JP4217126B2 - ポイントカードシステム、ポイントカードプログラム供給システム、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワーク上または現実の店舗での商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードをコンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供するための、ポイントカードシステム、ポイントカードプログラム供給システム、およびプログラムに関する。

インターネット上の取引などに対して特典を還元するためのポイントを発生させ、ウェブサイトにアクセスすることによりそのようなポイントを数値として知ることができるシステムはあった。

しかし、そのようなポイントシステムにおける表示は単に数値が示されるのみで、消費者の購買意欲や来店意欲の刺激という意味ではインパクトに欠ける点があった。また、そのようなポイントシステムは各企業が個々に開発して運営することが一般的であり、魅力あるシステムとするためには少なからぬ投資が必要であった。

本発明は、上記のような点に鑑みてなされたものであって、その解決しようとする課題は、少なくとも下記のいずれかの作用効果を奏することができるコンピュータネットワーク上のポイントカードシステム、ポイントカードプログラム供給システム、およびプログラムを提供することにある。
１） 従来のネット上のポイントシステムに比べ消費者の購買意欲や来店意欲を増進できる。
２） 各企業にとって少ない投資でネット上のポイントシステムを実現することができる。

課題を解決するための手段および作用効果

（１） 本発明に係るポイントカードシステムは、コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗での商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを前記コンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供する、ポイントカードシステムであって、
当該ポイントカードシステムの参加企業に関する情報を記憶する参加企業情報記憶部と、
前記参加企業のポイントカードの設計情報を記憶する設計情報記憶部と、
前記参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを記憶する消費者情報記憶部と、
前記参加企業情報記憶部に記憶された情報、前記設計情報記憶部に記憶された情報、および前記消費者情報記憶部に記憶された情報の少なくともいずれかを用いて、前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像を生成して前記消費者の端末に表示可能とするポイントカード画像生成部と、
を有することを特徴としている。
本発明によれば、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像情報をポイントカードシステムのポイントカード画像生成部が生成して消費者の端末に表示することが可能となる。このように、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームがポイントカード上に表示されることによって、消費者はゲーム進行にも興味が惹かれてポイント獲得の楽しみが味わえるため、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。
また、このポイントカードシステムの参加企業は、その参加企業に関する情報や、ポイントカードの設計情報などをポイントカードシステムに提供することによって、その参加企業のためのコンピュータネットワーク上におけるポイントカードを実現することが可能となる。したがって、このポイントカードシステムへの参加企業は、独自でポイントカードシステムを実現する場合に比べ、遥かに少ない投資でネット上のポイントカードシステムを実現することができる。

（２） 本発明に係るポイントカードシステムは、前記参加企業が新たに購入するポイントカードの枚数またはポイント総数を前記コンピュータネットワークを介して入力可能とするポイントカード購入処理部をさらに有し、
前記ポイントカード画像生成部は前記ポイントカード購入処理部に入力された枚数またはポイント総数までの前記参加企業のポイントカード画像を新たに生成可能とすることを特徴としている。
これによって、参加企業はポイントカード購入処理部に入力した必要枚数または希望するポイント総数だけ仮想のポイントカードを購入することができる。

（３） 本発明に係るポイントカードシステムは、前記消費者情報記憶部に記憶された情報を用いて、前記参加企業のポイントカードを利用する前記各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を前記参加企業に提供可能とする利用情報提供部をさらに有することを特徴としている。
このような利用情報提供部が提供する情報によって、参加企業を訪れる消費者について例えば購入履歴、来店履歴、ポイント獲得履歴などの精度の高いデータ分析が可能となる。

（４） 本発明に係るポイントカードシステムは、前記参加企業の現実の店舗のＰＯＳ（point of sales）端末からの情報を前記コンピュータネットワークを介して受け取り処理するＰＯＳ情報処理部をさらに有することを特徴としている。
したがって、ＰＯＳ情報処理部がＰＯＳ端末から受け取る情報に、例えばポイントカードに参加している消費者の情報、購買情報、来店情報などを含めることによって、このポイントカードシステムに参加している消費者が後に各自の端末を介してそれらの情報を入力する必要がなくなる。その結果、現実の店舗に来店した消費者がこのポイントカードシステムを利用することが容易となる。なお、本出願の明細書、図面、および特許請求の範囲において、ＰＯＳ端末とは、電子式金銭登録機（レジスター）や、値札読み取り装置などをコンピュータに連動させて、商品データを管理するように構成されたシステムの店舗における端末を意味する。

（５） 本発明に係るポイントカードシステムは、前記参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末と消費者の端末との間で情報を無線でやり取りすることを可能とする無線処理プログラムを前記コンピュータネットワークを介して前記消費者の端末にダウンロードさせることを可能とする無線プログラム提供部をさらに有することを特徴としている。
無線プログラム提供部によって、赤外線通信などの無線機能を持つ消費者の端末に、参加企業の現実の店舗の赤外線通信などの無線機能を持つＰＯＳ端末との間で情報を無線でやり取りすることを可能とする無線処理プログラムがダウンロードされると、消費者の端末からポイントカードに参加している消費者の認識情報をＰＯＳ端末に送ったりすることなどにより、現実の店舗の利用においてもポイントシステムへのポイントの計上などをほぼ自動的に行うことが可能となる。

（６） 本発明に係るポイントカードシステムは、新たに獲得した前記ポイントの暗号化した情報を含む暗号化レシートを発行することが可能なプログラムが導入された、前記参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末が発行した暗号化レシートの情報を、前記消費者の端末から受け取って処理する暗号化ポイント処理部をさらに有することを特徴としている。
本発明によれば、本ポイントカードシステムに情報を送ることができないＰＯＳ端末の場合や、消費者が端末を携帯しなかった場合でも、ＰＯＳ端末に導入された暗号化プログラムを用いた暗号化レシートを消費者が受け取り、その暗号化された情報を消費者の端末を介して本ポイントカードシステムに反映させることによって、ポイントカードシステムへの参加が可能となる。

（７） 本発明に係るポイントカードシステムは、コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗における商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを前記コンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供する、ポイントカードシステムであって、
前記ポイントカードの設計情報を記憶する設計情報記憶部と、
前記ポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを記憶する消費者情報記憶部と、
前記設計情報記憶部に記憶された情報および前記消費者情報記憶部に記憶された情報の少なくともいずれかを用いて、前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームが表示される画像を含むポイントカードの画像を生成するポイントカード画像生成部とを有することを特徴としている。
本発明によれば、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像情報をポイントカードシステムが生成し、その画像を消費者の端末に表示することが可能となる。このように、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームがポイントカード上に表示されることによって、消費者はゲーム進行にも興味が惹かれてポイント獲得の楽しみが味わえるため、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。

（８） 本発明に係るポイントカードシステムは、前記ポイントカード画像生成部が、前記ポイントに対応したグラフ表示の画像をさらに含むポイントカードの画像を生成して前記消費者の端末に表示可能とすることを特徴としている。
本発明によれば、ポイントに対応したグラフ表示の画像を含むポイントカードの画像情報をポイントカードシステムが生成して消費者の端末に表示することが可能となる。このように、ポイントの状況がポイントカード上にグラフ表示されることによって、単に数字が表示される従来のネット上のポイントシステムに比べ、消費者はポイントの状況を視覚的に明確に把握でき、ポイント獲得の楽しみが味わえるため、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。

（９） 本発明に係るポイントカードシステムは、前記消費者情報記憶部におけるポイントデータの更新に基づいて、ポイントカードが更新されたことを伝える電子メールを対応する前記消費者の端末に送信するメールサーバをさらに有することを特徴としている。
この電子メールによって消費者はポイントが更新されたことを知ることができるため、ポイントカードの状態を確認するきっかけとなり、消費者のポイント獲得意欲を刺激することができる。

