JP4241878B2 - 画像データ管理装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の画像ファイルを管理する画像データ管理装置に関する。

従来、画像データ送受信システムの分野では、画像データを画像メモリに記録する場合において、画像データの優先順位を設定し、空領域が画像メモリになければ、優先順位が低い画像から消去する、受信画像データの送受信システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

また、送信エラーが発生した時、再度原稿読み取りしなくてもよいようにメモリ保存するが、メモリフルにならないようにクリアするキーを備えたファクシミリ装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。

さらに、デジカメのデータの扱いに関して、サーバとの認証がとれた場合に、デジカメのデータをサーバに送り、メモリを消去し、この時に課金を行う、データ消去課金システムが知られている（例えば、特許文献３参照。）。

また、受信したメールの添付ファイルが過去に受信したメールの添付ファイルと同一名称であるか否か判別し、同一名称と判別された場合には、さらに各添付ファイルの内容が同一であるか否かを判別し、同一名称であって、且つ、内容も同一の添付ファイルについて、記憶しておいた添付ファイルを削除するメール受信装置が知られている（例えば、特許文献４参照。）。

さらに、画像形成すべき情報に付加された識別情報について、記憶手段にすでに同一の識別情報が記憶されている場合には、その識別情報に関連して、記憶手段に記憶されているイメージを消去する画像形成システムが知られている（例えば、特許文献５参照。）。

特開平５−１２２４８０号公報 特開２０００−１１５４９３号公報 特開２００３−２５６５４５号公報 特開２００１−３５６９９１号公報 特開平１１−６９０６７号公報

従来の画像データ保存装置では、例えば、日付を基にした優先順位を付け、優先順位の低いものから消去する等の画一的な消去方法を行っていた。しかし、日付の古い画像データであっても保存しておきたい画像データがある。一方、画像データ保存装置の中で同一画像が複数存在する場合にこれらを全て残しておくと、空領域を効率的に作れないという問題があった。

本発明の目的は、記憶部に複数の同一画像が存在する場合に、効率的に空き領域を作ることができる画像データ管理装置を提供することである。

本発明に係る画像データ管理装置は、画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている複数の画像データをお互いに比較して、所定の条件に適合する画像データを抽出する比較手段と、
前記画像データの所有者に消去可否を確認する確認手段と、
前記所有者からの消去許可を受けた場合に、前記画像データを消去する消去手段と
を備えることを特徴とする。

また、前記比較手段は、
前記記憶手段に記憶されている複数の画像データをお互いに比較して、同一画像の画像データを抽出する同一画像抽出手段と、
前記同一画像の前記画像データにおける画像の画質を判別する画質判別手段と
を備えていてもよい。これによって、比較手段は、同一画像であって所定の画質の画像データを抽出することができる。

さらに、前記比較手段は、
前記記憶手段に記憶されている複数の画像データをお互いに比較して、類似画像の複数の画像データを抽出する類似画像抽出手段を
備えていてもよい。

またさらに、前記類似画像抽出手段は、前記画像データにおける画像について、同一部分の面積の前記画像に占める面積割合を類似度として算出し、前記類似度が所定値以上の場合に同一画像データとみなすものとしてもよい。

また、前記消去手段は、前記記憶手段の空き容量が所定値以下となった場合に、前記画像データを消去してもよい。

さらに、画像データの画像を２ｉｎ１化した画像データを得る２ｉｎ１化手段をさらに備えていてもよい。この場合、前記２ｉｎ１化した画像データを前記記憶手段で記憶し、前記消去手段は、元の画像データを消去する。

またさらに、前記所有者からの消去許可を受けた場合に、前記２ｉｎ化手段は、画像データの画像を２ｉｎ１化し、前記消去手段は、元の前記画像データを消去してもよい。

また、前記画像データをそれぞれ異なる複数種類のファイル形式のうち、選択されたファイル形式の画像データに変換する画像変換手段をさらに備えることを特徴とする。

さらに、画像を読み取って画像データを得る画像読み取り手段をさらに備えていてもよい。この場合、前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データと、前記読み取った画像データとを比較して、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから所定の条件に適合する画像データを抽出する。

