JP4260179B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の被洗浄物を洗浄する食器洗い機に関する。

例えば、家庭用の食器洗い機では、被洗浄物を洗浄するための密閉可能な箱状の洗浄室が設けられ、この洗浄室内で食器は食器カゴに保持される。また、洗浄室に食器を出し入れするために、洗浄室の前面には、開口と、この開口を覆う開閉扉とが設けられている。

本願出願人は、開閉扉を、上下に並ぶ上扉および下扉とにより構成し、上扉をその上部に設けられた支軸の回りに回動させて上方に開くようにし、下扉をその下部に設けられた支軸の回りに回動させて下方に開くようにした食器洗い機を提案している（例えば、特願２０００−２２４６０）。このような食器洗い機では、食器を出し入れし易く、しかも、流し台の上の狭いスペースにも無理なく設置できる（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−２７５９１５号公報

しかしながら、上述の上扉は、上方に開いた状態から閉じる際には、その自重により閉じる方向に付勢されて回動する傾向にある。その結果、万一、上扉が開いた状態から不意に閉じる方向に回動すると、急に上扉が閉じてしまい、ユーザに不安感を与えることが懸念される。

また、流し台の上方にある棚と流し台との間隔が狭い場合には、仮に食器洗い機を設置したとしても、上扉を十分に上方に回動させることができない場合がある。このような場合、開いた状態の上扉には、その自重が閉じる方向にかかるので、上扉を人手により支持する必要がある。その結果、使い勝手が大幅に低下することが想定される。

本発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、流し台の上の設置スペースの高さが低い場合であっても使い勝手を高めることができ、しかも、上扉が急に閉じることを防止できる食器洗い機を提供することである。

請求項１に記載の発明は、前面に食器等の被洗浄物を出し入れできる開口を有し、内部に収容した上記被洗浄物を洗浄するための洗浄室と、該洗浄室の前面を閉じるために上下方向に並んで設けられた上扉及び下扉と、上記上扉を回動自在に支持する支軸を有する上扉支持機構と、上記下扉を回動自在に支持する回転軸を有する下扉支持機構と、弾性部材により形成され、上記上扉の下部と上記下扉の上部との間に介在するシール部材と、を備え、上記上扉支持機構は、上記上扉の重心位置が上記支軸よりも後方に位置する回動位置まで、上記上扉が上記支軸を中心に上方に開けられる構成であると共に、上扉には所定の回動位置で開いた状態を維持できるように、所定の回動位置で上扉の回動抵抗を大きくする停止機構を設け、上記下扉支持機構は、上記下扉が上記回転軸を中心に下方に開けられる構成であり、上記洗浄室の開口は、上記上扉支持機構及び下扉支持機構により、閉成状態では上記上扉及び上記下扉が隣り合って覆うことで閉じられ、開成状態では上記上扉及び下扉が離間し、その間で開放されることを特徴とする食器洗い機を提供する。

本発明の構成によれば、上述の回動位置では上扉は安定した姿勢となるので、上扉が不意に回動して閉じることを防止できる。

以下、本発明の一実施の形態の食器洗い機を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態を示す食器洗い機の概略構成の側面断面図である。図２は、図１の食器洗い機の正面図である。また、以下の各図には、方向を示す矢印を必要に応じて図示している。

食器洗い機１は、外形を形成するキャビネット２を有し、このキャビネット２の内部に配置されて食器等の被洗浄物（図１に食器Ｐを図示）を洗浄するための洗浄室３と、この洗浄室３の内部に着脱自在に収容されて被洗浄物を保持する食器カゴ４とを有している。洗浄室３は、前面３１に開口３０を有し、この開口３０を通じて被洗浄物を出し入れすることができる。また。洗浄室３は、開口３０を覆う開閉扉５を有している。この開閉扉５により、洗浄時には開口３０が密閉される。洗浄室３の内部には、食器カゴ４の下方に、複数の噴射口８を有するアーム形ノズル７が配置されている。アーム形ノズル７の各噴射口８から洗浄水が噴射される。

洗浄室３には、水道等の外部の給水設備（図示せず）から洗浄水が供給され、このための管や弁等（図示せず）が洗浄室３の下方に設けられている。洗浄室３の底部３２は、容器状に形成されており、ここに洗浄水を溜めることができる。洗浄室３の底部３２は一段低い水溜め部３３を有し、この水溜め部３３の上にはフィルタ６が設けられると共に、水溜め部３３は管９を介して洗浄ポンプ１０に接続され、この洗浄ポンプ１０の吐出口は、管１１，１２を介してアーム形ノズル７へとつながっている。モータ１３により洗浄ポンプ１０が運転されると、洗浄水は、洗浄室３の水溜め部３３から吸い込まれてアーム形ノズル７へ圧送される。アーム形ノズル７は、鉛直軸回りに回転自在に支持されており、洗浄水が噴射されるときの反力、特にその水平方向成分により回転しながら、噴射口８から洗浄水を食器に吹き付けて、食器をむらなく洗浄する。その後、洗浄水は洗浄室３の底部３２に戻り、洗浄ポンプ１０、アーム形ノズル７へと循環しながら、洗浄が行われる。洗浄後、洗浄水は、排水ポンプ１４により排水管１５を通して排水される。

