JP4450536B2

JP4450536B2 - 画像処理システム、および通信方法

Info

Publication number: JP4450536B2
Application number: JP2001362785A
Authority: JP
Inventors: 浩一柴田
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2001-11-28
Filing date: 2001-11-28
Publication date: 2010-04-14
Anticipated expiration: 2021-11-28
Also published as: JP2003163655A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像処理システム、および通信方法に関し、特に、秘密性の高い情報の通信を行なうことのできる画像処理システム、および通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、課金情報を扱うソフトウェア等を用いて、画像処理装置であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）の課金情報の管理が行なわれている。その際、ＭＦＰデバイスは、秘密事項である課金情報を暗号化して送信することが一般的である。この場合、ある決まった暗号鍵を用いて課金情報を暗号化することが一般的に行なわれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、高い暗号強度を保持するために、秘密暗号鍵は、暗号化の処理を行なう度に異なる秘密暗号鍵を用いることが望ましく、上述のように、ある決まった１つの秘密暗号鍵を用いると、高い暗号強度を保持するのが難しいという問題がある。また暗号化の処理を行なう度に異なる秘密暗号鍵を用いると、その解読の度に秘密暗号鍵を取得する必要があるという問題もある。
【０００４】
本発明はこのような問題に鑑みてなされてものであり、情報の秘密性が確保される通信を行なうことのできる画像処理システム、および通信方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、画像処理システムは画像処理装置と演算装置とを含む画像処理システムであって、画像処理装置は、暗号化処理に用いる秘密暗号鍵を作成する作成手段と、作成された秘密暗号鍵を用いて情報の暗号化処理を行なう暗号化処理手段と、暗号化処理された情報をメールサーバを介する第１の通信経路で他の機器へ送信する送信手段と、作成された秘密暗号鍵を、第１の通信経路とは異なる、ＬＡＮ（Local Area Network）を介する第２の通信経路で他の機器へ送るために、作成された秘密暗号鍵を格納するものであって、画像処理装置の管理情報および秘密暗号鍵を格納する格納領域を含む格納手段とを備え、演算装置は、画像処理装置から、暗号化処理された情報を第１の通信経路で受信する受信手段と、暗号化処理された情報を受信手段で受信すると、第２の通信経路で画像処理装置の格納手段であって、秘密暗号鍵を格納する上記格納領域へアクセスし、暗号化処理に用いられた秘密暗号鍵を取得する取得手段と、取得した秘密暗号鍵を用いて、暗号化処理された情報を解読する解読手段とを備える。
【０００８】
本発明の他の局面に従うと、通信方法は、電気通信回線で接続された、画像処理装置と演算装置とからなる画像処理システムで行なわれる通信方法であって、画像処理装置において、暗号化処理に用いる秘密暗号鍵を作成する作成ステップと、作成された秘密暗号鍵を用いて情報の暗号化処理を行なう暗号化処理ステップと、暗号化処理された情報をメールサーバを介する第１の通信経路で他の機器へ送信する送信ステップと、作成された秘密暗号鍵を、第１の通信経路とは異なる、ＬＡＮ（Local Area Network）を介する第２の通信経路で他の機器へ送るために、作成された秘密暗号鍵を、画像処理装置の管理情報および秘密暗号鍵を格納する格納領域を含む格納手段へ格納する格納ステップと、演算装置において、画像処理装置から、暗号化処理された情報を第１の通信経路で受信する受信ステップと、暗号化処理された情報を受信ステップにおいて受信すると、第２の通信経路で画像処理装置の格納手段であって、秘密暗号鍵を格納する上記格納領域へアクセスし、暗号化処理に用いられた秘密暗号鍵を取得する取得ステップと、取得した秘密暗号鍵を用いて、暗号化処理された情報を解読する解読ステップとを備える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１０】
