JP4230774B2 - 携帯型通信装置におけるスピーカーフォン動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法 - Google Patents

Description

本発明は携帯型通信装置におけるスピーカーフォン動作に関し、特に、インバウンドエコーが存在する漏れの多いネットワーク環境におけるインバウンドオーディオパスとアウトバウンドオーディオパスとの間の調停に関するものである。

携帯電話のような携帯型通信装置はマーケットが広範囲に及び、特に大都市エリアの多くの人々に広く利用されるに至っている。携帯電話技術は成熟しつつあり、携帯電話製造業者は以前にも増して携帯電話に付加価値を付けて市場性及び利便性を高めようとしている。そのような付加価値の一つがスピーカーフォンモード動作である。

携帯電話でスピーカーフォンを使用することは長い間、困難な挑戦であった。これには幾つかの理由がある。大きな理由は、オフィス環境またはホーム環境においてごく一般的に使用される通常の固定回線スピーカーフォン／電話と異なり、携帯電話が使用される環境が大きく変わっていることである。携帯電話が使用される場所は多くの場合、大きなバックグラウンドノイズと、走っているときの自動車の上で突進する空気の音のような特に摩擦音とを生じさせる。このような種々の問題は、すべて本譲受人に譲渡された特許文献１、特許文献２、及び特許文献３にその解決方法が記載されている。
米国特許第６，１２２，５３１号 米国特許第６，１３８，０４０号 米国特許第６，１５７，９０２号 米国特許第６，１５７，９０６号

これらの３つの特許は単方向スピーカーフォンを動作させる際に生じる種々の問題と、バックグラウンドノイズがある環境下での２つのオーディオパスの間の調停について記載している。しかしながら、外部音響ノイズではなく電話通信システムの特異性に起因する他の要素が調停に影響を及ぼすことがわかっている。特に、スピーカーフォンモードで動作中の携帯型通信装置のユーザの音声エネルギーが基幹施設の交換装置からエコーとして戻ってくることがわかっている。このエコーがユーザ側のスピーチが一時中断となっている間に受信されると、このエコーは携帯型通信装置に、入って来るスピーチを受信したと判断させ、マイクロフォンパスを遮断してスピーカーパスを起動させる。ユーザが再び話そうとしても、エコーがまだ続いていると、携帯型通信装置はエコーが止むまでマイクロフォンパスを無視してしまう。これにより、電話の向こうの当事者が聞き取るべきユーザのスピーチが省かれてしまう。さらには、ユーザには喋っている最中に、破裂音とパチパチという音とが聞こえる。従って、携帯型通信装置におけるスピーカーフォン動作を調停してエコーによる障害を無くす方法が必要となる。

本明細書は、新規であると考えられる本発明の特徴を定義する請求項で終了するが、本発明は、添付図面と共に以下の記載を考慮することにより一層明白になるものと考えられる。これらの図面においては、同様の参照番号が後続の図面において同様に使用される。問題に付いて簡単に触れることも有用であると考えられる。

図１には、携帯型通信装置とエコーが生じる公衆交換電話網との間の接続を表すブロック図１００が示されている。携帯型通信装置または携帯電話１０２は今、別の当事者と通話中であり、スピーカーフォンモードで動作している。この携帯電話は、受信音声信号をこの電話のユーザが或る距離だけ離れた場所で聞き取れるレベルにまで増幅することができるスピーカー及びオーディオアンプを備える。この技術分野においては公知であるように、この携帯電話は受信機及び送信機を含むトランシーバーを備える。受信機、増幅器、及びスピーカーはスピーカーパスを形成する。マイクロフォン及び送信機はマイクロフォンパスを形成する。調停とは、離れた当事者が話している間にマイクロフォンパスを閉じ、スピーカーパスを起動させ、また、電話のユーザが話している間にスピーカーパスを閉じ、マイクロフォンパスを起動させるプロセスを指す。このタイプの調停を行なうと、単方向のスピーカーフォンモードになる。ライン１０４はマイクロフォンパス信号を表し、この信号は周知の如く、エアーインターフェイスを介して送信されて固定基幹装置に達する。ライン１０６は、携帯電話が受信する受信信号を表し、電話のユーザが話し掛けている相手の音声信号である。最終的に、送信される信号はハイブリッド１０８に到達するが、このハイブリッドは、電話信号が公衆交換電話網１１０に送信される際のハイブリッドのミスマッチによるエコーを生成する、或いは、離れた当事者側の装置の近くに位置するＰＳＴＮを過ぎたところで使用される。通常、携帯型通信装置の信号はこの技術分野において知られているように、エコーキャンセラーを備えた移動通信制御センターを通る。しかしながら、エコーキャンセラーがハイブリッド（または複数のハイブリッド）により生成されるエコーを完全にキャンセルすることができない事象が頻繁に起き、この事象はアナログの旧式の簡単な電話システム（ＰＯＴＳ）ラインを使用している当事者を呼び出すときにさらに顕著になる。エコーキャンセリングは多くの場合不完全であり、その結果、送信される信号のエコー１１２が受信信号に重なって戻ってくる。この技術分野の当業者には明らかなように、電話自体がマイクロフォンパスとスピーカーパスとの間で調停されている間、電話は二重モードの通信状態を維持する、すなわち、時分割エアーインターフェイスのように、同時に、または実質的に同時に、タイムスロットペアにおいて受信状態と送信状態を維持する。

