JP4304814B2 - 遊技機 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ遊技機等の遊技機に関し、より詳しくは、主制御装置及び副制御装置を備え、主制御装置では、遊技状況に応じて抽選を行うとともに、その抽選結果に応じた表示制御指令を送信し、副制御装置では、前記表示制御指令に従い画像を表示器で表示させるようにした遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、２つの制御装置（主制御装置及び副制御装置）を用い、遊技盤に組込まれた表示器で図柄を変動表示及び停止し、その変動停止態様等に基づき、遊技者に有利な大当り遊技状態を発生させるようにしたパチンコ遊技機が知られている。
【０００３】
例えば、左・中・右の３つの図柄列を表示器で表示するタイプのパチンコ遊技機では、遊技球の始動口への入賞がセンサによって検出されると、主制御装置が抽選を行い、図柄変動時間と変動停止図柄との組合せに関する表示制御指令（表示コマンド）を送信する。変動停止図柄は、大当り図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄からなる。また、図柄変動時間は、リーチ演出が行われる場合と行われない場合（外れる場合）とで異なる。さらに、リーチ演出が行われる場合であっても、その種類、内容等によって図柄変動時間が異なる場合がある。そして、リーチ演出が行われる場合、全図柄列の変動開始後、左図柄列、右図柄列の順で変動が停止し、複数種類のリーチ演出のうちの１つを経た後に中図柄列の変動が停止する。リーチ演出が行われることなく外れる場合、全図柄列の変動開始後、左図柄列、右図柄列、中図柄列の順に続けて変動が停止する。
【０００４】
副制御装置は前記表示コマンドを受信すると、そのコマンドによって指示された図柄変動時間及び変動停止図柄に従い表示器を作動させる。一方、主制御装置は、前記表示コマンドの送信後、そのコマンドが示唆する図柄変動時間が経過すると、変動が停止した旨を確定する確定コマンドを送信する。そして、左・中・右図柄列の変動停止図柄の組合せが、予め定められた大当りの組合せであると、大入賞口を開放させる等、より多くの賞球を獲得することの可能な状態（大当り遊技状態）を発生させる。
【０００５】
ところで、パチンコ遊技機の中には、抽選中や大当り遊技状態の発生中に、さらに遊技球が始動口に入賞した場合に、その分の抽選を、そのときに行われている変動の終了後に行う、いわゆる、抽選を保留（待機）するものがある。保留数の上限値は機種毎に決められており、例えば「４」である。このタイプのパチンコ遊技機では、保留数が上限値に達した場合、それ以上保留が行われることがないことから、遊技者は保留数を消化により減らそうとして、発射装置のハンドルから手を離す等して遊技の進行（遊技球の発射等）を中断するおそれがある。この中断は、パチンコ遊技機の稼働率を下げ、パチンコホールに不利益を及ぼす一因となる。また、遊技者にとっても、保留数が上限値になる度に、又は上限値に近づく度に遊技を中断させていてはスムーズな遊技進行を楽しめず、面白みが半減する。
【０００６】
上記の不具合を解消する一手段として、保留数が上限値に近づいた場合又は達した場合には、図柄変動時間を短くすること、より正確には、図柄の変動開始から、左図柄列の変動停止までの時間を短くして図柄変動時間全体を短くすること、等が知られている。保留数が例えば「０」，「１」又は「２」の場合には、全図柄列の変動開始から例えば１１秒後に左図柄列の変動を停止させるが、保留数が「３」又は「４」の場合には、例えば５秒後に左図柄列の変動を停止させる。その後の右・中図柄列の変動及び停止については前記と同様である。
【０００７】
上記のように保留数に応じて図柄変動時間が切替えられるタイプのパチンコ遊技機において、リーチ演出として、図柄変動時間の異なる複数種類のリーチ演出、例えば２０秒間のリーチ演出と、４０秒間のリーチ演出とが設定されている場合、主制御装置から送信される表示コマンドとしては、例えば、保留数に関する条件と、リーチ演出に関する条件とを相互に関連付けて設定する方法（以下「技術１」という）が考えられる。
【０００８】
具体的には、（１）保留数が「０」，「１」又は「２」であり、リーチ演出が行われない（抽選結果が外れ）場合に送信されるもの、（２）保留数が「０」，「１」又は「２」であり、２０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、（３）保留数が「０」，「１」又は「２」であり、４０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、（４）保留数が「３」又は「４」であり、リーチ演出が行われない（抽選結果が外れ）場合に送信されるもの、（５）保留数が「３」又は「４」であり、２０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、（６）保留数が「３」又は「４」であり、４０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、の計６種類の表示コマンドである。
【０００９】
しかし、上述した技術１では、リーチ演出の時間が２０秒及び４０秒の２種類と少ない割には、表示コマンドが６種類も必要となり、これでは、制御内容の簡素化、プログラムの設計の容易化等のために、表示コマンドの種類をできるだけ少なくしたいという要請に十分応えていない。そこで、本出願人は、２種類の第１変動時間を設定対象とする第１条件（例えば、保留数が「０」，「１」又は「２」であること）と、リーチ演出による変動時間を含む２種類の第２変動時間を設定対象とする第２条件（例えば、２０秒間のリーチ演出であること）とから、前記抽選結果に応じた１つを選択し、その条件の成立状況に応じた１つの変動時間を図柄変動時間として表示コマンドを設定する方法（以下「技術２」という）を先に提案している。この技術２によると、表示コマンドは、例えば以下のように、パターンコード「０１」を含むもの、パターンコード「０２」を含むもの、パターンコード「０３」を含むもの、パターンコード「０４」を含むもの、の計４種類ですむ。
【００１０】
パターンコード「０１」を含む表示コマンドは、リーチ演出が行われず（抽選結果が外れ）、かつ保留数が「３」又は「４」の場合に送信されるものであり、例えば、図１５（ａ）において実線で示すように、左・中・右の全図柄列の変動開始から５秒後に左図柄列の変動を停止させ、６秒後に右図柄列の変動を、前記左図柄列の停止図柄とは異なる図柄で停止させ、７秒後に中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。パターンコード「０２」を含む表示コマンドは、リーチ演出が行われず（抽選結果が外れ）、かつ保留数が「０」，「１」又は「２」の場合に送信されるものであり、例えば、図１５（ａ）において二点鎖線で示すように、全図柄列の変動開始から１１秒後に左図柄列の変動を停止させ、１２秒後に右図柄列の変動を、前記左図柄列の停止図柄とは異なる図柄で停止させ、１３秒後に中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。
【００１１】
パターンコード「０３」を含む表示コマンドは、例えば、図１５（ｂ）において実線で示すように、全図柄列の変動開始から８秒後に左図柄列の変動を停止させ、９秒後に右図柄列の変動を、前記左図柄列の停止図柄と同じ図柄で停止させ、２０秒間にわたりリーチ演出をさせた後（変動開始から２９秒後）、中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。ここで、左図柄列の変動停止タイミングを変動開始から８秒後としたのは、パターンコード「０１」を含む表示コマンドが送信された場合の変動停止タイミング（変動開始から５秒後）よりも遅く設定することにより、リーチ演出が行われるかどうかを遅くまでわかりずらくするためである。この設定により、変動開始から５秒が経過する前には、リーチ演出が行われるかどうかわからない。パターンコード「０４」を含む表示コマンドは、前記パターンコード「０３」を含む表示コマンドとほぼ同様であるが、図１５（ｂ）において二点鎖線で示すように、右図柄列の変動停止後４０秒間にわたりリーチ演出をさせた後（変動開始から４９秒後）、中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述した技術２では、リーチ演出の有無をわかりずらくするにも限度があり、最も早いケースとして、パターンコード「０１」を含む表示コマンドが送信された場合には、全図柄列の変動開始から５秒経過したときに、リーチ演出が行われないことが明らかとなる。すなわち、「全図柄列の変動開始から８秒後に左図柄列が停止しなければ、その後に２０秒間又は４０秒間のリーチ演出が行われないこと」を知っている遊技者にすれば、変動開始から５秒後に左図柄列の変動が停止すれば、８秒経過まで待つまでもなく、その５秒が経過した時点で、リーチ演出が行われないことがわかってしまう。こうなると、遊技者は、大当り遊技状態発生の要件であるリーチ演出に対する期待感を比較的早くから失うおそれがある。
【００１３】
そこで、本発明の課題は、所定の条件に応じて画像の変動時間を異ならせることのメリットを生かしつつ、表示コマンド等の表示制御指令の種類を少なくするとともに、リーチ演出等の特定演出が行われることに対する期待感を遊技者に遅くまで抱かせ続けることである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【００１５】
手段１．遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段の検出結果に応じて抽選を行う抽選手段と、２種類以上の第１変動時間を設定対象とする第１条件、及び特定演出による変動時間を含む少なくとも１種類の第２変動時間を設定対象とする第２条件から、前記抽選手段の抽選結果に応じた１つを選択し、前記設定対象中、選択した条件の成立状況に応じた１つを画像変動時間とする画像変動時間決定手段と、少なくとも前記画像変動時間決定手段による画像変動時間に関する表示制御指令を送信する主制御手段と、前記表示制御指令にて指示された画像変動時間に従い表示器を作動させ、複数の列で画像を変動表示するとともに、所定の停止順で各列の変動表示を停止する副制御手段とを備える遊技機であって、
前記副制御手段は、前記第２変動時間からなる画像変動時間に関する表示制御指令に応じた画像表示に際し、第３条件の成立に基づき、停止順の少なくとも最初の列の変動速度を、所定の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下させた後、その低下した列の少なくとも１つを、前記特定演出の開始に備えて変動させる変動速度パターン変更手段を含むことを特徴とする遊技機。ここで、変動速度の低下には、変動が停止するまで低下する場合と、その停止直前まで変動速度が低下する場合（停止しない場合）との両方が含まれる。
【００１６】
手段１Ａ．前記手段１において、前記所定の第１変動時間は、前記２種類以上の第１変動時間のうちの最短のものであることを特徴とする遊技機。
【００１７】
手段１Ｂ．前記手段１又は１Ａにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記特定演出の開始に備えた変動として、低下させた列の少なくとも１つの変動速度を、前記特定演出の開始までに復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００１８】
前記手段１，１Ａ，１Ｂによると、抽選手段では、遊技者の操作にともない変化する遊技状況に応じて抽選が行われる。画像変動時間決定手段では、第１条件及び第２条件のうち前記抽選結果に応じたいずれか一方が選択される。そして、選択された条件の設定対象（第１条件では２種類以上の第１変動時間、第２条件では少なくとも１種類の第２変動時間）の中から、その条件の成立状況に応じた１つの変動時間が画像変動時間として選択及び決定される。従って、第１条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される際には、第２条件の成立状況に関係なく、２種類以上の第１変動時間のうちの１つが選択される。また、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される際には、第１条件の成立状況に関係なく、１種類以上の第２変動時間のうちの１つが選択される。第２変動時間が１種類の場合には、そのものが選択される。
【００１９】
主制御手段では、少なくとも前記画像変動時間に関する表示制御指令が副制御手段へ送信される。従って、送信の対象となる表示制御指令は、第１変動時間を画像変動時間として含むもの（２種類以上）と、第２変動時間を画像変動時間として含むもの（１種類以上）とからなり、全体では、最も少ない場合で３種類存在することになる。この数は、第１条件成立の有無と、第２条件成立の有無との間に関連性を有している場合（前述した技術１に相当）の表示制御指令の種類よりも少なくなる。関連性を有していると、両条件を組合せた場合の画像変動時間が必要となるのに対し、関連性を有していないと、そのような画像変動時間が不要となるからである。この違いが、画像変動時間の種類、ひいては表示制御指令の種類の差を生ずる要因となる。
【００２０】
副制御手段では、表示制御指令によって指示された画像変動時間に従い表示器が駆動制御される。その結果、表示器では、複数の列で画像の変動が開始される。その後、所定の停止順で各列の変動が停止され、変動開始から前記画像変動時間が経過したとき、最後の列の変動が停止される。
【００２１】
特に、第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令の場合には、第３条件の成立状況に応じた態様で画像が表示される。第３条件が成立する場合には、停止順の少なくとも最初の列の変動速度が、所定の第１変動時間（手段１Ａでは最短の第１変動時間）を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下される。ここで、一般的な遊技機では、列の変動停止に際し、高速で変動している列が急激に止まるのではなく、変動速度が徐々に低下した後に止まる。このため、遊技者には、少なくとも最初の列の変動速度が低下したときには、それが所定の第１変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、第２変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、すなわち、特定演出が行われるかどうかが不明である。
【００２２】
前記変動速度の低下後、その低下の対象となった列の少なくとも１つは特定演出の開始に備えて変動される（手段１Ｂでは、変動速度が特定演出の開始までに復帰される）。この特定演出に備えた変動により、画像の変動が、所定の第１変動時間ではなく第２変動時間を画像変動時間としたことによるものであり、特定演出が行われるであろうことが明らかとなる。そして、特定演出が行われ、前記画像変動時間が経過すると変動が停止される。
【００２３】
一方、前記第３条件が成立しない場合には、複数の列で画像の変動が開始され、全ての列の変動が停止されるよりも前に特定演出が行われる。この場合、特定演出が行われる前のタイミングでは、その特定演出が行われるかどうかが不明である。例えば、特定演出が開始されるタイミングが、所定の第１変動時間を画像変動時間とした場合に停止順の最初の列が変動を停止するタイミングよりも遅く設定されていれば、その所定の第１変動時間の場合の各列の変動停止タイミングでは、特定演出の有無が不明である。
【００２４】
このように、特定演出が開始されるタイミングが、所定の第１変動時間を画像変動時間とした場合に停止順の最初の列が変動を停止するタイミングよりも早い場合を除き、最短の場合でも、少なくとも１つの列が特定演出の開始に備えて変動するまでは、特定演出の有無が不明である。従って、特定演出が行われることに対する遊技者の期待感は、この特定演出に備えた変動まで続くこととなる。
【００２５】
手段２．前記手段１において、前記第２変動時間を画像変動時間とする表示制御指令は、前記列の変動開始から、特定演出の開始に関与する列が変動を停止するまでの時間に関する情報と、停止順の最後の列が変動を停止するまでの時間に関する情報とを含むものであることを特徴とする遊技機。
【００２６】
前記手段２によると、前述した時間に関する２つの情報が共通していれば、第３条件が成立する場合であっても、成立しない場合であっても、列の変動開始から所定の時間が経過したとき、特定演出の開始に関与する列が変動を停止する。この停止とともに特定演出が開始される。そして、停止順に列が変動を停止してゆき、所定の時間が経過したとき最後の列が変動を停止する。従って、列の変動開始から特定演出が開始されるまでには、各列はどのような態様で表示されてもよい。例えば、所定の列のみの変動速度が一旦低下された後に復帰されてもよい。
【００２７】
手段３．前記手段１又は２において、前記主制御手段は、前記表示制御指令の送信後、その指令にて指示された画像変動時間の経過時に確定制御指令を送信する確定制御指令送信手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００２８】
前記手段３によると、主制御手段から副制御手段へ表示制御指令が送信された後、その表示制御指令にて指示された画像変動時間が経過すると、主制御手段から確定制御指令が送信される。すなわち、第１変動時間を画像変動時間とした場合には、その第１変動時間にわたる画像変動の停止時に確定制御指令が送信される。また、第２変動時間を画像変動時間とした場合には、その第２変動時間にわたる画像変動の停止時に確定制御指令が送信される。前述した特定演出前における列の変動停止又は変動速度低下は、確定制御指令の送信とは関係なく行われることから、本来の変動停止又は変動速度低下ではなく、仮の（仮想的な）変動停止又は変動速度低下といえる。従って、これらの仮想的な変動停止又は変動速度低下が、特定演出や表示制御指令の種類に悪影響を及ぼすおそれはない。
【００２９】
手段４．前記手段１〜３のいずれか１つにおいて、前記抽選手段の抽選結果に応じた変動停止画像を決定する変動停止画像決定手段をさらに備え、
前記主制御手段は、前記表示制御指令の送信に際し、前記変動停止画像決定手段による変動停止画像に関する情報を表示制御指令に含めるものであり、
前記副制御手段は、前記表示制御指令にて指示された変動停止画像を変動停止時に表示させるものであることを特徴とする遊技機。
【００３０】
前記手段４によると、抽選手段の抽選結果に応じた変動停止画像が変動停止画像決定手段によって決定される。この変動停止画像に関する情報は表示制御指令に含められ、副制御手段に送信される。そして、表示制御指令に応答した副制御手段により、画像の変動表示が開始される。表示制御指令によって指示された画像変動時間が経過すると、指示された変動停止画像にて変動が停止される。
【００３１】
手段５．前記手段１〜４のいずれか１つにおいて、前記遊技状況検出手段による所定遊技状況の検出回数を、所定数を上限として記憶する記憶手段をさらに備え、
前記抽選手段は、前記記憶手段による記憶回数に応じて抽選を行い、前記主制御手段は前記抽選手段による抽選毎に前記表示制御指令を送信するものであり、
前記第１条件は、前記記憶手段による記憶回数に関するものであり、前記第１変動時間は、前記記憶回数に応じて複数種類設定されていることを特徴とする遊技機。
【００３２】
前記手段５によると、抽選中や、表示制御指令に応じた画像の変動中等に、所定の遊技状況が遊技状況検出手段によって検出されると、その検出に対応する抽選は、そのときに行われている画像変動の停止後に行われる。すなわち、抽選が保留（待機）される。この場合には、前記検出回数が記憶手段により、所定数を上限として記憶される。抽選手段では、記憶手段による記憶回数に応じて抽選が行われ、その度に主制御手段から表示制御指令が送信される。
【００３３】
ところで、画像変動時間決定手段により、第１条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される場合には、第１変動時間の中から、記憶回数に関する第１条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。この画像変動時間の決定に際しては、第２条件の成立状況から影響を受けない。
【００３４】
従って、例えば、「記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値であること」が第１条件とされ、その条件が成立する場合には、成立しない場合よりも短い第１変動時間が画像変動時間とされれば、次の効果がある。記憶回数が上限値又はそれに近い値になった場合には、そうでない場合に比べて画像変動時間が短くなり、抽選の保留の消化に要する時間が短くなる。換言すると、時間当りの抽選回数が増え、それによって記憶回数が上限値を越えにくくなる。遊技進行の中断の頻度が低くなる。また、変動時間の短縮にもかかわらず記憶回数が上限値に達したり近づいたりしても、早期に保留が消化されることから、１回当りの中断時間が短くてすむ。
【００３５】
手段６．前記手段５において、前記第１条件として、前記記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値であることが設定されており、
前記第１変動時間は、長さの異なる２種類の変動時間からなり、
前記画像変動時間決定手段は、前記抽選手段の抽選結果に応じて前記第１条件を選択した場合、同第１条件の不成立下では長い方の変動時間を画像変動時間とし、成立下では短い方の変動時間を画像変動時間とするものであることを特徴とする遊技機。
【００３６】
前記手段６によると、抽選手段の抽選結果に応じた条件として第１条件が選択された場合には、２種類の第１変動時間の中から、次のように第１条件の成立状況に応じた１つが選択され、画像変動時間とされる。第１条件が成立しない場合、すなわち、記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値ではない場合には、長い方の変動時間が画像変動時間とされる。第１条件が成立する場合、すなわち、記憶回数が上限値又はそれに近い値である場合には、短い方の変動時間が画像変動時間とされる。従って、記憶回数が上限値又はそれに近い値になって第１条件が成立する場合には、前記手段５と同様の作用及び効果を奏する。
【００３７】
手段７．前記手段１〜６のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初の列における変動を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも遅いタイミングで停止させるものであることを特徴とする遊技機。
【００３８】
前記手段７によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立しない場合には、停止順の最初の列における変動は、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも遅いタイミングで停止される。従って、特定演出が行われるまでは、その特定演出が行われるかどうかが不明である。
【００３９】
手段８．前記手段１〜７のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初の列における変動を、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと同じ又は遅いタイミングで停止させるものであることを特徴とする遊技機。
【００４０】
前記手段８によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立しない場合には、停止順の最初の列における変動は、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと同じ、又はそれよりも遅いタイミングで停止される。従って、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の停止順の少なくとも最初の列が変動を停止するまでは、特定演出が行われるかどうかが不明である。その列が本来変動を停止すべきタイミングで停止しなければ、特定演出が行われることが明らかとなり、停止すれば、特定演出が行われないことが明らかとなる。
【００４１】
手段９．前記手段１〜７のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初の列における変動を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも後で、かつ最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも前に停止させるものであることを特徴とする遊技機。
【００４２】
前記手段９によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立しない場合には、停止順の最初の列におけ変動は、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングを経過した後、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングが到来するよりも前に停止される。従って、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合に最初の列が変動を停止した時点では、特定演出が行われるかどうかが不明であるが、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合に最初の列が変動を停止するよりも前には、特定演出が行われるかどうかが明らかとなる。
【００４３】
手段１０．前記手段１〜９のいずれか１つにおいて、前記特定演出は、前記停止順の最初から２番目以降の所定番目まで列が変動を停止したときの変動停止画像の組合せに基づき行われるものであり、
前記変動速度パターン変更手段は、少なくとも前記所定番目の列を、変動速度の低下及び復帰の対象とするものであることを特徴とする遊技機。
