JP4531387B2 - 書籍返却用仕分方法 - Google Patents

Description

本発明は、書店から返却されてくる書籍を、その書籍を出版した出版社ごとで、かつ、前記書籍の銘柄別または前記書籍の単価別に区分けした出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行う書籍返却用仕分方法に関する。

上記のような書籍返却用仕分方法は、書店から返却される書籍を出版社に返却する取次ぎ店などに設置され、仕分処理を行うことによって、書籍から返却されてくる書籍を出版社返却用区分形態に仕分けて、各出版社に対して、出版社返却用区分形態での書籍の返却を可能とするものである。

このような書籍返却用仕分方法において、書籍に非接触ＩＣタグを付与して、その非接触ＩＣタグに、書籍を出版した出版社の識別情報、書籍の銘柄情報、書籍の単価情報などの各種の情報を記憶させ、リーダライタやハンディー端末にて、書籍の非接触ＩＣタグに記憶されている各種の情報を読み取りかつ記録することにより、非接触ＩＣタグに記憶されている各種の情報を管理しながら、仕分処理を行うようにしている（例えば、特許文献１参照。）。

そして、従来では、仕分処理として、書店から返却されてくる書籍を、人為作業にて定められた区分形態に仕分ける人為式仕分処理を繰り返し行うことによって、最終的に、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。
説明を加えると、図９に示すように、仕分処理として、人為作業による一次仕分処理、人為作業による二次仕分処理、人為作業による三次仕分処理、人為作業による四次仕分処理、結束処理、人為作業による五次仕分処理、保管処理、人為作業による六次仕分処理を行うことによって、最終的に、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

そして、一次仕分処理においては、判サイズごとに区分けした判サイズ区分形態が定められており、書店から返却されてくる書籍を一次仕分対象の書籍として、人為作業にて判サイズ区分形態に仕分けるように構成されている。
また、二次仕分処理においては、出版社名の行別に区分けした版元行別区分形態（例えば、講談社が出版した書籍は、カ行の出版社に区分ける形態）が定められており、一次仕分処理が終了した書籍を二次仕分対象の書籍として、人為作業にて版元行別区分形態に仕分けるように構成されている。
三次仕分処理においては、出版社ごとに区分けした版元別区分形態が定められており、二次仕分処理を終了した書籍を三次仕分対象の書籍として、人為作業にて版元区分形態に仕分けるように構成されている。

そして、四次仕分処理、五次仕分処理、および、六次仕分処理の夫々においても、銘柄別に区分けした銘柄別区分形態、出版社に書籍を返却する曜日別に区分けした返却曜日別区分形態、出版社ごとにかつ銘柄別に区分けした出版社返却用区分形態が定められており、人為作業にて定められている区分形態に仕分けるように構成されている。

特開２００１−２４０２１７号公報

しかしながら、上記従来の書籍返却用仕分方法では、人為作業による仕分処理を繰り返
し行うことによって、出版社返却用区分形態に仕分けるようにしているので、多大な人為作業が必要となり、効率よく仕分けを行うことができない虞があった。
説明を加えると、書店から返却されてくる書籍は、例えば、一日に６８万冊で、普通判サイズの書籍だけでも、例えば、出版社数が２１４３社、銘柄点数が５７０００点もあるので、書店から返却されてくる書籍はその出版社数および銘柄点数ともに膨大な量である。
したがって、書店から返却されてくる書籍について人為作業にて仕分けるとなると、その作業量が膨大なものとなり、仕分けの効率も悪いものとなる。

本発明は、かかる点に着目してなされたものであり、その目的は、人為作業の軽減を図り、効率よい仕分けを行うことができる書籍返却用仕分方法を提供する点にある。

この目的を達成するために、本発明にかかる書籍返却用仕分方法の第１特徴構成は、書店から返却されてくる書籍を、その書籍を出版した出版社ごとで、かつ、前記書籍の銘柄別または前記書籍の単価別に区分けした出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行う書籍返却用仕分方法において、
受け入れ部に受け入れた前記書籍を複数の仕分部に仕分け搬送可能な仕分手段と、その仕分手段にて複数の仕分部に仕分けられた前記書籍を収納する収納体と、前記収納体を保管可能な保管棚と、前記収納体を前記保管棚の入出庫口に搬送する入庫ラインと、前記仕分手段の仕分作動を制御する運転制御手段と、人為作業にて書籍を仕分ける人為仕分箇所と、前記収納体を前記保管棚の入出庫口から前記受け入れ部及び前記人為仕分箇所に搬送する出庫ラインとを用いて、
前記仕分処理として、前記書店から返却されてくる書籍を一次仕分対象の書籍として、定められた一次区分形態に前記仕分手段にて仕分ける一次仕分処理と、その一次仕分処理にて一次区分形態に仕分けられて前記収納体に収納された状態で前記保管棚に保管されている書籍のうち、前記書籍の返却タイミングとなった出版社が出版した書籍であるとして集約された書籍を二次仕分対象の書籍として、前記出版社返却用区分形態に仕分ける二次仕分処理とを行うように構成され、
前記出版社が、出版している前記書籍の冊数及び銘柄点数が多い、出版している前記書籍の冊数が多い、又は、出版している前記書籍の銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社とし、上位の出版社を除いた残りの出版社を出版している前記書籍の少ない少出版数の出版社とするように区分けされ、
前記一次区分形態は、前記一次仕分処理において、前記多出版数の出版社が出版した書籍と前記少出版数の出版社が出版した書籍とを前記複数の仕分部のうちの異なる仕分部に仕分け、且つ、前記多出版数の出版社が出版した書籍については、同じ出版社が出版した書籍は同じ仕分部に仕分け、前記少出版数の出版社が出版した書籍については、複数の出版社を一つの組として、同じ組に属する書籍は同じ仕分部に仕分けるように定められ、
前記一次仕分処理においては、前記運転制御手段が、前記一次仕分対象の書籍について、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の一次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記一次区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式一次仕分処理を実行するように構成され、
前記二次仕分処理においては、
前記運転制御手段が、前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の二次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記出版社返却用区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式二次仕分処理を実行するように構成され、かつ、
前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、前記人為仕分箇所にて人為作業にて前記出版社返却用区分形態に仕分ける人為式二次仕分処理を行うように構成されている点にある。

すなわち、書店から書籍が返却されてくると、その書籍を一次仕分対象の書籍として、運転制御手段が機械式一次仕分処理を行うことにより、仕分手段を用いながら、一次区分形態に仕分けることができることになる。
そして、機械式一次仕分処理にて一次区分形態に仕分けられた書籍をコンテナなどの収納体などに収納して、その収納体を一次区分形態ごとに区分けする状態で保管棚に保管させることができることになる。

また、返却タイミングは、出版社返却用区分形態に仕分けた書籍を出版社に返却するタイミングとしており、その返却タイミングとなるまで、書店から返却されてくる書籍が一次区分形態に仕分けた状態で順次保管棚に保管されていくことになる。
そして、返却タイミングとなると、その返却タイミングとなった出版社が出版した書籍を保管棚から集約し、その集約された書籍を二次仕分対象の書籍として、運転制御手段が機械式二次仕分処理を行うことにより、機械式一次仕分処理において用いた仕分手段を再度用いながら、出版社返却用区分形態に仕分けることができることになる。

また、機械式一次仕分処理における一次区分形態を、その後機械式二次仕分処理を行うことにより出版社返却用区分形態に仕分け可能となるように定めて、同一の仕分手段を二回用いることにより、出版社返却用区分形態に仕分けるので、仕分部の数を極力少なくして、仕分手段の構成の簡素化を図ることができることになる。
すなわち、仕分手段を一回用いるだけで出版社返却用区分形態に仕分けるためには、出版社数や銘柄点数または単価点数と同数の仕分部が必要となり、膨大な数の仕分部が必要となるので、それだけ仕分手段の構成の複雑化を招くことになる。