次に図２にエコーが生じる様子を表すグラフチャート２００を示すが、このグラフチャートにはエコーが単方向スピーカーフォンにおける従来の調停と干渉する様子が示される。上のグラフ２０２はマイクロフォンパス中のエネルギーが時間とともに変化する様子を示すグラフである。下のグラフ２０４はスピーカーパス中のエネルギーが時間とともに変化する様子を示すグラフである。瞬時のマイクロフォンパスエネルギー値は曲線２０６で示される。このエネルギーレベルは、マイクロフォンパスにおける信号、すなわち、話している最中のユーザが生成する信号の強度を表す。好ましくはこのエネルギーは、マイクロフォンが生成するアナログ信号をデジタル化し、デジタル化された信号を複数のフレームに分割し、各フレームのエネルギーを決定することにより決定される。デジタル変調を使用する電話においては、ベクトル和励起線形予測（ＶＳＥＬＰ）のような音声符号化が行なわれる。各ＶＳＥＬＰフレームではエネルギー測定が行なわれ、このエネルギー測定が本発明に使用される。マイクロフォンパスエネルギー値がマイクロフォンエネルギーしきい値２０８よりも大きい状態である限り、その電話は、スピーチがマイクロフォンパスに在ることを宣言する。或る時間２１０において、電話に向かって喋っている人が当事者間のスピーチを一時中断する、または間を置くことがある。すると、電話のユーザが時間２１２で再び話そうとする前に、エコー２１４が受信される。エコーが最初に受信される時に、マイクロフォンパスエネルギーレベルは、話し手が未だ一時中断中であるので低くなっている。正常な調停ルールの下では、この状況になると電話は、エコーエネルギーレベルが時間２１６で下がり切るまでマイクロフォンパスを閉じ、スピーカーパスを起動するのであるが、この時間２１６では、マイクロフォンパスが再起動され、スピーカーパスが閉じている。しかしながら従来の調停においては、受信されたのがエコーであり、離れた当事者からのスピーチではないので、時間２１２と２１６との間のユーザ側のスピーチ
は、マイクロフォンパスが閉じていることにより、離れた当事者には聞こえない。

次に図３にグラフチャート３００を示すが、このグラフチャート３００により、携帯型通信装置においてスピーカーフォンの動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法がどのように行なわれるかが示される。上のグラフ３０２は、マイクロフォンパス中のスピーチエネルギーの時間変化を検出したものを示し、真ん中のグラフ３０４はスピーカーパスに乗ったスピーチの時間変化を検出したものを示し、下のグラフ３０６は、離れた当事者が携帯型通信装置のユーザからのスピーチを聞く期間を示す。これらのグラフは、エネルギーがこの例におけるそれぞれのパスにスピーチが在ることを宣言するために十分に高い場合の相対的な期間を示す。

