JP2004215239A - Image printing system, image printing method and image printing program - Google Patents

Image printing system, image printing method and image printing program Download PDF

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image printing system in which an operating ratio of a printer is improved and articles can be highly effectively and easily introduced. <P>SOLUTION: The image printing system is provided with an image editing means for performing editing/printing, a link processing means for linking to a WWW server 15 that provides an image of an editing/printing target in the image editing means, to acquire a desired image, a result investigating means which uses the image editing means for the image acquired from the WWW server 15 to totalize the results of editing/printing processing, and a link destination selecting means for selecting a link destination in the link processing means and notifying the link processing means thereof. On the basis of the link destination reported from the link destination selecting means, the link processing means sets the link destination. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

本発明は、インターネットを使用して画像の印刷を行う画像印刷システム、画像印刷方法及び画像印刷プログラムに関する。   The present invention relates to an image printing system for printing an image using the Internet, an image printing method, and an image printing program.

近年は、カラープリンタの性能が飛躍的に向上するとともに、低価格化が進んでいるため、ユーザがカラープリンタを購入し、自分で作成した画面をこのカラープリンタで印刷する方が、専門の印刷業者に印刷物の依頼をするよりもコストを低くすることができる場合がある。
しかし、この場合は、専門の業者でないユーザにとって、所望する印刷物の作成は困難である。これは、印刷環境や、印刷物内で使用する素材(写真イメージやイラストイメージ等、以下同じ)、文字フォント、編集、そして色の種類などに多様な選択肢があり、これらのレイアウト作成をすべてユーザサイドで行うには、レイアウト作成をするオペレータや使用されるコンピュータシステムに大きな負荷がかかる。特に、画像情報の編集には、使用する素材を表現する圧縮された画像情報を一旦伸張することなど、多大な処理過程が必要となる。
In recent years, the performance of color printers has been dramatically improved, and the price has been reduced. Therefore, it is more specialized for users to purchase color printers and print their own screens with this color printer. In some cases, the cost can be lower than when a print request is made to a trader.
However, in this case, it is difficult for a user who is not a specialized trader to create a desired printed matter. This means that there are various options for the printing environment, the materials used in the printed matter (photo images and illustration images, etc., the same applies hereinafter), character fonts, editing, and color types. However, a heavy load is imposed on the operator who creates the layout and the computer system used. In particular, editing image information requires a great deal of processing, such as once decompressing compressed image information representing the material to be used.

このような問題を解決するために、ユーザが好みの画像を用いて簡易にレイアウト操作を行える環境を構築し、このレイアウト操作に従った編集画像をユーザに配布するシステムが提案されている(特許文献1)。このシステムは、サーバがクライアントからのレイアウト操作要求に応じて配信されたユーザ編集アプリケーションをクライアントで実行し、サーバに記憶されていない新たな画像情報を取り込むための画面を表示する。そして、サーバから供給された画像情報と新たな画像情報とを用いたレイアウト操作が行われると、この操作内容にもとづいてサーバで画像編集が行われこの結果の編集画像がクライアントに配布されるシステムである。
特開2002−244827号公報
In order to solve such a problem, there has been proposed a system in which an environment in which a user can easily perform a layout operation using a favorite image is constructed, and an edited image according to the layout operation is distributed to the user (Patent Document 1). Reference 1). In this system, the server executes a user editing application distributed in response to a layout operation request from the client on the client, and displays a screen for capturing new image information not stored in the server. Then, when a layout operation is performed using the image information supplied from the server and the new image information, an image is edited in the server based on the contents of the operation, and the resulting edited image is distributed to the client. It is.
JP-A-2002-244827

ところで、個人で購入したカラープリンタを使用する機会は、年賀状の印刷に用いられるのがほとんどであるのが現状である。一方、カラープリンタを製造・販売する業者にとっては、印刷物を作成する機会を増やして個人で購入したカラープリンタの稼働を増やすことにより、消耗品の販売の市場を拡大したいという要求がある。
しかしながら、カラープリンタを製造・販売する業者は、特許文献1に記載されているように容易にきれいな印刷物を作成することができるシステムを提供することはできるが、個人の要求を満足するあらゆるコンテンツを提供するのには限界がある。一方、近年玩具や食品等の商品の販売促進のためにインターネットを利用して、商品の紹介等を行うコンテンツの配信が一般的になってきており、コンテンツを個人のプリンタで印刷することにより効果の高い商品紹介を行うことができるが、玩具や食品等の商品を扱う業者にとっては品質の高い印刷物の作成を行うには、多大な手間とコストがかかるという問題がある。
By the way, the opportunity to use a color printer purchased by an individual is almost always used for printing New Year's cards. On the other hand, manufacturers who manufacture and sell color printers have a demand to expand the market for sales of consumables by increasing the chances of producing color prints and increasing the use of color printers purchased by individuals.
However, a manufacturer who manufactures and sells a color printer can provide a system capable of easily producing a beautiful printed matter as described in Patent Literature 1, but cannot provide any content satisfying individual demands. There are limitations to offer. On the other hand, in recent years, the use of the Internet to promote the sale of products such as toys and foods has led to the general distribution of content that introduces products and the like. Although it is possible to introduce high-quality products, there is a problem that it takes a lot of labor and cost to create high-quality printed matter for a company that handles products such as toys and foods.

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、プリンタの稼働率を向上させるとともに、効果の高い商品紹介を容易に行うことができる画像印刷システム、画像印刷方法及び画像印刷プログラムを提供することを目的とする。   The present invention has been made in view of such circumstances, and provides an image printing system, an image printing method, and an image printing program that can improve the operation rate of a printer and can easily introduce highly effective products. The purpose is to do.

この発明は上記の課題を解決すべくなされたもので、本発明は、画像の編集・印刷を行う画像編集手段と、前記画像編集手段における編集・印刷対象の画像を提供するWWWサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理手段と、前記WWWサーバより取得した画像に対して前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査手段と、前記実績調査手段の集計結果に基づいて、前記リンク処理手段におけるリンク先を選択して前記リンク処理手段へ通知するリンク先選択手段を備え、前記リンク処理手段は、前記リンク先選択手段から通知されたリンク先に基づいて、リンク先を設定すること特徴とする。
この構成によれば、ユーザは、画像を編集・印刷できるウェブサイトに接続するだけで、あらゆる種類の画像を取得できるとともに、画像を最適な状態で編集・印刷を容易に行うことができるという効果が得られる。また、各業者が運営する画像提供元をリンクすることにより、コストをかけることなくあらゆる種類のコンテンツを提供することができるという効果が得られる。また、印刷する機会が増加するため消耗品販売の市場を拡大することができる。また、最適な印刷技術を有してない業者にとっても扱う商品に関する画像を用意するだけで、コンテンツを最適な状態で印刷することができるサービスを容易に提供することができるため、効果の高い商品の紹介等を行うことが可能となる。
The present invention has been made to solve the above-mentioned problems, and the present invention links an image editing means for editing and printing an image and a WWW server for providing an image to be edited and printed by the image editing means. A link processing unit that enables acquisition of a desired image, a result investigation unit that totals the results of editing and printing processing performed on the image acquired from the WWW server using the image editing unit, A link destination selecting unit that selects a link destination in the link processing unit based on a total result of the performance check unit and notifies the link processing unit of the link destination; and the link processing unit is notified by the link destination selecting unit. The link destination is set based on the linked destination.
According to this configuration, the user can acquire all kinds of images simply by connecting to a website that can edit and print the images, and can easily edit and print the images in an optimal state. Is obtained. In addition, by linking the image provider operated by each company, there is an effect that all kinds of contents can be provided at no cost. In addition, since the number of printing opportunities increases, the market for selling consumables can be expanded. In addition, it is possible to easily provide a service capable of printing contents in an optimal state simply by preparing an image of a product to be handled by a business operator who does not have the optimum printing technology, so that a highly effective product can be provided. Can be introduced.

また、本発明は、画像の編集・印刷を行う画像編集過程と、前記画像編集過程における編集・印刷対象の画像を提供するWWWサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理過程と、前記WWWサーバより取得した画像に対して前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査過程と、前記実績調査過程の集計結果に基づいて、前記リンク処理過程におけるリンク先を選択し、この選択されたリンク先に基づいて、リンク処理過程におけるリンク先を設定する過程とを有すること特徴とする。   Further, the present invention provides an image editing step of editing and printing an image, and a link processing step of linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed in the image editing step, whereby a desired image can be obtained. And a result checking process for counting the results of editing and printing processes performed on the images obtained from the WWW server using the image editing means; and the link based on the counting result of the results checking process. Selecting a link destination in the processing step, and setting the link destination in the link processing step based on the selected link destination.

