JP4131399B2

JP4131399B2 - 燃料タンクの燃料流出規制装置

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Publication number: JP4131399B2
Application number: JP2003271147A
Authority: JP
Inventors: 憲弘山田; 栄心森; 圭輔吉田
Original assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Current assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Priority date: 2002-07-05
Filing date: 2003-07-04
Publication date: 2008-08-13
Anticipated expiration: 2023-07-04
Also published as: JP2004042899A

Description

本発明は、自動車の燃料タンクに設けられるカットオフバルブと満タン検知手段の構造の改良に関する。

自動車の燃料タンク近傍には、エバポ回路と称される気化燃料循環システムが設けられている。このエバポ回路は、気化した燃料を燃料タンクから外部のキャニスタに導き、活性炭などに吸着させて一時蓄えることで、蒸気圧の上昇による燃料タンクの内圧の上昇を防止するものである。そしてキャニスタはエンジンに連結され、エンジンの吸気負圧により活性炭から気化燃料を放出させ混合気中に混合することで、吸着された気化燃料を再び燃料として使用している。

このエバポ回路では、当然ながらエバポ開口と称される開口が燃料タンクに形成されている。このエバポ開口は、エバポ回路への液体燃料の流入を防止するために、一般に燃料タンクの最上部に形成されている。しかし燃料液面の上下動により、エバポ開口へ液体燃料が流入する恐れがある。もし液体燃料がキャニスタにまで流入すると、活性炭への吸着により通常の気化燃料の吸着作用が阻害されてしまう。

そこで従来より、エバポ開口にはカットオフバルブが設けられている。このカットオフバルブとしては、後述するようにフロート弁が多く用いられている。そして燃料液面が異常に上昇した時に、フロート弁が浮力によって浮き上がってエバポ開口を閉じることで、液体燃料がエバポ回路に流入するのが阻止される。

また燃料タンクには、給油時に満タンとなったことを検知するための満タン検知手段が設けられている。この満タン検知手段としては、後述するようにフロート弁からなるものが多く用いられ、フロート弁が燃料タンクの開口を閉じることで燃料タンクの内圧を高めて給油ガンをオートストップさせるものである。

例えば特開平11−229984号公報には、給油時に多量に発生する燃料蒸気を含んだガスをキャニスタに流すためのシャットオフバルブと、非給油時に燃料蒸気を含んだガスをキャニスタに流すカットオフバルブとを備えた装置が記載されている。この燃料流出規制装置によれば、給油時のシャットオフバルブと給油時以外のカットオフバルブとを１個のハウジング内に収めるものであるので、部品数及びシール箇所を少なくすることができるという利点がある。

ところが上記装置においては、フロート弁と連絡通路がそれぞれ二つあり、それぞれが正確に作動するように設計するのが難しいという問題がある。またフロート弁も二つ必要となって部品点数が多いために、コストが高いという不具合もあった。そして径が大きくなるため、配置スペースの制約が大きいという問題もある。

さらに形状や容量が異なる燃料タンクにこの装置を用いる場合には、ハウジング及びフロートの形状を変えて多種類製造する必要があり、その工数が多大となるという不具合がある。

そこで特開平08−105571号公報には、図６に示すように、一つのケース 100内に一つのフロート弁 200を配置し、ケース 100の下部に開口面積の大きな孔 101を、上部に開口面積の小さい孔 102を形成した燃料流出規制装置が開示されている。

この制御弁によれば、燃料注入時、燃料液面の上昇とともに、燃料タンク 300内の空気はケース 100の開口面積の大きい孔 101と小さい孔 102とを通り、間隙 103を経て、開口部 104から液溜まり部 105、開放状態にある差圧弁 106、間隙 107、キャニスタ等が連結されたパイプ部 108へと排出される。その後、開口面積の大きい孔 101が液面下になると、燃料タンク 300内の空気は開口面積の小さい孔 102を介して排出されるようになるが、開口面積の小さい孔 102のみでは空気の排出量が少なくなり、燃料タンク 300の内圧が上昇して給油ガン自動ストッパ機構が作動する。

