JP4128202B2 - 自動製氷機付き冷凍冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷凍冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機に関するものである。

冷凍冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、特許文献１および特許文献２に開示されるように、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止しそして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。
特開平５−１３３６５６号公報 特開平８−３２７１８９号公報

ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。

したがって、製氷皿は常に衛生的で清潔な状態で使用されるのが望ましいが、従来では製氷皿が取り外しできないので、清浄したりすることが困難であった。

本発明は、製氷皿を冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、掃除等を容易に行えるようにして衛生性を高めることができるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫を提供することを目的とするものである。

本発明では、冷凍室２内に設けた製氷皿７に給水して製氷を行い、製氷完了時に前記製氷皿７をモータにより回転させ離氷動作を行い、製造された氷を製氷皿７の下方に配した貯氷容器９に落下収容するようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿７を回動可能に支持すると共にこの製氷皿７の取り外しが簡単で下面が開放した支持具（製氷機支持具）１５，１５Ａと、支持具（製氷機支持具）１５，１５Ａ支持具を挿脱自在に取り付け支持する支持部２５，２５と、（製氷機支持具）１５，１５Ａを収納状態に保持するロック機構３７を備えるものである。

本発明によれば、支持具（製氷機支持具）１５、１５Ａを使用することにより、製氷皿７を回動自在にかつ安定して支持することができるので、製氷皿７の冷凍室２への出し入れ操作が容易に行え、さらに、製氷皿７が支持具（製氷機支持具）１５がロック機構３７により、その収納状態を保持され抜け出したり心配がないので、製氷皿７との連結は、安定して行われるようになる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。

図１は本発明の冷凍冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面
図であり、図２は自動製氷機の斜視図であり、図３はその分解斜視図である。

各図において、１は冷凍冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。

自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、図２および図３に示すように、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、前記製氷皿７と連結してこれを回動させる。

冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、５０は冷却ファン、５１は蒸発器である。

製氷皿７には、前記機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、前記回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、後で詳述するように、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。

なお、製氷皿７の前記長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の前記軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、前記突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、前記突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。

１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。

ここで、本発明は、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、前記機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになっている。

次にその製氷皿７の機構ボックス９との結合、分離可能とした構造に付いて、図１及び図３に加えて、前記製氷皿７の脱着の様相を示す図４をも参照して説明する。

１５は、製氷皿７を装着保持する製氷機支持具にして、この製氷機支持具１５は、コ字型の枠部形状に形成され、下面の開放口２０Ｄを氷落下口としている。そして枠部２０の前方側の端壁２０ａの表側面に引き出し用の取っ手２１が設けられていると共に、該端壁２０ａの裏側面の中心位置からは、一本の棒状をした長い軸部１６が、枠部２０の長手方向に延びて突設されている。また枠部２０の左右の側壁２０ｂ，２０ｂの上端部には、冷凍室２側に形成した製氷皿収納部２２にスムーズに案内挿入できるようにするための支持
片２３，２３が、外側に水平に突出して翼状に設けられている。

一方、製氷皿７の方には、前記連結部１４が設けられている側と反対側の長手端部７ｃの中心位置に、前記製氷機支持具１５の前記軸部１６を挿挿させる軸穴２４が形成されている。

また、製氷皿７の裏部において、左右長手方向に並ぶ製氷小室７ｂ同士を仕切る間の部分は、長手方向に逆Ｖ字状の溝となって延在する空隙を有する構造になっている。そのため、製氷皿７の前記軸穴２４に挿通した前記製氷機支持具１５の軸部１６は、この製氷皿７の裏部中心にある前述の逆Ｖ字状の溝中を走るように通り、先端は製氷皿７の連結部１４の少し手前位置辺りまで挿通するようになる。

これにより、製氷皿７は製氷皿支持部なる軸部１６により、製氷機支持具１５に回転自在に装着され一体化すると共に、製氷皿７は軸部１６より抜き取ることも可能で、製氷機支持具１５から簡単に取り外すこともできる。

一方、冷凍冷蔵庫の冷凍室２の方には、図４に示すように、製氷皿７を内装した製氷機支持具１５を収納させるための製氷皿収納部２２、即ち収納凹所が形設されている。そして、この製氷皿収納部２２の内部の上方部には、製氷機支持具１５の前記支持片２３，２３をスライド自在に受け入れて支持するためのガイドレール２５，２５が対向形成され、製氷機支持具１５を引き出し可能に取り付け支持できるようにしている。

