JP4245385B2 - 像転写装置及びこれを搭載した画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＰＣ（Plain Paper Copier）やプリンタなどの画像形成装置において用いられる像転写装置に関する。また、この像転写装置を搭載した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＰＣやプリンタなどのカラー化が進んでいる。特許文献１にカラー画像形成装置の一例を見ることができる。特許文献１に記載されたカラー画像形成装置では、感光体上のトナー像を中間転写ベルトに順次重ねて一次転写し、この中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に二次転写する。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の作像ユニットが保持フレーム内にセグメント状に配置されており、保持フレームを順次回動させて各色のトナー像を中間転写ベルトに一次転写する。
【０００３】
作像ユニットすなわち画像形成部を保持フレームにセグメント状に配置し、この保持フレームを順次回転するのでなく、各色の画像形成部を直線的かつ固定的に配置したカラー画像形成装置も存在する。いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置である。そのような画像形成装置の一例を図８、９に基づき説明する。
【０００４】
図８はカラー画像形成装置の一例であるタンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的断面図である。図９は上記プリンタの画像形成部の概略構造を示す模型的断面図である。
【０００５】
プリンタ１においては、外部コンピュータからの原稿画像データの色情報に応じてフルカラー画像出力とモノクロ画像出力の何れかが選択される。画像出力速度はフルカラーの場合でもモノクロの場合でもＡ４サイズで２０枚／分とされている。なお本明細書には画像出力速度以外にも寸法、比率、速度、電圧、温度等の具体的な数値が登場するが、これらの数値は一つの好適例の例示である。
【０００６】
プリンタ１のハウジング２の内部には用紙搬送ベルト８が配置されている。用紙搬送ベルト８はプーリ１０、１１に巻き掛けられ、用紙を図８において右方から左方へと水平に搬送する。用紙搬送ベルト８の用紙受入側には給紙装置１２と用紙搬送路１３が配置される。用紙搬送ベルト８の用紙排出側には定着装置５０、用紙搬送路１５、及び排出部１６が配置される。排出部１６はハウジング２の上面に設けられる。
【０００７】
用紙搬送ベルト８の上には計４台の画像形成部が用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて直列に配置される。４台の画像形成部とは、上流側から順に、ブラック用の画像形成部３０Ｂ、イエロー用の画像形成部３０Ｙ、シアン用の画像形成部３０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部３０Ｍである。
【０００８】
画像形成部３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍの構造を図９に示す。各画像形成部とも構造は共通なので、「Ｂ」「Ｙ」「Ｃ」「Ｍ」の識別記号を省き、「３０」の符号のみ置いている。
【０００９】
画像形成部３０の中核をなすのはアモルファスシリコンを感光体とする感光体ドラム４であり、その周囲に主帯電器５、ＬＥＤプリントヘッドユニット６、現像装置３、及びクリーニング装置２０が配置されている。また図８に見られるように、転写ローラ９が用紙搬送ベルト８を隔てて感光体ドラム４に対峙する。転写ローラ９は用紙搬送ベルト８を支持し、感光体ドラム４に当接させる役割も担う。転写ローラ９には−１．５ｋＶの電圧が印加されている。
【００１０】
現像装置３はブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のトナーとフェライトキャリアを５：９５の重量比で混合した現像剤を収容する。トナーはコールターカウンタによるメジアン径（体積基準）が９μｍ、フェライトキャリアは平均粒径が７０μｍとなっている。現像装置３には固定磁石（図示せず）を内蔵した現像スリーブ３ａが設けられている。
【００１１】
感光体ドラム４と現像スリーブ３ａとは０．５ｍｍの隙間を隔てて対峙し、対向する表面同士が同方向に移動する向きに回転する。感光体ドラム４の周速度は１００ｍｍ／ｓｅｃ、現像スリーブ３ａの周速度は２００ｍｍ／ｓｅｃである。現像スリーブ３ａの表面には現像剤により磁気ブラシが形成される。またトナーはキャリアとの摩擦により正に帯電する。現像スリーブ３ａに対しては図示しない穂切板が設けられる。穂切板と現像スリーブ３ａとの隙間は０．５ｍｍである。現像スリーブ３ａには＋３００Ｖの現像バイアス電圧が印加される。
【００１２】
現像により、現像装置３の中の現像剤が消費される。消費した現像剤を補うため、画像形成部３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍに対応してトナー供給容器７Ｂ、７Ｙ、７Ｃ、７Ｍを設け、図示しない搬送手段により現像剤を補給する。これにより、現像装置３は常に適量の現像剤を内部に保有することになる。
【００１３】
クリーニング装置２０は感光体ドラム４に接触するゴム製のクリーニングローラ２１、用紙に転写されなかったトナーを感光体ドラム４からかき落とすクリーニングブレード２２、及びトナーを図示しない回収容器に排出する排出スパイラル２３を有する。なおクリーニング装置２０のカバーは図８においては図示を省略してある。
【００１４】
プリンタ１は次のように画像出力動作を行う。
【００１５】
感光体ドラム４の表面は主帯電器５により一様に＋４００Ｖに帯電せしめられている。外部のコンピュータなどから原稿画像データが入力されると、ＬＥＤプリントヘッド６が原稿画像データに対応するＬＥＤ光を感光体ドラム４の表面に照射する。感光体ドラム４の表面は、ＬＥＤ光の照射された露光部の電圧が＋２５Ｖにまで減衰し、非露光部の＋４００Ｖの部分と合わせて静電潜像が形成される。現像スリーブ３ａに印加された＋３００Ｖの現像バイアス電圧により、現像剤中の正帯電トナーが前記露光部に付着し、静電潜像がトナーで可視化される。
【００１６】
用紙搬送ベルト８は、給紙装置１２から供給された用紙を載せ、感光体ドラム４の表面の移動方向と同じ方向に、感光体ドラム４の周速度と同じ１００ｍｍ／ｓｅｃで走行している。用紙上の所定位置からトナーの転写が開始されるよう、ＬＥＤプリントヘッド６による感光体ドラム４の露光タイミングが設定される。