以上のことから、運転制御手段が、機械式一次仕分処理および機械式二次仕分処理を行うことにより、極力仕分部の数が少ない仕分手段を活用しながら、書店から返却されてくる書籍を出版社返却用区分形態に仕分けることができることとなって、仕分手段の構成の簡素化を図りながらも、人為作業の軽減を図り、効率よい仕分けを行うことができる書籍返却用仕分方法を提供できるに至った。

しかも、二次仕分対象の書籍は、一次区分形態に仕分けられたのち保管棚に順次保管されている書籍のうち、返却タイミングとなった出版社が出版した書籍であるとして集約したものであるので、二次仕分対象の書籍の数を多くして、仕分手段を用いることによる効率よい仕分けを的確に行うことができることになる。
説明を加えると、例えば、二次仕分対象の書籍を、保管棚を利用せずに、単に、一次区分形態に仕分けられただけのものとすると、二次仕分対象の書籍の数が少なくなり、仕分手段を用いた機械式二次仕分処理を行うことによって、かえって手間がかかるなどの問題が生じて、効率よい仕分けを行うことができない虞がある。

また、第１特徴構成によれば、複数の出版社は、出版している書籍の冊数や銘柄点数が多い多出版数の出版社と出版している書籍の冊数や銘柄点数が少ない少出版数の出版社とに区分けできることから、その出版社の区分けを利用して、一次区分形態を、一次仕分処理において、多出版数の出版社が出版した書籍と少出版数の出版社が出版した書籍とを区別する状態で書籍を仕分けるように定めている。
そして、運転制御手段が機械式一次仕分処理を行うことにより、多出版数の出版社が出版した書籍と少出版数の出版社が出版した書籍とを区別する状態で書籍を仕分けることができるので、保管棚への保管や二次仕分処理を、多出版数の出版社が出版した書籍と少出版数の出版社が出版した書籍とを区別して行うことができることになる。
したがって、多出版数の出版社が出版した書籍に対しては、多出版数の出版社に適した状態での保管棚への保管や二次仕分処理を行うことができ、少出版数の出版社が出版した書籍に対しても、少出版数の出版社に適した状態での保管棚への保管や二次仕分処理を行うことができることとなって、効率よい仕分けを行うことができることになる。

また、第１特徴構成によれば、一次仕分処理において多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍に対しては、運転制御手段が機械式二次仕分処理を行い、かつ、一次仕分処理において少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍に対しては、人為式二次仕分処理を行うことができることになる。

そして、多出版数の出版社が出版した書籍については、出版している書籍の冊数や銘柄点数または単価点数も多いことから、仕分手段を用いた機械式二次仕分処理を行うことにより、人為作業の軽減を図り、効率よい二次仕分けを行うことができることになる。
それに対して、少出版数の出版社が出版した書籍については、出版している書籍の冊数や銘柄数または単価点数も少ないことから、仕分手段を用いた機械式二次仕分処理を行うことによって、かえって手間がかかるなどの問題が生じて効率よい二次仕分けを行うことができない虞があるので、人為作業による人為式二次仕分処理を行うことにより、効率よい二次仕分けを行うことができることになる。
したがって、多出版数の出版社が出版した書籍についてだけでなく、少出版数の出版社が出版した書籍についても、効率よい二次仕分けを行うことができることになる。

本発明にかかる書籍返却用仕分方法の第２特徴構成は、前記保管棚に対する入出庫口と前記保管棚の複数の収納部との間で前記書籍を収納する前記収納体を移載可能な移載装置を用いて、
前記運転制御手段が、各収納部に対する収納状態を管理しながら、前記一次仕分処理にて前記一次区分形態に仕分けられた書籍を収納する前記収納体を前記収納部に収納し、且つ、前記保管棚に保管されている書籍のうち、前記返却タイミングとなった出版社が出版した書籍を収納する前記収納体を選択して、その選択された収納体を前記入出庫口に出庫するように、前記移載装置の作動を制御するように構成されている点にある。

すなわち、運転制御手段が、どの収納部にどの書籍を収納しているかなどの各収納部に対する収納状態を管理しながら、移載装置にて書籍を入出庫口から収納部に収納させることができるとともに、保管棚に保管されている書籍のうち、返却タイミングとなった出版社が出版した書籍を選択して、移載装置にてその選択された書籍を収納部から入出庫口に出庫させることができることになる。
したがって、入出庫口と各収納部との間での書籍の移載については、運転制御手段にて移載装置の作動を制御することにより行うことができるので、それだけ人為作業の軽減を図ることができることになる。

本発明にかかる書籍返却用仕分方法の第３特徴構成は、書店から返却されてくる書籍を、その書籍を出版した出版社ごとで、かつ、前記書籍の銘柄別または前記書籍の単価別に区分けされた出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行う書籍返却用仕分方法において、
受け入れ部に受け入れた前記書籍を複数の仕分部に仕分け搬送可能な仕分手段と、前記仕分手段の仕分作動を制御する運転制御手段と、人為作業にて書籍を仕分ける人為仕分箇所とを用いて、
前記仕分処理として、前記書店から返却されてくる書籍を一次仕分対象の書籍として、定められた一次区分形態に前記仕分手段にて仕分ける一次仕分処理と、その一次仕分処理にて仕分けられた書籍を二次仕分対象の書籍として、前記出版社返却用区分形態に仕分ける二次仕分処理とを行うように構成され、
前記出版社が、出版している前記書籍の冊数及び銘柄数が多い、出版している前記書籍の冊数が多い、又は、出版している前記書籍の銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社とし、上位の出版社を除いた残りの出版社を出版している前記書籍の少ない少出版数の出版社とするように区分けされ、
前記一次区分形態は、前記一次仕分処理において、前記多出版数の出版社が出版した書籍と前記少出版数の出版社が出版した書籍とを前記複数の仕分部のうちの異なる仕分部に仕分け、且つ、前記多出版数の出版社が出版した書籍については、同じ出版社が出版した書籍は同じ仕分部に仕分け、前記少出版数の出版社が出版した書籍については、複数の出版社を一つの組として、同じ組に属する書籍は同じ仕分部に仕分けるように定められ、
前記一次仕分処理においては、前記運転制御手段が、前記一次仕分対象の書籍について、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の一次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記一次区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式一次仕分処理を実行するように構成され、
前記二次仕分処理においては、
前記運転制御手段が、前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の二次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記出版社返却用区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式二次仕分処理を実行し、かつ、
前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、前記人為仕分箇所にて人為作業にて前記出版社返却用区分形態に仕分ける人為式二次仕分処理を行うように構成されている点にある。

すなわち、書店から書籍が返却されてくると、その書籍を一次仕分対象の書籍として、運転制御手段が機械式一次仕分処理を行うことにより、仕分手段を用いながら、多出版数の出版社と少出版数の出版社とを区別する状態で一次区分形態に仕分けることができることになる。
そして、一次仕分処理において多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍に対しては、運転制御手段が機械式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けることができ、かつ、一次仕分処理において少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍に対しては、人為式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けることができることになる。

また、機械式一次仕分処理における一次区分形態を、その後機械式二次仕分処理を行うことにより出版社返却用区分形態に仕分け可能となるように定めて、仕分手段を二回用いることにより、出版社返却用区分形態に仕分けるので、仕分部の数を極力少なくして、仕分手段の構成の簡素化を図ることができることになる。
すなわち、仕分手段を一回用いるだけで出版社返却用区分形態に仕分けるためには、出版社数や銘柄点数または単価点数と同数の仕分部が必要となり、膨大な数の仕分部が必要となるので、それだけ仕分手段の構成の複雑化を招くことになる。

そして、多出版数の出版社が出版した書籍については、出版している書籍の冊数や銘柄点数または単価点数も多いことから、仕分手段を用いた機械式二次仕分処理を行うことにより、人為作業の軽減を図り、効率よい二次仕分けを行うことができることになる。
それに対して、少出版数の出版社が出版した書籍については、出版している書籍の冊数や銘柄数または単価点数も少ないことから、仕分手段を用いた機械式二次仕分処理を行うことによって、かえって手間がかかるなどの問題が生じる虞があるので、人為作業による人為式二次仕分処理を行うことにより、効率よい二次仕分けを行うことができることになる。