【００４４】
前記手段１０によると、第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令が送信される場合、表示器では、停止順の最初から２番目以降の所定番目まで列が変動を停止したときの変動停止画像の組合せに基づき、特定演出が行われる。例えば、変動停止画像の組合せが予め定めた組合せと合致した場合に特定演出が行われる。特定演出は、第３条件が成立する場合であっても成立しない場合であっても同じタイミングで行われる。そして、特に、第３条件が成立し、特定演出の前に変動速度の復帰が行われる場合には、少なくとも前記所定番目の列が、変動速度低下の対象及び復帰の対象とされる。所定番目の列の変動速度は一旦低下するが、その後復帰し、特定演出の開始前には必ず変動をしていることとなり、特定演出に悪影響を及ぼすことはない。
【００４５】
手段１１．前記手段１〜９のいずれか１つにおいて、前記特定演出は、前記停止順の最初から２番目以降の所定番目まで列が変動を停止したときの変動停止画像の組合せに基づき行われるものであり、
前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件成立の場合には、前記所定番目までの列の変動速度を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで低下させた後、その低下した列の少なくとも１つの変動速度を、前記特定演出の開始までに復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００４６】
前記手段１１によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立している場合には、停止順の最初の列を含め、所定番目までの列の変動速度が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで低下する。そして、低下した列の少なくとも１つの変動速度が復帰される。このため、停止順の最初から所定番目までの列の変動停止画像の組合せが所定の組合せでないと、遊技者には、特定演出が行われないかのように感じられる。しかし、その後に変動速度が復帰されれば、特定演出が行われることが明らかとなる。従って、一旦は薄れかけた遊技者の期待感が再び膨らむこととなる。
【００４７】
手段１２．前記手段１〜１１のいずれか１つにおいて、前記特定演出は、遊技者に有利な特別遊技状態の発生に先立ち行われるリーチ演出からなり、
前記第２条件は、リーチ演出時間に関するものであり、前記第２変動時間は、リーチ演出時間の種類に応じて複数種類設定されていることを特徴とする遊技機。
【００４８】
前記手段１２によると、第２条件が選択されて、その成立状況に基づき画像変動時間が決定される場合には、リーチ演出時間の種類に応じて設定された第２変動時間の中から、その第２条件の成立状況に応じた１つが選択される。この際、第１条件の成立状況から影響を受けない。
【００４９】
手段１３．前記手段１２において、前記リーチ演出の種類は複数設定され、リーチ演出時間の種類は前記リーチ演出の種類よりも少なく設定されており、
前記副制御手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、リーチ演出時間中に表示するリーチ演出の種類を決定するリーチ種類決定手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００５０】
前記手段１３によると、第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応答して、副制御手段により複数の列で画像が変動される際には、リーチ演出中に表示されるリーチ演出の種類が、リーチ種類決定手段によって決定される。このように、リーチ演出の種類は、主制御手段によっては決定されない。表示制御指令には、リーチ演出中に表示すべきリーチ演出の種類に関する情報は含まれていない。含まれているのは、リーチ演出時間の種類に関する情報である。このリーチ演出時間の種類はリーチ演出の種類よりも少なく設定されているので、リーチ演出の種類が多い場合であっても、リーチ演出時間の種類、ひいては画像変動時間の種類が少なくてすむ。このことは、表示制御指令の種類を少なくするうえで有効である。
【００５１】
手段１４．前記手段１２又は１３において、前記画像変動時間決定手段は、
前記抽選手段の抽選結果に基づきリーチ演出の実施の有無を判定するリーチ判定手段と、
前記リーチ判定手段によるリーチ演出不実施の判定に応じて前記第１条件を選択し、リーチ演出実施の判定に応じて前記第２条件を選択する条件選択手段とを含むことを特徴とする遊技機。
【００５２】
前記手段１４によると、画像変動時間決定手段による画像変動時間の決定に際しては、まず、抽選手段の抽選結果に基づき、リーチ判定手段によってリーチ演出の実施の有無が判定される。その判定結果に基づき、条件選択手段によって、以下のようにいずれか一方の条件が選択される。リーチ演出の不実施と判定された場合には第１条件が選択され、実施と判定された場合には第２条件が選択される。従って、リーチ演出の実施と判定された場合には、第１条件がどのような成立状況であっても、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される。第２変動時間の中から、リーチ演出時間に関する第２条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。
【００５３】
手段１５．前記手段１〜１４のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件成立の場合には、前記変動速度の復帰に先立ち、停止順の最後から１つ前までの列を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで停止させ、停止順の最後の列における変動速度を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最後の列と略同一タイミングで低下させるものであることを特徴とする遊技機。
【００５４】
前記手段１５によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立している場合、表示器では停止順の最初の列を含め、最後よりも１つ前までの列が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで停止される。その後、停止順の最後の列における変動速度が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最後の列と略同一タイミングで低下される。
【００５５】
このため、各列が停止順に変動を停止してゆく様子を見ている遊技者にすれば、停止の列の数が少ないうちは、各列の変動停止が最短の第１変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、第２変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、すなわち、特定演出が行われるかどうかが不明である。しかし、停止の列の数が増えてゆくに従い、各列の変動停止が、どちらかといえば、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の変動停止であり、特定演出が行われないように感じられる。そして、最後の列の変動が完全に停止しない場合にはその時点で、また、停止する場合には、低下した列の少なくとも１つの変動速度が復帰される時点で、画像の変動が、最短の第１変動時間ではなく第２変動時間を画像変動時間としたことによるものであり、特定演出が行われるであろうことが明らかとなる。従って、特定演出が行われることに対する期待感を遊技者に遅くまで抱かせ続けることができるだけでなく、一旦は薄れかけた期待感を膨らますことができる。
【００５６】
手段１６．前記手段１〜１５のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件成立の場合には、停止順の最後から１つ前までの列を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで停止させ、停止順の最後の列における変動速度を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最後の列と略同一タイミングで低下させ、その後、全ての列の変動速度を復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００５７】
前記手段１６によると、前記手段１５と同様にして、停止順の最初の列から順に変動が停止されてゆき、最後の列の変動速度が低下する。そして、その低下後に、全ての変動が復帰される。従って、遊技者は、その回の抽選に対応した画像変動が停止した後、次の回の抽選に対応した画像変動が始まったかのような印象を受ける。
【００５８】
手段１７．前記手段１〜１４のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、第３条件の成立に基づき、停止順の最初の列における変動速度のみを、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最初の列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下させた後、復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００５９】
前記手段１７によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立している場合には、停止順の最初の列における変動速度が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最初の列と略同一タイミングで低下される。その後、最初の列の変動速度が復帰される。このため、最初の列の変動が完全に停止しない場合には、変動速度が十分低下した時点（停止直前の変動速度となった時点）で、また、停止する場合には、変動速度が復帰される時点で、画像変動が、最短の第１変動時間ではなく第２変動時間を画像変動時間としたことによるものであり、特定演出が行われるであろうことが明らかとなる。
【００６０】
手段１８．前記手段１〜１７のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、一旦変動速度が低下された列を、その低下の直後にもとの変動速度に復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００６１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をパチンコ遊技機に具体化した一実施形態を、図１〜１３に従って説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機には、遊技領域１を有する遊技盤２が組込まれている。遊技領域１には始動口３、特別図柄表示器（以下単に「表示器」という）４及び大入賞口５がそれぞれ設けられている。始動口３は遊技球６の通路（図示略）と、その通路の入口を狭めたり拡げたりするための羽根３ａとを備えている。
【００６２】
表示器４は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、始動口３の上方に位置している。表示器４としては、ＬＣＤに代えて、ＣＲＴ、ドットマトリックス、発光ダイオード（ＬＥＤ）、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等が用いられてもよい。表示器４には多種類の画像が表示されるが、その一部として複数の図柄列がある。
【００６３】
複数の図柄列としては、例えば、互いに左右方向に配列された左図柄列７、中図柄列８及び右図柄列９が挙げられるが、それ以外の数の図柄列が表示されてもよい。また、複数の図柄列は、左右方向以外の方向、例えば上下方向に配列されたものであってもよい。各図柄列７〜９は複数種類の図柄１０からなる。これらの図柄１０としては、数字、キャラクタのほか、それらを組合せたもの等がある。キャラクタは人物、動物、文字、図形、記号等からなる。各図柄列７〜９において同時に表示される図柄１０の数は、１つであっても複数であってもよい。１つの図柄列につき１つの図柄１０が有効表示される場合は、大当りラインの数が１つであり、通常、１ラインと呼ばれている。
【００６４】
表示器４では、各図柄列７〜９での図柄１０の変動が、遊技球６の始動口３への入賞に基づき一斉に開始される。なお、以降の記載においては、図柄１０の変動を、単に「図柄変動」又は「変動」という。変動は、所定の停止順、例えば左図柄列７、右図柄列９、中図柄列８の順に停止される。全図柄列７〜９の変動が停止したとき、表示されている図柄（変動停止画像、以下「停止図柄」という）の組合せが、予め定められた大当りの組合せ（特定表示結果、以下「大当りの組合せ」という）、すなわち、同一種類の停止図柄が大当りラインに沿って並んでいるときの同停止図柄の組合せ（例えば、７７７）、となる場合がある。大当りの組合せが成立すると特別電動役物が作動し、遊技者にとって有利な特別遊技状態としての大当り遊技状態の到来、すなわち、より多くの賞球を獲得することが可能となる。なお、上記のように、表示器４における図柄１０の変動停止態様を必須要件として「大当り遊技状態の発生」の有無を決定することを、「抽選」ともいう。
【００６５】
さらに、パチンコ遊技機は、大当り遊技状態に先立ちリーチ遊技状態となる。ここで、リーチ遊技状態とは大当り遊技状態の直前の状態をいう。その一態様として、停止順の最初から２番目以降の所定番目まで図柄列が変動を停止したときの停止図柄の組合せに基づき行われる状態がある。例えば、左図柄列７を停止順の最初の図柄列とするとともに、右図柄列９を所定番目の図柄列とした場合において、右図柄列９の変動が、大当りライン上において左図柄列７での停止図柄と同一種類の図柄１０で停止し、かつ、その後に中図柄列８の変動が左・右図柄列７，９での停止図柄と同一種類の図柄１０で停止すれば最終的に大当りの組合せとなる状態が、リーチ遊技状態に含まれる。また、変動が停止されると、大当りの組合せとなる態様で一体的に変動し、その図柄１０で停止すれば最終的に大当り遊技状態となる場合において、その変動中の状態もリーチ遊技状態に含まれる。これは、通常、全回転（全図柄）リーチと呼ばれているものである。
【００６６】
リーチ遊技状態では、特定演出としてのリーチ演出が表示器４で表示される。このリーチ演出は、複数種類のリーチ演出群の中の１つである。リーチ演出に際しては、前述した各図柄列７〜９の変動に加え、予め定められたリーチパターンに従ってキャラクタがリーチ動作（リーチアクションともいう）を行う様子が表示される。これらのリーチ演出では、その種類毎に表示内容が異なる。例えば、キャラクタとして人物を表す図柄が複数種類設定され、リーチパターンとして、「ノーマルリーチ」、「スーパーリーチ」及び「スペシャルリーチ」が設定されている場合、キャラクタとリーチパターンとの組合せ毎に表示内容が異なる。なお、３種類のリーチパターンにおける大当り遊技状態発生に対する期待値は、相互に異なっている。
【００６７】
上述した複数のリーチ演出は、表示時間（変動時間、リーチ演出時間ともいう）に関して、数種類のリーチ演出グループに分けられている。例えば、相互に表示内容の異なるα，β，γ，δの４種類のリーチ演出がある場合、これらは、リーチ演出時間が２０秒間のリーチ演出グループＸと、４０秒間のリーチ演出グループＹとに分けられている。前者のグループＸにはα，βのリーチ演出が属し、後者のグループＹにはγ，δのリーチ演出が属している。
【００６８】
遊技球６の始動口３への入賞に基づき、全図柄列７〜９の変動が開始されて抽選が行われることについては既に説明したが、この抽選中や大当り遊技状態の発生中に、さらに遊技球６が始動口３に入賞した場合には、その分の抽選は、そのときに行われている変動の終了後に、より正確には、大当り遊技状態が発生すればその終了後に、大当り遊技状態が発生しなければ変動の停止後に、行われる。このことを、「抽選が保留（待機）される」という。この保留の上限値は機種毎に決められており、本実施形態では「４」である。表示器４の上方には、ＬＥＤ、電球等からなる保留ランプ１１が組込まれている。保留ランプ１１の数は、前述した上限値と同じ（この場合４個）である。保留ランプ１１は、抽選が保留される毎に点灯し、その保留に対応した抽選が行われる毎に消灯する。
【００６９】
大入賞口５は始動口３の下方に位置しており、入賞領域１２、シャッタ１３及び大入賞口用ソレノイド（以下単に「ソレノイド」という）１４を備えている。入賞領域１２の中央部にはＶゾーン１５が開口し、左右両側には通路１６が開口している。ソレノイド１４はシャッタ１３に駆動連結されており、励磁によりシャッタ１３を倒して入賞領域１２を開放し、消磁によりシャッタ１３を起立させて入賞領域１２を閉鎖する。遊技球６がＶゾーン１５を通過することは、入賞領域１２を再度開放するための条件である。従って、入賞領域１２の開放中に入賞した遊技球６がＶゾーン１５を通過すれば、入賞領域１２は閉鎖された後、再度開放される。入賞領域１２が繰返し開放されることになる。ただし、この繰返し回数には制限が設けられており、予め定められた回数（例えば１６回）だけ繰返された後には、原則として入賞領域１２が開放されず、大当り遊技状態が終了する。
【００７０】
そのほかにも、図２に示すようにパチンコ遊技機には、遊技効果を高めることを目的として、スピーカ１７及びランプ１８が組込まれている。スピーカ１７は、遊技の進行状況に合わせて効果音を発したり、その効果音の種類を変えたりする。ランプ１８は、遊技の進行状況に合わせて光照射の態様を変える。この態様としては、個々のランプ１８の点灯状態、消灯状態、点滅状態等が代表的である。各状態において、光の色、明るさ等を変えたものや、点滅状態において点灯時間及び消灯時間の比を変えたものも光照射の態様に含まれる。ランプ１８としては、前述した保留ランプ１１と同様に、ＬＥＤ、電球等が用いられる。また、ランプ１８としては、単一色で発光するタイプのほかにも、発光色を切替えることのできる特別なタイプ（例えば、複数色発光タイプのＬＥＤ）を用いることができる。
【００７１】
図１に示すように、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況を検出するセンサとして、遊技盤２には始動口用スイッチ２１、Ｖゾーン用スイッチ２２及びカウントスイッチ２３がそれぞれ取付けられている。始動口用スイッチ２１は遊技状況検出手段に相当するものであり、遊技球６の始動口３への入賞を検出する。Ｖゾーン用スイッチ２２は遊技球６のＶゾーン通過を検出し、カウントスイッチ２３は遊技球６の入賞領域１２への入賞（Ｖゾーン通過及び通路通過）を検出する。
【００７２】
図２に示すように、パチンコ遊技機には、前述した各スイッチ２１〜２３の検出結果に基づき表示器４、保留ランプ１１、ソレノイド１４、スピーカ１７及びランプ１８をそれぞれ駆動制御するために、主制御装置２４、副制御装置２５、スピーカ基板２６及びランプ基板２７が設けられている。主制御装置２４の主要部をなす主制御部２８は、所定の制御プログラムや初期データを予め記憶した読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ＲＯＭの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ）、ＣＰＵによる演算結果を一時的に記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。主制御部２８には、各スイッチ２１〜２３、保留ランプ１１及びソレノイド１４がそれぞれ接続されている。主制御部２８には、出力ポート２９を介してインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１が接続されている。インタフェース３１には、スピーカ基板２６を介してスピーカ１７が接続されるとともに、ランプ基板２７を介してランプ１８が接続されている。
【００７３】
主制御部２８は、各スイッチ２１〜２３による検出信号に基づき、保留ランプ１１及びソレノイド１４を駆動制御するほかに、２つの制御指令を、出力ポート２９及びインタフェース３１を介して副制御装置２５に送信する。２つの制御指令は、表示制御指令としての表示コマンドと、確定制御指令としての確定コマンドとからなる。表示コマンドは、表示パターン情報を含むもの（１つ）と、図柄列毎の図柄情報を含むもの（３つ）とからなる。
【００７４】
表示パターン情報は、１バイトで表現されるキーワード情報と、同じく１バイトで表現される内容情報との組合せからなる。キーワード情報は、内容情報がこれから送信される旨を示すものである。内容情報には、複数種類のパターンコードが含まれている。パターンコードは、画像変動時間としての図柄変動時間と、リーチ演出に代表される、図柄１０の変動パターンとの組合せ毎に設定されている。図柄変動時間とは、全図柄列７〜９が変動を一斉に開始してから、左図柄列７、右図柄列９の順に変動を停止し、最終的に中図柄列８が変動を停止するまでにかかる時間である。
【００７５】
ここでは、図３に示すように、パターンコードとして、「０１」，「０２」，「０３」，「０４」の４種類が設定されている。パターンコード「０１」は、第１変動時間ΔＴ１とテーブルＡとの組合せに対応し、パターンコード「０２」は、第１変動時間ΔＴ２（＞ΔＴ１）とテーブルＢとの組合せに対応している。パターンコード「０３」は、第２変動時間ΔＴ３とテーブルＣとの組合せに対応し、パターンコード「０４」は、第２変動時間ΔＴ４（＞ΔＴ３）とテーブルＤとの組合せに対応している。本実施形態では、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２が「７秒」、「１３秒」に設定され、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４が「２９秒」、「４９秒」に設定されている。そして、前述したキーワード情報及び内容情報の組合せ（２バイト）からなる表示パターン情報が、１番目の表示コマンドとして送信される。
【００７６】
テーブルＡ〜Ｄは、後述する副制御装置２５のプログラムＲＯＭ３２に記憶されているものであり、変動パターンを決定する際に参照される。図４に示すように、テーブルＡ，Ｂを参照して決定される変動パターンは、リーチ演出による変動を含まない変動パターン（第１通常変動パターン、第２通常変動パターン）である。第１通常変動パターンに従うと、図１１において実線で示すように、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１が経過したときに、左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に中図柄列８の変動が停止する。第２通常変動パターンに従うと、図１１において二点鎖線で示すように、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ２（＞ｔ１）が経過したときに左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に、中図柄列８の変動が停止する。なお、本実施形態では、時間ｔ１，ｔ２はそれぞれ「５秒」、「１１秒」に設定されている。
【００７７】
図４に示すように、テーブルＣを参照して決定される変動パターンは、前記リーチ演出グループＸに属するリーチ演出を含むパターンであり、具体的には、αリーチ演出による変動を含むαリーチ変動パターンと、βリーチ演出による変動を含むβリーチ変動パターンとからなる。これらのリーチ変動パターンに従うと、図１２，１３に示すように、全図柄列の変動開始から時間ｔ３＋１が経過したときに右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われて、中図柄列８の変動が停止する。
【００７８】
α，βのいずれのリーチ変動パターンも、第１及び第２の２種類のパターンを有している。第１パターンに従うと、図１２に示すように、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ３が経過したときに左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われた後、中図柄列８の変動が停止する。
【００７９】
ここで、全図柄列７〜９の変動開始から、停止順の最初の列（左図柄列７）の変動が停止するまでの時間は、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合、すなわち、第１通常変動パターンに従って図柄１０が変動された場合よりも長く設定されている。これは以下の理由による。短く設定されていると、左図柄列７が変動を停止したときに、リーチ演出が行われるか否かが遊技者にわかってしまう。これに対し、同じに設定されていると、短く設定された場合のような不具合はない。しかし、その同じに設定されたタイミングになっても左図柄列７が変動を停止しなければ、リーチ演出が行われず外れであることが遊技者にわかるばかりか、そのわかった時点から、第２通常変動パターンに従って左図柄列７が変動を停止するまでの期間（５〜６秒間）が無駄になってしまう。本実施形態では、前述したように、時間ｔ１が５秒であることから、時間ｔ３が８秒に設定されている。もちろん、時間ｔ３は５秒よりも長ければ、８秒以外の秒数であってもよい。
【００８０】
第２パターンに従うと、図１３に示すように、停止順の少なくとも最初の列（左図柄列７）の変動速度が、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する列（左図柄列７）の変動停止タイミングと同一タイミングで低下した後、その低下した図柄列の少なくとも１つの変動速度が、前記第１パターンに従った場合のリーチ演出の開始までに復帰する。変動速度の低下及び復帰の対象となるのは、少なくともリーチ演出の有無を決定する図柄列（右図柄列９）であり、ここでは中・右図柄列８，９である。
