JP4374334B2

JP4374334B2 - 無線端末装置の位置情報入手方法

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Description

本発明は、複数の基地局を有する無線ＬＡＮ（Local Area Network）等において、基地局間を移動する無線端末装置の位置情報入手処理に関するものである。

特開２００３−２５９４１７号公報 ANSI/IEEE std802.11,1990 Edition Wireless LAN Medium Access Control(MAC) and Physical Layer(PHY) Specifications.

図２は、無線ＬＡＮの概念図である。
無線ＬＡＮには、１つの基地局(Access Point)ＡＰを中心として複数の端末装置(Station）ＳＴＡが収容される狭義の無線ＬＡＮであるインフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳと、複数のインフラストラクチャ・ネットワークの基地局ＡＰ同士を局間回線ＥＣＨで接続した広義の無線ＬＡＮである拡張無線ネットワークＥＳＳがある。

インフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳは、基地局ＡＰと、ＰＣカード等によって機能が実現される複数の端末装置ＳＴＡで構成されている。基地局ＡＰの多くは、天井や壁などの高い位置に配置され、無線信号の届く無線エリアを広くすることにより、多数の端末装置ＳＴＡを収容できるように工夫されている。無線信号の送受信には１つの周波数が使用されるが、送信前にその周波数が使用されているか否かを調べ、使用されている場合には送信を見送ることによって衝突を回避するＣＳＭＡ／ＣＡ(Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance）方式が採用され、インフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳ内で多数の端末装置ＳＴＡが混信することなく送受信できるようになっている。

インフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳでの通信は、基地局ＡＰと端末装置ＳＴＡの間でのみ行われる。つまり、２つの端末装置ＳＴＡ間では直接的な通信は行われず、必ず基地局ＡＰを経由して通信が行われる。なお、固定的な基地局ＡＰが存在しないアドホック・ネットワークと呼ばれる無線ＬＡＮもあるが、その場合には、端末装置ＳＴＡが交替で基地局ＡＰの役割も果たすように構成されるので、送受信の制御は基本的にはインフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳと同じである。

基地局ＡＰは、インフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳ内に存在する端末装置ＳＴＡとの通信を行い、その通信データを同一ネットワーク内に存在する他の端末装置ＳＴＡへ中継したり、他のネットワークに存在する端末装置へ中継することができる。他のネットワークに存在する端末装置へ中継する場合、端末装置ＳＴＡから基地局ＡＰへ送られたデータは、基地局間を接続する局間回線ＥＣＨを介して他の基地局へ転送され、転送先のネットワーク内に存在する端末装置へ到達することになる。

図３は、従来の無線ＬＡＮの省電力制御手順の説明図である。
基地局ＡＰは、一定の送信間隔ＴでビーコンフレームＢを送信する。ビーコンフレームＢは、無線エリア内に存在するすべての端末装置ＳＴＡに対して、その無線エリアの情報を広告することを主目的とした通信フレームで、宛先を全端末装置として同報配信（ブロードキャスト送信）される。また、ビーコンフレームＢは、省電力管理を行っている場合には、省電力モードの端末装置ＳＴＡ宛てのデータを預かっているか否かを示す役割を担っている。

省電力動作を希望する端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰへ送信するデータフレームＤの一部を利用して、省電力モードの適用を要求する。基地局ＡＰは、省電力モードへの移行を了解した旨の応答フレームＡを端末装置ＳＴＡに送信すると共に、その後、その端末装置ＳＴＡ宛ての送信データは、送信せずにメモリに蓄積するように処理を変更する。更に、基地局ＡＰは、その後送信するビーコンフレームＢの蓄積データ情報によって、ドーズ（Doze）状態の端末装置ＳＴＡに対して蓄積データの有無を通知する。ドーズ状態とは、例えば、送受信回路に供給するクロックを停止したり、供給する電力を遮断したりすることにより、端末装置ＳＴＡの消費電力を節約する状態である。なお、通常の動作状態は、ドーズ状態に対応してアウェイク(Awake）状態と呼ばれる。

