JP4267507B2 - 被覆線の被覆除去装置 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバケーブル等の被覆線から被覆を除去するための被覆線の被覆除去装置に関する。

光ファイバケーブル等から被覆を除去するための装置として、例えば互いに対向する側に刃を突出させた一対の挟み板で被覆線の端部を挟持しつつ挟み板の少なくとも一方を加熱し、この状態で挟み板側から被覆線を引き抜くことで、心線を傷付けることなく被覆を剥ぎ取ることができる被覆除去装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、このような被覆除去装置の他にも、心線の傷付きを抑制しつつ被覆を除去できる種々の被覆除去装置や被覆除去方法が利用されている。例えば図８に示すように、光ファイバケーブル５１内の複数の光ファイバ心線５２とこれら光ファイバ心線５２を一括被覆する被覆樹脂５３との間に挿通させた針金状の部材５４を利用する被覆除去方法等が知られている。すなわち、この被覆除去方法では、針金状の部材５４を被覆樹脂５３の内径側から外径側に引き出すことで、被覆樹脂５３が引き裂かれるようにして光ファイバケーブル５１から除去される。

また、例えば図９及び図１０に示すように、筒状の部材５５と、この筒状の部材５５の中心穴５６の内壁部分５７から各々径方向に突出し且つ筒状の部材５５の軸方向に互いの長手方向を向けて対向配置された一対の刃５８とを備えた専用の治具５９を用いる被覆除去方法等も利用されている。この被覆除去方法では、治具５９の中心穴５６に被覆線としての例えば光ファイバケーブル５１を挿通させた状態で、治具５９を光ファイバケーブル５１の長手方向に移動させることで、被覆樹脂５３が削り取られるようにして光ファイバケーブル５１から除去される。
特開平６−２６５７３３号公報

しかしながら、上述したような被覆除去装置や被覆除去方法は、次のような課題を抱えている。
すなわち、上記特許文献に例示される装置では、被覆線を挟む挟み板を加熱するための加熱装置等が必要となるため、コスト面において課題を残すとともに装置全体が複雑な構造になる。

また、図８に示したように、被覆樹脂を引き裂くようにして行う被覆除去方法の場合、被覆樹脂と心線との間に挿通される針金状の部材によって、被覆線の外径寸法が必然的に太くなってしまうという課題がある。さらに、被覆除去対象の被覆線が上記した光ファイバケーブル等である場合、ケーブル内の針金状の部材から光ファイバ心線に加わる側圧が例えば光損失等を増加させる要因となる。

さらに、図９及び図１０に示したように、治具５９を用い被覆樹脂５３を削り取るようにして行う被覆除去方法の場合、光ファイバ心線５２を傷付けたり、また被覆樹脂５３を効率的に除去できない等の不具合が生じるおそれがある。つまり、治具５９では、中心穴５６の内壁部分５７から各々突出させた一対の刃５８で被覆を除去するその構造上、中心穴５６と挿通される被覆線の外径部分との間に所定のクリアランスが設けられている。したがって、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、このクリアランスの影響で、被覆除去作業中に、中心穴５６内で光ファイバケーブル５１（被覆線）が径方向に動いてしまい、被覆を除去する際の障害となる。

そこで本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、比較的簡単な構成で、被覆除去作業に際しての心線の傷付きを抑制でき、しかも被覆の除去作業を効率良く行うことができる被覆線の被覆除去装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る被覆線の被覆除去装置は、被覆線を挿通させるべき挿通穴が形成された円筒状の被覆線挿通部材と、前記被覆線挿通部材の前記挿通穴の内壁面から径方向に突出し且つ前記挿通穴に挿通される被覆線の長手方向に対し自身の長手方向を傾斜させるようにして配置された刃と、前記被覆線挿通部材の外周面にベアリングを介して取り付けられた固定用部材と、を備え、前記ベアリングは、前記被覆線挿通部材の前記挿通穴内に挿通された前記被覆線の長手方向への前記固定用部材の移動により、前記挿通穴の前記内壁面に前記刃を傾斜させるようして配置された前記被覆線挿通部材を、その周面に沿った方向に回転させるように摺動する、ことを特徴とする。

