JP4181368B2 - 撮影機能付双眼鏡 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラを搭載した撮影機能付双眼鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、双眼鏡は例えばスポーツ観戦や野鳥観察等に利用される。このような場合、観戦者及び観察者は写真として記録したい場面に屡々遭遇するが、しかし双眼鏡をカメラに持ち替える間にシャッタチャンスを逃すことは容易に想像し得る。そこで、双眼鏡で観戦或いは観察中にシャッタチャンスを逃すことなく直ちに撮影を行えるように、双眼鏡にカメラを搭載した撮影機能付双眼鏡が既に提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
このような撮影機能付双眼鏡には、当然、観察対象物を拡大して観察するための一対の観察光学系と、該観察対象物を撮影するための撮影光学系とが設けられる。要するに、このような撮影機能付双眼鏡では、一対の観察光学系は観察対象物を拡大して観察する機能だけでなくカメラのファインダ光学系としての機能も担うことになる。
【０００４】
一般的に、双眼鏡の観察光学系においては、その対物レンズ系の後側焦点と接眼レンズ系の前側焦点とがほぼ一致したとき、観察光学系によって無限遠の観察対象物（所謂遠景）が合焦状態で観察できるようになっている。従って、無限遠より近距離の観察対象物（所謂近景）を合焦状態で観察するためには、対物レンズ系と接眼レンズ系とを遠景に対する合焦状態から引き離して、近景を合焦させるための合焦操作が必要となる。そこで、観察光学系にはその対物レンズ系と接眼レンズ系とを相対的に移動させてその間の距離を調節するための合焦機構が組み込まれる。より具体的には、そのような合焦機構は、観察光学系に隣接して配置された転輪軸と、この転輪軸の回転運動を対物レンズと接眼レンズとの相対的な直進運動に変換させる運動変換機構として構成され、該転輪軸の周囲には転輪部が同軸に設けられ、観察者は該転輪部を指操作により回転させることにより運動変換機構を作動させるようになっている。
【０００５】
ところが、特許文献１に開示されているような撮影機能付双眼鏡では、一対の観察光学系の合焦については何等言及されていない。また、上述したように、撮影時、一対の観察光学系は撮影範囲を表示するファインダ光学系として機能することになり、その観察対象物が被写体像として撮影光学系によって捉えられるとき、その被写体像を撮影光学系によってどのように合焦させるかについても何等言及されていない。
【０００６】
また、撮影機能付双眼鏡にあっては、レリーズスイッチもその外部周囲の適当な箇所に設けることが必要であり、このようなレリーズスイッチの操作も観察者の指によって行われることになる。従って、一対の観察光学系に合焦機構が組み込まれる場合には、少なくとも転輪部の操作とレリーズスイッチの操作を指によって行うことが観察者に対して要求されることになる。この場合、観察者はそれぞれ別の操作部材を指の触感で探すことになるので、合焦操作から撮影操作あるいは撮影操作から合焦操作への移行が迅速に行えない場合があり、またこの間には双眼鏡の保持が不安定になる恐れがある。
【０００７】
【特許文献１】
実開平６−２３３０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、カメラを搭載した撮影機能付双眼鏡であって、双眼鏡を安定に保持しつつ、迅速且つ容易に合焦操作と撮影操作とが行い得るようにレリーズスイッチの配置が配慮されている撮影機能付双眼鏡を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による撮影機能付双眼鏡は、一対の観察光学系と、撮影光学系と、該一対の観察光学系及び該撮像光学系を収容するケーシングとを具備する。本発明によれば、一対の観察光学系に合焦運動を行わせるための転輪部とレリーズスイッチとがケーシングの頂部壁の上側壁面に設けられ、しかも該レリーズスイッチが転輪部の回転軸線のほぼ上方位置に配置されることが特徴とされる。このような構成によれば、観察者の指操作によって転輪部を回転させて合焦操作を行った後に、迷うことなく、同じ指でレリーズスイッチを直ちに操作することが可能となる。また逆に、撮影操作を行った後、直ちに次の観察物への合焦操作へ移行することが可能であり、双眼鏡を安定に保持したまま、撮影動作と合焦動作を迅速且つ容易に行うことができる。しかも観察者が右利きでも左利きでも転輪部及びレリーズスイッチの操作性は実質的に同様なものとなる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、レリーズスイッチの配置については、レリーズスイッチの操作釦の操作方向の延長軸が転輪部の回転軸線と実質的に直交するように規定される。
【００１１】
本発明による撮影機能付双眼鏡では、撮影光学系で捉えた被写体像を表示する表示手段が設けられ得る。このような表示手段は好ましくはケーシングの上側壁面で収納位置と表示位置との間で移動自在に装着され、該表示手段が収納位置に置かれたとき、レリーズスイッチが表示手段によって覆い隠されるようにされる。このような構成によれば、表示手段が収納位置に置かれているとき、即ち撮影機能を使用しないとき、レリーズスイッチが不用意に操作されることが回避され得る。
【００１２】
本発明の好適な実施形態にあっては、各観察光学系にはその光軸に沿って対物光学系、正立光学系及び接眼光学系が含まれ、しかも対物光学系と正立光学系及び接眼光学系とは該観察光学系の光軸に沿って互いに相対的に移動可能とされる。一対の観察光学系の間には転輪部によって回転させられるようになった転輪軸が設けられ、各観察光学系を合焦させるべく転輪軸の回転運動を該観察光学系の対物光学系と正立光学系及び接眼光学系との間の相対的直進運動に変換させる合焦機構が設けられる。
【００１３】
また、本発明の好適な実施形態にあっては、ケーシングには、ケーシング本体部分と、このケーシング本体部分に対して摺動自在となった可動ケーシング部分とが含まれ、ケーシング本体部分には一対の観察光学系の一方が収容され、可動ケーシング部分には一対の観察光学系の他方が収容され、ケーシング本体部分に対して可動ケーシング部分を相対的に移動させることにより一対の観察光学系の眼幅調節が行われる。この場合、転輪部及びレリーズスイッチについてはケーシング本体部分の上側壁面に設けられる。
