以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の一実施例に基づいて説明する。
図1〜図8は本発明の一実施例を示すものであり、図1は車両搭載状態での内燃機関の側面図、図2は図1の2矢視図、図3は吸気側動弁装置の縦断側面図、図4は吸気側動弁装置の分解斜視図、図5はアクチュエータの側面図、図6はアクチュエータの上部を切欠いて示す縦断側面図、図7は図6の7−7線断面図、図8はデフォルト機構の構成を説明するための模式図である。
先ず図1および図2において、車両の前部には、クランクシャフト21の軸線Cを車両の幅方向に沿わせた複数気筒たとえば4気筒の機関本体22が搭載されており、各気筒は、前記軸線Cと平行な気筒配列方向23に並んで機関本体22に設けられる。
前記機関本体22は、前記クランクシャフト21を回転自在に支承するクランクケース24と、該クランクケース24に結合されるシリンダブロック25と、シリンダブロック25に結合されるシリンダヘッド26と、シリンダヘッド26に結合されるヘッドカバー27とを備えるものであり、車両の進行方向前方を向いた状態でクランクケース24の左端には変速機を収納するミッションケース32が、前記機関本体22の左側方かつ該ミッションケース32の上方に空きスペースを形成するようにして結合される。
前記シリンダヘッド26の前方側に臨む一側壁26a(図1参照)には、各気筒毎の吸気ポート33…が設けられており、それらの吸気ポート33…に吸気系34が接続される。また前記シリンダヘッド26の後方側に臨む他側壁26b(図1参照)には各気筒毎の排気ポート35…が設けられており、それらの排気ポート35…には、遮熱カバー36で上方から覆われる排気マニホールド37が接続される。
吸気系34は、エアクリーナ108と、各気筒に共通にしてシリンダヘッド26の前方に配置される吸気チャンバ109と、エアクリーナ108および吸気チャンバ109間を連結するホース等の管路部材110と、吸気チャンバ109から各気筒毎に分かれてシリンダヘッド26に接続される複数の吸気管111,111…とを備える。吸気チャンバ109には一対の支持脚112,112が下方に延びるようにして設けられており、それらの支持脚112…は、クランクケース28に取付けられるブラケット113に弾性部材114…を介して支持される。
図3および図4において、シリンダヘッド26には、各吸気ポート33…毎に一対の機関弁である吸気弁38…が開閉作動作動可能に配設されており、各吸気弁38…を開閉駆動する吸気側動弁装置39は、吸気側動弁カム40を各気筒毎に有する吸気側カムシャフト41と、吸気側動弁カム40に従動して揺動するとともに各気筒毎に一対の吸気弁38…に共通に連動、連結される吸気側ロッカアーム42と、吸気弁38…の作動特性のうち開弁リフト量を連続的に変化させるリフト可変機構43とを備える。
シリンダヘッド26には、各気筒の両側に配置されるようにして上部ホルダ44…が締結されており、各上部ホルダ44…と協働して吸気側カムシャフト41を回転自在に支承するキャップ45…が上部ホルダ44…の上面に締結される。
吸気側ロッカアーム42の一端部には、一対の吸気弁38…におけるステム38a…の上端に上方から当接するタペットねじ46…が進退位置を調節可能として螺合される弁連結部42aが設けられる。また吸気側ロッカアーム42の他端部には、第1支持部42bと、第1支持部42bの下方に配置される第2支持部42cとが相互に連なって設けられ、第1および第2支持部42b,42cは、吸気弁38…とは反対側に開いた略U字状に形成される。
吸気側ロッカアーム42の第1支持部42bには、吸気側カムシャフト41の吸気側動弁カム40に転がり接触するローラ47が第1連結軸48およびニードルベアリング49を介して軸支されるものであり、ローラ47は略U字状である第1支持部42bに挟まれるように配置される。
リフト可変機構43は、前記吸気側ロッカアーム42の第1支持部42bに一端部が回動可能に連結されるとともに他端部が固定支軸50で回動可能に支承される第1リンクアーム51と、前記吸気側ロッカアーム42の第2支持部42cに一端部が回動可能に連結されるとともに他端部が可動支軸53で回動可能に支承される第2リンクアーム52と、前記可動支軸53をその軸線と平行な軸線まわりに角変位させることを可能として可動支軸53に連結されるコントロールシャフト54とを備える。
