JP4479432B2

JP4479432B2 - リモートコントロール装置

Info

Publication number: JP4479432B2
Application number: JP2004266348A
Authority: JP
Inventors: 達也和田
Original assignee: Funai Electric Co Ltd
Current assignee: Funai Electric Co Ltd
Priority date: 2004-09-14
Filing date: 2004-09-14
Publication date: 2010-06-09
Anticipated expiration: 2024-09-14
Also published as: JP2006086559A

Description

本発明は、例えばテレビジョン受像機、セットトップボックス（ＳＴＢ）、ＶＴＲ機器、ＤＶＤ機器などの各種ＡＶ機器に使用されるリモートコントロール装置（以下、リモコン装置と略す）に関する。

近年、デジタル化により色々な家庭用ＡＶ機器が市場に登場し、それらの殆どは赤外線によるリモコン対応機能が導入されており、またデジタル技術の発展により一層高機能化され、操作もより複雑になってきている。

また、家庭内での複数のＡＶ機器利用に対応して、１つのリモコン装置で多数のＡＶ機器を操作するようになり、リモコン装置の使用が頻繁に行われ、これによりリモコン装置に内蔵の電源として用いられている電池の消費が増大し、電池の消耗が早まる傾向にある。このような場合、電池の消耗による電圧降下が発生すると、リモコン装置の動作が不安定になり、さらには装置自体が停止することにもなる。なお、従来、電池の電圧低下情報を表示するものとして、リモートコントロール装置の電源電池の消耗を検出して、警告メッセージをテレビ画面に表示するテレビジョン受像機（特許文献１参照）や、電池が内蔵されたリモート・コマンダ等の遠隔操作部の電池電圧情報を、離れた場所の本体部側で５段階でＬＥＤ表示する電池寿命表示装置（特許文献２参照）、及び電池の寿命を検出した場合、データコードを用いず、座標情報の送出間隔を通常の場合と変更することにより受信機側へ電池の寿命が尽きることを知らせるリモコン送信機（特許文献３参照）等が知られている。
特開平５−２６０３３８号公報特開平６−２４５２８１号公報特開平５−７６０６７号公報

従来のＡＶ機器に使用されているリモートコントロール装置（リモコン装置と略す）では、通常、内部電源として使用されている電池の電圧低下が分からないので、リモコン操作において、キー入力しても、テレビ受像機やビデオ機器等のＡＶ機器がリモコン操作を受け付けなかった場合に、リモコン装置自体の故障であるのか、リモコン操作の誤りであるのか、リモコン装置で制御されるＡＶ機器の故障であるのか、又は電池自体の電圧の低下が原因であるのかの判断が難しく、ユーザに煩わしい思いをさせるという問題があった。特に、リモコン装置の不具合発生の原因として、電池劣化が原因の場合が多く、従って、リモコン装置の不具合の解決には、先ず、少なくとも電池低下の情報だけでも早期にユーザに知らせることが望まれている。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、リモコン装置の電池の残量をユーザに段階的に知らせることができるようにして、電池の早期取替えを促し、常にリモコン装置の正常な動作を保つことが可能なリモートコントロール装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため請求項１の発明は、電池を内部電源とし、多数の操作用のキーと、ユーザによる前記キーの操作に応じたリモートコントロール制御信号（以下、リモコン制御信号と略す）を送信するリモコン信号送出手段と、前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、装置全体の制御を行うリモコン制御手段とを備え、このリモコン信号送出手段から送信されるリモコン制御信号によりテレビジョン受像機、ビデオ機器等の電気機器をリモートコントロールするリモートコントロール装置において、所定の条件が成立したときに、前記電池残量検出手段による電池残量の検出を行って、検出した電池残量のレベルに応じた回数、及び／又は検出した電池残量のレベルに応じた信号パターンで、所定のリモコン制御信号を発生させる信号発生手段をさらに備え、前記リモコン制御手段は、前記信号発生手段により発生させられたリモコン制御信号を、前記リモコン信号送出手段で前記電気機器に送信することにより、前記電気機器の表示部、又は前記電気機器に接続された他の電気機器の表示部に、前記信号発生手段により発生させられたリモコン制御信号の発生回数又は信号パターンに応じた電池残量のレベルを表示するように、前記電気機器をリモートコントロールし、前記所定の条件として、前記電気機器の電源がオンされた後に前記操作用のキーのうちの電源キー以外のキーが最初に押下されたという条件と、前記操作用のキーの押圧回数の累計が一定の回数に達したという条件のいずれかを選択可能に構成されているものである。