【００１４】
更に、本発明の好適な実施形態にあっては、転輪軸は転輪軸筒として構成され、この転輪軸筒内に撮影光学系が設置される。この場合、転輪軸筒の後方側端から所定距離だけ離れて撮影光学系と整列された固体撮像素子が設けられ、また撮影光学系を合焦させるべく転輪軸筒の回転運動を該撮影光学系の直進運動に変換させる合焦機構が設けられる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して、本発明による撮影機能付双眼鏡の一実施形態について説明する。
【００１６】
先ず、図１を参照すると、本発明による撮影機能付双眼鏡の内部構造が平面図として示され、図２を参照すると、図１のII-II線に沿う断面図が示されている。本実施形態では、撮影機能付双眼鏡は略直方形を呈するケーシング１０を具備し、このケーシング１０はケーシング本体部分１０Ａと可動ケーシング部分１０Ｂとから成る。
【００１７】
ケーシング１０内には一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌが設けられ、この一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌは左右対象な構成を有し、それぞれ右眼観察用及び左眼観察用として使用される。右側観察光学系１２Ｒはケーシング本体部分１０Ａに組み込まれ、この右側観察光学系１２Ｒには対物レンズ系１４Ｒ、正立プリズム系１６Ｒ及び接眼レンズ系１８Ｒが含まれる。ケーシング本体部分１０Ａの前方壁には観察窓１９Ｒが形成され、この観察窓１９Ｒは右側観察光学系１２Ｒの対物レンズ系１４Ｒと整列させられる。また、左側観察光学系１２Ｌは可動ケーシング部分１０Ｂ側に組み込まれ、この左側観察光学系１２Ｌには対物レンズ系１４Ｌ、正立プリズム系１６Ｌ及び接眼レンズ系１８Ｌが含まれる。可動ケーシング部分１０Ｂの前方壁には観察窓１９Ｌが形成され、この観察窓１９Ｌは左側観察光学系１２Ｌの対物レンズ系１４Ｌと整列させられる。
【００１８】
なお、以下の記載では、説明の便宜上、前方側及び後方側とはそれぞれ撮影機能付双眼鏡の観察光学系（１２Ｒ、１２Ｌ）に対して対物側及び接眼側として定義される。
【００１９】
可動ケーシング部分１０Ｂはケーシング本体部分１０Ａから左方側に引き出し得るように該ケーシング本体部分１０Ａに対して摺動自在に係合させられる。即ち、可動ケーシング部分１０Ｂは図２に示す収納位置と図３に示す最大引出し位置との間で左右方向に移動自在とされる。可動ケーシング部分１０Ｂとケーシング本体部分１０Ａとの間の摺動係合面には或る程度の摩擦力が働くようになっており、このためケーシング本体部分１０Ａに対して可動ケーシング部分１０Ｂを移動させる際には双方の部分１０Ａ及び１０Ｂ間に所定以上の引出し力或いは押込み力を及ぼすことが必要となる。要するに、可動ケーシング部分１０Ｂはその収納位置（図２）と最大引出し位置（図３）との間の任意の位置で摩擦力で留めておくことが可能である。
【００２０】
図２及び図３の比較から明らかなように、可動ケーシング部分１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａから引き出されたとき、左側観察光学系１２Ｌは可動ケーシング部分１０Ｂと共に移動するが、しかし右側観察光学系１２Ｒはケーシング本体部分１０Ａ側に留められる。即ち、可動ケーシング部分１０Ｂをケーシング本体部分１０Ａに対して任意の引出し位置に位置決めすることにより、右側観察光学系１２Ｒの接眼レンズ系１８Ｒと左側観察光学系１２Ｌの接眼レンズ系１８Ｌとの光軸間距離即ち眼幅を調節することが可能である。
【００２１】
本実施形態においては、右側観察光学系１２Ｒの対物レンズ系１４Ｒはケーシング本体部分１０Ａに対して固定位置に設置されるが、その正立プリズム系１６Ｒ及び接眼レンズ系１８Ｒは対物レンズ系１４Ｒに対して前後方向に移動可能であり、これにより右側観察光学系１２Ｒの合焦（フォーカシング）が行われる。同様に、左側観察光学系１２Ｌの対物レンズ系１４Ｌは可動ケーシング部分１０Ｂに対して固定位置に設置されるが、その正立プリズム系１６Ｌ及び接眼レンズ系１８Ｌは対物レンズ系１４Ｌに対して前後方向に移動可能であり、これにより左側観察光学系１２Ｌの合焦（フォーカシング）が行われる。
【００２２】
以上で述べたような眼幅調節及び合焦動作を行わせるために、ケーシング１０の底部側には図４に示すような支持板構造体２０が設けられる。なお、図１では、図示の複雑化を避けるために支持板構造体２０は省かれている。
【００２３】
支持板構造体２０は、ケーシング本体部分１０Ａに対して適宜固定された矩形状固定板２０Ａと、この矩形状固定板２０Ａ上に摺動自在に配置されかつ可動ケーシング部分１０Ｂに対して適宜固定されたスライド板２０Ｂとから成る。スライド板２０Ｂは矩形状固定板２０Ａの前後方向の幅にほぼ等しい幅を持つ矩形状部２２と、この矩形状部２２から右方側に一体的に延在した延在部２４とから成る。右側観察光学系１２Ｒの対物レンズ系１４Ｒは矩形状固定板２０Ａ上の所定位置に固定設置され、左側観察光学系１２Ｌの対物レンズ系１４Ｌはスライド板２０Ｂ上の所定位置に固定設置させられる。
【００２４】
スライド板２０Ｂの矩形状部２２には一対の案内スロット２６が形成され、またその延在部２４には案内スロット２７が形成される。一方、固定板２２には、一対の案内スロット２６に摺動自在に受け入れるようになった一対の案内ピン２６′と、案内スロット２７に摺動自在に受け入れるようになった案内ピン２７′とが植設される。各案内スロット（２６、２７）は左右方向に同じ長さだけ延び、その長さはケーシング本体部分１０Ａに対する可動ケーシング部分１０Ｂの移動距離、即ち可動ケーシング部分１０Ｂの収納位置（図２）と可動ケーシング部分１０Ｂの最大引出し位置（図３）との間の距離に対応する。
【００２５】
