JP4275165B2 - 情報通信システム - Google Patents

Description

本発明は、ウエブサーバ端末に搭載されたアプリケーションソフトを、ネットワーク接続を介してデジタル複写機等の情報機器で利用する情報通信システムに関する。

近年、デジタル複合機等（ＭＦＰ）は、それ自体で非常に高度な処理機能やネットワーク機能を備えたものとなっているが、依然として、プリンタやスキャナといったパソコンの周辺機器としての使い方に留まっている。一方、企業等の事務管理部門では、ＩＴ技術を活用した文書作成・管理ソフトや様々な業務用アプリケーションソフトが導入され、業務の効率化が図られている。そこで、ＭＦＰ等の情報事務機器と業務用アプリケーションソフトをネットワーク経由で結びつけ、トータルでの業務の効率化を図ることが検討されている。

ＭＦＰ等の情報機器は、通常社内のネットワーク（ＬＡＮ）に接続されて利用されることが多く、アプリケーションソフトもサーバ端末に搭載されてＬＡＮに接続される。情報機器とサーバ端末とは、情報データの受け渡しを行うが、通常、標準のネットワーク技術をベースとして行われる。この標準のネットワーク技術を用いることで、アプリケーション開発に一般的なツールを利用することが可能となって効率的な開発ができる。また、アプリケーション開発において、サーバ端末側のメモリ・ＨＤＤ等を利用することができ、開発のための制約を少なくして自由度の高い開発を行うことができる。

また、１台のサーバ端末に搭載されたアプリケーションソフトは、複数のＭＦＰで利用する技術も開発されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、メンテナンスはこのアプリケーションのアップデートのみで済むことから、保守が容易となる。
特開２００６−３９６４７号公報

サーバ端末と情報機器との連携に、標準のネットワーク技術を用いる場合、例えば、インターネットインフォメーションサービス（ＩＩＳ：Internet Information Services）を利用している。このＩＩＳは、インターネットサーバソフトウェアの１つで、特にアプリケーションを作成することなくデータベース等にアクセスできる環境設定を行うことができる機能を有している。また、サーバ端末側でプログラムを高速で動作させることが可能なインタフェースを備えていて、これを利用したプログラムは、外部情報機器とは標準の入出力手段を用いてサーバ端末とやり取りするので、直接プログラムと交信して高速で動作させることができ、より柔軟なプログラム開発が可能となる。

しかしながら、上記のインターネットサーバソフトウェアは、マイクロソフト社のソフトウェアであり、そのソフトウェアの仕様として、他のサーバ端末にアクセスすることができない。このため、ＭＦＰ等の情報機器が、上記のインターネットサーバソフトウェアを用いてサーバ端末のプログラムを利用する形態では、ネットワークに接続されている他のサーバ端末にアクセスすることができない場合がある。この場合、他のサーバ端末にある利用したい有用な情報を取得することができないことになる。また、サーバ端末に搭載されているプリンタドライバの設定等は、ＭＦＰ等の印刷機器側からのログインでは、プリンタドライバ等の設定を変更することはできないので、常にデフォルトの印刷設定で印刷されてしまう。

本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、標準のネットワーク技術を用いてサーバ端末と情報機器とを連携するとともに、他のサーバ端末に搭載されている情報も利用することが可能な情報通信システムの提供を目的とする。

本発明による情報通信システムは、ウエブサーバ端末に搭載されたメインプログラムを、ネットワーク接続を介して情報機器で利用する情報通信システムで、ウエブサーバ端末内に、情報機器からのログインにより動作するメインプログラムと、ウエブサーバ端末からの直接のログインにより動作するユーザー権限が異なるサブプログラムとを備える。メインプログラムは、ネットワーク接続された他のサーバ端末へのアクセスが制限されたインターネットサーバソフトウェアを用いて情報が受け渡しされ、サブプログラムは、前記のインターネットサーバソフトウェアを用いることなく他のサーバ端末へのアクセスが可能とされ、他のサーバ端末に搭載された情報を、メインプログラムでは取得できない場合に、サブプログラムに委託して取得する。

サブプログラムへの情報取得の委託は、情報機器で入力されてメインプログラムからサブプログラムに通知することで実行され、サブプログラムを介して取得された他のサーバ端末の情報は、サブプログラムからメインプログラムを経て情報機器で利用される。なお、サブプログラムを介して取得した他のサーバ端末の情報は、メモリに保存しておくことができる。

