近い地理的ポイントをユーザーに提案することができる。位置情報４０は、協同位置サーバー１０の記憶装置１１に蓄積されると、リンク情報を通してシェ・マルセルのウェブ・ページ４５へのリンクを提供する。
【００２６】
位置決めシステム１９は、例えば全地球測位システム又はアクセス・ネットワーク１８により提供され得るものであることに留意するべきである。アクセス・ネットワーク１８は、例えば、移動端末装置１６がその中に置かれているところのセルを示すことにより、或いは三角法により移動端末装置１６の地理的位置を確定することにより、移動端末装置１６の位置の表示を提供することができる。本発明は、位置決め情報をどの様にして確定するかということとは関係がないので、本発明はいずれの手法を用いても作用することができる。据え付けの端末装置１４に関しては、その様な位置決め情報はユーザーにより蓄積及び検索要求の一部分として入力されることができる。その様な位置決め情報は、例えば、ユーザーにより選択された地図上のポイント、地理的座標、アドレス、場所又は地域の名称などであって良い。
【００２７】
端末装置１４及び１６の位置を確定することを伴わない、蓄積及び検索要求を端末装置から協同位置サーバー１０へ送ることによる位置情報蓄積のプロセスが図５に図解されている。この場合、端末装置は据え付けの端末装置１４であっても移動端末装置１６であっても良いということに留意するべきである。
【００２８】
このプロセスは次のように進行する。端末装置１４又は１６のユーザーは、テキスト入力又はメニュー選択を通して、興味ある地理的ポイントの位置情報を蓄積するために蓄積及び検索要求を入力する。興味ある地理的ポイントに関する位置決め情報は、例えば、組織入力（a textural input）、或いはメニュー選択５０，或いは地図５２上での選択であって良い。組織入力或いはメニュー選択５０は、例えば、地理的ポイントの座標、地理的ポイントの場所名、地理的ポイントの街路アドレス、或いはその様な他の情報の入力を含むことができる。地図５２上での選択による位置決め情報の入力は、興味ある地域の地図を端末装置１４及び１６のスクリーンで表示して、例えばマウス等の入力装置を用いてユーザーが該マウスをダブルクリックすることにより興味ある地理的ポイントを選択することを可能にすることにより、達成されることができる。
【００２９】
地理的ポイントが特定されると、ユーザーは興味ある地理的ポイントに関する位置情報５４を入力することができるようになる。例えば、興味ある地理的ポイントがシェ・マルセルのレストランであれば、ユーザーは、位置情報として、題名情報：シェ・マルセル、タイプ情報：レストラン、アクセス権情報：グループ私の友達、コメント情報：すばらしいフランス料理、及びリンク情報：シェ・マルセルのウェブ・ページ、を入力する。
【００３０】
その後、協同位置サーバー１０へ送られる蓄積及び検索要求５６を形成するために位置情報５４は入力された位置決め情報と結合される。協同位置サーバー１０の蓄積及び検索装置１３は、蓄積及び検索要求に応答して、地理的ポイントと対応的に関連させて入力された位置情報５４を位置情報４０として蓄積する。地理的ポイントは、既存の地理的ポイント或いは新たに作られた地理的ポイントであって良い。蓄積及び検索装置１３は、位置情報によれば移動端末装置１６の地理的位置に近い既存の地理的ポイントに対応的に関連させて位置情報４０を蓄積するか、或いはユーザーがそれに位置情報を付けることのできるところのユーザーの場所に近い地理的ポイントをユーザーに提案するなどの最適化手法を使用することができる。位置情報４０は、シェ・マルセルのウェブ・ページ４５へのリンクを有するものとして蓄積される。もちろん、前述されたように、シェ・マルセルのウェブ・ページ４５へのリンクは、リンク情報２８を含む位置情報に含まれているいずれかの情報にリンク情報を包含させることによって形成されることができる。
【００３１】
図６は、移動端末装置１６が位置情報に対応する地理的ポイントに近い地理的位置を有するときに位置情報を検索するプロセスを図解している。このプロセスは次のように進行する。位置決めすることのできる移動端末装置１６を有するユーザーは、位置情報６０の項目のうちの少なくとも１つの情報を含むことのある探索基準６０を入力する。その探索基準は、例えば、名前、題名、コメント、タイプ、所有者又はアクセス権を含むことができる。