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態におけるＭＦＰシステムの構成を示す図である。
【００１１】
図１を参照して、ＭＦＰシステムは、ＬＡＮ（Local Area Network）５で接続されたＭＦＰ１と、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）２とから構成される。
【００１２】
ＭＦＰは、ネットワークにおいて用いられる多機能周辺機器であって、通信機能を備える印字装置、複写機、スキャナ等の画像処理装置を指す語である。本実施の形態において、ＭＦＰ１は複写機であるとして説明を行なうが、その他スキャナ等の画像処理装置であっても構わない。
【００１３】
図２は、図１に示されるＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。
図２を参照して、ＭＦＰ１は、制御部１０１と、画像読取り部１０２と、画像処理部１０３と、画像印字部１０４と、課金処理部１０５と、記憶部１０６と、入力部１０７と、通信部１０８と、通信処理部１０９と、カレンダ部１１０とを含む。
【００１４】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＭＦＰ１全体の制御を行なう。
【００１５】
入力部１０７は、ボタンやタッチパネル等から構成され、入力部１０７より、ユーザは複写の指示等の入力を行なう。
【００１６】
画像読取り部１０２において、ユーザがセットした原稿が読取られ、画像処理部１０３において、複写のための画像データが生成される。
【００１７】
画像処理部１０３で生成された画像データは、画像印字部１０４において印字される。
【００１８】
また、課金処理部１０５において、ユーザがＭＦＰ１を用いて上述のような操作を行なった場合に発生する費用の処理を行なう。
【００１９】
記憶部１０６は、制御部１０１で実行されるプログラム等を記憶し、プログラムを実行するための一時的な記憶領域にもなる。また、記憶部１０６は、課金処理部１０５で作成される課金情報１０６１と、暗号鍵テーブル１０６２とを記憶する。なお、暗号鍵テーブル１０６２については、後に具体例を挙げて説明を行なう。
【００２０】
通信部１０８は、通信用のインタフェース等から構成され、ＬＡＮ５を介してＰＣ２と通信を行なう。通信処理部１０９は、通信部１０８で通信を行なうための、メール作成等の処理を行なう。
【００２１】
カレンダ部１１０は、日時情報等を保持する。
なお、図２に示されるＭＦＰ１は、通信機能を備える一般的な複写機であり、その構成は図２に示される構成に限定されるものではない。
【００２２】
次に、図３は、図１に示されるＰＣ２の構成を示すブロック図である。
図３を参照して、ＰＣ２は、制御部２０１と、課金管理部２０２と、入力部２０３と、表示部２０４と、通信部２０５と、カレンダ部２０６と、記憶部２０７とを含む。
【００２３】
制御部２０１は、ＣＰＵ等から構成され、ＰＣ２全体の制御を行なう。
入力部２０３は、キーボードおよびマウス等から構成され、入力部２０３より、ＰＣ２に各種情報や指示の入力を行なう。
【００２４】
表示部２０４は、ディスプレイ等から構成され、各種情報の表示を行なう。
通信部２０５は、通信用のインタフェース等から構成され、ＬＡＮ５を介してＭＦＰ１と通信を行なう。
【００２５】
カレンダ部２０６は、日時情報等を保持する。
課金管理部２０２は、ＭＦＰ１の課金管理を行なうための管理ユーティリティを構成する。課金管理部２０２では、ＭＦＰ１で行なわれた複写処理に対する課金管理を行なう。
【００２６】
記憶部２０７は、制御部２０１で実行されるプログラム等を記憶し、プログラムを実行するための一時的な記憶領域にもなる。また、記憶部２０７は、課金管理部２０２で作成される課金情報２０７１と、課金管理部２０２で用いられる暗号鍵テーブル２０７２とを記憶する。
【００２７】