【００１７】
用紙搬送ベルト８上の用紙が感光体ドラム４の下を通過する際、転写ローラ９に印加された−１．５ＫＶの電圧により、感光体ドラム４に付着したトナーが用紙に引きつけられる。これにより、トナーが用紙に転写される。
【００１８】
用紙に転写されなかったトナーはクリーニングブレード２２によりかき落とされ、排出スパイラル２３により図示しない回収容器に排出される。クリーニングローラ２１はトナー転写後の感光体ドラム４の表面を整える。
【００１９】
画像形成部３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍでブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のトナーを順次転写され、未定着ではあるもののトナーによりカラー画像を形成された用紙は用紙搬送ベルト８を出て定着装置５０に引き込まれる。そして定着装置５０の内部で熱ローラによりトナーを定着された後、用紙搬送路１５を経て排出部１６に排出される。
【００２０】
図８、９に示すプリンタ１でモノクロ画像の出力を行う場合、用紙はブラック用の画像形成部３０Ｂでブラックトナー像を転写される。しかしながらカラートナー（ブラック以外のトナーをこのように称することとする）を用いる画像形成部、すなわちイエロー用の画像形成部３０Ｙ、シアン用の画像形成部３０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部３０Ｍにおいては、用紙が感光体ドラム４に接触しないようにしたい。これは、不必要なカラートナーが用紙に付着するのを避けるため、また感光体ドラム４の無用な摩耗／劣化を避けるためである。そこで、図１０、１１に示すような像転写装置が提案された。
【００２１】
図１０、１１は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態を示す。像転写装置６０の主たる構成要素は転写ローラ９である。転写ローラ９は両端に配置した軸受（図示せず）により回転自在に支持され、この軸受は転写ローラ支持体６１に支持される。転写ローラ支持体６１は上面が開口した箱、あるいは樋のような形状をしており、水平な支軸６２によりプリンタ１の内部に支持される。転写ローラ支持体６１は支軸６２を中心として垂直面内で回転することにより、感光体ドラム４に対し相対変位を行う。
【００２２】
転写ローラ支持体６１は付勢手段により、転写ローラ９が感光体ドラム４に接近する方向に付勢されている。プリンタ１内部の固定面と転写ローラ支持体６１との間に挿入された圧縮コイルばね６３が付勢手段を構成する。
【００２３】
転写ローラ支持体６１には、支軸６２がある側と反対側の側面に除電針６４が取り付けられている。除電針６４は用紙Ｐに転写されたトナー像の乱れを防止する。プリンタ１内部の固定面から延び出した板ばね６５が除電針６４の側面に接触し、アースラインを形成する。板ばね６５は転写ローラ支持体６１の一方の端（紙面の奥行方向に関して）に設けられている。
【００２４】
転写ローラ支持体６１を備えた像転写装置６０は画像形成部３０Ｂ以外の画像形成部３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍのそれぞれに対して配置されている。モノクロ画像を出力するときは、図示しないカムやリンクなどにより、図１１のように圧縮コイルばね６３に抗して転写ローラ支持体６１を回転させる。転写ローラ９は下方に退避し、感光体ドラム４に押し付けられていた用紙搬送ベルト８は感光体ドラム４から所定間隔離れる。画像形成部３０Ｂにおいてブラックトナー像を転写された用紙Ｐは感光体ドラム４に接触することなくその下を通り抜ける。従ってブラック以外のトナーが用紙Ｐに付着することがなく、感光体ドラム４がいたずらに摩耗することもない。
【００２５】
少し構成を変えた像転写装置を図１２、１３に示す。図１２、１３は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態におけるものである。この像転写装置６０では、除電針６４に対するアースラインを形成するのに、板ばねでなく圧縮コイルばね６６を用いた。圧縮コイルばね６６は除電針６４に下の方から圧接する。圧縮コイルばね６６も紙面の奥行方向における転写ローラ支持体６１の一方の端に配置されている。作用効果は図１０、１１の像転写装置６０と同じである。
【００２６】
【特許文献１】
特開平９−３１１５２２号公報
【００２７】
【発明が解決しようとする課題】
タンデム方式のカラー画像形成装置でモノクロ画像の出力を行う場合、図１０、１１あるいは図１２、１３に示す像転写装置を用いると、次のような問題が生じる。
【００２８】
図１０、１１の像転写装置６０では、板ばね６５が除電針６４の側面を押し、摩擦を生じる。この摩擦により、転写ローラ支持体６１の回転が阻害される。
【００２９】
また板ばね６５は転写ローラ支持体６１の一方の端を押す。このため、転写ローラ支持体６１には水平面内で回転モーメントが生じる。この回転モーメントは転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度を狂わせるように作用し、トナー像の転写に悪影響を与える。
【００３０】
図１２、１３の像転写装置６０では、圧縮コイルばね６６が除電針６４の一端を下から押し上げる。このため、転写ローラ９の一方の側のみ感光体ドラム４への圧接力、すなわちニップ圧が強まる。このようにニップ圧が不均一であると、画像転写プロセスの信頼性が低下する。
【００３１】
上記の問題を解決するため、除電針６４に電線の一端を接続し、この電線の他端をプリンタ１内に設けた固定端子に接続するといった方策が考えられる。しかしながらこの方式は部品点数が増えるうえ、組立工数も多くなり、コスト的に好ましくない。また、板ばね６５又は圧縮コイルばね６６を２個ずつ用意し、対称的に転写ローラ支持体６１の両端に配置するといった方策も考えられるが、この方式も部品点数と組立工数が増え、コスト的に好ましくない。
