JP4171744B2

JP4171744B2 - 流体カートリッジを受けるための装置

Info

Publication number: JP4171744B2
Application number: JP2005501758A
Authority: JP
Inventors: シュウィッチェンバーグ，ジェイ; ディマース，ロバート; パドマナバーン，アラビンド
Original assignee: Honeywell International Inc
Current assignee: Honeywell International Inc
Priority date: 2002-08-21
Filing date: 2003-08-15
Publication date: 2008-10-29
Anticipated expiration: 2023-08-15
Also published as: CN1688875B; WO2004019013A2; US20040211077A1; CN1688875A; WO2004019013A3; AU2003258281A1; EP1556680A2; JP2006514742A; US7000330B2; EP1556680B1

Description

本発明は、流体カートリッジを受けるための装置に関する。

本出願は、「血球計算器（CYTOMETER）」という名称の２００２年８月２１日出願の米国特許仮出願第６０／４０４８７６号明細書、「携帯式フロー血球計算器（PORTABLE FLOW CYTOMETER）」という名称の２０００年８月２日出願の米国特許出願第０９／６３０９２４号明細書、「フロー血球計算の光学的検出システム（OPTICAL DETECTION SYSTEM FOR FLOW CYTOMETRY）」という名称の２０００年８月２日出願の米国特許出願第０９／６３０９２７号明細書、「静電作動弁（ELECTROSTATICALLY ACTUATED VALVE）」という名称の２００２年６月１９日出願の米国特許出願第１０／１７４８５１号明細書、及び「比例圧力又は流量制御のためのアドレス可能な弁配列（ADDRESSABLE VALVE ARRAYS FOR PROPORTIONAL PRESSURE OR FLOW CONTROL)」という名称の１９９９年９月２３日出願の米国特許出願第０９／４０４５６０号、現在は米国特許第６２４０９４４号明細書の優先権を主張するものであり、これらの全ては本明細書中に参考として援用する。

過去数十年間にわたり、どのような形にせよ、脱着式媒体部材を使用する装置及びシステムの使用が絶えず増加し続けている。いくつかの例示的な脱着式媒体部材には、例えば、脱着式又は取り替え可能なフィルタ、脱着式インク及びトナー・カートリッジ、磁気又は光学的ディスクなどの脱着式データ格納装置、脱着式磁気テープ・カートリッジ、脱着式メモリー・スティックなどが含まれる。

既存のシステムの多くのものの１つの限界は、挿入される脱着式媒体部材とそれを受ける装置の間の位置合わせ許容公差がしばしば極めて正確ではないことである。いくつかの場合には、受け装置は脱着式媒体部材を受けるスロットを単に含む。別の場合には、ＶＣＲテープを受けるための従来型ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）に使用される機械的な機構などの、より複雑な機械的機構が設けられている。いくつかの用途では、これらの既存のシステムを使用して達成できる位置合わせ許容誤差は十分ではない。

多くの既存システムについての別の限界は、脱着式媒体部材内に、又はその上に１つ又は複数の電気的又は光学的装置を含むための準備が通常なされていないことである。しかしながら、いくつかの用途では、脱着式媒体部材内に、又はその上に１つ又は複数の電気的又は光学的装置を備えることが望ましい場合がある。更に、例えば、脱着式媒体部材によって様々な機能を行うことができるように、脱着式媒体部材内の、又はその上の１つ又は複数の電気的又は光学的装置と受け装置との間に、１つ又は複数の電気的、光学的又は無線連結又は接続を設けることが望ましい場合がある。

本発明は、脱着式媒体部材を受けるための方法及び装置を提供することによって、より具体的には、挿入される脱着式媒体部材と受け装置の間によりぴったりした位置合わせ公差を提供することによって、従来技術の欠点の多くを克服する。本発明は、脱着式媒体部材自体の上又は中に１つ又は複数の電気的又は光学的装置を設け、且つ／、脱着式媒体部材の上又は中の１つ又は複数の電気的又は光学的装置と受け装置との間に電気的又は光学的連結を設けるための方法及び装置も提供する。

第１の例示的な実施形態では、脱着式媒体部材を受け入れる装置を提供する。この装置は、第１の部材及び第２の部材を含み、第１の部材及び第２の部材は、脱着式媒体部材を受けるための空間を提供するように互いから離れるように移動するようになされている。この空間に脱着式媒体部材が挿入された後は、第１の部材と第２の部材は、脱着式媒体部材と係合且つ／又は脱着式媒体部材を固定するために、互いに向かって移動することができる。

例示的一実施形態では、第１の部材は、脱着式媒体部材を受けるためのスロットを形成する１つ又は複数のＬ字形の受け部材を有している。このＬ字形の受け部材は、例えば、第１の部材から離れて第２の部材に向かって延びる第１の脚、及び溝又は受けスロットが形成されるように、第１の脚の遠位端から、第１の脚に対して垂直の方向に延びる第２の脚を有することができる。この溝又は受けスロットは、次いで、脱着式媒体部材の少なくとも１つの側面を受けることができる。

いくつかの実施形態では、脱着式媒体部材の両側を受けるための２つの間隔を開けた溝を形成するために、２つのＬ字形の受け部材を設ける。すなわち、脱着式媒体部材が第１の部材と第２の部材の間に挿入されたとき、脱着式媒体部材が両方の溝の中に滑り込むように、第１のＬ字形の受け部材の溝又はスロットと第２のＬ字形の受け部材の溝又はスロットを配置することができる。一実施形態では、２つのＬ字形の受け部材は、第１の部材に固定される。

使用に際して、第１の部材と第２の部材を互いに離して移動させることができ、脱着式媒体部材は、１つ又は複数のＬ字形の受け部材によって形成された溝又は受けスロット内に滑り込ませることができる。脱着式媒体部材が１つ又は複数のＬ字形の受け部材によって受けられたときは、脱着式媒体部材が第１の部材又は第２の部材に対する所望の位置に少なくともおおよそ整列するように、Ｌ字形の受け部材が配置されていることが好ましい。次いで、第１の部材及び第２の部材が、互いに向かって移動し、その間に脱着式媒体部材と係合且つ／又は脱着式媒体部材を固定することができる。

脱着式媒体部材を取り外すために、第１の部材及び第２の部材を、互いから離れるように移動させることができる。脱着式媒体部材の少なくとも一部分が、１つ又は複数のＬ字形の受け部材の溝又はスロット内に位置しているので、１つ又は複数のＬ字形の受け部材が第１の部材に固定されているときは、第１の部材及び第２の部材が互いから離れるように移動するとき、Ｌ字形の受け部材によって脱着式媒体部材を第２の部材から引き離すことができる。

脱着式媒体部材と第１又は第２の部材の間のより良い整列をもたらすために、第２の部材は、第１の部材に向かって延びる１つ又は複数の整列ピンを有することができる。次いで、脱着式媒体部材は、この１つ又は複数の整列ピンを受けるための、１つ又は複数の受け穴を含むことができる。この整列ピン及び受け穴は、脱着式媒体部材が第１の部材と第２の部材の間に固定されたとき、脱着式媒体部材と第１又は第２の部材との間の改善された整列をもたらすことができる。

１つ又は複数のＬ字形の受け部材を、脱着式媒体部材を第２の部材から引き離すために使用し、それによって、脱着式媒体部材の１つ又は複数の受け穴を、第２の部材から延びる１つ又は複数の整列ピンから分離することができるのが好ましい。整列ピンから１つ又は複数の受け穴が分離されると、次いで、脱着式媒体部材は第１の部材と第２の部材の間から、より簡単に取り２外すことができる。

