JP4383211B2

JP4383211B2 - 記録装置

Info

Publication number: JP4383211B2
Application number: JP2004071207A
Authority: JP
Inventors: 基嗣田中
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-03-12
Filing date: 2004-03-12
Publication date: 2009-12-16
Anticipated expiration: 2024-03-12
Also published as: JP2005254689A

Description

本発明は、インクジェットプリンタ等のインクジェット記録装置、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置等の記録装置に関する。

従来、かかる記録装置において、故障しうる部品の保護の目的で、所定温度以上に昇温した場合に不具合が生じる所定の部位の温度が、かかる所定温度かこれに近い温度に達した場合に、印刷を中止したり、電源を切断したりする技術が知られている。たとえばインクジェット記録装置においては、印刷を中止等することで、記録のための構成の心臓部となりうる噴射ヘッドの温度管理を行い、その故障を防止する技術が知られている。

このような技術として、たとえば〔特許文献１〕に記載された、インクジェット記録装置に関する技術が知られている。この技術は、不具合が生じる程度の温度までの温度の範囲を、段階的に複数の温度領域に分け、各段階の温度領域に応じて、ユーザーに危険情報を告知したり、動作を停止したりするものである。

特開平７−４７６９４号公報

しかしながら、〔特許文献１〕に記載された技術では、ユーザーが求めている記録枚数の記録を行うことができない場合があるという問題がある。すなわち、たとえばインクジェット記録装置では、用紙の種類や、記録速度等に関し種々の記録モードがあるが、記録モードによっては、たとえば噴射ヘッドの、昇温速度が大きいため、上述の技術を用いても、連続で記録を行うと、すぐに記録不能なほどに高温となり、記録を中断せざるを得なくなる場合があり、ユーザーが求めている記録枚数の記録を行うことができないことがある。

本発明は、安全な温度領域にて、できるだけユーザーの求める記録枚数まで、記録を続行できる、インクジェットプリンタ等のインクジェット記録装置、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置等の記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、複数の記録モードのうち選択された記録モードで記録を行うことが可能な記録装置であって、装置本体内部の所定部位の温度を検出する第１の温度検出手段と、上記所定部位の上記記録モードと記録枚数とに対応した温度変化に関するデータを記録した記録手段を備え、第１の温度検出手段によって検出した上記所定部位の温度と上記記録手段に記録されたその所定部位の温度変化に関するデータとに基づいて、選択された第１の記録モードで指定された記録枚数の記録を行うと指定された記録枚数の記録を行う前にその所定部位の温度が危険温度に達するとの第１の判断を行ったとき、その所定部位の温度が危険温度に達することを回避するための第２の記録モードを選択可能であるとともに、上記記録手段に記録された第１の記録モード及び第２の記録モードと記録枚数とに対応したその所定部位の温度変化に関するデータに基づいて第１の記録モードで記録可能な最大枚数を算出可能な制御手段とを有し、上記制御手段により、第１の判断が行われ、上記最大枚数が算出されたとき、第１の記録モードで上記最大枚数の記録を行うとともに、第２の記録モードで指定された記録枚数と上記最大枚数との差分の記録枚数の記録を行うことが可能な記録装置にある。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の記録装置において、上記制御手段が、何れの記録モードを選択しても上記所定部位の温度が危険温度に達するとの第２の判断を行ったとき、この旨を出力することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の記録装置において、上記制御手段は、第２の判断を、上記危険温度よりも低い安全温度をしきい値として用いて行うことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の記録装置において、制御手段が、第２の記録モードを選択した後、第１の記録モードを選択しても上記所定部位の温度が危険温度に達しないと判断したときは、第１の記録モードを選択することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の記録装置において、上記記録手段が、上記データを、記録モードのそれぞれに対応して有していることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の記録装置において、上記制御手段が、第２の記録モードを選択したときに、この旨を出力することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の記録装置において、装置本体外部の温度を検出する第２の温度検出手段を有し、上記制御手段が、第２の温度検出手段によって検出した温度に応じて、上記データを補正して用いることを特徴とする。

本発明は、複数の記録モードのうち選択された記録モードで記録を行うことが可能な記録装置であって、装置本体内部の所定部位の温度を検出する第１の温度検出手段と、上記所定部位の上記記録モードと記録枚数とに対応した温度変化に関するデータを記録した記録手段を備え、第１の温度検出手段によって検出した上記所定部位の温度と上記記録手段に記録されたその所定部位の温度変化に関するデータとに基づいて、選択された第１の記録モードで指定された記録枚数の記録を行うと指定された記録枚数の記録を行う前にその所定部位の温度が危険温度に達するとの第１の判断を行ったとき、その所定部位の温度が危険温度に達することを回避するための第２の記録モードを選択可能であるとともに、上記記録手段に記録された第１の記録モード及び第２の記録モードと記録枚数とに対応したその所定部位の温度変化に関するデータに基づいて第１の記録モードで記録可能な最大枚数を算出可能な制御手段とを有し、上記制御手段により、第１の判断が行われ、上記最大枚数が算出されたとき、第１の記録モードで上記最大枚数の記録を行うとともに、第２の記録モードで指定された記録枚数と上記最大枚数との差分の記録枚数の記録を行うことが可能な記録装置にあるので、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができる記録モードを制御手段によって自動的に選択することが可能であり、したがって記録を一旦中止して記録を行うための操作を再度行うなどの、ユーザーの二度手間を要せず、安全な温度領域にて、可能な限り、ユーザーの求める記録枚数を優先し、ユーザーの求める記録枚数まで記録を続行することが可能な、ユーザーの使い勝手の良い記録装置を提供することができる。