端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰから省電力モードへの登録を了解した旨の応答フレームＡを受信すると、省電力モードへ遷移してドーズ状態となる。ドーズ状態となった端末装置ＳＴＡは、次のビーコンフレームＢが送信される直前にアウェイク状態となって待ち受け、受信したビーコンフレームＢ内の蓄積情報を調べ、自局宛てのデータが蓄積されているか否かを確認する。

蓄積情報によって、自局宛ての蓄積データが存在しないことが分かった場合、端末装置ＳＴＡは直ちにドーズ状態に戻る。自局宛ての蓄積データが存在する場合、端末装置ＳＴＡは蓄積データ要求（PS-Poll)フレームＰを基地局ＡＰへ送信し、蓄積されているデータの送信を要求する。

基地局ＡＰは、蓄積データ要求フレームＰに応じてこの端末装置ＳＴＡに応答フレームＡを送信し、更に蓄積していたデータをデータフレームＤとして送信する。このデータフレームＤには、他の蓄積データが残っているか否かの情報（More Data Field)が含まれている。端末装置ＳＴＡは、受信したデータフレームＤ内の情報を確認しながら、すべての蓄積データを受信するまで、蓄積データ要求フレームＰの送信を繰り返す。そして、蓄積データをすべて受信した後、ドーズ状態に戻る。

このように、ドーズ状態とアウェイク状態を交互に繰り返すことにより、端末装置ＳＴＡの省電力動作が行われる。

近年の無線ＬＡＮは、狭い無線エリア内で固定されたデータ通信だけでなく、ＶｏＩＰ(Voice over Internet Protocol)技術を用いた音声通信への要求が高まってきており、携帯電話として機能する端末装置が製品化されつつある。このような携帯電話を始めとする移動型の端末装置は、１つのインフラストラクチャ・ネットワークＢＳＳの狭い無線エリア内で使用されるものではなく、発呼側と着呼側がそれぞれ別の基地局の無線エリアに存在する拡張無線ネットワークＥＳＳの下で使用される。更に、移動型の端末装置は、基地局との通信を行いながら移動するため、接続先の基地局を適宜切り替えながらの通信が要求される。

しかしながら、拡張無線ネットワークＥＳＳに移動型の端末装置を収容し、その端末装置で省電力動作を行うと、基地局では端末装置がその無線エリア内に存在するのか、他の無線エリアへ移動したのかを把握できなくなってしまい、特に他の無線エリアへ移動した場合に、端末装置に着呼情報を転送することが困難になる。

即ち、移動型の端末装置がドーズ状態になると、一定周期毎にアウェイク状態となってビーコンフレームを受信し、蓄積データ情報を確認する。そして、蓄積データが存在しなければ、端末装置は何も送信せずに再びドーズ状態に戻る。このような状態を繰り返している間に、端末装置が他の無線エリアに移動すると、別の基地局からのビーコンフレームを受信することになる。この場合、別の基地局のビーコンフレームには、その端末装置に対する蓄積データ情報は含まれていない。従って、端末装置は蓄積データが無いと判断して、何も送信せずにドーズ状態とアウェイク状態を交互に繰り返す。この結果、端末装置は、省電力モードを登録した基地局から全く離れた位置に移動してしまい、その位置をどの基地局も把握していない状態となる。

端末装置が省電力モードに登録されていなければ、応答が戻って来ない端末装置を管理する基地局は、拡張無線ネットワークＥＳＳを構成する他の基地局にその端末装置の探索依頼を行い、その端末装置の移動先の基地局に管理権を移管するような処理を行うことが可能である。しかしながら、省電力モードに登録されている場合には、応答が戻らないことを前提としているので、このような探索依頼も行われない。このため、音声通信等のように即応性が要求される通信が困難になるという問題があった。

