JP4295603B2 - 耳鼻科用の診療補助装置 - Google Patents

Description

本発明は、主として耳鼻科の医院で使用され、高齢の医師であっても適切な耳鼻科治療が可能となる診療補助装置に関する。

高齢化社会に移行するにつれ、高齢の医師も、それまでの貴重な経験を生かしつつ現役医師として活躍し続けることが望まれる。しかし、医師といえども、年齢と共に会話にやや不自由が生じることがあり、患者に対する問診や症状の説明が患者に聞き取りにくい場合が生じる。また、耳鼻科医院では、聴覚系に支障が生じている患者も多く含まれており、特に、聴覚機能が劣化しつつある高齢者にとっては、上記の弊害は深刻であり、医師の質問を聞き違えたのでは患者が適切な回答をすることができず、医師の判断を誤まらせることにもなりかねない。

本発明は、この問題点に着目してなされたものであって、高齢の医師であっても適切な耳鼻科治療が可能となる診療補助装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る診療補助装置は、耳鼻科治療中の医師が装着する携帯型のマイクロフォンと、前記マイクロフォンからの音声信号を増幅する増幅装置と、患者の座る椅子の背面側に装着されるスピーカボックスとを備えて、医師から患者への一方向通話に使用される診療補助装置であって、前記増幅装置から前記スピーカボックスに伝送された音声信号が、スピーカボックスのスピーカか、或いは、患者の耳を塞ぐことなく装着される骨振動型のイヤホンに選択的に出力されるよう切換え可能に構成され、前記増幅装置の出力側には、同一特性のツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を逆方向に直列接続することで、過大な音声信号を抑制する抑制回路が搭載されている。

上記した本発明によれば、高齢の医師であっても適切な耳鼻科治療が可能となる。

以下、本発明の実施例に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１は、実施例に係る診療補助装置ＥＱＵの全体構成を図示した概略構成図であり、図２は、使用状態を示す概略図である。

図１（ａ）に示すように、この診療補助装置ＥＱＵは、医師が頭部に装着する携帯型マイクロフォン１と、マイクロフォン１からの音声信号を増幅する増幅装置２と、増幅装置２の出力であるスピーカ信号とイヤホン信号を伝送する接続ケーブル３と、接続ケーブル３からのスピーカ信号を受けて医師の声を出力するスピーカボックス４と、スピーカボックス４の出力端子（ピンジャック）４ｂに接続されるイヤホン５とで構成されている。

ここで、スピーカボックス４は、入力ピンジャック（入力端子）４ａと、スピーカＳＰと、出力ピンジャック（出力端子）４ｂと、装着フランジ６とを備えて構成されている。そして、このスピーカボックス４は、装着フランジ６の貫通穴７を通過して固定ネジをネジ込むことで、患者が座る椅子ＣＨの背面側に固定されている。なお、入力ピンジャック４ａには、接続ケーブル３の終端部に取り付けられたピン部材（ピンプラグ）３ａが挿入され、出力ピンジャック４ｂには、イヤホン５からの接続ケーブル８の終端部に取り付けられたピン部材（ピンプラグ）８ａが挿入される。

図１（ａ）に示すように、増幅装置２は、マイクロフォン１からの信号を増幅するプリアンプ９と、プリアンプ９の出力を更に増幅するメインアンプ１０と、メインアンプ１０の出力信号の振幅を制限する第１リミッタ回路１１と、プリアンプ９の出力信号の振幅を制限する第２リミッタ回路１２と、リミッタ回路１１，１２の出力側に設けられた切換えスイッチＳＷとで構成されている。なお、メインアンプ１０には、外部音響装置からのＢＧＭ信号も入力可能に構成されている。

本装置では第１リミット回路１１から、スピーカＳＰに供給されるスピーカ信号Ｓ１が出力され、第２リミット回路１２からは、イヤホン５に供給されるイヤホン信号Ｓ２が出力される。そして、このようなリミット回路１１，１２の出力信号は、切換えスイッチＳＷの接点位置に応じてＯＮ／ＯＦＦ制御されるようになっている。すなわち、図示の状態では、リミッタ回路１１の出力であるスピーカ信号Ｓ１のみがスピーカボックス４に供給される。一方、図示の状態からスイッチＳＷを押すとリミッタ回路１２の出力であるイヤホン信号Ｓ２のみがスピーカボックス４に供給される。なお、切換えスイッチＳＷを、もう一度スイッチを押すと図示の状態に戻るようになっている。

第１と第２のリミッタ回路１１，１２は、高齢の医師が、突然、咳きを発したり、或いは、喉に絡んだ痰に関連した音を発しても、過大な音量が患者に伝わらないようにするための回路である。耳の治療を受けにきた患者にとって、過大な音量は禁物であり、このリミッタ回路１１，１２の必要性は高い。

リミッタ回路は、図３（ａ）の回路構成からなり、同一特性のツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を逆方向に直列接続すると共に、電流制限抵抗Ｒｓを接続して構成される。ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２の降伏電圧Ｅｚは、リミッタ回路１１，１２から出力することが許容される電圧最大振幅に基づいて決定され、したがって、リミッタ回路１１とリミッタ回路１２とで異なる部品が選択される。

いずれにしても、リミッタ回路１１，１２の出力電圧は、ツェナーダイオードの降伏電圧Ｅｚを超えることができないので、出力される音声信号は、図４（ｂ）のように歪んだ波形となる可能性がある。図４（ａ）は、正常な入力レベルの音声信号ｅｉを受けた場合の出力信号ｅｏの波形を示しており、図４（ｂ）は、入力信号のレベルが上がった場合の出力信号ｅｏの波形を示している。なお、ツェナーダイオードの降伏電圧Ｅｚとし、順方向電圧降下をαとすると、リミッタ回路の出力信号ｅｏは、±（Ｅｚ＋α）の範囲内である。

