JP4373610B2 - Atsc/ntscテレビ受信機におけるチャンネル選択方法 - Google Patents
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Description
(技術分野)
本発明は、一般にテレビ受信機に関するものであり、特に、アナログおよびデジタルの両方で暗号化したテレビ信号の受信が可能なテレビ受信機に関するものである。
【0002】
(背景技術)
消費者は、今日のNTSC(国際テレビジョンシステム委員会)テレビ受信機の高速なチャンネル変更機能に慣れてしまっている。このようなテレビ受信機は、チューナ周波数を変更し(つまりチューニングする)、チューナ周波数上に変調した(つまり同期させた)テレビ信号を取得することでチャンネルの変更を行う。NTSCテレビ受信機チャンネル変更オペレーションで顕著な時間の遅れは、チューナ周波数を変更するために必要な時間である。NTSCテレビ信号では水平および垂直同期情報が頻繁に生じるため(それぞれ、63ミリセカンド、33ミリセカンド)、ピクチャ同期の取得は極度に高速である。
【0003】
比較的近い将来、消費者が利用するテレビ受信機のタイプは劇的に変わるであろう。詳細には、将来的なテレビ受信機は、実質的に米国の民間標準化組織(ATSC)によって設定された送信標準に従って実現されると予想される。これと類似した欧州デジタルビデオ放送(DVB)基準もある。本明細書中で参照しているATSCデジタルテレビ標準文書A/53では、圧縮されたデジタルビデオシステムが説明されている。さらに、動画専門家グループ(MPEG)は、デジタルデータ伝送システムに関連したいくつかの標準を公表した。1つ目は、MPEG−1として知られ、ISO/IEC標準11172とも呼ばれており、本明細書中で参照している。2つ目は、MPEG−2として知られ、ISO/IEC標準13818とも呼ばれており、やはり本明細書中で参照している。
【0004】
しかし困ったことに、ATSCのような標準に準じたテレビ受信機におけるチャンネルの変更は、上述したNTSC処理よりもずっと遅いことが特徴である。特に、ATSCテレビ受信機では、テレビ信号を取得し、その信号から一連の画像を生成するためには多くのステップを連続的に実行する必要がある。第1に、チューナ周波数を、意中のチャンネルに割り当てられた周波数に調整しなければならない。第2に、VSBまたはQAM復調器は、有効な出力データの生成を開始するために、キャリア復旧処理を実施しなければならない。第3に、残留側波帯(VSB)または直行振幅変調(QAM)復調器は、データフィールドとデータセグメント同期情報を取得しなければならない。第4に、伝送デコーダは、パケット同期情報を取得しなければならず、続いて、ビデオおよび音声データを対応するデコーダに伝搬するために、いわゆるプログラムマップテーブル(PMT)とプログラムアクセステーブルを解読しなければならない。第5に、ビデオ値バッファが、意中のチャンネルに関連したビデオデータと共にローディングされなければならない。第6に、ビデオデコーダは、可変長解読(VLD)の実行を開始し、ビットストリームを後続の解読ステップでの使用に適した指示およびデータ変換する。第7に、ビデオデコーダは、画像の減圧が開始する前に、データストリーム内にイントラコーディッドフレーム(Iフレーム)が生じるのを待たなければならない。Iフレーム発生の割合は、テレビ放送局の圧縮エンコーダによって制御され、この割合を用いて、12フレームのピクチャグループ(GOP)の各々につき1つのIフレームが伝送されるようである。従って、ビデオ取得のみにかかる平均的な待ち時間は、約6フレーム(約200ミリセカンド)であり、最悪の場合のビデオ取得のみにかかる待ち時間は約12フレーム(約400ミリセカンド)である。このように長い待ち時間チャンネル変更オペレーションは消費者に受け入れられないと考えられる。
【0005】
従って、ATSCテレビ受信機内に、高速な、または表面的には高速なチャンネル変更またはチャンネル取得機能を供給するための方法および装置を提供することが望ましい。
【0006】
(発明の開示)
本発明は、アナログ(例えば、NTSC、PAS、SECAM)テレビ信号とデジタル(例えば、ATSC、DTB)テレビ信号の両方の受信が可能なテレビ受信機での使用に適した、所望のテレビチャンネルをさらに処理(例えば、表示)する選択方法を備えている。この方法は、直接チャンネル選択、電子プログラムガイド選択処理、ピクチャインピクチャ・モンタージュ選択処理。またはこれらの組合せを使用した比較的高速な方法においてチャンネル選択を有効にするために、適切なユーザに対してフィードバックを提供するものである。本発明のある実施例は、ATSCライクなテレビシステムに固有のチャンネル選択待ち時間をマスキングするための方法を実現する。
【0007】
詳細には、本発明による、テレビ受信機で、さらなる処理のために複数の利用可能なテレビチャンネルの1つを選択するための方法は、少なくとも1つの所望の物理的チャンネルを示すユーザの入力に応答して、物理的チャンネル選択装置を採用するステップと、前記物理的チャンネル選択装置の場合に、テレビチャンネルの第1タイプを提供するステップと、前記物理的チャンネル選択装置によって提供された前記テレビチャンネルを選択するステップをさらに有し、前記物理的チャンネル選択装置の場合に、テレビチャンネルの第2タイプを提供するステップと、前記ユーザに、1つまたはそれ以上の論理的チャンネルに関連した電子プログラムガイド情報と画像情報の内の少なくとも1つを有するチャンネル選択情報を提供するステップと、所望の論理チャンネルを示すユーザの入力に応答して、前記所望の論理的チャンネルを選択するステップとをさらに含んでいる。
【0008】
(発明を実施するための最良の形態)
本発明の示唆は、添付の図面を参照しながらこれより述べる詳細な説明を考慮することによって容易に理解することができる。
【0009】
理解し易くするために、複数の図面中で、同一の要素にはできる限り同一の参照符号を使用している。
【0010】
本発明をATSCテレビ受信機に関連して説明する。しかしながら、当業者には本発明を、DVB、MPEG−1、MPEG−2、その他の情報ストリームのように、情報ストリームが区分化されたあらゆる受信機に適用できることが明白であろう。
【0011】
図1は、本発明によるATSC受信機100の高レベルなブロック線図を示す。受信機100はコントローラ70を備えており、コントローラ70は入力/出力(I/O)ポート72、メモリユニット76と接続した中央処理ユニット(CPU)74を設けている。コントローラはI/Oポート72を利用して、例えば遠隔制御ユニット(図示せず)からユーザ入力コマンドを受信し、受信機100の各部に複数の制御を供給する。ユーザ入力コマンドには、チャンネル変更、音量変更、画像調整等のような標準のテレビ受信機コマンドが含まれる。とりわけ、メモリユニット76は、CPU74によって使用される、走査プログラム200、チャンネル変更プログラム300、関連の走査リスト150のようなプログラムおよび関連データ構造を記憶するために使用される。
【0012】
次に、図2に関連してチャンネル走査プログラム200をより詳細に説明する。チャンネル走査プログラム200を実行すると、コントローラ70が受信機の補助処理部分に、繰り返しチューニングさせ、走査リスト150で識別された4チャンネルのグループ全てまたはいくつかを復調および解読させる。解読された各々のチャンネルの少なくとも1部分(例えば、ビデオIフレーム)が、次回の検索に備えて記憶される。
【0013】
続いて、図3に関連してチャンネル変更プログラム300をさらに詳しく説明する。簡単に言えば、チャンネル変更プログラム300を実行すると、コントローラ70が、ユーザの入力(例えば、チャンネル変更要求)に反応して、受信機の主要な処理部分に新しいチャンネルをチューニング、復調、解読させる。新しいチャンネルが、走査リスト150に含まれたチャンネルの1つである場合、コントローラ70が補助処理部分に、最も最近記憶された、その新しいチャンネルに関連したIフレームを検索させる。次に、検索したIフレームが解読され、画面上に表示される。これと同時に、新しいチャンネルの音声部分が解読され、音声出力装置へ伝送される。このアプローチは、ATSCテレビ受信機チャンネル変更に固有の実待ち時間にも関わらず、迅速な応答性の錯覚を起こさせる。
【0014】
図1を参照すると、RF源(例証的には、アンテナまたはケーブルテレビ分配ネットワーク)が、残留側波帯(VSB)、直行振幅変調(QAM)、またはその他の適切な変調スキームに従って変調された複数のテレビ信号を持った無線周波数(RF)信号を提供する。提供されたRFテレビ信号が第1チューナ10Aと第2チューナ10Bに結びつけられる。第1中間周波数(IF)テレビ信号IFAを生成するために、第1チューナ10Aが制御信号TAに反応して所望のテレビ信号をダウンコンバートする。第1復調器15A、例証的にはVSBまたはQAM復調器が、第1MPEG形式のシステムストリームSAを生成するために第1IFテレビ信号IFAを復調する。第1チューナ10Aと第1復調器15Aは第1チューナ/復調器の対を形成する。
