JP4237808B2 - インテリジェントコンピュータケーブリング - Google Patents

Description

本発明は、標準的なＥＤＰインターフェイスを使用して２台の電子データ処理（ＥＤＰ）機械又は機器の間にデータリンクを作成する、データ転送機器の分野に一般的に関係する。より詳細には、本発明は、標準的なＥＤＰコネクティビティインターフェイスを使用して、一方のＥＤＰから別のＥＤＰへデータを移動するプロセスを自動化する組み込みコードを伴うケーブルに基づくデータ転送システムを記述する。

発明の背景

フレキシブルディスク、コンパクトディスク（ＣＤ）、フラッシュメモリスティック、又は、外部データ記憶機器へのデータのコピーをはじめとして、一方の電子データ処理機械（ＥＤＰ）から別の電子データ処理機械へデータを転送する多数の方法が存在する。標準的なパラレルポート、シリアルポート、ＵＳＢ、ＰＣＭＣＩ、又は、その他のネットワーク（イーサネット又は電話技術）インターフェイスを使用するケーブル接続又はワイヤレス接続を用いるデータ転送を管理するため利用可能なソフトウェアプログラム及びデバイスがさらに存在する。これらの方法は、ネットワークの作成と管理を必要とする。

上記の方法のほぼ全部は、フロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ）のような標準的なＥＤＰ読み出し／書き込み機器を使用するデータ記憶ディスクとの間のデータのコピー機能を除いて、データ転送を管理するデバイス又はプログラムの手動による導入及びコンフィギュレーションを必要とする。

現在のケーブル式の方法及びワイヤレス式の方法に関する欠点は、デバイスを管理し、望ましいデータ転送を実行するためデバイス及び関連したソフトウェアアプリケーションを導入及びコンフィギュレーションするために必要とされる専門的技術が平均的なコンピュータユーザの専門的技術をはるかに超えていることである。特に、従来技術のデータ転送システムは、２台のＥＤＰ間でのデータ転送を促すために必要なコードのローディング、実行及びコンフィギュレーションを自動化するためのプロセスを欠いている。

したがって、標準的なＥＤＰコネクティビティインターフェイスを使用してＥＤＰ間でデータの転送を促すために必要なドライバ及びコードを自動的にロードする装置をもつことが望ましい。

発明の概要

本発明は、一方のＥＤＰから別のＥＤＰへの電子データの転送を促すために２つのインターフェイスエレメントを介して必要なドライバ及びコードを自動的にロードするデータ転送システム装置を提供する。本発明の好ましい実施形態では、装置は、ケーブル、ＵＳＢインターフェイスプラグ、ＦＤＤ転送機器（ディスケット）、プロセッサ、コントローラ、メモリ、回路コンポーネント、及び、ソフトウェアコードで構成される。電子コンポーネント及びソフトウェアアプリケーションはケーブルハウジングユニット内に収容されている。各インターフェイスエレメントは、ケーブルの一方端に取り付けられるので、それぞれのＥＤＰインターフェイス内に挿入される。装置のＥＤＰインターフェイスへの挿入は、一方のＥＤＰからもう一方のＥＤＰへの直接的なデータの転送を制御するために必要なコードの自動ローディングのための組み込みソフトウェアの実行を自動的にトリガーする。システムは、データを転送するためＦＤＤを使用するもう一方のＥＤＰに連結された、ＵＳＢポートインターフェイスを介してＥＤＰに取り付けられた周辺機器として、シリアルバス終点としての受信側ＥＤＰのデータ記憶容量を使用して、装置をエミュレートする。

本発明は、コードローディング及びファイル実行を自動化するためにフラッシュメモリを使用する、組み込みシステムを伴う装置を提供する。この方法は、ケーブル、ソフトウェア、及び、周辺機器（又は、機器エミュレーション）の３個の別個の物理的コンポーネントを必要とするＥＤＰ間における現在のデータ転送方法を置き換える。各ＥＤＰへのソフトウェアの手動ローディングは、プログラマブルメモリアレイ（フラッシュメモリ）を使用し、（複数の）プロセッサ及びメモリに電流を供給するために一方のＥＤＰ上のＵＳＢポートによって供給される電源を使用することにより排除される。

本発明は、ケーブルに基づくデータ転送システムを使用するために必要とされるステップの削減を可能にさせる。ＦＤＤの利用はＵＳＢポートを保有しないＥＤＰ間でのデータ転送を可能にし、このことは旧式のＥＤＰからデータファイルを転送するときに役立つ。本発明は、手動ソフトウェアアプリケーションロード及びコンフィギュレーションの複雑さを除去し、平均的な熟練していないユーザによって使用され得る低コスト転送システムを提供する。ＵＳＢポートによって供給された電流のため、外部電源、内部バッテリー又は内部電流発生器は不要であり、本発明を使用するコストをさらに削減する。その上、本発明は、オペレーティングシステム（ＯＳ）に左右されることが無く、データ転送ボリュームは、転送されたデータを受信するＥＤＰの利用可能なデータ記憶容量だけによって制限される。