本発明は、省電力モードに設定された端末装置の位置を把握するための、無線端末装置の位置情報入手方法を提供することを目的としている。

本発明は、基地局とこの基地局との間で通信を行う複数の無線端末装置で構成され、省電力モードに設定された無線端末装置はこの基地局から所定の周期で送信されるビーコンフレームのタイミングに合わせて通常動作モード状態となって該ビーコンフレームを受信し、そのビーコンフレーム中の蓄積データ情報で自局宛の蓄積データがあることが示されたときにのみ、該基地局に対して該蓄積データの送信要求を行う無線システムにおける無線端末装置の位置情報入手方法を、次のような処理で実現することを特徴としている。

まず、前記基地局が、省電力モードに設定された無線端末装置宛の蓄積データの有無に関わらず、蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームを送信する処理を行い、前記蓄積データ情報を受信した無線端末装置が、前記基地局に対して蓄積データ送信要求を送信する処理を行う。

また、前記蓄積データ送信要求を受信した基地局が、前記無線端末装置の存在を認識すると共に、実際に蓄積データが有ればその蓄積データを蓄積データが無い場合にはダミーデータを送信する処理と、前記基地局から送信された蓄積データまたはダミーデータを受信した無線端末装置が、その受信後に省電力モードに戻る処理を行う。

そして、前記ビーコンフレームの送信後一定時間内に前記無線端末装置から前記蓄積データ送信要求が受信されたかった場合に、前記基地局が該無線端末装置が該基地局の無線エリア外に出たと判断してその無線端末装置の登録を削除する処理を行う。

本発明では、省電力モードに設定された無線端末装置宛の蓄積データの有無に関わらず、蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームを送信するようにしている。このため、無線端末装置は省電力モードが設定されていても、基地局に蓄積データの送信要求を行う必要がある。従って、一定時間内に無線端末装置から蓄積データの送信要求が来なければ、その無線端末装置が無線エリア外に移動したと判断して登録の削除等を行うことができるという効果がある。

複数の基地局で無線システムが構成され、かつこれらの複数の基地局を接続するネットワークが存在する場合には、ビーコンフレームの送信後一定時間内に無線端末装置から蓄積データ送信要求が受信されたかった場合に、該当する基地局はその無線端末装置が該基地局の無線エリア外に出たと判断して他の基地局に対してその無線端末装置の探索を依頼するようにすることができる。

この発明の前記並びにその他の目的と新規な特徴は、次の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、より完全に明らかになるであろう。但し、図面は、もっぱら解説のためのものであって、この発明の範囲を限定するものではない。

図１は、本発明の実施例１を示す端末位置情報入手手順の説明図である。
端末装置ＳＴＡは、一定の送信間隔Ｔ１（例えば、５０ｍｓまたは１００ｍｓ）でビーコンフレームＢ１を送信する基地局ＡＰ１の無線エリアに存在し、この基地局ＡＰ１の管理下でアウェイク状態となっている。

省電力動作を希望する端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ１へ送信するデータフレームＤの一部を利用して、省電力モードの適用を要求する。基地局ＡＰ１は、省電力モードへの移行を了解して省電力モード適用端末に登録し、登録確認応答フレームＡを端末装置ＳＴＡに送信する。端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ１から登録確認応答フレームＡを受信すると、省電力モードへ遷移してドーズ状態となる。

一方、基地局ＡＰ１は、ドーズ状態の端末装置ＳＴＡ宛ての送信データを送信せずにメモリに蓄積し、その後送信するビーコンフレームＢ１内の蓄積データ情報によって、ドーズ状態の端末装置ＳＴＡに対して蓄積データの有無を通知を行うように処理を変更する。但し、この実施例１では、蓄積データの有無に関わらず、常に蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を送信するように構成している。

ドーズ状態となった端末装置ＳＴＡは、次のビーコンフレームＢ１が送信される直前にアウェイク状態となって待ち受け、受信したビーコンフレームＢ１内の蓄積データ情報を調べ、自局宛てのデータが蓄積されているか否かを確認する。この蓄積データ情報には蓄積データが有ることが示されているので、端末装置ＳＴＡは基地局ＡＰ１に対して、蓄積データ要求フレームＰを送信し、蓄積されているデータの送信を要求する。