制御手段が、何れの記録モードを選択しても所定部位の温度が危険温度に達するとの第２の判断を行ったとき、この旨を出力することとすれば、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができる記録モードを制御手段によって自動的に選択することが可能であり、したがって記録を一旦中止して記録を行うための操作を再度行うなどの、ユーザーの二度手間を要せず、安全な温度領域にて、可能な限り、ユーザーの求める記録枚数を優先し、ユーザーの求める記録枚数まで記録を続行することが可能であるとともに、危険温度に達する前にたとえば装置が停止する可能性がある旨等をユーザーに告知し、危険温度に達する前にユーザーが危険温度に達することを回避する措置をとるべきことが容易に理解でき、よりユーザーの使い勝手の良い記録装置を提供することができる。

制御手段は、第２の判断を、危険温度よりも低い安全温度をしきい値として用いて行うこととすれば、予測に多少の誤差が生じた場合であっても、装置の故障等の不具合をより確実に防止することができ、より高い安全性を確保することができる記録装置を提供することができる。

制御手段が、第２の記録モードを選択した後、第１の記録モードを選択しても所定部位の温度が危険温度に達しないと判断したときは、第１の記録モードを選択することとすれば、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができる記録モードを制御手段によって自動的に選択することが可能であり、したがって記録を一旦中止して記録を行うための操作を再度行うなどの、ユーザーの二度手間を要せず、安全な温度領域にて、可能な限り、ユーザーの求める記録枚数、記録モードを優先し、ユーザーの求める記録枚数まで、可能な限りユーザーの希望する記録モードで、記録を続行することが可能な、さらにユーザーの使い勝手の良い記録装置を提供することができる。

記録手段が、所定部位の温度変化に関するデータを、記録モードのそれぞれに対応して有していることとすれば、危険温度に達するか否かを正確に判断することでユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができる記録モードを制御手段によって自動的活より正確に選択することが可能であり、したがって記録を一旦中止して記録を行うための操作を再度行うなどの、ユーザーの二度手間を要せず、安全な温度領域にて、可能な限り、ユーザーの求める記録枚数を優先し、ユーザーの求める記録枚数までより安全に記録を続行することが可能な、ユーザーの使い勝手の良い、信頼性の高い記録装置を提供することができる。

制御手段が、第２の記録モードを選択したときに、この旨を出力することとすれば、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができる記録モードを制御手段によって自動的に選択することが可能であり、したがって記録を一旦中止して記録を行うための操作を再度行うなどの、ユーザーの二度手間を要せず、安全な温度領域にて、可能な限り、ユーザーの求める記録枚数を優先し、ユーザーの求める記録枚数まで記録を続行することが可能であるとともに、第２の記録モードで記録を行うことがユーザーに容易に認識され、さらにユーザーの使い勝手の良い記録装置を提供することができる。

装置本体外部の温度を検出する第２の温度検出手段を有し、制御手段が、第２の温度検出手段によって検出した温度に応じて、所定部位の温度変化に関するデータを補正して用いることとすれば、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができるより適切な記録モードを制御手段によって自動的に選択することが可能であり、したがって記録を一旦中止して記録を行うための操作を再度行うなどの、ユーザーの二度手間を要せず、安全な温度領域にて、可能な限り、ユーザーの求める記録枚数を優先し、ユーザーの求める記録枚数まで記録を続行することが可能な、ユーザーの使い勝手の良い、信頼性の高い記録装置を提供することができる。

図１に本発明を適用した画像形成装置であるインクジェット記録装置としてのインクジェットプリンタの概略を示す。インクジェットプリンタ１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成すなわち記録するものとして用いることが可能である。

インクジェットプリンタ１００は、ベルト駆動ローラ１０と、テンションローラ１１と、これら２つのローラ１０、１１に巻き掛けられた搬送手段であり無端ベルトとしての帯電搬送ベルト１２と、ベルト駆動ローラ１０を回転駆動するための、図示しない副走査モータとしてのモータ等の駆動手段によって構成される図示しない駆動系とを有している。帯電搬送ベルト１２は成型上において無端のベルトでも、両端をつなぐことで無端状としたベルトでも良い。帯電搬送ベルト１２は表層に図示しない絶縁層を形成され、電荷を保持するようになっている。