【0015】
第2中間周波数(IF)テレビ信号IFBを生成するために、第2チューナ10Bが制御信号TBに反応して、所望のテレビ信号をダウンコンバートする。第2復調器15B、例証的にはVSB復調器が、第2MPEGのようなシステムストリームSBを生成するために第2IFテレビ信号IFBを復調する。第2チューナ10Bと第2復調器15Bは第2チューナ/復調器の対を形成する。第1チューナ/復調器の対と第2チューナ/復調器の対は、実質的に同様の方法で動作する。
【0016】
第1、第2システムストリームSA、SBは、第1スイッチ20の第1I1、第2I2入力へ各々結合される。第1スイッチ20は、制御装置70から伝送される制御信号SW1に反応して、第1および第2システムストリームSA、SBの1つを第1出力ストリームSO1として第1出力O1と結合する。第1スイッチ20は、制御装置70から伝送される制御信号SW1に反応して、第1および第2システムストリームSA、SBの1つを第2出力ストリームSO2として第2出力O2と結合する。第1スイッチ20は、どちらの入力ストリームSA、SBをどちらの(または両方の)出力O1、O2と結合しても構わない。
【0017】
第1、第2システムストリームSA、SBは、1つまたはそれ以上のMPEG形式プログラムストリームを含むことができるMPEG形式のシステムストリームを備えている。MPEG形式のプログラムストリームは、NTSCチャンネルと類似しており、一般に各プログラムストリームが、映画またはその他の音声画像プログラムのような1つのプログラムのビデオおよび音声部分を伝送する。各プログラムストリームは、伝送された音声画像プログラムのビデオおよび音声部分に関連した複数のエレメンタリストリームを備えている。
【0018】
主伝送デマルチプレクサ35は、第1スイッチ20から第1出力ストリームSO1を受信する。主伝送マルチプレクサ35は、制御装置70からの制御信号MAINに反応して、受信したシステムストリームS01から特定のプログラムストリームを抽出する。この抽出したプログラムストリームに関連したエレメンタリビデオストリーム(単数または複数)V1は、第2スイッチ40と接続される。また、この抽出したプログラムストリームに関連したエレメンタリ音声ストリーム(単数または複数)A1は音声デコーダ60と接続される。音声デコーダ60はエレメンタリ音声ストリーム(単数または複数)を解読し、この解読した音声情報を音声ドライバ回路(図示せず)と結合する。
【0019】
補助デマルチプレクサと処理ユニット30は、第1スイッチ20から第2出力ストリームSO2を受信する。補助デマルチプレクサと処理ユニット30は、制御装置70からの制御信号AUXに応答して、ピクチャインピクチャモードまたはチャンネル変更モードで動作する。PIPプロセッサを実現するために使用する回路(またはソフトウェア)は、本発明のチャンネル走査および迅速なチャンネル取得機能と非常に似ている点に注意すべきである。従って、ここでは補助デマルチプレクサと処理ユニット30をPIP処理環境に関連付けて説明する。しかし、以下に述べるPIPオペレーションは本発明を実施する上では必要ない。
【0020】
PIPモードのオペレーションでは、補助デマルチプレクサと処理ユニット30はシステムストリームSO2を受信し、受信したシステムストリームS02から所望のプログラムストリームをデマルチプレクスし、このデマルチプレクスしたプログラムストリームからビデオエレメンタリストリームを検索する。次に、この検索したビデオエレメンタリストリームが第2スイッチ40に結合され、また、任意でコンバータ50を第2ビデオストリームV2として初期化する。
【0021】
第2スイッチ40は、制御装置70からの制御信号SW2に応答して、第1V1または第2のV2エレメンタリビデオストリームのいずれかをビデオストリームV3として、選択的にビデオデコーダ45、すなわち図中ではMPEGビデオデコーダと結合する。この選択されたビデオストリームV3を、ビデオデコーダ45が従来の方法で解読してビデオストリームV4、図中では解読された(すなわち解凍された)ビデオストリームを生じる。
【0022】
フォーマットコンバータ50がこの解読されたビデオストリームV4を解読し、また、任意で第2エレメンタリビデオストリームV2を解読する。フォーマットコンバータ50はディスプレイフラームバッファ55と補助ビデオデコーダ58を備えている。また、フォーマットコンバータは、制御装置70からの制御信号Fに応答して、「パススルー」オペレーションモード、PIPオペレーションモードのチャンネル変更オペレーションモードにおいて動作し、出力ビデオストリームVOUTを生成する。ディスプレイ装置(図示せず)上に画像を生成するために、出力ビデオストリームVOUTが、ストリームを処理するビデオドライバ回路(図示せず)と結合される。
【0023】
「パススルー」オペレーションモードにおいて、フォーマットコンバータ50が解読されたビデオストリームV4を出力ビデオストリームVOUTとしてビデオドライバ回路と結合する。ディスプレイフレームバッファ55を、例えば1つの解読済みのフレームを記憶するために使用することもできる。この記憶された1つの解読済みフレームは、ビデオドライバとディスプレイとに接続されると、「フリーズ」画像となる。
【0024】
チャンネル変更オペレーションモードでは、フォーマットコンバータ50はディスプレイフレームバッファ55を利用して1つのビデオフレームを記憶し、その一方で、主伝送デマルチプレクサ35に関連したチューナ/復調器の対が新しいチャンネルを同調および復調する。これによって生じたビデオ出力信号VOUTは、記憶されたフレームのスチル画像を示す。この1つのビデオフレームは、古いチャンネルの最後のフレームか、または新しいチャンネルが走査リスト150に含まれている場合には、新しいチャンネルからの最近のフレームのいずれかである。チャンネルが走査リストに含まれている場合、最近のフレームは、任意の信号パスV2を介して、またはスイッチ40とデコーダ45を介して、補助デマルチプレクサと処理ユニット30からビデオストリームV4として直接受信したものである。チャンネル変更オペレーションモードについて、以下に図3に関連して説明する。
【0025】
PIPオペレーションモードでは、完全に解読または部分的に解読された補助ストリームを生成するために、フォーマットコンバータ50が、任意の補助ビデオデコーダ58を用いて、第2エレメンタリビデオストリームVの少なくとも1部分を解読する。部分的に解読された補助ストリームは、例えば第2エレメンタリビデオストリームV2のIフレーム内に含まれるビデオ情報のみを備えることができる。このような補助ストリームは、画面上に表示されると断続的な画像を生成するが(一般的なATSCストリームは各12フレームGOP内にIフレームを1つ含んでいるため)、PIPアプリケーションにはこれで十分である。さらに、Iフレームのみを解読すればよいのであれば、補助ビデオデコーダ58の複雑性が大幅に減少する。次に、ビデオ情報の量を減少させるために(つまり、生成される画像のサイズを縮小するために)、完全にまたは部分的に解読された補助ストリームが、例えばサブサンプリングオペレーションを用いて再初期化される。続いて、出力ストリームVOUTを生成するために、再初期化された補助ストリームが解読されたビデオストリームV4とマージされる。これらのストリームをマージした結果表示された画像は、解読されたビデオストリームV4に関連したメイン画像と、再初期化された補助ストリームに関連した縮小サイズの画像とを備えている。
【0026】
チャンネル走査オペレーションモードでは、補助デマルチプレクサと処理ユニット30がシステムストリームSO2を受信し、受信したシステムストリームS02から所望のプログラムストリームをデマルチプレクスし、デマルチプレクスしたプログラム伝送ストリームからビデオエレメンタリストリームを検索する。次に、このビデオエレメンタリストリーム内の1つまたはそれ以上のIフレームを識別するために、ビデオエレメンタリストリームが構文解析される。Iフレームが識別される度に、そのIフレームは、メモリ34内の特定のプログラムストリームに関連した箇所に記憶される。従って、新しいIフレームが識別される度に、このメモリの箇所は新しいIフレームによって絶えず上書きされる。この処理は、制御装置70が、補助デマルチプレクサと処理ユニット30に、一般に新規のプログラム伝送ストリーム内から新しいビデオエレメンタリストリームをデマルチプレクスさせるまで、または適切なチューナを用いて物理的なチャンネル変更を行わせるまで続く。新規ビデオストリーム内のIフレームは上述の方法で識別され、メモリ34内の新規プログラム伝送ストリームに関連した箇所に記憶される。ストリーム内の変更は、例えば、伝送されたエレメンタリストリーム、またパケタイズされたエレメンタリストリーム(PES)の両方のヘッダに含まれるパケットID(PID)を調べることにより、容易に見つけることができる。次に、図2を参照しながらチャンネル走査オペレーションモードについて説明する。