他のサーバ端末に搭載された情報を、ウエブサーバ端末のメインプログラムでは取得できない場合に、サブプログラムに委託して、他のサーバ端末の情報を示すサブフォルダ名リストまたはファイル名リストを取得する。また、メインプログラムからサブプログラムに委託するのにＸＭＬファイルを用いる。ウエブサーバ端末のサブプログラムは、直接ログインしているユーザーの権限で動作され、また、メインプログラムの起動とともに自動的に常駐するようにされる。

本発明によれば、標準のネットワーク技術を用いて、情報機器はウエブサーバ端末のプログラムを利用して所定の処理を実行するとともに、ウエブサーバ端末では本来利用できない他のサーバ端末の情報も取得して、さらに多くの機能を実行させることが可能な情報通信システムを構築することができる。

図１により本発明の実施の形態を説明する。図中、１はネットワーク、２は情報機器（ＭＦＰ）、３はウエブサーバ端末、４ａ，４ｂはファイルサーバ端末、５はメインプログラム、６はサブプログラム、７はインターネットサーバソフトウェア（例えば、ＩＩＳ）、８はプリンタドライバ、９はメモリを示す。

本発明による情報通信システムは、有線又は無線によるＬＡＮ、インターネット等のネットワーク１に接続された、例えば、デジタル複合機（ＭＦＰ）等の情報機器２とウエブサーバ端末３、並びに複数のサーバ端末（例えば、ファイルサーバ端末）４ａ，４ｂにより構築される。情報機器２は、例えば、事務処理用の機器として、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ）を例にしているが、この他、コピー専用機（モノクロ、カラー）、プリンタ専用機や事務処理用端末（パソコン）等であってもよい。

ウエブサーバ端末とは、インターネットなどのネットワークを通じて情報送信を行うパソコン等の端末機器で、例えば、ウエブ（ｗｗｗ）による情報送信機能を持つソフトウェアを備えた端末と言う意味である。この端末３のウエブサーバは、例えば、インターネットインフォメーションサーバ（ＩＩＳ：Internet Information Services）とも呼ばれ、種々の文書や画像などの情報を蓄積しておき、情報機器２（クライアントソフトウェア）からの要求に応じて、ネットワーク１を通じて、これらの情報を送信する。近年は、蓄積する情報として、動的ページ生成の機能や、データベースと連携したトランザクション処理機能などを備えているものもある。

上記の標準のインターネットサーバソフトウェアの１つであるＩＩＳからなるウエブサーバを利用することで、ＭＦＰ等の情報機器２（以下、単にＭＦＰという）は、特別のアプリケーションを用いることなく連携され、サーバ端末内の情報（データベースを含む）にアクセスできる環境設定を行うことができる。しかし、このＩＩＳを用いると、自サーバ端末内の情報を自由にＭＦＸ２に送信することはできても、同じネットワークに接続されている他のファイルサーバ端末４ａ，４ｂへのアクセスが制限される。このため、他のファイルサーバ端末４ａ，４ｂにある使用したい有用な情報があることがわかっていても、それを取得することができない場合がある。

ファイルサーバ端末４ａ，４ｂは、ウエブサーバ端末３に対して他のサーバ端末を意味するもので、それぞれ情報送信を行う固有の文書や画像などの情報を備えている。なお、ファイルサーバ端末４ａ，４ｂは、それぞれが上記のウエブサーバ端末として構成されていてもよく、あるいは、内蔵する情報を外部に送信できる機能を備えたパソコン端末であってもよい。ここでは、説明の便宜上からファイルサーバ端末と称しているに過ぎない。

本発明は、図１に示したウエブサーバ端末３に、例えば、ＩＩＳ７を経由してアクセスされ、情報の送信が行われるメインプログラム５と、ＩＩＳ７を経由しないインタフェースでアクセスされ、他のサーバ端末へのアクセスと情報取得が可能なサブプログラム６を備える。この他、ウエブサーバ端末３には、例えば、ＭＦＰ２に所定の印刷設定を指定する機能などを備えたプリンタドライバ８、あるいは、サブプログラム６によりファイルサーバ端末４ａ，４ｂ等から取得した情報を格納するメモリ９を備えることができる。

メインプログラム５は、文書作成、文書管理ソフト、画像データ、操作画面の表示パターン等の、ＭＦＰ２で使用する主なアプリケーション等を含んでいる。このメインプログラム５は、ＭＦＰ２を操作するユーザーＡがネットワーク１を介して、ウエブサーバ端末３の出入口に相当するＩＩＳ７を経由してログインし、ログインしたユーザーＡにより作動される。なお、ユーザーＡ及びＭＦＰ２は、メインプログラム５にログインするに際しては、端末に予め登録されている認証データ情報により認証され、許可される。すなわち、メインプログラム５の作動については、ユーザーＡがユーザー権限を有しているといえる。