すなわち、本発明では、被覆線挿通部材の挿通穴に被覆線を挿通させた状態で、被覆線挿通部材を被覆線の周面に沿った方向に回転させることで、挿通穴の内壁面から径方向に突出する傾斜させた刃によって、被覆線をその長手方向に移動させつつ、被覆線の被覆を螺旋状に切除して行くことができる。したがって、本発明によれば、比較的簡単な構成で、効率的な被覆除去作業を実現することができる。また、本発明によれば、被覆線の被覆に対し実質的に切り込まれる傾斜させた刃によって被覆線自体のその径方向への移動を拘束しつつ被覆を除去できるので、被覆への刃の切り込み量等が安定し被覆除去作業に際しての心線の傷付きを抑制することができる。

また、本発明の被覆線の被覆除去装置は、前記被覆線挿通部材が、前記刃の設置部分から前記挿通穴の径方向に分割可能な構造であることを特徴とする。これにより、刃に損傷等を与えることなく、被覆線からの切削物を挿通穴より取り除くことができ、被覆線挿通部材の内部を清掃することが可能となる。さらに、刃のメンテナンス等も容易に行うことができる。また、分割させておいた被覆線挿通部材で被覆線の長手方向における中間部分を挟むようにして連結することで、被覆線の中間部分の被覆をも除去することが可能となる。

さらに、本発明においては、被覆除去作業の効率や被覆の除去効果等を考慮すると、前記被覆線挿通部材の前記挿通穴に挿通される被覆線の長手方向に対しての前記刃の長手方向の傾斜角度Ａは、３０°≦Ａ≦６０°の範囲内にあることが望ましい。

また、本発明の被覆線の被覆除去装置は、前記被覆線挿通部材の前記挿通穴に一時的に挿通させて用いる円柱形状の刃部突出量調整部材をさらに具備することを特徴とする。すなわち、この刃部突出量調整部材を挿通穴に挿通して刃の突出量を確認することで、挿通穴の内壁面から突出する刃の突出量を被覆線からの被覆の切削に最適な状態に調整することが可能となる。ここで、被覆除去対象の被覆線の被覆径をＤ、当該被覆線の被覆の厚さをｔとした場合、前記刃部突出量調整部材の直径ｄは、少なくともＤ−ｔ＋０．１ｔ≦ｄ≦Ｄ−ｔ＋０．３ｔを満足するものであることが望ましい。さらにこの際、前記被覆線挿通部材の挿通穴の径Ｈが、少なくともＤ×（１＋０．１）≦Ｈ≦Ｄ×（１＋０．３）を満足するものであれば最適である。

さらに、本発明によれば、被覆除去作業に際し、被覆線の心線に大きな側圧が加わってしまうおそれ等がないため、対象の被覆線が例えば光ファイバケーブル等である場合、心線である光ファイバの光損失等を懸念することなく、被覆除去作業を行うことができる。

このように、本発明によれば、比較的簡単な構成で、被覆除去作業に際しての心線の傷付きを抑制でき、しかも被覆の除去作業を効率良く行うことが可能な被覆線の被覆除去装置を提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る被覆除去装置を示す斜視図、図２は、この被覆除去装置が備える被覆線挿通部材を分解して示す斜視図、図３は、図２の被覆線挿通部材を構成する第１の半筒体を示す側面図、図４は、図１の被覆除去装置により被覆が除去される光ファイバユニットを備えた光ドロップケーブルを示す断面図である。また、図５（ａ）は、図２の被覆線挿通部材が備える刃の突出量の調整方法を説明するための断面図、図５（ｂ）は、刃の突出量が調整された被覆線挿通部材による被覆除去方法を説明するための断面図、図６は、この被覆除去装置を用いて行う被覆の除去方法を説明するための斜視図である。

これら図１ないし図６に示すように、この被覆除去装置１は、被覆線を挿通させるべき挿通穴２が形成された筒状の被覆線挿通部材３と、挿通穴２の内壁面５から径方向に突出する刃６と、この刃６の突出量を調整するための円柱形状の刃部突出量調整部材７とを備える。被覆線挿通部材３は、刃６の取付部分から挿通穴２の径方向に分割可能な第１及び第２の半筒体８、９からなる２ピース構造である。すなわち、被覆線挿通部材３の第２の半筒体９には、第１の半筒体８との位置決め精度を向上させるために、その各端部に円柱状に突出する一対のボス１０が設けられている。一方、第１の半筒体８には、ボス１０に各々嵌合する一対の嵌合孔１１が形成されている。被覆線挿通部材３をこのように２ピース構造としたことで、刃６に損傷等を与えることなく、被覆線からの切削物（被覆）を挿通穴２より取り除くことができ、被覆線挿通部材３の内部を清掃することが可能となる。さらに、刃６のメンテナンス等も容易に行うことができる。また、分割させておいた第１及び第２の半筒体８、９で被覆線の長手方向における中間部分を挟むようにして、被覆線挿通部材３として連結することで、被覆線の中間部分の被覆を除去することも可能となる。