装置使用の機能的な結果は、ソースＥＤＰに接続されたペリフェラルストレージ機器としてのターゲットＥＤＰのエミュレーションのために取り扱いが簡単な本当の「プラグアンドプレイ」データ転送システムである。

新規性のある特長であると確信された発明の特徴は特許請求の範囲に記載されている。しかし、発明自体は、発明の好ましい使用の態様、さらなる目的及び利点と共に、添付図面と併せて読まれるときに例示的な実施形態の以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解される。

図面に沿っての詳細な説明

本発明は、標準的な電子データ処理（ＥＤＰ）コネクティビティインターフェイスを利用するデータの転送を促すために、ドライバ及びコードを自動的にロードするためフラッシュメモリを使用する組み込みエレクトロニクスを含むケーブルに基づくデータ転送装置を提供する。

ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェイスは、周辺機器へのコネクティビティのための事実上のインターフェイス規格になりつつあり、今や新しいＥＤＰの製造時に組み込まれている。ＵＳＢ仕様は、周辺拡張をユーザにとってより使い易くさせる内蔵機能を提供すると共に、ＥＤＰへのコネクティビティのためのシングルケーブルモデルを提供する。これらの特長は、ＵＳＢ準拠周辺機器の自動識別、ドライバへの機能の自動マッピング、及び、周辺機器の動的な取り付け及び再コンフィギュレーションを可能にすることを含む。ＵＳＢ仕様は、ホストプラットフォームから機器上のエンドポイントまでのデータ転送を管理するアーキテクチャ（パイプ）を提供するデータフローモデルをさらに含む。ＵＳＢ仕様は、バスを使用して周辺機器とホストとの間に電気的かつ物理的な接続を要求する。ＵＳＢインターフェイスの重要な特徴は、５ボルトで５００ミリアンペアまでの電力を供給し、シリアルポートインターフェイス及びパラレルポートインターフェイスの場合の１１５ｋｂｉｔｓ／ｓと比較して高速ＵＳＢ機器では４８０Ｍｂ／ｓの非常に高速で信号を供給することである。

ＵＳＢ仕様を使用した一方のＥＤＰから別のＥＤＰへのデータの転送には、ケーブルが、ＥＤＰ上の標準的なＵＳＢポート（コネクタタイプＡ）とＵＳＢ互換性周辺機器（コネクタタイプＢ）との間で転送媒体として典型的に使用される。一方のＥＤＰから別のＥＤＰへデータを転送するためにＵＳＢ仕様を使用することは、内蔵されたＵＳＢ機能を利用するために、周辺型機器の作成又はエミュレーションを必要とする。これは、ＵＳＢエンドポイントを作成し、ケーブルに基づく周辺機器になったものを管理するために、適切なドライバをロードし必要なコードを提供するソフトウェアアプリケーションをロードし、コンフィギュレーションすることによって典型的に達成される。このプロセスは、通常は、ＣＤドライブにコンパクトディスクを装着し、必要なアプリケーション及び／又はコードをロードしコンフィギュレーションすることを必要とし、これはユーザ側にかなりの専門的技術を必要とする。

ＵＳＢと同様に、ＩＥＥＥ−１３９４は、データを移動させるためにツイストペア配線を使用する外部バス規格である。ＩＥＥＥ−１３９４はさらに、互換性周辺機器とのプラグアンドプレイ、又は、「ホットプラグ」のサポートに加えて、電流を供給する。この規格の開発中に追求された基本的な特徴／機能性は、主として、消費者エレクトロニクス装置及びパーソナルコンピュータによって採用されている無数のＩ／Ｏコネクタを置き換えるために、ＵＳＢと同じである。ＵＳＢと同様に、ＩＥＥＥ−１３９４は、アイソクロナスデバイス、すなわち、データをストリーム化するある程度の帯域幅を必要とする機器の概念をサポートする。ＩＥＥＥ−１３９４は、現在のＵＳＢ仕様より実質的に高いデータ転送レートをサポートするので、高性能シリアルバスであると考えられる。ＩＥＥＥ−１３９４は、１３９４ａと、１３９４ａの転送レートの２倍の転送レートである８００ｂｐｓをサポートする１３９４ｂの二つの形式を有する。

ＩＥＥＥ−１３９４は階層トランスポートシステムである。現在の規格は、物理層とリンク層とトランザクション層の３層を定義する。物理層はＩＥＥＥ−１３９４バスによって必要とされる信号を供給する。リンク層は物理層から生データを取得し、生データを認識可能な１３９４パケットにフォーマット化する。トランザクション層はリンク層からパケットを取得し、パケットをアプリケーションに渡す。