この例によれば、スピーチは最初いかなる場所でも検出されない。好適な実施形態においては、携帯型通信装置がスピーカーフォンモードである間、スピーチがいずれのパスにも検出されない時にはマイクロフォンパスは起動状態にあり、スピーカーパスは閉じている。換言すれば、スピーチがいずれのパスにも検出されない時には、デフォルト状態ではマイクロフォンパスを起動し、スピーカーパスを閉じる。この例によれば、携帯型通信装置のユーザは期間３０８の間に話す。従って、上のグラフは、スピーチがその期間の間にマイクロフォンパス内に検出されることを示している。これは、期間３０８の間、マイクロフォンパスエネルギー値がマイクロフォンエネルギーしきい値を超えることを意味する。マイクロフォンエネルギーしきい値は予め選択された値に固定してもよく、或いは、処理期間中、スピーチが在ることを裏付けるために変化させてもよい。従って、期間３０８は携帯型通信装置のユーザが話す言葉を表現することができる。時間３１０では、 マイ
クロフォンパスエネルギー値がマイクロフォンエネルギーしきい値よりも低くなり、従って、携帯型通信装置はもはやマイクロフォンパスにスピーチが在ることを宣言できない。後続の時間３１２では、スピーカーパス３０４においては、マイクロフォンパスエネルギー値がマイクロフォンエネルギーしきい値よりも低い状態のままの間では、スピーカーパスエネルギー値はパルス期間３１４の間、スピーカーパス上でスピーカーエネルギーしきい値よりも高いと検出される。スピーカーエネルギーしきい値は線３１６で表される。しかしながら、タイミングと、比較的低いエネルギーレベルにより、スピーカーエネルギーをスピーチであると認識するための十分なエネルギーを有するにも拘わらず、このパルスはエコーの結果と見なされる。もう一つ別の実施形態においては、スピーカーパスエネルギー値が最大エコーエネルギーしきい値３１８を超えると、スピーカーパス中のエネルギーは、エコーではなく、スピーチの結果と見なされる。時間３１２でスピーカーパスエネルギー値が上昇した後、マイクロフォンパスエネルギーはパルス３２２期間中、時間３２０でマイクロフォンエネルギーしきい値を超えて上昇する。

通常、パルス３２２期間中に生じるスピーチの初期部分はエコーパルス３１４により中断される。しかしながら本発明によれば、一旦、マイクロフォンエネルギーが時間３１０でマイクロフォンパスエネルギーしきい値よりも下に下降すると、携帯型通信装置は時間３１０から始まるエコー抑制期間の間、スピーカーパスを詳細に検査する。エコー抑制期間は変化することができるが、通常、５０〜５００ミリ秒の範囲である。エコー抑制期間は、例えば携帯型通信装置のソフトウェアタイマーにより動作するエコー抑制期間タイマーにより測定することができる。ここで、エコー抑制期間は時間３１０で始まり、時間３２４まで続く。エコー抑制期間が終わる前であって、スピーカーパスエネルギー値が、エコーリターン継続期間の長さよりも長くスピーカーエネルギーしきい値を超えたままの状態にある場合、携帯型通信装置はマイクロフォンパスを閉じ、スピーカーパスを起動する。エコーリターン継続期間はエコー抑制期間よりも短い。スピーカーエネルギーパルス３１４はエコーリターン継続期間よりも短いので、携帯型通信装置はスピーカーパス中のスピーチエネルギーを無視する。この結果、離れた当事者は、パルス３２６と３２８の期間中、携帯型通信装置のユーザからのスピーチを聞くこととなり、エコーパルス３１４によ
り生じる障害による従来の調停に見られるような携帯型通信装置ユーザスピーチパルス３２２の初期部分の聞き漏らしはない。図４のフローチャート図は、携帯型通信装置が本発明による調停を完了させるために行なう判断の様子を示す。

次に図４にフローチャート図４００を示すが、このフローチャート図により、携帯型通信装置においてスピーカーフォンの動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法がどのように行なわれるかが示される。この方法のスタート（４０２）で携帯型通信装置の電源が入ってスピーカーフォン動作モードとなり、直ぐに電話通信の状態になる。マイクロフォンパスとスピーカーパスに関するデフォルト状態は、いずれのパスにもスピーチエネルギーが無い場合、マイクロフォンパスを起動し、スピーカーパスを閉じることであり、そしてスピーチエネルギーが在るということは、それぞれのパス経路にスピーチ情報が存在することを示す信号エネルギーが十分にあることを意味する。スピーチは特許文献４に示唆される方法に従って検出することもでき、この公報を参照することによりこの公報の開示が本発明の開示に含まれるものである。好適な実施形態においては、携帯型通信装置は、スピーチがスピーカーパス中で宣言されているかどうかをチェックする（４０４）。スピーチがスピーカーパス中に在り、すなわち、スピーカーパスが起動状態にあり、マイクロフォンパスが閉じている状態にある場合、携帯型通信装置は離れた当事者からスピーチを受信している。従って、携帯型通信装置は音声情報を処理し（４０６）、携帯型通信装置のスピーカーにより離れた当事者から受信したオーディオ情報を再生する。