ところで、本食器洗い機１の外形は、平面視で略長方形の薄型に形成されている。外形の長方形は、前後方向（矢印Ｙ参照）に短く、左右方向（矢印Ｘ参照）に長くなっている。また、食器洗い機１の外形に沿うように、洗浄室３および食器カゴ４も、一方向、例えば、左右方向に長く、前後方向に短く形成されている。長手方向に沿う一方の側面は、やや上向きに傾斜しており、前面とされ、ここに開閉扉５が設けられている。また、一方向に長い洗浄室３に対応して、アーム形ノズル７は、長手方向となる左右方向に並ぶ複数箇所、例えば、２箇所に設けられている。上述の管１１が分岐して、２つのアーム形ノズル７と、洗浄ポンプ１０の吐出口とがつながっている。

このように一方向に長い平面形状とすることにより、薄型の食器洗い機１を実現できるので、従来の平面視での外形がほぼ正方形の食器洗い機では設置できないような、狭隘なスペースに設置することができる。例えば、本食器洗い機１を、流し台の流しの側方に、開閉扉５を流しに向くように横向きに設置できる。

開閉扉５を上下に二分割した上扉１６および下扉１７により構成し、開閉のためのスペースを低減するとともに、下扉１７に食器カゴ４を載せられるようにして、食器を出し入れし易くしている。

開閉扉５は、上下方向に並んで設けられた上述の上扉１６および下扉１７とを有している。上扉１６および下扉１７は、開成状態と閉成状態とにそれぞれ回動変位可能とされている。閉成状態では、上扉１６および下扉１７は、互いに隣り合って配置されて開口３０を覆う（図１参照）。また、開成状態では、上扉１６および下扉１７が離間してその間に開口３０を開放する（図３参照）。

開閉扉５と洗浄室３との間には、閉成状態で開口３０の周縁部と開閉扉５との間を密封するシール部材１８（図５に一部を図示した。）とシール部材１９（図１５参照）とが設けられている。シール部材１８とシール部材１９とが、互いに協働して開口３０を取り囲むように配置されている。シール部材１８は、開口３０の上側の周縁部および左右両側の周縁部に沿って設けられている。シール部材１９は、開口３０の下側の周縁部に沿うようにして、開閉扉５の周縁部に設けられている。また、開閉扉５には、閉成状態の上扉１６および下扉１７との間に設けられて上扉１６および下扉１７の間を封止する封止機構２６が設けられている。封止機構２６については後で詳細に説明する。

開閉扉５は、開閉自在に支持されている。すなわち、上扉１６を回動自在に支持する上扉支持機構２４と、下扉１７を回動自在に支持する下扉支持機構２５とが設けられている。下扉支持機構２５は、蝶番として機能する回転軸２２および支持金具２３とを有している。上扉支持機構２４は、支軸２０、第１支持部材７３および第２支持部材７４を含み、これらは蝶番７２を構成している（図４参照）。

下扉１７は、回転軸２２の回りに回動自在に支持され、回転軸２２を中心に下方へ開くようになっている。回転軸２２は、開口３０の下縁近傍に配置され左右方向に水平に延びて、下扉１７の下部５２に固定されている。支持金具２３は洗浄室３の側面下部に固定され、回転軸２２の周面を包むように回動自在に回転軸２２を支持している。

上扉１６は、図３に示すように、支軸２０の回りに回動自在に支持され、支軸２０を中心に上方へ開くようになっている。支軸２０は、回転軸２２と平行に、回転軸２２よりも後方に配置されている。支軸２０は、図４に示すように、断面略Ｄ字形形状の回動規制部７５を含み、この回動規制部７５が、第１支持部材７３のＤ字形形状の挿通孔７３３，７３４に嵌まるようになっている。それゆえ、支軸２０は、その軸線の回りの回転を阻止された状態で、第１支持部材７３を介して洗浄室３の上部３４に取り付けられている。一方、支軸２０は、第２支持部材７４の円形の挿通孔７４４〜７４６に嵌められて、第２支持部材７４を介して上扉１６に取り付けられて、支軸２０と上扉１６との相対回転は許容されている。

上扉１６には、所定の回動位置で開いた状態を維持できるように、所定の回動位置で上扉１６の回動抵抗を大きくする停止機構２７が設けられている。この停止機構２７による上扉１６の所定の回動位置は複数箇所、例えば、２カ所設定されている。すなわち、上扉１６が安定した姿勢になる第１の回動位置（図３にこの状態の上扉１６を実線で図示した。）と、上扉１６の高さを低く抑えつつ開口３０を開けることのできる第２の回動位置（図３にこの状態の上扉１６を一点鎖線で図示した。）とである。また、第１の回動位置は、上扉１６の重心位置５３が支軸２０の軸心よりも後方に位置する位置であり、上扉１６を全開状態とした位置であり、上扉１６の裏面５９が前方上向きになる位置でもある。第２の回動位置は、上扉１６の裏面５９が前方斜め下向きになる位置でもある。

