JP4158806B2 - 再生装置および再生方法、記録媒体、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、再生装置および再生方法、記録媒体、並びにプログラムに関し、例えば、様々な再生装置に保存させたコンテンツデータの所在を一元的に管理することにより、ある再生装置に保存されているコンテンツデータを他の再生装置が共用できるようにした再生装置および再生方法、記録媒体、並びにプログラムに関する。

音声を伴う動画像、楽曲、文章、静止画像などのデータ（以下、コンテンツデータと記述する）を再生することができる再生装置の種類が増加しており、一人のユーザが複数の上述したような再生装置を所有していることは決して珍しいことではない。また、そのような再生装置の小型軽量化が進行しているので、ユーザはそれらの再生装置を移動先に携行して利用することが多い。

一人のユーザが複数の再生装置を扱うことになると、ユーザが扱うコンテンツデータの保存場所が分散されることになるので、どの再生装置にどのようなコンテンツデータが保存されているかを示す情報を何らかの方法によってデータベース化していない限り、例えば、楽曲Ａを聴きたいとユーザが思ったとしても、楽曲Ａのデータを見つけだす方法は自己の記憶に頼るほか無く、取り扱う再生装置の数が増加するにしたがって、また取り扱うコンテンツデータの数が増えるにしたがって、所望するコンテンツデータの在処を検索することが困難となってしまうという問題があった。

また、上述したように、どの再生装置にどのようなコンテンツデータが保存されているかの情報をデータベース化する方法としては、例えば、パーソナルコンピュータによって実行可能なデータベース作成用のアプリケーションプログラムを用いることが考えられるが、どの再生装置にどのようなコンテンツデータが保存されているかの情報をユーザが入力しなければならないので、パーソナルコンピュータの操作に不慣れな人にとっては、データベースを作成することが困難であるという問題があった。

さらに、既にデータベースが存在したとしても、所望するコンテンツデータを検索するためには、検索条件を設定するなどの操作が必要となるので、その操作が面倒であるという問題があった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、エピソード情報を検索条件として、コンテンツデータを検索し、再生できるようにするものである。
る。

本発明の再生装置は、電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置において、コンテンツデータ、コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、およびコンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくともコンテンツデータを再生した状況に関する情報を含むエピソード情報を対応付けて記憶する記憶手段と、エピソード情報を検索条件として、記憶されたコンテンツデータを検索する検索手段と、検索結果として得られたコンテンツデータを再生する再生手段とを含む。

前記検索手段は、コンテンツデータの名称を検索条件とせず、エピソード情報を検索条件として、記憶されたコンテンツデータを検索するようにすることができる。

前記エピソード情報には、コンテンツデータを再生した状況に関する情報として、コンテンツデータを再生したときの日時、場所、再生機器特定情報、および同伴者名のうち、少なくとも１つが含まれるようにすることができる。

本発明の再生方法は、電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置の再生方法において、コンテンツデータ、コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、およびコンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくともコンテンツデータを再生した状況に関する情報を含むエピソード情報を対応付けて記憶する記憶ステップと、エピソード情報を検索条件として、記憶されたコンテンツデータを検索する検索ステップと、検索結果として得られたコンテンツデータを再生する再生ステップとを含む。

本発明の記録媒体は、電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置の制御用のプログラムであって、コンテンツデータ、コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、およびコンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくともコンテンツデータを再生した状況に関する情報を含むエピソード情報を対応付けて記憶する記憶ステップと、エピソード情報を検索条件として、記憶されたコンテンツデータを検索する検索ステップと、検索結果として得られたコンテンツデータを再生する再生ステップとを含む処理を再生装置のコンピュータに実行させるプログラムが記録されている。

本発明のプログラムは、電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置の制御用のプログラムであって、コンテンツデータ、コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、およびコンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくともコンテンツデータを再生した状況に関する情報を含むエピソード情報を対応付けて記憶する記憶ステップと、エピソード情報を検索条件として、記憶されたコンテンツデータを検索する検索ステップと、検索結果として得られたコンテンツデータを再生する再生ステップとを含む処理を再生装置のコンピュータに実行させる。

本発明においては、コンテンツデータ、コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、およびコンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくともコンテンツデータを再生した状況に関する情報を含むエピソード情報が対応付けて記憶され、エピソード情報が検索条件とされて、記憶されたコンテンツデータが検索され、検索結果として得られたコンテンツデータが再生される。

本発明によれば、エピソード情報を検索条件として、コンテンツデータを検索し、再生することが可能となる。

以下、本発明を適用したコンテンツ共用管理システムについて、図面を参照して説明する。図１は、当該コンテンツ共用管理システムの構成例を示している。

当該コンテンツ共用管理システムは、主に、ユーザ宅に設置されるエピソードサーバ１と複数のコンテンツ再生機器から構成される。コンテンツ再生機器としては、ユーザ宅に設置されるコンポーネントステレオ２、および、ユーザが外出先に携行する、例えば、メモリースティック（商標）などの半導体メモリ、あるいはＭＤ(Mini Disc)，ＣＤ(Compact Disc)などのディスクメディアからなる記録メディアを用いるウォークマン（商標）のようなポータブルプレーヤ３、携帯電話機やPHS(Personal Handy phone System)電話機などの携帯無線端末４、および予め登録されている他のユーザが使用するＭＤプレーヤ５などが挙げられる。