刃６は、第１の半筒体８に形成された半円溝（挿通穴２の半分を構成する部位）１２の長手方向における中央部分に組み込まれている。詳細には、刃６は、第１の半筒体８の外周面から穿孔されたねじ孔１３、１４を介し、いわゆるイモねじ等により半円溝１２の内壁面に固定されている。さらに、刃６は、挿通穴２に挿通される被覆線の長手方向（被覆線挿通部材３の軸方向）に対し自身の長手方向を傾斜させるようにして配置されている。ここで、図３に示すように、刃６の傾斜角度Ａは、３０°〜６０°の範囲内にあることが望ましい。すなわち、刃６は、図１及び図３に示すように、半円溝１２の内壁面に対し螺旋形状に延びるかたちで取り付けられている。また、螺旋状に延びる刃６の一方の端部（図１及び図３の上方部）は、挿通穴２の一方の端部から挿入される被覆線端部の被覆に切り込みを入れることができるように楔状に形成されている。さらに、刃６は、被覆線挿通部材３を被覆線の周面に沿った方向に回転させた場合に、被覆に螺旋状に切込みを入れて行くことができるように、この挿通穴２の径方向に突出する当該刃６の突出端も楔状に形成されている。

ここで、本実施形態では、被覆除去対象の被覆線としては光ファイバケーブルが適用される。詳細には、図４に示すように、光ドロップケーブル１５が備える光ファイバユニット１６が適用される。光ドロップケーブル１５について説明すると、該ケーブルは、上記光ファイバユニット１６と、所定の間隔をおいて光ファイバユニット１６を挟むように対向配置された銅線やＦＲＰ等からなる第１及び第２の抗張力体１７、１８と、所定の間隔をおいて第１の抗張力体１７を光ファイバユニット１６との間で挟むようにして配置された銅線等からなる支持線１９と、これらを外側から一括被覆する外被２０とを備えている。さらに、光ドロップケーブル１５には、支持線１９を含む部位と他の部位とを分断するための首部２１や、外被２０の両側面に設けられた引き裂き用のノッチ２２等を備えている。

被覆除去対象の光ファイバユニット１６は、複数本（例えば４心〜８心）の単心光ファイバ心線２３と、これら複数の単心光ファイバ心線２３を束ねるようにして一括被覆する被覆（被覆樹脂）２４とから構成される。被覆２４の材料は、上記外被２０を例えば押出被覆する際の熱で溶融することのない熱可塑性樹脂等である。また、個々の単心光ファイバ心線２３の表面には、着色層２５が設けられており、この着色層２５は、赤、緑、黄、青といったように、互いに異なる色に着色されている。これにより、光ファイバユニット１６内での単心光ファイバ心線どうしは、互いに識別可能になっている。ここで、本実施形態の被覆除去装置１では、光ファイバユニット１６の上記被覆（被覆樹脂）２４を除去対象とする。

上記した円柱形状の刃部突出量調整部材７は、図１及び図５（ａ）に示すように、被覆線挿通部材３の挿通穴２に一時的に挿通させて用いられるものであって、挿通穴２の内壁面５から挿通穴２の径方向に突出する刃６の突出量を測定できる。つまり、図５（ａ）に示すように、刃６は、挿通穴２の径方向に突出する当該刃６の最先端部と刃部突出量調整部材７の外周面とが当接する位置でその突出量が調整可能となる。これにより、図５（ｂ）に示すように、光ファイバユニット１６からの被覆２４の切削に最適な状態に刃６の突出量を調整することが可能となる。

