JP4349587B2 - 携帯電話の間で連絡先リストを共有するシステムおよび方法 - Google Patents

Description

ほとんどの携帯電話の特色の１つは、多数の連絡先を内部連絡先データベース内に、またはＳＩＭカード上に、またはその両方に記憶することができることである。連絡先データベースは「電話帳」と呼ばれることが多く、より大きなＰＤＡやマイクロソフト（登録商標）のＯｕｔｌｏｏｋ^TM（登録商標）などのコンピュータ・アプリケーションに一般に見られるような連絡先情報を含む。電話帳は、名前、住所、複数の電話番号、複数の電子メール・アドレスなどのフィールドを含んでよい。普通、携帯電話のユーザは電話帳機能を便利に使用している。電話帳機能とコンピュータ上の連絡先データベースとを組み合わせれば、すなわち「同期」させれば、一層便利である。こうすれば、電話帳に入力する度に、携帯電話のキーパッドを用いてかなりの時間をかけて連絡先データを個別にキーインする必要がなくなる。

一般に、携帯電話のユーザは自分のデータベース内に複数のグループの連絡先を有する。グループは、家族、友人、仕事の同僚、取引先、緊急連絡先などに編成してよい。グループの間で連絡先の共通リストを共有することがしばしば必要になる。１グループ・メンバが全グループの連絡先リストを保持して定期的に更新することがある。更新が生じた場合は、グループの他のメンバも各自の携帯電話連絡先リストを更新して、全員が最新の連絡先データを持つようにすることが必要である。残念ながら、携帯電話のグループの連絡先を更新するのに、グループの各メンバが新しい連絡先データを自分でキーインする以外には、これまで簡単な機構はなかった。

共通の連絡先を共有する携帯電話のユーザのグループが、新しい連絡先データを各ユーザがキーインせずに、各自の連絡先リストを簡単に更新することのできる機構が必要である。

本発明は、或る携帯電話から携帯電話メッセージング・サービスを用いて他の携帯電話に携帯電話連絡先リスト・データを送ることにより、個別の連絡先データをキーインしなおす必要をなくする方法を述べる。送信者は添付の自分の電話帳から、連絡先データを有するＳＭＳまたはＭＭＳメッセージを作成する。送信者は自分の連絡先リストを表示して、メッセージに添付したいと思う連絡先を選択する。メッセージを作成すると、ＳＭＳまたはＭＭＳなどのメッセージング・サービスを用いて、希望する他の携帯電話に更新された連絡先データを送る。メッセージを送る前に送信者はメッセージを下見して、別の連絡先をメッセージに追加したり、選択された連絡先を消去したりしてよい。また、連絡先をメッセージに追加する前に、選択された連絡先の個別の連絡先データを表示してもよい。

或る携帯電話に第２の携帯電話から携帯電話メッセージング・サービスを用いて送られた携帯電話連絡先リスト・データを受信する方法も述べる。その携帯電話はメッセージを第２の携帯電話から受信する。メッセージを処理する前に、メッセージが連絡先リスト・データを含むかどうかを知るためにチェックする。含まない場合は、携帯電話はメッセージを通常どおりに処理する。しかしメッセージが連絡先リスト・データを含む場合は、アプリケーション向けソフトウエア・プログラムを起動して、受信した連絡先リスト・データを管理する。このプログラムは受信した携帯電話連絡先リスト・データを表示して、携帯電話のユーザがデータを調べられるようにする。受入れ機能が働いて、新たに受信した連絡先リスト・データに基づいて、矛盾を解決し、携帯電話連絡先データベースにデータを記憶し、また上書きする。

また、携帯電話連絡先リストを携帯電話からディジタル・セルラ網（ＤＣＮ）上に常駐するコンピュータ・サーバにアップロードする方法を述べる。携帯電話のユーザは、コンピュータ・サーバにアップロードする携帯電話上の１つ以上の連絡先を選択する。次に、携帯電話とコンピュータ・サーバとの間に接続を確立する。携帯電話からの連絡先リスト・データをコンピュータ・サーバにアップロードして、後で検索するために記憶する。次に、サーバはＳＭＳまたはＭＭＳメッセージを自動的に作成して、連絡先リスト・データ内に指名されている携帯電話のユーザに送り、新しい連絡先リスト・データがダウンロードできることを知らせる。または、新しい連絡先リスト・データを掲示した携帯電話のユーザはＳＭＳまたはＭＭＳメッセージをグループの他のメンバに別々に送り、サーバ上に最近の掲示があることを知らせる。