停止機構２７は、図４〜図７に示すように、上扉１６の回動と連動して相対変位して互いに係合できる一対の係合部材としての板ばね６５とカム６８とを含んでいる。板ばね６５の一端が、上扉１６の内部にビス６６により固定されている。板ばね６５の他端には、半円形状に突出する嵌合部６５１が形成されている。カム６８は、Ｄ字形形状の挿通孔６８２を有し、この挿通孔６８２に支軸２０の回動規制部７５が嵌まり、支軸２０と相対回転を規制されて取り付けられている。カム６８の外周面６８３には、断面半円形状の凹部からなる嵌合部６８１が複数、例えば、２カ所に形成されている。嵌合部６８１の位置は、上述の各回動位置に対応して設定されている。板ばね６５とカム６８との両嵌合部６５１，６８１が、互いに嵌合することにより、板ばね６５とカム６８とが係合し、上扉１６の回動を規制する。板ばね６５の弾力は、上述の第２の回動位置のときの上扉１６の自重による相対回動のトルクに対して、嵌合部６５１，６８１同士の嵌合を維持できるように設定されている。

停止機構２７では、板ばね６５の嵌合部６５１は、その弾力により、カム６８の外周面６８３に常時接している。上扉１６を支軸２０の回りに回動させると、板ばね６５がカム６８の外周面６８３を擦りながら、板ばね６５がカム６８の回りを相対回動する。

例えば、上扉１６を閉成位置から上に回動させる場合には、上扉１６が第２の回動位置に位置するのに伴い、板ばね６５とカム６８とは互いに係合して相対変位を規制され、上扉１６は第２の回動位置で位置規制される。また、板ばね６５の弾力に抗するだけの力をかけて、上扉１６をさらに回動させると、上扉１６が所定の回動位置から離脱するのに伴い、一方の係合部材が他方の係合部材を弾力的に乗り越えることにより、係合状態が解除される。このとき、嵌合部６５１，６８１同士は、相対移動の方向に対して傾斜する面で係合しているので、係合を解除させる力は少なくて済む。そして、上扉１６が第１の回動位置に位置すると、板ばね６５とカム６８とが互いに係合して、上扉１６は第１の回動位置で位置規制される。

また、上扉１６には、その回動抵抗を増すためのオイルダンパ６１が設けられている。このオイルダンパ６１は、図８に示すように、支軸２０に相対回動を規制された状態で設けられた軸部材６２と、回動抵抗を増すためのグリース等の作動流体を介して軸部材６２と嵌合されて上扉１６に固定された筒部材６３とを有している。軸部材６２は、カム６８と一体に形成され、支軸２０の軸方向に隣接して同心に配置されている。軸部材６２の外周面は、一対の平面部と、一対の平面部同士を接続する円周面とにより形成されている。筒部材６３の内周面は断面円形に形成されている。筒部材６３の内周面と軸部材６２の外周面の円周面との間には、隙間が相対的に小さい嵌め合い部６１１が形成され、また、筒部材６３の内周面と軸部材６２の外周面の平面部との間には、隙間が相対的に大きくされて作動流体を収容する油溜め室６１２が形成されている。上扉１６を回動させると、筒部材６３と軸部材６２とが相対回動し、この際、作動流体が油溜め室６１２および嵌め合い部６１１で攪拌され、その粘性により筒部材６３および軸部材６２に回動抵抗を付与する。また、上扉１６の回動速度が大きくなるほどに回動抵抗は大きくなる。

また、オイルダンパ６１の軸部材６２は、図９に示すように、外周面に複数の油溜め室６１２を区画する軸方向に延びる凸条を有してもよい。

このように、第１の回動位置では上扉１６は安定した姿勢となるので、上扉１６が不意に回動して閉じることを防止できる。しかも、上扉１６は停止機構２７により第１の回動位置を維持されるので、上扉１６が不意に回動して閉じることを確実に防止できる。

また、停止機構２７は、第２の回動位置で回動抵抗を大きくできるので、上扉１６を閉じる際の回動の勢いを減殺するダンパとして機能して、上扉１６を閉じるときのショックを緩和できる。従って、万一、上扉１６が不意に回動して閉じる場合に、ショックを緩和できて好ましい。

また、第２の回動位置の上扉１６の最上部の高さ（図３の距離Ｌ２参照）は、最も高くなる場合の上扉１６の最上部の高さ（図３の距離Ｌ１参照）に比べて低く（Ｌ２＜Ｌ１）され、しかも、その位置を人手によらずに維持できる。その結果、例えば、設置スペースの高さが低く、そこに設置した食器洗い機１の上扉１６を全開にできないような場合であっても、使い勝手を高めることができる。

また、上述の作用効果を、板ばね６５とカム６８とからなる一対の係合部材という簡単な構成で実現できる。

また、上扉１６を所定の回動位置から離脱させると、一対の係合部材の係合状態を解除できるので、回動抵抗を小さくできる。その結果、上扉１６をスムーズに開閉できる。

また、上扉１６を所定の回動位置から離脱させる際に、停止機構２７による回動抵抗が大きくなることを利用して、操作者にクリック感を付与できる。このクリック感により、操作者は、上扉１６が回動を停止できる位置にあることを確認でき、上扉１６の不意の回動を防止するのに好ましい。

さらに、オイルダンパ６１を設けたので、より好ましい。すなわち、上扉１６の回動速度が速くなると、オイルダンパ６１は回動抵抗を大きくするので、万一、上扉１６が不意に回動する場合のその回動の勢いを効果的に抑制できる。また、通常の開閉操作の際、オイルダンパ６１による回動抵抗は小さくて済むので、上扉１６をスムーズに開閉できる。

