JP4267233B2 - オリゴヌクレオチドｎ３’→ｐ５’チオホスホルアミデート：それらの合成および使用 - Google Patents

Description

【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、１９９９年９月１０日に出願された米国特許出願番号第６０／１５３，２０１号、および１９９９年１０月１９日に出願された米国特許出願番号第６０／１６０，４４４号から優先権を主張する。米国における手続きの目的のために、これらの優先権出願の内容はここに、それらの全体において本明細書中で参考として援用されている。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、ヌクレオシド間３’−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｓ^-）Ｏ−５’結合を含む新規な糖−リン酸骨格を有するオリゴヌクレオチドに関する。より詳細には、本発明は、チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド組成物、診断薬または治療薬としてのそれらの使用、およびチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを合成する方法に関する。
【０００３】
（発明の背景）
核酸高分子化学は、製薬分野、診断分野および分析分野（さらに特定すると、アンチセンスおよびアンチ遺伝子（ａｎｔｉｇｅｎｅ）療法、コンビナトリアル化学、分枝ＤＮＡシグナル増幅、およびアレイベースのＤＮＡ診断および分析のサブフィールド）において、多くの開発中の技術で、重要な役割を果たしている。（例えば、ＵｈｌｍａｎｎおよびＰｅｙｍａｎ，Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗｓ，９０：５４３〜５８４，１９９０；Ｍｉｌｌｉｇａｎら、Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．３６：１９２３〜１９３７，１９９３；ＤｅＭｅｓｍａｅｋｅｒら、Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｏｐｉｎｉｏｎ ｉｎ Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ Ｂｉｏｌｏｇｙ，５：３４３〜３５５，１９９５；Ｒｏｕｓｈ，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２７６：１１９２〜１１９３，１９９７；Ｔｈｕｏｎｇら、Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．Ｅｎｇｌ．，３２：６６６〜６９０，１９９３；Ｂｒｅｎｎｅｒら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８９：５３８１〜５３８３，１９９２；Ｇｏｌｄら、Ａｎｎ．Ｒｅｖ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．，６４：７６３〜７９７，１９９５；Ｇａｌｌｏｐら、Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．３７：１２３３〜１２５８、１９９４；Ｇｏｒｄｏｎら、Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．３７：１３８５〜１４０１，１９９４；Ｇｒｙａｚｎｏｖ，国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９４／０７５５７；Ｕｒｄｅａら、米国特許第５，１２４，２４６号；Ｓｏｕｔｈｅｒｎら、Ｇｅｎｏｍｉｃｓ，１３：１００８〜１０１７，１９９２；ＭｃＧａｌｌら、米国特許第５，４１２，０８７号；Ｆｏｄｏｒら、米国特許５，４２４，１８６号；Ｐｉｒｒｕｎｇら、米国特許第５，４０５，７８３号）。
【０００４】
この化学の殆どは、天然核酸重合体（例えば、ＤＮＡ）の結合強度、特異性およびヌクレアーゼ耐性を改良する方向に向けられている。残念なことに、１つの特性（例えば、ヌクレアーゼ耐性）を改良すると、しばしば、他の特性（例えば、結合強度）と相殺される。このような相殺の例は、多い：ペプチド核酸（ＰＮＡ）は、良好なヌクレアーゼ耐性および結合強度を示すが、試験培養物中での細胞取り込みが減少する（例えば、Ｈａｎｖｅｙら、Ｓｃｉｅｎｃｅ，２５８：１４８１〜１４８５，１９９２年）；ホスホロチオエートは、良好なヌクレアーゼ耐性および溶解度を示すが、典型的には、Ｐ−キラル混合物として合成され、いくつかの配列非特異的な生物学的効果を示す（例えば、Ｓｔｅｉｎら、Ｓｃｉｅｎｃｅ，２６１：１００４〜１０１２，１９９３年）；メチルホスホネートは、良好なヌクレアーゼ耐性および細胞取り込みを示すが、また、典型的には、Ｐ−キラル混合物として合成され、そして二重鎖安定性が低い（例えば、Ｍｅｓｍａｅｋｅｒら（上記に引用））など。
【０００５】
最近では、新しいクラスのオリゴヌクレオチドアナログが開発されており、これは、いわゆるＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートのヌクレオシド間結合を有し、この結合は、好ましい結合特性、ヌクレアーゼ耐性、および溶解性を示す。（ＧｒｙａｚｎｏｖおよびＬｅｔｓｉｎｇｅｒ，Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２０：３４０３〜３４０９，１９９２；Ｃｈｅｎら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２３：２６６１〜２６６８，１９９５；Ｇｒｙａｚｎｏｖら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９２：５７９８〜５８０２，１９９５；およびＧｒｙａｚｎｏｖら、Ｊ．Ａｍ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１１６：３１４３〜３１４４，１９９４）。ホスホルアミデート化合物は、３’−酸素原子を置き換えて、２’−デオキシフラノースヌクレオシド残基の各々において、３’−アミノ基を含有する。オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートの合成および特性はまた、Ｇｒｙａｚｎｏｖらの米国特許第５，５９１，６０７号；第５，５９９，９２２号；第５，７２６，２９７号；およびＨｉｒｓｃｈｂｅｉｎらの米国特許第５，８２４，７９３号で記述されている。
【０００６】
このオリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートは、相補的ＤＮＡ、そして特にＲＮＡ鎖と異常に安定な二重鎖を形成し、そしてＤＮＡ二重鎖と安定な三重鎖を形成し、それらもまた、ヌクレアーゼに耐性である（Ｃｈｅｎら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２３：２６６１〜２６６８，１９９５；Ｇｒｙａｚｎｏｖら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９２：５７９８〜５８０２，１９９５）。さらに、オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートは、インビトロおよびインビボの両方において、ホスホロチオエート誘導体よりも強力なアンチセンス剤である（Ｓｋｏｒｓｋｉら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９４：３９６６〜３９７１，１９９７）。同時に、これらのホスホルアミデートは、明らかに、細胞内および細胞外タンパク質に対して親和性が低く、そして、天然のホスホジエステル対応物と比較して酸不安定性（ａｃｉｄ ｌｉａｂｉｌｉｔｙ）が高い（Ｇｒｙａｚｎｏｖら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２４：１５０８〜１５１４，１９９６）。これらのオリゴヌクレオチドホスホルアミデートの特徴は、潜在的に、いくつかの適用について、それらの薬理学的な特性に悪影響を与える。特に、オリゴヌクレオチドの酸不安定性は、オリゴヌクレオチド試薬を経口治療として使用することが望ましいことを考慮すると、重要な特質である。
【０００７】
オリゴヌクレオチドアナログに付随した上記問題点を回避するために、オリゴヌクレオチドホスホルアミデートおよびホスホロチオエートの両方からの最適な特性を具体化する新しいクラスの化合物が求められていた。本発明は、オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートの合成、特性および使用を記述する。
【０００８】
（発明の要旨）
本発明の組成物および方法は、サブユニット間結合により連結した隣接ヌクレオシドサブユニットを有するポリヌクレオチドに関する。本発明のポリヌクレオチドでは、少なくとも２個の隣接サブユニットは、式３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＲ）−Ｏ−］−５’により規定されるＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合により連結され、ここで、Ｒは、水素、アルキル、アリールおよびそれらの塩からなる群から選択される。本発明の好ましい実施形態では、Ｒは、水素またはその塩である。本発明のポリヌクレオチドは、これらのサブユニット間結合の全てがＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートであるように、構成され得る。あるいは、本発明のポリヌクレオチドは、第二のクラスのサブユニット間結合（例えば、ホスホジエステル、ホスホトリエステル、メチルホスホネート、Ｐ’３→Ｎ５’ホスホルアミデート、Ｎ’３→Ｐ５’ホスホルアミデート、およびホスホロチオエート結合）を含み得る。
【０００９】
例示的なＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合は、以下式を有する：
【００１０】
【化３】

ここで、Ｂは、プリンもしくはピリミジンまたはそれらのアナログである；Ｚは、ＯＲ、ＳＲまたはメチルであり、ここで、Ｒは、水素、アルキル、アリールおよびそれらの塩からなる群から選択される；そしてＲ₁は、水素、Ｏ−Ｒ₂、Ｓ−Ｒ₂およびハロゲンからなる群から選択され、ここで、Ｒ₂は、Ｈ、アルキル、または（ＣＨ₂）_nＷ（ＣＨ₂）_mＨであり、ここで、ｎは、１〜１０の間であり、ｍは、０〜１０の間であり、そしてＷは、Ｏ、ＳまたはＮＨであるが、但し、ＺがメチルまたはＯＭｅである場合、Ｒ₁は、Ｈではない。これらのポリヌクレオチドを構成するヌクレオシドサブユニットは、規定の配列（例えば、一本鎖核酸標的配列に相補的な塩基の配列、またはポリヌクレオチドと標的二重鎖との間で三重鎖構造の形成を可能にする配列）中にあるように選択され得る。少なくとも１つのＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合で連結されたヌクレオシドサブユニットは、上記のように、酸加水分解に対して優れた耐性を有するが、ホスホルアミデートサブユニット間結合を有するオリゴヌクレオチドと比較して、同じ熱安定性を保持している。
【００１１】
本発明はまた、オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートを合成する方法を包含する。この方法では、第一のヌクレオシド５’−スクシニル−３’−アミノトリチル−２’，３’−ジデオキシヌクレオシドは、固相支持体に結合される。第一ヌクレオシドは、さらに、保護３’アミノ基を有する。この保護３’アミノ基は、次いで、脱保護されて、遊離３’アミノ基を形成し、この遊離３’アミノ基に、第二ヌクレオシドが添加される。第一ヌクレオシドの遊離３’アミノ基は、３’−保護アミノヌクレオシド−５’−Ｏ−シアノエチル−Ｎ，Ｎ−ジイソプロピルアミノホスホルアミダイトモノマーと反応して、ヌクレオシド間Ｎ３’→Ｐ５’ホスホルアミダイト結合を形成する。このヌクレオシド間ホスホルアミダイト基は、次いで、硫化されて、第一ヌクレオシドと第二ヌクレオシドとの間で、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートヌクレオシド間結合を形成する。
【００１２】
本発明の他の実施形態では、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドをＤＮＡまたはＲＮＡ標的にハイブリダイズする方法が提供される。このチオホスホルアミデートポリヌクレオチドは、以下の式により規定される少なくとも１つのサブユニットで連結されたヌクレオシドサブユニットの配列を含む：
【００１３】
【化４】

ここで、Ｂは、プリンもしくはピリミジンまたはそれらのアナログである；Ｚは、ＯＲ、ＳＲまたはメチルであり、そしてＲ₁は、水素、Ｏ−Ｒ₂、Ｓ−Ｒ₂およびハロゲンからなる群から選択され、ここで、Ｒ₂は、Ｈ、アルキル、または（ＣＨ₂）_nＷ（ＣＨ₂）_mＨであり、ここで、ｎは、１〜１０の間であり、ｍは、０〜１０の間であり、そしてＷは、Ｏ、ＳまたはＮＨであるが、但し、ＺがメチルまたはＯＭｅである場合、Ｒ₁は、Ｈではない。このチオホスホルアミデートポリヌクレオチドは、このＲＮＡ標的と接触されて、そのポリヌクレオチドとＲＮＡ標的との間で、ハイブリダイゼーション複合体の形成を可能とする。
【００１４】
本発明はまた、上記のような、少なくとも１つのＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデート結合を有するポリヌクレオチドを含有する薬学的組成物およびキットを包含する。本発明のオリゴヌクレオチドは、ハイブリダイゼーションに基づいた経口治療適用（例えば、アンチ遺伝子およびアンチセンス適用（テロメラーゼ酵素活性の阻害を含む））において、特に有用である。
【００１５】
（詳細な説明）
（定義）
「アルキル基」とは、１個〜２０個の炭素原子を有するアルキル基または置換アルキル基（例えば、メチル、エチル、プロピルなど）を意味する。低級アルキルとは、典型的には、Ｃ₁〜Ｃ₅を意味する。中間アルキルとは、典型的には、Ｃ₆〜Ｃ₁₀を意味する。
【００１６】
「アリール基」とは、５個〜２０個の炭素原子を有する芳香環基（例えば、フェニル基、ナフチル基、アンスリル（ａｎｔｈｒｙｌ）基）または置換アリール基（例えば、トリル、エチルフェニル、ビフェニリルなどのようなアルキル置換またはアリール置換）を意味する。また、その環内に１個以上の窒素原子、酸素原子またはイオウ原子を有する複素環式芳香環基も、含まれる。
【００１７】
「オリゴヌクレオチド」は、典型的には、約３個と約５０個の間の隣接サブユニットを有するヌクレオシドサブユニット重合体を意味する。これらのヌクレオシドサブユニットは、種々のサブユニット間結合（これには、図１Ａ〜１Ｃで示したものが挙げられるが、これらに限定されない）により連結され得る。さらに、「オリゴヌクレオチド」は、糖骨格（例えば、リボースサブユニットまたはデオキシリボースサブユニット）、糖（例えば、２’置換）、塩基、および３’および５’末端に対する当業者に公知の修飾を含む。本明細書中で使用する「ポリヌクレオチド」との用語は、「オリゴヌクレオチド」が「ポリヌクレオチド」と交換可能に使用されるので、同じ意味を有する。
【００１８】
オリゴヌクレオチドが「ＡＴＧＵＣＣＴＧ」のような英字の配列で表わされるときはいつでも、これらのヌクレオチドが左から右へと５’→３’の順序であることが分かる。
【００１９】
本明細書中で使用する「ヌクレオシド」は、例えば、Ｋｏｍｂｅｒｇ ａｎｄ Ｂａｋｅｒ，ＤＮＡ Ｒｅｐｌｉｃａｔｉｏｎ，２版（Ｆｒｅｅｍａｎ，Ｓａｎ Ｆｒａｎｃｉｓｃｏ，１９９２）で記述されているように、２’−デオキシ形態および２’−ヒドロキシル形態を含めた天然ヌクレオシドおよびアナログを含む。ヌクレオシドに関連した「アナログ」には、例えば、Ｓｃｈｅｉｔ，Ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ Ａｎａｌｏｇｓ（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９８０）で一般に記述された修飾塩基部分および／または修飾糖部分を有する合成ヌクレオシドが挙げられる。このようなアナログには、Ｕｈｌｍａｎｎ ａｎｄ Ｐｅｙｍａｎ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗｓ，９０：５４３〜５８４，１９９０）で開示されているように、結合特性（例えば、安定性、特異性など）を高めるように設計された合成ヌクレオシドが挙げられる。
【００２０】
「塩基」は、本明細書中において、（ｉ）典型的なＤＮＡ塩基「およびＲＮＡ塩基（ウラシル、チミン、アデニン、グアニンおよびシトシン）、および（ｉｉ）修飾した塩基または塩基アナログ（例えば、５−メチル−シトシン、５−ブロモウラシル、またはイノシン）を含むように規定される。塩基アナログは、その分子構造が典型的なＤＮＡ塩基またはＲＮＡ塩基のものと似ている化学物質である。
【００２１】
本明細書中で使用する「ピリミジン」は、天然ヌクレオシドに存在するピリミジン類を意味し、これには、シトシン、チミンおよびウラシル、およびそれらの通例のアナログ（例えば、オキシ、メチル、プロピニル（ｐｒｏｐｙｎｙｌ）、メトキシ、ヒドロキシル、アミノ、チオ、ハロなどの置換基ウィ含むアナログ）が挙げられる。本明細書中で使用されるこの用語には、さらに、通例の保護基（例えば、Ｎ₄−ベンゾイルシトシン）を連結したピリミジンが挙げられる。さらに一般的なピリミジン保護基は、Ｂｅａｕｃａｇｅ ａｎｄ Ｉｙｅｒ（Ｔｅｔｒａｈｅｄｒｏｎ ４８：２２３〜２３１１，１９９２）で開示されている。
【００２２】
本明細書中で使用される「プリン」との用語は、天然ヌクレオシドに存在するプリン類を意味し、これには、アデニン、グアニンおよびヒポキサンチン、およびそれらの通例のアナログ（例えば、オキシ、メチル、プロピニル、メトキシ、ヒドロキシル、アミノ、チオ、ハロなどの置換基を含むアナログ）が挙げられる。本明細書中で使用されるこの用語には、さらに、通例の保護基（例えば、Ｎ₂−ベンゾイルグアニン、Ｎ₂−イソブチリルグアニン、Ｎ₆−ベンゾイルアデニンなど）を連結したプリン類が挙げられる。さらに一般的なプリン護基は、Ｂｅａｕｃａｇｅ ａｎｄ Ｉｙｅｒ（上で引用）で開示されている。
【００２３】
本明細書中で化学名の１要素として使用する「保護」との用語は、ヌクレオシドに関連して、化合物の特定の部分に対して当該技術分野で認められた保護基（例えば、５’−保護ヒドロキシル）を意味し、これには、トリフェニルメチル（すなわち、トリチル）、ｐ−アニシルジフェニルメチル（すなわち、モノメトキシトリチルまたはＭＭＴ）、ジ−ｐ−アニシルフェニルメチル（すなわち、ジメトキシトリチルまたはＤＭＴ）などが挙げられる。当該技術分野で認められた保護基には、以下の参考文献および類似の参考文献で記述されたものが挙げられる：Ｇａｉｔ編、Ｏｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ：Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ａｐｐｒｏａｃｈ（ＩＲＬ Ｐｒｅｓｓ，Ｏｘｆｏｒｄ，１９８４）；Ａｍａｒｎａｔｈ ａｎｄ Ｂｒｏｏｍ，Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗｓ，７７：１８３〜２１７，１９７７；Ｐｏｎら、Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，６：７６８〜７７５，１９８８；Ｏｈｔｓｕｋａら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，１０：６５５３〜６５７０，１９８２；Ｅｃｋｓｔｅｉｎ編、Ｏｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅｓ ａｎｄ Ａｎａｌｏｇｕｅｓ：Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ａｐｐｒｏａｃｈ（ＩＲＬ Ｐｒｅｓｓ，Ｏｘｆｏｒｄ，１９９１），Ｇｒｅｅｎｅ ａｎｄ Ｗｕｔｓ，Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ Ｇｒｏｕｐｓ ｉｎ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ，２版（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９１），Ｎａｒａｎｇ編、Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ ｏｆ ＤＮＡ ａｎｄ ＲＮＡ（Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９８７），Ｂｅａｕｃａｇｅ ａｎｄ Ｉｙｅｒ（上で引用）。
【００２４】
「ハロゲン」または「ハロ」との用語は、その通常の意味で、クロロ、ブロモ、フルオロまたはヨード置換基を意味するように使用される。本明細書中で記述し請求した化合物では、ハロゲン置換基は、一般に、フルオロ、ブロモまたはクロロであり、好ましくは、フルオロまたはクロロである。
【００２５】
本発明の化合物は、テロメラーゼ酵素活性および／またはテロメラーゼ活性を有する細胞の増殖を阻害または低減するのに使用され得る。これらの状況では、この酵素活性または細胞増殖の阻害または低減は、その酵素または細胞を試験化合物で処理していないコントロール実験と比べて、測定した活性のレベルが低いことを意味する。特定の実施形態では、この測定活性の阻害または低減は、少なくとも１０％の低減または阻害である。当業者は、特定の用途に対して、少なくとも２０％、５０％、７５％、９０％または１００％の測定活性の低減または阻害が好まれ得ることを理解する。
【００２６】
本発明は、一般に、少なくとも１個のチオホスホルアミデートサブユニット間結合を含有するオリゴヌクレオチド、このようなポリヌクレオチドを合成する方法および本発明のオリゴヌクレオチドを治療化合物としておよび診断で使用する方法に関する。
【００２７】
このオリゴヌクレオチドは、次式を有するものとして、例示される：
【００２８】
【化５】