図２及び図３から明らかなように、支持板構造体２０はケーシング１０内にその底部から適当な間隔を空けて設置され、このとき矩形状固定板２０Ａはケーシング本体部分１０Ａ側に適宜固定され、またスライド板２０Ｂは可動ケーシング部分１０Ｂ側に適宜固定される。なお、図示の実施形態では、可動ケーシング部分１０Ｂに対するスライド板２０Ｂの固定のために、その矩形状部２２の左辺縁の一部に沿って取付片２８が設けられ、この取付片２８が可動ケーシング部分１０Ｂの仕切り壁２９に適宜固着される。
【００２６】
図５を参照すると、右側観察光学系１２Ｒの正立プリズム系１６Ｒを搭載するための右側マウント板３０Ｒと、左側観察光学系１２Ｌの正立プリズム系１６Ｌを搭載するための左側マウント板３０Ｌが示される。図５及び図６から明らかなように、右側マウント板３０Ｒ及び左側マウント板３０Ｌのそれぞれの後方側縁辺に沿って直立板３２Ｒ及び３２Ｌが設けられる。図１に示すように、右側直立板３２Ｒは右側接眼レンズ系１８Ｒの取付座として用いられ、左側直立板３２Ｌは左側接眼レンズ系１８Ｌの取付座として用いられる。
【００２７】
図６に示すように、右側マウント板３０Ｒの底面にはその右側縁辺のほぼ中央に沿って案内シュー３４Ｒが固着され、この案内シュー３４Ｒには図２及び図３に示すように矩形状固定板２０Ａの右側端縁を摺動自在に受け入れる溝３６Ｒが形成される。また、右側マウント板３０Ｒの左側縁辺に沿って側壁３８Ｒが設けられ、この側壁３８Ｒの底部側は肥大部４０Ｒとして形成され、この肥大部４０Ｒには案内ロッド４２Ｒを摺動自在に挿通させるボアが形成される。案内ロッド４２Ｒの両端は矩形状固定板２０Ａの前方側縁辺及び後方側縁辺にそれぞれ一体的に形成された一対の対向直立支持片４４Ｒに形成された孔に挿通させられて適宜固定される。
【００２８】
一方、左側マウント板３０Ｌの底面にはその左側縁辺のほぼ中央に沿って案内シュー３４Ｌが固着され、この案内シュー３４Ｌには図２及び図３に示すようにスライド板２０Ｂの左側端縁を摺動自在に受け入れる溝３６Ｌが形成される。また、左側マウント板３０Ｌの右側縁辺に沿って側壁３８Ｌが設けられ、この側壁３８Ｌの底部側は肥大部４０Ｌとして形成され、この肥大部４０Ｌには案内ロッド４２Ｌを摺動自在に挿通させるボアが形成される。案内ロッド４２Ｌの両端はスライド板２０Ｂの前方側縁辺及び後方側縁辺にそれぞれ一体的に形成された一対の対向直立支持片４４Ｌに形成された孔に挿通させられて適宜固定される。
【００２９】
なお、上述したように、支持板構造体２０は図１では省かれているが、一対の対向直立支持片４４Ｒと一対の対向直立支持片４４Ｌとについては図示されている。
【００３０】
以上述べたような構成により、可動ケーシング部分１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａから左方側に引き出されたとき、左側観察光学系１２Ｌは可動ケーシング部分１０Ｂと共に移動するので、右側観察光学系１２Ｒの接眼レンズ系１８Ｒと左側観察光学系１２Ｌの接眼レンズ系１８Ｌとの光軸間距離（即ち、眼幅）の調節が可能となる。
【００３１】
また、右側観察光学系１２Ｒの対物レンズ系１４Ｒは右側マウント板３０Ｒの前方側に配置されているので、右側マウント板３０Ｒを案内ロッド４２Ｒに沿って前後に移動させることにより、対物レンズ系１４Ｒと正立プリズム系１６Ｒとの距離が調節させられ、このため右側観察光学系１２Ｒの合焦動作が行われることになる。同様に、左側観察光学系１２Ｌの対物レンズ系１４Ｌは左側マウント板３０Ｌの前方側に配置されているので、左側マウント板３０Ｌを案内ロッド４２Ｌに沿って前後に移動させることにより、対物レンズ系１４Ｌと正立プリズム系１６Ｌとの距離が調節させられ、このため左側観察光学系１２Ｌの合焦動作が行われることになる。
【００３２】
右側マウント板３０Ｒ及び左側マウント板３０Ｌをそれぞれの案内ロッド４２Ｒ及び４２Ｌに沿って同期して移動させると共に右側マウント板３０Ｒに対する左側マウント板３０Ｌの左右方向の移動を許容させるために、図５に最もよく示すように、右側マウント板３０Ｒ及び左側マウント板３０Ｌは伸縮自在の連結手段４６によって互いに連結させられる。
【００３３】
詳述すると、本実施形態では、連結手段４６は、右側マウント板３０Ｒの側壁４０Ｒの肥大部４２Ｒの前方端部から左方側に延びた横断面矩形状のロッド部材４６Ａと、このロッド部材４６Ａを摺動自在に受け入れる二股部材４６Ｂとから成る。ロッド部材４６Ａ及び二股部材４６Ｂの長さについては、可動ケーシング部分１０Ｂが収納位置（図２）から最大引出し位置（図３）まで引き出された際にもロッド部材４６Ａと二股部材４６Ｂとの摺動係合が維持され得るものとされる。かくして、可動ケーシング部分１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａに対してどのような引出し位置にあっても、右側マウント板３０Ｒ及び左側マウント板３０Ｌはそれぞれの案内ロッド４２Ｒ及び４２Ｌに沿って同期して移動することができる。なお、ロッド部材４６Ｒには横断面矩形状の孔４７が形成されるが、この孔４７の機能については後で説明する。
【００３４】
図７を参照すると、図１のVII-VII線に沿って切断された縦断面図が示される。図１及び図７から明らかなように、ケーシング本体部分１０Ａの前方壁面には円形開口部４８が形成され、この円形開口部４８は可動ケーシング部分１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａに対して収納位置に置かれているときケーシング１０の前方壁の中央に位置させられる。
【００３５】
ケーシング本体部分１０Ａの前方側壁の内側壁面からは円形開口部４８を取り囲むように前方スリーブ部材５０が一体的に突出させられ、この前方スリーブ部材５０の頂部側は図７に示すようにケーシング本体部分１０Ａと一体化させられる。一方、前方スリーブ部材５０から後方側に所定の間隔を置いて後方スリーブ部材５２が配置させられ、この後方スリーブ部材５２はケーシング本体部分１０Ａの頂部壁の内側壁面から吊下するような態様で一体成形される。
【００３６】
前方スリーブ部材５０と後方スリーブ部材５２とは互いに整列させられ、その間には転輪軸筒５４が回転自在に適宜保持される。転輪軸筒５４には転輪部５６が後方スリーブ部材５２に接近して一体的に形成され、この転輪部５６の一部はケーシング本体部分１０Ａの頂部壁に形成された矩形開口部５８を通して外部に露出させられる。なお、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌの合焦動作時、転輪部５６の露出部分は本発明による撮影機能付双眼鏡の観察者の例えば人指し指によって回転させられるようになっている。
