JP4335155B2 - ラベル用パレット、ラベル貼付装置、およびラベラ - Google Patents

Description

本発明は、接着剤供給手段から接着剤を塗布されるとともに塗布された接着剤を容器に接着されるラベルに転載するラベル用パレットに関する。また本発明は、このようなラベル用パレットを備え、容器にラベルを貼り付けるラベル貼付装置およびラベラに関する。

一般に、工場等から出荷される製品には、その製品の容器に商品名や使用方法等が表示されたラベルが貼り付けられる。そして、このようなラベルの容器への貼付は、ラベル貼付装置と、容器を搬送してラベル貼付器に供給する搬送手段とを備えたラベラにより、自動的に連続して行われる。

このような装置の一例として、接着剤供給手段から糊等の接着剤を塗布されるとともに、塗布された接着剤を容器に接着されるラベルに転載するラベル用パレットを備えたラベラおよびラベル貼付装置が知られている（例えば、特許文献１）。
特開平１１−２９１２６号公報

しかしながら、ラベル用パレットを備えたラベラおよびラベル貼付装置を用いた場合、ラベルの一部分において接着剤の転載量が過少となりこの部分においてラベルが剥がれてしまうという貼付不良が生じることもある。

今般、本発明者は、このような不都合が生じてしまう原因が、接着剤供給手段から接着剤を塗布される際におけるラベル用パレットの変形によるものであるとの知見を得た。

本発明はこのような知見に基づいてなされたものであり、接着剤供給手段から接着剤を塗布される際のラベル用パレットの変形を抑制し、これにより、ラベルの貼付不良を防止することができるラベル用パレット、ラベル貼付装置、およびラベラを提供することを目的とする。

本発明による第１の態様は、接着剤供給手段に移動しながら接触して接着剤供給手段から接着剤を塗布され、塗布された接着剤を容器表面に貼り付けられるラベルに転載するラベル用パレットにおいて、接着剤供給手段に接触する接触面を有するパレット本体と、パレット本体を支持する支持部材と、支持部材に設けられ、移動方向後方側からパレット本体に当接する当接部材と、を備え、当接部材はパレット本体の移動方向後方側への変形を抑制することを特徴とするラベル用パレットである。

このようなラベル用パレットにおいて、当接部材がパレット本体を構成する材料よりも弾性率が高い材料から構成されていることが好ましく、当接部材が金属からなることがさらに好ましい。

このようなラベル用パレットにおいて、支持部材は接触面の反対側からパレット本体を支持し、当接部材は接触面よりも支持部材側に配置され、接触面から外方へ突出しないことが好ましい。

本発明による第２の態様は、上述したいずれかのラベル用パレットであって、回転自在な回転体に保持されたラベル用パレットと、ラベル用パレットに接着剤を塗布する接着剤供給手段と、接着剤を塗布されたラベル用パレットにラベルを送り込み、ラベルをラベル用パレットに貼り付けるラベル供給手段と、ラベル用パレットからラベルを剥がすとともに、ラベル用パレットから接着剤を転載されたラベルを容器表面に貼り付ける貼付手段と、を備えたことを特徴とするラベル貼付装置である。

本発明による第３の態様は、上述したラベル貼付装置と、前記ラベル貼付装置に隣接して配置され、前記ラベル貼付装置によってラベルを貼り付けられる容器を搬送する搬送手段と、を備えたことを特徴とするラベラである。

本発明によれば、当接部材が移動方向後方側からパレット本体へ当接することにより、パレット本体の移動方向後方部分が後方側へ変形することを抑制し、パレット本体の後方部分へ適量の接着剤を供給することができる。

