JP4253591B2 - タンパク質及び繊維を含む酸性組成物及びそれらの調製方法 - Google Patents

Description

本発明は、タンパク質及び繊維を含む酸性組成物に関する。本組成物は食品又は飲料組成物として特に有用である。

乳タンパク質及び果汁を含有する組成物は周知である。しかしながら、あいにく、果汁の酸性の性質は乳タンパク質と組み合わされた場合に、凝乳及び凝固を生じ得るため、こうした組成物を配合するのは困難な場合がある。それ故、乳タンパク質及び果汁構成成分は常に適合性があるわけではなく、物理的に安定性があり感覚刺激的に望ましい飲料組成物を形成する際に特有の課題を提示する。

米国特許第５，６４８，１１２号（ヤン（Yang）ら、１９９７年７月１４日発行）は、物理的に安定性があり、時間の経過と共に沈殿しない飲料組成物を製造する方法を記載している。ヤン（Yang）らの方法は、果汁及びタンパク質を含有する飲料の製造に特に有益である。しかしながら、ヤン（Yang）らは、特定の繊維物質を含む安定剤構成成分が比較的低濃度であることを必須としている。これらの必須とされる低濃度は、栄養上適切な量の繊維の送達を妨げる場合がある。その上、記載されたように、粒子状物質は比較的小さい大きさ（約０．８ミクロン未満）で調製及び保持されなければならず、これは組成物の実際的な製造に関して課題を提示する場合がある。そのため、柔軟性のある製造規格（例えば粒子状物質の大きさについてより柔軟な範囲）を依然として考慮する一方で、栄養上適切な量の繊維を酸性状態において送達できる、タンパク質構成成分を含む組成物及びそれらの調製の方法を提供することが望ましい。

本発明の発明者は、組成物の安定性又は感覚刺激特性を譲歩することなく、栄養上適切な量の繊維をこうした組成物中に含むことが可能であることを発見した。増加した繊維は組成物中の様々な構成成分の（過剰の繊維だけでなく、同様にその他の構成成分も含まれる）望ましくない沈殿を生じさせることが予想されるため、この結果は特に驚くべきものである。なお更に本発明者は、組成物中の粒子状物質の適切な大きさの範囲は以前に報告されているより柔軟性があってもよく、これは製造プロセス中の組成物の調製を容易にし得ることを発見した。そのため本発明の発明者は、前述のものに関連するその他の幅広い要素を可能にする一方でまた、安定性を譲歩することなくタンパク質構成成分の使用を許容する酸性組成物、及びそれらの調製方法を発見した。

本発明は、タンパク質及び繊維を含む酸性組成物に関する。特に本発明の一つの実施形態では、本組成物は：
（ａ）乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含むタンパク質構成成分；及び
（ｂ）本組成物の約０．８重量％〜約５重量％の繊維構成成分
を含み；
その際、本組成物は約１ミクロン以下の中央粒径値を有する粒子を含み、本組成物のｐＨは約３〜約５である。

本発明のもう一つの実施形態では、本組成物は：
（ａ）乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含むタンパク質構成成分；及び
（ｂ）本組成物の約０．０５重量％〜約５重量％の繊維構成成分
を含み；
その際、本組成物は約０．８ミクロンより大きく約１ミクロンまでの中央粒径値を有する粒子を含み、本組成物のｐＨは約３〜約５である。

本発明の更にもう一つの実施形態では、本発明の組成物は本明細書に記載される方法により調製される。特に本組成物は次の方法により調製されてもよい：
（ａ）タンパク質構成成分及び繊維構成成分を混合して粒子を含む第一混合物を形成すること；及び
（ｂ）約４℃〜約４３℃の温度にて、酸性構成成分及び第一混合物を混合して、粒子を含む第二混合物を形成すること；
その際、粒子は約１ミクロン以下の中央粒径値を有し、第一混合物及び第二混合物は、高剪断条件下に形成される。

例えば刊行物及び特許などの様々な文書が、本開示を通して引用される。このようなすべての文書は参考として本明細書に組み込まれる。いずれの所与の文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であるという承認として解釈されるべきでない。
パーセント及び比はすべて、他に指示がない限り、重量で計算される。パーセント及び比はすべて、他に指示がない限り、総組成物に基づいて計算される。

本明細書で参照するのは本発明で使用する様々な成分を含む構成成分の商品名である。本発明者は本明細書において、ある特定の商品名における物質により限定することは意図していない。商品名により引用されているものと同等の物質（例えば、異なる名称又は参照番号で異なる供給源から得られるもの）は、本明細書の記載において置き換えられてもよく、利用されてもよい。
本発明の説明において、様々な実施形態又は個々の特徴が開示される。当業者には明らかであろうが、これらの実施形態及び特徴のあらゆる組み合わせが可能であり、結果として本発明の好ましい実施となり得る。

本明細書の組成物は、本明細書に記載されるようないかなる要素を含んでもよいし、いかなる要素から本質的に成ってもよいし、又はいかなる要素から成ってもよい。
本発明の様々な実施形態及び個々の特徴を説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正が可能である。これも明らかであろうが、先行する開示で教示された実施形態及び特徴のあらゆる組み合わせが可能であると共に、本発明の好ましい実施となり得る。

（定義）
本明細書で使用する時、用語「ＮＰ／Ｍ」は、単位質量当たりの正味出力を意味する。

本明細書で使用する時、用語「ワット／Ｋｇ」は、キログラム当たりのワットを意味する。

本明細書で使用する時、すべての中央粒径値は、数分布により定義される。数分布は、レーザー散乱式装置、例えばホリバＬＡ９１０粒径測定装置（HORIBA LA910 Particle Size Analyzer）（カリフォルニアのホリバ（Horiba）より市販）を用いて測定することができる。

（本発明の組成物）
本発明の組成物は様々な目的に有用であり、特に食品又は飲料として有用であり、最も好ましくは飲料として有用である。特に本発明の組成物は、本組成物の酸性の性質並びにタンパク質及び繊維構成成分の両方の存在にもかかわらず、驚くほど安定性があり、感覚刺激的に魅力がある。本発明の組成物は：
（ａ）乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含むタンパク質構成成分；及び
（ｂ）本組成物の約０．８重量％〜約５重量％の繊維構成成分
を含むものを含み；
その際、本組成物は約１ミクロン以下の中央粒径値を有する粒子を含み、本組成物のｐＨは約３〜約５である。

本発明のもう一つの実施形態では、本組成物は：
（ａ）乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含むタンパク質構成成分；及び
（ｂ）本組成物の約０．０５重量％〜約５重量％の繊維構成成分
を含み；
その際、本組成物は約０．８ミクロンより大きく約１ミクロンまでの中央粒径値を有する粒子を含み、本組成物のｐＨは約３〜約５である。

本発明の組成物の様々な構成成分が更に次のように記載される：

（タンパク質構成成分）
本明細書で用いられるタンパク質構成成分は、乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含む。タンパク質構成成分は、例えばカゼインナトリウム若しくはカゼインカルシウムとしてタンパク質自体であってもよいし、又はタンパク質及び一以上のその他の物質を含む構成成分であってもよい。例えば様々な乳タンパク質は当業者に既知であり、本明細書のタンパク質構成成分として利用されてもよい。

タンパク質構成成分がタンパク質自体として送達される場合には、カゼインは本明細書に用いるのに好ましいタンパク質である。しかしながら、乳清又はカゼインと乳清との混合物も含まれてもよい。カゼインは、例えばカゼインナトリウム又はカゼインカルシウムを含む様々な形態として利用されてもよい。カゼインナトリウムとカゼインカルシウムとの混合物は、本明細書に用いるのに好ましい。