請求項１の発明によれば、電池残量のレベルに応じた回数及び／又は信号パターンのリモコン制御信号で、リモコン装置の電池残量のレベルを電気機器に通知するようにしたことにより、ユーザがリモコン装置の電池残量を段階的にチェックすることができ、電池電圧の低下を早めに把握できるので、電池電圧不足によりリモコン装置が不安定になったり、停止する前に電池交換を行うことができ、ユーザに煩わしい思いをさせなくて済むことができる。また、電池残量の情報をリモコン制御信号の発生回数で電気機器に送信する場合は、電池残量情報の信号送出処理及び信号受信処理が簡単に、かつ低コストで実現できる。また、電池残量のレベルに応じた信号パターンのリモコン制御信号を電気機器に送信する場合には、電気機器がリモコン制御信号を受信し難い状態であっても、リモコン装置の電池残量のレベルを電気機器に確実に通知することができる。さらにまた、上記において、電池残量のレベルに応じた回数及び信号パターンのリモコン制御信号を電気機器に送信する場合には、電気機器がこのリモコン制御信号の送信回数及び信号パターンに基いて、自機がリモコン制御信号を受信し難い状態にあるのか、リモコン装置の電池電圧レベルが低下しているのかを容易に判定することができる。

また、所定の条件として、電気機器の電源がオンされた後に、操作用のキーのうちの電源キー以外のキーが最初に押下されたという条件を選択した場合は、電気機器の電源がオンされた後に、リモコン装置の操作用キーの内の電源キー以外のキーが、ユーザにより最初に押下された時、自動的に電池残量を表示部上に表示するので、ユーザが電池残量チェックを忘れていても、電源がオン後、直ぐに気付くようにさせることができ、利便性が高まる。また、この場合、リモコンキーの中に、電池残量確認用の専用のキーを設ける必要が無く、キーボタンを削減することができる。

また、所定の条件として、操作用のキーの押圧回数の累計が一定の回数に達したという条件を選択したときは、リモコン装置の操作用のキーの押圧回数の累計が、例えば１００回、２００回等の一定の回数に達する毎に自動的に電池残量検出し、表示部上に表示するようにしているので、ユーザが電池残量チェックを忘れていても、自動的に気付くようにすることができると共に、電池残量チェックのためのリモコンキーボタンの押下回数が低減されるので、接点故障が削減でき、リモコンキーの寿命を延ばすことができる。また、電池残量チェックの時間間隔を押圧回数の累計の設定で制御できるので、頻繁にチェック内容が表示部上に表示されることを制限することも可能である。また、この場合も、リモコンキー内に、必ずしも電池残量確認用の専用のキーを設ける必要が無くなり、キーボタンを削減することも可能である。

以下、本発明の一実施の形態に係るリモートコントロール装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るリモートコントロール装置１（以降、リモコン装置と略す）と、このリモコン装置１によりリモートコントロールされるテレビジョン放送受信装置２（請求項における電気機器）の構成を示す。リモコン装置１は、ユーザによるリモコンキー部１１のキー操作に応じて、リモコン制御部１２で発生するリモートコントロール制御信号（以下、リモコン制御信号と略す）をリモコン送信部１３（リモコン信号送出手段）より送信して、テレビジョン放送受信装置２をリモートコントロール操作（以降、リモコン操作と略す）する。内部電源の電池１５は、電源電圧Ｅ_０をもち、リモコン装置１の各部に電源を供給する。チャンネル選択や音量調整等の多数の操作用のキーを持つリモコンキー部１１には、電池残量確認用のキーが含まれており、この電池残量確認用のキーがユーザにより押下されたときに、電池残量検出部１４（電池残量検出手段）は電池残量の検出を行う。検出された電池残量のレベルは、リモコンメモリ１６に記憶され、リモコン制御部１２（リモコン制御手段、信号発生手段）は、検出した電池残量のレベルに応じた回数の所定のリモコン制御信号を発生し、このリモコン制御信号をリモコン送信部１３より送信する。