ここで、各Ｂは、独立して、プリンもしくはピリミジンまたはそれらのアナログ（例えば、ウラシル、チミン、アデニン、グアニン、シトシン、５−メチルシトシン、５−ブロモウラシルおよびイノシン）であるように選択される；
Ｚ₁は、ＯまたはＮＨである；
Ｚ₂は、ＯＲ、ＳＲまたはメチルであり、ここで、Ｒは、水素、アルキル、アリールおよびそれらの塩からなる群から選択される；
Ｒ₁は、水素、Ｏ−Ｒ₂、Ｓ−Ｒ₂、ＮＨＲ₂およびハロゲンからなる群から選択され、ここで、Ｒ₂は、Ｈ、アルキル、または（ＣＨ₂）_nＷ（ＣＨ₂）_mＨであり、ここで、ｎは、１〜１０の間であり、ｍは、０〜１０の間であり、そしてＷは、Ｏ、ＳまたはＮＨである；
Ｒ₃およびＲ₄は、ヒドロキシル、アミノおよび水素からなる群から選択される；そして
ｍ₂は、１と５０の間の整数である。
【００２９】
本発明のポリヌクレオチドのヌクレオチドを構成するヌクレオシドサブユニットは、規定の配列（例えば、一本鎖核酸標的配列に特異的にハイブリダイズできる塩基の配列、またはポリヌクレオチドと標的二重鎖との間で三重鎖構造の形成を可能にする配列）中にあるように選択できる。好ましくは、ヌクレオシドサブユニットの配列は、次式により規定されるＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートである少なくとも１つのサブユニットにより、連結される：
【００３０】
【化６】

ここで、Ｂは、プリンもしくはピリミジンまたはそれらのアナログである；
Ｚは、ＯＲ、ＳＲまたはメチルであり、ここで、Ｒは、水素、アルキル、アリールおよびそれらの塩からなる群から選択される；そして
Ｒ₁は、水素、Ｏ−Ｒ₂、Ｓ−Ｒ₂およびハロゲンからなる群から選択され、ここで、Ｒ₂は、Ｈ、アルキル、または（ＣＨ₂）_nＷ（ＣＨ₂）_mＨであり、ここで、ｎは、１〜１０の間であり、ｍは、０〜１０の間であり、そしてＷは、Ｏ、ＳまたはＮＨであるが、但し、ＺがメチルまたはＯＭｅである場合、Ｒ₁は、Ｈではない。
【００３１】
例えば、このポリヌクレオチドのサブユニット間結合の全ては、次式により規定されるＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合であり得る：
【００３２】
【化７】

本発明のオリゴヌクレオチドは、標的核酸配列（例えば、ＲＮＡおよびＤＮＡ）にハイブリダイズするのに使用され得る。望ましいとき、本発明のオリゴヌクレオチドは、このポリヌクレオチドそれ自体および例えばハイブリダイゼーション複合体中でのその存在の検出を促進するために、レポーター基（例えば、放射性標識、ビオチン標識、蛍光標識など）で標識され得る。
【００３３】
本発明の別の局面では、試料から標的ＲＮＡを単離または検出するキットが提供される。このキットは、次式により規定される少なくとも１つのサブユニット間結合で連結されたヌクレオシドサブユニットの規定配列を有するオリゴヌクレオチドを含む：
【００３４】
【化８】

ここで、Ｂは、プリンもしくはピリミジンまたはそれらのアナログである；Ｚは、ＯＲ、ＳＲまたはメチルであり；そしてＲ₁は、水素、Ｏ−Ｒ₂、Ｓ−Ｒ₂およびハロゲンからなる群から選択され、ここで、Ｒ₂は、Ｈ、アルキル、または（ＣＨ₂）_nＷ（ＣＨ₂）_mＨであり、ここで、ｎは、１〜１０の間であり、ｍは、０〜１０の間であり、そしてＷは、Ｏ、ＳまたはＮＨであるが、但し、ＺがメチルまたはＯＭｅである場合、Ｒ₁は、Ｈではない；そして
ここで、このオリゴヌクレオチドは、標的ＲＮＡにハイブリダイズする。
【００３５】
これらのオリゴヌクレオチドはまた、標的遺伝子の過剰発現に関連した疾患状態において、細胞内での転写または翻訳の薬学的なインヒビターとして、調製され得る。
【００３６】
好ましくは、ヌクレオシドサブユニットの配列は、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートである少なくとも１つのサブユニット間結合により、連結される。あるいは、このポリヌクレオチドのサブユニット間結合の全ては、次式により規定されるＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合である：
【００３７】
【化９】

他の局面では、本発明は、Ｎｅｌｓｏｎらのホスホルアミダイト移動方法論の改良を使用してオリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートを合成する固相方法に関する（Ｊ．Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ ６２：７２７８〜７２８７，１９９７）。この合成ストラテジーは、３’−ＮＨ−トリチル−保護−３’−アミノヌクレオシド５’−Ｏ−シアノエチル−Ｎ，Ｎ−ジイソプロピルアミノホスホルアミダイトを使用しており（Ｎｅｌｓｏｎら、上で引用）、これらは、ＣｒｕａｃｈｅｍおよびＪＢＬ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ．（それぞれ、Ａｓｔｏｎ，ＰＡおよびＳａｎ Ｌｕｉｓ Ｏｂｉｓｐｏ，ＣＡ）から購入した。各合成サイクル（図２を参照）は、以下の化学手順を使用して、実施した：１）脱トリチル化；２）カップリング；３）キャップ形成；４）硫化。このカップリング工程後に形成されたヌクレオシド間ホスホルアミダイト基を断階的に硫化するために、単体イオウＳ₈により、またはＢｅａｕｃａｇｅ試薬（３Ｈ−１，２−ベンゾジチオール−３−オン１，１−ジオキシド）のいずれかにより、ヨウ素／水ベースの酸化剤を硫化剤で置き換えた（Ｉｙｅｒら、Ｊ．Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ ５５：４６９３〜４６９９，１９９０）。オリゴヌクレオチド合成は、硫化剤として、無水アセトニトリル中の１％Ｂｅａｕｃａｇｅ試薬溶液またはＣＳ₂／Ｅｔ₃Ｎ，９９／１（ｖ／ｖ）中の１５％Ｓ₈を使って、実行した（１μモルの合成スケール）。
【００３８】
キメラＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデート−ホスホロチオアミデートオリゴヌクレオチドは、このカップリング工程後の酸化工程（単数または複数）を使用して製造でき、その結果、ホスホルアミデートヌクレオシド間基が形成される。同様に、ホスホジエステル−ホスホロチオアミデートは、単量体状のビルディングブロックとして５’−ホスホルアミダイト−３’−Ｏ−ＤＭＴｒ−保護ヌクレオチドを使用することにより、製造できる。これらの合成アプローチは、当該技術分野で公知である。
【００３９】
そのモデルホスホルアミデートチミジンジヌクレオシドであるＴｎｐｓＴｎは、両方の種類の硫化剤を使用して調製したが、３’−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｓ^-）Ｏ−５’ヌクレオシド間基を有している。これらの反応混合物を分析し、その化合物の構造を、イオン交換（ＩＥ）および逆相（ＲＰ）ＨＰＬＣおよび³¹Ｐ ＮＭＲで確認した。この分析により、このヌクレオシド間ホスホルアミダイト基をＢｅａｕｃａｇｅ試薬で硫化すれば、３’−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｏ）Ｏ−５’ホスホルアミデート結合を有する酸化ジヌクレオシドが、約１０〜１５％で形成されることが明らかとなった（³¹Ｐ ＮＭＲδ ｐｐｍ、Ｄ₂Ｏ中で７．０）。あるいは、分子イオウＳ₈で硫化すると、³¹ＰＮＭＲおよびＩＥ ＨＰＬＣ（³¹ＰＮＭＲδ、Ｄ₂Ｏ中でｐｐｍ５６．４、５９．６、Ｒｐ、Ｓｐ異性体）により判断したとき、ほぼ定量的な収率で、３’−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｓ^-）Ｏ−５’ヌクレオシド間基を含有する所望のジヌクレオチドが生成した。
【００４０】
モデルオリゴヌクレオチド１１量体ＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１）の合成について、その硫化効率に関して類似の結果が得られ、この場合、Ｂｅａｕｃａｇｅ試薬を使って硫化すると、この反応混合物の³¹ＰＮＭＲ分析により判断したとき、約１５％のホスホルアミデート結合を含有する全長生成物が得られた。その主要ピークの化学シフトは、約５７および６０ｐｐｍ（ブロードな二重線）および７ｐｐｍ（ブロードな一重線）であり、これらは、それぞれ、チオホスホルアミデート基およびホスホルアミデート基に対応していた。対照的に、Ｓ₈で硫化すると、その³¹Ｐ ＮＭＲ分析に従って、１１量体生成物中では、約２％のホスホルアミデート結合しか生成しなかった。このオリゴマーのＩＥ ＨＰＬＣ分析は、³¹Ｐ ＮＭＲスペクトルとよく一致した。最終的なオリゴヌクレオチド生成物の構造および純度は、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ質量スペクトル分析により、³¹ＰＮＭＲにより、そしてポリアクリルアミドゲル電気泳動分析により、確認した。チオホスホルアミデートオリゴマーＧＴ₂ＡＧ₃Ｔ₂ＡＧ（配列番号１）およびＴＡＧ₃Ｔ₂ＡＧＡＣＡ₂（配列番号２）の分子量は、それぞれ、３，５７７．１１および４，２０２．６９であると算出された。チオホスホルアミデートオリゴマーＧＴ₂ＡＧ₃Ｔ₂ＡＧ（配列番号１）およびＴＡＧ₃Ｔ₂ＡＧＡＣＡ₂（配列番号２）の分子量は、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ質量スペクトル分析により、実験的に、それぞれ、３，５７７および４，２０３であると決定した；同系列の（ｉｓｏｓｅｑｕｅｎｔｉａｌ）ホスホルアミデートに対する１５％ＰＡＧＥ中の移動度は、それぞれ、０．９５および０．９７であった。
【００４１】
このモデルホスホルアミデートヌクレオシドＴｎｐｓＴｎは、ＩＥ ＨＰＬＣおよび³¹Ｐ ＮＭＲ（³¹Ｐ ＮＭＲδｐｐｍ７．０）により判断したとき、５５℃で、１５分間にわたって、ピリジン／ＴＨＦ／Ｈ₂Ｏ（１／４／０．１）（ｖ／ｖ）中の０．１Ｍヨウ素溶液で処理することにより、そのホスホルアミデート対応物であるＴｎｐＴｎに定量的に転化した（図３を参照）。このＴｎｐｓＴｎジヌクレオチドを、５５℃で、４８時間にわたって、１０％酢酸で処理すると、予想外に、ヌクレオシド間ホスホルアミデート結合の部分的な加水分解（約１０％）しか生じなかった。これらの条件下での比較のために、親ホスホルアミデートダイマーＴｎｐＴｎは、完全に加水分解された。このジヌクレオチドチオホスホルアミデート中のＮ−Ｐ結合の開裂には、同時に起こる脱硫化工程（約１５％）を伴い、続いて、ＩＥ ＨＰＬＣおよび³¹Ｐ ＮＭＲで明らかなように、得られたホスホルアミデート−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｏ^-）Ｏ−基の急速な加水分解が起こった（図３）。
【００４２】
この２’−Ｒ₃Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートは、上記のように、対応するホスホルアミデートから得ることができる。これらの２’−Ｒ₃Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートは、オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートの合成について考案されたホスホルアミダイト移動方法により、得られた。２−Ｏ−アルキルＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートの合成は、この方法の説明として、詳細に記述する。
【００４３】
以下のスキーム１〜３で示した一連の化学変換に従って、この適切に保護した２’−Ｏ−アルキル−３’アミノヌクレオシド−５’−ホスホルアミダイトビルディングブロック４、６、１１および１５（ここで、アルキルは、メチルである）を調製した。これらの化合物を調製するための本発明の工程は、ピリミジンのイミノ官能性またはプリンのＮ−７原子のいずれかの存在下での２’−ヒドロキシル基の選択的なメチル化であった。これらの２種のピリミジンベースのモノマーを、公知の３−アジド−２’−Ｏ−アセチル−５’−Ｏ−トルオイル−３’−デオキシ−β−Ｄ−リボフラノシルウラシル１から得た。典型的には、１のＮ−３／Ｏ−４イミノ窒素を、まず、例えば、ジメチルアミノピリジンの存在下にて、メチルプロピオレート（ｐｒｏｐｙｏｌａｔｅ）の反応により、保護基で保護した（スキーム１）。その粗反応生成物を、次いで、選択的に２’−Ｏ−脱アセチル化し、得られた遊離２’−ヒドロキシル基を、次いで、例えば、ヨードメタンおよび酸化銀を使用したメチル化により、アルキル化した。
【００４４】
【化１０】