また、本発明は、画像の編集・印刷を行う画像編集処理と、前記画像編集処理における編集・印刷対象の画像を提供するWWWサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理と、前記WWWサーバより取得した画像に対して前記画像編集処理を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査処理と、前記実績調査処理の集計結果に基づいて、前記リンク処理におけるリンク先を選択し、この選択されたリンク先に基づいて、リンク処理におけるリンク先を設定する処理とをコンピュータに行わせること特徴とする。   Also, the present invention provides an image editing process for editing and printing an image, and a link process for linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed in the image editing process, so that a desired image can be acquired. A result research process for totalizing the results of editing and printing processes performed on the images obtained from the WWW server using the image editing process, and the link process based on the total result of the performance research process. And causing the computer to perform a process of setting a link destination in the link processing based on the selected link destination.

また、本発明は、前記実績調査手段は、前記WWWサーバより画像を取得したユーザ、参照画像、参照回数を実績として集計するとともに、前記複数の参照画像を取得したユーザをキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力することを特徴とする。   Also, in the present invention, the result investigation means may include, as results, a user who has acquired an image from the WWW server, a reference image, and the number of references, and use the user who has acquired the plurality of reference images as a key, and Is characterized by searching for and outputting a WWW server that provides each of a plurality of reference images more than a predetermined value.

また、本発明は、前記実績調査手段は、さらに、前記WWWサーバより画像を取得した日時を実績として集計するとともに、前記複数の参照画像を所定の範囲内の日時に取得したユーザをキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像及び当該複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力することを特徴とする。   In the present invention, the result investigating means may further include, as a result, the date and time when the image was acquired from the WWW server as an actual result, and a user who acquired the plurality of reference images at a date and time within a predetermined range as a key. The method is characterized in that a plurality of reference images whose number of references is greater than a predetermined value and a WWW server that provides each of the plurality of reference images are searched for and output.

また、本発明は、前記ユーザの属性情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記実績調査手段は、さらに、前記属性情報をキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像又は前記複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力することを特徴とする。   In addition, the present invention further comprises a storage unit for storing the attribute information of the user, wherein the performance investigation unit further includes a plurality of reference images or the reference image, wherein the reference count is greater than a predetermined value, using the attribute information as a key. A WWW server that provides each of a plurality of reference images is searched and output.

また、本発明は、前記実績調査手段は、前記WWWサーバより画像を取得したユーザ、前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理した編集・印刷画像、編集・印刷回数を実績として集計するとともに、前記複数の編集・印刷画像を編集・印刷処理したユーザをキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力することを特徴とする。   Further, according to the present invention, the result investigation means aggregates, as a result, a user who has acquired an image from the WWW server, an edited / printed image edited / printed using the image editing means, and the number of times of editing / printing. Using a user who has edited and printed the plurality of edited and printed images as a key, searching and outputting a WWW server that provides each of the plurality of edited and printed images whose number of times of editing and printing is greater than a predetermined value. Features.

また、本発明は、前記実績調査手段は、さらに、前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理した日時を実績として集計するとともに、前記複数の編集・印刷画像を所定の範囲内の日時に編集・印刷処理したユーザをキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像及び当該複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力することを特徴とする。   In addition, according to the present invention, the results investigation unit further includes, as a result, the date and time of editing and printing processing using the image editing unit, and the plurality of edited and printed images are set to dates and times within a predetermined range. Using the edited / printed user as a key, a plurality of edited / printed images whose number of times of editing / printing is greater than a predetermined value and a WWW server which provides each of the plurality of edited / printed images are searched for and output. And

また、本発明は、前記ユーザの属性情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記実績調査手段は、さらに、前記属性情報をキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像又は前記複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力することを特徴とする。   In addition, the present invention further comprises a storage unit for storing the attribute information of the user, wherein the performance check unit further includes a plurality of editing / printing operations in which the number of times of editing / printing is larger than a predetermined value using the attribute information as a key. It is characterized by searching and outputting a print image or a WWW server that provides each of the plurality of edited / printed images.

以上説明したように、本発明によれば、ユーザは、画像を編集・印刷できるウェブサイトに接続するだけで、あらゆる種類の画像を取得できるとともに、画像を最適な状態で編集・印刷を容易に行うことができる。また、画像提供サーバを設け、各業者が運営するウェブサイトをリンクすることにより、コストをかけることなくあらゆる種類のコンテンツを提供することができる。また、印刷する機会が増加するため消耗品販売の市場を拡大することができる。また、最適な印刷技術を有してない業者にとっても扱う商品に関する画像を用意するだけで、コンテンツを最適な状態で印刷することができるサービスを容易に提供することができるため、効果の高い商品の紹介等を行うことが可能となる効果が得られる。   As described above, according to the present invention, a user can acquire all kinds of images simply by connecting to a website capable of editing and printing images, and can easily edit and print images in an optimal state. It can be carried out. In addition, by providing an image providing server and linking a website operated by each company, it is possible to provide all kinds of contents without cost. In addition, since the number of printing opportunities increases, the market for selling consumables can be expanded. In addition, it is possible to easily provide a service capable of printing contents in an optimal state simply by preparing an image of a product to be handled by a business operator who does not have the optimum printing technology, so that a highly effective product can be provided. And the like can be introduced.

また、本発明によれば、実績データに含まれているユーザが複数の画像を参照、編集・印刷している場合に、どのWWWサーバを利用しているかについての情報を入手することができる。したがって、自分が画像を提供するWWWサーバを利用するユーザは他のどのような業種分野で運営されるWWWサーバを利用しているのかに関する情報を用いて、共同ビジネス戦略を立てる材料とすることができる効果が得られる。
また、本発明によれば、ユーザの年齢、性別、職業、家族構成等の属性情報を用いて、参照画像、参照回数、編集・印刷画像、編集・印刷回数、利用先WWWサーバの傾向を入手することができる。したがって、これらの傾向をビジネス展開の情報として利用することができる効果が得られる。
Further, according to the present invention, it is possible to obtain information on which WWW server is used when the user included in the performance data refers to, edits, and prints a plurality of images. Therefore, users who use the WWW server that provides their own images can use the information on what other types of WWW servers that operate in the business fields to use as information for planning joint business strategies. The effect that can be obtained is obtained.
Further, according to the present invention, the reference image, the number of references, the edited / printed image, the edited / printed number, and the tendency of the destination WWW server are obtained by using the attribute information such as the age, gender, occupation, and family structure of the user. can do. Therefore, there is an effect that these trends can be used as information on business development.

以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。   Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described.

以下、本発明の一実施形態による画像印刷システムを図面を参照して説明する。図1は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号1は、印刷する画像を提供する画像提供処理サーバである。符号2は、画像に編集を加えて所望の印刷画像を得る作業を支援する画像編集サーバである。符号3は、所望の画像を印刷するためのクライアントシステム(以下、クライアントと称する)であり、個人が所有するパソコンとカラープリンタ等で構成される。符号4は、画像を保持するためのフォトシェアリングシステムである。符号5は、インターネット等のコンピュータネットワークであり、ここではインターネットであるものとして説明する。   Hereinafter, an image printing system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of the embodiment. In this figure, reference numeral 1 denotes an image providing processing server that provides an image to be printed. Reference numeral 2 denotes an image editing server that supports an operation of obtaining a desired print image by editing the image. Reference numeral 3 denotes a client system (hereinafter, referred to as a client) for printing a desired image, and includes a personal computer, a color printer, and the like owned by an individual. Reference numeral 4 is a photo sharing system for holding an image. Reference numeral 5 denotes a computer network such as the Internet, and is described here as being the Internet.

符号7は、ネットワークを介して情報の授受を行う通信制御部である。符号8は、印刷された画像やダウンロードされた画像の実績を調査する実績調査部である。符号9は、画像を提供するサーバのリンク処理を行うリンク処理部である。符号10は、実績調査部8において調査された実績に基づいて画像提供先のサーバを選択するリンク先選択部である。符号11は、コンピュータネットワークであり、プリンタを製造・販売する業者が管理運用するサーバが接続される。符号12は、ルータであり、コンピュータネットワーク11をインターネット5に接続する。符号13、14、15は、画像を提供するWWWサーバであり、例えばおもちゃ、食品、日用雑貨を扱う業者が運用する。これらのWWWサーバで提供される画像には、(1)写真を活用する画像、(2)生活に役立つ画像、(3)グリーティングカード画像、(4)趣味の画像、(5)オリジナル名刺の画像、(6)アイロンプリントの画像、(7)ペットに関する画像、(8)育児・おもちゃに関する画像、(9)学習するための画像、(10)ギフトに関する画像、(11)冠婚葬祭に関する画像、(12)ブライダルに関する画像、(13)会社・学校・団体・サークル・自治会に関する画像、(14)イベントグッズに関する画像等画像があり、各WWWサーバ13、14、15のウェブサイトにおいて提供される。なお、図1においては、3つのWWWサーバのみを図示したが、各画像を提供するWWWサーバがインターネット5に接続されていてもよい。   Reference numeral 7 denotes a communication control unit that exchanges information via a network. Reference numeral 8 denotes a performance check unit for checking the performance of a printed image or a downloaded image. Reference numeral 9 denotes a link processing unit that performs a link process of a server that provides an image. Reference numeral 10 denotes a link destination selection unit that selects a server to which an image is to be provided based on the results investigated by the result investigation unit 8. Reference numeral 11 denotes a computer network to which a server managed and operated by a printer manufacturing and sales company is connected. Reference numeral 12 denotes a router that connects the computer network 11 to the Internet 5. Reference numerals 13, 14, and 15 denote WWW servers that provide images, and are operated by, for example, a company that handles toys, foods, and household goods. The images provided by these WWW servers include (1) images utilizing photographs, (2) images useful for daily life, (3) greeting card images, (4) hobby images, and (5) images of original business cards. (6) images of iron prints, (7) images of pets, (8) images of childcare and toys, (9) images for learning, (10) images of gifts, (11) images of ceremonial occasions, There are (12) images related to bridal, (13) images related to companies, schools, groups, circles, and neighborhood associations, and (14) images such as images related to event goods. . Although only three WWW servers are illustrated in FIG. 1, a WWW server that provides each image may be connected to the Internet 5.