したがって、本実施形態に係る被覆除去装置１では、図５（ｂ）及び図６に示すように、被覆線挿通部材３の挿通穴２に光ファイバユニット１６を挿通させた状態で、被覆線挿通部材３を光ファイバユニット１６の周面に沿った方向Ｓ１に回転させることで、挿通穴２の内壁面から径方向に突出する傾斜させた刃６によって、光ファイバユニット１６をその長手方向Ｙ１に移動させつつ、光ファイバユニット１６の被覆２４を螺旋状に切除して行くことができる。

すなわち、被覆除去装置１によれば、比較的簡単な構成で、効率的な被覆除去作業を実現できる。また、被覆除去装置１によれば、光ファイバユニット１６の被覆２４に対し実質的に切り込まれる傾斜させた刃６によって光ファイバユニット１６自体のその径方向への移動を拘束しつつ被覆２４を除去できるので、被覆２４への刃６の切り込み量が安定し被覆除去作業に際しての単心光ファイバ心線２３の傷付きを抑制することができる。さらに、被覆除去装置１によれば、被覆除去作業に際し、単心光ファイバ心線２３に大きな側圧が加わってしまうおそれ等もないため、単心光ファイバ心線２３の光損失等を懸念することなく、被覆除去作業を行うことができる。

以上、本発明を実施の形態により具体的に説明したが、本発明は前記実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、図７に示すように、上述した被覆線挿通部材３の外周面に、ボールベアリング２６を介して例えば円筒状の固定用部材２７を取り付けたかたちの被覆除去装置２８を構成してもよい。この被覆除去装置２８によれば、被覆線挿通部材３を例えば手動で回転させることによる作業のばらつきを極力抑えることができる。また、この被覆除去装置２８において、例えば挿通穴２内に光ファイバユニット１６を挿通した状態で、光ファイバユニット１６の長手方向Ｙ２に固定用部材２７を移動させることで、ボールベアリング２６を介して被覆線挿通部材３がその周面に沿った方向Ｓ１に回転しつつ螺旋状に被覆２４を切除して行くことができる。これにより、被覆除去作業の効率化を図ることができる。また、固定用部材２７を固定した状態で、被覆線挿通部材３を上記方向Ｓ１に回転させることにより被覆２４を切除して行く使用形態で被覆除去装置２８を用いてもよい。
また、被覆線挿通部材３の本体部分に刃６が保持された状態でこの刃６を挿通穴２の径方向に移動させるスライド機構を設けることで、刃６の突出量を容易に調整できるようにしてもよい。

次に、本発明を実施例により詳細に説明する。ここで、後述する実施例では被覆除去装置１を用い、光ファイバユニット１６からの被覆２４の除去について説明を行う。
（実施例１）
この実施例は、図３に示した上記刃６の傾斜角度Ａ、及びパラメータＰの変化に対応する被覆除去状況を示すものである。すなわち、実施例１は、光ファイバユニット１６の被覆径をＤ、被覆線挿通部材３の挿通穴２の径をＨ、刃部突出量調整部材７の直径をｄ、被覆２４の被覆厚をｔとし、さらに、実施条件１としてＤ×（１＋０．１）≦Ｈ≦Ｄ×（１＋０．３）、及び実施条件２としてＰを式ｄ＝Ｄ−ｔ＋Ｐにおける変数（詳細にはｄを［Ｄ−ｔ＋０ｔ］〜［Ｄ−ｔ＋０．５ｔ］の範囲内で変更）とした場合の結果を表１に示すものである。

上記表１の結果から明らかなように、被覆除去作業の効率や被覆の除去効果等を考慮すると、挿通穴２に挿通される光ファイバユニット１６の長手方向に対しての刃６の長手方向の傾斜角度Ａは、３０°≦Ａ≦６０°の範囲内にあることが望ましい。また、パラメータＰは、０．１ｔ≦Ｐ≦０．３ｔであること、すなわち、刃部突出量調整部材７の直径ｄは、Ｄ−ｔ＋０．１ｔ≦ｄ≦Ｄ−ｔ＋０．３ｔを満足するものであることが望ましい。