基地局ＡＰ１は、蓄積データ要求フレームＰに応じてこの端末装置ＳＴＡに確認応答フレームＡを送信する。更に、実際に蓄積しているデータが存在すれば、そのデータをデータフレームＤとして送信し、蓄積しているデータが存在しなければ、空（Null）フレームＮを送信する。データフレームＤの場合には、他の蓄積データが残っているか否かの情報が含まれている。端末装置ＳＴＡは、受信したデータフレームＤ内の情報を確認しながら、すべての蓄積データを受信するまで、蓄積データ要求フレームＰの送信を繰り返す。そして、蓄積データをすべて受信した後、または空フレームＮを受信した後、確認応答フレームＡを基地局ＡＰ１へ送信してドーズ状態に戻る。

このように、ドーズ状態とアウェイク状態を交互に繰り返すことにより、端末装置ＳＴＡの省電力動作が行われる。また、基地局ＡＰ１は、ビーコンフレームＢ１の送信後に端末装置ＳＴＡから送られて来る蓄積データ要求フレームＰを受信することにより、この端末装置ＳＴＡが自局のエリア内に存在していることを確認することができる。

ここで、端末装置ＳＴＡが移動して、基地局ＡＰ１の無線エリアから離れて他の基地局エリアまたは通信不能なエリアに入ったとする。

端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ１のビーコンフレームＢ１の受信タイミングになると、アウェイク状態となってビーコンフレームＢ１を待ち受ける。しかし、端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ１の無線エリア外に出ているので、ビーコンフレームＢ１を受信することができない。

一方、基地局ＡＰ１は、端末装置ＳＴＡからの蓄積データ要求フレームＰが所定時間Ｔ０内に受信されないことが数回繰り返えされると、その端末装置ＳＴＡがエリア外に移動したと判定し、端末装置ＳＴＡに対して非認証（Deauthentication）フレームＣを送信する。この後、端末装置ＳＴＡからの応答の有無に関わらず、基地局ＡＰ１は端末装置ＳＴＡの登録を解除し、蓄積しているデータがあればそれを削除する。

以上のように、この実施例１の端末位置情報入手手順では、基地局ＡＰ１はドーズ状態の端末装置ＳＴＡの存在を確認するために、その端末装置ＳＴＡに対する蓄積データが無い場合でも蓄積データが有ることを示す蓄積データ情報を含むビーコンフレームＢ１を送信する。そして、端末装置ＳＴＡから蓄積データ要求フレームＰが送られて来ない場合に、その端末装置ＳＴＡがその基地局のエリア外に移動したと判断して、登録を解除するようにしている。これにより、ドーズ状態の端末装置ＳＴＡの存在を常に把握することができ、エリア外に移動したときには登録を削除して基地局ＡＰ１の負荷を軽減することができるという利点がある。

図４は、本発明の実施例２を示す端末位置情報入手手順の説明図である。
この手順の内、端末装置ＳＴＡが移動して基地局ＡＰ１の無線エリアから外れ、この基地局ＡＰ１が、端末装置ＳＴＡの無応答を検出することによってエリア外に移動したと判定するまでの手順は、図１と同じである。

ここで、端末装置ＳＴＡが移動して、基地局ＡＰ１の無線エリアから離れて他の基地局ＡＰ２の無線エリアに入ったとする。

端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ１のビーコンフレームＢ１の受信タイミングになると、アウェイク状態となってビーコンフレームＢ１を待ち受ける。しかし、端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ１の無線エリア外に出ているので、ビーコンフレームＢ１を受信することができない。このため、端末装置ＳＴＡはアウェイク状態のままでビーコンフレームＢ１を待ち受け続ける。