以下添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

図１乃至図７は本発明によるラベル用パレット１０、ラベル貼付装置４０、およびラベラ７０の一実施の形態を示す図である。

最初に、図４乃至図６を用いてラベラ７０およびラベル貼付装置４０の構成について説明する。

図４に示すように、ラベラ７０は、容器Ｂを搬送する搬送手段６０と、搬送手段６０に隣接して配置され、搬送手段６０により搬送される容器Ｂにラベルを貼り付けるラベル貼付装置４０と、を備えている。なおここで、「容器」とは製品等を収容するものであり、本実施の形態においては、飲料用または医薬品用の壜とした例を示しているが、特にこれに限定されず、例えば、ペットボトルやボトル缶であってもよい。

図４に示すように、本実施の形態において、搬送手段６０は、容器Ｂを円周上に沿って搬送するスターホイール６２と、スターホイール６２に容器Ｂを搬入する搬入スターホイール６４および転送ホイール６６と、スターホイール６２から容器Ｂを搬出する搬出スターホイール６８と、を有している。このラベラ７０は、供給側スクリュウコンベア７４を介して供給ベルトコンベア７２に接続し、排出側スクリュウコンベア７８を介して排出ベルトコンベア７６に接続している。そして、供給ベルトコンベア７２から容器Ｂがラベラ７０に順次供給され、供給された容器Ｂは搬入スターホイール６４および転送ホイール６６を順に経由してスターホイール６２へと搬送される。その後、容器Ｂは、搬出スターホイール６８を経てラベラ７０から排出され、排出ベルトコンベア７６により次工程へ送り込まれるようになっている。

一方、図４に示すように、本実施の形態のラベル貼付装置４０は、搬送手段６０のうちのスターホイール６２に隣接して設けられており、スターホイール６２によって搬送されている容器Ｂに、商品名や使用方法等が表示されたラベルを順次貼り付けていくようになっている。図４乃至図６に示すように、ラベル貼付装置４０は、接着剤を供給する接着剤供給手段４２と、回転自在な回転体５０に保持され、回転体５０の回転にともなって移動しながら接着剤供給手段４２に接触して接着剤を塗布されるラベル用パレット１０と、接着剤を塗布されたラベル用パレット１０にラベルを送り込み、ラベルをラベル用パレット１０に貼り付けるラベル供給手段４６と、ラベル用パレット１０からラベルを剥がすとともに、ラベル用パレット１０から接着剤を転載されたラベルを容器Ｂ表面に貼り付ける貼付手段４８と、を備えている。図５に示すように、このうち接着剤供給手段４２は、回転体５０に隣接して設けられた回転自在なグルーローラ４４と、グルーローラ４４に接着剤を供給する接着剤タンク４３と、供給される接着剤をグルーローラ４４の外周面４４ａに均一に伸ばすスクレーパ４５と、を有している。

このようなラベラ７０においては、ラベル貼付装置４０をスターホイール６２に隣接して複数台配置して用いることもできる（図４）。

次に、図１乃至図３、図５および図６を用いてラベル用パレット１０についてさらに詳述する。

図１乃至図３、図５および図６に示すように、ラベル用パレット１０は、接着剤供給手段４２に接触して接着剤を塗布される接触面２２を有するパレット本体２０と、パレット本体２０を支持する支持部材３０と、支持部材３０に設けられ、移動方向後方側からパレット本体２０に当接する当接部材１２と、を備えている。なお、特に図３に示されているようにラベル用パレット１０のパレット本体２０は上面視において円弧状形状を有しているが、図２においては平面上に投影したラベル用パレット１０を示している。

このようなラベル用パレット１０は、接着剤供給手段４２に移動しながら接触して接着剤供給手段４２から接着剤を塗布され、塗布された接着剤を容器Ｂ表面に貼り付けられるラベルに転載するためのものである（図６）。ラベル用パレット１０は、回転自在な回転体５０上に複数設けられた回動軸５２を介し、複数設けられている（図５）。なお、回動軸５２は回転体５０に対して回動自在となっている。したがって、ラベル用パレット１０は回転体５０に対して回動自在となっている。

