JP4456425B2 - 内視鏡用ケーブル導出ユニット - Google Patents

Description

本発明は内視鏡用ケーブル導出ユニット、特に各種の線状物を内包した内視鏡のケーブルを分岐させる部分に用いられ、例えば光源装置へ接続するためのライトガイドコネクタ部から電気線をプロセッサ装置へ分岐させるケーブルの導出部の構成に関する。

内視鏡（電子内視鏡）装置では、照明光を供給するためのライトガイドと撮像素子から映像信号を得るための電気線を内包する第１ケーブルが、ライトガイドコネクタを介して光源装置へ接続されると共に、このライトガイドコネクタから分岐するように取り出された、上記電気線を内包する内視鏡の第２ケーブルが、電気コネクタを介して映像信号処理用のプロセッサ装置へ接続される。

図１３（Ａ），（Ｂ）には、上記ライトガイドコネクタ部のケーブル導出部の一構成例（電気線の導出部でも着脱コネクタ形式となるもの）が示されており、このライトガイドコネクタには、内視鏡先端部から第１ケーブル（ライトガイド及び電気線２を内包）が配設されているが、このライトガイドコネクタ本体の外装体１ａから突出する状態で筒状の導出部外装体１ｂが合成樹脂材料（硬質）にて一体に形成される。この導出部外装体１ｂの先端側には、金属製のインサートリング１ｃが取り付けられる。

一方、ライトガイドコネクタ本体から導かれる電気線２を接続するピン支持部３ａがコネクタ受け３ｂの内部に配置されており、このコネクタ受け３ｂは、上記インサートリング１ｃの内面に嵌合して複数箇所をネジ４で固定することにより、図１３（Ｂ）のように外装体１ｂへ取り付けられる。そして、このコネクタ受け３ｂには、第２ケーブルが接続されたコネクタ差し込み部が固定用リング５にて結合することになり、これによってプロセッサ装置への電気線が連結される。
特公平７−２４６５３号公報 特開２０００−２２５０９３号公報

しかしながら、上記の図１３のケーブル導出部の構成では、合成樹脂（プラスチック）製の外装体１ｂの内側にインサートリング１ｃを配置し、このインサートリング１ｃにコネクタ受け３ｂをネジ締め固定することから、第２ケーブルの接続時にインサートリング１ｃの周囲の導出部外装体１ｂに応力が集中し、プラスチック製の外装体１ｂが破損する恐れがあるという不都合がある。また、コネクタ受け３ｂを接続するための複数箇所のネジ（４）締め固定も煩雑となる。

このようなプラスチック製の導出部外装体１ｂの破損を避けるためには、導出部内部に金属製の支持体を配置して導出部を強固にすることが考えられるが、この場合は、導出部の金属製支持体をライトガイドコネクタ本体内部の金属製支持体等に何らかの形で固定状態にする必要があり、この固定手段が複雑になるという問題がある。

一方、本願出願人は、後述の図４、図５に示されるように、ライトガイドコネクタから第２ケーブルを斜めに取り出すことを提案しており、このような構成において、導出部の金属製支持体をライトガイドコネクタ本体の金属製支持部材に固定する場合は、更に複雑な構造となり、導出部の組立てが煩雑になる。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、合成樹脂製外装体の破損の恐れをなくすことができ、しかもケーブルの導出・組立てが容易となり、本体からケーブルを斜めに取り出す場合でも簡単な構成とすることができる内視鏡用ケーブル導出ユニットを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、本体からケーブルを導出するための内視鏡用ケーブル導出ユニットにおいて、上記本体からケーブル導出方向へ突出するように形成された合成樹脂製の外装体と、この外装体の内側においてその基端側に係合する状態で配置され、ケーブル又はその構成物を保持・固定するための金属製の導出部枠体（支持枠体）と、この導出部枠体に螺合結合し、この螺合結合時に上記外装体の先端側に係合する押え環と、を設け、上記押え環と導出部枠体とで上記外装体を挟持することを特徴とする。
請求項２の発明は、上記導出部枠体として、本体側の第１枠体と、この第１枠体に対し係止手段にて着脱自在に取り付けられ、ケーブル又はその構成物を保持・固定するための第２枠体を設け、この第２枠体に上記押え環を配置したことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記本体は、照明光供給のためのライトガイド及び映像信号伝送のための電気線を内包する第１ケーブルを光源装置へ接続するためのライトガイドコネクタであり、このライトガイドコネクタから上記電気線をプロセッサ装置へ連結するための第２ケーブルを、上記光源装置に対しその正面パネルを向いて接続した上記ライトガイドコネクタから斜め後方に向けて導出する導出部に適用したことを特徴とする。

