JP4206918B2

JP4206918B2 - Image printing system, image printing method, and image printing program

Info

Publication number: JP4206918B2
Application number: JP2003411850A
Authority: JP
Inventors: 明美庄司; 龍太並木
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-12-20
Filing date: 2003-12-10
Publication date: 2009-01-14
Anticipated expiration: 2023-12-10
Also published as: CN1510625A; TW200411516A; TWI256004B; JP2004215239A; CN1300720C

Description

本発明は、インターネットを使用して画像の印刷を行う画像印刷システム、画像印刷方法及び画像印刷プログラムに関する。 The present invention relates to an image printing system, an image printing method, and an image printing program for printing an image using the Internet.

近年は、カラープリンタの性能が飛躍的に向上するとともに、低価格化が進んでいるため、ユーザがカラープリンタを購入し、自分で作成した画面をこのカラープリンタで印刷する方が、専門の印刷業者に印刷物の依頼をするよりもコストを低くすることができる場合がある。
しかし、この場合は、専門の業者でないユーザにとって、所望する印刷物の作成は困難である。これは、印刷環境や、印刷物内で使用する素材（写真イメージやイラストイメージ等、以下同じ）、文字フォント、編集、そして色の種類などに多様な選択肢があり、これらのレイアウト作成をすべてユーザサイドで行うには、レイアウト作成をするオペレータや使用されるコンピュータシステムに大きな負荷がかかる。特に、画像情報の編集には、使用する素材を表現する圧縮された画像情報を一旦伸張することなど、多大な処理過程が必要となる。 In recent years, the performance of color printers has improved dramatically and the price has been reduced. Therefore, it is more professional for users to purchase color printers and print their own screens with this color printer. In some cases, the cost can be reduced as compared with requesting a printed matter from a supplier.
However, in this case, it is difficult for a user who is not a specialist to create a desired printed matter. There are various options for the printing environment, the materials used in the printed material (photo images, illustration images, etc.), character fonts, editing, and color types. In order to do this, a heavy load is imposed on the operator who creates the layout and the computer system used. In particular, editing image information requires a large number of processing steps such as temporarily decompressing compressed image information representing a material to be used.

このような問題を解決するために、ユーザが好みの画像を用いて簡易にレイアウト操作を行える環境を構築し、このレイアウト操作に従った編集画像をユーザに配布するシステムが提案されている（特許文献１）。このシステムは、サーバがクライアントからのレイアウト操作要求に応じて配信されたユーザ編集アプリケーションをクライアントで実行し、サーバに記憶されていない新たな画像情報を取り込むための画面を表示する。そして、サーバから供給された画像情報と新たな画像情報とを用いたレイアウト操作が行われると、この操作内容にもとづいてサーバで画像編集が行われこの結果の編集画像がクライアントに配布されるシステムである。
特開２００２−２４４８２７号公報 In order to solve such a problem, a system has been proposed in which an environment in which a user can easily perform a layout operation using a favorite image is constructed, and an edited image according to the layout operation is distributed to the user (patent). Reference 1). In this system, a server executes a user editing application distributed in response to a layout operation request from a client, and displays a screen for taking in new image information not stored in the server. When a layout operation using image information supplied from the server and new image information is performed, the server performs image editing based on the operation content, and the resulting edited image is distributed to the client. It is.
Japanese Patent Laid-Open No. 2002-244827

ところで、個人で購入したカラープリンタを使用する機会は、年賀状の印刷に用いられるのがほとんどであるのが現状である。一方、カラープリンタを製造・販売する業者にとっては、印刷物を作成する機会を増やして個人で購入したカラープリンタの稼働を増やすことにより、消耗品の販売の市場を拡大したいという要求がある。
しかしながら、カラープリンタを製造・販売する業者は、特許文献１に記載されているように容易にきれいな印刷物を作成することができるシステムを提供することはできるが、個人の要求を満足するあらゆるコンテンツを提供するのには限界がある。一方、近年玩具や食品等の商品の販売促進のためにインターネットを利用して、商品の紹介等を行うコンテンツの配信が一般的になってきており、コンテンツを個人のプリンタで印刷することにより効果の高い商品紹介を行うことができるが、玩具や食品等の商品を扱う業者にとっては品質の高い印刷物の作成を行うには、多大な手間とコストがかかるという問題がある。 By the way, at present, the opportunity to use a color printer purchased by an individual is mostly used for New Year's card printing. On the other hand, there is a demand for a company that manufactures and sells color printers to increase the market for consumables by increasing the chances of creating printed materials and increasing the operation of color printers purchased by individuals.
However, as described in Patent Document 1, a manufacturer who manufactures and sells a color printer can provide a system that can easily create a beautiful printed matter. However, any content that satisfies individual requirements can be provided. There is a limit to providing it. On the other hand, in recent years, distribution of content that introduces products etc. using the Internet for the promotion of sales of products such as toys and foods has become common, and it is effective by printing the content with a personal printer However, there is a problem that it takes a lot of labor and cost to produce a high-quality printed matter for a trader who handles products such as toys and foods.

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、プリンタの稼働率を向上させるとともに、効果の高い商品紹介を容易に行うことができる画像印刷システム、画像印刷方法及び画像印刷プログラムを提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of such circumstances, and provides an image printing system, an image printing method, and an image printing program capable of improving the operating rate of a printer and easily introducing highly effective products. The purpose is to do.

この発明は上記の課題を解決すべくなされたもので、本発明は、画像の編集・印刷を行う画像編集手段と、前記画像編集手段における編集・印刷対象の画像を提供するＷＷＷサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理手段と、前記ＷＷＷサーバより取得した画像に対して前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査手段と、前記実績調査手段の集計結果に基づいて、前記リンク処理手段におけるリンク先を選択して前記リンク処理手段へ通知するリンク先選択手段を備え、前記リンク処理手段は、前記リンク先選択手段から通知されたリンク先に基づいて、リンク先を設定すること特徴とする。
この構成によれば、ユーザは、画像を編集・印刷できるウェブサイトに接続するだけで、あらゆる種類の画像を取得できるとともに、画像を最適な状態で編集・印刷を容易に行うことができるという効果が得られる。また、各業者が運営する画像提供元をリンクすることにより、コストをかけることなくあらゆる種類のコンテンツを提供することができるという効果が得られる。また、印刷する機会が増加するため消耗品販売の市場を拡大することができる。また、最適な印刷技術を有してない業者にとっても扱う商品に関する画像を用意するだけで、コンテンツを最適な状態で印刷することができるサービスを容易に提供することができるため、効果の高い商品の紹介等を行うことが可能となる。 The present invention has been made to solve the above problems, and the present invention links to an image editing means for editing / printing an image and a WWW server for providing an image to be edited / printed by the image editing means. A link processing means that makes it possible to acquire a desired image, and a result investigation means that totals the results of editing and printing processing using the image editing means for the image acquired from the WWW server, Link destination selecting means for selecting a link destination in the link processing means and notifying the link processing means on the basis of the total result of the result survey means, the link processing means being notified from the link destination selecting means. The link destination is set based on the link destination.
According to this configuration, the user can acquire all kinds of images simply by connecting to a website that can edit and print images, and can easily edit and print images in an optimal state. Is obtained. Further, by linking the image providers managed by the respective vendors, it is possible to provide all kinds of content without cost. In addition, the market for consumables can be expanded because the opportunities for printing increase. In addition, it is possible to easily provide a service that can print content in an optimal state simply by preparing an image related to the product handled even for a trader who does not have the optimal printing technology, so a highly effective product Can be introduced.

また、本発明は、画像の編集・印刷を行う画像編集過程と、前記画像編集過程における編集・印刷対象の画像を提供するＷＷＷサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理過程と、前記ＷＷＷサーバより取得した画像に対して前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査過程と、前記実績調査過程の集計結果に基づいて、前記リンク処理過程におけるリンク先を選択し、この選択されたリンク先に基づいて、リンク処理過程におけるリンク先を設定する過程とを有すること特徴とする。 The present invention also provides an image editing process for editing and printing an image, and a link processing process for obtaining a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed in the image editing process. And, based on the results of the results survey process for aggregating the results of editing / printing using the image editing means for the image acquired from the WWW server, and the results of the results survey process, the link Selecting a link destination in the processing process, and setting a link destination in the link processing process based on the selected link destination.