【0027】
チャンネル変更オペレーションモードでは、補助デマルチプレクサと処理ユニット30がメモリ34から、出力への結合、所望の新規メインチャンネルに関連して記憶されたIフレームを検索する。検索したIフレームは、第2スイッチ40を介してビデオデコーダ45と結合される。また、このフレームはAUX信号を介して制御装置70によって識別される。さらに、このフレームを、任意でオプションのパスV2を介してフォーマットコンバータ50と直接結合させてもよい。以下に、図3を参照しながらチャンネル変更オペレーションモードについて説明する。
【0028】
メモリリソースを保護するために、補助デマルチプレクサと処理ユニット30は任意でリサイズおよび圧縮ユニット32を備える。リサイズおよび圧縮ユニット32は、Iフレームを記憶する前にそのリサイズを行う。このリサイジングは、1996年10月10日付け出願のMartucciによる米国特許明細書第08/728,459号で述べられている方法を用いて離散コサイン変換(DCT)ドメインで実行される。本明細書中では、上述の明細書を参照する形で採用している。あるいは、このフレーム(単数または複数)を、低いオーダーのDCT係数のみを用いて解読およびサブサンプルし、次に再暗号化してメモリ34に記憶してもよい。この方法では、必要なメモリ34のサイズが縮小されるために有益である。さらに、チャンネル走査やPIPオペレーティングモードの最中に、ビデオデコーダ45またはフォーマットコンバータ50リソースを使用あるいは制御する(すなわちこれに同調する)ために、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30を使用する必要性も減少する。
【0029】
例証的な走査リスト150を表1に示す。詳細には、表1に示した走査リスト150は、12個のチャンネルの各々を検索するために必要な情報を記憶する。この情報は、チャンネルID、チューナパラメータ、復調器パラメータ、プログラム伝送ストリームPID、ビデオエレメンタリストリームPID、音声エレメンタリストリームPIDを含んでいる。
【0030】
走査リストには2つのタイプ、すなわち所定と可変のチャンネル関連情報が記憶されている。所定のチャンネル関連情報は、例えばプログラム関連の表(PAT)、またはプログラムマップ表(PMT)から導出された情報である。例えば、公証チューニング周波数と特定のチャンネルの様々な伝送、ビデオ、音声PIDである。可変チャンネル関連情報は、例えば信号伝搬エラー、コンポーネントの熱ドリフト、その他のエラーソースに従って変更する情報である。例えば、関連したチューナの各々は、特定のチャンネルの公証チューニング周波数に加えられる、または減じられる周波数ドリフト修正パラメータである。さらに、チューナ/復調器の対内にあるアダプティブイコライザー(図示せず)の係数は、一般にチャンネルが違えば異なる。
【0031】
チャンネル走査オペレーションまたはチャンネル変更オペレーションにおいて新規チャンネルを検索するために所定のおよび/または可変のチャンネル関連情報を利用することにより、そのチャンネルを検索するのに必要な実時間が短縮される。チャンネル変更オペレーションモードでは、事前に走査してある所望の新規チャンネルは、メインチューナー/復調器の対内に直接ローディングすることが可能なチューナおよび復調器パラメータと関連し、その一方で、所望の新規チャンネルと関連した以前のIフレームがディスプレイ装置に結合される。この方法において、本発明は、チャンネル変更待ち時間を短縮およびマスキングする手段を有益に提供する。
【0032】
さらに、本発明は、新規チャンネルに走査リスト150に関連したチューナまたは復調器パラメータを使って検索される場合に、走査リスト150に載っていない新規チャンネルへの変更を行う上で有用である。例えば、新規チャンネルが走査したチャンネルと同じシステムストリーム内にある場合、走査したチャンネルに関連したチューナおよび復調器パラメータは新規チャンネルに直接適応することができる。さらに、チューナおよび復調器パラメータのいくつかは、そのチューニングおよび復調機能を実行するために使用された実ハードウェアに関連している。例えば、チューナ内の周波数オフセットとその他のエラー修正パラメータは、多数の公証キャリア周波数と類似するようである。
【0033】
次に図1を参照すると、任意のパラメータメモリ12が示されている。走査リスト150中のいくつかの、または全ての項目を記憶するために、この任意のパラメータメモリを使用することができる。任意のパラメータメモリ12は、制御装置70からの制御信号Pに応答して、チューナ/復調器の対(10A/15A、10B/15B)の両方と協働して、可変チャンネル関連の情報を検索する。さらに、チャンネル走査オペレーションまたはチャンネル変更オペレーションの最中に、以前に検索した可変チャンネル関連情報(すなわち、走査リスト150からの情報)を適切なチューナ/復調器の対に提供するために、任意のパラメータメモリ12を使用することもできる。
【0034】
例証的な実施例では、走査リスト150には12個のチャンネルが記憶されている(当然のことであるが、走査リスト150に記憶されるチャンネル数はこれ以上であってもこれ以下であってもよい)。本発明者は、これらのチャンネル数が、次にユーザが最も選択するであろうチャンネル数であると決定した。例証的実施例の走査リスト150中にある最初の4つのチャンネルは、最も最近観た4つのチャンネルである。これらのチャンネルは、表1中で最近、最近−1、最近−2、最近−3と区別されている。
【0035】
走査リスト150中の次の4つのチャンネルは、現在選択されているチャンネル(つまり、現在観ているチャンネル)に関連している。これらは、次、次+1、前、前−1チャンネルと区別されている。次のチャンネルとは単純に、ユーザが例えば遠隔制御装置上のチャンネル選択ボタンを増加する際に、次に検索または選択するチャンネルである。次+1チャンネルは、第2チャンネル増加命令によって生成されたチャンネルである。同様に、これより1つ前のチャンネルは、ユーザが例えば遠隔制御装置上のチャンネル選択ボタンを減少させる際に、ユーザが選択するチャンネルである。前マイナスチャンネルは、第2チャンネル減少命令から生じたチャンネルである。
【0036】
走査リスト150中の最後の4つのチャンネルは、単純に4つのお気に入りのチャンネルである。これらのチャンネルは、ユーザが予めプログラミングすることもできるし、例えば、ユーザのチャンネル選択の慣習を観察することで、時間をかけて統計的に決定することもできる。例えば、制御装置70は、特定のユーザが利用することができる各チャンネルに関連したカウンタを記憶するためのメモリ部分76を備えることが可能である。電源を入れると、制御装置70がカウンタリストを調べ、最もカウントが高い値を4つ識別し、走査リスト中で最もカウントが高い値4つに関連した4つのチャンネルについての情報を記憶する。
【0037】
【表1】
【0038】
図2は、本発明による、また、図1のATSC受信機100での使用に適したチャンネル走査ルーチン200を示す流れ線図である。詳細には、チャンネル走査ルーチン200は、受信機100の様々な部分を制御する制御装置70内のシステム制御ルーチン(図示せず)の1部分である。チャンネル走査ルーチン200は「バックグラウンド」または「アイドル状態」ルーチンとして動作する。すなわち、チャンネル走査ルーチン200は、システム制御ルーチンが休止状態にある際のみに走査される。例えば、システム制御ルーチンは、ユーザからの命令を待っている間はアイドル状態にあってもよい。ユーザから命令を受信すると、制御走査ルーチン200は終了し、システムコントローラルーチンの命令処理部分が呼び出される。チャンネル走査ルーチン200は、走査リスト150に記憶された情報を利用して、走査リスト内で区別されたチャンネルから少なくとも1つのIフレームを検索する。例証的走査リストを表1に示す。
【0039】
2つのチューナ/復調器の対(10A/15A、10B/15B)は両方とも、スイッチ20を使用することにより、メインの、または補助チューナ/復調器の対として機能することもできる。1つのチューナ/復調器の対(すなわち、メインチューナー/復調器の対)が、現在チューニングされているチャンネルのシステムストリームをメイン伝送デマルチプレクサ35(つまり現在チューニングされているチャンネル)に提供するため、制御装置70がスイッチ20に、その他のチューナ/復調器の対(つまり、走査中のチューナ/復調器の対)からの出力ストリームと補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30を結合させる。
