JP4509800B2 - ゲーム用トークンのような可動要素、および関連ゲームシステム - Google Patents

Description

本発明は、概して、双方向性の電子プラットフォーム上における室内ゲームのようなゲームに関する。

「モノポリ（Ｍｏｎｏｐｏｌｙ）」（登録商標）、「トリヴィアル・パーシュート（Ｔｒｉｖｉａｌ Ｐｕｒｓｕｉｔ）」（登録商標）、チェッカー等の多くの室内ゲームは、ゲームの受動部品であると共にゲームの進展に連れて手動で移動かつ／または修正されなければならないトークンを使用する。

それ故に、この種のゲームに対して、新しい技術は、どんな新しいアトラクションも提供して来なかった。

同時に、処理性能およびデータ表示の観点で、ゲーム機の分野においてかなりの進展があったが、ユーザインターフェースは、通常、今だに、ボタンや方向レバー等を備える簡単なゲームパッドである。

しかしながら、電子ゲームにおける双方向性について、少なくとも研究論文上で、ある程度の調査がなされて来た。従って、例えば、英国出願公開第２２７１７２４号は、ゲーム用トークンを、ゲームボード上において所定の場所で通電パッドによって励起して作動させることができるゲームシステムを記載している。仏国出願公開第２７３８１５９号は、ボード内に置かれた励磁機とパーツ内に置かれたコイルとの間の電磁カップリングがパーツを変位させる手段を提供するチェスゲームを記載している。米国特許第６１８６１５８Ｂ１号は、また、磁石手段がパーツの位置を検出するのに使用されるチェスゲームを記載している。最後に、米国特許第６２０６３７１Ｂ１号は、ダイスまたはコインの出た面を検出するダイス（またはコイン）を投げる装置を記載している。

また、有線または無線制御により動作可能ないくつかのパーツを備えるゲームシステムを記載している米国出願公開第５８５３３２７号がある。しかしながら、「能動（アクティブ）」パーツは、トークンまたはゲームの性格をもつと言うよりむしろ、明らかに固定付属品であり、換言すれば、それらは、ＬＣＤやプラズマディスプレイのような動的表示装置をもたないゲームボードに限定される。

本発明の目的は、動的表示装置を備える平らなプラットフォーム上で実行される室内ゲームのようなゲームにさらなる特徴を追加することにあり、特に、これらのゲームに新しい有利性を提供すると共に、ゲームおよびトークン間の双方向性を容易にすることにより新しいゲームの創造を助けることにある。

これを達成するために、本発明の第１の態様によれば、動的表示システムを備えるゲームボード上で移動可能であり、上記ゲームは電子的に制御されるトークンまたは同様のピースのような要素において、無線送信されたゲーム制御情報を受信する手段と、受信した情報に敏感に反応する制御手段とを備えることを特徴とする要素がある。

有利には、上記要素は、制御手段により制御されるトークンを作動させる手段をさらに備える。

第２の態様によれば、本発明は、電子ゲームシステムを提案している。この電子ゲームシステムは、
中央ユニット、メモリ、ほぼ水平位置に置くことができる動的表示装置、ユーザ用の少なくとも一つの入力装置、および無線送信により情報を送信する手段を備える電子ゲームプラットフォームと、
表示装置上で移動可能な複数のトークンとを備え、
各トークンは、送信手段と通信可能な無線送信された情報を受信する手段、受信した情報に敏感に反応する制御手段、制御手段により制御されるトークンを作動させる手段を含む。

好ましくは、トークンを作動させる手段は、光源、機械式アクチュエータ、音源、および振動源を含むグループから選択された少なくとも一つの装置を備える。

状況に応じて、上記要素は、好ましくは、光学式センサ、機械式センサ、電磁式センサ、音センサ、および振動センサを含むグループから選択された装置から成る検出手段を含んでもよい。

また、各トークンは、上記情報の受信のためのそれ自体のアドレスを有していると有利である。

好適な実施形態では、各トークンは、再充電可能な電池によって電力が供給され、プラットフォームおよびトークンは、適当な位置にあるときトークンの電池を再充電する。

本発明の他の態様、目的、利点は、添付図面を参照して、非限定的な例としても本発明の好適な実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。

最初に、本発明を、特に、出願人名義の国際公開第０２２０１１０号に記載されていうような電子式ゲームプラットフォームに適用することができることに留意すべきである。この種のプラットフォームは、本発明を実行するために、以下に述べるように、トークンまたは他の要素と通信を行うための無線通信手段（アンテナ、送信、場合によっては受信回路、ゲームソフトウェアとのインターフェース）を備える。