第1リンクアーム51の一端部は、吸気側ロッカアーム42の第1支持部42bを両側から挟むように略U字状に形成されており、ローラ47を吸気側ロッカアーム42に軸支する第1連結軸48を介して第1支持部42bに回動可能に連結される。また第1リンクアーム51の他端部を回動可能に支承する固定支軸50は、前記上部ホルダ44で支持される。
第1リンクアーム51の下方に配置される第2リンクアーム52の一端部は、吸気側ロッカアーム42の第2支持部42cに挟まれるように配置され、第2連結軸55を介して第2支持部42cに回動可能に連結される。
ところで、両吸気弁38…は図示しない弁ばねによって閉弁方向にばね付勢されるものであり、閉弁方向にばね付勢されている両吸気弁38…を吸気側ロッカアーム42で開弁方向に駆動しているときに吸気側ロッカアーム42のローラ47は、弁ばねのばね付勢力によって吸気側動弁カム40に接触しているのであるが、吸気弁38…の閉弁状態では、前記弁ばねのばね付勢力は吸気側ロッカアーム42に作用することはなく、ローラ47が吸気側動弁カム40から離れてしまい、吸気弁38…の微小開弁時における弁リフト量の制御精度が低下してしまう可能性がある。そこで、弁ばねとは別のロッカアーム付勢ばね56により、前記ローラ47を吸気側動弁カム40に当接させる方向に吸気側ロッカアーム42が付勢される。
コントロールシャフト54は、一列に並ぶ複数気筒に共通な単一のものであり、吸気側ロッカアーム42の両側に配置されるウエブ54a…と、両ウエブ54a…の基端部外面に直角に連なる軸部54b…と、両ウエブ54a…間を結ぶ連結部54c…とを各気筒毎に有して一体のクランク形状に構成され、前記固定支軸50および前記軸部54b…と平行な軸線を有する可動支軸53は、両ウエブ54a…間を結ぶようにしてコントロールシャフト54に連結される。しかも前記軸部54b…は、前記上部ホルダ44…と、各上部ホルダ44…の下面に締結される下部ホルダ57…により回動可能に支承される。
ところで吸気弁38…が閉弁状態にあるときに第2リンクアーム52を吸気側ロッカアーム42に連結する第2連結軸55は、コントロールシャフト54の軸部54b…と同軸上にあり、コントロールシャフト54が軸部54b…の軸線まわりに揺動すると、可動支軸53は軸部54b…の軸線を中心とする円弧上を移動することになる。
可動支軸53が下降する方向にコントロールシャフト54が回動し、吸気側カムシャフト41の吸気側動弁カム40でローラ47が押圧されると、固定支軸50、第1連結軸48、第2連結軸55および可動支軸53を結ぶ四節リンクが変形して吸気側ロッカアーム42が下方に揺動し、タペットねじ46…が吸気弁38…のステム38a…を押圧し、吸気弁38…を低リフトで開弁する。
また可動支軸53が上昇する方向にコントロールシャフト54が回動し、吸気側カムシャフト41の吸気側動弁カム40でローラ47が押圧されると、前記四節リンクが変形して吸気側ロッカアーム42が下方に揺動し、タペットねじ46…が吸気弁38…のステム38a…を押圧し、吸気弁38…が高リフトで開弁する。
気筒配列方向23に沿うコントロールシャフト54の一端部、すなわちコントロールシャフト54が備える複数の軸部54b…のうち前記気筒配列方向23に沿う一端側の軸部は連結軸部54dとして比較的長く形成されており、該連結軸部54dはシリンダヘッド26の左側方に突出するものであり、前記連結軸部54dが、シリンダヘッド26の左側端壁外面に取付けられるアクチュエータ60のケーシング61内に突入される。
図5〜図7において、アクチュエータ60は、駆動源である電動モータ62と、電動モータ62およびコントロールシャフト54の連結軸部54d間に設けられる動力伝達手段63と、電動モータ62の非通電時に前記連結軸部54dすなわちコントロールシャフト54を所定の回動位置に維持するためのデフォルト機構64とが、無給油のオイルレス構造に構成されてケーシング61に収容されて成るものである。