【００３２】
移動端末装置１６の地理的位置は、位置決めシステム１９により確定される。位置決め情報６１は、生成されて、協同位置サーバー１０へ送られる蓄積及び検索要求６２を形成するために入力された探索基準６０と結合される。位置決め情報に対応する地理的ポイントに関する位置情報を検索させるために、蓄積及び検索要求６２は協同位置サーバー１０の蓄積及び検索装置１３に供給される。もちろん、前述されたように、位置決め情報は、蓄積及び検索要求６２の受信時に協同位置サーバー１０からの要求に応答する位置決めシステム１９により供給されることができる。協同位置サーバー１０の蓄積及び検索装置１３により記憶装置から検索された位置情報６５は、移動端末装置１６に戻される。移動端末装置１６の能力に応じて、位置情報６５は幾つかの異なる方法で与えられる。例えば、もし移動端末装置１６が地図を表示することができるならば、その地図上でポイントが選択されたとき、ディスプレイ上の選択されたポイントに関連して位置情報６５が表示される。また、ユーザーは、位置情報６５中のリンクで指示されたウェブ・ページ６６にアクセスすることを許される。更に、位置情報６５は、地理的ポイントのアドレス又は該地理的ポイントへの方向についての情報を、例えば、位置情報６５のコメントの一部分或いは位置情報６５にリンクされているウェブ・ページ６６の情報として、供給することができる。
【００３３】
或いは、移動端末装置１６は、位置情報のテキスト６７を出力として表示することができる。そのテキスト６７は、例えば、地理的ポイントの題名、タイプ、コメント及びアドレスを含むことができる。或いは、更に、移動端末装置１６は、地理的ポイントの種々の記述をテキスト・フォーマットで供給するリンク情報をテキスト・フォーマットで出力することができる。リンク情報６８は、位置情報６５へのリンクも含んでおり、それは、地理的ポイントに関する説明的情報と、地理的ポイントに関するウェブ・ページ６６へのリンクとを提供する。
【００３４】
図７は、位置情報を要求する端末装置の地理的位置を確定せずに位置情報を検索するプロセスを図解している。端末装置は、例えば、据え付け端末装置１４或いは移動端末装置１６のうちのいずれであっても良い。
【００３５】
プロセスは次のように進行する。端末装置１４及び１６のいずれか１つを使用するユーザーは、特定の地理的ポイントについての情報を入力する。入力は、ユーザーが該地理的ポイントの座標、該地理的ポイントの場所の名前、該地理的ポイントの街路アドレスのうちのいずれか１つについてのテキストを入力し或いはメニュー選択７０を行うことにより達成されることができる。入力は、ユーザーが地図７１上で特定の地理的ポイント３０を選択することによっても達成されることができる。興味ある地理的ポイントを特定する、入力される情報は、蓄積及び検索要求７３の一部分としての位置決め情報として提供される。位置決め情報を含む蓄積及び検索要求７３は協同位置サーバー１０へ送られる。協同位置サーバー１０に含まれている蓄積及び検索装置１３は、位置決め情報を含む蓄積及び検索要求７３に応答して、該位置決め情報に対応する地理的ポイントに関する位置情報を検索する。該位置情報は、その後、協同位置サーバー１０から端末装置１４，１６に送られ、端末装置１４，１６によって、図６に関して説明したのと同様の方法で出力される。即ち、前述されたように、位置情報は端末装置の能力に応じて端末装置１４，１６のスクリーンで表示される。
【００３６】
図８は、移動端末装置が特定の地理的ポイントに近い地域に位置しているときに情報を協同位置サーバーから該移動端末装置へ押し進めるプロセスを図解している。本発明のこの特徴は、ユーザーが近づく興味ある地理的ポイントに関する位置情報で絶えず更新されるべく置かれることのできる移動端末装置１６を所有するユーザーを考慮したものである。地理的ポイントは、例えば、一定のタイプのレストラン、史跡、などであって良い。興味ある地理的ポイントは、特定のユーザーのグループにより蓄積される位置情報であっても良く、それは、それらのユーザーが該地理的ポイントに近づくときに該グループのユーザーだけがアクセスし得るものである。
【００３７】