一方、基地局ＡＰ１は、端末装置ＳＴＡからの蓄積データ要求フレームＰが所定時間Ｔ０内に受信されないと、エリア外に移動したと判定し、拡張無線ネットワークＥＳＳを利用して他の基地局ＡＰ２へ端末装置探索要求を行う。このとき、基地局ＡＰ１は、基地局ＡＰ２に対して、探索対象の端末装置ＳＴＡのアドレスと、基地局ＡＰ１のアドレス及び識別コードを通知する。

端末装置探索要求を受信した基地局ＡＰ２は、基地局ＡＰ１に代わって、端末装置ＳＴＡに対して非認証フレームＣを送信する。この非認証フレームＣでは、基地局ＡＰ１から通知された探索対象の端末装置ＳＴＡのアドレスと、基地局ＡＰ１のアドレス及び識別コードが使用される。

基地局ＡＰ２の無線エリア内に端末装置ＳＴＡが存在すれば、端末装置ＳＴＡは自局が基地局ＡＰ１から解除されたことを知り、確認応答フレームＡを送信する。端末装置ＳＴＡからの確認応答フレームＡを受信した基地局ＡＰ２は、自局のエリア内に端末装置ＳＴＡが存在していたことを知り、拡張無線ネットワークＥＳＳを利用して基地局ＡＰ１に、端末装置探索応答を送信する。

基地局ＡＰ１は、端末装置探索応答によって、端末装置ＳＴＡが基地局ＡＰ２のエリアに移動したことを認識し、この端末装置ＳＴＡの登録を削除する。一方、非認証フレームＣによって基地局ＡＰ１の登録を解除された端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ２との間で再加入の手続きを行い、この基地局ＡＰ２に登録されて通信の継続が可能となる。

もしも基地局ＡＰ２から端末装置探索応答が戻らない場合には、基地局ＡＰ１は他の基地局に端末装置探索要求を送信し、端末装置ＳＴＡの位置を探索する。

以上のように、この実施例２の端末位置情報入手手順では、基地局ＡＰ１はドーズ状態の端末装置ＳＴＡの存在を確認するために、その端末装置ＳＴＡに対する蓄積データが無い場合でも蓄積データが有ることを示す蓄積データ情報を含むビーコンフレームＢ１を送信する。そして、端末装置ＳＴＡから蓄積データ要求フレームＰが送られて来ない場合に、その端末装置ＳＴＡが他の基地局のエリアに移動したと判断して、端末装置探索を行うようにしている。これにより、ドーズ状態の端末装置ＳＴＡの位置を常に把握することができ、音声通信等のように即応性が要求される通信にも対応することができるという利点がある。

図５は、本発明の実施例３を示す端末位置情報入手手順の説明図である。
この手順の内、端末装置ＳＴＡが移動して基地局ＡＰ２の無線エリアに入り、基地局ＡＰ１が、この端末装置ＳＴＡの無応答を検出することによってエリア外に移動したと判定し、他の基地局ＡＰ２へ端末装置探索要求を行うまでの手順は、図４と同じである。

但し、このとき基地局ＡＰ１は基地局ＡＰ２に対して、基地局１と同じビーコンフレームＢ１の送信に必要な情報、即ち、探索対象の端末装置ＳＴＡのアドレスと、基地局ＡＰ１のアドレス及び識別コードと、この基地局ＡＰ１のエリア情報等を通知する。

端末装置探索要求を受信した基地局ＡＰ２は、基地局ＡＰ１に代わって、端末装置ＳＴＡに対してビーコンフレームＢ１を送信する。このビーコンフレームＢ１には、端末装置ＳＴＡに対して蓄積データが存在する旨を通知する蓄積データ情報が含まれている。

アウェイク状態のままでビーコンフレームＢ１を待ち受けていた端末装置ＳＴＡは、基地局ＡＰ２から送信されたビーコンフレームＢ１を受信し、蓄積データ情報を調べて自局宛てのデータが蓄積されているか否かを確認する。この蓄積データ情報には蓄積データが有ることが示されているので、端末装置ＳＴＡは基地局ＡＰ１（実際には基地局ＡＰ２）に対して、蓄積データ要求フレームＰを送信し、蓄積されているデータの送信を要求する。