アップロードされた連絡先リスト・データを検索するには、携帯電話はコンピュータ・サーバとの接続を確立し、正当な認証を受けた後、連絡先リスト・データをコンピュータ・サーバから携帯電話にダウンロードする許可が与えられる。携帯電話は連絡先リスト・データをダウンロードすると、ソフトウエア・プログラムを起動して、新しい連絡先リスト・データを管理する。次に新しい連絡先リスト・データを下見して、携帯電話に記憶する。

図１は本発明を実現することのできるハードウエア環境を示す。ディジタル・セルラ網（ＤＣＮ）１０２は複数の携帯電話１０４のための音声およびデータ通信網を提供する。サーバ１０６がＤＣＮ１０２に結合する。図示してはいないが、理解されるようにサーバ１０６は記憶装置も含みまたは記憶装置に動作可能なように結合して、アプリケーションおよび／または加入者に関するデータを記憶してよい。サーバはＤＣＮの所有者により維持され、ＤＣＮへの加入者が使用しまたアクセスするためのアプリケーションおよびデータを含む。この文脈では、加入者は携帯電話１０４および携帯電話のユーザと同じである。したがって、これらの用語はこの説明を通して互換的に用いられる。

またＤＣＮ１０２およびサーバ１０６はインターネット１０８に結合して、加入者に便利なようにデータへのアクセスと内容の交換を提供する。インターネット１０８は種々の他のコンピュータや、コンピュータ的な装置や、更に他のコンピュータ網にも結合することができる。図１に示すインターネット１０８は複数のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）１１０やローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１１２に結合する。ＬＡＮはインターネット１０８に接続する企業の内部コンピュータ網を表してよい。インターネット１０８と同様に、ＬＡＮ１１２は他のコンピュータ１１４や、コンピュータ的な装置や、他のコンピュータ網と結合することができる。

サーバ上で走るアプリケーションに関するデータをアップロードまたはダウンロードするためにコンピュータ１１０，１１４または携帯電話１０４のユーザがサーバ１０６にアクセスし、書き込み、読み取ることのできる能力は限られている。サーバ１０６へのアクセスは、コンピュータ１１０，１１４または携帯電話１０４のユーザが正当な認証を受けてサーバ１０６に自分を確認することができるときにだけ許可される。
図１に示す網構成は、携帯電話１０４のユーザのグループ間で連絡先リスト・データを作成し配布するのが容易になるように携帯電話１０４内にソフトウエアおよびソフトウエア・アプリケーションを実現するための基礎を提供する。

本発明は携帯電話連絡先リストを共有するための２つの別個の実施の形態を構想する。第１は、ピア・ツー・ピア方式で用いられる従来の携帯電話メッセージング・プロトコルに基づくものである。第２は、携帯電話および／またはコンピュータのユーザがアップロードしまたダウンロードすることのできる集中化されたサーバへのアクセスに基づくものである。

或るコンピュータが携帯電話連絡先リストを共有しまたは作成するプロセスに関わる場合は、このコンピュータは携帯電話と通信する機能を有すると仮定する。これは今日では普及しており、コンピュータと携帯電話とを「同期させる」とも言われる。連絡先リストなどのデータは携帯電話内だけでなくコンピュータ内にも記憶して編集することができる。定期的に、ユーザはコンピュータと携帯電話との間でデータを同期させる。「同期させる」には、コンピュータと携帯電話との間に直接接続（有線または無線の）を確立して、携帯電話上の連絡先リスト・ファイルとコンピュータ上の対応する連絡先リスト・ファイルとの違いを調整することが必要になる。ソフトウエアにより、検出された違いを持つ相手を上書きする優先権をどのリストに与えるかをユーザは選択することができる。

