JP4500188B2 - カメラのストラップ及びそのストラップ付きカメラ - Google Patents

Description

本発明は、外部機器との接続ケーブル兼用のカメラのストラップ及びそのストラップを有するカメラに関する。

一般にデジタルカメラには、その外装部に、外部機器と接続するためのコネクタが備えられている。
カメラの使用者は、カメラの上記のコネクタと外部機器、例えばパソコン（パーソナルコンピュータ、以下同様）のコネクタとを、専用のケーブルで接続して、カメラで撮影した画像データをパソコンに転送し、パソコンの記憶装置に画像データを蓄積する。

あるいは、カメラの使用者は、カメラの上記のコネクタと外部機器としてのプリンタとを同じく専用のケーブルで接続して、カメラで撮影した画像データをプリンタに転送して画像データをプリンタで印刷する。

そして、カメラ側のコネクタは、カメラを小型化するために、通常のコネクタよりも小型形状のコネクタを採用されることが多い。
このため、カメラと外部機器とを接続するためには一般のケーブルは使用できず、カメラ側の小型形状のコネクタと接続する端子を備えた専用のケーブルが必要になることが多い。

したがって、カメラの使用者は、カメラの画像データを外部機器に出力させるために、カメラのほかに、専用ケーブルも用意しなければならないことになる。
ところが、カメラを外部に持ち出して画像データを外部機器に出力する場合、カメラと共に専用ケーブルを持参するのは面倒なことである。また、専用ケーブルを紛失しないように注意を怠ることができず、これも面倒である。

一方、カメラには、撮影時や携帯時にカメラを首から下げたり、カメラを腕で保持するために、ストラップと呼ばれる紐がカメラ本体に取り付けられている。
このストラップと上記のようなケーブルは、いずれも共通する紐形状であることに着目して、ケーブルをストラップに兼用させ、ケーブルを持ち歩かなくても済むようにしたカメラが提案されている。

例えば、ストラップの一方の端部がコネクタになっていて、カメラ本体に脱着できるようになっている。そして、コネクタ形状の端部がカメラ本体に取り付けられた状態ではカメラのストラップとして機能し、外されて、外部機器へ接続されると、ケーブルとして機能するようになっているものが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
また、例えば、ケーブル兼用ストラップの両端ともにコネクタで構成され、カメラに対応する上位コネクタと下位コネクタが配設されているものも提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
特開平１１−１２５８６２号公報（［要約］、図１、図３、図５） 特開２００１−２５７９１９号公報（［要約］、図１、図２）

上記特許文献１又は２のいずれの技術も、ケーブルを、ストラップの機能も果たせるようにカメラに取り付けられているので、カメラと共にケーブルを持ち歩く手間は省ける利点はある。また、カメラの外装部に入出力用のコネクタを設けてある点では、従来のカメラと同様である。

ところで、通常、コネクタは、外観的にはカメラの外装部側面等に配置される。他方、コネクタは、その形状として、例えばＵＳＢ規格のようにそれぞれの規格で定まっている。したがって、勝手に形状を変えることはできない。例えば、カメラの小型化に合わせてコネクタを勝手に小型にすることはできない。

ＵＳＢ規格のケーブルでは、形状の異なる大小２つの接続端子が用意されている。カメラ側にはＵＳＢ規格の小型形状の端子に対応するコネクタを選択できるが、外部機器側のコネクタとしては、殆どの場合、ＵＳＢ規格のノーマル形状の大型端子に対応するコネクタが設けられている。

このノーマルタイプの大型端子を、上記特許文献１及び２のように、カメラ本体に着脱させるには、大型端子に対応するコネクタを、カメラの外装部に配設する必要が生じてくる。これによって、カメラ本体のサイズが大きくなる虞が多分にあり、近年のカメラ需要の主流であるカメラ本体の小型化を阻害する要因となり兼ねない。

本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、パソコン等の外部機器と接続するためのケーブルをカメラと別個に携帯することの不便を解消すると共にケーブル接続用のコネクタのカメラ本体への配設が不要なカメラのストラップ及びそのストラップ付きカメラを提供することである。