基地局ＡＰ２は、蓄積データ要求フレームＰに応じて端末装置ＳＴＡに確認応答フレームＡと空フレームＮを送信する。端末装置ＳＴＡは、空フレームを受信した後、確認応答フレームＡを基地局ＡＰ１（実際には基地局ＡＰ２）へ送信してドーズ状態に戻る。

端末装置ＳＴＡからの確認応答フレームＡを受信した基地局ＡＰ２は、自局のエリア内に端末装置ＳＴＡが存在していたことを知り、拡張無線ネットワークＥＳＳを利用して基地局ＡＰ１に、端末装置探索応答を送信する。

基地局ＡＰ１は、端末装置探索応答によって、端末装置ＳＴＡが基地局ＡＰ２のエリアに移動したことを認識し、この端末装置ＳＴＡの位置情報を、基地局ＡＰ２のエリアに存在するように更新する。

一方、基地局ＡＰ２は、引き続いて基地局ＡＰ１の代理として、端末装置ＳＴＡに対して一定の送信間隔Ｔ１でビーコンフレームＢ１を送信する

以上のように、この実施例３の端末位置情報入手手順では、端末装置ＳＴＡから蓄積データ要求フレームＰが送られて来ない場合に、その端末装置ＳＴＡが他の基地局のエリアに移動したと判断して端末装置探索を行い、端末装置ＳＴＡの移動先の基地局ＡＰ２が、基地局１の代理を行うようにしている。これにより、ドーズ状態の端末装置ＳＴＡの位置を常に把握することができ、音声通信等のように即応性が要求される通信にも対応することができるという利点がある。

図６は、本発明の実施例４を示す無線ＬＡＮの省電力制御手順の説明図である。
この省電力制御手順は、実施例１〜３で、ビーコンフレームＢ１のタイミング毎に、基地局ＡＰ１は蓄積データ情報を送信し、端末装置ＳＴＡはアウェイクとドーズを繰り返している手順に代えて用いられるものである。

端末装置ＳＴＡは、省電力モードの適用要求を行い、登録確認応答Ａを受信した後、ｎ（例えば、３）ビーコン毎のタイミングでアウェイク状態となって基地局ＡＰ１からのビーコンフレームＢ１を待ち受ける。一方、基地局ＡＰ１は、端末装置ＳＴＡを省電力モードに登録した後、ｎ×ｍ（例えば、６）ビーコン毎に、この端末装置ＳＴＡに対する蓄積データの有無に関わらず、蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームＢ１を送信する。なお、基地局ＡＰ１は、ｎビーコン毎のタイミングで端末装置ＳＴＡに対する蓄積データが存在していれば、その旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームＢ１を送信する。なお、ｍの値はシステムの条件として一律に規定され、ｎの値は端末装置ＳＴＡの登録時に、その通信内容の緊急性等に応じて端末装置毎に設定するか、或いはシステムの条件として一律に規定されているものとする。

図６に示すように、省電力モードが適用されてドーズ状態になった端末装置ＳＴＡは、３回目のビーコンフレームＢ１のタイミングに合わせてアウェイク状態となる。この時、基地局ＡＰ１から送信されるビーコンフレームＢ１には蓄積データ情報が含まれていないので、端末装置ＳＴＡは直ちにドーズ状態に戻る。

端末装置ＳＴＡは、次の３回目のビーコンフレームＢ１のタイミングに合わせてアウェイク状態となる。この時、基地局ＡＰ１から送信されるビーコンフレームＢ１には蓄積データ情報が含まれているので、端末装置ＳＴＡは受信したビーコンフレームＢ１内の蓄積データ情報を調べ、自局宛てのデータが蓄積されているか否かを確認する。この蓄積データ情報には蓄積データが有ることが示されているので、端末装置ＳＴＡは基地局ＡＰ１に対して蓄積データ要求フレームＰを送信し、蓄積されているデータの送信を要求する。