【0040】
システム制御ルーチンがアイドル状態に入る際に、チャンネル走査ルーチン200がステップ202で入力される。次に、チャンネル走査ルーチン200はステップ210へと進み、ここで、インデックス変数Nが0に初期化され、リストサイズ変数Mが、走査リストに記憶されているチャンネル数と等しい数に設定される。例証的な実施例では、走査リスト150は表1に示すように12個のチャンネルを備えている(つまり、最近のチャンネル4つ、お気に入りのチャンネル4つ、現在選択されているチャンネルに最も関連しているチャンネル4つ)。インデックス変数Nは、走査リスト内の特定の(指標付けされた)チャンネルに関する情報を指示および検索するために使用される。
【0041】
次に、チャンネル走査ルーチン200はステップ202から、インデックス変数Nが1増加されるステップ212へと進む。続いて、ルーチン200はステップ214へと進む。ステップ214では、現在指標付けされているチャンネルに関連したチューナパラメータと復調器パラメータが走査リスト150から検索される。前述したように、これらのパラメータは任意のパラメータメモリ12としても記憶されることができる。次に、ルーチンはステップ215へと進む。ここでは、検索されたパラメータが走査中のチューナ/復調器の対(10A15A、または10B/15B)と結合され、現在指標付けされているチャンネルのチューニングおよび復調が開始される。
【0042】
チャンネル走査ルーチン200はステップ215からステップ216へと進む。ステップ216では、いくらかの遅れ(つまり、キャリア復旧、シンボル復旧、等)の後、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30が、検索されたシステムストリーム(SO2)から、指標付けされたチャンネルに関連したプログラムストリームをデマルチプレクスおよび解読する。続いて、ルーチン200はステップ218へと進む。ここでは、指標付けされたチャンネルに関連したエレメンタリビデオストリームと、任意で音声ストリーム(単数または複数)が、指標付けされたチャンネルに関連したプログラム伝送ストリームから検索される。次いで、ステップ220において、検索された、指標付けされたチャンネルに関連したエレメンタリビデオストリーム内で遭遇した第1Iフレームがメモリユニット34に記憶される。次に、ルーチンは、インデックス変数Nがリストサイズ変数Mと等しいかどうかの質問を行うステップ222へ進む。ステップ222での質問への答えがノーである場合、ステップ212から222が繰り返される(つまり、チャンネル走査リスト内の次のチャンネルが検索される)。ステップ222での質問への答えがイエスである場合は、ステップ210から222が繰り返される(つまり、チャンネル走査リストが最初から処理される)。
【0043】
上述のチャンネル走査ルーチン200は、各チャンネルについて最近のIフレームを検索するために、引き続き、走査リスト150に記憶されたチャンネルを走査し、検索したIフレームを、メモリ34のそのチャンネルと関した部分に記憶し、これにより、走査リストチャンネルのIフレームインデックスを作成する。この方法では、走査リストチャンネルの1つがユーザによって要求されたことが決定すると、ユーザのディスプレイ画面上に高速で画像を生成するために、記憶された、その要求のチャンネルに関連するIフレームが、ビデオデコーダ45と迅速に結合する。所望のチャンネルに関連した画像の高速生成は、今日の消費者が使用しているNTSCテレビ受信機と似た、高速の(つまり待ち時間が短い)チャンネル取得を有益に擬似する。
【0044】
図3は、本発明による、また、図1のATSC受信機100での使用に適したチャンネル変更ルーチン300のフロー線図を示す。詳細には、チャンネル変更ルーチン300は、受信機100の様々な部分を制御する制御装置70内のシステム制御ルーチン(図示せず)の1部分である。チャンネル変更ルーチン300は、チャンネル変更オペレーションを示すユーザの入力に応答して呼び出される。チャンネル変更ルーチン300はさらに、チャンネル走査ルーチン200を終了させる。
【0045】
チャンネル変更ルーチン300は、チャンネル変更オペレーションを示すユーザ入力命令が制御装置70によって受信された時に、ステップ302から始まる。次に、ルーチン300は、新規のチャンネルが走査リスト内にあるかどうかの質問を行うステップ304へと進む。
【0046】
ステップ306での質問への答えがイエスである場合、ルーチン300は、新規チャンネルに関連したチューナパラメータと復調器パラメータが走査リストから検索されるステップ305へと進む。続いて、ルーチン300はステップ306へ進む。ステップ306は、検索されたチューナパラメータと復調器パラメータがメインチューナー/復調器の対(つまり、システムストリームSO1を生成するために使用されるチューナ/復調器の対)と結合される。これにより、メインチューナー/復調器の対が、意中のチャンネル(つまり、新規チャンネル)を含む有効なシステムストリームを生成する処理を開始する。次に、ルーチンはステップ320へと進む。ここでは、制御装置70が、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30に、メモリ34から所望の新規チャンネルに関連したIフレームを検索させる。続いて、ルーチン300は、検索されたIフレームがスイッチ40を介してデコーダ45と結合するステップ322へ進む。デコーダ45は、Iフレームを解読し、これをフォーマットコンバータ50と結合する。ここで、Iフレームがディスプレイフレームバッファ55ないに記憶される。フレームバッファに記憶されたIフレームは、ディスプレイ装置(図示せず)上に静止画像を生成する。必要であれば(すなわち、検索したIフレームが任意のリサイズおよび圧縮ユニット32によって処理される場合)、フォーマットコンバータ50は、検索されたIフレームを、ビデオドライバおよびディスプレイによる使用に適したフォーマットに変換する。続いて、ルーチン300はステップ324へ進む。
【0047】
304での質問への答えがノーである場合、すなわち、所望の新規チャンネルが走査リスト内で現在指標付けされているチャンネルのいずれにも関連していない場合には、ルーチン300はステップ308へ進む。ステップ308では、現在表示されているフレームは、静止画を提供するために使用されている、フォーマットコンバータ50のディスプレイフレームバッファ55である(つまり、現在表示されている、または「古い」チャンネルが単純に画面上で静止する)。ルーチン300は続いてステップ324へ進む。
【0048】
ステップ324では、制御装置70が、メイン伝送デマルチプレクサ35に、メインチューナー/復調器の対(ステップ304で識別された)によって生成されたシステムストリームS01からの所望の新規チャンネルに関連したプログラム伝送ストリームをデマルチプレクスさせる。次に、ルーチンは、所望の新規チャンネルに関連したエレメンタリストリームが伝送プログラムストリームから検索されるステップ326へ進む。続いて、ルーチンは、新規チャンネルに関連したビデオエレメンタリストリームがスイッチ40を介してデコーダ45と結合するステップ328へ進む。次に、所望の新規チャンネルに関連した音声エレメンタリストリーム(単数または複数)が音声デコーダ60と結合されるステップ330へ進む。
【0049】
エレメンタリビデオ(ステップ328)とエレメンタリ音声(ステップ330)がそれぞれ対応するビデオデコーダ(45)と音声デコーダ(60)と結合すると、ルーチン300はステップ332へ進む。ステップ332では、新規チャンネルの情報を反映するために走査リストが更新される。詳細には、チャンネルID、チューナ周波数、プログラム伝送ストリームPID、ビデオエレメンタリストリームPID、音声エレメンタリストリームPIDを識別するための情報が、「最近」、「次」、「前」チャンネルについて以下に示す方法で更新される。「最近−3」情報は破棄され、「最近−2」情報が「最近−3」の場所に記憶され、「最近−1」情報が「最近−2」の場所に記憶され、「最近」情報が「最近−1」の場所に記憶され、「古い」または「前にチューニングされた」チャンネルに関する情報が「最近」の場所に記憶される。さらに、新規チャンネルよりも増分的に上の(つまり、「次」と「次+1」)2つのチャンネルに関する情報と、新規チャンネルよりも増分的に下の(つまり、「前」と「前+1」)2つのチャンネルに関する情報とが走査リスト150に記憶される。
【0050】
