JP4195732B2 - 希土類珪酸塩単結晶の育成方法 - Google Patents

希土類珪酸塩単結晶の育成方法 Download PDF

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シンチレ−タ等に用いられる希土類珪酸塩単結晶の育成方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
珪酸ガドリニウム単結晶等の希土類珪酸塩単結晶は、シンチレ−タ、蛍光体等として広く用いられている。
この珪酸ガドリニウム単結晶等は、希土類酸化物の酸化ガドリニウムと珪素酸化物の2酸化珪素を原料として、チョクラルスキ−法等の原料融液から単結晶を育成する方法によって育成される。
一般に、蛍光出力等のシンチレ−タ特性には、構成元素以外の希土類元素及び遷移金属等の不純物が悪影響を与えると考えられ、それらの不純物元素を低減した4N以上(99.99重量%以上)の高純度原料(Gd23、SiO2等)を 使用して結晶育成が行われている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の原料を使用した場合、結晶が黄色に着色したりすることによって、安定して良好なシンチレ−タ特性が得られないという問題があった。
本発明は、希土類珪酸塩単結晶を育成する場合に、結晶の着色の無い良好なシンチレ−タ性能を有する希土類珪酸塩単結晶が安定して得られる希土類珪酸塩単結晶の育成方法を提供するものである。
【0004】
【課題を解決するための手段】
本発明は、希土類珪酸塩単結晶を育成する場合に、特定の不純物元素を低減した希土類酸化物等の原料を使用するものであり、希土類酸化物、珪素酸化物を含む原料の融液から希土類珪酸塩単結晶を育成する方法において、Feの不純物濃度が0.1ppm以下の原料を用いることを特徴とする希土類珪酸塩単結晶の育成方法である。
【0005】
【発明の実施の形態】
本発明者らは、希土類珪酸塩単結晶の着色及びシンチレ−タ特性と、その原料である希土類酸化物等中の不純物濃度係について検討した。その結果、特定の不純物元素の含有量の差が、育成した単結晶の特性に影響することを見いだすことによって、本発明はなされたものである。
珪酸ガドリニウム単結晶を育成する場合において、Feの不純物濃度が少ない希土類酸化物を原料として使用することによって、結晶の着色が無くなり、シンチレ−タ特性を向上できることがわかった。すなわち結晶の着色が無くなると、結晶にγ線等の放射線を照射することにより結晶中で生じた蛍光が結晶の一面に接して設けられている光電子増倍管に効率良く到達するため、蛍光出力、エネルギ−分解能が向上し、結果としてシンチレ−タ特性が向上する。
Feの不純物濃度が0.1ppm以下の原料を用いる場合、Feの不純物濃度が0.1ppm以下の希土類酸化物を使用することが好ましい。
【0006】
珪酸ガドリニウム単結晶以外の、一般式
2SiO5
但しR=La、Ce、Pr、Nd、Pm、Sm、Eu、Tb、Dy、Ho、Er、Tm、Yb
で示される希土類珪酸塩単結晶についても、原料中の不純物の影響は同様であり、同様の結果となる。
更に、一般には希土類珪酸塩単結晶に蛍光中心としてCe等の添加物をド−プするが、その場合も効果は同様である。
以上の希土類珪酸塩単結晶は、珪酸ガドリニウム単結晶の結晶構造と同じ結晶構造を持ち、その構造は空間群P21/cに属する。
【0007】
【実施例】
比較例
セリウム付活珪酸ガドリニウム単結晶(Ce:Gd2SiO5、Ce濃度0.5mol%)の場合の例を説明する。原料として酸化ガドリニウム(Gd23)4N(A種)、2酸化珪素(SiO2)4N及び酸化セリウム(CeO2)4Nを使用して、チョクラルスキ−法によって単結晶を育成した。酸化ガドリニウムを2573.5g、2酸化珪素を426.5g、そして酸化セリウムを5.9gを秤量して混合し、1200℃で焼成した後直径100mmのIrるつぼにチャ−ジし、原料融液1950℃、種結晶の回転数30rpm,引き上げ速度2mm/hの条件で、原料の80重量%が結晶化した段階で引き上げを完了し、直径50mmの単結晶を育成した。