次に、図1に示す画像編集サーバ2、クライアントシステム3及びフォトシェアリングシステム4によって画像に対して編集を施し、印刷を行う動作を図3を参照して簡単に説明する。
画像編集サーバ2は、1)クライアントシステム3からのアクセス要求に応じた通信設定等のためのJava(登録商標)アプレットの配信、2)配信されたJavaアプレットに従って起動可能になる画像編集用アプリケーション(以下、「ユーザ編集AP」、「AP」はアプリケーションの略)の配信、及び、3)配信されたJavaアプレット及びユーザ編集APが実行されたクライアントシステム3との通信に基づく各種処理の実行を主たる機能として備えるものである。Javaアプレットとは、サンマイクロシステムズ(Sun Microsystems)社の開発したJava言語によるプログラムの一種である。このJavaアプレットは、Java仮想端末機能(JavaVM:Java Virtual Machine、以下、JavaVM)が埋め込まれたWebブラウザによって実行される。
上記の各種処理には、クライアントシステム3から要求された素材の内容を表す画像情報の提供のための処理、この画像情報に対するユーザの操作結果に従った編集処理、これにより作成された編集画像の配布処理等が含まれる。
Next, an operation of editing and printing an image by the image editing server 2, client system 3, and photo sharing system 4 shown in FIG. 1 will be briefly described with reference to FIG.
The image editing server 2 includes: 1) distribution of a Java (registered trademark) applet for communication setting or the like in response to an access request from the client system 3; 2) an image editing application which can be started according to the distributed Java applet ( Hereinafter, “user-edited AP” and “AP” are abbreviations of applications), and 3) execution of various processes based on communication with the distributed Java applet and the client system 3 in which the user-edited AP has been executed. It is provided as a function. A Java applet is a type of Java language program developed by Sun Microsystems. This Java applet is executed by a Web browser in which a Java virtual terminal function (Java VM: hereinafter, JavaVM) is embedded.
The various processes described above include a process for providing image information representing the content of the material requested from the client system 3, an editing process in accordance with a result of a user operation on the image information, and a process for editing an edited image created thereby. Distribution processing is included.

クライアントシステム3は、ユーザが操作するもので、1)画像編集サーバ2に対するアクセス要求等の送信、2)画像編集サーバ2から送信されたJavaアプレット及びユーザ編集APの実行、を主たる機能として備えるものである。Javaアプレット及びユーザ編集APの実行により、画像編集サーバ2と協働で、画像編集用の素材の要求、提供された素材や画像編集のための画像加工操作(以下、「レイアウト操作」と称する)を支援するための画像情報の表示、通常はユーザとなるオペレータからのレイアウト操作を示す操作結果の送信、画像編集サーバ2から受信した編集された画像情報(編集画像)の印刷などを行うことができる。   The client system 3 is operated by a user, and has, as main functions, 1) transmission of an access request to the image editing server 2 and 2) execution of a Java applet and a user editing AP transmitted from the image editing server 2. It is. By executing the Java applet and the user editing AP, in cooperation with the image editing server 2, a request for a material for image editing, a provided material and an image processing operation for image editing (hereinafter, referred to as a “layout operation”) Display of image information for assisting the user, transmission of an operation result indicating a layout operation from an operator who is usually a user, printing of edited image information (edited image) received from the image editing server 2, and the like. it can.

特に、このクライアントシステム3では、画像編集サーバ2から提供される画像情報の他、所望の画像情報を他の複数経路から入手し、これを画像編集サーバ2から提供された画像情報とともにレイアウト操作できるような環境を実現する。
なお、以後、「レイアウト操作」という文言は、通常の画像の加工操作のほか、画像の内容自体はそのままで、その画像への他の画像、文字、記号等の追加操作をも含む概念で、この表現を用いる。
In particular, in the client system 3, in addition to the image information provided from the image editing server 2, desired image information can be obtained from a plurality of other paths, and can be laid out together with the image information provided from the image editing server 2. To realize such an environment.
Hereinafter, the term “layout operation” is a concept that includes, in addition to a normal image processing operation, an operation of adding another image, characters, symbols, and the like to the image while maintaining the content of the image itself. Use this expression.

フォトシェアリングシステム4は、自システムに予め記憶されている画像情報をインターネット5を介してその登録を受け付けたり、提供したりするためのコンピュータである。
このフォトシェアリングシステム4に保持される画像情報は、要求元に無条件で提供される、公開利用を目的とした公開画像と、予め登録された特定のユーザ、または、そのユーザ毎に提供される、私的利用を目的とした私的画像とに大別される。
The photo sharing system 4 is a computer for accepting or providing registration of image information stored in the system in advance via the Internet 5.
The image information held in the photo sharing system 4 is provided unconditionally to a request source, a public image for public use, a specific user registered in advance, or provided for each user. And private images for personal use.

なお、図3には、便宜上、クライアントシステム3が1つしか示されていないが、この実施形態では、インターネット5に複数のクライアントシステム3が接続可能であることを想定している。   Although only one client system 3 is shown in FIG. 3 for the sake of convenience, this embodiment assumes that a plurality of client systems 3 can be connected to the Internet 5.

次に、画像編集サーバ2の構成を説明する。画像編集サーバ2は通信機能を有するコンピュータであり、そのCPU(cental processing unit)が所定のコンピュータプログラムを適宜読み出して実行することにより形成される、通信制御部201、主制御部202、画像処理部203、記憶部204、テンプレート情報記憶部205、表示画像情報記憶部206、及び、印刷画像情報記憶部207の機能を有している。このコンピュータプログラムは、ハードディスク等の外部記憶媒体(図示省略)又はCD−ROM(Compact Disk-Read-Only Memory)208などの可搬性の記録媒体に、上記のコンピュータが読み取り可能な形態で記録されているものである。   Next, the configuration of the image editing server 2 will be described. The image editing server 2 is a computer having a communication function, and a communication control unit 201, a main control unit 202, and an image processing unit formed by a CPU (cental processing unit) reading and executing a predetermined computer program as appropriate. 203, a storage unit 204, a template information storage unit 205, a display image information storage unit 206, and a print image information storage unit 207. The computer program is recorded in an external storage medium (not shown) such as a hard disk or a portable recording medium such as a CD-ROM (Compact Disk-Read-Only Memory) 208 in a form readable by the computer. Is what it is.

通信制御部201は、インターネット5と主制御部202との間で各種データの送信及び受信のために行われる所定のプロトコルに従った通信を制御する。
主制御部202は、画像編集サーバ2の動作全体を制御する。特に、本発明を実施する上で、通信制御部201、画像処理部203、及び、記憶部204における各種処理手順を制御し、アクセス要求に応じたJavaアプレット及びユーザ編集APの配信、画像処理部203とともにクライアントシステム3におけるレイアウト操作及びその支援に必要な処理等を行う環境を、画像編集サーバ2内に構築する。
The communication control unit 201 controls communication according to a predetermined protocol between the Internet 5 and the main control unit 202 for transmitting and receiving various data.
The main control unit 202 controls the entire operation of the image editing server 2. In particular, in implementing the present invention, it controls various processing procedures in the communication control unit 201, the image processing unit 203, and the storage unit 204, and distributes a Java applet and a user editing AP in response to an access request. An environment for performing a layout operation in the client system 3 and a process necessary for the support thereof is constructed in the image editing server 2 together with the client system 203.