以下に、本発明に係わるカメラのストラップ及びそのストラップ付きカメラの構成を述べる。
先ず第１の発明のカメラのストラップは、カメラにループ状に取り付けられるカメラのストラップであって、当該ストラップをループの途中で分離可能な分離部と、該分離部のうち少なくとも一方の分離部に設けられ、分離状態で外部機器に接続される第１のコネクタと、該第１のコネクタが設けられた側のストラップに内蔵され、前記第１のコネクタが接続された外部機器と前記カメラとを接続するケーブルと、前記分離部の他方の分離部に設けられ、前記第１のコネクタと結合される第２のコネクタと、前記第２のコネクタが設けられた側のストラップに内蔵され、前記第２のコネクタが接続された外部機器と前記カメラを接続する第２のケーブルと、を備え、前記第１のコネクタと第２のコネクタは、いずれかがプラグでもう一方が当該プラグに対応するレセプタクルであるように構成される。

このカメラのストラップにおいては、前記第１のコネクタと第２のコネクタは、ＵＳＢ規格のコネクタであるように構成される。

このカメラのストラップにおいては、上記分離部は、例えば該分離部の分離を禁止するロック部材を備えていることが好ましい。
次に、第２の発明のストラップ付きカメラは、第１の発明のカメラのストラップを備えるストラップ付きのカメラにおいて、前記カメラは、分離状態の前記ストラップの前記第１のコネクタが外部機器に接続され場合には前記第１のケーブルを介して通信し、分離状態の前記ストラップの前記第２のコネクタが外部機器に接続された場合には前記第２のケーブルを介して通信するように構成される。

本発明によれば、ケーブルがストラップになってカメラに一体的に付属されているので、カメラと共にケーブルを別個に持ち歩かなくてもよいので便利である。
また、カメラの本体外にあるストラップ兼用のケーブルの途中に一対のコネクタを形成できるので、カメラと外部機器との多用な接続形態が可能になって便利である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。

図１は、実施例１において、撮影のために人が右手で本例のストラップ付きカメラを保持して構えたときの状態をカメラ前方左斜めから見た斜視図である。
図２は、カメラのストラップと、そのストラップ付きカメラの正面図である。

図１及び図２に示すように、ストラップ付きカメラ１は、カメラ本体２の正面に、撮影レンズ部３、ストロボ窓４、セルフタイマー報知灯５を備え、上面にシャッターボタン６を備えている。そして、カメラ本体２の背面には、特には図示しないが、液晶表示装置、ＸＹ操作ボタン、撮影モード設定ダイヤル等を備えている。

また、カメラ本体２は、前から見た右側面にストラップ係合部７を備えている（図２参照）。そして、このストラップ係合部７に、ストラップ８が上下から接続されている。
このストラップ８は、カメラ本体２にループ状に取り付けられており、そのループの途中に、図２に示すように分離部９を形成されている。本例においては、分離部９は、ＵＳＢ（universal serial bus）規格のプラグ１１とレセプタクル１２から成る。

すなわち、分離部９のうち、少なくとも一方の分離部は、分離状態で外部機器に接続される第１のコネクタとしてのプラグ１１を備えている。そして、他方の分離部は、プラグ１１と結合される第２のコネクタとしてのレセプタクル１２を備えている。

これらのプラグ１１又はレセプタクル１２が設けられた側のストラップには、それぞれプラグ１１又はレセプタクル１２に対応するケーブルが内蔵されている。
そして、これらのケーブルは、分離状態で、カメラ本体２側ではカメラ本体２内部の詳しくは後述する外部機器とのインターフェースに固定的に接続されており、分離端に上記のプラグ１１又はレセプタクル１２を備えて、カメラ本体２と外部機器とを接続する。

図３は、上記のストラップ８の分離部９の構成を更に詳しく示す図である。そして、図３は、左にプラグ１１の平面図を中心にして、上に側面図、左にストラップ８側から見だ図、右にストラップ８の反対側から見た図を示している。また、図３は、右にレセプタクル１２の平面図とストラップ８の反対側から見た図を示している。

図３に示すように、プラグ１１には差し込み部１１−１が突設されており、これに対応して、レセプタクル１２には、受け口部１２−１が内設されている。
図４は、上記ストラップ付きカメラ１のカメラシステム全体のブロック図である。図４に示すように、ストラップ付きカメラ（以下、単にカメラという）１は、本体操作部１４と、この本体操作部１４に接続するＣＰＵ（central-processing-unit）１５と、このＣＰＵ１５の信号入出力ポートにバス１６を介して接続された撮像部１７、内蔵メモリ１８、及び外部のコンピュータや周辺機器とデータ通信を行うためのＩＦ（インターフェース）部１９を備えている。尚、図４には、電源部などの図示は省略している。