Ｎ−３保護基を除去し、その３’−アジド基をアミンに還元し、これを、次いで、例えば、４−モノメトキシトリチルクロライドとの反応により、直ちに保護して、前駆体３を得た。その５’−トルオイルエステルを、次いで、アルカリ溶液を使用して開裂し、続いて、公知のプロトコルを使用してホスフィチル化して（ｐｈｏｓｐｈｉｔｙｌａｔｉｏｎ）、所望の２’−Ｏ−メチルウリジンホスホルアミダイトモノマー４を得た。ウリジン中間体３を３’−アミノシチジンアナログ５に転化することにより、２’−Ｏ−メチルシトシンホスホルアミダイトを得た。
【００４５】
この２’−Ｏ−アルキルアデノシンアナログの合成には、この２’−ヒドロキシル基のメチル化中でのＮ−７のアルキル化を防止するために、主に、環外アミンに対して、嵩張った保護基を使用する必要があった（スキーム２）。例えば、ＮＨ₃／ＭｅＯＨ（１／１、ｖ／ｖ）との反応により、まず、３’−アジド−２’−Ｏ−アセチル−５’−Ｏ−トルオイル−Ｎ⁶−ベンゾイル−３’−デオキシアデノシン７を脱保護して、３’−アジド−３’−デオキシアデノシンを得た。次いで、その５’−ヒドロキシル基およびＮ−６部分を、例えば、ｔ−ブチルジフェニルシリル基または４−モノメトキシトリチル基のような嵩高い保護基で、選択的に、再保護した。５’−Ｏ位およびＮ−６位にある２個の大きな置換基を組み合わせることで、Ｎ−７を立体的に閉塞し、それにより、この２’−位でのメチル基の選択的な導入を可能にして、中間体８を生成した。次いで、例えば、有機溶媒（例えば、ジクロロメタン）中で３％トリクロロ酢酸で処理することに続いて、Ｎ−６を再保護することにより、このＮ−６ ４−モノメトキシトリチル基を除去した。Ｎ−６の再保護に塩化ベンゾイルを使用すると、２個のベンゾイル基の付加が起こった。引き続いて、第二ベンゾイル基を塩基処理により除去して、中間体９を生成した。次いで、そのアジド基を還元し、得られた３’−アミノ基を４−モノメトキシトリチルで保護して、１０を形成した。最後に、その５’−シリル保護基を開裂し、ホスフィチル化して、２’−Ｏ−メチルホスホルアミダイトモノマー１１を得た。
【００４６】
【化１１】

グアノシンベースの２’−Ｏ−アルキルホスホルアミダイト１５の合成を、スキーム３に示す。塩基で処理することにより、３’−アジド−２’−Ｏ−アセチル−５’−Ｏ−トルオイル−Ｎ²−イソブチル（ｉｓｏｂｕｔｒｙｌ）−Ｏ⁶−ジフェニルカルバモイル−３’−デオキシグアノシン１２を脱ブロックした。この５’Ｏ−およびＯ−６を、ｔ−ブチルジフェニルシリルクロリドとの反応により、再保護した。次いで、このビス−シリル化中間体を２’−Ｏアルキル化した。このＯ−６シリル基を選択的に脱保護して、化合物１３を得た。このＮ−２基を再保護し、この３’−アジド基を還元し、得られた３’−アミノ基を保護すると、ヌクレオシド１４が得られた。最後に、５’−保護基を除去することに続いて、露出した５’−ヒドロキシルのホスフィチル化により、２’−Ｏ−アルキルグアノシンホスホルアミダイトモノマー１５を得た。
【００４７】
【化１２】