音響信号としては、図４（ｂ）のような波形の音質では大いに問題であるが、本装置ＥＱＵでは、医師の発言を伝えることができれば足りるので、図４（ｂ）の波形でも何の問題も生じない。なお、図４（ｂ）の波形が更に歪んでも、人間の脳の推理機能によって、何の問題もなく発言内容を理解できることを確認している。

図３（ｂ）は、別のリミッタ回路１１，１２を例示したものである。この回路では、入力信号ｅｉのレベルが正常値であれば、オペアンプＯＰからは、入力信号をＲ２／Ｒ１倍に増幅した信号ｅｏが出力される。一方、入力信号ｅｉのレベルが限界値より増加した場合には、その出力信号は、２つのチェナーダイオードで制限されるので、±（Ｅｚ＋α）の振幅に制限される。

図１（ｂ）に示すイヤホン５は、患者の好みに応じて使用される部材であり、スピーカＳＰと選択的に使用される。すなわち、医師からの質問は、スピーカＳＰを通して伝えられるが、この場合には、他人に聞かれたくない質問でも、比較的大きな声で周りの患者に聞こえてしまう。そこで、このような事態を望まない患者は、スピーカ出力を切る代わりにイヤホン５を装着してもらうことになる。なお、イヤホン５を使用する場合には、看護婦などが切換えスイッチＳＷを押して、スピーカ信号Ｓ１の出力を切断し、代わりにイヤホン信号Ｓ２を出力させることになる。

図１（ｂ）に示すように、イヤホン５は、顔の両側を挟着する装着バー１３，１３と、後頭部を経由して左右の装着バー１３，１３を接続する湾曲バー１４と、骨振動部１５とで構成される。そして、骨振動部１５は、耳の穴を塞ぐことなく患者の顔の両側に押し当てられる。すなわち、このイヤホン５は、骨振動を利用するものであり、耳を塞ぐことなく、医師の質問が聞き取れるようになっている。なお、イヤホン５を使用する場合には、患者は、Ｙｅｓ／Ｎｏの回答のみで足りるよう、医師の質問内容にもプライバシー面の適切な配慮がされている。

ところで、人間が音を聴く仕組みを説明すると、以下の通りである。音声振動は外耳道を通して鼓膜に伝えられる。すると、鼓膜の振動が耳小骨に伝わり、耳小骨はこの振動を蝸牛に伝え、蝸牛内の内耳液が振動し、これが電気信号に変換され聴神経を通って脳に伝わる。

上記のルートのいずれかの器官に障害がある場合は難聴となるが、聴神経などに障害がある感音性難聴以外であれば、上記した骨振動用イヤホンによって医師の声を聞くことができるので、医療行為に支障をきたすことがない。しかも、外耳道は常に開放状態であるので、看護婦などによる補助行為にも何の支障も与えない。

以上の診療補助装置ＥＱＵによれば、会話にやや不自由が生じた医師であっても、何の支障もなく医療活動をすることができる。なお、本装置ＥＱＵによれば、増幅装置２からＢＧＭを出力することができ、そのＢＧＭは患者の背後から優しく聞こえるので、患者をリラックスさせることもできる。しかも、従来の医院のように天井や壁からＢＧＭが流れることがなく、患者の直ぐ近くで静かに音楽が流れているだけなので、診察室は静かな環境が保証され、医師の指示を看護婦が聞き漏らすおそれもない。

以上、本発明の実施例について具体的に説明したが、具体的な記載内容は何ら本発明を限定する趣旨ではない。例えば、実施例では、説明の便宜上、スピーカボックスが単一の例を説明したが、中央の増幅装置とＮ個のスピーカボックスとを接続し、特定の患者には医師の質問を伝えるが、他の患者にはＢＧＭを伝えるようにしても良い。この場合には、図５に示すように増幅装置の出力側に切換えボックスを設けて、看護婦などの操作によって特定の患者との通話路が選択されることになる。

また、実施例では、スピーカ信号Ｓ１とイヤホン信号Ｓ２とを増幅装置２に設けた切換えスイッチＳＷで切り換えたが、この構成に代えて、スピーカボックスに切換えスイッチＳＷを設けても良い。この場合、切換えスイッチＳＷは、スピーカ信号Ｓ１をＯＮ／ＯＦＦするスイッチで足り、イヤホン信号Ｓ２は常に出力しておくので良い。

実施例に係る診療補助装置の全体構成を示すブロック図である。 実施例に係る診療補助装置の使用状態を示す図面である。 リミッタ回路を示す回路図である。 増幅装置からの出力波形を図示したものである。 診療補助装置の変形例を図示したものである。

符号の説明

１ マイクロフォン
２ 増幅装置
４ スピーカボックス
ＳＰ スピーカ
ＥＱＵ 診療補助装置

Claims (1)

1. 耳鼻科治療中の医師が装着する携帯型のマイクロフォンと、前記マイクロフォンからの音声信号を増幅する増幅装置と、患者の座る椅子の背面側に装着されるスピーカボックスとを備えて、医師から患者への一方向通話に使用される診療補助装置であって、
   前記増幅装置から前記スピーカボックスに伝送された音声信号が、スピーカボックスのスピーカか、或いは、患者の耳を塞ぐことなく装着される骨振動型のイヤホンに選択的に出力されるよう切換え可能に構成され、
   前記増幅装置の出力側には、同一特性のツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を逆方向に直列接続することで、過大な音声信号を抑制する抑制回路が搭載されている診療補助装置。

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