なお、コンテンツ再生機器には、上述したコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５の他、ラップトップコンピュータ、PDA(Personal Digital Assistant)、ノートブックコンピュータ、デスクトップコンピュータ、インタネット端末、セットトップボックス、駅改札システム、駅売店システム、ページャ、腕時計、バッジ、ＩＣカード、ヘッドセット、音響機器、ビデオカメラ、ディジタルスチルカメラ、カーナビゲーションシステム、テレビジョン受像器、ラジオ、プリンタ、ファクシミリなどを適用することができる。

エピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５は、Bluetooth（商標）などの無線通信技術によって相互に無線接続可能である。ただし、802.11b（無線LAN）のようなBluetooth以外の無線通信技術を適用してもよい。

エピソードサーバ１は、自己の無線通信圏内に存在するコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５に無線接続し、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５が記憶しているエピソード情報を取得して、データベース化して蓄積する。また、エピソードサーバ１は、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤ５からの要求に対応してデータベースを検索し、検索結果としてのコンテンツデータが記憶されているソース機器を特定して、検索を要求したコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５にコンテンツデータを供給させる。

また、エピソードサーバ１は、ルータ６を介してインタネット７上に存在する任意のサイト、例えば、コンテンツ供給サイト８に接続可能であり、コンテンツ供給サイト８から取得するコンテンツデータを、無線接続しているコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５に供給することができる。

コンポーネントステレオ２は、メモリースティック、ＣＤ，ＭＤ，DVD(Digital Versatile Disc)などの記録メディアに記録されたコンテンツデータの再生、テレビジョン放送やラジオ放送の受信など、一般的なオーディオビジュアル記録再生機器としての機能の他、後述するエージェントプログラムによって実現される機能、例えば、エピソードサーバ１と無線接続し、エピソードサーバ１から供給されるコンテンツデータを再生する機能を有する。

以下、説明の便宜上、当該コンテンツ共用管理システムで取り扱うことができるコンテンツデータのうちの楽曲データだけに言及する。ここで、楽曲データとは、所定の信号処理によって楽曲の音声信号を再現することができるPCMデータ、ＭＰ３データ、ATRAC３データ、WAVEデータ、MIDIデータなどであるが、そのデータフォーマットは特に限定されない。

ポータブルプレーヤ３は、メモリースティック、ＣＤ，ＭＤ，DVDなどの記録メディアに記録されている楽曲データを再生して、対応する音声を出力する一般的な携帯型のプレーヤとしての機能の他、後述するエージェントプログラムによって実現される機能、例えば、ＭＤプレーヤ５に無線接続し、ＭＤプレーヤ５から供給される楽曲データを再生し、楽曲の再生時にエピソード情報を記憶し、その後、エピソードサーバ１に接続したとき、記憶したエピソード情報をエピソードサーバ１に供給する機能を有する。

携帯無線端末４は、携帯電話機またはPHS電話機が備える一般的な通話機能の他、楽曲データを再生する機能、自己の位置情報を取得する機能を有する。また、後述するエージェントプログラムによって実現される機能、例えば、ポータブルプレーヤ３と無線接続し、自己の位置情報をポータブルプレーヤ３に供給する機能を有する。

ＭＤプレーヤ５は、ＭＤに記録されている楽曲データを再生して、対応する音声を出力する一般的なＭＤ再生機能の他、後述するエージェントプログラムによって実現される機能、例えば、ポータブルプレーヤ３と無線接続し、自己が再生した楽曲データをポータブルプレーヤ３に供給したり、楽曲の再生時にエピソード情報を記憶し、その後、エピソードサーバ１に接続したとき、記憶したエピソード情報をエピソードサーバ１に供給する機能を有する。

なお、コンテンツ共有管理システムを構成するエピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５は、例えば、屋外において全く関係しない他人が使用するコンテンツ共有管理システムのエピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５と無線接続しないように、例えば、エピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５のBluetoothのデバイスネーム領域にそれぞれユーザ名、グループ名などを設定するようにし、予め登録されているユーザ名またはグループ名が設定されている機器に対してだけ、無線接続を許容するようになされている。

次に、当該コンテンツ共用管理システムによって実現される機能の一例について、当該コンテンツ共用管理システムのユーザであるJohnの一日の行動に沿って説明する。

図２は、Johnの２００１年１０月１４日における行動の一例（シーン１乃至４）を示している。シーン１、１２：００頃、Johnは、友人のMaryと一緒に海浜公園にいる。Johnは、ポータブルプレーヤ３と携帯電話機４を所持し、Maryは、ＭＤプレーヤ５を所持している。Johnは、ＭＤプレーヤ５をソース機器とする楽曲を、ポータブルプレーヤ３を利用して聞いている。Maryは、自己のＭＤプレーヤ５が再生する楽曲を聴いている。