【００３２】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、像転写装置において、転写ローラを感光体ドラムに対し相対変位可能にし、必要時には用紙又は中間転写ローラを感光体ドラムに接触することなく通過させられるようにするとともに、転写ローラを変位可能にしたことが画像品質に悪影響を及ぼさないようにすることにある。また、このような像転写装置を搭載した高性能の画像形成装置を提供することにある。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、用紙又は中間転写ベルトを転写ローラで感光体ドラムに押し付けて感光体ドラム表面のトナー像を前記用紙又は中間転写ベルトに転写する像転写装置において、支軸まわりに回転することにより前記感光体ドラムに対し相対変位可能な転写ローラ支持体と、前記転写ローラが前記感光体ドラムに接近する方向に前記転写ローラ支持体を付勢する付勢手段と、前記用紙又は中間転写ベルトを除電すべくこの転写ローラ支持体に取り付けられた除電針と、単一線材からなるばねであって、前記除電針に対する接点部と、アース部に対する接点部とを形設したものとを備え、前記ばねの前記接点部を前記除電針及び前記アース部に圧接させることにより、このばねをアースラインとして用いるとともに、前記ばねは前記除電針に対する接点部と前記アース部に対する接点部の中間にコイル部を有し、このコイル部を前記支軸または支軸に隣接する形で設けられたばね取付部にからませるものとした。
【００３４】
この構成によれば、単一線材のばねがアースラインとなるから、構造が単純化され、部品コスト及び組立コストにおいて有利になる。また、ばねの中間のコイル部が支軸または支軸に隣接する形で設けたばね取付部にからんでいるから、アース部に圧接する接点部の弾発力は転写ローラ支持体には伝わらない。従って、転写ローラ支持体の動きが阻害されたり、転写ローラと感光体ドラムとの平行度が狂う、あるいは転写ローラと感光体ドラムとの間のニップ圧が不均一になるといった問題は発生しない。
【００３７】
また本発明では、上記像転写装置を画像形成装置に搭載したから、画像品質の高いプリントやコピーを得ることができる。モノクロ出力の場合には、カラートナーによる汚れのない出力結果を得ることができるとともに、カラートナーを用いる画像形成部の負荷を軽減し、寿命を向上させることができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態を図１、２に基づき説明する。図１、２は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態を示す。第１実施形態の像転写装置の構成は図１０、１１あるいは図１２、１３の像転写装置と多くの点で共通する。そこで、共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略する。図３〜５に示す第２実施形態及び図６、７に示す第３実施形態についても同様の処理を行う。
【００４１】
第１実施形態の像転写装置６０においては、支軸６２の配置位置が図１０、１１あるいは図１２、１３の像転写装置６０と逆になっている。すなわち支軸６２は用紙Ｐの搬送方向に関し下流側に配置されている。支軸６２は導電材料、例えば金属により構成される。除電針６４の母体となる金属板にはブラケット６７が形設され、このブラケット６７に設けられた軸穴６７ａの中を支軸６２が通る。支軸６２は軸穴６７ａの内面に接触し、これにより支軸６２と除電針６４とは電気的に接続される。
【００４２】
他方、支軸６２に対し圧縮コイルばね６８の一端が圧接する。圧縮コイルばね６８の他端はプリンタ１内のアース部６９に圧接する。すなわち圧縮コイルばね６８は支軸６２とアース部６９とを接続するアースラインを構成する。
【００４３】
転写ローラ支持体６１を備えた像転写装置６０は画像形成部３０Ｂ以外の画像形成部３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍのそれぞれに対して配置されている。モノクロ画像を出力するときは、図示しないカムやリンクなどにより、図２のように圧縮コイルばね６３に抗して転写ローラ支持体６１を回転させる。転写ローラ９は下方に退避し、感光体ドラム４に押し付けられていた用紙搬送ベルト８は感光体ドラム４から所定間隔離れる。画像形成部３０Ｂにおいてブラックトナー像を転写された用紙Ｐは感光体ドラム４に接触することなくその下を通り抜ける。従ってブラック以外のトナーが用紙Ｐに付着することがなく、感光体ドラム４がいたずらに摩耗することもない。
【００４４】
支軸６２は除電針６４と圧縮コイルばね６８との電気的中継点の役割を果たす。また支軸６２は、転写ローラ支持体６１と圧縮コイルばね６８との間の圧力転換点の役割も果たす。「圧力転換点」の語は、ここでは、２要素の間にあって一方の要素が他方の要素に及ぼそうとする力を自身で受け止め、他方の要素には伝えない中間要素、という意味に用いる。すなわち圧縮コイルばね６８の弾発力は支軸６２でくい止められ、転写ローラ支持体６１には伝わらない。従って、転写ローラ支持体６１の一方の端にしか圧縮コイルばね６８を配置しなかったとしても、転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度が狂うことはなく、また転写ローラ９と感光体ドラム４との間のニップ圧が不均一になることもない。
【００４５】
続いて、本発明の第２実施形態を図３〜５に基づき説明する。図３、４は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態を示す。図５はアースラインとして用いるばねの斜視図である。
【００４６】
第２実施形態の像転写装置６０においては、第１実施形態とは逆に用紙Ｐの搬送方向に関し上流側に支軸６２が配置されている。第２実施形態では、単一線材からなるばね７０をアースラインとして用いる。ばね７０は３箇所にコイル部を有する。中間のコイル部７１は支軸６２にからむ。コイル部７１の一方の端からは略コ字形のアーム部７２が延び出す。アーム部７２はその先端を除電針６４に対向する位置まで、転写ローラ支持体６１の下面を迂回する形で届かせている。アーム部７２の先端に形設されたコイル部は、除電針６４に圧接する接点部７３となる。
【００４７】
コイル部７１の、アーム部７２が延び出したのと反対の端からも１個のコイル部が延び出す。このコイル部は、プリンタ１内のアース部６９に圧接する接点部７４となる。これにより、除電針６４とアース部６９とはばね７０を介して電気的に接続される。
【００４８】
第１実施形態の像転写装置６０と同様、モノクロ画像を出力するときには図示しないカムやリンクなどにより図４のように圧縮コイルばね６３に抗して転写ローラ支持体６１を回転させる。転写ローラ９は下方に退避し、感光体ドラム４に押し付けられていた用紙搬送ベルト８は感光体ドラム４から所定間隔離れる。画像形成部３０Ｂにおいてブラックトナー像を転写された用紙Ｐは感光体ドラム４に接触することなくその下を通り抜ける。
【００４９】