乳タンパク質には、哺乳類又は植物性の乳、例えば全乳、脱脂乳、練乳、粉乳、乳タンパク質濃縮物、乳タンパク質単離物、乳タンパク質ヒドロシレート（hydrosylate）、及びこれらの混合物が挙げられる。例えば、乳タンパク質濃縮物は、乳限外濾過、又はラクトース若しくは灰分が低下するようなその他の手段を介して調製され、それによりタンパク質含有量を高める。乾燥乳及び練乳では水は除去されるが、乳のその他のすべての構成成分は実質的に保持される。乳タンパク質のすべての形態は、例えば手を加えていない乳タンパク質、乳タンパク質ヒドロシレート（hydrosylate）、又はこれらの任意の組み合わせを含むことができる。

本発明の組成物中のタンパク質構成成分の量は、例えばタンパク質構成成分がタンパク質自体であるか、又は乳タンパク質として送達されるか、最終組成物中の望ましいタンパク質の量などを含む様々な要因に依存する。好ましくは、本組成物は、本組成物の少なくとも約０．５重量％のタンパク質を含む。より好ましくは本組成物は、本組成物の約０．５重量％〜約１０重量％のタンパク質、更により好ましくは約０．５重量％〜約８重量％のタンパク質、及び最も好ましくは約０．５重量％〜約５重量％のタンパク質を含む。タンパク質構成成分のタンパク質が、乳タンパク質又は別の構成成分を介して送達される場合、量は適切に調整されてもよい。例えば、タンパク質構成成分が全乳又は脱脂乳である場合、本組成物は好ましくは、本組成物の約５重量％〜約７５重量％、より好ましくは約５重量％〜約４０重量％、及び最も好ましくは約５重量％〜約１５重量％のタンパク質構成成分を含む。もう一つの例として、タンパク質構成成分が粉乳である場合、本組成物は好ましくは、本組成物の約０．５重量％〜約１０重量％、より好ましくは約０．５重量％〜約８重量％、及び最も好ましくは約０．５重量％〜約５重量％のタンパク質構成成分を含む。

（繊維構成成分）
本発明の繊維構成成分は、一以上の繊維物質を含む。繊維構成成分は、本明細書に示される量で用いられる場合、本組成物の酸性状態下でタンパク質構成成分を安定化させることが見出された。特に、本組成物が約１ミクロン未満の中央粒径値を有する粒子を含む場合、驚くべきことに著しい粒子の沈降又は沈殿なしに、前述の量に比べて繊維構成成分の高い量が用いられてもよい。こうした高い量、（組成物の）およそ約０．８重量％〜約５重量％の繊維構成成分は、タンパク質を栄養上適切な濃度の繊維と合わせて送達することが必要とされる組成物中に用いるのに重要である。繊維構成成分のより低い濃度、例えば組成物の約０．０５重量％〜約５重量％もまた使用されてもよい。本発明者は、繊維構成成分のこうした濃度において、以下の中央粒径値の論議に関して記述されるように、例えば約０．８ミクロンより大きく約１ミクロンまでのように中央粒径値の範囲もまた上昇する場合があることを更に発見した。

本明細書で使用される繊維構成成分には、当該技術分野において既知である、親水性のコロイド状化合物が挙げられる。例えば米国特許第５，６４８，１１２号（ヤン（Yang）ら、１９９７年７月１５日発行）を参照のこと。こうした繊維構成成分の非限定例には、ゼラチン、イナゴマメ、セルロース系ポリマー（例えば、カルボキシメチルセルロース）、ペクチン、オオバコ、グアーガム、キサンタンガム、アルギン酸塩、アラビアゴム、フラクトオリゴ糖、イヌリン、寒天、カラゲナン、及びこれらの混合物が挙げられる。ペクチン、カルボキシメチルセルロース、アラビアゴム、又はこれらの混合物が特に好ましい。本明細書の最も好ましい実施形態では、繊維構成成分はペクチンとアラビアゴムとの混合物である。

本発明の実施形態に依存して、本組成物は約０．０５％〜約５％の繊維構成成分を含む。好ましい実施形態では、本組成物は、本組成物の約０．１重量％〜約２．５重量％、より好ましくは約０．８重量％〜約２．５重量％、更により好ましくは約０．９重量％〜約２．５重量％、及び最も好ましくは約１重量％〜約２重量％の繊維構成成分を含む。

（中央粒径値）
凝乳又は凝固をほとんど又は全く示さない安定化されたタンパク質を依然として保持する一方で、本明細書の組成物中に存在する粒子状物質の許容中央粒径値は約１ミクロン以下であってもよいことを、本発明の発明者は発見した。この許容中央粒径値は、以前に報告されたものより高く、最終組成物の要素に関して更なる柔軟性を可能にする。

この中央粒径値を有する粒子状物質は、タンパク質及び繊維構成成分のものであり、それにより繊維構成成分はタンパク質構成成分を安定化し、また凝乳又は凝固させない目的を果たす。その上、本明細書に説明されたような比較的高濃度の繊維構成成分にもかかわらず、全体の沈降又は沈殿はほとんど観察されない。

粒子の中央粒径値はそのため約１ミクロン以下、より好ましくは約０．３〜約１ミクロン、更により好ましくは約０．５ミクロン〜約１ミクロン、及び最も好ましくは約０．８ミクロンより大きく約１ミクロンまでである。加えて、任意に少なくとも９０％の粒子は、約１０ミクロン未満（より好ましくは約５ミクロン未満）の粒径を有し、最も好ましくは少なくとも１００％の粒子は、約１０ミクロン未満（より好ましくは約５ミクロン未満）の粒径を有する。

（組成物のｐＨ）
本発明の組成物は酸性の性質である。特に、本発明の組成物は約３〜約５、好ましくは約３〜約４．５、より好ましくは約３．５〜約４．５、及び最も好ましくは約３．９〜約４．３のｐＨを有する。

有機並びに無機食用酸は、飲料組成物のｐＨの調整に用いられてもよい。酸は、その解離していない形態、又は例えば、リン酸水素カリウム若しくはナトリウム、又はリン酸二水素カリウム若しくはナトリウムのそれぞれの塩として存在することができる。好ましい酸は、例えばクエン酸、リンゴ酸、フマル酸、アジピン酸、リン酸、グルコン酸、酒石酸、アスコルビン酸、酢酸、リン酸、又はこれらの混合物を含む食用有機酸である。最も好ましい酸は、クエン酸、リンゴ酸、又はこれらの混合物である。クエン酸は、本明細書に用いるのに特に好ましい。

（本発明の方法）
本発明の組成物は、本明細書に記載される発明方法により調製されてもよい。特に、本組成物は次の方法により調製されてもよく、これは：
（ａ）タンパク質構成成分及び繊維構成成分を混合して粒子を含む第一混合物を形成すること；及び
（ｂ）約４℃〜約４３℃の温度にて、酸性構成成分及び第一混合物を混合して粒子を含む第二混合物を形成すること
を含み；
その際、粒子は約１ミクロン以下の中央粒径値を有し；第一混合物及び第二混合物は高剪断条件下に形成される。

本発明の方法の様々な工程が、次のように、より詳細に記載される。

（第一混合物の形成）
第一混合物は、タンパク質構成成分及び繊維構成成分を混合することにより形成される。この第一混合物を、著しい酸性化の前に形成することが重要である。さもなければ、タンパク質構成成分の凝固又は凝乳が生じる可能性がある。本発明の発明者により発見されたように、第一混合物は、約１ミクロンまでの粒径を有する粒子を含んでもよく、その際、最終組成物は、組成物の約０．８重量％〜約５重量％の繊維構成成分を含む。本明細書でまた発見されたように、最終組成物が約０．０５％〜約５％の繊維構成成分を含む場合、比較的大きな粒子、即ち約０．９ミクロン〜約１ミクロンの粒径を有するものが好適である。これは、繊維物質について約５％までの濃度も、また比較的大きな粒子も許容しない、以前の報告とは反対である。