また、本発明は、画像の編集・印刷を行う画像編集処理と、前記画像編集処理における編集・印刷対象の画像を提供するＷＷＷサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理と、前記ＷＷＷサーバより取得した画像に対して前記画像編集処理を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査処理と、前記実績調査処理の集計結果に基づいて、前記リンク処理におけるリンク先を選択し、この選択されたリンク先に基づいて、リンク処理におけるリンク先を設定する処理とをコンピュータに行わせること特徴とする。 Further, the present invention provides an image editing process for editing and printing an image, and a link process for obtaining a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed in the image editing process. , Based on the result of the result survey process for summing up the results of the editing / printing process performed using the image editing process on the image acquired from the WWW server, and the link process based on the result of the result survey process A link destination is selected, and based on the selected link destination, a process of setting a link destination in the link processing is performed by a computer.

また、本発明は、前記実績調査手段は、前記ＷＷＷサーバより画像を取得したユーザ、参照画像、参照回数を実績として集計するとともに、前記複数の参照画像を取得したユーザをキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力することを特徴とする。 In the present invention, the performance survey means counts the user who acquired the image from the WWW server, the reference image, and the reference count as a track record, and uses the user who acquired the plurality of reference images as a key. A WWW server that provides each of a plurality of reference images having a number greater than a predetermined value is searched and output.

また、本発明は、前記実績調査手段は、さらに、前記ＷＷＷサーバより画像を取得した日時を実績として集計するとともに、前記複数の参照画像を所定の範囲内の日時に取得したユーザをキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像及び当該複数の参照画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力することを特徴とする。 Further, according to the present invention, the result survey means further counts the date and time when the image was acquired from the WWW server as a result, and the user who acquired the plurality of reference images at a date and time within a predetermined range as a key. A plurality of reference images having a reference count greater than a predetermined value and a WWW server that provides each of the plurality of reference images are searched and output.

また、本発明は、前記ユーザの属性情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記実績調査手段は、さらに、前記属性情報をキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像又は前記複数の参照画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力することを特徴とする。 The present invention further includes a storage unit that stores the attribute information of the user, and the result survey unit further includes a plurality of reference images having a reference count greater than a predetermined value, using the attribute information as a key. A WWW server that provides each of the plurality of reference images is searched and output.

また、本発明は、前記実績調査手段は、前記ＷＷＷサーバより画像を取得したユーザ、前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理した編集・印刷画像、編集・印刷回数を実績として集計するとともに、前記複数の編集・印刷画像を編集・印刷処理したユーザをキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力することを特徴とする。 According to the present invention, the result survey means counts the user who has acquired the image from the WWW server, the edited / printed image edited / printed using the image editing means, and the number of edits / prints as the result. And searching for and outputting a WWW server that provides each of the plurality of editing / printing images whose editing / printing count is greater than a predetermined value, with the user who has edited / printing the plurality of editing / printing images as a key. Features.

また、本発明は、前記実績調査手段は、さらに、前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理した日時を実績として集計するとともに、前記複数の編集・印刷画像を所定の範囲内の日時に編集・印刷処理したユーザをキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像及び当該複数の編集・印刷画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力することを特徴とする。 According to the present invention, the result survey means further counts the date and time of editing / printing processing using the image editing means as a result, and sets the plurality of edited / printed images to a date and time within a predetermined range. Searching and outputting a plurality of editing / printing images having a number of editing / printing operations greater than a predetermined value and a WWW server that provides each of the plurality of editing / printing images, using the user who has performed editing / printing processing as a key And

また、本発明は、前記ユーザの属性情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記実績調査手段は、さらに、前記属性情報をキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像又は前記複数の編集・印刷画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力することを特徴とする。 The present invention further includes storage means for storing the attribute information of the user, and the result investigation means further uses a plurality of editing / printing times greater than a predetermined value by using the attribute information as a key. A WWW server that provides a print image or each of the plurality of edit / print images is searched and output.

以上説明したように、本発明によれば、ユーザは、画像を編集・印刷できるウェブサイトに接続するだけで、あらゆる種類の画像を取得できるとともに、画像を最適な状態で編集・印刷を容易に行うことができる。また、画像提供サーバを設け、各業者が運営するウェブサイトをリンクすることにより、コストをかけることなくあらゆる種類のコンテンツを提供することができる。また、印刷する機会が増加するため消耗品販売の市場を拡大することができる。また、最適な印刷技術を有してない業者にとっても扱う商品に関する画像を用意するだけで、コンテンツを最適な状態で印刷することができるサービスを容易に提供することができるため、効果の高い商品の紹介等を行うことが可能となる効果が得られる。 As described above, according to the present invention, a user can acquire all kinds of images by simply connecting to a website that can edit and print images, and can easily edit and print images in an optimal state. It can be carried out. In addition, by providing an image providing server and linking a website operated by each trader, it is possible to provide all kinds of content without cost. In addition, the market for consumables can be expanded because the opportunities for printing increase. In addition, it is possible to easily provide a service that can print content in an optimal state simply by preparing an image related to the product handled even for a trader who does not have the optimal printing technology, so a highly effective product It is possible to obtain an effect that can be introduced.

また、本発明によれば、実績データに含まれているユーザが複数の画像を参照、編集・印刷している場合に、どのＷＷＷサーバを利用しているかについての情報を入手することができる。したがって、自分が画像を提供するＷＷＷサーバを利用するユーザは他のどのような業種分野で運営されるＷＷＷサーバを利用しているのかに関する情報を用いて、共同ビジネス戦略を立てる材料とすることができる効果が得られる。
また、本発明によれば、ユーザの年齢、性別、職業、家族構成等の属性情報を用いて、参照画像、参照回数、編集・印刷画像、編集・印刷回数、利用先ＷＷＷサーバの傾向を入手することができる。したがって、これらの傾向をビジネス展開の情報として利用することができる効果が得られる。 Further, according to the present invention, it is possible to obtain information about which WWW server is used when a user included in the record data refers to, edits, and prints a plurality of images. Therefore, a user who uses a WWW server that provides an image may be used as a material for developing a joint business strategy by using information on what type of business field the WWW server is used in. The effect that can be obtained.
Further, according to the present invention, the reference image, the reference count, the edited / printed image, the edited / printed count, and the tendency of the destination WWW server are obtained using the attribute information such as the user's age, sex, occupation, family structure, etc. can do. Therefore, the effect that these tendencies can be used as business development information is obtained.

以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。 Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described.

以下、本発明の一実施形態による画像印刷システムを図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、印刷する画像を提供する画像提供処理サーバである。符号２は、画像に編集を加えて所望の印刷画像を得る作業を支援する画像編集サーバである。符号３は、所望の画像を印刷するためのクライアントシステム（以下、クライアントと称する）であり、個人が所有するパソコンとカラープリンタ等で構成される。符号４は、画像を保持するためのフォトシェアリングシステムである。符号５は、インターネット等のコンピュータネットワークであり、ここではインターネットであるものとして説明する。 Hereinafter, an image printing system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of the embodiment. In this figure, reference numeral 1 denotes an image providing processing server that provides an image to be printed. Reference numeral 2 denotes an image editing server that supports an operation of editing a picture to obtain a desired print image. Reference numeral 3 denotes a client system (hereinafter referred to as a client) for printing a desired image, and is composed of a personal computer and a color printer owned by an individual. Reference numeral 4 denotes a photo sharing system for holding an image. Reference numeral 5 denotes a computer network such as the Internet, which will be described here as being the Internet.

符号７は、ネットワークを介して情報の授受を行う通信制御部である。符号８は、印刷された画像やダウンロードされた画像の実績を調査する実績調査部である。符号９は、画像を提供するサーバのリンク処理を行うリンク処理部である。符号１０は、実績調査部８において調査された実績に基づいて画像提供先のサーバを選択するリンク先選択部である。符号１１は、コンピュータネットワークであり、プリンタを製造・販売する業者が管理運用するサーバが接続される。符号１２は、ルータであり、コンピュータネットワーク１１をインターネット５に接続する。符号１３、１４、１５は、画像を提供するＷＷＷサーバであり、例えばおもちゃ、食品、日用雑貨を扱う業者が運用する。これらのＷＷＷサーバで提供される画像には、（１）写真を活用する画像、（２）生活に役立つ画像、（３）グリーティングカード画像、（４）趣味の画像、（５）オリジナル名刺の画像、（６）アイロンプリントの画像、（７）ペットに関する画像、（８）育児・おもちゃに関する画像、（９）学習するための画像、（１０）ギフトに関する画像、（１１）冠婚葬祭に関する画像、（１２）ブライダルに関する画像、（１３）会社・学校・団体・サークル・自治会に関する画像、（１４）イベントグッズに関する画像等画像があり、各ＷＷＷサーバ１３、１４、１５のウェブサイトにおいて提供される。なお、図１においては、３つのＷＷＷサーバのみを図示したが、各画像を提供するＷＷＷサーバがインターネット５に接続されていてもよい。 Reference numeral 7 denotes a communication control unit that transmits and receives information via a network. Reference numeral 8 denotes a performance survey unit that surveys the performance of printed images and downloaded images. Reference numeral 9 denotes a link processing unit that performs link processing of a server that provides an image. Reference numeral 10 denotes a link destination selection unit that selects an image providing destination server based on the results investigated by the result investigation unit 8. Reference numeral 11 denotes a computer network to which a server managed and operated by a company that manufactures and sells printers is connected. Reference numeral 12 denotes a router, which connects the computer network 11 to the Internet 5. Reference numerals 13, 14, and 15 are WWW servers that provide images, and are operated by, for example, traders that handle toys, food, and daily necessities. The images provided by these WWW servers include (1) images that utilize photographs, (2) images that are useful for daily life, (3) greeting card images, (4) hobby images, and (5) original business card images. (6) Iron print image, (7) Pet image, (8) Childcare / toy image, (9) Learning image, (10) Gift image, (11) Ceremony image, There are (12) images related to bridal, (13) images related to companies, schools, organizations, circles and residents' associations, (14) images related to event goods, etc., which are provided on the websites of the WWW servers 13, 14, 15 . Although only three WWW servers are illustrated in FIG. 1, a WWW server that provides each image may be connected to the Internet 5.