いくつかの実施形態では、脱着式媒体部材は１つ又は複数の電気的又は光学的装置を含むことができる。例えば、脱着式媒体部材は、１つ又は複数のトランジスタ、ダイオード、光学的、圧力、温度又は流量センサなどのセンサ、垂直共振器表面発光ダイオード・レーザ（ＶＣＳＥＬ; Vertical Cavity Surface Emitting Laser）、ＬＥＤ、静電作動アクチュエータ又はポンプ、マイクロ・レンズ又は他の任意の適切な電気的、機械的又は光学的装置を含むことができる。流量センサを含む例示的な一脱着式媒体部材は、本明細書で参考として援用する、米国特許出願第Ｈ００−０３９７３号明細書に開示され、説明されている。１つ又は複数の電気的、機械的又は光学的装置に、電力を供給し、且つ／又は情報のやりとりをし、制御するために、電気的且つ／又は光学的インターフェイスを、第１又は第２の部材と脱着式媒体部材との間に設けることができる。

例示的一実施形態では、１つ又は複数の電気的接触パッドが脱着式媒体部材の表面上に設けられている。この１つ又は複数の電気的接触パッドは、脱着式媒体部材の１つ又は複数の電気的又はオプトエレクトロニクス装置に、金属トレースなどによって、電気的に接続することができる。例示的一実施形態では、第１の部材は、第１の部材から離れて外側に、第２の部材に向かって延びる、ばねで付勢される１つ又は複数の探触子（probe）を含むことができる。このばねで付勢される１つ又は複数の探触子は、脱着式媒体部材が第１の部材と第２の部材の間の所望の位置にあるときは、脱着式媒体部材の１つ又は複数の電気的接触パッドと整列するように配置することが好ましい。いくつかの場合には、上記で論じた１つ又は複数の整列ピンが、第１の部材のばねによって付勢される１つ又は複数の探触子と脱着式媒体部材の１つ又は複数の電気的接触パッドの間の整列を実現する助けとなることができる。第１の部材と第２の部材が、脱着式媒体部材を固定且つ／又は脱着式媒体部材と係合するように互いに向かって移動するとき、第１の部材のばねによって付勢される１つ又は複数の探触子が、脱着式媒体部材の１つ又は複数の電気的接触パッドと電気的に接触することができる。

第１の部材が第２の部材から離れて移動するとき、第１の部材のばねによって付勢される１つ又は複数の探触子を、１つ又は複数の電気的接触パッドから分離するのを助けるため、外向きの又は分離の付勢力を第１の部材と脱着式媒体部材の間に形成することができる。この外向きの付勢力は、第１の部材及び第２の部材が脱着式媒体部材を固定且つ／又は脱着式媒体部材と係合するために互いに向かって移動するときに、負かされて（overcome）しまう可能性がある。しかしながら、第１の部材及び第２の部材が脱着式媒体部材を解放するために互いから離れて移動するときは、この外側に向かう付勢力は、第１の部材の１つ又は複数のばねによって付勢される探触子を、１つ又は複数の電気的接触パッドから分離させることができ、これによって、脱着式媒体部材の第１の部材と第２の部材の間からの取り外しがより簡単になり、ばねによって付勢される探触子を損傷から保護する助けになることができる。

別の例示的実施形態では、１つ又は複数の光学的発信機又は受信機を脱着式媒体部材の表面に設けることができる。この１つ又は複数の光学的発信機又は受信機は、脱着式媒体部材の１つ又は複数の電気的又はオプトエレクトロニクス装置に、光学的導波管、金属トレースなどによって電気的に接続することができる。この実施形態では、第１の部材又は第２の部材は、１つ又は複数の光学的発信機又は受信機を有することができ、それらは、脱着式媒体部材が第１の部材と第２の部材の間の所望の位置にあるとき、脱着式媒体部材の１つ又は複数の光学的発信機又は光学的受信機と整列するよう配置することが好ましい。いくつかの場合には、上記で論じた１つ又は複数の整列ピンが、第１の部材又は第２の部材の１つ又は複数の光学的発信機又は光学的受信機と、脱着式媒体部材の１つ又は複数の光学的発信機又は光学的受信機との間の整列を実現する助けとなることができる。

第１の部材及び第２の部材が、脱着式媒体部材を固定且つ／又は脱着式媒体部材と係合するように、互いに向かって移動するときは、第１の部材又は第２の部材の１つ又は複数の光学的発信機又は受信機は、脱着式媒体部材の１つ又は複数の光学的発信機又は受信機と整列し、その間の情報伝達連結を可能にする。この１つ又は複数の光学的発信機又は受信機は、例えば、脱着式媒体部材とこの脱着式媒体部材を受け入れる又は受ける受け装置との間の、光学的情報伝達を行う助けになるよう使用することができる。別の例示的実施形態では、１つ又は複数の無線発信機又は受信機を、脱着式媒体部材の上又は内に設けることができる。この１つ又は複数の無線発信機又は受信機は、例えば、脱着式媒体部材とこの脱着式媒体部材を受け入れる又は受ける受け装置との間の、無線情報伝達を行う助けになるよう使用することができる。

いくつかの場合には、脱着式媒体部材は、流体を脱着式媒体部材に受け入れ又は脱着式媒体部材から送出するための、１つ又は複数の流体開口部を含むことができる。例示的一実施形態では、脱着式媒体部材は、フロー血球計算（flow cytometry）に使用するようになされた流体カートリッジであることができる。この流体カートリッジは、１つ又は複数の流体通路を含むことができる。この１つ又は複数の流体開口部は、少なくともいくつかの流体通路と流体的に連通している。そのように設けるときは、１つ又は複数の対応する流体開口部を、所望の場合、第１の部材又は第２の部材に設けることができる。脱着式媒体部材が第１の部材及び第２の部材によって固定且つ／又は第１の部材及び第２の部材と係合されたとき、第１の部材又は第２の部材の１つ又は複数の流体開口部は、脱着式媒体部材の流体開口部のうちの少なくとも選択されたものと整列するように配置することが好ましい。

いくつかの場合には、上記で論じた１つ又は複数の整列ピンが、第１の部材又は第２の部材の１つ又は複数の流体開口部と脱着式媒体部材の１つ又は複数の流体開口部の間の整列を実現する助けとなることができる。更に、第１の部材が第２の部材から離れて移動するとき、第１の部材又は第２の部材の１つ又は複数の流体開口部と、脱着式媒体部材の１つ又は複数の流体開口部を分離するのを助けるため、外向きの付勢力を脱着式媒体部材と第１の部材又は第２の部材との間に設けることができる。

いくつかの場合には、脱着式媒体部材の製造者が、特に脱着式媒体部材の外側周辺の周りに、隆起部（ridge）、ばり（burr）、又は他の不完全部（imperfection）を作る場合がある。一例では、流体カートリッジは、数枚の層又は板を互いに積層し、次いで、この積層された構造体から個々の流体カートリッジを切断することによって製造することができる。この切断工程で、隆起部、ばり、又は他の不完全部が生ずる可能性がある。脱着式媒体部材を第１の部材又は第２の部材に沿って正しく着座するのを助けるために、脱着式媒体部材内の１つ又は複数の不完全部を収容するように、第１又は第２の部材の受け表面に溝又は他の逃げ構造を設けることができる。例示的な一実施形態では、脱着式媒体部材の周辺に沿って起こるかも知れない不完全部を予期して、例えば、脱着式媒体部材の周辺部に対応する溝通路に沿って、１つの溝を延ばすことができる。しかしながら、溝又は他の逃げ構造は、脱着式媒体部材内で予期される不完全部が起きるかも知れないどんな位置にも設けることができることは、企図している。