すなわち、Johnのポータブルプレーヤ３は、MaryのＭＤプレーヤ５と無線接続しており、ＭＤプレーヤ５で再生されて無線送信される楽曲データを受信し、ヘッドフォンから対応する音声を出力している。楽曲の出力に対応して、ポータブルプレーヤ３は、日時や場所の他、出力した楽曲の名称、楽曲ＩＤ、ソース機器、同伴している人物名（ＭＤプレーヤ５の所有者名）をエピソード情報として記憶する。

ポータブルプレーヤ３が現在の日時や場所の情報を取得する方法としては、自己が内蔵するGPS(Global Positioning System)信号受信回路６１（図５）がGPS信号に基づいて演算する現在の日時と所在地の座標情報と、予め記録されている地図データを照らし合わせて（あるいは、インタネット７を介して所定のサーバに問い合わせて）所在地の地名（海浜公園、駅前商店街など）を特定する他、ポータブルプレーヤ３が携帯無線端末４と無線通信し、携帯無線端末４が取得した位置情報を利用するようにすることができる。

ポータブルプレーヤ３が楽曲の名称、楽曲ＩＤ、ソース機器、同伴していた人物名などのエピソード情報を取得する方法は、楽曲データと同様、ＭＤプレーヤ５から取得する他、ユーザであるJohnが所定の操作によって入力するようにしてもよい。

シーン２、１５：３０頃、Johnは、駅前商店街にて、自己のポータブルプレーヤ３に記録されている楽曲を聞いている。すなわち、ポータブルプレーヤ３は、自己に装着された記録メディアから楽曲データを再生し、ヘッドフォンから対応する音声を出力している。楽曲の再生に対応して、ポータブルプレーヤ３は、日時や場所の他、再生した楽曲の名称、楽曲ＩＤ、ソース機器などをエピソード情報として記憶する。

シーン３、１８：００頃、Johnは、エピソードサーバ１が設置されている自宅に帰宅する。Johnの帰宅により、ポータブルプレーヤ３および携帯無線端末４がエピソードサーバ１の通信圏内に入ることになると、エピソードサーバ１は、ポータブルプレーヤ３および携帯無線端末４に無線接続してエピソード情報を取得する。

シーン４、２２：００頃、Johnは、Janeと一緒に自宅のリビングにいる。リビングには、エピソードサーバ１と無線接続されているコンポーネントステレオ２が設置されている。コンポーネントステレオ２に対して、Johnが、例えば「昼、Maryと一緒に聴いた曲を聴きたい」などと発声すると、コンポーネントステレオ２は、その発声を音声認識し、認識した単語を検索条件としてエピソードサーバ１に検索を要求する。

エピソードサーバ１は、検索結果として、対応する楽曲データのソース機器であるＭＤプレーヤ５を特定するが、Maryの所有物であるＭＤプレーヤ５は通信圏内に存在しないので無線通信することができない。よって、当該楽曲データを、インタネット７を介してコンテンツ供給サイト８から取得し、コンポーネントステレオ２に無線送信する。コンポーネントステレオ２は、エピソードサーバ１からの楽曲データを再生し、対応する音声を出力する。楽曲の再生に対応して、コンポーネントステレオ２は、日時や場所の他、再生した楽曲の名称、楽曲ＩＤ、ソース機器、同伴している人物名などをエピソード情報として記憶する。

なお、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５が楽曲データの再生などに対応して記憶するエピソード情報の項目は、日時や場所の他、再生した楽曲の名称、楽曲ＩＤ、ソース機器、同伴している人物名など他、各機器が備えている各種センサに応じて追加することができる。例えば、温度、湿度、気圧などの天候パラメータや、体温、心拍、発汗量、血圧、血糖値などのユーザの感情や体調を示す身体パラメータを追加してもよい。

次に、当該コンテンツ共用管理システムを構成する各機器の構成例について、図３乃至図５を参照して説明する。図３は、エピソードサーバ１の構成例を示している。

エピソードサーバ１は、CPU(Central Processing Unit)２１を内蔵している。CPU２１にはバス２４を介して、入出力インタフェース２５が接続されている。バス２４には、ROM(Read Only Memory)２２およびRAM(Random Access Memory)２３が接続されている。

入出力インタフェース２５には、Bluetoothなどの規格に従い、ポータブルプレーヤ３などと無線接続してデータを通信する無線通信回路２６、TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)に従い、ルータ６およびインタネット７を介して接続するコンテンツ供給サイト８と楽曲データなどを通信するネットワーク通信回路２７、ユーザが操作コマンドを入力するリモートコントローラやエピソードサーバ１の本体などに設けられる操作ボタン２８、操作ボタン２８とともにユーザインタフェースとなる操作画面を表示するディスプレイ２９、ポータブルプレーヤ３などから取得したエピソード情報を蓄積するハードディスクドライブ(HDD)３０、マイクロフォンなどを内蔵してユーザの音声を入力する音声入力回路３１、および磁気ディスク３３乃至半導体メモリ３６などの記録媒体に対してデータを読み書きするドライブ３２が接続されている。

CPU２１によって実行されるエージェントプログラムは、磁気ディスク３３（フロッピディスクを含む）、光ディスク３４（CD-ROM、DVDを含む）、光磁気ディスク３５（ＭＤを含む）、もしくは半導体メモリ３６に格納された状態でエピソードサーバ１に供給され、ドライブ３２によって読み出されてハードディスクドライブ３０にインストールされており、ハードディスクドライブ３０からRAM２３にロードされて実行される。