したがって、多出版数の出版社が出版した書籍については、運転制御手段が機械式一次仕分処理および機械式二次仕分処理を行うことにより、仕分手段を活用しながら、書店から返却されてくる書籍を出版社返却用区分形態に仕分けることができ、少出版数の出版社が出版した書籍については、運転制御手段が機械式一次仕分処理を行いかつ人為式二次仕分処理を行うことにより、極力仕分手段を活用しながら、効率よい二次仕分けを行うことができることとなって、人為作業の軽減を図り、効率よい仕分けを行うことができる書籍返却用仕分方法を提供できるに至った。

本発明の書籍返却用仕分方法にかかる書籍返却用設備について図面に基づいて説明する。
この書籍返却用設備は、書店から返却されてくる書籍を、その書籍を出版した出版社ごとで、かつ、書籍の銘柄別に区分けした出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行うように構成されている。

〔第１実施形態〕
そして、この書籍返却用設備は、図１および図２に示すように、書店から返却されてくる書籍Ｋを受け入れる受け入れ部１、受け入れ部１に受け入れた書籍Ｋを複数の仕分部２に仕分け搬送可能な仕分手段としてのソーター３、そのソーター３にて仕分けられた形態ごとに区分けする状態で書籍Ｋを保管可能な保管棚４、受け入れ部１にて受け入れた書籍Ｋをソーター３に搬送するローダーライン５、ソーター３にて仕分けられた書籍Ｋを保管棚４に搬送する入庫ライン６、保管棚４に保管されている書籍Ｋを受け入れ部１に搬送する出庫ライン７、仕分処理についての各種情報およびソーター３の仕分作動などを管理する運転制御手段としての管理部Ｈなどを備えて構成されている。

前記ソーター３は、書店から返却されてくる書籍Ｋのうち、普通判サイズ（例えば、Ｂ６判、Ａ５判、Ｂ５判）の書籍Ｋを仕分ける普通判ソーター３ａ、小判サイズ（例えば、文庫判、新書判）の書籍Ｋを仕分ける小判ソーター３ｂ、大判サイズ（例えば、Ａ４判）の書籍Ｋを仕分ける大判ソーター３ｃから構成されている。
そして、例えば、普通判ソーター３ａとして、仕分部２を４３２個備えたソーターが２台設けられ、小判ソーター３ｂとして、仕分部２を１０２個備えたソーターが２台設けられ、大判ソーター３ｃとして、仕分部２を７０個備えたソーターが１台設けられている。

前記受け入れ部１は、例えば、１２個配設され、各受け入れ部１において、書店から返却されてくる書籍Ｋについて、検品、重量測定、判サイズ測定などの処理を行うとともに、バーコードリーダーにて書籍Ｋのバーコードを読むことにより、その書籍Ｋの判サイズ、その書籍Ｋを出版した出版社、銘柄、単価など、書籍Ｋについての情報を入力可能に構成されている。

前記ローダーライン５は、複数のコンベヤと複数の分岐装置とを組み合わせて構成され、図３に示すように、受け入れ部１での検品などの処理が終了した書籍Ｋをソーター３に搬送するように構成され、１つの受け入れ部１に対して２つ配置させる状態で設けられている。
ちなみに、図３は、普通判ソーター３ａと一つの受け取り部１を抜き出した平面図を示している。

そして、ローダーライン５は、普通判サイズの書籍Ｋについては、普通判ソーター３ａに供給し、小判サイズの書籍Ｋについては、小判ソーター３ｂに供給し、大判サイズの書籍Ｋについては、大判ソーター３ｃに供給すべく、書籍Ｋのサイズごとにそのサイズに対応するソーター３に仕分ける状態で書籍Ｋを搬送するように構成されている。
また、ローダーライン５は、図３に示すように、受け入れ部１での検品にてＮＧとなった書籍Ｋについては、リジェクトライン８に搬送し、ソーター３に供給できない書籍Ｋをオーバーフローリジェクトライン１４に接続されている。

前記ソーター３については、普通判ソーター３ａ、小判ソーター３ｂ、および、大判ソーター３ｃのいずれもが同様の構成であり、図３に示すように、書籍Ｋを載置可能でかつ仕分部２の夫々に対して書籍Ｋを仕分可能なキャリア１５をループ上の搬送経路上に沿って循環させる循環式にて構成されている。
そして、図示はしないが、ソーター３には、ローダーライン５にて搬送された書籍Ｋをキャリア１５に誘導するインダクション装置や、書籍Ｋを載置可能なキャリア１５を一定間隔で複数装着して、縦軸芯周りで回動自在な駆動スプロケットと縦軸芯周りで回動自在な従動スプロケットとにわたって巻回されて一定方向に回転される無端回転チェーンなどが設けられている。

そして、ソーター３は、複数の仕分部２に対して、キャリア１５にて書籍Ｋを載置する状態で書籍Ｋを循環搬送させ、書籍Ｋが仕分け先の仕分部２に対応する位置まで循環搬送されると、その仕分け先の仕分部２に仕分ける仕分作動を行うことにより、書籍Ｋを複数の仕分部２に仕分け搬送するように構成されている。

ちなみに、複数の仕分部２は、キャリア１５よりも下方側に配設されており、キャリア１５が、例えば、下方側に配設されている仕分部２に対して書籍Ｋを誘導する傾斜姿勢と書籍Ｋを載置する載置姿勢とに切換自在に構成され、キャリア１５を載置姿勢から傾斜姿勢に切り換えることにより、仕分部２に書籍Ｋを仕分ける仕分作動を行うように構成されている。
また、キャリア１５は、その循環方向に対して、左右に並ぶ状態で２つ配設され、その２つのキャリア１５が一定間隔で複数装着されている。

前記保管棚４は、図４に示すように、間隔を隔てて対向する状態で複数設けられ、それら複数の保管棚４の夫々が、縦横に複数並べた複数の収納部９を備えて、コンテナなどの収納体１０に書籍Ｋを収納した状態で、その収納体１０を各収納部９に収納可能に構成されている。
そして、保管棚４に対する入出庫口１２と複数の収納部９との間で収納体１０を移載可能なスタッカークレーンなどの移載装置１１が設けられている。

前記入庫ライン６は、複数のコンベヤにて構成され、ソーター３にて仕分けられた書籍Ｋを収納体１０に収納した状態でその収納体１０を保管棚４の入出庫口１２に搬送するように構成されている。
前記出庫ライン７も、複数のコンベヤにて構成され、移載装置１１にて収納部９から出庫口１２に出庫された収納体１０を受け取り部１に搬送するように構成されている。

そして、入庫ライン６と出庫ライン７とは、その搬送経路の一部が上下２段になるように配設され、入出庫口１２には、入庫ライン６から収納体１０を受け取り、出庫ライン７に収納体１０を受け渡す昇降式リフタなどを備えて構成されている。
また、出庫ライン７は、図１に示すように、移載装置１１にて収納部９から出庫口１２に出庫された収納体１０を、受け取り部１の他に、人為作業にて書籍Ｋを仕分ける人為仕分箇所１３にも搬送可能となるように分岐されている。

そして、人為仕分箇所１３には、収納体１０を搬送するコンベヤ、書籍Ｋを仕分けるための複数の間口などが設けられ、複数の間口の夫々に、人為作業にて書籍Ｋを仕分けるように構成されている。

前記管理部Ｈは、受け入れ部１に受け入れられた書籍Ｋについて、重量、判サイズ、出版した出版社、銘柄、単価などの入力情報、および、ロータリーエンコーダなどの計測情報に基づく、ローダーライン５やソーター３における搬送経路上での位置情報を管理するように構成されている。
そして、管理部Ｈは、管理情報に基づいて、ローダーライン５におけるコンベヤや分岐装置の作動を制御するとともに、ソーター３の仕分作動を制御するように構成されている。