本発明の他の目的及び本発明の多くの付随する利点は、添付の図面と関連して、以下の詳細な説明を考慮し参照することによって、容易に分かりより良く理解されよう。図面は、図全体にわたり、同一の部品は同一の参照番号で示す。

例示の目的で、携帯式フロー血球計算器システムを以下に詳細に説明する。しかしながら、本発明は、例えば、脱着式又は取り替え可能なフィルタ、脱着式インク及びトナー・カートリッジ、磁気又は光学的ディスクなどの脱着式データ格納装置、脱着式磁気テープ・カートリッジ、脱着式メモリー・スティック、並びに脱着式媒体を使用する他の多くのシステム又は装置を含む、数多くの他の脱着式媒体システムに対する広い適用性を有していることを認められなければならない。

図１は、例示的携帯式血球計算器の斜視図である。携帯式血球計算器は、全体的に１０で示されており、ハウジング１２及び脱着式又は取り替え可能なカートリッジ１４を含む。脱着式カートリッジ１４は、前面側、裏面側、及び前面側と裏面側の間に延びる１つ又は複数の側面を有することができる。例示的なハウジング１２は、基台１６、蓋１８、及び基台１６を蓋１８に取り付ける蝶番２０を含む。基台１６は、血球計算器の動作のための、光源２２の配列、関連する光学機器及び必要な電子回路を含む。蓋１２は、「携帯式フロー血球計算器（PORTABLE FLOW CYTOMETER）」という名称の２０００年８月２日出願の米国特許出願第０９／６３０９２４号明細書、及び「フロー血球計算の光学的検出システム（OPTICAL DETECTION SYSTEM FOR FLOW CYTOMETRY）」という名称の２０００年８月２日出願の米国特許出願第０９／６３０９２７号明細書で更に説明されているような、手動の圧力付加要素、制御マイクロ弁付きの圧力チャンバ、及び関連する光学機器を有する光検出器２４の配列を含む。これら両方の明細書は、本明細書で参考として援用する。

脱着式部材（例えば、カートリッジ）１４は、サンプル捕集口３２を介してサンプル流体を受けとることが好ましい。脱着式カートリッジ１４を使用していないときサンプル捕集口３２を保護するために、口金３８を使用することができる。脱着式カートリッジ１４は、血液の希釈化、赤血球の溶解、及びコア形成のための流体力学的焦点合わせを行うことができる。この脱着式カートリッジ１４は、ＭｉｃｒｏｎｉｃｓＩｎｃ．から入手可能な流体回路と同様に構成することができる。そのうちのいくつかは、蝕刻された流体通路を有する積層された構造体を使用して製作される。

脱着式カートリッジ１４は、蓋１８が開位置にあるとき、ハウジング内に挿入する。脱着式カートリッジ１４は、基台内の位置決めピン２８ａ及び２８ｂを受ける穴２６ａ及び２６ｂを含むことができる。これらは、この測定器の異なる部品間の整列及び連結をもたらすのに役立つ。脱着式カートリッジ１４は、光源２２の配列と光検出器２４と整列している、透明な流れ観察窓（flow stream window）３０を有することも好ましい。蓋を閉位置に移動させ、システムに圧力を付加すると、この蓋１８が、圧力供給口３６ａ、３６ｂ及び３６ｃを介して、それぞれ、脱着式カートリッジ１４の受圧口３４ａ、３４ｂ及び３４ｃに制御された圧力を供給する。

試験を開始するために、蓋１８が持ち上げられ、新しいカートリッジ１４が、基台１６の上に置かれ、位置決めされる。血液サンプルが、サンプル捕集器３２内に導入される。蓋１８が閉じられ、システムが手動で圧力付加される。圧力を付加した後、測定器は白血球計算処理を行う。脱着式カートリッジ１４は、血液の希釈化、赤血球の溶解、及びコア形成のための流体力学的焦点合わせを行う。光源２２、光検出器２４及び関連する制御及び処理電子機器が、光検出器２４によって受信される光散乱信号に基づいて、白血球の分別及び計数を行う。ハウジング１２の蝶番構造を使用するのではなく、滑動式カートリッジ・スロット又は以下で図５〜１２に関連して更に説明するものを含め、他の任意の構造を使用することができることは、企図している。

図２は、図１の例示的携帯式血球計算器の概略図である。上述のように、基台１６は、血球計算器の動作のための、光源２２の配列、関連する光学機器及び必要な制御及び処理電子機器４０を含む。基台１６は、血球計算器に電力を供給するための蓄電池４２も含むことができる。蓋１２は、手動圧力付加要素４４、制御マイクロ弁を有する圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ及び４６ｃ、及び関連する光学機器を有する光検出器２４の配列を含んで示す。

脱着式カートリッジ１４は、サンプル捕集口３２を介してサンプル流体を受けとることができる。好ましい実施形態では、蓋１８によって圧力が付加されると、脱着式カートリッジ１４は、血液の希釈化、赤血球の溶解及びコア形成のための流体力学的焦点合わせを行う。コアが形成された後、コアが流れ流路５０を下って供給され、図１の流れ観察窓３０を通過する。基台内の光源２２の配列及び関連する光学機器が、流れ観察窓３０を介して、コア流を通る光を供給する。光検出器の配列及び関連する光学機器が、やはり流れ観察窓３０を介して、散乱する及び散乱しない光をコアから受ける。制御器又はプロセッサ４０は、検出器の配列から出力信号を受信し、コア流内に存在する選択された白血球を分別し、計数する。

脱着式カートリッジ１４が流体の各々の速度を制御する助けになる流体制御ブロック（block）４８を含むことができることは企図している。例示的な実施形態では、流体制御ブロック４８は、様々な流体の速度を検知し、その速度を制御器又はプロセッサ４０に伝える流量センサを含む。次いで、制御器又はプロセッサ４０は、血球計算器の適切な動作のための所望の圧力、したがって、所望の流速を達成するように、圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ及び４６ｃに関連するマイクロ弁を調整する。いくつかの実施形態では、そして以下で更に説明するように、１つ又は複数の電気的、光学的又は無線接続を、基台１６内のプロセッサ４０と脱着式カートリッジ１４の流量センサの間に設けることができる。

血液及び他の生物学的廃棄物は、病気を拡散させる可能性があるので、脱着式カートリッジ１４は、流れ観察窓３０の下流に廃棄物貯槽５２を有することが好ましい。この廃棄物貯槽５２は、脱着式カートリッジ１４内の流れの流体を受け入れ貯蔵する。試験が終了すると、脱着式カートリッジ１４を取り外し、生物学的廃棄物に対応する格納器内に処理するのが好ましい。

図３は、蓋１８を未だ押し下げていない状態の、図２の携帯式血球計算器のより詳細な概略図である。図４は、蓋を押し下げた状態の、図２の携帯式血球計算器のより詳細な概略図である。蓋１８は、手動圧力付加要素４４、圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ及び４６ｃ、及び６０に全体的に示す制御マイクロ弁を有して示されている。これらの図には光源及び検出器の配列は示されていない。

圧力付加すべき各流体に対し各１つの、３つの圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ及び４６ｃがある。例示的な実施形態では、圧力チャンバ４６ａは、血液サンプル貯槽６２に圧力を供給し、圧力チャンバ４６ｂは、溶解液貯層６４に圧力を供給し、圧力チャンバ４６ｃは、シース貯槽６６に圧力を供給する。各圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ及び４６ｃの寸法及び形状は、対応する流体に所望の圧力特性をもたらすように調整することができる。