【００３７】
転輪軸筒５４にはその前方端と転輪部５６との間に雄ねじ６０が形成され、この雄ねじ６０には環状体６２が螺着される。図２、図４及び図７から明らかなように、環状体６２には半径方向外側に突出する突起部６４が形成され、この突起部６４の先端は連結手段４６のロッド部材４６Ａに形成された横断面矩形状の孔４７に嵌入させられる。従って、転輪部５６が回転させられると、環状体６２は転輪軸筒５４の雄ねじ６０と螺着されているためにその長手軸線方向に沿って移動させられ、その移動方向は転輪部５６の回転方向に依存する。要するに、転輪軸筒５４と環状体６２とは転輪軸筒５４の回転運動を環状体６２の直進運動に変換させる運動変換機構を形成する。
【００３８】
環状体６２の突起部６４の先端は連結手段４６のロッド部材４６Ａの孔４７に嵌入されているので、環状体６２の移動に伴い、右マウント板３０Ｒ及び左マウント板３０Ｌも移動させられる。要するに、転輪部５６の回転により、対物レンズ系１４Ｒ及び１４Ｌのそれぞれに対する正立プリズム系１６Ｒ及び１６Ｌの距離が調整され、このため一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌの合焦動作が行われることになる。
【００３９】
本実施形態では、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌについては、例えば、対物レンズ系１４Ｒ及び１４Ｌのそれぞれに対する正立プリズム系１６Ｒ及び１６Ｌの距離が最も短いときに40メール先から無限遠までの観察対象物の合焦が得られるようなレンズ設計とされ、２メートル先から40メートル先までの観察対象物を観察するとき、転輪軸筒５４の回転により正立プリズム系１６Ｒ及び１６Ｌをそれぞれ対物レンズ系１４Ｒ及び１４Ｌから引き離して観察対象物の合焦が行われる。勿論、正立プリズム系１６Ｒ及び１６Ｌがそれぞれ対物レンズ系１４Ｒ及び１４Ｌから最大距離まで引き離されたとき、２メートル先の観察対象物の合焦が得られることになる。
【００４０】
転輪軸筒５４内にはレンズ鏡筒６６が設置させられ、このレンズ鏡筒６６内には第１レンズ群６８と第２レンズ群７０とから成る撮影光学系が保持される。一方、ケーシング本体部分１０Ａの後方側壁の内側壁面には回路基板７２が取り付けられ、この回路基板７２上には固体撮像素子例えばＣＣＤ(charge-coupled device)撮像素子７４が搭載され、このＣＣＤ撮像素子７４はその受光面が撮影光学系（６８、７０）と整列するように配置される。後方スリーブ部材５２の後方端面側には内側フランジ部が形成され、その内側フランジ部には光学的ローパスフィルタ７６が支持される。要するに、本実施形態では、撮影機能付双眼鏡には所謂デジタルカメラとしての撮影機能が与えられ、被写体は撮影光学系（６８、７０）によって光学的ローパスフィルタ７６を通してＣＣＤ撮像素子７４の受光面に結像させられる。
【００４１】
撮影光学系（６８、７０）が適当な距離の前景被写体から無限遠の遠景被写体までの合焦が得られるようなパンフォーカス設計とされ、しかもその合焦可能範囲内だけで撮影を行うことが前提とされている場合には、レンズ鏡筒６６に合焦機構を組み込むことは必要とされない。しかしながら、本発明による撮影機能付双眼鏡を通常のカメラの場合と同様に、例えば２メール先の前景被写体についても撮影することが望まれる場合には、レンズ鏡筒６６にも合焦機構が必要となる。
【００４２】
そこで、本実施形態では、転輪軸筒５４の内周壁面には雌ねじが形成され、一方レンズ鏡筒６６の外周壁面には雄ねじが形成され、これによりレンズ鏡筒６６は転輪軸筒５４内で螺着される。レンズ鏡筒６６の前方端部は前方スリーブ部材５０内に挿入させられ、該前方端部には図７に示すように一対のキー溝７８が直径方向に形成され、各キー溝７８はレンズ鏡筒６６の前方端縁からその長手軸線方向に沿って所定長さだけ延びる。一方、前方スリーブ部材５０の後方側端面に接近した箇所には一対のボアが直径方向に形成され、各ボアにはキー溝７８に係合するようになったピン要素８０が植設される。要するに、キー溝７８とピン要素８０との係合により、レンズ鏡筒６６の回転が阻止される。
【００４３】
かくして、転輪軸筒５４がその転輪部５６の操作により回転させられると、レンズ鏡筒６６はその光軸に沿って移動させられる。即ち、転輪軸筒５４の内周壁面に形成された雌ねじとレンズ鏡筒６６の外周壁面に形成された雄ねじとは該転輪軸筒５４の回転運動をレンズ鏡筒６６の直進運動に変換するための運動変換機能を形成し、この運動変換機構はレンズ鏡筒６６の合焦機構として機能させられる。
【００４４】
転輪軸筒５４の外周壁面に形成される雄ねじ６０とその内周壁面に形成される雌ねじとは互いに逆向きとされ、このため転輪軸筒５４が正立プリズム系１６Ｒ及び１６Ｌをそれぞれ対物レンズ系１４Ｒ及び１４Ｌから引き離すように回転させられたとき、レンズ鏡筒６６はＣＣＤ撮像素子７４から遠のくように移動させられ、かくしてパンフォーカスの範囲から外れた前景被写体がＣＣＤ撮像素子７４の受光面に合焦された状態で結像される。勿論、転輪軸筒５４の外周壁面の雄ねじピッチ及びその内周壁面の雌ねじピッチのそれぞれについては、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌの光学特性及び撮影光学系（６８、７０）の光学特性に応じて異なったものとされる。
【００４５】
図２、図３及び図７に示すように、ケーシング本体部分１０Ａの底部壁の下側壁面には三脚の雲台の雄ねじと螺着するようになった雌ねじ孔８１が形成される。図２から明らかなように、本実施形態にあっては、可動ケーシング部分１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａに対して収納位置にあるとき、雌ねじ孔８１はケーシング１０の左右長のほぼ中央に位置し、その位置は撮影光学系（６８、７０）の光軸の直下となる。また、図７から明らかなように、雌ねじ孔８１はケーシング本体部分１０Ａの前方側縁辺に近接して配置される。好ましくは、雌ねじ孔８１の配置箇所については、可動ケーシング１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａに対して収納位置に置かれた状態での撮影機能付双眼鏡の重心の直下とされる。