本発明の別の実施形態では、オリゴヌクレオチドの酸安定性は、そのオリゴヌクレオチド中のＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合で連結したサブユニットを配置することにより、高められる。ホスホジエステルまたはホスホルアミデートサブユニット間結合を有する相補的ＤＮＡまたはＲＮＡ鎖に対して、このチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドのハイブリダイゼーション特性を評価した。ホスホルアミデートオリゴヌクレオチドおよびホスホジエステルオリゴマーから生じる二本鎖の熱安定性データを、表１で要約する（実施例３）。
【００４８】
このチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの相補的核酸を使ったハイブリダイゼーションは、配列特異的であり、適当なワトソン−クリック塩基対により決定される。テロメラーゼのＲＮＡ標的成分との単一塩基ミスマッチを有するホスホルアミデートオリゴヌクレオチド配列番号３により形成された二本鎖（実施例６、表２、実験２）は、オリゴヌクレオチド配列番号１（これは、テロメラーゼのＲＮＡ成分と完全に相補的である）により形成された２本鎖（実施例６、表２、実験１）よりも実質的に安定性が低い。
【００４９】
（ヌクレオシド間３’−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｓ^-）Ｏ−５’チオホスホルアミデート結合を含有するオリゴヌクレオチドの適用）
オリゴヌクレオチド配列番号２ ３’−ＮＨＰ（Ｏ）（Ｓ^-）ｏ−５’チオホスホルアミデートを合成した。この化合物は、驚くほどに酸安定性であり、相補的ＲＮＡ標的と安定な複合体を形成した。本発明のＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートポリヌクレオチドは、アンチセンスおよびアンチ遺伝子診断／治療用途について、大きな可能性を有する。本発明の好ましい実施形態では、これらのオリゴヌクレオチドは、オリゴデオキシリボヌクレオチドである。
【００５０】
（Ａ．テロメラーゼ阻害用途）
最近では、正常な細胞が、細胞の細胞老化プロセスで通常受ける老化状態（すなわち、増殖能力の損失）に達する機構が理解され始めている。真核生物の染色体の末端ＤＮＡ（すなわち、テロメア）は、通常、直列に繰り返された単純配列からなる。科学者は、染色体の構造および機能を維持する際に、テロメアが重要な生物学的役割を果たすことを長い間にわたって知っていた。さらに最近では、科学者は、繰り返しの細胞分裂にわたるテロメアＤＮＡの度重なる損失が、細胞の老化の引き金として作用し得ること、およびテロメラーゼ（テロメア長の維持に関与している酵素）の調節が、重要な生物学的意味を有し得ることを推測した。Ｈａｒｌｅｙ，１９９１，Ｍｕｔａｔｉｏｎ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２５６：２７１〜２８２を参照。Ｂｏｄｎａｒらによる実験により、培養した正常なヒト細胞の複製的な寿命を制御する際のテロメアおよびテロメラーゼの重要性が確認された。Ｂｏｄｎａｒら、１９９８，Ｓｃｉｅｎｃｅ ２７９：３４９〜３５２を参照。
【００５１】
テロメラーゼは、リボ核タンパク質酵素であり、これは、この酵素のＲＮＡ成分内に含まれる配列をテンプレートとして使用して、そのテロメアＤＮＡの一本鎖を合成する。Ｂｌａｃｋｂｕｒｎ，１９９２，Ａｎｎｕ．Ｒｅｖ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．，６１：１１３〜１２９を参照。ヒトテロメラーゼのＲＮＡ成分は、配列化されており、一連の１１個の塩基配列反復（これは、このテロメア反復と相補的である）を含む長さ４６０個のヌクレオチドである。ヒトテロメラーゼ活性は、テロメラーゼのＲＮＡ成分に相補的な種々のオリゴヌクレオチドにより、阻害されている。Ｎｏｒｔｏｎら、Ｎａｔｕｒｅ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，１４：６１５，１９９６；Ｐｉｔｔｓら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９５：１１５４９〜１１５５４，１９９８；およびＧｌｕｋｈｏｖら、Ｂｉｏｃｈ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．Ｒｅｓ．Ｃｏｍｍｕｎ．，２４８：３６８〜３７１，１９９９を参照。本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、テロメラーゼＲＮＡの１０個〜５０個のヌクレオチドと相補的である。好ましくは、本発明のテロメラーゼインヒビターチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、テロメラーゼＲＮＡに相補的な１０個〜２０個の連続塩基配列を有する。
【００５２】
また、テロメラーゼ活性を検出する方法だけでなく、テロメラーゼ活性を調節するかそれに影響を与える化合物を同定する方法も、テロメア長およびテロメラーゼ活性を制御することにより細胞の老化および不死化の治療および診断方法と共に、記述されている。Ｆｅｎｇら、１９９５，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２６９：１２３６〜１２４１；Ｋｉｍら、１９９４，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２６６：２０１１〜２０１４；ＰＣＴ特許公報第９３／２３５７２号（これは、１９９３年１１月２５日に公開された）；および米国特許第５，６５６，６３８号、第５，７６０，０６２号、第５，７６７，２７８号、第５，７７０，６１３号および第５，８６３，９３６号を参照。
【００５３】
テロメラーゼ活性を阻害する化合物の同定は、ヒトの疾患を治療する試みに対して、重要な利益をもたらす。テロメラーゼ活性を阻害する化合物は、テロメラーゼにより媒介される障害（例えば、癌）を治療するのに使用できる。何故なら、癌細胞は、テロメラーゼ活性を発現するのに対して、正常なヒトの体細胞は、生物学的に関連性があるレベル（すなわち、多くの細胞分裂にわたってテロメア長を維持するのに十分なレベル）で、テロメラーゼ活性を有しないからである。残念なことに、このような化合物（特に、効力または活性が高い化合物および経口投与後に生物が利用できる化合物）のうち、同定され特徴付けられたものは、殆どない。それゆえ、比較的に高い効力または活性を有する化合物であって、経口的に生物が利用できる、テロメラーゼインヒビターとして作用する化合物が必要とされており、そして癌およびテロメラーゼ活性が異常に存在している他の疾患を処置する組成物および方法が必要とされている。
【００５４】
本発明の新しいチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド化合物は、酸安定性であり、従って、例えば、ヒトの癌の処置において、有害なテロメラーゼ活性のインヒビターとして、多くの有益な用途を有する。チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの薬学的組成物は、インビボで癌細胞を阻害する処置レジメンで使用でき、またはエキソビボで癌細胞を阻害するのに使用できる。それゆえ、本発明は、哺乳動物（例えば、ウシ、ウマ、ヒツジ、食肉用去勢牛、ブタ、および獣医の需要が多い動物（例えば、ネコおよびイヌ））において、癌を処置する治療化合物および組成物ならびに癌を処置する方法を提供する。それに加えて、本発明のホスホルアミデートオリゴヌクレオチドはまた、他のテロメラーゼにより媒介される状態または疾患（例えば、他の過剰増殖障害または自己免疫障害）を処置するのに使用され得る。
【００５５】
上で述べたように、細胞の不死化には、とりわけ、テロメラーゼの活性化が関与している。さらに具体的には、テロメラーゼ活性と、多くの腫瘍細胞株が不死のままになる能力との関連は、テロメラーゼ活性の分析により、立証されている（Ｋｉｍら、上記参照）。この分析（テロメア長を短くすることが正常な細胞での複製老化（ｒｅｐｌｉｃａｔｉｖｅ ｓｅｎｅｓｃｅｎｃｅ）についてのシグナルを提供することを示すデータにより補足される）は（ＰＣＴ出願第９３／２３５７２号を参照）、テロメラーゼ活性の阻害が有効な抗癌療法であり得ることを立証する。それゆえ、テロメラーゼ活性は、テロメア長の正常な減少および細胞複製の同時停止（これは、多くの細胞分裂後に、正常な体細胞で起こる）を防止することにより、正常な複製老化の開始以外を防止できる。癌細胞では、その悪性表現型の原因が細胞周期の喪失または成長の抑制または他の遺伝子損傷にある場合、テロメラーゼ活性がなければ、細胞分裂中にテロメアＤＮＡの損失が起こり、その結果、染色体の再配列および異常が起こって、これは、最終的には、細胞死に至る。しかしながら、テロメラーゼ活性を有する癌細胞では、テロメアＤＮＡは、細胞分裂中に失われず、それにより、これらの癌細胞は不死となり、患者は死（ｔｅｒｍｉｎａｌ ｐｒｏｇｎｏｓｉｓ）に至る。腫瘍細胞においてテロメラーゼ活性を阻害し得る薬剤があれば、多種多様な癌および他の状態（テロメラーゼ活性を有する不死化細胞が疾患の進行の要因となっている状態またはテロメラーゼ活性を阻害することが処置の目的のために望ましい状態；例えば、真菌感染）に関して、治療上有益となる。本発明のテロメラーゼインヒビターはまた、生殖系列細胞でのテロメラーゼ活性を阻害するのに使用でき、これは、避妊薬の目的のために有用であり得る。
【００５６】
それに加えて、癌の処置についての治療効果は、本発明のテロメラーゼインヒビターと他の抗癌剤（これには、米国特許第５，６５６，６３８号、第５，７６０，０６２号、第５，７６７，２７８号、第５，７７０，６１３号および第５，８６３，９３６号で記述されているようなテロメラーゼの他のインヒビターが挙げられる）とを組み合わせることにより、実現できることが分かる。このような組合せの選択は、種々の要因に依存しており、これらの要因としては、疾患の型、患者の年齢および全身的な健康状態、疾患の進行程度、治療する患部細胞のＴＲＦ長およびテロメラーゼ活性、ならびにこの組合せを含む試薬を寛容する患者の能力が挙げられるが、これらに限定されない。例えば、腫瘍の進行が進行した状態に達した場合、本発明のテロメラーゼ阻害化合物を、腫瘍サイズを小さくするのに有効な他の薬剤および治療レジメン（例えば、放射線、手術、化学療法および／またはホルモン処置）と組み合わせることが得策であり得る。それに加えて、ある場合には、本発明のテロメラーゼインヒビターを、疾患の副作用を治療する１種以上の薬剤（例えば、鎮痛薬）、または患者自身の免疫応答を刺激するのに有効な薬剤（例えば、コロニー刺激因子）と組み合わせることが、得策であり得る。
【００５７】
本発明の化合物は、以下で記述するように立証できるように、インビボでのテロメラーゼ活性に対する阻害活性を示す。本発明の化合物のインビトロ活性はまた、本明細書で記述した方法を使用して、立証されている。本明細書中で記述する「インビトロ」との用語は、組織培養において生細胞を使用して実行される試験を意味する。このような手順はまた、「エキソビボ」として知られている。
【００５８】
本節で記述しているオリゴヌクレオチドテロメラーゼインヒビターは、典型的には、テロメラーゼＲＮＡ成分に相補的な配列を含む。ヒトテロメラーゼＲＮＡ成分の配列は、米国特許第５，７７６，６７９号で提供されている。他の種のテロメラーゼＲＮＡ成分もまた、その療法の目的被験体に依存して、使用できる。
【００５９】
一般に、このオリゴヌクレオチドは、約１０個と１００個の間のヌクレオチドを含有し、これらは、テロメラーゼに特異的である（すなわち、それらは、低濃度でテロメラーゼＲＮＡ成分とハイブリダイズするか、または他のＲＮＡ酵素成分または他のＲＮＡ分子（これは、その標的細胞または治療傍観（ｂｙｓｔａｎｄｅｒ）細胞において、存在し、かつ機能的に活性であると予想される）とハイブリダイズするよりもストリンジェントな条件下においてテロメラーゼＲＮＡ成分とハイブリダイズする）。オリゴヌクレオチドには、約１０個と２５個との間のヌクレオチドが含まれ、これは、１２個と１５個の間のヌクレオチドのオリゴヌクレオチドで例示され、以下の実施例で説明される。多くの状況では、このオリゴヌクレオチドは、テロメラーゼＲＮＡ中の同じ長さの連続配列と正確に相補的である。それにもかかわらず、このオリゴヌクレオチドにおいて、ミスマッチした残基またはギャップまたは付加が存在する場合ですら、特に、ＲＮＡ中の対応する相補的な配列の長さが１５個のヌクレオチドより長いとき、ハイブリダイゼーションは、依然として、特異的であることが分かる。
【００６０】
テロメラーゼ活性を阻害する特定の配列を備えた本発明のチオホスホルアミデートポリヌクレオチドを同定するのに使用する１方法は、いくつかの既知濃度のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（これは、テロメラーゼ活性と適合性の緩衝液中で、テロメラーゼのＲＮＡ成分と相補的である）と、テロメラーゼを含有する細胞、組織、または好ましくは、細胞抽出物または他の調製物を接触させることを包含する。このチオホスホルアミデートポリヌクレオチドの各濃度に対するテロメラーゼ活性のレベルが測定される。テロメラーゼインヒビターの投与前後にて、テロメラーゼ活性は、標準的な試薬および方法を使用して決定できる。例えば、培養した細胞中のテロメラーゼ活性は、ＴＲＡＰ活性アッセイを使用して測定できる（Ｋｉｍら、Ｓｃｉｅｎｃｅ ２６６：２０１１，１９９７；Ｗｅｉｎｒｉｃｈら、Ｎａｔｕｒｅ Ｇｅｎｅｔｉｃｓ １７：４９８，１９９７）。以下のアッセイキットは、研究の目的のために市販されている：ＴＲＡＰｅｚｅ（登録商標）ＸＫ Ｔｅｌｏｍｅｒａｓｅ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ Ｋｉｔ（Ｃａｔ．ｓ７７０７；Ｉｎｔｅｒｇｅｎ Ｃｏ．，Ｐｕｒｃｈａｓｅ ＮＹ）；およびＴｅｌｏＴＡＧＧＧ Ｔｅｌｏｍｅｒａｓｅ ＰＣＲ ＥＬＩＳＡｐｌｕｓ（Ｃａｔ．２，０１３，８９；Ｒｏｃｈｅ Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ，Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ ＩＮ）。
【００６１】
このポリヌクレオチドに対するＩＣ₅₀（試料調製物に対して観察した活性が、その初期値またはコントロール値の半分に入ると認められるポリヌクレオチド濃度）は、標準技術を使用して決定される。テロメラーゼに対する本発明の化合物の阻害濃度を決定する他の方法は、本明細書中の開示に基づいて、当業者に明らかなように、使用できる。
【００６２】
上記方法を使って、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドのうちのいくつかのＩＣ₅₀値を決定したところ、１０ｎＭより低いことが分かった（表２、実施例６を参照）。
【００６３】
テロメラーゼのＲＮＡ成分に相補的なチオホスホルアミデートポリヌクレオチドを使用する悪性疾患の処置に関して、テロメラーゼ陽性の細胞株において、危機を誘発すると予想されている。ＨＭＥ５０−５Ｅヒト胸部上皮細胞（これは、チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド配列番号２で自然に不死化した）を処置した結果、テロメア長の減少により立証されるように、テロメラーゼ活性が阻害された（実施例６および図４を参照）。他のテロメラーゼ陽性細胞株（例えば、ＨＥＫ−２９３およびＨｅＬａ細胞）を本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（これは、テロメラーゼのＲＮＡ成分と相補的である）で処置することもまた、処置した細胞におけるテロメア長の減少を誘発すると予想される。
【００６４】
本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドはまた、ヒト腫瘍細胞株（例えば、卵巣腫瘍細胞株ＯＶＣＡＲ−５およびＳＫ−ＯＶ−３）において、細胞分裂中のテロメアの減少を誘発することが予想される。しかしながら、重要なことに、コントロールとして使用される正常なヒト細胞（例えば、線維芽細胞起源のＢＪ細胞）では、観察されるテロメア長の減少は、コントロール物質（例えば、この相補的テロメラーゼＲＮＡ標的に対して少なくとも１個の塩基ミスマッチを有するチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド）で処理した細胞と異ならないと予想される。本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドはまた、正常な細胞において、約２０μＭより低い濃度では、有意な細胞傷害性効果を示さないと予想される。
【００６５】
それに加えて、テロメラーゼＲＮＡに対する本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの特異性は、テロメラーゼおよび必須ＲＮＡ成分を有することが知られている他の酵素（例えば、リボヌクレアーゼＰ）とのハイブリダイゼーション試験を実行することにより、そしてテロメラーゼおよび必須ＲＮＡ成分を有することが知られている他の酵素（例えば、リボヌクレアーゼＰ）に関して活性（ＩＣ₅₀）比較することにより、決定できる。スクリーニングされる他の酵素に対するＩＣ₅₀値と比較してテロメラーゼに対して低いＩＣ₅₀値を有する化合物は、テロメラーゼに対する特異性を有すると言われる。
【００６６】
マウス異種移植片モデルを使用しても、インビボ試験が実行でき、例えば、ここで、ＯＶＣＡＲ−５腫瘍細胞は、ヌードマウスに移植され、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドで処置したマウスは、平均して、その初期投薬に続いた一定期間にわたって大きくなり得る腫瘍塊を有すると予想されるが、これは、処理を続けると、塊が収縮し始める。対照的に、コントロール（例えば、この相補的テロメラーゼＲＮＡ標的に対して少なくとも１個の塩基ミスマッチを有するチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド）で処置したマウスは、大きくなり続ける腫瘍塊を有すると予想される。
【００６７】
前述のことから、本発明がまた、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの投与を含む処置レジメンを選択する方法を提供することを、当業者は理解する。このような目的のために、末端制限フラグメント（ＴＲＦ）分析（この分析では、腫瘍細胞に由来のＤＮＡは、テロメア（Ｔ₂ＡＧ₃）_N配列以外の配列に特異的な制限酵素で消化することにより、分析される）を実行することは、有益であり得る。このＤＮＡでの消化に続いて、サイズに従って、これらの制限を分離するために、ゲル電気泳動が実行される。分離したフラグメントは、次いで、この試料中の細胞のテロメアＤＮＡを含有する末端フラグメントの長さを決定するために、テロメア配列に特異的な核酸プローブで探索される。テロメアＤＮＡの長さを測定することにより、テロメラーゼインヒビターをどのぐらい長く投与すべきであるか、および他の療法（例えば、手術、化学療法および／または放射線）もまた使用すべきであるかを推定できる。それに加えて、処置中、細胞分裂が進行している間にわたるテロメア長の減少が起こって処置の有効性を示すかどうかを決定するために、細胞を試験できる。
【００６８】
それゆえ、１局面では、本発明は、癌との戦いにおいて、テロメラーゼを発現する悪性疾患、腫瘍（皮膚、結合組織、脂肪、胸、肺、胃、膵臓、卵巣、頸部、子宮、腎臓、膀胱、結腸、前立腺、中枢神経系（ＣＮＳ）、網膜および循環系の腫瘍（例えば、白血病およびリンパ腫））に対する重要な武器として役立ち得る化合物を提供する。特に、本発明のチオホスホルアミデートポリヌクレオチドは、非常に異なるヒト腫瘍細胞株およびテロメラーゼ活性を有する腫瘍で立証されるように、多くの（もし、殆どでなければ）悪性疾患を処置する非常に一般的な方法を提供できる。さらに重要なことに、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、悪性細胞と正常細胞とを高い程度まで識別する処置を提供する際に有効であり得、分裂している細胞を無差別に殺す薬剤に頼った最も現代的な化学療法レジメンに伴う有害な副作用の多くを回避できる。
【００６９】
（Ｂ．他のアンチセンス用途）
アンチセンス療法には、細胞内に位置している標的核酸（典型的には、ＲＮＡ分子）に連結する外来オリゴヌクレオチドの投与が関与している。アンチセンスとの用語は、これらのオリゴヌクレオチドが、典型的には、細胞産物をコードするｍＲＮＡ分子（「センス鎖」）に相補的であるので、そのように呼ばれている。
【００７０】
本明細書中で記述したチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、遺伝子発現のアンチセンス阻害に有用である（Ｍａｔｓｕｋｕｒａら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８６：４２４４〜４２４８，１９８９；Ａｇｒａｗａｌら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８６：７７９０〜７７９４，１９８９；Ｚａｍｅｃｎｉｋら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８３：４１４３〜４１４６，１９８６；Ｒｉｔｔｎｅｒ ａｎｄ Ｓｃｚａｋｉｅｌ，Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，１９：１４２１〜１４２６，１９９１；Ｓｔｅｉｎ ａｎｄ Ｃｈｅｎｇ，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２６１：１００４〜１０１２，１９９３）。Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデート結合を含むオリゴヌクレオチドは、多数の医学的に重要な標的に対する治療用途（これには、癌細胞増殖の阻害および感染性ウイルスの妨害が挙げられるが、これらに限定されない）を有する。このＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、獣医学用途およびヒト用途の両方に有用である。本発明のオリゴヌクレオチドの高い酸安定性およびそれらが低濃度（以下参照）でアンチセンス分子として有効に作用する能力により、これらのオリゴヌクレオチドは、治療用アンチセンス剤として、非常に望ましくなる。
【００７１】
アンチセンス剤は、典型的には、全ての標的ＲＮＡ分子を不活性化するためか、あるいは、外来リボヌクレアーゼＨ（ＲｎａｓｅＨ）活性に対する基質を提供するために、これらのＲＮＡ分子を連続的に連結する必要がある。本発明の方法により生成したＲＮＡ／オリゴヌクレオチド複合体のＲｎａｓｅＨ消化に対する感度は、標準的な方法により、評価できる（Ｄｏｎｉａら、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６８：１４５１４〜１４５２２，１９９３；Ｋａｗａｓａｋｉら、Ｊ．Ｍｅｄｉｃｉｎａｌ Ｃｈｅｍ．，３６：８３１〜８４１，１９９３）。
【００７２】
本発明の化合物および方法は、従来のアンチセンス剤よりも、いくつかの利点を与える。まず第一に、チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、対応するホスホジエステルオリゴヌクレオチドよりも強力にＲＮＡ標的に結合する。第二に、これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、酸条件による分解に対する耐性が高い。第三に、この化合物の細胞取り込みでは、無荷電のチオホスホルアミデートポリヌクレオチド骨格は、荷電オリゴヌクレオチドよりも効果的に、ホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの細胞への進入を可能にし得る。
【００７３】
さらに、ＲＮＡが二重鎖標的配列の殆どのプリン鎖によりコードされるとき、この二重鎖に標的化したホスホルアミデートアナログオリゴヌクレオチドはまた、そのＤＮＡを不活性化する可能性、すなわち、一本鎖および二本鎖の両方の形態で病原体を不活性化する能力を有する（下記のアンチ遺伝子の考察を参照）。
【００７４】
配列特異的なチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド分子は、何らかの方法でＲＮＡが関与している本質的に任意の疾患または状態に対して、潜在的に強力な療法である。このような配列が治療用途のために標的化できる代表的な態様には、以下が挙げられる：
ａ）感染性因子（例えば、細菌、ウイルス、酵母および他の真菌）の伝染および／または維持に関与しているＲＮＡ配列発現産物（例えば、感染性因子によりコードされた特異的ｍＲＮＡ）を標的化すること；
ｂ）このＲＮＡの開裂を誘発する二重鎖分子の形成（例えば、ＲＮＡ／ＤＮＡハイブリッド二重鎖分子のＲｎａｓｅＨ開裂）；
ｃ）ＲＮＡ配列とのタンパク質の相互作用（例えば、ＴＡＴおよびＴＡＦの相互作用；下記を参照）をブロックすること；および
ｄ）細胞遺伝子の不適切な発現または増殖を引き起こす配列：例えば、細胞周期の調節；炎症プロセス；平滑筋細胞（ＳＭＣ）の増殖、移動およびマトリックス形成（Ｌｉｕら、Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ，７９：１３７４〜１３８７，１９８９）；特定の遺伝子障害；および癌（癌原遺伝子）に関連した遺伝子を標的化すること。
【００７５】
１実施形態では、不適切に発現した細胞遺伝子の翻訳またはＲＮＡプロセシングがブロックされる。代表的な潜在的標的配列は、癌原遺伝子であり、これらとしては、例えば、以下が挙げられるが、これらに限定されない：ｃ−ｍｙｃ、ｃ−ｍｙｂ、ｃ−ｆｏｓ、ｃ−ｋｉｔ、ｒａｓ、およびＢＣＲ／ＡＢＬ（例えば、Ｗｉｃｋｓｔｒｏｍ編、Ｐｒｏｓｐｅｃｔｓ ｆｏｒ Ａｎｔｉｓｅｎｓｅ Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄ Ｔｈｅｒａｐｙ ｏｆ Ｃａｎｃｅｒ ａｎｄ ＡＩＤＳ（Ｗｉｌｅｙ−Ｌｉｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．，１９９１）；Ｚａｌｅｗｓｋｉら、Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ Ｒｅｓ．，８８：１１９０〜１１９５，１９９３；Ｃａｌａｂｒｅｔｔａら、Ｓｅｍｉｎａｒｓ ｉｎ Ｃａｎｃｅｒ Ｂｉｏｌ．，３：３９１〜３９８，１９９２；Ｃａｌａｂｒｅｔｔａら、Ｃａｎｃｅｒ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ Ｒｅｖ．１９：１６９〜１７９，１９９３）、癌遺伝子（例えば、ｐ５３，Ｂａｙｅｖｅｒら、Ａｎｔｉｓｅｎｓｅ Ｒｅｓｅａｒｃｈ ａｎｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ，３：３８３〜３９０，１９９３）、転写因子（例えば、ＮＦκＢ，Ｃｏｇｓｗｅｌｌら、Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．，１５０：２７９４〜２８０４，１９９３）、およびウイルス遺伝子（例えば、パピローマウイルス，Ｃｏｗｓｅｒｔら、Ａｎｔｉｍｉｃｒｏｂ．Ａｇｅｎｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｏ．，３７：１７１〜１７７，１９９３；単純ヘルペスウイルス，Ｋｕｌｋａら、Ａｎｔｉｖｉｒａｌ Ｒｅｓ．，２０：１１５〜１３０，１９９３）。過形成におけるアンチセンス療法に適切な別の標的は、テロメラーゼのタンパク質成分であり（ＷＯ９９／５０２７９を参照）、これは、しばしば、テロメラーゼ発現での限定成分である。ヒトテロメラーゼ逆転写酵素の配列は、発行された米国特許第６，０９３，８０９号、ＷＯ９８／１４５９２およびｐＧＲＮ１２１（ＡＴＣＣ Ａｃｃｅｓｓｉｏｎ Ｎｏ．２０９０１６）で提供されている。さらに詳しく説明するために、本発明の方法で標的化できるＨＩＶ−タンパク質の２つのＲＮＡ領域は、ＲＥＶ−タンパク質応答要素（ＲＲＥ）およびＴＡＴ−タンパク質トランス活性化応答要素（ＴＡＲ）である。ＲＥＶ活性には、ＲＥＶ応答要素（ＲＲＥ）の存在が必要であり、これは、ＨＩＶエンベロープ遺伝子に存在している（Ｍａｌｉｍら、Ｎａｔｕｒｅ，３３８：２５４〜２５７，１９８９；Ｍａｌｉｍら、Ｃｅｌｌ，５８：２０５〜２１４，１９８９）。
【００７６】
このＲＲＥは、４個のステム−ループ構造体および１個の分枝ステム−ループ構造体を形成すると考えられる２３４ヌクレオチド領域にマッピングされる（Ｍａｌｉｍら、Ｎａｔｕｒｅ，３３８：２５４〜２５７，１９８９）。フットプリント法研究から得られたデータ（Ｈｏｌｌａｎｄら、Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．，６４：５９６６〜５９７５，１９９０；Ｋｊｅｍｓら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８８：６８３〜６８７，１９９１）は、ＲＥＶが、１個のステム構造にある６個の塩基対に結合し、そしてＲＲＥの隣接ステム−ループ構造にある３個のヌクレオチドに結合することを示唆している。ステム−ループＩＩにある約４０個のヌクレオチドの最小ＲＥＶ結合領域は、Ｃｏｏｋらにより確認された（Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，１９：１５７７〜１５８３）。この結合領域は、本発明の方法に従って、１個以上のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを使用して、ＲＮＡ／ＤＮＡ二重鎖の生成の標的であり得る（例えば、Ｌｉら、Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．６７：６８８２〜６８８８，１９９３）。
【００７７】
このＨＩＶ−１ ＴＡＴは、ウイルス複製に必須であり、また、長末端反復（ＬＴＲ）指向性ウイルス遺伝子発現の強力なトランス活性化因子である（Ｄａｙｔｏｎら、Ｃｅｌｌ，４４：９４１〜９４７，１９８６；Ｆｉｓｈｅｒら、Ｎａｔｕｒｅ，３２０：３６７〜３７１，１９８６）。ＴＡＴタンパク質により誘発されるトランス活性化には、このウイルスｍＲＮＡ要素の非翻訳５’末端に位置しているＴＡＲ要素（米国特許第５，８３７，８３５号を参照）が存在していることが必要である。
【００７８】
このＴＡＲ要素は、安定なステム−ループ構造を形成できる（Ｍｕｅｓｉｎｇら、Ｃｅｌｌ，４８：６９１〜７０１，１９８７）。このステムおよびＴＡＲのステム上の３ヌクレオチド（ｎｔ）突出（ｂｕｌｇｅ）の完全性は、このＴＡＲ要素へのＴＡＴタンパク質の特異的な高親和性結合に必須であることが立証されている（Ｒｏｙら、Ｇｅｎｅｓ Ｄｅｖ．，４：１３６５〜１３７３，１９９０；Ｃｏｒｄｉｎｇｌｅｙら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８７：８９８５〜８９８９，１９９０；Ｄｉｎｇｗａｌｌら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８６：６９２５〜６９２９，１９８９；Ｗｅｅｋｓら、Ｓｃｉｅｎｃｅ，２４９：１２８１〜１２８５，１９９０）。この領域は、本発明の方法に続いたアンチセンス療法のために標的化できる。
【００７９】
これらのＲＥＶ、ＲＲＥおよびＴＡＴタンパク質のＲＮＡ結合部位を標的化することに加えて、ＲＥＶおよびＴＡＴタンパク質のＲＮＡコード配列は、それ自体、これらのタンパク質の発現をブロックするために、標的化できる。
【００８０】
潜在的なアンチセンス標的部位を結合することに関するＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの初期スクリーニングは、典型的には、得られたＲＮＡ／ＤＮＡ二重鎖の熱安定性について試験することを包含する。チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドが選択されたＲＮＡ標的配列を結合することが同定されると、このオリゴヌクレオチドは、さらに、インビトロでのＲＮＡ機能の阻害について試験される。このようなインビトロ分析には、細胞培養アッセイ系が使用される（例えば、単純ヘルペスウイルス、Ｋｕｌｋａら、Ａｎｔｉｖｉｒａｌ Ｒｅｓ．，２０：１１５〜１３０，１９９３；ＨＩＶ−１，Ｌｉら、Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．，６７：６８８２〜６８８８，１９９３，Ｖｉｃｋｅｒｓら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，１９：３３５９〜３３６８，１９９１；再狭窄における冠状平滑筋細胞増殖、Ｚａｌｅｗｓｋｉら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，１５：１６９９〜１７１５，１９８７；ＩＬ−２Ｒ，Ｇｒｉｇｏｒｉｅｖら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９０：３５０１〜３５０５，１９９３；ｃ−ｍｙｂ，Ｂａｅｒら、Ｂｌｏｏｄ，７９：１３１９〜１３２６，１９９２；ｃ−ｆｏｓ，Ｃｕｔｒｙら、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６４：１９７００〜１９７０５，１９８９；ＢＣＲ／ＡＢＬ，Ｓｚｃｚｙｌｉｋら、Ｓｃｉｅｎｃｅ，２５３：５６２〜５６５，１９９１）。
【００８１】
（Ｃ．アンチ遺伝子用途）
三重鎖形成を介した遺伝子発現の阻害は、以前に立証されている（Ｃｏｏｎｅｙら、Ｓｃｉｅｎｃｅ，２４１：４５６〜４５９，１９８９；Ｏｒｓｏｎら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，１９：３４３５〜３４４１，１９９１；Ｐｏｓｔｅｌら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，８８：８２２７〜８２３１，１９９１）。第三鎖チオホスホルアミデートアナログオリゴヌクレオチドを使用するときに形成される三重鎖構造の安定性の増加により、アンチ遺伝子用途（獣医学治療用途およびヒト治療用途を含む）に、より強力な手段が提供される。
【００８２】
選択される標的領域は、三重鎖形成の標準規則を使用して、既知の配列に基づいて選択される（Ｈｅｌｅｎｅ ａｎｄ Ｔｏｕｌｍｅ，Ｂｉｏｃｈｅｍ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．Ａｃｔａ，１０４９：９９〜１２５，１９９０）。典型的には、このチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド配列は、二重鎖遺伝子配列に対して標的化され、ここで、一方の鎖は、主にプリンを含み、他方の鎖は、主にピリミジンを含む。
【００８３】
本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、バンドシフトアッセイを使用して、選択された二重鎖標的配列に対する三重鎖形成について、試験される（例えば、米国特許第５，７２６，２９７号、実施例４を参照）。典型的には、バンド−シフト分析には、高い割合のポリアクリルアミドゲルが使用され、変性条件のレベル（Ａｕｓｕｂｅｌら、Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｈｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ａｎｄ Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．Ｍｅｄｉａ Ｐａ．；Ｓａｕｅｒら、編，Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ Ｐｒｏｔｅｉｎ／ＤＮＡ Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎｓ，Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，１９９１；Ｓａｍｂｒｏｏｋら、Ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ，Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｐｒｅｓｓ，Ｖｏｌ．２，１９８９）は、任意の非特異的なバックグラウンド結合を少なくするように調節される。
【００８４】
この二重鎖標的は、（例えば、放射活性ヌクレオチドを使用して）標識され、そして第三鎖オリゴヌクレオチドと混合されて、それが標的二重鎖と三重鎖構造を形成する能力について試験される。標識した二重鎖オリゴヌクレオチドの移動度のシフトは、このオリゴヌクレオチドが三重鎖構造を形成する能力を示す。
【００８５】
三重鎖形成は、標識した二重鎖構造に対する標識した三重鎖構造のゲルにおける移動度低下により、このバンドシフトアッセイで示される。
【００８６】
この方法により、多数の潜在的な標的部位が評価でき、これらの部位には、長さだけでなく複雑性も変えた全範囲のＤＮＡ配列から選択される標的部位が含まれる。配列特異的なチオホスホルアミデートアナログ結合分子は、何らかの方法でＤＮＡが関与している本質的に任意の疾患または状態に対して、潜在的に強力な療法である。このような療法についての例示的な標的配列としては、以下が挙げられる：ａ）感染性因子（例えば、細菌、ウイルス、酵母および他の真菌）の伝染および／または維持（例えば、感染性因子の代謝を混乱させること）に関与しているＤＮＡ配列；およびｂ）細胞遺伝子（例えば、癌遺伝子）の不適切な発現または増殖を引き起こす配列（例えば、不適切に発現した細胞遺伝子（例えば、特定の遺伝子障害に関連した遺伝子）の転写のブロックまたは低減）。
【００８７】
遺伝子の発現または複製は、必要な調節タンパク質（または分子）が結合することが知られている領域（例えば、プロモーター開始部位およびＳＰＩ結合部位のようなＨＩＶ転写付随因子、ＭｃＳｈａｎら、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６７：５７１２〜５７２１，１９９２）において三重鎖構造を発生させることにより、ブロックされ得る。あるいは、遺伝子（例えば、癌遺伝子）のタンパク質コード化領域内の特定の配列も同様に、標的化できる。
【００８８】
チオホスホルアミデートアナログオリゴヌクレオチドが、例えば、上記のゲルバンドシフト移動度アッセイにより、選択された二重鎖標的配列を結合することが示されると、このアナログは、それがインビトロで安定な三重鎖構造を形成する能力について、さらに試験される。細胞培養物およびインビボアッセイシステム（例えば、米国特許第５，６３１，１３５号で記載されたもの）が使用される。
【００８９】
標的部位は、これらの遺伝子の制御領域（例えば、調節タンパク質の転写開始部位または結合領域）において、選択され得る（Ｈｅｌｅｎｅ ａｎｄ Ｔｏｕｌｍｅ，１９９０；Ｂｉｒｇら、１９９０；Ｐｏｓｔｅｌら、１９９１；Ｃｏｏｎｅｙら、１９８８）。また、この標的がまた、ｍＲＮＡ配列（すなわち、転写した配列）で存在するように、標的部位が選択され得、この部位に指向されたオリゴヌクレオチドが、同様に、アンチセンス媒介物としても機能することが可能となる（上記参照）。
【００９０】
また、チオホスホルアミデート改変ＤＮＡ分子を使用して、第三鎖標的（すなわち、一本鎖核酸）を有する三重鎖分子を生成し得る。例えば、選択された標的第三鎖分子を備えた三重鎖構造を形成できる２つの領域を有するＤＮＡ分子が合成され得る。典型的には、これらの２つの領域は、可撓性結合により連結され、これは、第三鎖との２つの領域の会合を可能にし、三重鎖を形成する。
【００９１】
ヒンジ領域は、任意の可撓性結合を含有でき、これは、２つの三重鎖形成領域を一緒にし、それらが、第三鎖と会合し、三重鎖を形成することを可能にする。第三鎖標的は、三重鎖分子の形成を可能にするために、適当なプリン／ピリミジン含量を有するように選択される。
【００９２】
この可撓性結合は、この標的の塩基配列の性質に依存して、任意の選択される方向に、これらの２つの三重鎖形成領域（典型的には、相補的ＤＮＡ鎖）を連結し得る。例えば、これらの２つの三重鎖形成領域は、それぞれ、５’末端および３’末端を有し、これらの末端は、以下の方向で、この可撓性ヒンジ領域により連結され得る：５’から３’、３’から５’、３’から３’および５’から５’。
【００９３】
さらに、各鎖に少なくとも１つのチオホスホルアミデート結合を含む二重鎖ＤＮＡ分子は、転写因子またはＤＮＡ結合タンパク質（例えば、ｃ−ｍｙｂ）用のおとり分子（ｄｅｃｏｙ ｍｏｌｅｃｕｌｅ）として、使用され得る。
【００９４】
一本鎖ＤＮＡはまた、例えば、チオホスホルアミデートサブユニット間結合含有ヘアピン構造を使用して、本発明のオリゴヌクレオチド用の標的核酸として使用され得る。２個のチオホスホルアミデートアナログオリゴヌクレオチドは、一本鎖ＤＮＡ標的指向結合のために選択され得る。これらの２本のホスホルアミデートアナログ鎖を一本鎖ＤＮＡ標的に結合すると、三重鎖が形成される。
【００９５】
（Ｄ．薬学的組成物）
本発明は、アンチセンス療法およびアンチ遺伝子（ａｎｔｉｇｅｎｅ）療法で有用な薬学的組成物を含む。これらの組成物は、薬学的に受容可能なキャリアと組み合わせて、有効量のＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを含有する。任意の所定の処方物中には、１種以上のＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（これは、異なる塩基配列または結合を有する）が含有され得る。
【００９６】
このＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、治療用途で使用するとき、そのままで、または薬学的キャリアを添加して、処方され得る。この薬学的なキャリアは、固体または液体であり得る。この処方物は、次いで、治療有効用量で、それが必要な被験体に投与される。
【００９７】
液体キャリアが、溶液、乳濁液、懸濁液および加圧組成物の調製に、使用され得る。このＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、薬学的に受容可能な液体賦形剤に溶解または懸濁される。Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド調製物の非経口投与用の液体キャリアの適当な例には、水（これは、一部、添加剤（例えば、セルロース誘導体、好ましくは、カルボキシメチルセルロースナトリウム溶液）を含有する）、アルコール（これには、一価アルコールおよび多価アルコール（例えば、グリコール）が挙げられる）およびそれらの誘導体、およびオイル（例えば、分留やし油およびラッカセイ油）が挙げられる。この液体キャリアは、他の適当な薬学的添加剤を含有でき、これには、以下が挙げられるが、これらに限定されない：可溶化剤、懸濁剤、乳化剤、緩衝剤、増粘剤、着色剤、粘度調節剤、防腐剤、安定剤および浸透圧調節剤。
【００９８】
Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを非経口投与するために、このキャリアはまた、油性エステル（例えば、オレイン酸エチルおよびミリスチル酸イソプロピル）であり得る。無菌キャリアは、非経口投与用の無菌液体形態組成物中で有用である。
【００９９】
無菌液体薬学的組成物、溶液または懸濁液は、例えば、腹腔内注射、皮下注射、静脈内または局所的に、利用され得る。例えば、網膜サイトメガロウイルス感染に指向されたアンチセンスオリゴヌクレオチドは、点眼薬により、局所的に投与され得る。Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドはまた、例えば、バルーンカテーテル処置中にて、血管内で、またはマイコフェノール酸（ｍｙｃｏｐｈｅｎｏｌｉｃ ａｃｉｄ）を含浸した血管ステントを経由して投与され得、傷害の直後に、局所的な抗再狭窄効果を与える。
【０１００】
加圧組成物用の液体キャリアは、ハロゲン化炭化水素または他の薬学的に受容可能な推進剤であり得る。このような加圧組成物はまた、吸入による送達のために、脂質でカプセル化され得る。鼻腔内または気管支内の吸入またはガス注入による投与のために、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、水溶液または部分水溶液に処方され得、これは、次いで、例えば、Ｐｎｅｕｍｏｃｙｓｔｉｓ ｃａｒｎｉｉのような肺感染を処置するために、エアロゾルの形態で使用され得る。
【０１０１】
Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、例えば、生殖器疣を処置するために、その活性化合物を含有する薬学的に受容可能なビヒクルと処方することにより、溶液、クリームまたはローションとして、局所的に投与され得る。
【０１０２】
Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、リポソームキャリア中で投与され得る。細胞性の取り込みを促進するためにリポソームを使用することは、例えば、米国特許第４，８９７，３５５号および米国特許第４，３９４，４４８号で記載されている。多数の公報は、リポソームの処方および調製を記載する。
【０１０３】
Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドで処置するための投薬要件は、使用される特定の組成物、投与経路、呈示される症状の重症度、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの形態および処置される特定の被験体と共に変わる。
【０１０４】
薬学的組成物中の活性成分として使用するために、本発明のオリゴヌクレオチドは、一般に、それらを調製する混合物中に存在する他の反応成分または潜在的に免疫原性の成分から精製される。典型的には、各活性成分は、機能アッセイ、クロマトグラフィーまたはゲル電気泳動で決定されるように、少なくとも約９０％の均質性、さらに好ましくは、９５％または９９％の均質性で、提供される。この活性成分は、次いで、薬学的調製物を調製するために一般に受容された手順に従って、薬剤に配合される。
【０１０５】
本発明の薬学的組成物は、処方物で、任意の臨床的に望ましい結果を達成するのに有効な量で、被験体に投与され得る。癌を処置するために望ましい結果には、腫瘍塊の縮小（これは、触診または造影（例えば、Ｘ線撮影、ＣＡＴスキャンまたはＭＲＩ）により、判定される）、腫瘍成長速度の低下、転移形成速度の低下（これは、例えば、生検試験片の組織化学的な分析により、判定される）、生化学マーカー（これには、一般マーカー（例えば、ＥＳＲ）および腫瘍特異的マーカー（例えば、血清ＰＳＡ）により、決定される）の減少、および生活の質の改善（これは、臨床的な評価（例えば、Ｋａｒｎｏｆｓｋｙ評点）により、判定される）が挙げられる。ウイルス感染を処置するために望ましい結果には、その感染の減少または排除、感染粒子（ｉｎｆｅｃｔｉｏｕｓ ｐａｒｔｉｃｌｅｓ）の形成、または疾患に付随した症状の解消が挙げられる。
【０１０６】
このような効果を達成するのに必要な１用量あたりのオリゴヌクレオチドの量および用量の数は、インビトロ試験および動物モデルを使用して、実験的に決定され得る（実施例９で説明する）。試験に適当な範囲は、単離したテロメラーゼまたは培養細胞を使って決定した５０％阻害濃度から推定できる。単離テロメラーゼの調製物は、米国特許第５，９６８，５０６号に従って、得ることができる。典型的には、この処方および投与経路によれば、１２個〜１５個のヌクレオシドの安定なオリゴヌクレオチド（これは、酵素特異的な標的ＲＮＡ配列と１００％同一である）に対して、疾患部位において、１μＭと１ｎＭの間の局所濃度が得られる。投与プロトコルを決定する最終的な責任は、担当医師に託されている。
【０１０７】
一般に、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、いずれの有害な副作用も引き起こすことなく有効な結果が得られる濃度（例えば、有効量）で、投与される。このような濃度は、単一の単位用量を投与することにより、または一日を通して、適当な間隔で、簡便なサブユニットに分割した用量を投与することにより、いずれかによって、達成できる。
【０１０８】
（Ｅ．診断用途）
本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドはまた、所定標的配列を有するＲＮＡまたはＤＮＡを検出するための診断アッセイで、有用である。１つの一般的な用途では、これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、（例えば、同位体的にまたは他の検出可能なレポーター基で）標識され、そして固体支持体（例えば、ナイロン膜）に結合したＤＮＡまたはＲＮＡ試料用のプローブとして、使用される。
【０１０９】
あるいは、これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、それらのハイブリダイゼーションに基づいた試料の他の成分から固定化ホスホルアミデートアナログへと分離された試料中において、固体支持体（例えば、磁気ビーズ）および相同ＲＮＡまたはＤＮＡ分子に結合され得る。固体支持体へのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの結合は、従来の方法により、実行できる。結合したＲＮＡまたはＤＮＡの存在は、例えば、第二標識レポーターまたはポリメラーゼ鎖反応を使用して、標準的な方法により、検出され得る（例えば、米国特許第４，６８３，１９５号および第４，６８３，２０２号を参照）。
【０１１０】
診断アッセイは、この標的領域へのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドハイブリダイゼーションを可能にするハイブリダイゼーション条件を適当に調整して、標準的な手順に従って実行され得る。チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドが高温で結合する能力もまた、このチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドプローブと、任意の対応している一本鎖ホスホジエステルオリゴヌクレオチド（これは、この診断試料に存在している）との間の標的配列に結合するための競合をできるだけ少なくするのを助けることができる。
【０１１１】
本開示に記載されるハイブリダイゼーションアッセイおよび他のプロトコルで使用するように設計されたチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、キット形態で包装され得る。このオリゴヌクレオチドは、容器（典型的には、長期間の保存に適当な緩衝液）中で提供され、必要に応じて、この反応を行うのに有用な他の試薬、標準またはコントロールを伴う。典型的には、このキットはまた、製品に差し込んだ紙片として、またはキットの流通または販売の際の付属文書により、いずれかによって、ハイブリダイゼーション反応または診断アッセイでのオリゴヌクレオチドの使用説明書が添付される。
【０１１２】
（Ｆ．他の用途）
１局面では、これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、試料からのＲＮＡまたはＤＮＡの単離を高める方法で使用され得る。例えば、上記のように、チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、固体支持体に固定され得、そして相補的核酸配列を単離するのに使用され得る（例えば、ポリＡフラグメントからの特異的ｍＲＮＡの精製）（Ｇｏｌｄｂｅｒｇら、Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｍｏｌｏｇｙ，６８：２０６，１９７９）。これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、標準的なホスホジエステルオリゴヌクレオチドよりも安定なＲＮＡおよび二本鎖ＤＮＡとの相互作用を形成できるので、このような用途に有利である。
【０１１３】
レポーター標識チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（特に、試料中のＲＮＡの検出）には、分子生物学において、多数の用途が発見できる。チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、放射活性レポーター（³Ｈ、¹⁴Ｃ、³²Ｐまたは³⁵Ｓヌクレオシド）、ビオチンまたは蛍光標識（Ｇｒｙａｚｎｏｖら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２０：３４０３〜３４０９，１９９２）で標識できる。標識チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、例えば、ＲＮＡハイブリダイゼーション反応において、有効なプローブとして使用できる（Ａｕｓｕｂｅｌら、Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｈｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ａｎｄ Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．，Ｍｅｄｉａ，ＰＡ；Ｓａｍｂｒｏｏｋら、Ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ，Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ，２巻、１９８９）。
【０１１４】
また、二重鎖ＤＮＡ分子（この場合、各鎖は、少なくとも１つのチオホスホルアミデート結合を含む）は、ＤＮＡ−二重鎖結合タンパク質を単離するのに使用され得る。この実施形態では、この二重鎖含有チオホスホルアミデートサブユニット間結合は、典型的には、固体支持体に固着され、次いで、疑わしい結合タンパク質を含有する試料は、このタンパク質がそのＤＮＡ標的を結合するのを促進する緩衝条件下にて、この支持体に通される。このタンパク質は、代表的に、緩衝液条件を変えることによってカラムから溶出される。
【０１１５】
上記三重鎖形成ＤＮＡ分子は、チオホスホルアミデート改変結合を含有するが、例えば、試料中のＤＮＡ分子の存在を検出するための診断試薬としても使用できる。
【０１１６】
さらに、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートサブユニット間結合を有するオリゴヌクレオチドを含む複合体は、有用な小分子または結合タンパク質をスクリーニングするのに使用され得る：例えば、二重鎖ＤＮＡを備えたＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド複合体は、この三重鎖構造をさらに安定化できる小分子をスクリーニングするのに使用され得る。類似のスクリーンは、一本鎖ＤＮＡおよびＲＮＡ分子で形成されるＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド複合体を使って、有用である。
【０１１７】
（Ｇ．バリエーション）
本発明の方法で使用するチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドのバリエーションには、細胞によるオリゴヌクレオチドの取り込みを促進する改変（例えば、コレステロール部分の添加（Ｌｅｔｓｉｎｇｅｒ、米国特許第４，９５８，０１３号））；他のサブユニット間結合を使用するキメラオリゴヌクレオチドの産生（Ｇｏｏｄｃｈｉｌｄ，Ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ Ｃｈｅｍ．，１：１６５〜１８７，１９９０）；挿入剤を使う改変（例えば、三重鎖安定化挿入剤、Ｗｉｌｓｏｎら、Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，３２：１０６１４〜１０６２１，１９９３）；およびデオキシリボースサブユニットに代えたリボースの使用が挙げられる。
【０１１８】
さらに他の改変には、これらのオリゴヌクレオチドに対する５’および３’末端改変（例えば、−−ＯＨ、−−ＯＲ、−−ＮＨＲ、−−ＮＨ₂およびコレステロール）が挙げられる。それに加えて、このリボースの２’位は、多数の改変（これには、ハロゲン化（例えば、−−Ｆ）が挙げられるが、これに限定されない）の部位であり得る。
【０１１９】
Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドはまた、特定の細胞により取り込まれるポリペプチドとの共役により、改変され得る。このような有用なポリペプチドには、ペプチドホルモン、抗原および抗体が挙げられる。例えば、新生物細胞により特異的に取り込まれるポリペプチドが選択でき、その結果、Ｎ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドがその細胞型へと特異的に送達される。このポリペプチドおよびオリゴヌクレオチドは、当該技術分野で公知の手段によりカップリングされ得る（例えば、ＰＣＴ国際出願公開第ＰＣＴ／ＵＳ８９／０２３６３号、ＷＯ８９１２１１０（これは、Ｒａｍａｃｈａｎｄｒ，Ｋ．らにより、１９８９年１２月１４日に公開された）を参照）。
【０１２０】
このような改変チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの特性は、本発明の方法に適用するとき、本明細書中で記載した方法により、決定され得る。
【０１２１】
（実施例１）
（一般方法）
Ｖａｒｉａｎ ４００ Ｍｈｚ分光計で、³¹Ｐ ＮＭＲスペクトルを得た。８５％リン酸水溶液に対して、³¹Ｐ ＮＭＲスペクトルを参照した。Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｔｏｔｅｃｈ Ｍｏｎｏ ＱＨＲ５／５または１０／１６イオン交換カラムを使って、Ｄｉｏｎｅｘ ＤＸ５００クロマトグラフィーシステムを使用して、アニオン交換ＨＰＬＣを実行した。Ｍａｓｓ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ（Ｓａｎ Ｄｉｅｇｏ，ＣＡ）により、質量スペクトル分析を実行した。抽出を遅延させたＰｅｒＳｐｅｃｔｉｖｅ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ Ｖｏｙａｇｅｒ Ｅｌｉｔｅ質量分析器を使用して、オリゴヌクレオチドをＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ分析した。Ｃａｒｙ Ｂｉｏ １００ＵＶ−Ｖｉｓ分光計で、熱解離実験を行った。
【０１２２】
全ての反応は、他に言及しない限り、窒素雰囲気下にて、オーブン乾燥ガラス器具で実施した。市販のＤＮＡ合成試薬は、Ｇｌｅｎ Ｒｅｓｅａｒｃｈ（Ｓｔｅｒｌｉｎｇ，ＶＡ）から購入した。無水ピリジン、トルエン、ジクロロメタン、ジイソプロピルエチルアミン、トリエチルアミン、無水酢酸、１，２−ジクロロエタンおよびジオキサンは、Ａｌｄｒｉｃｈ（Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩ）から購入した。
【０１２３】
全ての非チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、ホスホルアミデートベースのカップリング方法のための標準プロトコルを使用して、ＡＢＩ３９２または３９４ＤＮＡ合成機で合成した（Ｃａｒｕｔｈｅｒｓ，Ａｃｃ．Ｃｈｅｍ．Ｒｅｓ．，２４：２７８〜２８４，１９９１）。オリゴヌクレオチドホスホルアミデートの合成用の鎖アセンブリサイクルは、以下であった：（ｉ）脱トリチル化（ジクロロメタン中の３％トリクロロ酢酸、１分）；（ｉｉ）カップリング（アクリロニトリル中の０．１Ｍホスホルアミデート、０．４５Ｍテトラゾール、１０分）；（ｉｉｉ）キャップ形成（ＴＨＦ／ルチジン（１／１、ｖ／ｖ）中の０．５Ｍ無水イソ酪酸、１５秒間）；および（ｉｖ）酸化（ＴＨＦ／ピリジン／水（１０／１０／１、ｖ／ｖ／ｖ）中の０．１Ｍヨウ素、３０秒）。
【０１２４】
このサイクル内の化学工程に続いて、アセトニトリルで洗浄し、そして乾燥アルゴンで０．２〜０．４分間フラッシングした。ベース基およびホスホルアミデート保護基の支持および除去による開裂は、５５℃で、６時間にわたって、アンモニア／ＥｔＯＨ（３／１、ｖ／ｖ）で処理することにより、達成した。これらのオリゴヌクレオチドを、真空中で、乾固するまで濃縮し、その後、２５℃で、４〜１６時間にわたって、ＴＨＦ中の１Ｍ ＴＢＡＦで処理することにより、除去した。これらの反応混合物を水で希釈し、そして０．４５ナイロンアクロディスク（ａｃｒｏｄｉｓｃ）（Ｇｅｌｍａｎ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ（Ａｎｎ Ａｒｂｏｒ，ＭＩ）製）で濾過した。次いで、オリゴヌクレオチドを分析し、そしてＩＥ ＨＰＬＣで精製し、最終的に、Ｐｈａｒｍａｃｉａ ＮＡＰ−５またはＮＡＰ−２５カラムでゲル濾過した。ＩＥ ＨＰＬＣの勾配条件：溶媒Ａ（１０ｍＭ ＮａＯＨ）、溶媒Ｂ（１０ｍＭ ＮａＯＨおよび１．５Ｍ ＮａＣｌ）；溶媒（３分間）に次いで、５０分間以内で、線形勾配０〜８０％の溶媒Ｂ。
【０１２５】
（実施例２）
（アラビノ−フルオロオリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートの合成）
オリゴ−２’−アラビノ−フルオロヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’ホスホルアミデートの固相合成は、モノマー構築ブロック（３’−ＭＭＴｒ−保護−３’−アミノ−２’−アラ−フルオロヌクレオシドの５’−（Ｏ−シアノエチル−Ｎ，Ｎ’−ジイソプロピルアミノ）−ホスホルアミデート）を使用するホスホルアミデート移動反応に基づいていた。これらのヌクレオシドモノマーの調製は、スキーム４に示す。
【０１２６】
【化１３】