（１０） 本発明に係るポイントカードシステムは、コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗における商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを前記コンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供する、ポイントカードシステムであって、
当該ポイントカードシステムの参加企業に関する情報を記憶する参加企業情報記憶部と、
前記参加企業のポイントカードの設計情報を記憶する設計情報記憶部と、
前記参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントカード更新時におけるポイントデータを記憶する消費者情報記憶部と、
前記参加企業情報記憶部に記憶された情報、前記設計情報記憶部に記憶された情報、および前記消費者情報記憶部に記憶された情報の少なくともいずれかを用いた、前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの前記更新時における画像を生成するためのデータを含み、前記更新時およびその後のポイント獲得に対応した前記消費者のポイントカードの画像情報を前記消費者の端末で表示可能とする端末用プログラムを、前記コンピュータネットワークを介して前記消費者の端末にダウンロードさせ実行させることを可能とする端末用プログラム提供部と、
を有することを特徴としている。
本発明によれば、消費者の端末例えば携帯電話に端末用プログラムをダウンロードすることによって、ポイントカードシステムにアクセスしてポイントカードを更新した後、次回の更新を行うまでは、消費者の端末がポイントカードシステムにアクセスすることなくポイントを蓄積しそれに対応するポイントカードを表示することができる。したがって、ポイントカードを表示するために都度ごとに消費者の端末をポイントカードシステムにアクセスさせる場合に比べ、消費者は簡便にポイントカードを利用することができる。

（１１） 前記端末用プログラムは、前記ポイントカードが所定の条件に達し消費者が更新を選択したときにポイントカードの更新要求を前記ポイントカードシステムに対して行い、その時点におけるポイントデータを前記消費者情報記憶部に伝達するように構成されていてもよい。
これによって、ポイントカードシステムとその端末用プログラムとは、ポイントカードの更新ごとにデータの同期を取ることができる。

（１２） 前記端末用プログラム提供部は、前記参加企業情報記憶部に記憶された情報、前記設計情報記憶部に記憶された情報、および前記消費者情報記憶部に記憶された情報の少なくともいずれかを用いた、前記消費者の獲得ポイント数に対応したグラフ表示の画像と、前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像とを含むポイントカードの前記更新時における画像を生成するためのデータを含み、前記更新時およびその後のポイント獲得に対応した前記消費者のポイントカードの画像情報を前記消費者の端末で表示可能とする端末用プログラムを、前記コンピュータネットワークを介して前記消費者の端末にダウンロードさせ実行させることを可能とするように構成されていてもよい。

（１３） 本発明に係るポイントカードプログラム供給システムは、コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗における商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードをコンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供するポイントカードプログラムをコンピュータシステムに供給する、ポイントカードプログラム供給システムであって、
当該ポイントカードプログラムの参加企業に関する情報を記憶する参加企業情報記憶部と、
前記参加企業が新たに購入するポイントカードの枚数またはポイント総数を前記コンピュータネットワークを介して入力可能とするポイントカード購入処理部と、
前記参加企業のポイントカードの設計情報を記憶する設計情報記憶部と、
ポイントカードシステムを前記参加企業のコンピュータシステムにおいて実現可能とするプログラムをコンピュータネットワークを介して前記参加企業のコンピュータシステムにダウンロードさせ実行させることを可能とするプログラム提供部と、を有し、
前記プログラムは、
前記参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを記憶する消費者情報記憶部と、
前記参加企業情報記憶部に記憶された情報および前記設計情報記憶部に記憶された情報の少なくともいずれかを用いて、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像情報を前記ポイントカード購入処理部に入力された枚数またはポイント総数まで生成可能とするポイントカード画像生成部と、
を備えるポイントカードシステムを前記参加企業のコンピュータシステムにおいて実現可能とすることを特徴としている。
本発明によれば、コンピュータネットワークを介して参加企業のコンピュータシステムにプログラムをダウンロードさせることによって、ポイントカードの画像情報をポイントカード購入処理部に入力された枚数またはポイント総数まで生成可能としたポイントカードシステムを参加企業のコンピュータシステムにおいて実現させることが可能となる。
また、本発明のポイントカードプログラム供給システムが提供するプログラムは、参加企業のコンピュータシステムにおいて獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像を生成し、その画像を消費者の端末に表示することを可能とする。このように、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームがポイントカード上に表示されることによって、消費者はゲーム進行にも興味が惹かれてポイント獲得の楽しみが味わえるため、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。

（１４） 前記プログラムが前記参加企業のコンピュータシステムにおいて実現可能とする前記ポイントカードシステムの前記ポイントカード画像生成部は、前記参加企業情報記憶部に記憶された情報および前記設計情報記憶部に記憶された情報の少なくともいずれかを用いて、前記消費者の獲得ポイント数に対応したグラフ表示の画像と、前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像とを含むポイントカードの画像情報を前記ポイントカード購入処理部に入力された枚数またはポイント総数まで生成可能とするように構成されていてもよい。

（１５） 本発明に係るプログラムは、前記いずれかに記載のポイントカードシステムをコンピュータシステムによって実現させることを特徴としている。
このプログラムによってコンピュータシステムを動作させることによって、前述したような作用効果を奏するポイントカードシステムを実現することが可能である。

（１６） 本発明に係るプログラムは、前記いずれかに記載のポイントカードプログラム供給システムをコンピュータシステムによって実現させることを特徴としている。
このプログラムによってコンピュータシステムを動作させることによって、前述したような作用効果を奏するポイントカードプログラム供給システムを実現することが可能である。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら、さらに具体的に説明する。

１． <第１実施形態>
１．１ 全体構成
図１は、第１実施形態の全体構成を示す模式図である。この図に示すように、本実施形態の全体構成には、ポイントカードシステム１０、参加企業のサーバ６０、および消費者端末７０が含まれている。そして、ポイントカードシステム１０、参加企業のサーバ６０、および消費者の端末７０は、それぞれコンピュータネットワーク例えばインターネットに接続されている。なお、コンピュータネットワークとしては、通常のインターネットに限らず、ＷＡＮ（wide area network）、ＬＡＮ（local area network）、ＶＰＮ（virtual private network）などであってもよい。あるいは、ポイントカードシステムと参加企業のサーバとが、ＷＡＮ、ＬＡＮ、ＶＰＮ、または専用線で結ばれていてもよい。

このような構成において、ポイントカードシステム１０は、ネットワーク上または現実の店舗での商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを、参加企業のインターネットサイトにリンクさせたりしてインターネットに接続した消費者の端末に提供する。

図２は、第１実施形態にかかるポイントカードシステム１０の機能的構成を示すブロック図である。ポイントカードシステム１０は、記憶装置、演算装置、入出力装置などを含むコンピュータシステムをプログラムによって動作させることによって実現され、機能的には図２に示すように記憶部２０と処理部３０とを含んで構成される。そして、記憶装置を用いて構成される記憶部２０は、プログラム記憶部２１、参加企業情報記憶部２２、設計情報記憶部２４、および消費者情報記憶部２６を含んで構成される。また、処理部３０は、ポイントカード画像生成部３１、ポイントカード購入処理部３２、利用情報提供部３３、ＰＯＳ情報処理部３４、無線プログラム提供部３５、ウェブサーバ３６、メールサーバ３７、ファックスサーバ４１、参加企業登録部３８、消費者登録部４０、および暗号化ポイント処理部４２を含んで構成される。

プログラム記憶部２１は、本コンピュータシステムに前述した処理部３０の各部の動作を行わせるプログラムを格納している。

参加企業情報記憶部２２は、ポイントカードシステム１０の参加企業に関する情報を各参加企業に関連付けたデータベースとして記憶する。参加企業情報記憶部に記憶される情報としては、例えば、参加企業の企業名、代表者名、住所、業種、担当者、担当者の部署、担当者の電子メールアドレス、その企業のホームページのＵＲＬ、電話番号、ファックス番号、ポイントカードシステムの参加企業であることを証明する認証キーおよびパスワード、取引契約条件、ポイント付与累計数、参加企業の店舗情報、リンクされた商品のコードなどの情報、ＰＯＳレジスターの情報などが含まれる。

設計情報記憶部２４は、各参加企業のポイントカードの設計情報を各参加企業に関連付けたデータベースとして記憶する。設計情報記憶部２４に記憶される情報としては、例えば、ポイントカードの種別、ポイントの保存先、ポイント付与方法、ポイントのグラフ表示方法（スタンプ記号種別）、ポイントカードに含まれるゲームの種別、ポイントの満点数、ポイント端数処理方法、ゲームの実施タイミング、ゲーム勝敗（当選）確率、満点時獲得賞金、ゲーム獲得賞金、賞金支払方法、有効期限、特典ポイント付与条件、カードの意匠、運営開始日、申込完了日、受注カード枚数またはポイント総数などの情報が含まれる。

