JP4533323B2 - シート排出装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを排出するシート排出装置及びこれを備えたプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関するものである。

従来の画像形成装置の一例（特許文献１、２参照）として、レーザビームプリンタの構成を説明する断面図を図１３に示す。

図１３に示すように、レーザビームプリンタ１において、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の外部情報機器から送信された情報基にビデオコントローラボード（画像信号作成手段）４が画像信号を作成する。なお、ここではビデオコントローラボード４上に設置されている各種の電子部品は図示を省略している。そしてこのビデオコントローラボード４で作成された画像信号に応じたレーザ光Ｌをレーザスキャナ５が時計方向に回転している感光ドラム６Ａ上に照射して、感光ドラム６Ａ上に順次静電潜像を形成する。

そして、感光ドラム６Ａ上に形成された静電潜像は、プロセスユニット６内の現像器（不図示）から供給されるトナーによって順次顕画化されて転写ローラ７との間の転写部へ搬送される。

一方、給送カセット８内に積載収納されているシートＳが反時計方向に１回転する半月状の給送ローラ９によって最上位のシートから１枚ずつ順次、給送パス１０Ａへ送り出される。そして、そのシートは、搬送ローラ対１１によって回転停止中のレジストローラ対１２に搬送される。

レジストローラ対１２に到達したシートＳは、シート先端がレジストローラ対１２のニップに突き当たる。その後、シートＳは所定のループを形成するまで搬送され、斜行状態の矯正がなされる。

斜行状態の矯正を終えたシートＳは、感光ドラム６Ａ上のトナー像と位置を合わせるタイミングをとって回転を開始するレジストローラ対１２によって転写部へ搬送される。ここで、転写ローラ７により感光ドラム６Ａ上のトナー像がシート面上に転写される。

トナー像の転写を終えたシートＳは、搬送ガイド１３上を通って定着ローラ１４へ搬送され、転写されたトナー像をシート面に定着される。

トナー像の定着処理を終えたシートＳは、記録面を下向きに積載する場合には、搬送面１６とそれに対向する揺動ガイド２６によって作られる搬送路を通って、排出ローラ６０、従動コロ６２によってフェイスダウン排出口からプリンタ本体１の上部の排出トレイ１７上へ排出される。

また、記録面を上向きに積載（フェイスアップ積載）する場合は、揺動ガイド２６、回動トレイ２０、延長トレイ２１からなるフェイスアップトレイユニット２５を開く。まず、フェイスアップトレイユニット２５を回動トレイ２０の回転中心２３を支点に矢印Ｋ方向に回動する。次に、延長トレイ２１を引き出す。それにより、下側の支えを失った揺動ガイド２６は、回転中心２７を支点として下がり積載面に突出部のない積載面ができあがる。シートＳは、搬送ローラ１８によって、プリンタ本体１の後方から排出され、フェイスアップトレイユニット２５上に積載される。

次に、両面印刷が設定されている場合、まず、１面目を上記のように、プロセスユニット６Ａおよび、定着ユニット１４による定着処理後、一旦、フェイスダウン排出口へシートを搬送する。その後、シート後端をフォトインタラプタと連動してシートの有無を検出する検出レバー２８を通過したことを検出することで、シート後端が、ローラ対１８、１５のローラニップを通過するタイミングを認識する。その後、排出ローラ６０をそれまでとは、逆向きに回転させる。シート後端は、ローラ１８が反時計周りに回転しつづけているため、従動ローラ１２９とのニップに誘導され、そのままニップされる。ここから、それまでのシート後端が２面目印刷時の先端として、搬送路３２、３７へ搬送される。

その後、再給送搬送路２９、３３をローラ対３０、３１、３４により搬送される。搬送路３３において、給送カセット８上のシートと順次タイミングをとって、搬送路１０へ搬送される。その後、１面目と同様に、プロセスユニット６Ａ、定着ユニット１４で、転写、定着処理が行われ、排出ローラ６０、従動コロ６２より、排出トレイ１７上へ排出される。