なお、本願における移動方向とは、特に説明しない場合において、ラベル用パレット１０が接着剤供給手段４２に接触しながら移動する際（図６）の方向、すなわちパレット本体２０の接触面２２に沿った方向である。したがって、最初に接着剤供給手段４２と接触する側（図２および図３における紙面の左側）が移動方向前方側であり（図６（ａ））、最後に接着剤供給手段４２から離間する側が移動方向後方側である（図６（ｃ））。

はじめに、パレット本体２０について説明する。

パレット本体２０は、例えば、ゴム等の変形しやすい弾性部材からなり厚みが一定の薄板状に形成されている。通常パレット本体２０の平面視における形状は対象となるラベルの形状と略同一となっており、本実施の形態においては、略楕円状に形成した例を示している。

図１および図２に示すように、パレット本体２０の接触面２２には移動方向に沿った縞状の溝２４が多数設けられている。この縞状溝２４は、例えば、２．０ｍｍのピッチで設けられるとともに０．５ｍｍの深さおよび１．３ｍｍの幅を有するようにすることができる。縞状溝２４のピッチ、深さ、および幅は、ラベルの材質や大きさ等から適宜設定される。

次に、支持部材３０について説明する。

図３に示すように、支持部材３０は、パレット本体２０を支持し上面視円弧状形状を有する支持部３２と、支持部３２に連結され取付ボルト３６を介して回動軸５２に取り付けられて固定される取付部３４と、を有している。本実施の形態において、支持部３２と取付部３４とは金属から一体に形成されている。したがって、回転体５０に対して回動軸５２が回動すると、これにともなって支持部材３０を介してパレット本体２０も回転体５０に対して回動するようになっている。

図１および図３に示すように、支持部３２のパレット本体２０に対面する側には平滑な曲面からなる支持面３２ａが形成されている。この支持面３２ａに、パレット本体２０の接触面２２と反対側の面（以後、パレット本体２０の裏面とも呼ぶ）が、例えば接着剤を介し、貼り付けられて固定されている。また、本実施の形態において、支持部３２はパレット本体２０と同形状に形成されている。

次に、当接部材１２について説明する。

図１乃至図３に示すように、当接部材１２は支持部材３０の支持部３２の移動方向後方側端面３２ｂに、取付ねじ３８を介して固定されている。上述したように、当接部材１２はパレット本体２０の後方側へ向けた変形を抑制するためのものであるから、パレット本体２０よりも弾性率の高い材料、すなわち、より弾性変形しにくい材料からなることが好ましい。本実施の形態において、当接部材１２は金属から構成されている。

図１および図３に示すように、当接部材１２は、支持部材３０からパレット本体２０側へ延びているが、パレット本体２０の接触面２２から外方へ突出しないようになっている。ここで、外方とは当接部材１２を固定された支持部３２から見て、接着剤供給手段側へ向いた方向（回動軸５２から離間する方向）を意味する。なお、当接部材１２の端部１２ａが接触面２２よりも０．５ｍｍ程度、支持部材３０側に配置されるようにすることが好ましい。パレット本体２０が接着剤供給手段４２に接触して変形したとしても、当接部材１２が接着剤供給手段４２に接触しないようにするためである。さらに、パレット本体２０にラベルが貼り付けられたときに、弾性率の高い当接部材１２がラベルに接触してラベルを損傷してしまうことを防止するためでもある。また、本実施の形態において、当接部材１２は３箇所でパレット本体２０に当接することができるようになっている（図２）。

続いて、このような構成からなる本実施の形態によるラベル用パレット１０、ラベル貼付装置４０、およびラベラ７０の、ラベルに接着剤を転載してラベルを容器Ｂへ貼り付ける際の作用について説明する。

まず、図５に示すように、接着剤が接着剤タンク４３から回転しているグルーローラ４４の外周面４４ａに供給される。供給された接着剤はスクレーパ４５によりグルーローラ４４の外周面４４ａ上に伸ばされ、外周面４４ａ上に接着剤が均一に塗布された状態となる。