消費者情報記憶部２６は、参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを、各参加企業および各消費者に関連付けられたデータベースとして記憶する。消費者情報記憶部２６に記憶される情報としては、例えば、ポイントカードシステムを利用する消費者であることを証明する認証キーおよびパスワード、消費者の氏名、住所、電子メールアドレス、発行されたポイントカードの番号、ポイント利用商品の明細、利用商品のポイント数、累計ポイント数、購入金額、累計購入金額、来店日、累計来店回数、来店した店舗の店舗コード、ＰＯＳレジスターの番号、担当コード、ポイントカードの発行日、ポイントカードの有効期限、発行したカードの枚数またはポイント総数、満点賞金獲得履歴、ゲーム当選獲得履歴、ゲーム状態などの情報が含まれる。

次に処理部３０の各部について説明する。

ポイントカード画像生成部３１は、参加企業情報記憶部２２に記憶された情報、設計情報記憶部２４に記憶された情報、および消費者情報記憶部２６に記憶された情報を用いて、その消費者が獲得しているポイントに対応したグラフ表示の画像と、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像とを含むポイントカードの画像を生成する。ポイントカードの画像は、該当する参加企業のサイトにリンクされて消費者の端末に表示可能とされる。

図３は、ポイントカード画像生成部３１が生成したポイントカード５０の画像の一例を示す図である。この図に示したように、ポイントカード５０の画像は、ポイントに対応したグラフ５１の画像と、獲得ポイント数に対応して実施されるゲーム５４の画像とを含んでいる。この例におけるグラフ５１は、獲得したポイントに対応してハート型のスタンプマークが増えていくようになっている。また、この例におけるゲーム５４は、ビンゴゲームとなっており、所定のポイント獲得ごとに、自動的にマークが選ばれて升目のいずれかに現れるようになっている。このように、ポイントカードシステム１０が生成し消費者の端末７０に表示することを可能するポイントカード５０は、ポイントに対応したグラフの画像例えば獲得したポイントに対応してハート型のスタンプマークが増えていく画像を含む。したがって、単に数字が表示される従来のネット上のポイントシステムに比べ、消費者はポイントの状況を視覚的に明確に把握でき、ポイント獲得の楽しみが味わえるため、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。

ポイントカード購入処理部３２は、ポイントカードシステム１０の参加企業が新たに購入するポイントカードの設計情報と枚数またはポイント総数をコンピュータネットワークを介して入力可能とする。さらに具体的には、ポイントカード購入処理部３２は、コンピュータネットワークを介して入力されたポイントカードの設計情報と枚数またはポイント総数と、前述した設計情報記憶部２４に記憶された設計情報とにしたがったポイントカードの発行をポイントカード画像生成部３１に指示する。ポイントカード画像生成部３１は、ポイントカード購入処理部３２によって指示された枚数またはポイント総数まで、この参加企業のポイントカード１０の画像を新たに生成可能とする。その結果、参加企業はポイントカード購入処理部３２に入力した必要な枚数またはポイント総数だけ仮想のポイントカードを購入することができることになる。

利用情報提供部３３は、参加企業の要求に応じ、消費者情報記憶部２６に記憶された情報を用いて、その参加企業を利用する各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を参加企業に提供可能とする。利用情報提供部３３は、例えば、ある消費者の購入履歴、来店履歴、ポイント獲得履歴などを提供したり、消費者全体の状況を統計処理した情報を提供したりすることができる。利用情報提供部３３が提供するこのような情報によって、参加企業を訪れる消費者について例えば購入履歴、来店履歴、ポイント獲得履歴などの精度の高いデータ分析が可能となる。

ＰＯＳ情報処理部３４は、参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末からの情報をインターネットなどのコンピュータネットワークを介して受け取り処理する。ＰＯＳ情報処理部３４は、例えば、来店したポイントカードシステムに参加している消費者の認証キー、売上の詳細などを、コンピュータネットワークを介してＰＯＳ端末から受け取ることができる。例えば、ＰＯＳ情報処理部３４がＰＯＳ端末６１から受け取る情報に、ポイントカードシステム１０に参加している消費者の情報、購買情報、来店情報などを含めることによって、このポイントカードシステム１０に参加している消費者が各自の端末７０を介してそれらの情報を入力する必要がなくなる。その結果、現実の店舗に来店した消費者がこのポイントカードシステム１０を利用することが容易となる。

無線プログラム提供部３５は、インターネットを介して無線処理プログラムを消費者の端末にダウンロードさせることができる。この無線処理プログラムは、例えば赤外線通信機能を持つ消費者の携帯可能な端末７０が、参加企業の現実の店舗の赤外線通信機能を持つＰＯＳ端末６１との間で情報を無線でやり取りすることを可能とするものである。なお、消費者の端末７０およびＰＯＳ端末６１の無線通信機能は赤外線通信機能に限らず、通常の無線波によるものなどであってもよい。このプログラムが無線通信機能を持つ消費者の端末７０にダウンロードされると、消費者の端末７０からポイントカードに参加している消費者の認識情報をＰＯＳ端末６１に送ったりすることなどにより、ＰＯＳ端末６１が参加企業のサーバ６０を介してポイントカードシステム１０に接続されていれば、現実の店舗の利用においてもポイントカードシステム１０へのポイントの計上などをほぼ自動的に行うことが可能となる。

ウェブサーバ３６は、ポイントカードシステム１０に参加している消費者が、仮想のポイントカード５０をインターネットのＷＷＷ（World Wide Web）上で参照することを可能とする。ポイントカードシステム１０が提供する仮想のポイントカードは参加企業のホームページなどにリンクされている。

メールサーバ３７は、新たなポイントが獲得されて消費者情報記憶部におけるポイントデータが更新された際に、ポイントカード５０が更新されたことを伝える電子メールを該当する消費者の端末７０に送信する。これによって消費者は電子メールによってポイントが更新されたことを知ることができるため、ポイントカードシステム１０にアクセスしてポイントカード５０の状態を確認するきっかけとなり、消費者のポイント獲得意欲を刺激することができる。

参加企業登録部３８は、連携するサイトから入力されたデータを受け取り、参加企業情報記憶部２２に参加企業に関連付けられたデータベースとして記憶させる。また、参加企業登録部３８が参加企業の登録に十分な情報を受け取り、参加企業としての登録が完了すると、参加企業登録部３８は、ポイントカードシステム１０に参加する企業であることを証明する認証キーおよびパスワードなどの情報を、その企業に通知する。この通知は、参加企業登録部３８に連携するサイト、メールサーバ３７を介した電子メール、またはファックスサーバ４１を介して行われる。

消費者登録部４０は、連携するサイトから入力された情報を受け取り、消費者情報記憶部２６に記憶させる。また、消費者登録部４０が消費者登録に十分な情報を受け取り、消費者登録が完了すると、消費者登録部４０は、ポイントカードシステムを利用する消費者であることを証明する認証キーおよびパスワード、発行されたポイントカードの番号などの情報を、消費者に通知する。この通知は、消費者登録部４０に連携するサイト、メールサーバ３７を介した電子メール、またはファックスサーバ４１を介して行われる。

暗号化ポイント処理部４２は、参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末に新たに獲得したポイントの暗号化した情報を含む暗号化レシートを発行することが可能なプログラムを予め導入しておいた場合に、そのＰＯＳ端末が発行した暗号化レシートの情報を消費者の端末から受け取って、その消費者のポイント獲得となるように処理する。したがって、ポイントカードシステム１０に情報を送ることができないＰＯＳ端末の場合や、消費者が端末を携帯しなかった場合でも、ＰＯＳ端末に導入された暗号化プログラムを用いた暗号化レシートを消費者が受け取り、その暗号化された情報を消費者の端末７０を介してポイントカードシステム１０に反映させることによって、ポイントカードシステム１０への参加が可能となる。

１．２ 動作
次に本実施形態のポイントカードシステム１０を用いる場合の一般的な流れについて説明する。

まず、ポイントカードシステム１０を利用しようとする企業は、インターネットを介してポイントカードシステム１０の参加企業登録部３８に連携するサイトにアクセスし、例えば図４に示すようなデータを入力する。入力データとしては、例えば、企業名、住所、業種、担当者、電子メールアドレス、その企業のホームページのＵＲＬ、電話番号、ファックス番号、その企業の店舗情報、リンクされた商品についての情報などである。このデータは、前述した参加企業情報記憶部２２に、その参加企業に関連付けられたデータベースとして記憶される。この登録が完了すると、その企業には、ポイントカードシステム１０への参加企業としてのアクセスを可能とする、認証キーおよびパスワードが参加企業登録部３８によって付与され、当該登録サイト、メールサーバ３７、またはファックスサーバ４１などを介して当該参加企業に通知される。