図４において、ＣＰＵ１５は、不図示のプログラムメモリを内蔵し、そのプログラムメモリに格納されているプログラムにしたがって、本体操作部１４を介してカメラ使用者から入力される指示命令を受けてカメラ１全体を制御する。

また、撮像部１７には撮像素子２１が接続され、この撮像素子２１にはレンズ２２により撮影された映像が結像する。撮像部１７は、駆動部、画像処理部、画像表示部等で構成されている。

撮像部１７の画像表示部、及び画像処理部は、バス１６を介して内蔵メモリ１８と相互にデータの入力又は出力が可能なように構成されている。
撮像素子２１は、撮像部１７の駆動部により駆動制御され、上記結像の各画素ごとの光量を電気信号に変換して撮像部１７の画像処理部に出力する。

画像処理部は、撮像素子２１から入力する電気信号を増幅し、アナログ／デジタル変換を行い、その増幅とデジタル変換を行った画像データを内蔵メモリ１８に出力する。
また、画像処理部は、画像信号をＮＴＳＣ等のテレビ信号に変換するビデオ回路部を備えている。

また画像表示部は、カメラ本体背面の不図示の液晶表示装置の表示を駆動制御し、液晶表示装置に撮影画像や操作メニューなどを表示する。
上記のＩＦ部１９には、ストラップ８の分離部９を構成するプラグ１１及びレセプタクル１２のケーブル２３ａ及び２３ｂが、それぞれ接続されている。

図４に示すストラップ８の分離部９は、図３に示したプラグ１１の差し込み部１１−１をレセプタクル１２の受け口部１２−１に差し込んだ状態を示している。
すなわち、図２に示したストラップ８の分離した分離部９が結合して、ストラップ８が全体としてループ状に形成されている状態を示している。

これにより、ストラップ８を首に掛けて又は手にぶら提げて、カメラ１を持ち歩くことができる。
図５は、上記の構成におけるカメラ１の外部機器との接続例を示す図である。尚、図５には、図４と同一構成部分には図４と同一の番号を付与して示している。

図５に示すように、カメラ１のストラップ８は、図４に示した分離部９で分離され、一方のプラグ１１がパソコン（又はプリンタ）２４のレセプタクル２５に接続されており、他方のレセプタクル１２は、外部機器とは無接続の状態で遊んでいる。

この状態で、カメラ１の使用者は、カメラ１の内蔵メモリ１８に記憶されている撮影済み画像データをパソコン２４に送信してパソコン２４に記憶させ、またパソコン２４の表示装置で画像を表示させることができる。また、パソコン２４に既に記憶されている撮影画像を呼び出して確認することもできる。

また、パソコンでなくプリンタ２４に接続したときは、内蔵メモリ１８に記憶されている撮影済み画像データを、カメラ１から直接プリンタ２４で印刷することができる。
尚、図５に示す用途に限定するときは、カメラ１にはレセプタクル１２側のストラップ８にケーブル２３ｂを設ける必要はなく、レセプタクル１２も単にプラグ１１との着脱機能のみを有する連結部として構成してもよい。

図６は、同じく上記構成におけるカメラ１の他の外部機器との接続例を示す図である。尚、図６も、図４と同一構成部分には図４と同一の番号を付与して示している。
図６に示すように、この場合もカメラ１のストラップ８は、図４に示した分離部９で分離され、一方のプラグ１１は外部機器とは無接続の状態で遊んでおり、他方のレセプタクル１２が、他の外部機器の異例である他のカメラ（第２のカメラ）２６のプラグ２７及びケーブル２８を介して、第２のカメラ２６のＩＦ（インターフェース）部２９に接続されている。

尚、図６には、第２のカメラ２６のカメラシステム全体のブロック図はＩＦ（インターフェース）部２９のみを示し、他は図示を省略している。
この図６に示す状態で、カメラ１の使用者は、カメラ１の内蔵メモリ１８に記憶されている撮影済み画像データを第２のカメラ２６に送信したり、第２のカメラ２６のメモリに記憶されている画像データを受信して、その画像を自装置の表示装置で表示させ、或いは受信した画像データを内蔵メモリ１８に記憶させることができる。

このように、本発明によれば、カメラのストラップのループの途中にＵＳＢ規格のプラグとレセプタクルを設けるので、カメラ本体にＵＳＢ規格のレセプタクル特に大型の標準レセプタクルを設ける必要がなく、これにより、カメラ本体の小型化に寄与することができる。