なお、図３に示されるＰＣ２は、演算装置としての一般的なパーソナルコンピュータの構成を示す図であり、その構成は図３に示される構成に限定されるものではない。
【００２８】
このようなＭＦＰ１およびＰＣ２からなるＭＦＰシステムにおいて、ＰＣ２の管理ユーティリティを用いて、ＭＦＰ１の課金情報を収集し、管理する。このような課金情報は、一般的に秘密事項であるため、ＭＦＰ１からＰＣ２へ、暗号化された情報が送信される。
【００２９】
図４は、ＭＦＰ１における処理を示すフローチャートである。図４のフローチャートに示される処理は、ＭＦＰ１の制御部１０１で、記憶部１０６に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【００３０】
図４を参照して、課金情報をＰＣ２に送信するタイミングになると（Ｓ１０１でＹｅｓ）、記憶部１０６に記憶されている課金情報１０６１から、送信する課金情報を読出す（Ｓ１０３）。ステップＳ１０１における送信するタイミングは、所定時間経過毎であってもよいし、課金情報の所定量毎であってもよいし、特定の日時であってもよい。
【００３１】
さらに、カレンダ部１１０より、インデックスとして、現在の日付情報Ｄを読出す（Ｓ１０５）。
【００３２】
続いて、記憶部１０６に記憶されている暗号鍵テーブル１０６２から、ステップＳ１０５で読出したインデックスである日付情報Ｄに対応する秘密暗号鍵Ｋを読出す（Ｓ１０７）。
【００３３】
ステップＳ１０７で読出した秘密暗号鍵Ｋを用いて、ステップＳ１０３で読出した課金情報を暗号化処理する（Ｓ１０９）。ステップＳ１０９で行なわれる暗号化処理の方法については、ここでは限定を行なわない。
【００３４】
そして、通信処理部１０９は、ステップＳ１０９で暗号化処理した課金情報から送信データを作成し、通信部１０８よりＬＡＮ５を介してＰＣ２へ送信する（Ｓ１１０）。
【００３５】
以上の処理によって、ＭＦＰ１からＰＣ２へ、暗号化された課金情報が送信される。
【００３６】
続いて、図５は、ＰＣ２における処理を示すフローチャートである。図５のフローチャートに示される処理は、ＰＣ２の制御部２０１で、記憶部２０７に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【００３７】
図５を参照して、まず、ＰＣ２は、ＬＡＮ５を介して、通信部２０５で、ＭＦＰ１から送信された課金情報を受信すると（Ｓ２０１）、カレンダ部２０６から、インデックスとして、現在の日付情報Ｄを読出す（Ｓ２０３）。
【００３８】
続いて、記憶部２０７に記憶されている暗号鍵テーブル２０７２から、ステップＳ２０３で読出したインデックスである日付情報Ｄに対応する秘密暗号鍵Ｋを読出す（Ｓ２０５）。
【００３９】
ステップＳ２０５で読出した秘密暗号鍵Ｋを用いて、ステップＳ２０１でＭＦＰ１より受信した暗号化された課金情報を解読する（Ｓ２０７）。
【００４０】
以上の処理によって、ＰＣ２はＭＦＰ１から課金情報を得ることができる。
このように、暗号化した情報の送受信することで、情報の漏洩を防ぐことができ、よりセキュリティの高い管理を行なうことができる。さらに、予め決められた暗号鍵テーブルを共に備え、前記暗号鍵テーブルから所定の法則に則り１つの暗号鍵を選択するため、高い暗号強度を保持することができる。
【００４１】
このようにして得られたＭＦＰ１の課金情報を、ＰＣ２では記憶部２０７に記憶し、様々な管理を行なうことができる。
【００４２】
なお、図６は、ＭＦＰ１およびＰＣ２の記憶部１０６および２０７に記憶される暗号鍵テーブル１０６２および２０７２の具体例を示す図である。
【００４３】
図６を参照して、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２は、インデックスと、インデックスに対応した秘密暗号鍵とから構成される表である。図６に示される具体例においては、インデックスは日付情報Ｄであり、秘密暗号鍵は１６進数で表わされる４桁の数字である。
【００４４】
例えば、ＭＦＰ１では、図４のステップＳ１０５において、現在の日付情報Ｄとして「１６日」がカレンダ部１１０から読出された場合、ステップＳ１０７において、対応する秘密暗号鍵Ｋとして「０Ａ３Ｅ」が読出される。そこで、ステップＳ１０９においては、「０Ａ３Ｅ」を用いて課金情報の暗号化処理を行なう。
【００４５】