ばね７０において、アース部６９に圧接する接点部７４がコイル部７１に及ぼす力は支軸６２によって受け止められる。除電針６４に圧接する接点部７３がコイル部７１に及ぼす力も支軸６２によって受け止められる。支軸６２はここでも圧力転換点の役割を果たし、接点部７３や接点部７４からの圧力は転写ローラ支持体６１の動きに影響を与えない。従って、転写ローラ支持体６１の一方の端にしかばね７０を配置しなかったとしても、転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度が狂うことはなく、また転写ローラ９と感光体ドラム４との間のニップ圧が不均一になることもない。
【００５０】
第１実施形態及び第２実施形態では、用紙Ｐを用紙搬送ベルト８で搬送し、用紙Ｐにトナー像を転写するものとしている。用紙搬送ベルト８を中間転写ベルトに置き換え、中間転写ベルトに各色のトナーを転写する構成とすることも可能である。
【００５１】
本発明の第３実施形態を図６、７に基づき説明する。第３実施形態は第２実施形態の構成を実際の像転写装置に適用した例を示すものである。図６は像転写装置の外観斜視図、図７は転写ローラ支持体を裏から見た斜視図である。
【００５２】
第３実施形態の像転写装置６０は、合成樹脂の射出成型品からなる転写ローラ支持体６１を備える。転写ローラ支持体６１の両端には支軸６２が一体成型されている。さらに転写ローラ支持体６１には、一方の支軸６２に隣接する形で、ばね取付部８０が一体成型される。すなわち支軸６２とばね取付部８０はそれぞれ単一の剛体の一部をなす。ばね取付部８０は支軸６２よりも転写ローラ支持体６１の中心側に位置する。ばね取付部８０はばね７０のコイル部７１をからませる軸部を備えるが、この軸部は支軸６２の延長線上に位置する。
【００５３】
図６、７に示すばね７０は、図３、４、５に示すものとは少し形状が異なり、コイル部７１から延び出すアーム部７５の先端に、プリンタ１内のアース部に圧接するコイル状の接点部７４が設けられている。
【００５４】
この構成では、アース部に圧接する接点部７４がコイル部７１に及ぼす力と、除電針６４に圧接する接点部がコイル部７１に及ぼす力は、いずれもばね取付部８０に受け止められる。直接的にはばね７０のコイル部７１をからませる軸部に圧力転換点が置かれたことになるが、この軸部は前述のように支軸６２の延長線上に位置しているので、支軸６２に圧力転換点が置かれたのと同じことになって支軸６２が力を受ける。従って接点部からの圧力が転写ローラ支持体６１の動きに影響を与えることはない。そのため、転写ローラ支持体６１の一方の端にしかばね７０を配置していないにも関わらず、転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度が狂うことはなく、転写ローラ９と感光体ドラム４との間のニップ圧が不均一になることもない。
【００５５】
以上本発明の各実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、転写ローラを感光体ドラムに対し相対変位可能にした像転写装置において、支軸まわりに回転することにより前記感光体ドラムに対し相対変位可能な転写ローラ支持体に取り付けられた除電針からアースをとるに際し、単一線材からなるばねに、前記除電針に対する接点部と、アース部に対する接点部とを形設したものを用意し、前記接点部を前記除電針及び前記アース部に圧接させることにより、このばねをアースラインとして用いるものとしたから、アースをとる構造が単純化され、部品コスト及び組立コストにおいて有利になる。また前記除電針に対する接点部と前記アース部に対する接点部の中間にコイル部を設け、このコイル部を支軸または支軸に隣接する形で設けたばね取付部にからませたから、アース部に圧接する接点部の弾発力は転写ローラ支持体には伝わらない。従って、転写ローラと感光体ドラムとの平行度が狂う、あるいは転写ローラと感光体ドラムとの間のニップ圧が不均一になるといった問題は発生せず、高品質の転写像を得ることができる。そして、このような像転写装置を画像形成装置に搭載したから、画像品質の高いプリントやコピーを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係る像転写装置の断面図
【図２】 図１と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【図３】 本発明の第２実施形態に係る像転写装置の断面図
【図４】 図３と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【図５】 第２実施形態の像転写装置でアースラインとして用いるばねの斜視図
【図６】 本発明の第３実施形態に係る像転写装置の外観斜視図
【図７】 第３実施形態の転写ローラ支持体を裏から見た斜視図
【図８】 タンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的断面図
【図９】 図８のプリンタの画像形成部の概略構造を示す模型的断面図
【図１０】 従来の像転写装置の断面図
【図１１】 図１０と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【図１２】 従来の像転写装置の他例を示す断面図
【図１３】 図１２と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【符号の説明】
１ プリンタ
２ ハウジング
８ 用紙搬送ベルト
９ 転写ローラ
１２ 給紙装置
１３、１５ 用紙搬送路
１６ 排出部
３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ 画像形成部
３ 現像部
４ 感光体ドラム
５ 主帯電器
６ ＬＥＤプリントヘッドユニット
７Ｂ、７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ トナー供給容器
２０ クリーニング装置
５０ 定着部
６０ 像転写装置
６１ 転写ローラ支持体
６２ 支軸
６３ 圧縮コイルばね
６４ 除電針
６８ 圧縮コイルばね
６９ アース部
７０ ばね
７１ コイル部
７２、７５ アーム部
７３、７４ 接点部
