JP4340971B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技の進行に伴って複数の遊技様態において抽選を行い、その結果に応じて遊技者に利益を付与することができる遊技機に関する。

従来の遊技機では、遊技者に利益が与えられるか否かは抽選で決定されるが、なかでも大当り確率変動機は、特定の当りに当選すると抽選の確率を通常よりも高くするものである。このため遊技者にとっては、通常確率の状態（以下「通常状態」と呼称する）から抽選確率が高くなった状態（以下「確率変動状態」と呼称する）で遊技することができれば、それだけ当たりやすくなり、結果的に大当り回数を増やすことで大量の利益が得られる可能性が高くなるといえる。

このため大当り確率変動機では、いわゆる確変大当り等によって確率変動状態になると、その旨を遊技者に大々的にアピールすることで、続けて大当りの利益が得られることへの期待感を高める手法が採用されている。この場合、確率変動状態であることを知った遊技者が次の大当りへの期待感を抱きつつ遊技を継続する。その反面、最初の大当りによって確率変動状態にならない（いわゆる通常大当り）ことが遊技者にわかってしまうと、大当り遊技の終了後に遊技者が次の大当りへの期待感や遊技意欲を失ってしまい、そこで遊技をやめてしまう傾向にあり、結果、遊技機の稼働率の低下に結び付く。

このように、確変大当りの場合はよいが、そうでない場合はかえって遊技意欲の減退を招き、結果的に遊技機の稼働を低下させてしまうという問題点が生じる。

このような問題点を解消すべく、遊技中の現在の遊技様態を表示しない遊技機が考えられる。

例えば、遊技様態が確率変動状態であることを遊技者に知らせることをできるだけ遅らせる遊技機が知られている（特許文献１参照。）。

この公知の遊技機においては、大当り終了後に特別図柄変動の停止がある度に確変報知遅延カウンタをデクリメントし、この確変報知遅延カウンタが０になると現在の遊技様態を表示するものとなっている。このような遊技機によれば、確率変動状態への移行を遊技者が知るまでの間に遊技を自主的に継続させて遊技機の稼働を上げることができると考えられる。
特開２０００−２７１２９７号公報

しかしながら、これらの公知技術は、遊技機内部で決められた時期でしか確率変動状態になったことを知らせないため、決められた時期でしか遊技機の内部状態を知ることができない。

このように、遊技機の内部状態を一切知り得ない期間がある仕様では、例えば大当り後に確率変動状態になったか否かを知らされる前にホールの閉店時間が来てしまった場合、遊技者は自己が確率変動の利益を得ていたのか否かを一切知らされることなく遊技を中断させられてしまう。この場合、遊技者は自己の利益を何も知らされないことへの不満が残り、何となく損をさせられたかのような不信感を抱くという問題が生じる。

そこで本発明は、遊技機の内部状態を一切知り得ない時期があることにより発生する問題点を解決することができる技術の提供を課題としたものである。

請求項１に記載の遊技機は、電源が投入されたことに基づいて遊技の実行が可能となる遊技機であって、始動入賞に基づいて抽選を行う抽選手段（ステップＳ２０６の処理を行う主制御基板５６（ＣＰＵ））と、前記抽選手段による抽選の結果として、当選確率を相対的に低く設定した第１遊技様態と、この第１遊技様態よりも当選確率を倍以上に高く設定した第２遊技様態とを相互に変更可能とする当選確率変更手段（当選確率変更手段）と、遊技様態が前記第１遊技様態と前記第２遊技様態とのうちいずれであるかが開示されうる遊技様態開示手段（遊技様態開示手段としてのＬＥＤ６３）と、電源が遮断されるときに、該電源が遮断されるときの遊技様態の情報を少なくとも記憶可能なバックアップ手段（バックアップ機能を有する主制御基板５６）と、遊技者に利益を付与するための１つの動作として、所定の可動体の作動によって遊技球の受け入れが容易化される球入賞手段と、前記抽選手段による抽選の結果、第１当りが当選された場合、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更と、前記可動体の作動による前記球入賞手段での遊技球の受け入れの容易化により賞球を得る機会とを提供する第１の利益（基礎的な利益（確変大当り））を遊技者に付与する第１利益付与手段（確変大当りの処理を行う主制御基板５６（ＣＰＵ））と、前記抽選手段による抽選の結果、第２当りが当選された場合、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更が行われることなく、前記第１利益付与手段の場合と比べて得られる賞球が少なくなるかたちで前記可動体を作動させて、前記第１の利益よりも価値の低い第２の利益（小価値利益（短開放当り））を遊技者に付与する第２利益付与手段（短開放当りの処理を行う主制御基板５６（ＣＰＵ））と、前記抽選手段による抽選の結果、第３当りが当選された場合、前記第２利益付与手段と同一か、もしくは近似した態様で前記可動体を作動させて賞球を得る機会を提供するにもかかわらず、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更を行うことで、前記第２の利益とは異なる第３の利益（低付加価値利益（短開放確変当り））を付与する第３利益付与手段（短開放確変当りの処理を行う主制御基板５６（ＣＰＵ））とを備え、前記第２の利益と前記第３の利益とのうちいずれの利益が付与されたのかを区別し難くすることで、前記第２の利益または前記第３の利益を付与すべく前記可動体が作動されるたびに、前記第２遊技様態への変更が行なわれることの期待感を遊技者に与えうるものであり、さらに、前記遊技様態開示手段にて遊技様態の開示が可能でありながらも、前記第２遊技様態への変更が行なわれたか否かを遊技者に知られることなく遊技が行なわれるように、前記遊技様態開示手段での遊技様態の開示を規制することで、遊技様態を秘匿状態としうる遊技様態秘匿手段と、遊技様態が秘匿状態にあるときに電源が遮断され、再び電源が投入された場合には、前記バックアップ手段に記憶されている遊技様態の情報が前記遊技様態開示手段にて開示されるように前記遊技様態秘匿手段による遊技様態の開示の規制を解除することによって、前記遊技様態秘匿手段により遊技様態が秘匿状態にあるときには、該秘匿状態にある遊技様態の解除機会を遊技者側とホール側とのうちホール側に対してのみ付与する規制解除手段（開示許容手段）とを備えるものである。
請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、操作されることで前記電源が投入される操作手段であって、該操作手段が操作されて電源が投入されたことを契機として、前記遊技様態秘匿手段による遊技様態の開示の規制が解除される電源投入操作手段（電源スイッチ）をさらに備えており、前記電源投入操作手段は、遊技者側とホール側とのうちホール側のみが操作できるように、施錠を解除することで操作できる位置に設けられているものである。
請求項３に記載の遊技機は、請求項１または２に記載の遊技機において、前記遊技様態開示手段は、点灯と消灯とにより前記遊技様態を開示するＬＥＤである。

（解決手段１）
本発明の遊技機は、所定の確率で遊技者に利益を付与すべきか否かの抽選を行うとともに、当選の場合は遊技者に対していかなる利益を付与すべきかを判別する利益判別手段を備え、この利益判別手段の判別結果に基づいて遊技者に所定の利益を付与することが可能な遊技機において、前記抽選の実行に際し、前記所定の確率を相対的に低く設定した第１遊技様態と、この低確率遊技様態よりも前記所定の確率を高く設定した第２遊技様態とのいずれかに変更可能とする当選確率変更手段と、前記利益判別手段の判別結果に基づいて遊技者に基礎的な利益を付与する基礎的利益付与手段と、前記利益判別手段の判別結果が特別の条件を満たす場合、前記基礎的な利益に加えて前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更が行われる付加価値利益を遊技者に付与する付加価値利益付与手段と、遊技様態が前記第１遊技様態または前記第２遊技様態のいずれかであるのかを遊技機が外部に向けて開示可能な遊技様態開示手段と、遊技中に継続して前記遊技様態開示手段の動作を規制することで前記第２遊技様態への変更が行われたか否かの情報を外部に開示することなく秘匿状態とする遊技様態秘匿手段と、所定の操作を契機として前記遊技様態秘匿手段による規制を解除し、前記遊技様態開示手段による遊技様態の開示を許容する開示許容手段とを具備するものである。

本発明の遊技機では、当選によって例えば大量出玉等の基礎的な利益が遊技者に付与されるが、これとは別の付加価値利益が付与される場合がある。この付加価値利益は、基礎的な利益による出玉の獲得に加えて、その後の抽選確率を遊技者にとって有利な第２遊技様態に変更するものである。遊技者からすれば、当選によって大量出玉を得ることが最初の目的ではあるが、それに第２遊技様態への変更がおまけに付いてくれば、次回の当選が間近くなるため遊技を継続する意欲が増す。その反面、第２遊技様態に変更されなかったことが最初から遊技者にわかってしまうと、次回の当選までの長い道のりを感じて遊技意欲が減退することもある。
このため本発明の遊技機では、遊技様態がいずれかであるのかを開示する手段を有していても、遊技中は継続してその開示を規制しておき、基礎的利益または付加価値利益のいずれが付与された場合であっても、通常は第２遊技様態への変更が行われたか否かの情報を外部に開示することなく秘匿状態としている。このため遊技者は、通常は現在の遊技様態が第１遊技様態であるか第２遊技様態であるかを知ることができず、１度の当選によって基礎的な利益が付与されると、その後でもしかすると第２遊技状態になったかもしれないとの期待感を抱きながら遊技を続けることができる。

なお、本発明の遊技機では、当選によっていずれかの利益が付与される場合でも、それが単に基礎的な利益だけであるのか、基礎的な利益に第２遊技様態への変更が付加されるのかについての情報を遊技者に対して明確に告知（例えば、抽選図柄による明確な表示等）する要素が必須となっていない。このため遊技者は、遊技機の挙動（例えば、抽選図柄の変動態様や演出の態様等）から内部的な遊技様態を詮索してみたり、自己の経験則によって遊技様態を推測したりしながら引き続き遊技を楽しむことができる。

このように、通常は内部的な遊技様態を秘匿状態とすることで興趣性を高めているとはいえ、秘匿状態が恒久的に続くとなると、遊技様態を外部から一切知ることができないことによる不具合（遊技者の不満や不正営業への悪用）を避けられない。このため本発明の遊技機では、通常は遊技機の内部状態である遊技様態を開示しないものの、所定の操作を契機として、その遊技様態を開示可能な遊技様態開示手段の動作を許容し、遊技機の内部状態である遊技様態を開示して外部から遊技機の遊技様態を確認することを可能としている。ここで、遊技様態が開示される「遊技機の外部」としては、例えば遊技盤や枠体のみならず、ホールにおいて遊技機が配列する島設備の一部を含んでいても良いことはいうまでもない。

このように、本発明の遊技機では必要なときにいつでも遊技様態が開示できることから、例えば以下の有用性を見出すことができる。

（１）ホール開店当初から意図的に第２遊技様態がつくり出されているような場合、公安上の理由から所定の操作を行えば、不正営業が行われているか否かを容易に発見することができる。

（２）逆に、営業終了まで稼働していた遊技機について、ホール運営者が正規の操作を行うことで遊技様態がいずれであるのかを確認し、もし第２遊技様態であった場合は、次の当選が近かったにもかかわらず遊技を終了しなければならないことから、それに見合ったサービスの提供（例えばサービス球の提供、会員制ポイントカードへの加点等）を行うことができる。

（３）あるいは、通常営業中の適正なサービスとして積極的に遊技様態を開示するサービスを提供することができる。すなわち、本発明の遊技機では遊技様態がいずれであるのかがはっきりとわからず、遊技者があれこれ詮索しながら遊技を続けられるところに面白みがあるが、その反面、やはり遊技者には「遊技様態がどうなっているかを知りたい」という潜在的な要求がある。この点に鑑みて、例えば一定時間以上の遊技を継続した遊技者に対してホール運営者が正規の操作を行い、遊技様態がいずれであるのかを自主的なサービスとして開示することができる。

なお所定の操作は、例えはホール運営者等の遊技機の正規な管理者だけが行えるもの（例えば、遊技機の裏面側にあるスイッチ操作等）であってもよいし、遊技者が遊技の一環として行えるもの（例えば、遊技機前面にある演出装備等）であってもよい。

（解決手段２）
以上の構成をより詳細に規定すると、本発明の遊技機は、所定の確率で遊技者に利益を付与すべきか否かの抽選を実行するとともに、当選の場合は遊技者に対していかなる利益を付与すべきかを判別する利益判別手段を備え、この利益判別手段の判別結果に基づいて遊技者に所定の利益を付与することが可能な遊技機において、前記抽選の実行に際し、前記所定の確率を相対的に低く設定した第１遊技様態と、この第１遊技様態よりも前記所定の確率を倍以上（または２倍以上）高く設定した第２遊技様態とのいずれかに変更可能とする当選確率変更手段と、遊技者に利益を付与するための１つの動作として、所定の可動体を作動させて遊技球の受け入れを容易化させる球入賞手段と、前記利益判別手段の判別結果に基づいて前記可動体の作動による前記球入賞手段での遊技球の受け入れの容易化を提供することで遊技者に基礎的な利益を付与する基礎的利益付与手段と、前記利益判別手段の判別結果が特別の条件を満たす場合、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更と、前記可動体の作動による前記球入賞手段での遊技球の受け入れの容易化とを合わせて提供することで遊技者に高付加価値利益を付与する高付加価値利益付与手段と、前記利益判別手段の判別結果に基づいて前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更と、前記可動体の作動による前記球入賞手段での遊技球の受け入れの容易化とを合わせて提供するとともに、前記高付加価値利益付与手段の場合と比較すると相対的に前記球入賞手段での遊技球の受け入れ度合が低くなる態様で前記可動体を作動させることにより、前記高付加価値利益よりも価値の低い低付加価値利益を遊技者に付与する低付加価値利益付与手段と、前記利益判別手段の判別結果が特定の条件を満たす場合、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更を伴うことなく、前記低付加価値利益付与手段と同一か、もしくは近似した態様で前記可動体の作動による前記球入賞手段での遊技球の受け入れの容易化を提供することにより、前記低付加価値利益とは異なる小価値利益を遊技者に付与する小価値利益付与手段と、遊技様態が前記第１遊技様態または前記第２遊技様態のいずれかであるのかを遊技機が外部に向けて開示可能な遊技様態開示手段と、遊技中に継続して前記遊技様態開示手段の動作を規制することで前記第２遊技様態への変更が行われたか否かの情報を外部に開示することなく秘匿状態とする遊技様態秘匿手段と、所定の操作を契機として前記遊技様態秘匿手段による規制を解除し、前記遊技様態開示手段による遊技様態の開示を許容する開示許容手段とを具備したものである。