ＩＥＥＥ−１３９４は、その高データ転送レートと、多種多様なタイプのデジタル信号の多重化能力とのために、多量データボリューム、特に、圧縮ビデオ及びデジタル化されたオーディオのような上位レベルのデータのリアルタイム転送を必要とする機器の事実上の標準として採用されている。ＩＥＥＥ−１３９４インターフェイスはパーソナルＥＤＰマシンの製造時に組み込まれ始めている。

フロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ）は、これまでは殆どのＥＤＰの製造時に組み込まれている。ＥＤＰの目下の標準は、３．５インチフレキシブル磁気ディスクを利用するＦＤＤである。本発明に関連して標準的なＦＤＤの重要な特徴は、ディスクに書き込みとき、及び、逆にディスクから読み出すときに、バイナリデータを電磁パルスに変換するため使用される、読み出し／書き込みヘッドである。しかし、ＦＤＤは、コンパクトディスク（ＣＤ）及びデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）の採用に起因して、コンピュータディスクドライブのための通常のテクノロジーライフサイクルの一部として徐々に廃止されている。

ＦＤＤは、典型的に、新しいソフトウェアアプリケーションをＥＤＰのメモリにロードするため、又は、記憶若しくはデータ転送のためのフレキシブルディスクへのデータを取り出すため使用される。ＦＤＤはさらに典型的に、ＥＤＰのオペレーティングシステムのための「ブートディスク」を作成するため使用される。ＦＤＤの陳腐化につながるＦＤＤの主要な欠点は、標準的なフレキシブルディスクに記憶され得るデータの量の制限と、遅い転送レートとである。

スマートディスケットを使用する殆どのＦＤＤの標準的な読み出し／書き込みヘッドとインターフェイスをとり得るエレメントが存在する。このエレメントは、本質的に簡単なアンテナに基づく、ＦＤＤの読み出し／書き込みヘッドによって作られた電磁パルスの、送信機及び受信機である基本的な磁気トランスデューサを使用する物理的転送インターフェイスを作る。しかし、これらのエレメントは、一方のＥＤＰから別のＥＤＰへ転送する自動化されたプロセス及び転送媒体を欠く。このようなスマートディスケットに基づくテクノロジーは、主として、ＦＤＤ読み出し／書き込みヘッド機構を介してホストＥＤＰへのスマートカード（たとえば、医療用患者カード、及び、種々の周辺機器メモリカード）のためのインターフェイスを提供するために使用される。現在のスマートディスケットテクノロジーには、必要なプロセッサ及びコントローラを動かすのに必要な電流を供給するために電圧発生器及び／又はバッテリーが必要であること、及び、ＵＳＢ仕様をはじめとして現在の標準的なＥＤＰインターフェイスのいずれかへのインターフェイスが欠如していることを含む多数のその他の欠点がさらに存在する。その他の不利点は、使用前にソフトウェアアプリケーションをロードしコンフィギュレーションする必要性、及び、スマートディスケットインターフェイス又はプラグに差し込まれた周辺機器を自動発見する自動化された方法の欠如を含む。

プログラマブルゲートアレイベースのメモリモジュールを使用するフラッシュメモリは、比較的新しいタイプのソリッドステート技術である。このタイプの電子不揮発性メモリチップは消去することも可能である。フラッシュメモリチップ内部には、格子上の交点毎に２個のトランジスタセルを伴う列と行の格子がある。薄い酸化膜が２個のトランジスタを分離する。一方のトランジスタはフローティングゲートとして知られ、もう一方は制御ゲートである。フラッシュメモリチップのセル内の電子は電界、すなわち、高電圧の電荷の印加によって操作される。フラッシュメモリは、この電界をチップ全体又はブロックとして知られている所定のセクションのいずれかに印加するためにインサーキット配線を使用する。これらのブロックは、プログラムされ、又は、消去され、再書き込みされる。フラッシュメモリは、同時に１バイトずつ消去するのではなく、ブロック又はチップ全体を消去するので、従来型の電気的消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）チップより遙かに高速に動作する。

フラッシュメモリモジュールを収容する周辺機器は、比較的安価であるという利点があり、従来型の磁気ストレージディスクより比較的少ない電力を必要とする。フラッシュメモリを収容する殆どの機器は、標準的なＥＤＰインターフェイス（たとえば、ＵＳＢ、ＰＣＭＣＩＡなど）のうちの１つを使用してホストＥＤＰにつながり、内蔵型データ記憶媒体を提供するか、又は、ドライバをホストＥＤＰに送信するために低コストチップを使用し、機器を管理するために別々にロードされたソフトウェアアプリケーションに依存する。