画像処理部203は、主制御部202の制御のもとで、画像情報にかかる各種処理を実行する。より詳細に説明すると、画像処理部203は、画像検索部203a、画像編集部203b、画像登録部203cの機能を有し、さらにテーブルT1を備えている。
画像検索部203aは、クライアントシステム3において行う、レイアウト作成処理の雛形であるテンプレートのうち指定されたものを特定するためのテンプレート番号、画像を表現するときの要素となる素材を特定するための素材番号に従ってテンプレート表示用画像情報を検索したり、テーブルT1を参照してキーワードなどの特徴情報に従ってテンプレートや表示画像情報を検索したりする。
画像編集部203bは、クライアントシステム3においてユーザが行ったレイアウト操作の結果に従って、印刷画像情報を編集する。その際、画像編集部203bは、圧縮状態の画像情報を完全に伸張することなく素材を配置したり、重ね合わせたりする技術を用いる。この技術には、特開平11−331847号公報に開示されている技術を用いることができる。
画像登録部203cは、クライアントシステム3から提供された画像情報を登録するための処理を行う。テーブルT1には、表示画像情報記憶部206または印刷画像情報記憶部207に記憶されている画像情報が表現する素材毎に一義的に割り当てられている素材番号に対し、その素材番号によって特定される素材を特徴付けるための特徴情報、例えば、いくつかのキーワードが記憶されている。テーブルT1は、さらに、テンプレート情報記憶部205に記憶されているテンプレートについても、同様の情報を保持している。
The image processing unit 203 executes various processes related to the image information under the control of the main control unit 202. More specifically, the image processing unit 203 has functions of an image search unit 203a, an image editing unit 203b, and an image registration unit 203c, and further includes a table T1.
The image search unit 203a includes a template number for specifying a specified one of templates, which is a template of a layout creation process, which is performed in the client system 3, and a material for specifying a material serving as an element when expressing an image. The image information for template display is searched according to the number, or the template or display image information is searched according to the characteristic information such as a keyword with reference to the table T1.
The image editing unit 203b edits the print image information according to the result of the layout operation performed by the user in the client system 3. At this time, the image editing unit 203b uses a technique of arranging or superimposing materials without completely expanding the compressed image information. The technique disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-331847 can be used for this technique.
The image registration unit 203c performs a process for registering the image information provided from the client system 3. In the table T1, a material number uniquely specified for each material represented by the image information stored in the display image information storage unit 206 or the print image information storage unit 207 is specified by the material number. Characteristic information for characterizing the material, for example, some keywords are stored. The table T1 also holds the same information for the templates stored in the template information storage unit 205.

記憶部204には、互いに異なる複数のJavaアプレットの集合(以下、「Javaアプレット群」)とユーザ編集AP204bとが記憶されている。Javaアプレット群の中には、クライアントシステム3に配信されて実行されることにより、配信先のクライアントシステム3におけるレイアウト操作を支援するためのJavaアプレット204aが含まれている。   The storage unit 204 stores a set of a plurality of different Java applets (hereinafter, “Java applet group”) and a user editing AP 204b. The Java applet group includes a Java applet 204a that is distributed to the client system 3 and executed to support a layout operation in the client system 3 of the distribution destination.

ユーザ編集AP204bは、クライアントシステム3にダウンロードされるアプリケーションプログラムである。このアプリケーションプログラムがクライアントシステム3において実行されることにより、画像編集サーバ2からのみではなく、複数の経路を通じて画像情報を入手し、これらの画像情報により表現される画像を同一の画面上でレイアウト操作するための環境が実現される。   The user editing AP 204b is an application program downloaded to the client system 3. When this application program is executed in the client system 3, image information is obtained not only from the image editing server 2 but also through a plurality of paths, and an image represented by the image information is laid out on the same screen. Environment is realized.

テンプレート情報記憶部205には、上述したテンプレートの情報が記憶されている。テンプレートには、枠情報や背景の画像情報も含まれる。各テンプレートには、各々を一意に特定するためのテンプレート番号が付与されている。   The template information storage unit 205 stores the above-described template information. The template also includes frame information and background image information. Each template is provided with a template number for uniquely specifying each template.

表示画像情報記憶部206には、レイアウト操作処理においてクライアントシステム3の表示装置に表示される素材の画像情報(以下、「表示画像情報」)が記憶されている。   The display image information storage unit 206 stores image information (hereinafter, “display image information”) of the material displayed on the display device of the client system 3 in the layout operation processing.

印刷画像情報記憶部207には、画像編集サーバ2の編集処理において使用される素材の画像情報(以下、「印刷画像情報」)が記憶されている。表示画像情報記憶部206と印刷画像情報記憶部207には、それぞれ同じ素材を表現する画像情報が保持されている。表示画像情報と、印刷画像情報との違いは、情報量の差である。
すなわち、同一の素材であっても、表示画像情報は、印刷画像情報に比べて情報量が小さく表示されるため、画面に占める大きさも小さい。これは、クライアントシステム3においてレイアウト操作が行われる際、システムに負担をかけないためである。ここでいう表示画像情報には、いわゆる「サムネイル」を用いることができる。
印刷画像情報は、通常、JPEG(Joint Photographic Expert Group)やGIF(Graphics Interchange Format)などの圧縮方式に準拠した形で印刷画像情報記憶部207に保持されている。
The print image information storage unit 207 stores image information of a material used in the editing process of the image editing server 2 (hereinafter, “print image information”). The display image information storage unit 206 and the print image information storage unit 207 each hold image information expressing the same material. The difference between the display image information and the print image information is a difference in the amount of information.
That is, even if the same material is used, the display image information is displayed with a smaller amount of information than the print image information, and thus occupies a smaller area on the screen. This is because when a layout operation is performed in the client system 3, the system is not burdened. A so-called “thumbnail” can be used for the display image information here.
The print image information is normally stored in the print image information storage unit 207 in a format conforming to a compression method such as JPEG (Joint Photographic Expert Group) or GIF (Graphics Interchange Format).

クライアントシステム3の構成例を説明する。クライアントシステム3は、パーソナルコンピュータ(PC)でそれを構成することができる。
PCには、少なくとも、印刷装置304、入力装置305、表示装置306、画像入力装置309が接続され、その内部には、画像ファイル307、文字フォントファイル308が格納されており、さらに、PCが搭載するCPUが所定のコンピュータプログラムを適宜読み出して実行することにより形成される、通信制御部301、Webブラウザ302、印刷制御部303の機能を有している。
A configuration example of the client system 3 will be described. The client system 3 can be constituted by a personal computer (PC).
At least a printing device 304, an input device 305, a display device 306, and an image input device 309 are connected to the PC, and an image file 307 and a character font file 308 are stored inside the PC. It has functions of a communication control unit 301, a Web browser 302, and a print control unit 303 formed by reading and executing a predetermined computer program as appropriate by a CPU that performs the processing.

通信制御部301は、インターネット5とWebブラウザ302との間で行われるデータの送受信のための所定のプロトコルに従った通信を制御する。
Webブラウザ302は、Javaアプレットを実行する機能を有するJavaVM302aを内蔵している。Webブラウザ302としては、Microsoft社の「Internet Explore」やNetscape社の「Netscape Navigator」を適用することができる。Webブラウザ302において、画像編集サーバ2から供給されたJavaアプレット204a及びユーザ編集AP204bを実行することによって実現される各種処理については後述する。
The communication control unit 301 controls communication according to a predetermined protocol for transmitting and receiving data performed between the Internet 5 and the Web browser 302.
The Web browser 302 has a built-in JavaVM 302a having a function of executing a Java applet. As the Web browser 302, "Internet Explore" of Microsoft Corporation or "Netscape Navigator" of Netscape Corporation can be applied. Various processes realized by executing the Java applet 204a and the user editing AP 204b supplied from the image editing server 2 in the web browser 302 will be described later.

印刷制御部303は、Webブラウザ302から供給される編集画像を印刷装置304の仕様に適した印刷データに変換し、これを印刷装置304に供給する。印刷装置304は、印刷データに変換された編集画像を紙面に印刷して出力する装置である。この印刷装置304は、クライアントシステム3を有するユーザが望む大きさの紙への印刷が可能な装置である。入力装置305は、マウス、キーボード、ペン入力装置等であり、クライアントシステム3を操作するユーザからの指示を受け付ける。表示装置306は、クライアントシステム3を操作するユーザに対して上記のテンプレートその他の情報を表示する。表示装置306には、LCD(Liquid Crystal Display)などのフラットパネルディスプレイを用いることができる。   The print control unit 303 converts the edited image supplied from the web browser 302 into print data suitable for the specifications of the printing device 304, and supplies the print data to the printing device 304. The printing device 304 is a device that prints the edited image converted to the print data on paper and outputs it. The printing device 304 is a device capable of printing on paper of a size desired by the user having the client system 3. The input device 305 is a mouse, a keyboard, a pen input device, or the like, and receives an instruction from a user who operates the client system 3. The display device 306 displays the above-mentioned template and other information to the user who operates the client system 3. As the display device 306, a flat panel display such as an LCD (Liquid Crystal Display) can be used.

