JP4374266B2 - 無線通信装置、ハンズフリー通話装置、無線通信装置の制御方法、制御プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、通信端末と近距離無線通信する無線通信装置、ハンズフリー通話装置、無線通信装置の制御方法、制御プログラム及び記録媒体に関する。

自動車の車室内において、ユーザが携帯電話機を把持せずとも、携帯電話機による通話（いわゆる、ハンズフリー通話）を可能にするハンズフリー通話装置が提供されている。また、最近では、携帯電話機およびハンズフリー通話装置の通信接続を有線ではなく、近距離無線によって行うものもある。

ところで、１台のハンズフリー通話装置と同時に通信可能な携帯電話機の台数は１台であるのが一般的である。従って、ハンズフリー通話装置とユーザの携帯電話機とがデータ通信しているときに、近距離無線通信機能を有した第三者の携帯電話機がハンズフリー通話装置の通信エリアに侵入してきた場合、ユーザがハンズフリー通話中であるにもかかわらず、ハンズフリー通話装置がユーザの携帯電話機とのデータ通信を終了し、第三者の携帯電話機との間でデータ通信を開始してしまうといった問題が生じ得る。

この問題を解決する従来技術として、ハンズフリー通話装置が、ＰＩＮ（Personal Identification Number：暗証番号）の入力を求め、正当なＰＩＮが入力された時点で、通信エリアに在圏する携帯電話機とだけ通信接続するものがある（例えば、特許文献１参照）。すなわち、ハンズフリー通話装置は、ＰＩＮ入力された時に在圏する携帯電話機とだけデータ通信するため、ユーザの意図に反してデータ通信先の携帯電話機が切り替わるのが防止されることになる。
特開２００２−１７１３３７号公報

しかしながら、ハンズフリー通話装置は、車室内に設置されるものであり、そのサイズに制約があるため、ユーザインターフェースのサイズも制限される。このため、ハンズフリー通話装置の使用開始時に毎回ＰＩＮ入力作業を行わなければならないのは煩雑であり好ましくない。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが簡単に所望する通信端末とだけ通信接続させることが可能な無線通信装置、ハンズフリー通話装置、無線通信装置の制御方法、制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。

上述課題を解決するため、本発明は、通信端末と近距離無線通信する無線通信装置において、前記通信端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナと、前記複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に通信端末を検索することによって検索し、検索された場合は、その検索された前記通信端末と優先的に通信接続する通信制御手段とを備えることを特徴とする。この構成によれば、最も利得の低いアンテナを介して通信可能な通信端末と優先的に通信接続するので、ユーザは、所望の通信端末を最も利得の低いアンテナの通信エリアに配置するだけで、その通信端末を優先的に通信接続させることができる。

上記構成において、前記通信制御手段は、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が検索された場合は、その検索された前記通信端末を通信接続先として登録し、その後に、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が検索されなかった場合は、通信接続先として登録された前記通信端末との通信接続を継続することが好ましい。また、前記通信制御手段は、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が検索されない場合であって、かつ、通信接続先として登録された前記通信端末と通信不能な場合、或いは、通信接続先が未登録の場合は、ユーザに対して認証情報の入力を促し、入力された認証情報に基づいて通信可能な他の前記通信端末が正当か否かの認証処理を実行し、認証された場合に当該通信端末と通信接続するようにしてもよい。

また、本発明は、車両に配置され、車両内の電話端末と近距離無線通信して前記電話端末を介したハンズフリー通話制御を行うハンズフリー通話装置において、前記電話端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナと、前記複数のアンテナのうち、、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記電話端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に電話端末を検索することによって検索し、検索された場合は、その検索された前記電話端末と優先的に通信接続する通信制御手段とを備えることを特徴とする。この構成によれば、ユーザは、所望の電話端末を最も利得の低いアンテナの通信エリアに配置するだけで、その電話端末を優先的に通信接続させてハンズフリー通話に使用することができる。

また、本発明は、通信端末と近距離無線通信する無線通信装置の制御方法において、前記通信端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に通信端末を検索することによって検索し、検索された場合は、その検索された前記通信端末と優先的に通信接続することを特徴とする。

また、本発明は、以上説明した無線通信装置及びその制御方法に適用する他、この発明を実施するための制御プログラムを電気通信回線を介して一般ユーザに配布したり、そのようなプログラムを、磁気記録媒体、光記録媒体、半導体記録媒体等のコンピュータに読み取り可能な記録媒体に格納して一般ユーザに配布する、といった態様でも実施され得る。