インクジェットプリンタ１００はまた、帯電搬送ベルト１２によって搬送される図示しない記録媒体としての用紙にインクを吐出して記録を行なう記録手段としてのインクヘッドたるヘッド１３と、ヘッド１３を搭載しヘッド１３からのインクの吐出の際に図１の紙面に垂直な方向に往復動して記録を行なうためのキャリッジ９と、キャリッジを図１の紙面に垂直な方向に往復動させるための図示しない主走査モータと、インクジェットプリンタ１００の電気系統に電力を供給する図示しない電源ユニットとを有している。

インクジェットプリンタ１００はまた、ベルト駆動ローラ１０とテンションローラ１１との間に位置し、帯電搬送ベルト１２の内側のヘッド１３に対向する位置に配設され、帯電搬送ベルト１２を内側からガイドするガイド部材としての搬送ガイド板１４と、用紙を帯電搬送ベルト１２に静電吸着させて搬送するために帯電搬送ベルト１２、具体的には帯電搬送ベルト１２の表層をなす絶縁層を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ１５とを有している。

インクジェットプリンタ１００はまた、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａにおけるヘッド１３の上流側に、帯電搬送ベルト１２を介してベルト駆動ローラ１０に押圧するように配設され、用紙を帯電搬送ベルト１２に密着させる搬送ローラ１６と、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａにおけるヘッド１３の下流側に、帯電搬送ベルト１２を介してテンションローラ１１に押圧するように配設され、用紙を帯電搬送ベルト１２から分離する分離爪１７とを有している。

インクジェットプリンタ１００はまた、用紙を積載した給紙トレイ１８と、給紙トレイ１８から用紙を送り出す給紙ローラ１９と、給紙ローラ１９から送り出された用紙を一枚だけ分離して送り出すための分離パッド２０を有している。給紙トレイ１８と、給紙ローラ１９と、分離パッド２０とは、給紙ユニット２１を構成している。

インクジェットプリンタ１００はまた、分離パッド２０によって分離され送られてきた用紙すなわち給紙ユニット２１から送り出された用紙をほぼ鉛直上方に向けて案内するためのガイド部材３１と、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａにおける搬送ローラ１６の上流側に位置し、ガイド部材３１によりほぼ鉛直上方向に向けて案内されてきた用紙を、ほぼ９０°方向転換し、ほぼ水平方向に搬送することで、帯電搬送ベルト１２と搬送ローラ１６との間に搬送するガイド部材３２とを有している。

なお、ガイド部材３２は、ほぼ鉛直上方向に向けて案内されてきた用紙をほぼ９０°方向転換すべく、ベルト駆動ローラ１０上に巻き掛けられた帯電搬送ベルト１２との間で円弧状の搬送路を形成するため、帯電搬送ベルト１２と対向する面が、帯電搬送ベルト１２の曲率半径より大きな曲率半径を有する円弧状をなしている。

インクジェットプリンタ１００はまた、分離爪１７によって帯電搬送ベルト１２から分離された用紙を搬送するための、方向Ａにおけるヘッド１３の下流側に位置するローラ対２３と、ローラ対２３によって送られてきた用紙を積載する排紙トレイ２６とを有している。ローラ対２３は、図１においては周上に突起を有する断面星型の拍車ローラ２４と、この拍車ローラ２４に対向当接したコロ２５とを有している。

拍車ローラ２４は、方向Ａにおけるヘッド１３の下流側において、用紙のヘッド１３側の面に係合するものであるが、用紙が通常の普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙に記録を行なう場合においては、用紙の送りを単に補助するものであり、拍車ローラ２４とコロ２５との間に用紙が噛んでいること、すなわち拍車ローラ２４が用紙に係合していることによって用紙表面とヘッド１３とのギャップを定めるものではない。

図２に示すように、インクジェットプリンタ１００はまた、分離爪１７によって帯電搬送ベルト１２から分離された用紙の先端がローラ対２３に噛んだかどうかすなわち拍車ローラ２４に係合したかどうかを検知する検知手段としてのセンサ２７を有している。センサ２７は光学的に用紙の先端を検知するものである。

インクジェットプリンタ１００はまた、インクジェットプリンタ１００本体内部の所定部位、具体的にはヘッド１３と、上述したモータとの温度をそれぞれ検出する第１の温度検出手段としてのセンサ２８、センサ２９と、インクジェットプリンタ１００本体外部の温度を検出する第２の温度検出手段としての図示しない外気温センサとを有している。センサ２８は、ヘッド１３に対向して配設されており、ヘッド１３の温度を検出する。センサ２９は、ベルト駆動ローラ１０の近傍に配設されており、上述したモータの温度を検出する。