その後は、開口面積の小さい孔 102を介して排出される空気の量に応じて、注入速度を緩めて給油することで、燃料液面を満タン液面高さL2に合わせることが可能となる。また、燃料液面が満タン液面高さL2を越える場合には、燃料注入時に燃料タンク 300内の空気を排出する開口部 104は、フロート弁 200によって塞がれるため、開口部 104に連通されたパイプ部 108への燃料の侵入を防止できる。

ところが特開平08−105571号公報に開示された燃料流出規制装置では、燃料注入時に液面高さに対する通気面積の減少量が小さいために、給油流量の差によってタンク内圧の上昇程度の差が大きく、給油流量が小さいほど液面高さが高い位置で給油ガン自動ストッパ機構が作動しまう。したがって、その後の緩やかな注入時における注入量が安定しないという不具合がある。
特開平08−105571号特開平02−112658号

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、給油ガン自動ストッパ機構が作動した時点で確実に燃料液面を満タン位置とすることを課題とする。さらに、より単純な構成でカットオフ及び満タン検知を可能とし、かつ多種の燃料タンクに容易に適用できるようにすることを第２の課題とする。

上記課題を解決する本発明の燃料タンクの燃料流出規制装置の特徴は、燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口をもつハウジングと、ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することでエバポ開口を開閉する一つのフロート弁と、よりなり、
ハウジングは側面にハウジングの内外を連通し上端に向かって開口幅が急激に狭くなる大貫通孔をもち、燃料タンク内の燃料液面が大貫通孔の上端部近傍となった時に燃料タンクのガス圧が上昇することで燃料が満タンであることを検知し、大貫通孔の開口の上部形状は上端に頂点をもつ略三角形状をなすことにある。

大貫通孔の開口の頂点から底辺に延びる２辺は、下に凸の円弧状をなすことがさらに望ましい。また大貫通孔は、下辺の長さをｌとし高さをｈとしたとき、１＜ｌ／ｈ＜３の関係にあることが望ましい。

ハウジングは、燃料タンクの上内面の近傍にハウジングの内外を連通し大貫通孔より小径の通気孔をもち、燃料液面が異常に上昇した時にフロート弁がエバポ開口を閉じることが好ましい。さらにハウジング内でフロート弁の外周には、上部に開口する筒部が形成されていることが好ましい。

本発明の燃料流出規制装置によれば、給油ガンがオートストップした時点で燃料液面を確実に満タン位置とすることができる。そして一体形の１個の装置で満タン検知及びカットオフを行うことができ、燃料タンクに一つの開口を形成するだけでよいので、搭載スペース面での効果が大きい。さらに大貫通孔の位置と開口形状の調整だけで満タン検知位置を調整でき、しかもカットオフ位置と満タン検知位置とが近接している場合であっても種々の燃料タンクに共用できるので、工数が小さく大幅なコストダウンを図ることができる。

本発明の燃料流出規制装置では、給油時に燃料タンク内の燃料液面が上昇して大貫通孔の開口位置となった後には、液面の上昇によって大貫通孔の開口面積が小さくなるため、大貫通孔を通過するガスの通気抵抗が大きくなる。しかも大貫通孔の開口は上端に向かって開口幅が急激に狭くなる形状となっているため、大貫通孔を通過するガスの通気抵抗が急激に大きくなる。

したがって燃料液面が大貫通孔の上端部近傍となると、燃料タンクの気相部とハウジング内の気相部との間に大きな差圧が発生し、ハウジング内の燃料液面が燃料タンク内の燃料液面より高くなる。これによりフロート弁が上昇してエバポ開口を閉じる。すると通気が遮断され、燃料タンク内圧が上昇して給油ガンのオートストップが促される。つまり大貫通孔によって満タンを検知することができ、大貫通孔の上端位置の調整あるいは開口形状の調整によって満タン位置の燃料液面を調整することが可能となる。

なお「燃料液面が大貫通孔の上端部近傍となる」という表現は、「燃料液面が上昇して大貫通孔の開口面積が所定値以下となる」という表現と同義である。

そして走行時の加速度、ロールオーバーなどにより燃料液面が異常に上昇してフロート弁が浮き上がると、その浮力でフロート弁がエバポ開口に圧接されキャニスタへのエバポ開口が閉じられる。これにより液体燃料がエバポ開口に進入してキャニスタに流入するのが防止され、フロート弁はカットオフバルブとして機能する。