次に、図１に示す画像編集サーバ２、クライアントシステム３及びフォトシェアリングシステム４によって画像に対して編集を施し、印刷を行う動作を図３を参照して簡単に説明する。
画像編集サーバ２は、１）クライアントシステム３からのアクセス要求に応じた通信設定等のためのＪａｖａ（登録商標）アプレットの配信、２）配信されたＪａｖａアプレットに従って起動可能になる画像編集用アプリケーション（以下、「ユーザ編集ＡＰ」、「ＡＰ」はアプリケーションの略）の配信、及び、３）配信されたＪａｖａアプレット及びユーザ編集ＡＰが実行されたクライアントシステム３との通信に基づく各種処理の実行を主たる機能として備えるものである。Ｊａｖａアプレットとは、サンマイクロシステムズ(Sun Microsystems)社の開発したＪａｖａ言語によるプログラムの一種である。このＪａｖａアプレットは、Ｊａｖａ仮想端末機能(JavaVM:Java Virtual Machine、以下、ＪａｖａＶＭ)が埋め込まれたＷｅｂブラウザによって実行される。
上記の各種処理には、クライアントシステム３から要求された素材の内容を表す画像情報の提供のための処理、この画像情報に対するユーザの操作結果に従った編集処理、これにより作成された編集画像の配布処理等が含まれる。 Next, an operation of editing an image by the image editing server 2, the client system 3, and the photo sharing system 4 shown in FIG. 1 and performing printing will be briefly described with reference to FIG.
The image editing server 2 includes: 1) distribution of a Java (registered trademark) applet for communication settings in response to an access request from the client system 3, and 2) an image editing application (which can be activated in accordance with the distributed Java applet ( Hereinafter, "user editing AP" and "AP" are abbreviations of applications), and 3) execution of various processes based on communication with the distributed Java applet and the client system 3 on which the user editing AP is executed. It is provided as a function. A Java applet is a kind of Java language program developed by Sun Microsystems. This Java applet is executed by a Web browser in which a Java virtual terminal function (Java VM: Java Virtual Machine, hereinafter referred to as Java VM) is embedded.
The various processes described above include a process for providing image information representing the content of the material requested from the client system 3, an editing process according to the result of the user's operation on this image information, and an edited image created thereby. Distribution processing etc. are included.

クライアントシステム３は、ユーザが操作するもので、１）画像編集サーバ２に対するアクセス要求等の送信、２）画像編集サーバ２から送信されたＪａｖａアプレット及びユーザ編集ＡＰの実行、を主たる機能として備えるものである。Ｊａｖａアプレット及びユーザ編集ＡＰの実行により、画像編集サーバ２と協働で、画像編集用の素材の要求、提供された素材や画像編集のための画像加工操作（以下、「レイアウト操作」と称する）を支援するための画像情報の表示、通常はユーザとなるオペレータからのレイアウト操作を示す操作結果の送信、画像編集サーバ２から受信した編集された画像情報（編集画像）の印刷などを行うことができる。 The client system 3 is operated by a user, and includes 1) transmission of an access request to the image editing server 2 and 2) execution of a Java applet and user editing AP transmitted from the image editing server 2 as main functions. It is. By executing the Java applet and the user editing AP, in cooperation with the image editing server 2, a request for the material for image editing, the provided material and an image processing operation for image editing (hereinafter referred to as “layout operation”). Display of image information for assisting the user, transmission of an operation result indicating a layout operation from an operator as a user, printing of edited image information (edited image) received from the image editing server 2, etc. it can.

特に、このクライアントシステム３では、画像編集サーバ２から提供される画像情報の他、所望の画像情報を他の複数経路から入手し、これを画像編集サーバ２から提供された画像情報とともにレイアウト操作できるような環境を実現する。
なお、以後、「レイアウト操作」という文言は、通常の画像の加工操作のほか、画像の内容自体はそのままで、その画像への他の画像、文字、記号等の追加操作をも含む概念で、この表現を用いる。 In particular, the client system 3 can obtain desired image information from a plurality of other paths in addition to the image information provided from the image editing server 2, and can perform a layout operation together with the image information provided from the image editing server 2. Realize such an environment.
Hereinafter, the term “layout operation” is a concept including not only a normal image processing operation but also an operation for adding other images, characters, symbols, etc. to the image without changing the content of the image itself. This expression is used.

フォトシェアリングシステム４は、自システムに予め記憶されている画像情報をインターネット５を介してその登録を受け付けたり、提供したりするためのコンピュータである。
このフォトシェアリングシステム４に保持される画像情報は、要求元に無条件で提供される、公開利用を目的とした公開画像と、予め登録された特定のユーザ、または、そのユーザ毎に提供される、私的利用を目的とした私的画像とに大別される。 The photo sharing system 4 is a computer for accepting or providing registration of image information stored in advance in its own system via the Internet 5.
The image information held in the photo sharing system 4 is provided unconditionally to the request source for a public image intended for public use and a specific user registered in advance or each user. It is roughly divided into private images for private use.

なお、図３には、便宜上、クライアントシステム３が１つしか示されていないが、この実施形態では、インターネット５に複数のクライアントシステム３が接続可能であることを想定している。 Although only one client system 3 is shown in FIG. 3 for convenience, in this embodiment, it is assumed that a plurality of client systems 3 can be connected to the Internet 5.

次に、画像編集サーバ２の構成を説明する。画像編集サーバ２は通信機能を有するコンピュータであり、そのＣＰＵ（cental processing unit）が所定のコンピュータプログラムを適宜読み出して実行することにより形成される、通信制御部２０１、主制御部２０２、画像処理部２０３、記憶部２０４、テンプレート情報記憶部２０５、表示画像情報記憶部２０６、及び、印刷画像情報記憶部２０７の機能を有している。このコンピュータプログラムは、ハードディスク等の外部記憶媒体（図示省略）又はＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk-Read-Only Memory)２０８などの可搬性の記録媒体に、上記のコンピュータが読み取り可能な形態で記録されているものである。 Next, the configuration of the image editing server 2 will be described. The image editing server 2 is a computer having a communication function, and is formed by a CPU (cental processing unit) appropriately reading out and executing a predetermined computer program, and a communication control unit 201, a main control unit 202, and an image processing unit. 203, a storage unit 204, a template information storage unit 205, a display image information storage unit 206, and a print image information storage unit 207. This computer program is recorded on a portable recording medium such as an external storage medium (not shown) such as a hard disk or a CD-ROM (Compact Disk-Read-Only Memory) 208 in a form readable by the computer. It is what.

通信制御部２０１は、インターネット５と主制御部２０２との間で各種データの送信及び受信のために行われる所定のプロトコルに従った通信を制御する。
主制御部２０２は、画像編集サーバ２の動作全体を制御する。特に、本発明を実施する上で、通信制御部２０１、画像処理部２０３、及び、記憶部２０４における各種処理手順を制御し、アクセス要求に応じたＪａｖａアプレット及びユーザ編集ＡＰの配信、画像処理部２０３とともにクライアントシステム３におけるレイアウト操作及びその支援に必要な処理等を行う環境を、画像編集サーバ２内に構築する。 The communication control unit 201 controls communication in accordance with a predetermined protocol performed for transmission and reception of various data between the Internet 5 and the main control unit 202.
The main control unit 202 controls the overall operation of the image editing server 2. In particular, in carrying out the present invention, various processing procedures in the communication control unit 201, the image processing unit 203, and the storage unit 204 are controlled, and a Java applet and user editing AP are distributed according to an access request, and an image processing unit. An environment in which the layout operation in the client system 3 and processing necessary for the support are performed together with the image editing server 2 is constructed in the image editing server 2.