本発明は、ユーザが簡単に所望する通信端末とだけ通信接続させることができる。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本実施形態では、自動車等の車両で用いられるハンズフリー通話装置を例示する。
図１は、本実施形態にかかるハンズフリー通話装置１０を周辺構成と共に示す概略図である。なお、この図には、このハンズフリー通話装置１０が配置される車両Ｘの車内を上面から見た概略図が示され、符号Ｘ１は運転席、符号Ｘ２は助手席、符号Ｘ３は後部座席を示している。

このハンズフリー通話装置１０は、車両Ｘのダッシュボード等に配置され、車内に配置された携帯電話機２０と近距離無線通信する無線通信装置として機能するものであり、ユーザ（運転者等）からの送話音声を携帯電話機２０に送信する共に、携帯電話機２０から受話音声を受信して車室内に放音してハンズフリー通話を可能にする装置である。

携帯電話機２０は、移動通信網３０を介して他の携帯電話機４０や固定電話（図示略）と通話通信するものであり、例えば、スピーカフォンやマイクロフォン、通話通信のための通信部といった、一般的な携帯電話機が備える構成要素の他に、近距離無線通信モジュール２０ａを備える。近距離無線通信モジュール２０ａは、アンテナ、送受信信号処理部（ＲＦ部）、送受信信号のデジタル処理部（ベースバンド部）などを備え、Bluetooth（登録商標）規格に準拠してハンズフリー通話装置１０と近距離無線によるデータ通信をする。なお、近距離無線通信モジュール２０ａは、携帯電話機２０に内蔵されても良く、また、携帯電話機２０に着脱自在な外部モジュールとして構成されても良い。

図２は、ハンズフリー通話装置１０の機能的構成を示すブロック図である。この図において、制御部２００は、ＣＰＵを備え、このハンズフリー通話装置１０全体を制御するコンピュータとして機能する。近距離無線通信部２０１は、携帯電話機２０が備える近距離無線通信モジュール２０ａとBluetooth規格に準拠した近距離無線通信を行うものである。

詳述すると、この近距離無線通信部２０１は、図２に示すように、利得の異なる２つのアンテナ２０１ａ、２０１ｂをスイッチ（ＳＷ）２０２により適当な時間間隔で切り替えて、利得の低いアンテナ２０１ａにより半径数十cm程度の狭い通信エリアＡを形成すると共に、利得の高いアンテナ２０１ｂにより半径数ｍの広い通信エリアＢを形成するようになっている。さらに詳述すれば、上記アンテナ２０１ａは、上記通信エリアＡが、運転席Ｘ１周辺をカバーするように、その指向性及び設置位置が適切に設定され、また、上記アンテナ２０１ｂは、上記通信エリアＢが車両Ｘの車内及びトランク内をくまなくカバーするように、その指向性及び設置位置が適切に設定される。なお、この近距離無線通信部２０１は、アンテナ以外の構成は、一般の近距離無線モジュール（２０ａ）と同様の構成（送受信信号処理部（ＲＦ部）、送受信信号のデジタル処理部（ベースバンド部）等）をほぼ適用することが可能である。

ここで、Bluetooth規格によれば、複数の通信端末がピコネットと呼ばれる無線ＬＡＮを形成し、互いにデータ通信する場合、各通信端末のうちの１台がマスタとなると共に、他の通信端末がスレーブとなる。そして、マスタを担う通信端末は、周囲に接続可能な通信端末が存在するかを周期的に探索する処理（いわゆる、Inquiry処理）を実行する。本実施形態では、ハンズフリー通話装置１０がマスタとなり、携帯電話機２０がスレーブになるものとし、ハンズフリー通話装置１０がInquiry処理を実行するようになっている。

操作部２０３は、ユーザが自装置の電源投入といった基本的な操作をするための操作子や、電話番号等を入力するためのテンキー等を備えている。表示部２０４は、例えば液晶パネルを備え、各種情報を表示する。受音部２０５は、マイクロフォンやＡ／Ｄ変換器などを備え、ユーザの発した音声（送話音声）を収音し、音声信号に変換した後に制御部２００に出力する。

放音部２０６は、スピーカフォンや信号増幅器、Ｄ／Ａ変換器などを備え、制御部２００からの音声信号に従って音声（受話音声）を放音する。なお、スピーカフォンは、車両Ｘが予め備えるスピーカフォンであってもよい。記憶部２０７は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などのメモリを備え、制御部２００によって実行される制御プログラムの他、各種データが記憶されている。