また、停止機構２７のカム６８と、オイルダンパ６１の軸部材６２とを一体化したので、構造を簡素化できる。

閉成状態では、図１に示すように、開閉扉５は洗浄室３の前面３１に沿って配置され、上扉１６および下扉１７の前面は略面一の傾斜面となっている。閉成状態では、上扉１６が下扉１７の上方に配置されて、上扉１６および下扉１７とが協働して、開口３０を覆う。

開閉扉５は、先に下扉１７を開けて、次に上扉１６を開けるようにされている。図３に示すように、下扉１７は回転軸２２の回りに略９０度回動されて開かれる。開成状態では、下扉１７の裏面５８（閉成状態で洗浄室３側になる面）が、略水平になるように配置される。次に、上扉１６が開かれる。上扉１６を閉成状態から回動させると、第２の回動位置となり、そして第１の回動位置となる。

第２の回動位置では、上扉１６が、閉成状態から支軸２０の回りに略１３５度回動されて、開成状態となり、上扉１６の裏面５９（閉成状態で洗浄室３側になる面）が前方斜め上方に延びるようになる。第１の回動位置では、上扉１６が、閉成状態から支軸２０の回りに略１８０度回動されて、開成状態となり、上扉１６の裏面５９が前方に向くようにして、上扉１６は洗浄室３の上部３４に安定して立てかけられる。

下扉１７が開かれて第１の回動位置で上扉１６が開かれた状態で、図３に示すように、下扉１７の裏面５８の上には、食器カゴ４の一部となる前半部を洗浄室３から引き出して載置できるようにされている。この状態で食器カゴ４に食器を容易に着脱できる。また、食器カゴ４を下扉１７から取り外して、食器を着脱してもよい。このとき、上扉１６は、不意に閉じることがないので、引き出された食器カゴ４の食器とぶつかる虞がなく、その結果、食器が破損する虞もない。

また、下扉１７が開かれて第２の回動位置で上扉１６が開かれた状態でも、上扉１６が第１の回動位置にあるときと同様に、下扉１７に食器カゴ４を載置して、食器を着脱できる。このとき、上扉１６は、下扉１７の上に載置された食器カゴ４の前部の上方にまで位置するが、食器の取出しには問題ない。というのは、上扉１６は、前方斜め上方に向けて延び、食器カゴ４の上方を前方になるほどに大きく開放できるからである。

ところで、本実施の形態では、上扉１６、上扉支持機構２４等を組み立て易くするために、上扉１６をユニット化している。このユニット７０は、上扉１６と、上扉１６の内部に配置された以下の各部とを有し、この各部は、上扉支持機構２４の支軸２０および第２支持部材７４と、停止機構２７と、オイルダンパ６１とを含む。

このように、上扉１６と支軸２０とをユニット７０にしているので、洗浄室３に取り付けられていない状態の上扉１６に支軸２０等を組み付ける結果、作業し易い。そして、上扉１６を洗浄室３に組み付ける際には、図４に示すように、上述のユニット７０に第１支持部材７３を取り付けて、上扉１６を蝶番７２を介して洗浄室３に取り付ける。第１支持部材７３を洗浄室３の上部３４の固定部７７にビス７６に用いて固定した後、キャビネット２を洗浄室３に被せることとなる。

また、本食器洗い機１には、図２および図４に示すように、上扉１６を支軸２０の回りに回動自在にして洗浄室３に取り付ける取付構造２８が設けられている。取付構造２８は、上扉１６の左右両側に２カ所で設けられている。図４には、上扉１６の右側の取付構造２８を図示している。各取付構造２８は、修理する際に、上扉１６を洗浄室３から取り外し易くするために、以下のように構成されている。

各取付構造２８は、支軸２０と、洗浄室３に取り付けられて支軸２０を支持する上述の第１支持部材７３と、上扉１６に取り付けられて支軸２０を支持する上述の第２支持部材７４と、第１支持部材７３を固定するために洗浄室３の上部３４に設けられた固定部７７と、第２支持部材７４を固定するために上扉１６の上部５１に設けられた固定部７８とを有している。洗浄室３および上扉１６の両固定部７７，７８には、雌ねじが形成され、この雌ねじに、第１支持部材７３および第２支持部材７４を固定するためのビス６６，６７，７６がねじ込まれる。第２支持部材７４が支軸２０を回動自在に支持しているが、第１支持部材７３および第２支持部材７４の少なくとも一方が支軸２０を回動自在に支持していればよい。また、第１支持部材７３および第２支持部材７４は、支軸２０を介して互いに連結され、支軸２０をその軸方向に変位自在に支持している。

第１支持部材７３は、支軸２０が挿通する挿通孔７３３，７３４の形成された一対の支持部７３１，７３２を有している。これら一対の支持部７３１，７３２は、支軸２０の軸方向に所定距離離れて配置されている。

第２支持部材７４は、支軸２０が挿通する挿通孔７４４〜７４６の形成された複数、例えば３つの支持部７４１〜７４３を有している。各支持部７４１〜７４３は、互いに所定距離離れて、支軸２０の軸方向に並んでいる。２つの支持部７４１，７４２は、支軸２０を常時支持するようにされている。残りの一の支持部７４３は、支軸２０が第１支持部材７３により支持されるときに、他の２つの支持部７４１，７４２と協働して両持ち状態で、支軸２０を支持するようにされている。支持部７４２と支持部７４３との間に、第１支持部材７３の一対の支持部７３１，７３２が配置される。第１支持部材７３の２つの支持部７３１，７３２と、第２支持部材７４の３つの支持部７４１〜７４３とは、支軸２０の軸方向に並んで配置される。