一方、サブプログラム６は、他のサーバ端末にアクセスしてサーバ端末内に搭載されている情報を取得したりする機能を備えている。また、このサブプログラム６には、ウエブサーバ端末３のキーボード等から直接ログインするユーザーＢにより作動される。そして、直接ログインしたユーザーＢは、このウエブサーバ端末３内に搭載されているプリンタドライバ８の設定内容等を変更することができる。なお、このサブプログラム６には、ＭＦＰ２からネットワーク１を介して、ウエブサーバ端末３のＩＩＳ７経由でメインプログラム５にログインしているユーザーＡは、直接にはアクセスすることができない。すなわち、サブプログラム６の作動については、ユーザーＢがユーザー権限を有し、メインプログラム５とサブプログラム６とは、ユーザー権限が異なることとなる。

ここで、ユーザーＡがＭＦＰ２を操作して、例えば、前年度の事業計画書をコピーしようとする。しかし、この事業計画書は、ウエブサーバ端末３のメインプログラム５内にはないが、ファイルサーバ端末４ａにあるとする。しかし、ＭＦＰ２に上記のコピー要求が入力されたとしても、メインプログラム５からファイルサーバ端末４ａにアクセスすることが、ＩＩＳ７の使用環境では制限されている。そこで、本発明においては、メインプログラム５が、他のサーバ端末にアクセスすることを必要とする場合に、ＩＩＳ７を経由せずにネットワーク接続されているサブプログラム６に、ファイルサーバ端末４ａにアクセスしてファイルサーバ端末４ａ内の情報の取得を委託する機能を持たせている。

メインプログラム５から情報取得の委託を受けたサブプログラム６は、ネットワーク１を介して、ファイルサーバ端末４ａにアクセスして、端末内の前年度の事業計画書のファイルを取得する。ファイルサーバ端末４ａから取得したファイルは、ネットワーク１を介して、サブプログラム６で取込まれ、プリンタドライバ８を使って印刷用のデータに変換してメインプログラム５に渡され、次いでＭＦＰ２に送信される。また、ファイルがサブプログラム６からメインプログラム５に渡された後に、プリンタドライバ８を使って印刷用のデータに変換し、次いでＭＦＰ２に送信するようにしてもよい。

また、サブプログラム６に委託して取得した種々の情報やデータは、ＭＦＰ２での利用が終了したらそのまま廃棄してもよいが、ウエブサーバ端末３内のメモリ９に保存しておいてもよい。なお、ＭＦＰ２では、利用が終了したら廃棄を原則とし、情報の保存はしないようにし、保存の必要がある場合は、ウエブサーバ端末３を利用することが望ましい。また、メモリ９に取得情報を保存するとしても、保存容量に限度があるので、適宜見直しを行なうシステムを設けておくことが望ましい。

図２は、上述したメインプログラム５からサブプログラム６への情報取得を委託するフロー例を示す図である。まず、ステップＳ１にて、ネットワーク１を介してＭＦＰ２（ログインユーザーＡ）からのログインで起動されているメインプログラム５に対して、所定の情報取得が要求される。ウエブサーバ端末３内に、要求された情報を有しないことから、ネットワーク接続されている他のサーバ端末４ａ，４ｂに所定の情報があるかがアクセスされる。このネットワークを介してアクセスするに際して、ステップＳ２にて、ログインユーザーＡによるＩＩＳを利用したウエブサーバ端末３からのアクセスが可能であるか否かが判定される。アクセスが可能（Ｓ２Ｙｅｓ）である場合は、ステップＳ５に進んで所望のファイルサーバ端末にアクセスし、所定の情報を取得して終了する。

ステップＳ２にて、アクセスが不可（Ｓ２Ｎｏ）である場合は、ステップＳ３に進む。ここで、ウエブサーバ端末３に直接ログインしているログインユーザーＢにより起動されているＩＩＳを利用しないサブプログラム６に、すなわち、ログインユーザーＢに対してメインプログラム５から情報取得が委託される。次のステップＳ４で、ユーザーＢによるアクセスが不可（Ｓ４Ｎｏ）とされた場合は、ステップＳ７にて、所望のファイルサーバ端末へのアクセスが拒否される。このアクセスの拒否には、相手サーバ端末とのアクセスに関する登録が未登録で、認証ができないケースが想定される。このアクセスが拒否され失敗した場合は、ステップＳ１４にてユーザーＡに情報取得ができなかったことを報告してフローを終了する。