本発明のさらなる特徴は、PIP「スワップ」オペレーションモードである。上述したように、制御装置70からの制御信号SW1に応答して、第1スイッチ20が第1、第2システムストリームSA、SBのうちの1つを、第1出力ストリームSO1として第1出力O1と結合し、第2システムストリームSA、SAの内の1つを、第2出力ストリームSO2として第2出力O2と結合する。PIPオペレーションモードでは、ディスプレイ上にメイン画像を生成するために使用するビデオ信号V4を生成するために、第1出力O1と結合されたシステムストリームが、メイン伝送デマルチプレクサ35と、関連する回路とによって利用される。同様に、補助(つまりPIP)画像を生成するべくビデオ信号V2を生じるために、第2出力O2と結合したシステムストリームが、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30、関連する回路によって利用される。PIPスワップオペレーションモードにおいて、制御装置70からの制御信号SW1に応答して、第1スイッチ20が、出力O1、O2と結合したシステムストリームをスワップする。つまり、PIPスワップモードに入る前に出力O1と結合したシステムストリームは、PIPスワップモードに入ると出力O2と結合される。同様に、PIPスワップモードに入る前に出力O2と結合したシステムストリームは、PIPスワップモードに入ると出力O1と結合される。オンスクリーン効果とは、メイン画像およびPIP画像のスワッピングである。第1スイッチ20によってスワップされたシステムストリームが既に使用可能であるため(つまり、チューニングまたは復調の遅れがない)、PIPスワップオペレーションは非常に高速である。
【0051】
本発明のさらなる特徴は、走査チャンネル「モザイク」または画像タイルを生成する能力である。詳細には、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30が、Iフレームの各々を圧縮するために任意のリサイズおよび圧縮ユニット32を使用し、この圧縮されたIフレームが、ディスプレイ上に表示されると、画像の例えば1/12を占めるようにする。この方法を用いれば、走査リスト150に載っている12個のチャンネル全てを1つの複合PIPまたは画像タイルアレンジメントに表示することができる。画像タイルは、個別に記憶されているIフレームが更新される度に更新することができる。このような画像タイルアレンジメントは、4、9、12、16、またはこれ以外の有用な数の画像を含むことができる。フルサイズ(つまりメイン)の画像として見るための特定の「タイル」を選択するために、従来のオンスクリーン選択方法を用いてもよい。
【0052】
図4は、本発明によるテレビ受信機400の高レベルなブロック線図を示す。テレビ受信機400は、デジタルテレビ受信機部分、例証的にはATSC部分と、アナログテレビ受信機部分、例証的にはNTSC部分とを備えている。デジタルテレビ部分とアナログテレビ部分の両方とも、制御装置70によって制御される。図1、図4で共通の機能要素は実質的に同じ方法で動作するため、ここでは、共通機能要素間におけるオペレーションおよび/または接続の違いについてのみをより詳しく説明する。
【0053】
詳細には、テレビ受信機400は、図1のATSC受信機100をアナログテレビ復調器80、図中ではNTSC復調器を備えるように改造したものと、オンスクリーンディスプレイ(OSD)生成装置36とを設けている。NTSC復調器80は、制御装置70によって生成された制御信号NTSCに応答して、NTSC暗号化中間周波数テレビ信号を復調し、デジタルビデオ信号V5を生成する。OSD生成装置36は補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30の1部分として図示されているが、当業者は、数々ある標準技術の1つを用いて、OSD生成装置を図4のテレビ受信機400(または、図1のテレビ受信機100)に一体に設けられることが容易に理解できるであろう。さらに、当業者は、アナログテレビ復調器80はNTSC復調器、PAL復調器、SECAM復調器であってよいこともやはり容易に理解できるであろう。
【0054】
制御装置70は、メモリユニット76内に記憶されたチャンネル選択プログラム500を装備している。チャンネル選択プログラム500については、以降で図5を参照して詳細に説明する。簡単に言えば、チャンネル選択プログラムは、現在ユーザが遠隔制御装置で行ったチャンネル選択を示す受信数字の各々を処理する。特定のチャンネルクラス(例えば、NTSC、チューニングしたATSC,チューニングしていないATSC、等)の選択を示す数字に応答して、そのチャンネルクラスに関連したチューニング、復調および/またはデマルチプレクスオペレーションが、指示されたチャンネルクラス内の特定のチャンネルを選択する処理をスピードアップべく考案された方法で呼び出される。
【0055】
NTSC復調器80によって生成されたデジタルビデオ信号V5が、フォーマットコンバータ50と結合される。前述したように、フォーマットコンバータ50は、出力ビデオストリームVOUTを生成するために、制御装置70からの制御信号Fに応答して「パススルー」オペレーションモード、チャンネル変更オペレーションモード、PIPオペレーションモードで動作する。さらに、フォーマットコンバータ50が、制御装置70からの制御信号Fに応答して、「NTSCパススルー」オペレーションモードで動作する。NTSCパススルーモードでは、フォーマットコンバータ50がNTSCラスタを、ディスプレイ装置(例えば、1920画素による1080ライン)のネイティブディスプレイフォーマットに変換する。次に、変換したビデオ信号が、出力ビデオストリームVOUTとしてビデオドライバ回路に結合される。
【0056】
フォーマットコンバータ50のディスプレイフレームバッファ55は、ビデオドライバサーキットへ記憶されたフレームの送信より前にディジタルビデオ信号V5内の各ビデーフレームに記憶するために使用される。従って先に述べたチャンネル変化潜在マスキング技術は1つのNTSCチャンネルから他へ、NTSCチャンネルからATSCチャンネルへおよびATSCチャンネルからNTSCチャンネルへ変更する時に使用されうる。
【0057】
図1のデュアルチューナー/復調器デジタルテレビシステムに関連してNTSC復調器80が表示されており、以下に説明する図5に関連したチャンネルの選択方法は、シングルチューナー/複合機テレビシステムを使用してのみ実施することができる点に注意するべきである。このようなシングルチューナー/復調器テレビシステムは、図1のデュアルチューナー/復調器テレビシステムで示した機能障害のいくつかを回避することができる。詳細には、シングルチューナー/復調器テレビシステムでは、第1チューナ10A、第1復調器15A、第1スイッチ20を備える必要がない。さらに、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30が、その出力ビデオストリームV2とビデオデコーダ45に直接結合するように、また、音声ストリームをデマルチプレクスするように、さらに、このデマルチプレクスした音声ストリームを音声デコーダ60に結合するように改造されている場合には、メイン伝送デマルチプレクサユニット35と第2スイッチ40を除去することができる。
【0058】
図5は、本発明による、また、図1と図4のATSC受信機での使用に適したチャンネル選択ルーチン500のフロー線図である。チャンネル選択ルーチン500は、ユーザの入力に基づいて、選択する新規チャンネルを迅速に識別するために使用される。つまり、特定のチャンネルクラス(例えば、NTSC、現在チューニングされているATSC、チューニングされていないATSC、等)の選択を示す数字に応答して、そのチャンネルクラスに関連したチューニング、復調、および/またはデマルチプレクスオペレーションが、指示されたチャンネルクラス中の特定のチャンネルの選択処理を高速化するために考案された方法で呼び出される。チャンネル選択ルーチン500は、図4のテレビ受信機400に設けられた制御装置70内のメモリ76に記憶される。チャンネル選択500は、このルーチン500が非NTSC環境での使用に適した選択原理体系を有しているため、図1のATSC受信機100によって行うことが有益である。
【0059】
制御装置70は、「チャンネル増加」、「チャンネル減少」、「1つ前のチャンネル」や、特定のチャンネル番号の直接数字入力のようなチャンネル選択命令を含むユーザの入力命令に応答する。例えば3桁のチャンネル番号といった特定のチャンネル番号を直接数字入力する場合には、ユーザがチャンネルを選択している(つまり、遠隔制御装置のボタンを押している)最中に、チャンネル選択ルーチン500が様々なチューナ、復調器、および/またはビットストリーム抽出パラメータを採用するべく動作する。