また、接続ケーブルを探し回ったり、その接続ケーブルをカメラに取り付けるなどの手数を掛けることなく、カメラをパソコン、プリンタ、又は他のカメラ等に容易に接続することができるので便利である。

図７は、上に実施例２としてのカメラのストラップの分離部の外観構成を斜視図で示し、下にそのプラグ部の分解斜視図を示している。
図７に示すように、本例のプラグ部３１には、ロック部材３２が組み付けられている。ロック部材３２は、縦断面が下向きのコの字形となる部材であり、コの字形の対向する内面には、円弧状の面を有するロック凸部３３と角型小片状のガイド凸部３４とがそれぞれ形成されている。

このロック部材３２の内面の形状に対応して、プラグ部３１の両面（図７では紙面奥行き方向の面は陰になって見えない）には、逃げ部３５とガイド溝３６が凹状に形成され、レセプタクル３７の両面には、ロック凹部３８とこのロック凹部３８に続く逃げ溝３９が穿設されている。

このロック部材３２は、図７の下に示す矢印ａに示すように、コの字形の開口部でプラグ部３１を挟み込むように押し込まれることにより、ロック凸部３３がプラグ部３１の逃げ部３５に係合し、ガイド凸部３４がプラグ部３１のガイド溝３６に係合して組み立てられる。

図７の上は、そのようにしてロック部材３２がプラグ部３１に組み付けられた状態を示している。
この状態で、プラグ部３１の差し込み部３１−１をレセプタクル３７の受け口部（図７では陰になって見えない）に差し込んで固定し、ロック部材３２を矢印ｂで示すようにレセプタクル３７方向にスライドさせる。

これにより、ロック部材３２のガイド凸部３４がプラグ部３１のガイド溝３６に案内されながら滑りながら移動すると共に、ロック部材３２のロック凸部３３がプラグ部３１の逃げ部３５を滑りながら移動し、更にレセプタクル３７の逃げ溝３９を滑りながら移動してロック凹部３８に入り込む。

図８は、上記のようにロック部材３２のロック凸部３３がプラグ部３１のロック凹部３８に入り込んでプラグ部３１とレセプタクル３７との指し込み係合の固定状態がロックされた状態を示している。

図４に示したストラップ８の分離部９を上記のように構成すると、ストラップ８でカメラ１を首に掛けたり手でぶら提げたりしても、分離部９のロックによりストラップ８のループ状態が強固に維持されるので、カメラ１が首や手から脱落することがない。

図９は、実施例３としてのカメラのストラップの分離部の構成を示す斜視図である。図９に示すように、本例のプラグ部４１には、その両面（図９では紙面奥行き方向の面は陰になって見えない）に、ロック凹部４２が設けられている。

他方のレセプタクル４３には、その両面（やはり図９では紙面奥行き方向の面は陰になって見えない）に、凹部４４が形成され、この凹部４４に板状のロック部材４５の後端部が回動自在に係合している。

そのロック部材４５の後端部には、角孔４５−１が形成され、先端部は外側に折り曲げられてロック爪４５−２を形成されている。
このロック部材４５の角孔４５−１よりも更に後端部４５−３を、板バネ４６の自由端が抑え込むように配置される。板バネ４６の自由端の反対側端部は、例えばピン又はハトメ等の固定部材４７で、レセプタクル４３にかしめ付けられて固定されている。

この状態で、プラグ部４１の差し込み部４１−１をレセプタクル４３の受け口部（図９では陰になって見えない）に差し込んで固定し、ロック部材４５の先端部を引き起こす。
ロック部材４５は、その後端部を抑え込んでいる板バネ４６の付勢力に抗して立ち上がり、更にプラグ部４１方向に回動し、図９の状態とは反転した状態でロック爪４５−２がプラグ部４１のロック凹部４２に係合する。図９の下方の図は、ロック部材４５を途中まで引き起こした状態を示す図９の部分拡大図である。

図１０は、図９の部分拡大図の矢印ｄの方向に更にロック部材４５を倒してロック部材４５によりプラグ部４１とレセプタクル４３の指し込み係合の固定状態がロックされた状態を示す図である。この状態で、反転したロック部材４５の後端部４５−３が再び板バネ４６の付勢力で抑え込まれるので、ロック爪４５−２がロック凹部４２から容易に外れることはない。