解決手段２では、単に基礎的な利益とそれに特典を付加した付加価値利益の２つがあるだけでなく、大きく分けて４種類の利益（基礎的な利益、高付加価値利益、低付加価値利益、小価値利益）を遊技者に付与するものであるが、いずれの利益を付与するかは抽選に当選した場合の判別結果で異なったものとなる。このうち、基礎的な利益が遊技者の獲得できる出玉量に直接関係する内容であり、そして高付加価値利益は、基礎的な利益に加えて、その後の抽選確率を高く変更（第２遊技様態へ変更）する特典付きの内容であるが、低付加価値利益は高付加価値利益よりも価値が低く、出玉量の増加には直接関係しないものとなっている。ただし、低付加価値利益によってそれほど多くの出玉量が得られなくても、その後の抽選確率が高く変更される内容であるため、それによって遊技者は次の当選に対する期待感を高めることができる。

ここでも解決手段１と同様に、当選によって基礎的な利益、高付加価値利益、低付加価値利益、小価値利益のいずれかが付与されたとしても、果たしていずれに当選したかを遊技者に対して明確に告知（例えば、抽選図柄による明確な表示等）する要素は必須となっていない。さらに、高付加価値利益または低付加価値利益によって抽選確率が高く変更（第２遊技様態に変更）された場合であっても、その旨を遊技者に対して明確に告知（例えば「確変中」等の文字情報による告知等）する要素は必須となっていない。このため遊技者は、高付加価値利益または低付加価値利益によって自己に有利な抽選確率に変更されていることを明確に知らされていないまま遊技を行うことになる。その反面、単に基礎的な利益が付与されただけであっても、もしかしたら有利な抽選確率になったかもしれないとの期待感を抱き続けることができる。このような効果は、通常時に遊技様態が変更されたか否かの情報が秘匿されていることで一層顕著となり、遊技者は注意して遊技機の挙動を観察したり、自己の経験則を当てはめたりしながら遊技様態を詮索したり、推測したりしながら遊技を楽しむことができる。

その一方で、低付加価値利益のように抽選確率を高く変更するものは確かに遊技者にとって価値あるものには違いないが、出玉量の増加を伴わずに内部的な抽選確率が高く変更されるだけでは遊技者に目に見えて恩恵が感じられにくく、ややもすると存在自体があまり意味をなさなくなるため、そこに何らかの挙動（役物の作動や演出の実施等）が組み合わされることが好ましい。したがって、低付加価値利益を付与する場合、遊技者がそれと分かるような挙動を示すことで遊技者に期待感がもたらされる。このような挙動を通じて低付加価値利益が付与されていることを遊技者が認識（推測）すると、その場では目立った出玉量を獲得できなくても、いずれ早いうちに高付加価値利益に当選することで多くの出玉が獲得できることを期待しながら遊技を継続することができる。

ただし、低付加価値利益は抽選確率そのものを高くする内容であるため、あまり頻繁に低付加価値利益を遊技者に付与することは遊技仕様からみて現実的でない。そうかといって、低付加価値利益が極希にしか付与されないのであれば、それは遊技者にとってレアな特典として存在そのものが希薄化してしまい、かえって期待感を遠ざけることとなる。

そこで、この点を高次元に解決する手段として、本発明の遊技機では小価値利益を遊技者に付与するものとし、この小価値利益の内容を低付加価値利益と同等のものか、もしくは近似した内容としている。具体的には、低付加価値利益では抽選確率を高く変更することに加えて、何らかの挙動（役物の作動や演出動作）が提供されることとなるが、小価値利益では抽選確率の変更（第２遊技様態への変更）は行われずに、低付加価値利益の場合と同じか、または、これに似通った挙動が示されるだけとなっている。このような小価値利益は、抽選確率そのものを高くする内容のものではないため、これを適度な頻度で出現させても遊技仕様を大きく歪めることはない。しかしながら、小価値利益が付与された場合に遊技者に目に見える挙動は低付加価値利益の場合と区別が付きにくいため、遊技者が小価値利益に接した場合、果たしてそれが小価値利益によるものであるのか、あるいは低付加価値利益によるものであるのかを直ちに見極めることはできないし、遊技様態が変更されたか否かは遊技様態秘匿手段によって秘匿されているため、遊技者に明確な情報として提供されるものは特にない。

したがって、遊技者が低付加価値利益によって抽選確率が高くなることを知っていた場合、実際には小価値利益が付与されていた場合であっても、それが低付加価値利益であった（確率が高くなった）かもしれないという期待感を抱くことで、次の当選が得られるまでの期待感や遊技意欲を高く維持し続けることができる。あるいは、しばらくの間は高付加価値利益や低付加価値利益が得られず、次第に諦めかけていたとしても、そのまま僅かな期待感をもって遊技を継続しているうちに小価値利益に当選することがあり、この場合は「今度こそ低付加価値利益が付与されたかもしれない」との期待感が沸々と復活してきて、なかなか遊技意欲が減退しにくくなる。

以上のように解決手段２では、いずれの種類であるかの見分けが付きにくい利益（低付加価値利益、小価値利益）を遊技者に付与することができる。このため、遊技様態が変更された可能性があると遊技者に思わせる機会を数多く設けておきながら、実際に遊技様態が変更されたか否かを秘匿し続けることで、遊技者があれこれと詮索しながら遊技を続けることになり、長時間にわたって遊技意欲を高く維持し続けることができる。

ただし解決手段２においても、通常は遊技機の内部状態である遊技様態を開示しないものの、必要なときは開示許容手段によっていつでも、遊技機の内部状態である遊技様態を開示可能な遊技様態開示手段の動作を許容し、遊技様態を遊技機外部に開示することができるので、不正営業の発覚や正規サービスの提供等を容易に行うことができるという利点がある。

（解決手段３）
上記の解決手段１または２のいずれかにおいて、前記所定の操作は、電力供給の開始操作であるのが望ましい。

このような構成によれば、遊技様態の秘匿状態を解除して開示するための所定の操作のために特別な操作部を設ける必要がない上、さらに以下のような有用性を発揮することができる。

まず、例えばホールの開店時を想定すると、ホール従業員の不正な遊技機に関する操作によって開店当初から意図的に第２遊技様態が作り出されているおそれがある。第２の遊技様態は抽選確率を高く設定したものであるため、遊技者にとっては大当りまでの道のりが近い分大変利益があるものの、公正上の理由からこのようなサービスは行われるべきではない。

本発明の遊技機においては、電源の投入を契機として遊技機の内部状態である遊技様態が遊技機外部に出力されるようになっているため、遊技機の内部状態である遊技様態を明確に外部に開示し第三者が遊技様態を確認することができる。したがって、仮にホール従業員の不正な遊技機の遊技様態に関する操作が行われていた場合においても、その不正なサービスを容易に発覚させることができる。

また、例えばホールの閉店時を想定すると、ホールの都合により遊技者は遊技を中断しなくてはならない。このようなホール営業の終了に伴う遊技の中断は遊技者の都合によるものではないため、遊技者にとっては、遊技機の遊技様態によっては大当りにより本来得られるべき利益を享受することができないまま遊技を終了しなければならないおそれがあり、不満を抱くところである。つまり、遊技機の遊技様態が例えば第２の遊技様態であった場合には、次の大当りが近いはずであるにもかかわらず、遊技者はなんら利益を享受することができなくなってしまうおそれがある。

ところが本発明の遊技機によれば、電源を一旦落とした後に再投入することでその内部状態である遊技様態を遊技機外部に開示することができるため、遊技様態を明確に第三者に知らせることができる。そのため、ホール運営者は、その遊技者が次の大当りにより本来享受することができるはずであった利益の代わりに、それに見合ったサービスをその遊技者に対して提供（例えばサービス球の提供、会員制ポイントカードへの加点等）することができる。

また、例えばホールの通常営業中を想定すると、遊技者は、本発明の遊技機の遊技様態が明確にわからず、遊技者があれこれ詮索しながら遊技を続けることに面白みがあるものの、場面によっては遊技者は現在の遊技様態を知りたいときもある。このようなニーズに対応するため、本発明の遊技機では、例えば一定時間以上の遊技を継続した遊技者に対してホール運営者が電源を再投入することで遊技機の遊技様態を遊技機外部に明確に開示し、遊技者に対して知らせることもできる。したがって、ホール運営者は、遊技様態がいずれであるのかを自主的なサービスとして遊技者に提供することもできる。

（解決手段４）
上記の解決手段１から３のいずれかにおいて、前記遊技様態開示手段は、電力供給が停止された際における遊技様態が第１遊技様態であるか第２遊技様態であるかを開示するのが望ましい。

本発明の遊技機においては、電力供給が停止された際における遊技様態が第１遊技様態であるか第２遊技様態であるかを遊技機外部に開示するようになっているため、遊技機の内部状態である遊技様態を明確に外部に開示し第三者が遊技様態を確認することができる。したがって、仮にホール従業員の不正な遊技機の遊技様態に関する操作が行われていた場合においても、その不正なサービスを容易に発覚させることができる。

また、例えばホールの閉店時を想定すると、ホールの都合により遊技者は遊技を中断しなくてはならないが、それまでの遊技様態が第２の遊技様態であったとしても、遊技者はそれを知ることができないまま遊技を中断させられることになる。このため、閉店時まで第２遊技様態であることを想定して遊技を続けていた遊技者にとってみれば、何も知らされないまま遊技が終わってしまい、不満が残るところである。

ところが本発明の遊技機によれば、電源を一旦落とした後に再投入することで、電力供給が停止された際における内部状態である遊技様態を遊技機外部に開示することができるため、遊技様態を明確に第三者に知らせることができる。そのため、ホール運営者は、閉店時まで稼働していた遊技機が第２遊技様態であったことが確認できた場合、その遊技者が次の大当りにより本来享受することができるはずであった利益の代わりに、それに見合ったサービスをその遊技者に対して提供（例えばサービス球の提供、会員制ポイントカードへの加点等）することができる。

（解決手段５）
上記の解決手段１から４のいずれかにおいて、前記第１遊技様態において記判別結果が前記特別の条件を満たす態様で前記抽選に当選する確率に比較して、前記判別結果が前記特定の条件を満たす態様で前記抽選に当選する確率が倍以上（または２倍以上）に高く設定されているとともに、前記当選確率変更手段により前記第１遊技様態から前記第２遊技様態に変更された場合、前記第１遊技様態において前記判別結果が前記特定の条件を満たす態様で前記抽選に当選する確率が変更されることなく、前記第１遊技様態において前記判別結果が前記特別の条件を満たす態様で前記抽選に当選する確率が倍以上（または２倍以上）に高く変更されるのが望ましい。

この場合、相対的に当選確率が低い方の第１遊技様態においては、遊技者に高付加価値利益が付与される確率よりも小価値利益が付与される確率が倍以上（または２倍以上）高く設定されることになるため、小価値利益の出現率が相対的に高くなり、たとえ低確率時（第１遊技様態）であっても次の当選までの期待感を維持し続ける機会に多く接することができる。

しかも、本発明の遊技機では、遊技様態秘匿手段によって第１遊技様態であることを秘匿状態として遊技者が第１遊技様態であるか否かを認識できなくても、遊技者が小価値利益の出現によって次の当選までの期待感を維持し続ける機会に多く接することができる。したがって、本発明の遊技機によれば、遊技者は小価値利益の出現によって第１遊技様態であるにもかかわらずその遊技意欲を失わず、稼働率を高めることができる。

あるいは、相対的に当選確率が高い第２遊技様態に変更されると、小価値利益が付与される確率はそのままで、高付加価値利益が付与される確率が倍以上に高く設定されることになるため、実際に遊技者は高付加価値利益によって多くの出玉を得る機会に多く接することができ、期待したとおりの抽選結果を実感することができる。

しかも、本発明の遊技機では、遊技様態秘匿手段によって第２遊技様態であることを秘匿状態として遊技者が第２遊技様態であるか否かを認識できなくても、遊技者が小価値利益の出現によって次の当選までの期待感を維持し続ける機会に多く接することができる。しかもさらに本発明の遊技機によれば、高付加価値利益によって多くの出球を得る機会に多く接することができ、仮に開示許容手段によって秘匿状態が解除され第２の遊技様態であることが開示された場合においても期待したとおりの抽選結果を実感することができる。