画像処理部２０３は、主制御部２０２の制御のもとで、画像情報にかかる各種処理を実行する。より詳細に説明すると、画像処理部２０３は、画像検索部２０３ａ、画像編集部２０３ｂ、画像登録部２０３ｃの機能を有し、さらにテーブルＴ１を備えている。
画像検索部２０３ａは、クライアントシステム３において行う、レイアウト作成処理の雛形であるテンプレートのうち指定されたものを特定するためのテンプレート番号、画像を表現するときの要素となる素材を特定するための素材番号に従ってテンプレート表示用画像情報を検索したり、テーブルＴ１を参照してキーワードなどの特徴情報に従ってテンプレートや表示画像情報を検索したりする。
画像編集部２０３ｂは、クライアントシステム３においてユーザが行ったレイアウト操作の結果に従って、印刷画像情報を編集する。その際、画像編集部２０３ｂは、圧縮状態の画像情報を完全に伸張することなく素材を配置したり、重ね合わせたりする技術を用いる。この技術には、特開平１１−３３１８４７号公報に開示されている技術を用いることができる。
画像登録部２０３ｃは、クライアントシステム３から提供された画像情報を登録するための処理を行う。テーブルＴ１には、表示画像情報記憶部２０６または印刷画像情報記憶部２０７に記憶されている画像情報が表現する素材毎に一義的に割り当てられている素材番号に対し、その素材番号によって特定される素材を特徴付けるための特徴情報、例えば、いくつかのキーワードが記憶されている。テーブルＴ１は、さらに、テンプレート情報記憶部２０５に記憶されているテンプレートについても、同様の情報を保持している。 The image processing unit 203 executes various processes related to image information under the control of the main control unit 202. More specifically, the image processing unit 203 has functions of an image search unit 203a, an image editing unit 203b, and an image registration unit 203c, and further includes a table T1.
The image search unit 203a performs in the client system 3 a template number for specifying a template that is a template of a layout creation process, and a material for specifying a material that is an element for expressing an image. The template display image information is searched according to the number, or the template and the display image information are searched according to the feature information such as keywords by referring to the table T1.
The image editing unit 203b edits the print image information according to the result of the layout operation performed by the user in the client system 3. At this time, the image editing unit 203b uses a technique for arranging and superimposing materials without completely decompressing the compressed image information. For this technique, the technique disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 11-331847 can be used.
The image registration unit 203c performs processing for registering image information provided from the client system 3. In the table T1, a material number uniquely assigned to each material expressed by the image information stored in the display image information storage unit 206 or the print image information storage unit 207 is specified by the material number. Characteristic information for characterizing the material, for example, some keywords are stored. The table T1 also holds similar information for the templates stored in the template information storage unit 205.

記憶部２０４には、互いに異なる複数のＪａｖａアプレットの集合（以下、「Ｊａｖａアプレット群」）とユーザ編集ＡＰ２０４ｂとが記憶されている。Ｊａｖａアプレット群の中には、クライアントシステム３に配信されて実行されることにより、配信先のクライアントシステム３におけるレイアウト操作を支援するためのＪａｖａアプレット２０４ａが含まれている。 The storage unit 204 stores a plurality of different Java applet sets (hereinafter referred to as “Java applet group”) and a user editing AP 204b. The Java applet group includes a Java applet 204a for supporting a layout operation in the client system 3 as a distribution destination by being distributed to the client system 3 and executed.

ユーザ編集ＡＰ２０４ｂは、クライアントシステム３にダウンロードされるアプリケーションプログラムである。このアプリケーションプログラムがクライアントシステム３において実行されることにより、画像編集サーバ２からのみではなく、複数の経路を通じて画像情報を入手し、これらの画像情報により表現される画像を同一の画面上でレイアウト操作するための環境が実現される。 The user edit AP 204b is an application program downloaded to the client system 3. By executing this application program in the client system 3, image information is obtained not only from the image editing server 2 but also through a plurality of paths, and an image represented by these image information is laid out on the same screen. An environment to do this is realized.

テンプレート情報記憶部２０５には、上述したテンプレートの情報が記憶されている。テンプレートには、枠情報や背景の画像情報も含まれる。各テンプレートには、各々を一意に特定するためのテンプレート番号が付与されている。 The template information storage unit 205 stores the above-described template information. The template includes frame information and background image information. Each template is given a template number for uniquely identifying each template.

表示画像情報記憶部２０６には、レイアウト操作処理においてクライアントシステム３の表示装置に表示される素材の画像情報（以下、「表示画像情報」）が記憶されている。 The display image information storage unit 206 stores image information of a material (hereinafter, “display image information”) displayed on the display device of the client system 3 in the layout operation process.

印刷画像情報記憶部２０７には、画像編集サーバ２の編集処理において使用される素材の画像情報（以下、「印刷画像情報」）が記憶されている。表示画像情報記憶部２０６と印刷画像情報記憶部２０７には、それぞれ同じ素材を表現する画像情報が保持されている。表示画像情報と、印刷画像情報との違いは、情報量の差である。
すなわち、同一の素材であっても、表示画像情報は、印刷画像情報に比べて情報量が小さく表示されるため、画面に占める大きさも小さい。これは、クライアントシステム３においてレイアウト操作が行われる際、システムに負担をかけないためである。ここでいう表示画像情報には、いわゆる「サムネイル」を用いることができる。
印刷画像情報は、通常、ＪＰＥＧ(Joint Photographic Expert Group)やＧＩＦ(Graphics Interchange Format)などの圧縮方式に準拠した形で印刷画像情報記憶部２０７に保持されている。 The print image information storage unit 207 stores image information of materials used in the editing process of the image editing server 2 (hereinafter referred to as “print image information”). The display image information storage unit 206 and the print image information storage unit 207 hold image information representing the same material. The difference between the display image information and the print image information is a difference in information amount.
That is, even for the same material, the display image information is displayed with a smaller amount of information than the print image information, and therefore the size of the display image information on the screen is small. This is because when the layout operation is performed in the client system 3, no burden is imposed on the system. A so-called “thumbnail” can be used as the display image information here.
The print image information is normally held in the print image information storage unit 207 in a form compliant with a compression method such as JPEG (Joint Photographic Expert Group) or GIF (Graphics Interchange Format).

クライアントシステム３の構成例を説明する。クライアントシステム３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）でそれを構成することができる。
ＰＣには、少なくとも、印刷装置３０４、入力装置３０５、表示装置３０６、画像入力装置３０９が接続され、その内部には、画像ファイル３０７、文字フォントファイル３０８が格納されており、さらに、ＰＣが搭載するＣＰＵが所定のコンピュータプログラムを適宜読み出して実行することにより形成される、通信制御部３０１、Ｗｅｂブラウザ３０２、印刷制御部３０３の機能を有している。 A configuration example of the client system 3 will be described. The client system 3 can be configured by a personal computer (PC).
At least a printing device 304, an input device 305, a display device 306, and an image input device 309 are connected to the PC, and an image file 307 and a character font file 308 are stored therein, and the PC is further mounted. The CPU has functions of a communication control unit 301, a Web browser 302, and a print control unit 303, which are formed by a CPU appropriately reading and executing a predetermined computer program.

通信制御部３０１は、インターネット５とＷｅｂブラウザ３０２との間で行われるデータの送受信のための所定のプロトコルに従った通信を制御する。
Ｗｅｂブラウザ３０２は、Ｊａｖａアプレットを実行する機能を有するＪａｖａＶＭ３０２ａを内蔵している。Ｗｅｂブラウザ３０２としては、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社の「Internet Explore」やＮｅｔｓｃａｐｅ社の「Netscape Navigator」を適用することができる。Ｗｅｂブラウザ３０２において、画像編集サーバ２から供給されたＪａｖａアプレット２０４ａ及びユーザ編集ＡＰ２０４ｂを実行することによって実現される各種処理については後述する。 The communication control unit 301 controls communication according to a predetermined protocol for data transmission / reception performed between the Internet 5 and the Web browser 302.
The web browser 302 includes a Java VM 302a having a function of executing a Java applet. As the Web browser 302, Microsoft “Internet Explore” or Netscape “Netscape Navigator” can be applied. Various processes realized by executing the Java applet 204a and the user editing AP 204b supplied from the image editing server 2 in the Web browser 302 will be described later.