第一混合物は高剪断条件下に形成される。第一混合物の形成に関して本明細書で使用する時、好ましい高剪断条件は、約５ワット／Ｋｇ〜約７５ワット／Ｋｇ、より好ましくは約１０ワット／Ｋｇ〜約５０ワット／Ｋｇ、及び最も好ましくは約１０ワット／Ｋｇ〜約３５ワット／ＫｇのＮＰ／Ｍである。当業者に理解されるように、これらは混合エネルギーの測定値である。この混合エネルギーをもたらすための任意の装置については、以下に別個に記載する。

第一混合物は様々な温度にて形成されてもよい。好ましくは、第二混合物は約４℃〜約４３℃、より好ましくは約４℃〜約３０℃、更により好ましくは約１０℃〜約２２℃、及び最も好ましくは約１４℃〜約２２℃の温度にて形成される。温度制御の手段は、当該技術分野において一般に既知である。

第一混合物は好ましくは水性状態で形成され、その結果タンパク質及び繊維構成成分は水和される。本発明の特に好ましい実施形態では、繊維構成成分が水に添加され、続いてタンパク質構成成分が添加される。
その他の任意構成成分は第一混合物が形成される間に添加されてもよいが、この混合物が第一混合物の形成の後に十分に酸性化されるという条件である。

（第二混合物の形成）
第二混合物は、酸性構成成分及び第一混合物を混合することにより形成される。酸性構成成分は当業者に容易に理解される。有機並びに無機食用酸は、第二混合物を形成するために用いられてもよい。酸は、その解離していない形態、又は例えば、リン酸水素カリウム若しくはナトリウム、又はリン酸二水素カリウム若しくはナトリウムのそれぞれの塩として存在することができる。好ましい酸は、例えばクエン酸、リンゴ酸、フマル酸、アジピン酸、リン酸、グルコン酸、酒石酸、アスコルビン酸、酢酸、リン酸、又はこれらの混合物が挙げられる食用有機酸である。最も好ましい酸は、クエン酸、リンゴ酸、又はこれらの混合物である。当業者は、添加される食用酸の適切な量を最終組成物の用途に依存して決定することができる。

酸性構成成分は第一混合物とゆっくりと混合されるべきであり、すべて調製される具体的なバッチの大きさに依存するが、例えば約１分〜約１時間、好ましくは約３分〜約３０分の時間にわたって、混合されるべきである。本発明の発明者は、遅い添加速度を用いることは最終組成物の安定性を驚くほど高める結果となり、また凝乳又は凝固を回避するために重要であることを発見した。

本発明の発明者により発見されたように、第二混合物は、約１ミクロンまでの粒径を有する粒子を含んでもよく、その際、最終組成物は、組成物の約０．８重量％〜約５重量％の繊維構成成分を含む。本明細書で更に発見されたように、最終組成物が約０．０５％〜約５％の繊維構成成分を含む場合、比較的大きな粒子、即ち約０．９ミクロン〜約１ミクロンの粒径を有するものが好適である。これは、繊維物質について約５％までの濃度も、また比較的大きな粒子も許容しない、以前の報告とは反対である。

第二混合物は高剪断条件下に形成される。第二混合物の形成に関して本明細書で使用する時、高剪断条件は、約５ワット／Ｋｇ〜約７５ワット／Ｋｇ、好ましくは約１０ワット／Ｋｇ〜約５０ワット／Ｋｇ、及び最も好ましくは約１０ワット／Ｋｇ〜約３５ワット／ＫｇのＮＰ／Ｍである。当業者に理解されるように、これらは混合エネルギーの測定値である。この混合エネルギーをもたらすための任意の装置については、以下に別個に記載する。

第二混合物は、約４℃〜約４３℃の温度にて形成される。好ましくは、第二混合物は約４℃〜約３０℃、更により好ましくは約１０℃〜約２２℃、及び最も好ましくは約１２℃〜約２２℃で形成される。温度制御の手段は、当該技術分野において一般に既知である。
第二混合物は、好ましくは水性状態で形成される。

その他の任意構成成分は第一混合物が形成される間に添加されてもよいが、この混合物が第一混合物の形成の後に十分に酸性化されるという条件である。第二混合物は、約６．８９５ＭＰａ（１，０００ｐｓｉ）〜約１０３．４ＭＰａ（１５，０００ｐｓｉ）の圧力で、より好ましくは約１３．７９ＭＰａ（２，０００ｐｓｉ）〜約６８．９５ＭＰａ（１０，０００ｐｓｉ）の圧力で、及び最も好ましくは約２０．６８ＭＰａ（３，０００ｐｓｉ）〜約４８．２６ＭＰａ（７，０００ｐｓｉ）の圧力で均質化されてもよい。こうした均質化は、どの殺菌手順の前及び／又は後に行われてもよく、例えば超高温（ＵＨＴ）状態で行われてもよい。

（任意混合物）
本発明の方法の任意の実施形態の一つでは、ミネラル（例えば、カルシウム若しくは本明細書に記載された他のミネラル）又は脂肪酸物質のような特定の構成成分が最終組成物中に存在してもよい。好ましくは、一以上のこうしたミネラル又は脂肪酸物質が含まれる場合、こうした構成成分は組成物の他の構成成分と、第二混合物の形成後に混合されるべきであることを、本発明の発明者は発見した。実際、本発明の発明者は、こうした後続の混合が組成物の様々な構成成分の凝乳又は凝固を実質的に回避することを発見した。特に驚くべき発見において、ミネラルは第二混合物との混合前に、水性液体（例えば水）に好ましくは可溶化されることを、本発明者は発見した。こうした予備可溶化は、酸性状態でのタンパク質又は繊維構成成分との反応性について可能性を減少させる。

この任意混合物の形成は、低剪断又は高剪断の条件下に形成されてもよい。好ましくは、任意混合物は、本組成物中に存在する粒子がそれらの定義された粒径を本明細書で指定されたように保持するような高剪断条件下に形成される。この任意混合物の形成に関して使用する時、好ましい高剪断条件は、約１０ワット／Ｋｇ〜約７５ワット／Ｋｇ、より好ましくは約１０ワット／Ｋｇ〜約５０ワット／Ｋｇ、及び最も好ましくは約１０ワット／Ｋｇ〜約３５ワット／ＫｇのＮＰ／Ｍである。当業者に理解されるように、これらは混合エネルギーの測定値である。

任意混合物は様々な温度にて形成されてもよい。好ましくは、任意混合物は約４℃〜約３０℃、より好ましくは約１０℃〜約２２℃、及び最も好ましくは約１２℃〜約２２℃の温度にて形成される。温度制御の手段は、当該技術分野において一般に既知である。

任意混合物は、約６．８９５ＭＰａ（１，０００ｐｓｉ）〜約１０３．４ＭＰａ（１５，０００ｐｓｉ）の圧力で、より好ましくは約１３．７９ＭＰａ（２，０００ｐｓｉ）〜約６８．９５ＭＰａ（１０，０００ｐｓｉ）の圧力で、及び最も好ましくは約２０．６８ＭＰａ（３，０００ｐｓｉ）〜約４８．２６ＭＰａ（７，０００ｐｓｉ）の圧力で均質化されてもよい。こうした均質化は、どの殺菌手順の前及び／又は後に行われてもよく、例えば超高温（ＵＨＴ）状態で行われてもよい。

（任意の混合装置）
一般に理解されるように、混合エネルギ−は、構成成分にエネルギーを送達して分散を生じさせるために用いられる電流及び電圧の測定を通して計算される。例えば、好適な電力測定装置は、ワシントン州エバレットのフルーク社（Fluke Corporation）より入手可能（例えば４１Ｂモデル電力高調波測定装置（Model 41B Power Harmonics Analyzer））である。更に、好適なアンペアプローブは８０Ｉ−１０００Ｓモデルであり、これもフルーク社（Fluke Corporation）より入手可能である。これらの又は同様の機器を用いて、混合エネルギーが測定される。