インクジェットプリンタ１００はまた、センサ２７、２８、２９および外気温センサからの信号を受ける制御手段としての制御部３０と、インクジェットプリンタ１００の本体外部に備えられている入出力手段である付帯入出力手段としての図示しない操作パネルと、操作パネルと制御部３０との間の入出力を行う図３に示すユーザーＩ／Ｆ３９とを有している。インクジェットプリンタ１００には、パーソナルコンピュータ、モニタ等の入出力手段である外部入出力手段としての外部入出力装置が接続可能となっている。外部入出力装置はユーザーＩ／Ｆ３９を介して制御部３０と接続される。

図２に示すように、ヘッド１３内には、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａすなわち用紙の搬送方向Ａに、それぞれがインクを吐出する多数、本形態においては１９２個の吐出口としてのノズル２２が内蔵されている。ノズル２２は、キャリッジ９の往復動に伴い複数回のインクの吐出を行なうことで同一画像領域の記録を行なうものである。なお、図示の都合上、図２においては実際よりも少ない数のノズル２２を図示している。

図３に示すように、制御部３０は、後述する温度上昇予想カーブとしての温度近似値データを格納する記録手段としての温度近似値データ格納メモリ３３（以下、「メモリ３３」という）と、メモリ３３から読み出した温度近似値データとセンサ２８、２９を備えた温度検出部３４から受信した所定部位の温度に関するデータとを比較し、後述する補正データ３５を生成する温度比較部３６と、温度比較部３６から受信した補正データ３５に応じ、ヘッド１３、上述したモータ等を含む動作部３７を制御してインクジェットプリンタ１００の動作全般を制御するとともに、補正データ３５に応じた補正情報３８をユーザーＩ／Ｆ３９に出力するＣＰＵを含む動作制御部４０とを有している。温度検出部３４は、センサ２８、２９の他、外気温センサも含んでいる。

ここで、インクジェットプリンタ１００は、複数の記録モードのうち、選択された記録モードで記録を行うことができるようになっている。それぞれの記録モードは、普通紙、光沢紙といった、記録に用いる用紙の種類や、標準、速度優先、画質優先等によって切り替わる記録速度等に応じて設定されるものであり、どの記録モードで記録を行うかは、ユーザーが選択することができるようになっている。

ユーザーによる記録モードの選択は、上述した操作パネルや、外部入力装置が接続されている場合にはこの外部入力装置を用いて行われる。記録は、ユーザーが、記録モードとともに、記録すべき画像情報、記録枚数を入力することで行われる。なお、かかる外部入力装置は、実質的に外部出力装置と一体である場合があり、この場合にはこれが外部入出力装置を構成する。

温度近似値データは、インクジェットプリンタ１００において選択されうるすべての記録モードに対応した、所定部位の温度変化に関するデータであって、記録枚数言い換えると印刷枚数を変数とした関数として、予め測定を行うことによって生成されたものである。ここに言う所定部位とは、ヘッド１３、上述したモータ等、インクジェットプリンタ１００本体内部の、所定温度以上に昇温した場合に不具合が生じうる部位をいう。

温度近似値データは、所定部位毎、且つ、インクジェットプリンタ１００において選択されうるすべての記録モード毎に、１対１で生成され、温度近似値データ格納メモリ３３に記録されている。温度近似値データは、図４に示すように、同図中動作Ａ、動作Ｂ、動作Ｃとして示した記録モードと、所定部位毎に設定された危険温度としての限界温度すなわちその温度以上では不具合が生じうる温度との相関により、その記録モードで、何枚の記録が可能であるかを示す点で意義を有するものである。

図４においては、温度近似値データは、各記録モードにおいてそれぞれ、温度変化率すなわち傾きが一定であり、直線状で推移する態様となっており、動作Ａ、動作Ｂ、動作Ｃのうち、傾きが最も大きな動作Ｃでは、最も少ない印刷枚数ｎ１で限界温度に達し、傾きが最も小さな動作Ａでは、最も多い印刷枚数ｎ３で限界温度に達し、動作Ｃと動作Ａとの中間の傾きの動作Ｂでは、ｎ１とｎ３との中間のｎ２枚の印刷で限界温度に達する。

図４から明らかなように、温度変化率は、記録モードによって異なるが、温度変化率は、たとえば記録速度に関して述べると、速度優先のモードにおいてはモータの昇温速度が大きい、画質優先のモードにおいてはヘッド１３の昇温速度が大きいといったように、各部位によっても特性が異なる。また、限界温度は、たとえば、ヘッド１３では４５℃、モータでは７０℃といったように、各部位によって異なる。なお、図４に示した例では、温度近似値データは直線状で推移しているが、曲線状で推移することもある。

ここで、図４に示した例において、ユーザーが、動作Ｃに対応する記録モードを選択したにもかかわらず、ｎ３枚の記録枚数を指定したとする。この場合、ユーザーの指示通りに記録を行うと、ｎ３枚の記録を行う前のｎ１枚の時点で、限界温度に達してしまい、所定部位の故障等を生ずるおそれがある。しかし、インクジェットプリンタ１００においては、制御手段３０がかかる過昇温による危険を回避するための制御を行い、記録を安全な温度領域にて行うため、所定部位の故障を生じることがない。