また、製氷皿収納部２２の奥壁２２ｄには、機構ボックス９側の前記回転軸１０が入り込むための孔２６が設けられている。

従って、製氷皿７を支持した製氷機支持具１５が、冷凍室２側の製氷皿収納部２２に、互いの支持片２３，２３とガイドレール２５，２５との嵌合により支持されて、スライド案内され、完全に収納されるとこの時点で、機構ボックス９側の前記回転軸１０と製氷皿７側の連結部１４とが嵌まり合い、動力伝達可能となって、モータの回転力が製氷皿７に伝達され、製氷完了時には製氷皿７が回転軸１０並びに軸部１６を支点にして回転できるようになる。図３は、この製氷皿７が駆動機構（機構ボックス９）と連結された状態を示している。

そして、収納した製氷機支持具１５が製氷皿収納部２２から抜け出して、製氷皿７の連結部１４と機構ボックス９の回転軸１０との連結が外れたりしないように、通常時（製氷時）に製氷機支持具１５を収納状態にロックさせるロック機構と、清掃時など製氷皿７を取り出すときにはそのロック状態を解除できるロック解除機構を設けるようにすると良い。

すなわち、図５のように、製氷機支持具１５の取っ手２１の内側に、略中間部３０を枢着されると共にバネ３１が止着されて、矢印Ａに示す前方向に操作可能とされたロックバー３２を設け、このロックバー３２は、操作摘み３３とロック用突起３４を備えている。製氷機支持具１５の収納時には、前記バネ３１にてロックバー３２全体が上方向に附勢されるために、ロック用突起３４が製氷皿収納部２２側の水平な内壁３５に形成したロック用孔３６に突入係止した状態が維持され、製氷機支持具１５を収納状態に保持するというロック機構３７である。

またこのロック状態は、操作摘み３３をバネ３１に抗して前方に引き出せば、ロック用突起３４は下方に下がりロック用孔３６から引っ込みロックを解除し、製氷機支持具１５並びに製氷皿７が取り出せるようになるロック解除機構も兼ねるものとなっている。この
ように、ロック機構３７で、収納した製氷皿７と製氷機支持具１５とが外れないようにすれば、駆動ボックス９と製氷機支持具１５とが確実に結合され、脱氷時にかかるトルクに耐えることができ、製氷皿７および製氷機支持具１５が抜け出ないようにすることができる。

なお、２７は、駆動ボックス９の脇に揺動自在に設けた貯氷検知レバーで、レバー先端が貯氷容器１９内に臨み、ストックされている氷が少なくなるとレバー２７が下動し、氷なしを検知して製氷装置を製氷運転させるように働くものである。

上記のような構成なので、製氷皿７は、製氷機支持具１５の長い軸部１６に挿通されることにより、製氷機支持具１５に装着されて一体化される。そして冷凍室２の製氷皿収納部２２に収納した時、製氷皿７は機構ボックス９内のモータの回転軸１０と確実に連結し、その回転動力が伝達可能とされ、自動製氷運転状態にセットされる。また、前述したロック機構３７が備わるものでは、製氷機支持具１５が前記ロック機構３７により、その収納状態を保持され抜け出したり心配がないので、製氷皿７の連結部１４と回転軸１０との連結は、安定して行われるようになる。

製氷が繰り返され、製氷皿７の清掃が必要となった時には、取っ手２１を持ち、ロック機構３７を解除して、製氷機支持具１５を製氷皿収納部２２より引き出せば、製氷皿７も製氷機支持具１５と一体となって引き出され、製氷皿７の連結部１４は、モータの回転軸１０と分離され、製氷皿７が取り外しできる。

こうして駆動機構８から外れた製氷皿７は、さらに製氷機支持具１５の軸部１６から抜き取れば、製氷機支持具１５からも外れるので、製氷皿７を単独に掃除することができ、掃除を容易に行えると共に綿密に清掃することができるようになり、便利である。また製氷機支持具１５の方も、同様に簡単かつ丁寧に掃除することができる。

また、取り外す際に製氷皿７は製氷機支持具１５に安定して保持されて取り出されるので、たとえ製氷皿７に製氷しかけの水が残っていても、こぼさずに外せるという便宜性もある。

掃除後、再び製氷皿７を軸部１６に挿通させて、製氷機支持具１５に一体に組み立てて、製氷皿収納部２２に収納し製氷運転状態にセットすればよい。

図６乃至図９は、本発明の他の実施例を示す。

この実施例では、一端側が開放する構造の矩形状をした製氷機支持具を用い、その長手方向端壁を支持面として、製氷皿をその同じ長手方向の両端部をもってそれぞれ軸止するという仕方の装着構造としたものである。