（解決手段６）
上記の解決手段１から５のいずれかにおいて、前記抽選確率変更手段により遊技様態が変更されて前記第２遊技様態になっている間、前記第２遊技様態を維持し続けるための抽選を特定の確率で実行する様態維持抽選手段と、前記様態維持抽選手段による抽選に落選した場合、遊技様態を前記第２遊技様態から前記第１遊技様態に変更させる遊技様態変更手段とをさらに備えるのが望ましい。

上記のように、本発明の遊技機では抽選確率変更手段によって第２遊技様態（抽選確率が相対的に高い遊技様態）に変更されることが一つの魅力であるが、解決手段６では第２遊技様態の間に次の当選が得られる前にそこから転落する可能性も残されている。このため、たとえ一度は第２遊技様態に変更されたとしても、そこから高確率で当選する可能性もあれば、逆に第２遊技様態の維持抽選で落選し、そこから第１遊技様態に降格させられる可能性もあるといえる。したがって、たとえ第２遊技様態に変更されていることが予想される場合であっても、常に当選への期待感と背中合わせに転落の危険性を身近に感じながら遊技を行うことができ、そこにスリリングな興趣性が付加されることとなる。

このような維持抽選の要素が付加されている場合にあっても、遊技様態秘匿手段によって遊技様態を秘匿状態とすると、第２遊技様態の維持抽選で落選し、第１遊技様態に降格したことを遊技者に知らせないようにすることができる。このため、遊技者は第２遊技様態が継続しているものと思いこみ遊技を継続することから、本発明の遊技機では第１遊技様態に降格したにもかかわらず稼働率が低下しにくくなる。

さらには、解決手段６により次のような有用性がもたらされる。例えば、ホール運営者が開示許容手段の機能を用いて積極的に第２遊技様態であることを遊技者に開示するサービスを提供した場合であっても、その後の適宜な時期にあらためて開示許容手段の機能を用いれば、今度は逆に第１遊技様態に降格したか否かを確かめることもできる。この場合、一度は第２遊技様態になったことを遊技者が知っていたにもかかわらず、その後なかなか当選できない状況に陥ったとしても、実は維持抽選で落選していたことを知って遊技者がすんなりと状況を受け入れることができる。

また、本発明の遊技機では第２遊技様態から転落する可能性を秘めているからこそ、第２遊技様態への変更をより高い頻度で実現できるといえる。すなわち、遊技者にとっては抽選確率の高い遊技様態で遊技を行う機会が増えれば、それだけ長期間にわたって期待感を維持できるし、ホール運営者からみれば、高い頻度で第２遊技様態に移行したとしても、遊技者が常に当選を得られるとは限らず、そこから転落して第１遊技様態に戻る可能性があるため、遊技者だけが一方的に有利にならずに長期間稼働を高く維持できるといえるため、遊技者およびホール運営者の双方にとって利点が生じる。

（解決手段７）
上記の解決手段１から６、およびこれ以降の解決手段において、前記利益判別手段は、遊技媒体の入賞（例えば始動入賞）を契機として取得された当り判定用乱数値が予め用意された当り値（数値的な範囲を有していてもよい）に該当するか否かを判断することで抽選を行う。また前記利益判別手段は、当選の場合は予め用意された複数の当選種類のうちのいずれに該当するかを判別し、その判別の結果、前記高付加価値利益（または付加価値利益）に対応した当選種類に該当している場合に前記特別の条件が満たされる。あるいは、前記利益判別手段による判別の結果、前記小価値利益に対応する当選種類に該当している場合に前記特定の条件が満たされる。

（解決手段８）
上記の解決手段１から７において、本発明の遊技機は弾球式遊技機（またはパチンコ機）である。弾球式遊技機の構成例としては、所定の操作に応じて遊技球を遊技盤内の遊技領域に発射する発射手段と、その遊技領域に配置された入賞口に遊技球が入賞したことを検出する入賞検出手段と、遊技球の入賞に応じた賞球を払い出す賞球払出手段と、その遊技球の入賞を契機として所定時間にわたり図柄を変動させた後に停止させて、停止した図柄の状態を表示する図柄表示手段と、停止した図柄が特定の図柄表示態様であった場合に特別遊技状態に移行させる特別遊技状態移行手段とを備えている。この特別遊技状態では、遊技領域の所定位置に配置されている可動体（特定の入賞口を開閉する部材等）が開放されて遊技球の入賞が可能となり、その遊技球の入賞個数に応じて遊技者に利益が付与される。遊技者に付与される利益としては、遊技者に遊技媒体を払い出す（賞球を与える）ことを挙げることができる。またこの場合、特別遊技状態に移行することが前記基礎的な利益となる。

（解決手段９）
上記の解決手段１から７において、本発明の遊技機としては、例えば回胴式遊技機（またはスロットマシン）を挙げることができる。この回胴式遊技機の構成例としては、遊技媒体の掛け数を決定した後（遊技媒体の投入の他に、ベット操作が含まれる）、始動用操作手段（例えばレバー）の操作を契機として図柄を変動させるとともに、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作あるいは所定時間の経過を契機としてその図柄の変動を停止させて、停止した図柄の状態を表示する図柄表示手段と、停止した図柄の状態が所定の条件を満たす場合に遊技媒体を払い出す払出手段と、停止した図柄の状態が特定の条件を満たす場合に特別遊技状態に移行させる特別遊技状態移行手段とを備えている。この特別遊技状態では、所定の時間あるいは所定の条件にわたり図柄の停止状態が遊技者に有利な状態で、遊技者が遊技を続けることができる。

（解決手段１０）
上記の解決手段１から７において、本発明の遊技機は遊技媒体として遊技球を用いる回胴式遊技機（またはパロット機、パチスロット機等）であってもよい。遊技球を用いて遊技を行う回胴式遊技機は、メダルの代わりに遊技球を取り込むことで遊技価値の掛け数を決定することができる。その他の基本的な構成は、解決手段９と同様であり、始動用操作手段（例えばレバー）の操作を契機として図柄を変動させるとともに、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作あるいは所定時間の経過を契機としてその図柄の変動を停止させて停止した図柄の状態を表示する図柄表示手段と、停止した図柄の状態が所定の条件を満たす場合に遊技媒体を払い出す払出手段と、停止した図柄の状態が特定の条件を満たす場合に特別遊技状態に移行させる特別遊技状態移行手段とを備えている。この特別遊技状態では、所定の時間あるいは所定の条件にわたり図柄の停止状態が遊技者に有利な状態で、遊技者が遊技を続けることができる。

（解決手段１１）
上記の解決手段９，１０において、図柄表示装置は、図柄が付されたリールの回転により図柄を変動させて図柄を変動させるリール装置を採用してもよいし、そのリールとは別に設けられ、図柄に対応するあるいは相当する擬似的な図柄を表示可能な表示装置（例えば液晶表示装置）を採用しても良い。

本発明の遊技機は、必要に応じて適時に遊技様態を開示することができるとともに、開示された遊技様態に応じて遊技者の遊技意欲を高めて遊技機の稼働率を高めることができる技術を提供することができる。

以下、本発明をパチンコ機に適用した一実施形態について、次に掲げる項目に沿って各対応図面を参照しながら説明する。

１．パチンコ機の概要（図１，図２）
２．盤面構成（図３）
３．特別図柄表示装置（図４）
４．当りの態様
５．維持抽選
６．制御構成（図５）
６−１．主基板
６−２．周辺基板
７．制御処理の例
７−１．始動入賞処理（図６）
７−２．遊技作動処理（図７）
７−３．特図変動設定処理Ａ（図８）
７−４．可変変動設定処理（図８）
７−５．当り時変動設定処理（図９）
７−６．特図変動実行処理Ｂ（図１０）
７−７．当り判定処理（図１１）
７−８．大当り処理（図１２）
８．遊技様態／抽選確率変更手段
９．一実施形態の特徴
１０．遊技様態維持／降格判定処理
１１．秘匿／秘匿解除処理
１２．一実施形態の有用性の言及
１３．演出処理
１４．その他の実施形態への言及

（１．パチンコ機の概要）
図１および図２は、一実施形態となるパチンコ機１の構成を具体的に示している。パチンコ機１は枠体および遊技盤４から構成され、枠体には外枠２をはじめ本体枠３、前面枠５等が含まれている。このうち外枠２は、上下左右の枠材を矩形に組み合わせて構成されており、その前側下部には、本体枠３の下面を受けるための下受板６が備えられている。外枠２の一側縁部（この例では左側縁部）には、ヒンジ機構７を介して本体枠３の一側端部（この例では左側端部）が装着されており、図示のように本体枠３は外枠２の手前側にて開閉可能となっている。この本体枠３は、前枠体８と遊技盤装着枠９、機構装着枠１０を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。このうち前枠体８は、本体枠３の前面側に位置して形成されており、その外形は、下受板６を除く外枠２の外郭形状に合致する大きさを有している。

遊技盤装着枠９は前枠体８の後部に一体的に形成されており、この遊技盤装着枠９には遊技盤４が前方から嵌め込むようにして装着されている。ここでは図示されていないが、遊技盤４もまたヒンジ機構を介して本体枠３より前面側へ開閉可能となっており、この開閉動作に伴って遊技盤４は本体枠３に対して着脱可能となっている。

遊技盤４の盤面（前面）には、環状に成形された案内レール１１が配設されており、この案内レール１１は外レールと内レールとから構成されている。そして遊技盤４の盤面には、案内レール１１の内側にほぼ円形状の遊技領域１２が区画して形成されている。なお、遊技領域１２内の構成（盤面構成）については後述する。

図２に示されているように、前枠体８の下部で左寄りの位置には低音用スピーカ１４が設けられており、この低音用スピーカ１４は装着板１３を介して前枠体８に装着されている。また、前枠体８の下部で中央から右寄りの位置には発射レール１５が設けられており、この発射レール１５は遊技盤４の発射通路に向けて遊技球を導く役割を果たしている。そして前枠体８には、発射レール１５や低音用スピーカ１４よりも下方の位置に下前面部材１６が装着されている。この下前面部材１６のほぼ中央位置に下皿１７が形成されており、さらにその右寄り位置に発射ハンドル１８が設けられている。

図２に一部が示されているように、本体枠３（前枠体８）の裏面側には、ちょうどヒンジ機構７と反対側に位置して施錠装置１９が装着されている。この施錠装置１９は、外枠２に対して本体枠３全体を施錠したり、あるいは、本体枠３に対して前面枠５を施錠したりする機能を備えている。施錠装置１９は２種類の枠施錠ラッチ２１および扉施錠ラッチ２３を有しており、このうち一方の枠施錠ラッチ２１は外枠２の閉止具２０に対応している。例えば、図２に示されている状態から本体枠３を外枠２に対して押し込むと、上下で２つの枠施錠ラッチ２１がそれぞれ対応する閉止具２０に係合し、これにより本体枠３が外枠２に施錠した状態で固定される。

もう一方の扉施錠ラッチ３４は、前面枠５の後面に設けられた閉止具２２に対応しており、例えば図２に示されている状態から前面枠５を本体枠３に対して押し込むと、上下で３つの扉施錠ラッチ３４がそれぞれ対応する閉止具２２に係合し、これにより前面枠５が本体枠３に施錠した状態で固定される。

施錠装置１９はまたシリンダー錠２４を有しており、本体枠３および前面枠５が閉止された状態で、例えばホールの管理者・従業員等がシリンダー錠２４の鍵穴に所定の鍵を挿入して一方向に回すと、枠施錠ラッチ２１と外枠２の閉止具２０との係合が解除されて本体枠３が解錠される。また、これとは逆方向に鍵を回すと、扉施錠ラッチ２３と前面枠５の閉止具２２との係合が解除されて前面枠５が解錠されるようになっている。なお、シリンダー錠２４の前端部は、パチンコ機１の前方から鍵を挿入して解錠操作が行えるように、前枠体８および下前面部材１６を貫通して下前面部材１６の前面に露出するようにして配置されている。

また、本体枠３（前枠体８）の裏面側には図示しない電源スイッチが設けられており、例えばホールの従業員が、閉止されている本体枠３を必要に応じて開放し、この電源スイッチを操作することでパチンコ機１の電源投入や遮断を行うようになっている。

前面枠５はガラス枠やガラス扉とも称され、この前面枠５はヒンジ機構２５を介して本体枠３の前面側に開閉可能に装着されている。前面枠５は、その裏側に扉本体フレーム２６を有するほか、前側にサイド装飾装置２７や上皿２８、音響電飾装置２９を備えている。扉本体フレーム２６は、プレス加工された金属製フレーム部材によって構成されており、この扉本体フレーム２６は前枠体８の上端から下前面部材１６の上縁に亘る部分を覆う大きさに形成されている。前面枠５を閉止すると、遊技盤４を含む前枠体８の前面側が前面枠５によって覆われることとなるが、扉本体フレーム２６の中央にはほぼ円形の開口窓３０が形成されており、この開口窓３０を通じて遊技盤４の遊技領域１２を前方から視認することができる。また、扉本体フレーム２６の後側には、開口窓３０よりも大きい矩形枠状をなす窓枠３１が設けられており、この窓枠３１には透明なガラス板３２が前後に２重をなして装着されている。

図１に示されているように、前面枠５には開口窓３０の周囲において、左右両側部にサイド装飾装置２７が配設されているほか、その下部に上皿２８が配設されており、さらには上部に音響電飾装置２９が配設されている。これらサイド装飾装置２７や音響電飾装置２９、上皿２８等は全体として前面枠５の外形を構成するべく一体をなし、相互に外観上の一体感を想起させるデザインが施されている。