上記第２の課題を解決する一つの手段として、燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口をもつハウジングと、ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することでエバポ開口を開閉する一つのフロート弁と、よりなり、燃料タンクの上内面の近傍にハウジングの内外を連通する小径の通気孔を形成するとともに、ハウジングから下方へ燃料タンク内に延び下端で開口する一つの筒体を設けることが考えられる。このような筒体を設けることで、燃料タンク内の燃料液面が筒体の下端開口に到達すると、燃料タンク内のガスは通気孔のみから排出されることとなり通気抵抗が大きく上昇する。したがって燃料タンク内のガス圧とハウジング内のガス圧とに差圧が発生し、筒体内の燃料液面が燃料タンク内の燃料液面より上昇する。これによりフロート弁が上昇してエバポ開口を閉じ、燃料タンク内圧が上昇して給油ガンのオートストップが促される。

ところが燃料タンクの種類によっては、満タン検知位置（内圧が高まって給油ガンがオートストップする液面位置）とカットオフ位置（フロート弁がエバポ開口を閉じる液面位置）とが近接している場合がある。このような場合には、上記手段では筒体の長さが短くなるために、差圧で上昇する筒体内の燃料量が少なくなり、フロート弁に十分な浮力が作用せず満タン検知が困難となる。そのためフロート弁の体積を横方向に大きくする必要が生じるが、そうすると燃料タンクへの取付面積が増大し、燃料流出規制装置を多種の燃料タンクに共用することが困難となる。

そこで本発明の燃料流出規制装置では、ハウジングは上記した大貫通孔とともに、燃料タンクの上内面の近傍にハウジングの内外を連通し大貫通孔より小径の通気孔をもつことが望ましい。この燃料流出規制装置によれば、平常時及び給油時に燃料液面がハウジングの下方にある時には、従来と同様にフロート弁は自重でハウジング内に支持され、キャニスタへのエバポ開口が開いている。したがって燃料タンク内のガスは、大貫通孔からハウジングを通過してエバポ開口からキャニスタに流入し、燃料タンクのガス圧が調整される。

小径の通気孔を通過するガスの通気抵抗は大きいので、上記した大貫通孔による満タン検知にはほとんど影響しない。そして燃料タンク内の燃料液面が上昇して大貫通孔の上部に到達すると、燃料タンク内のガスは通気孔のみから排出されることとなり通気抵抗が大きく上昇する。したがって燃料タンク内のガス圧とハウジング内のガス圧とに差圧が発生し、ハウジング内の燃料液面が燃料タンク内の燃料液面より上昇する。これによりフロート弁が上昇してエバポ開口を閉じ、燃料タンク内圧が上昇して給油ガンのオートストップが促される。

またオートストップ後には、燃料タンク内のガスが通気孔から徐々にハウジング内に流入し、ハウジング内のガス圧が低下すると燃料タンク内の燃料液面が下降し、フロート弁が下降してエバポ開口を開く。これによりエバポ機能が回復する。

ハウジングは燃料タンクと一体としてもよいし別体としてもよい。また燃料タンク内の気相部分に配置してもよいし、燃料タンクの上壁を貫通するように設けることもできる。さらにハウジングと燃料タンクの固定方法は、溶着、ボルトによる締結、燃料タンクとの一体成形など、特に制限されない。キャニスタへ連通するエバポ開口の位置は、一般にはハウジングの最上部であるが、フロート弁が浮力によりエバポ開口を閉じることが可能な位置であれば特に制限されない。またキャニスタへのエバポ開口の形状は、フロート弁が閉じることができる形状であればよい。

ハウジングの下部は、密閉されていてもよいが、燃料タンクと連通する開口を有することが好ましい。これにより燃料タンク内のガス及び燃料がハウジング内へ一層容易に進入可能となるので、満タン検知の精度が向上する。なおハウジングの下部に、上述した筒体を設けることも差し支えない。