圧力チャンバ４６ａは、第１のチャンバ７０及び第２のチャンバ７２を含む。第１の弁７４が、第１の圧力チャンバ７０内の圧力を第２の圧力チャンバ７２内に制御可能に解放するように、第１の圧力チャンバ７０と第２の圧力チャンバ７２の間に設けられている。第２の圧力チャンバ７２と流体連通する第２の弁７６が、第２の圧力チャンバ７２内の圧力を制御可能に排気する。各々の弁は、例えば、本明細書で参考として援用する、「比例圧力又は流量制御のためのアドレス可能な弁配列（ADDRESSABLE VALVE ARRAYS FOR PROPORTIONAL PRESSURE OR FLOW CONTROL）」という名称の、同時係属の米国特許出願第０９／４０４５６０号明細書に開示されているように、個々にアドレス可能で、制御可能な静電的に作動するマイクロ弁の配列であることが好ましい。圧力チャンバ４６ｂ及び４６ｃは、溶解液貯槽６４及びシース貯槽６６に加えられる圧力をそれぞれ制御するための同様な弁を含む。代替として、各々の弁は、制御された「有効な」流量又は漏れ率を達成するために、制御可能な負荷サイクルでパルス変調された静電作動マイクロ弁の配列であることができる。代替として、各弁は、本明細書で参考として援用する、「静電作動弁（ELECTROSTATICALLY ACTUATED VALVE）」という名称の、同時係属の米国特許出願第１１００．１１７４１０１号明細書に開示されているものと同じであることもできる。

脱着式カートリッジ１４は、蓋１８から制御された圧力を受けるために、圧力受圧口３４ａ、３４ｂ及び３４ｃを有する。図示のように、制御された圧力は、血液貯槽６２、溶解液貯槽６４及びシース貯槽６６に供給される。溶解液貯槽６４及びシース貯槽６６は、脱着式カートリッジ１４が出荷される前に充填されていることが好ましく、一方血液貯槽６２は、サンプル捕集口３２から充填される。血液サンプルは、サンプル捕集口３２に供給され、毛細管動作によって血液貯槽６２内に引き込むことができる。血液サンプルが血液貯槽６２内に入った後は、蓋１８が閉じられ、システムを加圧することができる。

流体力学的焦点合わせを行う前に、流量センサを各流体についてインラインに設ける。各流量センサ８０、１００、及び１０２は、対応する流体の速度を測定する。流量センサは、熱風速計式（thermal anemometer type）の流量センサであることが好ましく、マイクロブリッジ（microbridge）式又はマイクロブリック（microbrick）式流量センサであることがより好ましい。

マイクロブリッジ式流量センサは、例えば、米国特許第４４７８０７６号明細書、米国特許第４４７８０７７号明細書、米国特許第４５０１１４４号明細書、米国特許第４６５１５６４号明細書、米国特許第４６８３１５９号明細書、及び米国特許第５０５０４２９号明細書に開示されており、それらの全てを本明細書に参考として援用する。各流量センサ８０、１００及び１０２からの出力信号は、脱着式カートリッジと基台の間の１つ又は複数の電気的接続を介して制御器又はプロセッサ４０に供給される。代替として、又は加えるに、脱着式カートリッジ１４に１つ又は複数の光学的発信機又は光学的受信機を設けることができる。この１つ又は複数の光学的発信機又は光学的受信機は、例えば、脱着式カートリッジ１４と基台１６の制御器又はプロセッサ４０の間の光学的情報伝達を行う助けになるように使用することができる。同様に、いくつかの実施形態では、１つ又は複数の無線発信機又は受信機を、脱着式カートリッジ上又は内に設けることができる。この１つ又は複数の無線発信機又は受信機は、例えば、脱着式カートリッジと基台１６の間の無線情報伝達を行う助けになるように使用することができる。

制御器又はプロセッサ４０は、血液サンプルの速度が第１の所定の値以下に低下したとき第１の弁７４を開き、血液サンプルの速度が第２の所定の値以上に増大したとき第２の弁７６を開く。弁８４、８６、９４及び９６は、溶解液及びシース流体の速度を制御するように、同様な方式で動作する。

動作に際しては、システムを加圧するために、手動の加圧要素４４を押し下げる。図示の例では、手動加圧要素４４は、各プランジャが、第１の圧力チャンバの対応するプランジャ内に受けられる、３つのプランジャを含む。このプランジャは、第１の圧力チャンバ内に、比較的高い、正確ではない圧力を作り出す。より低い、制御された圧力が、第２の圧力チャンバ内に制御可能な漏れを作り出す、第１の弁７０、８４及び９４を開くことによって、第２のチャンバ内に作り出される。第２の圧力チャンバ内に過大な圧力が作り出された場合は、その圧力を解放するために、対応する排気弁７６、８６及び９６が開かれる。

蓋１８を閉じると、通常は開いている第１の弁７４、８４、及び９４が閉じられ、一方排気弁７６、８６、及び９６が開かれる。第１の圧力チャンバ内が所定の圧力Ｐに到達すると、排気弁７６、８６、及び９６が閉じられ、第１の弁７４、８４、及び９４が、より低い圧力Ｐ’を第２の圧力チャンバ内に作り出すため開かれる。第２の圧力チャンバ内の制御された圧力は、脱着式カートリッジ１４の流体回路が、血液、溶解液及びシースの流体流動を作り出すのに必要な圧力を供給する。次いで、各流体流動の速度が下流の流量センサ８０、１００、及び１０２によって測定される。各流量センサは、制御器又はプロセッサ４０によって使用され、各流体に対し所望の且つ／一定の流量をもたらすように、対応する第１の弁及び排気弁の動作が制御される。

１１０に全体的に示す下流側の弁も設けることができる。制御器又はプロセッサ４０は、システムが加圧されるまで下流側弁１１０を閉じることができる。これによって、回路が加圧される前に、血液、溶解液及びシースが流体回路内に流れ込むのを防止する助けになることができる。別の実施形態では、蓋を閉じるとき、下流側弁１１０は、機械的動作によって開かれる。

いくつかの実施形態では、圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ又は４６ｃ、又はその他の圧力チャンバ（図示せず）内に発生する圧力が、脱着式カートリッジ１４上、又は内に配置された１つ又は複数の空圧弁を制御するのに使用することができる。この１つ又は複数の空圧弁は、例えば、流路、流量、又は脱着式カートリッジ１４上の、又は内の流体又はガスに関連するその他の流動特性を制御するために使用することができる。代替として、又はそれに加えて、圧力チャンバ４６ａ、４６ｂ又は４６ｃ、又はその他の圧力チャンバ（図示せず）内に発生する圧力が、空圧的に制御されるポンプ、プランジャ、歯車などのような、脱着式カートリッジ１４上の、又は内のその他の機械的運動をもたらす、１つ又は複数の空圧的に制御される要素を制御するのに使用することができる。

図５は、本発明による別の例示的携帯式血球計算器の斜視図である。図５の携帯式血球計算器の基本的動作は、上記の図１〜４に関して上記で説明したものと同じである。図５の携帯式血球計算器は全体的に１２０に示され、基台１２２、第１の部材１２４、第２の部材１２６、留め金梃子１３０を有する留め金枠１２８、空気緩衝モジュール１３２、高分子化合物マイクロ弁を有する弁モジュール・アセンブリ１３４、空気蓄圧器モジュール１３６、及び光学的アセンブリ１４０を含む。

この例示的な実施形態では、第２の部材１２６は、基台１２２に固定されている。多数の段付きねじ１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ、及び１４２ｄ（１４２ｄは図５に示されていない）が、第１の部材１２４の貫通穴を通り、第２の部材１２６に固定されている。ばね１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ、及び１４４ｄ（１４４ｄは図５に示されていない）が、第１の部材１２４と対応する段付きねじ１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ、及び１４２ｄの頭との間に配置されている。ばね１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ、及び１４４ｄは、第２の部材１２６に向かって第１の部材１２４に付勢力をもたらす。