図１は、本発明に係る電子ゲーム用のトークンの第１の実施形態を示す機能ブロック図である。このトークンは、上記文献に記載されたプラットフォームの水平表示領域で手動で移動するように特に設計されている。

トークン全体は、参照番号１０が付されており、送信／受信アンテナ１０２と、トークン作動装置１１６と、一つまたは数個のセンサを備える検出装置１１７とに関連する電子回路１００を備える。アンテナ１０２は、使用された周波数に同調されており、受信増幅器１０４および送信増幅器１０６に接続されている。

受信増幅器からの出力は、使用される変調タイプのものに適合した受信信号復号化回路１０８に接続されている。これらの信号は、好ましくは、トークンのアドレスを規定するコーディングを含む。この回路１０８は、まず、トークンの電子回路をスタンバイ状態にする回路１１０に接続され、次に、メモリを備える処理ユニット１１２に接続される。

このユニット１１２は、以下に詳細に明らかとなるように、受信した無線周波数信号に含まれる指示に応じて、一つまたはいくつかの音、光、機械的変位、振動等のタイプの作動装置１１６、例えば、トークンの可動部用の一つまたはいくつかの発光ダイオード、圧電振動子、制御電磁石を選択的に作動させるのに使用される制御インターフェース１１４に接続されている。

ユニット１１２は、一つまたはいくつかのセンサ１１７から、例えば、光センサ、電磁石センサ、機械式センサ、音センサおよび／または振動センサから信号を受信してもよい。

この実施形態において、処理ユニット１１２はまた、送信増幅器によって増幅されてアンテナに印加される送信信号を発生する符号化回路１１８に接続されている。

このシステムは、後述するように、電池（不図示）、場合によっては、再充電可能な電池によって電力が供給される。

図２は、一つの変形例に係るトークンの機能アーキテクチャを示す。この変形例において、特定の電力供給装置１２０は、再充電可能な電池と、アンテナ１０２によって受信された電磁場または磁場からエネルギを取り出す回路とを備える。この種の電力供給技術は、特にトランスポンダ、または独立型電子ラベルの分野で知られており、これ以上は説明しない。例えば、磁気結合は、電子ゲームプラットフォームの表示部分を包囲するループアンテナを使用して達成してもよい。

図３は、トークンが電磁または磁気制御信号の受信のみ可能であることにより、単一指向性で外部と通信する他の機能変形例を説明する。

この種のトークンは、送受信回路または送信回路単独と協働して電子ゲームプラットフォームを形成することができる。

図４は、トークン１０の物理的構造の実施可能な例を示す。それは、好ましくは、電子回路１００を含む射出プラスチック材料製の本体１２と、本例では、再充電可能な電池である電池１２２と、本例では、トークンの底部の近くに水平に配置された平面コイルである送受信アンテナ１０２と、本例では、それが視認できるようにトークンの頂部の近くに置かれた発光ダイオードＬＥＤ１１６の形態の作動装置（animation device）とを備える。

トークンは、また、下面に設置された第１のコンタクト１３０と、トークンの底部近傍領域の直上に設置された周辺環状の第２のコンタクト１３２とを備える。後で分かるように、トークン１０が再充電ベース上に置かれたとき、電池１２２は、これらのコンタクトを介して適宜な充電回路によって再充電される。

この観点から、起動またはスタンバイ状態にするための既知の技術によれば、不作動の場合には、電池駆動トランスポンダの技術分野で知られた技術も用いて、トークンの電子回路のいくつかを自動的にスタンバイ状態にし、次いで、適宜な起動信号によってそれらを起動することができる。

図５は、電子回路１００が電池１２２の上方に設置されているトークンのレイアウトの変形例を示す。

図６は、一連のトークン１０を再充電することができるようにそれらを保持すべく設計された充電装置を図示する。例えば、この装置は、特に、前述の国際公開第０２２０１０号に記載されているように電子ゲームプラットフォームのハウジングの領域にあってもよく、スタンドアロン独立装置を形成してもよい。

トークンの支持または保持部品がそれら自体明瞭性のために示されていないこの装置は、共に接続された一連の導電性ストリップ２０２と、これらのストリップに対応して導電体２０６により共に接続された一連の導電性パッド２０４とを備える。これらのストリップおよびパッドは、ゲームプラットフォームに設けられた調整電圧源に接続され、種々のトークン１０の電池１２２を、これらがこの位置にあるときに再充電する。