また、暗号化された課金情報を受信したＰＣ２では、図５のステップＳ２０３において、同様に現在の日付情報Ｄとして「１６日」がカレンダ部２０６から読出され、ステップＳ２０５で対応する秘密暗号鍵Ｋとして「０Ａ３Ｅ」が読出される。そこで、ステップＳ２０７においては、「０Ａ３Ｅ」を用いて暗号化された課金情報の解読処理を行なう。
【００４６】
なお、図６においては、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２のインデックスが日付情報Ｄである具体例が示されているが、曜日やその他のインデックスであっても構わない。その場合、インデックスが曜日であれば７つの秘密暗号鍵が必要であり、その他のインデックスであればそのインデックスに対応した数の秘密暗号鍵が必要である。
【００４７】
［変形例］
上述の第１の実施の形態においては、秘密暗号鍵Ｋは固定された情報であるものとして説明を行なったが、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２にアクセスする毎に、予め定めた算術演算を施し、その演算の結果を、次回に用いられる秘密暗号鍵Ｋとして、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２を更新することもできる。
【００４８】
例えば、算術演算を「＋１」と定め、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２から秘密暗号鍵Ｋを読出す度に、上述の算術演算を行なうことが考えられる。
【００４９】
具体的に例を挙げて説明すると、インデックスである日付情報Ｄが１６日であって、秘密暗号鍵Ｋが「０Ａ３Ｅ」と読出された場合、
０Ａ３Ｅ＋１＝０Ａ３Ｆ
が実行されて、秘密暗号鍵Ｋとして、「０Ａ３Ｅ」に替えて「０Ａ３Ｆ」が、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２に更新される。このため、翌月の１６日等、この次にインデックスである日付情報Ｄとして１６日が読出された場合、暗号鍵テーブル１０６２および２０７２より、対応する秘密暗号鍵Ｋとして「０Ａ３Ｆ」が読出される。
【００５０】
これにより、秘密暗号鍵Ｋの内容が、毎回完全に異なるので、暗号強度をさらに高めることができる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
さらに暗号強度を高めるため、第２の実施の形態においては、毎回新たに作成された秘密暗号鍵Ｋを用いて、暗号化処理およびその解読処理を行なう。
【００５２】
図７は、第２の実施の形態におけるＭＦＰシステムの構成を示す図である。
図７を参照して、ＭＦＰシステムは、ＬＡＮ５で接続されたＭＦＰ１およびＰＣ２と、ＭＦＰ１およびＰＣ２と通信回線６で接続されたメールサーバ３とから構成される。
【００５３】
通信回線６は通信用の回線であって、電話回線や専用回線等である。
図８は、図７に示されるＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。図７に示されるＭＦＰ１の構成は、第１の実施の形態において図２に示されるＭＦＰ１に含まれる暗号鍵テーブル１０６２に替えて、ＭＩＢ（Management Information Base）１６０３が記憶部１０６に含まれる。
【００５４】
ＭＩＢ１６０３は、ＭＦＰ１の管理情報を格納する。
なお、ＭＩＢ１０６３は、図２において図示されていないものの、第１の実施に形態におけるＭＦＰ１においても構成要素として含まれ、各種ＭＦＰ１の管理情報を格納する。
【００５５】
ＰＣ２の構成は、第１の実施の形態において図３に示される構成と同様であるため、ここでの説明は繰返さない。なお、本実施の形態においてＰＣ２は、第１の実施の形態の図３に示される暗号鍵テーブル２０７２を含まなくてもよい。
【００５６】
また、メールサーバ３は一般的なパーソナルコンピュータ等のサーバから構成され、一般的なメールサーバの構成であるため、ここでの詳細な説明は行なわない。
【００５７】
このようなＭＦＰ１とＰＣ２とメールサーバ３とからなるＭＦＰシステムにおいて、第１の実施の形態と同様に、ＰＣ２の管理ユーティリティを用いて、ＭＦＰ１での課金情報を収集し、管理する。
【００５８】