印刷制御部３０３は、Ｗｅｂブラウザ３０２から供給される編集画像を印刷装置３０４の仕様に適した印刷データに変換し、これを印刷装置３０４に供給する。印刷装置３０４は、印刷データに変換された編集画像を紙面に印刷して出力する装置である。この印刷装置３０４は、クライアントシステム３を有するユーザが望む大きさの紙への印刷が可能な装置である。入力装置３０５は、マウス、キーボード、ペン入力装置等であり、クライアントシステム３を操作するユーザからの指示を受け付ける。表示装置３０６は、クライアントシステム３を操作するユーザに対して上記のテンプレートその他の情報を表示する。表示装置３０６には、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などのフラットパネルディスプレイを用いることができる。 The print control unit 303 converts the edited image supplied from the Web browser 302 into print data suitable for the specifications of the printing apparatus 304, and supplies this to the printing apparatus 304. The printing apparatus 304 is an apparatus that prints an edited image converted into print data on a paper surface and outputs it. The printing apparatus 304 is an apparatus that can print on paper of a size desired by a user having the client system 3. The input device 305 is a mouse, a keyboard, a pen input device, or the like, and receives an instruction from a user who operates the client system 3. The display device 306 displays the above template and other information for the user who operates the client system 3. The display device 306 can be a flat panel display such as an LCD (Liquid Crystal Display).

画像ファイル３０７は、クライアントシステム３において作成されたオリジナルの画像情報や、スキャナなどにより読み込まれた画像情報が記憶されている。
文字フォントファイル３０８は、クライアントシステム３において作成されたオリジナルの文字フォントのほか、他の装置やインターネット５を介して得られた各種文字フォントにより表現される情報が記憶されている。
画像入力装置３０９は、画像ファイル３０７に記憶されていない画像を入力するための装置であり、スキャナ、デジタルカメラ等を用いることができる。 The image file 307 stores original image information created by the client system 3 and image information read by a scanner or the like.
The character font file 308 stores information expressed by various character fonts obtained through other devices and the Internet 5 in addition to the original character font created in the client system 3.
The image input device 309 is a device for inputting an image that is not stored in the image file 307, and a scanner, a digital camera, or the like can be used.

次に、フォトシェアリングシステム４の構成を説明する。フォトシェアリングシステム４もまた、通信機能を有するコンピュータであり、そのＣＰＵが所定のコンピュータプログラムを適宜読み出して実行することにより形成される、通信制御部４０１、主制御部４０２、公開画像情報記憶部４０３、及び、私的画像情報記憶部４０４の機能を備えている。 Next, the configuration of the photo sharing system 4 will be described. The photo sharing system 4 is also a computer having a communication function, and is formed by the CPU appropriately reading out and executing a predetermined computer program, a communication control unit 401, a main control unit 402, and a public image information storage unit. 403 and the functions of the private image information storage unit 404 are provided.

通信制御部４０１は、インターネット５と主制御部４０２との間で各種データの送信又は受信のために行われる所定のプロトコルに従った通信を制御する。
主制御部４０２は、画像情報の提供を要求するクライアントシステム３に対して公開画像情報を随時提供したり、所定の認証処理を行うことにより、クライアントシステム３を操作するユーザを認識した上で、上記の私的画像情報を提供するための制御を行う。この私的画像情報の提供に際しては、画像情報そのものが提供される前に、サムネイルなどの、クライアントシステム３に負荷のかからないデータ量の画像情報で確認させるための制御も行う。 The communication control unit 401 controls communication between the Internet 5 and the main control unit 402 according to a predetermined protocol performed for transmission or reception of various data.
The main control unit 402 recognizes the user who operates the client system 3 by providing public image information to the client system 3 that requests the provision of image information as needed, or by performing predetermined authentication processing. Control to provide the above private image information. In providing this private image information, before the image information itself is provided, control is performed so as to check the image information of a data amount that does not place a load on the client system 3, such as a thumbnail.

公開画像情報記憶部４０３は、画像の提供を要求する要求元に無条件で提供される、上記の公開画像情報を記憶している。
私的画像情報記憶部４０４は、予め登録されているユーザや、そのユーザ毎にセキュリティを確保した上で、私的画像情報を記憶している。 The public image information storage unit 403 stores the above public image information that is provided unconditionally to a request source that requests the provision of an image.
The private image information storage unit 404 stores private image information after ensuring security for each registered user and each user.

公開画像情報記憶部４０３の利用形態としては、以下の例がある。
アマチュアの中でも高度な技術を有するカメラマンやＣＧ(Computer Graphics)クリエイタなどが、インターネット５上に自分の作品を公開したくてもＨＴＭＬ(HyperText Markup Language)などのいわゆるホームページ作成の技能を有していない、または、そのホームページを提供及び管理を行う管理者（プロバイダ）の制限などの理由により、自身の作品を売り込む機会に恵まれない者が利用することができる。また、これらの者がホームページなどの作成にかける労力よりも、自身の作品作成にかける労力を優先する場合にも好適である。 Examples of usage of the public image information storage unit 403 include the following examples.
Even amateurs who have advanced skills such as photographers and computer graphics (CG) creators who want to publish their work on the Internet 5 do not have the skills to create so-called websites such as HTML (HyperText Markup Language) Alternatively, it can be used by those who do not have the opportunity to sell their work due to the limitation of the administrator (provider) who provides and manages the home page. Moreover, it is also suitable when priority is given to the effort which these people spend on creation of their own work rather than the effort which they create on a homepage or the like.

また、「フォト」シェアリングということで、同様の傾向を示す画像情報（作品）が集まりやすく、互いに評価することが可能となったり、個人のホームページでは機会の少ない評論家の目にとまる可能性もある。
私的画像情報記憶部４０４の利用形態としては、例えば、登録されたユーザ又はグループが、自身のフォトアルバムとして利用する形態がある。 In addition, because of “photo” sharing, image information (works) showing the same tendency can be easily gathered and evaluated with each other, or on the personal homepage, it may be noticed by critics with few opportunities There is also.
As a usage form of the private image information storage unit 404, for example, there is a form in which a registered user or group uses it as its own photo album.

図４は、画像編集サーバ２とクライアントシステム３との間で行われる各種データの送受信のシーケンスを示している。 FIG. 4 shows a sequence of transmission / reception of various data performed between the image editing server 2 and the client system 3.

まず、ユーザは、クライアントシステム３を操作して画像編集サーバ２に対してアクセス要求を行う。画像編集サーバ２は、このアクセス要求に応じ、記憶部２０４に記憶されているＪａｖａアプレット２０４ａを読み出し、これをアクセス要求元のクライアントシステム３へ配信する。
Ｊａｖａアプレット２０４ａを受信したクライアントシステム３は、ＪａｖａＶＭ３０２によってこれを起動して実行する。この実施形態では、Ｊａｖａアプレット２０４ａを起動した後、ユーザ認証のための処理を実行する。例えば、クライアントシステム３は、レイアウトの操作開始の要求（レイアウト操作要求）を画像編集サーバ２に対して行うとともに、予め割り当てられているパスワードなどの入力を受け付け、これを送信する。
画像編集サーバ２は、受信したパスワードなどのデータに基づいてレイアウト操作の開始を要求しているクライアントシステム３のユーザが、パスワードを付与した正規のユーザであるかどうかを判定し、この結果を返信する。 First, the user operates the client system 3 to make an access request to the image editing server 2. In response to this access request, the image editing server 2 reads the Java applet 204a stored in the storage unit 204 and distributes it to the client system 3 that is the access request source.
The client system 3 that has received the Java applet 204a activates and executes the Java applet 302. In this embodiment, after starting the Java applet 204a, a process for user authentication is executed. For example, the client system 3 makes a layout operation start request (layout operation request) to the image editing server 2, receives an input of a password assigned in advance, and transmits it.
The image editing server 2 determines whether or not the user of the client system 3 requesting the start of the layout operation based on the received data such as a password is a legitimate user to whom a password has been assigned, and returns the result. To do.

正規のユーザでない場合は、その旨がクライアントシステム３の表示装置３０６に表示され、配信されたアプレットが解放される。
正規のユーザであった場合、画像編集サーバ２よりユーザ編集ＡＰ２０４ｂがクライアントシステム３に配信される。クライアントシステム３は、このユーザ編集ＡＰ２０４ｂをダウンロードして実行する。これにより、クライアントシステム３内に、ユーザによる画像の加工操作のための実行環境が構築される。 If the user is not an authorized user, a message to that effect is displayed on the display device 306 of the client system 3, and the distributed applet is released.
If the user is a regular user, the user editing AP 204 b is distributed from the image editing server 2 to the client system 3. The client system 3 downloads and executes this user edit AP 204b. Thereby, an execution environment for the image processing operation by the user is constructed in the client system 3.