また、管理部Ｈは、保管棚４の各収納部９に対する収納体１０の収納状態を管理しながら、ソーター３にて仕分けられた書籍Ｋを収納部９に収納するように、移載装置１１の作動を制御するとともに、保管棚４の収納部９に保管されている収納体１０のうち、一つの収納体１０を選択して、その選択された書籍Ｋを入出庫口１２に出庫するように、移載装置１１の作動を制御するように構成されている。

そして、管理部Ｈがソーター３の仕分作動を制御するなどして、書店から返却されてくる書籍Ｋを、その書籍Ｋを出版した出版社ごとで、かつ、書籍Ｋの銘柄別に区分けした出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行うように構成されている。

説明を加えると、仕分処理として、書店から返却されてくる書籍Ｋを一次仕分対象の書籍として、定められた一次区分形態に仕分ける一次仕分処理と、その一次仕分処理にて一次区分形態に仕分けられて保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、書籍Ｋの返却タイミングとなった出版社が出版した書籍であるとして集約された書籍Ｋを二次仕分対象の書籍として、出版社返却用区分形態に仕分ける二次仕分処理とを行うように構成されている。

前記一次仕分処理においては、管理部Ｈが、一次仕分対象の書籍について、出版社の識別情報、および、銘柄情報の一次仕分用入力情報を管理して、複数の仕分部２に対して、一次区分形態に仕分けるべく、ソーター３の仕分作動を制御する機械式一次仕分処理を実行するように構成されている。
そして、出版社については、出版している書籍Ｋの多い多出版数の出版社と出版している書籍Ｋの少ない少出版数の出版社とに区分けされており、一次区分形態は、二次仕分処理を行うことにより出版社返却用区分形態に仕分け可能となるように、かつ、一次仕分処理において、多出版数の出版社が出版した書籍Ｋと少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとを区別する状態で書籍Ｋを仕分けるように定められている。

多出版数の出版社と少出版数の出版社とに区分けについては、出版している書籍Ｋの冊数および銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社として、残りの出版社を少出版数の出版社としている。

前記二次仕分処理においては、一次仕分処理において多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍Ｋについて、機械式二次仕分処理を実行し、かつ、一次仕分処理において少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍Ｋについて、人為作業にて出版社返却用区分形態に仕分ける人為式二次仕分処理を行うように構成されている。
そして、機械式二次仕分処理としては、管理部Ｈが、二次仕分対象の書籍Ｋについて、出版社の識別情報、および、銘柄情報の二次仕分用入力情報を管理して、複数の仕分部２に対して、出版社返却用区分形態に仕分けるべく、ソーター３の仕分作動を制御するように構成されている。

書店から返却されてくる書籍Ｋに対して、仕分処理を行うことにより、出版社返却用形態に仕分けられるまでの流れについて、図５に基づいて説明を加える。
まず、書店から書籍Ｋが返却されてくると、受け入れ部１に受け入れられ、受け入れ部１にて、検品、重量測定、判サイズ測定などの処理が行われ、バーコードリーダーにて書籍Ｋのバーコードを読むことにより、その書籍Ｋの判サイズ、その書籍Ｋを出版した出版社、銘柄、単価など、書籍Ｋについての情報を、一次仕分用入力情報として、入力するように構成されている。

そして、書店から返却されてくる書籍Ｋは、普通判サイズ、小判サイズ、大判サイズの判サイズごとに出版社返却用区分形態に仕分けられるように構成されており、普通判サイズ、小判サイズ、大判サイズのいずれにおいても、同様の流れであるので、以下、普通判サイズについて説明を加える。

受け入れ部１での検品、重量測定、判サイズ測定などの処理が終了した書籍Ｋに対して、管理部Ｈが機械式一次仕分処理を行うことにより、普通判ソーター３ａを用いて複数の仕分部２に多出版数の出版社が出版した書籍Ｋと少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとを区別する状態で一次区分形態に仕分けるように構成されている。
そして、複数の仕分部２に一次区分形態に仕分けられた書籍Ｋを人為作業にてコンテナなどの収納体１０に収納するとともに、その収納体１０に収納している書籍Ｋについての出版社識別情報、および、銘柄情報または単価情報などの情報を管理部Ｈに記憶させ、収納体１０に貼付されたバーコードをバーコードリーダーにて読み取ることにより、管理部Ｈが、収納体１０ごとに収納されている書籍についての情報を、その書籍を収納している収納体１０と対応する状態で管理するように構成されている。

その後、収納体１０を入庫ライン６の搬入口６ａに投入することにより、入庫ライン６にて収納体１０を保管棚４に対する入出庫口１２まで搬送し、管理部Ｈが、どの収納体１０をどの収納部９に収納しているかの各収納部９に対する収納状態を管理しながら、移載装置１１にて収納体１０を収納部９に収納するように構成されている。

そして、保管棚４に保管されている書籍Ｋは、その書籍Ｋを出版した出版社の返却タイミングになるまで、保管棚４に保管されており、返却タイミングになると、管理部Ｈが、保管棚４に収納されている収納体１０のうち、返却タイミングとなった出版社が出版している書籍Ｋを収納している収納体１０を選択して、移載装置１１にてその選択した収納体１０を入出庫口１２に出庫するように構成されている。

また、入出庫口１２に収納体１０が出庫されると、返却タイミングとなった出版社が多出版数の出版社であるかまたは少出版数の出版社であるかによって、出庫ライン７にて収納体１０を受け入れ部１または人為仕分箇所１３に搬送するように構成されている。
すなわち、返却タイミングとなった出版社が多出版数の出版社である場合には、出庫ライン７にて入出庫口１２に出庫された収納体１０を受け入れ部１に搬送し、返却タイミングとなった出版社が少出版数の出版社である場合には、出庫ライン７にて入出庫口１２に出庫された収納体１０を人為仕分箇所１３に搬送するように構成されている。

そして、受け入れ部１に搬送された収納体１０については、バーコードリーダーにて書籍Ｋのバーコードを読むことにより、その書籍Ｋの判サイズ、その書籍Ｋを出版した出版社、銘柄、単価など、書籍Ｋについての情報を、二次仕分用入力情報として、入力したのち、管理部Ｈが機械式二次仕分処理を行うことにより、ソーター３を用いて複数の仕分部２に出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。
また、人為仕分箇所１３に搬送された収納体１０については、人為式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

このようにして、書店から返却されてくる書籍Ｋは、まず、機械式一次仕分処理が行われ、その後、その書籍Ｋを出版した出版社の返却タイミングがくるまで保管棚４に保管させ、返却タイミングになると、保管棚４に保管されている書籍Ｋを集約して機械式二次仕分処理または人為式二次仕分処理を行い、出版社返却用区分形態に仕分けられるように構成されている。

また、例えば、書店から返却されてくる書籍Ｋのうち、古紙化返品が可能な書籍Ｋについては、機械式一次仕分処理を行うことにより、仕分けることができるので、このような書籍Ｋに対しては、機械式一次仕分処理のみを行うように構成されている。
したがって、書店から返却されてくる書籍Ｋは、基本的には、機械式一次仕分処理、保管棚４への保管、機械式二次仕分処理または人為式二次仕分処理の順に行うことにより仕分けを完了するように構成されているが、一部のものについては、機械式一次仕分処理のみを行うだけで仕分けを完了するように構成されているものもある。

前記機械式一次仕分処理について説明を加える。
書店から返却されてくる書籍Ｋのうち、受け入れ部１にて検品、重量測定、判サイズ測定などの処理が終了した書籍Ｋを一次仕分対象の書籍とし、受け入れ部１にて書籍Ｋのバーコードをバーコードリーダーにて読み取ることにより、出版社識別情報、および、銘柄情報などの情報を、一次仕分用入力情報として、入力するように構成されている。