従来の記録装置においては、かかるおそれがある場合に装置の停止を行っていたが、インクジェットプリンタ１００においては、ユーザーの求める記録枚数を優先し、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行う。また、従来の記録装置においては、装置を停止した場合にユーザーが別の記録モードを選択して記録を再開する必要があり二度手間が生じていたが、インクジェットプリンタ１００においては、ユーザーの求める記録枚数まで安全に記録を行うことができる記録モードを自動的に選択するため、かかる二度手間が生じることはない。

これを実現するため、インクジェットプリンタ１００においては、制御部３０が、温度検出部３４によって検出した所定部位の温度とメモリ３３に記録されたその所定部位の温度変化に関するデータとを、温度比較部３６で比較し、温度比較部３６において、ユーザーによって選択された記録モード、記録枚数で記録を行うと、その所定部位の温度が、指定された枚数の記録を行う前に限界温度に達すると判断したとき、その所定部位の温度が危険温度に達することを回避するための別の記録モードを選択可能となっており、別の記録モードを選択した場合には、温度比較部３６がこれを補正データ３５として動作制御部４０に出力し、動作制御部４０が、この補正データ３５に基づいて、動作部３７を制御するようになっている。

温度比較部３６が補正データ３５を出力した場合を図５を用いて説明する。ユーザーが、動作Ｃに対応する記録モードを選択し、ｎ２枚とｎ３枚との間のｎ５枚の記録枚数を指定したとする。このとき、ユーザーの指示通りに記録を行うと、ｎ５枚の記録を行う前のｎ１枚の時点で、限界温度に達してしまい、所定部位の故障、機能低下等を生ずるおそれがある。そこで、制御部３０は、符号４１で示す矢印のように、動作Ｃでｎ４枚の記録を行った後、符号４２で示す矢印のように、動作Ａを選択して動作Ａに移行し、残りの記録を行う。

ユーザーの指示通りに記録を行うとｎ５枚の記録を行う前に限界温度に達してしまうこと、他の記録モードを選択すべきこと、どの記録モードを選択するのが適切であるかは、この順で、制御部３０において瞬時に、たとえば動作Ｃで１ラインの記録を行う間に計算されるため、その時点ですぐに他の記録モードに移行することができるが、図５に示した例では、ユーザーの指示を優先するため、まず、動作Ｃで記録を行い、動作Ｃでできるだけ多くの枚数を記録する制御を行っている。

そのため、温度比較部３６は、まず、動作Ｃの後に、傾きの最も小さい動作Ａを行うことを決定し、次に、動作Ａでの温度変化の推移から、動作Ｃで記録可能な最大枚数ｎ４を算出している。なお、他の記録モードをどのように選択するかは、図５に示した例のように、ユーザーの指定した記録モードでできる限り多くの記録を行うことを優先しても良いし、ユーザーの指定した記録モードにできる限り近い記録モードで記録を行うことを優先しても良い。たとえば、図５に示した例で、動作Ｂが動作Ａに比して動作Ｃに近い記録モードであるとすれば、動作Ｂと動作Ａとの組み合わせを選択しても良いし、指定された枚数がｎ１とｎ２との間であれば、動作Ｂのみを選択しても良い。

温度比較部３６が補正データ３５を出力した場合、ユーザーの指定した記録モードと異なる記録モードで記録を行うため、制御部３０は、動作制御部４０により、ユーザーの指定した記録モードと異なる記録モードで記録を行う旨を、ユーザーＩ／Ｆ３９を介して操作パネルや外部出力装置に出力する。

なお、補正データ３５に応じた記録モードで実際に記録を開始することについて、ユーザーの許可を条件とすることができ、その旨も同様に操作パネルや外部出力装置に出力し、ユーザーの許可を得るまで待機するようにしても良い。
また、図５に示した例では、所定部位のうちの１つの部位のみについて、その部位の温度が限界温度に達するかどうかに応じて他の記録モードを選択しているが、所定部位が複数ある場合には、それぞれの所定部位について、その所定部位の限界温度に達するかを判断し、何れか１つの部位において限界温度に達する場合にはその記録モードは選択されない。

制御部３０は、何れの記録モードを選択しても所定部位の温度が限界温度すなわち危険温度に達すると判断したときは、何れの記録モードを選択しても所定部位の温度が危険温度に達することが予測される旨(第１の旨)を、ユーザーＩ／Ｆ３９を介して操作パネルや外部出力装置に出力し、ユーザーに告知する。このとき、ユーザーに、第１の旨に併せて、または第１の旨に代えて、あと何枚あるいは約何枚で危険温度に達するかといった危険温度に達するまでの記録枚数の予告(第２の旨)および／または記録を一時停止させる操作を行うべき旨(第３の旨)を出力し告知するようにしても良い。なお、本発明の適用上、「何れの記録モードを選択しても所定部位の温度が危険温度に達すると判断した」旨とは、第１の旨および／または第２の旨および／または第３の旨をいう。