図４は、エージェントプログラムの機能ブロック図を示している。制御部４１は、エージェントプログラムの各機能ブロックであるユーザインタフェース（ＵＩ）部４２乃至音声合成部４８を制御する。ユーザインタフェース部４２は、操作ボタン２８とディスプレイ２９を制御して、操作画面に対するユーザの操作を判別し、判別結果を制御部４１に出力する。

音声認識部４３は、音声入力回路３１から入力されるユーザの発言を音声認識し、認識結果として形態素に分割した単語を制御部４１に出力する。エピソード情報取得部４４は、楽曲データを再生するなどのイベント発生に対応して、自己のエピソード情報を記憶する。また、エピソード情報取得部４４は、無線接続された他の機器から、エピソード情報を取得する。さらに、エピソード情報取得部４４は、例えば、得られる現在地の座標情報と、地図データを照らし合わせて所在地の地名を特定する。エピソード情報蓄積部４５は、エピソード情報取得部４４がポータブルプレーヤ３などから取得したエピソード情報を時系列的に配列し直すなどして、エピソード情報のデータベースを生成し、ハードディスクドライブ３０に記憶させる。

検索部４６は、ユーザインタフェース部４２が判別したユーザの操作や、音声認識部４３によって切り出された単語を、楽曲データを検索するための条件として、ハードディスクドライブ３０に記憶されているデータベースを検索し、検索結果として楽曲データのソース機器を特定する。また、検索部４６は、ユーザインタフェース部４２が判別したユーザの操作や、音声認識部４３によって切り出された単語を、再生中の楽曲データに関するエピソードを検索するための条件として、ハードディスクドライブ３０に記憶されているデータベースを検索し、検索結果としてエピソード情報を抽出する。

コンテンツ取得供給部４７は、検索部４６が検索結果として特定したソース機器（例えば、ポータブルプレーヤ３）に対して、検索された楽曲データを、検索を要求した機器（例えば、コンポーネントステレオ２）に無線通信によって供給させる。ただし、検索部４６が検索結果として特定したソース機器（例えば、ポータブルプレーヤ３）に無線接続できない場合、検索した楽曲データをコンテンツ供給サイト８から取得して、検索を要求した機器（例えば、コンポーネントステレオ２）に無線通信によって供給する。

音声合成部４８は、検索部４６が検索結果として抽出したエピソード情報に基づき、再生中の楽曲に関するエピソードを語りかける音声信号（例えば「この曲は、今日の昼頃、公園でMaryと聴いた曲だね」）を合成する。

なお、エージェントプログラムは、エピソードサーバ１のみならず、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５にも実装される。ただし、エージェントプログラムの機能ブロックであるユーザインタフェース部４２乃至音声合成部４８の全てが、エピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５において動作するわけではなく、エピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５のそれぞれのハードウェア構成に応じて適応的に動作する。

次に、図５は、ポータブルプレーヤ３の構成例を示している。制御回路５１は、記録媒体５２に記録された制御用プログラムを実行することにより、バス５３を介して接続された操作ボタン５４乃至GPS信号受信回路６１を制御する。また、制御回路５１は、記録媒体５２に記録されたエージェントプログラムを読み出して実行することにより、ポータブルプレーヤ３に、上述したユーザインタフェース４２乃至音声合成部４８の機能を実現させる。

操作ボタン５４は、ポータブルプレーヤ３の本体に設けられ、ユーザの操作を受け付け、バス５３を介して制御回路５１に通知する。ディスプレイ５５は、再生する楽曲のトラックナンバ、曲名などの他、ユーザインタフェースとしての操作画面を表示する。着脱可能な記録メディアからなるメモリ５６は、楽曲データ、エピソード情報、地図データなどを記憶する。

オーディオ信号入力回路５７は、所定のケーブルを介して入力されるオーディオ信号をディジタル化し、バス５３を介してエンコーダ／デコーダ５８に供給する。エンコーダ／デコーダ５８は、バス５３を介してオーディオ信号入力回路５７から供給されるオーディオ信号を、所定の方式（ATRAC３方式など）によってエンコードする。生成される楽曲データはメモリ５６に記憶される。また、エンコーダ／デコーダ５８は、メモリ５６から読み出される楽曲データをデコードし、バス５３を介してオーディオ信号出力回路５９に出力する。オーディオ信号出力回路５９は、バス５３を介してエンコーダ／デコーダ５８から入力されるオーディオ信号をアナログ化してヘッドフォンなどに出力する。

無線通信回路６０は、Bluetoothなどの規格に従い、通信圏内に存在するエピソードサーバ１、コンポーネントステレオ２、ＭＤプレーヤ５などと相互に無線接続して楽曲データやエピソード情報を通信する。GPS信号受信回路６１は、GPS衛星が送信するGPS信号に基づき、所在地の座標情報（緯度、経度、および高度）を演算する。