なお、本実施形態において、データ通信とは、ＯＳＩ（Open System Interconnection）基本参照モデルで言うところの物理層を除いた上位層レベルを含む通信を指す。より具体的には、携帯電話機２０への送話信号（ユーザが送話のために発した音声信号）の送信や携帯電話機２０からの受話信号（通話相手が発した音声信号）の受信といったアプリケーション層レベルでの通信が含まれる。

次いで、本実施形態に係るハンズフリー通話装置１０の動作について説明する。図３は、ハンズフリー通話装置１０の動作を示すフローチャートである。同図に示すように、ハンズフリー通話装置１０の制御部２００は、上述したInquiry処理を実行し（ステップＳ１）、まず、通信エリアＢ内に、通信可能な携帯電話機２０が在圏するか否かを判別する（ステップＳ２）。この判別結果がＮＯであれば、制御部２００は、再度、通信可能な携帯電話機２０を探索すべく、処理手順をステップＳ１に戻し、Inquiry処理を実行する。

一方、ステップＳ２における判別結果がＹＥＳの場合、制御部２００は、通信エリアＢより狭い通信エリアＡ内に、通信可能な携帯電話機２０が在圏するか否かを判定する（ステップＳ３）。なお、この判定は、アンテナ２０１ａにより携帯電話機２０からの応答信号を受信したか否かを判定することにより実現される。この判別の結果、制御部２００は、通信エリアＡ内に通信可能な携帯電話機２０が在圏しない場合は処理手順をステップＳ１に戻す一方、通信エリアＡ内に通信可能な携帯電話機２０が在圏する場合は、通信エリアＡ内に在圏する携帯電話機２０を通信接続先として登録し、その携帯電話機２０と通信接続する（ステップＳ４）。なお、通信接続とは、マスタを担うハンズフリー通話装置１０とスレーブを担う携帯電話機２０とがピコネット内同期をしており、データ通信を行うことが可能な状態である。

そして、制御部２００は、通信接続後は、通信接続した携帯電話機２０の発着信を待機する状態となり、この携帯電話機２０を介したハンズフリー通話を制御する。具体的には、制御部２００は、操作部２０３を介して発信指示や電話番号を入力すると、近距離無線通信部２０１を介して発信コマンド及び電話番号を送信して携帯電話機２０に発信処理を行わせ、その後、携帯電話機２０と音声通信することにより、携帯電話機２０から受信した受話音声を放音部２０６から放音させ、受音部２０５から入力した送話音声を携帯電話機２０に送信する。

また、制御部２００は、近距離無線通信部２０１を介して携帯電話機２０から着信トリガ信号（着信音の音声信号を含む）を受信することにより着信を検知し、着信音を放音部２０６から放音させ、操作部２０３を介して通話指示を入力すると、対応する制御コマンドを送信して携帯電話機２０を通話状態に制御した後、携帯電話機２０と音声通信する。

これにより、通信接続された携帯電話機２０以外の携帯電話機２０（以下、２０’と表記する）が通信エリアＢに入ってきても、携帯電話機２０’との通信は無視され、通信接続先として登録した携帯電話機２０との通信が途絶える事無く通話し続けることが可能となる。また、通信接続された携帯電話機２０が通信エリアＡ外に移動されても、制御部２００は、アンテナ２０１ａ及びアンテナ２０１ｂにより携帯電話機２０と通信するため、通信接続先として登録した携帯電話機２０との通信接続を維持することができる。

また、制御部２００は、通信接続後も上記ステップＳ１〜ステップＳ４の処理を所定の時間間隔で繰り返し実行する。これにより、通信接続された携帯電話機２０が通信エリアＡ外に移動された後に、別の携帯電話機２０（以下、２０’’）が通信エリアＡ内に在圏した場合は、この携帯電話機２０’’が通信接続先として登録され、この携帯電話機２０’’と通信接続されることとなる。すなわち、このハンズフリー通話装置１０は、最後に通信エリアＡに在圏した携帯電話機２０と優先的に通信接続して、ハンズフリー通話を行うようになっている。
従って、ユーザ（運転者）は、自身の携帯電話機２０を通信エリアＡ内に移動しさえすれば、ＰＩＮ入力無しに、その携帯電話機２０を使ってハンズフリー通話を行うことができる。