次に、登録を済ました参加企業は、認証キーおよびパスワードなどの入力を行って、ポイントカードシステム１０に連携するサイトに参加企業としてアクセスし、その企業のポイントカード５０を構築するために、例えば図５に示すようなデータを入力する。入力データとしては、例えば、ポイントカードの種別、ポイント付与方法、ポイントのグラフ表示方法（スタンプ記号種別）、ポイントカードに含まれるゲームの種別、ポイントの満点数、ポイント端数処理方法、ゲームの実施タイミング、ゲーム勝敗（当選）確率、満点時獲得賞金、ゲーム獲得賞金、賞金支払方法、有効期限、特典ポイント付与条件、カードの意匠、運営開始日などの情報が含まれる。これらのデータは、設計情報記憶部に記憶される。そして、これらのデータに基づいて、ポイントカード画像生成部３１によるポイントカード５０のサンプル画像の生成が可能となると、ポイントカードシステム１０は、メールサーバ３７から、ポイントカード５０の構築が完了したことを通知する電子メールをポイントカード５０のサンプルとともに送信する。

次いで、ポイントカードの構築を済ました参加企業が、ポイントカード５０を発注する場合は、ポイントカードシステム１０のポイントカード購入処理部３２に連携するサイトにアクセスし、新たに購入するポイントカード５０の枚数またはポイント総数をポイントカード購入処理部３２に入力する。すると、ポイントカード画像生成部３１はポイントカード購入処理部３２に入力された枚数またはポイント総数までの、その参加企業のポイントカード画像を新たに生成することを可能とする。このようにして、参加企業はポイントカード購入処理部３２に入力した必要枚数またはポイント総数だけ仮想のポイントカード５０を購入することができる。

そして、前述のように参加企業がポイントカード５０の構築を行い、希望する枚数またはポイント総数だけ仮想のポイントカード５０の購入を行うと、その参加企業を利用する消費者は、その参加企業のポイントカードに参加することが可能となる。すなわち、その参加企業のポイントカード５０を利用することを希望する消費者は、ポイントカードシステム１０の消費者登録部４０に連携するサイトにアクセスし、所定事項を入力することによってポイントカードシステム１０への登録を行う。なお、ポイントカードシステム１０はその登録企業のホームページにリンクしており、消費者登録部４０に連携するサイトも登録企業のホームページを介してアクセスすることができる。消費者登録部４０に入力される情報としては、例えば、消費者の氏名、住所、電子メールアドレスなどが含まれる。このようにしてポイントカードへの消費者の登録が完了すると、その消費者には、ポイントカードシステム１０への消費者としてのアクセスを可能とする、認証キーおよびパスワードが消費者登録部４０によって付与され仮想のポイントカードのＵＲＬなどとともに、当該登録サイト、メールサーバ３７、またはファックスサーバ４１を介して当該消費者に通知される。

このようにして、消費者の登録が完了すると、その消費者は、たとえばインターネット上の店舗または現実の店舗における商品購入や来店などによってポイント獲得が可能となる。インターネット上の商品購入などにおいては、例えば、商品購入の際のインターネットサイトで、その参加企業におけるポイントカードシステム１０の消費者としての認証キーを入力する。これによって、商品購入や来店などによるポイントがポイントカードシステム１０の消費者情報記憶部２６に記憶される。

現実の店舗における商品購入や来店においては、例えば、ポイントカードシステム１０に接続されている参加企業のＰＯＳ端末６１において、その消費者の認証キーを入力することによって、ＰＯＳ情報処理部３４が認証キーや商品購入などの情報を受け取り、その商品購入や来店によるポイントがポイントカードシステム１０の消費者情報記憶部２６に記憶される。

なお、現実の店舗における商品購入や来店によるポイント付与は、その消費者が無線通信機能例えば赤外線通信機能を持つ携帯電話やＰＤＡなどの携帯可能な端末７０を持ち、ＰＯＳ端末が赤外線通信機能を持つ場合は、赤外線通信などの無線通信機能によってその消費者の認証キーをＰＯＳ端末６１に受け渡すことによってさらに容易に行うことができる。また、消費者の端末７０およびＰＯＳ端末６１の無線通信機能は赤外線通信機能に限らず、通常の電波によるものなどであってもよい。一方、消費者の端末７０への無線処理プログラムのダウンロードは、前述したように、ポイントカードシステム１０の無線プログラム提供部３５からインターネットを介して行うことができる。これによって、例えば赤外線通信機能を持つ消費者の端末７０が、参加企業の現実の店舗の赤外線通信機能を持つＰＯＳ端末６１との間で情報を無線でやり取りすることが可能となる。

ポイントカードシステム１０に接続されていないＰＯＳ端末を持つ参加企業の店舗においては、次のようにして消費者が獲得したポイントをポイントカードシステム１０に反映させるようにすることもできる。すなわち、予め、そのようなＰＯＳ端末に、新たに獲得したポイントを暗号化した情報として含む暗号化レシートを発行することを可能とするプログラムを導入しておく。そして、そのＰＯＳ端末６１は消費者が商品購入などでポイントを獲得すると、新たに獲得したポイントを暗号化した情報を含む暗号化レシートを発行する。その暗号化レシートを受け取った消費者は、消費者の端末７０からその暗号化された情報（例えば文字や数字からなる）をポイントカードシステム１０に連携するサイトで入力することによって、ポイントカードシステム１０の暗号化ポイント処理部４２がその暗号を処理し、その消費者のポイントとして消費者情報記憶部２６に記憶させる。

なお、この暗号化情報は必ずしも文字や数字からなるものでなくともよい。例えば、暗号化情報をバーコードや特殊な模様などとしてレシートに印刷し、消費者の端末７０例えば携帯電話に付属するカメラなどによって取り込んで、ポイントカードシステム１０に送り、暗号化ポイント処理部がその暗号を処理し、その消費者のポイントとして消費者情報記憶部２６に記憶させるようにしてもよい。

消費者の商品購入や来店によって、その消費者のポイントカード５０のポイントデータが消費者情報記憶部２６において更新されると、ポイントカード５０が更新されたことを伝える電子メールが、その消費者の端末にメールサーバを介して送信される。その際、その消費者のポイントカード５０にアクセスするためのＵＲＬをその電子メールの一部として送信するようにしてもよい。

消費者がポイントカード５０の様子を確認するためには、ポイントデータが更新された電子メールによってまたは消費者登録の際に消費者登録部４０から通知されているポイントカード５０のＵＲＬにアクセスし、その消費者の認証キーおよびパスワードを入力する。これによって、その消費者の仮想のポイントカード５０をポイントカード画像生成部３１が生成し、その消費者の端末に表示可能とする。図３を示して前述したように、ポイントカード５０の画像には、ポイントに対応したグラフ５１の画像と、獲得ポイント数に対応して実施されるゲーム５４の画像とを含んでいる。

図６（Ａ），（Ｂ），および（Ｃ）は、ポイント獲得などにより変化していくポイントカードを示す図である。すなわち、この例においては、獲得したポイントに対応するグラフとしてハート型のスタンプマークが増えていき、スタンプマークが１０個貯まるごとにビンゴゲームのマークの種類が自動的に選ばれて升目のいずれかに追加されていくようになっている。図６（Ｂ）では、ハート型のスタンプが表示される領域が一杯になるまで貯まり、ビンゴゲームで"７"のマークが斜めに揃った状態となったことを示している。これによって、このポイントカードの例では、ハート型のスタンプが一杯になったことによる５００円の利用権と、ビンゴゲームで"７"のマークが揃ったことによる１万円の利用権の合計１０，５００円の利用権がこの消費者に与えられたことを残金額の欄に示している。与えられた利用権は、プリペイドカードのように消費者が使用することができ、図６（Ｃ）は、消費者はこの利用権を順次使用していき、残金額が０になっており、利用権を使い切ったことを示している。

一方、ポイントカードシステム１０の参加企業は、ポイントカードシステム１０にアクセスし、その参加企業を利用する各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を得ることが可能である。さらに具体的には、参加企業がポイントカードシステム１０に連携するサイトを介して消費者情報を要求すると、利用情報提供部３３は、それに応じて、消費者情報記憶部２６に記憶された情報を用い、その参加企業を利用する各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を参加企業に提供可能とする。例えば、利用情報提供部３３は、ある消費者の購入履歴、来店履歴、ポイント獲得履歴などを提供したり、消費者全体の状況を統計処理した情報を提供したりすることができる。