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＰＣ（Plain Paper Copier）やプリンタなどの画像形成装置において用いられる像転写装置に関する。また、この像転写装置を搭載した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＰＣやプリンタなどのカラー化が進んでいる。特許文献１にカラー画像形成装置の一例を見ることができる。特許文献１に記載されたカラー画像形成装置では、感光体上のトナー像を中間転写ベルトに順次重ねて一次転写し、この中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に二次転写する。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の作像ユニットが保持フレーム内にセグメント状に配置されており、保持フレームを順次回動させて各色のトナー像を中間転写ベルトに一次転写する。
【０００３】
作像ユニットすなわち画像形成部を保持フレームにセグメント状に配置し、この保持フレームを順次回転するのでなく、各色の画像形成部を直線的かつ固定的に配置したカラー画像形成装置も存在する。いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置である。そのような画像形成装置の一例を図８、９に基づき説明する。
【０００４】
図８はカラー画像形成装置の一例であるタンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的断面図である。図９は上記プリンタの画像形成部の概略構造を示す模型的断面図である。
【０００５】
プリンタ１においては、外部コンピュータからの原稿画像データの色情報に応じてフルカラー画像出力とモノクロ画像出力の何れかが選択される。画像出力速度はフルカラーの場合でもモノクロの場合でもＡ４サイズで２０枚／分とされている。なお本明細書には画像出力速度以外にも寸法、比率、速度、電圧、温度等の具体的な数値が登場するが、これらの数値は一つの好適例の例示である。
【０００６】
プリンタ１のハウジング２の内部には用紙搬送ベルト８が配置されている。用紙搬送ベルト８はプーリ１０、１１に巻き掛けられ、用紙を図８において右方から左方へと水平に搬送する。用紙搬送ベルト８の用紙受入側には給紙装置１２と用紙搬送路１３が配置される。用紙搬送ベルト８の用紙排出側には定着装置５０、用紙搬送路１５、及び排出部１６が配置される。排出部１６はハウジング２の上面に設けられる。
【０００７】
用紙搬送ベルト８の上には計４台の画像形成部が用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて直列に配置される。４台の画像形成部とは、上流側から順に、ブラック用の画像形成部３０Ｂ、イエロー用の画像形成部３０Ｙ、シアン用の画像形成部３０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部３０Ｍである。
【０００８】
画像形成部３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍの構造を図９に示す。各画像形成部とも構造は共通なので、「Ｂ」「Ｙ」「Ｃ」「Ｍ」の識別記号を省き、「３０」の符号のみ置いている。
【０００９】
画像形成部３０の中核をなすのはアモルファスシリコンを感光体とする感光体ドラム４であり、その周囲に主帯電器５、ＬＥＤプリントヘッドユニット６、現像装置３、及びクリーニング装置２０が配置されている。また図８に見られるように、転写ローラ９が用紙搬送ベルト８を隔てて感光体ドラム４に対峙する。転写ローラ９は用紙搬送ベルト８を支持し、感光体ドラム４に当接させる役割も担う。転写ローラ９には−１．５ｋＶの電圧が印加されている。
【００１０】
現像装置３はブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のトナーとフェライトキャリアを５：９５の重量比で混合した現像剤を収容する。トナーはコールターカウンタによるメジアン径（体積基準）が９μｍ、フェライトキャリアは平均粒径が７０μｍとなっている。現像装置３には固定磁石（図示せず）を内蔵した現像スリーブ３ａが設けられている。
【００１１】
感光体ドラム４と現像スリーブ３ａとは０．５ｍｍの隙間を隔てて対峙し、対向する表面同士が同方向に移動する向きに回転する。感光体ドラム４の周速度は１００ｍｍ／ｓｅｃ、現像スリーブ３ａの周速度は２００ｍｍ／ｓｅｃである。現像スリーブ３ａの表面には現像剤により磁気ブラシが形成される。またトナーはキャリアとの摩擦により正に帯電する。現像スリーブ３ａに対しては図示しない穂切板が設けられる。穂切板と現像スリーブ３ａとの隙間は０．５ｍｍである。現像スリーブ３ａには＋３００Ｖの現像バイアス電圧が印加される。
【００１２】
現像により、現像装置３の中の現像剤が消費される。消費した現像剤を補うため、画像形成部３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍに対応してトナー供給容器７Ｂ、７Ｙ、７Ｃ、７Ｍを設け、図示しない搬送手段により現像剤を補給する。これにより、現像装置３は常に適量の現像剤を内部に保有することになる。
【００１３】
クリーニング装置２０は感光体ドラム４に接触するゴム製のクリーニングローラ２１、用紙に転写されなかったトナーを感光体ドラム４からかき落とすクリーニングブレード２２、及びトナーを図示しない回収容器に排出する排出スパイラル２３を有する。なおクリーニング装置２０のカバーは図８においては図示を省略してある。
【００１４】
プリンタ１は次のように画像出力動作を行う。
【００１５】
感光体ドラム４の表面は主帯電器５により一様に＋４００Ｖに帯電せしめられている。外部のコンピュータなどから原稿画像データが入力されると、ＬＥＤプリントヘッド６が原稿画像データに対応するＬＥＤ光を感光体ドラム４の表面に照射する。感光体ドラム４の表面は、ＬＥＤ光の照射された露光部の電圧が＋２５Ｖにまで減衰し、非露光部の＋４００Ｖの部分と合わせて静電潜像が形成される。現像スリーブ３ａに印加された＋３００Ｖの現像バイアス電圧により、現像剤中の正帯電トナーが前記露光部に付着し、静電潜像がトナーで可視化される。
【００１６】
用紙搬送ベルト８は、給紙装置１２から供給された用紙を載せ、感光体ドラム４の表面の移動方向と同じ方向に、感光体ドラム４の周速度と同じ１００ｍｍ／ｓｅｃで走行している。用紙上の所定位置からトナーの転写が開始されるよう、ＬＥＤプリントヘッド６による感光体ドラム４の露光タイミングが設定される。
【００１７】
用紙搬送ベルト８上の用紙が感光体ドラム４の下を通過する際、転写ローラ９に印加された−１．５ＫＶの電圧により、感光体ドラム４に付着したトナーが用紙に引きつけられる。これにより、トナーが用紙に転写される。
【００１８】
用紙に転写されなかったトナーはクリーニングブレード２２によりかき落とされ、排出スパイラル２３により図示しない回収容器に排出される。クリーニングローラ２１はトナー転写後の感光体ドラム４の表面を整える。