以上説明したように、本実施形態に係るハンズフリー通話装置１０は、２つのアンテナ２０１ａ、２０１ｂのうち、利得の低いアンテナ２０１ａを介して通信可能な携帯電話機２０が存在すれば、この携帯電話機２０を優先的にハンズフリー通話対象の携帯電話機とするため、ユーザは、所望の携帯電話機２０をアンテナ２０１ａの通信エリアＡ内に配置すれば、煩わしいＰＩＮ入力無しに、その携帯電話機２０を使ってハンズフリー通話を行うことができ、また、ハンズフリー通話に使用する携帯電話機２０をＰＩＮ入力無しに容易に変更することができる。

また、このハンズフリー通話装置１０は、アンテナ２０１ａ、２０１ｂの両方を使って携帯電話機２０と通信するため、通信接続後に携帯電話機２０が通信エリアＡ外（例えば、トランク）に移動されても、アンテナ２０１ｂの通信エリアＢ内であれば通信接続を維持でき、通話が途切れることがない。
＜変形例＞
上述した実施形態は、あくまでも例示であり、本発明の範囲内で任意に変形可能である。以下、実施形態の変形例について例示する。

（１） 上述した実施形態において、通信エリアＡに携帯電話機２０が存在せず、かつ、通信接続先として登録された携帯電話機２０が存在せず通信不能な場合、或いは、通信接続先が未登録の場合は、通信エリアＢに在圏する携帯電話機２０をハンズフリー通話対象の携帯電話機にできるようにしてもよい。この場合のハンズフリー通話装置１０の構成は、第１実施形態に係るハンズフリー通話装置１０と略同様であるため、その説明を省略し、異なる動作の部分についてのみ説明する。

図４は、本実施形態に係るハンズフリー通話装置１０の動作を示すフローチャートである。なお、第１実施形態のハンズフリー通話装置１０と同一の処理は同一の符号を付して示し、その説明は省略する。

制御部２００は、ステップＳ３における比較の結果、通信エリアＡ内に通信可能な携帯電話機２０が在圏しない場合、通信接続先が未登録か否かを判断し（ステップＳ１１）、この判別結果がＮＯである場合（登録済みの場合）は、登録された携帯電話機２０が通信エリアＢに在圏して通信可能か否かを判定する（ステップＳ１２）。

この判別結果がＹＥＳである場合、制御部２００は、登録された携帯電話機２０との通信接続を継続する一方、この判別結果がＮＯである場合、ユーザに対して、通信エリアＢに在圏する携帯電話機２０と通信接続するか否かのメッセージと共に、認証情報としてのＰＩＮ（暗証情報）の入力を促すメッセージを表示部２０４に表示させ（ステップＳ１３）、所定時間の間（例えば、数秒乃至数十秒）ＰＩＮの入力を待ち受ける（ステップＳ１４）。

次いで、制御部２００は、ステップＳ１４においてＰＩＮの入力があったか否かを判別する（ステップＳ１５）。この判別結果がＮＯである場合には、制御部２００は、処理手順をステップＳ１に戻し、通信エリアＢに在圏する携帯電話機２０を検索すべく、Inquiry処理を実行する。

一方、ステップＳ１５における判別結果がＹＥＳである場合、制御部２００は、携帯電話機２０からＰＩＮを取得すべく、携帯電話機２０にＰＩＮの要求を送信し（ステップＳ１６）、所定時間、携帯電話機２０からのＰＩＮの送信を待ち受ける（ステップＳ１７）。ここで、携帯電話機２０は、ＰＩＮの要求を受信すると、ＰＩＮ入力を促すメッセージを表示部に表示する。そして、携帯電話機２０は、ユーザによってＰＩＮが入力されたことを検出した場合には、このＰＩＮをハンズフリー通話装置１０に送信する。

ハンズフリー通話装置１０の制御部２００は、ステップＳ１７において、所定時間待ち受けた後、携帯電話機２０からＰＩＮが送信されてきたかを判別し（ステップＳ１８）、この判別結果がＮＯであれば、処理手順をステップＳ１に戻す。一方、ステップＳ１８における判別結果がＹＥＳであれば、受信したＰＩＮと、ステップＳ１５においてユーザによって入力されたＰＩＮとを比較して、双方が一致しているかを判別する（ステップＳ１９）。この判別結果がＮＯであれば、制御部２００は、携帯電話機２０から受信したＰＩＮが間違っている旨を表示部２０４に表示させ（ステップＳ２０）、処理手順をステップＳ１に戻す。

一方、ステップＳ１９における判別結果がＹＥＳである場合、制御部２００は、携帯電話機２０を通信接続先として登録して通信接続する（ステップＳ４）。そして、制御部２００は、それ以降、ユーザに対してハンズフリー通話を提供すべく、通信接続した携帯電話機２０の発着信を待機する状態となる。