ステップＳ４で、ログインユーザーＢによるアクセスが可能（Ｓ４Ｙｅｓ）とされた場合は、ステップＳ６に進んで所望のファイルサーバ端末にアクセスし、次のステップに進む。所望のファイルサーバ端末に対するアクセスが成功すると、具体的に取得したい情報を検索する。まず、例えば、ステップＳ８で、ファイルサーバ端末が有している最上位のサブフォルダ名のリスト取得を要求するか否かを選択し、Ｓ８Ｙｅｓである場合は、ステップＳ９に進んでサブフォルダ名リストを取得する。

ステップＳ８Ｎｏの場合は、ステップＳ１０に進んで、例えば、サブフォルダの下位に該当するファイル名のリスト取得を要求するか否かを選択し、Ｓ１０Ｙｅｓである場合は、ステップＳ１１に進んでファイル名リストを取得する。ステップＳ１０Ｎｏの場合は、ステップＳ１２に進んで、例えば、ファイル名リスト内の所定のファイルを印刷処理するか否かを選択し、Ｓ１２Ｙｅｓである場合は、ステップＳ１３に進んで所定のファイルを印刷する処理を行う。Ｓ１２Ｎｏである場合は、当該サーバ端末には所望の情報がないとする。これらの情報取得ができたら、ステップＳ１４にてユーザーＡに情報取得結果を報告してフローを終了する。
なお、上記のフローでは、サブフォルダ名リスト、ファイル名リスト、印刷処理要求の３つの情報取得について例示したが、これ以外に種々の情報を同様の方法で取得できることは明らかである。

図３は、上述のようにして取得したファイルサーバ内の情報をＭＦＰで表示する一例を示す図で、図３（Ａ）が具体的な表示形態を示し、図３（Ｂ）は、その元になるファイルサーバの情報形態を示す図である。
図３（Ｂ）に示すように、ファイルサーバ側には、複数のフォルダ（ＨＡ〜ＨＣ）と複数のファイル（Ｆ１〜Ｆ５）があり、その内のファイル（Ｆ４，Ｆ５）は、フォルダＨＡの下位に属するものであることを示している。

ＭＦＰの表示パネルには、例えば、ウエブサーバ端末のプログラムによって、図３（Ａ）に示すような表示形態で表示され、ファイルサーバ側で上位の概念に並ぶフォルダ（ＨＡ〜ＨＣ）とファイル（Ｆ１〜Ｆ３）が、アイコンとともに同レベルの状態で表示される。また、ＭＦＰの表示パネルで、例えば、フォルダＨＡをクリックすることにより、その下位に属するファイルＦ４，Ｆ５が表示される。

メインプログラム５側からサブプログラム６側への情報取得の委託等は、現在、標準的に使われているＸＭＬ（ eXtensible Markup Language ）をベースに行うのが望ましい。サブプログラム６側は、メインプログラム５側からＸＭＬファイルを受け取って、委託内容を解析し所定のフォーマットに書き込んで、アクセス先のファイルサーバ端末に送信する。ファイルサーバ端末との通信もＸＭＬをベースにして行われるのが望ましい。ファイルサーバ端末から取得した情報は、所定のフォーマットにしてＸＭＬでメインプログラム５に送る。

図４〜図６は、上述した出力されるフォーマット表示の一例を示す図である。図４は、ファイルサーバ端末からサブフォルダ名リストを取得する場合の一例で、図４（Ａ）は、メインプログラム５からサブプログラム６に対して、サブフォルダの取得指令を送るコマンド例であり、サブフォルダ取得指令とファイルサーバ端末のサブフォルダに対するネットワークパスを示している。図４（Ｂ）の表は、サブプログラム６からメインプログラム５に対して、サブフォルダの構造（ディレクトリ）を送る例である。また、図４（Ｃ）の画面は、サブプログラム６から送られたサブフォルダの構造に基づいて、メインプログラム５からＭＦＰ２に送る画面の例である。

図５は、ファイル名リストを取得する場合の一例で、図５（Ａ）は、メインプログラム５からサブプログラム６に対して、ファイル名リストの取得指令を送るコマンド例であり、ファイル名リスト取得指令とファイルサーバ端末のファイルに対するネットワークパスと検索するファイル名を示している。図５（Ｂ）の表は、サブプログラム６からメインプログラム５に対して、ファイル名リストの構造（ファイル名）を送る例である。また、図５（Ｃ）の画面は、サブプログラム６から送られたファイル名の構造に基づいて、メインプログラム５からＭＦＰ２に送る画面の例である。