今度は図１を参照すると、図１は本発明による３．５インチＦＤＤ互換性ディスケットを示す。発明の本実施形態では、データ転送装置１００は、ケーブルハウジングユニット１０３に接続されたツイストペアケーブル１０２に接続されている電子コンポーネントを収容する３．５インチＦＤＤ互換性ディスケット１０１を備える。ケーブルハウジングユニット１０３は、ソリッドステートボード／カードに搭載された付加的な電子コンポーネントを収容し、ツイストペアケーブル１０２によってＵＳＢタイプＡプラグ１０４に接続されている。

図２は、ＦＤＤ互換性ディスケットアセンブリを用いて接続された２台のＥＤＰを示す。ディスケット１０１は、第１のＥＤＰ２０１の３．５インチＦＤＤ２１０に挿入され、ＵＳＢプラグ１０４は第２のＥＤＰ２０２のＵＳＢポートインターフェイス２２０に挿入される。ＵＳＢインターフェイスは、ＥＤＰ２０２に設けられた既存のＵＳＢ仕様及び機能によって、電流を装置１００に供給する。電流は、ディスケットの電子コンポーネントに給電するため、ツイストペアケーブル１０２によってディスケット１０１にも供給される。

データ転送装置１００が第２のＥＤＰ２０２のポートインターフェイス２２０に差し込まれるとき、ＵＳＢインターフェイスはＥＤＰ２０２からの要求信号を自動生成する。ケーブルハウジングユニット１０３に収容されたプロセッサ及びフラッシュメモリは、必要な（複数の）ドライバをロードし、ペリフェラルストレージタイプの機器として装置１００を識別する応答を用いてＥＤＰ２０２からの要求に応じ、ＥＤＰオペレーティングシステム（ＯＳ）のユーザインターフェイス内でドライブ名及び識別子を表示する。ケーブルハウジングユニット１０３内のプロセッサは、次に、ストレージファイルフォルダをＯＳファイル構造へ送信し、ＥＤＰ２０２のＯＳのユーザインターフェイス内でストレージファイルフォルダを表示する。

（複数の）ドライバ及びコードのＥＤＰ２０２への自動ローディングと同時に、ケーブルハウジングユニット１０３内のプロセッサ及びフラッシュメモリは、（図４に示された）ディスケット１０１内のコントローラ３０３に、ドライブ選択、トラック００へのヘッドアライメント、及び、ＥＤＰ２０１のＦＤＤ２１０との転送レートの設定の自動ロードプロセスを開始するように知らせる。ケーブルハウジングユニット１０３内のプロセッサは、次に、ツイストペアケーブル１０２及びディスケット１０１内の電子コンポーネントを介してストレージファイルフォルダをＥＤＰ２０１のＯＳファイル構造へ送信し、ＥＤＰ２０１のＯＳユーザインターフェイス内でファイルを表示する。

第１のＥＤＰ２０１から第２のＥＤＰ２０２へのデータの転送は、ＥＤＰ２０１に常駐する初期ＯＳユーザインターフェイスをとおして所望のデータを適切なＦＤＤドライブ名（通常はドライブＡ：）へ単にコピーすることによって達成される。データフローは、ツイストペアケーブル１０２を介してケーブルハウジングユニット１０３内の電子コンポーネントへ、次に、ツイストペアケーブル１０２及びＵＳＢプラグ１０４を介してＥＤＰ２０２内のＵＳＢポートインターフェイス２２０へ移すために、ＥＤＰ２０１の内部のＦＤＤ２１０及びディスケット１０１内のコントローラ３０３によって規制される。ハウジングユニット１０３内のＵＳＢコントローラは、ＥＤＰ２０２へのデータのフローを管理し、データのフローをロードされたファイルフォルダへ向ける。

転送レートは、ツイストペアケーブル１０２の長さ及び品質、ツイストペアケーブルの絶縁／シース品質、ＥＤＰ内部プロセッシングチップの処理速度、ＵＳＢポート２２０からの電流強度、ならびに、ケーブルハウジングユニット１０３及びディスケット１０１内の電子コンポーネントコンフィギュレーション及びモジュールタイプを含む、実施された形式に依存する。

今度は図３Ａを参照すると、本発明によるディスケット１０１の表側が描かれている。ディスケット１０１は、ディスケット内部に収容され、ツイストペアケーブル１０２につながれたソリッドステート電流タイプカードに搭載された電子コンポーネント及び配線を保護する外側ケーシング３０１を含む。ディスケット１０１は、標準的な３．５インチフレキシブルディスクとほぼ同じ幅（恐らく僅かに広い）及び長さである。ツイストペアケーブル１０２の取り付けの位置決めは、ディスケットの内側回路ボードの内部電子コンポーネント及び配線のコンフィギュレーションの形式に依存して変化し得る。