そして、管理部Ｈは、ローダーライン５にて、普通判サイズの書籍Ｋについては、普通判ソーター３ａに供給し、小判サイズの書籍Ｋについては、小判ソーター３ｂに供給し、大判サイズの書籍Ｋについては、大判ソーター３ｃに供給するように構成されている。
また、管理部Ｈは、ローダーライン５にて各ソーター３に書籍Ｋが供給されると、その書籍Ｋをインダクション装置にてキャリア１５に誘導し、一次区分形態に仕分けるように、複数の仕分部２から、一つの仕分部２を選択して、その選択された仕分部２に書籍Ｋを仕分けるべく、ソーター３の仕分作動を制御するように構成されている。

ソーター３の仕分作動について説明を加えると、普通判ソーター３ａ、小判ソーター３ｂ、および、大判ソーター３ｃのいずれもが同様の構成であるので、普通判ソーター３ａを例に挙げて説明を加える。

前記普通判ソーター３ａにおいて、一次区分形態に仕分けるために、どの書籍をどの仕分部２に仕分けるかの一次仕分用の仕分条件が、仕分部２ごとに割り当てられており、管理部Ｈは、その一次仕分用の仕分条件がどの仕分部２に割り当てられているかを、仕分部２の位置情報と対応付けて管理するように構成されている。
そして、管理部Ｈは、インダクション装置にてキャリア１５に書籍Ｋが誘導されるたびに、その書籍Ｋについての一次仕分用入力情報に基づいて、一次仕分用入力情報が満たす一次仕分用の仕分条件を選択し、その選択された一次仕分用の仕分条件が割り当てられている仕分部２に書籍Ｋを仕分けるべく、普通判ソーター３ａの仕分作動を制御するように構成されている。

ちなみに、一次仕分用の仕分条件としては、書籍Ｋの出版社、銘柄、および、古紙として活用するものであるか否かなどの条件が定められている。
そして、例えば、多出版数の出版社についての一次仕分用の仕分条件は、同じ出版社が出版した書籍Ｋを同じ仕分部２に仕分け、かつ、複数の銘柄を一つの組として、同じ組に属する書籍Ｋは同じ仕分部２に仕分けられるように定められており、少出版数の出版社についての一次仕分用の仕分条件は、複数の出版社を一つの組として、同じ組に属する書籍Ｋは同じ仕分部２に仕分けられるように定められている。

前記機械式二次仕分処理について説明を加える。
前記保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、書籍Ｋの返却タイミングとなった出版社が出版した書籍Ｋであるとして入出庫口１２に出庫されて、出庫ライン７にて受け入れ部１に受け入れられた書籍Ｋを二次仕分対象の書籍としている。
そして、受け入れ部１にて、書籍Ｋのバーコードをバーコードリーダーにて読み取ることにより、出版社識別情報、および、銘柄情報などの情報を、二次仕分用入力情報として、入力するように構成されている。

前記管理部Ｈは、ローダーライン５にて、普通判サイズの書籍Ｋについては、普通判ソーター３ａに供給し、小判サイズの書籍Ｋについては、小判ソーター３ｂに供給し、大判サイズの書籍Ｋについては、大判ソーター３ｃに供給するように構成されている。
また、管理部Ｈは、ローダーライン５にて各ソーター３に書籍Ｋが供給されると、その書籍Ｋをインダクション装置にてキャリア１５に誘導し、出版社返却用区分形態に仕分けるように、複数の仕分部２から、一つの仕分部２を選択して、その選択された仕分部２に書籍Ｋを仕分けるべく、ソーター３の仕分作動を制御するように構成されている。

ソーター３の仕分作動について説明を加えると、普通判ソーター３ａ、小判ソーター３ｂ、および、大判ソーター３ｃのいずれもが同様の構成であるので、普通判ソーター３ａを例に挙げて説明を加える。

前記普通判ソーター３ａにおいて、出版社返却用区分形態に仕分けるために、どの書籍をどの仕分部２に仕分けるかの二次仕分用の仕分条件が、仕分部２ごとに割り当てられており、管理部Ｈは、その二次仕分用の仕分条件がどの仕分部２に割り当てられているかを、仕分部２の位置情報と対応付けて管理するように構成されている。
そして、管理部Ｈは、インダクション装置にてキャリア１５に書籍Ｋが誘導されるたびに、その書籍Ｋについての二次仕分用入力情報に基づいて、二次仕分用入力情報が満たす二次仕分用の仕分条件を選択し、その選択された二次仕分用の仕分条件が割り当てられている仕分部２に書籍Ｋを仕分けるべく、普通判ソーター３ａの仕分作動を制御するように構成されている。

前記人為式二次仕分処理について説明を加える。
前記保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、書籍Ｋの返却タイミングとなった出版社が出版した書籍Ｋであるとして入出庫口１２に出庫されて、出庫ライン７にて人為仕分箇所１３に搬送された書籍Ｋを二次仕分対象の書籍とする。
そして、人為仕分箇所１３において、複数の間口の夫々に仕分条件を割り当て、書籍Ｋの銘柄情報に基づいて、複数の間口から仕分条件を満たす一つの間口を選択して、その選択した間口に書籍Ｋを仕分ける人為式仕分作業を二段階または三段階行うことより、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

説明を加えると、既に出版社ごとに区分けする状態に仕分けられている書籍Ｋについては、二段階の人為式仕分作業を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分け、出版社ごとに区分けする状態に仕分けられていない書籍Ｋについては、三段階の人為式仕分作業を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

二段階の人為式仕分作業を行う場合には、例えば、一つの間口に２５０銘柄以内の書籍Ｋを仕分けるように、複数の間口の夫々に仕分条件を割り当てるように構成されている。
そして、一段階目で、書籍名の行別に区分けした書名行別区分形態（例えば、書名が竹取物語であれば、タ行の書名に区分ける形態）に仕分けて、二段階目で、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

また、三段階の人為式仕分作業を行う場合には、例えば、一つの間口に１２００銘柄以内の書籍Ｋを仕分けるように、複数の間口の夫々に仕分条件を割り当てるように構成されている。
そして、一段階目で、出版社ごとに区分けした版元別区分形態に仕分けて、二段階目で、書籍名の行別に区分けした書名行別区分形態（例えば、書名が竹取物語であれば、タ行の書名に区分ける形態）に仕分けて、三段階目で、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

前記返却タイミングについて説明を加える。
前記返却タイミングは、周期的に繰り返されるように設定されており、複数日からなる周期内で複数日に分散するように出版社ごとに割り当てられている。
そして、返却タイミングを出版社ごとに分散するように割り当てる際に、返却タイミングの周期として、一次仕分処理において多出版数の出版社が出版した書籍Ｋについての多量用返却タイミングの周期と、一次仕分処理において少出版数の出版社が出版した書籍Ｋについての少量用返却タイミングの周期とが、個別に設定可能に構成されている。
また、少出版数の出版社が、書店から返却されてくる出版社ごとの返却書籍数に基づいて、その返却書籍数が多い出版社ほど少量用返却タイミングの周期が短くなるように、複数段階に区分けさせている。

説明を加えると、多出版数の出版社における多量用返却タイミングの周期は、例えば、一週間に一回返却タイミングとなるように設定され、ある出版社の返却タイミングは月曜日に、別の出版社の返却タイミングは火曜日となるように、出版社ごとで返却タイミングが複数日に分散するように割り当てられている。
また、少出版数の出版社における少量用返却タイミングの周期は、書籍Ｋの冊数および銘柄点数による返却書籍数に基づいて、冊数も多くかつ銘柄点数も多い出版社ほどその周期が短くなるように、例えば、一週間に一回、二週間に一回、四週間に一回の三段階に区分けされている。
そして、少出版数の出版社における少量用返却タイミングについても、ある出版社の返却タイミングと別の出版社の返却タイミングとが別の日になるように、出版社ごとで返却タイミングが複数日に分散するように割り当てられている。