これにより、上記実施形態の効果に加えて、ユーザが、ハンズフリー通話に使用したい携帯電話機２０を通信エリアＡ内に一度も置かず、例えば、車両のトランクに入れたままであっても、ＰＩＮによる認証を条件として、ハンズフリー通話対象の携帯電話機とすることが可能となる。

（２） 上述した各実施形態において、近距離無線通信としてBluetooth規格に準拠する通信を例示したが、近距離無線通信であれば規格は任意である。なお、アンテナを２本使用する場合について述べたが、複数本のアンテナを具備していてもよい。また、一台の近距離無線通信部２０１が２つのアンテナ２０１ａ、２０１ｂを使用する場合について述べたが、アンテナ毎に近距離無線通信部を設けても良い。

（３） 上述した各実施形態では、本発明を適用する無線通信装置としてハンズフリー通話装置１０を例示したが、これに限らず、それ以外の無線通信装置に広く適用することができる。また、電話端末或いは通信端末として携帯電話機２０を例示したが、これに限らず、近距離無線通信機能を備えたＰＨＳ（登録商標）やＩＰ電話等の電話端末等を広く適用することができる。

（４） 上述した各実施形態では、通信接続を行うための制御プログラムをハンズフリー通話装置１０の記憶部２０７に予め記憶しておく場合について説明したが、この制御プログラムを、磁気記録媒体、光記録媒体、半導体記録媒体等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に格納し、コンピュータが記録媒体からこの制御プログラムを読み取って実行するようにしてもよい。また、この制御プログラムを電気通信回線を介して通信ネットワーク上の配信サーバ等からダウンロードできるようにしてもよい。

本実施形態にかかるハンズフリー通話装置を周辺構成と共に示す概略図である。 ハンズフリー通話装置の機能的構成を示すブロック図である。 ハンズフリー通話装置の動作を示すフローチャートである。 変形例に係るハンズフリー通話装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ハンズフリー通話装置
２０ 携帯電話機
２００ 制御部
２０１ 近距離無線通信部
２０１ａ、２０１ｂ アンテナ
２０２ スイッチ（ＳＷ）
２０７ 記憶部

Claims (7)

1. 通信端末と近距離無線通信する無線通信装置において、
   前記通信端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナと、
   前記複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に通信端末を検索することによって検索し、検索された場合は、その検索された前記通信端末と優先的に通信接続する通信制御手段と
   を備えることを特徴とする無線通信装置。
2. 前記通信制御手段は、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が検索された場合は、その検索された前記通信端末を通信接続先として登録し、その後に、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が検索されなかった場合は、通信接続先として登録された前記通信端末との通信接続を継続することを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
3. 前記通信制御手段は、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が検索されない場合であって、かつ、通信接続先として登録された前記通信端末と通信不能な場合、或いは、通信接続先が未登録の場合は、ユーザに対して認証情報の入力を促し、入力された認証情報に基づいて通信可能な他の前記通信端末が正当か否かの認証処理を実行し、認証された場合に当該通信端末と通信接続することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信装置。
4. 車両に配置され、車両内の電話端末と近距離無線通信して前記電話端末を介したハンズフリー通話制御を行うハンズフリー通話装置において、
   前記電話端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナと、
   前記複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記電話端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に電話端末を検索することによって検索し、検索された場合は、その検索された前記電話端末と優先的に通信接続する通信制御手段と
   を備えることを特徴とするハンズフリー通話装置。
5. 通信端末と近距離無線通信する無線通信装置の制御方法において、
   前記通信端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に通信端末を検索することによって検索し、
   検索された場合は、その検索された前記通信端末と優先的に通信接続する
   ことを特徴とする無線通信装置の制御方法。
6. 通信端末と近距離無線通信する無線通信装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムにおいて、
   前記通信端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に通信端末を検索することによって検索させ、
   検索された場合は、その検索された前記通信端末と優先的に通信接続させる
   ことを特徴とする制御プログラム。
7. 通信端末と近距離無線通信する無線通信装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムを記録した記録媒体において、
   前記通信端末と近距離無線通信するための利得の異なる複数のアンテナのうち、最も利得の低い前記アンテナを介して通信可能な前記通信端末が存在するか否かを、利得の高い前記アンテナから順に通信端末を検索することによって検索させ、
   検索された場合は、その検索された前記通信端末と優先的に通信接続させるための制御プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。

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