テレビジョン放送受信装置２は、アンテナ３に接続され、ＴＶ放送信号を受信するチューナ２１、チューナ２１で受信復調したＴＶ放送信号に含まれる映像信号をデコードする映像デコーダ２２、ＴＶ放送信号に含まれる音声信号をデコードする音声デコーダ２３、デコードされた映像信号に所定の表示画像を重畳させるオンスクリーンディスプレイ部（ＯＳＤ）２４、映像デコーダ２２や音声デコーダ２３などを制御する主制御部２６、デコードされた映像信号を一時的に記憶し、またデコードされた映像信号に重畳させる表示画像を記憶する主メモリ２７などで構成されている。映像デコーダ２２によりデコードされた映像信号は、オンスクリーンディスプレイ部２４を介してディスプレイ装置４に出力されて表示され、音声デコーダでデコードされた音声信号は音声出力部２５を介してスピーカ５に出力される。

ここで、テレビジョン放送受信装置２の主制御部２６は、リモコンキー部１１の電池残量確認用のキー操作により、リモコン送信部１３から送信された電池残量に対応するリモコン制御信号の発生回数を検出して、この発生回数に応じた電池残量のレベルを主メモリ２７に記憶すると共に、この電池残量のレベルをＯＳＤ２４によりディスプレイ装置４に段階的に表示する。この表示により、ユーザは電池残量を確認することができる。

なお、上記主制御部２６は、検出された電池の残量を数字、目盛りなどの形でディスプレイ装置４にＯＳＤ表示すると共に、これらのデータ表示以外にも、ユーザへの警告等の種々のメッセージを記憶させておき、必要に応じて、呼び出してディスプレイ表示することもできる。

次に、本リモコン装置１による電池残量確認のプロセスについて、図２に示すフローチャートを参照しつつ説明する。最初に、ユーザが、リモコン装置１において、リモコンキー部１１に設けられた電池残量確認のためのキーを入力すると（Ｓ１でＹＥＳ）、押下されたキーが電池残量確認用に割り当てられたものでない場合は（Ｓ２でＮＯ）、リモコン制御部１２が、入力キーの内容に応じたリモコン制御信号を送出する。これにより、リモコンキーの内容に応じたリモコン処理が行われる（Ｓ６）。一方、押下されたキーが電池残量確認用に割り当てられたものである場合（Ｓ２でＹＥＳ）、リモコン制御部１２は、電池残量検出部１４を用いて電池１５の電圧を測定して電池残量を調べ（Ｓ３）、この測定結果に基いて、電池残量に応じた回数のキー信号（リモコン制御信号）を、リモコン送信部１３からテレビジョン放送受信装置２のリモコン受信部２８に送信する（Ｓ４）。テレビジョン放送受信装置２側の主制御部２６が、リモコン受信部２８により電池残量に応じた回数のキー信号を受信して、電池残量を検出し、検出した電池残量をディスプレイ表示すると（Ｓ５でＹＥＳ）、リモコン操作は正常終了する。従って、電池残量がディスプレイ表示されなかった場合は（Ｓ５でＮＯ）、リモコン装置１からの信号が届いていないことになる（Ｓ７）。この電池残量確認プロセスによれば、電池残量確認キーを押下すれば、直ぐに、電池残量が表示されるので、電池残量の状態を早く知ることができる。

次に、電池残量を段階的に表示するものとして、３段階表示する例を、図３に示す電池電圧と電池残量領域の区分の図を参考にして説明する。同図において、横軸は時間で、縦軸は初期電圧Ｅ_０の電池に一定負荷が接続された場合の電池電圧カーブＶを示している。ここでは、予め電池残量領域として、例えば、Ｒ１≧０．９Ｅ_０、０．９Ｅ_０＞Ｒ２≧０．８Ｅ_０、及び０．８Ｅ_０＞Ｒ３≧０．７Ｅ_０の３つの電池残量領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を設定する。そして、リモコン制御部１２が、その時点の電池電圧が、上記電池残量領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のどの領域に相当するかを検出して、検出した領域に対応する回数のリモコン制御信号を、リモコン送信部１３よりテレビジョン放送受信装置２に送信する。テレビジョン放送受信装置２側では、受信したリモコン制御信号の回数に基いて、リモコン装置１の電池残量の段階を判定して、この電池残量の段階をディスプレイ装置４に表示する。これにより、電池残量が段階的に表示されるので、ユーザは電池残量の状況を簡単に確認することができる。