フェイスダウン排出口には、シートの満載積載状態を検出するための検出フラグ３８を備えている。検出フラグ３８は、排出トレイ１７上にシートが多数積載された場合、その積載高さでの位置を検出して、排出トレイ１７上にシートが満載されたことを知らせ、排出時のジャムや、積載時の乱れを防止している。

満載検知フラグ（検出フラグ３８）は、排出トレイ１７上に完全に排出されたシートＳの上に乗る。その乗っかる高さが一定の位置に達したことをフォトインタラプタ等で検出し、排出トレイ１７が満載であることを検出している。

排出積載されたシートＳは、カール等によりシート幅方向両端が持ち上がり、シート幅方向両端の積載高さがシート幅方向中央に比べて高くなったり、シート幅方向両端で高さが変わったりする。このようなカールによる積載高さの差を抑えるために、満載検知フラグ３８をシートのシート幅方向両端に乗っかるように配置している。排出トレイ１７上へのシート排出時、このように配置された満載検知フラグ３８に、排出ローラ６０、従動コロ６２により排出されるシートＳの端部が突き当たり、満載検知フラグ３８を押し上げることとなる。

特開２００４−５９３１２号公報 特開２００２−１６７１１９号公報

しかしながら、上記従来の構成において、腰の弱いシートや、シート幅方向端部がカールしているシートが排出されると、満載検知フラグ３８に突き当たった際に、シートの角部が折れたり、カールした端部が引っかかったりする可能性があった。

すなわち、シート積載時のシートＳの端部のカールによるシート幅方向の積載高さの差の抑制と、シート排出時のシートＳの角折れ、引っかかりの防止とは、相反する関係にあり、調整が難しく、排出積載するメディアを限定するなどの制約が生じていた。

そこで本発明は、シート幅方向の積載高さの差を抑制できるとともに、腰の弱いシートや、シート幅方向端部がカールしているシートを排出する際にもシートの角折れ、引っかかりを抑制できるシート排出装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明に係るシート排出装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シートを積載手段上に排出する排出手段と、前記排出手段により排出されるシートに当接して回動するシート押さえ手段と、を備えたシート排出装置において、前記シート押さえ手段は、シート幅方向に間隔をおいて設けられた第一のシート押さえ部材と、前記第一のシート押さえ部材の間に設けられた第二のシート押さえ部材とを、同軸上に一体的に有し、前記第二のシート押さえ部材は、排出されるシートの先端を受け止める受け止め面を有し、前記受け止め面は、排出されるシートに前記第一のシート押さえ部材よりも先に当接するよう、前記第一のシート押さえ部材のシート排出方向上流側に設けられたことを特徴とする。

本発明によれば、シート幅方向の積載高さの差を抑制できるとともに、腰の弱いシートや、シート幅方向端部がカールしているシートを排出する際にもシートの角折れ、引っかかりを抑制できる。

［第一実施形態］
本発明に係るシート排出装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係るシート排出装置の部分断面図である。図２はシート排出装置の構成図である。

図１、図２に示すように、シート排出装置１００は、排出手段である回転体対（排出ローラ６０、従動コロ６２）、シート押さえ手段としての左右に分割されたフラグレバー５０、５１を有している。また、シート排出装置１００は、ガイドフレーム５６、排出フレーム５７、フォトインタラプタ７０、遮蔽面７１、排出ローラ軸７２を有している。

（フラグレバー５０、５１の構成）
図２に示すように、フラグレバー５０は、回動軸６９ａの右端に遮蔽面７１、第一のシート押さえ部材である端部フラグ５２ａを備え、回動軸６９ａの左端に接合部６６、第二のシート押さえ部材である中央フラグ５３を備えている。回動軸６９ａの右端と接合部６６をガイドフレーム５６の穴部に矢印で示すように挿入することで、フラグレバー５０は回転可能に保持される。

フラグレバー５１は、回動軸６９ｂの左端に第一の押さえ部材である端部フラグ５２ｂを備え、回動軸６９ｂの右端に接合部６５を備えている。回動軸６９ｂの左端と接合部６５をガイドフレーム５６の穴に矢印で示すように挿入することで、フラグレバー５１は回転可能に保持される。