【００４６】
図１、図２及び図３に示すように、ケーシング本体部分１０Ａの右側端部内には電源回路基板８２が設けられ、この電源回路基板８２はケーシング本体部分１０Ａに対して適宜保持される。また、図２及び図３に示すように、ケーシング本体部分１０Ａの底部壁と支持板構造体２０との間には主制御回路基板８４が設けられ、この主制御回路基板８４はケーシング本体部分１０Ａの底部壁によって適宜支持される。主制御回路基板８４にはマイクロコンピュータやメモリ等の電子部品が搭載され、ＣＣＤ搭載用回路基板７２及び電源回路基板８２は平坦なフレキシブル配線コード（図示されない）を介して主制御回路基板８４に適宜接続される。
【００４７】
本実施形態では、図２、図３及び図７に示すように、ケーシング本体部分１０Ａの頂部壁の外側壁面には撮影光学系（６８、７０）で捉えた被写体像を表示するための表示手段８６が設けられる。本実施形態では、表示手段８６は平坦な矩形状を呈するＬＣＤ(liquid crystal display)表示器として形成される。ＬＣＤ表示器８６はその一方の対向側辺が撮影光学系（６８、７０）の光軸に対して直角となるように配置され、しかもその前方側縁辺に沿う回動軸８８のまわりで回動自在とされる。ＬＣＤ表示器８６は通常は図７に実線で示す収納位置に置かれ、このときＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面はケーシング本体部分１０Ａの頂部壁の上側壁面に対して直接対向しかつ平行となるような姿勢とされるので、その液晶表示画面はモニタされ得ない。ＣＣＤ撮像素子７４によって撮影作動が行われるとき、ＬＣＤ表示器８６はその収納位置から図７で破線で部分的に示すような表示位置まで手動操作により回動させられ、このときＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面が接眼レンズ系１８Ｒ及び１８Ｌの側からモニタされ得るようになっている。
【００４８】
図１、図２及び図３から明らかなように、可動ケーシング部分１０Ｂの左側端部内は仕切り壁２９によって仕切られ、その内部はバッテリィ充填室９０として郭成される。バッテリィ充填室９０には二本のバッテリィ９２が充填され、電源回路基板８２は給電配線コード（図示されない）を介してバッテリィ９２から給電を受け、ＣＣＤ搭載用回路基板７２上のＣＣＤ撮像素子７４、主制御回路基板８４上のマイクロコンピュータやメモリ等の電子部品及びＬＣＤ表示器８６は電源回路基板８２から給電される。
【００４９】
図２及び図３に最もよく示すように、電源回路基板８２には２つの接続コネクタ、即ちビデオ出力端子コネクタ出力９４とＵＳＢ出力端子コネクタ９５とが上下方向に並んで搭載され、これら接続コネクタ９４及び９５は例えば画像処理コンピュータ（図示されない）との接続ために用いられる。電源回路基板８２は接続コネクタ９４及び９５と共にシールドカバー９６によって覆われ、シールドカバー９６については適当な導体材料例えば適当な厚さの鋼板から形成することができる。
【００５０】
また、図２及び図３に示すように、主制御回路基板８４の下側にはＣＦカードホルダ９７が設けられ、このＣＦカードホルダ９７にはＣＦカードがメモリカードとして抜差し自在に挿入し得るようになっている。
【００５１】
図８及び図９を参照すると、本発明による撮影機能付双眼鏡の外観が平面図として図示される。図８及び図９において、参照符号１８Ｒ′及び１８Ｌ′はそれぞれ接眼レンズ系１８Ｒ及び１８Ｌを収納するためのレンズ鏡筒を示し、これらレンズ鏡筒１８Ｒ′及び１８Ｌ′の各々は横断面矩形状となっている。レンズ鏡筒１８Ｒ′は右側マウント板３０Ｒの後方縁辺に沿う直立板３２Ｒに装着され、レンズ鏡筒１８Ｌ′は左側マウント板３０Ｌの後方側縁辺に沿う直立板３２Ｌに装着される（図６）。なお、参照符号９８は可動ケーシング部分１０Ｂの頂部壁の上側壁面に形成された略半月状凹部を示し、この略半月状凹部９８には可動ケーシング部分１０Ｂをケーシング本体部分１０Ａから引き出す際に指を引っかけることができるので、ケーシング本体部分１０Ａからの可動ケーシング部分１０Ｂの引出しを容易に行うことができる。
【００５２】
図８ではＬＣＤ表示器８６は収納位置で示され、また図９ではＬＣＤ表示器８６は表示位置で示され、その液晶表示画面は参照符号１００で示される。図８及び図９から明らかなように、ＬＣＤ表示器８６が収納位置から表示位置まで移動させられると、ＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００は撮影機能付双眼鏡の後方側即ち接眼側に向けられるので、観察者は観察動作時に撮影機能付双眼鏡を少し下げることによりＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００をモニタすることができるだけでなく撮影機能付双眼鏡を少し上げることにより直ちに観察動作に戻ることもできる。要するに、観察者は一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌによる観察と液晶表示画面１００のモニタとの切替を迅速に行うことができるので、観察対象物（被写体）を見失うことなく最良のシャッタチャンスを容易に捉えることが可能となる。
【００５３】
図８及び図９に示すように、ケーシング本体部分１０Ａの頂部壁の上側壁面上にはレリーズスイッチ１０２、被写体像表示スイッチ１０４、メニュー表示スイッチ１０６及びクロススイッチ１０８が設けられ、これらスイッチは右側観察光学系１２Ｒの上方領域に纏めて配置される。勿論、スイッチ１０２、１０４、１０６及び１０８の操作は電源スイッチのオフ状態では無効であり、電源スイッチのオン後に有効となる。なお、電源スイッチはケーシング本体部分１０Ａの側壁の適当な箇所に設けられ、その頂部壁の上側壁面上には配置されない。
【００５４】