書き込み禁止窓３０２は、標準的な３．５インチフレキシブルディスク上に見られる書き込み禁止窓とサイズ及び形状が同じであり、かつ、同じ位置にある。ディスケットが書き込み準備完了フレキシブルディスクをエミュレートするように、書き込み禁止窓３０２は開放位置にあり、移動窓又はスライダを含まない。

ディスケット１０１の外側ケーシング３０１は、ディスケットの表面にディスケットケーシングの内側を露出するカットアウト３０３をさらに有する。カットアウト３０３は、ディスケット１０１がＦＤＤ内部の挿入位置にある間に、表面読み出し／書き込みヘッドが置かれている領域を提供する。

図３Ｂはディスケットの底側を示している。凹部３０４は、ＦＤＤの裏面読み出し／書き込みヘッドを収容し揃える。ディスケット１０１の中心には、磁気フレキシブルディスクのドライブが本来ならば存在する円形凹部３０５が存在し、ＦＤＤのドライブスピンドルを収容するため中心に別のより小さな、より深い円形凹部３０６を伴う。凹部３０５、３０６の位置決め、形状及びサイズは、標準的な３．５インチフレキシブルディスクにおいて見られるものと同じである。

図４は本発明によるディスケット１０１の内側の例示的な構成を示している。ツイストペアケーブル１０２はツイストペア線をコントローラ４０１に接続する回路タイプのボードに繋がれている。コントローラ４０１はツイストペア線１０２を経由するケーブルハウジングユニットとの間のデータフローを管理する。コントローラ４０１は、ＦＤＤのリード／ライトヘッドとの間で信号パルスを受信及び送信する電気的に接続された磁気トランスデューサ４０２を用いてＦＤＤとの間のデータフローをさらに管理する。リード／ライトヘッドは、ディスケット１０１上でヘッドを揃えるために凹部３０４に着座するので、トラック００にセットされた３．５インチフレキシブルディスクのエミュレーションは、電磁パルス信号のアンテナタイプの受信機／送信機として磁気トランスデューサ４０２を使用することにより達成される。

図５は一方端でディスケットに接続され、他方端で標準的なＵＳＢプラグタイプＡに接続されたケーブルハウジングユニットのアーキテクチャを示している。ケーブルハウジングユニット１０３は、ボード及び電気コンポーネントをツイストペアケーブル１０２に接続する配線と共に、マイクロプロセッサ５０１、メモリ（フラッシュタイプ）５０２及びＵＳＢコントローラ５０３を保持するソリッドステート回路タイプのボード／カード構成を収容する。プロセッサ５０１は、プロセッサがディスケットコントローラ４０１及びＵＳＢコントローラ５０３との間で信号を送受信し、同様に、ＥＤＰ上のＵＳＢポートインターフェイスから電気信号を受信することを可能にさせる回路タイプのボードに接続されている。フラッシュメモリ５０２モジュールは、装置が第１のＥＤＰ及び第２のＥＤＰに挿入されるとき、システム初期化の際にアプリケーションロード及びドライバ導入の実行を行うために必要なすべてのコードを収容するフローティングゲートアレイタイプのモジュールである。ＵＳＢコントローラ５０３は、前述のとおり、標準的なＵＳＢ使用及び機能を使用して、データフロー、及び、第２のＥＤＰとの相互作用を管理する。

図６は標準的な３．５インチＦＤＤ外部インターフェイスを介してＥＤＰ２０１に挿入された本発明のディスケット１０１を示している。内部インターフェイスは、挿入位置においてディスケット１０１と、ディスケットの凹部に着座する読み取り／書き込みヘッド６０２を保持するＦＤＤトップアームアセンブリ６０１とを示すことにより描かれている。ＦＤＤ６０３の内部制御は、ＦＤＤ６０３と、ＥＤＰ２０１の内部プロセッサ及びメモリコンポーネントとの間で内部的にデータ転送を管理するディスケットコントローラ６０４によって行われる。これらのコンポーネントは殆どすべてのＦＤＤ機器に使われている。

図７は本発明の自動ロードプロセスの概要フローチャートである。このプロセスは、ケーブルハウジングユニット内に収容された装置のメモリに組み込まれたソフトウェアコードを実行することによって達成される。プロセスは、第１のＥＤＰのＦＤＤインターフェイスへのディスケットの挿入と、第２のＥＤＰのＵＳＢポートインターフェイスへのＵＳＢプラグの挿入で始まり、自動ロードプロセスの初期化を起動する（ステップ７０１）。ＵＳＢポートインターフェイスは、ケーブルハウジングユニット及びディスケットに収容されたプロセッサ及びその他の電子コンポーネントに給電するため装置に電流を供給する。ソフトウェアコード実行は、次に、必要な（複数の）ファイル、（複数の）ドライバ、及び、コードを各ＥＤＰへロードする２個の並列プロセスを立ち上げる（ステップ７０２）。