プロセスは、次のように進行する。開始８０時に、移動端末装置１６のユーザーは興味ある位置情報のタイプをユーザーに明示する。ユーザーにとって興味ある位置情報のタイプは、ユーザーの現在の地理的位置の特定の半径、例えばキッカー・ギャング・グループ・メッセージ等の、ユーザーにとって興味ある情報のタイプを示すタイプ情報及び、例えばキッカー・ギャング等のユーザーにとって興味あるその様な情報の所有者を示す所有者情報により明示されることができる。明示された興味ある情報は、蓄積及び検索要求８２として協同位置サーバー１０に送られる。協同位置サーバー１０に含まれている蓄積及び検索装置１３は、蓄積及び検索要求８２に応答して、蓄積及び検索要求８２を周期的処理のために蓄積する。蓄積されている蓄積及び検索要求８２の頻繁な処理は、蓄積及び検索装置１３に位置情報を頻繁に検索させ或いは受信させると共に、その地理的位置に応じて該位置情報を移動端末装置１６に自動的に送らせる（押し進める）。協同位置サーバー１０の蓄積及び検索装置１３は、移動端末装置１６の現在の地理的位置に関する位置決め情報を該端末装置から又は位置決めシステムから周期的に受信又は検索することによって、これを実行する。移動端末装置１６の現在の地理的位置についての位置決め情報は、記憶装置に蓄積されている地理的ポイントと比較される。その比較に基づいて、開始８０時にユーザーにより明示された半径８４（５００ｍ）の中にある地理的ポイントは、その様な地理的ポイントについての位置情報が開始８０時にユーザーにより明示される更なる基準と調和するか否か確定するために、選択される。特に、開始８０時にユーザーにより明示された興味ある位置情報についての基準は、半径８４に適合する選択された地理的ポイントについての位置情報と比較される。明示された基準に適合する位置情報が選択され、移動端末装置１６に送られる（自動的に押し進められる）。
【００３８】
移動端末装置１６のユーザーに自動的に押し進められる位置情報は、例えば、該ポイントについての説明などの特定の地理的ポイントについての声明、該ポイントの評価、広告、その地理的ポイントに他のユーザーにより残されたメッセージ、安全でない状態或いは危険に関する声明、進行方向、或いは興味ある地理的ポイントへどの様に進むかということについての詳しい指図であって良い。ここでも、その能力に応じて移動端末装置１６のディスプレイでユーザーが見られるように位置情報をウェブ・ページにリンクすることができる。
【００３９】
図９は、ネットワーク９６によって相互に接続されている複数の協同位置サーバー１０を有する協同位置システムを図解している。更に、ウェブ・サーバー９０を含むネットワークに協同位置サーバー１０を接続することができる。当業者に良く知られている情報処理装置、コンピュータ、ワークステーション、サーバー等により協同位置サーバー１０に類似するウェブ・サーバー９０を設けることができる。協同位置サーバー１０は、ウェブ・サーバー９０上のウェブ・ページへの参照（リンク）９４を含むことができる。ネットワーク内のどのウェブ・サーバー９０をも参照することが可能である。例えば、移動端末装置１６のユーザーが協同位置サーバー１０によるサービスを受ける特定の地域９１へ移動するとき、地域９１に関する情報が協同位置サーバー１０と、協同位置サーバー１０の位置情報が参照するウェブ・サーバー９０とによって供給され得るように、協同位置サーバー１０とウェブ・サーバー９０とを接続することができる。従って、例えば、地域９１ａの中へ移動する移動端末装置１６のユーザーは、地域９１内での位置決めにより、協同位置サーバー１０ａに蓄積されている位置情報にアクセスすることができる。協同位置サーバー１０ａに蓄積されている位置情報は、例えば、ウェブ・サーバー９０ａ及び９０ｂに蓄積されているウェブ・ページにリンクされることができる。協同位置サーバー１０の位置情報にリンクされている、ウェブ・サーバー９０のいずれかに蓄積されているウェブ・ページは、例えば、地域９１内のレストランについてのウェブ・ページを含むけれどもそれには限定されない任意のタイプのウェブ・ページ、該地域内で特別の売上高を有する百貨店などであって良い。
【００４０】
下記は、位置情報が適切な協同位置サーバーにどの様に蓄積され検索されるかということについての、図９に図解されている協同位置サーバーのネットワークに関する説明である。前述されたように、各協同位置サーバーは特定の地域にサービスをし、その地域の幾つかは部分的に重なり合うことがある。本発明は、蓄積及び検索要求を適切な協同位置サーバーに向けるための２つの異なるメカニズムを提供する。その２つの異なるメカニズムを次に説明する。