図９に示すように、ケーシング本体部分１０Ａの頂部壁の上側壁面上には更に別のレリーズスイッチ１０９が更に設けられる。スイッチ１０２、１０４、１０６及び１０８、１０９は、いずれも、操作釦と操作釦の押圧操作によりオンし、押圧が解除されるとオフされる自己復帰型スイッチとで構成されている（図中では、符号は各スイッチの操作釦を示している）。なお、各操作釦の操作方向は、図８、及び図９紙面に対して実質的に垂直方向となっている。可動ケーシング部分１０Ｂがケーシング本体部分１０Ａに対して収納位置にあるとき、レリーズスイッチ１０９はケーシング１０の左右長のほぼ中央に位置し、その位置は撮影光学系（６８、７０）の光軸即ち転輪部５６の回転軸線のほぼ上方位置となる。好ましくは、レリーズスイッチ１０９の配置については、レリーズスイッチ１０９の操作釦の操作方向の延長軸（すなわち、図８及び図９紙面に垂直な軸）が前記転輪部５６の回転軸線と実質的に直交するように規定される。
【００５５】
また、本実施形態では、図９から明らかなように、レリーズスイッチ１０９はケーシング本体部分１０Ａの前方側縁辺に近接して配置される。要するに、レリーズスイッチ１０９は雌ねじ孔８１と一直線上で実質的に整列する箇所に配置される。なお、レリーズスイッチ１０９の操作も電源スイッチのオフ状態では無効であり、電源スイッチのオン後に有効となる。また、図８から明らかなように、ＬＣＤ表示器８６が収納位置に置かれているとき、レリーズスイッチ１０９はＬＣＤ表示器８６によって覆われて隠される。
【００５６】
レリーズスイッチ１０２もレリーズスイッチ１０９も共に独立したスイッチであって、撮影動作を開始させるためのスイッチである。即ち、レリーズスイッチ１０２及びレリーズスイッチ１０９のいずれか一方の押下により、撮影作動が開始される。本実施形態では、レリーズスイッチ１０２については省いてもよく、この場合にはレリーズスイッチ１０９だけの操作で撮影動作が行われることになる。レリーズスイッチ１０９がＬＣＤ表示器８６によって覆い隠されているとき、レリーズスイッチ１０９が不用意に操作されることが防止される。
【００５７】
レリーズスイッチ１０２については、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌを通して観察対象物を合焦状態で観察している間に撮影を行うときに使用することができる。左利きの観察者のために、レリーズスイッチ１０２は可動ケーシング部分１０Ｂの頂部壁の上側壁面に配置させてもよい。
【００５８】
転輪部５６とレリーズスイッチ１０９とが上述したような配置関係にあると、転輪部５６の操作後、即ち一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌによる観察対象物が合焦状態で観察された後、直ちに撮影を行うことが可能である。詳述すると、観察者が例えば人指し指で転輪部５６の操作することにより、観察対象物が一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌを通して合焦されたとき、その観察対象物が直ちに撮影されべき状況であることが想定され得る。このような場合、観察者は転輪部５６に添えられた人指し指を前方側にシフトすれば直ちにレリーズスイッチ１０９にアクセスすることができるので、シャッタチャンスを逃すことなく観察対象物を撮影することが可能である。なお、レリーズスイッチ１０９は転輪部５６の回転軸線上に配置されているので、観察者が利きであるか左利きであるかに関係なく、レリーズスイッチ１０９観察者の右手或いは左手のいずれの人指し指でもアクセス可能である。
【００５９】
被写体像表示スイッチ１０４はＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００に被写体像を動画として表示させるか否かを選択する切替スイッチである。電源スイッチのオン直後では、ＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００は何も表示されていない無表示状態とされる。被写体像表示スイッチ１０４が押下されると、ＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００に被写体像が動画として表示される。被写体像表示スイッチ１０４が再び押下されると、液晶表示画面１００は無表示状態に戻る。
【００６０】
メニュー表示スイッチ１０６はＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００にメニュー選択画面を表示させるか否かを選択する切替スイッチである。電源スイッチのオン直後では、ＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００は何も表示されていない無表示状態とされる。メニュー表示スイッチ１０６が押下されると、ＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００には種々の設定項目を含むメニュー選択画面が表示される。このときクロススイッチ１０８のいずれかを押下することにより、設定項目が反転表示により選択されて確定される。メニュー表示スイッチ１０６が再び押下されると、液晶表示画面１００は無表示状態に戻る。
【００６１】
電源スイッチのオン後に被写体像表示スイッチ１０４が押下されると、ＣＣＤ撮像素子７４の受光面に結像された被写体像は一フレーム分の画像データに光電変換され、その一フレーム分の画像信号は所定の時間間隔で順次読み出されて適宜画像処理された後に一フレーム分のデジタル画像データに変換される。次いで、一フレーム分の画像データは主制御回路基板８４上のフレームメモリに一旦書き込まれ、そのフレームメモリからデジタルビデオ信号として読み出される。続いて、デジタルビデオ信号はアナログビデオ信号に変換された後に適宜画像処理されてＬＣＤ表示器８６に送られ、これによりＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００には被写体像が動画として再現表示される。勿論、被写体像表示スイッチ１０４が再び押下されると、ＬＣＤ表示器８６の液晶表示画面１００は無表示状態に戻る。
【００６２】