スピーカーパスが起動状態ではない場合、携帯型通信装置が行なう次の判断はスピーカーパス中にスピーチエネルギーが在るかどうか（４０８）に関するものである。スピーカーパスにスピーカーエネルギーが無い場合、携帯型通信装置はマイクロフォンパスにスピーチエネルギーが在るかどうか、すなわち、マイクロフォンパスエネルギーがマイクロフォンパスエネルギーしきい値を超えているかどうかを判断しなければない（４１０）。マイクロフォンパスエネルギーがマイクロフォンパスエネルギーしきい値を超えている場合、携帯型通信装置は一組のタイマーを初期化してエコー抑制期間を調整し（４１２）、そしてエコーリターン継続期間を調整する（４１８）。続いて、次の音声フレームが処理されると（４２２）、この方法が再び新たに４０２から始まる。図４において、エコー抑制期間タイマーは符号ＥＲＰで表され、エコー抑制期間タイマーカウントはＥＲＰ＿Ｃとして示される。エコー継続期間タイマーは符号ＥＲＤであり、エコー継続期間タイマーカウントＥＲＤ＿Ｃである。

４１０の判断ポイントに戻ると、マイクロフォンパスエネルギーがマイクロフォンパスにスピーチが在ることを示していない場合、携帯型通信装置はエコー抑制期間タイマーカウントＥＲＰ＿Ｃをチェックする（４１４）。ＥＲＰ＿Ｃがエコー抑制期間が終わっていないことを示している場合、ＥＲＰ＿Ｃカウンターをデクリメントし（４１６）、エコー継続期間タイマーが初期化され（４１８）、続いて、次の音声フレームが処理されて（４２２）、このプロセスが再び新たに始まる。４１４の判断ポイントに戻ると、ＥＲＰ＿Ｃカウンターがゼロの場合、或いはそうではなく、エコー抑制期間が過ぎてしまったことを表示している場合、携帯型通信装置はエコー継続期間も終わってしまったことを示すようにエコー継続期間タイマーカウントＥＲＤ＿Ｃを設定し（４２０）、そして次の音声フレームが処理され（４２２）、この方法が４０２から再びスタートすることにより繰り返される。

４０８の判断ポイントに戻ると、スピーカーパスは起動状態ではないが、スピーカーパスにスピーチエネルギーが在る場合には、携帯型通信装置はマイクロフォンパスにスピーチエネルギーが在るかどうかをチェックする（４２４）。マイクロフォンパスにスピーチエネルギーが在る場合、ＥＲＰ＿ＣカウンターとＥＲＤ＿Ｃカウンターはそれぞれの初期値に設定される（４２６）。これはスピーカーエネルギーがエコーの結果であるとするシ
ナリオを記載している。タイマーが初期化された後、次の音声フレームが処理され（４３６）、そしてこの方法が再度始まる。

スピーカーパスはエネルギーを含んでいるが、マイクロフォンパスがスピーチエネルギーの存在を示さない場合、これはマイクロフォンエネルギーがマイクロフォンエネルギーしきい値よりも低いレベルに下がってしまったことを示すものであり、そこで、携帯型通信装置はエコー継続期間タイマーＥＲＤ＿Ｃをチェックする（４２８）。ＥＲＤ＿Ｃがエコー継続期間が終わったことを示す場合、エコー抑制期間タイマーもゼロに設定され、すなわち、エコー抑制期間が終わったことを示すように設定され（４３０）、そして携帯型通信装置はスピーカーパスの起動、マイクロフォンパスの閉鎖（４３２）、さらに次の音声フレームの処理を開始する（４３６）。４２８においてエコー継続期間が終わっていない場合、スピーカーエネルギーは未だエコーであると考えられ、エコー抑制期間タイマーとエコー継続期間タイマーは共にデクリメントされ（４３４）、そして次の音声フレームが処理される。