動力伝達手段63は、デフォルト機構64によるデフォルト位置を零点位置とした正逆回転可能な電動モータ62の作動に応じて吸気弁38…のリフト量を変化させるべくコントロールシャフト54を回動駆動するように構成されてコントロールシャフト54の連結軸部54dに連結されるものであり、前記連結軸部54dに固定されるウォームホイル65と、該ウォームホイル65に噛合するウォームギヤ66と、ウォームギヤ66および電動モータ62間に設けられる減速機構67とを備える。
ケーシング61の下部には、機関本体22の車両搭載時には前後方向に延びるようにして横断面円形のモータ収容孔68が設けられており、該モータ収容孔68に電動モータ62が嵌合、固定される。また機関本体22の車両搭載時には後方側側壁となるケーシング61の一側壁には、減速機構67を収容する減速機構収容凹部70が設けられており、減速機構収容凹部70に収容された減速機構67を覆う第1カバー69が複数のボルト86…でケーシング61に締結される。
而して前記減速機構67は、電動モータ62のモータハウジング116から突出して前記減速機構収容凹部70内に突入するモータ軸71に設けられる駆動ギヤ72と、該駆動ギヤ72に噛合する被動ギヤ73とから成る。
前記ウォームギヤ66は、前記モータ収容孔68の上方で該モータ収容孔68と平行に設けられるウォームギヤ収容孔74に収容されるものであり、一端部がボールベアリング75を介してケーシング61に回転自在に支承されるとともに他端部がニードルベアリング76を介してケーシング61に回転自在に支承されるウォームギヤ軸77の外周に設けられる。而してウォームギヤ軸77の一端は減速機構収容凹部70に突入されており、前記被動ギヤ73がウォームギヤ軸77の一端部に固定される。
前記ボールベアリング75の内輪75aは、減速機構67側に臨んでウォームギヤ軸77に設けられる環状段部77aと、ウォームギヤ軸77の一端部にスプライン結合されるようにして被動ギヤ73に一体に設けられる支持筒部73aとの間に挟まれるものであり、被動ギヤ73の中央部を貫通するようにしてウォームギヤ軸77の一端に設けられるねじ軸部77bにナット119を螺合して締めつけることにより、被動ギヤ73が、ウォームギヤ軸77の一端部に固定される。
ところで、前記モータ軸71とモータハウジング116との間にはボールベアリング117が介装されており、このボールベアリング117と、前記ウォームギヤ軸77の一端側および前記ケーシング61間に介装されるボールベアリング75とは、ウォームギヤ軸77の軸線およびモータ軸71の軸線にともに直交する1つの直線に直角な平面への投影上で少なくとも一部が重なる位置に配置されるものであり、この実施例では、ウォームギヤ軸77の軸線およびモータ軸71の軸線に直交するとともにボールベアリング117の外端面を含む平面PL1が、ボールベアリング75の軸方向中間部を通るように、前記両ボールベアリング75,117が配置される。
しかもケーシング61には、ウォームギヤ軸77の一端側およびケーシング間に介装される前記ボールベアリング75を収容する円筒状の軸受ハウジング61aが減速機構収容凹部70内に突入するようにして一体に突設されており、この軸受ハウジング61a内には、前記ボールベアリング75の外輪75bをケーシング61との間に挟むことによって該ボールベアリング75を位置決めするための位置決め部材118が、たとえばねじ込みによって固定される。一方、ウォームギヤ軸77の一端に固定される被動ギヤ73には、前記軸受ハウジング61aを突入せしめるようにして前記支持筒部73aを囲む環状の凹部120が設けられる。
ところで、ウォームギヤ軸77には、該ウォームギヤ軸77に設けられるウォームギヤ66とウォームホイル65との噛合に起因して比較的大きな軸方向荷重が作用するものであり、ウォームギヤ軸77およびケーシング61間に介装されるボールベアリング75には比較的大きなスラスト荷重が作用する。しかも内燃機関の機関本体22には、図示しないピストンの往復作動によって比較的大きな振動が発生するものであり、ウォームギヤ軸77の軸線を機関本体22の振動方向すなわちシリンダ軸線方向に合わせると、前記ボールベアリング75にはさらに大きなスラスト荷重が作用することになり、耐久性を確保するためにはボールベアリング75の大型化を図る必要がある。しかるに、この実施例では、図1で明示するように、前記ウォームギヤ軸77の軸線C1およびモータ軸71の軸線C2が、機関本体22のシリンダ軸線CLを含む平面と直交するようにアクチュエータ60のシリンダヘッド26への取付け姿勢が定められており、前記ボールベアリング75に過大なスラスト荷重が作用することを回避することができる。