本発明に係る画像データ管理装置は、画像データを記憶する記憶手段と、
画像を読み取って画像データを得る画像読み取り手段と、
前記記憶手段に記憶されている複数の画像データと、前記読み取った画像データとを比較して、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから所定の条件に適合する画像データを抽出する比較手段と、
所定の送信宛先に、前記読み取った画像データに代えて抽出した前記画像データを送信する画像送信手段と
を備えたことを特徴とする。

また、前記比較手段は、
前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから、前記読み取った画像データと同一画像の画像データを抽出する同一画像抽出手段を備えていてもよい。

さらに、前記比較手段は、
前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから、前記読み取った画像データと類似画像の複数の画像データを抽出する類似画像抽出手段を備えていてもよい。

またさらに、前記類似画像抽出手段は、前記画像データにおける画像について、前記読み取った画像データと同一部分の面積の前記画像に占める面積割合を類似度として算出し、前記類似度が所定値以上の場合に同一画像データとみなす。

また、前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データの中で、前記読み取った画像データと同一画像の全体を含む画像データを抽出するものとしてもよい。この場合、前記画像送信手段は、抽出した前記画像データから前記読み取った画像データと同一画像の画像データを切り出して送信する。

さらに、前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから、前記読み取った画像データと１ページ目が同一である画像データを抽出するものとしてもよい。

またさらに、前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから、前記読み取った画像データと解像度が異なる同一画像の画像データを抽出するものとしてもよい。

また、ユーザに抽出した前記画像データの送信可否の確認を行う確認手段をさらに備えてもよい。この場合、前記画像送信手段は、抽出した前記画像データの送信許可を受けた場合に前記画像データを送信し、送信許可が得られなかった場合には、読み取った前記画像データを送信する。

本発明に係る画像データ管理方法は、記憶手段に記憶されている複数の画像データをお互いに比較して、所定の条件に適合する画像データを抽出するステップと、
前記画像データの所有者に消去可否を確認するステップと、
前記所有者からの消去許可を受けた場合に、抽出した前記画像データを消去するステップと
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係る画像データ管理方法は、画像を読み取って画像データを得るステップと、
記憶手段に記憶されている複数の画像データと、前記読み取った画像データとを比較して、前記記憶手段に記憶されている複数の画像データから所定の条件に適合する画像データを抽出するステップと、
所定の送信宛先に、前記読み取った画像データに代えて抽出した前記画像データを送信するステップと
を含むことを特徴とする。

なお、前記画像データ管理方法をコンピュータで実行させる画像データ管理プログラムとして構成してもよい。さらに、前記画像データ管理プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納してもよい。

本発明に係る画像データ管理装置によれば、記憶部の容量が制限されている場合に、記憶部内に記憶された同一画像の画像データを検出でき、所有者の消去許可が得られた場合には、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部の空き容量を確保できる。また、自動的に消去することがなく所有者の消去許可の確認を行うので、必要な画像データを確実に保存できる。

本発明の実施の形態に係る画像データ管理装置及び管理方法について、添付図面を用いて説明する。なお、実質的に同一の部材には同一の符号を付している。

実施の形態１
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像データ管理装置１０の物理的な構成を示すブロック図である。この画像データ管理装置１０は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、ＨＤＤ４、入力部５、表示部６、プリント部７、スキャナ部（画像読み取り部）８、通信部９を備える。

図２は、この画像データ管理装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。この画像データ管理装置は、機能的な観点でみると、操作表示部１１、制御部１２、画像読み取り部８、画像処理部１３、画像形成部１４、画像変換部１５、比較部１６、記憶部４、通信部９、消去部２０、２ｉｎ１化部２１、確認部２２、画像送信部２３を備える。この画像データ管理装置１０では、記憶部４の容量が規定値以下となった場合に、比較部１６で記憶部４に記憶されている画像データを比較して、所定の条件に適合する画像データ、例えば同一画像であって所定の画質の画像データを抽出し、消去部２０で抽出した画像データを消去する。これによって、記憶部４の中に同一画像の複数の画像データが存在する場合に、一部を残してその他を消去するので効率的に空き領域を確保することができる。