糖前駆体１（Ｐｆａｎｓｔｉｅｈｌ製）を、糖Ｃ−１立体配置を保持しつつ、そのα−１−ブロモ中間体２に転化した。次いで、単離することなく、シリル化ウラシルおよびチミン塩基とＳ_N２型グルコシル化反応するために、化合物２を使用すると、その結果、ヌクレオシド３が形成された。このグリコシル化反応の立体選択性は、極めて高く、この反応混合物の¹Ｈ ＮＭＲ分析で判断されるように、形成されたヌクレオシド３の９０％以上は、所望のβ−アノマー立体配置を有していた。エタノールから結晶化することにより、ヌクレオシド３の純粋なβ−異性体を単離した。引き続いて、メタノール性アンモニアで処理することにより、ほぼ定量収率で、３の５’−および３’−Ｏ−ベンゾイル保護基を除去した。得られた５’−，３’−水酸基含有ヌクレオシド生成物を、次いで、Ｍｉｔｓｕｎｏｂｕ反応条件下にて、２，３’−無水ヌクレオシド４に転化した。これらの２，３’−無水ヌクレオシドをリチウムアジドで処理すると、重要な３’−アジド前駆体５が得られた。この化合物を、次いで、水素化による３’−アジドの３’−アミノ基への触媒還元に続いて、３’−トリチル化、５’−Ｏ−脱保護および５’−Ｏ−ホスフィチル化（ｐｈｏｓｐｈｉｔｙｌａｔｉｏｎ）により、ホスホルアミデート７ｔ，ｕに転化した。ウラシル−シトシン転化工程により、この３’−アジド前駆体から、シチジンホスホルアミデート７ｃを得た。ホスホルアミデート７ｃ，ｔ，ｕの全収率は、出発糖前駆体１に基づいて、８〜１２％の範囲であった。これらのモノマーの構造を、¹Ｈ、³¹Ｐ、¹⁹Ｆ ＮＭＲにより、また、質量スペクトル分析により、確認した。次いで、下記のようにして、自動化ＤＮＡ／ＲＮＡ ＡＢＩ３９４合成機にて、この２’−アラビノ−フルオロヌクレオチドモノマーのオリゴヌクレオチド合成を行った。
【０１２７】
（実施例３）
（オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートの合成）
ＡＢＩ ３９４合成機でのアミダイト移動反応により、オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートを調製した。完全に保護したモノマー構築ブロックは、３’−アミノトリチルヌクレオシド−５’−（２−シアノエチル−Ｎ，Ｎ−ジイソプロピル）ホスホルアミデートであり、この場合、ヌクレオシドは、３’−デオキシ−チミジン、２’，３’−ジデオキシ−Ｎ²−イソブチリル−グアノシン、２’，３’−ジデオキシ−Ｎ⁶−ベンゾイル−アデノシンまたは２’，３’−ジデオキシ−Ｎ⁴−ベンゾイル−シチジンである。５’−スクシニル−３’−アミノトリチル−２’，３’−ジデオキシヌクレオシドを、アミノ基含有長鎖制御ポアガラス（ＬＣＡＡ−ＣＰＧ）とカップリングし、固体支持体として使用した。この合成は、５’から３’の方向で実行した。オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートを組み立てるために、以下のプロトコルを使用した：（ｉ）脱トリチル化（ジクロロメタン中の３％ジクロロ酢酸）；（ｉｉ）カップリング（アクリロニトリル中の０．１Ｍホスホルアミデート、０．４５Ｍテトラゾール、２５秒間）；（ｉｉｉ）キャップ形成（ＣａｐＡとしてイソ酪酸無水物／２，６−ルチジン／ＴＨＦ（１／１／８、ｖ／ｖ／ｖ）、および標準ＣａｐＢ溶液）；および（ｉｖ）硫化（１％トリエチルアミンを含有する二硫化炭素中の１５％Ｓ₈、１分間）。この硫化工程の前後で、このカラムを純粋二硫化炭素で洗浄して、単体イオウの沈殿を防止した。これらのオリゴヌクレオチドチオホスホルアミデートを固相支持体から開裂して、濃アンモニア水で脱保護した。これらの化合物を分析し、そしてＨＰＬＣで精製した。ｐＨ１２（１０ｍＭ ＮａＯＨ）で、１．５Ｍ ＮａＣｌ中の１０ｍＭ ＮａＯＨの１％／分の線形勾配を有するＤＩＯＮＥＸ ＤＮＡＰａｃ（登録商標）イオン交換カラムを使用して、１ｍｌ／分の流速で、イオン交換（ＩＥ）ＨＰＬＣを実行した。これらの生成物を、Ｓｅｐｈａｄｅｘ ＮＡＰ−５ゲル濾過カラム（Ｐｈａｒｍａｃｉａ）で脱塩し、そして真空中で凍結乾燥した。重水中で、³¹Ｐ ＮＭＲ実験を実行して、硫化分析の程度を分析した（³¹Ｐ ＮＭＲδ、ｐｐｍ５８、６０ブロード信号Ｒｐ、Ｓｐ異性体）。
【０１２８】
オリゴヌクレオチドチオホスホルアミデート５’−ＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ−３’（配列番号１）を、以下のようにして合成した：ＡＢＩ Ｍｏｄｅｌ ３９４合成機を、３’−トリチルアミノ−２’，３’−ジデオキシ−Ｎ⁶−ベンゾイル−アデノシン（Ｎ²−イソブチリル−グアノシンおよびチミジン）５’−（２−シアノエチル−Ｎ，Ｎ−ジイソプロピル）ホスホルアミダイトの０．１Ｍ溶液を用いてセットアップした。ステーション＃１０の試薬ボトルに、純粋な二硫化炭素を充填し、そして試薬ボトル＃１５に、１％トリエチルアミンを含有する二硫化炭素中の１５％Ｓ₈溶液を充填した。その活性化剤として、市販のアセトニトリル中のテトラゾールの０．４５Ｍ溶液を使用した。Ｃａｐ Ａ溶液（ステーション＃１１）を、テトラヒドロフラン／無水イソ酪酸／２，６−ルチジン（８／１／１、ｖ／ｖ／ｖ）溶液で置き換えた。ＣａｐＢもまた、市販の試薬であった。ステーション＃１０からカラムへと二硫化炭素を送達するために、新しい機能を作った。その初期設定のイオウ合成サイクルを、以下のようにして改良した：硫化時間は、１分間に設定し、硫化の前後では、このカラムに、２０秒間にわたって、二硫化炭素を送達した。この合成カラムに、１μｍｏｌｅの固体支持体、Ｎ²−イソブチリル−３’−（トリチル）アミノ−２’，３’−ジデオキシグアノシン−５’−スクシニル装填ＣＰＧ（コントロールドポアガラス（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｐｏｒｅ ｇｌａｓｓ））を充填した。この化合物の配列を、ＧＡＴＴＧＧＧＡＴＴＧ（５’−３’）（配列番号１１）としてプログラムした。この合成の最後に、このトリチル基を除去し、このカラムを、二硫化炭素およびアクリロニトリルで手動で洗浄した。この固体支持体をカラムから除去し、そして５５℃で、６時間にわたって、堅く閉じたガラスバイアル中で、１ｍｌの濃アンモニア水で処理した。濾過後、このアンモニアの殆どを蒸発させ、残りの溶液を、Ｓｅｐｈａｄｅｘ（登録商標）ＮＡＰ−５ゲル濾過カラム（Ｐｈａｒｍａｃｉａ）を使用して脱塩し、続いて、真空中で凍結乾燥した。その生成物を、上記のようにして、分析し精製した。表２に列挙した他のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの全て（配列番号２〜４）は、上記方法を使用して合成した。
【０１２９】
（実施例４）
（オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートの酸安定性および二重鎖形成特性）
オリゴヌクレオチドチオホスホルアミデートは、予想外に、ホスホルアミデート対応物と比べて、高い酸安定性を示した。そのヌクレオチド間リン酸基の非架橋酸素をイオウで置換すると、酸素に対するイオウの電子供与性の差（これにより、その３’−ＮＨのプロトン化が容易にできる）のために、このホスホルアミデートの酸安定性が低下すると予想されている。しかしながら、この予測に反して、これらのチオホスホルアミデートヌクレオチド間結合は、それらのオキソ−ホスホルアミデート対応物よりも酸安定性が高いことが見出された。
【０１３０】
４０％酢酸水溶液中にて、室温で、チオホスホルアミデートＴＡＧ₃Ｔ₂ＡＧＡＣＡ₂（配列番号２）およびそのホスホルアミデート対応物の半減期は、ＩＥ ＨＰＬＣ分析によれば、それぞれ、約６時間および０．５時間であった（表１を参照のこと）。さらに、これらの加水分解生成物の組成は、チオホスホルアミデートとそのホスホルアミデート対応物との間で異なっていた。このチオホスホルアミデートの酸加水分解は、最初に、これらのホスホルアミデートに対して起こるように、ヌクレオシド間Ｎ−Ｐ基の開裂よりもむしろ脱硫化が起こると思われる。これらの結果は、このチオホスホルアミデートが、このホスホルアミデートオリゴヌクレオチドよりも酸条件に対してずっと耐性が高いことを示し、それゆえ、この新しいクラスのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、他のホスホルアミデートオリゴヌクレオチドと比較して、経口オリゴヌクレオチド治療薬の開発について、改良された可能性を有することが示される。
【０１３１】
【表１】