画像ファイル307は、クライアントシステム3において作成されたオリジナルの画像情報や、スキャナなどにより読み込まれた画像情報が記憶されている。
文字フォントファイル308は、クライアントシステム3において作成されたオリジナルの文字フォントのほか、他の装置やインターネット5を介して得られた各種文字フォントにより表現される情報が記憶されている。
画像入力装置309は、画像ファイル307に記憶されていない画像を入力するための装置であり、スキャナ、デジタルカメラ等を用いることができる。
The image file 307 stores original image information created in the client system 3 and image information read by a scanner or the like.
The character font file 308 stores information expressed by various character fonts obtained via another device or the Internet 5 in addition to the original character font created in the client system 3.
The image input device 309 is a device for inputting an image that is not stored in the image file 307, and may use a scanner, a digital camera, or the like.

次に、フォトシェアリングシステム4の構成を説明する。フォトシェアリングシステム4もまた、通信機能を有するコンピュータであり、そのCPUが所定のコンピュータプログラムを適宜読み出して実行することにより形成される、通信制御部401、主制御部402、公開画像情報記憶部403、及び、私的画像情報記憶部404の機能を備えている。   Next, the configuration of the photo sharing system 4 will be described. The photo sharing system 4 is also a computer having a communication function, and the communication control unit 401, the main control unit 402, and the public image information storage unit formed by the CPU reading and executing a predetermined computer program as appropriate. 403 and a function of a private image information storage unit 404.

通信制御部401は、インターネット5と主制御部402との間で各種データの送信又は受信のために行われる所定のプロトコルに従った通信を制御する。
主制御部402は、画像情報の提供を要求するクライアントシステム3に対して公開画像情報を随時提供したり、所定の認証処理を行うことにより、クライアントシステム3を操作するユーザを認識した上で、上記の私的画像情報を提供するための制御を行う。この私的画像情報の提供に際しては、画像情報そのものが提供される前に、サムネイルなどの、クライアントシステム3に負荷のかからないデータ量の画像情報で確認させるための制御も行う。
The communication control unit 401 controls communication according to a predetermined protocol between the Internet 5 and the main control unit 402 for transmitting or receiving various data.
The main control unit 402 recognizes the user who operates the client system 3 by providing the public image information to the client system 3 that requests the provision of the image information as needed, or by performing a predetermined authentication process. The control for providing the private image information is performed. At the time of providing the private image information, control for causing the client system 3 to confirm the image information of a data amount that does not load the client system 3 such as a thumbnail before the image information itself is provided is also performed.

公開画像情報記憶部403は、画像の提供を要求する要求元に無条件で提供される、上記の公開画像情報を記憶している。
私的画像情報記憶部404は、予め登録されているユーザや、そのユーザ毎にセキュリティを確保した上で、私的画像情報を記憶している。
The public image information storage unit 403 stores the above public image information that is provided unconditionally to the request source that requests the provision of the image.
The private image information storage unit 404 stores private image information after pre-registered users and security are secured for each user.

公開画像情報記憶部403の利用形態としては、以下の例がある。
アマチュアの中でも高度な技術を有するカメラマンやCG(Computer Graphics)クリエイタなどが、インターネット5上に自分の作品を公開したくてもHTML(HyperText Markup Language)などのいわゆるホームページ作成の技能を有していない、または、そのホームページを提供及び管理を行う管理者(プロバイダ)の制限などの理由により、自身の作品を売り込む機会に恵まれない者が利用することができる。また、これらの者がホームページなどの作成にかける労力よりも、自身の作品作成にかける労力を優先する場合にも好適である。
Examples of the use mode of the public image information storage unit 403 include the following examples.
Among amateurs, photographers and CG (Computer Graphics) creators who have advanced technology do not have the skills of creating so-called homepages such as HTML (HyperText Markup Language) even if they want to publish their work on the Internet 5 Or, it can be used by those who are not blessed with the opportunity to sell their own work due to the limitation of an administrator (provider) who provides and manages the homepage. It is also suitable when these persons give priority to the effort for creating their own work over the effort for creating a homepage or the like.

また、「フォト」シェアリングということで、同様の傾向を示す画像情報(作品)が集まりやすく、互いに評価することが可能となったり、個人のホームページでは機会の少ない評論家の目にとまる可能性もある。
私的画像情報記憶部404の利用形態としては、例えば、登録されたユーザ又はグループが、自身のフォトアルバムとして利用する形態がある。
In addition, with "photo" sharing, image information (works) showing the same tendency can be easily gathered and evaluated mutually, or it may be noticed by critics who have few opportunities on personal homepages There is also.
As a usage mode of the private image information storage unit 404, for example, there is a mode in which a registered user or group uses the photo album as its own photo album.

図4は、画像編集サーバ2とクライアントシステム3との間で行われる各種データの送受信のシーケンスを示している。   FIG. 4 shows a sequence of transmission and reception of various data between the image editing server 2 and the client system 3.

まず、ユーザは、クライアントシステム3を操作して画像編集サーバ2に対してアクセス要求を行う。画像編集サーバ2は、このアクセス要求に応じ、記憶部204に記憶されているJavaアプレット204aを読み出し、これをアクセス要求元のクライアントシステム3へ配信する。
Javaアプレット204aを受信したクライアントシステム3は、JavaVM302によってこれを起動して実行する。この実施形態では、Javaアプレット204aを起動した後、ユーザ認証のための処理を実行する。例えば、クライアントシステム3は、レイアウトの操作開始の要求(レイアウト操作要求)を画像編集サーバ2に対して行うとともに、予め割り当てられているパスワードなどの入力を受け付け、これを送信する。
画像編集サーバ2は、受信したパスワードなどのデータに基づいてレイアウト操作の開始を要求しているクライアントシステム3のユーザが、パスワードを付与した正規のユーザであるかどうかを判定し、この結果を返信する。
First, the user operates the client system 3 to make an access request to the image editing server 2. In response to the access request, the image editing server 2 reads out the Java applet 204a stored in the storage unit 204 and distributes it to the client system 3 that has issued the access request.
Upon receiving the Java applet 204a, the client system 3 starts and executes the Java applet 204a with the JavaVM 302. In this embodiment, after activating the Java applet 204a, a process for user authentication is executed. For example, the client system 3 makes a request to start a layout operation (layout operation request) to the image editing server 2, receives an input of a pre-assigned password or the like, and transmits it.
The image editing server 2 determines whether the user of the client system 3 requesting the start of the layout operation based on the received data such as the password is a legitimate user to whom the password is assigned, and returns the result. I do.

正規のユーザでない場合は、その旨がクライアントシステム3の表示装置306に表示され、配信されたアプレットが解放される。
正規のユーザであった場合、画像編集サーバ2よりユーザ編集AP204bがクライアントシステム3に配信される。クライアントシステム3は、このユーザ編集AP204bをダウンロードして実行する。これにより、クライアントシステム3内に、ユーザによる画像の加工操作のための実行環境が構築される。
If the user is not an authorized user, the fact is displayed on the display device 306 of the client system 3 and the distributed applet is released.
If the user is a legitimate user, the user editing AP 204b is distributed from the image editing server 2 to the client system 3. The client system 3 downloads and executes the user edit AP 204b. As a result, an execution environment for an image processing operation by the user is constructed in the client system 3.

クライアントシステム3において、ユーザから画像の加工操作指令を受け付けているとき、クライアントシステム3において実行されているJavaアプレット204aと画像編集サーバ2との間では、データの送受が必要に応じて複数回行われる。例えば、クライアントシステム3の入力装置305から入力された、どのような素材をどのように利用したいかを表す素材条件が画像編集サーバ2に送られる。画像編集サーバ2は、この素材条件に対する特徴情報(キーワード)の合致度の高い素材を示す表示画像情報を検索により特定し、これをクライアントシステム3へ送信する。
クライアントシステム3には、また、画像編集サーバ2から受け取った素材(画像)、自分が保有する(スキャナ等でその都度取り込んだものを含む)素材(画像)及び、フォトシェアリングシステム4に保持されている画像(公開画像、私的画像)を合成させる加工操作の環境が構築される。この環境は、具体的には、Webブラウザ上の編集用画面に、フォトシェアリングシステム4のアドレス(URL)を埋め込み、あるいはリンクを貼っておき、レイアウト操作(例えば画像の合成)の際に公開画像又は私的画像が必要となった場合、目的となる公開画像又は私的画像に容易に誘導され、それらの画像を読み取って利用できるようにする。
In the client system 3, when an image processing operation command is received from a user, data transmission / reception is performed between the Java applet 204a executed in the client system 3 and the image editing server 2 a plurality of times as necessary. Is For example, material conditions indicating what kind of material and how to use the material, input from the input device 305 of the client system 3, are sent to the image editing server 2. The image editing server 2 searches for display image information indicating a material having a high degree of matching of the characteristic information (keyword) with the material condition, and transmits this to the client system 3.
The client system 3 also holds the materials (images) received from the image editing server 2, the materials (images) that the user owns (including the ones captured each time by a scanner or the like), and the photo sharing system 4. An environment for a processing operation for combining existing images (public images, private images) is constructed. Specifically, this environment embeds the address (URL) of the photo sharing system 4 or puts a link on the editing screen on the Web browser, and publishes the layout at the time of a layout operation (for example, combining images). When an image or private image is needed, it is easily guided to the intended public or private image so that those images can be read and used.