以上、ポータブルプレーヤ３の構成例の説明を終了する。なお、コンポーネントステレオ２、携帯無線端末４、およびＭＤプレーヤ５の構成例は、ポータブルプレーヤ３の構成例と同様に、一般的なコンポーネントステレオが有するハードウェアに加えて、ポータブルプレーヤ３の無線通信回路６０のような相互無線通信手段が設けられ、さらに、ポータブルプレーヤ３の制御回路５１のような制御手段によってエージェントプログラムが実行されるようになされているが、それらの詳細な説明は省略する。

次に、当該コンテンツ共用管理システムの動作について説明する。例えば、図２のシーン１において、ポータブルプレーヤ３がＭＤプレーヤ５からの楽曲データを再生するときのように、ポータブルプレーヤ３が他の機器から供給される楽曲データを再生する処理について、図６のフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ１において、ポータブルプレーヤ３の無線通信回路６０は、自己の通信圏内に無線通信可能な機器が存在するか否かを判定し、自己の通信圏内に無線通信可能な機器が存在すると判定するまで待機する。自己の通信圏内に無線通信可能な機器が存在すると判定された場合、処理はステップＳ２に進む。以下、図２のシーン２のように、ポータブルプレーヤ３の通信圏内にＭＤプレーヤ５が存在している場合を例として説明を継続する。

ステップＳ２において、ポータブルプレーヤ３の制御回路５１によって実行されるエージェントプログラムのユーザインタフェース部４２（以下、ユーザインタフェース部４２−３と記述する）は、無線通信可能なＭＤプレーヤ５から供給され得る楽曲データの再生を指示する操作がユーザから行われたか否かを判定する。ＭＤプレーヤ５から供給され得る楽曲データの再生を指示する操作がユーザから行われたと判定された場合、処理はステップＳ３に進む。

ステップＳ３において、ポータブルプレーヤ３の制御回路５１によって実行されるエージェントプログラムのコンテンツ取得供給部４７（以下、コンテンツ取得供給部４７−３と記述する）は、無線通信回路６０を介し、ＭＤプレーヤ５から楽曲データを取得し、バス５３を介してエンコーダ／デコーダ５８に出力させる。エンコーダ／デコーダ５８は、入力された楽曲データをデコードする。デコードして得られたオーディオ信号はオーディオ信号出力回路５９からヘッドフォンなどから出力される。

楽曲の再生が終了した後、ステップＳ４において、ポータブルプレーヤ３の制御回路５１によって実行されるエージェントプログラムのエピソード情報取得部４４（以下、エピソード情報取得部４４−３と記述する）は、再生した楽曲データの属性情報（楽曲の名称、楽曲ＩＤ、ソース機器（いまの場合、ＭＤプレーヤ）、ソース機器のユーザ名）を、無線通信回路６０を介してＭＤプレーヤ５から取得する。なお、楽曲データの属性情報は、予め楽曲に設定されているか、インタネット７を介して所定のサーバから取得されているか、またはユーザの入力によってＭＤプレーヤ５に対して既に設定されているものとする（ただし、未設定の項目が存在してもよい）。

ステップＳ５において、エピソード情報取得部４４−３は、GPS信号受信回路６１が出力する、現在の日時および所在地と、ステップＳ４で取得した楽曲データの属性情報とを合わせて、楽曲データを再生したことに対応するエピソード情報を生成し、メモリ５６に記憶させる。

なお、ステップＳ４およびＳ５の処理を、ステップＳ３の処理が開始された後、楽曲の再生が終了する前に実行するようにしてもよいが、上述したように、楽曲の再生が終了した後にステップＳ４およびＳ５の処理を実行すれば、メモリ５６に記憶されるエピソード情報の量が増えすぎることを抑止することができる。

ステップＳ２において、例えば、ポータブルプレーヤ３に記憶されている楽曲データの再生が指示されるなどにより、無線通信可能なＭＤプレーヤ５から供給され得る楽曲データの再生を指示する操作がユーザから行われないと判定された場合、当該処理は終了される。以上、ポータブルプレーヤ３による当該処理の説明を終了する。

次に、例えば、図２のシーン３のように、Johnの帰宅に伴ってポータブルプレーヤ３がエピソードサーバ１の通信圏内に入ったときにおいて、エピソードサーバ１が他の機器からエピソード情報を取得する処理について、図７のフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ１１において、エピソードサーバ１の無線通信回路２６は、自己の通信圏内に無線通信可能な機器が存在するか否かを判定し、自己の通信圏内に無線通信可能な機器が存在すると判定するまで待機する。自己の通信圏内に無線通信可能な機器が存在すると判定された場合、処理はステップＳ１２に進む。以下、エピソードサーバ１の通信圏内にポータブルプレーヤ３が存在している場合を例として説明を継続する。

ステップＳ１２において、エピソードサーバ１のCPU２１によって実行されるエージェントプログラムのエピソード情報取得部４４（以下、エピソード情報取得部４４−１と記述する）は、無線通信回路２６を介し、ポータブルプレーヤ３からエピソード情報を取得し、エピソードサーバ１によって実行されるエージェントプログラムのエピソード情報蓄積部４５（以下、エピソード情報蓄積部４５−１と記述する）に出力する。