図３に左右のフラグの接合部付近における拡大図を示す。図３に示すように、フラグレバー５０、５１は、ガイドフレーム５６の穴部６７にそれぞれの軸端を挿入して、保持される。

フラグレバー５０の接合部６６は、垂直面６６ａと、垂直面６６ａの先端に直角に設けられた下面６６ｂにてＬ字形状に形成されている。フラグレバー５１の接合部６５は、裏面６５ａと下面６５ｂを有している。垂直面６６ａと裏面６５ａを合わせ、それぞれの下面６６ｂと６５ｂを引っ掛けることで、接合部６５、６６を係合している。

そのため、シートＳの先端がシート幅方向内側に設けられた中央フラグ５３を押し上げると、フラグレバー５０が矢印方向に回動する。そして、下面６６ｂが下面６５ｂを持ち上げ、フラグレバー５１も回動する。これにより、左右のフラグレバー５０、５１の２つに分割されていても、中央フラグ５３の回転を左右のフラグレバー５０、５１の動きに連動させることができる。

なお、端部フラグ５２は、中央フラグ５３の回動に連動して回動する構成であればよい。例えば、Ａ３やＬＤＲサイズ等の幅が広いシートに対応した排出部において、フラグ部と軸部をプラスチック部材で一体成形してもよい。しかし、この場合には、コストをおさえることができるが、フラグレバーの反りが懸念される。

これに対し、本実施形態では、フラグレバーを２本に分割してジョイントすることで、同軸上に一体的に設ける構成となっている。これにより、フラグレバーの反りを１本で行う場合の半分以下に抑えることができ、反りによるフラグレバーの回転不良を抑制できる。

図１、図４に示すように、端部フラグ５２ａ、５２ｂは、シートの満載位置を検出する先端部５２ａ１、５２ｂ１を備えている。中央フラグ５３は、シートＳによって押し出される受け止め面５３ａを備えている。また、中央フラグ５３は、その先端でシートの満載位置を検出する。

受け止め面５３ａは、端部フラグ５２ａ、５２ｂよりシート排出方向上流側にあって、排出ローラ６０と従動コロ６２のニップ部に近い。

（シートの排出によるフラグレバー５０、５１の回動）
図１に示すように、排出ローラ６０は、不図示の駆動源により矢印Ａ方向に回転し、従動コロ６２は、バネ５５によって排出ローラ６０に圧接することで、矢印Ｂ方向に従動回転する。排出ローラ６０と従動コロ６２がシートＳをニップしながら回転することで、シートＳは矢印Ｃ方向に搬送され、中央フラグ５３を押し出しながら排出される。

受け止め面５３ａは端部フラグ５２ａ、５２ｂよりシート排出方向上流側に位置するため、シートＳの先端は、待機位置にある中央フラグ５３の受け止め面５３ａに当接する。そのまま、シートＳが矢印Ｃ方向に送り出されることで、中央フラグ５３、及び端部フラグ５２ａ、５２ｂは回動軸６９を中心に矢印Ｄ方向に排出位置（図１中の２点鎖線の位置）まで回動する。シートＳの先端は、受け止め面５３ａに突き当たった後、中央フラグ５３を押し上げながら排出することで、中央フラグ５３を矢印Ｅ方向に移動する（図１中の２点鎖線の位置）。

このようにして、中央フラグ５３は、排出されるシートの先端を積載手段としての排出トレイ１７側へガイドすることで排出トレイ１７上へシートＳが落下することを促す。また、排出後は、端部フラグ５２、中央フラグ５３が排出積載されたシートＳの上に乗ることで、シートＳの浮き上がりを防止する。

（シートの上限高さの検知）
図２に示すように、フォトインタラプタ７０は、排出フレーム５７に取り付けられている。フォトインタラプタ７０は、フラグレバー５０の回転角に応じ、遮蔽面７１により光源がＯＮ−ＯＦＦ作動するセンサである。

図４はシートＳが積載された状態における排出トレイ１７の断面図である。図４に示すように、シートＳが排出トレイ１７上に上限高さまで積載されると、端部フラグ５２の先端部５２ａ１、５２ｂ１及び中央フラグ５３の先端が積載されたシートＳによって押し上げられる。これにより、フラグレバー５０、５１が回動し、遮蔽面７１がフォトインタラプタ７０の光源を塞ぎ、上限高さに達したことを検知する（満載検知）。