１．３ プログラム
また、前述した各機能ブロックからなるポイントカードシステム１０は、適切なハードウエアを備えたコンピュータシステムを、各機能ブロックとして機能させるプログラムによって動作させることによって実現できる。このようなプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体としての例えばハードディスクに記録され、コンピュータシステムによって読み出されて実行される。

さらに、これらのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な他の記録媒体、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、光磁気ディスク、磁気ディスク、フラッシュメモリ、磁気テープなどに記録して保存したり流通させたりし、必要なときに読み出して、適切なハードウエアを備えたコンピュータシステム上で動作させて利用することもできる。

１．４ 第１実施形態の作用効果
本実施形態によれば、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカード５０の画像情報をポイントカードシステム１０のポイントカード画像生成部３１が生成して消費者の端末７０に表示することが可能となる。このように、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームがポイントカード５０上に表示されることによって、消費者はゲーム進行にも興味が惹かれてポイント獲得の楽しみが味わえる。その結果、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。

また、このポイントカードシステム１０の参加企業は、その参加企業に関する情報や、ポイントカード５０の設計情報などをポイントカードシステム１０に提供することによって、その参加企業のためのコンピュータネットワーク上におけるポイントカード５０を実現することが可能となる。したがって、このポイントカードシステム１０への参加企業は、独自で行う場合に比べ、遥かに少ない投資でネット上のポイントカードシステムを実現することができる。

２． <第２実施形態>
第２実施形態は以下に述べる点が第１実施形態とは異なる。それ以外の点は第１実施形態と同様である。

図７は、第２実施形態の全体構成を示す模式図である。また、図８は、本実施形態にかかるポイントカードシステム１１の機能的構成を示すブロック図である。本実施形態のポイントカードシステム１１においては、消費者情報記憶部２７が第１実施形態のものと幾分異なる記憶部２０Ａとなっており、さらに処理部３０Ａには端末用プログラム提供部４５が付加されている。

消費者情報記憶部２７は、参加企業のポイントカード５０を利用する消費者に関する情報と、その消費者のポイントカード５０の更新時におけるポイントデータとを、各参加企業および各消費者に関連付けられたデータベースとして記憶する。

端末用プログラム提供部４５は、処理部３０Ａの一部として設けられ、ポイントカード５０の更新時およびその後のポイント獲得に対応したポイントカードの画像情報を消費者の端末７０で表示可能とする端末用プログラムを、コンピュータネットワークを介して消費者の端末７０にダウンロードさせ実行させることを可能とする。この端末用プログラムには、参加企業情報記憶部２２に記憶された情報、設計情報記憶部２４に記憶された情報、および消費者情報記憶部２７に記憶された情報を用いて得られた、消費者の獲得ポイント数に対応したグラフの画像と、消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像とを含むポイントカード５０の更新時における画像を生成するためのデータも含まれている。

また、この端末用プログラムは、ポイントカード５０が所定の条件に達し消費者が更新を選択したときにポイントカード５０の更新要求をポイントカードシステム１１に対して行い、その時点におけるポイントデータを消費者情報記憶部２７に伝達する。ポイントカード１０が所定の条件に達するとは、例えば図６（Ｂ）に示した例のように、ポイントスタンプが一杯になった場合などである。このようにして、ポイントカードシステム１１とその端末用プログラムとは、ポイントカード５０の更新ごとにデータの同期を取ることができる。

本実施形態のポイントカードシステム１１では、消費者の端末７０に端末用プログラムをダウンロードすることによって、ポイントカードシステム１１にアクセスしてポイントカード５０を更新した後、次回の更新を行うまでは、消費者の端末７０がインターネットにアクセスすることなくポイントを蓄積しそれに対応するポイントカード５０を表示することができる。したがって、ポイントカード５０を表示するために都度ごとに消費者の端末７０をインターネットにアクセスさせる場合に比べ、消費者は簡便にポイントカード５０を利用することができる。

３． <第３実施形態>
３．１ 全体構成
図９は、第３実施形態の全体構成を示す模式図である。この図に示すように、本実施形態の全体構成には、ポイントカードプログラム供給システム８０、ポイントカードシステムとして動作する参加企業のサーバ６０、および消費者端末７０が含まれている。そして、ポイントカードプログラム供給システム８０、参加企業のサーバ６０、および消費者の端末７０は、それぞれコンピュータネットワーク例えばインターネットに接続されている。なお、コンピュータネットワークとしては、通常のインターネットに限らず、ＷＡＮ、ＬＡＮ、ＶＰＮなどであってもよい。

あるいは、ポイントカードシステムとして動作する参加企業のサーバ６０がインターネットに接続されてさえいればポイントカードプログラム供給システムは必ずしもインターネットに接続されてなくともよく、その場合、ポイントカードプログラム供給システム８０と参加企業のサーバ６０とはＷＡＮ、ＬＡＮ、ＶＰＮ、または専用線で結ばれていればよい。

このような構成において、ポイントカードプログラム供給システム８０は、ポイントカードプログラムを参加企業のコンピュータシステム例えばサーバ６０に供給する。その結果、ポイントカードシステムとして動作する参加企業のサーバ６０は、インターネット上または現実の店舗での商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを、インターネットに接続した消費者の端末６１に提供する。

図１０は、ポイントカードプログラム供給システム８０の機能的構成を示すブロック図である。ポイントカードプログラム供給システム８０は、記憶装置、演算装置、入出力装置などを含むコンピュータシステムをプログラムによって動作させることによって実現され、機能的には図１０に示すように記憶部２０Ｂと処理部３０Ｂとを含んで構成される。そして、記憶装置を用いて構成される記憶部２０Ｂは、プログラム記憶部２１Ｂ、参加企業情報記憶部２２Ｂ、および設計情報記憶部２４Ｂを含んで構成される。また、処理部３０Ｂは、ポイントカード購入処理部３２Ｂ、ウェブサーバ３６Ｂ、メールサーバ３７Ｂ、参加企業登録部３８Ｂ、ファックスサーバ４１Ｂ、およびプログラム提供部８２を含んで構成される。

プログラム記憶部２１Ｂは、本コンピュータシステムに前述した処理部３０Ｂの各部の動作を行わせるプログラムを格納している。

参加企業情報記憶部２２Ｂは、ポイントカードプログラム供給システム８０の参加企業に関する情報を各参加企業に関連付けたデータベースとして記憶する。参加企業情報記憶部２２Ｂに記憶される情報としては、例えば、参加企業の企業名、代表者名、住所、業種、担当者、担当者の部署、担当者の電子メールアドレス、その企業のホームページのＵＲＬ、電話番号、ファックス番号、ポイントカードプログラム供給システムの参加企業であることを証明する認証キーおよびパスワード、取引契約条件などの情報が含まれる。

設計情報記憶部２４Ｂは、各参加企業のポイントカードの設計情報を各参加企業に関連付けたデータベースとして記憶する。設計情報記憶部２４に記憶される情報としては、例えば、ポイントカードの種別、ポイントの保存先、ポイント付与方法、ポイントのグラフ表示方法（スタンプ記号種別）、ポイントカードに含まれるゲームの種別、ポイントの満点数、ポイント端数処理方法、ゲームの実施タイミング、ゲーム勝敗（当選）確率、満点時獲得賞金、ゲーム獲得賞金、賞金支払方法、有効期限、特典ポイント付与条件、カードの意匠、運営開始日、申込完了日、受注カード枚数またはポイント総数などの情報が含まれる。

次に、ポイントカードプログラム供給システム８０の処理部３０Ｂの各部について説明する。

ポイントカード購入処理部３２Ｂは、ポイントカードプログラム供給システム８０の参加企業が新たに購入するポイントカードプログラムにおけるポイントカードの設計情報と発行可能な枚数またはポイント総数をコンピュータネットワークを介して入力可能とする。

参加企業登録部３８Ｂは、ポイントカードプログラム供給システム８０の参加企業登録部３８Ｂに連携するサイトから入力されたデータを受け取り、参加企業情報記憶部２２Ｂに参加企業に関連付けられたデータベースとして記憶させる。また、参加企業登録部３８Ｂが参加企業の登録に十分な情報を受け取り、参加企業としての登録が完了すると、参加企業登録部３８Ｂは、ポイントカードシステムに参加する企業であることを証明する認証キーおよびパスワードなどの情報を、その企業に通知する。この通知は、参加企業登録部３８Ｂに連携するサイト、メールサーバ３７Ｂを介した電子メール、またはファックスサーバ４１Ｂを介して行われる。