支軸２０は、第２支持部材７４の両端にある支持部７４１，７４３に支持される長さを少なくとも有し、この長さよりも長く形成されている。また、支軸２０の回動規制部７５は、上述のカム６８およびオイルダンパ６１の軸部材６２とも、軸方向に変位可能とされており、支軸２０にカム６８およびオイルダンパ６１の軸部材６２を取り付けたままで、支軸２０と第１支持部材７３との連結および分離が可能とされている。

取付構造２８では、支軸２０が第２支持部材７４により支持されつつ支軸２０の軸方向に変位することにより、支軸２０と第１支持部材７３との連結および分離が可能とされて、これにより、第１支持部材７３と第２支持部材７４との連結および分離も可能とされる。すなわち、支軸２０をその軸方向の一の向きに変位させると、支軸２０と第１支持部材７３とを、ひいては第１支持部材７３と第２支持部材７４とを、さらに上扉１６と洗浄室３とを互いに分離させることができる。また、支軸２０をその軸方向の他の向きに変位させると、支軸２０と第１支持部材７３とを互いに連結させることができ、上扉１６を洗浄室３に取り付けることができる。

図４および図１０を参照する。上扉１６の上部５１の裏面５９には、支軸２０を軸方向に変位させるためのサービス用開口５４が形成されている。

サービス用開口５４は、上扉１６を閉じている状態では、洗浄室３の前面３１の開口３０の周縁部に対向して後向きに位置している。サービス用開口５４は、上扉１６を第１の回動位置である全開状態にすると、前向きになり、前方から操作可能となる。サービス用開口５４は、通常、覆い部材５５により覆われている（図１０（ａ）参照）。

覆い部材５５は、サービス用開口５４内に嵌め込まれ、上扉１６内に配置された突起５５１がサービス用開口５４の周縁部と係合した状態で取り付けられている。これにより、覆い部材５５は、所定の工具により取り外し可能とされて、不案内なユーザがサービス用開口５４を開くことが防止される。

取付構造２８を利用した上扉１６の着脱操作を説明する。先ず上扉１６を第１の回動位置にする（図１０（ａ）参照）。覆い部材５５を取り外して、サービス用開口５４を開くと、支軸２０が露出される。支軸２０の端部２０１を工具等により、軸方向の一の向き（左右の支軸２０が近づく方向に）に移動させる（図１０（ｂ）参照）。これにより、支軸２０は、第１支持部材７３の支持部７３１，７３２から離脱して、第２支持部材７４の２つの支持部７４１，７４２で支持される。そして、第１支持部材７３と第２支持部材７４との連結は解除される。この操作を、左右の取付構造２８について行うと（図１０（ｃ）参照）、上扉１６を洗浄室３から取り外すことができる（図１０（ｄ）参照）。

このように上扉１６の着脱の際に、キャビネット２の着脱や、上扉１６の分解をせずに済む。なお、逆の手順により上扉１６を取り付けることもできる。

また、支軸２０には、支軸２０が第１支持部材７３および第２支持部材７４により支持された状態で、軸方向へ移動することを規制する一対の規制部材５５２，７４７が設けられている。それゆえ、支軸２０は、軸方向に変位可能に支持されていても、軸方向にがたつきを生じることが防止されている。また、これらの規制部材５５２，７４７は、支軸２０が第１支持部材７３および第２支持部材７４とともに連結される状態を維持できるので、支軸２０が不用意に軸方向に移動することがなく、ひいては上扉１６が不用意に洗浄室３から外れる虞もない。

一方の規制部材５５２は、上述の覆い部材５５に設けられている。サービス用開口５４に覆い部材５５が取り付けられた状態で、規制部材５５２が支軸２０の端部２０１（分離させる際の支軸２０の移動方向の前側となる端部）と当接して、支軸２０を分離させる方向である一の向きへの支軸２０の移動を規制する。

他方の規制部材７４７は、第２支持部材７４の支持部７４１と一体に形成されて、支軸２０の所定位置に嵌められた止め環等の凸部２０２と係合することにより、支軸２０の軸方向の他の向きへ過度に移動しないようにされており、支軸２０がサービス用開口５４から操作できる範囲に位置するように位置規制している。

このように、支軸２０を軸方向にスライドさせて第１支持部材７３との連結を解除し、蝶番７２を分解可能にしている。これにより、上扉１６の着脱の際に、上扉１６に第２支持部材７４および支軸２０を取り付け且つ第１支持部材７３を洗浄室３に取り付けたままで済み、しかも、支軸２０を軸方向に移動させるという簡単な操作で済む。

また、上扉１６と第２支持部材７４と支軸２０とを一体的なユニット７０に構成でき、且つ洗浄室３と第１支持部材７３とを一体的にユニット化できる。従って、食器洗い機の組み立てや、メンテナンスを行い易い。