図７は、再充電装置を示す他の図である。トークン１０は、矢印Ｆの方向に沿って横方向に充電器に置かれ、ストップ部２０９がトークンを適所に保持している。

再充電電圧をストリップ２０２におよびパッド２０４にかける伝導体が２０８，２１０として示されている。

特に、誘導電流による無接触再充電をそれ自体知られた方法で行う他の再充電技術を使用することもできる。

図８は、ディスク状のトークンの上面図を示す。このトークンは、例えば、所定の厚さを有すると共に、カラーフィルタと関連するＬＥＤを用いて互いに六つの異なる色で彩飾された、各々他とは独立に制御される領域１１６ａから１１６ｆを備える。

図９（ａ）および図９（ｂ）は、可変形状のトークンを示す。このトークンの本体は、互いにスライド可能なほぼ中空の二つの円筒部１２ａ，１２ｂから成る。これらの部分は、上部要素１２ｂの底面とハウジング１６６の上部の間で作動する内部圧縮バネ１６４によって互いに引き離されている。ハウジング１６６は、後で詳細に分かるように、中に戻りバネ１７１がある電磁石１７０を収容する。

部品１２ａおよび１２ｂは、部品１２ｂの上部から下方に延びるアーム１６０によって互いに接触が保たれ、部分１２ａの凹状リム１６５に接触する上部の近くでストップする外部の底部板１６３で嵌合している。これらのアーム１６０の少なくとも一つは、電磁石によって作動する可動ラッチ１６８と協働する内部の歯１６２を備える。

図９（ａ）は、また、トークンの下部１２ａの底部の近くにあるアンテナ１０２、およびアンテナの上方にある電池１２２を示す。

図９（ａ）の位置では、ラッチ１６８は、バネ１６４による付勢力に対抗して歯１６２と協働する下方位置に部分１３ａを保持する。この位置では、ベース１６３の下に設置されたコンタクト１６３ａは、部分１２ａの底部においてそれに面する他の二つのコンタクト１６３ｂ，１６３ｃとの間に電気的接触を確立する。

電磁石１７０が制御電子機器１００によって作動させられるとき、ラッチ１６８は、図９の右側に向けて移動し、部分１２ｂが解放される。バネ１６４は、次いで、図９（ｂ）に示される位置まで力を加えることができる。図９（ｂ）の位置では、部分１２ｂのベース１６３は、部分１２ａのリム１６５と接触して止まることにより移動を制限する。トークンは、このように、図９（ａ）の状態におけるよりも全体的に高い。コンタクト１６３ａは、もはやコンタクト１６３ａ，１６３ｃと短絡しない。

トークンを図９ａで示される位置に戻すには、歯１６２がラッチ１６８の後ろに係合するまで手動で圧力を加える必要がある。このラッチは、電磁石が、ラッチ１６８におけるバネ１７１の作用によって作動させられた後で、元の位置に戻る。

ここで、コンタクト１６３ａから１６３ｃは、部分１２ａおよび１２ｂの相対位置について回路１００に通知するのに用いられ、コンタクト１６３ｂおよび１６３ｃが回路１００の適切な入力に接続されることに留意すべきである。

好ましくは、部分１２ａおよび１２ｂは、バヨネットまたは同様の機構によって一体に組み立てられる。

好ましくは、この電子回路は、単一の半導体チップに形成される。

具体的には、各トークンは、上記構成部品を使用して、トークンが使用される室内ゲームのようなゲームの進捗に応じて一定量の情報を受信し記憶することができる。

上述のように、トークンの動き(animation)は、その物理的態様（色、形状等）についての変形を含むが、代替案として、音や振動等の放出についての変形を含んでもよい。

すでに述べたように、ゲームプラットフォームは、無線周波数送信手段、場合によっては、受信手段を含む。これらの送信手段は、着目のゲームを実行するプログラムによって与えられる指示に応答して、制御情報をトークンに送出すると共に、それらの動きを制御することができる。

ほとんどのゲームがいくつかのトークンでプレイすることができることに留意すべきである。この場合、システムは、特にトランスポンダまたは非接触電子ラベルの分野において従来のものであるアドレッシング手段を使用して、一つのトークンに送られた指示と他のトークンに送信された指示とを区別する。