図４に示したストラップ８の分離部９を上記のように構成しても、ストラップ８でカメラ１を首に掛けたり手でぶら提げたりしたとき、分離部９のロックによりストラップ８のループ状態が強固に維持されるので、カメラ１が首や手から脱落することがない。

実施例１において撮影のために人が右手で本発明のストラップ付きカメラを保持して構えたときの状態をカメラ前方左斜めから見た斜視図である。 実施例１におけるカメラのストラップとそのストラップ付きカメラスの正面図である。 実施例１におけるストラップの分離部の構成を更に詳しく示す図である。 実施例１におけるストラップ付きカメラのカメラシステム全体のブロック図である。 実施例１におけるストラップ付きカメラの外部機器との接続例を示す図（その１）である。 実施例１におけるストラップ付きカメラの外部機器との接続例を示す図（その２）である。 実施例２としてのカメラのストラップの分離部の外観構成を斜視図で上に示し、そのプラグ部の分解斜視図を下に示している。 実施例２のカメラのストラップのロック部材によりプラグ部とレセプタクルの指し込み係合の固定状態がロックされた状態を示す図である。 実施例３としてのカメラのストラップの分離部の構成を示す斜視図である。 実施例３のカメラのストラップのロック部材によりプラグ部とレセプタクルの指し込み係合の固定状態がロックされた状態を示す図である。

符号の説明

１ ストラップ付きカメラ
２ カメラ本体
３ 撮影レンズ部
４ ストロボ窓
５ セルフタイマー報知灯
６ シャッターボタン
７ ストラップ係合部
８ ストラップ
９ 分離部
１１ プラグ
１１−１ 差し込み部
１２ レセプタクル
１２−１ 受け口部
１４ 本体操作部
１５ ＣＰＵ（central-processing-unit）
１６ バス
１７ 撮像部
１８ 内蔵メモリ
１９ ＩＦ（インターフェース）部
２１ 撮像素子
２２ レンズ
２３ａ、２３ｂ ケーブル
２４ パソコン（又はプリンタ）
２５ レセプタクル
２６ 他のカメラ（第２のカメラ）
２７ プラグ
２８ ケーブル
２９ ＩＦ（インターフェース）部
３１ プラグ部
３１−１ 差し込み部
３２ ロック部材
３３ ロック凸部
３４ ガイド凸部
３５ 逃げ部
３６ ガイド溝
３７ レセプタクル
３８ ロック凹部
３９ 逃げ溝
４１ プラグ部
４１−１ 差し込み部
４２ ロック凹部
４３ レセプタクル
４４ 凹部
４５ ロック部材
４５−１ 角孔
４５−２ ロック爪
４６ 板バネ
４７ 固定部材

Claims (4)

1. カメラにループ状に取り付けられるカメラのストラップであって、
   当該ストラップをループの途中で分離可能な分離部と、
   該分離部のうち少なくとも一方の分離部に設けられ、分離状態で外部機器に接続される第１のコネクタと、
   該第１のコネクタが設けられた側のストラップに内蔵され、前記第１ のコネクタが接続された外部機器と前記カメラとを接続するケーブルと、
   前記分離部の他方の分離部に設けられ、前記第１のコネクタと結合される第２のコネクタと、
   前記第２のコネクタが設けられた側のストラップに内蔵され、前記第２のコネクタが接続された外部機器と前記カメラを接続する第２のケーブルと、を備え、
   前記第１のコネクタと第２のコネクタは、いずれかがプラグでもう一方が当該プラグに対応するレセプタクルである
   ことを特徴とするカメラのストラップ。
2. 前記第１のコネクタと第２のコネクタは、ＵＳＢ規格のコネクタである
   ことを特徴とする請求項１項記載のカメラのストラップ。
3. 前記分離部は、該分離部の分離を禁止するロック部材を備えている、
   ことを特徴とする請求項１項記載のカメラのストラップ。
4. 前記請求項１乃至３いずれか１項に記載のカメラのストラップを備えるストラップ付きのカメラにおいて、
   前記カメラは、分離状態の前記ストラップの前記第１のコネクタが外部機器に接続され場合には前記第１のケーブルを介して通信し、分離状態の前記ストラップの前記第２のコネクタが外部機器に接続された場合には前記第２のケーブルを介して通信する
   ことを特徴とするストラップ付きカメラ。

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