クライアントシステム3におけるレイアウト操作が完了すると、その完了の通知と操作された内容とが画像編集サーバ2に通知される。
画像編集サーバ2は、これらの通知された情報を受信するとともに、受信した情報のうち、操作された内容に従って、印刷画像情報を編集する。この編集により得られた印刷画像情報は、クライアントシステム3へ返信される。
クライアントシステム3が画像編集サーバ2から返信された印刷画像情報を受信すると、印刷制御部303を通じて印刷装置304を制御し、印刷画像情報に基づく紙面印刷を行う。この紙面印刷の終了によりユーザ編集AP204bの実行を終える。
When the layout operation in the client system 3 is completed, a notification of the completion and the operated contents are notified to the image editing server 2.
The image editing server 2 receives the notified information, and edits the print image information according to the operated content of the received information. Print image information obtained by this editing is returned to the client system 3.
When the client system 3 receives the print image information returned from the image editing server 2, the client system 3 controls the printing device 304 through the print control unit 303 and performs paper printing based on the print image information. The execution of the user edit AP 204b is completed by the end of the paper printing.

次に、図2を参照して、図1に示すシステムの動作を説明する。
まず、クライアント3から接続要求を出す(ステップS1)と、通信制御部7によって、クライアントの認証が行われ、接続が許可される(ステップS2)。続いて、通信制御部7は、リンク処理部9に対して画面を送信するように指示を出す。これを受けて、リンク処理部9は、画像選択を行うための画面をクライアント3へ送信する(ステップS4)。この画面には、前述した各画像を提供するウェブサイトのアイコン等が含まれている。ユーザは、このアイコンの中から所望の画像が提供されるウェブサイトをクライアント3上において選択することによりリンク先を指定する(ステップS5)。リンク処理部9は、選択されたリンク先を実績調査部8へ通知する。これを受けて、実績調査部8は、通知されたリンク先を内部に記憶する。このリンク先の記憶は、少なくとも提供される画像を参照したこと実績として記憶するものである。
Next, the operation of the system shown in FIG. 1 will be described with reference to FIG.
First, when a connection request is issued from the client 3 (step S1), the communication control unit 7 authenticates the client and permits connection (step S2). Subsequently, the communication control unit 7 instructs the link processing unit 9 to transmit a screen. In response, the link processing unit 9 transmits a screen for selecting an image to the client 3 (step S4). This screen includes icons of websites that provide the above-described images. The user designates a link destination by selecting a website on which the desired image is provided from the icons on the client 3 (step S5). The link processing unit 9 notifies the result investigation unit 8 of the selected link destination. In response to this, the result investigation unit 8 stores the notified link destination therein. The storage of the link destination is stored as at least the result of referring to the provided image.

次に、リンク処理部9は、リンク先がクライアント3から指定されると、リンク先のWWWサーバ(ここでは、WWWサーバ13)に対して、画面送信指示を出す(ステップS7)。これを受けて、WWWサーバ13は、提供する画像を選択するための画面をクライアント3へ送信する(ステップS8)。この画面には、提供する画像のサンプルが含まれ、画面上で拡大表示も可能である。そして、ユーザは、この画面の中から所望の画像を選択し、画像データのダウンロードを指示する(ステップS9)。これを受けて、WWWサーバ13は、選択された画像のデータをダウンロードする(ステップS10)。これにより、クライアント3には、選択された画像がダウンロードされる。この画像は、例えば、おもちゃメーカが提供するペーパクラフトの型紙等であり、この型紙を印刷して組み立てると、おもちゃメーカが販売するキャラクタ等の人形が完成するような画像である。   Next, when the link destination is specified by the client 3, the link processing unit 9 issues a screen transmission instruction to the WWW server (here, the WWW server 13) of the link destination (step S7). In response, the WWW server 13 transmits a screen for selecting an image to be provided to the client 3 (step S8). This screen includes a sample of an image to be provided, and can be enlarged and displayed on the screen. Then, the user selects a desired image from this screen and instructs download of image data (step S9). In response, the WWW server 13 downloads the data of the selected image (step S10). Thereby, the selected image is downloaded to the client 3. This image is, for example, a paper craft pattern provided by a toy maker, and is an image such that when the pattern is printed and assembled, a doll such as a character sold by the toy maker is completed.

続いて、ユーザは、ダウンロードした画像の編集・印刷を行う(ステップS11)。画像の編集・印刷は、先に説明した画像編集サーバ2に機能を使用して行う。これにより、ユーザのクライアント3に含まれる印刷装置304において選択した画像の印刷が行われる。画像編集サーバ2は、画像の編集・印刷が終了した時点で、実績調査部8に対して、画像の編集・印刷作業が終了したことを通知する(ステップS12)。これを受けて、実績調査部8は、画像の編集・印刷作業が終了したことを内部に記憶する。   Subsequently, the user edits and prints the downloaded image (step S11). Editing and printing of images are performed using the functions of the image editing server 2 described above. As a result, the selected image is printed on the printing device 304 included in the client 3 of the user. When the editing and printing of the image is completed, the image editing server 2 notifies the performance checking unit 8 that the editing and printing of the image is completed (step S12). In response to this, the result investigation unit 8 stores internally that the editing and printing work of the image has been completed.

次に、実績調査部8は、所定の期間(例えば1ヶ月)経過毎に、内部に記憶されている実績データを集計して、リンク先選択部10へ通知する(ステップS13)。ここで通知される実績データとは、ユーザ毎にどのような画像を何回参照して、何回編集・印刷を行ったかを示すデータである。   Next, the performance research unit 8 totals the performance data stored therein every time a predetermined period (for example, one month) elapses, and notifies the link destination selection unit 10 (step S13). The result data notified here is data indicating how many times an image has been referenced and edited and printed for each user.

これを受けて、リンク先選択部10は、各WWWサーバ13、14、15に対して、実績データを通知する電子メールを送信する。これを受けて、WWWサーバ13、14、15のそれぞれの運用管理者は、この電子メールを参考に提供する画像の内容を見直したり、新たな商品に関する画像を提供可能とする。そして、提供する画像の内容を見直しや新たな画像が提供可能になったことを画像提供処理サーバ1へ電子メールで通知する。この電子メールを受けた画像提供処理サーバ1の運用管理者は、新たなリンク先のURLを選択し、図示しない入力部とりURLを入力する(ステップS14)。これを受けて、リンク先選択部10は、入力されたリンク先をリンク処理部9へ通知する(ステップS15)。これによりリンク先処理部9には、新たなURLが追加される。   In response to this, the link destination selection unit 10 transmits an e-mail notifying the result data to each of the WWW servers 13, 14, and 15. In response to this, the operation manager of each of the WWW servers 13, 14, 15 can review the content of the provided image with reference to the e-mail or provide an image relating to a new product. Then, the image providing server 1 is notified by e-mail that the content of the image to be provided has been reviewed or a new image can be provided. The operation manager of the image providing processing server 1 that has received the e-mail selects a new URL of the link destination, and inputs a URL not shown in the input unit (step S14). In response, the link destination selection unit 10 notifies the link processing unit 9 of the input link destination (Step S15). As a result, a new URL is added to the link destination processing unit 9.

このような動作により、ユーザは、画像を編集・印刷できるウェブサイトに接続するだけで、あらゆる種類の画像を取得できるとともに、画像を最適な状態で編集・印刷を容易に行うことができる。また、画像提供サーバ1を設け、各業者が運営するウェブサイトをリンクすることにより、コストをかけることなくあらゆる種類のコンテンツを提供することができる。また、印刷する機会が増加するため消耗品販売の市場を拡大することができる。また、最適な印刷技術を有してない業者にとっても扱う商品に関する画像を用意するだけで、コンテンツを最適な状態で印刷することができるサービスを容易に提供することができるため、効果の高い商品の紹介等を行うことが可能となる。   By such an operation, the user can acquire all kinds of images simply by connecting to a website where the images can be edited and printed, and can easily edit and print the images in an optimal state. Further, by providing the image providing server 1 and linking the websites operated by the respective companies, it is possible to provide all kinds of contents without cost. In addition, since the number of printing opportunities increases, the market for selling consumables can be expanded. In addition, it is possible to easily provide a service capable of printing contents in an optimal state simply by preparing an image of a product to be handled by a business operator who does not have the optimum printing technology, so that a highly effective product can be provided. Can be introduced.