次に、各構成部材の機能について説明する。操作表示部１１は、入力部５と表示部６の機能を併せ持つものであり、例えば、画面表示と共にタッチパネル型の入力部を備えたもので実現できる。制御部１２は、全体を制御するものであり、ＣＰＵ１によって実現できる。画像読み取り部８は、原稿を読み取って画像データを得るスキャナ部８が対応する。画像処理部１３及び画像形成部１４は、例えばプリント部７等によって実現できる。画像変換部１５は、画像データを複数種類のファイル形式（例えば、ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ等）の画像データに変換する。比較部１６は、記憶部４に記憶している複数の画像データを、それぞれの画像データとの間でお互いに比較するか、あるいは、記憶部４に記憶している複数の画像データを、画像読み取り部８で読み取った画像データと比較する。また、この比較部１６は、同一の画像の画像データを抽出する同一画像抽出部１７と、類似の画像の画像データを抽出する類似画像抽出部１８と、画像データの画質を判別する画質判別部１９とを有している。記憶部４は、例えばＨＤＤが対応する。通信部９は、外部のネットワークとの間の通信を行う。消去部２０は、記憶部４から消去条件に該当する画像データを消去する。２ｉｎ１化部は、画像データの画像を２ｉｎ１化した画像データを得る。確認部２２は、消去対象の画像データの所有者に消去可否の確認を行うか、読み取った画像データに代えて抽出した画像データの送信可否の確認を行う。画像送信部２３は、所定の画像データを送信する。

図３は、この画像データ管理装置１０の動作の一例を示す概略図である。この例では、画像データ管理装置１０の記憶部であるＨＤＤ４の記憶容量が規定値以下となった場合に、ＨＤＤ４内に記憶されている同一画像の複数の画像データを抽出する。この同一画像の複数の画像データについて画質を判別し、所定の消去条件に該当する画像データを抽出し、所有者に消去可否の確認を行う。なお、所有者やユーザは、操作表示部１１で表示された画像データを見て、又は、図６の警告表示画面を見て、確認の入力を行ってもよい。あるいは、ネットワーク３０を介してユーザＰＣ４０上で確認して、例えば確認メールの送信によって確認を行ってもよい。消去許可を受けた画像データについては消去し、消去許可を受けられなかった画像データは維持する。

図４は、実施の形態１に係る画像データ管理方法のフローチャートである。
（ａ）ＨＤＤ４の記憶容量は制限されているか否か判断する（Ｓ０１）。制限されている場合、例えば、ＨＤＤ４の記憶容量が規定値以下となった場合にはステップＳ０２に移行し、制限されていなければ終了する。
（ｂ）ＨＤＤ４に記憶されている複数の画像データから、同一画像を含む画像データを抽出する（Ｓ０２）。なお、同一画像の画像データの抽出方法については後述する。
（ｃ）同一画像を含む画像データの画質を判別し、消去条件の画像データを抽出する（Ｓ０３）。この画質の判別については後述する。また、消去条件としては、図８に示すように、例えば、最高画質以外の画像データを消去対象としてもよい。あるいは、最低画質以外の画像データを消去対象としてもよい。
（ｄ）消去条件に該当する画像データの所有者に消去可否を確認する（Ｓ０４）。この場合の確認は、例えば、画像データ管理装置１０の操作表示部１１に、又は、ユーザＰＣ４０の画面に図６に示す警告表示画面を表示し、操作表示部１１の場合には入力によって、ユーザＰＣ４０の場合には確認メール等によって確認を行うことができる。
（ｅ）所有者による消去許可を受けたか否か判断する（Ｓ０５）。
（ｆ）消去対象の画像データを消去する（Ｓ０６）。
以上によって、画像データ管理方法を実行できる。この場合には、記憶部４の容量が制限されている場合に、記憶部４内に記憶された同一画像の画像データを検出でき、所有者の消去許可が得られた場合には、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部４の空き容量を確保できる。また、自動的に消去することがなく所有者の消去許可の確認を行うので、必要な画像データを確実に保存できる。