なお、排出されたシートＳのシート幅方向（シート排出方向と直交する方向）の両端がカール等した場合には、左右端（両端）と中央において積載可能高さが異なる。そのため、左右端又は中央のいずれかにおいて最初に上限高さに達した場所で、満載の検出が必要である。

そこで、中央フラグ５３の先端と、端部フラグ５２の先端部５２ａ１、５２ｂ１は、シート排出方向及び鉛直方向（図４中の上下方向）において略同位置に配置している。これにより、中央フラグ５３の先端と、端部フラグ５２の先端部５２ａ１、５２ｂ１は、シートＳが排出口を塞ぎ積載不可能となる前に、シートＳが積載可能な上限高さに達したことを、シートＳのシート幅方向中央と端部とで検出できる。

（シートＳを波打たせる構成）
図５は排出ローラ６０がシートＳをニップしている様子を示したシート排出装置１００の正面図である。図２、図５に示すように、排出ローラ軸７２は、左右に軸受５８、５９を介して、排出フレーム５７に回転可能に軸支されている。

排出ローラ軸７２には、回転体として、４つの排出ローラ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、４つのローラ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ、２つのローラ６４ａ、６４ｂが回転可能に軸支されている。

排出ローラ６０ａ〜６０ｄは、対向する従動コロ６２ａ〜６２ｄとニップする。ローラ６３ａ〜６３ｄは、外径は排出ローラ６０ａ〜６０ｄと同じであるが、各排出ローラ６０ａ〜６０ｄの間に互い違いに１つずつ設けられ、従動コロ６２とはニップしない、いわゆるくし歯ローラの構成を採っている。ローラ６４は、外径が排出ローラ６０より大きく、排出ローラ軸７２の両端に設けられており、ローラ６３と同様に従動コロ６２とはニップしない。

４つのコロ６２以外に、ローラとはニップしない３つのコロ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ（回転体）が設けられている。コロ６１ａ〜６１ｃは、排出ローラ６０ａ〜６０ｄの外周位置より、排出ローラ軸７２の中心側に外径面が来るように配置されている。中央のコロ６１ａは、その両脇のローラ６３ａ、６３ｂによりシートＳをシート幅方向に波打たせており、コロ６１ｂはローラ６３ｃにより、コロ６１ｃはローラ６３ｄによりシートＳをシート幅方向に波打たせている。本実施の形態において、互い違いのローラ・コロを複数箇所設けているが、少なくとも１箇所あれば波打ち形状による剛性増大が期待できる。

また、ローラ６３ａ、６３ｂの外側にあるローラ６０ａ、６０ｂは、それぞれコロ６２ａと６２ｂによって、シートをニップしている。このように、両側をローラ６０ａ、６０ｂでニップし、さらに波打ちをつくることで、シートの排出方向における腰を強めることができる。

これにより、中央フラグ５３を押し上げても、シートＳが折れ曲がることを抑制できる。また、中央フラグ５３の受け止め面５３ａは、シートＳの波打った部分に対応した位置に設けられている。これにより、シートＳが折れ曲がることをよりいっそう抑制できる。

図５において、シートＳの幅Ｂは、Ａ３及び、ＬＤＲ等の幅広サイズ紙を示している。また、シートの幅Ａは、Ａ４縦や、ＬＴＲ縦のサイズを示している。狭い幅ＡのシートＳを排出する場合でも、シート幅方向中央付近にある中央フラグ５３は押し上げられる。このため、シートの両端をニップするローラ６０ａと６０ｂの長さ以上の幅のシートに対応ができる。

次に、両端のローラ６４の外径を排出ローラ６０の外径より大きくすることで、シートＳの左右端が上側にカールをすることを抑制できる。また、両端部での波打ちを強め、排出方向のおけるシートの腰を強めることができる。

シートの腰が弱いと排出時に、排出方向より下側に自重で屈曲し、その先端が排出トレイ１７上にあるシート上に乗っかる。そして、その状態で排出されることで、排出トレイ１７上のシートを引きずりながら排出してしまい、排出トレイ１７上のシートの整列状態を乱してしまう。