なお、エピソードサーバ１の通信圏内に常に存在するコンポーネントステレオ２などにおいて生成されるエピソード情報は、生成される毎にエピソードサーバ１が取得するようにしてもよいし、所定の周期毎（例えば、２４時間毎）に１回、エピソードサーバ１が取得するようにしてもよい。また、コンポーネントステレオ２のように携行されることがなく固定的に設置される機器のエピソード情報の場所の情報は、「自宅リビング」などのようにユーザが設定することができる。

エピソード情報蓄積部４５−１に入力されたポータブルプレーヤ３のエピソード情報は、ポータブルプレーヤ３ではない他の機器（例えば、携帯無線端末４）から取得されてエピソード情報蓄積部４５−１に入力されている当該他の機器のエピソード情報とともに時系列順に配列されてデータベース化され、ハードディスクドライブ３０に記憶される。以上、エピソードサーバ１による当該処理の説明を終了する。

図８は、エピソードサーバ１のハードディスクドライブ３０に蓄積されるデータベース化されたエピソード情報の一例を示している。

例えば、図２のシーン１におけるポータブルプレーヤ３のエピソード情報には、イベントの発生日時として「２００１／１０／１４ １２：００」が、場所として「海浜公園」が、再生した楽曲の楽曲名として「EVERYDAY」が、再生した楽曲のソース機器として「ＭＤプレーヤ」が、再生機器として「ポータブルプレーヤ」が、同伴した人物として「Mary」が記憶されている。

また、例えば、図２のシーン２におけるポータブルプレーヤ３のエピソード情報には、イベントの発生日時として「２００１／１０／１４ １５：３０」が、場所として「駅前商店街」が、再生した楽曲の楽曲ＩＤとして「ＭＥ１２３４５Ｄ」が、再生した楽曲のソース機器として「ポータブルプレーヤ」が、再生機器として「ポータブルプレーヤ」が記憶されている。

次に、例えば、図２のシーン４のように、ユーザの発声に対応して楽曲を再生させる、あるいはユーザの発声に対応して再生中の楽曲に関するエピソードを通知させるコンテンツ共用管理システムの一連の処理について、図９のフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ２１において、コンポーネントステレオ２で実行されるエージェントプログラムの音声認識部４３（以下、音声認識部４３−２と記述する）は、ユーザからの音声入力があったか否かを判定し、ユーザからの音声入力があったと判定するまで待機する。ユーザからの音声入力があったと判定された場合、処理はステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２において、音声認識部４３−２は、ユーザからの音声入力を形態素に分割し、得られた単語を、コンポーネントステレオ２で実行されるエージェントプログラムの制御部４１（以下、制御部４１−２と記述する）に出力する。

例えば、ユーザの音声入力「昼の１２時頃、海浜公園でMaryと聴いた曲を聴きたい」からは、単語「昼、１２時、頃、海浜公園、Mary、曲、聴きたい」などが切り出される。

ステップＳ２３において、制御部４１−２は、音声認識部４３−２から入力された単語に基づき、ユーザが楽曲の再生を要求しているのか、あるいはエピソードの通知を要求しているのかを判定する。ユーザが楽曲の再生を要求していると判定された場合、処理はステップＳ２４に進む。

ステップＳ２４において、制御部４１−２は、ステップＳ２２において切り出した単語を検索条件として、エピソードサーバ１で実行されるエージェントプログラムの検索部４６（以下、検索部４６−１と記述する）に、無線通信によって通知する。

検索部４６−１は、適宜、通知された検索条件を補う。例えば、検索条件として、単語「昼、１２時、頃、海浜公園、Mary、曲、聴きたい」が通知された場合、日付が含まれていないので、本日の日付を検索条件に追加する。また、単語「頃」が含まれているので、検索条件としての「１２時」に時間的な余裕を持たせる。さらに、検索部４６−１は、補った検索条件でハードディスクドライブ３０に蓄積しているエピソード情報のデータベースを検索し、検索条件に合致する楽曲とソース機器を特定する。

ステップＳ２５において、エピソードサーバ１で実行されるエージェントプログラムのコンテンツ取得供給部４７（以下、コンテンツ取得供給部４７−１と記述する）は、現在、ステップＳ２４において特定した楽曲のソース機器に無線接続可能であるか否かを判定する。例えば、楽曲のソース機器がポータブルプレーヤ３であるならば、現在、無線接続可能であると判定されるので、処理はステップＳ２６に進む。

ステップＳ２６において、コンテンツ取得供給部４７−１は、ソース機器であるポータブルプレーヤ３からコンポーネントステレオ２に、対応する楽曲データを無線通信によって供給させる。なお、ソース機器であるポータブルプレーヤ３からの楽曲データをエピソードサーバ１が受信し、エピソードサーバ１からコンポーネントステレオ２に供給するようにしてもよい。

ステップＳ２７において、コンポーネントステレオ２は、供給された楽曲データを再生し対応する音声を出力する。

なお、ステップＳ２５において、ステップＳ２４で特定された楽曲のソース機器が、例えばＭＤプレーヤ５であるならば、無線接続可能ではないと判定されるので、処理はステップＳ２８に進む。