図５は、実施の形態１に係る画像データ管理方法の別例のフローチャートである。これは、原稿を読み込んで得られた画像データを送信先に送信する際、読み込んだ画像データと同一画像の画像データが記憶部４に記憶された画像データの中に見つかった場合の画像データの管理方法である。に、画像読み込み時に記憶部内に同一画像を含む画像ファイルが記憶されていた場合
（ａ）原稿をセットする（Ｓ１１）。
（ｂ）送信先を設定する（Ｓ１２）。
（ｃ）原稿を読み取って画像データを得る（Ｓ１３）。具体的には、画像読み取り部８で原稿から画像データを得る。
（ｄ）読み取った画像データを各ファイル形式に変換する（Ｓ１４）。具体的には、画像変換部１５で、画像データを複数種類のファイル形式（例えば、ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ等）の画像データに変換する。
（ｅ）ＨＤＤ４の記憶容量は制限されているか否か判断する（Ｓ１５）。制限されている場合、例えば、ＨＤＤ４の容量が規定値以下の場合にはステップＳ１６に移行し、制限されていなければ、ステップＳ２２に移行する。
（ｆ）ＨＤＤ４に記憶された画像データから、読み取った画像データと同一画像の画像データを抽出する（Ｓ１６）。
（ｇ）同一画像を含む画像データの画質を判別し、消去条件の画像データを抽出する（Ｓ１７）。消去条件としては、図８に示すように、例えば、最高画質以外の画像データを消去対象としてもよい。あるいは、最低画質以外の画像データを消去対象としてもよい。

（ｈ）消去条件に該当する画像データの所有者に消去可否を確認する（Ｓ１８）。この場合の確認は、例えば、画像データ管理装置１０の操作表示部１１に、又は、ユーザＰＣ４０の画面に図６に示す警告表示画面を表示し、操作表示部１１の場合には入力によって、ユーザＰＣ４０の場合には確認メール等によって確認を行うことができる。なお、図６の消去可否の確認に代えて、例えば、図７に示すように、読み取った画像データを送信するか否かを確認してもよい。
（ｉ）所有者による消去許可を受けたか否か判断する（Ｓ１９）。消去許可を受けた場合には次のステップＳ２０に移行し、消去許可を受けられなかった場合にはステップＳ２２に移行する。
（ｊ）消去許可を受けた場合には、消去対象の画像データを消去する（Ｓ２０）。
（ｋ）次いで、読み取った画像データに代えて、所定の画像データ、この例では消去対象とされなかった最高画質又は最低画質の画像データを送信する（Ｓ２１）。その後、終了する。
（ｌ）一方、ステップＳ１５でＨＤＤ４の容量が制限されていない場合、又は、ステップＳ１９で所有者から消去許可を得られなかった場合には、読み取った画像データを保存する（Ｓ２２）。
（ｍ）その後、読み取った画像データを送信する（Ｓ２３）。
以上によってこの別例の画像データ管理方法を実行できる。この場合には、読み取った画像データと同一画像の画像データを検出でき、所有者の消去許可が得られた場合には、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部４の空き容量を維持できる。また、自動的に消去することがなく所有者の消去許可の確認を行うので、必要な画像データを確実に保存できる。

図８は、同一の文字”Ｇ”の同一画像の３つの画像データを抽出した場合の例を示す図である。なお、同一画像であるか否かは、例えば、画像中の文字、写真等を比較して判断する。ただし、同一画像の判断はこれに限られず他の判断によって行ってもよい。また、この例では、左側から右側に画質の高い画像データから画質の低い画像データを順番に並べて示している。なお、画質の判別については後述する。また、消去条件としては、最高画質の画像データを残して最高画質以外の画像データを消去対象としてもよい。また、最低画質の画像データを残してそれ以外の画像データを消去対象としてもよい。