【００４１】
蓄積及び検索要求を図１１ａに図解されている適切な協同位置サーバーへ向けるための第１のメカニズムは、複数の協同位置サーバー１０がネットワーク９４により互いに接続されている、図９に図解されているものと同様の方式で作用する。各協同位置サーバー１０は、特定の地域９１にサービスをする。
【００４２】
第１のメカニズムでは、蓄積及び検索要求は、ネットワーク９４により相互に接続されている他の各協同位置サーバー１０に関する情報を含むリスト９３を各協同位置サーバー１０に供給することによって、適切な協同位置サーバーへ向けられる。該リストに含まれる情報は、例えば、ネットワーク９４と、協同位置サーバー１０によるサービスを受ける地域９１とに接続されている各協同位置サーバー１０のアドレス、名前などを記述することができる。図１１ａに図解されているように、協同位置サーバー１０ａに含まれているリスト９３ａは、他の協同位置サーバー１０ｂ−ｅによるサービスを受ける地域９１ｂ−ｅと対応的に関連して他のサーバー１０ｂ−ｅの各々を特定する情報を含んでいる。
【００４３】
第１のメカニズムでは、例えば、新しい協同位置サーバーがネットワークに追加されたとき、並びに１つの協同位置サーバーがネットワークから除去されたときを各々の協同位置サーバー１０に示すために、或いは他のサーバーの状況を検査するために、協同位置サーバー１０ａ−ｅ間のメッセージ処理のためのプロトコルが設けられる。
【００４４】
各協同位置サーバー１０は、該協同位置サーバー１０によるサービスを受ける地域に含まれていない地理的位置についての蓄積及び検索要求を受信すると、該地理的ポイントを含む地域にサービスをする適切な協同位置サーバー１０を確定するためにリスト９３に問い合わせをする。その後、蓄積及び検索要求は、選択された協同位置サーバー１０へ向け直される。適切な協同位置サーバーが見つからなければ、メッセージ処理プロトコルは、適切な協同位置サーバー１０を確定するために他の協同位置サーバー１０に尋ねる放送メッセージを発送するためのメカニズムを含むことができる。
【００４５】
第２のメカニズムは、図１１ｂに図解されている適切な協同位置サーバーへ蓄積及び検索要求を向けるために、複数の協同位置サーバー１０がネットワーク９４により相互に接続されている、図９に図解されているものと同様の方式で作用する。各協同位置サーバー１０は、特定の地域９１にサービスをする。
【００４６】
第２のメカニズムでは、蓄積及び検索要求は、インターネット上のドメイン・ネーム・サーバー（Domain Name Servers）と同様に作用する少なくとも１つのインデックス・サーバー１１０を設けることにより、適切な協同位置サーバーへ向けられる。各インデックス・サーバー１１０は、協同位置サーバーの跡をたどり、その地域ドメインに含まれている少なくとも１つの協同位置サーバー１０にサービスをする。図１１ｂに示されているように、インデックス・サーバーＳ１ １１０ａは協同位置サーバー１０ａ及び１０ｂにサービスをし、インデックス・サーバーＳ２ １１０ｂは協同位置サーバー１０ｃ−ｅにサービスをする。各インデックス・サーバー１１０は、その地域ドメインでそれがサービスをするサーバーのリストを維持し、他のインデックス・サーバー１１０からの情報を蓄えることができる。各インデックス・サーバー１１０は、そのドメイン地域内の協同位置サーバーが追加或いは除去されたときに通知を受け、ネットワークに接続されている他のインデックス・サーバー１１０から同様の情報を受け取ることができる。各インデックス・サーバー１１０は協同位置サーバーからの問い合わせを処理することができる。インデックス・サーバー１１０は、階層形態に配列されることができる。
【００４７】
第２のメカニズムでは、各協同位置サーバー１０は、該協同位置サーバー１０によるサービスを受ける地域に含まれていない地理的位置についての蓄積及び検索要求を受け取ると、該協同位置サーバー１０を含むドメイン地域にサービスをするインデックス・サーバー１１０に問い合わせを送る。インデックス・サーバーは、興味ある地理的位置を含む地域にサービスをする適切な協同位置サーバーを確定するために、そのドメイン地域内に含まれている協同位置サーバーによるサービスを受ける地域に関するその中に含まれている情報と、他のインデックス・サーバーから送られた他の情報とを探索する。インデックス・サーバー１１０が地域のために適切な協同位置サーバー１０に関する情報を持っていない場合には、インデックス・サーバー１１０は、ドメイン・ネーム・サーバーと同様に他のインデックス・サーバーに問い合わせをする。適切な協同位置サーバーが確定されると、そのことを示す解答が送信する協同位置サーバー１０へ供給され、それによって、送信する協同位置サーバーは、蓄積及び検索要求を処理するために適切な協同位置サーバーを確定し得るようになる。