ハウジングの側面に形成される大径の大貫通孔は、燃料タンク内のガスが流通抵抗が小さく容易に通過可能であり、かつ上端に向かって開口幅が急激に狭くなる形状であればその径及び数の制約はないが、平常時などにガスをより通過させやすくするためには、ハウジング側面の同一水平面に複数個形成することが好ましい。また大貫通孔の面積は、１個あたり40〜 160mm² とすることが好ましく、40〜 120mm² とするのが望ましい。例えば４個の大貫通孔を形成する場合には、合計面積が160mm²以上となるようにすればよく、この場合には各大貫通孔の面積の平均値が40mm² 以上となるようにすればよい。１個あたりの面積が大きすぎると、ハウジングの強度が低下してしまう。

大貫通孔の位置は、上端近傍の位置がその燃料タンクの満タン時の燃料液面の位置となるようにされる。燃料タンクの容量及び形状によってその位置が種々異なるが、本発明の場合には大貫通孔の位置及び開口形状を調整するだけで満タン検知が可能である。したがって大貫通孔を後加工によってハウジングに穿設するようにしておけば、燃料流出規制装置を多種の燃料タンクで共用することができ、特に便利である。

なお大貫通孔の形状は、上端に向かって開口幅が急激に狭くなる形状であれば、三角形、５角形、菱形など特に制限されないが、液面の上昇に伴う開口面積の低下が著しい上端に頂点をもつ三角形とすることが好ましく、上端の頂点から底辺に延びる２辺は下に凸の円弧状をなすことが特に好ましい。このようにすることで、給油流量が変動しても精度高い満タン位置検知を行うことができる。なお三角形部分の開口面積が十分確保できれば、三角形の下に四角形の開口を追加した略５角形としても同様の作用が奏される。

例えば図７に示すように大貫通孔が上端に向かって開口幅が緩やかに狭くなる形状であると、液面高さに対する通気面積の減少量が小さいために、給油流量の差によってタンク内圧の上昇程度の差が大きく、給油流量が小さいほど液面高さが高い位置で満タン位置検知が行われることになる。しかし図８に示すように大貫通孔が上端に向かって開口幅が急激に狭くなる三角形状であれば、液面高さに対する通気面積の減少量が大きく、給油流量の差によるタンク内圧の上昇程度の差が小さくなり、給油流量が変動しても精度高い満タン位置検知を行うことができる。

大貫通孔の形状を略三角形とした場合には、下辺の長さをｌとし高さをｈとしたとき、１＜ｌ／ｈ＜３の関係にあることが好ましく、１＜ｌ／ｈ＜２の関係にあることが特に好ましい。このような関係を満たす形状とすることで、上記した大貫通孔の機能がより円滑に作用し、満タン検知をより精度高く行うことができる。

ハウジングに形成される小径の通気孔は、燃料タンク内とハウジング内とを連通するものであるが、その径及び数が重要である。通気孔の径が大きすぎたり、数が多すぎたりすると、満タン時の燃料タンクの内圧の上昇が困難となって、給油ガンのオートストップが困難となる。さらに液体燃料が通気孔からハウジング内に流入し、キャニスタに流入する恐れもある。

また通気孔の径が小さすぎたり数が少なすぎたりすると、満タン時などに燃料タンク内のガスをキャニスタに流通させることが困難となり、カットオフバルブとしての内圧調整に不具合が生じる。したがって通気孔の径は、気体は通過可能であるが液体燃料は実質的に通過が困難な程度の小径とすることが望ましい。通気孔の面積は 0.5〜 3.0mm² とするのが好ましく、 1.0〜 2.0mm² とするのが望ましい。またその数は、燃料タンクの容量などに応じて試行錯誤的に精密に決定する必要がある。なお、液体燃料がハウジング内に入るのを抑制するために、通気孔は燃料タンクの上面にできるだけ近接して設けることが望ましい。

フロート弁は従来と同様の材質、同様の形状のものを用いることができる。またフロート弁の見かけ比重と液体燃料の比重との差のみで浮揚する構成としてもよいし、スプリングなどの付勢手段の付勢力を浮力の補助として用いることもできる。

フロート弁は、例えば特開平02−112658号公報に記載されているように、上下方向に移動可能にフロート弁に保持された内部シール部材をもつ二重シール構造とすることが望ましい。このような構造とすれば、フロート弁がキャニスタへのエバポ開口に密着して液面が下がってもフロート弁が下降しなくなるような不具合が防止でき、燃料液面が激しく波立った場合におけるフロート弁の動的シール性が向上するため、カットオフバルブとしての作用がより効果的に奏される。