なお、図1における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより画像印刷処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、OSや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境(あるいは表示環境)を備えたWWWシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ROM、CD−ROM等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ(RAM)のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。   Note that a program for realizing the function of the processing unit in FIG. 1 is recorded on a computer-readable recording medium, and the program recorded on the recording medium is read into a computer system and executed to execute image printing processing. May go. Here, the “computer system” includes an OS and hardware such as peripheral devices. The “computer system” also includes a WWW system provided with a homepage providing environment (or display environment). The “computer-readable recording medium” refers to a portable medium such as a flexible disk, a magneto-optical disk, a ROM, and a CD-ROM, and a storage device such as a hard disk built in a computer system. Further, the “computer-readable recording medium” refers to a volatile memory (RAM) inside a computer system serving as a server or a client when a program is transmitted through a network such as the Internet or a communication line such as a telephone line. In addition, programs that hold programs for a certain period of time are also included.

また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク(通信網)や電話回線等の通信回線(通信線)のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル(差分プログラム)であっても良い。   Further, the above program may be transmitted from a computer system storing the program in a storage device or the like to another computer system via a transmission medium or by a transmission wave in the transmission medium. Here, the “transmission medium” for transmitting a program refers to a medium having a function of transmitting information, such as a network (communication network) such as the Internet or a communication line (communication line) such as a telephone line. Further, the program may be for realizing a part of the functions described above. Furthermore, what can implement | achieve the function mentioned above in combination with the program already recorded on the computer system, and what is called a difference file (difference program) may be sufficient.

以下、本発明の第2の実施形態について説明する。本実施形態の画像印刷システムが第1の実施形態と異なる点は、実績データを利用して、ビジネス戦略に役立つ情報を出力するように構成される点である。具体的には、本実施形態の画像印刷システムでは、実績調査部8において、WWWサーバの運営者に通知する実績データに含まれているユーザがどのWWWサーバにリンクされた参照画像や編集・印刷画像等の画像を利用しているのかを分析することで、ユーザが他のどのような業種に興味を持っているかを分析し、他の業種との共同ビジネス戦略を立てる材料とする。   Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described. The difference between the image printing system of the present embodiment and the first embodiment is that the image printing system is configured to output information useful for a business strategy by using performance data. Specifically, in the image printing system according to the present embodiment, in the result investigation unit 8, the user included in the result data notified to the operator of the WWW server is able to edit the reference image, By analyzing whether or not the user is using images such as images, it is possible to analyze what other types of businesses the user is interested in, and use it as a material for establishing a joint business strategy with other types of businesses.

上述したように、実績調査部8は、実績情報として、「ユーザ、参照画像、参照回数、編集・印刷画像、編集・印刷回数」を集計する。
本実施形態においては、さらに、実績調査部8が、例えば、複数の参照画像を取得したユーザをキーとして、参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像とともに、これら複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力、あるいは、参照回数が最も多い参照画像を提供するWWWサーバと、当該WWWサーバ以外で参照回数が最も多い参照画像を提供するWWWサーバとを検索して出力する。
ここで検索結果として取得される複数のWWWサーバの運営者に、検索結果が示す複数のWWWサーバの運営者を通知する。このような形で、画像提供処理サーバ側(画像印刷システム運用者)から画像システムを使ったビジネスを共同で行うことを提案する。
例えば、TVの美術番組が提供する画像のリンク先であるWWWサーバとインテリア業者が提供する画像のリンク先であるWWWサーバの双方が検索結果として出力された場合、双方に対して、「この画像印刷システムで印刷した画像データを両者のビジネスに活用して、相互のビジネスチャンスを拡大しませんか?」というようなコメントをつけた提案メールを送信する。
As described above, the performance check unit 8 counts “user, reference image, reference count, edit / print image, edit / print count” as the performance information.
In the present embodiment, the performance survey unit 8 further provides each of the plurality of reference images together with the plurality of reference images whose reference count is greater than a predetermined value, using, for example, a user who has acquired the plurality of reference images as a key. A WWW server that provides a reference image with the highest number of references and a WWW server that provides a reference image with the highest number of references other than the WWW server are searched for and output.
Here, the operators of the plurality of WWW servers indicated as the search results are notified to the operators of the plurality of WWW servers acquired as the search results. In this way, it is proposed that the image providing processing server side (image printing system operator) jointly perform business using the image system.
For example, when both a WWW server that is a link destination of an image provided by a TV art program and a WWW server that is a link destination of an image provided by an interior contractor are output as search results, a message “This image Would you like to use the image data printed by the printing system for both businesses to expand mutual business opportunities? "

また、この変形例として、実績調査部8がさらに、WWWサーバより画像を取得した日時を実績として集計するようにしてもよい。この場合、実績調査部8は、複数の参照画像を所定の範囲内の日時に取得したユーザをキーとして、参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像とともに、これら複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する。
このように構成することで、ユーザが同時に参照していた画像を提供するWWWサーバが取得され、検索結果として取得される複数のWWWサーバの運営者に、検索結果が示す複数のWWWサーバの運営者が通知される。
In addition, as a modified example, the performance survey unit 8 may further count the date and time when the image was acquired from the WWW server as the performance. In this case, the performance survey unit 8 provides each of the plurality of reference images together with the plurality of reference images whose reference count is greater than a predetermined value, with a user who acquired the plurality of reference images at a date and time within a predetermined range as a key. A WWW server to be searched is retrieved and output.
With such a configuration, a WWW server that provides an image that a user has simultaneously referred to is obtained, and a plurality of WWW servers that are obtained as search results are operated by a plurality of WWW servers indicated by the search results. Is notified.

また、WWWサーバを検索するための条件は、参照画像、参照回数に限られず、編集・印刷画像、編集・印刷回数を利用してもよい。
この場合、実績調査部8は、WWWサーバより画像を取得したユーザ、画像編集部203bを使用して編集・印刷処理した編集・印刷画像、編集・印刷回数を実績として集計するとともに、複数の編集・印刷画像を編集・印刷処理したユーザをキーとして、編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する。
また、同時に編集・印刷されている画像に条件を限定する場合、実績調査部8は、さらに、画像編集部203bを使用して編集・印刷処理した日時を実績として集計するとともに、複数の編集・印刷画像を所定の範囲内の日時に編集・印刷処理したユーザをキーとして、編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像とともに、これら複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する。
Further, the condition for searching the WWW server is not limited to the reference image and the number of times of reference, but may be an edited / printed image or the number of times of editing / printing.
In this case, the performance checking unit 8 counts the user who has acquired the image from the WWW server, the edited / printed image that has been edited / printed using the image editing unit 203b, and the number of times of editing / printing as the performance, as well as a plurality of edits. Using the user who edited and printed the print image as a key, search and output a WWW server that provides each of a plurality of edit and print images whose editing and printing times are larger than a predetermined value.
When the conditions are limited to images that are edited and printed at the same time, the result investigating unit 8 further uses the image editing unit 203b to compile the date and time of the editing and printing processing as results, and performs a plurality of editing and printing. WWW which provides a plurality of edited / printed images whose editing / printed number is larger than a predetermined value, and a plurality of these edited / printed images, respectively, using a user who edited / printed the printed image at a date and time within a predetermined range as a key. Search and output the server.

このように、実績調査部8において、WWWサーバの運営者に通知する実績データに含まれているユーザがどのWWWサーバにリンクされた参照画像や編集・印刷画像等の画像を利用しているのかを分析することで、ユーザが他のどのような業種に興味を持っているかを分析し、他の業種との共同ビジネス戦略を立てる材料とすることができる。   As described above, in the performance survey unit 8, the user included in the performance data notified to the operator of the WWW server uses which WWW server the image such as the reference image or the edited / printed image is used. By analyzing, it is possible to analyze what kind of industry the user is interested in and use it as a material for establishing a joint business strategy with other industries.

なお、集計される実績データの利用方法についてはこれに限られるものではなく、例えば、画像編集サーバ2内にユーザの属性情報を記憶するユーザ情報記憶部をさらに設け、このユーザの属性情報を用いて、実績データを分析することも考えられる。
例えば、実績調査部8がユーザ情報記憶部に格納された属性情報(年齢、性別、職業、家族構成等)をキーとして、参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像又は複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する、あるいは、属性情報をキーとして、編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像又は複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力するようにしてもよい。
The method of using the tabulated result data is not limited to this. For example, a user information storage unit that stores user attribute information is further provided in the image editing server 2, and the user attribute information is used. It is also conceivable to analyze actual data.
For example, using the attribute information (age, gender, occupation, family composition, and the like) stored in the user information storage unit as a key, the performance survey unit 8 may refer to a plurality of reference images or a plurality of reference images each having a reference count greater than a predetermined value. A WWW server that provides a plurality of edited / printed images or a plurality of edited / printed images, each of which has a larger number of edits / prints than a predetermined value, using the attribute information as a key. You may make it search and output.