以上述べたように、第１の実施形態によるリモコン装置１によれば、電池残量確認キーを用いて、ユーザがリモコン装置１の電池残量を段階的にチェックすることができ、電池電圧の低下を早めに把握できるので、電池電圧不足によりリモコン装置１が不安定になったり、停止する前に電池交換を行うことができ、ユーザに煩わしい思いをさせなくて済むことができる。また、電池残量の情報をリモコン制御信号の発生回数でテレビジョン放送受信装置２に送信することができるので、電池残量情報の信号送出処理及び信号受信処理が簡単に、かつ低コストで実現できる。

次に、本発明の第２の実施形態に係るリモコン装置１における電池残量確認方法について、図４に示すフローチャートを参照しつつ説明する。第２の実施形態では、ユーザが、リモコン装置１の電池１５の残量について、２種類の自動残量確認方法を選択することができる。先ず、ユーザが、自動残量確認方法１を選択した場合において、テレビジョン放送受信装置２の電源がオンされた後に（Ｓ１１）、リモコン制御部１２が、電源キーを除く何れかのリモコンキーが最初に入力されたことを検出すると（Ｓ１２でＹＥＳ）、上述の図２と同様に、電池残量検出部１４を用いて電池１５の電圧を測定して電池残量を調べ（Ｓ１３）、この測定結果に基いて、電池残量に応じた回数のキー信号（リモコン制御信号）を、リモコン送信部１３からテレビジョン放送受信装置２のリモコン受信部２８に送信する（Ｓ１４）。そして、テレビジョン放送受信装置２側の主制御部２６が、リモコン受信部２８により電池残量に応じた回数のキー信号を受信して、電池残量を判定し、この電池残量をディスプレイ表示すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、リモコン操作は正常終了する。従って、電池残量がディスプレイ表示されない場合は（Ｓ１５でＮＯ）、リモコン装置１からの信号が届いていないことになる。この自動残量確認方法１によれば、電源オン後、１つのキーを押下するだけで、テレビジョン放送受信装置２の主制御部２６が直ぐに電池残量をディスプレイ表示することができる。

また、同図において、ユーザが自動残量確認方法２を選択した場合は、リモコン制御部１２は、先ず、キー押下回数ｎの自動設定をおこなう（例えば、ｎ＝１００、ｎ＝２００などのように設定される。ここでは、ｎ＝１００に設定）（Ｓ１７）。そして、リモコンキー部１１のいずれかのリモコンキーが入力されると（Ｓ１８でＹＥＳ）、リモコン制御部１２は、このリモコンキーの入力回数をカウントし（Ｓ１９）、キー入力回数のカウント累積数ｍをリモコンメモリ１６に記憶する（Ｓ２０）。次に、リモコン制御部１２は、先に設定したキー押下回数値ｎと、キー入力回数のカウント累積数ｍとの差（ｎ−ｍ）を計算し、この差（ｎ−ｍ）がゼロになった時点（ｎ＝１００の場合は、キー入力回数のカウント累積数ｍが１００回に達した時点）で（Ｓ２１）、自動残量確認方法１が選択された場合と同様にＳ１３〜Ｓ１５のステップの処理を行う。そして、リモコン制御部１２は、カウント累積数ｍをゼロにリセットし、引き続き同様の動作を行う。この自動残量確認方法２によれば、リモコンキーの一定の押下累積回数毎に電池残量を表示するよう設定できるので、電池を取り替えて間もない時期は、表示間隔を長くするなど、表示間隔を変更調整することができる。