図９は、”ＧＡＢ”のうち、”Ｇ”、”Ａ”、及び”Ｂ”の全てを含む画像に対して、その一部を含む類似画像の３つの画像データを抽出した場合の例を示す図である。この場合、類似であるか否かは”ＧＡＢ”のうち少なくとも一部を含むか否かで判断している。なお、消去条件としては、例えば”ＧＡＢ”の全てを含む画像データを残し、”ＧＡＢ”の全てを含まない画像データを消去対象としてもよい。

図１０は、画質判別部１９によって画質を判別する一例を示す図である。この例では、３つの画像データについて、画像中の同一部分のドット密度を比較して、ドット密度が高いほど画質が高いものであるとして画質を判別している。なお、画質の判別は上記の場合に限られず、他の画質判別法によって行ってもよい。

図１１は、類似画像抽出部１８によって類似画像の画像データを抽出する一例を示す図である。この例では、画像中における同一部分の面積が占める割合を類似度として算出し、その類似度が第１の規定値以上であれば”類似”であるとみなし、さらに類似度が第２の規定値以上であれば”同一画像”とみなす。

図１２は、画像データの画像を２ｉｎ１化した画像の一例を示す図である。上述の場合には、消去対象となった同一画像又は類似画像の画像データは消去されたが、この例では最高画質の画像データはそのまま保存しておき、それ以外の画質の画像データについては２ページ分を１ページ分に圧縮する２ｉｎ１化することによって画像データの容量を減らして保存している。

実施の形態２
図１３は、実施の形態２に係る画像データ管理装置の動作の一例を示す図である。この画像データ管理装置では、実施の形態１に係る画像データ管理装置と比較すると、読み取った画像データと同一画像の画像データを記憶部４の中で見つけた場合に確認を受けることなく送信する点で相違する。

図１４は、実施の形態２に係る画像データ管理方法のフローチャートである。
（ａ）原稿をセット（Ｓ３１）。
（ｂ）送信先を設定する（Ｓ３２）。
（ｃ）原稿を読み取って画像データを得る（Ｓ３３）。
（ｄ）読み取った画像データを各ファイル形式に変換する（Ｓ３４）。
（ｅ）ＨＤＤ４の記憶容量は制限されているか否か判断する（Ｓ３５）。制限されている場合には、ステップＳ３６に移行し、制限されていない場合には、ステップＳ３９に移行する。
（ｆ）ＨＤＤ４に記憶された画像データと、読み取った画像データとを比較する（Ｓ３６）。
（ｇ）ＨＤＤ４に記憶された画像データの中に読み取った画像データと同一画像のものがあるか否か判断する（Ｓ３７）。同一画像の画像データが記憶されている場合には、次のステップＳ３８に移行し、同一画像の画像データが記憶されていない場合にはステップＳ３９に移行する。
（ｈ）記憶された同一画像の画像データを送信する（Ｓ３８）。その後、終了する。
（ｉ）一方、同一画像の画像データが記憶されていない場合には、読み取った画像データを保存する（Ｓ３９）。
（ｊ）その後、読み取った画像データを送信する（Ｓ４０）。
以上によって、この画像データ管理方法を実行できる。この場合には、読み取った画像データと同一画像の画像データを検出でき、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部４の空き容量を維持できる。