また車両の急加速や急減速に伴って車体の前後方向に機関本体22が振動し、その振動が前記ウォームギヤ軸77に直接作用すると、ボールベアリング75に大きなスラスト荷重が作用することになるが、図1で明示するように、機関本体22はそのシリンダ軸線CLを上方に向かうにつれて後方位置となるように傾斜させた姿勢で車体に搭載されるものであり、ウォームギヤ軸77の軸線C1は前上がりに傾斜することになるので、前後方向荷重成分を減らすことが可能であり、急加速や急減速に伴って車体の前後方向に作用する荷重がボールベアリング75に作用する割合を低減することができる。
なおこの実施例では、ウォームギヤ軸77の軸線C1が前上がりとなるようにしてアクチュエータ60がクランクシャフト21の軸線Cに沿う端部でシリンダヘッド26に取付けられているのであるが、車体の前後方向の振動による大きなスラスト荷重がボールベアリング75に作用することを回避するために、ウォームギヤ軸77の軸線をクランクシャフト21の軸線Cと平行になるようにして機関本体22にアクチュエータ60が取付けられるようにすることも可能である。
ケーシング61の上部には、ウォームギヤ収容孔74の中間部に通じるウォームホイル収容室78が形成されており、このウォームホイル収容室78内に、ウォームホイル65が収容される。而してウォームホイル収容室78には、コントロールシャフト54の連結軸部54dが突入されており、ウォームホイル65は、前記連結軸部54dの端部に同軸に設けられるねじ孔79(図4および図7参照)に螺合されるボルト80で連結軸部54dに締めつけ固定される。
またシリンダヘッド26とは反対側でケーシング61の上部には開口部80が設けられており、この開口部80を塞ぐ蓋部材82が複数のねじ部材83…でケーシング61に締結される。しかも蓋部材82には、ウォームホイル65に対向するポジションセンサ84が複数のねじ部材85…で取付けられており、ウォームホイル65には前記ポジションセンサ84を係合させる一対の検出孔86,86が設けられる。
ウォームホイル収容室78に関して減速機構収容凹部70とは反対側でケーシング61の他側壁にはデフォルト機構収容凹部89が設けられ、このデフォルト機構収容凹部89に収容されるデフォルト機構64の主要部を覆う第2カバー88が、複数のボルト87…でケーシング61に締結される。
デフォルト機構64は、電動モータ62に連動、連結される大径ギヤ92と、大径ギヤ92とともに同一軸線まわりに回動し得るスプリングホルダ93と、大径ギヤ92をスプリングホルダ93に当接、係合させる方向に付勢する第1デフォルトスプリング94(図4参照)と、大径ギヤ92およびスプリングホルダ93の当接、係合状態で第1デフォルトスプリング94とは逆方向にスプリングホルダ93を付勢する第2デフォルトスプリング95とを備える。
大径ギヤ92は、ウォームギヤ軸77と平行な軸線を有して両端がケーシング61および第2カバー88で支持されるデフォルト軸96によって回転自在に支承されており、ウォームギヤ軸77の他端部に設けられる小径ギヤ97に噛合される。すなわち大径ギヤ92は、小径ギヤ97、ウォームギヤ軸77および減速機構67を介して電動モータ62に連動、連結されており、最大リフト量から最小リフト量たとえば全閉まで前記吸気弁38…のリフト量を変化させる作動範囲内で電動モータ62が回転するのに応じて大径ギヤ92は1回転未満の回動範囲で回動する。すなわち大径ギヤ92は、吸気弁38…のリフト量変化範囲内での電動モータ62の回転に応じて1回転未満の回動範囲で回動するようにして電動モータ62に連動、連結される。