【００８１】
第２パターンに従うと、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１が経過したときに左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に中図柄列８の変動が停止し、その停止直後から右・中図柄列９，８の変動が同時に開始（再変動）される。時間ｔ１＋４（＝ｔ３＋１）が経過したときに右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われた後、中図柄列８の変動が停止する。従って、第２パターンでは、全図柄列７〜９が１回目に変動を停止するタイミングは、第１通常変動パターンに従って全図柄列７〜９が変動を停止するタイミングと同じになる。
【００８２】
なお、テーブルＣを参照して決定されるのは、αリーチ変動パターン及びβリーチ変動パターンの段階までであり、第１パターン及び第２パターンのいずれかまでは決定されない。これらを決定するのは、後述する副制御装置２５である。
【００８３】
図４に示すように、テーブルＤを参照して決定される変動パターンは、前記リーチ演出グループＹに属するリーチ演出による変動を含むパターンであり、具体的には、γリーチ演出による変動を含むγリーチ変動パターンと、δリーチ演出による変動を含むδリーチ変動パターンとからなる。これらのγ，δリーチ変動パターンは、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋１が経過したときに右図柄列９の変動が停止する点や、第１及び第２の２種類のパターンを有している点等、ほとんどの部分に関し、前述したα，βリーチ変動パターンと共通する。右図柄列９の変動停止からリーチ演出による変動が４０秒間行われた後、中図柄列８の変動が停止する点においてのみα，βのリーチ変動パターンと相違する。
【００８４】
図柄情報は停止図柄に関する情報からなり、前述した表示パターン情報と同様に、１バイトで表現されるキーワード情報と、同じく１バイトで表現される内容情報との組合せからなる。左→右→中の順に図柄列７〜９が変動を停止する場合には、前記１番目の表示コマンドの送信に引続き、左図柄列７に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、２番目の表示コマンドとして送信される。続いて、右図柄列９に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、３番目の表示コマンドとして送信される。そして、中図柄列８に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、４番目の表示コマンドとして送信される。各キーワード情報は、図柄列毎の内容情報がこれから送信される旨を示すものである。各内容情報には、各図柄列７〜９での停止図柄に対応したパターンコードが含まれている。このように、図柄列毎の図柄情報（２バイト）を含む、合計３つの表示コマンドが連続して送信される。
【００８５】
確定コマンドは、前述した表示コマンドの送信後、そのコマンドに含まれている時間情報としての図柄変動時間が経過したときに主制御部２８から送信される制御指令である。
【００８６】
なお、詳しい説明を省略するが、主制御部２８は、表示コマンド及び確定コマンドに対応するコマンドをスピーカ基板２６及びランプ基板２７にそれぞれ送信する。このコマンドに応じ、スピーカ基板２６は、表示器４での図柄１０の変動開始や停止のタイミングに同期して、スピーカ１７から効果音を発生させるための指令信号を出力する。ここで、同一変動時間のリーチ演出が行われる場合には、同一の指令信号となる。前記コマンドには、図柄変動時間に関する情報が含まれているものの、リーチ演出の種類に関する情報が含まれていないからである。従って、例えば、２０秒のリーチ演出グループＸにはαリーチ演出とβリーチ演出とが属するが、いずれも同じ（共通の）効果音が発生されることとなる。４０秒のリーチ演出グループＹに関しても同様である。同様に、ランプ基板２７は、ランプ１８に複数種類の態様の光を発生させるための指令信号を出力する。
【００８７】
図２に示すように副制御装置２５は、プログラムＲＯＭ３２、ＣＰＵ３３、ＲＡＭ４０、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）３４、画像ＲＯＭ３５、ビデオＲＡＭ３６、表示器駆動回路（ドライバ）３７、入出力ポート３８及びインタフェース（Ｉ／Ｆ）３９を備えている。ＣＰＵ３３は、入出力ポート３８及びインタフェース３９を介して主制御装置２４のインタフェース３１に接続されている。プログラムＲＯＭ３２には、ＣＰＵ３３が表示器４を制御するのに必要な制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ３３は、主制御装置２４からの表示コマンド及び確定コマンドを受信すると、プログラムＲＯＭ３２の制御プログラムに従って各種演算処理を実行する。そして、これらの演算結果に従い、表示器４を制御するための制御信号をＶＤＰ３４に送出する。ＲＡＭ４０はＣＰＵ３３による演算結果を一時的に記憶する。
【００８８】
画像ＲＯＭ３５には、表示器４に表示する各種画像のうち、使用頻度の高い画像に関するデータが予め記憶されている。ＶＤＰ３４は、ＣＰＵ３３からの制御信号に従って画像ＲＯＭ３５からデータを読出し、そのデータを用いて表示器４に表示するための画像データを生成する。ビデオＲＡＭ３６は、ＶＤＰ３４が生成した画像データを一時的に記憶する。ＶＤＰ３４は、ビデオＲＡＭ３６に記憶された画像データをドライバ３７に出力する。ドライバ３７は、画像データに基づいて、表示器４に各種の画像を表示させる。
【００８９】
なお、主・副両制御装置２４，２５間では、信号の流れる方向が一方向に制限されており、前述したように主制御装置２４から副制御装置２５へは表示コマンド及び確定コマンドが送信されるが、その逆（副制御装置２５→主制御装置２４）には信号が送信されない。
【００９０】
次に、前記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。図５〜８は、主制御装置２４によって実行される各処理のフローチャートである。図５は、遊技球６が始動口３に入賞する毎に各種カウンタの値をメモリに格納するためのルーチンを示している。図６，７は、格納処理ルーチンでの演算結果に基づき、表示コマンド及び確定コマンドを副制御装置２５に送信するとともに、特別電動役物の作動を制御するためのルーチンを示している。図８は、特別電動役物制御ルーチンにおいて実行されるサブルーチンを示している。また、図９は、副制御装置２５によって実行される各処理のフローチャートであり、主制御装置２４からの表示コマンドに基づき表示器４の作動を制御するためのルーチンを示している。図１０は、画像表示処理ルーチンにおいて実行されるサブルーチンを示している。
【００９１】
前述した各種ルーチンの処理は、カウンタ群及び通過判定フラグＦｔに基づいて実行される。カウンタ群には、保留カウンタＣｈ、ラウンドカウンタＣｒ、入賞カウンタＣｅ、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタ、左・中・右の各図柄カウンタ、キャラクタ種別カウンタ、リーチグループカウンタ、変動パターンカウンタＣ及びリーチ変動カウンタが含まれている。
【００９２】
保留カウンタＣｈは抽選の保留数をカウントするためのものであり、「０」，「１」，「２」，「３」，「４」の値を順に採る。Ｃｈ＝０は、保留されていない状態又は抽選中を意味する。ラウンドカウンタＣｒはラウンド数をカウントするためのものであり、入賞カウンタＣｅはカウントスイッチ２３の検出結果に基づき、入賞領域１２への遊技球６の入賞個数をカウントするためのものである。内部乱数カウンタは大当り遊技状態の発生を決定するためのものであり、外れリーチ乱数カウンタは外れリーチ等を決定するためのものである。ここで、外れリーチとは、前述したリーチ遊技状態を経た後に最終的に大当りの組合せとならない状態をいう。
【００９３】
左・中・右の各図柄カウンタは、各図柄列７〜９での停止図柄等を決定するためのものであり、キャラクタ種別カウンタはキャラクタの種類を決定するためのものであり、リーチグループカウンタは、リーチ演出が２０秒のリーチ演出グループＸに属するか、又は４０秒のリーチ演出グループＹに属するかを決定するためのものである。変動パターンカウンタＣは、各図柄列７〜９の変動パターンを決定するためのものである。リーチ変動カウンタは、変動パターンとして、α，β，γ，δのリーチ変動パターンのいずれかが、コマンドに関係なく副制御装置２５で選択される場合において、そのリーチ変動パターンが第１パターンであるか第２パターンであるかを決定するためのものである。
【００９４】
テーブル群は、前述したＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４つのテーブルを含んでいる。各テーブルＡ〜Ｄは、変動パターンカウンタＣの採り得る値と同数のメモリ空間を有している。例えば、変動パターンカウンタＣが、所定時間毎に値を「０」〜「ＣＣ」の範囲で更新し、特定の値「ＣＣ」になると初期値「０」に戻るものである場合、メモリ空間の数は「ＣＣ＋１」個である。
【００９５】
テーブルＣの各々のメモリ空間には、αリーチ演出決定用データ又はβリーチ演出決定用データが記憶されている。例えば、「０」〜「ＣＣ」のメモリ空間のうち、「０」〜「Ｃ１−１」にαリーチ演出決定用データが記憶され、「Ｃ１」〜「ＣＣ」にβリーチ演出決定用データが記憶されている。同様に、テーブルＤの各々のメモリ空間には、γリーチ演出決定用データ又はδリーチ演出決定用データが記憶されている。例えば、「０」〜「ＣＣ」のメモリ空間のうちの「０」〜「Ｃ２−１」にγリーチ演出決定用データが記憶され、「Ｃ２」〜「ＣＣ」にδリーチ演出決定用データが記憶されている。
【００９６】
通過判定フラグＦｔは、遊技球６のＶゾーン通過の有無を判定するために用いられるものであり、Ｖゾーン用スイッチ２２によって通過が検出されない場合に「０」に設定され、通過が検出されると「１」に設定される。なお、カウンタＣｒ，Ｃｅ及び通過判定フラグＦｔの各初期値（パチンコ遊技機への電源投入時の値）はいずれも「０」である。
【００９７】
図５の格納処理ルーチンでは、主制御装置２４はまずステップＳ１０において、始動口用スイッチ２１の検出結果に基づき、遊技球６が始動口３に入賞したか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと、格納処理ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＳ２０において、保留カウンタＣｈの値が上限値（この場合「４」）より小さいか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃｈ≧４）と、格納処理ルーチンを終了し、満たされている（Ｃｈ＜４）と、ステップＳ３０において保留カウンタＣｈに「１」を加算する。このように、遊技球６が始動口３に入賞する毎に、保留カウンタＣｈの値が上限値を限度として「１」ずつ加算されてゆく。上限値以上の入賞があっても、保留は記憶されない。
【００９８】
続いて、ステップＳ４０において、複数（ここでは４つ）の保留ランプ１１のうち、保留カウンタＣｈの値に対応するものを点灯させる。ステップＳ５０において、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタの各値を取得するとともに、各図柄カウンタの値に基づき図柄列７〜９毎に外れ図柄を取得した後、格納処理ルーチンを終了する。ここでの取得とは、各カウンタの値を読取り、その値をメモリに記憶する処理をいう。また、外れ図柄とは、リーチ遊技状態を経ず、かつ大当り遊技状態ともならない外れ状態を発生させるための図柄である。
【００９９】
図６の特別電動役物制御ルーチンでは、主制御装置２４はまずステップＰ１０において、前記格納処理ルーチンでの保留カウンタＣｈの値が「０」でないか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃｈ＝０）と、すなわち抽選が保留されていないと、特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされている（Ｃｈ＝１，２，３，４）とステップＰ２０において、保留ランプ１１のうち前記保留カウンタＣｈの値に対応するものを消灯させ、ステップＰ３０において保留カウンタＣｈから「１」を減算する。
【０１００】
次に、ステップＰ４０において表示コマンド決定処理を実行する。詳しくは、図８のステップＰ４１において、前記ステップＳ５０での内部乱数カウンタの値が、予め定められた大当り値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４２において、大当り値に対応する図柄（以下「大当り図柄」という）を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップＰ４５へ移行する。一方、ステップＰ４１の判定条件が満たされていないと、ステップＰ４３において、前記ステップＳ５０での外れリーチ乱数カウンタの値が、予め定められた外れリーチ値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４４において、外れリーチ値に対応する図柄（以下「外れリーチ図柄」という）１０を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップＰ４５へ移行する。
【０１０１】
ステップＰ４２又はＰ４４から移行したステップＰ４５では、リーチグループカウンタの値を取得する。次に、ステップＰ４６において、前記リーチグループカウンタの値が、２０秒のリーチ演出グループＸに対応する値と同じであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４７において、前述した「０３」をパターンコードとして設定し、満たされていないと、ステップＰ４８において「０４」をパターンコードとして設定する。なお、ステップＰ４６の判定処理に用いられる、「２０秒のリーチ演出グループＸに属すること」が「第２条件」に相当する。
【０１０２】
一方、前記ステップＰ４３の判定条件が満たされていないと、ステップＰ４９において、前記ステップＳ５０での外れ図柄を停止図柄としてメモリに記憶する。次に、ステップＰ５０において、前記格納処理ルーチンでの保留カウンタＣｈの値が「０」〜「２」のいずれかであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ５１において「０２」をパターンコードとして設定し、満たされていないと、ステップＰ５２において「０１」をパターンコードとして設定する。なお、前記ステップＰ５０の判定処理に用いられる、「保留カウンタＣｈの値が１〜２のいずれかであること」が第１条件に相当する。そして、前記ステップＰ４７，Ｐ４８，Ｐ５１，Ｐ５２の処理を行った後、表示コマンド決定処理ルーチンを終了し、図６のステップＰ６０へ移行する。
【０１０３】
ステップＰ６０では、前述した１〜４番目の表示コマンドを副制御装置２５へ続けて送信する。詳しくは、キーワード情報及び内容情報の組合せからなる表示パターン情報を１番目の表示コマンドとして送信する。内容情報には、「０１」〜「０４」の４種類のパターンコードのうちの１つが含まれている。続いて、左図柄列７に関する図柄情報を２番目の表示コマンドとして送信する。次に、右図柄列９に関する図柄情報を３番目の表示コマンドとして送信し、続いて、中図柄列８に関する図柄情報を４番目の表示コマンドとして送信する。各図柄情報がキーワード情報及び内容情報の組合せからなることについては、前述した通りである。
【０１０４】
次に、ステップＰ７０において、前記表示コマンドの送信後、そのコマンドが示唆する図柄変動時間が経過したか否か、すなわち、停止図柄に対応する図柄変動停止予定時期が到来したか否か、を判定する。ここで、図柄変動時間はパターンコード毎に異なり、前述したように、パターンコード「０１」ではΔＴ１（＝７秒）であり、パターンコード「０２」ではΔＴ２（＝１３秒）である。パターンコード「０３」ではΔＴ３（＝２９秒）であり、パターンコード「０４」ではΔＴ４（＝４９秒）である。この判定条件が満たされていないと、ステップＰ７０の処理を繰返し、満たされているとステップＰ８０へ移行し、今回の制御終期における全図柄列７〜９の変動が終了したことを意味する確定コマンドを副制御装置２５へ送信する。
【０１０５】
次に、ステップＰ９０において、前記ステップＳ５０での内部乱数カウンタの値が、予め定められた大当り値と同一であるか否かを判定する。なお、この処理に代えて、図柄列７〜９毎の停止図柄の組合せが大当りの組合せであるか否かを判定してもよい。前記判定条件が満たされていない（抽選結果が外れ）と、特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＰ１００においてラウンドカウンタＣｒをリセットする。ステップＰ１１０において入賞カウンタＣｅをリセットするとともに、通過判定フラグＦｔを「０」に設定する。続いて、図７のステップＰ１２０においてソレノイド１４を励磁する。すると、シャッタ１３が倒れて大入賞口５の入賞領域１２が開放される。この開放により、遊技球６がＶゾーン１５又は通路１６へ入ることが可能となる。ステップＰ１３０でラウンドカウンタＣｒに「１」を加算する。
【０１０６】
次に、ステップＰ１４０において、入賞カウンタＣｅの値が所定値Ｃｅｍａｘ以下であるか否かを判定し、満たされていると、ステップＰ１５０において大入賞口５の閉鎖予定時期がまだか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、前述したステップＰ１４０へ戻る。その結果、入賞領域１２の開放開始後にＣｅｍａｘ個よりも多くの遊技球６が入賞するか、又は閉鎖予定時期が到来するという条件が満たされない限りは、入賞領域１２が開放され続ける。これに対し、ステップＰ１４０，Ｐ１５０の条件のいずれか一方が満たされなくなると、ステップＰ１６０においてソレノイド１４を消磁する。すると、シャッタ１３が起こされて入賞領域１２が閉鎖され、入賞領域１２への遊技球６の入賞が不可能となる。ステップＰ１７０において、ラウンドカウンタＣｒの値が所定値Ｃｒｍａｘ以下であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ１８０において通過判定フラグＦｔが「１」であるか否かを判定し、満たされている（Ｆｔ＝１）と、図６のステップＰ１１０へ戻る。
【０１０７】
従って、一旦大当り遊技状態が発生すると、遊技球６がＶゾーン１５に最大でＣｒｍａｘ回入るまで、入賞領域１２が開閉のサイクルを繰返す。例えば、所定値Ｃｅｍａｘが「１０」に設定され、入賞領域１２の開放時間が「約２９．５秒」に設定され、所定値Ｃｒｍａｘが「１６」に設定されている場合には、入賞領域１２の開放開始後、（１）遊技球６が入賞領域１２へ１０個入賞すること、（２）約２９．５秒が経過すること、のいずれか一方の条件が満たされた時点で入賞領域１２が閉鎖される。この入賞領域１２の開閉のサイクルが、遊技球６のＶゾーン通過を条件に最大で１６回繰返されることとなる。ステップＰ１７０，Ｐ１８０の判定条件のいずれか一方が満たされなくなると、特別電動役物制御ルーチンを終了する。
【０１０８】
次に、副制御装置２５によって行われる図９の画像表示処理ルーチンについて図１１〜１３のタイミングチャートを参照しながら説明する。なお、図１１〜１３において、３つで１組をなす枠は左・中・右の図柄列を意味し、その中の数字は停止図柄を示し、空白部分は図柄が変動していることを示している。
【０１０９】
副制御装置２５は、まずステップＤ１０において、表示コマンドを受信したか否かを判定し、受信していないと画像表示処理ルーチンを終了し、受信していると、ステップＤ２０において全図柄列７〜９の高速変動を開始する。この表示により、遊技者には左・中・右の３つのリールが縦方向にあたかも高速回転しているように見える。ステップＤ３０において、１番目の表示コマンド中のパターンコードが「０３」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ４０において、テーブルＣを参照し、変動パターンカウンタＣの値が、０≦Ｃ＜Ｃ１の範囲にあるか否かを判定する。
【０１１０】
この判定条件が満たされていると、ステップＤ５０でαリーチ変動処理を行う。詳しくは、図１０に示すように、ステップＤ５１において、リーチ変動カウンタの値が、予め定められた再変動リーチ値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと、前述した第１パターン（図１２実線参照）に従い以下の処理を行う。
【０１１１】
ステップＤ５７において、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３（＝８秒）が経過したとき、左図柄列７の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、例えば「７」である。ステップＤ５８において、図柄変動開始からｔ３＋１（＝９秒）が経過したときに、右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、この場合、左図柄列７の停止図柄（「７」）と同一である。ステップＤ５９において、２０秒間にわたりαリーチ演出による変動を行った後に、すなわち時間ｔ３＋２１（＝２９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する。なお、ステップＤ５１の判定処理に用いられる、「リーチ変動カウンタの値が再変動リーチ値と同一であること」が「第３条件」に相当する。
【０１１２】
一方、ステップＤ５１の判定条件が満たされていると、前述した第２パターン（図１３実線参照）に従い、以下の処理を行う。ステップＤ５２において、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１（＝５秒）が経過したときに左図柄列７の変動を、所定の図柄（例えば「７」）で停止する。ステップＤ５３において、時間ｔ１＋１（＝６秒）後に右図柄列９の変動を、所定の図柄（例えば「３」）で停止する。ステップＤ５４において、時間ｔ１＋２（＝７秒）後に中図柄列８の変動を、所定の図柄（例えば「２」）で停止する。ここで、各図柄列７〜９の変動が停止するタイミング（時間ｔ１，ｔ１＋１，ｔ１＋２）は、第１通常変動パターンに従って各図柄列７〜９が変動を停止するタイミング（図１１参照）と同じである。
【０１１３】
ステップＤ５５において、前記中図柄列８の停止直後から中・右図柄列８，９の変動を同時に開始（再変動）する。左図柄列７は停止したままである。ステップＤ５６において、時間ｔ１＋４（＝９秒）が経過したときに右図柄列９の変動を、前記左図柄列７の停止図柄と同じ図柄（「７」）で停止する。この停止のタイミングは、前記ステップＤ５８の処理により右図柄列９の変動が停止するタイミング（ｔ３＋１）と同じである。次に、ステップＤ５９において、２０秒間にわたりαリーチ演出による変動を行った後に、すなわち、時間ｔ１＋２４（＝２９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する。
【０１１４】
前記ステップＤ４０の判定条件が満たされていない（Ｃ１≦Ｃ≦ＣＣ）と、ステップＤ６０でβリーチ変動処理を行う。この処理の内容は、前述したステップＤ５０でのαリーチ変動処理とほぼ同様であるので、詳しい説明を省略する。αリーチ変動処理との相違は、ステップＤ５９において、αリーチ演出とは内容の異なるβリーチ演出を行う点である。
【０１１５】
また、前記ステップＤ３０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ７０において、パターンコードが「０４」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ８０において、テーブルＤを参照し、変動パターンカウンタＣの値が、０≦Ｃ＜Ｃ２の範囲にあるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ９０でγリーチ変動処理を行う。この変動処理の内容としては、前述したαリーチ変動処理と同様に第１パターンに従う場合（図１２二点鎖線参照）と、第２パターンに従う場合（図１３二点鎖線参照）とがある。
【０１１６】
前者の場合、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋１（＝９秒）が経過するまでは、前述したαリーチ変動処理において第１パターンに従った場合（図１２実線参照）と同様である。相違点は、右図柄列９の変動停止からγリーチ演出が４０秒間にわたって行われた後に、すなわち時間ｔ３＋４１（＝４９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する点である。
【０１１７】
後者の場合、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１＋４（＝９秒）が経過するまでは、前述したαリーチ変動処理において第２パターンに従った場合（図１３実線参照）と同様である。相違点は、右図柄列９の変動停止からγリーチ演出による変動が４０秒間にわたって行われた後に、すなわち、時間ｔ１＋４４（＝４９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する点である。
【０１１８】
前記ステップＤ８０の判定条件が満たされていない（Ｃ２≦Ｃ≦ＣＣ）と、ステップＤ１００でδリーチ変動処理を行う。この処理の内容は、前述したステップＤ９０でのγリーチ変動処理とほぼ同様であるので、詳しい説明を省略する。γリーチ変動処理との相違は、γリーチ演出とは内容の異なるδリーチ演出を行う点である。
【０１１９】