【００４８】
蓄積及び検索要求を適切な協同位置サーバーに向けるために第１及び第２のメカニズムがどの様に作用するかを充分に理解するために、図１１ａ及び１１ｂに関して次の記述が与えられる。
【００４９】
ユーザーが位置情報を蓄積又は検索するプロセスを開始するとき、蓄積及び検索要求が作られて協同位置サーバー１０へ転送される。蓄積及び検索要求情報は、例えば、ユーザーが最後に連絡を取った協同位置サーバー又はデフォルト協同位置サーバーへ送られることができる。協同位置サーバーは、蓄積及び検索要求を受け取ると、それが、ユーザーが蓄積又は検索することを望んでいる位置情報に対応する地理的位置を含む地域にサービスをするか否か決定するプロセスを実行する。もし協同位置サーバーが該地理的位置を含む地域にサービスをするならば、該協同位置サーバーは前述されたように応答する。しかし、もし協同位置サーバーが興味ある地理的位置を含む地域にサービスをしないのであれば、該協同位置サーバーは、ネットワーク９４に接続されているどの協同位置サーバーが興味ある地理的位置を含む地域にサービスをするか決定するプロセスを実行しなければならない。
【００５０】
前述された第１のメカニズムを実行する協同位置サーバーのネットワークにおいてユーザーが操作をしているならば、他の協同位置サーバー１０と、それらがサービスをするドメインとを記録している内部リスト９３から適切なサーバーが決定される。適切なサーバーが該リストに見いだせなければ、サーバーは、適切な位置サーバーが存在するか否か確定するためにネットワーク放送を行うことができる。該地域にサービスをする適切な協同位置サーバーが該メッセージを受け取ると、それはその存在を送信協同位置サーバーに知らせ、その情報は内部リスト９３に追加される。もしユーザーが前述された第２のメカニズムを実行する協同位置サーバーのネットワークにおいて操作しているのであれば、興味ある地理的位置を含む地域にサービスをする協同位置サーバーについての情報を要求する要求が、図１１ｂに図解されているように該要求を送った協同位置サーバーを含むドメイン地域にサービスをするインデックス・サーバー１１０へ送られる。
【００５１】
第１及び第２のメカニズムの処理の結果として、蓄積及び検索要求がそれに向けられるべきところの適切な協同位置サーバーを示す解答が、問い合わせ／要求を送った協同位置サーバーへ供給される。もし回答が供給されなければ、エラーが生じる。その後、位置情報を蓄積するための蓄積及び検索要求が、該回答で特定された協同位置サーバーにより処理される。
【００５２】
ユーザーが押し進め問い合わせ（push query）を開始するとき、その処理は、位置情報の蓄積及び検索に関して前述されたものと同様である。しかし、第１及び第２のメカニズムは、ユーザーからの蓄積及び検索要求を現在処理している地域の外へユーザーが移動するときに、実行される。具体的には、ユーザーからの蓄積及び検索要求を現在処理している協同位置サーバーによるサービスを受ける地域の外へ該ユーザーが移動するとき、第１のメカニズムに従って内部リスト９３が質問され、或いは第２のメカニズムに従って要求がインデックス・サーバー１１０に送られる。問い合わせ／要求に対する回答に従って適切な協同位置サーバーが特定されると、その特定された協同位置サーバーによって蓄積及び検索要求が処理される。
【００５３】
図１０ａ及びｂは、蓄積されている位置情報のいろいろな光景をどの様にして作ることができるかを図解している。位置情報のデータは、何らかのデータ構造に従って協同位置サーバー１０の記憶装置１１に蓄積される。本発明のデータ構造は、該データの動的光景が種々の探索基準に基づいて得られる限りは、どの様なフォーマットのものであっても良い。従って、図１０ａ及びｂの図解は、蓄積されているデータのいろいろな光景がどの様にして現れるのか例証しているものと見なされるべきであるが、それには限定されない。図１０ａ及びｂの図解は、位置情報のデータの蓄積メカニズムのデータ構造の特定の実施態様を明示するものと見なされるべきではない。