留め金枠１２８は、図示のように第２の部材１２６に固定されている。留め金梃子１３０が、留め金枠と相互作用し、第１の部材に第２の部材１２６から離れて外側に向かう付勢力をもたらす。留め金梃子１３０を第１の方向に動かすことによって、第１の部材１２４は、ばね１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ、及び１４４ｄによってもたらされる内側への付勢力に打ち克つことによって、第２の部材１２６から離れて移動する。留め金梃子１３０を第２の反対側方向に動かすことによって、第１の部材１２４は、ばね１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ、及び１４４ｄによってもたらされる内側方向への付勢力によって補助され、第２の部材１２６に向かって移動する。

動作において、留め金梃子１３０は、第１の部材１２４を第２の部材１２６から離して第１の方向に移動させることができ、その間に空間が残る。次いで、脱着式流体カートリッジ１５０などの脱着式媒体部材を、その空間内に滑り込ませることができる。図示のように、脱着式カートリッジ１５０は、前面側、裏面側、及び前面側と裏面側の間に延びる１つ又は複数の側面を有することができる。次いで図５に示すように、留め金梃子１３０を第２の方向に移動させ、脱着式媒体部材１５０を固定且つ／又は脱着式媒体部材１５０と係合するように、第１の部材１２４を第２の部材１３６に向かって移動させることができる。図６は、図５の例示的携帯式血球計算器の斜視側面図である。

例示的な一実施形態では、脱着式媒体部材１５０は、前面又は裏面側に、図１〜４に関して上記で説明したものと同様な、１つ又は複数の流体開口部を有する。この１つ又は複数の流体開口部は、用途に応じてガス又は液体のどちらかを受け入れるようになされ得ることは企図している。例示的な実施形態の第２の部材１２６は、脱着式媒体部材１５０の１つ又は複数の流体開口部に整列する、対応する流体開口部を含む。そのような流体開口部の１つが図６の１６０に示されている。流体開口部填環（図１２下を参照）を、所望の場合は、より良い封止をもたらす助けになるように、第２の部材１２６に固定することができる。

次いで、流体制御モジュールを、第２の部材１２６の流体開口部に接続することができる。例示の実施形態では、流体制御モジュールは、空気蓄圧器モジュール１３６、高分子化合物マイクロ弁を有する弁モジュール・アセンブリ１３４、及び空気緩衝モジュール１３２を含む。空気蓄圧器モジュール１３６は、空気圧を蓄圧するための内部チャンバを含む。孔（図示せず）を、空気蓄熱器１３６の内部チャンバから空気圧力源まで設けることができる。蓄圧された空気圧力を、弁モジュール・アセンブリ１３４に供給することができる。

弁モジュール・アセンブリは、「静電作動弁（ELECTROSTATICALLY ACTUATED VALVE）」という名称の米国特許出願第１１００．１１７４１０１号明細書に開示されているような、高分子化合物マイクロ弁などの、１つ又は複数のマイクロ弁を含むことができる。この出願は、本明細書で参考として援用する。例示的な実施形態では、弁モジュール・アセンブリ１３４に、図１〜４に関して上記に示し説明したように、血液流路、溶解液流路、及びシース流路を含む３つの別々の圧力通路を設けることができる。弁モジュール・アセンブリ１３４は、空気緩衝モジュール１３２に３つの別々の制御された圧力を供給するように、基台１２２内の制御器によって制御することが好ましい。空気緩衝モジュール１３２は、制御された圧力を安定させ、第２の部材１２６内に、又はそれを貫通して通る流体開口部を介して、脱着式媒体部材１５０の流体開口部に圧縮空気を供給する。

いくつかの場合では、脱着式媒体部材１５０は、１つ又は複数の電気的且つ／又は光学的装置を含むことができる。例えば、例示的な実施形態では、脱着式媒体部材１５０は、各々の流量センサが脱着式媒体部材１５０の３つの別々の圧力通路の１つを通る加圧流体の流量を測定する、３つの流量センサを含むことができる。上記と同様に、流量センサは、熱風速計式の流量センサであることが好ましく、ＨｏｎｅｙｗｅｌｌＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌから商業的に入手可能な、マイクロブリッジ式又はマイクロブリック式流量センサであることがより好ましい。マイクロブリッジ式流量センサは、例えば、米国特許第４４７８０７６号明細書、米国特許第４４７８０７７号明細書、米国特許第４５０１１４４号明細書、米国特許第４６５１５６４号明細書、米国特許第４６８３１５９号明細書、及び米国特許第５０５０４２９号明細書に開示されており、それらの全てを本明細書に参考として援用する。各流量センサからの出力信号は、好ましくは脱着式媒体部材と第２の部材１２６の間の電気的、光学的又は無線接続を介して、基台１２２内の制御器又はプロセッサに供給される。

光学的アセンブリ・モジュール１４０は、脱着式カートリッジ１５０の片側に１つ又は複数の光源（例えば、ＶＣＳＥＬ）を、脱着式カートリッジ１５０の反対側に１つ又は複数の光検出器、及び関連する光学機器を含むことが好ましい。そのように設けるとき、脱着式カートリッジ１５０は、１つ又は複数の光源と１つ又は複数の光検出器と整列する、透明な流れ観察窓を含むことができる。空気緩衝モジュール１３２、弁モジュール・アセンブリ１３４、及び空気蓄圧器モジュール１３６は、脱着式カートリッジ１５０内の流れ観察窓を通る流路を下るコア流を形成するように制御することが好ましい。作動させると、光源は流れ観察窓の片側を介して、コア流を貫通する光を供給する。光学的検出器が、流れ観察窓の反対側を介して、コア流からの散乱する、又は散乱しない光を受ける。基台１２２内の制御器又はプロセッサが、次いで、検出器からの出力信号を受信し、コア流内に存在する選択された白血球を分別し計数する。

図７は、図５の例示的携帯式血球計算器の別の斜視図であり、更に追加の詳細を示す。図７は、第１の部材１２４及び第２の部材１２６を貫通する穴１７０を示す。この穴１７０によって、光学的アセンブリ・モジュール１４０の１つ又は複数の光源及び１つ又は複数の光検出器が、脱着式カートリッジ（図７に図示せず）の流れ観察窓に直接アクセスすることができる。

図７は、第１の部材１２４に固定されたばねによって付勢された１つ又は複数の探触子も示す。この１つ又は複数のばねによって付勢された探触子は、脱着式カートリッジが第１の部材１２４と第２の部材１２６の間の所望の位置にあるとき、脱着式カートリッジ上の１つ又は複数の電気的接触パッドと整列するように配置することが好ましい。例示的な実施形態では、各配列について小さなＰＣ基板を介して、且つ／第１の部材１２４内の対応する穴の中に固定して、ばね付勢された探触子１７４ａ、１７４ｂ、及び１７４ｃの３つの配列が設けられている。第１の部材１２４内の穴によって、ばね付勢された探触子の裏面にアクセスすることが可能になり、これにより、いくつかの実施形態では、基台１２２内の制御器とばね付勢された各探触子との間の電気的接続を行うに便利な場所が提供される。

更に、又は代替として、１つ又は複数の光学的発信機又は光学的検出器を第１の且つ／又は第２の部材に固定することができることは、企図している。この１つ又は複数の光学的発信機又は光学的検出器は、脱着式カートリッジが第１の部材１２４と第２の部材１２６の間の所望の位置にあるとき、脱着式カートリッジ上の１つ又は複数の光学的発信機又は光学的検出器と整列するように配置することが好ましい。これによって、所望の場合、脱着式カートリッジと第１の部材又は第２の部材１２６との間の光連結を実現することができる。