一方、前記ステップＤ７０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ１１０において、パターンコードが「０１」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ１２０で第１通常変動処理を行う。詳しくは、テーブルＡを参照し、変動パターンカウンタＣの値に基づき変動パターンを設定する。ここでは、変動パターンカウンタＣの値がどのような値であったとしても、第１通常変動パターン（図１１実線参照）を変動パターンとする。
【０１２０】
全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１（＝５秒）が経過したとき、左図柄列７の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、例えば「７」である。時間ｔ１＋１（＝６秒）が経過したときに右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、この場合、左図柄列７の停止図柄とは異なる（例えば「３」）。そして、時間ｔ１＋２（＝７秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する。
【０１２１】
また、ステップＤ１１０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ１３０で第２通常変動処理を行う。詳しくは、テーブルＢを参照し、変動パターンカウンタＣの値に基づき変動パターンを設定する。ここでは、変動パターンカウンタＣの値がどのような値であったとしても、第２通常変動パターン（図１１二点鎖線参照）を変動パターンとする。そして、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ２（＝１１秒）が経過したときに、左図柄列７の変動を所定の図柄（例えば「７」）で停止し、時間ｔ２＋１（＝１２秒）が経過したときに右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。右図柄列９の停止図柄は、左図柄列７の停止図柄とは異なる（例えば「３」）。そして、時間ｔ２＋２（＝１３秒）が経過したときに、図９の画像表示処理ルーチンのステップＤ１４０へ移行する。
【０１２２】
前記ステップＤ５０，Ｄ６０，Ｄ９０，Ｄ１００，Ｄ１２０，Ｄ１３０の処理の後、ステップＤ１４０では中図柄列８の変動を停止し、画像表示処理ルーチンを終了する。中図柄列８の変動停止時に表示される図柄１０は、４番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。ここで、ステップＤ５０，６０の処理を経た場合に中図柄列８の変動が停止するタイミングは、図１２，１３に示すように、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋２１（＝ｔ１＋２４）が経過したときである。同様に、ステップＤ９０，Ｄ１００の処理を経た場合の中図柄列８の変動停止タイミングは、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋４１（＝ｔ１＋４４）が経過したときである。ステップＤ１２０，Ｄ１３０の処理を経た場合の中図柄列８の変動停止タイミングは、図１１に示すように、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１＋２又はｔ２＋２が経過したときである。
【０１２３】
なお、前述した本実施形態での処理手順は一例であり、適宜変更可能である。例えば、１つの乱数カウンタを用い、その値に基づき大当り遊技状態の発生を決定したり、外れリーチを決定したりしてもよい。
【０１２４】
本実施形態では、前述した主制御装置２４による各種処理が、記憶手段、抽選手段、画像変動時間決定手段、リーチ判定手段、条件選択手段、主制御手段、確定制御指令送信手段及び変動停止画像決定手段に相当する。また、副制御装置２５による各種処理が、副制御手段、変動速度パターン変更手段及びリーチ種類決定手段に相当する。
【０１２５】
より詳しくは、格納処理ルーチンにおけるステップＳ１０，Ｓ３０の処理が記憶手段に相当する。格納処理ルーチンにおけるステップ１０，Ｓ５０の処理と、特別電動役物制御ルーチンにおけるステップＰ１０，Ｐ４０の処理とが抽選手段に相当する。表示コマンド決定処理ルーチンにおけるステップＰ４１，Ｐ４３，Ｐ４５〜Ｐ４８，、Ｐ５０〜Ｐ５２の各処理が画像変動時間決定手段に相当し、このうち、ステップＰ４１，Ｐ４３の処理がリーチ判定手段に相当し、ステップＰ４６，Ｐ５０の処理が条件選択手段に相当する。特別電動役物制御ルーチンにおけるステップＰ６０，Ｐ７０，Ｐ８０の処理が主制御手段に相当し、このうち、ステップＰ７０，Ｐ８０の処理が確定制御指令送信手段に相当する。表示コマンド決定処理ルーチンにおけるステップＰ４１〜Ｐ４４，Ｐ４９の処理が変動停止画像決定手段に相当する。
【０１２６】
また、画像表示処理ルーチンのステップＤ１０〜Ｄ１４０の処理が副制御手段に相当し、このうち、ステップＤ５０（Ｄ５１〜Ｄ５８），Ｄ６０，Ｄ９０，Ｄ１００の処理が変動速度パターン変更手段に相当し、ステップＤ４０〜Ｄ６０、Ｄ８０〜Ｄ１００の処理がリーチ種類決定手段に相当する。
【０１２７】
上述したように、本実施形態では、遊技球６が始動口３に入賞したときの各種カウンタの値に基づき抽選が行われる。その抽選結果が大当り又は外れリーチの場合には第２条件が選択される。そして、第１条件がどのような成立状況であっても、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４の中から、第２条件の成立状況に応じた１つが選択され、これが図柄変動時間とされる。抽選結果が外れの場合には第１条件が選択される。そして、第２条件がどのような成立状況であっても、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２の中から、第１条件の成立状況に応じた１つが選択され、これが図柄変動時間とされる。さらに、前記抽選結果に基づき、大当り図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄の中から１つが選択され、停止図柄とされる。
【０１２８】
従って、図柄変動時間と停止図柄との組合せに関する表示コマンドの種類は、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２及び外れ図柄の組合せに関するもの、すなわち、パターンコード「０１」，「０２」を含む２種類と、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４及び大当り図柄（又は外れリーチ図柄）の組合せに関するもの、すなわち、パターンコード「０３」，「０４」を含む２種類との和（４種類）になる。これらのうちのいずれか１つの表示コマンドが副制御装置２５へ送信される。そして、表示コマンドの送信後、図柄変動時間ΔＴ１〜ΔＴ４が経過すると確定コマンドが送信される。
【０１２９】
前述した４種類は、第１条件の成立状況と第２条件の成立状況との間に相互に関連性を持たせた場合（技術１に相当し、表示コマンドは６種類）よりも少ない。表示コマンドの種類の数に差が生ずるのは、関連性を有していると、両条件を組合せた場合の図柄変動時間が余分に必要となるからである。なお、ここでは差が「２」（＝６−４）とさほど多くないが、これは、説明の便宜上、リーチ演出グループの数を２つ（Ｘ，Ｙ）と少なく設定したからである。この差は、リーチ演出グループの数が多くなるに従って拡大する。保留数に応じた図柄変動時間の種類が多くなる場合も同様である。このため、主制御装置２４からの表示コマンドの種類を少なくしたいという要請に十分応ずることができる。
【０１３０】
前記のように表示コマンドが送信されると、表示器４では全図柄列７〜９において変動表示が開始された後、所定の停止順に従い各図柄列７〜９の変動が停止する。停止時に表示される図柄１０は、表示コマンドによって指示された停止図柄である。特に、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とした表示コマンドに対応した表示に際し、第３条件が成立した場合には、各図柄列７〜９の変動が第２パターンに従って行われ、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合と同じタイミングで停止される。
【０１３１】
このため、各図柄列７〜９が順に変動を停止してゆく様子を見ている遊技者にすれば、停止の図柄列の数が少ないうちは、各図柄列７〜９の変動停止が最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間としたことによるものなのか、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間としたことによるものなのか、すなわち、リーチ演出が行われるかどうか不明である。しかし、停止の図柄列の数が増えてゆくに従い、各図柄列７〜９の変動停止が、どちらかといえば、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の変動停止であり、リーチ演出が行われないかのような印象を受け、リーチ演出に対する期待感を失いかける。
【０１３２】
しかし、中図柄列８の変動停止直後から、右・中図柄列９，８が再変動を開始するため、遊技者には、前記各図柄列７〜９の変動停止が、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間としたことによるものであり、リーチ演出が行われるであろうことがわかる。このように、最短の場合には、時間ｔ１，ｔ１＋１，ｔ１＋２の経過に従い、図柄列７〜９が順に変動を停止するが、一旦停止した図柄列が再変動を開始するかどうかがはっきりするまでは、リーチ演出が行われるかどうかがわからない。従って、遊技者は、リーチ演出が行われることに対する期待感を、この再変動の開始（時間ｔ１＋２の経過時）まで抱き続けることができる。また、中・右図柄列８，９の再変動により、一旦薄れかけた期待感が膨らむ。
【０１３３】
前記第３条件が成立しない場合には、全図柄列７〜９の変動が開始され、時間ｔ３（＝８秒）が経過したときに左図柄列７の変動が停止され、時間ｔ３＋１（＝９秒）が経過したときに右図柄列９の変動が停止されるとともにリーチ演出が開始される。この左図柄列７の変動停止タイミングは、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の変動停止タイミング（時間ｔ１（＝５秒））よりも遅く、最長の第１変動時間ΔＴ２を図柄変動時間とした場合の変動停止タイミング（時間ｔ２（＝１１秒））よりも早い。
【０１３４】
このため、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１が経過したときに左図柄列７が変動を停止しなければ、前述したような再変動は起らないが、リーチ演出の可能性は未だ残されている。リーチ演出は、第３条件が成立する場合であっても成立しない場合であっても同じタイミングで行われる。そして、時間ｔ３が経過したときの左図柄列７の動きを見ることで、リーチ演出の実施の有無が明らかとなる。すなわち、左図柄列７の変動が停止すればリーチ演出が行われることが明らかとなり、変動し続ければリーチ演出が行われず外れることが明らかとなる。
【０１３５】
一方、パターンコード「０１」，「０２」を含む表示コマンドの受信に応じた図柄表示に際しては、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２の中から、保留数に関する第１条件の成立状況に応じたものが図柄変動時間として選ばれる。すなわち、第１条件が満たされている場合には最長の第１変動時間ΔＴ２が選ばれ、満たされていない場合には最短の第１変動時間ΔＴ１が選ばれる。
【０１３６】
従って、保留数が上限値「４」又はそれに近い値「３」の場合には、保留の消化に要する時間が短くなる。換言すると、時間当りの抽選回数が増え、それによって保留数が上限値を越えにくくなる。遊技者による遊技進行（遊技球６の発射等）の中断の頻度が低くなる。また、図柄変動時間の短縮にもかかわらず保留数が上限値に達したり、近づいたりしたとしても、早期に保留が消化されることから、１回当りの中断時間が短くてすむ。このため、中断にともなうパチンコ遊技機の稼働率低下を抑え、パチンコホールが被る不利益を少なくすることができる。また、中断による遊技進行の滞りが起りにくくなるので、遊技者はスムーズな遊技進行を楽しむことができる。
【０１３７】
本実施形態は前述した事項以外にも次の特徴を有する。
（ａ）第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とする表示コマンドには、全図柄列７〜９の変動開始から、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）が変動を停止するまでの時間に関する情報と、停止順の最後の列（中図柄列８）が変動を停止するまでの時間に関する情報とが含まれている。これらの２つの時間情報は、第１パターンと第２パターンとで共通しているため、いずれのパターンに従った場合にも、右・中図柄列９，８が変動を停止するタイミングが同じである。従って、主制御装置２４からは、α，β，γ，δの各リーチ変動パターンにつき、右・中図柄列９，８の停止時間に関する情報を含んだ表示コマンドを１種類送信するだけですむ。
【０１３８】
（ｂ）複数のリーチ演出を、それよりも少ない数のリーチ演出グループＸ，Ｙのいずれかに振分けている。そして、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とする場合には、リーチ演出グループＸ，Ｙの中から、第２条件の成立状況に基づきリーチ演出の種類を決定するようにしている。このため、リーチ演出の種類が多い場合であっても、リーチ演出時間の種類ひいては図柄変動時間の種類が少なくてすむ。このことは、表示コマンドの種類を少なくするうえで有効である。
【０１３９】
（ｃ）図１３において、時間ｔ１，ｔ１＋１，ｔ１＋２での変動停止は、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４の経過にともなう確定コマンドの送信とは無関係に行われることから、本来の変動停止ではなく、あくまでも仮想的な変動停止といえる。そのため、この仮想的な変動停止がリーチ演出や表示コマンドの種類に悪影響を及ぼすおそれはない。
【０１４０】
（ｄ）再変動の対象として、リーチ演出の開始に関与する右図柄列９を少なくとも含めるようにしている。このため、右図柄列９は変動を一旦停止するが、リーチ演出の開始前には必ず変動をしていることとなり、変動停止がリーチ演出に悪影響を及ぼすことはない。
【０１４１】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
（１）図柄列７〜９の変動を仮想的に停止させる代りに、同図柄列７〜９の変動速度を変動停止の直前まで低下させてもよい。
【０１４２】
（２）図柄変動時間が第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４からなり、かつ第３条件が成立する場合、全図柄列７〜９は、変動開始から、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）が変動を停止するまでの期間において、前記実施形態とは異なる態様で表示されてもよい。
【０１４３】
例えば、停止順の最初の図柄列（左図柄列７）の変動速度のみを、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する図柄列（左図柄列７）の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下（停止を含む）させた後、復帰させてもよい。このようにすると、最初の図柄列（左図柄列７）の変動が完全に停止しない場合には、変動速度が十分低下した時点（停止直前の変動速度となった時点）で、また、停止する場合には、変動速度が復帰する時点で、図柄変動が、最短の第１変動時間ΔＴ１ではなく第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間としたことによるものであり、リーチ演出が行われることがわかる。
【０１４４】
また、変動速度の低下（停止を含む）及び復帰の対象図柄列を、停止順の最初の図柄列（左図柄列７）から、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）までとしてもよい。このようにすると、右図柄列９の変動速度が低下したときに、左図柄列７から右図柄列９までの停止図柄の組合せが所定の組合せでないと、遊技者には、リーチ演出が行われないかのように感じられる。しかし、その後に変動速度が復帰すれば、リーチ演出が行われることがわかる。従って、リーチ演出に対する期待感が一旦は薄れるものの、その後に膨らますことができる。
【０１４５】
さらに、停止順の最後から１つ前までの図柄列（右図柄列９）を、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する列（右図柄列９）と略同一タイミングで停止させ、停止順の最後の図柄列（中図柄列８）の変動速度を、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する図柄列（中図柄列８）と略同じ停止タイミングで低下（停止を含む）させ、その後、全ての図柄列７〜９の変動速度を復帰させるようにしてもよい。
【０１４６】
その一例を図１４に示す。全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１（＝５秒）が経過したときに、左図柄列７が変動を停止し、時間ｔ１＋１（＝６秒）が経過したときに右図柄列９が停止し、時間ｔ１＋２（＝７秒）が経過したときに中図柄列８が変動を停止する。これらの変動停止は、確定コマンド送信よりも前に行われる仮想的な停止である。中図柄列８の停止の直後に全図柄列７〜９が変動を再び開始する。このようにしても前記実施形態と同様の作用及び効果を奏する。そのほかにも、遊技者が保留数の変化に注意を払っていない場合には、その回の抽選に対応した図柄変動が停止した後、次の回の抽選に対応した図柄変動が始まったかのような印象を受ける。
【０１４７】
（３）図柄列７〜９の変動速度は、低下（停止を含む）した後に必ずしもすぐに復帰しなくてもよく、最低の変動速度となってから復帰に転ずるまでの時間を種々変更してもよい。また、一旦低下した変動速度を必ずしも低下前の速度に復帰させなくてもよい。例えば、低下した変動速度を維持してもよいし、低下前の変動速度とは異なる速度で変動させてもよい。要は、図柄列が少なくともリーチ演出の開始直前に変動していればよい。すなわち、リーチ演出の開始に備えて変動していればよい。
【０１４８】
（４）再変動のパターンを複数用意しておき、どのパターンに従って再変動を行わせるかを条件に応じて切替えるようにしてもよい。
【０１４９】
（５）第１条件の内容を、保留の数とは異なるものに変更してもよい。また、第２条件の内容を、リーチ演出の有無とは異なるものに変更してもよい。
【０１５０】
（６）第２条件の成立状況に基づき決定される第２変動時間は、少なくとも１種類あればよい。第２変動時間の対象となる時間が複数種類あって、第２条件の成立状況に基づき決定されるものは、全てであってもよいし、一部であってもよい。後者の場合の最小値は「１」である。
【０１５１】
（７）第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４中、全図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間を、最長の第１変動時間ΔＴ２と同じ値又は長い値に設定してもよい。前者の一例を図１４に示す。この場合、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ２（＝１１秒）が経過したときに左図柄列７が変動を停止し、時間ｔ２＋１（＝１２秒）が経過したときに右図柄列９の変動が、左図柄列７の停止図柄と同じ図柄で停止し、２０秒又は４０秒のリーチ演出が行われる。このため、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）が変動を停止するまでは、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。また、後者の場合、最長の第１変動時間ΔＴ２を図柄変動時間とした場合の停止順の最初の列（左図柄列７）が変動を停止するまでは、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。その最初の図柄列（左図柄列７）が変動を停止すべきタイミングで停止すればリーチ演出が行われないことが明らかとなり、停止しなければリーチ演出が行われることが明らかとなる。
【０１５２】
（８）本発明の適用対象となる遊技機は、表示器を備えたものであればよく、前記実施形態とは異なるタイプのパチンコ遊技機、例えば第３種（権利物）パチンコ遊技機、複数回の抽選を行った後に大当り遊技状態を発生させるようにしたパチンコ遊技機、大当りとなる確率が所定の条件成立により高確率となる、いわゆる確率変動タイプのパチンコ遊技機であってもよい。また、表示器を備えたものであれば、パチンコ遊技機以外の遊技機、例えば、アレパチ、アレンジボール等であってもよい。
【０１５３】
（９）スピーカ基板２６及びランプ基板２７を１つの基板によって構成し、この共通の基板によってスピーカ１７及びランプ１８の両方を制御するようにしてもよい。また、両基板２６，２７を省略し、主制御装置２４によってスピーカ１７及びランプ１８を直接制御するようにしてもよい。
【０１５４】
（１０）第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とした表示コマンドに対応した表示に際し、第３条件が成立した場合、少なくとも左図柄列７の変動速度を、最短の第１変動時間ΔＴ１ではなく、最長の第１変動時間ΔＴ２を図柄変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下させた後、その低下した図柄列の少なくとも１つをリーチ演出の開始に備えて変動させてもよい。
【０１５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、所定の条件に応じて画像の変動時間を異ならせることのメリットを生かしつつ、表示制御指令の種類を少なくするとともに、リーチ演出等の特定演出が行われることに対する期待感を遊技者に遅くまで抱かせ続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるパチンコ遊技機の遊技盤を示す概略正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パターンコード、図柄変動時間及び参照テーブルの対応関係を示す説明図である。
【図４】変動パターンカウンタ及び変動パターンの対応関係をテーブル毎に示す説明図である。
【図５】主制御装置によって実行される格納処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図６】特別電動役物制御ルーチンを説明するフローチャートである。
【図７】同じく、特別電動役物制御ルーチンを説明するフローチャートである。
【図８】表示コマンド決定処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図９】副制御装置によって実行される画像表示処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図１０】αリーチ変動処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図１１】パターンコード「０１」，「０２」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１２】パターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１３】パターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１４】別のタイプのパターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１５】（ａ），（ｂ）は、従来技術を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
４ 表示器
７ 左図柄列
８ 中図柄列
９ 右図柄列
１０ 画像としての図柄
２１ 遊技状況検出手段としての始動口用スイッチ
２４ 抽選手段、画像変動時間決定手段及び主制御手段として機能する主制御装置
２５ 副制御手段及び変動速度パターン変更手段として機能する副制御装置
ΔＴ１，ΔＴ２ 第１変動時間
ΔＴ３，ΔＴ４ 第２変動時間
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ遊技機等の遊技機に関し、より詳しくは、主制御装置及び副制御装置を備え、主制御装置では、遊技状況に応じて抽選を行うとともに、その抽選結果に応じた表示制御指令を送信し、副制御装置では、前記表示制御指令に従い画像を表示器で表示させるようにした遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、２つの制御装置（主制御装置及び副制御装置）を用い、遊技盤に組込まれた表示器で図柄を変動表示及び停止し、その変動停止態様等に基づき、遊技者に有利な大当り遊技状態を発生させるようにしたパチンコ遊技機が知られている。
【０００３】
例えば、左・中・右の３つの図柄列を表示器で表示するタイプのパチンコ遊技機では、遊技球の始動口への入賞がセンサによって検出されると、主制御装置が抽選を行い、図柄変動時間と変動停止図柄との組合せに関する表示制御指令（表示コマンド）を送信する。変動停止図柄は、大当り図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄からなる。また、図柄変動時間は、リーチ演出が行われる場合と行われない場合（外れる場合）とで異なる。さらに、リーチ演出が行われる場合であっても、その種類、内容等によって図柄変動時間が異なる場合がある。そして、リーチ演出が行われる場合、全図柄列の変動開始後、左図柄列、右図柄列の順で変動が停止し、複数種類のリーチ演出のうちの１つを経た後に中図柄列の変動が停止する。リーチ演出が行われることなく外れる場合、全図柄列の変動開始後、左図柄列、右図柄列、中図柄列の順に続けて変動が停止する。