ところで、上扉１６および下扉１７は、洗浄室３を介して互いに位置決めされるので、上扉１６および下扉１７の両扉の相互の位置精度が低下し易い傾向にある。このような場合、両扉の間の封止が十分でなくなる虞がある。また、封止を確実にするために、両扉の位置精度を高くしようとすると、組み立てが面倒になり、組立コストが高くなる。また、位置精度が低くても封止できるように、例えば、シール部材を強く締め付けるようにすると、扉を開閉し難くなる。このような課題を解決すべく、本実施の形態の封止機構２６は、以下のように構成されている。

封止機構２６は、図１１および図１２に示すように、上扉１６の下部４０と下扉１７の上部４５との間に介在するシール部材８１と、下扉１７の上部４５に設けられてシール部材８１を固定する固定部４６と、上扉１６の下部４０に形成されて固定部４６との間にシール部材８１を挟持できる相手部材としての挟持部４１とを有している。上扉１６および下扉１７の閉じる操作に伴って、シール部材８１が上扉１６および下扉１７とにより挟まれて締めつけられるように、シール部材８１は、固定部４６に固定され、相手部材としての上扉１６の挟持部４１がシール部材８１に相対変位して接近し当接するように配置されている。これにより、シール部材８１は、固定部４６と挟持部４１との間を封止する。

シール部材８１は、ゴム等の弾性部材により形成されている。シール部材８１は、上扉１６の下部４０と下扉１７の上部４５とに沿って左右方向に延びる中央部８３と、この中央部８３の左右両端に設けられて上扉１６と下扉１７とにより上下方向に挟まれる一対の端部８４とを有している。これら一対の端部８４および中央部８３は一体に形成され、下扉１７を閉じた状態としたときに平面視で略コの字形形状をなしている。

シール部材８１の中央部８３に対応して、固定部４６および挟持部４１は、以下のように構成されている。

固定部４６は、下扉１７が閉じた状態で、下扉１７の最頂部にあり略水平な上面を有する第１板部４７と、この第１板部４７の後縁部から下方に延びる第２板部４８とを有する。第１板部４７には、シール部材８１を嵌め込んで固定するための固定孔４７１が形成されている。

挟持部４１は、閉じた状態で、略水平な下面を有する第１板部４１１と、この第１板部４１１の後縁部から下方に延びて上扉１６の最下部となる第２板部４１２とを有している。第２板部４１２は、下扉１７の第２板部４８と所定の間隔を開けて対向して配置され、下扉１７の閉じる方向に対して略垂直に延びている。第１板部４１１は、下扉１７の第１板部４７と所定の間隔を開けて対向して配置され、下扉１７の閉じる方向に対して傾斜している。

シール部材８１の中央部８３は、固定部４６の第１板部４７に沿う第１板部８３１と、第１板部８３１の後縁から下方に延びて固定部４６の第２板部４８に沿う第２板部８３２と、第１板部８３１の下面から下方に延びて固定孔４７１に嵌まる第３板部８３３と、第１板部８３１の後縁から湾曲状に延びて挟持部４１の第２板部４１２と沿うことのできる第４板部８３４と、第１板部８３１の上面から上方に延びて挟持部４１の第１板部４１１と沿うことのできる第５板部８３５とを有している。

シール部材８１の第２板部８３２および第４板部８３４と、上扉１６の下部４０の第２板部４１２と、下扉１７の上部４５の第２板部４８と、閉じた状態で正面視で重なり合って配置され、シール部材８１が、上扉１６の下部４０と、下扉１７の上部４５との間に介在している。シール部材８１の第４板部８３４は、断面円弧状に形成され、開閉扉５が閉じられると、湾曲の曲率が大きくなるように弾性変形して、挟持部４１の第２板部４１２と、シール部材８１の第２板部８３２とに密着して、その間を封止する。

シール部材８１の第５板部８３５は、開閉扉５が閉じられると、挟持部４１の第１板部４１１の下面に沿いつつ、シール部材８１の第１板部８３１に沿うように弾性変形して倒れ、挟持部４１の第１板部４１１と、シール部材８１の第１板部８３１とに密着して、その間を封止する。

また、シール部材８１の端部８４に対応して、固定部４６および挟持部４１は、以下のように構成されている。

固定部４６では、第１板部４７が後方に延びて、シール部材８１の端部８４の下面に沿いつつこの下面を支持しており、第１板部４７の後方に延びる部分には、前後方向に延びる嵌合孔が形成されており、この嵌合孔に端部８４の下部の鉤状の爪８４４がはめこまれるようになっている。

挟持部４１は、第２板部４１２の左右の端部に設けられて後方に延びる第３板部４１３および当接部４２となる第４板部４１４を有している。第３板部４１３は、シール部材８１の端部８４よりも洗浄室３の内側に配置されて、シール部材８１の端部８４の側面と当接する。当接部４２となる第４板部４１４は、シール部材８１の端部８４の上方に配置されて、シール部材８１の端部８４の当接部８２となる上面と当接する。第４板部４１４は、下扉１７の閉じる方向に沿って傾斜しており、固定部４６の第３板部４９との間隔が、洗浄室３の奥側で狭くなるようになっている。シール部材８１の端部８４の当接部８２となる上面も、第４板部４１４と平行になるように下扉１７の閉じる方向に沿って傾斜している。