ハウジング内で、フロート弁の外周には、上部に開口する筒部が形成されていることが望ましい。このような筒部を形成することにより、ハウジングの小径の通気孔から侵入した液体燃料が筒部に当接して流れが規制されることで、キャニスタへのエバポ開口へ侵入するのを防止することができ、液体燃料の流入を一層規制することができる。この筒部の高さは、平常時に下降しているフロート弁の上面の高さ以上とすることが好ましい。

以下、実施例により本発明を具体的に説明する。

（実施例１）
図１に本発明の一実施例の燃料流出規制装置の正面図を、図２にガソリンタンクに取り付けられた状態の断面図を示す。この燃料流出規制装置は、自動車の樹脂製のガソリンタンク１の上面に形成された開口部10の上部に溶着固定された蓋部材２と、蓋部材２の下面に溶着固定されたハウジング３と、ハウジング３内に上下動自在に配置されたフロート弁４と、から主として構成されている。

蓋部材２はポリエチレン樹脂とポリアミド樹脂から射出成形によって形成され、キャニスタに連通するチューブが挿通されるニップル20がガソリンタンク１の上面と平行に突出している。

ハウジング３はポリアミド樹脂から射出成形によって形成され、外容器５と内容器６とからなる二重構造となっている。

外容器５は上端に開口する箱状をなし、その開口周縁部が蓋部材２の下面に溶着固定されている。そして外容器５の側壁には、ガソリンタンク１の最上部の位置に小径（直径１〜２mm）の通気孔50が 180゜ずれた位置に２個形成され、通気孔50より下方の位置に略三角形状の大貫通孔51（開口面積40mm² ）が90゜ずれた位置に４個形成されている。大貫通孔51の開口は、上端に頂点をもつ略三角形状をなし、頂点から底辺に延びる２辺は下に凸の円弧状をなしている。大貫通孔51は、その下辺の長さをｌとし高さをｈとしたとき、ｌ／ｈ＝ 2.3、円弧のＲ＝10mmとなっている。なお下に凸の円弧の半径は、５〜50mmが好ましく、10〜40mmがより好ましく、10〜30mmがさらに好ましい。また底部には内外を連通する複数の連通孔52が形成されている。

内容器６は、湯飲み茶碗を逆さにした形状の上部材60と、上部材60の下端開口に嵌合固定された下部材61とからなり、上部材60は下端が外容器５の底部に当接するとともに、外周面がＯリング62を介して外容器５の内周側壁に気密に当接することで、外容器５に保持固定されている。また上部材60の最上部にはキャニスタへ連通するエバポ開口63が形成され、通気孔50に対向する部分及び大貫通孔51に対向する位置には、上部材60の内外を連通する連通孔64がそれぞれ形成されている。したがってハウジング３の内部は、通気孔50，大貫通孔51及び連通孔64によってガソリンタンク１内と連通している。

下部材61は上部材60の下端開口内に嵌合固定された端板65と、端板65から上方へ向かって突出する筒部66とから構成されている。端板65には表裏を貫通する複数個の連通孔67が形成され、筒部66には筒部66の内外を連通する複数個の連通孔68が形成されている。

フロート弁４は、スプリング40を介して筒部66内で端板65の上面に載置されている。その側周面には上下方向に延びるリブ41が複数個形成され、リブ41が筒部66の内周面に当接して案内されながら筒部66内を上下動可能に構成されている。またフロート弁４の上部にはシール突起42が形成されている。そしてフロート弁４の上部には、有底筒状の第２シール部材43が上下方向に相対移動可能に保持され、第２シール部材43の中央に設けられた貫通するシール穴44がシール突起42に対向している。

第２シール部材43は、底部を上にした形状でフロート弁４に保持されている。フロート弁４の外周面には複数の係合溝45が形成され、第２シール部材43の開口端部に形成された爪部46が係合溝45に係合している。係合溝45は爪部46より長く形成され、第２シール部材43はフロート弁４に対して上下方向に僅かに相対移動可能となっている。そしてフロート弁４と第２シール部材43とが互いに近接する方向に相対移動した時に、フロート弁４のシール突起42がシール穴44を塞いでシールするように構成されている。