（実施例２）
この実施例は、被覆線挿通部材３の挿通穴２の径Ｈの変化に対応する被覆除去状況を示すものである。すなわち、実施例２は、刃６の傾斜角度をＡ、刃部突出量調整部材７の直径をｄ、光ファイバユニット１６の被覆径をＤ、被覆２４の被覆厚をｔとし、さらに、実施条件１として、長さ４０ｃｍの光ファイバユニット１６に対して行った被覆除去作業１０回中の成功数、実施条件２として３０°≦Ａ≦６０°、実施条件３として０．１ｔ≦Ｐ≦０．３ｔ（Ｐは式ｄ＝Ｄ−ｔ＋Ｐにおける変数、実施条件３は、詳細にはＤ−ｔ＋０．１ｔ≦ｄ≦Ｄ−ｔ＋０．３ｔ）とした場合の結果を表２に示すものである。

上記表１の結果から明らかなように、被覆線挿通部材３の挿通穴２の径Ｈは、少なくともＤ×（１＋０．１）≦Ｈ≦Ｄ×（１＋０．３）を満足することが望ましい。

本発明の実施形態に係る被覆除去装置を示す斜視図。 図１の被覆除去装置が備える被覆線挿通部材を分解して示す斜視図。 図２の被覆線挿通部材を構成する第１の半筒体を示す側面図。 図１の被覆除去装置により被覆が除去される光ファイバユニットを備えた光ドロップケーブルを示す断面図。 図５（ａ）は、図２の被覆線挿通部材が備える刃の突出量の調整方法を説明するための断面図、図５（ｂ）は、刃の突出量が調整された被覆線挿通部材による被覆除去方法を説明するための断面図。 図１の被覆除去装置を用いて行う被覆の除去方法を説明するための斜視図。 図１の被覆除去装置と構造の異なる他の被覆除去装置を示す図。 従来の被覆樹脂を引き裂くようにして行う被覆除去方法を説明するための図。 従来の被覆樹脂を削り取るようにして行う被覆除去方法を説明するための断面図。 図９の被覆除去方法を説明するための側面図。 図９の被覆除去方法による課題を説明するための断面図。

符号の説明

１，２８…被覆除去装置、２…挿通穴、３…被覆線挿通部材、５…内壁面、６…刃、７…刃部突出量調整部材、８…第１の半筒体、９…第２の半筒体、１５…光ドロップケーブル、１６…光ファイバユニット、２３…単心光ファイバ心線、２４…被覆。

Claims (7)

1. 被覆線を挿通させるべき挿通穴が形成された円筒状の被覆線挿通部材と、
   前記被覆線挿通部材の前記挿通穴の内壁面から径方向に突出し且つ前記挿通穴に挿通される被覆線の長手方向に対し自身の長手方向を傾斜させるようにして配置された刃と、
   前記被覆線挿通部材の外周面にベアリングを介して取り付けられた固定用部材と、を備え、
   前記ベアリングは、前記被覆線挿通部材の前記挿通穴内に挿通された前記被覆線の長手方向への前記固定用部材の移動により、前記挿通穴の前記内壁面に前記刃を傾斜させるようして配置された前記被覆線挿通部材を、その周面に沿った方向に回転させるように摺動する、
   ことを特徴とする被覆線の被覆除去装置。
2. 前記被覆線挿通部材は、前記刃の取付部分から前記挿通穴の径方向に分割可能な構造であることを特徴とする請求項１記載の被覆線の被覆除去装置。
3. 前記挿通穴に挿通される前記被覆線の長手方向に対しての前記刃の長手方向の傾斜角度Ａは、３０°≦Ａ≦６０°の範囲内にあることを特徴とする請求項１又は２記載の被覆線の被覆除去装置。
4. 前記被覆線挿通部材の前記挿通穴に一時的に挿通させて用いる円柱形状の刃部突出量調整部材をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の被覆線の被覆除去装置。
5. 前記被覆線の被覆径をＤ、当該被覆線の被覆の厚さをｔとした場合、前記刃部突出量調整部材の直径ｄは、少なくともＤ−ｔ＋０．１ｔ≦ｄ≦Ｄ−ｔ＋０．３ｔを満足することを特徴とする請求項４記載の被覆線の被覆除去装置。
6. 前記被覆線の被覆径をＤとした場合、前記被覆線挿通部材の挿通穴の径Ｈは、少なくともＤ×（１＋０．１）≦Ｈ≦Ｄ×（１＋０．３）を満足することを特徴とする請求項５記載の被覆線の被覆除去装置。
7. 前記被覆線は、光ファイバ心線を被覆して構成される光ファイバケーブルであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の被覆線の被覆除去装置。

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