構成成分を混合エネルギーに付す手段は、市販の様々な周知の装置（励起手段）から選択されてもよい。例えば、この励起手段は、超音波震動を液体媒質内に形成することによりエネルギーを液体媒質に提供するミキサーであってもよく、例えばコネチカット州ストラトフォードのソニック社（Sonic Corporation）より市販されているソノレーター（Sonolator）、又は圧電変換器であってもよい。ソノレーター（Sonolator）は、液体、液体のブレンド、又は液体中の固体分散物を、成形された開口部を通って高線速度でくみ上げることにより超音波震動を提供するインラインシステムである。液体の流れは、流れの中の片持ち式の翼に衝突する。翼上の流れは翼内に振動を生じさせ、それは流れの中にキャビテーションを生成し、流れのエネルギーを混合／分散エネルギーに変換する。その他の特に有用な励起手段には、高撹拌器先端速度を提供するバッチミキサー、例えばフロリダ州デルレイビーチのサンビーム社（Sunbeam Corporation）より入手可能なオスタライザー（OSTERIZER）という商標のブレンダーが挙げられる。更に、ニューヨーク州ハーパーグのチャールズ・ロス・アンド・サン（Charles Ross & Son）より市販されている、ローター／ステーター高剪断ミキサーも有用であり得る。クアドロＺＣ／ＸＣモデルとしてニュージャージー州ミルバーンのクアドロ社（Quadro Inc.）より入手可能なインラインミキサーも、また有用である。更に、本明細書に用いるのに特に好ましい励起手段には、底部稼動混合物、例えばミズーリ州カンザスシティーのブレッドー・リクイファイアー（Breddo Likwifier）より市販されているブレッドー・リクイファイアー（Breddo Likwifier）（ＬＯＲモデル、円形タンク；ＬＴＤモデル、正方形タンク）、及びウィスコンシン州レークミルズのＡＰＶクレパコ社（APV Crepaco,Inc.）より市販されているＡＰＶミキサー／ブレンダー（マルチバーター（Multiverter）（円形タンク）／リクイバーター（Liquiverter）（正方形タンク）高速ミキサーが挙げられる。

（任意構成成分及び本発明の組成物の使用）
本明細書に記載されている組成物は、食品又は飲料組成物を含む多種多様な最終組成物、特に飲料組成物に有用である。こうした食品及び飲料組成物には、「伝統的な」食品及び飲料だけでなく、規制ガイドラインのもとでの栄養補助食品及び病人向けの特別食などのようなものも含まれる。

本発明の組成物は、例えばそれらの性能を高めるために、又はさもなければ組成物を工業製品若しくは消費者製品として用いるのにより好適にするために、一以上の追加の任意構成成分を含んでもよい。それ故に、本発明の方法は、一以上のこれらの任意構成成分を含むことを任意に伴ってもよい。これらの構成成分は、それらが本組成物の重要な特性、特に安定化又は感覚刺激特性を実質的に阻害しない限り、本明細書の組成物に添加されてもよい。任意構成成分の非限定例が以下に示される。

（水）
特に組成物が飲料組成物である場合、本発明の組成物には水が通常含まれる。本明細書で使用する時、用語「水」は、例えば液体乳若しくはその他の乳タンパク質供給源、果汁、又は野菜ジュース、並びにあらゆる添加された水を含む、組成物中に存在する水の合計量を含む。水は好ましくは、組成物の約１０重量％〜約９９．９９９重量％、より好ましくは約５重量％〜約９９重量％、なおより好ましくは少なくとも約５０重量％、更により好ましくは少なくとも約７０重量％、及び最も好ましくは約７０重量％〜約９９重量％の濃度で含まれる。すぐ飲める飲料組成物は、通常、組成物の少なくとも約７０重量％の水、好ましくは約７５重量％〜約９９重量％の水を含む。すぐ飲める飲料組成物は、特に好ましい。

（フレーバ剤）
本明細書における組成物は任意であるが、好ましくは一以上のフレーバ剤を含んでもよい。好ましくは、このようなフレーバ剤は飲料組成物に含まれ、典型的には、果汁、果実フレーバ、植物フレーバ、及びこれらの混合物から選択される。果汁が含まれる場合、本発明の飲料は、約０．１％〜約９９％、好ましくは約１％〜約５０％、より好ましくは約２％〜約３０％、及び最も好ましくは約２％〜約２０％の果汁を含むことができる。本明細書の測定では、果汁の重量パーセントは、シングルストレングスの糖度２ブリックス〜１６ブリックスの果汁を基にしている。果汁は、ピューレ、粉末、又はシングルストレングス又は濃縮ジュースとして飲料中に混和させることができる。特に好ましいのは、糖度約２０ブリックス〜約８０ブリックスの固形分含有量（主に糖固形分として）を有する濃縮物として果汁を混和させることである。

果汁は、希釈ジュース飲料への使用が知られている、いかなる柑橘類のジュース、柑橘類以外のジュース、又はこれらの混合物でもあることができる。このジュースは、例えば、リンゴ、クランベリー、洋ナシ、桃、プラム、アンズ、ネクタリン、ぶどう、さくらんぼ、アカスグリ、ラズベリー、スグリ、ニワトコ、ブラックベリー、ブルーベリー、イチゴ、レモン、ライム、マンダリン、オレンジ、グレープフルーツ、クプアク（cupuacu）、ジャガイモ、トマト、レタス、セロリ、ほうれん草、キャベツ、クレソン、タンポポ、ダイオウ、ニンジン、ビート、キュウリ、パイナップル、ココナッツ、ザクロ、キウイ、マンゴ、パパイヤ、バナナ、スイカ、パッションフルーツ、タンジェリン、及びカンタロープメロンに由来することができる。リンゴ、洋ナシ、レモン、ライム、マンダリン、グレープフルーツ、クランベリー、オレンジ、イチゴ、タンジェリン、ぶどう、キウイ、パイナップル、パッションフルーツ、マンゴ、グアヴァ、ラズベリー、及びさくらんぼに由来するジュースが好ましい。柑橘類のジュース、好ましくは、グレープフルーツ、オレンジ、レモン、ライム及びマンダリンのジュース、並びにマンゴ、リンゴ、パッションフルーツ及びグアヴァに由来するジュース、並びにこれらのジュースの混合物が最も好ましい。

果実フレーバもまた使用されてもよく、上記の果実のいずれかを模倣した又は上記の果実のいずれかに由来するフレーバが挙げられる。フレーバエマルションについて上述したように、果実フレーバは、精油及び抽出物などの天然の供給源に由来してもよいし、合成的に調製することも可能である。果実フレーバは、加工、特に濃縮により果実に由来してもよい。果汁が濃縮又は蒸発する場合、凝縮物は、果実のフレーバを含む揮発性物質を含有する。頻繁にこのようなフレーバは、ジュース濃縮物にそのフレーバを高めるために添加される。

植物性フレーバもまた、使用されてもよい。本明細書で使用する時、「植物性フレーバ」という用語は、植物の果実以外の部分、即ち、ナッツ、樹皮、根、及び／又は葉に由来するフレーバのことをいう。「植物性フレーバ」という用語の中にはまた、天然の供給源に由来する植物性フレーバをまねて作られた、合成的に調製したフレーバも含まれる。植物性フレーバは、精油及び抽出物のような天然の供給源に由来することもできるし、又は合成的に調製することもできる。好適な植物性フレーバには、チョコレート、バニラ、ジャマイカ、コーラノキ、マリゴールド、キク、カミツレ、ショウガ、カノコソウ、ヨヒンベ、ホップ、イエルバサンタ（eriodictyon）、薬用ニンジン、コケモモ、米、赤ワイン、マンゴ、ボタン、西洋ヤマハッカ、没食子、オークチップ、ラベンダー、クルミ、ゲンチアナ（gentiam）、羅漢果（luo han guo）、シナモン、アンゼリカ、アロエ、キンミズヒキ、セイヨウノコギリソウ、及びこれらの混合物が挙げられる。特に好ましいフレーバには、チョコレート又はバニラが挙げられる。