上記請求項１の構成によれば、本体側の金属製支持部材とは独立した導出部の金属製枠体を外装体の内部に配置し、この枠体と押え環とで合成樹脂製の外装体を挟持することにより、ケーブル又はその構成部材を保持した金属製の枠体が導出部外装体の内部に容易に取り付けられる。
上記請求項２の場合は、第１枠体と第２枠体側の押え環とで合成樹脂製の外装体を挟持することにより、ケーブル又はその構成部材を保持した第２枠体が導出部外装体の内部に容易に取り付けられる。

本発明の内視鏡用ケーブル導出ユニットによれば、金属製枠体に、ケーブル又はその構成部材を保持されるので、ケーブルの負荷等で発生する応力が合成樹脂製の外装体に集中することがなく、この外装体の破損が防止される。また、ケーブルの導出・組立てが容易になるという効果がある。

請求項２の構成によれば、導出部の第１枠体に着脱自在となる第２枠体にケーブルが保持されるから、ケーブルを第２枠体にしっかりと固定させた状態で導出部に簡単に配置することができ、導出部に対するケーブルの配置組立てが容易になるという利点がある。
請求項３の構成によれば、ライトガイドと電気線を内包する第１ケーブルを接続したライトガイドコネクタから、電気線を内包する第２ケーブルを斜め後方へ導き出す場合でも、複雑な構成を採用することなく、破損の恐れのない導出部を容易に組み立てることが可能となる。

図１乃至図３には、本発明に係る内視鏡用ケーブル導出ユニットの基本的な構成が示され、図１は第１実施例、図２は第２実施例、図３は第３実施例である。図１において、ライトガイドコネクタ等の本体の外装体７０ａから導出方向へ筒状の導出部外装体７０ｂが合成樹脂材料（硬質）にて一体に形成されており、この外装体７０ｂの内側に金属製で筒状の枠体７１が配置され、この枠体７１の外周縁部７１ａは外装体７０ｂの基端側（筒体底面部）に係合・当接するように構成される。この枠体７１には、その先端側の螺合部Ｇ_１で螺合結合するように押え環７２が設けられ、この押え環７２の外周突出部（フランジ部）７２ａは外装体７０ｂの先端面に係合・当接される。

この第１実施例によれば、外装体７０ｂ内に配置した枠体７１に対し押え環７２を螺合部Ｇ_１を介して結合し、ねじ込むことにより、押え環７２の突出部７２ａと枠体７１の外周縁部７１ａにて外装体７０ｂを縦方向で挟み、枠体７１を合成樹脂製外装体７０ｂの内面側にしっかりと固定することができる。なお、電気線等を内包するケーブルは、枠体７１等に固定される。

図２の第２実施例の場合は、基端側（本体側）に外周縁部７３ａを有する筒状の第１枠体７３とこの枠体７３の内周面に嵌合する筒状の第２枠体７４が設けられ、この第１枠体７３にはその先端側（図の下側）から係止位置へ向かうガイド溝７３ｂが設けられ、第２枠体７４にはこのガイド溝７３ｂに案内されて係止するピン７５が取り付けられる。また、第１枠体７３の先端側外周には螺合部Ｇ_２で結合し外装体７０ｂの先端面に当接して押える仮（第２）押え環７６が設けられると共に、第２枠体７４の中間外周には螺合部Ｇ_３にて結合する押え環７７が設けられており、この押え環７７は上記仮押え環７６を介して（その下面に当接して）導出部外装体７０ｂを押圧するように構成される。

この第２実施例によれば、まず外装体７０ｂ内に第１枠体７３を配置した後、仮押え環７６を螺合部Ｇ_２で結合することにより、仮押え環７６と第１枠体７３の外周縁部７３ａで外装体７０ｂを挟む。その後、第１枠体７３に第２枠体７４を嵌合させながら、ガイド溝７３ｂにピン７５を通し第２枠体７４を所定の位置で係止させ、螺合部Ｇ_３に結合している押え環７７を締め付けるように回すことにより、押え環７７（の端面）と第１枠体７３の外周縁部７３ａが仮押え環７６を介して外装体７０ｂを挟み、第１枠体７３及び第２枠体７４を合成樹脂製外装体７０ｂの内面側にしっかりと固定することができる。