基地局ＡＰ１は、蓄積データ要求フレームＰに応じて、実際に蓄積しているデータが存在すれば、そのデータをデータフレームＤとして送信し、蓄積しているデータが存在しなければ、空フレームＮを送信する。データフレームＤの場合には、他の蓄積データが残っているか否かの情報が含まれている。端末装置ＳＴＡは、受信したデータフレームＤ内の情報を確認しながら、すべての蓄積データを受信するまで、蓄積データ要求フレームＰの送信を繰り返す。そして、蓄積データをすべて受信した後、または空フレームＮを受信した後、確認応答フレームＡを基地局ＡＰ１へ送信してドーズ状態に戻る。

このように、端末装置ＳＴＡは、３ビーコン毎にアウェイク状態となり、１回目及び２回目のビーコンに対してはドーズ状態のままであることによって省電力動作が行われる。また、基地局ＡＰ１は、６ビーコン毎に端末装置ＳＴＡから送られてくる蓄積データ要求フレームＰを受信することにより、この端末装置ＳＴＡが自局のエリア内に存在していることを確認することができる。

以上のように、この実施例４の省電力制御手順では、端末装置ＳＴＡは、連続するｎビーコンに対して１回の割合でアウェイク状態となって蓄積データの有無を確認するので、ビーコン毎にアウェイク状態となる場合に比べて、更に消費電力を低減することができる。一方、基地局ＡＰ１は、ｎ×ｍビーコン毎に蓄積データの有無に関わらず蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を送信するので、ビーコン毎に送信する場合に比べて負荷を軽減すると共に、不要な転送フレームを抑制してシステムの使用効率の低下を軽減することができる。

更に、図６にも示したように、基地局ＡＰ１は、端末装置ＳＴＡからの蓄積データ要求フレームＰに対して、確認応答フレームＡを返さずに直ちに空フレームＮを返すようにしている。これにより、転送フレームが少なくなりシステムの使用効率の低下を、更に軽減することができる。

なお、本発明は、上記実施例１〜４に限定されず、種々の変形が可能である。この変形例としては、例えば、次のようなものがある。
（１）無線ＬＡＮを例にして端末位置情報入手手順を説明したが、無線ＬＡＮに限らず、基地局と端末装置とで構成される無線システムであれば同様に適用可能である。
（２）実施例２，３では、基地局ＡＰ１が他の基地局ＡＰ２等へ端末装置探索要求を順次送信して探索依頼を行っているが、端末装置探索要求を複数の基地局へ同報配信しても良い。これにより、迅速に端末装置の位置を把握することが可能になる。
（３）蓄積データ要求手順は、実施例１，４に示したものに限定されない。例えば、実際に蓄積データが無い場合に、空データフレームＮを送信するようにしているが、ダミーデータやその他の制御フレームで有効な蓄積データが無いことを通知するようにしても良い。
（４）実施例１，２では、端末装置ＳＴＡが無線エリア外に出たときに、非認証フレームによってその端末装置ＳＴＡの登録を解除しているが、例えば脱退（Disassociation）フレーム等を用いた制御手順によって端末装置ＳＴＡの登録を解除しても良い。

本発明の実施例１を示す端末位置情報入手手順の説明図である。無線ＬＡＮの概念図である。従来の無線ＬＡＮの省電力制御手順の説明図である。本発明の実施例２を示す端末位置情報入手手順の説明図である。本発明の実施例３を示す端末位置情報入手手順の説明図である。本発明の実施例４を示す無線ＬＡＮの省電力制御手順の説明図である。