図８は、図５の例示的携帯式血球計算器の第１の部材１２４の斜視図である。図８は、図７のばね付勢された探触子１７４ａ、１７４ｂ、及び１７４ｃの３つの配列の反対側を示す。見れば分かるように、ばね付勢された各探触子は、第１の部材１２４から離れて脱着式カートリッジ（図８に図示せず）に向かって外側方向に、ばねによって付勢されている。ばね付勢される探触子は、脱着式媒体部材が第１の部材１２４と第２の部材１２６の間の所望の位置にあるときは、脱着式媒体部材の１つ又は複数の電気的接触パッドと整列するように配置することが好ましい。第１の部材１２４及び第２の部材１２６が、脱着式カートリッジを固定且つ／又は脱着式カートリッジと係合するために、互いに向かって移動するときは、このばね付勢される探触子は、脱着式カートリッジの１つ又は複数の電気的接触パッドと電気的接触を行うことが好ましい。

第１の部材１２４が第２の部材１２６から離れて移動させるとき、ばね付勢される探触子が脱着式カートリッジの電気的接触パッドから分離するのを助けるために、第１の部材１２４と脱着式カートリッジの間に外側を向いた、又は分離させる付勢部１７８を設けることができる。図１１を一時的に参照すると、外側を向いた付勢部１７８は、ウエッジ１８０及びばね１８２を含むことができる。ばね１８２は、ばね１８２によって外側方向に付勢されたウエッジ１８０を伴って、第１の部材１２４内の凹部１８４内に配置することができる。

図８に戻り参照すると、第１の部材１２４及び第２の部材１２６が、脱着式カートリッジを固定且つ／又は係合するために互いに向かって移動するとき、外側に向かう付勢部１７８は、負かされてしまう。しかしながら、第１の部材１２４及び第２の部材１２６が、脱着式カートリッジを解放するために互いから離れて移動するときは、外側を向いた付勢部１７８は、１つ又は複数のばね付勢された探触子１７４ａ、１７４ｂ、及び１７４ｃを脱着式カートリッジの１つ又は複数の接触パッドから分離することができ、これによって、脱着式カートリッジの第１の部材１２４と第２の部材１２６の間からの取り出しがより容易になり、且つ／、取り出し過程中にばね付勢探触子を損傷から保護する助けになることができる。

第１の部材１２４は、脱着式カートリッジを受けるスロットをもたらす１つ又は複数のＬ字形の受け部材を有することもできる。図８の例示的な実施形態では、上側Ｌ字形受け部材１９０及び下側Ｌ字形受け部材１９２が設けられている。Ｌ字形受け部材１９０及び１９２は各々、例えば、第１の部材１２４から離れ、第２の部材に向かって延びる第１の脚１９４、及び第１の脚１９４の遠位端から、第１の脚１９４に対して垂直な方向に延び、したがって、通路又は受けスロット１９８を形成する第２の脚１９６を含むことができる。この通路又は受けスロット１９８は、次いで、脱着式媒体部材の１つの側面を受けることができる。例示的な実施形態では、上側Ｌ字形受け部材１９０は、下側方向に延びる第２の脚１９６を含み、下側Ｌ字形受け部材１９２は、上側方向に延びる第２の脚を含む。更に、上側Ｌ字形受け部材１９０及び下側Ｌ字形受け部材１９２は、２つの間隔を開けた通路１９６が、脱着式カートリッジの両側（例えば、上側及び下側）を受けることができるように、間隔が開いている。すなわち、上側Ｌ字形受け部材１９０の通路又はスロット及び下側Ｌ字形受け部材１９２の通路又はスロットは、脱着式カートリッジが第１の部材１２４と第２の部材１２６の間に挿入されたとき、両方の通路内に滑り込むように配置されている。例示的な実施形態では、２つのＬ字形受け部材は第１の部材１２４に固定されている。

位置決めピン２００を、脱着式カートリッジの裏面と係合するために第１の部材１２４の裏面に向けて設けることができる。位置決めピン２００は、第１の部材１２４と第２の部材１２６の間の所望の挿入位置に、又はその近くに脱着式カートリッジを停止させるよう、配置することが好ましい。

使用に際しては、第１の部材１２４及び第２の部材１２６は互いから離れるように移動し、脱着式カートリッジを、Ｌ字形受け部材１９０及び１９２によってもたらされた通路又は受けスロット１９８内に滑り込ませ、脱着式カートリッジを位置決めピン２００と係合させることができる。Ｌ字形受け部材１９０及び１９２は、脱着式カートリッジがＬ字形受け部材１９０及び１９２によって受けられたとき、脱着式カートリッジが、第１の部材１２４又は第２の部材１２６に対して所望の位置に、少なくとも粗く整列するように配置することが好ましい。次いで、第１の部材１２４及び第２の部材１２６は、その間に脱着式カートリッジと係合且つ／又は脱着式カートリッジを固定するように、互いに向かって移動することができる。

脱着式カートリッジを取り外すために、第１の部材１２４及び第２の部材１２６を互いから離れるように移動させることができる。脱着式カートリッジの上側及び下側縁が、Ｌ字形の受け部材１９０及び１９２の溝又はスロット１９８内に配置されているので、第１の部材１２４及び第２の部材１２６を互いから離れるように移動させると、脱着式カートリッジは、Ｌ字形の受け部材１９０及び１９２の第２の脚１９６によって、第２の部材１２６から引き離される。

脱着式媒体部材と第１の部材１２４又は第２の部材１２６の間のより良好な整列を可能にするために、第２の部材１２６は、第１の部材に向かって延びる１つ又は複数の整列ピン２００ａ〜２００ｃを含むことができる（図１２参照）。次いで、脱着式媒体部材１５０は、この１つ又は複数の整列ピン２００ａ〜２００ｃを受けるための１つ又は複数の受け穴を含むことができる。この整列ピン２００ａ〜２００ｃ及び受け穴によって、脱着式媒体部材１５０が第１の部材１２４と第２の部材１２６の間に固定されるとき、脱着式媒体部材１５０と第１の部材１２４又は第２の部材１２６の間に改善された整列が可能になる。

Ｌ字形の受け部材１９０又は１９２は、脱着式媒体部材１５０を第２の部材１２６から引き離すために使用することが好ましく、それによって、脱着式媒体部材１５０の１つ又は複数の受け穴が、第２の部材１２６から延びる１つ又は複数の整列ピン２００ａ〜２００ｃから分離される。１つ又は複数の受け穴が、整列ピン２００ａ〜２００ｃから分離されると、次いで、脱着式媒体部材１５０は、第１の部材１２４及び第２の部材１２６の間からより容易に取り外すことができる。

図９は、図８の下側受け部材１９２の斜視図である。例示的な下側受け部材１９２は、第１の脚１９４ａ及び第２の脚１９６ａを含み、第２の脚１９６ａは、第１の脚１９４ａの遠位端から垂直な方向に延び、溝又は受けスロット１９８ａを形成する。下側受け部材１９２を第１の部材１２４に取り付けるために、取り付け脚２０２ａが、図示のように第１の脚１９４ａから延びることができる。

図１０は、図８の上側受け部材１９０の斜視図である。例示的な上側受け部材１９０は、第１の脚１９４ｂ及び第２の脚１９６ｂを含み、第２の脚１９６ｂは、第１の脚１９４ｂの遠位端から垂直な方向に延び、溝又は受けスロット１９８ｂを形成する。上側受け部材１９０を第１の部材１２４に取り付けるために、取り付け脚２０２ｂが、図示のように第１の脚１９４ｂから延びることができる。