また、出版社に書籍Ｋを返却するタイミングとして、周期的に繰り返される返却タイミングとは別にその返却タイミングの間に割り込み可能な割込用返却タイミングを設定可能に構成されている。
説明を加えると、返却タイミングとなっていなくても、出版社返却用区分形態で書籍Ｋを返却してほしいという出版社からの要望がある場合や保管棚４が満杯であらたに書籍Ｋを保管できない場合には、強制的に二次仕分処理を行うために、返却タイミングの間に割込用返却タイミングを設定できるように構成されている。
例えば、返却タイミングが一週間に一回に設定されている場合には、一週間が経過する前に割込返却タイミングとなるように、割込返却タイミングを設定するように構成されている。

前記少出版数の出版社における複数段階の区分けは、書店から返却されてくる出版社ごとの返却書籍数に基づいて、変更可能に構成されている。
説明を加えると、少出版数の出版社における複数段階の区分けは、固定のものではなく、出版社ごとの書店から返却されてくる書籍Ｋの冊数および銘柄点数による返却書籍数の変化に対応して、変更するように構成されている。

例えば、一ヶ月などの設定期間を設けて、管理部Ｈが、その設定期間中において、書店から返却されてくる書籍Ｋについて出版社ごとの書籍Ｋの冊数および銘柄点数を計測し、設定期間が経過するごとに、その計測情報に基づいて、書籍Ｋの冊数および銘柄点数が多い出版社ほど少量用返却タイミングの周期が短くなるように、少出版数の出版社を複数段階に区分けするように構成されている。

また、出版社の多出版数の出版社と少出版数の出版社との区分けについても、返却書籍数に基づいて、変更可能に構成されている。
そして、少出版数の出版社における複数段階の区分けと同様に、例えば、一ヶ月などの設定期間を設けて、管理部Ｈが、その設定期間中において、書店から返却されてくる書籍Ｋについて出版社ごとの書籍Ｋの冊数および銘柄点数を計測し、設定期間が経過するごとに、その計測情報に基づいて、書籍Ｋの冊数および銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社とし、残りの出版社を少出版数の出版社とするように、多出版数の出版社と少出版数の出版社とに区分けするように構成されている。

以下、書籍Ｋの冊数や銘柄点数などについて具体的な数値を例示しながら、普通判サイズの書籍Ｋの仕分けについて、図６に基づいて説明を加える。
書店から返却されてくる書籍Ｋは、例えば、一日に８０万冊で、普通判サイズのものが、４５万冊、小判サイズのものが、３０万冊、大判サイズのものが、５万冊であり、４５万冊の普通判サイズの書籍Ｋを、２０４０社の出版社ごとに出版社返却用区分形態に仕分ける例について説明する。

前記管理部Ｈは、機械式一次仕分処理を行うことにより、５万冊を古紙化する書籍Ｋとして仕分け、１５万冊を多出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分け、２５万冊を少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けるように構成されている。
ちなみに、この機械式一次仕分処理において、普通判ソーター３ａにおける４５０個の仕分部２のうち、３０個の仕分部２を古紙化する書籍Ｋの仕分け先とし、７０個の仕分部２を多出版数の出版社が出版した書籍Ｋの仕分け先とし、３４０個の仕分部２を少出版数の出版社が出版した書籍Ｋを仕分け先として、残りの１０個の仕分部２を予備としている。

例えば、多出版数の出版社は、出版している書籍Ｋの冊数および書籍Ｋの銘柄点数が多い上位の４０社とし、残りの２０００社が少出版数の出版社として、２０４０社の出版社が、多出版数の出版社と少出版数の出版社に区分けされている。

そして、機械式一次仕分処理にて一次区分形態に仕分けられた書籍Ｋのうち、多出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けられた書籍Ｋと、少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けられた書籍Ｋとが、保管棚４に保管されるように構成されており、合計すると、一日に、２０４０社の出版社について、４０万冊、５５０００点数の銘柄点数の書籍Ｋを保管棚４に保管するように構成されている。
そのうちわけは、多出版数の出版社については、一日で、４０社の出版社、１５万冊、２００００点の銘柄点数の書籍Ｋが保管棚４に保管され、少出版数の出版社については、一日で、２０００社の出版社、２５万冊、３５０００点の銘柄点数の書籍Ｋが保管棚４に保管される。

多出版数の出版社についての返却タイミングは、例えば、一週間に一回となるように設定されており、書店から返却されてくる書籍Ｋを６日分保管棚４に保管した状態で返却タイミングとなるように設定されている。
そして、多出版数の出版社は、４０社であるので、一日に７社の出版社が返却タイミングとなるように、６日間に分散して返却タイミングが設定されている。

このようにして、保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、多出版数の出版社が出版した書籍Ｋについては、一週間に一回返却タイミングとなるに伴って、集約して受け入れ部１に搬送し、機械式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。
そして、多出版数の出版社が出版した書籍Ｋについては、一日に、７社の出版社、１５万冊、銘柄点数６２００点の書籍Ｋが、保管棚４から出庫されて、出版社返却用区分形態に仕分けられる。

また、少出版数の出版社については、例えば、一週間に一回返却タイミングとなるグループＡの出版社、２週間に一回返却タイミングとなるグループＢの出版社、４週間に一回返却タイミングとなるグループＣの出版社の三段階に区分けされている。
そして、少出版数の出版社は、２０００社であり、グループＡの出版社は、２００社とし、グループＢの出版社は、１５０社とし、グループＣは、１６５０社としている。

グループＡの出版社についての返却タイミングは、一日に３４社の出版社が返却タイミングとなるように、６日間に分散して返却タイミングが設定されている。
そして、一日で、２００社の出版社、１５万冊、２００００点の銘柄点数の書籍Ｋが保管棚４に保管され、書店から返却されてくる書籍Ｋを６日分保管棚４に保管した状態で返却タイミングとなるように設定されている。

このようにして、保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、グループＡの出版社が出版した書籍Ｋについては、一週間に一回返却タイミングとなるに伴って、集約して人為仕分箇所１３に搬送し、人為式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けされるように構成されている。
そして、グループＡの出版社が出版した書籍Ｋについては、一日に、３４社の出版社、１５万冊、銘柄点数６４００点の書籍Ｋが、保管棚４から出庫されて、出版社返却用区分形態に仕分けられる。

グループＢの出版社についての返却タイミングは、一日にグループＢの出版社の１３社が返却タイミングとなるように、１２日間に分散して返却タイミングが設定されている。
そして、一日で、１５０社の出版社、５万冊、５０００点の銘柄点数の書籍Ｋが保管棚４に保管され、書店から返却されてくる書籍Ｋを１２日分保管棚４に保管した状態で返却タイミングとなるように設定されている。

このようにして、保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、グループＢの出版社が出版した書籍Ｋについては、２週間に一回返却タイミングとなるに伴って、集約して人為仕分箇所１３に搬送し、人為式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けされるように構成されている。
そして、グループＢの出版社が出版した書籍Ｋについては、一日に、１３社の出版社、５万冊、銘柄点数１２００点の書籍Ｋが、保管棚４から出庫されて、出版社返却用区分形態に仕分けられる。

グループＣの出版社についての返却タイミングは、一日にグループＣの出版社の６９社が返却タイミングとなるように、２４日間に分散して返却タイミングが設定されている。
そして、一日で、１６５０社の出版社、５万冊、１０００点の銘柄点数の書籍Ｋが保管棚４に保管され、書店から返却されてくる書籍Ｋを２４日分保管棚４に保管した状態で返却タイミングとなるように設定されている。

このようにして、保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、グループＣの出版社が出版した書籍Ｋについては、４週間に一回返却タイミングとなるに伴って、集約して人為仕分箇所１３に搬送し、人為式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けされるように構成されている。
そして、グループＣの出版社が出版した書籍Ｋについては、一日に、６９社の出版社、５万冊、銘柄点数２４００点の書籍Ｋが、保管棚４から出庫されて、出版社返却用区分形態に仕分けられる。