このグルーローラ４４に対して、回転体５０上に回動軸５２を介して保持されたラベル用パレット１０が、回転体５０の回転にともなって接近してくる。図６（ａ）に示すように、まず、パレット本体２０の接触面２２の移動方向前方側端部がグルーローラ４４の外周面４４ａに接触する。そして、図６（ｂ）に示すように、回転体５０の回転にともなって、パレット本体２０がその接触面２２の全面に渡ってグルーローラ４４に接触していく。その後、図６（ｃ）に示すように、パレット本体２０がグルーローラ４４から離間する。この間、回転体５０の回転にともなって回動軸５２が回転体５０に対して回動して、パレット本体２０の接触面２２とグルーローラ４４とが局部的に見て略平行となるように接触していき、グルーローラ４４から接触面２２に設けられた縞状溝２４内に接着剤が充填されていく。

ところで、図７において点線で示すように、パレット本体２０の移動方向後方部分２０ａは、パレット本体２０の他の部分に比べ、ラベル用パレット１０とグルーローラ４４との接触圧力、あるいはこの接触圧力とこの接触圧力を起因とした摩擦力との合力によって移動方向後方側へ変形しやすくなっている。そして、例えば当接部材１２を設置していない場合には、パレット本体２０の後方部分２０ａが図７に点線で示すように変形し、変形して移動方向後方に突出した突出部分２０ｂはグルーローラ４４と接触しないか、あるいは接触したとしても接触部分が少ないため、突出部分２０ｂの縞状溝２４内には十分な量の接着剤が充填されなくなるケースが発生する場合もある。この場合、ラベル用パレット１０から接着剤を転載されるラベルの後方部分２０ａに対応する部分、特に後方部分２０ａの内の突出部分２０ｄに対応する部分には、十分な接着剤が転載されないという不都合が生じてしまう。また、このような不都合は、粘度の高い接着剤を使用する場合、あるいは装置の運転開始時等であって接着剤の粘度が高くなっている場合等に顕著に生じる。

しかしながら、本発明によれば、ラベル用パレット１０には、パレット本体２０に移動方向後方側から当接する当接部材１２が設けられているため、図７に実線で示すように、パレット本体２０の移動方向後方部分２０ａが後方側へ変形してしまうことを抑制することができる。これにより、パレット本体２０の移動方向後方部分２０ａにおける縞状溝２４内にも、他の部分における縞状溝２４と同様に適量の接着剤を充填すること、すなわち、ラベル用パレット１０の移動方向に沿って均一に適量の接着剤を供給することができる。

このようにして回転体５０に保持された各ラベル用パレット１０に接着剤が順次供給されていく。

次に、ラベル供給手段４６からラベルが順次供給され、接着剤を塗布されたラベル用パレット１０の接触面２２に順次貼り合わされていく。その後、ラベル貼付手段４８により、ラベル用パレット１０からラベルが順次剥がされていく。このとき、ラベル用パレット１０の接触面２２に対面していたラベルの裏面には、ラベル用パレット１０から接着剤が転載されている。上述したように、ラベル用パレット１０には移動方向に沿って適量の接着剤が均一に供給されているので、ラベルの裏面に適量の接着剤を均一に塗布することができる。

そしてその後、ラベル貼付手段４８により接着剤を転載されたラベルが、供給ベルトコンベア７２によりラベラ７０に持ち込まれ、搬送手段６０のスターホイール６２によって搬送されている容器Ｂに順次貼り付けられていく。このとき、ラベルの裏面には適量の接着剤が塗布されているので、接着剤の塗布量が少なく貼付が不十分となる部分が生じてしまうことはない。したがって、容器Ｂの流通時または使用時にラベルが剥がれてしまうという不都合を回避することができる。