このように、固定部４６、挟持部４１の第３板部４１３、および挟持部４１の第４板部４１４により、正面視で側方に開く凹部が形成され、この凹部内にシール部材８１の端部８４が配置されて、この凹部を封止する。

シール部材８１の端部８４は、図１３に示すように、断面略Ｅ字形状に形成されている部分と、この部分から下方に延びる固定のための鉤状の爪８４４とを有する。シール部材８１の端部８４は、挟持部４１の第３板部４１３に沿う立設板部８４１と、開閉扉５の側面を形成しつつ立設板部８４１と平行に形成された立設板部８４２と、両立設板部８４１，８４２をつなぐ接続板部８４３とを有している。両立設板部８４１，８４２および接続板部８４３により囲まれて空洞が区画されている。このように、端部８４は内部に空洞を有しているので、下扉１７が閉じられるのに伴って締めつけられたときに、端部８４はスムーズに弾性変形して、周囲の挟持部４１と、固定部４６とに確実に当接できる。

また、シール部材８１の端部８４は、図１４に示すように、両立設板部８４１，８４２および接続板部８４３とを含む断面略コの字形状としてもよい。特に、コの字形状を上方に向いて開くように配置する場合には、上扉１６との接触面が少なくて済み、開閉時の抵抗を少なくできる。

また、シール部材８１の端部８４は、上扉１６および下扉１７の閉じる操作に伴って、上扉１６および下扉１７との間に上下方向に挟まれて締めつけられるようにされている。シール部材８１の端部８４の当接部８２となる上面と、相手部材の当接部４２となる上扉１６の挟持部４１の第４板部４１４とは、相対変位の方向に対して同じ向きに傾斜している。

このように封止機構２６により、上扉１６と下扉１７とを閉じる操作に伴って、シール部材８１の中央部８３は、上扉１６と下扉１７との間に前後方向に挟まれて締めつけられ、また、シール部材８１の端部８４は、上扉１６と下扉１７との間に上下方向に挟まれて締めつけられる。これにより、シール部材８１の中央部８３および端部８４により上扉１６および下扉１７の間をシールできる。

このように、上扉１６および下扉１７の隣接する端部同士の間に介在するシール部材８１が、一対の扉の間を確実に封止できるので、洗浄時に噴射口８からの水が開閉扉５の内面にかかるとしても、洗浄室３内から水が漏れることを防止することができる。

また、シール部材８１と、上扉１６の下部４０および下扉１８の上部４５とは、閉じた状態で正面視で重なり合って配置され、前後方向に並んでいる。これにより、上扉１６の下部４０と、下扉１８の上部４５と、シール部材８１との各部の間を屈曲状につないで、封止距離を長くできる結果、上扉１６および下扉１７の間を、より一層確実に封止することができる。また、上扉１６および下扉１７の洗浄室３へ取り付け位置精度が十分に高くない場合や、上扉１６と、下扉１７と、シール部材８１との各部品の寸法精度が十分に高くない場合であっても、閉じる操作によりシール部材８１を締めつけることができるので、より一層確実にシールすることができる。

また、シール部材８１の端部８４は、上扉１６と下扉１７とにより上下方向に挟まれ、シール部材８１の端部８４と相手部材である上扉１６との互いに当接する当接部８２，４２が、相対変位の方向に対して傾斜する傾斜面により形成されている。上述のように、シール部材１７の端部８４は、開閉扉５を閉じるときの相対変位の方向と交差する方向である上下方向に締めつけられるので、上扉１６や下扉１７の反り等に起因して、相対移動の方向に十分にシール部材８１が締めつけられ難い場合であっても、シール部材８１を締めつけることができ、確実にシールすることができる。

また、両当接部４２，８２が相対変位の方向に対して傾斜面により形成されているので、当接部４２，８２間の摺動抵抗を抑制しつつ、スムーズにシール部材８１を締めつけることができる。

シール部材８１の端部８４よりも洗浄室３内側には、上扉１６が配置されている。これにより、シール部材８１の下部が洗浄室３の内側に面することとなるので、仮に水がシール部材８１の近傍に到達したとしても、水が自然落下によりシール部材８１に達することを防止できる。

また、本実施の形態では、封止機構２６のシール性を高めるべく、下扉１７を以下のように構成している。図１１および図１５を参照する。

また、下扉１７の裏面５８には、洗浄室３の底部３２に設けられた噴射口８から噴射される水がシール部材８１に直接にかかることを阻止される距離（図１１の距離Ｌ４参照）で、シール部材８１よりも後方に張り出した張出部９７が形成されている。

このように、張出部９７により、水が噴射口８からシール部材８１に向けて噴射されるとしても、張出部９７に当たって邪魔されるので、シール部材８１にかかる虞はない。その結果、シール部材８１は、一層確実にシールすることができる。

また、下扉１７の裏面５８には、下扉１７を開けたときに水滴の流出を防止できる防壁部９８が形成されている。防壁部９８は、下扉１７を開けた状態で、下扉１７の裏面５８の前縁近傍に上方へ突出している。防壁部９８は、張出部９７の端部で左右方向に延びる凸条であり、下扉１７の裏面５８の左右端部をつないでいる。防壁部９８は、その後方（下扉１７が開いた状態で）に凹部を形成している。