図１１は、ポイントカードプログラム供給システム８０からのポイントカードプログラムが導入され、ポイントカードシステムとして動作する参加企業のサーバ６０の機能的構成を示すブロック図である。このポイントカードシステムは図１１に示すように記憶部２０Ｃと処理部３０Ｃとを含んで構成される。そして、記憶装置を用いて構成される記憶部２０Ｃは、プログラム記憶部２１Ｃおよび消費者情報記憶部２６Ｃを含んで構成される。また、処理部３０Ｃは、ポイントカード画像生成部３１Ｃ、利用情報提供部３３Ｃ、ＰＯＳ情報処理部３４Ｃ、無線プログラム提供部３５Ｃ、ウェブサーバ３６Ｃ、メールサーバ３７Ｃ、ファックスサーバ４１Ｃ、消費者登録部４０Ｃ、および暗号化ポイント処理部４２Ｃを含んで構成される。

プログラム記憶部２１Ｃは、参加企業のサーバ６０である本コンピュータシステムに前述した処理部３０Ｃの各部の動作を行わせるプログラムを格納している。

消費者情報記憶部２６Ｃは、参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを、各消費者に関連付けられたデータベースとして記憶する。消費者情報記憶部２６に記憶される情報は、第１実施形態における消費者情報記憶部２６の場合と同様である。

次にポイントカードシステムとして動作する参加企業のサーバ６０における処理部３０Ｃの各部について説明する。

ポイントカード画像生成部３１Ｃは、ポイントカードプログラム供給システム８０において、参加企業情報記憶部２２Ｂに記憶された情報、設計情報記憶部２４Ｂに記憶された情報、および本ポイントカードシステムの消費者情報記憶部２６Ｃの少なくともいずれかに記憶された情報を用いて、その消費者が獲得しているポイントに対応したグラフ表示の画像と、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像とを含むポイントカードの画像を生成する。これにより、例えば第１実施形態において図３などに示したものと同様なポイントカードの画像を生成することができる。

利用情報提供部３３Ｃは、消費者情報記憶部Ｃに記憶された情報を用いて、その参加企業を利用する各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を第１実施形態の場合と同様に参加企業に提供可能とする。

ＰＯＳ情報処理部３４Ｃは、参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末６１からの情報を受け取り処理する。ＰＯＳ情報処理部３４Ｃは、例えば、来店したポイントカードシステムに参加している消費者の認証キー、売上の詳細などを、ＰＯＳ端末６１から受け取ることができる。例えば、ＰＯＳ情報処理部３４ＣがＰＯＳ端末６１から受け取る情報に、ポイントカードシステムに参加している消費者の情報、購買情報、来店情報などを含めることによって、このポイントカードシステムに参加している消費者が各自の端末７０を介してそれらの情報を入力する必要がなくなる。

無線プログラム提供部３５Ｃは、第１実施形態の場合と同様にインターネットを介して無線処理プログラムを消費者の端末にダウンロードさせることができる。この無線処理プログラムは、無線線通信機能を持つ消費者の端末と、参加企業の現実の店舗の無線通信機能を持つＰＯＳ端末とを、第１実施形態の場合と同様に動作させることができる。

ウェブサーバ３６Ｃは、本ポイントカードシステムに参加している消費者が、仮想のポイントカードをインターネットのＷＷＷ上で参照することを可能とする。

メールサーバ３７Ｃは、新たなポイントが獲得されて消費者情報記憶部におけるポイントデータが更新された際に、ポイントカードが更新されたことを伝える電子メールを該当する消費者の端末に送信する。これによって消費者は電子メールによってポイントが更新されたことを知ることができるため、本ポイントカードシステムにアクセスしてポイントカードの状態を確認するきっかけとなり、消費者のポイント獲得意欲を刺激することができる。

消費者登録部４０Ｃは、本ポイントカードシステムの消費者登録部４０Ｃに連携するサイトから入力された情報を受け取り、消費者情報記憶部２６Ｃに記憶させる。また、消費者登録部４０Ｃが消費者登録に十分な情報を受け取り、消費者登録が完了すると、消費者登録部４０Ｃは、ポイントカードシステムを利用する消費者であることを証明する認証キーおよびパスワード、発行されたポイントカードの番号などの情報を、消費者に通知する。この通知は、消費者登録部４０Ｃに連携するサイト、メールサーバ３７Ｃを介した電子メール、またはファックスサーバ４１Ｃを介して行われる。

暗号化ポイント処理部４２Ｃは、参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末に新たに獲得したポイントの暗号化した情報を含む暗号化レシートを発行することが可能なプログラムを予め導入しておいた場合に、そのＰＯＳ端末が発行した暗号化レシートの情報を消費者の端末から受け取って、その消費者のポイント獲得となるように処理する。したがって、本ポイントカードシステムに情報を送ることができないＰＯＳ端末の場合でも、ＰＯＳ端末に導入された暗号化プログラムを用いた暗号化レシートを消費者が受け取り、その暗号化された情報を消費者の端末７０を介してポイントカードシステム１０に反映させることによって、ポイントカードシステム１０への参加が可能となる。

３．２ 動作
次に第３実施形態のポイントカードシステムを用いる場合の一般的な流れについて説明する。

まず、ポイントカードプログラム供給システム８０を利用しようとする企業は、インターネットを介してポイントカードプログラム供給システム８０の参加企業登録部３８Ｂに連携するサイトにアクセスして必要なデータを入力する。入力データとしては、例えば、企業名、住所、業種、担当者、電子メールアドレス、その企業のホームページのＵＲＬ、電話番号、ファックス番号、その企業の店舗情報、リンクされた商品についての情報などがある。このデータは、前述した参加企業情報記憶部２２Ｂに、その参加企業に関連付けられたデータベースとして記憶される。この登録が完了すると、その企業には、ポイントカードプログラム供給システム８０への参加企業としてのアクセスを可能とする、認証キーおよびパスワードが参加企業登録部３８Ｂによって付与され、当該登録サイト、メールサーバ３７Ｂ、またはファックスサーバ４１Ｂなどを介して当該参加企業に通知される。

次に、登録を済ました参加企業は、認証キーおよびパスワードなどの入力を行って、ポイントカードプログラム供給システム８０に連携するサイトに参加企業としてアクセスし、その企業のポイントカードを構築するために、必要なデータを入力する。入力データは、第１実施形態においてあげた例と同様である。入力されたデータは、設計情報記憶部２４Ｂに記憶される。そして、これらのデータに基づいて、ポイントカードのサンプル画像の生成が可能となると、ポイントカードプログラム供給システム８０は、メールサーバ３７Ｂから、ポイントカードの構築が完了したことを通知する電子メールをポイントカードのサンプルとともに送信する。

次いで、ポイントカードの構築を済ました参加企業が、ポイントカードを発注する場合は、ポイントカードプログラム供給システム８０のポイントカード購入処理部３２Ｂに連携するサイトにアクセスし、新たに購入するポイントカードの枚数またはポイント総数をそのサイトを介してポイントカード購入処理部３２Ｂに入力する。

すると、プログラム提供部８２は、ポイントカードシステムを参加企業のサーバ６０において実現可能とするプログラムをコンピュータネットワークを介して参加企業のコンピュータシステムにダウンロードさせ実行可能とする。

そのプログラムが実行されると、ポイントカード画像生成部３１Ｃは、ポイントカード購入処理部３２Ｂに入力された枚数またはポイント総数までの、その参加企業のポイントカード画像を新たに生成することが可能となる。このようにして、参加企業はポイントカード購入処理部３２Ｂに入力した必要枚数またはポイント総数だけ仮想のポイントカードを発行可能なプログラムを購入することができる。

そして、前述のように参加企業がポイントカードの構築を行い、希望する枚数またはポイント総数だけ仮想のポイントカードを発行可能なプログラムの購入を行いそのプログラムを実行すると、その参加企業を利用する消費者は、その参加企業のポイントカードに参加することが可能となる。すなわち、その参加企業のポイントカードを利用することを希望する消費者は、ポイントカードシステムとして動作する参加企業のコンピュータシステム６０の消費者登録部４０Ｃに連携するサイトにアクセスし、所定事項を入力することによってポイントカードシステムへの登録を行う。なお、ポイントカードシステムはその登録企業のホームページにリンクしており、消費者登録部４０Ｃに連携するサイトも登録企業のホームページを介してアクセスすることができる。消費者登録部４０に入力される情報としては、例えば、消費者の氏名、住所、電子メールアドレスなどが含まれる。このようにしてポイントカードへの消費者の登録が完了すると、その消費者には、ポイントカードシステム１０への消費者としてのアクセスを可能とする、認証キーおよびパスワードが消費者登録部４０Ｃによって付与され仮想のポイントカードのＵＲＬなどとともに、当該登録サイト、メールサーバ３７Ｃ、またはファックスサーバ４１Ｃを介して当該消費者に通知される。