【０００４】
副制御装置は前記表示コマンドを受信すると、そのコマンドによって指示された図柄変動時間及び変動停止図柄に従い表示器を作動させる。一方、主制御装置は、前記表示コマンドの送信後、そのコマンドが示唆する図柄変動時間が経過すると、変動が停止した旨を確定する確定コマンドを送信する。そして、左・中・右図柄列の変動停止図柄の組合せが、予め定められた大当りの組合せであると、大入賞口を開放させる等、より多くの賞球を獲得することの可能な状態（大当り遊技状態）を発生させる。
【０００５】
ところで、パチンコ遊技機の中には、抽選中や大当り遊技状態の発生中に、さらに遊技球が始動口に入賞した場合に、その分の抽選を、そのときに行われている変動の終了後に行う、いわゆる、抽選を保留（待機）するものがある。保留数の上限値は機種毎に決められており、例えば「４」である。このタイプのパチンコ遊技機では、保留数が上限値に達した場合、それ以上保留が行われることがないことから、遊技者は保留数を消化により減らそうとして、発射装置のハンドルから手を離す等して遊技の進行（遊技球の発射等）を中断するおそれがある。この中断は、パチンコ遊技機の稼働率を下げ、パチンコホールに不利益を及ぼす一因となる。また、遊技者にとっても、保留数が上限値になる度に、又は上限値に近づく度に遊技を中断させていてはスムーズな遊技進行を楽しめず、面白みが半減する。
【０００６】
上記の不具合を解消する一手段として、保留数が上限値に近づいた場合又は達した場合には、図柄変動時間を短くすること、より正確には、図柄の変動開始から、左図柄列の変動停止までの時間を短くして図柄変動時間全体を短くすること、等が知られている。保留数が例えば「０」，「１」又は「２」の場合には、全図柄列の変動開始から例えば１１秒後に左図柄列の変動を停止させるが、保留数が「３」又は「４」の場合には、例えば５秒後に左図柄列の変動を停止させる。その後の右・中図柄列の変動及び停止については前記と同様である。
【０００７】
上記のように保留数に応じて図柄変動時間が切替えられるタイプのパチンコ遊技機において、リーチ演出として、図柄変動時間の異なる複数種類のリーチ演出、例えば２０秒間のリーチ演出と、４０秒間のリーチ演出とが設定されている場合、主制御装置から送信される表示コマンドとしては、例えば、保留数に関する条件と、リーチ演出に関する条件とを相互に関連付けて設定する方法（以下「技術１」という）が考えられる。
【０００８】
具体的には、（１）保留数が「０」，「１」又は「２」であり、リーチ演出が行われない（抽選結果が外れ）場合に送信されるもの、（２）保留数が「０」，「１」又は「２」であり、２０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、（３）保留数が「０」，「１」又は「２」であり、４０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、（４）保留数が「３」又は「４」であり、リーチ演出が行われない（抽選結果が外れ）場合に送信されるもの、（５）保留数が「３」又は「４」であり、２０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、（６）保留数が「３」又は「４」であり、４０秒間のリーチ演出が行われる場合に送信されるもの、の計６種類の表示コマンドである。
【０００９】
しかし、上述した技術１では、リーチ演出の時間が２０秒及び４０秒の２種類と少ない割には、表示コマンドが６種類も必要となり、これでは、制御内容の簡素化、プログラムの設計の容易化等のために、表示コマンドの種類をできるだけ少なくしたいという要請に十分応えていない。そこで、本出願人は、２種類の第１変動時間を設定対象とする第１条件（例えば、保留数が「０」，「１」又は「２」であること）と、リーチ演出による変動時間を含む２種類の第２変動時間を設定対象とする第２条件（例えば、２０秒間のリーチ演出であること）とから、前記抽選結果に応じた１つを選択し、その条件の成立状況に応じた１つの変動時間を図柄変動時間として表示コマンドを設定する方法（以下「技術２」という）を先に提案している。この技術２によると、表示コマンドは、例えば以下のように、パターンコード「０１」を含むもの、パターンコード「０２」を含むもの、パターンコード「０３」を含むもの、パターンコード「０４」を含むもの、の計４種類ですむ。
【００１０】
パターンコード「０１」を含む表示コマンドは、リーチ演出が行われず（抽選結果が外れ）、かつ保留数が「３」又は「４」の場合に送信されるものであり、例えば、図１５（ａ）において実線で示すように、左・中・右の全図柄列の変動開始から５秒後に左図柄列の変動を停止させ、６秒後に右図柄列の変動を、前記左図柄列の停止図柄とは異なる図柄で停止させ、７秒後に中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。パターンコード「０２」を含む表示コマンドは、リーチ演出が行われず（抽選結果が外れ）、かつ保留数が「０」，「１」又は「２」の場合に送信されるものであり、例えば、図１５（ａ）において二点鎖線で示すように、全図柄列の変動開始から１１秒後に左図柄列の変動を停止させ、１２秒後に右図柄列の変動を、前記左図柄列の停止図柄とは異なる図柄で停止させ、１３秒後に中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。
【００１１】
パターンコード「０３」を含む表示コマンドは、例えば、図１５（ｂ）において実線で示すように、全図柄列の変動開始から８秒後に左図柄列の変動を停止させ、９秒後に右図柄列の変動を、前記左図柄列の停止図柄と同じ図柄で停止させ、２０秒間にわたりリーチ演出をさせた後（変動開始から２９秒後）、中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。ここで、左図柄列の変動停止タイミングを変動開始から８秒後としたのは、パターンコード「０１」を含む表示コマンドが送信された場合の変動停止タイミング（変動開始から５秒後）よりも遅く設定することにより、リーチ演出が行われるかどうかを遅くまでわかりずらくするためである。この設定により、変動開始から５秒が経過する前には、リーチ演出が行われるかどうかわからない。パターンコード「０４」を含む表示コマンドは、前記パターンコード「０３」を含む表示コマンドとほぼ同様であるが、図１５（ｂ）において二点鎖線で示すように、右図柄列の変動停止後４０秒間にわたりリーチ演出をさせた後（変動開始から４９秒後）、中図柄列の変動を停止させるための制御指令である。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述した技術２では、リーチ演出の有無をわかりずらくするにも限度があり、最も早いケースとして、パターンコード「０１」を含む表示コマンドが送信された場合には、全図柄列の変動開始から５秒経過したときに、リーチ演出が行われないことが明らかとなる。すなわち、「全図柄列の変動開始から８秒後に左図柄列が停止しなければ、その後に２０秒間又は４０秒間のリーチ演出が行われないこと」を知っている遊技者にすれば、変動開始から５秒後に左図柄列の変動が停止すれば、８秒経過まで待つまでもなく、その５秒が経過した時点で、リーチ演出が行われないことがわかってしまう。こうなると、遊技者は、大当り遊技状態発生の要件であるリーチ演出に対する期待感を比較的早くから失うおそれがある。
【００１３】
そこで、本発明の課題は、所定の条件に応じて画像の変動時間を異ならせることのメリットを生かしつつ、表示コマンド等の表示制御指令の種類を少なくするとともに、リーチ演出等の特定演出が行われることに対する期待感を遊技者に遅くまで抱かせ続けることである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【００１５】
手段１．遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段の検出結果に応じて抽選を行う抽選手段と、２種類以上の第１変動時間を設定対象とする第１条件、及び特定演出による変動時間を含む少なくとも１種類の第２変動時間を設定対象とする第２条件から、前記抽選手段の抽選結果に応じた１つを選択し、前記設定対象中、選択した条件の成立状況に応じた１つを画像変動時間とする画像変動時間決定手段と、少なくとも前記画像変動時間決定手段による画像変動時間に関する表示制御指令を送信する主制御手段と、前記表示制御指令にて指示された画像変動時間に従い表示器を作動させ、複数の列で画像を変動表示するとともに、所定の停止順で各列の変動表示を停止する副制御手段とを備える遊技機であって、
前記副制御手段は、前記第２変動時間からなる画像変動時間に関する表示制御指令に応じた画像表示に際し、第３条件の成立に基づき、停止順の少なくとも最初の列の変動速度を、所定の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下させた後、その低下した列の少なくとも１つを、前記特定演出の開始に備えて変動させる変動速度パターン変更手段を含むことを特徴とする遊技機。ここで、変動速度の低下には、変動が停止するまで低下する場合と、その停止直前まで変動速度が低下する場合（停止しない場合）との両方が含まれる。
【００１６】
手段１Ａ．前記手段１において、前記所定の第１変動時間は、前記２種類以上の第１変動時間のうちの最短のものであることを特徴とする遊技機。
【００１７】
手段１Ｂ．前記手段１又は１Ａにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記特定演出の開始に備えた変動として、低下させた列の少なくとも１つの変動速度を、前記特定演出の開始までに復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００１８】
前記手段１，１Ａ，１Ｂによると、抽選手段では、遊技者の操作にともない変化する遊技状況に応じて抽選が行われる。画像変動時間決定手段では、第１条件及び第２条件のうち前記抽選結果に応じたいずれか一方が選択される。そして、選択された条件の設定対象（第１条件では２種類以上の第１変動時間、第２条件では少なくとも１種類の第２変動時間）の中から、その条件の成立状況に応じた１つの変動時間が画像変動時間として選択及び決定される。従って、第１条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される際には、第２条件の成立状況に関係なく、２種類以上の第１変動時間のうちの１つが選択される。また、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される際には、第１条件の成立状況に関係なく、１種類以上の第２変動時間のうちの１つが選択される。第２変動時間が１種類の場合には、そのものが選択される。
【００１９】
主制御手段では、少なくとも前記画像変動時間に関する表示制御指令が副制御手段へ送信される。従って、送信の対象となる表示制御指令は、第１変動時間を画像変動時間として含むもの（２種類以上）と、第２変動時間を画像変動時間として含むもの（１種類以上）とからなり、全体では、最も少ない場合で３種類存在することになる。この数は、第１条件成立の有無と、第２条件成立の有無との間に関連性を有している場合（前述した技術１に相当）の表示制御指令の種類よりも少なくなる。関連性を有していると、両条件を組合せた場合の画像変動時間が必要となるのに対し、関連性を有していないと、そのような画像変動時間が不要となるからである。この違いが、画像変動時間の種類、ひいては表示制御指令の種類の差を生ずる要因となる。
【００２０】
副制御手段では、表示制御指令によって指示された画像変動時間に従い表示器が駆動制御される。その結果、表示器では、複数の列で画像の変動が開始される。その後、所定の停止順で各列の変動が停止され、変動開始から前記画像変動時間が経過したとき、最後の列の変動が停止される。
【００２１】
特に、第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令の場合には、第３条件の成立状況に応じた態様で画像が表示される。第３条件が成立する場合には、停止順の少なくとも最初の列の変動速度が、所定の第１変動時間（手段１Ａでは最短の第１変動時間）を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下される。ここで、一般的な遊技機では、列の変動停止に際し、高速で変動している列が急激に止まるのではなく、変動速度が徐々に低下した後に止まる。このため、遊技者には、少なくとも最初の列の変動速度が低下したときには、それが所定の第１変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、第２変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、すなわち、特定演出が行われるかどうかが不明である。
【００２２】
前記変動速度の低下後、その低下の対象となった列の少なくとも１つは特定演出の開始に備えて変動される（手段１Ｂでは、変動速度が特定演出の開始までに復帰される）。この特定演出に備えた変動により、画像の変動が、所定の第１変動時間ではなく第２変動時間を画像変動時間としたことによるものであり、特定演出が行われるであろうことが明らかとなる。そして、特定演出が行われ、前記画像変動時間が経過すると変動が停止される。
【００２３】
一方、前記第３条件が成立しない場合には、複数の列で画像の変動が開始され、全ての列の変動が停止されるよりも前に特定演出が行われる。この場合、特定演出が行われる前のタイミングでは、その特定演出が行われるかどうかが不明である。例えば、特定演出が開始されるタイミングが、所定の第１変動時間を画像変動時間とした場合に停止順の最初の列が変動を停止するタイミングよりも遅く設定されていれば、その所定の第１変動時間の場合の各列の変動停止タイミングでは、特定演出の有無が不明である。
【００２４】
このように、特定演出が開始されるタイミングが、所定の第１変動時間を画像変動時間とした場合に停止順の最初の列が変動を停止するタイミングよりも早い場合を除き、最短の場合でも、少なくとも１つの列が特定演出の開始に備えて変動するまでは、特定演出の有無が不明である。従って、特定演出が行われることに対する遊技者の期待感は、この特定演出に備えた変動まで続くこととなる。
【００２５】
手段２．前記手段１において、前記第２変動時間を画像変動時間とする表示制御指令は、前記列の変動開始から、特定演出の開始に関与する列が変動を停止するまでの時間に関する情報と、停止順の最後の列が変動を停止するまでの時間に関する情報とを含むものであることを特徴とする遊技機。
【００２６】
前記手段２によると、前述した時間に関する２つの情報が共通していれば、第３条件が成立する場合であっても、成立しない場合であっても、列の変動開始から所定の時間が経過したとき、特定演出の開始に関与する列が変動を停止する。この停止とともに特定演出が開始される。そして、停止順に列が変動を停止してゆき、所定の時間が経過したとき最後の列が変動を停止する。従って、列の変動開始から特定演出が開始されるまでには、各列はどのような態様で表示されてもよい。例えば、所定の列のみの変動速度が一旦低下された後に復帰されてもよい。
【００２７】
手段３．前記手段１又は２において、前記主制御手段は、前記表示制御指令の送信後、その指令にて指示された画像変動時間の経過時に確定制御指令を送信する確定制御指令送信手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００２８】
前記手段３によると、主制御手段から副制御手段へ表示制御指令が送信された後、その表示制御指令にて指示された画像変動時間が経過すると、主制御手段から確定制御指令が送信される。すなわち、第１変動時間を画像変動時間とした場合には、その第１変動時間にわたる画像変動の停止時に確定制御指令が送信される。また、第２変動時間を画像変動時間とした場合には、その第２変動時間にわたる画像変動の停止時に確定制御指令が送信される。前述した特定演出前における列の変動停止又は変動速度低下は、確定制御指令の送信とは関係なく行われることから、本来の変動停止又は変動速度低下ではなく、仮の（仮想的な）変動停止又は変動速度低下といえる。従って、これらの仮想的な変動停止又は変動速度低下が、特定演出や表示制御指令の種類に悪影響を及ぼすおそれはない。
【００２９】
手段４．前記手段１〜３のいずれか１つにおいて、前記抽選手段の抽選結果に応じた変動停止画像を決定する変動停止画像決定手段をさらに備え、
前記主制御手段は、前記表示制御指令の送信に際し、前記変動停止画像決定手段による変動停止画像に関する情報を表示制御指令に含めるものであり、
前記副制御手段は、前記表示制御指令にて指示された変動停止画像を変動停止時に表示させるものであることを特徴とする遊技機。
【００３０】
前記手段４によると、抽選手段の抽選結果に応じた変動停止画像が変動停止画像決定手段によって決定される。この変動停止画像に関する情報は表示制御指令に含められ、副制御手段に送信される。そして、表示制御指令に応答した副制御手段により、画像の変動表示が開始される。表示制御指令によって指示された画像変動時間が経過すると、指示された変動停止画像にて変動が停止される。
【００３１】
手段５．前記手段１〜４のいずれか１つにおいて、前記遊技状況検出手段による所定遊技状況の検出回数を、所定数を上限として記憶する記憶手段をさらに備え、
前記抽選手段は、前記記憶手段による記憶回数に応じて抽選を行い、前記主制御手段は前記抽選手段による抽選毎に前記表示制御指令を送信するものであり、
前記第１条件は、前記記憶手段による記憶回数に関するものであり、前記第１変動時間は、前記記憶回数に応じて複数種類設定されていることを特徴とする遊技機。
【００３２】
前記手段５によると、抽選中や、表示制御指令に応じた画像の変動中等に、所定の遊技状況が遊技状況検出手段によって検出されると、その検出に対応する抽選は、そのときに行われている画像変動の停止後に行われる。すなわち、抽選が保留（待機）される。この場合には、前記検出回数が記憶手段により、所定数を上限として記憶される。抽選手段では、記憶手段による記憶回数に応じて抽選が行われ、その度に主制御手段から表示制御指令が送信される。
【００３３】
ところで、画像変動時間決定手段により、第１条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される場合には、第１変動時間の中から、記憶回数に関する第１条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。この画像変動時間の決定に際しては、第２条件の成立状況から影響を受けない。
【００３４】
従って、例えば、「記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値であること」が第１条件とされ、その条件が成立する場合には、成立しない場合よりも短い第１変動時間が画像変動時間とされれば、次の効果がある。記憶回数が上限値又はそれに近い値になった場合には、そうでない場合に比べて画像変動時間が短くなり、抽選の保留の消化に要する時間が短くなる。換言すると、時間当りの抽選回数が増え、それによって記憶回数が上限値を越えにくくなる。遊技進行の中断の頻度が低くなる。また、変動時間の短縮にもかかわらず記憶回数が上限値に達したり近づいたりしても、早期に保留が消化されることから、１回当りの中断時間が短くてすむ。
【００３５】
手段６．前記手段５において、前記第１条件として、前記記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値であることが設定されており、
前記第１変動時間は、長さの異なる２種類の変動時間からなり、
前記画像変動時間決定手段は、前記抽選手段の抽選結果に応じて前記第１条件を選択した場合、同第１条件の不成立下では長い方の変動時間を画像変動時間とし、成立下では短い方の変動時間を画像変動時間とするものであることを特徴とする遊技機。
【００３６】
前記手段６によると、抽選手段の抽選結果に応じた条件として第１条件が選択された場合には、２種類の第１変動時間の中から、次のように第１条件の成立状況に応じた１つが選択され、画像変動時間とされる。第１条件が成立しない場合、すなわち、記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値ではない場合には、長い方の変動時間が画像変動時間とされる。第１条件が成立する場合、すなわち、記憶回数が上限値又はそれに近い値である場合には、短い方の変動時間が画像変動時間とされる。従って、記憶回数が上限値又はそれに近い値になって第１条件が成立する場合には、前記手段５と同様の作用及び効果を奏する。
【００３７】
手段７．前記手段１〜６のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初の列における変動を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも遅いタイミングで停止させるものであることを特徴とする遊技機。
【００３８】
前記手段７によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立しない場合には、停止順の最初の列における変動は、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも遅いタイミングで停止される。従って、特定演出が行われるまでは、その特定演出が行われるかどうかが不明である。
【００３９】
手段８．前記手段１〜７のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初の列における変動を、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと同じ又は遅いタイミングで停止させるものであることを特徴とする遊技機。
【００４０】
前記手段８によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立しない場合には、停止順の最初の列における変動は、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと同じ、又はそれよりも遅いタイミングで停止される。従って、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の停止順の少なくとも最初の列が変動を停止するまでは、特定演出が行われるかどうかが不明である。その列が本来変動を停止すべきタイミングで停止しなければ、特定演出が行われることが明らかとなり、停止すれば、特定演出が行われないことが明らかとなる。
【００４１】
手段９．前記手段１〜７のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初の列における変動を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも後で、かつ最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングよりも前に停止させるものであることを特徴とする遊技機。
【００４２】
前記手段９によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立しない場合には、停止順の最初の列におけ変動は、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングを経過した後、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングが到来するよりも前に停止される。従って、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合に最初の列が変動を停止した時点では、特定演出が行われるかどうかが不明であるが、最長の第１変動時間を画像変動時間とした場合に最初の列が変動を停止するよりも前には、特定演出が行われるかどうかが明らかとなる。
【００４３】
手段１０．前記手段１〜９のいずれか１つにおいて、前記特定演出は、前記停止順の最初から２番目以降の所定番目まで列が変動を停止したときの変動停止画像の組合せに基づき行われるものであり、
前記変動速度パターン変更手段は、少なくとも前記所定番目の列を、変動速度の低下及び復帰の対象とするものであることを特徴とする遊技機。
【００４４】
前記手段１０によると、第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令が送信される場合、表示器では、停止順の最初から２番目以降の所定番目まで列が変動を停止したときの変動停止画像の組合せに基づき、特定演出が行われる。例えば、変動停止画像の組合せが予め定めた組合せと合致した場合に特定演出が行われる。特定演出は、第３条件が成立する場合であっても成立しない場合であっても同じタイミングで行われる。そして、特に、第３条件が成立し、特定演出の前に変動速度の復帰が行われる場合には、少なくとも前記所定番目の列が、変動速度低下の対象及び復帰の対象とされる。所定番目の列の変動速度は一旦低下するが、その後復帰し、特定演出の開始前には必ず変動をしていることとなり、特定演出に悪影響を及ぼすことはない。
【００４５】
手段１１．前記手段１〜９のいずれか１つにおいて、前記特定演出は、前記停止順の最初から２番目以降の所定番目まで列が変動を停止したときの変動停止画像の組合せに基づき行われるものであり、
前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件成立の場合には、前記所定番目までの列の変動速度を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで低下させた後、その低下した列の少なくとも１つの変動速度を、前記特定演出の開始までに復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００４６】