第１のプロセスストリームは、第２のＥＤＰによって生成された要求に応じて、装置を周辺機器として識別する返答及び必要な（複数の）ドライバを送信することによって開始する（ステップ７０３）。（複数の）ドライバの自動ローディングは、装置を周辺機器として識別するＥＤＰのＯＳユーザインターフェイスに表示されるドライバ名を作成する（ステップ７０４）。装置は、次に、ファイルフォルダをＥＤＰ ＯＳのファイル構造へ転送し、データ転送システム装置に関連したファイルとしてそのファイルフォルダを表示する（ステップ７０５）。

第２のプロセスストリームは、第１のＥＤＰにドライバを導入し、（殆どのオペレーティングシステムにおいて通常はドライブＡ：として表示される）ＦＤＤのデフォルトＯＳ識別子を使用して、ディスケットをドライブとして識別するＦＤＤに信号を送信することによって開始する（ステップ７０６）。装置は、次に、読み出し／書き込みヘッドをトラック００へ移動させるためにＦＤＤディスクコントローラへ信号を送信する（ステップ７０７）。ディスケットコントローラは、トラック００という状態のフレキシブルディスクとしてディスケットのエミュレーションを提供する。データ転送レートは、コントローラによって管理された信号を、磁気トランスデューサを介してＦＤＤの読み出し／書き込みヘッドへ送信するのと同じように設定される（ステップ７０８）。装置は、次に、第１のＥＤＰのＯＳのファイル構造にファイルフォルダを転送し、データ転送システム装置に関連したファイルとしてそのファイルフォルダを表示する（ステップ７０９）。

データ転送プロセスは、一方のマシンから別のマシンへファイルをコピー及び移動するために、既存のＯＳユーザインターフェイスを使用することにより各ＥＤＰ上で開始する（ステップ７１０）。

第２のＥＤＰから第１のＥＤＰへデータをコピーするために、ユーザは、ドライバを装置として識別するドライブ名（すなわち、Ａ：）へデータをコピーする（ステップ７１１）。コピー手順は、ＥＤＰのＯＳによって提供された文字ベースのコマンドラインユーザインターフェイス又はグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を使用して、一方のロケーションから別のロケーションへデータ及びファイルをコピーするためにユーザによって既に使用されている手順と同じ手順である。コピー機能が完了したとき、ＵＳＢコントローラはデータをケーブルハウジングユニットへ送信し、ケーブルハウジングユニットはデータをディスケットコントローラへ渡し、ディスケットコントローラは、次に、フレキシブルディスク上のトラック００のエミュレーションとして、読み出し／書き込みヘッドへの信号としてそのデータを送信する（ステップ７１２）。第１のＥＤＰのＦＤＤはトラック００から読み出し（ステップ７１３）、自動ロードプロセスの初めにステップ７０９において第１のＥＤＰへ送信されたファイルフォルダにそのデータを送信する（ステップ７１７）。

第１のＥＤＰから第２のＥＤＰへのデータの転送は、本質的にステップ７１１−７１３の逆である。プロセスは、第１のＥＤＰからＦＤＤドライブ名へ所望のデータをコピーすることにより開始する（ステップ７１４）。この場合も、コピー手順は、一方のロケーションから別のロケーションへデータ及びファイルをコピーするために典型的に使用される手順と同じ手順である。コピー機能が完了したとき、ＦＤＤディスクコントローラはデータをトラック００に書き込み（ステップ７１５）、そのデータは次に磁気トランスデューサによってピックアップされ、ディスケットコントローラによってケーブルハウジングユニットを介してＵＳＢコントローラへ送信される（ステップ７１６）。データ転送手順は、ＵＳＢコントローラがＵＳＢポートインターフェイスを介して第２のＥＤＰ上のファイルフォルダへデータを送信することによって完了する（ステップ７１７）。

両方のコピープロセスにおいて、ＥＤＰのユーザは、オペレーティングシステムによって提供されたそれぞれのマシンの既存のユーザインターフェイスを使用する。デフォルトのコピー、移動、及び、消去手順がさらに、ステップ７０４及び７０９においてＥＤＰのファイル構造に置かれた転送データをストレージファイルフォルダからＥＤＰ上の所望のロケーションへ移すために続けられる。本発明を使用することにより、一方のＥＤＰから別のＥＤＰへ転送されるデータボリュームは、転送データを受信するＥＤＰの利用可能な総データ記憶容量だけによって制限される。