このようにしてラベルを貼り付けられた容器Ｂは、排出ベルトコンベア７６によりラベラ７０から排出され、次工程へと送られていく。

以上のように本実施の形態によれば、ラベル用パレット１０が移動方向後方側からパレット本体２０に当接する当接部材１２を有しているので、パレット本体２０の移動方向後方部分２０ａにおける後方側への変形を抑制することができる。したがって、パレット本体２０の後方部分２０ａへ適量の接着剤を供給することができ、これにより、ラベルのパレット本体２０の後方部分２０ａに対応する（貼り付けられる）部分の接着剤の供給不足を原因とした容器Ｂへの貼付不良を防止することができる。また、パレット本体２０の変形を防止するために弾性率が高く変形しにくい材料からパレット本体２０を構成した場合には、パレット本体２０がラベルを損傷してしまうという不具合が生ずる場合があるが、本実施の形態によれば、弾性率が低い材料からパレット本体２０を構成することができ、これによりラベルを損傷してしまうようなことはない。さらに、粘度の高い接着剤を使用する場合、あるいは装置の運転開始時等であって接着剤の粘度が高くなっている場合等においても、適量の接着剤を移動方向に沿って均一に接着剤供給手段４２からラベル用パレット１０に塗布することができる。

また、本実施の形態によれば、当接部材１２はパレット本体２０を構成する材料（ゴム等）よりも弾性率の高い材料（金属）から構成されているので、パレット本体２０の後方側への変形をより確実に抑制することができ、これにより、ラベルのパレット本体２０の後方部分２０ａに対応する部分の貼付不良をより確実に防止することができる。

さらにまた、本実施の形態によれば、支持部材３０は接触面２２の反対側からパレット本体２０を支持し、当接部材１２は接触面２２よりも支持部材３０側に配置され、当接部材１２がパレット本体２０の接触面２２から接着剤供給手段４２側へ突出しないようになっている。したがって、パレット本体２０を接着剤供給手段４２に確実に接触させることができるとともに、当接部材１２が接着剤供給手段４２に接触することにより接着剤供給手段４２を損傷してしまうこと、および当接部材１２がパレット本体２０に貼り付けられたラベルを損傷してしまうことを防止することができる。

また、本実施の形態によれば、上述してきたように当接部材１２を設けることにより、接着剤供給手段４２からラベル用パレット１０に適量の接着剤を移動方向に沿って均一に転載することができるようになっている。これは、ラベル用パレット１０の接着剤供給手段４２に対する角度を調整し、あるいはパレット本体２０の縞状溝２４の形状を部分的に変更して接着剤の転載量を均一にするよりも格段に容易な方法である。また、既存のラベル用パレット１０、ラベル貼付装置４０、およびラベラ７０への展開も極めて容易であり、これにより、既存設備の精度を容易に向上させることができる。

なお、本実施の形態において、当接部材１２が支持部材３０に取付ねじ３８を介して固定されている例を示したが、これに限られず、例えば、溶接による接合または接着剤を介した接着等、他の方法により固定されてもよく、あるいは当接部材１２と支持部材３０とが一体に形成されてもよい。また、本実施の形態において、支持部材３０が３箇所においてパレット本体２０に接触するようにした例を示したが、パレット本体２０の後方へ向けた変形を抑制することができる限りにおいて特にこのような態様に限定されることはない。

また、本実施の形態において、図１乃至図３に示されているように、当接部材１２が常にパレット本体２０に移動方向後方側から当接している例を示したが、これに限られない。ラベル用パレット１０が接着剤供給手段４２に接触してパレット本体２０が変形することによって初めて当接部材１２がパレット本体２０に移動方向後方側から当接するよう、当接部材１２を配置してもよい。すなわち、本願における「移動方向後方側からパレット本体に当接する当接部材」とは、当接部材１２がパレット本体２０の後方側への変形を抑制することができる限りにおいて、常に当接している必要はない。