このフロート弁４及び第２シール部材43はＰＯＭ樹脂から形成され、その形状及びスプリング40の付勢力により見かけ比重がガソリンより小さくなって液体ガソリンに浮くように構成されている。スプリング40は、フロート弁４の下端部と内容器６の端板65との間で挟持されることで付勢力が蓄えられた状態で保持されている。しかしその付勢力は、フロート弁４及び第２シール部材43の合計重さより小さいものであり、大気中及びガソリン蒸気中ではフロート弁４及び第２シール部材43は自重によりスプリング40を押圧して、フロート弁４の下端面が内容器６の端板65に当接している。

第２シール部材43の上面にはリング状の弁座47が溶着固定され、弁座47にゴム製の弁体48が嵌合固定されている。そしてフロート弁４の上昇に伴って第２シール部材43が上昇した時に、弁体48がキャニスタへ連通するエバポ開口63の下端面に当接してシールするように構成されている。

上記のように構成された本実施例の燃料流出規制装置では、ガソリン液面がフロート弁４より下方にあって静かな平常状態においては、フロート弁４、第２シール部材43、弁座47、弁体48及びスプリング40の合計重さがスプリング40の付勢力に打ち勝ち、図２に示すように、それによって弁体48とエバポ開口63の下端面との間には間隙が形成される。したがってガソリンタンク１内のガスは、通気孔50，大貫通孔51あるいは外容器５の底部の連通孔52から連通孔64，67を通過して内容器６内に入り、エバポ開口63からニップル20を通過してキャニスタに流入する。これによりガソリンタンク１内のガス圧が高まるのが防止されている。

一方、凹凸の大きな道路を走行した場合、あるいはカーブを走行した場合などには、ガソリン液面が大きく波立つため、静置状態でフロート弁４が浮き上がる位置より下方に液面が位置していたとしても、通気孔50，大貫通孔51あるいは外容器５の底部の連通孔52から液体ガソリンがハウジング３内に進入する場合がある。しかし本実施例の装置では、そのような場合にはフロート弁４及び第２シール部材43が液体ガソリンによって浮き上がり、弁体48がエバポ開口63を塞ぐので、液体ガソリンがキャニスタに流入するのが規制される。さらに弁体48がエバポ開口63に密着した状態となっても、液面が下降すればフロート弁４が下降して第２シール部材43とフロート弁４とが離れシール穴44が開くことにより、ハウジング３内とキャニスタに連通するニップル20側との圧力が等しくなり、弁体48がエバポ開口63から容易に離れるため、ガソリン液面が大きく波立った場合の応答性が高く動的シール性に優れている。

さらに給油時において、ガソリンタンク１内の液面が大貫通孔51の下端より下方の位置にある場合には、ガソリンタンク１内の気相部のガスは液面の上昇に伴って通気孔50，大貫通孔51あるいは外容器５の底部の連通孔52から流入してキャニスタへ流れるため、ガソリンタンク１の内圧が上昇することなく給油が続行される。

そして給油時において、ガソリン液面が大貫通孔51の下端の位置Ａ−Ａ’に到達すると、それ以降は大貫通孔51を通過するガスの通気抵抗が急激に増大する。また通気孔50は小径で形成されているため、通気抵抗がもともと大きい。したがってガソリンタンク１の気相部とハウジング３内の気相部の間に差圧が発生し、ハウジング３内の液面が上昇してフロート弁４がエバポ開口63を塞ぐことで通気が遮断される。これによりガソリンタンク１内のガス圧が一気に高まり、満タンであることが検知されて給油ガンのオートストップが促される。

満タン時においては、ガソリンタンク１内のガスは通気孔50及び連通孔64を通じてハウジング３内に流入し、エバポ開口63からキャニスタに流入する。また波立ちによってガソリンがハウジング３内に進入した場合には、フロート弁４が浮き上がってエバポ開口63を塞ぐので、キャニスタに液体ガソリンが流入するのが防止される。