前記手段１１によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立している場合には、停止順の最初の列を含め、所定番目までの列の変動速度が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで低下する。そして、低下した列の少なくとも１つの変動速度が復帰される。このため、停止順の最初から所定番目までの列の変動停止画像の組合せが所定の組合せでないと、遊技者には、特定演出が行われないかのように感じられる。しかし、その後に変動速度が復帰されれば、特定演出が行われることが明らかとなる。従って、一旦は薄れかけた遊技者の期待感が再び膨らむこととなる。
【００４７】
手段１２．前記手段１〜１１のいずれか１つにおいて、前記特定演出は、遊技者に有利な特別遊技状態の発生に先立ち行われるリーチ演出からなり、
前記第２条件は、リーチ演出時間に関するものであり、前記第２変動時間は、リーチ演出時間の種類に応じて複数種類設定されていることを特徴とする遊技機。
【００４８】
前記手段１２によると、第２条件が選択されて、その成立状況に基づき画像変動時間が決定される場合には、リーチ演出時間の種類に応じて設定された第２変動時間の中から、その第２条件の成立状況に応じた１つが選択される。この際、第１条件の成立状況から影響を受けない。
【００４９】
手段１３．前記手段１２において、前記リーチ演出の種類は複数設定され、リーチ演出時間の種類は前記リーチ演出の種類よりも少なく設定されており、
前記副制御手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、リーチ演出時間中に表示するリーチ演出の種類を決定するリーチ種類決定手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００５０】
前記手段１３によると、第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応答して、副制御手段により複数の列で画像が変動される際には、リーチ演出中に表示されるリーチ演出の種類が、リーチ種類決定手段によって決定される。このように、リーチ演出の種類は、主制御手段によっては決定されない。表示制御指令には、リーチ演出中に表示すべきリーチ演出の種類に関する情報は含まれていない。含まれているのは、リーチ演出時間の種類に関する情報である。このリーチ演出時間の種類はリーチ演出の種類よりも少なく設定されているので、リーチ演出の種類が多い場合であっても、リーチ演出時間の種類、ひいては画像変動時間の種類が少なくてすむ。このことは、表示制御指令の種類を少なくするうえで有効である。
【００５１】
手段１４．前記手段１２又は１３において、前記画像変動時間決定手段は、
前記抽選手段の抽選結果に基づきリーチ演出の実施の有無を判定するリーチ判定手段と、
前記リーチ判定手段によるリーチ演出不実施の判定に応じて前記第１条件を選択し、リーチ演出実施の判定に応じて前記第２条件を選択する条件選択手段とを含むことを特徴とする遊技機。
【００５２】
前記手段１４によると、画像変動時間決定手段による画像変動時間の決定に際しては、まず、抽選手段の抽選結果に基づき、リーチ判定手段によってリーチ演出の実施の有無が判定される。その判定結果に基づき、条件選択手段によって、以下のようにいずれか一方の条件が選択される。リーチ演出の不実施と判定された場合には第１条件が選択され、実施と判定された場合には第２条件が選択される。従って、リーチ演出の実施と判定された場合には、第１条件がどのような成立状況であっても、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される。第２変動時間の中から、リーチ演出時間に関する第２条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。
【００５３】
手段１５．前記手段１〜１４のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件成立の場合には、前記変動速度の復帰に先立ち、停止順の最後から１つ前までの列を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで停止させ、停止順の最後の列における変動速度を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最後の列と略同一タイミングで低下させるものであることを特徴とする遊技機。
【００５４】
前記手段１５によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立している場合、表示器では停止順の最初の列を含め、最後よりも１つ前までの列が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで停止される。その後、停止順の最後の列における変動速度が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最後の列と略同一タイミングで低下される。
【００５５】
このため、各列が停止順に変動を停止してゆく様子を見ている遊技者にすれば、停止の列の数が少ないうちは、各列の変動停止が最短の第１変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、第２変動時間を画像変動時間としたことによるものなのか、すなわち、特定演出が行われるかどうかが不明である。しかし、停止の列の数が増えてゆくに従い、各列の変動停止が、どちらかといえば、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の変動停止であり、特定演出が行われないように感じられる。そして、最後の列の変動が完全に停止しない場合にはその時点で、また、停止する場合には、低下した列の少なくとも１つの変動速度が復帰される時点で、画像の変動が、最短の第１変動時間ではなく第２変動時間を画像変動時間としたことによるものであり、特定演出が行われるであろうことが明らかとなる。従って、特定演出が行われることに対する期待感を遊技者に遅くまで抱かせ続けることができるだけでなく、一旦は薄れかけた期待感を膨らますことができる。
【００５６】
手段１６．前記手段１〜１５のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、前記第３条件成立の場合には、停止順の最後から１つ前までの列を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の対応する列と略同一タイミングで停止させ、停止順の最後の列における変動速度を、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最後の列と略同一タイミングで低下させ、その後、全ての列の変動速度を復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００５７】
前記手段１６によると、前記手段１５と同様にして、停止順の最初の列から順に変動が停止されてゆき、最後の列の変動速度が低下する。そして、その低下後に、全ての変動が復帰される。従って、遊技者は、その回の抽選に対応した画像変動が停止した後、次の回の抽選に対応した画像変動が始まったかのような印象を受ける。
【００５８】
手段１７．前記手段１〜１４のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、前記第２変動時間を画像変動時間とした表示制御指令に応じた画像表示に際し、第３条件の成立に基づき、停止順の最初の列における変動速度のみを、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最初の列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下させた後、復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００５９】
前記手段１７によると、画像変動時間が第２変動時間からなり、かつ第３条件が成立している場合には、停止順の最初の列における変動速度が、最短の第１変動時間を画像変動時間とした場合の最初の列と略同一タイミングで低下される。その後、最初の列の変動速度が復帰される。このため、最初の列の変動が完全に停止しない場合には、変動速度が十分低下した時点（停止直前の変動速度となった時点）で、また、停止する場合には、変動速度が復帰される時点で、画像変動が、最短の第１変動時間ではなく第２変動時間を画像変動時間としたことによるものであり、特定演出が行われるであろうことが明らかとなる。
【００６０】
手段１８．前記手段１〜１７のいずれか１つにおいて、前記変動速度パターン変更手段は、一旦変動速度が低下された列を、その低下の直後にもとの変動速度に復帰させるものであることを特徴とする遊技機。
【００６１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をパチンコ遊技機に具体化した一実施形態を、図１〜１３に従って説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機には、遊技領域１を有する遊技盤２が組込まれている。遊技領域１には始動口３、特別図柄表示器（以下単に「表示器」という）４及び大入賞口５がそれぞれ設けられている。始動口３は遊技球６の通路（図示略）と、その通路の入口を狭めたり拡げたりするための羽根３ａとを備えている。
【００６２】
表示器４は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、始動口３の上方に位置している。表示器４としては、ＬＣＤに代えて、ＣＲＴ、ドットマトリックス、発光ダイオード（ＬＥＤ）、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等が用いられてもよい。表示器４には多種類の画像が表示されるが、その一部として複数の図柄列がある。
【００６３】
複数の図柄列としては、例えば、互いに左右方向に配列された左図柄列７、中図柄列８及び右図柄列９が挙げられるが、それ以外の数の図柄列が表示されてもよい。また、複数の図柄列は、左右方向以外の方向、例えば上下方向に配列されたものであってもよい。各図柄列７〜９は複数種類の図柄１０からなる。これらの図柄１０としては、数字、キャラクタのほか、それらを組合せたもの等がある。キャラクタは人物、動物、文字、図形、記号等からなる。各図柄列７〜９において同時に表示される図柄１０の数は、１つであっても複数であってもよい。１つの図柄列につき１つの図柄１０が有効表示される場合は、大当りラインの数が１つであり、通常、１ラインと呼ばれている。
【００６４】
表示器４では、各図柄列７〜９での図柄１０の変動が、遊技球６の始動口３への入賞に基づき一斉に開始される。なお、以降の記載においては、図柄１０の変動を、単に「図柄変動」又は「変動」という。変動は、所定の停止順、例えば左図柄列７、右図柄列９、中図柄列８の順に停止される。全図柄列７〜９の変動が停止したとき、表示されている図柄（変動停止画像、以下「停止図柄」という）の組合せが、予め定められた大当りの組合せ（特定表示結果、以下「大当りの組合せ」という）、すなわち、同一種類の停止図柄が大当りラインに沿って並んでいるときの同停止図柄の組合せ（例えば、７７７）、となる場合がある。大当りの組合せが成立すると特別電動役物が作動し、遊技者にとって有利な特別遊技状態としての大当り遊技状態の到来、すなわち、より多くの賞球を獲得することが可能となる。なお、上記のように、表示器４における図柄１０の変動停止態様を必須要件として「大当り遊技状態の発生」の有無を決定することを、「抽選」ともいう。
【００６５】
さらに、パチンコ遊技機は、大当り遊技状態に先立ちリーチ遊技状態となる。ここで、リーチ遊技状態とは大当り遊技状態の直前の状態をいう。その一態様として、停止順の最初から２番目以降の所定番目まで図柄列が変動を停止したときの停止図柄の組合せに基づき行われる状態がある。例えば、左図柄列７を停止順の最初の図柄列とするとともに、右図柄列９を所定番目の図柄列とした場合において、右図柄列９の変動が、大当りライン上において左図柄列７での停止図柄と同一種類の図柄１０で停止し、かつ、その後に中図柄列８の変動が左・右図柄列７，９での停止図柄と同一種類の図柄１０で停止すれば最終的に大当りの組合せとなる状態が、リーチ遊技状態に含まれる。また、変動が停止されると、大当りの組合せとなる態様で一体的に変動し、その図柄１０で停止すれば最終的に大当り遊技状態となる場合において、その変動中の状態もリーチ遊技状態に含まれる。これは、通常、全回転（全図柄）リーチと呼ばれているものである。
【００６６】
リーチ遊技状態では、特定演出としてのリーチ演出が表示器４で表示される。このリーチ演出は、複数種類のリーチ演出群の中の１つである。リーチ演出に際しては、前述した各図柄列７〜９の変動に加え、予め定められたリーチパターンに従ってキャラクタがリーチ動作（リーチアクションともいう）を行う様子が表示される。これらのリーチ演出では、その種類毎に表示内容が異なる。例えば、キャラクタとして人物を表す図柄が複数種類設定され、リーチパターンとして、「ノーマルリーチ」、「スーパーリーチ」及び「スペシャルリーチ」が設定されている場合、キャラクタとリーチパターンとの組合せ毎に表示内容が異なる。なお、３種類のリーチパターンにおける大当り遊技状態発生に対する期待値は、相互に異なっている。
【００６７】
上述した複数のリーチ演出は、表示時間（変動時間、リーチ演出時間ともいう）に関して、数種類のリーチ演出グループに分けられている。例えば、相互に表示内容の異なるα，β，γ，δの４種類のリーチ演出がある場合、これらは、リーチ演出時間が２０秒間のリーチ演出グループＸと、４０秒間のリーチ演出グループＹとに分けられている。前者のグループＸにはα，βのリーチ演出が属し、後者のグループＹにはγ，δのリーチ演出が属している。
【００６８】
遊技球６の始動口３への入賞に基づき、全図柄列７〜９の変動が開始されて抽選が行われることについては既に説明したが、この抽選中や大当り遊技状態の発生中に、さらに遊技球６が始動口３に入賞した場合には、その分の抽選は、そのときに行われている変動の終了後に、より正確には、大当り遊技状態が発生すればその終了後に、大当り遊技状態が発生しなければ変動の停止後に、行われる。このことを、「抽選が保留（待機）される」という。この保留の上限値は機種毎に決められており、本実施形態では「４」である。表示器４の上方には、ＬＥＤ、電球等からなる保留ランプ１１が組込まれている。保留ランプ１１の数は、前述した上限値と同じ（この場合４個）である。保留ランプ１１は、抽選が保留される毎に点灯し、その保留に対応した抽選が行われる毎に消灯する。
【００６９】
大入賞口５は始動口３の下方に位置しており、入賞領域１２、シャッタ１３及び大入賞口用ソレノイド（以下単に「ソレノイド」という）１４を備えている。入賞領域１２の中央部にはＶゾーン１５が開口し、左右両側には通路１６が開口している。ソレノイド１４はシャッタ１３に駆動連結されており、励磁によりシャッタ１３を倒して入賞領域１２を開放し、消磁によりシャッタ１３を起立させて入賞領域１２を閉鎖する。遊技球６がＶゾーン１５を通過することは、入賞領域１２を再度開放するための条件である。従って、入賞領域１２の開放中に入賞した遊技球６がＶゾーン１５を通過すれば、入賞領域１２は閉鎖された後、再度開放される。入賞領域１２が繰返し開放されることになる。ただし、この繰返し回数には制限が設けられており、予め定められた回数（例えば１６回）だけ繰返された後には、原則として入賞領域１２が開放されず、大当り遊技状態が終了する。
【００７０】
そのほかにも、図２に示すようにパチンコ遊技機には、遊技効果を高めることを目的として、スピーカ１７及びランプ１８が組込まれている。スピーカ１７は、遊技の進行状況に合わせて効果音を発したり、その効果音の種類を変えたりする。ランプ１８は、遊技の進行状況に合わせて光照射の態様を変える。この態様としては、個々のランプ１８の点灯状態、消灯状態、点滅状態等が代表的である。各状態において、光の色、明るさ等を変えたものや、点滅状態において点灯時間及び消灯時間の比を変えたものも光照射の態様に含まれる。ランプ１８としては、前述した保留ランプ１１と同様に、ＬＥＤ、電球等が用いられる。また、ランプ１８としては、単一色で発光するタイプのほかにも、発光色を切替えることのできる特別なタイプ（例えば、複数色発光タイプのＬＥＤ）を用いることができる。
【００７１】
図１に示すように、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況を検出するセンサとして、遊技盤２には始動口用スイッチ２１、Ｖゾーン用スイッチ２２及びカウントスイッチ２３がそれぞれ取付けられている。始動口用スイッチ２１は遊技状況検出手段に相当するものであり、遊技球６の始動口３への入賞を検出する。Ｖゾーン用スイッチ２２は遊技球６のＶゾーン通過を検出し、カウントスイッチ２３は遊技球６の入賞領域１２への入賞（Ｖゾーン通過及び通路通過）を検出する。
【００７２】
図２に示すように、パチンコ遊技機には、前述した各スイッチ２１〜２３の検出結果に基づき表示器４、保留ランプ１１、ソレノイド１４、スピーカ１７及びランプ１８をそれぞれ駆動制御するために、主制御装置２４、副制御装置２５、スピーカ基板２６及びランプ基板２７が設けられている。主制御装置２４の主要部をなす主制御部２８は、所定の制御プログラムや初期データを予め記憶した読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ＲＯＭの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ）、ＣＰＵによる演算結果を一時的に記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。主制御部２８には、各スイッチ２１〜２３、保留ランプ１１及びソレノイド１４がそれぞれ接続されている。主制御部２８には、出力ポート２９を介してインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１が接続されている。インタフェース３１には、スピーカ基板２６を介してスピーカ１７が接続されるとともに、ランプ基板２７を介してランプ１８が接続されている。
【００７３】
主制御部２８は、各スイッチ２１〜２３による検出信号に基づき、保留ランプ１１及びソレノイド１４を駆動制御するほかに、２つの制御指令を、出力ポート２９及びインタフェース３１を介して副制御装置２５に送信する。２つの制御指令は、表示制御指令としての表示コマンドと、確定制御指令としての確定コマンドとからなる。表示コマンドは、表示パターン情報を含むもの（１つ）と、図柄列毎の図柄情報を含むもの（３つ）とからなる。
【００７４】
表示パターン情報は、１バイトで表現されるキーワード情報と、同じく１バイトで表現される内容情報との組合せからなる。キーワード情報は、内容情報がこれから送信される旨を示すものである。内容情報には、複数種類のパターンコードが含まれている。パターンコードは、画像変動時間としての図柄変動時間と、リーチ演出に代表される、図柄１０の変動パターンとの組合せ毎に設定されている。図柄変動時間とは、全図柄列７〜９が変動を一斉に開始してから、左図柄列７、右図柄列９の順に変動を停止し、最終的に中図柄列８が変動を停止するまでにかかる時間である。
【００７５】
ここでは、図３に示すように、パターンコードとして、「０１」，「０２」，「０３」，「０４」の４種類が設定されている。パターンコード「０１」は、第１変動時間ΔＴ１とテーブルＡとの組合せに対応し、パターンコード「０２」は、第１変動時間ΔＴ２（＞ΔＴ１）とテーブルＢとの組合せに対応している。パターンコード「０３」は、第２変動時間ΔＴ３とテーブルＣとの組合せに対応し、パターンコード「０４」は、第２変動時間ΔＴ４（＞ΔＴ３）とテーブルＤとの組合せに対応している。本実施形態では、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２が「７秒」、「１３秒」に設定され、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４が「２９秒」、「４９秒」に設定されている。そして、前述したキーワード情報及び内容情報の組合せ（２バイト）からなる表示パターン情報が、１番目の表示コマンドとして送信される。
【００７６】
テーブルＡ〜Ｄは、後述する副制御装置２５のプログラムＲＯＭ３２に記憶されているものであり、変動パターンを決定する際に参照される。図４に示すように、テーブルＡ，Ｂを参照して決定される変動パターンは、リーチ演出による変動を含まない変動パターン（第１通常変動パターン、第２通常変動パターン）である。第１通常変動パターンに従うと、図１１において実線で示すように、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１が経過したときに、左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に中図柄列８の変動が停止する。第２通常変動パターンに従うと、図１１において二点鎖線で示すように、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ２（＞ｔ１）が経過したときに左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に、中図柄列８の変動が停止する。なお、本実施形態では、時間ｔ１，ｔ２はそれぞれ「５秒」、「１１秒」に設定されている。
【００７７】
図４に示すように、テーブルＣを参照して決定される変動パターンは、前記リーチ演出グループＸに属するリーチ演出を含むパターンであり、具体的には、αリーチ演出による変動を含むαリーチ変動パターンと、βリーチ演出による変動を含むβリーチ変動パターンとからなる。これらのリーチ変動パターンに従うと、図１２，１３に示すように、全図柄列の変動開始から時間ｔ３＋１が経過したときに右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われて、中図柄列８の変動が停止する。
【００７８】
α，βのいずれのリーチ変動パターンも、第１及び第２の２種類のパターンを有している。第１パターンに従うと、図１２に示すように、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ３が経過したときに左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われた後、中図柄列８の変動が停止する。
【００７９】
ここで、全図柄列７〜９の変動開始から、停止順の最初の列（左図柄列７）の変動が停止するまでの時間は、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合、すなわち、第１通常変動パターンに従って図柄１０が変動された場合よりも長く設定されている。これは以下の理由による。短く設定されていると、左図柄列７が変動を停止したときに、リーチ演出が行われるか否かが遊技者にわかってしまう。これに対し、同じに設定されていると、短く設定された場合のような不具合はない。しかし、その同じに設定されたタイミングになっても左図柄列７が変動を停止しなければ、リーチ演出が行われず外れであることが遊技者にわかるばかりか、そのわかった時点から、第２通常変動パターンに従って左図柄列７が変動を停止するまでの期間（５〜６秒間）が無駄になってしまう。本実施形態では、前述したように、時間ｔ１が５秒であることから、時間ｔ３が８秒に設定されている。もちろん、時間ｔ３は５秒よりも長ければ、８秒以外の秒数であってもよい。
【００８０】
第２パターンに従うと、図１３に示すように、停止順の少なくとも最初の列（左図柄列７）の変動速度が、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する列（左図柄列７）の変動停止タイミングと同一タイミングで低下した後、その低下した図柄列の少なくとも１つの変動速度が、前記第１パターンに従った場合のリーチ演出の開始までに復帰する。変動速度の低下及び復帰の対象となるのは、少なくともリーチ演出の有無を決定する図柄列（右図柄列９）であり、ここでは中・右図柄列８，９である。
【００８１】
第２パターンに従うと、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１が経過したときに左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に中図柄列８の変動が停止し、その停止直後から右・中図柄列９，８の変動が同時に開始（再変動）される。時間ｔ１＋４（＝ｔ３＋１）が経過したときに右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われた後、中図柄列８の変動が停止する。従って、第２パターンでは、全図柄列７〜９が１回目に変動を停止するタイミングは、第１通常変動パターンに従って全図柄列７〜９が変動を停止するタイミングと同じになる。
【００８２】
なお、テーブルＣを参照して決定されるのは、αリーチ変動パターン及びβリーチ変動パターンの段階までであり、第１パターン及び第２パターンのいずれかまでは決定されない。これらを決定するのは、後述する副制御装置２５である。
【００８３】
図４に示すように、テーブルＤを参照して決定される変動パターンは、前記リーチ演出グループＹに属するリーチ演出による変動を含むパターンであり、具体的には、γリーチ演出による変動を含むγリーチ変動パターンと、δリーチ演出による変動を含むδリーチ変動パターンとからなる。これらのγ，δリーチ変動パターンは、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋１が経過したときに右図柄列９の変動が停止する点や、第１及び第２の２種類のパターンを有している点等、ほとんどの部分に関し、前述したα，βリーチ変動パターンと共通する。右図柄列９の変動停止からリーチ演出による変動が４０秒間行われた後、中図柄列８の変動が停止する点においてのみα，βのリーチ変動パターンと相違する。