双方のレリーズスイッチ１０２及び１０９のいずれか一方がオンされると、上述のフレームメモリに書き込まれた一フレーム分の画像データが静止画像データとして読み出されて、主制御回路基板８４上のマイクロコンピュータ内のメモリに取り込まれ、そこで適宜画像処理された後にＣＦカードに所定のフォーマットに従って書き込まれる。ＣＦカードは必要に応じてＣＦカードホルダ９７から取り出され、例えば画像処理コンピュータのＣＦカード用ドライバに装填され、そこで一フレーム分の画像データは適宜処理された後に例えばプリンタによって撮影画像として出力される。一方、撮影機能付双眼鏡が接続コネクタ９４或いは９５を介して画像処理コンピュータに接続されている場合には、ＣＦカードをＣＦカードホルダ９７に装填された儘でその画像データを画像処理コンピュータに転送することも可能である。
【００６３】
また、本実施形態では、レリーズスイッチ１０９は撮影機能付双眼鏡が三脚の雲台上に搭載されたときに使用されることが意図されている。上述したように、レリーズスイッチ１０９は雌ねじ孔８１と一直線上で実質的に整列させられているので、レリーズスイッチ１０９の押下時、撮影機能付双眼鏡に何等のモーメントも働くことはない。ここで言う「実質的に整列する」という意味は、レリーズスイッチ１０９と雌ねじ孔８１とが幾何学的に完全に整列されなければならないということではなく、レリーズスイッチ１０９の押下時に撮影機能付双眼鏡にモーメントが働かない程度にレリーズスイッチ１０９と雌ねじ孔８１とが整列していればよいということである。かくして、レリーズスイッチ１０９の押下時に撮影機能付双眼鏡が動くようなことはなく、このためブレ問題は発生し得ない。
【００６４】
図１０は図７と同様な縦断面図であって、上述した実施形態の変形実施形態を示す図である。図１０に示す変形実施形態では、転輪軸筒５４の回転運動を環状体６２の直進運動に変換するための運動変換機構と転輪軸筒５４の回転運動をレンズ鏡筒６６の直進運動に変換するための運動変換機構とが上述した実施形態の場合とは異なり、この点を除けば図１０の撮影機能付双眼鏡は図１ないし図９に示した撮影機能付双眼鏡と実質的に同じものである。なお、図１０では、図７に示した構成要素と同様な構成要素については同じ参照符号が用いられる。
【００６５】
詳述すると、図１０に示す変形実施形態では、転輪軸筒５４の外周壁面にはカム溝１１０（図１０では、カム溝１１０が平面上に展開された状態で破線によって示される）が形成され、このカム溝１１０には環状体６２の内側壁面からカムフォロワとして突出した短軸１１２が摺動係合させられ、このカム溝１１０と短軸１１２とにより、転輪軸筒５４の回転運動を環状体６２の直進運動に変換するための運動変換機構が形成される。一方、転輪軸筒５４の内周壁面にはカム溝１１４（図１０では、カム溝１１４が平面上に展開された状態で破線によって示される）が形成され、このカム溝１１４にはレンズ鏡筒６６の外側壁面からカムフォロワとして突出した短軸１１６が摺動係合させられ、このカム溝１１４と短軸１１６とにより、転輪軸筒５４の回転運動をレンズ鏡筒６６の直進運動に変換するための運動変換機構が形成される。
【００６６】
図１ないし図９に示す実施形態のように、運動変換機構が雄ねじと雌ねじとの螺着により形成される場合、転輪軸筒５４の回転量は環状体６２或いはレンズ鏡筒６６の直進運動量に対して線型関係となる。しかしながら、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌ或いは撮影光学系（６８、７０）の合焦位置については、対物光学系１４Ｒ及び１４Ｌに対する正立プリズム系１６Ｒ及び１６Ｌとの距離或いはＣＣＤ撮像素子７４の受光面に対する撮影光学系（６８、７０）に対する距離に対して必ずしも線型関係とはならない。
【００６７】
従って、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌ或いは撮影光学系（６８、７０）について正確な合焦位置を得るためには、図８に示すような変形実施形態の場合のように、運動変換機構についてはカム溝（１１０、１１４）と短軸（１１２、１１６）とにより形成することが好ましい。というのは、勿論、転輪軸筒５４の回転量と環状体６２或いはレンズ鏡筒６６の直進運動量との関係を容易に非線型とすることが可能であり、その結果として、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌ或いは撮影光学系（６８、７０）について正確な合焦位置が得られるからである。しかしながら、実際には、一対の観察光学系１２Ｒ及び１２Ｌについても或いは撮影光学系（６８、７０）についても或る程度の焦点深度が得られるので、図１ないし図９に示す実施形態のように、運動変換機構を雄ねじと雌ねじとの螺着により形成しても特に差し支えはない。
【００６８】
【発明の効果】
以上の記載から明らかなように、本発明による撮影機能付双眼鏡にあっては、そのケーシングの頂部壁の上側壁面にレリーズスイッチが転輪部の回転軸線のほぼ上方側にしかも該転輪部と整列して配置されるので、使用者は転輪部の操作後、即ち一対の観察光学系による観察対象物が合焦状態で観察された後、直ちに撮影動作態勢に入ることが可能であり、このため観察対象物を合焦させた直後でもシャッタチャンスを逃すことなく撮影を行うことができる。また、撮影操作後、直ちに観察対象物への合焦操作することも可能となる。また逆に、撮影操作を行った後、直ちに次の観察物への合焦操作へ移行することが可能であり、双眼鏡を安定に保持したまま、撮影動作と合焦動作を迅速且つ容易に行うことができる。
【００６９】
また、本発明による撮影機能付双眼鏡にあっては、撮影機能付双眼鏡を三脚の雲台の装着させる雌ねじ孔をレリーズスイッチと一直線上で実質的に整列させた場合には、撮影機能付双眼鏡を三脚の雲台に搭載して撮影を行うときレリーズスイッチの押下時に撮影機能付双眼鏡に何等の動きを与えずに撮影を行うことができるので、高倍率の観察像を被写体像として鮮明に撮影することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による撮影機能付双眼鏡の一実施形態を示す平面断面図である。
【図２】図１のII-II線に沿う断面図であって、撮影機能付双眼鏡の可動ケーシング部分を収納位置で示す図である。