符号の説明

ＡＰ１，ＡＰ２基地局
ＳＴＡ端末装置

Claims

基地局とこの基地局との間で通信を行う複数の無線端末装置で構成され、省電力モードに設定された無線端末装置はこの基地局から所定の周期で送信されるビーコンフレームのタイミングに合わせて通常動作モード状態となって該ビーコンフレームを受信し、そのビーコンフレーム中の蓄積データ情報で自局宛の蓄積データがあることが示されたときにのみ、該基地局に対して該蓄積データの送信要求を行う無線システムにおける無線端末装置の位置情報入手方法であって、
前記基地局が、省電力モードに設定された無線端末装置宛の蓄積データの有無に関わらず、蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームを送信する処理と、
前記蓄積データ情報を受信した無線端末装置が、前記基地局に対して蓄積データ送信要求を送信する処理と、
前記蓄積データ送信要求を受信した基地局が、前記無線端末装置の存在を認識すると共に、実際に蓄積データが有ればその蓄積データを蓄積データが無い場合にはダミーデータを送信する処理と、
前記基地局から送信された蓄積データまたはダミーデータを受信した無線端末装置が、その受信後に省電力モードに戻る処理と、
前記ビーコンフレームの送信後一定時間内に前記無線端末装置から前記蓄積データ送信要求が受信されたかった場合に、前記基地局が該無線端末装置が該基地局の無線エリア外に出たと判断してその無線端末装置の登録を削除する処理とを、
行うことを特徴とする無線端末装置の位置情報入手方法。
基地局とこの基地局との間で通信を行う複数の無線端末装置で構成され、省電力モードに設定された無線端末装置はこの基地局から所定の周期で送信されるビーコンフレームのタイミングに合わせて通常動作モード状態となって該ビーコンフレームを受信し、そのビーコンフレーム中の蓄積データ情報で自局宛の蓄積データがあることが示されたときにのみ、該基地局に対して該蓄積データの送信要求を行う無線システムにおける無線端末装置の位置情報入手方法であって、
前記基地局が、省電力モードに設定された無線端末装置宛の蓄積データの有無に関わらず、蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームを送信する処理と、
前記蓄積データ情報を受信した無線端末装置が、前記基地局に対して蓄積データ送信要求を送信する処理と、
前記蓄積データ送信要求を受信した基地局が、前記無線端末装置の存在を認識すると共に、実際に蓄積データが有ればその蓄積データを蓄積データが無い場合にはダミーデータを送信する処理と、
前記基地局から送信された蓄積データまたはダミーデータを受信した無線端末装置が、その受信後に省電力モードに戻る処理と、
前記ビーコンフレームの送信後一定時間内に前記無線端末装置から前記蓄積データ送信要求が受信されたかった場合に、前記基地局が該無線端末装置が該基地局の無線エリア外に出たと判断して他の基地局に対してその無線端末装置の探索を依頼する処理と、
前記他の基地局から前記無線端末装置の探索結果の応答を受信した前記基地局が、該応答に基づいて該無線端末装置の位置情報を入手する処理とを、
行うことを特徴とする無線端末装置の位置情報入手方法。
前記基地局が前記他の基地局に対して無線端末装置の探索を依頼する処理において、該基地局は、該他の基地局に対して該無線端末装置の探索と共に、その登録を解除するように依頼することを特徴とする請求項２記載の無線端末装置の位置情報入手方法。
前記基地局が前記他の基地局に対して無線端末装置の探索を依頼する処理において、該基地局は、該他の基地局に対して該無線端末装置の探索と共に、該基地局を代理してビーコンフレームを送信するように依頼することを特徴とする請求項２記載の無線端末装置の位置情報入手方法。
前記省電力モードに設定された無線端末装置は、その設定後、ｎ（但し、ｎは１以上の整数）ビーコンフレーム毎に通常動作モード状態となって該ビーコンフレームを受信し、該省電力モードを設定した基地局は、その設定後、ｎ×ｍ（但し、ｍは１以上の整数）ビーコンフレーム毎に、省電力モードに設定された無線端末装置宛の蓄積データの有無に関わらず、蓄積データが有る旨の蓄積データ情報を含むビーコンフレームを送信することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の無線端末装置の位置情報入手方法。