【００８４】
図柄情報は停止図柄に関する情報からなり、前述した表示パターン情報と同様に、１バイトで表現されるキーワード情報と、同じく１バイトで表現される内容情報との組合せからなる。左→右→中の順に図柄列７〜９が変動を停止する場合には、前記１番目の表示コマンドの送信に引続き、左図柄列７に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、２番目の表示コマンドとして送信される。続いて、右図柄列９に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、３番目の表示コマンドとして送信される。そして、中図柄列８に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、４番目の表示コマンドとして送信される。各キーワード情報は、図柄列毎の内容情報がこれから送信される旨を示すものである。各内容情報には、各図柄列７〜９での停止図柄に対応したパターンコードが含まれている。このように、図柄列毎の図柄情報（２バイト）を含む、合計３つの表示コマンドが連続して送信される。
【００８５】
確定コマンドは、前述した表示コマンドの送信後、そのコマンドに含まれている時間情報としての図柄変動時間が経過したときに主制御部２８から送信される制御指令である。
【００８６】
なお、詳しい説明を省略するが、主制御部２８は、表示コマンド及び確定コマンドに対応するコマンドをスピーカ基板２６及びランプ基板２７にそれぞれ送信する。このコマンドに応じ、スピーカ基板２６は、表示器４での図柄１０の変動開始や停止のタイミングに同期して、スピーカ１７から効果音を発生させるための指令信号を出力する。ここで、同一変動時間のリーチ演出が行われる場合には、同一の指令信号となる。前記コマンドには、図柄変動時間に関する情報が含まれているものの、リーチ演出の種類に関する情報が含まれていないからである。従って、例えば、２０秒のリーチ演出グループＸにはαリーチ演出とβリーチ演出とが属するが、いずれも同じ（共通の）効果音が発生されることとなる。４０秒のリーチ演出グループＹに関しても同様である。同様に、ランプ基板２７は、ランプ１８に複数種類の態様の光を発生させるための指令信号を出力する。
【００８７】
図２に示すように副制御装置２５は、プログラムＲＯＭ３２、ＣＰＵ３３、ＲＡＭ４０、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）３４、画像ＲＯＭ３５、ビデオＲＡＭ３６、表示器駆動回路（ドライバ）３７、入出力ポート３８及びインタフェース（Ｉ／Ｆ）３９を備えている。ＣＰＵ３３は、入出力ポート３８及びインタフェース３９を介して主制御装置２４のインタフェース３１に接続されている。プログラムＲＯＭ３２には、ＣＰＵ３３が表示器４を制御するのに必要な制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ３３は、主制御装置２４からの表示コマンド及び確定コマンドを受信すると、プログラムＲＯＭ３２の制御プログラムに従って各種演算処理を実行する。そして、これらの演算結果に従い、表示器４を制御するための制御信号をＶＤＰ３４に送出する。ＲＡＭ４０はＣＰＵ３３による演算結果を一時的に記憶する。
【００８８】
画像ＲＯＭ３５には、表示器４に表示する各種画像のうち、使用頻度の高い画像に関するデータが予め記憶されている。ＶＤＰ３４は、ＣＰＵ３３からの制御信号に従って画像ＲＯＭ３５からデータを読出し、そのデータを用いて表示器４に表示するための画像データを生成する。ビデオＲＡＭ３６は、ＶＤＰ３４が生成した画像データを一時的に記憶する。ＶＤＰ３４は、ビデオＲＡＭ３６に記憶された画像データをドライバ３７に出力する。ドライバ３７は、画像データに基づいて、表示器４に各種の画像を表示させる。
【００８９】
なお、主・副両制御装置２４，２５間では、信号の流れる方向が一方向に制限されており、前述したように主制御装置２４から副制御装置２５へは表示コマンド及び確定コマンドが送信されるが、その逆（副制御装置２５→主制御装置２４）には信号が送信されない。
【００９０】
次に、前記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。図５〜８は、主制御装置２４によって実行される各処理のフローチャートである。図５は、遊技球６が始動口３に入賞する毎に各種カウンタの値をメモリに格納するためのルーチンを示している。図６，７は、格納処理ルーチンでの演算結果に基づき、表示コマンド及び確定コマンドを副制御装置２５に送信するとともに、特別電動役物の作動を制御するためのルーチンを示している。図８は、特別電動役物制御ルーチンにおいて実行されるサブルーチンを示している。また、図９は、副制御装置２５によって実行される各処理のフローチャートであり、主制御装置２４からの表示コマンドに基づき表示器４の作動を制御するためのルーチンを示している。図１０は、画像表示処理ルーチンにおいて実行されるサブルーチンを示している。
【００９１】
前述した各種ルーチンの処理は、カウンタ群及び通過判定フラグＦｔに基づいて実行される。カウンタ群には、保留カウンタＣｈ、ラウンドカウンタＣｒ、入賞カウンタＣｅ、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタ、左・中・右の各図柄カウンタ、キャラクタ種別カウンタ、リーチグループカウンタ、変動パターンカウンタＣ及びリーチ変動カウンタが含まれている。
【００９２】
保留カウンタＣｈは抽選の保留数をカウントするためのものであり、「０」，「１」，「２」，「３」，「４」の値を順に採る。Ｃｈ＝０は、保留されていない状態又は抽選中を意味する。ラウンドカウンタＣｒはラウンド数をカウントするためのものであり、入賞カウンタＣｅはカウントスイッチ２３の検出結果に基づき、入賞領域１２への遊技球６の入賞個数をカウントするためのものである。内部乱数カウンタは大当り遊技状態の発生を決定するためのものであり、外れリーチ乱数カウンタは外れリーチ等を決定するためのものである。ここで、外れリーチとは、前述したリーチ遊技状態を経た後に最終的に大当りの組合せとならない状態をいう。
【００９３】
左・中・右の各図柄カウンタは、各図柄列７〜９での停止図柄等を決定するためのものであり、キャラクタ種別カウンタはキャラクタの種類を決定するためのものであり、リーチグループカウンタは、リーチ演出が２０秒のリーチ演出グループＸに属するか、又は４０秒のリーチ演出グループＹに属するかを決定するためのものである。変動パターンカウンタＣは、各図柄列７〜９の変動パターンを決定するためのものである。リーチ変動カウンタは、変動パターンとして、α，β，γ，δのリーチ変動パターンのいずれかが、コマンドに関係なく副制御装置２５で選択される場合において、そのリーチ変動パターンが第１パターンであるか第２パターンであるかを決定するためのものである。
【００９４】
テーブル群は、前述したＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４つのテーブルを含んでいる。各テーブルＡ〜Ｄは、変動パターンカウンタＣの採り得る値と同数のメモリ空間を有している。例えば、変動パターンカウンタＣが、所定時間毎に値を「０」〜「ＣＣ」の範囲で更新し、特定の値「ＣＣ」になると初期値「０」に戻るものである場合、メモリ空間の数は「ＣＣ＋１」個である。
【００９５】
テーブルＣの各々のメモリ空間には、αリーチ演出決定用データ又はβリーチ演出決定用データが記憶されている。例えば、「０」〜「ＣＣ」のメモリ空間のうち、「０」〜「Ｃ１−１」にαリーチ演出決定用データが記憶され、「Ｃ１」〜「ＣＣ」にβリーチ演出決定用データが記憶されている。同様に、テーブルＤの各々のメモリ空間には、γリーチ演出決定用データ又はδリーチ演出決定用データが記憶されている。例えば、「０」〜「ＣＣ」のメモリ空間のうちの「０」〜「Ｃ２−１」にγリーチ演出決定用データが記憶され、「Ｃ２」〜「ＣＣ」にδリーチ演出決定用データが記憶されている。
【００９６】
通過判定フラグＦｔは、遊技球６のＶゾーン通過の有無を判定するために用いられるものであり、Ｖゾーン用スイッチ２２によって通過が検出されない場合に「０」に設定され、通過が検出されると「１」に設定される。なお、カウンタＣｒ，Ｃｅ及び通過判定フラグＦｔの各初期値（パチンコ遊技機への電源投入時の値）はいずれも「０」である。
【００９７】
図５の格納処理ルーチンでは、主制御装置２４はまずステップＳ１０において、始動口用スイッチ２１の検出結果に基づき、遊技球６が始動口３に入賞したか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと、格納処理ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＳ２０において、保留カウンタＣｈの値が上限値（この場合「４」）より小さいか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃｈ≧４）と、格納処理ルーチンを終了し、満たされている（Ｃｈ＜４）と、ステップＳ３０において保留カウンタＣｈに「１」を加算する。このように、遊技球６が始動口３に入賞する毎に、保留カウンタＣｈの値が上限値を限度として「１」ずつ加算されてゆく。上限値以上の入賞があっても、保留は記憶されない。
【００９８】
続いて、ステップＳ４０において、複数（ここでは４つ）の保留ランプ１１のうち、保留カウンタＣｈの値に対応するものを点灯させる。ステップＳ５０において、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタの各値を取得するとともに、各図柄カウンタの値に基づき図柄列７〜９毎に外れ図柄を取得した後、格納処理ルーチンを終了する。ここでの取得とは、各カウンタの値を読取り、その値をメモリに記憶する処理をいう。また、外れ図柄とは、リーチ遊技状態を経ず、かつ大当り遊技状態ともならない外れ状態を発生させるための図柄である。
【００９９】
図６の特別電動役物制御ルーチンでは、主制御装置２４はまずステップＰ１０において、前記格納処理ルーチンでの保留カウンタＣｈの値が「０」でないか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃｈ＝０）と、すなわち抽選が保留されていないと、特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされている（Ｃｈ＝１，２，３，４）とステップＰ２０において、保留ランプ１１のうち前記保留カウンタＣｈの値に対応するものを消灯させ、ステップＰ３０において保留カウンタＣｈから「１」を減算する。
【０１００】
次に、ステップＰ４０において表示コマンド決定処理を実行する。詳しくは、図８のステップＰ４１において、前記ステップＳ５０での内部乱数カウンタの値が、予め定められた大当り値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４２において、大当り値に対応する図柄（以下「大当り図柄」という）を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップＰ４５へ移行する。一方、ステップＰ４１の判定条件が満たされていないと、ステップＰ４３において、前記ステップＳ５０での外れリーチ乱数カウンタの値が、予め定められた外れリーチ値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４４において、外れリーチ値に対応する図柄（以下「外れリーチ図柄」という）１０を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップＰ４５へ移行する。
【０１０１】
ステップＰ４２又はＰ４４から移行したステップＰ４５では、リーチグループカウンタの値を取得する。次に、ステップＰ４６において、前記リーチグループカウンタの値が、２０秒のリーチ演出グループＸに対応する値と同じであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４７において、前述した「０３」をパターンコードとして設定し、満たされていないと、ステップＰ４８において「０４」をパターンコードとして設定する。なお、ステップＰ４６の判定処理に用いられる、「２０秒のリーチ演出グループＸに属すること」が「第２条件」に相当する。
【０１０２】
一方、前記ステップＰ４３の判定条件が満たされていないと、ステップＰ４９において、前記ステップＳ５０での外れ図柄を停止図柄としてメモリに記憶する。次に、ステップＰ５０において、前記格納処理ルーチンでの保留カウンタＣｈの値が「０」〜「２」のいずれかであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ５１において「０２」をパターンコードとして設定し、満たされていないと、ステップＰ５２において「０１」をパターンコードとして設定する。なお、前記ステップＰ５０の判定処理に用いられる、「保留カウンタＣｈの値が１〜２のいずれかであること」が第１条件に相当する。そして、前記ステップＰ４７，Ｐ４８，Ｐ５１，Ｐ５２の処理を行った後、表示コマンド決定処理ルーチンを終了し、図６のステップＰ６０へ移行する。
【０１０３】
ステップＰ６０では、前述した１〜４番目の表示コマンドを副制御装置２５へ続けて送信する。詳しくは、キーワード情報及び内容情報の組合せからなる表示パターン情報を１番目の表示コマンドとして送信する。内容情報には、「０１」〜「０４」の４種類のパターンコードのうちの１つが含まれている。続いて、左図柄列７に関する図柄情報を２番目の表示コマンドとして送信する。次に、右図柄列９に関する図柄情報を３番目の表示コマンドとして送信し、続いて、中図柄列８に関する図柄情報を４番目の表示コマンドとして送信する。各図柄情報がキーワード情報及び内容情報の組合せからなることについては、前述した通りである。
【０１０４】
次に、ステップＰ７０において、前記表示コマンドの送信後、そのコマンドが示唆する図柄変動時間が経過したか否か、すなわち、停止図柄に対応する図柄変動停止予定時期が到来したか否か、を判定する。ここで、図柄変動時間はパターンコード毎に異なり、前述したように、パターンコード「０１」ではΔＴ１（＝７秒）であり、パターンコード「０２」ではΔＴ２（＝１３秒）である。パターンコード「０３」ではΔＴ３（＝２９秒）であり、パターンコード「０４」ではΔＴ４（＝４９秒）である。この判定条件が満たされていないと、ステップＰ７０の処理を繰返し、満たされているとステップＰ８０へ移行し、今回の制御終期における全図柄列７〜９の変動が終了したことを意味する確定コマンドを副制御装置２５へ送信する。
【０１０５】
次に、ステップＰ９０において、前記ステップＳ５０での内部乱数カウンタの値が、予め定められた大当り値と同一であるか否かを判定する。なお、この処理に代えて、図柄列７〜９毎の停止図柄の組合せが大当りの組合せであるか否かを判定してもよい。前記判定条件が満たされていない（抽選結果が外れ）と、特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＰ１００においてラウンドカウンタＣｒをリセットする。ステップＰ１１０において入賞カウンタＣｅをリセットするとともに、通過判定フラグＦｔを「０」に設定する。続いて、図７のステップＰ１２０においてソレノイド１４を励磁する。すると、シャッタ１３が倒れて大入賞口５の入賞領域１２が開放される。この開放により、遊技球６がＶゾーン１５又は通路１６へ入ることが可能となる。ステップＰ１３０でラウンドカウンタＣｒに「１」を加算する。
【０１０６】
次に、ステップＰ１４０において、入賞カウンタＣｅの値が所定値Ｃｅｍａｘ以下であるか否かを判定し、満たされていると、ステップＰ１５０において大入賞口５の閉鎖予定時期がまだか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、前述したステップＰ１４０へ戻る。その結果、入賞領域１２の開放開始後にＣｅｍａｘ個よりも多くの遊技球６が入賞するか、又は閉鎖予定時期が到来するという条件が満たされない限りは、入賞領域１２が開放され続ける。これに対し、ステップＰ１４０，Ｐ１５０の条件のいずれか一方が満たされなくなると、ステップＰ１６０においてソレノイド１４を消磁する。すると、シャッタ１３が起こされて入賞領域１２が閉鎖され、入賞領域１２への遊技球６の入賞が不可能となる。ステップＰ１７０において、ラウンドカウンタＣｒの値が所定値Ｃｒｍａｘ以下であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ１８０において通過判定フラグＦｔが「１」であるか否かを判定し、満たされている（Ｆｔ＝１）と、図６のステップＰ１１０へ戻る。
【０１０７】
従って、一旦大当り遊技状態が発生すると、遊技球６がＶゾーン１５に最大でＣｒｍａｘ回入るまで、入賞領域１２が開閉のサイクルを繰返す。例えば、所定値Ｃｅｍａｘが「１０」に設定され、入賞領域１２の開放時間が「約２９．５秒」に設定され、所定値Ｃｒｍａｘが「１６」に設定されている場合には、入賞領域１２の開放開始後、（１）遊技球６が入賞領域１２へ１０個入賞すること、（２）約２９．５秒が経過すること、のいずれか一方の条件が満たされた時点で入賞領域１２が閉鎖される。この入賞領域１２の開閉のサイクルが、遊技球６のＶゾーン通過を条件に最大で１６回繰返されることとなる。ステップＰ１７０，Ｐ１８０の判定条件のいずれか一方が満たされなくなると、特別電動役物制御ルーチンを終了する。
【０１０８】
次に、副制御装置２５によって行われる図９の画像表示処理ルーチンについて図１１〜１３のタイミングチャートを参照しながら説明する。なお、図１１〜１３において、３つで１組をなす枠は左・中・右の図柄列を意味し、その中の数字は停止図柄を示し、空白部分は図柄が変動していることを示している。
【０１０９】
副制御装置２５は、まずステップＤ１０において、表示コマンドを受信したか否かを判定し、受信していないと画像表示処理ルーチンを終了し、受信していると、ステップＤ２０において全図柄列７〜９の高速変動を開始する。この表示により、遊技者には左・中・右の３つのリールが縦方向にあたかも高速回転しているように見える。ステップＤ３０において、１番目の表示コマンド中のパターンコードが「０３」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ４０において、テーブルＣを参照し、変動パターンカウンタＣの値が、０≦Ｃ＜Ｃ１の範囲にあるか否かを判定する。
【０１１０】
この判定条件が満たされていると、ステップＤ５０でαリーチ変動処理を行う。詳しくは、図１０に示すように、ステップＤ５１において、リーチ変動カウンタの値が、予め定められた再変動リーチ値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと、前述した第１パターン（図１２実線参照）に従い以下の処理を行う。
【０１１１】
ステップＤ５７において、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３（＝８秒）が経過したとき、左図柄列７の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、例えば「７」である。ステップＤ５８において、図柄変動開始からｔ３＋１（＝９秒）が経過したときに、右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、この場合、左図柄列７の停止図柄（「７」）と同一である。ステップＤ５９において、２０秒間にわたりαリーチ演出による変動を行った後に、すなわち時間ｔ３＋２１（＝２９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する。なお、ステップＤ５１の判定処理に用いられる、「リーチ変動カウンタの値が再変動リーチ値と同一であること」が「第３条件」に相当する。
【０１１２】
一方、ステップＤ５１の判定条件が満たされていると、前述した第２パターン（図１３実線参照）に従い、以下の処理を行う。ステップＤ５２において、全図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１（＝５秒）が経過したときに左図柄列７の変動を、所定の図柄（例えば「７」）で停止する。ステップＤ５３において、時間ｔ１＋１（＝６秒）後に右図柄列９の変動を、所定の図柄（例えば「３」）で停止する。ステップＤ５４において、時間ｔ１＋２（＝７秒）後に中図柄列８の変動を、所定の図柄（例えば「２」）で停止する。ここで、各図柄列７〜９の変動が停止するタイミング（時間ｔ１，ｔ１＋１，ｔ１＋２）は、第１通常変動パターンに従って各図柄列７〜９が変動を停止するタイミング（図１１参照）と同じである。
【０１１３】
ステップＤ５５において、前記中図柄列８の停止直後から中・右図柄列８，９の変動を同時に開始（再変動）する。左図柄列７は停止したままである。ステップＤ５６において、時間ｔ１＋４（＝９秒）が経過したときに右図柄列９の変動を、前記左図柄列７の停止図柄と同じ図柄（「７」）で停止する。この停止のタイミングは、前記ステップＤ５８の処理により右図柄列９の変動が停止するタイミング（ｔ３＋１）と同じである。次に、ステップＤ５９において、２０秒間にわたりαリーチ演出による変動を行った後に、すなわち、時間ｔ１＋２４（＝２９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する。
【０１１４】
前記ステップＤ４０の判定条件が満たされていない（Ｃ１≦Ｃ≦ＣＣ）と、ステップＤ６０でβリーチ変動処理を行う。この処理の内容は、前述したステップＤ５０でのαリーチ変動処理とほぼ同様であるので、詳しい説明を省略する。αリーチ変動処理との相違は、ステップＤ５９において、αリーチ演出とは内容の異なるβリーチ演出を行う点である。
【０１１５】
また、前記ステップＤ３０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ７０において、パターンコードが「０４」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ８０において、テーブルＤを参照し、変動パターンカウンタＣの値が、０≦Ｃ＜Ｃ２の範囲にあるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ９０でγリーチ変動処理を行う。この変動処理の内容としては、前述したαリーチ変動処理と同様に第１パターンに従う場合（図１２二点鎖線参照）と、第２パターンに従う場合（図１３二点鎖線参照）とがある。
【０１１６】
前者の場合、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋１（＝９秒）が経過するまでは、前述したαリーチ変動処理において第１パターンに従った場合（図１２実線参照）と同様である。相違点は、右図柄列９の変動停止からγリーチ演出が４０秒間にわたって行われた後に、すなわち時間ｔ３＋４１（＝４９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する点である。
【０１１７】
後者の場合、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１＋４（＝９秒）が経過するまでは、前述したαリーチ変動処理において第２パターンに従った場合（図１３実線参照）と同様である。相違点は、右図柄列９の変動停止からγリーチ演出による変動が４０秒間にわたって行われた後に、すなわち、時間ｔ１＋４４（＝４９秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する点である。
【０１１８】
前記ステップＤ８０の判定条件が満たされていない（Ｃ２≦Ｃ≦ＣＣ）と、ステップＤ１００でδリーチ変動処理を行う。この処理の内容は、前述したステップＤ９０でのγリーチ変動処理とほぼ同様であるので、詳しい説明を省略する。γリーチ変動処理との相違は、γリーチ演出とは内容の異なるδリーチ演出を行う点である。
【０１１９】
一方、前記ステップＤ７０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ１１０において、パターンコードが「０１」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ１２０で第１通常変動処理を行う。詳しくは、テーブルＡを参照し、変動パターンカウンタＣの値に基づき変動パターンを設定する。ここでは、変動パターンカウンタＣの値がどのような値であったとしても、第１通常変動パターン（図１１実線参照）を変動パターンとする。
【０１２０】
全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１（＝５秒）が経過したとき、左図柄列７の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、例えば「７」である。時間ｔ１＋１（＝６秒）が経過したときに右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、この場合、左図柄列７の停止図柄とは異なる（例えば「３」）。そして、時間ｔ１＋２（＝７秒）が経過したときに、図９のステップＤ１４０へ移行する。
【０１２１】
また、ステップＤ１１０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ１３０で第２通常変動処理を行う。詳しくは、テーブルＢを参照し、変動パターンカウンタＣの値に基づき変動パターンを設定する。ここでは、変動パターンカウンタＣの値がどのような値であったとしても、第２通常変動パターン（図１１二点鎖線参照）を変動パターンとする。そして、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ２（＝１１秒）が経過したときに、左図柄列７の変動を所定の図柄（例えば「７」）で停止し、時間ｔ２＋１（＝１２秒）が経過したときに右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。右図柄列９の停止図柄は、左図柄列７の停止図柄とは異なる（例えば「３」）。そして、時間ｔ２＋２（＝１３秒）が経過したときに、図９の画像表示処理ルーチンのステップＤ１４０へ移行する。