また多くのコンピュータは、携帯電話のフォーマットまたはプロトコルによるＳＭＳおよびＭＭＳメッセージを送信および受信することができる。かかるクロスオーバは比較的簡単である。なぜなら、コンピュータと携帯電話のデータ・プロトコルは一般に両方ともパケット・ベースのプロトコルだからである。コンピュータ上に常駐するソフトウエアは、大した困難なしにＳＭＳまたはＭＭＳを読み取って復号することができる。したがって、コンピュータと携帯電話とを互いに「同期させる」ことができる場合は、コンピュータを携帯電話の代替物として用いることができる。

図２は、携帯電話のユーザが連絡先リストを含むＳＭＳまたはＭＭＳメッセージを作成して、携帯電話のグループに送る方法を記述する流れ図である。これは上に述べたピア・ツー・ピア方式である。或るユーザが自分の携帯電話連絡先の部分集合を他の携帯電話のユーザのグループと共有したい場合は、このユーザはそのグループに送るべき関係のある連絡先を含むＳＭＳまたはＭＭＳメッセージを作成してよい。グループは、例えば、或るプロジェクトで共に仕事をしている携帯電話のユーザの集合や、ソフトボール・チームを作っている携帯電話のユーザの集合を含んでよい。一般にグループは、共通の利害を共有して頻繁に互いに通信する携帯電話のユーザで構成する。

グループに配布する連絡先リストを作成するには、携帯電話のユーザは自分の携帯電話のメッセージ作成機能にアクセスして、連絡先アイコンまたはこれと同等なものを選択する２０２。これにより携帯電話内の全ての携帯電話連絡先が表示される２０４。ユーザ・インターフェース（ＵＩ）を用いて、ユーザはリストをスクロールして、メッセージに追加したいと思う個別の連絡先を強調表示する２０６。或る連絡先が強調表示されると、スクリーンはメモリ内に記憶されているその連絡先の全ての情報を表示する２０８。この時点で、ユーザはこの連絡先をメッセージ内に含めるかどうか決定する２１０。含めない場合は、この個別の連絡先データを表示から消去して、中止された時点からの全ての連絡先リストを再表示する２０４。ユーザがこの連絡先をメッセージ内に含めるよう選択する場合は、この連絡先データはメッセージ内に追加され２１２、次に別の連絡先をメッセージ内に追加したいかどうかユーザは促される２１４。別の連絡先をメッセージに追加する場合は、中止された時点からの連絡先リストが再表示される２０４。全ての望ましい連絡先がメッセージに追加されるまでこのプロセスは繰り返される。メッセージが完成すると、ユーザはメッセージを下見し、削除し、または目的の受信者に送ってよい２１６。メッセージを下見する２１８ときは、メッセージに関連する連絡先を吟味する。最終的に、ユーザはいま作成したリストを編集する（連絡先を削除または追加することを含む）。メッセージを削除する２２０と、ユーザはメッセージ作成機能を全て無効にすることができる。メッセージを送ること２２２は、いま作成したＳＭＳまたはＭＭＳメッセージの受信者をユーザが指定して、適当な通信手段を用いてメッセージをそのグループに送ることを含む。

いま作成した連絡先リスト・メッセージは他のＳＭＳまたはＭＭＳメッセージとは異なり、メッセージが連絡先リストを含むことを識別する制御データを含む。受信先の携帯電話がこの制御データを受信して復号すると、その携帯電話内のソフトウエアは連絡先受入れ機能を起動する。また、受信先のアプリケーションが容易に処理できるようにメッセージ・データをフォーマットするよう、送信元の携帯電話に知らせる。

例えば、携帯電話１が連絡先リストを作成して、ＭＭＳメッセージを介して携帯電話２にこれを送るとする。携帯電話２はメッセージ制御データを受信して復号し、「新しい連絡先データ」またはこれと同等のものを表示する。メッセージが連絡先を含むことをメッセージ制御データが示さない場合は、メッセージは通常どおりに処理される。そうでない場合は、携帯電話２がメッセージを開くと、メッセージ作成機能は既存の連絡先リスト・データベースと比較して、この新しいメッセージが新しい連絡先を、および／または既存の連絡先とは異なるものを含むかどうか調べる。次に携帯電話２は送られた連絡先リストを下見して、個別に新しい連絡先を選択し、および／または既存の連絡先を上書きする。また、携帯電話２は個別に調べることをせずに連絡先リスト全体を受け取ってもよい。