コーヒー固形分が含まれる場合、本組成物は典型的には、本組成物の約３重量％〜約２３重量％のコーヒー固形分を含む。茶固形分が含まれる場合、本発明の組成物は、本組成物の約０．０１重量％〜約１．２重量％、好ましくは約０．０５重量％〜約０．８重量％の茶固形分を含むことができる。本明細書で使用する時、「茶固形分」という用語は、中国種（C.sinensis）及びアッサム種（C.assaimica）を含むツバキ属から得られる、それらの材料を含む茶材料から抽出される固形物を意味し、例えば、鮮度良く収穫された茶葉、収穫後直ちに乾燥された新鮮な緑茶の葉、存在するいかなる酵素も不活性化させるために乾燥前に熱処理された新鮮な緑茶の葉、非発酵茶、インスタント緑茶、一部発酵茶葉である。緑茶固形分は茶葉、茶の木の茎、及び関係するその他の植物物質であって、紅茶を生成するための著しい発酵を経験していないものである。カギカズラ属（genus Phyllanthus）の植物、ビンロウガンビール（Catechu gambir）、及びカギカズラ科の茶木もまた、使用することができる。

（甘味料）
本発明の組成物は、炭水化物甘味料及び天然又は人工のノンカロリー／低カロリー甘味料を含む、有効量の一以上の甘味料を含有することができる。

本発明の組成物は、炭水化物甘味料のいずれか、好ましくは単糖、及び／又は二糖によって甘味付けすることができる。甘味付けされた組成物、特に飲料は、典型的には、組成物の約０．１重量％〜約４０重量％、より好ましくは約０．１重量％〜約２０重量％、及び最も好ましくは約１重量％〜約８重量％の甘味料を含む。これらの甘味料は、組成物中に固形又は液体の形態で混和されることができるが、典型的には、また好ましくはシロップ剤、最も好ましくは高フルクトースコーンシロップのような濃縮シロップ剤として混和される。本発明の飲料を調製するために、これらの糖甘味料は、ある程度までは、例えば、果汁構成成分及び／又はフレーバのような、飲料のその他の構成成分により提供され得る。

本発明の組成物に用いる好ましい糖甘味料は、スクロース、フルクトース、グルコース、及びこれらの混合物である。フルクトースは、液体フルクトース、高フルクトースコーンシロップ、乾燥フルクトース又はフルクトースシロップとして得られる又は提供されることができる。その他の天然起源の甘味料又はそれらの精製された抽出物、例えば、グリチルリチン、タンパク質甘味料タウマチン、例えば米国特許第５，４３３，９６５号に開示された羅漢果（Luo Han Guo）のジュースなどもまた本発明の組成物に用いることができる。

好適なノンカロリー／低カロリーの甘味料には、例えばサッカリン、シクラメート、Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニン低級アルキルエステル甘味料（例えば、アスパルテーム）；Ｌ−アスパルチル−Ｄ−アラニンアミド（ブレナン（Brennan）らの米国特許第４，４１１，９２５号に開示）；Ｌ−アスパルチル−Ｄ−セリンアミド（米国特許第４，３９９，１６３号に開示）；Ｌ−アスパルチル−Ｌ−１−ヒドロキシメチルアルカンアミド甘味料（米国特許第４，３３８，３４６号に開示）；Ｌ−アスパルチル−１−ヒドロキシエチルアルカンアミド（hydroxyethyalkaneamide）甘味料（米国特許第４，４２３，０２９号に開示）；Ｌ−アスパルチル−Ｄ−フェニルグリシンエステル及びアミド甘味料（１９８６年１月１５日に公開されたＥＰ１６８，１１２に開示）；Ｎ−［Ｎ−３，３−ジメチルブチル）−Ｌ−α−アスパルチル］−Ｌ−フェニルアラニン１−メチルエステル甘味料（１９９９年６月２４日に公開され、ニュートラスイート社（The Nutrasweet Co.）に譲渡されたＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／３０５７６に開示）；オールテーム（alltame）、タウマチン；ジヒドロカルコン；シクラメート；ステビオシド；グリチルリチン、合成アルコキシ芳香族；スクラロース；スオサン（suosan）；ミラクリン；モネリン；ソルビトール、キシリトール；タリン（talin）；スルファミン酸シクロヘキシル；置換イミダゾリン；合成スルファミン酸、例えば、アセスルファム、アセスルファム−Ｋ、及びｎ−置換スルファミン酸；オキシム、例えば、ペリラルチン（perilartine）；ペプチド、例えば、マロン酸アスパルチル及びサッカニリン酸（succanilic acid）；ジペプチド；アミノ酸系甘味料、例えば、ｇｅｍ−ジアミノアルカン、ｍ−アミノ安息香酸、Ｌ−アミノジカルボン酸アルカン、並びに特定のα−アミノジカルボン酸及びｇｅｍ−ジアミンのアミド；並びに３−ヒドロキシ−４−アルキルオキシフェニル脂肪族カルボキシレート又は複素環式芳香族カルボキシレート；エリスリトール；並びにこれらの混合物が挙げられる。

（着色剤）
着色剤が本発明の組成物に使用されてもよい。例えば、天然又は人工の色が用いられてもよい。
ＦＤ＆Ｃ染料（例：黄色５号、青色２号、赤色４０号）、及び／又はＦＤ＆Ｃレーキの使用が好ましい。レーキを他の粉末成分に加えることによって、全粒子、特に着色鉄化合物については、完全に、そして均一に着色され、均一に着色された組成物ができあがる。本発明に用いられてもよい好ましいレーキ染料は、赤色４０号、黄色６号、青色１号レーキなど、米国食品医薬品局が認可したレーキである。加えて、ＦＤ＆Ｃ染料、又はＦＤ＆Ｃレーキ染料を他の従来の食品及び食品用着色剤と組み合わせた混合物を用いてもよい。

その他の着色剤、例えば、天然の剤を使用してもよい。このようなその他の着色剤の非限定例には、果汁及び野菜ジュース、リボフラビン、カロチノイド（例えば、β−カロチン）、ターメリック、及びリコピンが挙げられる。
用いられる着色剤の正確な量は、用いられる剤及び最終組成物における所望の強度に依存して変化する。一般に、使用される場合、着色剤は典型的には、組成物の約０．０００１重量％〜約０．５重量％、好ましくは約０．００１重量％〜約０．１重量％、及び最も好ましくは約０．００４重量％〜約０．１重量％の濃度で存在する。

（栄養素）
本明細書の組成物は、本明細書において一以上のビタミン及び／又はミネラルとして定義される、一以上の栄養素により強化されることができる。実際、本発明の発明者は、組成物の安定性を譲歩することなく、栄養素、特にミネラルを本発明の組成物に添加し得ることを発見した。カルシウムのようなミネラルの添加は、組成物中に凝固又は凝乳を生じさせることが予想されるために、これは特に驚くべきことである。

本明細書で特に指定しない限り、組成物中に所与のミネラルが存在する場合、本組成物はＵＳＲＤＩの少なくとも約１％、好ましくは少なくとも約５％、より好ましくは約１０％〜約２００％、更により好ましくは約４０％〜約１５０％、及び最も好ましくは約６０％〜約１２５％のこうしたミネラルを含む。本明細書で特に指示がない限り、組成物中に所与のビタミンが存在する場合、本組成物はＵＳＲＤＩの少なくとも約１％、好ましくは少なくとも約５％、より好ましくは約１０％〜約２００％、更により好ましくは約２０％〜約１５０％、及び最も好ましくは約２５％〜約１２０％のこうしたビタミンを含む。国立科学学会−国立調査審議会の推奨日常食物配当量−食物及び栄養局において、ビタミン及びミネラルについての米国推奨日常摂取量（The U.S.Recommended Daily Intake）（ＵＳＲＤＩ）が定義され、説明されている。