また、より高い安全性を確保するため、かかる告知を行うか否かの判断は、危険温度よりも低い安全温度をしきい値とすることができる。この例を図６に示す。図６においては、かかる安全温度をユーザーへの危険告知温度として破線で示している。このように、危険温度よりも低い安全温度をしきい値としてユーザーへのかかる告知を行えば、何らかの原因により予測に多少の誤差が生じた場合であっても、装置の故障等の不具合がより確実に防止される。安全温度は、限界温度よりも３℃程度低い温度とすることが好ましく、限界温度が４５℃であるヘッド１３においては、安全温度を４２℃として、後述するように、かかる旨のユーザーへの告知を行うようにしている。

このような制御において、制御部３０は、上述した外気温センサによって検出した温度に応じて、温度近似値データを補正して用いている。この理由を説明する。
温度近似値データは、インクジェットプリンタ１００本体外部の周辺雰囲気温度である外気温度すべてに応じて生成されていることが望ましいが、すべての外気温度に応じて予め温度近似値データを作成し、これをメモリ３３に記録しておくことは難しい。

そのため、温度近似値データは、ある１つの外気温度条件下で作成されるか、複数の外気温度条件下で作成され、メモリ３３に記録される。そうすると、インクジェットプリンタ１００が、かかる外気温度条件下と異なる外気温度の下で使用され、記録を行うときには、メモリ３３に記録されている温度近似値データをそのまま使用すると、実際に使用されている環境下では必要のない記録モードの変更を行うことや、変更した記録モードでも限界温度に達することなどが生じ、特に後者は問題である。

そこで、制御部３０は外気温センサによって検出した温度に応じて、温度近似値データを補正して用いる。この例を図７を用いて説明する。図７に示すように、外気温度が、一点鎖線で示すＴ℃の場合と、実線で示すＴ’℃の場合とでは、限界温度が実質的に変化する。すなわち、外気温がＴ℃からＴ’℃に変化すると、Ｔ℃とＴ’℃との差であるΔＴ℃だけ、限界温度が実質的に下がり、実質的に動作Ａ、Ｂ、Ｃとそれぞれ同じ動作である動作Ａ’、Ｂ’、Ｃ’を行っても、限界温度に達するまでの印刷枚数が減少する。よって、制御部３０は外気温センサによって検出した温度に応じて、温度近似値データを、ΔＴ℃分だけ桁上げ等することによりΔＴ℃に対応したオフセット値をもたせ、外気温度の変動によって生じるオフセット分を補正したうえで用いるようになっている。

このように、制御部３０は、所定部位の温度が限界温度に達することすなわち過昇温することを回避し、安全な温度範囲で記録が行われるように制御するが、ユーザーの指定と異なる記録モードを選択して記録を開始した後、たとえば外気温度の変化等により、実際にはユーザーが指定した記録モードで記録を行っても、所定部位の温度が限界温度に達しないということもある。

そのため、制御部３０は、ユーザーが選択した記録モードと異なる記録モードを選択した後も、温度検出部３４による所定部位の温度の監視および外気温センサによる外気温度の監視を続行し、温度比較部３６において、ユーザーが指定した記録モードで記録を行っても、所定部位の温度が限界温度に達しないかどうかの判断を行うようになっており、ユーザーが指定した記録モードで記録を行っても所定部位の温度が限界温度に達しないと判断したときは、ユーザーが指定した記録モードを選択し、記録を行うようになっている。

この場合にも、温度比較部３６は補正データ３５を生成して動作制御部４０に出力し、動作制御部４０が、この補正データ３５に基づいて、動作部３７を制御するとともに、ユーザーの指定した記録モードに復帰し、この記録モードで記録を行う旨を、ユーザーＩ／Ｆ３９を介して操作パネルや外部出力装置に出力する。

以上のような構成、制御例を踏まえ、インクジェットプリンタ１００における、その所定部位の温度が危険温度に達することを回避する過昇温回避方法に関する制御の例を、図８を参照しつつ説明する。なお、本形態におけるインクジェットプリンタ１００においては、温度検出部３４として、センサ２８、２９を備えているとともに、所定部位としてヘッド１３とモータとを備えており、上述したように、記録モードの選択は、何れの所定部位においても、すなわちヘッド１３、モータの何れもが、危険温度に達することのないように行われるが、図８に示す例は、説明の簡単のため、ヘッド１３、モータを区別することなく説明している。