図３の第３実施例は、第２実施例の構成において仮押え環を用いない場合の例であり、第２実施例と同様に、第１枠体７８にはガイド溝７８ｂ及びピン７５を介して第２枠体７９が取り付けられる。そして、この第２枠体７９の中間外周の螺合部Ｇ_３に結合する押え環８０は、外装体７０ｂの先端面に直接当接するように配置される。この第３実施例の場合も、押え環８０を締め付けることにより第１枠体７８の外周縁部７８ａとで外装体７０ｂを挟み、両枠体７８，７９を外装体７０ｂの内面側にしっかり固定できることになる。

以上のように、第１〜第３実施例では、外装体７０ｂの内面側に枠体７１、第１枠体７３，７８及び第２枠体７４，７９が配置され、これらの枠体にケーブル（又はその構成物）が保持されるので、応力の集中により外装体７０ｂが破損することはない。
また、第２及び第３実施例では、電気線等を内包するケーブルを保持した第２枠体７４，７９を第１枠体７３，７８に対して着脱自在に取り付ける構成としたので、導出部に対するケーブルの組付けが容易になるという利点がある。

図４乃至図９には、第４実施例の内視鏡用ケーブル導出ユニット及びこれを適用した内視鏡の構成が示されており、この第４実施例は、第２実施例の基本構成を利用したもの（かつ第２ケーブル固定式）である。図４は、ライトガイドコネクタ及び電気コネクタを光源装置及びプロセッサ装置に接続した状態を示す斜視図、図６は内視鏡の全体構成図であり、内視鏡装置は、図６に示す内視鏡１０と、図４に示す光源装置１２及びプロセッサ装置１４、そしてモニタ等から構成される。

図６において、内視鏡１０は、体腔内等への挿入部であって先端部に撮像素子を有する軟性部１６、アングル操作ツマミやその他の各種スイッチを有する操作部１７、照明光を導くためのライトガイド、制御信号や映像信号等を伝送するための電気線及び送気／送水管等を内包し、これらを外部機器に接続するための第１ケーブル１８等を備えている。この第１ケーブル１８の端部には、光源装置１２に連結するためのライトガイドコネクタ（差込み部）１９、プロセッサ装置１４に連結するための第２ケーブル２０及び電気コネクタ（差込み部）２１が設けられる。

即ち、上記ライトガイドコネクタ１９は、ライトガイドの入射端２２を突出形成しており、これによって上記軟性部１６の先端部から第１ケーブル１８を通して配設されるライトガイドを光源装置１２へ接続する。また、上記電気コネクタ２１は、軟性部１６の先端部に配置された撮像素子から第１ケーブル１８、第２ケーブル２０を通して配設される電気線（信号線）をプロセッサ装置１４へ接続する。なお、上記ライトガイドコネクタ１９には、送水コネクタ２３ａ、通気コネクタ２３ｂ、吸引コネクタ２３ｃ及びＳ端子２３ｄが設けられる。

図４において、光源装置１２の正面パネル１２Ａには、上記ライトガイドコネクタ１９を接続するコネクタ受け部２５が設けられ、このコネクタ受け部２５の右側に、操作パネル２６等が配置される。また、プロセッサ装置１４の正面パネル１４Ａには、上記電気コネクタ２１を接続するコネクタ受け部２７が設けられ、このコネクタ受け部２７の右側に、操作パネル２８等が配置される。なお、各装置左側にある部材２９は送水タンクである。

このような内視鏡１０のライトガイドコネクタ１９において、第４実施例では、導出部３０を設けることによって、第２ケーブル２０をライトガイドコネクタ１９の右側から斜め後方へ導き出して取り付ける。即ち、図５（Ａ）及び図６に示されるように、ライトガイドコネクタ１９において、第１ケーブル１８の中心軸方向である第１ケーブル軸方向１００と第２ケーブル２０の中心軸方向である第２ケーブル軸方向１０１との角度（ライトガイドコネクタ１９を上側から見て第１ケーブル１８側から測った水平面内の角度）θを例えば４５度とする。この角度θは、０°＜θ＜９０°の範囲内で設定される。
また、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）を第１ケーブル１８の方から見たものであり、導出部３０はライトガイドコネクタ１９の右側において水平方向に取り付けられ、第２ケーブル軸方向１０１が水平位置に維持される（ライトガイドコネクタ接続時）。

図７には、第４実施例（及び第５実施例）で使用される第１枠体１７３の構成が示されており、この第１枠体１７３の底面側（図の上側）には、導出部３０の合成樹脂製外装体１７０ｂ（図８）の基端側２箇所に係合するための板状縁部（フレーム縁部）１７３ａが設けられる。また、第１枠体１７３の円筒状本体内周面にガイド溝１７３ｂが設けられると共に、外周面先端側には螺合部Ｇ_２のためのねじ部が形成される。