図３および図４はＤＣＮオペレータが維持するサーバから携帯電話連絡先リストをアップロードおよびダウンロードするプロセスを記述する。
図３は、携帯電話のユーザまたはコンピュータのユーザが、グループ内の他のユーザがアクセス可能なサーバに連絡先リストをアップロードする方法を記述する流れ図である。ＤＣＮオペレータが維持するサーバにデータをアップロードするには、ユーザはアクセスの許可を得ていなければならない。アクセスは一般にネットワークの加入者に許可される。サーバはＤＣＮに結合するので、携帯電話から直接アクセスすることができる。また、サーバがインターネットで通信することができる場合は、インターネットによりコンピュータを介してサーバにアクセスすることもできる。例として、携帯電話がサーバにアップロードする場合について述べる。

ＤＣＮに正当に加入している携帯電話のユーザは自分の携帯電話メニュー構造を順に見て、ＤＣＮ上のサーバとの接続を開始する３０２。パケット・データ転送をサポートしている限り、接続のフォーマットおよびプロトコルは必ずしも重要でない。接続を確立すると３０２、携帯電話は連絡先リストを自分の携帯電話からサーバに転送すなわちアップロードする３０４。

連絡先リストは、携帯電話上の連絡先の全集合またはユーザが定義した連絡先の部分集合で構成してよい。連絡先の部分集合を定義するには、ユーザはまずユーザ・インターフェースおよびソフトウエアを介して連絡先リストを表示して、かかるタスクを実行する。表示された連絡先リストを順に見ながら、ユーザはどの連絡先をサーバにアップロードするかを選択してよい。ユーザがリストを順に見てアップロードする連絡先を選択すると、ソフトウエアはその後のアップロード手続きに含める連絡先に印をつける。

セキュリティを高めるため、連絡先リストをパスワードなどのセキュリティ・データに関連づけてよい３０６。これにより、パスワードを有する連絡先リスト内の携帯電話グループ・メンバだけが連絡先リストをダウンロードすることができる。

この時点でメッセージはグループに一斉通信され、新しい連絡先リストがサーバからダウンロードできることが示される。連絡先リストはグループ・メンバで構成するので、一斉通信メッセージはサーバが作成して送ってよい３１０。サーバは、アクセス・パスワードを含むＳＭＳまたはＭＭＳメッセージをグループに発送してよい。または、リストをアップロードした携帯電話のユーザはＳＭＳまたはＭＭＳメッセージをグループの他のメンバに送って、サーバからダウンロードできる更新された連絡先リストをいま掲示したことを示してよい３１２。セキュリティ・データはこの一斉通信メッセージ内で与えてよい。

図４は、携帯電話のユーザがサーバから連絡先リストをダウンロードする方法を示す流れ図である。連絡先リストがサーバにアップロードされ、その存在がグループ・メンバに通知されると、個々のグループ・メンバは、更新されたまたは新しい連絡先リストを都合のよいときにダウンロードすることができる。新しい連絡先リストをダウンロードするには、携帯電話のユーザは自分の携帯電話上で走るアプリケーション向けソフトウエア・プログラムを起動する４０２。ソフトウエア・プログラムはまず携帯電話とサーバとの間の接続を確立する４０４。必要であればセキュリティ・データが交換されて、携帯電話はサーバから連絡先リストをダウンロードすることを許可される４０６。携帯電話が連絡先リストを受信すると、ソフトウエア・プログラムはこのリストを開いてユーザが調べられるようにする。ユーザは連絡先リストを下見し、および／または編集することができる４０８。連絡先リストを調べて満足すると、ユーザはこれを携帯電話に記憶してよい４１０。新しい連絡先リスト内のデータが携帯電話内にすでに存在するデータと矛盾する場合は上書きされる。新しいデータは単に携帯電話の電話帳／連絡先データベース内に入力される。

セキュリティ対策はパスワードに関係なくてよい。連絡先リストをダウンロードしようとする携帯電話のユーザの識別を確認するには他の手段を用いてよい。例えば、各携帯電話はＤＣＮがユニークに識別することができるので、パスワードを入力しなくても、サーバに接続したときにサーバは携帯電話の識別を確認することができる。