さらに、本実施の形態において、当接部材１２がパレット本体２０の移動方向後方側のみに配置されている例を示したが、これに限られず、当接部材１２がパレット本体２０に移動方向後方側から当接することができる限りにおいて、適宜変更することができる。例えば、当接部材２０がパレット本体２０の外周部のうち移動方向後方側から、パレット本体２０の上方（図２における紙面の上方）および下方（図２における紙面の下方）まで延在するようにしてもよいし、さらには、当接部材２０が周状からなり、パレット本体２０の外周を取り囲むように配置されてもよい。

さらに、本実施の形態において、パレット本体２０の接触面２２が正面視略楕円形状を有し（図２）、上面視において円弧状に形成された（図３）例を示したが、これに限られず、例えば、ラベル用パレットを図８および図９に示すように変形することができる。図８においては、接触面２２が正面視において略矩形状となるように形成されている。図９においては、さらに接触面２２が平らに形成されている。このような変形は、ラベルの大きさや形状に合わせて適宜変更するようにすればよい。また当然に、図８および図９に示されているよう、ラベル用パレット１０の変形に対応して、支持部材３０および当接部材１２の形状を変形することができる。

本発明によるラベル用パレットの一実施の形態を移動方向後方から示す図。 平面上に投影したラベル用パレットを正面側から示す図。 ラベル用パレットを示す上面図。 本発明によるラベル貼付装置およびラベラの一実施の形態を示す上面図。 ラベル用パレットを接着剤供給手段とともに示す斜視図。 ラベル用パレットと接着剤供給手段との接触状態を示す図。 ラベル用パレットが接着剤供給手段から離間する状態を示す詳細図。 ラベル用パレットの変形例を示す斜視図。 ラベル用パレットの変形例を示す斜視図。

符号の説明

１０ ラベル用パレット
１２ 当接部材
２０ パレット本体
２０ａ 後方部分
２２ 接触面
３０ 支持部材
４０ ラベル貼付装置
４２ 接着剤供給手段
４６ ラベル供給手段
４８ 貼付手段
５０ 回転体
６０ 搬送手段
７０ ラベラ
Ｂ 容器

Claims (5)

1. 接着剤供給手段に移動しながら接触して前記接着剤供給手段から接着剤を塗布され、塗布された接着剤を容器表面に貼り付けられるラベルに転載するラベル用パレットにおいて、
   前記接着剤供給手段に接触する接触面を有するパレット本体と、
   前記パレット本体を支持する支持部材と、
   前記支持部材に設けられ、移動方向後方側から前記パレット本体に当接する当接部材と、を備え、
   前記当接部材は前記パレット本体の移動方向後方側への変形を抑制し、
   前記支持部材は前記接触面の反対側から前記パレット本体を支持し、前記当接部材は前記接触面よりも前記支持部材側に配置され、前記接触面から外方へ突出しないことを特徴とするラベル用パレット。
2. 前記当接部材は前記パレット本体を構成する材料よりも弾性率が高い材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のラベル用パレット。
3. 前記当接部材は金属からなることを特徴とする請求項２に記載のラベル用パレット。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載したラベル用パレットであって、回転自在な回転体に保持されたラベル用パレットと、
   ラベル用パレットに接着剤を塗布する接着剤供給手段と、
   接着剤を塗布されたラベル用パレットにラベルを送り込み、ラベルをラベル用パレットに貼り付けるラベル供給手段と、
   ラベル用パレットからラベルを剥がすとともに、ラベル用パレットから接着剤を転載されたラベルを容器表面に貼り付ける貼付手段と、を備えたことを特徴とするラベル貼付装置。
5. 請求項４に記載したラベル貼付装置と、
   前記ラベル貼付装置に隣接して配置され、前記ラベル貼付装置によってラベルを貼り付けられる容器を搬送する搬送手段と、を備えたことを特徴とするラベラ。

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