【００１９】
画像形成部３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍでブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のトナーを順次転写され、未定着ではあるもののトナーによりカラー画像を形成された用紙は用紙搬送ベルト８を出て定着装置５０に引き込まれる。そして定着装置５０の内部で熱ローラによりトナーを定着された後、用紙搬送路１５を経て排出部１６に排出される。
【００２０】
図８、９に示すプリンタ１でモノクロ画像の出力を行う場合、用紙はブラック用の画像形成部３０Ｂでブラックトナー像を転写される。しかしながらカラートナー（ブラック以外のトナーをこのように称することとする）を用いる画像形成部、すなわちイエロー用の画像形成部３０Ｙ、シアン用の画像形成部３０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部３０Ｍにおいては、用紙が感光体ドラム４に接触しないようにしたい。これは、不必要なカラートナーが用紙に付着するのを避けるため、また感光体ドラム４の無用な摩耗／劣化を避けるためである。そこで、図１０、１１に示すような像転写装置が提案された。
【００２１】
図１０、１１は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態を示す。像転写装置６０の主たる構成要素は転写ローラ９である。転写ローラ９は両端に配置した軸受（図示せず）により回転自在に支持され、この軸受は転写ローラ支持体６１に支持される。転写ローラ支持体６１は上面が開口した箱、あるいは樋のような形状をしており、水平な支軸６２によりプリンタ１の内部に支持される。転写ローラ支持体６１は支軸６２を中心として垂直面内で回転することにより、感光体ドラム４に対し相対変位を行う。
【００２２】
転写ローラ支持体６１は付勢手段により、転写ローラ９が感光体ドラム４に接近する方向に付勢されている。プリンタ１内部の固定面と転写ローラ支持体６１との間に挿入された圧縮コイルばね６３が付勢手段を構成する。
【００２３】
転写ローラ支持体６１には、支軸６２がある側と反対側の側面に除電針６４が取り付けられている。除電針６４は用紙Ｐに転写されたトナー像の乱れを防止する。プリンタ１内部の固定面から延び出した板ばね６５が除電針６４の側面に接触し、アースラインを形成する。板ばね６５は転写ローラ支持体６１の一方の端（紙面の奥行方向に関して）に設けられている。
【００２４】
転写ローラ支持体６１を備えた像転写装置６０は画像形成部３０Ｂ以外の画像形成部３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍのそれぞれに対して配置されている。モノクロ画像を出力するときは、図示しないカムやリンクなどにより、図１１のように圧縮コイルばね６３に抗して転写ローラ支持体６１を回転させる。転写ローラ９は下方に退避し、感光体ドラム４に押し付けられていた用紙搬送ベルト８は感光体ドラム４から所定間隔離れる。画像形成部３０Ｂにおいてブラックトナー像を転写された用紙Ｐは感光体ドラム４に接触することなくその下を通り抜ける。従ってブラック以外のトナーが用紙Ｐに付着することがなく、感光体ドラム４がいたずらに摩耗することもない。
【００２５】
少し構成を変えた像転写装置を図１２、１３に示す。図１２、１３は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態におけるものである。この像転写装置６０では、除電針６４に対するアースラインを形成するのに、板ばねでなく圧縮コイルばね６６を用いた。圧縮コイルばね６６は除電針６４に下の方から圧接する。圧縮コイルばね６６も紙面の奥行方向における転写ローラ支持体６１の一方の端に配置されている。作用効果は図１０、１１の像転写装置６０と同じである。
【００２６】
【特許文献１】
特開平９−３１１５２２号公報
【００２７】
【発明が解決しようとする課題】
タンデム方式のカラー画像形成装置でモノクロ画像の出力を行う場合、図１０、１１あるいは図１２、１３に示す像転写装置を用いると、次のような問題が生じる。
【００２８】
図１０、１１の像転写装置６０では、板ばね６５が除電針６４の側面を押し、摩擦を生じる。この摩擦により、転写ローラ支持体６１の回転が阻害される。
【００２９】
また板ばね６５は転写ローラ支持体６１の一方の端を押す。このため、転写ローラ支持体６１には水平面内で回転モーメントが生じる。この回転モーメントは転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度を狂わせるように作用し、トナー像の転写に悪影響を与える。
【００３０】
図１２、１３の像転写装置６０では、圧縮コイルばね６６が除電針６４の一端を下から押し上げる。このため、転写ローラ９の一方の側のみ感光体ドラム４への圧接力、すなわちニップ圧が強まる。このようにニップ圧が不均一であると、画像転写プロセスの信頼性が低下する。
【００３１】
上記の問題を解決するため、除電針６４に電線の一端を接続し、この電線の他端をプリンタ１内に設けた固定端子に接続するといった方策が考えられる。しかしながらこの方式は部品点数が増えるうえ、組立工数も多くなり、コスト的に好ましくない。また、板ばね６５又は圧縮コイルばね６６を２個ずつ用意し、対称的に転写ローラ支持体６１の両端に配置するといった方策も考えられるが、この方式も部品点数と組立工数が増え、コスト的に好ましくない。
【００３２】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、像転写装置において、転写ローラを感光体ドラムに対し相対変位可能にし、必要時には用紙又は中間転写ローラを感光体ドラムに接触することなく通過させられるようにするとともに、転写ローラを変位可能にしたことが画像品質に悪影響を及ぼさないようにすることにある。また、このような像転写装置を搭載した高性能の画像形成装置を提供することにある。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、用紙又は中間転写ベルトを転写ローラで感光体ドラムに押し付けて感光体ドラム表面のトナー像を前記用紙又は中間転写ベルトに転写する像転写装置において、支軸まわりに回転することにより前記感光体ドラムに対し相対変位可能な転写ローラ支持体と、前記転写ローラが前記感光体ドラムに接近する方向に前記転写ローラ支持体を付勢する付勢手段と、前記用紙又は中間転写ベルトを除電すべくこの転写ローラ支持体に取り付けられた除電針と、単一線材からなるばねであって、前記除電針に対する接点部と、アース部に対する接点部とを形設したものとを備え、前記ばねの前記接点部を前記除電針及び前記アース部に圧接させることにより、このばねをアースラインとして用いるとともに、前記ばねは前記除電針に対する接点部と前記アース部に対する接点部の中間にコイル部を有し、このコイル部を前記支軸または支軸に隣接する形で設けられたばね取付部にからませるものとした。