このようにして、消費者の登録が完了すると、その消費者は、たとえばインターネット上の店舗または現実の店舗における商品購入や来店などによってポイント獲得が可能となる。インターネット上の商品購入などにおいては、例えば、商品購入の際のインターネットサイトで、その参加企業におけるポイントカードシステムの消費者としての認証キーを入力する。これによって、商品購入や来店などによるポイントがポイントカードシステムの消費者情報記憶部２６Ｃに記憶される。

現実の店舗における商品購入や来店においては、例えば、ポイントカードシステムに接続されている参加企業のＰＯＳ端末６１において、その消費者の認証キーを入力することによって、ＰＯＳ情報処理部３４Ｃが認証キーや商品購入などの情報を受け取り、その商品購入や来店によるポイントがポイントカードシステムの消費者情報記憶部２６Ｃに記憶される。

なお、現実の店舗における商品購入や来店によるポイント付与は、その消費者が無線通信機能例えば赤外線通信機能を持つ携帯電話やＰＤＡなどの携帯の端末７０を持ち、ＰＯＳ端末６１が赤外線通信機能を持つ場合は、第１実施形態の場合と同様に、赤外線通信などの無線通信機能によってその消費者の認証キーをＰＯＳ端末６１に受け渡すことによってさらに容易に行うことができる。

ポイントカードシステムに接続されていないＰＯＳ端末を持つ参加企業の店舗においては、次のようにして消費者が獲得したポイントをポイントカードシステムに反映させるようにすることもできる。すなわち、予め、そのようなＰＯＳ端末に、新たに獲得したポイントを暗号化した情報として含む暗号化レシートを発行することを可能とするプログラムを導入しておく。そして、そのＰＯＳは消費者が商品購入などでポイントを獲得すると、新たに獲得したポイントを暗号化した情報を含む暗号化レシートを発行する。その暗号化レシートを受け取った消費者は、消費者の端末からその暗号化された情報（例えば文字や数字からなる）をポイントカードシステムに連携するサイトで入力することによって、ポイントカードシステムの暗号化ポイント処理部４２Ｃがその暗号を処理し、その消費者のポイントとして消費者情報記憶部２６Ｃに記憶させる。なお、この暗号化情報は必ずしも文字や数字からなるものでなくともよいことは第１実施形態の場合と同様である。

消費者の商品購入や来店によって、その消費者のポイントカードのポイントデータが消費者情報記憶部２６Ｃにおいて更新されると、ポイントカードが更新されたことを伝える電子メールが、その消費者の端末にメールサーバを介して送信される。その際、その消費者のポイントカードのＵＲＬをその電子メールの一部として送信するようにしてもよい。

消費者がポイントカードを確認するためには、ポイントデータが更新された電子メールによってまたは消費者登録の際に消費者登録部４０Ｃから通知されているポイントカードのＵＲＬにアクセスし、その消費者の認証キーおよびパスワードを入力する。これによって、その消費者の仮想のポイントカードをポイントカード画像生成部３１Ｃが生成し、その消費者の端末に表示可能とする。第１実施形態の場合と同様にポイントカードの画像には、ポイントに対応したグラフの画像と、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像とを含んでいる。

一方、ポイントカードシステムへの参加企業は、ポイントカードシステムにアクセスし、第１実施形態の場合と同様に利用情報提供部３３Ｃによって提供されるその参加企業を利用する各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を得ることが可能である。

３．３ プログラム
また、前述した各機能ブロックからなるポイントカードプログラム供給システム８０は、適切なハードウエアを備えたコンピュータシステムを、各機能ブロックとして機能させるプログラムによって動作させることによって実現できる。このようなプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体としての例えばハードディスクに記録され、コンピュータシステムによって読み出されて実行される。

さらに、これらのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な他の記録媒体、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、光磁気ディスク、磁気ディスク、フラッシュメモリ、磁気テープなどに記録して保存したり流通させたりし、必要なときに読み出して、適切なハードウエアを備えたコンピュータシステム上で動作させて利用することもできる。

３．４ 第３実施形態の作用効果
第３実施形態のポイントカードプログラム供給システム８０では、コンピュータネットワークを介して参加企業のサーバ６０にプログラムをダウンロードさせることによって、ポイントカードの画像情報をポイントカード購入処理部３２Ｂに入力された枚数またはポイント総数まで生成可能としたポイントカードシステムを参加企業のサーバ６０において実現させることが可能となる。

また、本実施形態のポイントカードプログラム供給システム８０が提供するプログラムは、参加企業のサーバ６０において獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像を生成し、その画像を消費者の端末７０に表示することを可能とする。このように、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームがポイントカード上に表示されることによって、消費者はゲーム進行にも興味が惹かれてポイント獲得の楽しみが味わえるため、ポイント獲得につながる購買や来店の意欲を増進させることができる。

４． <変形例>
４．１ 前述した各実施形態では、商品購入や来店などによってポイントが蓄積されるまでそのポイントが利用できないポイントカードの例を示した。しかしながら、ポイントカードとしては、消費者が予めポイントを購入するプリペイド式のポイントカードであって、商品購入や来店などによって特典が得られるタイプのポイントカードであってもよい。
図１２（Ａ），（Ｂ），および（Ｃ）はそのようなプリペイド式のポイントカードの例を示す図である。すなわち、この例においては、消費者は、まず、５５００円の買物ができる権利を含むこのカードを購入し、所定金額の使用ごとにビンゴゲームのマークの種類が自動的に選ばれて升目のいずれかに追加されていくようになっている。図１２（Ｂ）では、ビンゴゲームが完了し、"７"のマークが斜めに揃った状態となったことを示している。これによって、このポイントカードの例では、ビンゴゲームで"７"のマークが揃ったことによる２千円の利用権がこの消費者に与えられたことを残金額の欄の数字で示している。与えられた利用権は、プリペイドカードのように消費者が使用することができ、図１２（Ｃ）は、消費者はこの利用権を順次使用していき、残金額が０になっており、利用権を使い切ったことを示している。

４．２ 前述した各実施形態では、参加企業のサーバが、ポイントカードシステムのコンピュータシステムまたはポイントカードプログラム供給システムのコンピュータシステムと連携することによって、インターネット上のポイントカードが実現される例を示した。しかしながら、図１３および図１４に示すように一つの企業または企業グループが単独のポイントカードシステムを運営する場合のようにポイントカードシステム１４を一つのコンピュータシステムで実現することもできる。この場合におけるポイントカードシステム１４は、第１実施形態のポイントカードシステム１０とほぼ同様な構成により実現できるが、図１４に示したように、第１実施携帯における参加企業情報記憶部２２および参加企業登録部３８は不要となる。

４．３ 前述した各実施形態では、ポイントカード画像生成部が生成するポイントカードの画像には、獲得ポイント数に対応して実施されるゲームとして、ビンゴゲームの例を示した。しかしながら、ポイントカード画像生成部が生成するポイントカードの画像に含まれ獲得ポイント数に対応して実施されるゲームはビンゴゲームに限らず、ポイントカードシステムと消費者とによるじゃんけんゲーム、スロットマシンを模したゲーム、ダーツを模したゲーム、ルーレットを模したゲーム、スクラッチを模したゲームなど、画像として表現可能ないかなるゲームであってもよい。

４．４ 前述した各実施形態において、コンピュータシステムおよびサーバはサービスする機能単位であり、一つのコンピュータを含むハードウエアが複数のコンピュータシステムまたはサーバを備えるように構成されていてもよいし、各コンピュータシステムまたは各サーバが一つまたは複数のコンピュータを含むハードウエアで構成されていてもよい。

４．５ 本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内、または、特許請求の範囲の均等範囲内で、各種の変形実施が可能である。