実施の形態３
図１５は、実施の形態３に係る画像データ管理方法のフローチャートである。この画像データ管理方法は、実施の形態２に係る画像データ管理方法と比較すると、読み取った画像データと同一画像の画像データそのものではなく、読み取った画像データと同一画像を全体の中の一部として含む画像データを検出する点で相違する。また、使用許可の確認を行う点についても相違する。
（ａ）原稿をセットする（Ｓ４１）。
（ｂ）送信先を設定する（Ｓ４２）。
（ｃ）原稿を読み取って画像データを得る（Ｓ４３）。
（ｄ）読み取った画像データを各ファイル形式に変換する（Ｓ４４）。
（ｅ）ＨＤＤ４の記憶容量は制限されているか否か判断する（Ｓ４５）。制限されている場合には、ステップＳ４６に移行し、制限されていない場合には、ステップＳ５１に移行する。
（ｆ）ＨＤＤ４に記憶された画像データと、読み取った画像データとを比較する（Ｓ４６）。
（ｇ）読み取った画像データと同一の画像を含む画像データがあるか否か判断する（Ｓ４７）。同一画像を含む画像データが見つかった場合にはステップＳ４８に移行し、同一画像を含む画像データが見つからなかった場合にはステップＳ５１に移行する。

（ｈ）ユーザに、記憶された画像データの使用可否の確認を行う（Ｓ４８）。
（ｉ）ユーザの確認を受けたか否か判断する（Ｓ４９）。使用許可を受けた場合には次のステップＳ５０に移行し、使用許可を受けられなかった場合にはステップＳ５１に移行する。
（ｊ）記憶された画像データから切り出した読み取った画像と同一画像の画像データを送信する（Ｓ５０）。その後、終了する。
（ｋ）一方、使用許可を受けられなかった場合には、読み取った画像データを保存する（Ｓ５１）。
（ｌ）次いで、読み取った画像データを送信する（Ｓ５２）。
以上によって、この画像データ管理方法を実行できる。この場合には、読み取った画像データと同一画像を含む画像データを検出でき、その使用許可を得られた場合には、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部４の空き容量を維持できる。

実施の形態４
図１６は、実施の形態４に係る画像データ管理方法のフローチャートである。この画像データ管理方法は、実施の形態２に係る画像データ管理方法と比較すると、読み取った画像データと同一画像の画像データの全体ではなく、読み取った画像データの１ページ目と同一であるか否か判断を検出する点で相違する。また、使用許可の確認を行う点についても相違する。
（ａ）原稿をセットする（Ｓ６１）。
（ｂ）送信先を設定する（Ｓ６２）。
（ｃ）原稿を読み取って画像データを得る（Ｓ６３）。
（ｄ）読み取った画像データを各ファイル形式に変換する（Ｓ６４）。
（ｅ）ＨＤＤ４の記憶容量は制限されているか否か判断する（Ｓ６５）。制限されている場合には、次のステップＳ６６に移行し、制限されていない場合には、ステップＳ７１に移行する。
（ｆ）ＨＤＤ４に記憶された画像データと、読み取った画像データとを比較する（Ｓ６６）。
（ｇ）１ページ目が同一であるか否か判断する（Ｓ６７）。１ページ目が同一である画像データが見つかった場合にはステップＳ６８に移行し、１ページ目が同一である画像データが見つからなかった場合にはステップＳ７１に移行する。

（ｈ）ユーザに、記憶された画像データの使用可否の確認を行う（Ｓ６８）。例えば、画像データ管理装置の操作表示部１１に、例えば、図１８に示す確認画面を表示させて、ユーザからの入力を受け付ける。
（ｉ）ユーザの確認を受けたか否か判断する（Ｓ６９）。使用許可を受けた場合には次のステップＳ７０に移行し、使用許可を受けられなかった場合にはステップＳ７１に移行する。
（ｊ）１ページ目が同一である記憶された画像データを送信する（Ｓ７０）。その後、終了する。
（ｋ）使用許可を受けられなかった場合には、読み取った画像データを保存する（Ｓ７１）。
（ｌ）次いで、読み取った画像データを送信する（Ｓ７２）。
以上によって、この画像データ管理方法を実行できる。この場合には、読み取った画像データの１ページが同一の画像データを検出でき、その使用許可を得られた場合には、２ページ目以降を読み取る必要がなくなると共に、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部４の空き容量を維持できる。