【００５４】
従って、例を挙げる目的で図１０ａを考察すると、ユーザーＡにより地理的ポイントとの対応関係で蓄積された位置情報は、例えば、位置情報のタイプに従って見られることができる。位置情報は、位置情報のタイプに対応する数個の層１００−１〜１００−３として見られることができる。位置情報を地図層１０４にマッピングすることができる。該層は、例えば、レストランのタイプ、ガソリンスタンドのタイプ、映画館のタイプ等を示すことができる。各位置情報は、該位置情報へのアクセスを制御するためのアクセス権も定義している。
【００５５】
図１０ｂは、異なる探索基準により作られた異なるデータ・セット光景の例を図解している。例えば、ユーザーＢが、蓄積及び検索要求によって、ユーザーＡにより所有されているタイプ３ １００−３位置情報の全てを要求しているならば、例えば、ユーザーＡ及びＢが同じユーザーのグループ即ちグループ友達に属していれば、協同位置サーバーは、全てのユーザー及びグループ友達のユーザーがアクセスすることのできる全ての地理的ポイントの位置情報を検索する。ユーザーＢが見る光景は、ユーザーＢ光景１０５と一致する。例えば、ユーザーＣがユーザーＡの全てのタイプ２ １００−２及びタイプ１ １００１位置情報を要求しているときには、異なる探索基準により作られる異なるデータ・セット光景の他の例は図解されているものである。もしユーザーＣ及びユーザーＡが同じユーザー・グループに属していなければ、ユーザーＣは、全てのユーザーが利用し得る地理的ポイントに関する位置情報だけを検索する。ユーザーＣは、ユーザーＣ光景１０６等の光景を得る。
【００５６】
光景の創作の上記の例及び情報の要求は単なる例に過ぎないということに留意するべきである。当業者に知られている他の修正も達成され得る。
【００５７】
前述された特徴に基づいて、本発明の方法及び装置は、地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し、検索し及び公表するための協同位置サーバー及びシステムを提供する。協同位置サーバーは、複数の地理的ポイントの各々と対応的に関連する位置情報を蓄積する記憶装置を含む。地理的ポイントは、現存する地理的ポイント或いは、新しい位置情報が関連させられるべき新たに作られ或いは特定された地理的ポイントであって良い。位置情報は、地理的ポイントに関する情報を提供する。協同位置サーバーは、位置決め情報を含む蓄積及び検索要求に応答して該位置決め情報に対応する地理的ポイントに関する位置情報を蓄積又は検索するための蓄積及び検索装置も含んでいる。協同位置サーバーは、地理的ポイントに関する端末装置の位置決め情報に基づいて、端末装置のユーザーが該地理的ポイントに関する位置情報を蓄積又は検索することを可能にする。位置決め情報は、位置決めシステムにより確定され、或いはユーザーにより入力されることができる。位置情報は地理的ポイントに関する情報を提供することができ、位置情報は、地理的ポイントに関する付加的で且つより完全な情報を提供することのできるウェブ・ページにリンクされることができる。従って、本発明は、物質世界と仮想世界との間のリンクを提供する。
【００５８】
本発明は、詳しく且つ添付図面で絵により記述されているけれども、本発明の範囲から逸脱することなく本発明の利益を有する当業者に認識され得る変更及び修正を本発明に加えることができるので、それはその様な詳細には限定されず、当業者にとって明白で且つ／又は技術の発達に伴って可能となるその様な修正の全ては次の請求項の範囲内に含まれるということが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】 ネットワークに接続されている本発明の協同位置サーバーを図解する略図である。
【図１ｂ】 協同位置サーバーの構成を示す図である。
【図２】 協同位置サーバーと、本発明の位置情報のデータ構造とを図解する略図である。
【図３ａ】 位置情報と電子文書との間のリンクを図解する略図である。
【図３ｂ】 協同位置サーバーと電子文書／ウェブ・ページとのリンクを示す図である。
【図４】 移動端末装置の位置決めを伴う、移動端末装置により位置情報を蓄積するプロセスを図解する略図である。