もう一つ別の実施形態においては、さらに２つの判断を行なうことができ、この２つの判断によりスピーカーフォン調停機能を強化する。まず、スピーチエネルギーがスピーカーパス内に検出されるがスピーカーパスが未だ起動されていないポイント、すなわちポイント４３８で、携帯型通信装置はエコー継続期間カウンターが現時点でその最大値に設定されているかどうかをチェックする。エコー継続期間カウンターがその最大値に設定されていない場合、携帯型通信装置はマイクロフォンエネルギーをチェックする判断をスキップし（４２４）、そして付加された別の判断ポイント４４０に進む。４２４での判断をスキップすると、携帯型通信装置は、エコー継続期間が終わった時点で、マイクロフォンパスの状態に関係なく調停を行なうことができ、これにより、離れた当事者は一層容易に割り込むことができる。ポイント４４０では、携帯型通信装置はスピーカーパスのエネルギーレベルをチェックして、このレベルが最大エコーエネルギーしきい値ＥＲＴを超えているかどうかを判断し、超えていればスピーカーパスに受信される信号が通常のエコーよりも大きなエネルギーを有し、従って、エコーではなく、離れた当事者からのスピーチ情報であることを示していると判断する。スピーチ情報であると判断した場合、エコー継続期間タイマーカウントＥＲＤ＿Ｃはゼロに設定され、そして携帯型通信装置は４２８での判断に進む。パスに従って見ると分かるように、ＥＲＤ＿Ｃがゼロに設定された後、携帯型通信装置は４３２でスピーカーパスを起動し、マイクロフォンパスを閉じる。４４０でのスピーカーパスエネルギーが、スピーカーパスにスピーチが在ることを明瞭に示すほどには十分には大きくはない場合、携帯型通信装置は４４０では何も行なわず、そのまま４２８に進む。

マイクロフォンパス中とスピーカーパス中のエネルギーを単純に観察してスピーチの存在を検出する代わりに、特許文献４が示唆する方法のように、携帯型通信装置に使用可能な他のパラメータをエネルギーと関連する形で用いることも考えられる。この場合、マイクロフォンパス上で、マイクロフォンパスエネルギー値がマイクロフォンエネルギーしきい値を超えていることを検出するのではなく、むしろ例えば単純に、携帯型通信装置がマイクロフォンパス中のスピーチを検出する、といったようなものである。同様に、スピーカーパス上で、スピーカーパスエネルギー値がスピーカーエネルギーしきい値よりも大きいことを検出するのではなく、むしろより単純には、携帯型通信装置が、スピーチを検出するために用いる方法に関係なく、単にスピーカーパス中のスピーチを検出する、といったようなものである。

このようにして本発明は、スピーカーフォンにおいてエコーリターンによりトリガーされる調停障害の問題を解決する。この問題を解決することにより、スピーカーフォンモードで動作する携帯型通信装置におけるスピーカーフォンの調停機能を強化することができ
る。本発明は次の仮定の下に問題を解決する。すなわち、第１に、エコーがエコー抑制期間内に受信されることである。第２に、マイクロフォンパスエネルギーが低い間はスピーカーパス中のいかなるエネルギーも無視されることである。ただし、エコー抑制期間が終わらないか、又はエコー継続期間が終わっておらず、そして信号が受信されていることをスピーカーパスエネルギーレベルが表示し続けていない場合である。また、スピーカーパスエネルギーが十分に大きくて、受信信号が多分エコーではないが、離れた当事者からのスピーチ情報であることを明瞭に示す場合、携帯型通信装置は調停を切り替えてスピーカーパスを起動し、マイクロフォンパスを閉じる。

本発明の好適な実施形態が示され、記載されてきたが、本発明はこのような実施形態に限定されるものではないことは明らかである。この技術分野の当業者であれば、多くの修正、変更、変形、代替及び等価物作成を添付の請求項により定義される本発明の技術思想及び技術範囲を逸脱しない範囲において成し得るであろう。

携帯型通信装置とエコーが生じる公衆交換電話網との間の接続を表すブロック図を示す。 エコーが生じる様子を表すグラフチャートを示し、このグラフチャートにはエコーが単方向スピーカーフォンにおける従来の調停と干渉する様子が示される。 携帯型通信装置においてスピーカーフォンの動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法がどのように行なわれるかを示すグラフチャートである。 携帯型通信装置においてスピーカーフォンの動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法がどのように行なわれるかを示すフローチャート図である。

Claims (6)