図８及び図９［図９（Ｂ）は図９（Ａ）の矢示Ｂ部分の拡大図］に示されるように、上記第１枠体１７３は導出部３０の外装体１７０ｂの内側へ配置され、図２の場合と同様に、その螺合部Ｇ_２に仮押え環１７６が結合することにより外装体１７０ｂに仮固定される。また、この第１枠体１７３の内周面に外周面が嵌合する第２枠体１７４が設けられ、この第２枠体１７４には、上記ガイド溝１７３ｂに案内されて係止するピン１７５が取り付けられると共に、その外周の螺合部Ｇ_３において押え環１７７が螺合配置される。この第２枠体１７４には、電気線２を内包するケーブル２０が取り付けられ、この第２枠体１７４のケーブル側には、ケーブル２０を保護する合成樹脂製のカバー１８２が配設される。

第４実施例は以上の構成からなり、まず図８（Ａ）では、仮押え環１７６によって第１枠体１７３が外装体１７０ｂに仮固定される。この図８（Ａ）の状態から、第２枠体１７４を第１枠体１７３に嵌合させ、ピン１７５をガイド溝１７３ｂを介して係止させ、押え環１７７を締め付けることにより、図８（Ｂ）に示されるように、押え環１７７と第１枠体１７３の縁部１７３ａとによって（仮押え環１７６を介して）外装体１７０ｂを挟むことができる。これにより、枠体１７３，１７４及び第２ケーブル２０が外装体１７０ｂに対してしっかりと固定される。そして、最後にカバー１８２を取り付けることにより、図９の状態となる。

また、この第４実施例では、図４に示されるように、第２ケーブル２０は導出部３０によってライトガイドコネクタ１９の側面から斜め後方へ導かれるので、光源装置１２及びプロセッサ装置１４の正面パネル１２Ａ，１４Ａの前方には、図示Ｅの広い範囲の空間ができる。従って、正面パネル１２Ａ，１４Ａに配置されている操作パネル２６，２８等への操作アクセスが容易となる。しかも、第２ケーブル２０がライトガイドコネクタ１９の右側に配置されることから、内視鏡操作部１７を左手で把持しながら、右手でライトガイドコネクタ１９と電気コネクタ２１を容易に接続することができる等の利点がある。

図１０乃至図１２には、第５実施例に係る内視鏡用ケーブル導出ユニットの構成が示されており、この第５実施例の構成は第４実施例と同様であるが（第２実施例の基本構成を利用する）、ライトガイドコネクタ１９の導出部３３に中間コネクタ３２を配置して第２ケーブル２０を着脱自在にしたものである。図１０に示されるように、第２ケーブル２０側に設けられた中間コネクタ（差込み部）３２は、ライトガイドコネクタ１９側の導出部（コネクタ受け部）３３に接続するように構成されており、この導出部３３ではその内部に電気コネクタ用の例えば雄ピン３５が設けられると共に、受けリング３６外周の例えば３箇所に係合ピン３７が配置される。一方、中間コネクタ（差込み部）３２にはその内部に雌ピンが配置されると共に、外周部に所定の範囲を回転する固定用リング３９が設けられる。この固定用リング３９には、その内側に上記係合ピン３７と係合するガイド溝４０が３箇所に形成されると共に、外周には上部位置を示す目印４１が設けられる。

この第５実施例でも、図７の第１枠体１７３が設けられており、図１１に示されるように、この第１枠体１７３は導出部３３の外装体１７０ｂの内側へ配置され、図２の場合と同様に、その螺合部Ｇ_２に仮押え環１７６が結合することにより外装体１７０ｂに仮固定される。また、この第１枠体１７３の内周面に外周面が嵌合する第２枠体２７４が設けられ、この第２枠体２７４には、第１枠体１７３のガイド溝１７３ｂに案内されて係止するピン２７５が取り付けられ、その外周の螺合部Ｇ_３に押え環２７７が螺合配置される。この第２枠体２７４の内部には、コネクタピン３５を設けたピン支持部材２８２が取り付けられている。

第５実施例は以上の構成からなり、図１１では、仮押え環１７６によって第１枠体１７３が外装体１７０ｂに仮固定されており、この図１１の状態から、第２枠体２７４を第１枠体１７３に嵌合させ、ピン２７５をガイド溝１７３ｂによって係止させ、押え環２７７を締め付けることにより、図１２（Ａ）に示されるように、押え環２７７と第１枠体１７３の縁部１７３ａとで外装体１７０ｂを縦方向で挟むことができる。これにより、枠体１７３，２７４及びピン支持部材２８２が外装体１７０ｂに対してしっかりと固定される。