本実施例の燃料流出規制装置を製造するには、先ずフロート弁４に弁座47と弁体48を装着し、それを上部材60の筒部66内に収納して上部材60と下部材61とを嵌合固定し内容器６を形成しておく。それをＯリング62を介して外容器５に嵌合固定し、外容器５の開口端部を蓋部材２に溶着固定する。こうして形成されたモジュールを燃料タンク１のエバポ開口に挿入し、蓋部材２をエバポ開口の周縁部に溶着する。

したがってガソリンタンク１の形状あるいは容量が種々存在しても、大貫通孔51の位置あるいは開口形状を調整するだけで満タン検知位置を調整することができる。そして部品点数が少ないため、大幅なコストダウンを図ることができる。またガソリンタンク１の極く小さな面積の部分に、フロート弁４をもつハウジング３を溶着固定できるので、搭載スペースが小さく配置位置の自由度が高い。

さらに満タン検知位置とカットオフ位置とが近接している場合であっても、フロート弁４には十分な浮力が作用するので、フロート弁４の体積を横方向に大きくするような必要がない。したがって一つの燃料流出規制装置を多種の燃料タンクに共用することができ、大量生産によるコストの低減を図ることができる。

（実施例２）
図３に本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置を示す。この装置は、内容器６のみでハウジング３を構成している。そして上部材60が蓋部材２に溶着固定され、上部材60の周壁に通気孔50と大貫通孔51が形成されている。他の構成は、実施例１と同様である。

この装置においても、実施例１と同様の作用効果が奏される。

なお上記実施例では、蓋部材２をガソリンタンク１に溶着することで装置をガソリンタンク１に固定しているが、図４に示すように蓋部材２をパッキン21を介してボルト７などでガソリンタンク１に締結してもよい。また図５に示すように、取付金具８などを用いて燃料タンク１内に吊支して固定することもできる。

さらに蓋部材２，上部材60及び下部材61の組付構造は、上記した実施例以外に、溶着、爪係合など種々の係合手段を採用することができることはいうまでもない。

すなわち本発明の燃料流出規制装置は、コンパクトな形状で満タン検知を正確に行うことができるので、種々の車種の燃料タンクに用いることができ、その利用範囲が広い。そして燃料タンクには、本発明の燃料流出規制装置を取り付けるための貫通孔を形成するだけでよく、燃料流出規制装置の共用によって大幅なコストダウンを実現できる。

本発明の一実施例の燃料流出規制装置の正面図である。本発明の一実施例の燃料流出規制装置の断面図である。本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置の断面図である。本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置の燃料タンクへの固定方法の他の態様を示す断面図である。本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置の燃料タンクへの固定方法の他の態様を示す断面図である。従来の燃料流出規制装置の断面図である。大貫通孔の開口形状による満タン位置検知精度を説明する説明図である。大貫通孔の開口形状による満タン位置検知精度を説明する説明図である。

符号の説明

１：ガソリンタンク２：蓋部材３：ハウジング
４：フロート弁５：外容器６：内容器
50：通気孔 51：大貫通孔 63：エバポ開口

Claims

燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口をもつハウジングと、該ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することで該エバポ開口を開閉する一つのフロート弁と、よりなり、
該ハウジングは側面に該ハウジングの内外を連通し上端に向かって開口幅が急激に狭くなる大貫通孔をもち、該燃料タンク内の燃料液面が該大貫通孔の上端部近傍となった時に該燃料タンクのガス圧が上昇することで燃料が満タンであることを検知し、
該大貫通孔の開口の上部形状は上端に頂点をもつ略三角形状をなすことを特徴とする燃料タンクの燃料流出規制装置。
前記大貫通孔の開口の前記頂点から底辺に延びる２辺は下に凸の円弧状をなす請求項１に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
前記大貫通孔は、下辺の長さをｌとし高さをｈとしたとき、１＜ｌ／ｈ＜３の関係にある請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
前記ハウジングは前記燃料タンクの上内面の近傍に前記ハウジングの内外を連通し前記大貫通孔より小径の通気孔をもち、燃料液面が異常に上昇した時に前記フロート弁が前記エバポ開口を閉じる請求項１〜３のいずれかに記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
前記ハウジング内で前記フロート弁の外周には上部に開口する筒部が形成されている請求項１に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。