図９は、ＭＦＰ１における処理を示すフローチャートである。図９のフローチャートに示される処理は、ＭＦＰ１の制御部１０１で、記憶部１０６に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【００５９】
図９を参照して、課金情報をＰＣ２に送信するタイミングになると（Ｓ３０１でＹｅｓ）、記憶部１０６に記憶されている課金情報１０６１から、送信する課金情報を読出す（Ｓ３０３）。ステップＳ３０１〜Ｓ３０３における処理は、第１の実施の形態における図４のステップＳ１０１〜Ｓ１０３における処理と同様である。
【００６０】
次に、課金情報の暗号化に用いる秘密暗号鍵Ｋを作成する（Ｓ３０５）。ここでは、その作成方法は限定されない。
【００６１】
ステップＳ３０５で作成された秘密暗号鍵Ｋを用いて、ステップＳ３０３で読出した課金情報を暗号化処理する（Ｓ３０７）。
【００６２】
そして、通信処理部１０９は、ステップＳ３０７で暗号化処理した課金情報から送信データを作成し、通信部１０８より、通信回線６およびメールサーバ３を介して、ＰＣ２へ送信する（Ｓ３０９）。図７においては、この送信経路を経路１で示す。
【００６３】
さらに、ステップＳ３０５で作成した秘密暗号鍵Ｋを、記憶部１０６のＭＩＢ１０６３の特定のエリアに格納する（Ｓ３１１）。
【００６４】
以上の処理によって、ＭＦＰ１からＰＣ２へ、経路１によって課金情報が送信される。また、暗号化に用いられた秘密暗号鍵Ｋは、課金情報と共に送信されることなく、ＭＦＰ１のＭＩＢ１０６３の所定のエリアに格納される。
【００６５】
続いて、図１０は、ＰＣ２における処理を示すフローチャートである。図１０のフローチャートに示される処理は、ＰＣ２の制御部２０１で、記憶部２０７に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【００６６】
図１０を参照して、まずＰＣ２は、ＭＦＰ１から経路１によって送信された課金情報を受信すると（Ｓ４０１）、ＬＡＮ５を介してＭＦＰ１のＭＩＢ１０６３にアクセスし、秘密暗号鍵Ｋを読出す（Ｓ４０３）。図７においては、このアクセス経路を経路２で示す。
【００６７】
そして、ステップＳ４０３で取得した秘密暗号鍵Ｋを用いて、ステップＳ４０１でＭＦＰ１より受信した暗号化された課金情報を解読する（Ｓ４０５）。
【００６８】
以上の処理によって、ＰＣ２はＭＦＰ１から課金情報を得ることができる。
このように、本実施の形態におけるＭＦＰシステムでは、課金情報の送信経路と、秘密暗号鍵Ｋの取得経路とが、経路１および経路２と、異なった経路であることを特徴とする。このため、従来のように、機種固定の秘密暗号鍵ではなく、送信の度毎に使用する秘密暗号鍵を変更することができ、暗号強度をさらに高めることができる。
【００６９】
なお、本実施の形態において、作成される秘密暗号鍵Ｋは、ＭＦＰ１のＭＩＢ１０６３に格納されるものとして説明を行なったが、ＭＦＰ１で作成され、課金情報とは別個に、ＰＣ２、メールサーバ３等、他の機器に送信されて格納されてもよい。また、秘密暗号鍵Ｋは、ＭＦＰ１以外で作成されてもよい。その場合、ＭＦＰ１は、課金情報を送信するタイミングの度に、他の機器に秘密暗号鍵Ｋの作成の指示を行なってもよい。
【００７０】
また、本実施の形態において、秘密管理を行なう課金情報をＭＦＰが送信する場合について説明を行なったが、送信する情報は課金情報に限定されず、秘密管理を行なうべき全ての情報であってよい。また、送信する機器はＭＦＰに限定されず、全てのネットワーク機器であってよい。
【００７１】
さらに、上述のＭＦＰシステムが行なう秘密情報の送信方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータ読取り可能なプログラムである。
【００７２】
プログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどの記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００７３】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。
【００７４】
なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００７５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態におけるＭＦＰシステムの構成を示す図である。
【図２】図１に示されるＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示されるＰＣ２の構成を示すブロック図である。
【図４】ＭＦＰ１における処理を示すフローチャートである。
【図５】ＰＣ２における処理を示すフローチャートである。
【図６】ＭＦＰ１およびＰＣ２の記憶部１０６および２０７に記憶される暗号鍵テーブル１０６２および２０７２の具体例を示す図である。
【図７】第２の実施の形態におけるＭＦＰシステムの構成を示す図である。
【図８】図７に示されるＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。
【図９】ＭＦＰ１における処理を示すフローチャートである。
【図１０】ＰＣ２における処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ＭＦＰ、２ＰＣ、３メールサーバ、５ＬＡＮ、６通信回線、１０１ＭＦＰの制御部、１０２画像読取り部、１０３画像処理部、１０４画像印字部、１０５課金処理部、１０６ＭＦＰの記憶部、１０７ＭＦＰの入力部、１０８ＭＦＰの通信部、１０９ＭＦＰの通信処理部、１１０ＭＦＰのカレンダ部、２０１ＰＣの制御部、２０２課金管理部、２０３ＰＣの入力部、２０４表示部、２０５ＰＣの通信部、２０６ＰＣのカレンダ部、２０７ＰＣの記憶部、１０６１ＭＦＰの課金情報、１０６２ＭＦＰの暗号鍵テーブル、１０６３ＭＩＢ、２０７１ＰＣの課金情報、２０７２ＰＣの暗号鍵テーブル、Ｄ日付情報、Ｋ秘密暗号鍵。

Claims

画像処理装置と演算装置とを含む画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
暗号化処理に用いる秘密暗号鍵を作成する作成手段と、
前記作成された秘密暗号鍵を用いて情報の暗号化処理を行なう暗号化処理手段と、
前記暗号化処理された情報をメールサーバを介する第１の通信経路で他の機器へ送信する送信手段と、
前記作成された秘密暗号鍵を、前記第１の通信経路とは異なる、ＬＡＮ（Local Area Network）を介する第２の通信経路で他の機器へ送るために、前記作成された秘密暗号鍵を格納するものであって、前記画像処理装置の管理情報および前記秘密暗号鍵を格納するＭＩＢ（Management Information Base）を含む格納手段とを備え、
前記演算装置は、
前記画像処理装置から、前記暗号化処理された情報を前記第１の通信経路で受信する受信手段と、
前記暗号化処理された情報を前記受信手段で受信すると、前記第２の通信経路で前記画像処理装置の前記格納手段であって、前記秘密暗号鍵を格納するＭＩＢへアクセスし、前記暗号化処理に用いられた前記秘密暗号鍵を取得する取得手段と、
前記取得した前記秘密暗号鍵を用いて、前記暗号化処理された情報を解読する解読手段とを備える、画像処理システム。
画像処理装置と演算装置とを含む画像処理システムで行なわれる通信方法であって、
前記画像処理装置において、暗号化処理に用いる秘密暗号鍵を作成する作成ステップと、
前記作成された秘密暗号鍵を用いて情報の暗号化処理を行なう暗号化処理ステップと、
前記暗号化処理された情報をメールサーバを介する第１の通信経路で他の機器へ送信する送信ステップと、
前記作成された秘密暗号鍵を、前記第１の通信経路とは異なる、ＬＡＮ（Local Area Network）を介する第２の通信経路で他の機器へ送るために、前記作成された秘密暗号鍵を、前記画像処理装置の管理情報および前記秘密暗号鍵を格納するＭＩＢ（Management Information Base）を含む格納手段へ格納する格納ステップと、
前記演算装置において、前記画像処理装置から、前記暗号化処理された情報を前記第１の通信経路で受信する受信ステップと、
前記暗号化処理された情報を前記受信ステップにおいて受信すると、前記第２の通信経路で前記画像処理装置の前記格納手段であって、前記秘密暗号鍵を格納するＭＩＢへアクセスし、前記暗号化処理に用いられた前記秘密暗号鍵を取得する取得ステップと、
前記取得した前記秘密暗号鍵を用いて、前記暗号化処理された情報を解読する解読ステップとを備える、通信方法。