実施の形態５
図１７は、実施の形態５に係る画像データ管理方法のフローチャートである。この画像データ管理方法は、実施の形態２に係る画像データ管理方法と比較すると、読み取った画像データと同一画像の画像データだけではなく、読み取った画像データと解像度が異なる同一画像の画像データを検出する点で相違する。また、使用許可の確認を行う点についても相違する。
（ａ）原稿をセットする（Ｓ８１）。
（ｂ）送信先を設定する（Ｓ８２）。
（ｃ）原稿を読み取って画像データを得る（Ｓ８３）。
（ｄ）読み取った画像データを各ファイル形式に変換する（Ｓ８４）。
（ｅ）ＨＤＤ４の記憶容量は制限されているか否か判断する（Ｓ８５）。制限されている場合には、次のステップＳ８６に移行し、制限されていない場合には、ステップＳ９１に移行する。
（ｆ）ＨＤＤ４に記憶された画像データと、読み取った画像データとを比較する（Ｓ８６）。
（ｇ）読み取った画像データと解像度の異なる同一の画像データがあるか否か判断する（Ｓ８７）。
（ｈ）ユーザに、記憶された画像データの使用可否の確認を行う（Ｓ８８）。例えば、画像データ管理装置の操作表示部１１に、例えば、図１９に示す確認画面を表示させて、ユーザからの入力を受け付ける。
（ｉ）ユーザの確認を受けたか否か判断する（Ｓ８９）。使用許可を受けた場合には次のステップＳ９０に移行し、使用許可を受けられなかった場合にはステップＳ９１に移行する。
（ｊ）記憶された画像データを送信する（Ｓ９０）。その後、終了する。
（ｋ）使用許可を受けられなかった場合には、読み取った画像データを保存する（Ｓ９１）。
（ｌ）次いで、読み取った画像データを送信する（Ｓ９２）。
以上によって、この画像データ管理方法を実行できる。この場合には、読み取った画像データと解像度が異なる同一画像の画像データを検出でき、その使用許可を得られた場合には、同一画像を重複して保存する必要がなくなるので、記憶部４の空き容量を維持できる。

本発明に係る画像データ管理装置及び画像データ管理方法は、記憶部に記憶された画像データを管理して、記憶部の空き容量を適正に制御する画像データ管理装置及び画像データ管理方法として有用である。

本発明の実施の形態１に係る画像データ管理装置の物理的な構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係る画像データ管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係る画像データ管理装置の動作の一例を示す概略図である。 本発明の実施の形態１に係る画像データ管理方法のフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る画像データ管理方法の別例のフローチャートである。 図４のステップＳ０５において、消去対象の画像データの消去可否を確認する表示画面の例である。 図５のステップＳ１９において、消去可否の確認に代えて、読み取った画像データを送信するか否かを確認する表示画面の例である。 画質の異なる複数の同一画像の画像データの例である。 構成要素の全てを含む画像に対して、その一部を含む類似画像の３つの画像データを抽出した場合の例を示す図である。 画像データの画質の判別を行う一例を示す図である。 類似画像抽出部によって類似画像の画像データを抽出する一例を示す図である。 画像データの画像を２ｉｎ１化した画像の一例を示す図である。 実施の形態２に係る画像データ管理装置の動作の一例を示す概略図である。 実施の形態２に係る画像データ管理方法のフローチャートである。 実施の形態３に係る画像データ管理方法のフローチャートである。 実施の形態４に係る画像データ管理方法のフローチャートである。 実施の形態５に係る画像データ管理方法のフローチャートである。 図１６のステップＳ６８において、送信する画像データを確認する表示画面の一例である。 図１７のステップＳ８８において、送信する画像データを確認する表示画面の一例である。