そうして、図１０で説明したように、中間コネクタ３２を導出部３３に差し込み、固定用リング３９を締め込むように右回転させれば、コネクタ３２の内側のガイド溝４０内に係合ピン３７が案内されて中間コネクタ３２は導出部３３に連結される。この第５実施例によれば、中間コネクタ３２によって第２ケーブル２０が第１ケーブル１８に対し分離可能となるので、洗浄やコネクタ接続等において取扱いが容易となる。なお、この第５実施例でも、図４のように、第２ケーブル２０は導出部３３によってライトガイドコネクタ１９の側面から斜め後方へ導かれる。

上記実施例では、電気線を内包したケーブルを本体から導出する場合を説明したが、内視鏡には、この電気線以外にもライトガイド、送気管、送水管、駆動力の線状伝達部材等の線状物が配設されており、これらの線状物を各種装置の本体から導き出す場合に本発明を適用することができる。

本発明の第１実施例に係る内視鏡用ケーブル導出ユニットの構成を示す断面図である。 第２実施例に係る内視鏡用ケーブル導出ユニットの構成を示す断面図である。 第３実施例に係る内視鏡用ケーブル導出ユニットの構成を示す断面図である。 第４実施例に係る内視鏡ケーブル導出ユニットを適用したライトガイドコネクタを接続する内視鏡装置の構成を示す斜視図である。 第４実施例のライトガイドコネクタにおける第１ケーブルと第２ケーブルの関係を示し、図（Ａ）は上面図、図（Ｂ）は第１ケーブル側から見た図である。 第１実施例の内視鏡の全体構成を示す図である。 第４及び第５実施例に用いられる第１枠体の構成を示す斜視図である。 第４実施例のケーブル導出ユニットの組立て前の状態を順に示す断面図である。 第４実施例のケーブル導出ユニットの構成を示し、図（Ａ）は組立て後の状態の図、図（Ｂ）は図（Ａ）の矢示Ｂ部分の拡大図である。 第５実施例に係る内視鏡ケーブル導出ユニットの外部構成を示す図である。 第５実施例のケーブル導出ユニットの組立て前の状態を順に示す断面図である。 第５実施例のケーブル導出ユニットの構成を示し、図（Ａ）は組立て後の状態の図、図（Ｂ）は図（Ａ）の矢示Ｂ部分の拡大図である。 従来の内視鏡用ケーブル導出ユニットの構成を示す断面図である。

符号の説明

１ａ，７０ａ，１７０ａ…本体外装体、
１ｂ，７０ｂ，１７０ｂ…導出部外装体、
１８…第１ケーブル、
１９…ライトガイドコネクタ、
２０…第２ケーブル、 ２１…電気コネクタ、
３０，３３…導出部、 ３２…中間コネクタ、
３９…固定用リング、 ７１…枠体、
７１ａ，７３ａ，７８ａ…外周縁部、
７２，７７，８０，１７７，２７７…押え環、
７３，７８，１７３…第１枠体、
７３ｂ，１７３ｂ…ガイド溝、
７４，７９，１７４，２７４…第２枠体、
７５，１７５，２７５…ピン、
１７３ａ…縁部、 Ｇ_１，Ｇ_２，Ｇ_３…螺合部。

Claims (3)

1. 本体からケーブルを導出するための内視鏡用ケーブル導出ユニットにおいて、
   上記本体からケーブル導出方向へ突出するように形成された合成樹脂製の外装体と、
   この外装体の内側においてその基端側に係合する状態で配置され、ケーブル又はその構成物を保持・固定するための金属製の導出部枠体と、
   この導出部枠体に螺合結合し、この螺合結合時に上記外装体の先端側に係合する押え環と、を設け、
   上記押え環と導出部枠体とで上記外装体を挟持することを特徴とする内視鏡用ケーブル導出ユニット。
2. 上記導出部枠体として、本体側の第１枠体と、この第１枠体に対し係止手段にて着脱自在に取り付けられ、ケーブル又はその構成物を保持・固定するための第２枠体を設け、この第２枠体に上記押え環を配置したことを特徴とする上記請求項１記載の内視鏡用ケーブル導出ユニット。
3. 上記本体は、照明光供給のためのライトガイド及び映像信号伝送のための電気線を内包する第１ケーブルを光源装置へ接続するためのライトガイドコネクタであり、
   このライトガイドコネクタから上記電気線をプロセッサ装置へ連結するための第２ケーブルを、上記光源装置に対しその正面パネルを向いて接続した上記ライトガイドコネクタから斜め後方に向けて導出する導出部に適用したことを特徴とする上記請求項１又は２記載の内視鏡用ケーブル導出ユニット。

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