第１実施形態の全体構成を示す模式図である。 第１実施形態にかかるポイントカードシステムの機能的構成を示すブロック図である。 ポイントカード画像生成部が生成したポイントカードの画像の一例を示す図である。 参加企業登録部に連携するサイトから入力するデータの例を示す図である。 参加企業がポイントカードを構築するために入力するデータの例を示す図である。 （Ａ），（Ｂ），および（Ｃ）は、ポイント獲得などにより変化していくポイントカードを示す図である。 第２実施形態の全体構成を示す模式図である。 第２実施形態にかかるポイントカードシステムの機能的構成を示すブロック図である。 第３実施形態の全体構成を示す模式図である。 ポイントカードプログラム供給システムの機能的構成を示すブロック図である。 ポイントカードシステムとして動作する参加企業のサーバの機能的構成を示すブロック図である。 （Ａ），（Ｂ），および（Ｃ）はプリペイド式のポイントカードの例を示す図である。 ポイントカードシステムを一つのコンピュータシステムで実現した変形例の全体構成を示す模式図である。 変形例のポイントカードシステムの機能的構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０，１１，１４ ポイントカードシステム
２１，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｅ プログラム記憶部
２２，２２Ｂ 参加企業情報記憶部
２４，２４Ｂ，２４Ｅ 設計情報記憶部
２６，２６Ｃ，２６Ｅ，２７ 消費者情報記憶部
３１，３１Ｃ，３１Ｅ ポイントカード画像生成部
３２，３２Ｂ，３２Ｅ ポイントカード購入処理部
３３，３３Ｃ，３３Ｅ 利用情報提供部
３４，３４Ｃ，３４Ｅ ＰＯＳ情報処理部
３５，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｅ 無線プログラム提供部
３６，３６Ｃ，３６Ｅ ウェブサーバ
３７，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｅ メールサーバ
３８，３８Ｂ 参加企業登録部
４０，４０Ｃ，４０Ｅ 消費者登録部
４１，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｅ ファックスサーバ
４２，４２Ｃ，４２Ｅ 暗号化ポイント処理部
４５ 端末用プログラム提供部
５０ ポイントカード
５１ グラフ
５４ ゲーム
６０ 参加企業のサーバ
６１ ＰＯＳ端末
７０ 消費者の端末
８０ ポイントカードプログラム供給システム
８２ プログラム提供部

Claims (15)

1. コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗での商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを前記コンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供する、ポイントカードシステムであって、
   当該ポイントカードシステムの参加企業に関する情報を記憶する参加企業情報記憶部と、
   各参加企業のポイントカードのゲーム種別およびゲーム当選確率を含む設計情報を、各参加企業に関連付けて記憶する設計情報記憶部と、
   前記各参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを、各参加企業に関連付けて記憶する消費者情報記憶部と、
   前記消費者情報において示される前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像を、前記消費者が利用するポイントカードの参加企業に関連付けられた設計情報が示す前記ゲーム種別およびゲーム当選確率に従って生成して前記消費者の端末に表示可能とするポイントカード画像生成部と、を有するポイントカードシステム。
2. 前記参加企業が新たに購入するポイントカードの枚数またはポイント総数を前記コンピュータネットワークを介して入力可能とするポイントカード購入処理部をさらに有し、
   前記ポイントカード画像生成部は前記ポイントカード購入処理部に入力された枚数またはポイント総数までの前記参加企業のポイントカード画像を新たに生成可能とする、請求項１に記載のポイントカードシステム。
3. 前記消費者情報記憶部に記憶された情報を用いて、前記参加企業のポイントカードを利用する前記各消費者による購入状況や来店状況に関する情報を前記参加企業に提供可能とする利用情報提供部をさらに有する、請求項１または２に記載のポイントカードシステム。
4. 前記参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末からの情報を前記コンピュータネットワークを介して受け取り処理するＰＯＳ情報処理部をさらに有する、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のポイントカードシステム。
5. 前記参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末と消費者の端末との間で情報を無線でやり取りすることを可能とする無線処理プログラムを前記コンピュータネットワークを介して前記消費者の端末にダウンロードさせることを可能とする無線プログラム提供部をさらに有する、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のポイントカードシステム。
6. 新たに獲得した前記ポイントの暗号化した情報を含む暗号化レシートを発行することが可能なプログラムが導入された、前記参加企業の現実の店舗のＰＯＳ端末が発行した暗号化レシートの情報を、前記消費者の端末から受け取って処理する暗号化ポイント処理部をさらに有する、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のポイントカードシステム。
7. 前記ポイントカード画像生成部は、前記ポイントに対応したグラフ表示の画像をさらに含むポイントカードの画像を生成して前記消費者の端末に表示可能とする、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のポイントカードシステム。
8. 前記消費者情報記憶部におけるポイントデータの更新に基づいて、ポイントカードが更新されたことを伝える電子メールを対応する前記消費者の端末に送信するメールサーバをさらに有する、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のポイントカードシステム。
9. コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗における商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードを前記コンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供する、ポイントカードシステムであって、
   当該ポイントカードシステムの参加企業に関する情報を記憶する参加企業情報記憶部と、
   前記参加企業のポイントカードのゲーム種別およびゲーム当選確率を含む設計情報を、各参加企業に関連付けて記憶する設計情報記憶部と、
   前記各参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントカード更新時におけるポイントデータを、各参加企業に関連付けて記憶する消費者情報記憶部と、
   前記消費者情報において示される前記消費者の獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの前記更新時における画像を、前記消費者が利用するポイントカードの参加企業に関連付けられた設計情報が示す前記ゲーム種別およびゲーム当選確率に従って生成するためのデータを含み、前記更新時およびその後のポイント獲得に対応した前記消費者のポイントカードの画像情報を前記消費者の端末で表示可能とする端末用プログラムを、前記コンピュータネットワークを介して前記消費者の端末にダウンロードさせ実行させることを可能とする端末用プログラム提供部と、
   を有するポイントカードシステム。
10. 前記端末用プログラムは、前記ポイントカードが所定の条件に達し消費者が更新を選択したときにポイントカードの更新要求を前記ポイントカードシステムに対して行い、その時点におけるポイントデータを前記消費者情報記憶部に伝達するように構成されている、請求項９に記載のポイントカードシステム。
11. 前記端末用プログラムは、前記ポイントに対応したグラフ表示の画像をさらに含む前記ポイントカードの画像情報を前記消費者の端末で表示可能とする端末用プログラムである、請求項９または１０に記載のポイントカードシステム。
12. コンピュータネットワークに接続され、ネットワーク上または現実の店舗における商品またはサービスの購入や来店によって累積されるポイントが反映される仮想のポイントカードをコンピュータネットワークに接続した消費者の端末に提供するポイントカードプログラムをコンピュータシステムに供給する、ポイントカードプログラム供給システムであって、
    当該ポイントカードプログラムの参加企業に関する情報を記憶する参加企業情報記憶部と、
    前記参加企業が新たに購入するポイントカードの枚数またはポイント総数を前記コンピュータネットワークを介して入力可能とするポイントカード購入処理部と、
    前記参加企業のポイントカードのゲーム種別およびゲーム当選確率を含む設計情報を各参加企業に関連付けて記憶する設計情報記憶部と、
    ポイントカードシステムを前記参加企業のコンピュータシステムにおいて実現可能とするプログラムをコンピュータネットワークを介して前記参加企業のコンピュータシステムにダウンロードさせ実行させることを可能とするプログラム提供部と、を有し、
    前記プログラムは、
    前記各参加企業のポイントカードを利用する消費者に関する情報およびその消費者のポイントデータを、各参加企業に関連付けて記憶する消費者情報記憶部と、
    前記消費者情報において示される獲得ポイント数に対応して実施されるゲームの画像を含むポイントカードの画像情報を、前記消費者が利用するポイントカードの参加企業に関連付けられた設計情報が示す前記ゲーム種別およびゲーム当選確率に従って生成し、かつ、前記ポイントカード購入処理部に入力された枚数またはポイント総数まで生成可能とするポイントカード画像生成部と、
    を備えるポイントカードシステムを前記参加企業のコンピュータシステムにおいて実現可能とする、
    ポイントカードプログラム供給システム。
13. 前記プログラムが前記参加企業のコンピュータシステムにおいて実現可能とする前記ポイントカードシステムの前記ポイントカード画像生成部は、前記ポイントに対応したグラフ表示の画像をさらに含む前記ポイントカードの画像情報を生成して前記消費者の端末に表示可能とする、請求項１２に記載の、ポイントカードプログラム供給システム。
14. 請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載のポイントカードシステムをコンピュータシステムによって実現させるプログラム。
15. 請求項１２または１３に記載のポイントカードプログラム供給システムをコンピュータシステムによって実現させるプログラム。

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