【0060】
チャンネル選択ルーチン500は、例えば、制御装置70がチャンネル識別子の1桁目を備えたユーザ入力を受信した時に(ステップ505で示す)、ステップ510から始まる。次に、ルーチン500は、例えば制御装置70によって受信された数字を表示するためにオンスクリーンディスプレイが更新されるステップ515へ進む。ルーチンは制御装置70が2桁目を受信するまで待機する。
【0061】
2桁目を受信すると(ステップ520)、ルーチン500はステップ522へ進む。ここでは、チャンネルの1桁目と2桁目によって示されたチャンネル参照が直接チャンネル参照または間接チャンネル参照を有するかどうかの質問がされる。
【0062】
直接チャンネル参照は、1桁目と2桁目によって直接識別されたチャンネルである。例えば、ユーザがまず「1」を押し、次に「2」を押した場合、直接チャンネルはチャンネル「12」である。しかし、将来、政府の大々的な割り当ての必要性によって、それまでチャンネル「12」として知られていたチャンネルが、例えばチャンネル「57」に配置換え(物理的あるいは論理的に)されてしまうことがあるかもしれない。テレビ局のオーナーは、チャンネル「12」のブランドアイデンティティまたは付随する好ましいイメージを維持したいと望むであろうから、この配置換えはユーザにとってはわかり易い。そのため、テレビ製造業者は、テレビセット内部に、固定のまたはプログラム可能なチャンネル配置換え機能を設置するであろう。配置換え機能は、例えばルックアップテーブルを用いて、標準的な方法で実現することができる。ルックアップテーブルは、例えば、受信した情報ストリーム(プログラム割り当てテーブルやプログラムマップテーブル情報等)内に含まれる電子プログラムガイド情報およびその他の情報を用いて、標準的な方法で更新することが可能である。さらに、このような情報は、PSIPとしても知られている“プログラム アンド システム インフォメーション プロトコル フォー テレストリアル ブロードキャスト アンド ケーブル」(電子番組ガイド)と呼ばれるATSCドラフト標準T3/S8で説明した技術を使って得ることもできる。本明細書中ではPSIPを参照する形で採用している。
【0063】
ステップ522での質問への答えがイエスである場合、ルーチン500はステップ525へと進む。ステップ522では、制御装置70が、第2チューナ10Bのような物理的チャンネルセレクタに、受信した2つの数字に関連した信号周波数を持った物理的チャンネルをチューニングさせる。つまり、3桁のチャンネル識別番号の最初の2桁は物理的チャンネルを示すため、制御装置70がチューナ10Bに受信した2つの数字に関連した物理的チャンネルをチューニングさせる。次に、ルーチン500は、チューニングした周波数が受信した信号のタイプについての質問を行うステップ530へ進む。
【0064】
ステップ522での質問への答えがノーである場合には、ルーチン500は、受信した1桁目と2桁目(間接チャンネル参照を示す)が直接チャンネル参照に配置換えされるステップ524へ進む。続いて、ルーチン500はステップ525へ進む。ステップ525では、制御装置70が、第2チューナ10Bのような物理的チャンネルセレクタに、受信した2つの数字に関連した信号周波数を持つ物理的チャンネルをチューニングさせる。つまり、3桁のチャンネル識別数字の最初の2桁は物理的チャンネルを示すため、制御装置70がチューナ10Bに、2つの置換数字(すなわち、配置換えされたチャンネル)に関連した物理的チャンネルをチューニングさせる。次に、ルーチン500は、チューニングした周波数に受信された信号のタイプについての質問を行うステップ530へ進む。
【0065】
ステップ522、ステップ524は、図5中のステップ520とステップ525をつなぐ破線で示すバイパスオペレーションモードにおいて、任意でバイパスすることもできる。バイパスオペレーションモードの場合には、所望のチャンネルを識別するために直接チャンネル参照のみを使用する。従って、チャンネル「12」からチャンネル「57」への配置換えの例では、ユーザはそれまでチャンネル「12」であったチャンネルを選択するために「5」と「7」を入力しなければならない。
【0066】
ステップ546からステップ549は、3桁目の受信を扱うために使用されるサブルーチンを示す。詳細には、サブルーチン546から549は、例えば制御装置70がチャンネル識別子の3桁目を持つユーザ入力を受信した際に、ステップ549において入力される。ルーチン500は、チャンネルの3桁目によって示されるチャンネル参照が直接チャンネル参照を含んでいるか、または間接チャンネル参照を含んでいるかについての質問が行われるステップ547へ進む。あるいは、ステップ522での質問の結果を参照することもできる。ステップ547とステップ548を、図5のステップ546からステップ549をつなぐ破線で示すように、バイパスオペレーションモードにおいて任意でバイパスしてもよい。
【0067】
ステップ547での質問への答えがノーである場合、ルーチン500は、受信した3桁目(直接チャンネル参照を示す)が直接チャンネル参照へ配置換えされるステップ548へ進む。次に、ルーチン500は、サブルーチン546から549が実行されるステップ549へ進む。ステップ547での質問への答えがイエスである場合、ルーチン500は、サブルーチン546から549が実行されるステップ549へ進む。
【0068】
ステップ530での質問が、受信した信号がNTSCテレビ信号であることを示す場合、ルーチン500はステップ535へ進む。ステップ535では、チューニングされたNTSC信号が、標準的な方法で復調および表示される。続いて、ルーチン500はステップ536で終了する。
【0069】
ステップ530での質問が、チューニングされた周波数がDTV(またはATSC)信号を持っていることを示す場合には、ルーチン500はステップ540へ進む。ステップ540では、例えば補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30のような標準的な方法によって、電子プログラムガイド(EPG)を示すデータが伝送ストリームから抽出される。復調された伝送ストリームが、容易に利用可能な電子プログラムガイドを含んでいないか(例えば、現在チューニングされている物理的チャンネルまたは現在チューニングされていない物理的チャンネルの異なる伝送ストリーム内にEPGデータが含まれる)、またはメモリから検索できない(例えば、EPGデータがメモリのEPG部分に事前にロードされていない)場合、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30が、復調された伝送ストリームからプログラムマップテーブル(PMT)および/またはプログラム関連テーブル(PAT)を標準的な方法で抽出する。
【0070】
デュアルチューナー/復調器の対の場合、EPGまたはモンタージュに適したデータを検索するべく、物理的および論理的チャンネルを走査するためにチューナの1つを採用することに注意すべきである。つまり、片方のチューナ/復調器の対がPIPモンタージュの作成の使用に適したデータを検索する一方で、もう片方のチューナ/復調器の対が、EPG関連のデータを検索することができる。同様に、例えばPIPモンタージュの作成に必要なデータを高速検索するために、両方のチューナ/復調器の対を同時に使用することもできる。
【0071】
次に、ルーチンは、3桁目を受信したかどうかについての質問が行われるステップ545へ進む。ステップ545での質問の答えがイエスの場合には、ルーチン500はステップ550へ進む。ステップ550では、復調されたトランスポートストリームからデマルチプレクスされた所望のプログラムストリームが処理および表示される。次に、ルーチン500はステップ555で終了する。
【0072】
ステップ545での質問への答えがノーである場合は、ルーチン500はステップ560へ進む。ここでは、既に利用可能な復調済みの伝送ストリームかメモリのどちらかにおいて、電子プログラムガイド(EPG)が利用できるかどうかについての質問が行われる。ステップ560での質問がイエスの場合、ルーチン500はステップ570へ進む。ステップ570では、ステップ540からの抽出された、または記憶されたEPG情報を用いて、EPGグラフィックが標準的な方法で作成される。EPGグラフィックは、例えば、オンスクリーンディスプレイ(OSD)生成装置36によって作成される。続いて、ルーチン500はステップ575へ進む。ステップ575では、ユーザが、遠隔制御装置上の矢印キーおよび回答キーを使って、電子プログラムガイドを標準的な方法で操作することによりプログラムを選択する。ユーザは、この電子プログラムガイドの操作中ならいつでも、3桁のチャンネル識別番号の最初の2桁に関連した3桁目を入力することができる。ユーザがこの3桁目を入力すると、ルーチン500は、復調済みの伝送ストリームから所望のプログラムがデマルチプレクスされるステップ580へと進む。