このうちサイド装飾装置２７は、ランプ基板を内蔵したサイド装飾体３３を主体として構成されており、サイド装飾体３３はちょうど開口窓３０の左右で一対をなしている。サイド装飾体３３には、横方向に長いスリット状の開口孔（参照符号なし）が上下方向に複数配列されており、個々の開口孔には、ランプ基板に配置された光源（例えばＬＥＤ）に対応するレンズ３４が組み込まれている。

また音響電飾装置２９は、透明カバー体３５やスピーカ３６、スピーカカバー３７、リフレクタ体（図示しない）等を備えており、これらの構成部材が相互に組み付けられた状態でユニット化されている。

（２．盤面構成）
図３は、上記の遊技盤４を単独で示している。図３に示されているように、遊技領域１２内には多数の障害釘（参照符号なし）が所定のゲージ配列をなして設けられているほか、その途中の適宜位置に風車４０が設けられている。遊技領域１２のほぼ中央位置には、ひときわ大きく目を引くセンター役物４２が配設されており、このセンター役物４２のデザインによってパチンコ機１の機種やゲームコンセプト等が特徴付けられている。

センター役物４２は全体として額縁状の装飾体から構成されており、その上縁部には競走馬の頭部をデザインしたキャラクタ体４２ａが一体的に取り付けられている。さらに、キャラクタ体４２ａの左右には競走馬の前足をデザインした装飾体４２ｂ，４２ｃが配設されており、このうち右側の装飾体４２ｃは可動役物として機能することができる。

センター役物４２の左右側縁部には、アルファベット文字をデザインした装飾が施されており、ここではアルファベット文字が図示しない装飾ランプ（ＬＥＤ）によって発光するものとなっている。また、センター役物４２の上縁部または左右側縁部には、図示しないワープ入口とともにワープ通路が形成されており、遊技盤面に沿って流下する遊技球がワープ入口に入り込むと、ワープ通路を通じてセンター役物４２の内側に取り込まれる。

センター役物４２の内側には、その下縁部に球受け棚４２ｄが形成されており、この球受け棚４２ｄは前後方向に一定の奥行きを有している。ワープ通路を通って取り込まれた遊技球はセンター役物４２の内側へ放出され、球受け棚４２ｄに誘導される。球受け棚４２ｄはその上面にて遊技球を転動させ、その動きにいろいろな変化を与えて遊技に面白みを付加することができる。あるいは、球受け棚４２ｄには可動体（図示されていない）が配設されており、この可動体によって遊技球の動きに変化を与えることもできる。

また、センター役物４２の下縁部には、その中央位置に球誘導路４２ｅが形成されており、この球誘導路４２ｅへの入口（図示されていない）は球受け棚４２ｄの上面に形成されている。球受け棚４２ｄから球誘導路４２ｅの入口に落下した遊技球は、そのまま球誘導路４２ｅを通じて下方に案内される。

一方、球誘導路４２ｅの出口は正面に向けて開口しており、この出口から放出された遊技球は、ほぼ真下に向かって落下する。遊技領域１２には、球誘導路４２ｅの直ぐ下方位置に入球装置４４が配置されており、この入球装置４４に遊技球が入球すると始動入賞となる。したがって、球誘導路４２ｅから放出された遊技球は、相当高い確率で始動入賞することができるものとなっている。入球装置４４は左右一対の可動片４４ａを有しており、これら可動片４４ａを左右に拡開させて入球確率を高くすることができる。

また遊技領域１２には、上記の入球装置４４のさらに下方位置にアタッカ装置４６が配設されており、このアタッカ装置４６は開閉部材４６ａを前後方向に開閉動作させて大入賞口を開閉することができる。

その他、遊技領域１２には始動ゲート口４８や一般入賞口５０等が配設されている。また、センター役物４２の内側には液晶表示装置５１が配設されており、この液晶表示装置５１では、例えば映像による演出表示が行われる。

また、本実施形態では、さらにセンター役物４２の下縁部には２つの多色ＬＥＤ６３が配列されており、これらＬＥＤ６５の配列が普通図柄表示装置として機能することができる。普通図柄表示装置の機能はＬＥＤ６５の点灯・消灯によって実現することができる。本実施形態では、さらにセンター役物４２の下縁部には２つの多色ＬＥＤ６３が配列されており、これらＬＥＤ６３の配列が遊技様態表示装置として機能することができる。本実施形態において、パチンコ機１の内部状態である遊技様態を表示する遊技様態表示装置の機能はＬＥＤ６３の点灯・消灯によって実現することができる。

（３．特別図柄表示装置）
また、本実施形態では、センター役物４２の上縁部のうち、上記のキャラクタ体４２ａの左側に４つの多色ＬＥＤ５２が配列されており、これらＬＥＤ５２の配列が特別図柄表示装置として機能することができる。また、キャラクタ体４２ａの右側にある４つのＬＥＤ５４の配列は、始動保留ランプとなっている。

本実施形態において、特別図柄表示装置の機能はＬＥＤ５２の点灯・消灯によって実現することができる。例えば、始動入賞を契機として４つのＬＥＤ５２をいろいろなパターンで点滅させることにより、特別図柄の変動状態を表示することができる。そして、一定の変動時間が終了すると、４つのＬＥＤ５２の点灯・消灯表示パターンによって特別図柄の確定した停止状態を表示することができる。これにより、抽選が行われると、その結果情報がＬＥＤ５２の点灯・消灯によって表示される（表示手段）。またＬＥＤ５２の点灯・消灯による特別図柄の変動表示および停止表示の制御は、後述の主制御基板により行われる（表示制御手段）。

具体的には、個々のＬＥＤ５２には２色（例えば赤色・緑色）ずつの点灯色が用意されており、これにより各ＬＥＤ５２は「消灯」、「点灯色１で点灯」、「点灯色２で点灯」の３通りに点灯・消灯表示パターンを切り替えることができる。したがって、４つのＬＥＤ５２を配列した場合の点灯・消灯表示パターンは、全部で８１通り（３^４＝８１）のものを用意することができる。なお、ここでは説明の便宜のために２色だけとしているが、ＬＥＤ５２の点灯色は３色以上（７色程度が好ましい）であってもよい。また、ＬＥＤ５２の配置は１箇所にまとまっている必要はなく、ばらばらに配置されていてもよいし、特に盤面上に配置されている必要もない。あるいは、特別図柄を５つ以上のＬＥＤによって表示してもよいし、７セグメントＬＥＤを用いて表示してもよい。

図４は、全８１通りの点灯・消灯表示パターンを一覧表にして示している。図４の表中、シンボル「○」はＬＥＤ５２の「消灯」を表し、シンボル「◎」は「点灯色１で点灯」を表し、そして、シンボル「●」は「点灯色２で点灯」を表している。このため例えば、パターン番号０では全てのＬＥＤ５２が「消灯」している状態であるが、パターン番号１では右端に位置する１個のＬＥＤ５２が「点灯色１で点灯」しており、その他の３つは「消灯」している状態であることが理解される。

一方で、本実施形態のパチンコ機１では、遊技者に利益が付与される態様として４つの当り態様が用意されており、これらは（１）「通常（非確変）大当り」、（２）「確変大当り」、（３）「短開放確変当り」、（４）「短開放当り」の４つに区別される。一例として、図４の表中、パターン番号１５，３０，４１，４６，４７，４８，４９，５４，５９，７３，７６，７９は「確変大当り」に対応する表示パターン（停止時の表示目）であり、これら表示パターンで特別図柄が停止表示されると遊技者に「確変大当り」の利益（高付加価値利益）が付与される。

以下同様に、パターン番号３５，５３は「短開放確変当り」に対応し、パターン番号４０（３５），６１（５３），５０，５６，６９，７５は「短開放当り」に対応し、パターン番号６３（７３），７０（５４）は「通常（非確変）大当り」に対応している。なお、パターン番号が括弧付きで標記されているのは、「短開放確変当り」と「短開放当り」とで酷似した表示パターンが設けられていることを意味する。例えば、パターン番号４０と３５とは互いに点灯・消灯表示の組み合わせが酷似しており、これらの表示態様からは一見して表示パターンの区別が付きにくくなっている。ここでは同様にパターン番号６１と５３とが酷似している。

また、「通常（非確変）大当り」に対応するパターン番号６３，７０と「確変大当り」に対応するパターン番号７３，５４とがそれぞれ酷似しており、これらの表示態様からは一見して表示パターンの区別が付きにくくなっている。

以上のように図４に示されている表示パターンは、特別図柄表示装置６０の確定停止時おける図柄表示態様（表示目）を表したものであるが、この図４から見てわかるとおり、本実施形態のパチンコ機１では、基本的に特別図柄表示装置６０の図柄表示態様からは抽選結果やその後の内部状態が容易には判別できない仕様となっている。すなわち、本実施形態では特別図柄について多種多様の表示パターンや、複数の当選種類の間で酷似した表示パターンを用意することにより、遊技者にとって特別図柄の表示態様から抽選結果を読み取るよりも、その他の液晶表示装置５１による演出表示や、アタッカ装置４６等の挙動から抽選結果や内部状態を推測可能とする点に重点が置かれている。

したがって、遊技中に「確変大当り」または「通常大当り」に当選したとしても、いずれに当選したかは演出上も遊技者に明確に報知されない。さらに、「確変大当り」や「短開放確変当り」によって抽選確率が高く変更された場合であっても、例えば「確変中」等の文字情報によって内部状態が明確に報知されることはない。また、内部状態が通常状態（低確率時）であるか、確変状態（高確率時）であるかによって特別図柄の変動表示の態様（変動時間等）に特段の違いが設けられていないため、特別図柄の変動表示を見ても遊技者が「確変中」であることを判別できない。このため遊技者は、基本的に当選結果の種類や、内部確率状態についての明確な情報を提供されないまま遊技を行うことになる。

ただし、例えば図４中のパターン番号１５，３０のように、４つのＬＥＤ５２が全点灯した場合は見た目上の判断がしやすいため、本実施形態ではこれらの点灯パターンを「確変大当り」に対応するものとして割り当てている（いわゆる「鉄板パターン」）。これにより、遊技者が特別図柄表示装置６０の停止時の表示パターン（表示目）によって明らかに当選種類を読みとれる可能性を残している。

（４．当りの態様）
次に、各当り態様の詳細は以下の通りである。
（１）「通常（非確変）大当り」は、例えば最大３０秒間にわたってアタッカ装置４６を一定パターンで開閉させるラウンド動作を１０ラウンドまで繰り返すものであり、このようなラウンド動作の繰り返しは「大当り遊技」と称されている。遊技者は、大当り遊技の間に遊技球を大入賞口に入賞させることで、多くの賞球を獲得することができる。なお、各ラウンド動作は３０秒間が経過するか、１０個の入賞球がカウントされるかのいずれかの条件を満たすと終了する。また大当り遊技は、ラウンド動作が１０回終わると終了となる。

（２）「確変大当り」は、上記（１）と同様の大当り遊技を可能とするものであるが、大当り遊技の終了後、次回大当りの抽選確率を通常時よりも高く設定（例えば、通常の大当り確率が３２０分の１のところ、５倍の６４分の１に変更）する特典が付加される。このため遊技者が確変大当りを引き当てると、次の大当り確率が高くなって大当りを連続的に引き当てる（いわゆる連荘）ことが可能となる。

（３）「短開放確変当り」は、例えば０．３秒間だけ大入賞口を開放するラウンド動作を２回行うものであり、ラウンド間のインターバルは２秒となっている。この短開放確変当りは、アタッカ装置４６が比較的短い時間（０．３秒間）、２回だけ開放されて終了となる。この間に大入賞口に入賞すると、規定数（例えば１５個）の賞球払い出しが得られるが、大当り遊技のようにまとまって多くの入賞機会が与えられるわけではない。ただし、遊技者が短開放確変当りを引き当てると、次の大当り抽選確率が高く設定（６４分の１）される特典があるので、確変大当りの場合と同様に大当り遊技の連続性に期待できることとなる。

（４）「短開放当り」は、アタッカ装置４６の作動こそ「短開放確変当り」と同じ態様であるが、大当り抽選確率の変動特典は付加されない。すなわち、短開放当りになると、アタッカ装置４６が比較的短い時間（０．３秒間）、２回だけ開放されるだけで終了となる。ただし、この間に大入賞口に入賞すると規定数（例えば１５個）の賞球払い出しが得られる。

なお、以上の（１）〜（４）でいう具体的な数値は、本発明の実施において最良のものである。その上で、これら数値については各種の変更が可能であり、最良の数値によって限定されることはない。

遊技中の抽選によって上記（１）〜（４）の各当り態様に当選する確率は例えば以下の表１で表される。

（５．維持抽選）
本実施形態では、上記（２）の「確変大当り」、または（３）の「短開放確変当り」によって確率変動状態（高確率状態）になると、毎回の始動入賞を契機として確率変動状態の維持抽選（転落抽選）が行われるものとなっている。維持抽選は一定確率（例えば６４０分の１）で行われ、この維持抽選で落選すると、内部的に高確率状態から低確率状態（通常確率）へ引き戻される処理が行われる。