1. 携帯型通信装置におけるスピーカーフォン動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法であって、
   前記携帯型通信装置のマイクロフォンパスを起動してスピーカーパスを閉じること、
   前記マイクロフォンパス上でマイクロフォンエネルギーしきい値を超えるマイクロフォンパスエネルギー値を検出すること、
   前記マイクロフォンパスエネルギー値が前記マイクロフォンエネルギーしきい値を超えた後、第１及び第２のタイマーを初期化して、前記スピーカーパスの起動を制限するエコー抑制期間を第１のタイマーにより設定し、前記エコー抑制期間におけるエコーの推定長さであるエコーリターン継続期間を第２のタイマーにより設定すること、
   前記第１及び第２のタイマーを初期化した後、前記マイクロフォンエネルギーしきい値よりも低くなる前記マイクロフォンパスエネルギー値を検出すると、前記第１のタイマーをデクリメントして前記エコー抑制期間を開始すること、
   前記マイクロフォンパスエネルギー値が前記マイクロフォンエネルギーしきい値よりも低い期間中であって、前記第１のタイマーが前記エコー抑制期間の終了を示す前に前記スピーカーパス上でスピーカーエネルギーしきい値よりも大きいスピーカーパスエネルギー値を検出すると、前記第２のタイマーをデクリメントして前記エコーリターン継続期間を開始すること、
   前記エコー抑制期間が終わる前において前記スピーカーパスエネルギー値が前記スピーカーエネルギーしきい値よりも大きい状態のときに、前記第２のタイマーが前記エコーリターン継続期間の終了を示すか否かを判定すること、
   前記判定の結果、前記第２のタイマーが前記エコーリターン継続期間の終了を示すとき、前記エコー抑制期間を終了し、前記マイクロフォンパスを閉じて前記スピーカーパスを起動すること、
   を備える方法。
2. 前記エコー抑制期間が終わる前において、前記マイクロフォンパスエネルギー値が前記マイクロフォンエネルギーしきい値よりも低いままの状態であって、前記エコーリターン継続期間が過ぎる前に、前記スピーカーパスエネルギー値が増大して最大エコーエネルギーしきい値を超えるときに、前記マイクロフォンパスを閉じて前記スピーカーパスを起動する請求項１に記載の方法。
3. 前記エコー抑制期間を５０〜５００ミリ秒の範囲となるように選定することを更に備える請求項１に記載の方法。
4. 前記エコー抑制期間が終わり、かつ、前記マイクロフォンパスエネルギー値が前記マイクロフォンエネルギーしきい値よりも低いままの状態である場合において、前記スピーカーパスエネルギー値が増大して前記スピーカーエネルギーしきい値を超えるときに、前記マイクロフォンパスを閉じて前記スピーカーパスを起動し、
   前記スピーカーパスエネルギー値が減少して前記スピーカーエネルギーしきい値よりも低くなるときに、前記マイクロフォンパスを起動して前記スピーカーパスを閉じることを更に備える請求項１に記載の方法。
5. 携帯型通信装置におけるスピーカーフォン動作を調停してエコーによる調停障害を無くす方法であって、
   前記携帯型通信装置のマイクロフォンパスを起動してスピーカーパスを閉じること、
   前記マイクロフォンパス上のスピーチを検出すること、
   前記マイクロフォンパス上のスピーチを検出した後、第１及び第２のタイマーを初期化して、前記スピーカーパスの起動を制限するエコー抑制期間を第１のタイマーにより設定し、前記エコー抑制期間におけるエコーの推定長さであるエコーリターン継続期間を第２のタイマーにより設定すること、
   前記第１及び第２のタイマーを初期化した後、前記マイクロフォンパス上にスピーチが無いことを検出すると、前記第１のタイマーをデクリメントして前記エコー抑制期間を開始すること、
   前記マイクロフォンパス上にスピーチが無いことを検出した後であって、かつ、前記第１のタイマーが前記エコー抑制期間の終了を示す前に前記スピーカーパス上のスピーチを検出すると、前記第２のタイマーをデクリメントして前記エコーリターン継続期間を開始すること、
   前記エコー抑制期間が終わる前において前記スピーカーパス上のスピーチが検出されている状態のときに、前記第２のタイマーが前記エコーリターン継続期間の終了を示すか否かを判定すること、
   前記判定の結果、前記第２のタイマーが前記エコーリターン継続期間の終了を示すとき、前記エコー抑制期間を終了し、前記マイクロフォンパスを閉じて前記スピーカーパスを起動する方法。
6. 前記エコー抑制期間が終わる前において、スピーチが前記マイクロフォンパス上で検出されない状態であって、前記エコーリターン継続期間が過ぎる前に、スピーカーパスエネルギー値が増大して最大エコーエネルギーしきい値を超えるときに、前記マイクロフォンパスを閉じて前記スピーカーパスを起動する請求項５に記載の方法。

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