【0073】
ステップ570、575で生成された電子プログラムガイドは、完全な電子プログラムガイドまたは物理的チャンネル特定電子プログラムガイドの内の1つを備えることができる。完全な電子プログラムガイドは、どのプログラムが、何時に、どの物理的および論理的チャンネルで利用可能であるかを示す標準的な電子プログラムガイドを備えている。チャンネル特定プログラムガイドは、どのプログラムが、何時に、事前にユーザが入力した最初の2桁によって選択された物理的チャンネル内のどの論理的チャンネルで利用可能であるかを示すリストを含んでいる。
【0074】
本発明のある実施例では、ステップ570、575で生成された電子プログラムガイドが、EPGに含まれる1つまたはそれ以上のチャンネルに関連した画像情報を持っている。画像情報は、図2を参照して既に述べた、複数の利用可能なチャンネルの各々に関連した画像情報(例えばIフレーム)を提供するチャンネル操作ルーチン200から導出することができる。シングルチューナー/復調器システムでは、画像情報は、現在チューニングおよび復調されている物理的チャンネルに関連した論理的チャンネルを走査することによって引き出される。複合のチューナ/復調器システム(図1)の場合には、画像情報はさらに、その他の物理的および/または論理的チャンネルを走査するために追加のチューナ/復調器の対を利用して引き出される。つまり、片方の物理的チャンネルに関連した論理的チャンネルからの画像情報がメモリに記憶される一方で、バックグラウンドオペレーションモードにおいて、もう片方の物理的チャンネルを選択するために、未使用のチューナ/復調器の対が使用される。
【0075】
上述の技術や、この開示で述べているその他の技術や、当業者に既知の標準的技術によって検索されたさらなる画像情報が、拡張した機能EPGを提供するために、EPG内で有益に利用される。拡張した機能EPGは、EPGの標準選択情報を、チャンネルに関連したあらゆる利用可能な補助的画像情報と共に提供する。この方法では、ユーザは、チャンネル選択決定を助けるより多くの情報を得ることができる。
【0076】
次に、図6Bを参照しながら例証的なEPGグラフィックについて説明する。簡潔には、例証的EPGグラフィックは、ユーザが、遠隔制御を介して、多くの利用可能なプログラム/タイムスロットの組合せをスクロールして所望のプログラムを選択しながら操作できるオンスクリーン情報を提供するために使用される。一般的な電子プログラムガイド操作および選択工程は、上下左右の矢印キーを使った操作ステップ、ハイライトオブジェクト、各プログラムのチャンネル番号とタイムスロットの両方を示すグラフィック内に表示されたプログラムのその他の識別子を有することに注意すべきである。特定のプログラムが、そのプログラムをハイライトし、次に例えば入力キーを押すことで選択される。
【0077】
ステップ560での質問への答えがノーである場合、ルーチン500はステップ565へ進む。ステップ565では、補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30を用いて、選択した物理的チャンネルで利用可能な論理的チャンネルのいくつかまたは全てを示すピクチャインピクチャ(PIP)モンタージュを作成する。詳細には、例えば9個の論理チャンネルを持つ物理的チャンネルの場合、図6Aを参照して以下に説明するように、補助デマルチプレクサおよび処理ユニットが、サブ画像をハイライティングすることによってシングルビデオフレーム内に3×3グリッドのサブ画像を作成する。特定のプログラムを選択するには、そのプログラムに関連したサブ画像をハイライティングし(つまり、上下左右のlキーを操作し)、次に例えば入力キーを押す。続いてルーチンは、復調墨の伝送ストリームから所望のプログラムがデマルチプレクスされるステップ580へと進む。次に、ルーチン500はステップ585で終了する。
【0078】
本発明が非バイパスモードで動作し、1桁目と2桁目が間接チャンネル参照(ステップ522から524)を示す場合、受信した3桁目も制御装置によって配置換えされる点に留意すべきである。
【0079】
図6Aは、本発明の使用に適したオンスクリーン・ピクチャインピクチャ(PIP)モンタージュ610を示す。詳細には、図6Aはグリッド内に配置された複数のサブ画像を示している。サブ画像の各々は、対応する物理的または仮想チャンネルを介して受信したそれぞれのビデオストリームに関連した静止画または動画を備えている。ビデオストリームは、例えば特定の伝送ストリーム内にあるいくつかのビデオストリームの内の1つであってもよい。特定の伝送ストリームは、例えば図1または図4のチューナ10B(または10A)によって受信された特定のシステムストリーム内にあるいくつかの伝送ストリームの内の1つであってもよい。
【0080】
図6AのPIPモンタージュ610において、参照符号611で示すサブ画像は、参照符号612で示すオンスクリーングラフィックによってハイライティングされている。オンスクリーングラフィックは、オンスクリーンディスプレイ(OSD)生成装置36を用いて、標準的な方法で形成される。
【0081】
各サブ画像は、各々の物理的または仮想チャンネルをチュージングし、このチューニングしたチャンネル内のビデオプログラムをデマルチプレクスし、デマルチプレクスしたビデオストリーム(すなわちIフレーム)からビデオフレームを抽出し、解像度の低いビデオフレームを生成するためにこの抽出したフレームをデシメーションし、解像度の低いビデオフレームを、ビデオ処理回路に結合した標準解像ビデオフレーム内に、サブ画像として採用することで形成される。補助デマルチプレクサおよび処理ユニット30に配置されたオンスクリーンディスプレイ(OSD)回路によって、ハイライティングされた範囲612が生成される。PIPハイライティング範囲612は、例えば遠隔制御ユニット上で制御操作を行うユーザによってサブ画像からサブ画像へと移動される。例証的に、ハイライティングされた範囲612は、上または下向きの矢印キー動作に反応して垂直方向に移動され、また、左または右向きの矢印キー動作に反応して水平方向に移動される。現在ハイライティングされているサブ画像は、静止画または動画を持っていてもよい。つまり、ハイライティング範囲612によってハイライティングされたサブ画像(サブ画像611)は、デシメーションされた完全な動作ビデオ画像を備えていてもよい。遠隔制御装置上の入力キーの動作によって、特定のハイライティング範囲が選択された場合、ピットモンタージュが除去され、選択されたサブ画像に関連した選択されたビデオストリームが、メイン画像としてビデオ処理回路と結合する。
【0082】
本発明のある実施例では、PIPモンタージュ610内のハイライティングされていないサブ画像の各々が、例えば数秒毎といった規則的な間隔で更新される静止画を備えている。この実施例では、ハイライティングされたサブ画像(サブ画像611)が動画を備えている。つまり、ハイライティングされたサブ画像が、実質的に完全な動作ビデオ画像を有する。また任意で、ハイライティングされたサブ画像によって示されたAVプログラムをユーザが見聴きできるように、ハイライティングされた画像に関連した音声トラックが解読され、音声プロセッサ(図示せず)と結合される。
【0083】
図6Bは、電子プログラミングガイド(EPG)オンスクリーンディスプレイ620を示す。典型的なEPGは、タイムスロットの機能として物理的および/または視覚的チャンネルを示すグリッドを備えており、ここで、各グリッドの入力は、特定の期間内に特定のチャンネルによって伝送された特定のプログラムを示す。拡張されたEPGの場合には、メモリに記憶された画像情報を有するチャンネルに関連したグリッド座標が、記憶された画像情報のいくつかまたは全てをさらに持っている。例えば、記憶された情報は、表示される前にデシメーションを必要としてもよい。この方法では、ユーザに適切な画像が提供されるように、標準的な人間工学イシューが指定される。
【0084】
図6BのEPG620は、オンスクリーンディスプレイ・ハイライティング622で範囲指定された特定のプログラムガイド入力621を示す。図6Aに示したPIPモンタージュ610と同様に、図6Bに示したEPG620も、ハイライティングされた範囲622が、遠隔制御装置上の矢印またはその他のキーに応じて上下左右に移動するようするために、遠隔制御装置を用いてユーザによって操作される。例えば、遠隔制御装置上の入力キーの起動によって、ハイライティングされたプログラムが選択され場合、または、選択されたプログラムが現在伝送されている場合には、選択されたプログラムがデマルチプレクスおよび解読され、表示のためにビデオ処理回路と結合される。さらに、選択されたビデオプログラムに関連した音声プログラムが音声処理回路と結合される。