このように構成することで、どのようなユーザがどんな画像の組み合わせ、換言据えれば、画像を提供するWWWサーバが示す業種の組み合わせに興味を持っているかを定量的に判断することができるための材料をWWWサーバの運営者に通知することができる。
すなわち、年齢・世代別、性別、職業別、ファミリー層がどの画像を参照するかに関する統計データを出力する。出力形式としては、集計単位毎(年齢・世代別、性別、職業別、ファミリー層及びこれらの組み合わせ)にグラフを作成するなどが考えられ、このようにして傾向を割り出し、ビジネス展開の参考にすることができる。
With such a configuration, it is possible to quantitatively determine which user is interested in what combination of images, in other words, what combination of business types indicated by the WWW server that provides the images. Can be notified to the operator of the WWW server.
That is, it outputs statistical data relating to which image is referred to by age / generation, gender, occupation, and family layer. As an output format, it is conceivable to create a graph for each tabulation unit (age / generation, gender, occupation, family group, and a combination thereof). In this way, the tendency is determined and used as a reference for business development. be able to.

本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。It is a block diagram showing composition of one embodiment of the present invention. 図1に示すシステムの動作を示すシーケンス図である。FIG. 2 is a sequence diagram illustrating an operation of the system illustrated in FIG. 1. 図1に示す画像編集サーバ2、クライアントシステム3、フォトシェアリングシステム4の構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of an image editing server 2, a client system 3, and a photo sharing system 4 shown in FIG. 図3に示すシステムの動作を示すシーケンス図である。FIG. 4 is a sequence diagram showing an operation of the system shown in FIG. 3.

符号の説明Explanation of reference numerals

1…画像提供処理サーバ、2…画像編集サーバ、3…クライアントシステム、4…フォトシェアリングシステム、5…インターネット、7…通信制御部、8…実績調査部、9…リンク処理部、10…リンク先選択部、11…コンピュータネットワーク、12…ルータ、13、14、15…WWWサーバ
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image provision processing server, 2 ... Image editing server, 3 ... Client system, 4 ... Photo sharing system, 5 ... Internet, 7 ... Communication control part, 8 ... Result investigation part, 9 ... Link processing part, 10 ... Link Destination selection unit, 11: computer network, 12: router, 13, 14, 15 ... WWW server

Claims (9)

画像の編集・印刷を行う画像編集手段と、
前記画像編集手段における編集・印刷対象の画像を提供するWWWサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理手段と、
前記WWWサーバより取得した画像に対して前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査手段と、
前記実績調査手段の集計結果に基づいて、前記リンク処理手段におけるリンク先を選択して前記リンク処理手段へ通知するリンク先選択手段を
備え、
前記リンク処理手段は、前記リンク先選択手段から通知されたリンク先に基づいて、リンク先を設定すること特徴とする画像印刷システム。
Image editing means for editing and printing images;
A link processing unit that enables a desired image to be obtained by linking to a WWW server that provides an image to be edited and printed by the image editing unit;
A performance checking means for counting the results of editing and printing processes performed on the image obtained from the WWW server using the image editing means;
A link destination selecting unit that selects a link destination in the link processing unit based on a totaling result of the performance check unit and notifies the link processing unit of the link destination;
The image processing system according to claim 1, wherein the link processing unit sets the link destination based on the link destination notified from the link destination selection unit.
画像の編集・印刷を行う画像編集過程と、
前記画像編集過程における編集・印刷対象の画像を提供するWWWサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理過程と、
前記WWWサーバより取得した画像に対して前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査過程と、
前記実績調査過程の集計結果に基づいて、前記リンク処理過程におけるリンク先を選択し、この選択されたリンク先に基づいて、リンク処理過程におけるリンク先を設定する過程と
を有すること特徴とする画像印刷方法。
An image editing process for editing and printing images,
A link processing step of obtaining a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited / printed in the image editing step;
A result investigation step of counting the results of editing and printing processes performed on the image obtained from the WWW server using the image editing means;
Selecting a link destination in the link processing step based on a totaling result of the performance investigation step, and setting a link destination in the link processing step based on the selected link destination. Printing method.
画像の編集・印刷を行う画像編集処理と、
前記画像編集処理における編集・印刷対象の画像を提供するWWWサーバにリンクすることにより所望の画像を取得可能とするリンク処理と、
前記WWWサーバより取得した画像に対して前記画像編集処理を使用して編集・印刷処理が行われた実績を集計する実績調査処理と、
前記実績調査処理の集計結果に基づいて、前記リンク処理におけるリンク先を選択し、この選択されたリンク先に基づいて、リンク処理におけるリンク先を設定する処理と
をコンピュータに行わせること特徴とする画像印刷プログラム。
Image editing processing for editing and printing images,
A link process for obtaining a desired image by linking to a WWW server that provides an image to be edited / printed in the image editing process;
A result research process for counting the results of editing and printing processes performed on the image obtained from the WWW server using the image editing process;
Selecting a link destination in the link processing based on the totaling result of the performance survey processing, and causing the computer to perform a process of setting a link destination in the link processing based on the selected link destination. Image printing program.
前記実績調査手段は、前記WWWサーバより画像を取得したユーザ、参照画像、参照回数を実績として集計するとともに、前記複数の参照画像を取得したユーザをキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する
ことを特徴とする請求項1に記載の画像印刷システム。
The performance survey unit aggregates the user who has acquired the image from the WWW server, the reference image, and the number of references as a performance, and uses the user who has acquired the plurality of reference images as a key, and the number of times of reference is greater than a predetermined value. The image printing system according to claim 1, wherein a WWW server that provides each of the plurality of reference images is searched and output.
前記実績調査手段は、さらに、前記WWWサーバより画像を取得した日時を実績として集計するとともに、前記複数の参照画像を所定の範囲内の日時に取得したユーザをキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像及び当該複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する
ことを特徴とする請求項4に記載の画像印刷システム。
The result investigating means further calculates the date and time when the image was obtained from the WWW server as a result, and sets the number of reference times to a predetermined value by using a user who obtained the plurality of reference images at a date and time within a predetermined range as a key. The image printing system according to claim 4, wherein a search is made for a plurality of reference images and a WWW server that provides each of the plurality of reference images, and the search result is output.
前記ユーザの属性情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記実績調査手段は、さらに、前記属性情報をキーとして、前記参照回数が所定値よりも多い複数の参照画像又は前記複数の参照画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する
ことを特徴とする請求項5に記載の画像印刷システム。
A storage unit for storing the attribute information of the user,
The performance research means further searches and outputs a plurality of reference images or a WWW server that provides each of the plurality of reference images, wherein the reference count is greater than a predetermined value, using the attribute information as a key. The image printing system according to claim 5, wherein:
前記実績調査手段は、前記WWWサーバより画像を取得したユーザ、前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理した編集・印刷画像、編集・印刷回数を実績として集計するとともに、前記複数の編集・印刷画像を編集・印刷処理したユーザをキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像及び当該複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する
ことを特徴とする請求項1に記載の画像印刷システム。
The performance check unit compiles, as a result, a user who has acquired an image from the WWW server, an edited / printed image edited / printed using the image editing unit, and the number of edits / prints, and the plurality of edited / Using the user who edited and printed the print image as a key, search and output a plurality of edit / print images whose edit / print times are greater than a predetermined value and a WWW server which provides each of the plurality of edit / print images. The image printing system according to claim 1, wherein:
前記実績調査手段は、さらに、前記画像編集手段を使用して編集・印刷処理した日時を実績として集計するとともに、前記複数の編集・印刷画像を所定の範囲内の日時に編集・印刷処理したユーザをキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する
ことを特徴とする請求項8に記載の画像印刷システム。
The result investigating means further includes, as a result, the date and time of editing and printing processing using the image editing means, and a user who has edited and printed the plurality of editing and printing images on a date and time within a predetermined range. The image printing system according to claim 8, wherein a search is performed for a WWW server that provides each of the plurality of edited / printed images whose number of times of editing / printing is greater than a predetermined value by using as a key.
前記ユーザの属性情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記実績調査手段は、さらに、前記属性情報をキーとして、前記編集・印刷回数が所定値よりも多い複数の編集・印刷画像又は前記複数の編集・印刷画像それぞれを提供するWWWサーバを検索して出力する
ことを特徴とする請求項8に記載の画像印刷システム。

A storage unit for storing the attribute information of the user,
The performance check unit further searches for a plurality of edited / printed images or a WWW server that provides each of the plurality of edited / printed images, wherein the number of times of editing / printing is greater than a predetermined value, using the attribute information as a key. The image printing system according to claim 8, wherein the image is output.

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