（６．制御構成）
図５は、パチンコ機１の動作を制御するための制御構成を概略的に示している。なお、この図５においては電源に関係する構成（電源基板など）の図示を省略している。パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板のグループと周辺基板のグループとで分担されており、このうち主基板のグループが遊技動作（入賞検出や当り判定、特別図柄表示、賞球払出等）を制御しており、周辺基板のグループが演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。この他にも、パチンコ機１には、電源基板や発射制御基板、インタフェース基板等が装備されているが、いずれも公知のものを適用できるため、ここでは図示とともに詳細な説明を省略する。

（６−１．主基板）
主基板は、主制御基板５６と払出制御基板５８とからなり、このうち主制御基板５６は遊技盤４の裏面側に配設されている。もう一方の払出制御基板５８は、賞球装置とともに本体枠３の裏面側に配設されている。主制御基板５６は、ＣＰＵ５６ｃをはじめＲＯＭ５６ｅやＲＡＭ５６ｄ等の電子部品を装備しており、これら電子部品によって各種の遊技制御プログラムを実行する。このＣＰＵ５６ｃは、ＲＯＭ５６ｅやＲＡＭ５６ｄを内蔵した構成となっている。一方、払出制御基板５８は、ＣＰＵ５８ｃをはじめＲＯＭ５８ｅやＲＡＭ５８ｄ等の電子部品を装備しており、これら電子部品によって各種の払出制御プログラムを実行する。このＣＰＵ５８ｃは、ＲＯＭ５８ｅやＲＡＭ５８ｄを内蔵した構成となっている。主制御基板５６と払出制御基板５８との間では、それぞれの入出力インタフェース５６ａ，５８ａを介して双方向通信が実施されており、例えば主制御基板５６が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板５８から主制御基板５６にＡＣＫ信号が返される。

主制御基板５６には、遊技盤４に設けられている特別図柄表示装置６０（ＬＥＤ５２）、普通図柄表示装置６５および遊技様態表示装置６３が接続されているほか、入球装置４４、アタッカ装置４６等を駆動するソレノイド６２や入賞球を検出する入賞スイッチ６４、始動保留ランプ（図５に示さず）等が接続されている。一方の払出制御基板５８には、払出装置を駆動する払出モータ６６が接続されているほか、これに付随してモータインデックスセンサや賞球カウントスイッチ等（いずれも図示されていない）が接続されている。

（６−２．周辺基板）
周辺基板には、サブ統合基板６８のほかに例えば複数の電飾制御基板７０，７２や波形制御基板７４等が含まれる。上記の主制御基板５６とサブ統合基板６８との間では、それぞれの入出力インタフェース５６ａと入力インタフェース６８ａとの間で一方向だけの通信が行われており、例えば主制御基板５６からサブ統合基板６８へのコマンドの送信はあっても、その逆は行われない。

サブ統合基板６８もまた、ＣＰＵ６８ｃをはじめＲＯＭ６８ｅやＲＡＭ６８ｄ等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。このＣＰＵ６８ｃは、ＲＯＭ６８ｅやＲＡＭ６８ｄを内蔵した構成となっている。サブ統合基板６８とその他の電飾制御基板７０，７２や波形制御基板７４との間では、それぞれの入出力インタフェース６８ｂ，７０ａ，７２ａ，７４ａとの間で双方向に通信が行われる。電飾制御基板７０もまた、ＣＰＵ７０ｃをはじめＲＯＭ７０ｅやＲＡＭ７０ｄ等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。このＣＰＵ７０ｃは、ＲＯＭ７０ｅやＲＡＭ７０ｄを内蔵した構成となっている。一方、電飾制御基板７２もまた、ＣＰＵ７２ｃをはじめＲＯＭ７２ｅやＲＡＭ７２ｄ等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。このＣＰＵ７２ｃは、ＲＯＭ７２ｅやＲＡＭ７２ｄを内蔵した構成となっている。また、この電飾制御基板７２は、さらにＲＡＭ７２ｆやＲＯＭ７２ｇ（図面上「ＣＲＯＭ」と図示する）を有している。

例えば、１つ目の電飾制御基板７０には主に装飾用のランプ（ＬＥＤ）７６が接続されており、サブ統合基板６８から電飾制御基板７０に対してランプ７６の点灯信号が送信されると、これを受けて電飾制御基板７０がランプ７６を点灯させる処理を行う。あるいは、２つ目の電飾制御基板７２には液晶表示装置５１とともに装飾用のランプ７８が接続されており、サブ統合基板６８から液晶表示装置５１に対する表示コマンドが電飾制御基板７２に送信されると、これを受けて電飾制御基板７２は実際に液晶表示装置５１を作動させる処理を行う。またこれ以外にも、例えばドラムやキャラクタ体等の可動体によって演出動作を行う役物が盤面上に設けられている場合、これらを駆動するモータ、ソレノイド等の負荷が電飾制御基板７０，７２等に接続される。

波形制御基板７４は、音響出力としての可聴音波のほか、不可聴である超音波等の波形信号を生成・送受信する処理を実行している。この波形制御基板７４もまた、ＣＰＵ７４ｃをはじめＲＯＭ７４ｅやＲＡＭ７４ｄ等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。このＣＰＵ７４ｃは、ＲＯＭ７４ｅやＲＡＭ７４ｄを内蔵した構成となっている。また、この波形制御基板７４は、さらにＲＯＭ７４ｇ（図面上「ＯＲＯＭ」と図示する）を有している。例えば、サブ統合基板６８から音響出力コマンドが波形制御基板７４に送信されると、これを受けて波形制御基板７４は上記のスピーカ１４，３６を駆動する処理を行う。このほかにも、波形制御基板７４には超音波送受装置８０が接続されており、この超音波送受装置８０は、複数の台間で超音波による通信を可能とする。通常、ホールの島設備には複数台のパチンコ機１が並べて設置されるが、超音波送受装置８０を装備しているパチンコ機１同士の間では、相互に超音波通信が可能となる。この通信機能を用いて、複数のパチンコ機１で演出動作をシンクロナイズさせたり、特定の台間で遊技情報の交換を行ったりすることができる。

（７．制御処理の例）
次に、主制御基板５６（ＣＰＵ）で実行される制御処理の例について説明する。

（７−１．始動入賞処理）
先ず図６は、始動入賞処理のルーチンを示している。この始動入賞処理では、遊技中に始動入賞が有るか否かが判断される（ステップＳ１０１）。具体的には、上記の入球装置４４に対応する入賞スイッチ６４（始動口スイッチ）から検出信号が入力されると、始動入賞有りと判断され（ＹＥＳ）、特に検出信号の入力がなければ、始動入賞は無いものと判断される（ＮＯ）。

始動入賞が有りと判断された場合（ステップＳ１０１＝ＹＥＳ）、次に始動保留数が最大の４より少ないか否かが判断される（ステップＳ１０２）。このとき既に始動保留数が４に達していれば（ＮＯ）、そのまま始動入賞処理のルーチンがリターンされる。一方、始動保留数が４より少なければ（ＹＥＳ）、次に保留格納処理が行われる（ステップＳ１０３）。この保留格納処理では、例えばＲＡＭ内に確保されている保留数カウンタに「１」が加算され、合わせて始動保留ランプ５４の点灯個数が１つ増加される。

また保留格納処理では、合わせて乱数値の取得が行われる。このとき取得される乱数値には、例えば当り判別用乱数、当り図柄用乱数、可変変動用乱数（可変変動カウンタ）等の使用目的別のものが含まれている。このうち当り判定用乱数は、抽選結果が当選であるか否かを決定するとともに、当選の場合は上記の「通常大当り」であるか、「確変大当り」であるか、「短開放確変当り」であるか、それとも「短開放当り」であるかを判別するための乱数である。なお、本実施形態では「通常大当り」、「確変大当り」、「短開放確変当り」および「短開放当り」の取得について共通の乱数（０〜６５５３５）をベースとしているが、内部的な条件装置の作動に関係しない「短開放当り」の抽選については、別途専用の乱数を用いるようにしてもよい。

次の当り図柄用乱数は、当り判定用乱数によって当りと判別された場合に使用されるものであり、具体的には、特別図柄表示装置６０によって停止表示される表示パターン（図４中にある当り表示のパターン番号）を特定するための乱数である。そして可変変動用乱数（可変変動カウンタ）は、例えば外れ変動時に特別図柄表示装置６０による図柄の変動時間を可変させるための乱数である。以上の各乱数値が取得され、これらが例えばＲＡＭに格納されると、保留格納処理を終えて本ルーチンがリターンされる。

（７−２．遊技作動処理）
次に図７は、始動入賞に伴う遊技作動処理のルーチンを示している。この遊技作動処理では、最初に始動保留が有るか否かが判断される（ステップＳ２０１）。具体的には、保留数カウンタの数値が０でない場合、始動保留が有ると判断され（ＹＥＳ）、次に特別図柄が未変動状態か否かが判断される（ステップＳ２０２）。このとき特別図柄表示装置６０にて未だ変動表示（ＬＥＤ５２の点滅による変動表示）が開始されていなければ（ＹＥＳ）、次に保留シフト処理が実行される（ステップＳ２０３）。

保留シフト処理では、保留数カウンタの値が「１」だけ減算されるとともに、ＲＡＭの保留格納領域に記憶されている各乱数値の内容をシフトする処理が行われる。そして、これに続いて図柄変動処理が実行され（ステップＳ２０４）、ここでは特別図柄の変動時間の設定や、変動停止時の表示パターンの設定等が行われる。なお、図柄変動処理の内容については、さらに別のフローチャート（図８，図１０）を用いて詳しく後述する。

上記の図柄変動処理（ステップＳ２０４）が終了すると、次に情報出力処理（ステップＳ２０５）が実行され、ここでは主制御基板５６からサブ統合基板６８に対して制御情報コマンドの生成・送信が行われる。サブ統合基板６８は、受信した制御情報コマンドに基づいて主制御基板５６の制御情報（始動入賞・保留の有無、特別図柄の変動・停止表示態様、当り判定結果、確率変動の有無等）を解釈し、所定の演出動作を制御する。

図７の遊技作動処理では、最後に当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。なお、遊技作動処理の開始時に保留数カウンタの値が０であったり（ステップＳ２０１＝ＮＯ）、保留数カウンタの値が０でなくとも特別図柄表示装置６０が変動中であったり（ステップＳ２０２＝ＮＯ）した場合は、いずれも保留シフト処理（ステップＳ２０３）および図柄変動処理（ステップＳ２０４）を迂回して情報出力処理（ステップＳ２０５）および当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。

当り判定処理（ステップＳ２０６）では、特別図柄の変動開始時にセットされた当りフラグ（１または２）を参照し、当りフラグがセットされていればさらに別の処理（図１１）を実行する。なお、当りフラグをセットする処理や、当り判定処理の内容については、それぞれ別のフローチャート（図９，図１１）を用いて詳しく後述する。

（７−３．特図変動設定処理Ａ）
次に、図７の遊技作動処理で行われる図柄変動処理（ステップＳ２０４）の詳細について説明する。
図８は、上記の図柄変動処理に含まれる特図変動設定処理Ａの内容を示している。この特図変動設定処理Ａでは主に、抽選結果によって特別図柄表示装置６０による変動時間の設定や停止時の表示パターンの選択が行われる。具体的には、既に取得されている当り判定用乱数に基づいて抽選の結果が判断され（ステップＳ３０１）、当選（当り）であった場合（ＹＥＳ）は当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行される。なお、ここでいう「当選」は、上記（１）通常大当りや（２）確変大当り、（３）短開放確変当り、（４）短開放当りのいずれかに該当していることを意味する。

これに対し、抽選の結果が外れ、つまり、（１）〜（４）のいずれの当りにも該当してないと判断された場合（ＮＯ）、既に取得されている可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値が所定値（例えば１０２４）と比較される（ステップＳ３０３）。可変変動用乱数は例えば０〜６５５３５の範囲内で取得されており、この乱数値が１０２４未満であれば（ＹＥＳ）、可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行される。逆に、可変変動用乱数の値が１０２４以上であれば（ＮＯ）、ステップＳ３０５またはステップＳ３０６の各判断を経て変動タイマがセットされる。変動タイマは、特別図柄表示装置６０による変動時間を設定するためのタイマであり、具体的には、現在の始動保留数が０であれば（ステップＳ３０５＝ＹＥＳ）、所定の変動タイマが比較的長めの１０秒にセットされる（ステップＳ３０７）。同様に、始動保留数が１であれば（ステップＳ３０６＝ＹＥＳ）、変動タイマが比較的中程度の８秒にセットされ、そして始動保留数が２以上でれば（ステップＳ３０６＝ＮＯ）、変動タイマが比較的短めの６秒にセットされる（いわゆる保留時短）。いずれにしても、変動タイマがセットされると、続いて特別図柄の停止パターンが選択される（ステップＳ３１０〜Ｓ３１２）。停止パターンは、図４中でいずれの当り態様にも該当しない点灯・消灯表示パターンの中から適宜選択される。

以上の特図変動設定処理Ａをまとめると、抽選結果がいずれかの当りに該当している場合は、別の当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行された後に特別図柄の変動表示が開始される（ステップＳ３１３）。一方、抽選結果がいずれの当りにも該当しない（外れ）場合は、取得済みの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値によって６４分の１の振り分け率で別の可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行されるが、それ以外（６４分の６３）の場合は始動保留数に応じて変動タイマの時間が３段階に設定された後に特別図柄の変動表示が開始（ステップＳ３１３）されることとなる。