^aｐｏ、ｎｐ、ｎｐｓは、それぞれ、ホスホジエステル基、Ｎ３’→Ｐ５’ホスホルアミデート基およびチオホスホルアミデート基に相当する；
^b融点、１５０ｍＭ ＮａＣｌ、１０ｍＭリン酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ７．４）中で相補的な天然ＲＮＡオリゴマーを使って形成した二重鎖のＴｍ（±０．５℃）；
^c天然ホスホジエステル対応物に対するＴｍの上昇；
^d室温での４０％酢酸水溶液中のオリゴヌクレオチドの半減期。
【０１３２】
熱解離実験を使用して、相補的ＲＮＡ鎖を有するオリゴヌクレオチドホスホルアミデートの二重鎖形成特性を評価した。これらの結果を、表１で要約する。提示したデータは、このオリゴヌクレオチドチオホスホルアミデートが、等配列の天然ホスホジエステルオリゴマーよりも著しく安定な複合体を形成したことを示しており、ここで、Ｔｍの差は、１オリゴマーあたり、約２５〜２７℃であった。また、二本鎖の熱安定性の増加は、これらのホスホルアミデートオリゴマーについて観察されたものと類似していた。このことは、ヌクレオシド間ホスホルアミデート基中の非架橋酸素をイオウ原子で置換しても、これらの化合物のＲＮＡ結合特性（これは、それらの３’−アミノヌクレオシドのＮ型糖パッカリングにより、および糖−リン酸骨格の水和の上昇により、決定した）が著しくは変わらなかったことを示している。
【０１３３】
（実施例５）
（テロメラーゼ活性を有する親和性精製抽出物の調製）
テロメラーゼインヒビターをスクリーニングするのに使用した抽出物を、通常、テロメラーゼのタンパク質触媒サブユニットを過剰発現する２９３個の細胞から慣用的に調製した（ｈＴＥＲＴ）。これらの細胞は、親の２９３個の細胞よりも２〜５倍高いテロメラーゼ活性を有することが分かった。２００ｍｌの充填した細胞（これは、約１００リットルの培養物から収穫した）を、等容量の低浸透圧緩衝液（１０ｍＭ Ｈｅｐｅｓ、ｐＨ７．９、１ｍＭ ＭｇＣｌ₂、１ｍＭ ＤＴＴ、２０ｍＭ ＫＣｌ、１ｍＭ ＰＭＳＦ）に再懸濁し、そしてダウンス（ｄｏｕｎｃｅ）ホモジナイザーを使用して溶解した。そのグリセロール濃度を１０％に調整し、そしてＮａＣｌをゆっくりと添加して、０．３Ｍの最終濃度を得た。溶解した細胞を３０分間攪拌し、次いで、１００，０００×ｇで、１時間ペレット化した。このＳ１００上清に、４２％の飽和に達するまで、固形硫酸アンモニウムを添加した。この物質を遠心分離した；このペレットを、初期容量の５分の１で再懸濁し、そして５０ｍＭ ＮａＣｌを含有する緩衝液Ａ’に対して透析した。透析後、その抽出物を、２５，０００×ｇで、３０分間遠心分離した。アフィニティークロマトグラフィーの前に、Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（登録商標）（０．５％）、ＫＣｌ（０．３Ｍ）およびｔＲＮＡ（５０μｇ／ｍｌ）を添加した。この抽出物に、アフィニティーオリゴ（５’ビオチンＴＥＧ−ビオチンＴＥＧ−ビオチンＴＥＧ−ＧＴＡ ＧＡＣ ＣＴＧ ＴＴＡ ＣＣＡ ｇｕｕ ａｇｇ ｇｕｕ ａｇ３’［配列番号５］；小文字は、２’Ｏ−メチルリボヌクレオチドを表わし、そして大文字は、デオキシヌクレオチドを表わす）を添加した（抽出物１０ｍｌあたり、１ｎｍｏｌ）。３０℃で１０分間インキュベートした後、Ｎｅｕｔｒａｖｉｄｉｎビーズ（Ｐｉｅｒｃｅ；２５０μｌの５０％懸濁液）を添加し、この混合物を、４℃で、一晩回転させた。これらのビーズをペレット化し、そして０．３Ｍ ＫＣｌを含有する緩衝液「Ｂ」で３回洗浄し、０．６Ｍ ＫＣｌを含有する緩衝液「Ｂ」で２回洗浄し、そして０．３Ｍ ＫＣｌを含有する緩衝液Ｂでさらに２回洗浄した。室温で、３０分間にわたって、０．３Ｍ ＫＣｌを含有する緩衝液「Ｂ」、０．１５％ Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（登録商標）および２．５モル過剰の変位オリゴ（５’−ＣＴＡ ＡＣＣ ＣＴＡ ＡＣＴ ＧＧＴ ＡＡＣ ＡＧＧ ＴＣＴ ＡＣ−３’［配列番号６］、１２５μｌの充填したＮｅｕｔｒａｖｉｄｉｎビーズあたり０．５ｍｌ）に溶出した。第二の溶出を実行し、そして第一のものと共にプールした。精製した抽出物は、典型的には、１０ｆｍｏｌ含有ヌクレオチド／分／抽出物１μｌ、または２００個のヌクレオチド／分／全タンパク質のｍｇ数の比活性を有していた。
【０１３４】
【表２】