そのため、上述のごとく、シートＳの腰を強くすることで、排出されているシートＳが排出搬送途中で腰砕けして排出トレイ１７上に積載されたシートの整列を乱すことを抑制できる。

上述のごとく構成したことにより、端部フラグ５２がシートＳの端部に乗ることで、シートＳの端部のカールによるシート幅方向の積載高さの差を抑制できる。

また、受け止め面５３ａを端部フラグ５２ａ、５２ｂより排出方向上流側に設け、中央フラグ５３と端部フラグ５２が連動して回転する構成とした。これにより、腰の弱いシートや、シート幅方向端部がカールしているシートを排出する際にもシートの角折れ、引っかかりを抑制できる。

[第二実施形態]
次に本発明に係るシート排出装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図６は本実施形態における排出フレーム５７に排出ローラ６０と従動コロ６２を取り付けた状態を示すシート排出装置の上面図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

図６に示すように、本実施形態のシート排出装置は、上記第一実施形態の排出ローラ６０と従動コロ６２の排出方向を排出ローラ軸７２に対して３°傾けたものである。すなわち、排出ローラ６０と従動コロ６２は、その搬送力がシート排出方向に対して傾くように配置されている。

中央（シート幅方向内側）の従動コロ６２ａ、６２ｂは、シート幅方向外側向きに傾けて配置されている。すなわち、従動コロ６２ａ、６２ｂのシート排出方向先端は、シート幅方向中央から離れる方向を向いており、シートを外側に向けて排出する。それにより、ローラ６３ａ、６３ｂの間でシートＳに外側（左右端）へ向かう方向のテンションを与えシートＳの腰がより強くできるようになる。

一方で、端部（シート幅方向外側）の従動コロ６２ｃ、６２ｄは、シート幅方向内側に向きに傾けて配置されている。すなわち、従動コロ６２ｃ、６２ｄのシート排出方向先端は、シート幅方向中央に近づく方向を向いており、シートを内側に向けて排出する。それにより、ローラ６０ａとローラ６０ｃ間と、ローラ６０ｂとローラ６０ｄ間で、それぞれシートＳにたるみをつけて、波打ちしやすくし、シートＳの端部側での排出方向の波打ちを増やし、排出方向の腰を強めることができる。

上述のごとく構成したことにより、シート幅方向の中央でシートＳが中央フラグ５３を押し上げる際のシートのダメージを抑制できる。また、排出されているシートＳが排出搬送途中で腰砕けして排出トレイ１７上に積載されたシートの整列を乱すことを抑制できる。

[第三実施形態]
次に本発明に係るシート排出装置の第三実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

図７はシート幅方向中央にローラ７９とローラ７９とニップするコロ７８を配置し、その回転体対をはさむ形で、２つの中央フラグ９３を配置している様子を示す斜視図である。図９は中央フラグ９３の取り付け方法の説明図である。

中央フラグ９３は、２つのフラグ部９３ａ、９３ｂを備え、その２つを橋渡しする連結部９３ｃによって、一体で構成している。中央フラグ９３の両側には、フラグ９５、９６が配置されている。中央フラグ９３の一端には、フラグ９５、９６を挿入する穴９３ａ１、９３ｂ１をそれぞれ設けられている。穴９３ａ１、９３ｂ１は、一部に切り欠き部９３ａ２、９３ｂ２を有している。

フラグ９５、９６に形成された凸部９５ａ、９６ａを切り欠き部９３ａ２、９３ｂ２に挿入する。これにより、中央フラグ９３、フラグ９５、９６のいずれか１つが回転すると、残りのフラグ９３、９５、９６も同様に回転する。

これら中央フラグ９３は、フラグ９５、９６の軸端部（不図示）をトップガイドの中央の穴部に入れることで、ガイドフレーム５６に取り付けられている。中央の２つのフラグ部９３ａ、９３ｂは、ローラ７９とコロ７８のニップ部を両側からはさむように配置されている。