スプリングホルダ95は、大径ギヤ92との相対回転を可能として前記デフォルト軸96に支承される。大径ギヤ92およびスプリングホルダ95の対向面には、前記吸気弁38…のリフト量を所定リフト量および最小リフト量間で変化させる間の大径ギヤ92の回動に応じて相互に当接、係合する係合突部98,99がそれぞれ突設されており、大径ギヤ92が前記吸気弁38…のリフト量を所定リフト量および最小リフト量間で変化させるように回動したときに、スプリングホルダ95は大径ギヤ92とともに同一軸線まわりに回動することになる。しかもスプリングホルダ95に突設された規制突部100は、前記吸気弁38…のリフト量を最小リフト量から所定リフト量まで変化させる際のスプリングホルダ95の回動に応じて第2カバー88に設けられたストッパ101(図8参照)に当接してスプリングホルダ95の回動を規制するものであり、スプリングホルダ95の回動範囲は前記所定リフト量および前記最小リフト量間に規制されることになる。
第2デフォルトスプリング95は、スプリングホルダ93に巻装されるねじりコイルばねであり、その一端はスプリングホルダ93に係合され、他端はケーシング61に係合される。而して第2デフォルトスプリング95は、スプリングホルダ93を前記最小リフト量側から所定リフト量側に付勢するばね力を発揮するものであり、そのばね荷重は第1デフォルトスプリング94よりも大きく設定される。なお第2デフォルトスプリング95を、ねじりコイルばねに代えてゼンマイばねとすることも可能である。
図4に注目して、シリンダヘッド26内でコントロールシャフト54の連結軸部54dには、該連結軸部54dを囲繞する筒状のスプリングホルダ101が固着されており、ねじりコイルばねである第1デフォルトスプリング94がスプリングホルダ102に巻装される。しかも第1デフォルトスプリング94の一端はシリンダヘッド26に係合され、第1デフォルトスプリング94の他端は前記スプリングホルダ102に係合される。
すなわち第1デフォルトスプリング94は、大径ギヤ92をスプリングホルダ93に当接、係合させる方向に付勢する機能だけでなく、ウォームホイル65およびウォームギヤ66間のバックラッシを吸収する機能を兼ねて、コントロールシャフト54の連結軸部54dおよびシリンダヘッド26間に介設されることになる。
このようにして、デフォルト機構64を構成する大径ギヤ92、スプリングホルダ93、第1デフォルトスプリング94および第2デフォルトスプリング95のうち、第1デフォルトスプリング94を除く主要部すなわち大径ギヤ92、スプリングホルダ93および第2デフォルトスプリング95はアクチュエータ60のデフォルト機構収容凹部89に収容され、第1デフォルトスプリング94だけがシリンダヘッド26内に配設されることになる。
このようなデフォルト機構64の構成を模式化して示す図8を参照して、デフォルト機構64の作用について説明すると、大径ギヤ92は第1デフォルトスプリング94で最大リフト位置から最小リフト位置側に向けてばね付勢され、最小リフト位置から吸気弁38…の所定リフト量であるデフォルト位置までの範囲に回動範囲が規制されたスプリングホルダ93は第1デフォルトスプリング94よりもばね荷重の大きな第2デフォルトスプリング95で最小リフト位置からデフォルト位置側に向けてばね付勢されている。したがって電動モータ62の非通電状態では、大径ギヤ92は係合突部98をスプリングホルダ93の係合突部93に当接、係合させる位置まで第1デフォルトスプリング94で回動付勢され、スプリングホルダ93は、第2デフォルトスプリング95によってデフォルト位置まで回動されることになり、コントロールシャフト54に小径ギヤ94、ウォームギヤ軸77、ウォームギヤ66およびウォームホイル65を介して連動、連結されている大径ギヤ98もデフォルト位置となり、吸気弁38…のリフト量が所定量に維持されることになる。
ところでアクチュエータ60の一部を構成するとともに対をなして相互に噛合するギヤ、すなわちウォームホイル65およびウォームギヤ66、駆動ギヤ72および被動ギヤ73、ならびに大径ギヤ92および小径ギヤ97の少なくとも一方は、合成樹脂から成るものであり、この実施例では、ウォームホイル65、被動ギヤ73および大径ギヤ92が、たとえばナイロンやPEEK(商標名;ビクトレックス社)等の合成樹脂から成るものである。