(実施例６）
（オリゴヌクレオチドＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートによるテロメラーゼの阻害）
３つの別個の１００μｌテロメラーゼアッセイを、以下の緩衝溶液を使用してセットアップした：５０ｍＭトリスアセテート（ｐＨ８．２）、１ｍＭ ＤＴＴ、１ｍＭ ＥＧＴＡ、１ｍＭ ＭｇＣｌ₂、１００ｍＭ 酢酸Ｋ、５００μＭ ｄＡＴＰ、５００μＭ ｄＴＴＰ、１０μＭ［³²Ｐ−］ｄＧＴＰ（２５Ｃｉ／ｍｍｏｌ）、および１００ｎＭｄ（ＴＴＡＧＧＧ）₃［配列番号７］。個々の反応に対して、２．５μｌ、５μｌまたは１０μｌのアフィニティー精製テロメラーゼ（実施例４を参照）を添加し、これらの反応物を３７℃でインキュベートする。４５分および９０分で、各反応物から４０μｌのアリコートを取出し、そして１６０μｌの停止緩衝液（Ｓｔｏｐ Ｂｕｆｆｅｒ）（１００ｍＭ ＮａＣｌ、１０ｍＭ ピロリン酸Ｎａ、０．２％ ＳＤＳ、２ｍＭ ＥＤＴＡ、１００μｇ／ｍｌ ｔＲＮＡ）に添加する。１０μｌのトリクロロ酢酸（ＴＣＡ）（１００％）を添加し、このサンプルを、氷上で、３０分間インキュベートする。このサンプルを、マイクロ遠心機（１２０００ｘｇ重）で、１５分間ペレット化する。このペレットを、１ｍｌの９５％エタノールで洗浄し、このマイクロ遠心機（１２０００ｘｇ重）で、５分間にわたって、再度ペレット化する。このペレットを、５０μｌのｄＨ₂Ｏに再懸濁し、そして１２×７５ガラス製試験管（これは、５％ ＴＣＡおよび１０ｍＭ ピロリン酸Ｎａの氷冷溶液２．５ｍｌを含有する）に移す。このサンプルを、氷上で、３０分間インキュベートする。このサンプルを、真空濾過マニホルド上で、２．５ｃｍ湿潤（ｄＨ₂Ｏ）ＧＦＣ膜（Ｓ＆Ｓ）で濾過する。このフィルターを、真空下にて、５ｍｌの氷冷１％ＴＣＡで３回洗浄し、そして５ｍｌの９５％エタノールで１回洗浄する。このフィルターを乾燥し、そしてシンチレーション液を使用して、シンチレーションカウンタで数える。放射性トレーサーの比活性から、取り込まれたヌクレオチドのｆｍｏｌを決定する。取り込まれたｄＮＴＰに基づいて、抽出物の活性を計算し、そしてｄＮＴＰのｆｍｏｌ数／分／抽出物１μｌ、として表わす。
【０１３５】
（テロメラーゼ活性アッセイ）
（Ｂｉｏ−Ｔｅｌフラッシュプレートアッセイ）
アッセイを、ビオチン標識したテロメラーゼ基質プライマーへのＴＴＡＧＧＧテロメア反復の付加（テロメラーゼで触媒した反応）を測定することによるテロメラーゼ活性の検出および／または測定のために準備する。これらのビオチン標識した生成物は、ストレプトアビジン被覆マイクロタイタープレートで捕捉する。下記のように、テロメラーゼ生成物を測定するために、³³Ｐで標識した３．５個のテロメア反復に相補的なオリゴヌクレオチドプローブを使用する。洗浄により未結合プローブを除去し、捕捉されたテロメラーゼ生成物にアニーリングしているプローブの量を、シンチレーション計数で測定する。
【０１３６】
（方法）
Ｉ．チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを、濃縮したストックとして保存し、そしてＰＢＳに溶解した。
ＩＩ．試験用に、これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを、ＰＢＳ中で、１５Ｘワーキングストック（ｗｏｒｋｉｎｇ ｓｔｏｃｋ）まで希釈し、そして２μｌを、９６ウェルマイクロタイターディッシュの２個のウェルに分配した（２連でアッセイした）。
ＩＩＩ．テロメラーゼ抽出物を、テロメラーゼ希釈緩衝液（Ｔｅｌｏｍｅｒａｓｅ Ｄｉｌｕｔｉｏｎ Ｂｕｆｆｅｒ）中で、０．０４〜０．０９ｆｍｏｌの取り込まれたｄＮＴＰ／分／μｌの比活性まで希釈し、そして各サンプルウェルに、１８μｌを添加して、室温で、３０分間にわたって、化合物とプレインキュベートした。
ＩＶ．このテロメラーゼ反応を、これらのウェル（これは、テロメラーゼ抽出物および試験するオリゴヌクレオチド化合物を含有する）に１０μｌのＭａｓｔｅｒ Ｍｉｘを添加することにより開始した。これらのプレートを密封し、そして３７℃で、９０分間インキューベートした。
Ｖ．この反応を、１０μｌのＨＣＳを添加することにより停止した。
ＶＩ．２５μｌの反応混合物を、９６ウェルのストレプトアビジン被覆ＦｌａｓｈＰｌａｔｅ（登録商標）（ＮＥＮ）に移動し、そして穏やかにかき混ぜつつ、室温で、２時間インキュベートした。
ＶＩＩ．これらのウェルを、インキュベートすることなく、１８０μｌの２Ｘ ＳＳＣで３回洗浄した。
ＶＩＩＩ．ビオチン標識テロメラーゼ生成物にアニールしたプローブの量を、シンチレーションカウンタで検出した。
【０１３７】
（緩衝液）
（テロメラーゼ希釈緩衝液）
５０ｍＭ Ｔｒｉｓアセテート（ｐＨ ８．２）
１ｍＭ ＤＴＴ
１ｍＭ ＥＧＴＡ
１ｍＭ ＭｇＣｌ₂
８３０ｎＭ ＢＳＡ
（マスターミックス）（Ｍａｓｔｅｒ Ｍｉｘ）（ＭＭ）
５０ｍＭ Ｔｒｉｓアセテート（ｐＨ ８．２）
１ｍＭ ＤＴＴ
１ｍＭ ＥＧＴＡ
１ｍＭ ＭｇＣｌ₂
１５０ｍＭ 酢酸Ｋ
１０μＭ ｄＡＴＰ
２０μＭ ｄＧＴＰ
１２０μＭ ｄＴＴＰ
１００ｎＭビオチン標識プライマー（５’−ビオチン−ＡＡＴＣＣＧＴＣＧＡＧＣＡＧＡＧＴＴ−３’）［配列番号８］
５．４ｎＭ標識プローブ［５’−ＣＣＣＴＡＡＣＣＣＴＡＡＣＣＣＴＡＡＣＣＣ−（³³Ｐ）Ａ_l-50−３’］［配列番号９］；約１０⁹ｃｐｍ／μｇまたはそれより高い比活性。
【０１３８】
（ハイブリダイゼーション捕捉溶液（ＨＣＳ））
１２Ｘ ＳＳＣ（１Ｘ＝１５０ｍＭ ＮａＣｌ／３０ｍＭ クエン酸Ｎａ₃）
４０ｍＭ ＥＤＴＡ
４０ｍＭトリス−ＨＣｌ（ｐＨ ７．０）
前述のアッセイを使用すると、配列番号１および配列番号２で表したチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、１．０ｎＭより低いテロメラーゼＩＣ₅₀値を有することが明らかになった（表２、実験１および３を参照のこと）。
【０１３９】
（表２：ホスホルアミデートと比較したテロメラーゼインヒビターとしてのオリゴ１−４の評価）
【０１４０】
【表３】