このように、中央フラグ９３をシート幅方向においてニップの近くに設けたことで、シートが中央フラグ９３に当接する位置とニップとの距離が短くなる。これにより、シートＳが折れたり、撓んだりすること無く、中央フラグ９３を押し上げることができる。

図８はシート排出装置の中央フラグ付近の断面図であり、シートＳが中央フラグ９３を押し上げる様子を示している。中央フラグ９３は、シートＳの先端とローラ７９とコロ７８のニップ位置Ｎで、受け止め面９３ａ３、９３ｂ３と接触する。その際のシートＳと接触面（受け止め面９３ａ３、９３ｂ３）の角度（中央フラグ９３自由端側の角度）は、鈍角αとなっている。そのまま、シートＳが搬送されるとシートＳの先端は、点線のように移動し、シートＳと受け止め面９３ａ３、９３ｂ３の角度は拡大されていく（角度β）。

排出されるシートＳは、ニップによってしっかり抑えられている。このため、シートＳの先端が中央フラグ９３の受け止め面９３ａ３、９３ｂ３の反力によって、折れたり、引っ掛けたりすることを抑制できる。そして、ニップ後、シートＳが中央フラグ９３を押し上げる際は、受け止め面９３ａ３、９３ｂ３が鈍角αから、さらに角度を広げながら押し上げることで、シートＳが図中の上側にめくれたり、折れたりすることなく、排出できる。

中央フラグ９３の先端部は、シート検出部９３ａ４、９３ｂ４となっている。シート検出部９３ａ４、９３ｂ４は、中央フラグ９３がシートＳによって押し上げられていない状態では、受け止め面９３ａ３、９３ｂ３の終端Ｘ１でシートＳを検出する。また、シート検出部９３ａ４、９３ｂ４は、中央フラグ９３がシートＳによって押し上げられた状態では、シート検出部９３ａ４、９３ｂ４の起点Ｘ２でシートＳを検出する。

起点Ｘ２の位置は、コロ７８や他の従動コロ６２の外周面より下側で、シート排出方向では排出トレイ１７の縦壁１７ａとコロ７８の外周面との間にある。

図１１は後端がカールしたシートＳが排出トレイ上に排出された状態を示す。図１１に示すように、後端がカールしたシートＳが排出された際、後端のカールがシート検出部９３ａ４、９３ｂ４に当たり、ある程度カールが抑えられる。

しかし、積載されたシートＳが増えると、シートＳが終端Ｘ１を押し上げ、起点Ｘ２が矢印Ａ方向に回転する。そして、積載されたシートＳが上限高さを超えると、中央フラグ９３とコロ７８の間に隙間ができ、その隙間にシートＳのカールした後端が入り、排出口を塞いでしまう。

そこで、中央フラグ９３の他端に遮蔽面７１を設けた。かかる構成において、図１０に示すように、積載量が増えて積載されたシートＳが上限高さに達した場合は、中央フラグ９３の他端にある遮蔽面７１が矢印Ｂ方向に回転し、フォトインタラプタ７０の光源を遮る。これにより、排出トレイ上にシートＳが満載に積載されたことを検出でき、シートの排出を止める等して、中央フラグ９３とコロ７８の間に隙間ができることを抑制し、その隙間にシートＳのカールした後端が入り、排出口を塞いでしまうことを抑制できる。

以上より、カールしたシートＳの後端の持ち上がりを抑えつつ、シートＳのカールした後端が入り、排出口を塞いでしまうことを抑制できる。

［第四実施形態］
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１２は本実施形態にかかる画像形成装置の構成図である。

図１２に示すように、画像形成装置であるレーザビームプリンタ１において、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の外部情報機器から送信された情報基にビデオコントローラボード（画像信号作成手段）４が画像信号を作成する。なお、ここではビデオコントローラボード４上に設置されている各種の電子部品は図示を省略している。そしてこのビデオコントローラボード４で作成された画像信号に応じたレーザ光Ｌをレーザスキャナ５が時計方向に回転している感光ドラム６Ａ上に照射して、感光ドラム６Ａ上に順次静電潜像を形成する。

そして、感光ドラム６Ａ上に形成された静電潜像は、画像形成手段であるプロセスユニット６内の現像器（不図示）から供給されるトナーによって順次顕画化されて転写ローラ７との間の転写部位へ搬送される。