クライアントシステム３において、ユーザから画像の加工操作指令を受け付けているとき、クライアントシステム３において実行されているＪａｖａアプレット２０４ａと画像編集サーバ２との間では、データの送受が必要に応じて複数回行われる。例えば、クライアントシステム３の入力装置３０５から入力された、どのような素材をどのように利用したいかを表す素材条件が画像編集サーバ２に送られる。画像編集サーバ２は、この素材条件に対する特徴情報（キーワード）の合致度の高い素材を示す表示画像情報を検索により特定し、これをクライアントシステム３へ送信する。
クライアントシステム３には、また、画像編集サーバ２から受け取った素材（画像）、自分が保有する（スキャナ等でその都度取り込んだものを含む）素材（画像）及び、フォトシェアリングシステム４に保持されている画像（公開画像、私的画像）を合成させる加工操作の環境が構築される。この環境は、具体的には、Ｗｅｂブラウザ上の編集用画面に、フォトシェアリングシステム４のアドレス（ＵＲＬ）を埋め込み、あるいはリンクを貼っておき、レイアウト操作（例えば画像の合成）の際に公開画像又は私的画像が必要となった場合、目的となる公開画像又は私的画像に容易に誘導され、それらの画像を読み取って利用できるようにする。 In the client system 3, when an image processing operation command is received from the user, data transmission / reception is performed a plurality of times between the Java applet 204 a and the image editing server 2 executed in the client system 3 as necessary. Is called. For example, a material condition input from the input device 305 of the client system 3 and indicating what material is desired to be used is sent to the image editing server 2. The image editing server 2 specifies display image information indicating a material having a high degree of coincidence of feature information (keyword) with respect to the material condition by searching, and transmits this to the client system 3.
The client system 3 also holds the material (image) received from the image editing server 2, the material (image) owned by itself (including the one captured by a scanner or the like), and the photo sharing system 4. An environment for processing operations to synthesize images (public images, private images) is constructed. Specifically, in this environment, the address (URL) of the photo sharing system 4 is embedded in a screen for editing on a Web browser or a link is pasted, and the information is disclosed at the time of layout operation (for example, image composition). When images or private images are needed, they are easily guided to the intended public or private images so that they can be read and used.

クライアントシステム３におけるレイアウト操作が完了すると、その完了の通知と操作された内容とが画像編集サーバ２に通知される。
画像編集サーバ２は、これらの通知された情報を受信するとともに、受信した情報のうち、操作された内容に従って、印刷画像情報を編集する。この編集により得られた印刷画像情報は、クライアントシステム３へ返信される。
クライアントシステム３が画像編集サーバ２から返信された印刷画像情報を受信すると、印刷制御部３０３を通じて印刷装置３０４を制御し、印刷画像情報に基づく紙面印刷を行う。この紙面印刷の終了によりユーザ編集ＡＰ２０４ｂの実行を終える。 When the layout operation in the client system 3 is completed, the completion notification and the operated content are notified to the image editing server 2.
The image editing server 2 receives the notified information, and edits the print image information according to the operated content in the received information. Print image information obtained by this editing is returned to the client system 3.
When the client system 3 receives the print image information sent back from the image editing server 2, it controls the printing device 304 through the print control unit 303 and performs paper printing based on the print image information. Execution of the user edit AP 204b is finished by the end of the page printing.

次に、図２を参照して、図１に示すシステムの動作を説明する。
まず、クライアント３から接続要求を出す（ステップＳ１）と、通信制御部７によって、クライアントの認証が行われ、接続が許可される（ステップＳ２）。続いて、通信制御部７は、リンク処理部９に対して画面を送信するように指示を出す。これを受けて、リンク処理部９は、画像選択を行うための画面をクライアント３へ送信する（ステップＳ４）。この画面には、前述した各画像を提供するウェブサイトのアイコン等が含まれている。ユーザは、このアイコンの中から所望の画像が提供されるウェブサイトをクライアント３上において選択することによりリンク先を指定する（ステップＳ５）。リンク処理部９は、選択されたリンク先を実績調査部８へ通知する。これを受けて、実績調査部８は、通知されたリンク先を内部に記憶する。このリンク先の記憶は、少なくとも提供される画像を参照したこと実績として記憶するものである。 Next, the operation of the system shown in FIG. 1 will be described with reference to FIG.
First, when a connection request is issued from the client 3 (step S1), the communication control unit 7 authenticates the client and permits the connection (step S2). Subsequently, the communication control unit 7 instructs the link processing unit 9 to transmit a screen. In response to this, the link processing unit 9 transmits a screen for selecting an image to the client 3 (step S4). This screen includes icons of websites that provide the images described above. The user designates a link destination by selecting, on the client 3, a website on which a desired image is provided from the icons (step S5). The link processing unit 9 notifies the result survey unit 8 of the selected link destination. In response to this, the result investigation unit 8 stores the notified link destination inside. The storage of the link destination is stored as a result of referring to at least the provided image.

次に、リンク処理部９は、リンク先がクライアント３から指定されると、リンク先のＷＷＷサーバ（ここでは、ＷＷＷサーバ１３）に対して、画面送信指示を出す（ステップＳ７）。これを受けて、ＷＷＷサーバ１３は、提供する画像を選択するための画面をクライアント３へ送信する（ステップＳ８）。この画面には、提供する画像のサンプルが含まれ、画面上で拡大表示も可能である。そして、ユーザは、この画面の中から所望の画像を選択し、画像データのダウンロードを指示する（ステップＳ９）。これを受けて、ＷＷＷサーバ１３は、選択された画像のデータをダウンロードする（ステップＳ１０）。これにより、クライアント３には、選択された画像がダウンロードされる。この画像は、例えば、おもちゃメーカが提供するペーパクラフトの型紙等であり、この型紙を印刷して組み立てると、おもちゃメーカが販売するキャラクタ等の人形が完成するような画像である。 Next, when the link destination is designated by the client 3, the link processing unit 9 issues a screen transmission instruction to the link destination WWW server (in this case, the WWW server 13) (step S7). In response to this, the WWW server 13 transmits a screen for selecting an image to be provided to the client 3 (step S8). This screen includes a sample of the provided image and can be enlarged on the screen. Then, the user selects a desired image from this screen and instructs to download image data (step S9). In response to this, the WWW server 13 downloads the data of the selected image (step S10). As a result, the selected image is downloaded to the client 3. This image is, for example, a paper craft pattern provided by a toy maker, and when the pattern is printed and assembled, a doll such as a character sold by the toy maker is completed.

続いて、ユーザは、ダウンロードした画像の編集・印刷を行う（ステップＳ１１）。画像の編集・印刷は、先に説明した画像編集サーバ２に機能を使用して行う。これにより、ユーザのクライアント３に含まれる印刷装置３０４において選択した画像の印刷が行われる。画像編集サーバ２は、画像の編集・印刷が終了した時点で、実績調査部８に対して、画像の編集・印刷作業が終了したことを通知する（ステップＳ１２）。これを受けて、実績調査部８は、画像の編集・印刷作業が終了したことを内部に記憶する。 Subsequently, the user edits and prints the downloaded image (step S11). Image editing / printing is performed using the functions of the image editing server 2 described above. As a result, the image selected by the printing device 304 included in the user's client 3 is printed. When the editing / printing of the image is completed, the image editing server 2 notifies the result survey unit 8 that the editing / printing operation of the image has been completed (step S12). In response to this, the result investigation unit 8 stores therein that the image editing / printing work has been completed.

次に、実績調査部８は、所定の期間（例えば１ヶ月）経過毎に、内部に記憶されている実績データを集計して、リンク先選択部１０へ通知する（ステップＳ１３）。ここで通知される実績データとは、ユーザ毎にどのような画像を何回参照して、何回編集・印刷を行ったかを示すデータである。 Next, the performance survey unit 8 aggregates the performance data stored therein every predetermined period (for example, one month), and notifies the link destination selection unit 10 (step S13). The result data notified here is data indicating what image is referred to how many times for each user and how many times editing / printing is performed.