また本発明は、ショート・メッセージング・サービス（ＳＭＳ）、マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）、移動体電子メール・サービスを含む（これに限定されない）種々の移動体メッセージング環境で実現することができる。当業者は、本発明に示されている概念を種々のメッセージング・プラットフォームに容易に適用することができる。

本発明のコンピュータ・プログラム要素はハードウエアおよび／またはソフトウエア（ファームウエア、常駐ソフトウエア、マイクロコードなどを含む）で実現してよい。本発明はコンピュータ・プログラム製品の形をとってよい。これは、命令実行システムが用いまたは命令実行システムに関して用いるための、媒体内で実現されるコンピュータ使用可能なまたはコンピュータ読取り可能なプログラム命令、「コード」、「コンピュータ・プログラム」を有するコンピュータ使用可能なまたはコンピュータ読取り可能な記憶媒体により実現することができる。この明細書の文脈では、コンピュータ使用可能なまたはコンピュータ読取り可能な媒体は、命令実行システム、機器、装置が用いまたはこれらに関して用いるためのプログラムを含み、記憶し、通信し、伝播し、転送することのできる任意の媒体でよい。コンピュータ使用可能なまたはコンピュータ読取り可能な媒体は、例えば、電子的、磁気的、光学的、電磁的、赤外線、半導体のシステム、機器、装置、インターネットなどの伝播媒体でよいが、これらに限定されない。注意すべきであるが、コンピュータ使用可能なまたはコンピュータ読取り可能な媒体は、プログラムをプリントすることができる紙や他の適当な媒体でもよい。なぜならプログラムは、例えば紙または他の媒体を光学的に走査することにより電子的に捕捉して、適当な方法で編集し、変換し、またはその他の処理をすることができるからである。ここに述べたコンピュータ・プログラム製品や任意のソフトウエアやハードウエアは、例示の実施の形態内で本発明の機能を実行する種々の手段を形成する。

本発明の特定の実施の形態をここに開示した。当業者が容易に認識するように、本発明は他の環境で他のアプリケーションを有してよい。実際のところ、多くの実施の形態および実現が可能である。クレームは本発明の範囲を上に述べた特定の実施の形態に限定するものではない。また、「のための手段」という表現は、要素とクレームを手段プラス機能と解釈するためであり、「のための手段」という表現を特に用いない要素は、クレームが「手段」という語を別に含む場合でも、手段プラス機能要素とは解釈しないものとする。

本発明を実現することのできるハードウエア環境を示す。 携帯電話のユーザが連絡先リスト・データを含むＳＭＳまたはＭＭＳメッセージを作成して携帯電話のグループに送る方法を示す流れ図である。 携帯電話のユーザが連絡先リストをサーバにアップロードする方法を示す流れ図である。 携帯電話のユーザが連絡先リストをサーバからダウンプロードする方法を示す流れ図である。

Claims (3)

1. 選択された連絡先の携帯電話連絡先リストを携帯電話からディジタル・セルラ網（ＤＣＮ）上に常駐するコンピュータ・サーバにアップロードする方法であって、
   前記コンピュータ・サーバにアップロードする前記携帯電話上の１つ以上の連絡先を選択することと、
   前記携帯電話と前記コンピュータ・サーバとの間に接続を確立することと、
   前記選択された連絡先の連絡先リストを前記携帯電話から前記コンピュータ・サーバにアップロードすることと、
   前記選択された連絡先のアップロードされた連絡先リストを前記コンピュータ・サーバ上に記憶することと、
   選択された連絡先の新しい連絡先リストが前記コンピュータ・サーバ上に掲示されたことを示すメッセージを、前記新しい連絡先リスト内の前記選択された連絡先の前記携帯電話に送るここと、
   を含む、前記方法。
2. 選択された連絡先の新しい連絡先リストが前記コンピュータ・サーバ上に掲示されたことを示す前記メッセージは、前記連絡先リストを前記サーバにアップロードした前記携帯電話から前記新しい連絡先リスト内の前記選択された連絡先の前記携帯電話に送られる、請求項１に記載の方法。
3. 選択された連絡先の新しい連絡先リストが前記コンピュータ・サーバ上に掲示されたことを示す前記メッセージは、前記コンピュータ・サーバから前記新しい連絡先リスト内の前記選択された連絡先の前記携帯電話に自動的に送られる、請求項１に記載の方法。

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