ステップＳ２８において、インタネット７上のコンテンツ供給サイト８から、対応する楽曲データを取得して、無線通信によってコンポーネントステレオ２に供給する。

なお、ステップＳ２４において、検索結果として特定された楽曲が複数（例えば、２曲）存在する場合、まず１曲目の楽曲がステップＳ２５乃至Ｓ２７の処理によって再生されるが、再生された１曲目を聴いたユーザが「違う」と発声すれば、その音声が認識されて、２曲目の楽曲が再生されるようになされている。

２曲目の再生に対してユーザが「違う」などと発声しなければ、２曲目がユーザの所望した楽曲であると認識されて再生が継続され、コンポーネントステレオ２では、２曲目の楽曲の再生に対するエピソード情報が記憶される。

ところで、ステップＳ２１において、楽曲（例えば、楽曲名「EVERYDAY」）の再生中であり、入力されたユーザの発声が「エピソードは？」などである場合、ステップＳ２２では検索条件として単語「エピソード」が切り出される。この場合、ステップＳ２３において、エピソードの通知を要求していると判定されて、処理はステップＳ２９に進む。

ステップＳ２９において、コンポーネントステレオ２で実行されるエージェントプログラムのエピソード情報取得部４４（以下、エピソード情報取得部４４−２と記述する）は、再生中の楽曲の楽曲名および楽曲ＩＤ（いずれか一方でもよい）を取得する。制御部４１−２は、再生中の楽曲の楽曲名および楽曲ＩＤのうちの取得できた情報を検索条件として、エピソードサーバ１の検索部４６−１に、無線通信によって通知する。

検索部４６−１は、通知された検索条件に一致するエピソード情報を検索する。検索されたエピソード情報は、無線通信によってコンポーネントステレオ２で実行されるエージェントプログラムの音声合成部４８（以下、音声合成部４８−２と記述する）に供給される。

例えば、検索条件が楽曲名「EVERYDAY」であるならば、図８に示したデータベースから、イベント日時が「２００１／１０／１４ １２：００」であり、場所が「海浜公園」であり、再生した楽曲のソース機器が「ＭＤプレーヤ」であり、再生機器が「ポータブルプレーヤ」であり、同伴した人物が「Mary」であるイベント情報が検索されて、音声合成部４８−２に供給される。

ステップＳ３０において、コンポーネントステレオ２の音声合成部４８−２は、エピソードサーバ１から供給されたエピソード情報に基づき、音声信号「再生中の曲は、２００１年１０月１４日の昼に海浜公園でMaryと一緒に聴いた曲だね」などを合成してスピーカから出力する。なお、文字列「再生中の曲は、２００１年１０月１４日の昼に海浜公園でMaryと一緒に聴いた曲だね」などを表示することによってユーザに提示するようにしてもよい。以上、コンテンツ共用管理システムによる当該一連の処理の説明を終了する。

以上説明したように、本発明のコンテンツ共用管理システムによれば、楽曲名やそのソース機器を覚えていなくても、楽曲を聴いたときの断片的な思い出を発言するだけで、対応する楽曲を再生することが可能となる。また、聴いたことがある楽曲に関するエピソードをユーザに通知することができるので、過去を思い出したり、楽曲の検索を引き起こしたりして、興味を広げるきっかけをユーザに与えることが可能となる。

コンテンツ共用管理システムでは、上述したように、ユーザの発声を音声認識して動作する他、例えば、エピソードサーバ１のディスプレイ２９、ポータブルプレーヤ３のディスプレイ５５などに表示される操作画面を用いて楽曲を検索して再生させることができる。

図１０は、エピソードサーバ１のディスプレイ２９、ポータブルプレーヤ３のディスプレイ５５などに表示される操作画面の表示例を示している。当該操作画面には、記憶されているエピソード情報の一覧が表示される。再生する楽曲を指定するには、例えば、画面左端に表示されるスライダ７２を所定の操作によって上下に移動させ、表示されているエピソード情報のうちの１つを選択するようにしてもよい。

また、画面上に表示されるカーソル７１を移動させて表示されている情報（例えば、海浜公園、Maryなど）を選択させ、選択された情報を含むイベント情報だけを抽出して表示することにより、エピソード情報の絞り込みができるようにしてもよい。このとき、表示されている複数の情報を同時に選択できるようにしてもよい。

さらに、この画面上にユーザが文字列を入力できる欄を設けて、入力された文字列に対して、ユーザの発言を音声認識する処理と同様に、単語を切り出して検索条件とするようにしてもよい。

なお、以上説明した実施の形態においては、ポータブルプレーヤ３は、エピソードサーバ１に対し、無線により直接接続するようにしたが、例えば、インタネット７に代表されるネットワークを介してエピソードサーバ１に接続することも可能である。

コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５は、上述したように、エピソードサーバ１と同様、エージェントプログラムが実装されるので、上述したエピソードサーバ１の処理を、例えば、コンポーネントステレオ２に実行させて、エピソードサーバ１をコンテンツ共用管理システムの構成から省略することができる。

また、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５がエージェントプログラムを実装していることにより、以下のような動作も可能となる。

例えば、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５は、ユーザが入力する検索条件を受け付け、自己が記憶しているエピソード情報を参照して対応する楽曲データを検索することができる。