これを受けて、リンク先選択部１０は、各ＷＷＷサーバ１３、１４、１５に対して、実績データを通知する電子メールを送信する。これを受けて、ＷＷＷサーバ１３、１４、１５のそれぞれの運用管理者は、この電子メールを参考に提供する画像の内容を見直したり、新たな商品に関する画像を提供可能とする。そして、提供する画像の内容を見直しや新たな画像が提供可能になったことを画像提供処理サーバ１へ電子メールで通知する。この電子メールを受けた画像提供処理サーバ１の運用管理者は、新たなリンク先のＵＲＬを選択し、図示しない入力部とりＵＲＬを入力する（ステップＳ１４）。これを受けて、リンク先選択部１０は、入力されたリンク先をリンク処理部９へ通知する（ステップＳ１５）。これによりリンク先処理部９には、新たなＵＲＬが追加される。 In response to this, the link destination selection unit 10 transmits an e-mail notifying the performance data to each WWW server 13, 14, 15. In response to this, the operation managers of the WWW servers 13, 14, and 15 can review the contents of the images to be provided with reference to the e-mail and can provide images related to new products. Then, the contents of the image to be provided are reviewed, and notification that the new image can be provided is sent to the image providing processing server 1 by e-mail. Upon receiving this e-mail, the operation manager of the image providing processing server 1 selects a new link destination URL, and inputs an input unit URL (not shown) (step S14). Receiving this, the link destination selection unit 10 notifies the input link destination to the link processing unit 9 (step S15). As a result, a new URL is added to the link destination processing unit 9.

このような動作により、ユーザは、画像を編集・印刷できるウェブサイトに接続するだけで、あらゆる種類の画像を取得できるとともに、画像を最適な状態で編集・印刷を容易に行うことができる。また、画像提供サーバ１を設け、各業者が運営するウェブサイトをリンクすることにより、コストをかけることなくあらゆる種類のコンテンツを提供することができる。また、印刷する機会が増加するため消耗品販売の市場を拡大することができる。また、最適な印刷技術を有してない業者にとっても扱う商品に関する画像を用意するだけで、コンテンツを最適な状態で印刷することができるサービスを容易に提供することができるため、効果の高い商品の紹介等を行うことが可能となる。 By such an operation, the user can acquire all types of images by simply connecting to a website that can edit and print images, and can easily edit and print images in an optimal state. Further, by providing the image providing server 1 and linking websites operated by the respective vendors, it is possible to provide all kinds of content without incurring costs. In addition, the market for consumables can be expanded because the opportunities for printing increase. In addition, it is possible to easily provide a service that can print content in an optimal state simply by preparing an image related to the product handled even for a trader who does not have the optimal printing technology, so a highly effective product Can be introduced.

なお、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより画像印刷処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。 The program for realizing the function of the processing unit in FIG. 1 is recorded on a computer-readable recording medium, and the program recorded on the recording medium is read into a computer system and executed to execute image printing processing. You may go. Here, the “computer system” includes an OS and hardware such as peripheral devices. The “computer system” includes a WWW system having a homepage providing environment (or display environment). The “computer-readable recording medium” refers to a storage device such as a flexible medium, a magneto-optical disk, a portable medium such as a ROM and a CD-ROM, and a hard disk incorporated in a computer system. Further, the “computer-readable recording medium” refers to a volatile memory (RAM) in a computer system that becomes a server or a client when a program is transmitted via a network such as the Internet or a communication line such as a telephone line. In addition, those holding programs for a certain period of time are also included.

また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。 The program may be transmitted from a computer system storing the program in a storage device or the like to another computer system via a transmission medium or by a transmission wave in the transmission medium. Here, the “transmission medium” for transmitting the program refers to a medium having a function of transmitting information, such as a network (communication network) such as the Internet or a communication line (communication line) such as a telephone line. The program may be for realizing a part of the functions described above. Furthermore, what can implement | achieve the function mentioned above in combination with the program already recorded on the computer system, and what is called a difference file (difference program) may be sufficient.

以下、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態の画像印刷システムが第１の実施形態と異なる点は、実績データを利用して、ビジネス戦略に役立つ情報を出力するように構成される点である。具体的には、本実施形態の画像印刷システムでは、実績調査部８において、ＷＷＷサーバの運営者に通知する実績データに含まれているユーザがどのＷＷＷサーバにリンクされた参照画像や編集・印刷画像等の画像を利用しているのかを分析することで、ユーザが他のどのような業種に興味を持っているかを分析し、他の業種との共同ビジネス戦略を立てる材料とする。 Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described. The image printing system of this embodiment is different from the first embodiment in that it is configured to output information useful for a business strategy by using performance data. Specifically, in the image printing system according to the present embodiment, in the result survey unit 8, the reference image linked to which WWW server the user included in the result data notified to the WWW server operator is edited or printed. By analyzing whether an image such as an image is used, it is possible to analyze what type of business the user is interested in and to make a joint business strategy with other types of business.

上述したように、実績調査部８は、実績情報として、「ユーザ、参照画像、参照回数、編集・印刷画像、編集・印刷回数」を集計する。
本実施形態においては、さらに、実績調査部８が、例えば、複数の参照画像を取得したユーザをキーとして、参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像とともに、これら複数の参照画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力、あるいは、参照回数が最も多い参照画像を提供するＷＷＷサーバと、当該ＷＷＷサーバ以外で参照回数が最も多い参照画像を提供するＷＷＷサーバとを検索して出力する。
ここで検索結果として取得される複数のＷＷＷサーバの運営者に、検索結果が示す複数のＷＷＷサーバの運営者を通知する。このような形で、画像提供処理サーバ側（画像印刷システム運用者）から画像システムを使ったビジネスを共同で行うことを提案する。
例えば、ＴＶの美術番組が提供する画像のリンク先であるＷＷＷサーバとインテリア業者が提供する画像のリンク先であるＷＷＷサーバの双方が検索結果として出力された場合、双方に対して、「この画像印刷システムで印刷した画像データを両者のビジネスに活用して、相互のビジネスチャンスを拡大しませんか？」というようなコメントをつけた提案メールを送信する。 As described above, the performance survey unit 8 aggregates “user, reference image, reference count, edit / print image, edit / print count” as the performance information.
In the present embodiment, the performance survey unit 8 further provides each of the plurality of reference images together with a plurality of reference images having a reference count greater than a predetermined value, using, for example, a user who has acquired a plurality of reference images as a key. The WWW server that searches for and outputs the WWW server that provides the reference image with the highest reference count and the WWW server that provides the reference image with the highest reference count other than the WWW server are searched for and output.
Here, the operators of the plurality of WWW servers indicated by the search results are notified to the operators of the plurality of WWW servers acquired as the search results. In this way, it is proposed that the image providing processing server side (image printing system operator) jointly conduct business using the image system.
For example, when both a WWW server that is a link destination of an image provided by a TV art program and a WWW server that is a link destination of an image provided by an interior contractor are output as search results, Send a proposal email with a comment such as "Would you like to expand the mutual business opportunities by using the image data printed by the printing system for both businesses?"

また、この変形例として、実績調査部８がさらに、ＷＷＷサーバより画像を取得した日時を実績として集計するようにしてもよい。この場合、実績調査部８は、複数の参照画像を所定の範囲内の日時に取得したユーザをキーとして、参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像とともに、これら複数の参照画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力する。
このように構成することで、ユーザが同時に参照していた画像を提供するＷＷＷサーバが取得され、検索結果として取得される複数のＷＷＷサーバの運営者に、検索結果が示す複数のＷＷＷサーバの運営者が通知される。 In addition, as a modification, the date and time when the result survey unit 8 further acquires images from the WWW server may be aggregated as results. In this case, the performance survey unit 8 provides each of the plurality of reference images together with a plurality of reference images having a reference count greater than a predetermined value, with a user who acquired the plurality of reference images at a date and time within a predetermined range as a key. The WWW server to be searched is searched and output.
With this configuration, a WWW server that provides images simultaneously referenced by the user is acquired, and a plurality of WWW server operators acquired as search results are operated by a plurality of WWW servers indicated by the search results. Person is notified.

また、ＷＷＷサーバを検索するための条件は、参照画像、参照回数に限られず、編集・印刷画像、編集・印刷回数を利用してもよい。
この場合、実績調査部８は、ＷＷＷサーバより画像を取得したユーザ、画像編集部２０３ｂを使用して編集・印刷処理した編集・印刷画像、編集・印刷回数を実績として集計するとともに、複数の編集・印刷画像を編集・印刷処理したユーザをキーとして、編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力する。
また、同時に編集・印刷されている画像に条件を限定する場合、実績調査部８は、さらに、画像編集部２０３ｂを使用して編集・印刷処理した日時を実績として集計するとともに、複数の編集・印刷画像を所定の範囲内の日時に編集・印刷処理したユーザをキーとして、編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像とともに、これら複数の編集・印刷画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力する。 The conditions for searching the WWW server are not limited to the reference image and the reference count, and an edit / print image and the edit / print count may be used.
In this case, the performance survey unit 8 aggregates the user who acquired the image from the WWW server, the edited / printed image edited / printed using the image editing unit 203b, and the number of editing / printing as a result, and a plurality of editing Using the user who has edited / printed the print image as a key, search and output a WWW server that provides each of the plurality of edit / print images whose edit / print count is greater than a predetermined value.
When the conditions are limited to images that are edited and printed at the same time, the performance survey unit 8 further counts the date and time of editing / printing using the image editing unit 203b as a result, Using a user who has edited / printed a print image at a date and time within a predetermined range as a key, a plurality of edit / print images whose number of edits / prints is greater than a predetermined value, and each of the plurality of edit / print images is provided. Search for server and output.