図7で明示するように、ケーシング61には、前記ウォームホイル収容室78に通じる円筒状の筒部61bが設けられており、シリンダヘッド26の左端壁には、コントロールシャフト54の連結軸部54dを同軸に囲繞する円筒状の筒部26cが前記筒部61bに嵌合可能として設けられ、筒部26cの外周には筒部61bの内周に弾発的に接触するOリング103が装着される。すなわちケーシング61およびシリンダヘッド26は、コントロールシャフト54が備える連結軸部54dの軸線に沿う方向で相互に嵌合される。
アクチュエータ60のケーシング61は、複数のボルト104…(図1参照)でシリンダヘッド26に取付けられるものであり、それらのボルト104…を挿通せしめる4つの挿通孔105…が、モータ収容孔68に嵌合、固定される電動モータ62の周囲の4箇所でケーシング61に設けられるとともに、デフォルト機構収容凹部89の上方でケーシング61に設けられる。
すなわち前記電動モータ62の周囲の4箇所でケーシング61がシリンダヘッド26に締結されるとともに、ケーシング61の上部の1箇所がシリンダヘッド26に締結されることになる。
しかもケーシング61を機関本体22のシリンダヘッド26に締結する複数の前記ボルト104…のうちモータ軸71およびウォームギヤ軸77の一端側すなわち減速機構67側で最も外側に配置されるボルト104と、ウォームギヤ軸77の一端側およびケーシング61間に介装されるボールベアリング75とは、前記モータ軸71および前記ウォームギヤ軸77の軸線に沿う方向で同一位置に配置されるものであり、図6で示すように、前記モータ軸71および前記ウォームギヤ軸77の軸線と直交して前ボルト104の中心を通る平面PL2は前記ボールベアリング75の軸方向中心を通る。
次にこの実施例の作用について説明すると、吸気弁38…のリフト量を可変とするためのリフト可変機構43のコントロールシャフト54は、電動モータ62を有してシリンダヘッド26の外面に取付けられるアクチュエータ60で回動駆動され、電動モータ62の非通電時には、第1および第2デフォルトスプリング94,95を含むデフォルト機構64により吸気弁38…のリフト量を所定リフト量とする位置までコントロールシャフト54が回動付勢されるのであるが、前記デフォルト機構64のうち両デフォルトスプリング94,95の少なくとも一方を含む主要部、この実施例では第2デフォルトスプリング95を含む主要部がアクチュエータ60のケーシング61内に配設されるので、シリンダヘッド26内にデフォルト機構64を配設することでシリンダヘッド26が大型化することを回避することができる。
しかもデフォルト機構64が、前記吸気弁38…のリフト量変化範囲内での前記電動モータ62の回転に応じて1回転未満の回動範囲で回動するようにして前記電動モータ62に連動、連結される大径ギヤ92と、前記吸気弁38…のリフト量を前記所定リフト量および最小リフト量間で変化させる際に大径ギヤ92に当接、係合して同一軸線まわりに回動するとともに回動範囲が前記所定リフト量および前記最小リフト量間に規制されるスプリングホルダ93と、大径ギヤ92をスプリングホルダ93に当接、係合させる方向に付勢する第1デフォルトスプリング94と、スプリングホルダ93を前記最小リフト量側から所定リフト量側に付勢して第1デフォルトスプリング94よりもばね荷重が大きく設定される第2デフォルトスプリング95とを備え、少なくとも大径ギヤ92、スプリングホルダ93および第2デフォルトスプリング95がアクチュエータ60のケーシング61内に配設されるので、スロットルバルブ等で採用される既存のデフォルト機構を採用して電動モータ62の非通電時に吸気弁38…のリフト量を所定リフト量に確実に維持することができ、しかも第2デフォルトスプリング95をケーシング62内に配設するようにしたことで、アクチュエータ60内での減速比および減速効率等を考慮することによる第2デフォルトスプリング95のばね荷重増大分を小さく抑え、第2デフォルトスプリング95の大型化を回避し、ケーシング61の大型化も回避することができる。