このようなビタミン及びミネラルの非限定例には、鉄、亜鉛、銅、リン、ビオチン、葉酸、パントテン酸、ヨウ素、ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₃、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂、ビタミンＤ、ビタミンＥ、及びビタミンＫが挙げられる。好ましくは、ビタミン又はミネラルが使用される場合、ビタミン又はミネラルは、鉄、亜鉛、葉酸、ヨウ素、ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₃、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂、ビタミンＤ、及びビタミンＥから選択される。

市販のビタミンＡ供給源もまた、本発明の組成物中に含まれてもよい。本明細書で使用する時、「ビタミンＡ」は、レチノール、β−カロチン、レチノールパルミテート、レチノールアセテートを含むが、これらに限定されるものではない。ビタミンＡは、例えば、油脂、ビードレット、又はカプセル封入の形態であってよい。

本明細書の組成物中にビタミンＡが存在する場合、本組成物はＵＳＲＤＩの少なくとも約１％、好ましくは少なくとも約５％、より好ましくは約１０％〜約２００％、更により好ましくは約１５％〜約１５０％、最も好ましくは約２０％〜約１２０％のビタミンＡを含む。加えられるビタミンＡの量は、加工条件、及び保管後のビタミンＡの望ましい送達量によって決まる。本組成物中にビタミンＡが含まれる場合、好ましくは組成物は、組成物の約０．０００１重量％〜約０．２重量％、より好ましくは約０．０００２重量％〜約０．１２重量％、また好ましくは約０．０００３重量％〜約０．１重量％、更により好ましくは約０．０００５重量％〜約０．０８重量％、及び最も好ましくは約０．００１重量％〜約０．０６重量％のビタミンＡを含む。

市販のビタミンＢ₂（リボフラビンともいう）供給源は、本発明の組成物に使用されてもよい。本明細書の組成物中にビタミンＢ₂が存在する場合、本組成物はＵＳＲＤＩの少なくとも約１％、好ましくは少なくとも約５％、より好ましくは約５％〜約２００％、更により好ましくは約１０％〜約１００％、及び最も好ましくは約１０％〜約５０％のビタミンＢ₂を含む。

市販のビタミンＣ供給源は、本明細書に使用されることができる。カプセル化されたアスコルビン酸、及びアスコルビン酸の可食塩もまた使用できる。本明細書の組成物中にビタミンＣが存在する場合、組成物はこのようなビタミンをＵＳＲＤＩの少なくとも約１％、好ましくは少なくとも約５％、より好ましくは約１０％〜約２００％、更により好ましくは約２０％〜約１５０％、及び最も好ましくは約２５％〜約１２０％含む。

加えられるビタミンＣの量は、加工状態、及び保管後のビタミンＣの望ましい送達量によって決まる。本組成物中にビタミンＣが含まれる場合、好ましくは組成物は、組成物の約０．００５重量％〜約０．２重量％、より好ましくは、約０．０１重量％〜０．１２重量％、また好ましくは、約０．０２重量％〜約０．１重量％、更により好ましくは約０．０２重量％〜約０．０８重量％、及び最も好ましくは約０．０３重量％〜約０．０６重量％のビタミンＣを含む。

本明細書に組み込まれてもよい栄養上補足量の他のビタミンには、ビオチン、ビタミンＢ₁、Ｂ₃、Ｂ₆及びＢ₁₂、葉酸、パントテン酸、葉酸、ビタミンＤ、並びにビタミンＥが挙げられるが、これらに限定されない。組成物がこれらのビタミンのうち一つを含む場合、好ましくは組成物は、このようなビタミンをＵＳＲＤＩの少なくとも５％、好ましくは少なくとも２５％、及び最も好ましくは少なくとも３５％含む。

本明細書の組成物中に任意に含まれてもよいミネラルは、例えば、マグネシウム、亜鉛、ヨウ素、鉄、及び銅である。例としては、食用組成物に含まれるのに好適なこれらのミネラルの可溶性塩、例えば、クエン酸マグネシウム、グルコン酸マグネシウム、硫酸マグネシウム、塩化亜鉛、硫酸亜鉛、ヨウ化カリウム、硫酸銅、グルコン酸銅、及びクエン酸銅を用いることができる。

カルシウムは、本発明での使用に特に好ましいミネラルである。カルシウムの好ましい供給源には、例えば、アミノ酸キレート化カルシウム、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、水酸化カルシウム、硫酸カルシウム、塩化カルシウム、リン酸カルシウム、リン酸水素カルシウム、リン酸二水素カルシウム、クエン酸カルシウム、リンゴ酸カルシウム、滴定カルシウム（calcium titrate）、グルコン酸カルシウム、プロピオン酸カルシウム、リン酸三カルシウム、及び乳酸カルシウムが挙げられ、特にクエン酸リンゴ酸カルシウムが挙げられる。

クエン酸リンゴ酸カルシウムの形態は、例えば米国特許第５，６７０，３４４号；第５，６１２，０２６号；第５，５７１，４４１号；第５，４７４，７９３号；第５，４６８，５０６号；５，４４５，８３７号；第５，４２４，０８２号；第５，４２２，１２８号；第５，４０１，５２４号；第５，３８９，３８７号；第５，３１４，９１９号；第５，２３２，７０９号；第５，２２５，２２１号；第５，２１５，７６９号；第５，１８６，９６５号；第５，１５１，２７４号；第５，１２８，３７４号；第５，１１８，５１３号；第５，１０８，７６１号；第４，９９４，２８３号；第４，７８６，５１０号；及び第４，７３７，３７５号に記載されている。

カルシウムが含まれる場合、本組成物は典型的には、本組成物の約０．０１重量％〜約０．５重量％、より好ましくは約０．０３重量％〜約０．２重量％、更により好ましくは約０．０５重量％〜約０．１５重量％、及び最も好ましくは約０．１重量％〜約０．１５重量％のカルシウムを含む。

鉄が本発明の組成物に使用されてもよい。鉄の許容可能な形態は、当該技術分野において周知である。組成物に組み入れられる鉄化合物の量は、最終組成物に望まれる栄養補給のレベルと、対象となる消費者に依存して大きく変化する。本発明の鉄強化組成物は、典型的には、ＵＳＲＤＩの約５％〜約１００％、好ましくは約１５％〜約５０％、及び最も好ましくは約２０％〜約４０％の鉄を含有する。

本発明の摂取可能な組成物で使用可能である、生物学的に高度に利用可能な第一鉄塩は、硫酸第一鉄、フマル酸第一鉄、コハク酸第一鉄、グルコン酸第一鉄、乳酸第一鉄、酒石酸第一鉄、クエン酸第一鉄、アミノ酸キレート第一鉄、並びにこれらの第一鉄塩の混合物である。第一鉄は典型的には、より生物学的に利用可能であるが、特定の第二鉄塩もまた、生物学的に高度に利用可能な鉄の供給源を提供することができる。

特定の第二鉄塩もまた、生物学的に高度に利用可能な鉄の供給源を提供することができる。本発明の食品又は飲料組成物中に用いることができる生物学的に高度に利用可能な第二鉄塩は、糖酸第二鉄（ferric saccharate）、クエン酸アンモニウム第二鉄、クエン酸第二鉄、硫酸第二鉄、ピロリン酸第二鉄、オルトリン酸第二鉄、並びにこれらの第二鉄塩の混合物である。生物学的に高度に利用可能な第一鉄塩及び第二鉄塩の組み合わせ又は混合物を用いることができる。