本発明の多くの使用例がある。

このように、図８は、「トリヴィアル・パーシュート（Ｔｒｉｖｉａｌ Ｐｕｒｓｕｉｔ）」（登録商標）ゲーム用のトークンを示す。図８において、プレイヤーが、対応する色を有するボックスに正しい答えを与えたときに、一つの色のセクタが点灯する。トークンは、夫々正解のときに点灯する六つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を含んでもよい。

「モノポリ（Ｍｏｎｏｐｏｌｙ）」（登録商標）タイプのゲームでは、トークンが、プレイヤーの移動、または道路上の家やホテルに対応していてもよい。色および光源の数は、家および家の数（例えば、点灯した三つ緑のＬＥＤは三つの家を示す）、またはホテル（赤のＬＥＤ）を示す。

チェッカーゲームでは、図９（ａ）および図９（ｂ）に示された各トークンの高さは、トークンが対戦相手のベースラインに達したとき約２倍になる。

本発明に、多くの変形および変更をなすことができる。

第１に、ゲームシステムおよびトークン間の無線送信技術はどのようなタイプでもよく、特に、無線周波数、低周波数の磁気結合、超音波、赤外線等に基づいてもよい。

第２に、トークン本体の寸法および形状は、ゲームのタイプにかなり依存して変更してもよい。

本発明に係るトークンの例を示す機能ブロック図である。 本発明に係るトークンの例を示す機能ブロック図である。 本発明に係るトークンの例を示す機能ブロック図である。 本発明に係るトークンの例による縦断面図である。 本発明に係るトークンの例による縦断面図である。 充電器上に置かれた本発明に係るトークンの例の正面図である。 充電器上に置かれた本発明に係るトークンの例の正面図である。 他の実施の形態に係るトークンの上面図である。 トークンのさらに他の実施形態による縦断面図である。 トークンのさらに他の実施形態による縦断面図である。

Claims (10)

1. 動的表示システムを備えるゲームボード上で移動可能であるとともに前記ボード上で視認可能であり、前記ゲームは電子的に制御されるポーンのような要素において、
   無線送信されたゲーム制御情報を受信する手段と、
   受信した情報に敏感に反応する制御手段と、を備え、
   前記情報の受信のためのそれ自体のアドレスを有することで個々に独立して制御可能であるとともに、
   可動部とアクチュエータとを有することで前記制御情報に応じて形状が変化する、
   要素。
2. 前記制御手段によって制御されるポーンを作動させる手段をさらに備える、請求項１に記載の要素。
3. 前記作動手段は、光源、機械式アクチュエータ、音源、および振動源を含むグループから選択された少なくとも一つの装置を備える、請求項２に記載の要素。
4. 検出手段をさらに備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の要素。
5. 前記検出手段は、光学式センサ、機械式センサ、電磁式センサ、音センサ、および振動センサを含むグループから選択された少なくとも一つの装置から成る、請求項４に記載の要素。
6. 再充電可能な電池によって電力が供給され、電池の再充電電流を受容する構成を有する、請求項１から５のいずれか一項に記載の要素。
7. 中央ユニット、メモリ、ほぼ水平位置に置くことができる動的表示装置、ユーザ用の少なくとも一つの入力装置、および無線送信により情報を送信する手段、を備える電子ゲームプラットフォームと、
   前記表示装置上で移動可能な、ポーンのような複数の要素と、を備え、
   各要素は、前記送信手段から無線送信により情報を受信する手段、
   受信した情報に敏感に反応する制御手段、
   前記制御手段に応答して要素を作動させる手段を含み、
   各要素は、前記情報の受信のためのそれ自体のアドレスを有することで個々に独立して制御可能であり、
   各要素は、可動部とアクチュエータとを有することで前記制御情報に応じて形状が変化する、
   電子ゲームシステム。
8. 前記要素を作動させる手段は、光学式センサ、機械式センサ、音センサ、および振動センサを含むグループから選択された少なくとも一つの装置から成る、請求項７に記載のシステム。
9. 各要素は再充電可能な電池によって電力が供給され、前記プラットフォームおよび前記要素は、前記要素の電池を再充電するための構成を有する、請求項７または８に記載のシステム。
10. 前記要素のアクチュエータは、前記プラットフォームにおける前記要素の位置に応じて制御されることを特徴とする請求項７ないし９のいずれか一項に記載のシステム。

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