このように、実績調査部８において、ＷＷＷサーバの運営者に通知する実績データに含まれているユーザがどのＷＷＷサーバにリンクされた参照画像や編集・印刷画像等の画像を利用しているのかを分析することで、ユーザが他のどのような業種に興味を持っているかを分析し、他の業種との共同ビジネス戦略を立てる材料とすることができる。 In this way, in the performance survey unit 8, which WWW server the user included in the performance data notified to the operator of the WWW server uses an image such as a reference image or an edited / printed image is used. By analyzing the above, it is possible to analyze what other industries the user is interested in, and to make a joint business strategy with other industries.

なお、集計される実績データの利用方法についてはこれに限られるものではなく、例えば、画像編集サーバ２内にユーザの属性情報を記憶するユーザ情報記憶部をさらに設け、このユーザの属性情報を用いて、実績データを分析することも考えられる。
例えば、実績調査部８がユーザ情報記憶部に格納された属性情報（年齢、性別、職業、家族構成等）をキーとして、参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像又は複数の参照画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力する、あるいは、属性情報をキーとして、編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像又は複数の編集・印刷画像それぞれを提供するＷＷＷサーバを検索して出力するようにしてもよい。 Note that the usage method of the totaled result data is not limited to this. For example, a user information storage unit that stores user attribute information is further provided in the image editing server 2, and the user attribute information is used. It is also possible to analyze the performance data.
For example, each of a plurality of reference images or a plurality of reference images having a reference count larger than a predetermined value by using the attribute information (age, gender, occupation, family structure, etc.) stored in the user information storage unit as a key by the performance survey unit 8 A WWW server that provides a plurality of editing / printing images or a plurality of editing / printing images each having a larger number of editing / printing times than a predetermined value using attribute information as a key. You may make it output by searching.

このように構成することで、どのようなユーザがどんな画像の組み合わせ、換言据えれば、画像を提供するＷＷＷサーバが示す業種の組み合わせに興味を持っているかを定量的に判断することができるための材料をＷＷＷサーバの運営者に通知することができる。
すなわち、年齢・世代別、性別、職業別、ファミリー層がどの画像を参照するかに関する統計データを出力する。出力形式としては、集計単位毎（年齢・世代別、性別、職業別、ファミリー層及びこれらの組み合わせ）にグラフを作成するなどが考えられ、このようにして傾向を割り出し、ビジネス展開の参考にすることができる。 By configuring in this way, it is possible to quantitatively determine what user is interested in what image combination, in other words, the business combination indicated by the WWW server that provides the image. It is possible to notify the operator of the WWW server.
In other words, statistical data on which images are referred to by age / generation, sex, occupation, and family group is output. As an output format, it may be possible to create a graph for each tabulation unit (age / generation, sex, occupation, family group, and combinations thereof). In this way, trends can be calculated and used for business development. be able to.

本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the structure of one Embodiment of this invention. 図１に示すシステムの動作を示すシーケンス図である。It is a sequence diagram which shows operation | movement of the system shown in FIG. 図１に示す画像編集サーバ２、クライアントシステム３、フォトシェアリングシステム４の構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the structure of the image editing server 2, the client system 3, and the photo sharing system 4 shown in FIG. 図３に示すシステムの動作を示すシーケンス図である。It is a sequence diagram which shows operation | movement of the system shown in FIG.

Explanation of symbols

１…画像提供処理サーバ、２…画像編集サーバ、３…クライアントシステム、４…フォトシェアリングシステム、５…インターネット、７…通信制御部、８…実績調査部、９…リンク処理部、１０…リンク先選択部、１１…コンピュータネットワーク、１２…ルータ、１３、１４、１５…ＷＷＷサーバ
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image provision processing server, 2 ... Image editing server, 3 ... Client system, 4 ... Photo sharing system, 5 ... Internet, 7 ... Communication control part, 8 ... Performance investigation part, 9 ... Link processing part, 10 ... Link Pre-selection unit, 11 ... computer network, 12 ... router, 13, 14, 15 ... WWW server

Claims

Image editing means for editing and printing images;
A link processing unit that enables acquisition of a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed by the image editing unit;
The image acquired from the WWW server is edited using the image editing means ,
A result investigation means for summing up the results of completion of printing of the edited image ;
Sending the result of aggregation of the result survey means to the WWW server administrator's computer
Means,
The image after being edited according to the total result by the computer of the WWW server administrator
Receiving means for receiving the URL linked to the image,
The link processing means includes
A link by which the URL of the edited image received by the receiving means can be acquired by itself
An image printing system added as a destination .

Image editing process for editing and printing images,
A link process that enables acquisition of a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed in the image editing process;
The image acquired from the WWW server is edited using the image editing means ,
A results survey process for summing up the results of printing of the edited image ;
Sending the result of aggregation of the result survey means to the WWW server administrator's computer
Process,
The image after being edited according to the total result by the computer of the WWW server administrator
A receiving process for receiving a URL linked to the image;
The link processing process includes:
A link by which the URL of the edited image received by the receiving means can be acquired by itself
Image printing method characterized by adding as previously.

Image editing processing to edit and print images,
A link process that enables acquisition of a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited / printed in the image editing process;
The image acquired from the WWW server is edited using the image editing means ,
A results investigation process for summing up the results of printing of the edited image ;
Sending the result of aggregation of the result survey means to the WWW server administrator's computer
Processing,
The image after being edited according to the total result by the computer of the WWW server administrator
Receive processing to receive the URL linked to the image,
A link by which the URL of the edited image received by the receiving means can be acquired by itself
An image printing program that causes a computer to perform processing to be added as a destination .

The performance survey means counts the user, reference image, and reference count for the image acquired and printed from the WWW server as a track record, and the reference count is predetermined with the user who acquired the plurality of reference images as a key. Search for WWW servers that provide each of multiple reference images that are larger than the value, and search for the operators of multiple WWW servers that are acquired as search results.
The image printing system according to claim 1, wherein information notifying operators of a plurality of WWW servers indicated by the result is output.

The performance survey unit further counts the date and time when the image acquired and printed from the WWW server is acquired as a performance, and the user who acquired the plurality of reference images at a date and time within a predetermined range as a key. A plurality of reference images having a reference count greater than a predetermined value and a plurality of reference images that are provided as search results are searched for the plurality of reference images .
Information for notifying the operators of the plurality of WWW servers indicated by the search results to the operator of the WWW server.
The image printing system according to claim 4, wherein the image printing system outputs the image.

Storage means for storing the attribute information of the user,
The performance survey unit further includes a plurality of reference images having a reference count greater than a predetermined value or a plurality of reference images, with the attribute information as a key for images acquired and printed from the WWW server. Searches for WWW servers that provide services , and obtains multiple search results
To notify the operators of multiple WWW servers indicated by the search results
Image printing system according to claim 5, characterized in that the output.

The performance survey means counts the user who acquired the image from the WWW server, the edited / printed image edited / printed using the image editing means, and the number of editing / printing as the results, and the plurality of editing / printing times. Using a user who has edited / printed a print image as a key , the search results are searched for a plurality of edit / print images whose edit / print count is greater than a predetermined value and the plurality of edit / print images . Multiple WWW servers acquired as
The image printing system according to claim 1, wherein information notifying an operator of a plurality of WWW servers indicated by a search result is output to the operator .

The performance survey means further counts the date / time edited / printed using the image editing means as a performance, and edits / edits the plurality of edited / printed images at a date / time within a predetermined range.
Using a user who has performed printing as a key, a plurality of editing / printing times in which the number of editing / printing is greater than a predetermined value
Search for a WWW server that provides each print image , and search for multiple W
The image printing system according to claim 7 , wherein information notifying a plurality of WWW server operators indicated by a search result is output to a WWW server operator .

Storage means for storing the attribute information of the user,
The performance survey means further provides a plurality of editing / printing images each having the number of editing / printing operations greater than a predetermined value or the plurality of editing / printing images using the attribute information as a key.
Search for a WWW server, and search results of multiple WWW server operators obtained as search results.
The image printing system according to claim 8, wherein information notifying operators of a plurality of WWW servers indicated by the results is output.