図１２は、図５の例示的携帯式血球計算器の第２の平面板又は部材１２６の斜視図である。第２の部材１２６は、ねじ穴２１０ａ及び２１０ｂ内に通されるねじによって、基台１２２に固定することができる。上記で詳細に説明したように、光学アセンブリ・モジュール１４０の１つ又は複数の光源及び１つ又は複数の光検出器が脱着式媒体部材の流れ観察窓に直接アクセスすることができるように、第２の部材１２６は穴１７０を更に含むことができる。

例示的な実施形態では、第２の部材１２６は、脱着式媒体部材を受けるための凹部を有する平らな主表面を含む。脱着式カートリッジと第１の部材１２４又は第２の部材１２６の間のより良好な整列を可能にするために、第２の部材１２６は、第１の部材に向かって延びる１つ又は複数の整列ピン２００ａ〜２００ｃを含むことができる。次いで、脱着式カートリッジ１５０は、この１つ又は複数の整列ピン２００ａ〜２００ｃを受けるための１つ又は複数の受け穴を含むことができる。この整列ピン２００ａ〜２００ｃ及び受け穴によって、脱着式カートリッジ１５０が第１の部材１２４と第２の部材１２６の間に固定されるとき、脱着式カートリッジと第１の部材１２４又は第２の部材１２６の間に改善された整列が可能になる。

上側Ｌ字形の受け部材１９０及び下側Ｌ字形の受け部材１９２の第２の脚１９６ａ及び１９６ｂを受けるために、それぞれ、追加の凹部２１２及び２１４を含むことができる（図８〜１０参照）。上側Ｌ字形の受け部材１９０及び下側Ｌ字形の受け部材１９２の第２の脚１９６ａ及び１９６ｂ用の逃げを設けることによって、脱着式カートリッジは、第２の部材１２６の表面に直接係合することができる。

いくつかの場合には、脱着式カートリッジの製造者は、特に脱着式カートリッジの外側周辺周りに、隆起（ridge）、ばり（burr）、又は他の不完全部を作り出す場合がある。一例として、流体カートリッジは、いくつかの層又は板を互いに積層し、次いで、この積層構造体から個々の流体カートリッジを切り出すことによって製造する場合がある。切断工程で、隆起、ばり、且つ／又は他の不完全部が生じる場合がある。脱着式カートリッジが第２の部材１２６の表面とぴったり重なって着座するのを助けるために、第２の部材１２６の受け表面に、脱着式カートリッジ内の１つ又は複数の不完全部を収容するための、溝２１６又は他の逃げ構造を設けることができる。図１２の例示的な実施形態では、溝２１６が、脱着式カートリッジの周辺周りに延びる溝通路に沿って延びることができる。しかしながら、溝又は他の逃げ構造は、脱着式カートリッジで予想される不完全部が起こる可能性のある任意の位置に設けることができることは、企図している。所望の場合、溝又は他の逃げ構造を第１の部材１２４の受け表面に設けることができることも企図している。

例示的な一実施形態では、脱着式カートリッジは、図１〜４に関して上記で説明したものと同様な、１つ又は複数の流体開口部を有する。この１つ又は複数の流体開口部は、用途に応じて、ガス又は液体のいずれをも受け入れることができるようになされていることは、企図している。例示的な実施形態の第２の部材１２６は、脱着式カートリッジの１つ又は複数の流体開口部と整列する、対応する流体開口部２２０ａ〜２２０ｃを含む。流体開口部填環２２２を、所望の場合、より良好な封止が可能になるように、第２の部材１２６に固定することができる。

上記に述べたように、本発明の好ましい実施形態を説明してきたが、本明細書の教示は添付の特許請求の範囲の範囲内で他の実施形態にも適用可能であることは、当分野の技術者は容易に理解するであろう。

本発明による例示的携帯式血球計算器の斜視図である。図１の例示的携帯式血球計算器の概略図である。蓋を未だ押し下げていない状態の、図２の携帯式血球計算器のより詳細な概略図である。蓋を押し下げた状態の、図２の携帯式血球計算器のより詳細な概略図である。本発明による別の例示的携帯式血球計算器の斜視図である。図５の例示的携帯式血球計算器の斜視側面図である。図５の例示的携帯式血球計算器の別の斜視図である。図５の例示的携帯式血球計算器の第１の平面板又は部材の斜視図である。図８の第１の平面板又は部材の下側受け部材の斜視図である。図８の第１の平面板又は部材の上側受け部材の斜視図である。図８の第１の平面板又は部材の外側付勢ウエッジの斜視図である。図５の例示的携帯式血球計算器の第２の平面板又は部材の斜視図である。