（７−４．可変変動設定処理）
ここで、ステップＳ３０４の可変変動設定処理は、従来の「外れリーチ変動」の考え方に基づくものである。すなわち、基本的に抽選で外れた場合は特別図柄の変動時間が始動保留数に応じて次第に短縮されるが（ステップＳ３０７〜Ｓ３０９）、外れの場合であっても、ときには始動保留数に関係なく変動時間を長短に変更したり、特別図柄の停止パターンを変更したりすることで、あからさまに外れ変動であることを遊技者に気付かせにくくするものである。この可変変動設定処理では、例えば以下の表２で表されるテーブルによって変動時間が振り分けられている。

本実施形態のパチンコ機１では、特別図柄の変動・停止に同期した演出（例えば、従来の装飾図柄の変動・停止表示等）が行われないことから、本来は変動毎に遊技者の期待感を高めるための「外れリーチ変動」を行う必要性はない。このため、基本的に特別図柄の変動時間の設定は「保留時短」の考え方に基づけばよいが、常に変動時間の設定が固定されていると遊技者に「外れ」を意識させやすくなる。

この点を考慮して、以上の可変変動設定処理が実行されることにより、抽選結果が外れの場合にも６４分の１の出現率で「外れリーチ変動」が行われることとなる。この点、従来の「外れリーチ変動」が約１１分の１の比較的高い出現率で行われていたことに鑑みると、本実施形態では遊技者の間を持たせることを目的とした長時間変動は６４分の１の低い出現率に抑えられているといえる。したがって、遊技者からみれば、当りに関係のない「外れリーチ変動」を長々と見せられることが少なくなるし、ホール運営者からみれば、「外れリーチ変動」の多様によって稼働が下がる事態が回避されるため、双方にとって利点がある。

（７−５．当り時変動設定処理）
図９は、上記の当り時変動設定処理（図８中のステップＳ３０２）の内容を示している。ここでは抽選結果が当りである場合に、大きく分けて「通常大当り」の場合と「確変大当り」の場合とで変動時間の設定が共通化されるとともに、「短開放確変当り」の場合と「短開放当り」の場合とで変動時間の設定が共通化されるものとなっている。

すなわち、ステップＳ４０１で「短開放当り」に該当する（ＹＥＳ）と判断されるか、あるいはステップＳ４０２で「短開放確変当り」に該当する（ＹＥＳ）と判断されると、いずれの場合も共通の短開放当り変動設定処理（ステップＳ４０３）が実行される。このステップＳ４０３では、可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表３で表されるテーブルによって変動時間が４通りに振り分けられる。

可変変動カウンタの値は０〜６５５３５の範囲内で取得されるので、この短開放当り変動設定処理では、ほとんどの場合（出現率２５６分の２５５）に通常変動が適用されることになる。これにより、相当高い出現率で始動保留数に応じた通常の変動タイマが設定されることとなるので、遊技者からは通常の外れ変動とほとんど見分けが付かなくなる。以上の短開放当り変動設定処理が実行されると、内部的な当りフラグに「２」がセットされて（ステップＳ４０５）、本ルーチンがリターンされる。

一方、「通常大当り」または「確変大当り」に該当する場合、ステップＳ４０１およびステップＳ４０２の判断がいずれも否定（ＮＯ）されるので、この場合は共通の大当り変動設定処理（ステップＳ４０４）が実行される。このステップＳ４０４では、０〜６５５３５までの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表４で表されるテーブルによって変動時間が６通りに振り分けられる。この大当り変動設定処理が実行されると、内部的な当りフラグに「１」がセットされて（ステップＳ４０６）、本ルーチンがリターンされる。

（７−６．特図変動実行処理Ｂ）
次に図１０は、上記の図柄変動処理（図７中のステップＳ２０４）に含まれる特図変動実行処理Ｂの内容を示している。先の特図変動設定処理Ａによって特別図柄の変動が開始されると、ここでは変動期間中であるか否かが判断される（ステップＳ５０１）。具体的には、変動期間中であるか否かは上記の変動タイマを参照することで判断可能であり、変動タイマが作動していると、それによって変動期間中である（ＹＥＳ）と判断され、逆に変動タイマが停止していれば、変動期間中でない（ＮＯ）と判断される。

ステップＳ５０１で特別図柄の変動期間中であると判断されると、次に変動表示制御処理（ステップＳ５０２）が実行される。ここでは、特別図柄表示装置６０を構成する４つの２色ＬＥＤ５２について、例えば０〜１５のカウンタ値を取得しながらこれらを８ビットの値に割り当て、この値を用いて合計８つのスイッチ（２色ＬＥＤ×４個分）のＯＮ／ＯＦＦを４０ｍｓ毎に切り替える処理が行われる。これにより、４つの２色ＬＥＤ５２が点滅しながら特別図柄表示装置６０による高速変動が実現される。なお、ここではカウンタ値を参照してＬＥＤ５２の点灯・消灯を制御しているが、例えば所定の変動パターンテーブルを用いてＬＥＤ５２の点灯・消灯パターンを切り替えることもできる。

この後、変動タイマがカウントアップして変動期間が終了すると、特別図柄の変動期間中ではない（ＮＯ）と判断されて、次に停止パターン表示制御（ステップＳ５０３）が実行される。この停止パターン表示制御では、先の特図変動設定処理Ａ（図８）や当り変動設定処理（図９）等で既に選択されている停止パターンの点灯・消灯表示パターンデータが特別図柄表示装置６０に送信される。なお、パターンデータの送信は毎回の割込周期（例えば４ｍｓ）で行う必要はなく、適宜サンプリングすることでＬＥＤ５２の発光輝度を調整することが好ましい。

（７−７．当り判定処理）
図１１は、上記の遊技作動処理に含まれる当り判定処理（図７中のステップＳ２０６）の内容を示している。この当り判定処理は、抽選結果が当選の場合に実行され、抽選に外れた場合は実行されない。ここでは抽選結果が当りである場合に、その当りの種類に応じてアタッカ装置４６の動作パターンが設定されるものとなっている。

処理順に見ると、抽選の結果が「短開放当り」であるか否かが判断され（ステップＳ６０１）、ここでの判断が否定（ＮＯ）されると、次に抽選の結果が「短開放確変当り」であるか否かが判断される（ステップＳ６０２）。したがって、抽選の結果が「通常大当り」か、あるいは「確変大当り」である場合、ここでも判断が否定（ＮＯ）されるため、次にステップＳ６０３が実行される。ステップＳ６０３では、アタッカ装置４６の動作パターンに関して設定最大期間が３０秒にセットされるとともに、設定最大継続回数（最大ラウンド数）が１０ラウンドにセットされ、そして、設定インターバルが２秒にセットされる。

一方、抽選の結果が「短開放確変当り」である場合、ステップＳ６０２の判断が肯定（ＹＥＳ）されて、次にステップＳ６０４が実行される。ステップＳ６０４では、アタッカ装置４６の動作パターンに関して設定最大期間が０．３秒にセットされるとともに、設定最大継続回数（最大ラウンド数）が２ラウンドにセットされ、そして、設定インターバルが２秒にセットされる。上記のステップＳ６０３またはステップＳ６０４が実行された場合は内部的に条件装置を作動させることで、大当り処理（ステップＳ６０５）が実行される。

これに対し、抽選の結果が「短開放当り」である場合、ステップＳ６０１の判断が肯定（ＹＥＳ）されて短開放当り処理（ステップＳ６０６）が実行される。この短開放当り処理では、内部的に条件装置を作動させないが、見た目上は「短開放確変当り」と同じか、もしくは近似した内容となる挙動を実現するため、単にアタッカ装置４６を作動させて大入賞口を最初に０．３秒間だけ開放させるとともに、これを閉止して２秒間のインターバルをおいた後、再度０．３秒間だけ大入賞口を開放させて元どおり閉止する処理が行われる。

（７−８．大当り処理）
図１２は、上記の当り判定処理に含まれる大当り処理（図１１中のステップＳ６０５）の内容を示している。内部的に条件装置が作動して大当り処理が実行されると、先ず所定のラウンドカウンタが初期化される（ステップＳ７０１）。このラウンドカウンタは例えばＲＡＭ内に確保されており、この初期化に伴ってラウンドカウンタの値はリセットされる。なお、ラウンドカウンタは大当り遊技中のラウンド数をカウントするためのものであり、その値が設定最大回数に達すると大当り処理が終了となる。

上記のラウンドカウンタが初期化された後、所定の入賞球数カウンタに「０」がセットされると（ステップＳ７０２）、続いて大入賞口が開放される（ステップＳ７０３）。そして、次のステップＳ７０４では大入賞口の開放期間が設定最大期間内であるか否かが判断される。ここでの設定最大期間には、先の当り判定処理中のステップＳ６０３またはステップＳ６０４でセットされた時間（３０秒または０．３秒）が適用される。開放期間が設定最大期間内であれば（ＹＥＳ）、次に入賞球カウンタの値が１０未満であるか否かが判断される（ステップＳ７０５）。このとき入賞球カウンタの値が１０に満たなければ（ＹＥＳ）、大入賞口に対応するカウントセンサの検出信号がＯＮになったか否かが判断される（ステップＳ７０６）。大入賞口への入賞によりカウントセンサがＯＮになると（ＹＥＳ）、次のステップＳ７０７で入賞球数カウンタに「１」が加算され、再度ステップＳ７０４の判断が行われる。あるいは、ステップＳ７０６で大入賞口への入賞がなく、カウントセンサがＯＮになっていなければ（ＮＯ）、入賞球数カウンタが加算されることなくステップＳ７０４の判断が行われる。

「通常大当り」、または「確変大当り」の場合、通常は設定最大期間である３０秒が経過するか、あるいは入賞球が１０カウントに達するかのいずれかの条件が満たされると１ラウンドが終了となる。これら２つの条件のいずれかが満たされると、ステップＳ７０４またはステップＳ７０５の判断が否定（ＮＯ）されるので、ラウンド終了のために大入賞口が閉止（ステップＳ７０８）される。そして、次のステップＳ７０９でラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１０ラウンド）に達したか否かが判断される。

これに対し「短開放確変当り」の場合、設定最大期間が０．３秒と短期間である。このため、通常は入賞球数カウンタが１０に達することはなく、先に０．３秒の設定最大期間が経過してステップＳ７０９の判断、つまり、ラウンドカウンタが設定最大回数（２ラウンド）に達したか否かが判断される。

いずれにしても、ラウンドカウンタの値が設定最大回数（１０または２）に達していなければ（ステップＳ７０９＝ＮＯ）、次にラウンドカウンタの値に「１」が加算（ステップＳ７１０）されて入賞球数カウンタが「０」にリセットされる（ステップＳ７０２）。

以上の処理は「通常大当り」、「確変大当り」または「短開放確変当り」中における１ラウンド目の処理に相当する内容である。この後、ラウンド動作が繰り返されてラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１０または２）に達したと判断されると（ステップＳ７０９＝ＹＥＳ）、そこで大当り処理は終了となる。

（８．遊技様態／抽選確率変更手段）
既に述べたように本実施形態のパチンコ機１では、「確変大当り」、または「短開放確変当り」による大当り遊技が終了すると、そこからの遊技様態がいわゆる「確変（高確率時）」に変更されるものとなっている（第１遊技様態→第２遊技様態）。遊技様態が「確変」にある間は、大当りの抽選確率が通常（低確率時）の５倍になるため、遊技者は次の大当りを高確率で連続的に引き当てることが可能となっている。

この点、従来の確率変動タイプのパチンコ機では、大当り時の特別図柄（装飾図柄）の種類によって「確変大当り」であるか否かを遊技者に報知するとともに、大当り遊技後に「確変中」等の文字情報を表示することによって「確変」であることを遊技者に報知するものがほとんどであった。これに対し本実施形態のパチンコ機１では、たとえ「確変大当り」または「短開放確変当り」によって内部的に「確変」に移行されたとしても、そのときの内部状態は遊技者に対して明確に告知されない。しかも、特別図柄表示装置６０による表示パターンが多種多様（８１通り）にわたっているため、遊技者は特別図柄表示装置６０による停止時の表示態様（ＬＥＤ５２の点灯・消灯の組み合わせ態様）を一見しただけでは「確変大当り」を引き当てたのか、それとも「通常（非確変）大当り」を引き当てたのか、あるいは単に「外れ」だったのかを直ちに判別することが困難な仕様となっている。もちろん、「通常大当り」または「確変大当り」になると、条件装置の作動によって大当り遊技が可能となるため、それによって遊技者はいずれかの「大当り」が得られたことは察知できるが、明確にいずれの「大当り」であるかは容易に認識できない。

これに加えて本実施形態では、大入賞口が０．３秒間の開放を２回だけ行い、その後の遊技様態を「確変」に移行する「短開放確変当り」の態様があるが、この場合、ほとんどの遊技者はアタッカ装置４６の開閉アクションに全く気付かないか、あるいは気付いても、「短開放確変当り」の開放期間内に大入賞口に入賞させることは容易でない。たまたまアタッカ装置４６の開閉アクションに遊技者が気付けば、それによって「短開放確変当り」になったかもしれないという一応の予測は可能であるが、一方で、これと同じようなアタッカ装置４６の開閉アクションが行われる「短開放当り」も本実施形態には存在するため、単にアタッカ装置４６の動きや関連する演出動作に着目しただけでは「短開放確変当り」と「短開放当り」とを判別することは容易でない。