【図５】 端末装置の位置決めを伴わない、該端末装置により位置情報を蓄積するプロセスを図解する略図である。
【図６】 移動端末装置の地理的位置が該位置情報に対応する地理的ポイントに近いときの、該位置情報を要求するプロセスを図解する略図である。
【図７】 位置情報を要求する端末装置の地理的位置を確定せずに位置情報を要求するプロセスを図解する略図である。
【図８】 移動端末装置が地理的ポイントに近い位置にあるときに位置情報を該サーバーから移動端末装置へ押し進めるプロセスを図解する略図である。
【図９】 本発明の協同位置サーバーのネットワークを含む協同位置システムを図解する略図である。
【図１０ａ】 いろいろな探索基準に基づいて位置情報のいろいろな光景を図解する略図である。
【図１０ｂ】 いろいろな探索基準に基づいて位置情報のいろいろな光景を図解する略図である。
【図１１ａ】 図９の協同位置サーバーのネットワークを操作するいろいろな方式を図解する略図である。
【図１１ｂ】 図９の協同位置サーバーのネットワークを操作するいろいろな方式を図解する略図である。

Claims (18)

1. ネットワークに接続された、複数の地理的ポイントに関する位置情報を蓄積し、検索し公表する協同位置サーバーであって、
   前記複数の地理的ポイントの各々と対応的に関連する位置情報を蓄積するメモリと、
   第１の端末装置によって開始された蓄積要求に応答する蓄積手段と、
   位置決め情報を含み、当該位置決め情報に対応する前記複数の地理的ポイントのうちの１つの地理的ポイントに関連する位置情報を検索するために第２の端末装置から受信される検索要求に応答する検索手段と、を含み、
   前記協同位置サーバーは、前記第１の端末装置が前記１つの地理的ポイントの付近に位置しているときに、前記第１の端末装置によって開始された蓄積要求に応答して、前記メモリに前記１つの地理的ポイントに対応的に関連付けて前記位置情報を蓄積し、前記第２の端末装置が前記１つの地理的ポイントの付近に位置するときに、前記第２の端末によって開始される検索要求に応答して、前記位置情報を検索し、
   前記メモリは、位置情報に含まれるアクセス権情報を蓄積し、
   前記検索手段は、前記アクセス権情報に基づいて、前記第２の端末装置が前記１つの地理的ポイントに関連する前記位置情報へのアクセス権を有するか否かを決定することを特徴とする協同位置サーバー。
2. 前記蓄積要求及び検索要求に含まれる前記位置決め情報は、位置決めシステムによって提供されるか、前記蓄積または検索要求を開始した前記端末装置のユーザーによって入力されることを特徴とする請求項１に記載の協同位置サーバー。
3. 前記位置決め情報は、前記端末装置の地理的位置を示すことを特徴とする請求項２に記載の協同位置サーバー。
4. 各地理的ポイントについての前記位置情報は、地理的座標を含む前記地理的ポイントの位置情報と、名前を含む前記地理的ポイントの識別情報と、前記位置情報の題名情報と、前記地理的ポイントのタイプ情報と、前記位置情報の所有者情報と、前記位置情報の創作者のコメントを含むコメント情報と、前記位置情報を他の情報にリンクするための情報を含むリンク情報と、前記位置情報の創作の時刻及び日付と前記位置情報の満了日とを含む日付情報とを含むことを特徴とする請求項１に記載の協同位置サーバー。
5. 前記位置情報は、前記１つの地理的ポイントに関する情報を供給する仮想電子文書であることを特徴とする請求項１に記載の協同位置サーバー。
6. 前記仮想電子文書はウェブ・ページであることを特徴とする請求項５に記載の協同位置サーバー。
7. 前記ウェブ・ページは、前記協同位置サーバーに、或いは前記協同位置サーバーにアクセスすることのできる他のネットワーク上のウェブ・サーバーに蓄積されている他のウェブ・ページにリンクされることを特徴とする請求項６に記載の協同位置サーバー。
8. 前記位置情報は、前記協同位置サーバーに、或いは前記協同位置サーバーにアクセスすることのできる他のネットワーク上のウェブ・サーバーに蓄積されている少なくとも１つのウェブ・ページに前記位置情報をリンクするための情報を含むことを特徴とする請求項６に記載の協同位置サーバー。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の協同位置サーバーを含むシステムであって、前記サーバーの各々が所定地域内に含まれる地理的ポイントに対応する位置情報を蓄積し、検索することを特徴とするシステム。