３．５インチＦＤＤ及びＵＳＢインターフェイスを使用する前述の例示的な実施形態に加えて、本発明は、ＩＥＥＥ−１３９４規格を使用しても実施される。ＦＤＤインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、及び、ＩＥＥＥ−１３９４インターフェイスを組み込むことにより、本発明は前述の１つの実施形態の他に、５個の代替的な実施形態が存在し得る。

図８Ａは、ケーブルの両端にＵＳＢプラグ８０１、８０２を伴う本発明の代替的な実施形態を示している。

図８Ｂは、ケーブルの一方端にＵＳＢプラグ８１１を伴い、他方端にＩＥＥＥ−１３９４プラグ８２１を伴う本発明の実施形態を示している。

図８Ｃは、ケーブルの両端にＩＥＥＥ−１３９４プラグ８２１、８２２を伴う本発明の実施形態を示している。

図８Ｄは、コントローラに給電するために必要な電流を供給するため各ディスケットに挿入されたバッテリー８３３、８３４を使用する、ケーブルの両端にＦＤＤインターフェイス８３１、８３２を伴う本発明の実施形態を示している。

図８Ｅは、ケーブルの一方端にＦＤＤインターフェイス８４１を伴い、他方端にＩＥＥＥ−１３９４プラグ８４２を伴う本発明の実施形態を示している。

ＵＳＢインターフェイス及びＩＥＥＥ−１３９４インターフェイスは、周辺機器から要求を発行し取り扱うという点で、ほぼ同一の特徴／機能性を提供する。（本発明の装置はペリフェラルストレージ機器をエミュレートしている）。ＵＳＢ仕様及びＩＥＥＥ−１３９４仕様は別々の管理機関によって管理されるが、本発明がケーブルに基づくシステムを使用してデータを送受信する方式は同じである。ＦＤＤインターフェイスを含む実施形態は、付加的なエレクトロニクスがＦＤＤの読み出し／書き込みヘッドを介してデータを転送、管理及び制御するために必要とされるので、ＵＳＢインターフェイスやＩＥＥＥ−１３９４インターフェイスを含む実施形態より複雑である。しかし、付加的なエレクトロニクスはディスケットユニット自体の内部に収容されるので、単一のケーブルハウジングユニットが６個の実施形態全部をサポートするために製造される。このようにして、ケーブルの端のインターフェイスプラグ／機器しか変わらないので、同じエンド機能及びユーザ体験を有する複数の製品を製造するためのコストが著しく削減される。

本発明の説明は、実例と解説のために提示され、網羅的であること、あるいは、開示された形式で発明に限定を加えることは意図されていない。多数の変更及び変形が当業者には明白である。実施形態は、発明の原理、実際的なアプリケーションを最良に説明し、他の当業者が検討される特定の使用に適するような種々の変更を伴う種々の実施形態に関して発明を理解できるようにするために選択され記載された。多数の変形が、請求項に開示された発明の範囲から逸脱することなく、開示された実施形態になし得ることが当業者によって理解される。

本発明による３．５インチＦＤＤ互換性ディスケットを示す図である。 ＦＤＤ互換性ディスケットアセンブリを用いて接続された２台のＥＤＰを示す図である。 本発明によるＦＤＤディスケットインターフェイスの平面図である。 ＦＤＤディスケットの底面図である。 ＦＤＤディスケット内部の例示的な構成を示す図である。 一方端でディスケットに接続され、他方端で標準的なＵＳＢプラグタイプＡに接続されたケーブルハウジングユニットのアーキテクチャを示す図である。 標準的な３．５インチＦＤＤ外部インターフェイスを介してＥＤＰ２０１に挿入された本発明のディスケットを示す図である。 本発明の第１の実施形態の自動ロードプロセスの概要フローチャートである。 ケーブルの両端にＵＳＢプラグを伴う本発明の代替的な実施形態を示す図である。 ケーブルの一方端にＵＳＢプラグを伴い、他方端にＩＥＥＥ−１３９４プラグを伴う本発明の実施形態を示す図である。 ケーブルの両端にＩＥＥＥ−１３９４プラグを伴う本発明の実施形態を示す図である。 ケーブルの両端にＦＤＤインターフェイスを伴う本発明の実施形態を示す図である。 ケーブルの一方端にＦＤＤインターフェイスを伴い、他方端にＩＥＥＥ−１３９４プラグを伴う本発明の実施形態を示す図である。

Claims (13)