〔第２実施形態〕
この第２実施形態は、上記第１実施形態における仕分処理の別実施形態を示すものであるので、その点を中心に図面に基づいて説明を加える。
ちなみに、その他の構成については、上記第１実施形態と同様であるので、同符号を記すなどにより、その詳細な説明については省略する。

上記第１実施形態では、書店から返却されてくる書籍Ｋは、まず、機械式一次仕分処理が行われ、その後、その書籍Ｋを出版した出版社の返却タイミングがくるまで保管棚４に保管させ、返却タイミングになると、保管棚４に保管されている書籍Ｋを集約して機械式二次仕分処理または人為式二次仕分処理を行い、出版社返却用区分形態に仕分けられるように構成されているが、この第２実施形態では、書店から返却されてくる書籍Ｋは、まず、機械式一次仕分処理が行われ、その後、保管棚４に保管されることなく、機械式二次仕分処理または人為式二次仕分処理が行われて、出版社返却用区分形態に仕分けられるように構成されている。

説明を加えると、二次仕分処理においては、管理部Ｈが、二次仕分対象の書籍Ｋのうち、一次仕分処理において多出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けられた書籍Ｋについては、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の二次仕分用入力情報を管理して、複数の仕分部２に対して、出版社返却用区分形態に仕分けるべく、ソーター３の仕分作動を制御する機械式二次仕分処理を実行し、かつ、二次仕分対象の書籍Ｋのうち、一次仕分処理において少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けられた書籍Ｋについては、人為作業にて出版社返却用区分形態に仕分ける人為式二次仕分処理を行うように構成されている。

この第２実施形態において、書店から返却されてくる書籍Ｋに対して、仕分処理を行うことにより、出版社返却用形態に仕分けられるまでの流れについて、図７に基づいて説明を加える。
まず、書店から書籍Ｋが返却されてくると、受け入れ部１に受け入れられ、受け入れ部１にて、検品、重量測定、判サイズ測定などの処理が行われ、バーコードリーダーにて書籍Ｋのバーコードを読むことにより、その書籍Ｋの判サイズ、その書籍Ｋを出版した出版社、銘柄、単価など、書籍Ｋについての情報を、一次仕分用入力情報として、入力するように構成されている。

そして、書店から返却されてくる書籍Ｋは、普通判サイズ、小判サイズ、大判サイズの判サイズごとに出版社返却用区分形態に仕分けられるように構成されており、普通判サイズ、小判サイズ、大判サイズのいずれにおいても、同様の流れであるので、以下、普通判サイズについて説明を加える。

受け入れ部１での検品、重量測定、判サイズ測定などの処理が終了した書籍Ｋに対して、管理部Ｈが機械式一次仕分処理を行うことにより、普通判ソーター３ａを用いて複数の仕分部２に多出版数の出版社が出版した書籍Ｋと少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとを区別する状態で一次区分形態に仕分けるように構成されている。
そして、機械式一次仕分処理において多出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けられた書籍Ｋについては、例えば、人為作業にてコンテナなどの収納体１０に収納し、その収納体１０を保留箇所にまとめておくように構成されている。
また、機械式一次仕分処理において少出版数の出版社が出版した書籍Ｋとして仕分けられた書籍Ｋについては、人為作業にてコンテナなどの収納体１０に収納し、その収納体１０を人為仕分箇所１３に搬送するように構成されている。

前記保留箇所にまとめられた収納体１０に収納されている書籍Ｋについては、機械式一次仕分処理が終了すると、受け入れ部１に搬送して、バーコードリーダーにて書籍Ｋのバーコードを読むことにより、その書籍Ｋの判サイズ、その書籍Ｋを出版した出版社、銘柄、単価など、書籍Ｋについての情報を、二次仕分用入力情報として、入力したのち、管理部Ｈが機械式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。
前記人為仕分箇所１３に搬送された収納体１０に収納されている書籍Ｋについては、人為式二次仕分処理を行うことにより、出版社返却用区分形態に仕分けるように構成されている。

このようにして、書店から返却されてくる書籍Ｋは、まず、機械式一次仕分処理が行われ、続いて、機械式二次仕分処理または人為式二次仕分処理が行われて、出版社返却用区分形態に仕分けられるように構成されている。
この第２実施形態では、保管棚４に書籍Ｋを保管することがないので、保管棚４を設けなくてよいが、例えば、上記第１実施形態の如く、書籍Ｋの返却タイミングが、周期的に繰り返されるように設定されている場合には、出版社返却用区分形態に仕分けられた書籍Ｋを保管棚４に保管し、保管棚４に保管されている書籍Ｋのうち、返却タイミングとなった出版社が出版した書籍Ｋを出庫するように構成して実施することも可能である。

〔別実施形態〕
（１）上記第１および第２実施形態では、出版社ごとで、かつ、銘柄別に区分けした状態を出版社返却用区分形態としているが、出版社ごとで、かつ、単価別に区分けした状態を出版社返却用区分形態として実施することも可能である。
また、書店から返却されてくる書籍のすべてについて、出版社返却用区分形態を同じ区分形態とする必要はなく、例えば、普通判サイズおよび大判サイズの書籍については、出版社ごとで、かつ、銘柄別に区分けした状態を出版社返却用区分形態とし、小判サイズの書籍については、出版社ごとで、かつ、単価別に区分けした状態を出版社返却用区分形態として実施することも可能である。

（２）上記第１および第２実施形態では、多出版数の出版社と少出版数の出版社との区分けを、出版している書籍Ｋの冊数および銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社として、残りの出版社を少出版数の出版社としているが、多出版数の出版社と少出版数の出版社との区分けをどのように区分けるかについては適宜変更が可能である。
例えば、出版している書籍Ｋの銘柄点数にかかわらず、書籍の冊数が多い上位の出版社を多出版数の出版社として、残りの出版社を少出版数の出版社としたり、あるいは、出版している書籍Ｋの冊数にかかわらず、書籍Ｋの銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社として、残りの出版社を少出版数の出版社とすることが可能である。

（３）上記第１実施形態では、一次仕分処理にて一次区分形態に仕分けられた書籍を保管棚４に保管する際に、多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、一つの収納体１０に同じ出版社のものを収納させる状態で保管棚４に保管させ、かつ、少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、一つの収納体１０に異なる出版社のものを混在させて収納させる状態で保管棚４に保管させるようにしているが、収納体１０にどのような状態で書籍を収納させて保管棚４に保管させるかについては適宜変更が可能である。
例えば、多出版数の出版社が出版した書籍であるか、少出版数の出版社が出版した書籍であるかにかかわらず、一つの収納体１０に同じ出版社のものを収納させる状態で保管棚４に保管させてもよい。

（４）上記第１実施形態では、返却タイミングが周期的に繰り返されるように設定されているが、返却タイミングについては、出版社ごとに個別に設定可能であればよく、どのように設定するかについては適宜変更可能である。

（５）上記第１および第２実施形態では、仕分手段としてのソーター３が、書籍Ｋを載置可能でかつ仕分部２の夫々に対して書籍Ｋを仕分可能なキャリア１５をループ上の搬送経路上に沿って循環させる循環式にて構成しているが、ソーターの形式および構成については適宜変更が可能であり、各種のソーターが適応可能である。
また、普通判ソーター、小判ソーター、大判ソーターをすべて同一の形式および構成にする必要はなく、普通判ソーターと大判ソーターとで異なる形式および構成のソーターを適応させることも可能である。

（６）上記第１および第２実施形態では、本発明の書籍返却用仕分方法にかかる書籍返却用仕分設備として、普通判サイズ、小判サイズ、大判サイズの書籍を出版社返却用区分形態に仕分けるものを例示したが、例えば、普通判サイズの書籍のみを出版社返却用区分形態に仕分けるものでもよい。