育成した単結晶は、黄色に着色していた。育成結晶から10×10×30mm3の試料を採取して、γ線を照射したときのシンチレ−タ特性について測定した 結果を表1に示すが、良好な結果が得られなかった。酸化ガドリニウム、2酸化珪素、酸化セリウム中のFe不純物測定を行った結果、各々1.3ppm、0.0005ppm、3.5ppm未満であった。原料のFe不純物は1.1ppmを越えている。
【0008】
実施例
比較例と同様に、セリウム付活珪酸ガドリニウム単結晶(Ce:Gd2SiO5、Ce濃度0.5mol%)の場合の例を説明する。原料として酸化ガドリニウム(Gd25)4N(B種)と、比較例で使用したものと全く同じ(精製ロット番号も同じ)2酸化珪素(SiO2)4N及び酸化セリウム(CeO2)4Nを使用して、チョクラルスキ−法によって単結晶を育成した。酸化ガドリニウムを2573.5g、2酸化珪素を426.5g、そして酸化セリウムを5.9gを秤量して混合し、1200℃で焼成した後Irるつぼにチャ−ジして比較例と同様にして単結晶を育成した。
育成の結果、安定して着色の無い結晶が得られた。育成結晶から10×10×30mm3の試料を採取して、γ線を照射したときのシンチレ−タ特性について 測定した結果を同様に表1に示すが、安定して良好なシンチレ−タ特性を示した。Fe不純物の低減により、結晶特性の改善が明確に観測された。
酸化ガドリニウム中のFe不純物測定を行った結果、0.1ppmであり、比較例で使用した酸化ガドリニウム原料に比べ、Fe不純物量が大幅に少ない結果であった。原料のFe不純物は0.093ppm未満となる。
【0009】
【表1】
Figure 0004195732
【0010】
蛍光出力(ch)、エネルギ−分解能(%)の測定法
試料の10mm×10mmの一面を鏡面にし、前記鏡面にした面以外の部分に反射材を被覆し、試料を前記鏡面を下にして光電子増倍管(浜松フォトニクス工業(株)製、商品名R878)の受光ヘッド上に載せる。光電子増倍管に印加電圧800Vをかけ、試料の上方100mmの位置のCs−137線源からγ線を照射する。光電子増倍管でエネルギ−スペクトルを測定し、蛍光出力(ch)、エネルギ−分解能(%)を測定する。
【0011】
【発明の効果】
本発明の希土類珪酸塩単結晶の育成方法により、結晶の着色の無い安定して良好なシンチレ−タ性能を有する希土類珪酸塩単結晶を育成することができる。

Claims (6)

  1. 希土類酸化物、珪素酸化物を含む原料の融液から希土類珪酸塩単結晶を育成する方法において、4N以上の純度を有し、かつFeの不純物濃度が0.1ppm以下の原料を用いることを特徴とするシンチレータ用希土類珪酸塩単結晶の育成方法。
  2. Feの不純物濃度が0.1ppm以下の希土類酸化物を使用する請求項1記載のシンチレータ用希土類珪酸塩単結晶の育成方法。
  3. 希土類酸化物が酸化ガドリニウムである請求項1記載のシンチレータ用希土類珪酸塩単結晶の育成方法。
  4. 請求項1〜3のいずれか1項記載の方法により製造されたシンチレータ用希土類珪酸塩単結晶。
  5. Fe不純物濃度が0.093ppm未満の原料を用いて得られるエネルギー分解能が8.5%以下のセリウム賦活珪酸ガドリニウム単結晶シンチレータ。
  6. Fe不純物濃度が0.093ppm未満の原料を用いて得られる430nmの光透過率が80%以上のセリウム賦活珪酸ガドリニウム単結晶シンチレータ。
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