特に好ましい第二鉄供給源は、ピロリン酸第二鉄であり、例えば、米国ミネソタ州エディナ及び日本の三重県四日市のタイヨー・インターナショナル社（Taiyo International, Inc.）より市販されている微小カプセル封入されたサンアクティブ鉄（SUNACTIVE Iron）である。サンアクティブ鉄（SUNACTIVE Iron）は、その粒径、適合性、及び生物学的利用能により、本明細書に用いるのに特に好ましい。

本発明に用いる生物学的に高度に利用可能な鉄の供給源として特に好適なアミノ酸キレート第一鉄は、少なくとも２：１の配位子対金属比を有するものである。例えば、配位子対金属モル比２を有する好適なアミノ酸キレート第一鉄は、以下の式のものである：
Ｆｅ（Ｌ）₂
式中、Ｌはα−アミノ酸、ジペプチド、トリペプチド、又はテトラペプチド（quadrapeptide）の配位子である。例えば、米国特許第４，８６３，８９８号；第４，８３０，７１６号；及び第４，５９９，１５２号を参照のこと。特に好ましいアミノ酸キレート第一鉄は、反応配位子がグリシン、リシン、及びロイシンであるものである。最も好ましいのは、商品名フェローシェル（FERROCHEL）（アルビオン研究所（Albion Laboratories）、ユタ州ソルトレークシティ）で販売されている、配位子がグリシンであるアミノ酸キレート第一鉄である。

本発明の組成物を強化するのに特に好適なその他の鉄の供給源には、特定の鉄−糖−カルボキシレート錯体が挙げられる。これらの鉄−糖−カルボキシレート錯体において、このカルボキシレートは、第一鉄又は第二鉄の対イオンを提供する。これらの鉄−糖−カルボキシレート錯体は、例えばナケル（Nakel）らの米国特許第４，７８６，５１０号及び第４，７８６，５１８号（１９８８年１１月２２日発行）に記載されている方法で調製することができる。これらの物質は、「錯体」と呼ばれるが、複雑化された高水和保護コロイドとして溶液中に存在してもよい；「錯体」という用語は、単純化する目的で用いられる。

亜鉛もまた、本発明の組成物に用いられてもよい。亜鉛の許容可能な形態は、当該技術分野において周知である。本発明の亜鉛強化組成物は、典型的には、ＵＳＲＤＩの約５％〜約１００％、好ましくは約１５％〜約５０％、及び最も好ましくは約２５％〜約４５％の亜鉛を含有する。本発明に使用可能の亜鉛化合物は、例えば、硫酸亜鉛、塩化亜鉛、酢酸亜鉛、グルコン酸亜鉛、アスコルビン酸亜鉛、クエン酸亜鉛、アスパラギン酸亜鉛、ピコリン酸亜鉛、アミノ酸キレート化亜鉛、及び酸化亜鉛のように、一般的に用いられる形態であれば、どのようなものでもあり得る。グルコン酸亜鉛及びアミノ酸キレート化亜鉛が、特に好ましい。

（食用キャリア）
一以上の食用キャリアが本発明の組成物に使用されてもよい。特に、例えば一以上の栄養素が本組成物中に含まれる場合、食用キャリアは、米国特許第５，８８８，５６３号（ミハンショー（Mehansho）ら、１９９９年３月３０日発行）に記載されるような乳化剤を含む。このような食用キャリアは、かかる栄養素に関連した望ましくないフレーバ及び色を低減させることができる。本明細書に用いるのに好ましい食用キャリアは、レシチンである。レシチンは、例えば大豆レシチンとして（インディアナ州フォートウェインのセントラル・ソーヤ（Central Soya）より市販）商業的に得てもよい。

（脂肪酸物質）
特に好ましい実施形態では、本組成物は脂肪酸物質を含むことができる。脂肪酸物質は、脂肪酸、これの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から選択される。本明細書で使用する時、脂肪酸物質は脂肪酸の鎖を含有し、又は脂肪酸物質が脂肪酸エステルである場合は、脂肪酸の鎖及びエステルの鎖を含有する。したがって、脂肪酸物質が脂肪酸である場合は、物質は次のように表される：
Ｒ−ＣＯＯＨ
式中、「Ｒ」は脂肪酸の鎖であり、これは少なくとも約９の炭素原子、典型的には約９〜約２５の炭素原子を有する飽和又は不飽和の鎖であり、その際、「ＣＯＯＨ」はカルボン酸部分である。より好ましくは、「Ｒ」は約１１〜約２３、好ましくは約１５〜約２１の炭素原子、及び、本明細書の実施形態に依存して、頻繁に好ましくは約１５〜約１７の炭素原子を有する飽和又は不飽和の鎖である。また好ましくは、脂肪酸の鎖は０〜約３の二重結合を含有する。最も好ましくは、脂肪酸の鎖は不飽和であり、特に１又は２の二重結合を有する。

脂肪酸物質が脂肪酸の非グリセリルエステル（即ち「これらの非グリセリルエステル」）である場合、物質は次のように表される：
Ｒ−ＣＯＯＲ’
式中、Ｒは上に定義されるような脂肪酸の鎖であり、Ｒ’はエステルの鎖であり、カルボキシレート部分「ＣＯＯ」は二つを結合している。エステル鎖は、哺乳類の消化酵素、好ましくはヒトの消化酵素の存在下で加水分解可能である、炭素原子の直鎖又は分枝鎖であり、典型的には約８以下の炭素原子を含有する。エステル鎖は、より好ましくは１〜約５の炭素原子を含有し、これもまた直鎖（例えばｎ−プロピル）又は分枝鎖（例えばイソプロピル）であってもよい。極めて好ましいエステル鎖には、メチルエステル（即ちＲ’が−ＣＨ₃）、エチルエステル、ｎ−プロピルエステル、イソプロピルエステル、ｎ−ブチルエステル、イソブチルエステル、及びこれらの混合物を形成するものが挙げられる。エチルエステルを形成するこれらのエステル鎖が、特に好ましい。

本発明の好ましい実施形態では、脂肪酸物質は、ラウリン酸、ラウロレイン酸、ミリスチン酸、ミリストレイン酸、ペンタデカン酸、パルミチン酸、パルミトレイン酸、マルガリン酸、ステアリン酸、ジヒドロキシステアリン酸、オレイン酸、リシノール酸、エライジン酸、リノール酸、α−リノレン酸、ジホモガンマ−リノレン酸、エレオステアリン酸、リカン酸、アラキドン酸、アラキジン酸、エイコセン酸、エイコサペンタエン酸、ベヘン酸、エルカ酸、ドコサヘキサエン酸、リグノセリン酸、これらの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から選択される。脂肪酸の好ましい非グリセリルエステルには、オレイン酸エチル、リノール酸エチル、及びこれらの混合物が挙げられる。

本発明の特に好ましい実施形態では、脂肪酸物質は、ラウリン酸、ラウロレイン酸、ミリスチン酸、ミリストレイン酸、ペンタデカン酸、パルミチン酸、パルミトレイン酸、マルガリン酸、ステアリン酸、ジヒドロキシステアリン酸、オレイン酸、リシノール酸、エライジン酸、リノール酸、α−リノレン酸、ジホモガンマ−リノレン酸、エレオステアリン酸、リカン酸、アラキドン酸、アラキジン酸、エイコセン酸、ベヘン酸、エルカ酸、リグノセリン酸、これらの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から選択される。本発明のこの実施形態では、０〜約３の二重結合を含有し、また約１５〜約１７の炭素原子の脂肪酸の鎖長を有する脂肪酸物質を選択することが特に好ましい。更に、特に好ましい脂肪酸物質には、オレイン酸、リノール酸、これらのエステル、及びこれらの混合物が挙げられる。この実施形態の好ましい非グリセリルエステルには、オレイン酸エチル、リノール酸エチル、及びこれらの混合物が挙げられる。例としてオレイン酸エチルは、オーストラリアのビクトリア州リッチモンドのビクトリアン・ケミカル社（Victorian Chemical Co.）；ニュージャージー州リビングストンのペンタ・マニュファクチャリング社（Penta Manufacturing Co.）；及びニュージャージー州パーシッパニーのクローダ社（Croda,Inc.）などの様々な供給源から得てよい。