【図３】図２の同様な断面図であって、撮影機能付双眼鏡の可動ケーシング部分を最大引出し位置で示す図である。
【図４】撮影機能付双眼鏡のケーシング内に設けられる支持板構造体の平面図である。
【図５】図４に示す支持板構造体上に設置される右側マウント板及び左側マウント板の平面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿う矢視図である。
【図７】図１のVII-VII線に沿う縦断面図である。
【図８】本発明による撮影機能付双眼鏡の外観を示す平面図であって、ＬＣＤ表示器を収納位置で示す図である。
【図９】図８と同様な平面図であって、ＬＣＤ表示器を表示位置で示す図である。
【図１０】図７と同様な縦断面図であって、本発明による撮影機能付双眼鏡の変形実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１０ ケーシング
１０Ａ ケーシング本体部分
１０Ｂ 可動ケーシング部分
１２Ｒ 右側観察光学系
１２Ｌ 左側観察光学系
２０ 支持板構造体
２０Ａ 矩形状固定板
２０Ｂ スライド板
３０Ｒ 右側マウント板
３０Ｌ 左側マウント板
４６ 連結手段
４６Ａ ロッド部材
４６Ｂ 二股部材
５０ 前方スリーブ部材
５２ 後方スリーブ部材
５４ 転輪軸筒
５６ 転輪部
６２ 環状体
６６ レンズ鏡筒
６８ 第１レンズ群
７０ 第２レンズ群
７４ ＣＣＤ撮像素子
７６ 光学的ローパスフィルタ
８１ 雌ねじ孔
８６ ＬＣＤ表示器
１００ 液晶表示画面
１０２ レリーズスイッチ
１０９ レリーズスイッチ

Claims (8)

1. 一対の観察光学系と、撮影光学系と、該一対の観察光学系及び該撮像光学系を収容するケーシングと、前記撮影光学系で捉えた被写体像を表示するための表示手段とを具備する撮影機能付双眼鏡において、
   前記一対の観察光学系に合焦運動を行わせるための転輪部とレリーズスイッチとが前記ケーシングの頂部壁の上側壁面に設けられ、前記レリーズスイッチが、前記ケーシングの左右長の中央に位置し、前記転輪部の回転軸線のほぼ上方位置であって前記転輪部の近傍かつ前記転輪部よりも前記表示手段側に配置され、前記ケーシングの底部壁の下側壁面には三脚の雲台の雄ねじと螺着するようになった雌ねじ孔が形成され、前記雌ねじ孔が、前記レリーズスイッチと前記撮影機能付双眼鏡の重心と一直線上に実質的に整列するように、前記重心の真下に配置され、前記表示手段が前記上側壁面に対向する収納位置に置かれたとき、前記レリーズスイッチと、前記転輪部の一部と、前記転輪部を前記ケーシングの外部に露出させるために前記頂部壁に形成された開口部の一部とが前記表示手段によって覆い隠されることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
2. 請求項１に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記レリーズスイッチの配置については、該レリーズスイッチの操作釦の操作方向の延長軸線が前記転輪部の回転軸線と実質的に直交するように規定されることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
3. 請求項１または２に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記表示手段が、前記収納位置と、前記被写体像を観察するための表示位置との間で移動自在であることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
4. 請求項１から３までのいずれか１項に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記各観察光学系にはその光軸に沿って対物光学系、正立光学系及び接眼光学系が含まれ、しかも前記対物光学系と前記正立光学系及び接眼光学系とは該観察光学系の光軸に沿って互いに相対的に移動可能とされ、前記一対の観察光学系の間には前記転輪部によって回転させられるようになった転輪軸が設けられ、前記各観察光学系を合焦させるべく前記転輪軸の回転運動を該観察光学系の対物光学系と正立光学系及び接眼光学系との間の相対的直進運動に変換させる合焦機構が設けられることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
5. 請求項４に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記ケーシングには、ケーシング本体部分と、このケーシング本体部分に対して摺動自在となった可動ケーシング部分とが含まれ、前記ケーシング本体部分には前記一対の観察光学系の一方が収容され、前記可動ケーシング部分には前記一対の観察光学系の他方が収容され、前記ケーシング本体部分に対して前記可動ケーシング部分を相対的に移動させることにより前記一対の観察光学系の眼幅調節が行われ、前記転輪部及び前記レリーズスイッチが前記ケーシング本体部の上側壁面に設けられることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
6. 請求項４または５に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記転輪軸が転輪軸筒として構成され、前記撮影光学系が前記転輪軸筒内に設置されることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
7. 請求項６に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記転輪軸筒の後方側端から所定距離だけ離れて前記撮影光学系と整列させられた固体撮像素子が設けられることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。
8. 請求項６または７に記載の撮影機能付双眼鏡において、前記撮影光学系を合焦させるべく前記転輪軸筒の回転運動を該撮影光学系の直進運動に変換させる合焦機構が設けられることを特徴とする撮影機能付双眼鏡。

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