一方、給送カセット８内に積載収納されているシートＳが反時計方向に１回転する半月状の給送ローラ９によって最上位のシートから１枚ずつ順次、給送パス１０Ａへ送り出される。そして、そのシートは、搬送ローラ対１１によって回転停止中のレジストローラ対１２に搬送される。

レジストローラ対１２に到達したシートＳは、シート先端がレジストローラ対１２のニップに突き当たる。その後、シートＳは所定のループを形成するまで搬送され、斜行状態の矯正がなされる。

斜行状態の矯正を終えたシートＳは、感光ドラム６Ａ上のトナー像と位置を合わせるタイミングをとって回転を開始するレジストローラ対１２によって転写部へ搬送される。ここで、転写ローラ７により感光ドラム６Ａ上のトナー像がシート面上に転写される。

トナー像の転写を終えたシートＳは、搬送ガイド１３上を通って定着ローラ１４へ搬送され、転写されたトナー像をシート面に定着される。

トナー像の定着処理を終えたシートＳは、記録面を下向きに積載する場合には、搬送面１６とそれに対向する揺動ガイド２６によって作られる搬送路を通って、排出ローラ６０、従動コロ６２によってプリンタ本体１の上部の排出トレイ１７上へ排出される。

また、記録面を上向きに積載（フェイスダウン積載）する場合は、揺動ガイド２６、回動トレイ２０、延長トレイ２１からなるフェイスアップトレイユニット２５を開く。まず、ユニット２５を回動トレイ２０の回転中心２３を支点に矢印Ｋ方向に回動する。次に、延長トレイ２１を引き出す。それにより、下側の支えを失った揺動ガイド２６は、回転中心２７を支点として下がり積載面に突出部のない積載面ができあがる。シートＳは、搬送ローラ１８によって、プリンタ本体１の後方から排出され、フェイスアップトレイ上に積載される。

次に、両面印刷が設定されている場合、まず、１面目を上記のように、プロセスユニット６Ａおよび、定着ユニット１４による定着処理後、一旦、フェイスダウン排出口へシートを搬送する。その後、シート後端をフォトインタラプタと連動してシートの有無を検出する検出レバー２８を通過したことを検出することで、シート後端が、ローラ対１８、１５のローラニップを通過するタイミングを認識する。その後、排出ローラ６０をそれまでとは、逆向きに回転させる。シート後端は、ローラ１８が反時計周りに回転しつづけているため、従動ローラ１２９とのニップに誘導され、そのままニップされる。ここから、それまでのシート後端が２面目印刷時の先端として、搬送路３２、３７へ搬送される。

その後、再給送搬送路２９、３３をローラ対３０、３１、３４により搬送される。搬送路３３において、給送カセット８上のシートと順次タイミングをとって、搬送路１０へ搬送される。その後、１面目と同様に、プロセスユニット６Ａ、定着ユニット１４で、転写、定着処理が行われ、排出ローラ６０、従動コロ６２より、排出トレイ１７上へ排出される。

排出口には、シートの満載積載状態を検出するための端部フラグ５２、中央フラグ５３（フラグレバー５０、５１）を備えている。端部フラグ５２、中央フラグ５３は、排出トレイ１７上にシートが多数積載された場合、その積載高さでの位置を検出して、排出トレイ上に満載されたことを知らせ、排出時のジャムや、積載時の乱れを防止している。

第一実施形態に係るシート排出装置の部分断面図である。 第一実施形態に係るシート排出装置の構成図である。 第一実施形態に係る左右のフラグの接合部付近における拡大図である。 第一実施形態に係るシートが積載された状態における排出トレイの断面図である。 第一実施形態に係る排出ローラがシートをニップしている様子を示したシート排出装置の正面図である。 第二実施形態に係るシート排出装置の上面図である。 第三実施形態に係るシート排出装置の斜視図である。 第三実施形態に係る排出状態におけるシート排出装置の部分断面図である。 第三実施形態に係る中央フラグの取り付け方法の説明図である。 第三実施形態に係る積載状態をにおけるシート排出装置の部分断面図である。 第三実施形態に係る後端がカールしたシートの積載状態を示すシート排出装置の部分断面図である。 第四実施形態にかかる画像形成装置の構成図である。 従来の画像形成装置の構成図である。