（９．一実施形態の特徴）
以上をまとめると、一実施形態のパチンコ機１における遊技には以下の特徴が見出される。
（１）通常の遊技様態（低確率時）で初めて「大当り」になったとしても、その旨が明確に報知されていないので、特別図柄の停止時の表示を見ただけでは、遊技者には果たしてそれが「通常大当り」であるか、「確変大当り」であるかの判別が容易に付かない。そして、その後も通常状態（低確率時）と確変状態（高確率時）で特別図柄の変動表示の態様（変動時間等）が同様であるため、特別図柄の変動表示を見ても遊技者が「確変中」であることを判別できない。このため遊技者は、大当り遊技の終了後に遊技様態が「確変」に移行したことを期待しつつ、次の「大当り」を引き当てるまでの期待感や遊技意欲を高く維持することができる。なお、パチンコ機１の仕様上、「確変大当り」の振り分け率が１６分の１２であり、「通常大当り」の振り分け率が１６分の２であることに鑑みると、多くの場合は大当り後に「確変」に移行したことを期待しやすいと考えられる。

（２）「確変大当り」以外にも、「短開放確変当り」を契機として遊技様態が「確変」に移行する可能性があるため、遊技者がアタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作に気付いた場合は、たとえ未だ大当りを引き当てていなくても、通常の遊技様態から「確変」に移行したことを期待しつつ、そこから「大当り」を引き当てるまでの期待感や遊技意欲を高く維持することができる。

（３）ただし、パチンコ機１の仕様上、条件装置の作動を伴う「短開放確変当り」の振り分け率は「通常大当り」と同程度（１６分の２）に抑えられており、そのままでは出現率が低く、遊技者に対するアピール度が相対的に低くなる。この点を補うものとして、条件装置を作動させないで「短開放確変当り」と同等の挙動（アタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作）を示す「短開放当り」が別途用意されており、この「短開放確変当り」の当り確率（１２８分の１）と「短開放確変当り」の出現率との合成により、遊技者は比較的高い頻度でいずれかの当りに接する機会が与えられる。

（４）このため遊技者は、例えば通常の遊技様態（低確率時）でアタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作等の挙動に接した場合、「短開放確変当り」によって「確変」に移行した可能性があることを期待しつつ、次に「大当り」を引き当てるまでの期待感や遊技意欲を高く維持することができる。

（５）また、ある時点で遊技者がアタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作等に接したときに、実際にはそれが単に「短開放当り」によるものであったとしても、しばらく遊技を続けている間に次の開閉アクションや関連する演出動作が発生することもあるため、「確変」に移行したことに対する遊技者の期待感はなかなか減退しない。

（６）あるいは、なかなか「確変」に移行する機会に恵まれなかったとしても、遊技者が一度でも「大当り」を引き当てると、上記の（１）に戻って「確変」に移行したことへの期待感が沸々とわき出てくるため、そこから次の大当りを期待しつつ、ますます遊技意欲が高まることになる。

以上のとおり、本実施形態のパチンコ機１では遊技者の期待感や遊技意欲が途切れるポイントが少なく、常に大当り等の利益が得られることへの期待感を高く維持しながら長時間にわたって熱心に遊技に取り組むことができる。

逆に、ホールでの遊技者の立ち回りにおいて、従来は釘調整の具合を読んだり、台ごとの回転数や当り回数等のデータをみて台選びをするだけであったが、本実施形態の仕様では、たまたま前の遊技者が内部的に「確変」に入っていることに気付かず、そのまま放棄してしまった台を探し出すといった面白みも新たに加わる。

（１０．遊技様態維持／降格判定処理）
以上のように、いつの間にか遊技様態が「確変」に移行することがパチンコ機１の興趣性を高める要因となっているが、本実施形態ではさらに別の趣向が凝らされている。具体的には、内部的に遊技様態が「確変」に移行した場合、例えば毎回の始動入賞を契機として「確変」から通常の遊技様態に引き戻すか否かの抽選（いわゆる降格・転落等の抽選）が行われる（様態維持抽選手段）。

図１３は、上記の抽選を実行するための遊技様態維持／降格判定処理の内容を示している。上記のように遊技様態が「確変」に移行した場合、主制御基板５６では図１３の処理が実行される。ここでは先ず、始動入賞を契機として取得した乱数値を用いて遊技様態を「確変」のまま維持するべきか否かの抽選が行われる（ステップＳ８０１）。遊技様態が維持される方の抽選確率は、例えば６４０分の６３９と比較的高く設定されており、相当低い確率６４０分の１でしか落選しないものとなっている。ここでの抽選に落ちなければ（ＮＯ）、そのまま本ルーチンはリターンされるが、逆に抽選に落ちると（ＹＥＳ）、通常の遊技様態への「降格判定」がなされる。

上記の抽選で落ちた場合、次に落選変動設定処理（ステップＳ８０２）が行われる。ここでは、上記の可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表５で表されるテーブルによって変動時間が３通りに振り分けられる。

可変変動カウンタの値は０〜６５５３５の範囲内で取得されるので、この落選変動設定処理では、ほとんどの場合に通常変動が適用されることになる。これにより、相当高い出現率で始動保留数に応じた通常の変動タイマが設定されることとなるので、遊技者からは通常の外れ変動とほとんど見分けが付かなくなり、特に「確変」からの降格が行われたことが直ちに判別できなくなる。なお、落選変動設定処理では、あわせて所定の停止図柄（外れ表示パターン）が選択される。

以上の落選変動設定処理が実行されると、内部的な遊技様態フラグに「０」がセットされて（ステップＳ８０３）、本ルーチンがリターンされる。これ以降は遊技様態フラグ「０」となるので、内部的な遊技様態は通常時に引き戻されることになる。

このような仕様により、たとえ一度は「確変」に移行したとしても、そこから毎回の始動入賞で高確率で大当りになる可能性もあれば、逆に６４０分の１の確率で「確変」から降格させられる可能性もあるといえる。したがって、遊技者は現在「確変」の遊技様態にあると予想を立てている場合であっても、常に大当りへの期待感と背中合わせに転落の危険性を身近に感じながら遊技を行うことができるため、そこにスリリングな興趣性が付加されることとなる。

このように本実施形態では、たとえ一度は「確変」に移行したとしても、そこから次の「大当り」に当選する可能性もあれば、逆に維持抽選に落選し、そこから通常確率状態に降格させられる可能性もあるといえる。このような維持抽選による降格の可能性があることを根拠に、本実施形態では当り時の「確変」への移行率を比較的高く（１６分の１４で確変、１６分の２で非確変）設定することができ、これによって遊技者の期待感を高めつつ、ホール運営者より遊技者が一方的に有利になることを回避している。

（１１．秘匿／秘匿解除処理）
このように本実施形態におけるパチンコ機１は、遊技様態が第１遊技様態であるか或いは第２遊技様態であるかを遊技者にとってわかりにくくするとともに、何らかの挙動を遊技者が読みとって当選への期待をふくらませることで遊技意欲を高めるものであるが、その一方で遊技者やホール従業員において遊技様態を明確に知りたい場合もある。

そこで、本実施形態におけるパチンコ機１では、まず、遊技中に継続して遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３の発光動作を行わないように規制することで「通常状態」から「確変状態」への変更が行われたか否かに関して外部に開示することなく秘匿しておくようにする（遊技様態秘匿手段）。さらにこのパチンコ機１では、所定の操作を契機としてこの規制を解除し、例えばＬＥＤ６３が点灯・消灯することによる遊技様態の開示を許容する（開示許容手段）。なお、遊技様態の開示は、ＬＥＤ６３の点灯や消灯のような視覚的なものに限られず、音声や振動により表されるようにしても良い。

この遊技様態開示手段としてのＬＥＤ６３は、主制御基板５６の制御による点灯・消灯により、遊技様態が「通常状態」または「確変状態」のいずれかであるのかを点灯或いは消灯によりパチンコ機１の外部に向けて開示可能な構成となっている。ここで、ＬＥＤ６３の動作が許容された場合においては、例えば高確率状態はＬＥＤ６３の赤色点灯で表され、低確率状態はＬＥＤ６３の消灯で表される。なお、ここでいう「パチンコ機１の外部」には遊技盤４の盤面のみならず枠体のランプやホールの島設備の一部を含んでいてもよい。

このようにＬＥＤ６３の点灯・消灯状態は、その見た目上、パチンコ機１の内部状態である遊技様態に対応していない場合があり、遊技様態が秘匿状態とされているときには遊技者がＬＥＤ６３の状態を見ても現在の遊技様態を判断できないようになっている。

次に本発明の実施形態におけるパチンコ機１の動作例について簡単に説明する。なお、以下の説明では、所定の操作の一例として電源スイッチの操作によって電源が投入され、電力供給が開始されたことを例示して説明する。また、遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３は、電力供給が停止された際における遊技様態が第１遊技様態であるか第２遊技様態であるかを開示するものとする。

このパチンコ機１は、例えばホールの島設備に配列するように設置されており、ホールの開店準備のために全てのパチンコ機１が一斉に電源投入される。ここでいう電源投入には、このように一斉に全てのパチンコ機１の電源投入される場合のみならず、１台のパチンコ機１の電源スイッチを操作して電力供給を開始する場合も含んでいる。本実施形態におけるパチンコ機１では、主制御基板５６にバックアップ機能を搭載しており、例えば電源を遮断した際の遊技様態が主制御基板５６のＲＡＭ５６ｄに内部状態として保存されている。パチンコ機１の内部状態である遊技様態を遊技様態フラグで表すと、例えば「通常状態」が「０」であり「確変状態」が「１」である。主制御基板５６は、このようなバックアップ機能が管理している遊技様態フラグにより内部的には遊技様態が「通常状態」であるか或いは「確変状態」であるかを管理している。

まず、電源が投入されたパチンコ機１においては初期処理が行われ、次に秘匿／秘匿解除処理が実行される。そして、主制御基板５６がバックアップ機能によって管理する遊技様態フラグが参照され、この遊技様態フラグが表す遊技様態が把握される。

このように遊技様態が「通常状態」であるか「確変状態」であるかを把握した後も、このパチンコ機１では遊技様態を秘匿状態としてその外部に開示していない。具体的には主制御基板５６は、遊技様態が秘匿状態であるべき期間においては遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３の動作を制御しないため、遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３が遊技様態を表示しないようにその動作を規制している（遊技様態秘匿手段）。この状態では、見た目上、パチンコ機外部からはその内部状態である遊技様態が第１遊技様態であるか第２遊技様態であるかに関して把握することができないようになっている。

このため遊技者は、例えば抽選図柄の変動態様や演出の態様等のような挙動から内部的な遊技様態が第１遊技様態であるか第２遊技様態であるかについて詮索してみたり、自己の経験則によって遊技様態を推測したりしながら引き続き遊技を楽しむことができる。

このように、通常は内部的な遊技様態が「通常状態」であるか「確変状態」であるかについて秘匿状態とすることで興趣性を高めているとはいうものの、このような秘匿状態が延々長く継続するとなると、遊技様態が「通常状態」であるか「確変状態」であるかを外部から一切知ることができないことにより、例えば遊技者の不満や不正営業への悪用などの様々な不具合も考えられる。このため実施形態におけるパチンコ機１では、通常はパチンコ機１の遊技様態が第１遊技様態であるか或いは第２遊技様態であるかについて開示しないものの、例えば電源スイッチの操作のような所定の操作を契機として、その遊技様態を開示可能な遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３の動作を許容し、パチンコ機１の内部状態である遊技様態を開示して外部から遊技様態を確認することができるようにしている。なお、本実施形態では、このような電源スイッチを用いて遊技様態の秘匿状態を解除しているため、遊技様態を開示するための操作部として特別な操作部を設ける必要がなくなる。

また、本実施形態においては、このような遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３の点灯・消灯により開示された遊技様態を、例えばタイマーにより所定時間にわたり開示したのち開示を停止するのが望ましい。また本実施形態では、これに併せて或いはこの代わりに、発射ハンドル１８の操作を契機としてその遊技様態の開示を停止する構成とすることもできる。

（１２．一実施形態の有用性の言及）
以上のように、パチンコ機１では必要なときにいつでも遊技様態を開示できることから、以下の様々な有用性を見出すことができる。

（１）まず、本実施形態によれば、ホール開店当初から意図的に「確変状態」がつくり出されているような場合、開店当初は電源の投入によって遊技様態表示装置６３が作動するため、その表示内容から不正営業が行われているか否かを容易に発見することができる。

このため、例えばホール従業員の不正な操作によって、本実施形態におけるパチンコ機１の遊技様態が開店当初から意図的に「確変状態」にされていた場合においては、このパチンコ機１の電源を投入した時点で遊技様態の秘匿状態が解除され、その遊技様態が「通常状態」であるか「確変状態」であるかを遊技様態表示装置６３の点灯・消灯状態で視覚的に判断することができる。

一般的に前日の営業終了時点において遊技様態が「確変状態」であったパチンコ機１については、ホールの従業員によっていわゆるＲＡＭクリア操作がされるため、翌日の営業開始時点においてパチンコ機１の遊技様態が「確変状態」であることは考えにくい。したがって、パチンコ機１が電源投入時に「確変状態」である場合には、その「確変状態」は抽選確率を意図的に高く設定したものであると考えられる。このような「確変状態」は、遊技者にとっては大当りを引き当てやすい分、大変利益があるものの、公正上の理由からこのようなサービスは行われるべきではない。

本実施形態におけるパチンコ機１では、このように電源投入をした際に遊技様態表示装置６３が点灯している場合には、意図的に遊技様態が不正操作されたものと疑われ、ホール運営者によるいわゆるモーニングサービスのような不正なサービスを容易に発覚させることができる。