本発明のもう一つの好ましい実施形態では、脂肪酸物質はω−３−脂肪酸、これの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から選択される。ω−３−脂肪酸は、消費者の健康へのそれらの有益な効果、特に皮膚及び心臓の健康の分野におけるそれらの有益な効果のために、本明細書に用いるのに特に好ましい。

当該技術分野において汎用的であるように、また本明細書において一貫して用いられるように、用語「ω−３−脂肪酸」は、ω−３二重結合を有するそのような脂肪酸物質を指すために使用され、その際、このω−３二重結合は、鎖のω（末端）炭素原子から数えた場合に、脂肪酸の鎖の第３炭素原子と第４炭素原子との間に位置付けられる。ω−３−脂肪酸は、好ましくは、メンハーデン（ニシンのような魚）などの海洋（魚）資源に由来する。好ましいω−３−脂肪酸供給源の非限定例には、テキサス州ヒューストンのオメガ・プロテイン社（Omega Protein,Inc.）より市販されているオメガピュア（OMEGAPURE）が挙げられる。

本明細書の使用に好適なω−３−脂肪酸の非限定例としては、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡとしても既知である）、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡとしても既知である）、及びこれらの混合物が挙げられる。これらの非グリセリルエステルもまた検討されている。

存在する場合、本組成物は、所望の特定の実施形態（例えば、更なる希釈に好適な濃縮物又はすぐ飲める飲料組成物）に依存して、本組成物の約０．０００１重量％〜約１０重量％の脂肪酸物質を含む。より好ましくは、本組成物は、本組成物の約０．０１重量％〜約５重量％の脂肪酸物質を含む。更により好ましくは、本組成物は、本組成物の約０．０１重量％〜約３重量％の脂肪酸物質を含む。最も好ましくは、本組成物は、本組成物の約０．５重量％〜約２．５重量％の脂肪酸物質を含む。例えば、本発明の典型的な組成物は、本組成物の約１重量％〜約１．３重量％の脂肪酸物質を含んでもよい。

（炭酸化構成成分）
二酸化炭素は、飲料シロップ剤と混ぜ合わせる水に、又は希釈後の希釈飲料に注入して、炭酸化することができる。炭酸飲料は、瓶又は缶のような容器へ収容することができ、その後密封される。従来の炭酸化の方法はどれも、本発明の炭酸飲料組成物を製造するために使用されてもよい。飲料に入れる二酸化炭素の量は、利用される特定のフレーバ系、及び所望の炭酸化の量に依存する。

次に示すものは、本発明の組成物及び方法の非限定実施例である。以下の実施例は本発明を説明するために提供され、いかなる方法においても本発明の範囲を限定することを意図しない。

（実施例１）
指示量で次の構成成分を有する、柑橘類フレーバ飲料が調製される：

（実施例２）
指示量で次の構成成分を有する、柑橘類フレーバ飲料が調製される：

（実施例３）
指示量で次の構成成分を有する、柑橘類フレーバ飲料が調製される：

（実施例４）
指示量で次の構成成分を有する、柑橘類フレーバ飲料が調製される：

（実施例５）
指示量で次の構成成分を有する、柑橘類フレーバ飲料が調製される：

（実施例６）
実施例１〜５のいずれかによる組成物が次の方法に従って調製され、これは約２０℃の実質的に一定温度にて実行される。

リクイファイアー（Likwifier）及び混合タンクが提供されるが、その際、このリクイファイアーは混合タンクと循環して稼動するように配置される。水がリクイファイアーに添加される。第一混合物の形成の一部として、クエン酸ナトリウム、ペクチン、及びアラビアゴムが、高剪断条件下において順番にリクイファイアーに約４分間（バッチの大きさに依存する）添加される。第一混合物の形成を終了させるために、カゼインナトリウム、カゼインカルシウム、及び糖が、高剪断条件下において順番にリクイファイアーに約４分間添加され、それによりカゼイン塩は水和される。第二混合物を形成するために、クエン酸が高剪断条件下において、バッチの大きさに依存して約３〜約３０分の時間にわたって第一混合物にゆっくりと添加される。アセスルファムＫ及びスクラロース溶液が、高剪断条件下において第二混合物に約４分間添加される。混合タンクとの循環を中止する。乳酸カルシウム、プロピオン酸カルシウム、及び水の予備混合物が形成され、混合タンク中の結果として得られた混合物に低剪断条件下において添加される。次に、オレイン酸エチル（脂肪酸物質）が、結果として得られた混合物に低剪断条件下において添加される。次に、残りの構成成分が低剪断条件下に添加される。本組成物は約３４．４７ＭＰａ（５，０００ｐｓｉ）で任意に均質化され、超高温（ＵＨＴ）状態で殺菌され、２４．１３ＭＰａ（３，５００ｐｓｉ）で均質化され、無菌包装されてもよい。

Claims (10)

1. 組成物であって：
   （ａ）乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含むタンパク質構成成分；
   （ｂ）繊維構成成分；及び
   （ｃ）脂肪酸、これの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から成る群から選択される脂肪酸物質
   を特徴とし；
   その際、該組成物が１ミクロン以下の中央粒径値を有する粒子を含み、該組成物のｐＨが３〜５である組成物。
2. 組成物であって：
   （ａ）乳清、カゼイン、及びこれらの混合物から成る群から選択されるタンパク質を含むタンパク質構成成分；
   （ｂ）繊維構成成分；及び
   （ｃ）脂肪酸、これの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から成る群から選択される脂肪酸物質
   を特徴とし；
   その際、該組成物が０．８ミクロンより大きく１ミクロンまでの中央粒径値を有する粒子を含み、該組成物のｐＨが３〜５である組成物。
3. 飲料組成物であり、その際、該飲料組成物のｐＨが３〜４．５である、請求項１又は２に記載の組成物。
4. 前記組成物の１重量％〜２重量％の前記繊維構成成分を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の組成物。
5. 前記組成物の０．５重量％〜２重量％の前記タンパク質を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の組成物。
6. 前記組成物が、０．８ミクロンより大きく１ミクロンまでの中央粒径値を有する粒子を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の組成物。
7. ミネラルを更に含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の組成物。
8. 前記脂肪酸物質が、オレイン酸、リノール酸、これらの非グリセリルエステル、及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の組成物。
9. （ａ）前記タンパク質構成成分及び前記繊維構成成分を混合して、前記粒子を含む第一混合物を形成すること；
   （ｂ）４℃〜４３℃の温度にて、酸性構成成分を該第一混合物と混合して、前記粒子を含む第二混合物を形成すること；及び
   （ｃ）前記脂肪酸物質を該第二混合物と混合して、前記粒子および前記脂肪酸物質を含む最終混合物を形成すること
   を含み；
   その際、該粒子が１ミクロン以下の中央粒径値を有し；該第一混合物及び該第二混合物が高剪断条件下に形成され、該最終混合物が低剪断条件下に形成される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の組成物を調製するための方法。
10. 前記第一混合物が：
    （ａ）前記繊維構成成分を前記高剪断条件下に混合して、繊維混合物を形成すること；及び
    （ｂ）前記タンパク質構成成分を該繊維混合物に添加し、前記高剪断条件下に更に混合すること
    を含む方法により調製される、請求項９に記載の方法。