【００３４】
この構成によれば、単一線材のばねがアースラインとなるから、構造が単純化され、部品コスト及び組立コストにおいて有利になる。また、ばねの中間のコイル部が支軸または支軸に隣接する形で設けたばね取付部にからんでいるから、アース部に圧接する接点部の弾発力は転写ローラ支持体には伝わらない。従って、転写ローラ支持体の動きが阻害されたり、転写ローラと感光体ドラムとの平行度が狂う、あるいは転写ローラと感光体ドラムとの間のニップ圧が不均一になるといった問題は発生しない。
【００３７】
また本発明では、上記像転写装置を画像形成装置に搭載したから、画像品質の高いプリントやコピーを得ることができる。モノクロ出力の場合には、カラートナーによる汚れのない出力結果を得ることができるとともに、カラートナーを用いる画像形成部の負荷を軽減し、寿命を向上させることができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態を図１、２に基づき説明する。図１、２は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態を示す。第１実施形態の像転写装置の構成は図１０、１１あるいは図１２、１３の像転写装置と多くの点で共通する。そこで、共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略する。図３〜５に示す第２実施形態及び図６、７に示す第３実施形態についても同様の処理を行う。
【００４１】
第１実施形態の像転写装置６０においては、支軸６２の配置位置が図１０、１１あるいは図１２、１３の像転写装置６０と逆になっている。すなわち支軸６２は用紙Ｐの搬送方向に関し下流側に配置されている。支軸６２は導電材料、例えば金属により構成される。除電針６４の母体となる金属板にはブラケット６７が形設され、このブラケット６７に設けられた軸穴６７ａの中を支軸６２が通る。支軸６２は軸穴６７ａの内面に接触し、これにより支軸６２と除電針６４とは電気的に接続される。
【００４２】
他方、支軸６２に対し圧縮コイルばね６８の一端が圧接する。圧縮コイルばね６８の他端はプリンタ１内のアース部６９に圧接する。すなわち圧縮コイルばね６８は支軸６２とアース部６９とを接続するアースラインを構成する。
【００４３】
転写ローラ支持体６１を備えた像転写装置６０は画像形成部３０Ｂ以外の画像形成部３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍのそれぞれに対して配置されている。モノクロ画像を出力するときは、図示しないカムやリンクなどにより、図２のように圧縮コイルばね６３に抗して転写ローラ支持体６１を回転させる。転写ローラ９は下方に退避し、感光体ドラム４に押し付けられていた用紙搬送ベルト８は感光体ドラム４から所定間隔離れる。画像形成部３０Ｂにおいてブラックトナー像を転写された用紙Ｐは感光体ドラム４に接触することなくその下を通り抜ける。従ってブラック以外のトナーが用紙Ｐに付着することがなく、感光体ドラム４がいたずらに摩耗することもない。
【００４４】
支軸６２は除電針６４と圧縮コイルばね６８との電気的中継点の役割を果たす。また支軸６２は、転写ローラ支持体６１と圧縮コイルばね６８との間の圧力転換点の役割も果たす。「圧力転換点」の語は、ここでは、２要素の間にあって一方の要素が他方の要素に及ぼそうとする力を自身で受け止め、他方の要素には伝えない中間要素、という意味に用いる。すなわち圧縮コイルばね６８の弾発力は支軸６２でくい止められ、転写ローラ支持体６１には伝わらない。従って、転写ローラ支持体６１の一方の端にしか圧縮コイルばね６８を配置しなかったとしても、転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度が狂うことはなく、また転写ローラ９と感光体ドラム４との間のニップ圧が不均一になることもない。
【００４５】
続いて、本発明の第２実施形態を図３〜５に基づき説明する。図３、４は像転写装置の断面図にして、それぞれ異なる動作状態を示す。図５はアースラインとして用いるばねの斜視図である。
【００４６】
第２実施形態の像転写装置６０においては、第１実施形態とは逆に用紙Ｐの搬送方向に関し上流側に支軸６２が配置されている。第２実施形態では、単一線材からなるばね７０をアースラインとして用いる。ばね７０は３箇所にコイル部を有する。中間のコイル部７１は支軸６２にからむ。コイル部７１の一方の端からは略コ字形のアーム部７２が延び出す。アーム部７２はその先端を除電針６４に対向する位置まで、転写ローラ支持体６１の下面を迂回する形で届かせている。アーム部７２の先端に形設されたコイル部は、除電針６４に圧接する接点部７３となる。
【００４７】
コイル部７１の、アーム部７２が延び出したのと反対の端からも１個のコイル部が延び出す。このコイル部は、プリンタ１内のアース部６９に圧接する接点部７４となる。これにより、除電針６４とアース部６９とはばね７０を介して電気的に接続される。
【００４８】
第１実施形態の像転写装置６０と同様、モノクロ画像を出力するときには図示しないカムやリンクなどにより図４のように圧縮コイルばね６３に抗して転写ローラ支持体６１を回転させる。転写ローラ９は下方に退避し、感光体ドラム４に押し付けられていた用紙搬送ベルト８は感光体ドラム４から所定間隔離れる。画像形成部３０Ｂにおいてブラックトナー像を転写された用紙Ｐは感光体ドラム４に接触することなくその下を通り抜ける。
【００４９】
ばね７０において、アース部６９に圧接する接点部７４がコイル部７１に及ぼす力は支軸６２によって受け止められる。除電針６４に圧接する接点部７３がコイル部７１に及ぼす力も支軸６２によって受け止められる。支軸６２はここでも圧力転換点の役割を果たし、接点部７３や接点部７４からの圧力は転写ローラ支持体６１の動きに影響を与えない。従って、転写ローラ支持体６１の一方の端にしかばね７０を配置しなかったとしても、転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度が狂うことはなく、また転写ローラ９と感光体ドラム４との間のニップ圧が不均一になることもない。