図６は、指定したファイルの印刷を指示する表示例で、メインプログラム５からサブプログラム６に対して、印刷処理の指令を送るコマンド例であり、印刷指令と印刷部数とファイルサーバ端末のファイルに対するネットワークパス及び印刷ファイル名を示している。なお、この印刷処理は、ファイルサーバ端末から取得したファイルを、サブプログラム６で受け取り、次いで、メインプログラム５からＩＩＳ７経由でＭＦＰ２に送られ、ＭＦＰ２で印刷処理が行われる。

図１に戻って、サブプログラム６の動作について補足する。サブプログラム６は、先に説明したように、ウエブサーバ端末３に直接ログインしたユーザーＢの権限で起動することができ、ＭＦＰ２からログインしたユーザーＡでは起動することはできない。また、このウエブサーバ端末３にログインしたユーザーＢによって、プリンタドライバ８の設定とその設定変更が可能とされているが、ユーザーＡでは設定変更することができない。

したがって、ＭＦＰ２からログインしたユーザーＡにより、メインプログラム５にない情報を他のサーバ端末等から情報取得するには、ユーザーＢがログインしていることが必要であり、ユーザーＢがログインしていない状態では実行することができない。しかし、予めログインしているユーザーＢにより、サブプログラム６を作動状態にさせておくことで、メインプログラム５側からサブプログラム６に対して情報取得を委託することができる。これにより、メインプログラム５のみでは取得することができない他のサーバ端末の情報の取得も可能となる。

上述の例は、ログインする入口が２個所あり、ログインユーザーが２人いることを想定したものである。しかし、例えば、ＭＦＰ２側からのログインにより、遠隔操作でウエブサーバ端末３の電源をオンするよういしてもよい。この場合、ＭＦＰ２側からのログインユーザーＡにより、メインプログラム５を起動すると共に、これに連動して自動的にサブプログラム６が起動されて常駐するようにしてもよい。これにより、メインプログラム５の利用者であるＭＦＰ２で操作しているユーザーＡが、わざわざウエブサーバ端末３まで出向いて、サブプログラム６を起動する手間をなくし、また、サブプログラム６を意識せずにメインプログラム５を利用することができる。

本発明の概略を説明するブロック図である。 本発明の概略を説明するフロー図である。 本発明でファイル名リスト等をＭＦＰパネルで表示する一例を示す図である。 フォルダ名リストを取得する場合のフォーマット表示例を示す図である。 ファイル名リストを取得する場合のフォーマット表示例を示す図である。 ファイルの印刷指示を行う場合のフォーマット表示例を示す図である。

符号の説明

１…ネットワーク、２…情報機器（ＭＦＰ）、３…ウエブサーバ端末、４ａ，４ｂ…ファイルサーバ端末、５…メインプログラム、６…サブプログラム、７…インターネットサーバソフトウェア（ＩＩＳ）、８…プリンタドライバ、９…メモリ。

Claims (9)

1. ウエブサーバ端末に搭載されたメインプログラムを、ネットワーク接続を介して情報機器で利用する情報通信システムであって、
   前記ウエブサーバ端末内に、前記情報機器からのログインにより動作する前記メインプログラムと、前記ウエブサーバ端末からの直接のログインにより動作するユーザー権限が異なるサブプログラムとを備え、
   前記メインプログラムは、前記ネットワーク接続された他のサーバ端末へのアクセスが制限されたインターネットサーバソフトウエアを用いて情報が受け渡しされ、前記サブプログラムは、前記サーバソフトウエアを用いることなく他のサーバ端末への前記アクセスが可能とされ、
   前記他のサーバ端末に搭載された情報を、前記メインプログラムでは取得できない場合に、前記サブプログラムに取得を委託することを特徴とする情報通信システム。
2. 前記サブプログラムへの情報取得の委託は、前記情報機器で入力され、前記メインプログラムから前記サブプログラムへの通知により行われることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
3. 前記サブプログラムを介して取得された前記他のサーバ端末の情報は、前記サブプログラムから前記メインプログラムを経て前記情報機器で利用することを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
4. 前記サブプログラムを介して取得した前記他のサーバ端末の情報を、前記ウエブサーバ端末内に保存するメモリを備えていることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
5. 前記サブプログラムに、指定した前記他のサーバ端末内の情報を示すサブフォルダ名リストの取得を委託することを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
6. 前記サブプログラムに、指定した前記他のサーバ端末の情報を示すファイル名リストの取得を委託することを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
7. 前記メインプログラムと前記サブプログラムとの情報の受け渡しにＸＭＬファイルを用いることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報通信システム。
8. 前記サブプログラムは、前記ウエブサーバ端末に直接ログインしているユーザーの権限で動作されていることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
9. 前記サブプログラムは、前記ウエブサーバ端末に自動で常駐されていることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。

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