1. ２台の電子データ処理（ＥＤＰ）機器間でデータを転送する装置であって、
   （ａ）ケーブルハウジングと、
   （ｂ）前記ケーブルハウジングの２点から延びるケーブルと、
   （ｃ）前記ケーブルに繋がれた、前記ケーブルハウジング内部のソリッドステートボードと、
   （ｄ）前記ソリッドステートボードに搭載されたプロセッサ及びメモリチップと、
   （ｅ）前記ケーブルの第１の端にある第１のＥＤＰインターフェイスと、
   （ｆ）前記ケーブルの第２の端にある第２のＥＤＰインターフェイスと、
   を備え、
   上記第１のＥＤＰインターフェイスが第１のＥＤＰ機器に挿入され、上記第２のＥＤＰインターフェイスが第２のＥＤＰ機器に挿入されると、前記メモリチップに記憶されたソフトウェアコード及び必要なドライバを前記ＥＤＰ機器に自動的にロードし実行してペリフェラルストレージ機器をエミュレートし、ストレージファイルフォルダを前記ＥＤＰ機器のＯＳファイル構造へロードし、一方のＥＤＰ機器のＯＳユーザインターフェイスをとおしてデータがエミュレートされたペリフェラルストレージ機器にコピーされたとき当該データがもう一方のＥＤＰ機器のロードされた前記ストレージファイルフォルダに転送されるように前記ソフトウェアコード及びドライバが一方のＥＤＰ機器からもう一方のＥＤＰ機器へのデータの直接転送及び記録を制御する、装置。
2. 前記ソリッドステートボードに搭載されたコントローラをさらに備える、請求項１に記載の装置。
3. 上記メモリチップがフラッシュメモリである、請求項１に記載の装置。
4. ペリフェラルストレージ機器をエミュレートする、請求項１に記載の装置。
5. 上記ＥＤＰ機器間での選択されたデータの転送が各ＥＤＰ機器のそれぞれの既存のオペレーティングシステム及びユーザインターフェイスを使用して実行される、請求項１に記載の装置。
6. ２台の電子データ処理（ＥＤＰ）機器間でデータを転送する方法であって、
   （ａ）第１のＥＤＰインターフェイス及び第２のＥＤＰインターフェイスがケーブルハウジングの２点から延びるケーブルによって接続され、前記ケーブルハウジングが前記ケーブルに繋がれたソリッドステートボードを収容し、プロセッサ及びメモリチップが前記ソリッドステートボードに搭載されている、上記第１のＥＤＰインターフェイスを第１のＥＤＰ機器に挿入し、上記第２のＥＤＰインターフェイスを第２のＥＤＰ機器に挿入するステップと、
   （ｂ）上記第１のＥＤＰインターフェイスが上記第１のＥＤＰ機器に挿入され、上記第２のＥＤＰインターフェイスが上記第２のＥＤＰ機器に挿入されると、前記プロセッサが、前記メモリチップに記憶された、ペリフェラルストレージ機器がエミュレートされ、ストレージファイルフォルダが前記ＥＤＰ機器のＯＳファイル構造へロードされ、かつ一方のＥＤＰ機器のＯＳユーザインターフェイスをとおしてデータがエミュレートされたペリフェラルストレージ機器にコピーされたとき当該データがもう一方のＥＤＰ機器のロードされた前記ストレージファイルフォルダに転送されるように一方のＥＤＰ機器からもう一方のＥＤＰ機器へのデータの直接転送及び記録を制御するソフトウェアコード及び必要なドライバを前記第１のＥＤＰ機器及び前記第２のＥＤＰ機器に自動的にロードし実行するステップと、
   を備える方法。
7. ステップ（ｂ）においてロードされた前記ソフトウェアコード及びドライバがデータを送受信するため使用されるドライブを上記第１のＥＤＰ機器及び上記第２のＥＤＰ機器の両方で自動的に選択するステップをさらに備える、請求項６に記載の方法。
8. 上記第１のＥＤＰインターフェイスと上記第２のＥＤＰインターフェイスのうちの少なくとも一方が３．５インチフロッピーディスクドライブの読み出し／書き込みヘッドを介してデータを転送する、請求項６に記載の方法。
9. 前記ソフトウェアコードを実行する前記プロセッサにより、上記読み出し／書き込みヘッドがトラック００から読み出すように自動的に設定される、請求項８に記載の方法。
10. ステップ（ｂ）においてロードされた前記ソフトウェアコード及びドライバが一方のＥＤＰ機器からもう一方のＥＤＰ機器に常駐するオペレーティングシステムのファイルディレクトリへストレージファイルを転送するステップをさらに備える、請求項６に記載の方法。
11. 上記２台のＥＤＰ機器間でのデータの転送が一方向でもあり双方向でもある、請求項６に記載の方法。
12. 上記第１のＥＤＰインターフェイス及び上記第２のＥＤＰインターフェイスと、ケーブルと、ケーブルハウジングとを備える機器がペリフェラルストレージ機器をエミュレートする、請求項６に記載の方法。
13. 上記ＥＤＰ機器間での選択されたデータの転送が各ＥＤＰ機器のそれぞれの既存のオペレーティングシステム及びユーザインターフェイスを使用して実行される、請求項６に記載の方法。

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