Claims

前面、裏面、及び前記前面と前記裏面の間を延びる１つ又は複数の側面を有する流体カートリッジ（１４、１５０）を受け入れるための装置（１０、１２０）であって、
前記装置（１０、１２０）は、第１の部材（１８、１２４）と、前記流体カートリッジ（１４、１５０）と第１の部材（１８、１２４）との間に配置される外側に向か付勢手段（１７８）と、第２の部材（１６、１２６）と、を備え、
前記第１の部材及び前記第２の部材は、前記流体カートリッジを受けるための空間を提供するため互いから離れるように移動し、及び前記流体カートリッジを固定するため互いに近づくように移動するようにされ、
前記第１の部材（１２４）は、第１の脚（１９４ｂ）及び第２の脚（１９６ｂ）を有する第１の受け部材（１９０）を有し、前記第１の受け部材の第１の脚（１９４ｂ）は、前記第１の部材（１２４）から離れ前記第２の部材（１２６）に向かって延び、前記第１の受け部材（１９０）の第２の脚（１９６ｂ）は、前記第１の脚（１９４ｂ）に対して横方向に延び、前記第１の脚及び前記第２の脚は、前記第１の脚（１９４ｂ）が前記流体カートリッジ（１４、１５０）の１つ又は複数の側面と係合し、前記第２の脚（１９６ｂ）が前記流体カートリッジの前面又は裏面の少なくとも１部分と係合するように、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を受けるための溝（１９８ｂ）を形成し、
前記外側に向かう付勢手段（１７８）は、前記第１の部材（１２４）が前記第２の部材（１２６）から離れるように移動されるとき前記流体カートリッジ（１４、１５０）を第２の脚（１９６ｂ）に抗して保持するが、前記第１の部材（１２４）が前記第２の部材（１２６）に近づくように移動されるとき前記流体カートリッジが第１の部材（１２４）へ近づくことを許容することを特徴とする装置。
前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）によって受けられたとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）又は第２の部材（１６、１２６）に対して所望の位置に少なくとも粗く整列するように、前記第１の脚（１９４ｂ）が配置される、請求項１に記載の装置。
前記第２の部材（１６、１２６）が１つ又は複数の整列ピン（２８ａ、２８ｂ、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）を含み、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記１つ又は複数の整列ピンを受ける１つ又は複数の受け穴（２６ａ、２６ｂ）を含む、請求項２に記載の装置。
前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）によって受けられたとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の１つ又は複数の受け穴（２６ａ、２６ｂ）が、前記第２の部材（１６、１２６）の前記１つ又は複数の整列ピンと少なくとも粗く整列するように、前記第１の脚（１９４ｂ）が配置される、請求項３に記載の装置。
前記第１の受け部材（１９０）の第２の脚（１９６ｂ）が、前記流体カートリッジ（１４、１５０）と係合し、前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）が互いから離れるように移動するとき、前記流体カートリッジを前記第２の部材（１６、１２６）の前記１つ又は複数の整列ピン（２８ａ、２８ｂ、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）から引き離すようにされた、請求項４に記載の装置。
前記第１の部材（１８、１２４）が前記第１の受け部材（１９０）と間隔を開けた第２の受け部材（１９２）を更に含み、前記第２の受け部材は第１の脚（１９４ａ）及び第２の脚（１９６ａ）を含み、前記第１の脚は前記第１の部材（１８、１２４）から離れ、前記第２の部材（１６、１２６）に向かって延び、前記第２の脚は前記第１の脚に対して横方向で、前記第１の受け部材（１９０）に向かって延び、前記第２の受け部材（１９２）の前記第１の脚及び前記第２の脚は、前記第２の受け部材（１９２）の前記第１の脚が前記流体カートリッジ（１４、１５０）の１つ又は複数の前記側面に隣接して配置され、前記第２の受け部材（１９２）の前記第２の脚が前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前記前面又は前記裏面の１つの少なくとも一部分と係合するように、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を受けるための溝（１９８ａ）を形成する、請求項５に記載の装置。
前記第１の受け部材（１９０）の第１の脚（１９４ｂ）が前記流体カートリッジ（１４、１５０）の側面の１つに隣接して配置され、前記第２の受け部材（１９２）の第１の脚（１９４ａ）が前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前記側面の反対側の１つに隣接して配置される、請求項６に記載の装置。
前記第１の受け部材（１９０）の前記第２の脚（１９６ｂ）及び前記第２の受け部材（１９２）の前記第２の脚（１９６ａ）の両方が、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前面側と係合する、請求項７に記載の装置。
前記整列ピン（２８ａ、２８ｂ、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）のうちの少なくとも１つが停止ピンであり、前記停止ピンが、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）と前記第２の部材（１６、１２６）の間に完全に挿入されたとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）側面の少なくとも１つと係合するようになされた、請求項３に記載の装置。
前記第２の部材（１６、１２６）が固定され、前記第１の部材（１８、１２４）が前記第２の部材（１６、１２６）に向かって移動可能である、請求項１に記載の装置。
請求項１に記載の装置（１０、１２０）であって、
前記流体カートリッジ（１４、１５０）は、１つ又は複数の電気的接触子を有し、
前記第１の部材（１８、１２４）は、前記第２の部材（１６、１２６）に向かって外側に延びる１つ又は複数のばね付勢された探触子（１７４ａ、１７４ｂ、１７４ｃ）を有し、前記１つ又は複数のばね付勢された探触子は、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）と前記第２の部材（１６、１２６）の間の所望の位置にあるとき、前記流体カートリッジ（１０、１５０）の１つ又は複数の電気的接触子の少なくとも選択されたものと整列するように配置されることを特徴とする装置。
前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）のうちの少なくとも１つが１つ又は複数の整列ピン（２８ａ、２８ｂ、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）を含み、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）と前記第２の部材（１６、１２６）の間の所望の位置にあるとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記１つ又は複数の整列ピン（２８ａ、２８ｂ、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）を受けるための１つ又は複数の受け穴（２６ａ、２６ｂ）を含む、請求項１１に記載の装置。
前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）が互いから離れるように移動するとき、前記外側に向かう付勢手段（１７８）が、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を１つ又は複数のばね付勢された探触子（１７４ａ、１７４ｂ、１７４ｃ）から押し離す、請求項１１に記載の装置。
前記外側に向かう付勢手段（１７８）がばね（１８２）を含む、請求項１１に記載の装置。
前記外側に向かう付勢手段（１７８）が、前記ばね（１８２）によって前記第１の部材（１８、１２４）から離れる外側位置に付勢されるウエッジ（１８０）を含む、請求項１４に記載の装置。
前記流体カートリッジ（１４、１５０）が、
１つ又は複数の流路と、
前記１つ又は複数の流路のうちの選択されたものと流体連通する１つ又は複数の流量センサ（８０，１００，１０２）とを備え、前記１つ又は複数の流量センサは、前記１つ又は複数の電気的接触子のうちの選択されたものと電気的に接続される、請求項１１に記載の装置。
前記流体カートリッジ（１４、１５０）が１つ又は複数のポンプを含み、前記１つ又は複数のポンプは、前記１つ又は複数の電気的接触子のうちの選択されたものと電気的に接続される、請求項１１に記載の装置。
請求項１に記載の装置（１０、１２０）であって、
前記流体カートリッジ（１４、１５０）が１つ又は複数の流体開口部を有し、
前記第２の部材（１６、１２６）は１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）を有し、前記第２の部材の１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）は、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）と前記第２の部材（１６、１２６）によって固定されるとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の流体開口部のうちの少なくとも選択されたものと整列するように配置されることを特徴とする装置。
前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）の１つ又は両方が１つ又は複数の整列ピン（２８ａ、２８ｂ、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）を含み、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記１つ又は複数の整列ピンを受け入れる１つ又は複数の穴（２６ａ、２６ｂ）を含む、請求項１８に記載の装置。
前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）が、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を固定するように互いに向かって移動するとき、前記第２の部材（１６、１２６）の前記１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）と前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前記１つ又は複数の流体開口部の間に封止部が形成される、請求項１８に記載の装置。
前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）が互いから離れるように移動するとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を、前記第２の部材（１６８、１２６）の前記１つ又は複数の流体開口部から離して移動させる手段（１７８）を更に含む、請求項１８に記載の装置。
前記第２の部材（１６、１２６）の前記１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）及び前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前記１つ又は複数の流体開口部が、ガスを輸送するようになされている、請求項１８に記載の装置。
前記第２の部材（１８、１２４）の前記１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）及び前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前記１つ又は複数の流体開口部が、液体を輸送するようになされている、請求項１８に記載の装置。
請求項１に記載の装置（１０、１２０）であって、
前記流体カートリッジ（１４、１５０）は、１つ又は複数の電気的接触子及び１つ又は複数の流体開口部を有し、
前記第１の部材（１８、１２４）又は前記第２の部材（１６、１２６）のうちの少なくとも１つが１つ又は複数のばねで付勢される探触子（１７４ａ、１７４ｂ、１７４ｃ）を有し、前記１つ又は複数のばねで付勢される探触子は、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）によって受けられたとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の１つ又は複数の電気的接触子のうちの少なくとも選択されたものと整列するように配置され、
前記第１の部材（１８、１２４）又は前記第２の部材（１６、１２６）のうちの少なくとも１つが１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）を有し、前記１つ又は複数の流体開口部は、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）によって受けられたとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の流体開口部のうちの少なくとも選択されたものと整列するように配置される装置。
前記外向きの付勢手段（１７８）が、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を前記１つ又は複数のばねで付勢される探触子（１７４ａ、１７４ｂ、１７４ｃ）から離れさせる請求項２４に記載の装置。
前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）が、前記流体カートリッジ（１４、１５０）を固定するように互いに向かって移動するとき、前記第１の部材（１８、１２４）又は前記第２の部材（１６、１２６）のうちの少なくとも１つの、１つ又は複数の流体開口部（２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ）と、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の１つ又は複数の流体開口部との間に封止部が形成される、請求項２４に記載の装置。
請求項１に記載の装置（１０、１２０）であって、
前記第２の部材（１６、１２６）はその中に溝（２１６）を有し、前記溝は、前記流体カートリッジ（１４、１５０）が前記第１の部材（１８、１２４）及び前記第２の部材（１６、１２６）に対して所望の位置に受けられたとき、前記流体カートリッジ（１４、１５０）の前面側の周辺に対応する溝通路に沿って延びる装置。
前記流体カートリッジ（１４、１５０）が、その前面側の周辺周りに多数の隆起部又はばりを含み、前記溝（２１６）が前記多数の隆起部又はばりに逃げ空間を提供する、請求項２７に記載の装置。