【0085】
本発明のある実施例では、現在ハイライティングされているEPGグリッド座標が、対応するチャンネルに関する利用可能なあらゆる画像情報を示すべく拡張される。
【0086】
従って、所望のテレビチャンネル選択の部分的な指示(例えば、3桁のチャンネル識別子の2桁)に反応して、制御装置が物理的チャンネル選択装置(例えば、チューナ10B)に、特定の物理的チャンネルを選択させる。選択された物理的チャンネルが、NTSC、PAL、SECAMチャンネルのようなアナログテレビチャンネルを生じる場合には、選択された物理的チャンネルがアナログテレビ復調器80によって復調され、例えば表示前の処理のためにフォーマットコンバータ50と結合される。選択された物理的チャンネルが、ATSCまたはDTBチャンネルのようなデジタルテレビチャンネルを生じる場合には、プログラムガイド情報を抽出するために、選択された物理的チャンネルの処理が行われる。選択された物理的チャンネルがプログラムガイド情報を含んでいない場合には、選択された物理的チャンネル内の仮想チャンネル(単数または複数)が識別され、PIPモンタージュの作成のために使用される。次にユーザは、チャンネル選択に影響を与える方法で、プログラムガイドまたはPIPモンタージュを操作する。あるいは、ユーザは、所望のチャンネルを直接選択するために、所望のテレビチャンネル選択の残りの表示(例えば、3桁のチャンネル識別子の3桁目)を提供してもよい。
【0087】
本発明の示唆を採用した様々な実施例を示し、詳しく説明してきたが、当業者は、これらの示唆を採用しながら、これ以外の多くの変更を加えた実施例を容易に考案できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明によるATSC受信機の高レベルのブロック線図である。
【図2】 本発明による、図1のATSC受信機での使用に適したチャンネル走査ルーチンのフロー線図である。
【図3】 本発明による、図1のATSC受信機での使用に適したチャンネル変更ルーチンのフロー線図を示す。
【図4】 本発明によるテレビ受信機400の高レベルなブロック線図を示す。
【図5】 本発明による、図1、図4のテレビ受信機での使用に適したチャンネル選択ルーチンのフロー線図を示す。
【図6A】 本発明での使用に適したオンスクリーン・ピクチャインピクチャ(PIP)モンタージュを示す。
【図6B】 本発明での使用に適した電子プログラミングガイド(EPG)・オンスクリーンディスプレイを示す。
Claims (11)
- テレビ受信機において、第1タイプの複数のテレビチャンネル及び第2タイプの複数のテレビチャンネルのうちから複数の利用可能なテレビチャンネルの1つを選択するための方法であって、
前記利用可能なテレビチャンネルを走査し、前記第2タイプの複数のテレビチャンネルから画像情報を記憶するステップであって、前記第2タイプの複数のテレビチャンネルの各々は、1つ以上の関連する論理的チャンネルを含む物理的チャンネルを有している、ステップと、
少なくとも1つの所望の物理的チャンネルを示すユーザの入力に応答して、該ユーザの入力に対応する前記物理的チャンネルに物理的チャンネル選択装置をチューニングするステップと、
前記第1タイプの複数のテレビチャンネルの1つが指示された場合には、
前記物理的チャンネル選択装置によって提供された前記テレビチャンネルを選択し、
前記第2タイプの複数のテレビチャンネルの1つが指示された場合には、
前記ユーザに、前記物理的チャンネル選択装置によってチューニングされた前記物理的チャンネルに関連した前記1つ以上の論理的チャンネルに関連した記憶済みの画像情報を有するチャンネル選択情報を提供し、
所望の論理的チャンネルを示すユーザの入力に応答して、前記所望の論理的チャンネルを選択するステップと
を含む方法。 - 前記テレビ受信機の前記物理的チャンネル選択装置が、1度に1つの物理的チャンネルのみを選択することが可能であり、前記方法がさらに、
走査オペレーションモードにおいて、現在選択されている物理的チャンネルに関連した1つまたはそれ以上の論理的チャンネルからの画像情報を記憶するステップを含む請求項1に記載の方法。 - 前記テレビ受信機の前記物理的チャンネル選択装置が、1度に複数の物理的チャンネルの選択が可能であり、前記方法が、
走査オペレーションモードにおいて、現在選択されている複数の物理的チャンネルに関連した1つまたはそれ以上の論理的チャンネルからの画像情報を記憶するステップを含む請求項1に記載の方法。 - 複数の物理的チャンネル選択装置の内の少なくとも1つ用いて、前記記憶のステップを実行するのに十分な時間の間だけ、複数の物理的チャンネルを選択するステップと、
前記走査オペレーションモードにおいて、前記電子プログラムガイドに関連したデータを検索するステップをさらに含む請求項3に記載の方法。 - 前記電子プログラムガイド情報が、各々の論理的チャンネルについて、プログラム内容情報とプログラム時間情報とを含むグラフィカル表示として前記ユーザに提供され、前記ユーザが、前記電子プログラムガイドをインタラクティブにナビゲートし、入力装置を用いて所望の論理的チャンネルを選択する請求項1に記載の方法。
- 前記画像情報が、それぞれの論理的チャンネルに関連した複数の画像を有しており、前記ユーザが、前記複数の画像の1つインタラクティブにナビゲートおよび選択し、前記複数の画像から選んだ1つに関連した前記論理的チャンネルが、さらなる処理のために選択されている請求項1に記載の方法。
- テレビ受信機において、第1タイプの複数のテレビチャンネル及び第2タイプの複数のテレビチャンネルうちから、複数の利用可能なテレビチャンネルであって、該利用可能なテレビチャンネルの各々は第1指示及び第2指示を含む識別子を有する複数の利用可能なテレビチャンネルの1つを選択するための方法であって、
前記利用可能なテレビチャンネルを走査し、前記第2タイプの複数のテレビチャンネルから画像情報を記憶するステップであって、前記第2タイプの複数のテレビチャンネルの各々は、1つ以上の関連する論理的チャンネルを含む物理的チャンネルを有している、ステップと、
少なくとも1つの所望のテレビチャンネルの前記第1指示に応答して、該第1指示に対応する物理的チャンネルを選択するステップと、
前記物理的チャンネルが前記第1タイプの複数のテレビチャンネルの1つを示す場合には、
前記所望のテレビチャンネルを復調し、
前記物理的チャンネルが前記第2タイプの複数のテレビチャンネルの1つを示す場合には、
前記ユーザに、前記選択された物理的チャンネルの前記第1指示に関連した前記1つ以上の論理的チャンネルに関連した記憶済みの画像情報を提供し、
電子プログラムガイドデータベースが利用可能であるときに、前記電子プログラムガイドデータベースに従って、チャンネル識別情報を含んだ第1情報信号を生成し、
前記所望のテレビチャンネルの前記第2指示に応答して、前記第1指示と前記第2指示に関連したテレビチャンネルを選択するステップと、
をさらに含む方法。 - 前記物理的チャンネルが前記第2タイプの複数のテレビチャンネルの1つを示す場合であって、前記電子プログラムガイドデータベースが利用可能でない場合には、前記方法が、
複数のテレビチャンネルの各々の画像情報を含む第2情報信号を生成するステップを含む請求項7に記載の方法。 - 前記第1指示が、前記所望のテレビチャンネルの物理チャンネル部分を識別するのに十分な情報を備え、
前記所望のテレビチャンネルの前記第2指示が、前記所望のテレビチャンネルの論理チャンネル部分を識別するのに十分な情報を備える請求項7に記載の方法。 - 前記走査するステップは、前記第1指示を受信する前に、バックグラウンドオペレーションモードにおいて実行され、
前記走査するステップは、1つまたはそれ以上の物理的チャンネルと、前記1つまたはそれ以上の物理的チャンネルに関連した論理的チャンネルとを走査する工程を含み、
当該方法は、
前記バックグラウンドオペレーションモードにおいて、少なくとも対応する走査された論理的チャンネルの各々に関連した単一の画像を有する画像データベースを作成するステップと、および、
前記物理的チャンネルが前記第2タイプの複数のテレビチャンネルの1つを示す場合には、
非バックグラウンドオペレーションモードにおいて、また、電子プログラムガイドデータベースが利用可能でない場合において、複数のテレビチャンネルの各々の画像情報を含む第2情報信号を生成するステップと
をさらに含む請求項7に記載の方法。 - 前記所望のテレビチャンネルの前記第1指示が間接的なテレビチャンネル指示に関連するかどうかを決定するステップと、
前記所望のテレビチャンネルの前記第1指示を、前記所望のテレビチャンネルと配置換えするステップとをさらに含む請求項7に記載の方法。
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