符号の説明

Ａ、Ｂ…幅、Ｌ…レーザ光、Ｎ…ニップ位置、Ｓ…シート、Ｘ１…終端、Ｘ２…起点、１…レーザビームプリンタ、４…ビデオコントローラボード、５…レーザスキャナ、６…プロセスユニット、６Ａ…感光ドラム、７…転写ローラ、８…給送カセット９…給送ローラ、１０Ａ…給送パス、１１…搬送ローラ対、１２…レジストローラ対、１３…搬送ガイド、１４…定着ローラ、１５、１８…ローラ対、１６…搬送面、１７…排出トレイ、１７ａ…縦壁、２０…回動トレイ、２１…延長トレイ、２３…回転中心、２５…フェイスアップトレイユニット、２６…揺動ガイド、２８…検出レバー、２９、３３…再給送搬送路、３０、３１、３４…ローラ対、３２、３７…搬送路、３８…検出フラグ、５０、５１…フラグレバー、５２…端部フラグ、５２ａ１、５２ｂ１…先端部、５３…中央フラグ、５３ａ、９３ａ３、９３ｂ３…受け止め面、５５…バネ、５６…ガイドフレーム、５７…排出フレーム、５８、５９…軸受、６０…排出ローラ、６１、７８…コロ、６２…従動コロ、６３、６４、７９…ローラ、６５、６６…接合部、６７…穴部、６８…先端部、６９…回動軸、７０…フォトインタラプタ、７１…遮蔽面、７２…排出ローラ軸、６６ｂ、６５ｂ…下面、６６ａ…垂直面、６５ａ…裏面、９３…中央フラグ、９３ａ、９３ｂ…フラグ部、９３ａ１、９３ｂ１…穴、９３ａ２、９３ｂ２…切り欠き部、９３ａ４、９３ｂ４…シート検出部、９３ｃ…連結部、９５、９６…フラグ、９５ａ…凸部、９６ａ、９６ｂ…凸部、９７ａ１…切り欠き部、９７ｂ１…切り欠き部、１００…シート排出装置、１２９…従動ローラ、１３３…スリット部

Claims (7)

1. シートを積載手段上に排出する排出手段と、前記排出手段により排出されるシートに当接して回動するシート押さえ手段と、を備えたシート排出装置において、
   前記シート押さえ手段は、シート幅方向に間隔をおいて設けられた第一のシート押さえ部材と、前記第一のシート押さえ部材の間に設けられた第二のシート押さえ部材とを、同軸上に一体的に有し、
   前記第二のシート押さえ部材は、排出されるシートの先端を受け止める受け止め面を有し、前記受け止め面は、排出されるシートに前記第一のシート押さえ部材よりも先に当接するよう、前記第一のシート押さえ部材のシート排出方向上流側に設けられたことを特徴とするシート排出装置。
2. 前記第一及び第二のシート押さえ部材は各々、前記積載手段上に積載されたシートの浮き上がりを押さえる押さえ面と、を有することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
3. 前記排出手段は、同軸上に複数の回転体を有する回転体対からなり、
   前記回転体対は、前記複数の回転体のうち少なくとも一つが互い違いに配置されていることを特徴とする請求項１又２に記載のシート排出装置。
4. 前記シート押さえ手段は、前記第一及び第二のシート押さえ部材の回動にともなってセンサをＯＮ・ＯＦＦ作動させる遮蔽部を有し、前記積載手段上に積載されたシートの満載を検知することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
5. 前記複数の回転体のうち互い違いに配置された回転体を除く回転体は、その搬送方向がシート排出方向に対して傾くように配置されていることを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。
6. 前記第二のシート押さえ部材がシートと当接する際のシートと前記受け止め面のなす自由端側の角度は鈍角であり、シート当接後、押し出しにつれて、その角度が拡大するように受け止め面が移動することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
7. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   この画像形成手段により画像形成されたシートを排出する請求項１ないし６のいずれかに記載のシート排出装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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