上記のように、第２の実施形態によるリモコン装置１によれば、自動的に電池残量をディスプレイ装置４上に表示できるので、ユーザが電池残量の確認を忘れている場合でも、定期的に電池残量をチェックでき、ユーザにとって利便性の高いリモコン装置を提供できる。同時に、電池残量チェックのためのリモコンキーボタンの押下回数が低減できるので、接点故障が削減でき、リモコンキーの寿命を延ばすこともできる。また、この自動設定により、リモコンキー部１１に専用の電池残量確認キーボタンを設ける必要がなくなり、装置の小型化、低価格化に貢献することができる。

さらに、電池取替え当初はチェック間隔の長い自動残量確認方法２を使用し、電池取替えから相当期間が経過している場合は、チェック間隔の短い自動残量確認方法１を使用するというように、電池取替えからの期間に応じて自動残量確認方法を切り替えて使用でき、また、この切り替えも、時間タイマーで自動的に切り替えることも可能であり、利便性がさらに高まる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では、リモコン装置１が、検出された電池残量に応じた回数のリモコン制御信号を送信しているが、電池残量に応じた信号パターンのリモコン制御信号、又は電池残量に応じた回数と信号パターンのリモコン制御信号を送信することにより、テレビジョン放送受信装置２がリモコン制御信号を受信し難い場合であっても、電池残量の情報をテレビジョン放送受信装置２に確実に送信することができる。また、上記において、電池残量に応じた回数と信号パターンのリモコン制御信号を送信するようにした場合には、テレビジョン放送受信装置２が、受信したリモコン制御信号の送信回数及び信号パターンに基いて、自機がリモコン制御信号を受信し難い状態にあるのか、リモコン装置１の電池残量が減っているのかを容易に判定することができる。従って、リモコン装置１が、上記の判定結果に基いて、電池残量が低い場合は、「電池を交換して下さい。」というメッセージをディスプレイ表示し、リモコン制御信号を受信し難い状態の時には、「リモコン信号の受信状態が良くありません。障害物を取り除いて下さい。」というメッセージをディスプレイ表示することができる。また、上記の各メッセージを音声で出力するようにしてもよい。

本発明の第１の実施形態に係るリモコン装置の構成を示す電気的ブロック図。上記リモコン装置による電池残量確認のステップを示すフローチャート。一定負荷時の電池電圧カーブと電池残量領域の区分を示す図。本発明の第２の実施形態に係るリモコン装置による自動電池残量確認のステップを示すフローチャート。

符号の説明

１リモートコントロール装置（リモコン装置）
２テレビジョン放送受信装置（電気機器）
４ディスプレイ装置
１１リモコンキー部
１２リモコン制御部（リモコン制御手段、信号発生手段）
１３リモコン送信部（リモコン信号送出手段）
１４電池残量検出部（電池残量検出手段）
１５電池
１６リモコンメモリ
２４オンスクリーンディスプレイ部（ＯＳＤ）
２６主制御部
２７主メモリ
２８リモコン受信部

Claims

電池を内部電源とし、多数の操作用のキーと、ユーザによる前記キーの操作に応じたリモートコントロール制御信号（以下、リモコン制御信号と略す）を送信するリモコン信号送出手段と、前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、装置全体の制御を行うリモコン制御手段とを備え、このリモコン信号送出手段から送信されるリモコン制御信号によりテレビジョン受像機、ビデオ機器等の電気機器をリモートコントロールするリモートコントロール装置において、
所定の条件が成立したときに、前記電池残量検出手段による電池残量の検出を行って、検出した電池残量のレベルに応じた回数、及び／又は検出した電池残量のレベルに応じた信号パターンで、所定のリモコン制御信号を発生させる信号発生手段をさらに備え、
前記リモコン制御手段は、前記信号発生手段により発生させられたリモコン制御信号を、前記リモコン信号送出手段で前記電気機器に送信することにより、前記電気機器の表示部、又は前記電気機器に接続された他の電気機器の表示部に、前記信号発生手段により発生させられたリモコン制御信号の発生回数又は信号パターンに応じた電池残量のレベルを表示するように、前記電気機器をリモートコントロールし、
前記所定の条件として、前記電気機器の電源がオンされた後に前記操作用のキーのうちの電源キー以外のキーが最初に押下されたという条件と、前記操作用のキーの押圧回数の累計が一定の回数に達したという条件のいずれかを選択可能に構成されていることを特徴とするリモートコントロール装置。