ユーザーにより記録モードすなわち印刷モードが指定・セットされ（Ｓ１）、その他、記録枚数、記録画像等が指定されると、記録が開始される。温度検出部３４で検出された温度と、ユーザーによって指定された印刷モードに対応する、メモリ３３から読み出された温度近似値データすなわち温度近似線とが温度比較部３６にて比較され、これら両者が一致するか、すなわち印刷モードが温度近似線をたどっているか否かが判断される（Ｓ２）。

両者が一致する場合には、ユーザーが指定した印刷モードに対応する温度近似線を選択することが決定し、すなわち近似線選択処理を行い（Ｓ３）、次に、設定された曲線すなわち温度近似線を用いて、ユーザーが指定した記録枚数で記録を行うと、所定部位が危険温度領域に達するか否かが温度比較部３６で判断される（Ｓ５）。

一方、上述の両者が一致しない場合には、ユーザーが指定した記録モードに対応する温度近似線を用いて、ユーザーが指定した記録枚数で記録を行うとすれば所定部位が危険温度領域に達するか否かが温度比較部３６で判断され（Ｓ４）、危険温度領域に達すると判断した場合には、上述の両者が一致する場合と同じ処理を行い（Ｓ３、Ｓ５）、危険温度領域に達しないと判断した場合には、ユーザーが指定し設定した印刷モードで記録を継続して続行し（Ｓ６）、指定された記録枚数に達するまで記録を行い、印刷を終了する(Ｓ８)。

上述のステップ（Ｓ５）において、危険温度領域に達すると判断した場合には、ユーザーが指定した印刷モードに代えて他の印刷モードを選択し印刷モードを変更する（Ｓ７）とともに変更した印刷モードにてユーザーが指定した記録枚数で印刷を行うとすれば所定部位が危険温度領域に達するか否かを判断し（Ｓ９）、危険温度領域に達しないと判断した場合には、上述のステップ(Ｓ４)において危険温度領域に達しないと判断した場合と同じ処理を行い、印刷が終了する(Ｓ６、Ｓ８)。

上述のステップ（Ｓ９）においては、変更した印刷モードにてユーザーが指定した記録枚数で印刷を行うとすれば所定部位が危険温度領域に達すると判断した場合には、他の印刷モードを選択する処理を繰り返す。そして、何れの印刷モードで印刷を行っても危険温度領域に達すると判断した場合には、制御部３０が、ユーザーＩ／Ｆ３９を介してユーザーに対し、何れの記録モードを選択しても所定部位の温度が危険温度に達すると判断した旨の告知すなわち危険温度到達予知の告知を行う(Ｓ１１)とともにユーザーが記録の一時停止等の処理を実施したか否かの判断を行い（Ｓ１２）、危険温度に達しない印刷モードが見つかった場合にはその印刷モードで所定部位の温度が安全温度内に収まるかすなわち安全領域に達するか否かを判断する(Ｓ１０)。

このステップ（Ｓ１０）において、安全領域に達すると判断した場合には、温度比較部３６が動作制御部４０に対して補正データ３５を出力し、制御部４０がその補正データ３５に応じた動作部３７の制御を行うとともにユーザーＩ／Ｆ３９に対し補正情報３８を出力し、また、上述のステップ(Ｓ４)において危険温度領域に達しないと判断した場合と同じ処理を行い、印刷が終了(Ｓ６、Ｓ８)する。

一方、ステップ(１０)において、安全領域に達しないと判断した場合には、その時点で選択されている印刷モードに代えて他の印刷モードを選択し印刷モードを変更する（Ｓ７）とともに、上述のステップ(Ｓ９)と同様の処理を行う。なお、この場合、制御の簡素化の観点から、すでに選択したことのある印刷モードへの変更は行わないようにすることができる。

上述のステップ（Ｓ１２）には、上述のステップ(Ｓ１１)による処理を行った後、ユーザーにとって記録の一時停止等の処理を行うに十分な所定時間を与えられ、かかる所定時間内にユーザーが記録の一時停止等の処理を実施しなかった場合には、動作制御部４０が動作部３７を停止させて印刷停止処理を強制的に行い(Ｓ１５)、かかる所定時間内にユーザーが記録の一時停止等の処理を実施した場合には、その実施の時点で、温度比較部３６が、その印刷モードで所定部位の温度が安全領域に達するか否かを判断する(Ｓ１３)。

このステップ（Ｓ１３）において、安全領域に達しないと判断した場合には、所定部位の温度が低下して安全領域に達すると判断されるまで待機する処理が行われ(Ｓ１４)、安全領域に達すると判断した場合には、温度比較部３６が動作制御部４０に対して補正データ３５を出力し、制御部４０がその補正データ３５に応じた動作部３７の制御を行うとともにユーザーＩ／Ｆ３９に対し補正情報３８を出力し、また、上述のステップ(Ｓ４)において危険温度領域に達しないと判断した場合と同じ処理を行い、印刷が終了(Ｓ６、Ｓ８)する。
このようにして、本例のインクジェットプリンタ１００においては、ユーザーが指定した枚数の記録が行われることで記録を終了する（Ｓ８）か、その途中で記録を終了する(Ｓ１５)かの何れかで、その動作を終了する。