【００５０】
第１実施形態及び第２実施形態では、用紙Ｐを用紙搬送ベルト８で搬送し、用紙Ｐにトナー像を転写するものとしている。用紙搬送ベルト８を中間転写ベルトに置き換え、中間転写ベルトに各色のトナーを転写する構成とすることも可能である。
【００５１】
本発明の第３実施形態を図６、７に基づき説明する。第３実施形態は第２実施形態の構成を実際の像転写装置に適用した例を示すものである。図６は像転写装置の外観斜視図、図７は転写ローラ支持体を裏から見た斜視図である。
【００５２】
第３実施形態の像転写装置６０は、合成樹脂の射出成型品からなる転写ローラ支持体６１を備える。転写ローラ支持体６１の両端には支軸６２が一体成型されている。さらに転写ローラ支持体６１には、一方の支軸６２に隣接する形で、ばね取付部８０が一体成型される。すなわち支軸６２とばね取付部８０はそれぞれ単一の剛体の一部をなす。ばね取付部８０は支軸６２よりも転写ローラ支持体６１の中心側に位置する。ばね取付部８０はばね７０のコイル部７１をからませる軸部を備えるが、この軸部は支軸６２の延長線上に位置する。
【００５３】
図６、７に示すばね７０は、図３、４、５に示すものとは少し形状が異なり、コイル部７１から延び出すアーム部７５の先端に、プリンタ１内のアース部に圧接するコイル状の接点部７４が設けられている。
【００５４】
この構成では、アース部に圧接する接点部７４がコイル部７１に及ぼす力と、除電針６４に圧接する接点部がコイル部７１に及ぼす力は、いずれもばね取付部８０に受け止められる。直接的にはばね７０のコイル部７１をからませる軸部に圧力転換点が置かれたことになるが、この軸部は前述のように支軸６２の延長線上に位置しているので、支軸６２に圧力転換点が置かれたのと同じことになって支軸６２が力を受ける。従って接点部からの圧力が転写ローラ支持体６１の動きに影響を与えることはない。そのため、転写ローラ支持体６１の一方の端にしかばね７０を配置していないにも関わらず、転写ローラ９と感光体ドラム４との平行度が狂うことはなく、転写ローラ９と感光体ドラム４との間のニップ圧が不均一になることもない。
【００５５】
以上本発明の各実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、転写ローラを感光体ドラムに対し相対変位可能にした像転写装置において、支軸まわりに回転することにより前記感光体ドラムに対し相対変位可能な転写ローラ支持体に取り付けられた除電針からアースをとるに際し、単一線材からなるばねに、前記除電針に対する接点部と、アース部に対する接点部とを形設したものを用意し、前記接点部を前記除電針及び前記アース部に圧接させることにより、このばねをアースラインとして用いるものとしたから、アースをとる構造が単純化され、部品コスト及び組立コストにおいて有利になる。また前記除電針に対する接点部と前記アース部に対する接点部の中間にコイル部を設け、このコイル部を支軸または支軸に隣接する形で設けたばね取付部にからませたから、アース部に圧接する接点部の弾発力は転写ローラ支持体には伝わらない。従って、転写ローラと感光体ドラムとの平行度が狂う、あるいは転写ローラと感光体ドラムとの間のニップ圧が不均一になるといった問題は発生せず、高品質の転写像を得ることができる。そして、このような像転写装置を画像形成装置に搭載したから、画像品質の高いプリントやコピーを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係る像転写装置の断面図
【図２】 図１と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【図３】 本発明の第２実施形態に係る像転写装置の断面図
【図４】 図３と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【図５】 第２実施形態の像転写装置でアースラインとして用いるばねの斜視図
【図６】 本発明の第３実施形態に係る像転写装置の外観斜視図
【図７】 第３実施形態の転写ローラ支持体を裏から見た斜視図
【図８】 タンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的断面図
【図９】 図８のプリンタの画像形成部の概略構造を示す模型的断面図
【図１０】 従来の像転写装置の断面図
【図１１】 図１０と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【図１２】 従来の像転写装置の他例を示す断面図
【図１３】 図１２と同様の断面図にして、異なる動作状態におけるもの
【符号の説明】
１ プリンタ
２ ハウジング
８ 用紙搬送ベルト
９ 転写ローラ
１２ 給紙装置
１３、１５ 用紙搬送路
１６ 排出部
３０Ｂ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ 画像形成部
３ 現像部
４ 感光体ドラム
５ 主帯電器
６ ＬＥＤプリントヘッドユニット
７Ｂ、７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ トナー供給容器
２０ クリーニング装置
５０ 定着部
６０ 像転写装置
６１ 転写ローラ支持体
６２ 支軸
６３ 圧縮コイルばね
６４ 除電針
６８ 圧縮コイルばね
６９ アース部
７０ ばね
７１ コイル部
７２、７５ アーム部
７３、７４ 接点部
Claims (2)
- 用紙又は中間転写ベルトを転写ローラで感光体ドラムに押し付けて感光体ドラム表面のトナー像を前記用紙又は中間転写ベルトに転写する像転写装置において、
支軸まわりに回転することにより前記感光体ドラムに対し相対変位可能な転写ローラ支持体と、前記転写ローラが前記感光体ドラムに接近する方向に前記転写ローラ支持体を付勢する付勢手段と、前記用紙又は中間転写ベルトを除電すべくこの転写ローラ支持体に取り付けられた除電針と、単一線材からなるばねであって、前記除電針に対する接点部と、アース部に対する接点部とを形設したものとを備え、
前記ばねの前記接点部を前記除電針及び前記アース部に圧接させることにより、このばねをアースラインとして用いるとともに、前記ばねは前記除電針に対する接点部と前記アース部に対する接点部の中間にコイル部を有し、このコイル部を前記支軸または支軸に隣接する形で設けられたばね取付部にからませたことを特徴とする像転写装置。 - 請求項１に記載の像転写装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
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