またコントロールシャフト54の連結軸部54dに固定されるウォームホイル65に、大径ギヤ92が連動、連結されるとともに減速機構67を介して電動モータ62に連結されるウォームギヤ66が噛合されているので、電動モータ62の作動によってコントロールシャフト54を回動駆動する際のウォームギヤ66からウォームホイル65への動力伝達経路と同一方向の伝達経路でコントロールシャフト54に第2デフォルトスプリング95からの荷重を伝達するようにして、デフォルト時にコントロールシャフト54の確実な回動を保証することができる。
さらに第1デフォルトスプリング94が、ウォームホイル65およびウォームギヤ66間のバックラッシを吸収する機能を兼ねてコントロールシャフト54およびシリンダヘッド26間に介設されるものであるので、ウォームギヤ66およびウォームホイル65間のバックラッシを吸収するための専用のスプリングを不要として、部品点数を低減することができる。
しかもアクチュエータ60が、無給油のオイルレス構造に構成されるものであるので、環境温度が変化してもフリクションの変化が生じることがないようにして、コントロールシャフト54を常時安定的に回動駆動することができる。またオイルシールが不要となることで、電動モータ62の駆動効率が向上し、フェールセーフ時のデフォルト動作も円滑となる。
またアクチュエータ60の一部を構成するとともに相互に対をなして噛合されるギヤの少なくとも一方、この実施例では、対をなして相互に噛合するウォームホイル65およびウォームギヤ66、駆動ギヤ72および被動ギヤ73、ならびに大径ギヤ92および小径ギヤ97のうち一方のウォームホイル65、被動ギヤ73および大径ギヤ92が合成樹脂から成るものであるので、オイルレス化を可能としつつ、耐久性および静粛性を確保することができる。
さらにアクチュエータ60のケーシング61およびシリンダヘッド26が相互に嵌合され、電動モータ62の周囲の4箇所でケーシング61がシリンダヘッド26に締結されるので、シリンダヘッド26に対するケーシング61の位置決め精度を高めるとともに、アクチュエータ60での振動発生源である電動モータ62の周囲をシリンダヘッド26に固定するようにして、シリンダヘッド26側からアクチュエータ60側に及ぶ振動を抑えるとともに電動モータ62の作動に起因した振動を抑えることが可能であり、耐久性および静粛性をより一層高めることができる。
しかも電動モータ62のモータハウジング116およびモータ軸71間に介装されるボールベアリング117と、ウォームギヤ軸77の一端側およびケーシング61間に介装されるボールベアリング75とが、ウォームギヤ軸77の軸線およびモータ軸71の軸線をともに通る直線と直交する平面への投影上で少なくとも一部が重なる位置に配置されるので、モータ軸71の軸線に沿う方向でをケーシング61を小型化し、アクチュエータ60の小型化および軽量化を図ることができる。
またウォームギヤ軸77の一端側およびケーシング61間に介装されるボールベアリング75と、ケーシング61を機関本体22のシリンダヘッド26に締結する複数のボルト104…のうちウォームギヤ軸77の一端側で最も外側に配置されるボルト104とがウォームギヤ軸77の軸線に沿う方向で同一位置に配置されるので、ボルト104によるケーシング61の締結位置を前記ボールベアリング75よりも軸方向外方に配置することによるケーシング61の大型化を回避し、アクチュエータ60の小型化および軽量化を図ることができる。
さらにウォームギヤ軸77の一端側およびケーシング61間に介装されるボールベアリング75を収容してケーシング61に設けられる円筒状の軸受ハウジング61aが、ウォームギヤ軸77の一端に固定される被動ギヤ73の凹部120内に突入されるので、ウォームギヤ軸77の軸線に直交する方向から見て被動ギヤ73を軸受ハウジング61aの一部と重なるように配置して、ウォームギヤ軸77の軸線に沿う方向でのケーシング61の小型化を図り、アクチュエータ60の小型化および軽量化を図ることができる。
しかも被動ギヤ73の凹部120を有効利用してボールベアリング75の位置を定める位置決め部材118を配置するようにしてウォームギヤ軸77の軸線に沿う方向でのケーシング61の小型化を図りつつ、ボールベアリング75の位置決めを果たすことができる。
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。