オリゴヌクレオチド配列２（配列番号３）は、実験１で使用したオリゴヌクレオチド（配列番号１）についてのミスマッチコントロールである。同様に、オリゴヌクレオチド配列４（配列番号４）は、実験３で使用したオリゴヌクレオチド（配列番号２）についてのミスマッチコントロールである。
【０１４１】
表２で提示したテロメラーゼ阻害データは、本発明のチオホスホルアミデートポリヌクレオチドが対応するホスホルアミデートオリゴヌクレオチドと比べてテロメラーゼ活性を阻害する際に約２〜３倍良好であることを示している。それゆえ、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、このテロメラーゼ阻害アッセイにおいて、それらのホスホルアミデート対応物と比較してより活性であるのみならず、それらよりもより酸耐性である。この特性の組合せは、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドに、ホスホルアミデートポリヌクレオチドと比較して重要な利点を与える。
【０１４２】
（実施例７）
（チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの抗腫瘍活性）
（エキソビボ研究）
（ａ．腫瘍細胞におけるテロメア長の減少）
ヒト乳房上皮細胞（自然に不死化される）のコロニーを、標準的な方法および材料を使用して調製した。１５センチのディッシュに各ディッシュ内に約１０⁶個の細胞を播種することによりコロニーを調製した。これらのディッシュをインキュベートして、これらの細胞コロニーを約８０％のコンフルエンスまで増殖させ、その時点で、これらのコロニーの各々を、２つの群に分割した。１つの群を、この分割に続いてプレートした後、約４〜８時間にわたって、所定濃度（例えば、約１００ｎＭと約２０μＭの間）で、亜急性用量のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（配列番号２）に曝露させた。第二群の細胞も、同様に、ミスマッチコントロールオリゴヌクレオチド（配列番号４）に曝露させた。
【０１４３】
次いで、各群の細胞を引き続いて分裂させ、これらの群を、再度、均等に分割した（ほぼコンフルエンス）。連続増殖のために、同数の細胞を播種した。最初に送達した濃度と同じ濃度で、これらのサンプルに、４日ごとに、試験チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドまたはコントロールオリゴヌクレオチドを添加した。１つの実験では、これらの細胞を、さらに、製造業者の指示に続いて、ＦｕＧＥＮＥ６（登録商標）（Ｂｏｅｈｒｉｎｇｅｒ−Ｍａｎｎｈｉｅｍ）で処理した。ＦｕＧＥＮＥ６（登録商標）は、これらの細胞によるオリゴヌクレオチドの取り込みを高めた。
【０１４４】
テロメア長を、ヒトテロメアの繰り返しＴ₂ＡＧ₃配列以外の配列に特異的な制限酵素を使用して、これらの細胞サンプルのＤＮＡを消化することにより決定した（ＴＲＦ分析）。消化したＤＮＡを、ゲル電気泳動の標準的な技術を使用して、サイズごとに分離し、これらのテロメア反復の長さを測定した。これは、テロメアＤＮＡプローブで探索した後、このゲル上において、高分子量ＤＮＡ（約２Ｋｂ〜１５Ｋｂ）のスメア（ｓｍｅａｒ）として見える。図４および５は、このような実験の例を示す。
【０１４５】
図４で提示した結果は、チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（配列番号２）が、テロメラーゼ活性の強力なインビトロインヒビターであることを示している。ＦｕＧＥＮＥ６（登録商標）なしでは、このチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（配列番号２）は、１〜２０μＭの範囲でＨＭＥ５０−５Ｅ細胞と共にインキュベートした場合、テロメア長の大きな減少を誘発した。これらの細胞をＦｕＧＥＮＥ６（登録商標）およびチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド（配列番号２）と共にインキュベートした場合、テロメアのサイズは、試験した最も低い濃度（１００ｎＭ）でさえ、コントロール細胞と比較して、減少した。
【０１４６】
図５で提示した結果は、配列ＣＡＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１０）を有するチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドが、テロメラーゼ活性の強力なインビトロインヒビターであることを示している。これらの細胞をチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド配列番号１０と共にインキュベートした場合、テロメアのサイズは、試験した最も低い濃度（１ｎＭ）でさえ、コントロール細胞と比較して減少した。それゆえ、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、不死化したヒト乳房上皮細胞における、テロメラーゼ活性の強力なインビトロインヒビターである。
【０１４７】
別の実験では、ＨＭＥ５０−５Ｅ細胞を、配列番号２および１０で示したチオホスホルアミデートポリヌクレオチドの１つと共にインキュベートした。このミスマッチオリゴヌクレオチド（配列番号４）は、コントロールとして使用した。上記プロトコルを用いて、約０．１μＭと約２０μＭの間の濃度で、全てのポリヌクレオチドを使用した。細胞増殖に関するデータ（図６に示した）は、本発明の試験チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの投与に続いて約１００日以内で、この細胞がクライシス（すなわち、細胞機能の休止）に入ったことを示している。
【０１４８】
さらに、標準的な方法論を使用するこれらの細胞のＴＲＦ分析（図７）は、本発明の試験チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドが、テロメア長を短くするのに有効であったことを示す。これらのＨＭＥ５０−５Ｅ細胞を、配列番号２および１０で示したチオホスホルアミデートポリヌクレオチドの１個と共にインキュベートした。このミスマッチオリゴヌクレオチド（配列番号４）を、コントロールとして使用した。全てのポリヌクレオチドを、上記プロトコルを使用して、約０．５μＭの濃度で使用した。これらのテロメアの長さを、１０日目、２０日目、４０日目および８０日目に測定した。このコントロールミスマッチオリゴヌクレオチドを有する細胞については、そのテロメア長を、９０日目に測定し、このデータ点は、終点としての役目を果たした。上記ＨＭＥ５０−５Ｅ細胞に加えて、このアッセイを、任意のテロメラーゼ陽性細胞株（例えば、ＨｅＬａ細胞またはＨＥＫ−２９３細胞）を用いて実行してもよい。
【０１４９】
（ｂ．特異性）
本発明のチオホスホルアミデートポリヌクレオチドを、標準的技術を使用するハイブリダイゼーション試験または酵素阻害アッセイを実行することにより、テロメラーゼおよびＲＮＡ成分を有することが知られている他の酵素に対する活性（ＩＣ₅₀）についてスクリーニングする。テロメラーゼについてより低いＩＣ₅₀値を有するオリゴヌクレオチドは、スクリーニングした他の酵素に対するＩＣ₅₀値と比較した場合、テロメラーゼに対する特異性を有すると言われている。
【０１５０】
（ｃ．細胞傷害性）
細胞傷害性についての細胞死（ＸＴＴ）アッセイを、ＨＭＥ５０−５Ｅ細胞型、Ｃａｋｉ−１細胞型、Ａ４３１細胞型、ＡＣＨＮ細胞型およびＡ５４９細胞型を使用して実行した。このアッセイで使用した細胞株を、脂質の存在下および非存在下にて、約１μＭ〜約１００μＭの範囲の濃度で、７２時間にわたって、配列番号２のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドに曝露させた。この期間の間、これらのサンプルの光学密度（ＯＤ）を、５４０ナノメーター（ｎｍ）の光について決定した。種々の細胞型について得たＩＣ₅₀値（図８に示した）は、一般に、１μＭ未満であった。それゆえ、著しい細胞傷害性効果が、約１００μＭ未満の濃度で認められるとは予想されない。他の腫瘍細胞株（例えば、卵巣腫瘍細胞株ＯＶＣＡＲ−５およびＳＫ−ＯＶ−３）は、コントロール細胞株（例えば、正常なヒトＢＪ細胞）に加えて、細胞傷害性を決定するのに使用し得る。細胞傷害性に関する他のアッセイ（例えば、ＭＴＴアッセイ）（Ｂｅｒｒｉｄｇｅら、Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ ４：１４〜１９，１９９６）およびａｌａｍａｒＢｌｕｅ（登録商標）アッセイ（米国特許第５，５０１，９５９号）も同様に、使用され得る。
【０１５１】
好ましくは、任意のテロメラーゼ阻害効果を観察するために、これらのチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを、細胞傷害性レベルよりも低い濃度で投与するべきである。しかしながら、多くの癌化学療法の有効性は、それらの細胞傷害性効果に由来しているので、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを化学療法効果が認められる任意の用量で投与することは、本発明の範囲内である。
【０１５２】
（インビボ動物研究）
ヒト腫瘍異種移植片モデル（ここでは、ＯＶＣＡＲ−５腫瘍細胞がヌードマウスに移植される）は、標準的な技術および物質を使用して構築され得る。このマウスを、２つの群に分割する。一方の群を、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドで腹腔内処理する。他方の群を、リン酸緩衝溶液（ＰＢＳ）およびオリゴヌクレオチド（これは、テロメラーゼＲＮＡと相補的であるが、テロメラーゼＲＮＡの配列とは少なくとも１個の塩基ミスマッチを有する）を含有するコントロールで処理する。標準的な方法および材料を使用した異種移植に続いて、各群におけるマウスについての平均腫瘍塊を定期的に測定する。
【０１５３】
本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドで処理した群では、その平均腫瘍塊は、初期処置に続いて、一定期間にわたって、増大すると予想され、その後、その腫瘍塊は、安定化し、次いで、低下し始めると予想される。コントロール群の腫瘍塊は、この研究全体を通して増大すると予想される。それゆえ、本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、腫瘍増殖速度を著しく遅くし、最終的に、腫瘍のサイズの低下および腫瘍の消滅を誘導すると予想される。
【０１５４】
それゆえ、本発明は、新規のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド、およびテロメラーゼ活性を阻害して、テロメラーゼ活性が有害な効果を有する疾患状態（特に、癌）を処置する方法を提供する。本発明のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドは、良性細胞に悪影響を与えることなく、不死にするためにテロメラーゼ活性が必要な悪性細胞についての、非常に選択的かつ効果的な処置を提供する。
【０１５５】
本発明の好ましい実施形態が例証され記載されているが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書中において、種々の変更を行うことができることが理解される。
【図面の簡単な説明】
本発明の上記の局面および付随した多くの利点は、添付の図面と共に解釈して、以下の詳細な説明を参照することによって、より容易に理解され、同時により良好に理解される。
【図１Ａ】 図１Ａは、オリゴヌクレオチドホスホロチオエートのヌクレオシド間結合構造を示す。
【図１Ｂ】 図１Ｂは、オリゴヌクレオチドホスホルアミデートのヌクレオシド間結合構造を示す。
【図１Ｃ】 図１Ｃは、本発明の代表的なオリゴヌクレオチドチオホスホルアミデートのヌクレオシド間結合構造を示す。
【図２】 図２は、均一に変性したオリゴヌクレオチドチオホスホルアミデートの段階的合成の概略図を示す。
【図３】 図３は、ジヌクレオチドチオホスホルアミデートのそのホスホルアミデート対応物への転化、ならびにジヌクレオチドチオホスホルアミデートの加水分解から得られる生成物の概略図を示す。
【図４】 図４は、配列番号２（これは、テロメラーゼＲＮＡと相補的である）または配列番号４（これは、ヌクレオチドミスマッチを含む）のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの量を増加させて実行したインビトロテロメラーゼ阻害アッセイの結果を示す。
【図５】 図５は、配列番号１０（これは、テロメラーゼＲＮＡと相補的である）のチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの量を増加させて実行したインビトロテロメラーゼ阻害アッセイの結果を示す。
【図６】 図６は、ＨＭＥ５０−５Ｅ細胞の成長..に対する配列番号２および１０（これらは、テロメラーゼＲＮＡと相補的である）および配列番号４（これは、ヌクレオチドミスマッチを含む）の結果を示す。
【図７】 図７は、ＨＭＥ５０−５Ｅ細胞のテロメア長に対するチオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドの結果を示す。
【図８】 図８は、チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド配列番号２について測定したＩＣ₅₀値を図示している。

Claims (14)

1. 式３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’により規定されるＮ３’→Ｐ５’チオホスホルアミデートである少なくとも１つのサブユニット間結合によって連結されたヌクレオシドサブユニットの非ホモポリマー性配列を含むオリゴヌクレオチドであって、
   該オリゴヌクレオチドが、テロメラーゼ酵素活性を阻害し得るか、またはテロメラーゼ酵素活性を減少させ得、
   該オリゴヌクレオチドは、
   ＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１）、
   ＴＡＧＧＧＴＴＡＧＡＣＡＡ（配列番号２）、および、
   ＣＡＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１０）
   からなる群から選択される配列を含む、
   オリゴヌクレオチド。
2. すべてのサブユニット間結合が、Ｎ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデート結合である、請求項１に記載のオリゴヌクレオチド。
3. ホスホジエステル、ホスホトリエステル、メチルホスホネート、Ｐ３’→Ｎ５’ホスホルアミデート、Ｎ３’→Ｐ５’ホスホルアミデート、およびホスホロチオエートからなる群から選択される、少なくとも１つのサブユニット間結合を含む、請求項１に記載のオリゴヌクレオチド。
4. 以下の配列：ＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１）を有する、Ｎ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド。
5. 以下の配列：ＴＡＧＧＧＴＴＡＧＡＣＡＡ（配列番号２）を有する、Ｎ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド。
6. 以下の配列：ＣＡＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１０）を有する、Ｎ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチド。
7. 薬学的に受容可能な賦形剤中に処方された、以下の配列：ＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１）を有するＮ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを含む、薬学的組成物。
8. 薬学的に受容可能な賦形剤中に処方された、以下の配列：ＴＡＧＧＧＴＴＡＧＡＣＡＡ（配列番号２）を有するＮ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを含む、薬学的組成物。
9. 薬学的に受容可能な賦形剤中に処方された、以下の配列：ＣＡＧＴＴＡＧＧＧＴＴＡＧ（配列番号１０）を有するＮ３’→Ｐ５’ ３’−［−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−ＳＨ−）−Ｏ−］−５’チオホスホルアミデートオリゴヌクレオチドを含む、薬学的組成物。
10. 薬学的に受容可能な賦形剤中に処方された、請求項１〜６のいずれかに記載のオリゴヌクレオチドを含む、薬学的組成物。
11. 細胞におけるテロメラーゼ酵素活性を阻害するための組成物であって、請求項１〜１０のいずれかに記載のオリゴヌクレオチドまたは薬学的組成物を、該細胞と接触させるのに適しているように含む、組成物。
12. 医薬における使用に適している、請求項１〜６のいずれかに記載のオリゴヌクレオチドを含む組成物。
13. 過剰増殖障害、自己免疫障害または真菌感染の処置のための医薬の調製における、請求項１〜６のいずれかに記載のオリゴヌクレオチドの使用。
14. 癌の処置のための医薬の調製における、請求項１〜６のいずれかに記載のオリゴヌクレオチドの使用。

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