制御部３０はその他、用紙の種類、記録すべき画像等に合わせて何れのノズル２９からインクを吐出させるかの制御、給紙ローラ１９の駆動制御も行なっている。用紙の種類は、上述したように、操作パネル、外部入力装置から入力されるが、インクジェットプリンタ１００本体内に紙種検知センサを設け、この紙種検知センサによって紙種を検知するようにしても良く、紙種検知センサによって検知した紙種に応じて記録モードを判断し、また選択するようにすることもできる。

以上、本発明を実施するための形態として、本発明を適用した記録装置としてのインクジェットプリンタ１００について説明したが、本発明は、インクジェットプリンタでなく、ファクシミリ等、他のタイプのインクジェット記録装置、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置等の記録装置に適用可能である。上記の形態において、所定部位としては、インクヘッド、副走査モータのみを説明したが、その他、たとえば主走査モータ、電源ユニットを所定部位としても良い。

上述の形態では、より正確な制御を行う観点から、所定部位の、記録モードに対応した温度変化に関するデータを、記録モードに対して１対１で備えているが、制御の簡素化、記録手段の低容量化の観点から、似通ったデータについてはこれをまとめ、複数の記録モードに対して１つ備えるようにしても良い。本発明の適用は、上述の説明において特に限定を行っていない限り、上述の形態に限られるものではない。

本発明を適用した記録装置の概略正面図である。図１に示した記録装置に備えられた第１の温度検知手段および制御手段のブロック図であるとともに、図１に示した記録装置の一部拡大正面図である。図２に示した記録装置のブロック図である。図２に示した記録装置における、所定部位の、記録モードに対応した温度変化に関するデータを示す相関図である。図２に示した記録装置において、所定部位の温度が危険温度に達することを回避するよう記録モードを変更する例を示す図である。図２に示した記録装置において、危険温度よりも低い温度でユーザーへの危険告知を行う例を示す図である。図２に示した記録装置において、装置本体外部の温度に応じて、所定部位の、記録モードに対応した温度変化に関するデータを補正して用いる例を示す図である。図２に示した記録装置において、所定部位の温度が危険温度に達することを回避するよう記録モードを変更することを含む制御の例を示すフローチャートである。

符号の説明

１３所定部位
２８、２９第１の温度検出手段
３０制御手段
３３記録手段
１００記録装置

Claims

複数の記録モードのうち選択された記録モードで記録を行うことが可能な記録装置であって、
装置本体内部の所定部位の温度を検出する第１の温度検出手段と、
上記所定部位の上記記録モードと記録枚数とに対応した温度変化に関するデータを記録した記録手段を備え、第１の温度検出手段によって検出した上記所定部位の温度と上記記録手段に記録されたその所定部位の温度変化に関するデータとに基づいて、選択された第１の記録モードで指定された記録枚数の記録を行うと指定された記録枚数の記録を行う前にその所定部位の温度が危険温度に達するとの第１の判断を行ったとき、その所定部位の温度が危険温度に達することを回避するための第２の記録モードを選択可能であるとともに、上記記録手段に記録された第１の記録モード及び第２の記録モードと記録枚数とに対応したその所定部位の温度変化に関するデータに基づいて第１の記録モードで記録可能な最大枚数を算出可能な制御手段とを有し、
上記制御手段により、第１の判断が行われ、上記最大枚数が算出されたとき、第１の記録モードで上記最大枚数の記録を行うとともに、第２の記録モードで指定された記録枚数と上記最大枚数との差分の記録枚数の記録を行うことが可能な記録装置。
請求項１記載の記録装置において、上記制御手段が、何れの記録モードを選択しても上記所定部位の温度が危険温度に達するとの第２の判断を行ったとき、この旨を出力することを特徴とする記録装置。
請求項２記載の記録装置において、上記制御手段は、第２の判断を、上記危険温度よりも低い安全温度をしきい値として用いて行うことを特徴とする記録装置。
請求項１ないし３の何れか１つに記載の記録装置において、制御手段が、第２の記録モードを選択した後、第１の記録モードを選択しても上記所定部位の温度が危険温度に達しないと判断したときは、第１の記録モードを選択することを特徴とする記録装置。
請求項１ないし４の何れか１つに記載の記録装置において、上記記録手段が、上記データを、記録モードのそれぞれに対応して有していることを特徴とする記録装置。
請求項１ないし５の何れか１つに記載の記録装置において、上記制御手段が、第２の記録モードを選択したときに、この旨を出力することを特徴とする記録装置。
請求項１ないし６の何れか１つに記載の記録装置において、装置本体外部の温度を検出する第２の温度検出手段を有し、上記制御手段が、第２の温度検出手段によって検出した温度に応じて、上記データを補正して用いることを特徴とする記録装置。