符号の説明

１ ＣＰＵ、２ ＲＯＭ、３ ＲＡＭ、４ ＨＤＤ（記憶部）、５ 入力部、６ 表示部、７ プリント部、８ スキャナ部（画像読み取り部）、９ 通信部、１０ 画像データ管理装置、１１ 操作表示部、１２ 制御部、１３ 画像処理部、１４ 画像形成部、１５ 画像変換部、１６ 比較部、１７ 同一画像抽出部、１８ 類似画像抽出部、１９ 画質判別部、２０ 消去部、２１ ２ｉｎ１化部、２２ 確認部、２３ 画像送信部、３０ ネットワーク、４０ ユーザＰＣ

Claims (9)

1. 画像データを記憶する記憶手段と、
   画像を読み取って画像データを得る画像読み取り手段と、
   前記記憶手段の空き容量が規定値以下であるか否か判断し、規定値以下である場合には、前記記憶手段に記憶されている画像データと、読み取った前記画像データとを比較して、前記記憶手段に記憶されている画像データから、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを抽出する比較手段と、
   所定の送信宛先に、読み取った前記画像データ又は前記記憶手段から抽出した、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを送信する画像送信手段と、
   を備え、
   前記記憶手段の空き容量が規定値以下であって、且つ、前記記憶手段から、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを抽出できた場合には、読み取った前記画像データを前記記憶手段に保存することなく、読み取った前記画像データに代えて抽出した前記画像データを所定の送信宛先に送信し、
   前記記憶手段の空き容量が規定値以下でないか、又は、前記記憶手段から、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを抽出できなかった場合には、読み取った前記画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、読み取った前記画像データを所定の送信宛先に送信する、ことを特徴とする画像データ管理装置。
2. 前記比較手段は、類似画像の画像データを抽出する類似画像抽出手段を含み、
   前記類似画像抽出手段は、前記画像データにおける画像について、読み取った前記画像データと同一部分の面積の前記画像に占める面積割合を類似度として算出し、前記類似度が所定値以上の場合に同一画像データとみなすことを特徴とする請求項１に記載の画像データ管理装置。
3. 前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている画像データの中で、読み取った前記画像データと同一画像の全体を含む画像データを抽出し、
   前記画像送信手段は、抽出した前記画像データから読み取った前記画像データと同一画像の画像データを切り出して送信することを特徴とする請求項１に記載の画像データ管理装置。
4. 前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている画像データから、読み取った前記画像データと１ページ目が同一である画像データを抽出することを特徴とする請求項１に記載の画像データ管理装置。
5. 前記比較手段は、前記記憶手段に記憶されている画像データから、読み取った前記画像データと解像度が異なる同一画像の画像データを抽出することを特徴とする請求項１に記載の画像データ管理装置。
6. ユーザに抽出した前記画像データの送信可否の確認を行う確認手段をさらに備え、
   前記画像送信手段は、抽出した前記画像データの送信許可を受けた場合に前記画像データを送信し、送信許可が得られなかった場合には、読み取った前記画像データを送信することを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の画像データ管理装置。
7. 画像を読み取って画像データを得るステップと、
   前記記憶手段の空き容量が規定値以下であるか否か判断し、規定値以下である場合には、記憶手段に記憶されている画像データと、読み取った前記画像データとを比較して、前記記憶手段に記憶されている画像データから、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを抽出するステップと、
   前記記憶手段の空き容量が規定値以下であって、且つ、前記記憶手段から、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを抽出できた場合には、読み取った前記画像データを前記記憶手段に保存することなく、読み取った前記画像データに代えて抽出した前記画像データを所定の送信宛先に送信し、
   前記記憶手段の空き容量が規定値以下でないか、又は、前記記憶手段から、読み取った前記画像データと同一画像又は類似画像の画像データを抽出できなかった場合には、読み取った前記画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、読み取った前記画像データを所定の送信宛先に送信する、ステップと、
   を含むことを特徴とする画像データ管理方法。
8. 請求項７に記載の前記画像データ管理方法をコンピュータで実行させることを特徴とする画像データ管理プログラム。
9. 請求項８に記載の前記画像データ管理プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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