また、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５は、自己以外のコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５のエピソード情報を取得して、自己のエピソード情報とともに記憶し、そのエピソード情報を参照して対応する楽曲データを検索することができる。

さらに、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５は、ユーザが入力する検索条件を受け付け、検索条件を自己以外のコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５に送信して検索を依頼することができる。検索結果として楽曲データが特定できた場合、コンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５は、自己に装着された記憶媒体、無線接続可能な自己以外のコンポーネントステレオ２乃至ＭＤプレーヤ５、またはインタネット７上のコンテンツ供給サイト８から、楽曲データを取得して再生することができる。

なお、本発明を適用したコンテンツ共用管理システムでは、Bluetoothなどの無線通信技術を用い、各機器を相互に接続させるようにしたが、各機器を所定のケーブルで接続し、当該ケーブルを介してコンテンツデータやエピソード情報を通信するようにしてもよい。

本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

本発明を適用したコンテンツ共用管理システムの構成例を示すブロック図である。 コンテンツ共用管理システムの概要を説明するための図である。 図１のエピソードサーバ１の構成例を示すブロック図である。 エピソードサーバ１乃至ＭＤプレーヤ５に実装されるエージェントプログラムの機能ブロックを示す図である。 図１のポータブルプレーヤ３の構成例を示すブロック図である。 ポータブルプレーヤ３が他の機器から供給される楽曲データを再生する処理を説明するフローチャートである。 エピソードサーバ１が他の機器からエピソード情報を取得する処理を説明するフローチャートである。 エピソードサーバ１に蓄積されるデータベース化されたエピソード情報の一例を示す図である。 ユーザの発声に対応して楽曲を再生させる、あるいは再生中の楽曲に関するエピソードを通知させるコンテンツ共用管理システムの一連の処理を説明するためのフローチャートである。 エピソードサーバ１のディスプレイ２９などに表示される操作画面の表示例を示す図である。

符号の説明

１ エピソードサーバ， ２ コンポーネントステレオ， ３ ポータブルプレーヤ， ４ 携帯無線端末， ５ ＭＤプレーヤ， ２１ CPU， ２６ 無線通信回路， ２７ ネットワーク通信回路， ２９ ディスプレイ， ３３ 磁気ディスク， ３４ 光ディスク， ３５ 光磁気ディスク， ３６ 半導体メモリ， ４１ 制御部， ４２ ユーザインタフェース部， ４３ 音声認識部， ４４ エピソード情報取得部， ４５ エピソード情報蓄積部， ４６ 検索部， ４７ コンテンツ取得供給部， ４８ 音声合成部，５１ 制御回路， ５２ 記録媒体， ５５ ディスプレイ， ５８ エンコーダ／デコーダ， ６０ 無線通信回路， ６１ GPS信号受信回路

Claims (6)

1. 電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置において、
   前記コンテンツデータ、前記コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、および前記コンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくとも前記コンテンツデータを再生した状況に関する情報を含む前記エピソード情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記エピソード情報を検索条件として、記憶された前記コンテンツデータを検索する検索手段と、
   検索結果として得られた前記コンテンツデータを再生する再生手段と
   を含む再生装置。
2. 前記検索手段は、前記コンテンツデータの名称を検索条件とせず、前記エピソード情報を検索条件として、記憶された前記コンテンツデータを検索する
   請求項１に記載の再生装置。
3. 前記エピソード情報には、前記コンテンツデータを再生した状況に関する情報として、前記コンテンツデータを再生したときの日時、場所、再生機器特定情報、および同伴者名のうち、少なくとも１つが含まれる
   請求項１に記載の再生装置。
4. 電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置の再生方法において、
   前記コンテンツデータ、前記コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、および前記コンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくとも前記コンテンツデータを再生した状況に関する情報を含む前記エピソード情報を対応付けて記憶する記憶ステップと、
   前記エピソード情報を検索条件として、記憶された前記コンテンツデータを検索する検索ステップと、
   検索結果として得られた前記コンテンツデータを再生する再生ステップと
   を含む再生方法。
5. 電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置の制御用のプログラムであって、
   前記コンテンツデータ、前記コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、および前記コンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくとも前記コンテンツデータを再生した状況に関する情報を含む前記エピソード情報を対応付けて記憶する記憶ステップと、
   前記エピソード情報を検索条件として、記憶された前記コンテンツデータを検索する検索ステップと、
   検索結果として得られた前記コンテンツデータを再生する再生ステップと
   を含む処理を再生装置のコンピュータに実行させるプログラムが記録されている記録媒体。
6. 電子機器から取得したコンテンツデータを再生する再生装置の制御用のプログラムであって、
   前記コンテンツデータ、前記コンテンツデータを特定するためのコンテンツＩＤ、および前記コンテンツデータに対応するエピソード情報であって、少なくとも前記コンテンツデータを再生した状況に関する情報を含む前記エピソード情報を対応付けて記憶する記憶ステップと、
   前記エピソード情報を検索条件として、記憶された前記コンテンツデータを検索する検索ステップと、
   検索結果として得られた前記コンテンツデータを再生する再生ステップと
   を含む処理を再生装置のコンピュータに実行させるプログラム。

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