防壁部９８により、下扉１７を開けたときに、裏面５８に付着した水滴が下扉１７から流れ落ちることを防止できる。その結果、食器洗い機１の周囲が濡れることを防止できる。また、下扉１７を閉じると、防壁部９８は、下扉１７の裏面５８の上縁近傍に位置するので、シール部材８１への噴射口８からの水の到達を防止でき、シール部材８１のシール性をより一層高めることができる。

また、下扉１７の裏面５８の左右には、噴射口８から噴射される水が、シール部材８１の端部８４に直接にかかることを阻止する板状の邪魔部９９が形成されている。この邪魔部９９は、閉じた状態で、食器カゴ４を載置する部分の上部に後方に延びている。邪魔部９９は、上述の張出部９７と同様の作用を得られて、シール性をより一層確実に得ることができる。

また、本食器洗い機１では、食器カゴ４を下扉１７に引き出せるので、食器を出し入れし易くできて、上扉１６を十分に開けられない場合の使い勝手を高めるのに好ましい。

また、洗浄室３を薄型にできるので、例えば、正面から見たときに流しの側方にあるスペースの幅が狭い場合にも設置できる食器洗い機１を実現できる。さらに、開閉扉５を上扉１６と下扉１７とに分けたので、開ける際に、下扉１７が流しの蛇口や水栓とぶつかることや、上扉１６が流しの上方に設けられた戸棚とぶつかることを防止できる。

また、薄型の洗浄室３に対応した食器カゴ４は、薄くできるので、下扉１７に引き出すときに、十分に前に引き出せる結果、食器をより一層出し入れし易くできる。

なお、上述の実施形態の食器洗い機１は、薄型の洗浄室３を有していたが、これには限定されず、例えば、平面形状が略正方形の洗浄室３を有してもよい。

その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

本発明の一実施の形態を示す食器洗い機の概略構成の側面断面図である。 図１に示す食器洗い機の正面図であり、水路の概略構成も図示されている。 図１に示す食器洗い機の側面の模式図であり、開閉扉を開いた状態を示す。 図１に示す上扉の取付構造の分解斜視図である。 図１に示す上扉の上部の側面断面図であり、上扉が閉じた状態を示す。 図１に示す上扉の上部の側面断面図であり、上扉が第２の回動位置にある状態を示す。 図１に示す上扉の上部の側面断面図であり、上扉が第１の回動位置にある状態を示す。 オイルダンパの断面図である。 他の実施形態のオイルダンパの断面図である。 上扉を取り外す際の操作を説明する模式図であり、（ａ）〜（ｄ）の順序で取り外す操作を示している。 図１に示す封止機構の断面側面図である。 図１１に示す封止機構の分解斜視図である。 図１１に示すシール部材の端部の正面断面図である。 他の実施形態のシール部材の端部の正面断面図である。 図１に示す下扉の断面側面図であり、開いた状態を示す。

符号の説明

１ 食器洗い機
３ 洗浄室
４ 食器カゴ
５ 開閉扉
８ 噴射口
１６ 上扉
１７ 下扉
２０ 支軸
２２ 回転軸
２７ 停止機構
２８ 取付構造
３０ 洗浄室の前面の開口
３１ 洗浄室の前面
３２ 洗浄室の底部
３４ 洗浄室の上部
３９ 凹部
４０ 上扉の下部（相手部材）
４２ 当接部（相手部材の当接部）
４５ 下扉の上部（固定部材）
５１ 上扉の上部
５２ 下扉の下部
５３ 上扉の重心位置
５８ 下扉の裏面
５９ 上扉の裏面
６１ オイルダンパ
６２ 軸部材
６３ 筒部材
６５ 板ばね（係合部材）
６５１ 板ばねの嵌合部
６８ カム（係合部材）
６８１ カムの嵌合部
７０ ユニット
７２ 蝶番
７３ 第１支持部材
７４ 第２支持部材
８１ シール部材
８３ シール部材の中央部
８４ シール部材の端部
８２ シール部材の当接部
９７ 張出部
９８ 防壁部
Ｌ４ 阻止される距離
Ｘ 左右方向（軸方向）
Ｙ 前後方向（相対変位の方向）
Ｐ 食器（被洗物）

Claims (1)

1. 前面に食器等の被洗浄物を出し入れできる開口を有し、内部に収容した上記被洗浄物を洗浄するための洗浄室と、該洗浄室の前面を閉じるために上下方向に並んで設けられた上扉及び下扉と、上記上扉を回動自在に支持する支軸を有する上扉支持機構と、上記下扉を回動自在に支持する回転軸を有する下扉支持機構と、弾性部材により形成され、上記上扉の下部と上記下扉の上部との間に介在するシール部材と、を備え、上記上扉支持機構は、上記上扉の重心位置が上記支軸よりも後方に位置する回動位置まで、上記上扉が上記支軸を中心に上方に開けられる構成であると共に、上扉には所定の回動位置で開いた状態を維持できるように、所定の回動位置で上扉の回動抵抗を大きくする停止機構を設け、上記下扉支持機構は、上記下扉が上記回転軸を中心に下方に開けられる構成であり、上記洗浄室の開口は、上記上扉支持機構及び下扉支持機構により、閉成状態では上記上扉及び上記下扉が隣り合って覆うことで閉じられ、開成状態では上記上扉及び下扉が離間し、その間で開放されることを特徴とする食器洗い機。

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