（２）また、ホールの閉店時刻になると、遊技者はそこで遊技を中断しなければならないが、それまでにパチンコ機１の遊技様態が例えば「確変状態」であった場合には、次の大当りが近いはずであったにもかかわらず、遊技者はなんら利益を享受することができなくなり、不満が残りやすい。

このためホール閉店時において、パチンコ機１が「確変状態」であったにもかかわらず遊技を中止しなければならない遊技者に対しては、一般的に、本来遊技において得られるべき利益の代わりにホールが多少の利益を供与することが行われている。しかしながら、本実施形態におけるパチンコ機１においては、原則として遊技様態をパチンコ機外部に開示しないようになっているため、一見するとホール営業終了時点での遊技様態が「通常状態」であるのか「確変状態」であるのかを確認できず、このようなホール運営者のサービスを遊技者に提供できないようにも思える。

そこで、本実施形態のパチンコ機１においては、まず、ホールの営業終了時点において従業員が施錠を解除して本体枠３を開放し、そして本体枠３を開放することによって露出した図示しない電源スイッチを操作し、電源を一旦遮断した後に再度投入し直すことで遊技様態を確認することができる。この場合、遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３が点灯している場合には遊技様態が「確変状態」であることをパチンコ機外部に開示することができるため、従業員や遊技者に対して明確に遊技様態を知らせることができる。そのため、「確変状態」であることを知らないまま遊技者が遊技していても、ホール閉店時に「確変状態」であることが確認できた場合には従来通り、ホール運営者が遊技者に対して次の大当りにより本来享受することができるはずであった利益の代わりに、それに見合ったサービス（例えばサービス球の提供、会員制ポイントカードへの加点等）をその遊技者に対して提供することができる。

（３）またあるいは、ホール運営者は、通常営業中の適正なサービスとして積極的に遊技様態を開示するサービスを提供することができる。すなわち、本実施形態におけるパチンコ機１では遊技様態がいずれであるのかがはっきりとわからず、遊技者があれこれ詮索しながら遊技を続けられるところに面白みがあるが、その反面、やはり遊技者には「遊技様態がどうなっているかを知りたい」という潜在的な要求がある。この点に鑑みて、例えば一定時間以上の遊技を継続した遊技者に対してホール運営者が正規の操作を行い、遊技様態がいずれであるのかを自主的なサービスとして開示することもできる。

なお所定の操作は、例えはホール運営者等の遊技機の正規な管理者だけが行えるもの（例えば、遊技機の裏面側にあるスイッチ操作等）であってもよいし、遊技者が遊技の一環として行えるもの（例えば、遊技機前面にある演出装備等）であってもよい。

また、本発明の実施形態において上記の短開放当たりなどの要素が付加されている場合において確変状態であることを秘匿状態として遊技者が確変状態であるか否かを認識できなくても、遊技者が短開放当り（小価値利益）の出現によって次の当選までの期待感を維持し続ける機会に多く接することができる。しかもさらに本発明の実施形態によれば、確変大当り（高付加価値利益）によって多くの出球を得る機会に多く接することができ、仮に遊技様態の秘匿状態が解除されパチンコ機１の遊技様態が確変状態であることが開示された場合においても、遊技者は期待したとおりの抽選結果を実感することができる。

また、本発明の実施形態において上記の維持抽選の要素が付加されている場合にあっても、パチンコ機１の内部状態である遊技様態を秘匿状態とすると、確変状態の維持抽選で落選し、通常状態に降格したことを遊技者に知らせないようにすることができる。このような状態においても遊技者はそのまま確変状態が継続しているものと思いこみ遊技を継続することから、本実施形態におけるパチンコ機１では確変状態から通常状態に降格したにもかかわらず稼働率が低下しにくくなる。

さらには、維持抽選の要素が付加されたパチンコ機１においては、例えば、ホール運営者が積極的に確変状態であることを遊技者に開示するサービスを提供した場合であっても、その後の適宜な時期にあらためて所定の操作によって遊技様態の開示をすれば、今度は逆にその確変状態から通常状態に降格しているか否かを確かめることもできる。この場合、一度は確変状態になったことを遊技者が知り得たにもかかわらず、その後なかなか当選できずに遊技者が不満を感じていたとしても、実は維持抽選で確変状態の維持抽選において落選していたことを知って遊技者がすんなりと状況を受け入れることができる。

（１３．演出処理）
以上は、純粋に主制御基板５６による遊技動作の制御に関する処理の内容であるが、サブ統合基板６８は主制御基板５６から制御情報コマンドを受け取ると、これに基づいて各種の演出処理を実行することができる。

始動入賞があると、主制御基板５６では乱数取得や特図変動処理等が行われるが、本実施形態では特別図柄の変動または停止表示と液晶表示装置５１による演出表示動作とが必ずしも同期していない。例えば、通常遊技中に１回ごとの始動入賞に対応して特別図柄表示装置６０では特別図柄の変動・停止表示が行われていても、これとは無関係に液晶表示装置５１では一定のペースで連続的な映像（例えば、競走馬が放牧されていたり、厩舎につながれていたり、レース調教を受けていたりする映像）が表示され続けている。同様に、特別図柄について従来のようなリーチ変動表示の手法が採用されていないことから、液晶表示装置５１においても装飾図柄を用いたリーチ演出表示が行われない。

その代わり、当り判定の結果によって「通常大当り」や「確変大当り」となる場合は、これらの大当り遊技に移行する前に一連のストーリーを有したアニメーション画像が液晶表示装置５１において表示され、ストーリー上で何らかの完結（例えば競走馬が国内レースで優勝する等）をみると、そこから大当り遊技の演出（例えば、同じ競走馬が海外レースに出走する等）に発展する。また、スピーカ１４，３６からは映像の変化に合わせて効果音等が出力される。

このほかに、「短開放確変当り」や「短開放当り」になった場合は、何らかの関連する演出動作（例えば、競走馬がパドックに位置を変えたり、出走ゲートに入ったりする等の視覚的変化のある映像）が液晶表示装置５１にて表示されるとともに、スピーカ１４，３６からＢＧＭや効果音が出力される。

以上のような演出動作に接することで、遊技者は内部状態の変化や抽選結果をあれこれと推測しながら興趣性の高い遊技を継続することができる。

（１４．その他の実施形態についての言及）
以上は一実施形態についての説明であるが、本発明の実施の形態がこれに制約されることはない。以下に、その他の実施形態についていくつか例を挙げて言及する。

上記実施形態においては、遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３の点灯状態としては点灯・消灯のみならず、例えば高確率時はデューティー比を０．６とし低確率時はデューティー比を０．４とするように高確率時（確変状態）と低確率時（通常状態）とでデューティー比を互いに異なるようにして、開示する遊技様態に応じて輝度を変えるようにするのが望ましい。このような開示方法では、遊技様態に応じて若干輝度を異ならせているため、開示後であっても輝度に対応した遊技様態を遊技者にはわかりにくくホール従業員などにのみ限定してわかりやすくすることができる。

また、本実施形態においては、所定の操作によって遊技様態の秘匿を解除し、例えばサブ統合基板６８の制御により液晶表示装置５１や音声又はランプ７６，７７，７８いずれかによって高確率（確変状態）である旨を固有の態様で遊技者に開示するのが望ましい。

また上記実施形態の変形例としては、例えばパチンコ機１において大当りを終了後、所定回数回せば、１回限り遊技様態を知る機会を遊技者に与えることを挙げることができる。具体的には、このパチンコ機１は、大当り後、例えば「ｘ回せば（抽選すれば）、遊技様態がわかるよ。」といった報知を行うことを例示することができる。この変形例では、例えば所定回数回した（抽選した）ところで「好きなときに操作ボタンを押せば遊技様態（状態）がわかるよ。」などといった報知を行うこともできる。

具体的には、パチンコ機１の主制御基板５６は、大当り後、変動回数（例えば、変動開始コマンドの送信回数）を計数する。そして、変動回数が所定回数になると、主制御基板５６に接続された操作部を操作するように指示表示がなされ、その操作ボタンの操作を契機として遊技様態表示装置としてのＬＥＤ６３により遊技様態の開示を行う。

あるいは、主制御基板５６は、変動開始時に変動開始コマンドと、遊技様態を示す状態コマンドをサブ統合基板６８に送信する。サブ統合基板６８は、大当り終了後、変動開始コマンドの受信回数を計数する。そして、受信回数が所定回数になると、サブ統合基板６８に接続された操作部を操作するよう指示表示がなされる。そしてその操作ボタンの操作を契機として、例えば、サブ統合基板６８はさらに、電飾制御基板７２に遊技様態の開示コマンドを送信し、液晶表示装置５１により遊技様態の開示を行う。

なお、遊技様態の開示タイミングは、操作部を操作するように指示表示がなされた以降は、１回限りいつでもよく、操作ボタンを操作したときの遊技様態を数秒間（認識可能時間）開示する。

このようにすると、自分の推測した遊技様態が正しいか否か、開示される結果を楽しむことができる。

また、上記各実施形態では、遊技機の一例としてパチンコ機に適用することを例示しているがこれに限られず、スロットマシンのような回胴式遊技機に適用しても良いことはいうまでもない。

パチンコ機の正面図である。 パチンコ機の前面枠や本体枠を開放した状態を示す斜視図である。 遊技盤の正面図である。 特別図柄の全表示パターンを一覧表にして示した図である。 パチンコ機の制御構成を概略的に示したブロック図である。 始動入賞処理のフローチャートである。 遊技作動処理のフローチャートである。 特図変動設定処理Ａのフローチャートである。 当り時変動設定処理のフローチャートである。 特図変動実行処理Ｂのフローチャートである。 当り判定処理のフローチャートである。 大当り処理のフローチャートである。 遊技様態維持／降格判定処理のフローチャートである。

符号の説明

１ パチンコ機
４ 遊技盤
４２ センター役物
４４ 入球装置
４６ アタッカ装置
４６ａ 開閉部材
５２ ＬＥＤ
５６ 主制御基板（利益判別手段、第１〜第３利益付与手段、遊技様態秘匿手段、開示許容手段）
６３ ＬＥＤ（遊技様態表示装置、遊技様態開示手段）

Claims (3)

1. 電源が投入されたことに基づいて遊技の実行が可能となる遊技機であって、
   始動入賞に基づいて抽選を行う抽選手段と、
   前記抽選手段による抽選の結果として、当選確率を相対的に低く設定した第１遊技様態と、この第１遊技様態よりも当選確率を倍以上に高く設定した第２遊技様態とを相互に変更可能とする当選確率変更手段と、
   遊技様態が前記第１遊技様態と前記第２遊技様態とのうちいずれであるかが開示されうる遊技様態開示手段と、
   電源が遮断されるときに、該電源が遮断されるときの遊技様態の情報を少なくとも記憶可能なバックアップ手段と、
   遊技者に利益を付与するための１つの動作として、所定の可動体の作動によって遊技球の受け入れが容易化される球入賞手段と、
   前記抽選手段による抽選の結果、第１当りが当選された場合、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更と、前記可動体の作動による前記球入賞手段での遊技球の受け入れの容易化により賞球を得る機会とを提供する第１の利益を遊技者に付与する第１利益付与手段と、
   前記抽選手段による抽選の結果、第２当りが当選された場合、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更が行われることなく、前記第１利益付与手段の場合と比べて得られる賞球が少なくなるかたちで前記可動体を作動させて、前記第１の利益よりも価値の低い第２の利益を遊技者に付与する第２利益付与手段と、
   前記抽選手段による抽選の結果、第３当りが当選された場合、前記第２利益付与手段と同一か、もしくは近似した態様で前記可動体を作動させて賞球を得る機会を提供するにもかかわらず、前記当選確率変更手段による前記第２遊技様態への変更を行うことで、前記第２の利益とは異なる第３の利益を付与する第３利益付与手段と
   を備え、前記第２の利益と前記第３の利益とのうちいずれの利益が付与されたのかを区別し難くすることで、前記第２の利益または前記第３の利益を付与すべく前記可動体が作動されるたびに、前記第２遊技様態への変更が行なわれることの期待感を遊技者に与えうるものであり、さらに、
   前記遊技様態開示手段にて遊技様態の開示が可能でありながらも、前記第２遊技様態への変更が行なわれたか否かを遊技者に知られることなく遊技が行なわれるように、前記遊技様態開示手段での遊技様態の開示を規制することで、遊技様態を秘匿状態としうる遊技様態秘匿手段と、
   遊技様態が秘匿状態にあるときに電源が遮断され、再び電源が投入された場合には、前記バックアップ手段に記憶されている遊技様態の情報が前記遊技様態開示手段にて開示されるように前記遊技様態秘匿手段による遊技様態の開示の規制を解除することによって、前記遊技様態秘匿手段により遊技様態が秘匿状態にあるときには、該秘匿状態にある遊技様態の解除機会を遊技者側とホール側とのうちホール側に対してのみ付与する規制解除手段と
   を備えることを特徴とする遊技機。
2. 操作されることで前記電源が投入される操作手段であって、該操作手段が操作されて電源が投入されたことを契機として、前記遊技様態秘匿手段による遊技様態の開示の規制が解除される電源投入操作手段をさらに備えており、
   前記電源投入操作手段は、遊技者側とホール側とのうちホール側のみが操作できるように、施錠を解除することで操作できる位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記遊技様態開示手段は、点灯と消灯とにより前記遊技様態を開示するＬＥＤであることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。

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