【０１２２】
前記ステップＤ５０，Ｄ６０，Ｄ９０，Ｄ１００，Ｄ１２０，Ｄ１３０の処理の後、ステップＤ１４０では中図柄列８の変動を停止し、画像表示処理ルーチンを終了する。中図柄列８の変動停止時に表示される図柄１０は、４番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。ここで、ステップＤ５０，６０の処理を経た場合に中図柄列８の変動が停止するタイミングは、図１２，１３に示すように、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋２１（＝ｔ１＋２４）が経過したときである。同様に、ステップＤ９０，Ｄ１００の処理を経た場合の中図柄列８の変動停止タイミングは、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３＋４１（＝ｔ１＋４４）が経過したときである。ステップＤ１２０，Ｄ１３０の処理を経た場合の中図柄列８の変動停止タイミングは、図１１に示すように、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１＋２又はｔ２＋２が経過したときである。
【０１２３】
なお、前述した本実施形態での処理手順は一例であり、適宜変更可能である。例えば、１つの乱数カウンタを用い、その値に基づき大当り遊技状態の発生を決定したり、外れリーチを決定したりしてもよい。
【０１２４】
本実施形態では、前述した主制御装置２４による各種処理が、記憶手段、抽選手段、画像変動時間決定手段、リーチ判定手段、条件選択手段、主制御手段、確定制御指令送信手段及び変動停止画像決定手段に相当する。また、副制御装置２５による各種処理が、副制御手段、変動速度パターン変更手段及びリーチ種類決定手段に相当する。
【０１２５】
より詳しくは、格納処理ルーチンにおけるステップＳ１０，Ｓ３０の処理が記憶手段に相当する。格納処理ルーチンにおけるステップ１０，Ｓ５０の処理と、特別電動役物制御ルーチンにおけるステップＰ１０，Ｐ４０の処理とが抽選手段に相当する。表示コマンド決定処理ルーチンにおけるステップＰ４１，Ｐ４３，Ｐ４５〜Ｐ４８，、Ｐ５０〜Ｐ５２の各処理が画像変動時間決定手段に相当し、このうち、ステップＰ４１，Ｐ４３の処理がリーチ判定手段に相当し、ステップＰ４６，Ｐ５０の処理が条件選択手段に相当する。特別電動役物制御ルーチンにおけるステップＰ６０，Ｐ７０，Ｐ８０の処理が主制御手段に相当し、このうち、ステップＰ７０，Ｐ８０の処理が確定制御指令送信手段に相当する。表示コマンド決定処理ルーチンにおけるステップＰ４１〜Ｐ４４，Ｐ４９の処理が変動停止画像決定手段に相当する。
【０１２６】
また、画像表示処理ルーチンのステップＤ１０〜Ｄ１４０の処理が副制御手段に相当し、このうち、ステップＤ５０（Ｄ５１〜Ｄ５８），Ｄ６０，Ｄ９０，Ｄ１００の処理が変動速度パターン変更手段に相当し、ステップＤ４０〜Ｄ６０、Ｄ８０〜Ｄ１００の処理がリーチ種類決定手段に相当する。
【０１２７】
上述したように、本実施形態では、遊技球６が始動口３に入賞したときの各種カウンタの値に基づき抽選が行われる。その抽選結果が大当り又は外れリーチの場合には第２条件が選択される。そして、第１条件がどのような成立状況であっても、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４の中から、第２条件の成立状況に応じた１つが選択され、これが図柄変動時間とされる。抽選結果が外れの場合には第１条件が選択される。そして、第２条件がどのような成立状況であっても、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２の中から、第１条件の成立状況に応じた１つが選択され、これが図柄変動時間とされる。さらに、前記抽選結果に基づき、大当り図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄の中から１つが選択され、停止図柄とされる。
【０１２８】
従って、図柄変動時間と停止図柄との組合せに関する表示コマンドの種類は、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２及び外れ図柄の組合せに関するもの、すなわち、パターンコード「０１」，「０２」を含む２種類と、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４及び大当り図柄（又は外れリーチ図柄）の組合せに関するもの、すなわち、パターンコード「０３」，「０４」を含む２種類との和（４種類）になる。これらのうちのいずれか１つの表示コマンドが副制御装置２５へ送信される。そして、表示コマンドの送信後、図柄変動時間ΔＴ１〜ΔＴ４が経過すると確定コマンドが送信される。
【０１２９】
前述した４種類は、第１条件の成立状況と第２条件の成立状況との間に相互に関連性を持たせた場合（技術１に相当し、表示コマンドは６種類）よりも少ない。表示コマンドの種類の数に差が生ずるのは、関連性を有していると、両条件を組合せた場合の図柄変動時間が余分に必要となるからである。なお、ここでは差が「２」（＝６−４）とさほど多くないが、これは、説明の便宜上、リーチ演出グループの数を２つ（Ｘ，Ｙ）と少なく設定したからである。この差は、リーチ演出グループの数が多くなるに従って拡大する。保留数に応じた図柄変動時間の種類が多くなる場合も同様である。このため、主制御装置２４からの表示コマンドの種類を少なくしたいという要請に十分応ずることができる。
【０１３０】
前記のように表示コマンドが送信されると、表示器４では全図柄列７〜９において変動表示が開始された後、所定の停止順に従い各図柄列７〜９の変動が停止する。停止時に表示される図柄１０は、表示コマンドによって指示された停止図柄である。特に、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とした表示コマンドに対応した表示に際し、第３条件が成立した場合には、各図柄列７〜９の変動が第２パターンに従って行われ、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合と同じタイミングで停止される。
【０１３１】
このため、各図柄列７〜９が順に変動を停止してゆく様子を見ている遊技者にすれば、停止の図柄列の数が少ないうちは、各図柄列７〜９の変動停止が最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間としたことによるものなのか、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間としたことによるものなのか、すなわち、リーチ演出が行われるかどうか不明である。しかし、停止の図柄列の数が増えてゆくに従い、各図柄列７〜９の変動停止が、どちらかといえば、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の変動停止であり、リーチ演出が行われないかのような印象を受け、リーチ演出に対する期待感を失いかける。
【０１３２】
しかし、中図柄列８の変動停止直後から、右・中図柄列９，８が再変動を開始するため、遊技者には、前記各図柄列７〜９の変動停止が、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間としたことによるものであり、リーチ演出が行われるであろうことがわかる。このように、最短の場合には、時間ｔ１，ｔ１＋１，ｔ１＋２の経過に従い、図柄列７〜９が順に変動を停止するが、一旦停止した図柄列が再変動を開始するかどうかがはっきりするまでは、リーチ演出が行われるかどうかがわからない。従って、遊技者は、リーチ演出が行われることに対する期待感を、この再変動の開始（時間ｔ１＋２の経過時）まで抱き続けることができる。また、中・右図柄列８，９の再変動により、一旦薄れかけた期待感が膨らむ。
【０１３３】
前記第３条件が成立しない場合には、全図柄列７〜９の変動が開始され、時間ｔ３（＝８秒）が経過したときに左図柄列７の変動が停止され、時間ｔ３＋１（＝９秒）が経過したときに右図柄列９の変動が停止されるとともにリーチ演出が開始される。この左図柄列７の変動停止タイミングは、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の変動停止タイミング（時間ｔ１（＝５秒））よりも遅く、最長の第１変動時間ΔＴ２を図柄変動時間とした場合の変動停止タイミング（時間ｔ２（＝１１秒））よりも早い。
【０１３４】
このため、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１が経過したときに左図柄列７が変動を停止しなければ、前述したような再変動は起らないが、リーチ演出の可能性は未だ残されている。リーチ演出は、第３条件が成立する場合であっても成立しない場合であっても同じタイミングで行われる。そして、時間ｔ３が経過したときの左図柄列７の動きを見ることで、リーチ演出の実施の有無が明らかとなる。すなわち、左図柄列７の変動が停止すればリーチ演出が行われることが明らかとなり、変動し続ければリーチ演出が行われず外れることが明らかとなる。
【０１３５】
一方、パターンコード「０１」，「０２」を含む表示コマンドの受信に応じた図柄表示に際しては、第１変動時間ΔＴ１，ΔＴ２の中から、保留数に関する第１条件の成立状況に応じたものが図柄変動時間として選ばれる。すなわち、第１条件が満たされている場合には最長の第１変動時間ΔＴ２が選ばれ、満たされていない場合には最短の第１変動時間ΔＴ１が選ばれる。
【０１３６】
従って、保留数が上限値「４」又はそれに近い値「３」の場合には、保留の消化に要する時間が短くなる。換言すると、時間当りの抽選回数が増え、それによって保留数が上限値を越えにくくなる。遊技者による遊技進行（遊技球６の発射等）の中断の頻度が低くなる。また、図柄変動時間の短縮にもかかわらず保留数が上限値に達したり、近づいたりしたとしても、早期に保留が消化されることから、１回当りの中断時間が短くてすむ。このため、中断にともなうパチンコ遊技機の稼働率低下を抑え、パチンコホールが被る不利益を少なくすることができる。また、中断による遊技進行の滞りが起りにくくなるので、遊技者はスムーズな遊技進行を楽しむことができる。
【０１３７】
本実施形態は前述した事項以外にも次の特徴を有する。
（ａ）第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とする表示コマンドには、全図柄列７〜９の変動開始から、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）が変動を停止するまでの時間に関する情報と、停止順の最後の列（中図柄列８）が変動を停止するまでの時間に関する情報とが含まれている。これらの２つの時間情報は、第１パターンと第２パターンとで共通しているため、いずれのパターンに従った場合にも、右・中図柄列９，８が変動を停止するタイミングが同じである。従って、主制御装置２４からは、α，β，γ，δの各リーチ変動パターンにつき、右・中図柄列９，８の停止時間に関する情報を含んだ表示コマンドを１種類送信するだけですむ。
【０１３８】
（ｂ）複数のリーチ演出を、それよりも少ない数のリーチ演出グループＸ，Ｙのいずれかに振分けている。そして、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とする場合には、リーチ演出グループＸ，Ｙの中から、第２条件の成立状況に基づきリーチ演出の種類を決定するようにしている。このため、リーチ演出の種類が多い場合であっても、リーチ演出時間の種類ひいては図柄変動時間の種類が少なくてすむ。このことは、表示コマンドの種類を少なくするうえで有効である。
【０１３９】
（ｃ）図１３において、時間ｔ１，ｔ１＋１，ｔ１＋２での変動停止は、第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４の経過にともなう確定コマンドの送信とは無関係に行われることから、本来の変動停止ではなく、あくまでも仮想的な変動停止といえる。そのため、この仮想的な変動停止がリーチ演出や表示コマンドの種類に悪影響を及ぼすおそれはない。
【０１４０】
（ｄ）再変動の対象として、リーチ演出の開始に関与する右図柄列９を少なくとも含めるようにしている。このため、右図柄列９は変動を一旦停止するが、リーチ演出の開始前には必ず変動をしていることとなり、変動停止がリーチ演出に悪影響を及ぼすことはない。
【０１４１】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
（１）図柄列７〜９の変動を仮想的に停止させる代りに、同図柄列７〜９の変動速度を変動停止の直前まで低下させてもよい。
【０１４２】
（２）図柄変動時間が第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４からなり、かつ第３条件が成立する場合、全図柄列７〜９は、変動開始から、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）が変動を停止するまでの期間において、前記実施形態とは異なる態様で表示されてもよい。
【０１４３】
例えば、停止順の最初の図柄列（左図柄列７）の変動速度のみを、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する図柄列（左図柄列７）の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下（停止を含む）させた後、復帰させてもよい。このようにすると、最初の図柄列（左図柄列７）の変動が完全に停止しない場合には、変動速度が十分低下した時点（停止直前の変動速度となった時点）で、また、停止する場合には、変動速度が復帰する時点で、図柄変動が、最短の第１変動時間ΔＴ１ではなく第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間としたことによるものであり、リーチ演出が行われることがわかる。
【０１４４】
また、変動速度の低下（停止を含む）及び復帰の対象図柄列を、停止順の最初の図柄列（左図柄列７）から、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）までとしてもよい。このようにすると、右図柄列９の変動速度が低下したときに、左図柄列７から右図柄列９までの停止図柄の組合せが所定の組合せでないと、遊技者には、リーチ演出が行われないかのように感じられる。しかし、その後に変動速度が復帰すれば、リーチ演出が行われることがわかる。従って、リーチ演出に対する期待感が一旦は薄れるものの、その後に膨らますことができる。
【０１４５】
さらに、停止順の最後から１つ前までの図柄列（右図柄列９）を、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する列（右図柄列９）と略同一タイミングで停止させ、停止順の最後の図柄列（中図柄列８）の変動速度を、最短の第１変動時間ΔＴ１を図柄変動時間とした場合の対応する図柄列（中図柄列８）と略同じ停止タイミングで低下（停止を含む）させ、その後、全ての図柄列７〜９の変動速度を復帰させるようにしてもよい。
【０１４６】
その一例を図１４に示す。全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ１（＝５秒）が経過したときに、左図柄列７が変動を停止し、時間ｔ１＋１（＝６秒）が経過したときに右図柄列９が停止し、時間ｔ１＋２（＝７秒）が経過したときに中図柄列８が変動を停止する。これらの変動停止は、確定コマンド送信よりも前に行われる仮想的な停止である。中図柄列８の停止の直後に全図柄列７〜９が変動を再び開始する。このようにしても前記実施形態と同様の作用及び効果を奏する。そのほかにも、遊技者が保留数の変化に注意を払っていない場合には、その回の抽選に対応した図柄変動が停止した後、次の回の抽選に対応した図柄変動が始まったかのような印象を受ける。
【０１４７】
（３）図柄列７〜９の変動速度は、低下（停止を含む）した後に必ずしもすぐに復帰しなくてもよく、最低の変動速度となってから復帰に転ずるまでの時間を種々変更してもよい。また、一旦低下した変動速度を必ずしも低下前の速度に復帰させなくてもよい。例えば、低下した変動速度を維持してもよいし、低下前の変動速度とは異なる速度で変動させてもよい。要は、図柄列が少なくともリーチ演出の開始直前に変動していればよい。すなわち、リーチ演出の開始に備えて変動していればよい。
【０１４８】
（４）再変動のパターンを複数用意しておき、どのパターンに従って再変動を行わせるかを条件に応じて切替えるようにしてもよい。
【０１４９】
（５）第１条件の内容を、保留の数とは異なるものに変更してもよい。また、第２条件の内容を、リーチ演出の有無とは異なるものに変更してもよい。
【０１５０】
（６）第２条件の成立状況に基づき決定される第２変動時間は、少なくとも１種類あればよい。第２変動時間の対象となる時間が複数種類あって、第２条件の成立状況に基づき決定されるものは、全てであってもよいし、一部であってもよい。後者の場合の最小値は「１」である。
【０１５１】
（７）第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４中、全図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間を、最長の第１変動時間ΔＴ２と同じ値又は長い値に設定してもよい。前者の一例を図１４に示す。この場合、全図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ２（＝１１秒）が経過したときに左図柄列７が変動を停止し、時間ｔ２＋１（＝１２秒）が経過したときに右図柄列９の変動が、左図柄列７の停止図柄と同じ図柄で停止し、２０秒又は４０秒のリーチ演出が行われる。このため、リーチ演出の開始に関与する図柄列（右図柄列９）が変動を停止するまでは、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。また、後者の場合、最長の第１変動時間ΔＴ２を図柄変動時間とした場合の停止順の最初の列（左図柄列７）が変動を停止するまでは、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。その最初の図柄列（左図柄列７）が変動を停止すべきタイミングで停止すればリーチ演出が行われないことが明らかとなり、停止しなければリーチ演出が行われることが明らかとなる。
【０１５２】
（８）本発明の適用対象となる遊技機は、表示器を備えたものであればよく、前記実施形態とは異なるタイプのパチンコ遊技機、例えば第３種（権利物）パチンコ遊技機、複数回の抽選を行った後に大当り遊技状態を発生させるようにしたパチンコ遊技機、大当りとなる確率が所定の条件成立により高確率となる、いわゆる確率変動タイプのパチンコ遊技機であってもよい。また、表示器を備えたものであれば、パチンコ遊技機以外の遊技機、例えば、アレパチ、アレンジボール等であってもよい。
【０１５３】
（９）スピーカ基板２６及びランプ基板２７を１つの基板によって構成し、この共通の基板によってスピーカ１７及びランプ１８の両方を制御するようにしてもよい。また、両基板２６，２７を省略し、主制御装置２４によってスピーカ１７及びランプ１８を直接制御するようにしてもよい。
【０１５４】
（１０）第２変動時間ΔＴ３，ΔＴ４を図柄変動時間とした表示コマンドに対応した表示に際し、第３条件が成立した場合、少なくとも左図柄列７の変動速度を、最短の第１変動時間ΔＴ１ではなく、最長の第１変動時間ΔＴ２を図柄変動時間とした場合の対応する列の変動停止タイミングと略同一タイミングで低下させた後、その低下した図柄列の少なくとも１つをリーチ演出の開始に備えて変動させてもよい。
【０１５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、所定の条件に応じて画像の変動時間を異ならせることのメリットを生かしつつ、表示制御指令の種類を少なくするとともに、リーチ演出等の特定演出が行われることに対する期待感を遊技者に遅くまで抱かせ続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるパチンコ遊技機の遊技盤を示す概略正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パターンコード、図柄変動時間及び参照テーブルの対応関係を示す説明図である。
【図４】変動パターンカウンタ及び変動パターンの対応関係をテーブル毎に示す説明図である。
【図５】主制御装置によって実行される格納処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図６】特別電動役物制御ルーチンを説明するフローチャートである。
【図７】同じく、特別電動役物制御ルーチンを説明するフローチャートである。
【図８】表示コマンド決定処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図９】副制御装置によって実行される画像表示処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図１０】αリーチ変動処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図１１】パターンコード「０１」，「０２」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１２】パターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１３】パターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１４】別のタイプのパターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１５】（ａ），（ｂ）は、従来技術を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
４ 表示器
７ 左図柄列
８ 中図柄列
９ 右図柄列
１０ 画像としての図柄
２１ 遊技状況検出手段としての始動口用スイッチ
２４ 抽選手段、画像変動時間決定手段及び主制御手段として機能する主制御装置
２５ 副制御手段及び変動速度パターン変更手段として機能する副制御装置
ΔＴ１，ΔＴ２ 第１変動時間
ΔＴ３，ΔＴ４ 第２変動時間
Claims (1)
- 遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、
前記遊技状況検出手段の検出結果に応じて抽選を行う抽選手段と、
該抽選手段による抽選に基づき、複数の列で図柄を変動表示した後に所定の停止順で各列の変動表示を停止して停止図柄を表示する表示器と、
前記遊技状況検出手段による所定遊技状況の検出回数を、所定数を上限として記憶する記憶手段と、
該記憶手段の記憶回数に基づき、前記表示器にて図柄を変動させる時間である画像変動時間を決定する画像変動時間決定手段と、
少なくとも前記画像変動時間決定手段による画像変動時間に関する表示制御指令を送信する主制御手段と、
前記表示制御指令にて指示された画像変動時間に従い前記表示器を作動させる副制御手段と
を備える遊技機であって、
前記表示器は、図柄の変動表示中の態様として、
遊技者に有利な特別遊技状態の発生に先立ち行なわれるリーチ演出であり、停止順の最初から２番目以降の所定番目までの列にて停止図柄を表示したときの各停止図柄の組合わせに基づいて開始され、他の列にて図柄が未だ変動中の状態で行なわれるリーチ演出、からなる特定演出を表示する態様と、
該特定演出を表示しない態様と
を含むものであり、
前記画像変動時間決定手段は、
前記抽選手段の抽選結果に基づきリーチ演出の実施の有無を判定するリーチ判定手段と、
該リーチ判定手段によるリーチ演出不実施の判定に応じて前記記憶手段の記憶回数に関する第１条件を選択し、リーチ演出実施の判定に応じて第２条件を選択する条件選択手段と
を含むものであると共に、
前記条件選択手段により前記第１条件が選択された場合には、該第１条件によって、前記リーチ演出を行なわない場合の画像変動時間として２種類以上の第１変動時間の中から一つの第１変動時間を決定し、一方、前記条件選択手段により前記第２条件が選択された場合には、該第２条件によって、前記リーチ演出を行なう場合の画像変動時間として少なくとも１種類の第２変動時間の中から一つの第２変動時間を決定して、前記２種類以上の第１変動時間及び前記少なくとも１種類の第２変動時間の中から一つの変動時間を画像変動時間とするものであり、
前記副制御手段は、
画像変動時間を前記第２変動時間とする特定の表示制御指令に応じた図柄表示に際して、第３条件の成立または不成立に応じて、図柄の変動開始からリーチ演出の開始までの間における図柄の変動パターンを異ならせる変動速度パターン変更手段を備え、
前記第３条件の成立に基づき、停止順の少なくとも最初の列を含む所定の列において、前記２種類以上の第１変動時間のうちの一つの第１変動時間を画像変動時間とした場合の停止タイミングと略同一タイミングで図柄を停止させた後、前記所定の列のうちの少なくとも一つの列の図柄を、再度、変動させ、再度、停止させてリーチ演出を行い、
一方、前記第３条件の不成立に基づき、停止順の最初から前記所定番目までの列にて図柄を順次停止させると共に、前記所定番目の列の図柄を、前記第３条件の成立によってリーチ演出を開始するタイミングと同一タイミングで停止させて、前記第３条件の成立によって行われるリーチ演出と同一時間のリーチ演出を行う
ものである
ことを特徴とする遊技機。
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