製氷機支持具１５Ａには、その枠部２０Ａの開放部４１に一方の支持面である端壁４２がヒンジ４３により開閉自在に取り付けられており、その端壁４２の中心位置には、製氷皿７の前記連結部１４を受嵌させる円孔４４が形成されている。円孔４４には前記連結部１４が若干外方に突出する状態で遊嵌するものとなっている。また、端壁４２の開閉端側には、端壁４２を閉めたときに枠部２０Ａの開放端縁部４１ｈに係合し開かないように固定することのできる掛止め片４５を有している。

一方、製氷機支持具１５Ａの枠部２０Ａにおいて、前記端壁４２と対向する他方の支持面として作用する前方側の端壁４６の裏面中心位置からは、先の実施例のような長い軸部ではなく、短い長さの軸部４７が突設されている。そして、この軸部４７と嵌まり合う軸
受け部４８が、製氷皿７の一方の長手方向端部７ｃに形成されている。

従って、製氷皿７は製氷機支持具１５Ａの端壁４２を開いてできた開放側４１より挿入し、その一端側の軸受け部４８を前方側の端壁４６の前記軸部４７に、嵌めた後、端壁４２を閉める。端壁４２の開閉端側にある前記掛止め片４５は、開放部の開放端縁部４１ｈに引掛って閉塞状態を保持する。

すると、閉めた端壁４２のその円孔４４に製氷皿７の連結部１４が係合して、製氷皿７の両端部が前記軸部４７と、連結部１４を遊嵌した円孔４４との二点支持で回転可能に取り付けられる。同時に、製氷皿７は、閉めた端壁４２によって軸線方向の動きを規制されて、四角い枠部内に収まり、外に抜け出るような心配のない状態に装着保持される。

従って、本構成により、先の実施例における枠部が開放したままの構造のものに比べ、製氷皿７が移動したりしなくなるので、製氷機支持具１５Ａ側にガタツクことなく、より完全に保持されるようになり、製氷皿７を収納部２２より抜き出したときに、確実に製氷機支持具１５Ａ側にくっついて、駆動機構８から確実にかつ簡単に分離されるようになる。また、製氷皿７を製氷皿収納部２２に収納するときも、収納の途中で製氷皿７と、製氷機支持具１５Ａとが互いにずれて動き、連結部１４と回転軸１０との嵌合がやりにくいというような不具合もあまり起こらず、スムーズに収納できる。

そして収納し終わった時点でも、連結部１４と回転軸１０とは位置ズレを生じることなく、確実な嵌まり合いが行われるようになるので、駆動機構８との脱着操作も容易になる。

勿論、駆動機構８から分離して冷凍室２外に取り出された製氷機支持具１５Ａと一体の製氷皿７は、図８のように、端壁４２の掛止め片４５の係合を外して開き、開放部４１を開けた後は、図９のように、その軸受け部４８を軸部４７から外すことによって、製氷機支持具１５Ａともバラバラにすることができ、その清掃が両方の部材とも容易にまた十分に行うことができる。

本発明の一実施の形態にかかる自動製氷機を備えた冷凍冷蔵庫の一部縦断面図である。 駆動機構と分離可能の構成とした本発明の一実施の形態にかかる自動製氷機の分解斜視図である。 製氷皿が駆動機構と結合した状況を示す上記自動製氷機の斜視図である。 製氷皿を製氷機支持具に支持して冷凍冷蔵庫に出し入れする様相を示す構造斜視図である。 製氷皿と製氷機支持具とを外れないように一体化保持させるためのロック機構の一例を示す構造図である。 本発明の他の実施形態にかかる自動製氷機の斜視図である。 製氷機支持具に支持されて製氷皿が駆動機構と分離した状態を示す構造斜視図である。 一方の支持面を開いて製氷皿を製氷機支持具から取り外す様相を示す構造斜視図である。 製氷機支持具から製氷皿を取り外した様相を示す構造斜視図である。

符号の説明

１ 冷凍冷蔵庫
６ 自動製氷機
７ 製氷皿
８ 駆動機構
１０ 回転軸
１４ 連結部
１５，１５Ａ 製氷機支持具
１６ 軸部
３７ ロック機構
２５，２５ 支持部
４１ 開放部
４２，４６ 端壁（支持面）
４５ 掛止め片

Claims (1)

1. 冷凍室(2)内に設けた製氷皿(7)に給水して製氷を行い、製氷完了時に前記製氷皿(7)をモータにより回転させ離氷動作を行い、製造された氷を製氷皿(7)の下方に配した貯氷容器(9)に落下収容するようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、
   前記製氷皿(7)を回動可能に支持すると共にこの製氷皿(7)の取り外しが簡単で下面が開放した支持具(15,15A)と、
   前記支持具(15,15A)を挿脱自在に取り付け支持する支持部(25,25)と、
   前記支持具(15,15A)を収納状態に保持するロック機構(37)を備えることを特徴とする自動製氷機付き冷凍冷蔵庫。

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