10. 位置情報を蓄積し、検索し公表する方法であって、この方法は、
    メモリに、複数の地理的ポイントの各々と対応的に関連する位置情報を蓄積するステップであって、前記位置情報は前記複数の地理的ポイントのうちの１つの地理的ポイントに関する情報を提供する、蓄積ステップと、
    第１の端末装置によって開始された、位置決め情報を含む蓄積要求に応答して、前記位置決め情報に対応する前記１つの地理的ポイントに関する位置情報を前記１つの地理的ポイントに対応的に関連付けて蓄積するステップと、を含み、
    第２の端末装置によって開始された、位置決め情報を含む検索要求に応答して、前記位置決め情報に対応する前記地理的ポイントに関連する位置情報を検索するステップと、を含み、前記方法は更に、
    前記位置情報に関連するアクセス権情報を蓄積するステップと、
    前記蓄積されたアクセス権情報に基づいて、前記第２の端末装置が前記１つの地理的ポイントに関連する前記位置情報へのアクセス権を有するかを決定するステップと、を含み、
    前記位置情報を蓄積するステップは、前記第１の端末装置が前記１つの地理的ポイントの付近に位置しているときに前記第１の端末装置によって開始された蓄積要求に応答して実行され、
    前記検索するステップは、第２の端末装置が前記１つの地理的ポイントの付近に位置しているときに前記第２の端末装置によって開始された検索要求に応答して実行されることを特徴とする方法。
11. 前記蓄積又は検索要求に含まれる位置決め情報は、位置決めシステムによって供給されるか、又は、前記第１又は第２の端末装置のユーザーによって入力されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. 前記第１及び第２の端末装置のうちの１つからの位置決め情報を含む前記蓄積要求及び検索要求を送信するステップを更に含み、前記位置決め情報は、前記第１及び第２の端末装置のうちの１つの地理的位置を示すことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
13. 各地理的ポイントについての前記位置情報は、地理的座標を含む前記地理的ポイントの位置情報と、名前を含む前記地理的ポイントの識別情報と、前記位置情報の題名情報と、前記地理的ポイントのタイプ情報と、前記位置情報の所有者情報と、前記位置情報の創作者のコメントを含むコメント情報と、前記位置情報を他の情報にリンクするための情報を含むリンク情報と、前記位置情報の創作の時刻及び日付と前記位置情報の満了日とを含む日付情報とを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
14. 各位置情報は、前記１つの地理的ポイントに関する情報を提供する仮想電子文書であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
15. 各仮想電子文書はウェブ・ページであることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 前記ウェブ・ページは、協同位置サーバーに蓄積された他のウェブ・ページ又は協同位置サーバーにアクセスすることができる他のネットワーク上のウェブ・サーバーにリンクされることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
17. 前記位置情報は、協同位置サーバーに蓄積された少なくとも１つのウェブ・ページ又は前記協同位置サーバーにアクセスすることができるネットワーク上のウェブ・サーバーに前記位置情報をリンクするための情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
18. 第３の端末装置から第２の検索要求を受信するステップであって、前記第２の検索要求はユーザーによって入力された第２の位置決め情報を含み、前記第３の端末装置の位置とは関係ないものである、受信ステップと、
    前記第２の位置決め情報に対応する前記地理的ポイントに関係する位置情報を検索するステップと、を更に含む請求項１１〜１７のいずれか１項に記載の方法。

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