（７）上記第１および第２実施形態では、普通判サイズの書籍Ｋも、小判サイズの書籍Ｋも、大判サイズの書籍Ｋも、共通の受け入れ部１にて受け入れて、普通判ソーター３ａ、小判ソーター３ｂ、大判ソーター３ｃの夫々に供給するように構成しているが、例えば、図８に示すように、受け入れ部１が、普通判サイズの書籍Ｋと大判サイズの書籍Ｋとを受け入れる普通判・大判用の受け入れ部１ａと、小判サイズの書籍Ｋを受け入れる小判用の受け入れ部１ｂとから構成され、普通判サイズの書籍Ｋと大判サイズの書籍Ｋについては、普通判・大判用の受け入れ部１ａにて受け入れて、普通判ソーター３ａと大判ソーター３ｃとに供給し、小判サイズの書籍Ｋについては、小判用の受け入れ部１ｂにて受け入れて、小判ソーター３ｂに供給するように構成してもよい。

（８）上記第１実施形態では、少出版数の出版社が、書店から返却されてくる出版社ごとの返却書籍数に基づいて、その返却書籍数が多い出版社ほど少量用返却タイミングの周期が短くなるように、複数段階に区分けされているが、多出版数の出版社についても、書店から返却されてくる出版社ごとの返却書籍数に基づいて、その返却書籍数が多い出版社ほど多量用返却タイミングの周期が短くなるように、複数段階に区分けするようにしてもよい。
例えば、多出版数の出版社が、冊数も多くかつ銘柄点数も多い出版社ほどその周期が短くなるように、三日に一回、五日に一回、一週間に一回の三段階に区分けすることができる。

また、上述の如く、多出版数の出版社を複数段階に区分けした場合には、少出版数の出版社と同様に、多出版数の出版社における複数段階の区分けが、書店から返却されてくる出版社ごとの返却書籍数に基づいて、変更可能に構成して実施することも可能である。

書籍返却用仕分設備の概略平面図 書籍返却用仕分設備の制御ブロック図 受け入れ部とソーターを示す平面図 保管棚を示す平面図 第１実施形態における仕分処理の手順を示す図 仕分処理の手順を示す図 第２実施形態における仕分処理の手順を示す図 別実施形態における書籍返却用仕分設備の概略平面図 従来技術における仕分処理の手順を示す図

符号の説明

１ 受け入れ部
２ 仕分部
３ 仕分手段
４ 保管棚
Ｈ 運転制御手段
Ｋ 書籍

Claims (3)

1. 書店から返却されてくる書籍を、その書籍を出版した出版社ごとで、かつ、前記書籍の銘柄別または前記書籍の単価別に区分けした出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行う書籍返却用仕分方法であって、
   受け入れ部に受け入れた前記書籍を複数の仕分部に仕分け搬送可能な仕分手段と、その仕分手段にて複数の仕分部に仕分けられた前記書籍を収納する収納体と、前記収納体を保管可能な保管棚と、前記収納体を前記保管棚の入出庫口に搬送する入庫ラインと、前記仕分手段の仕分作動を制御する運転制御手段と、人為作業にて書籍を仕分ける人為仕分箇所と、前記収納体を前記保管棚の入出庫口から前記受け入れ部及び前記人為仕分箇所に搬送する出庫ラインとを用いて、
   前記仕分処理として、前記書店から返却されてくる書籍を一次仕分対象の書籍として、定められた一次区分形態に前記仕分手段にて仕分ける一次仕分処理と、その一次仕分処理にて一次区分形態に仕分けられて前記収納体に収納された状態で前記保管棚に保管されている書籍のうち、前記書籍の返却タイミングとなった出版社が出版した書籍であるとして集約された書籍を二次仕分対象の書籍として、前記出版社返却用区分形態に仕分ける二次仕分処理とを行うように構成され、
   前記出版社が、出版している前記書籍の冊数及び銘柄点数が多い、出版している前記書籍の冊数が多い、又は、出版している前記書籍の銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社とし、上位の出版社を除いた残りの出版社を出版している前記書籍の少ない少出版数の出版社とするように区分けされ、
   前記一次区分形態は、前記一次仕分処理において、前記多出版数の出版社が出版した書籍と前記少出版数の出版社が出版した書籍とを前記複数の仕分部のうちの異なる仕分部に仕分け、且つ、前記多出版数の出版社が出版した書籍については、同じ出版社が出版した書籍は同じ仕分部に仕分け、前記少出版数の出版社が出版した書籍については、複数の出版社を一つの組として、同じ組に属する書籍は同じ仕分部に仕分けるように定められ、
   前記一次仕分処理においては、前記運転制御手段が、前記一次仕分対象の書籍について、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の一次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記一次区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式一次仕分処理を実行するように構成され、
   前記二次仕分処理においては、
   前記運転制御手段が、前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の二次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記出版社返却用区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式二次仕分処理を実行するように構成され、かつ、
   前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、前記人為仕分箇所にて人為作業にて前記出版社返却用区分形態に仕分ける人為式二次仕分処理を行うように構成されている書籍返却用仕分方法。
2. 前記保管棚に対する入出庫口と前記保管棚の複数の収納部との間で前記書籍を収納する前記収納体を移載可能な移載装置を用いて、
   前記運転制御手段が、各収納部に対する収納状態を管理しながら、前記一次仕分処理にて前記一次区分形態に仕分けられた書籍を収納する前記収納体を前記収納部に収納し、且つ、前記保管棚に保管されている書籍のうち、前記返却タイミングとなった出版社が出版した書籍を収納する前記収納体を選択して、その選択された収納体を前記入出庫口に出庫するように、前記移載装置の作動を制御するように構成されている請求項１に記載の書籍返却用仕分方法。
3. 書店から返却されてくる書籍を、その書籍を出版した出版社ごとで、かつ、前記書籍の銘柄別または前記書籍の単価別に区分けされた出版社返却用区分形態に仕分ける仕分処理を行う書籍返却用仕分方法であって、
   受け入れ部に受け入れた前記書籍を複数の仕分部に仕分け搬送可能な仕分手段と、前記仕分手段の仕分作動を制御する運転制御手段と、人為作業にて書籍を仕分ける人為仕分箇所とを用いて、
   前記仕分処理として、前記書店から返却されてくる書籍を一次仕分対象の書籍として、定められた一次区分形態に前記仕分手段にて仕分ける一次仕分処理と、その一次仕分処理にて仕分けられた書籍を二次仕分対象の書籍として、前記出版社返却用区分形態に仕分ける二次仕分処理とを行うように構成され、
   前記出版社が、出版している前記書籍の冊数及び銘柄数が多い、出版している前記書籍の冊数が多い、又は、出版している前記書籍の銘柄点数が多い上位の出版社を多出版数の出版社とし、上位の出版社を除いた残りの出版社を出版している前記書籍の少ない少出版数の出版社とするように区分けされ、
   前記一次区分形態は、前記一次仕分処理において、前記多出版数の出版社が出版した書籍と前記少出版数の出版社が出版した書籍とを前記複数の仕分部のうちの異なる仕分部に仕分け、且つ、前記多出版数の出版社が出版した書籍については、同じ出版社が出版した書籍は同じ仕分部に仕分け、前記少出版数の出版社が出版した書籍については、複数の出版社を一つの組として、同じ組に属する書籍は同じ仕分部に仕分けるように定められ、
   前記一次仕分処理においては、前記運転制御手段が、前記一次仕分対象の書籍について、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の一次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記一次区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式一次仕分処理を実行するように構成され、
   前記二次仕分処理においては、
   前記運転制御手段が、前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記多出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、出版社の識別情報、および、銘柄情報または単価情報の二次仕分用入力情報を管理して、前記複数の仕分部に対して、前記出版社返却用区分形態に仕分けるべく、前記仕分手段の仕分作動を制御する機械式二次仕分処理を実行し、かつ、
   前記二次仕分対象の書籍のうち、前記一次仕分処理において前記少出版数の出版社が出版した書籍として仕分けられた書籍については、前記人為仕分箇所にて人為作業にて前記出版社返却用区分形態に仕分ける人為式二次仕分処理を行うように構成されている書籍返却用仕分方法。

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