JP4121710B2 - 流体容器における改良 - Google Patents

Description

【０００１】
本発明はビール等のような加圧された流体を収容するための小たる(keg)のような容器における改良に関する。特に、本発明は識別のためのトランスポンダを備えたような小たるの提供に関する。
【０００２】
小たるに例えばその小たるの内容物を最後に充填した場所や日付及び内容物の種類についての記述を表示することは周知である。しかしながら、このような記述は時には小たるから失われてしまうことが有り、小たる列においては各小たるがその内容物或いはその代表的な情報を明示するように個々に仕向けなければならない。
【０００３】
本発明は容器及びその識別あるいはその内容物の識別のための手段の改良を追求するものである。
【０００４】
本発明は取付具とスピア (spear) すなわちダウンチューブとを有する小たる用バルブアッセンブリであって、取付具もしくはスピアすなわちダウンチューブの上部にはトランスポンダが配置される溝が形成されている小たる用バルブアッセンブリである。
【０００５】
本発明の一つの形態においてトランスポンダは取付具の上側フランジ内に設けられる。フランジは流体の小たるへの及び小たるからの出入の際にコネクタと当接する取付具の上側部分内にあって、このフランジは特に不使用時における小たるの貯蔵の際さらには例えば容器の洗浄、傾動、搬送、荷積み、荷卸しのようなその他の多くの場合に容易にアクセスできるものである。勿論、トランスポンダは適当な送受信ユニットを利用して遠隔式で呼びかけることができる。
【０００６】
トランスポンダはフランジの本体にフライス削りされ得る溝内に配置されるのが好ましい。
【０００７】
別の形態において、ダウンチューブの上端内にはカップが設けられていて、このカップが例えば互いに協働するリップ及びフランジ構造を利用してダウンチューブ内に機械的に固定できるのが好ましい。
【０００８】
トランスポンダは機械的な損傷に対して隔離されているのが好ましい。隔離体はニトレートゴムのようなゴム材料からなるのが好ましい。隔離材料は２成分非金属材料であり得る。
【０００９】
カップの性質及びもしくは溝構造によって、隔離トランスポンダを貯蔵された小たるＫの取付具Ｆにおけるアクセス可能部分内に配置するのが有利である。このようなトランスポンダは隔離材料を溝から除去することで除去及び交換できるのが有利である。上部の溝は下側の空所よりも狭い穴によって限定され得、これによってトランスポンダ或いは隔離されたトランスポンダ構造の除去に対する規制を与えることができる。
【００１０】
次に、例示として、本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【００１１】
図１を参照すると、ビールのような加圧流体を収容するための小たるＫが示されており、この小たるＫはバルブ取付具Ｆを有し、該バルブ取付具は充填や使用の際における小たるＫへ及びそこからの流体の出入を可能とするために開閉できるバルブを含んでいる。
【００１２】
取付具Ｆはコネクタが取り付けられる上側フランジと、このフランジと小たるＫの上壁Ｔとの間のネック部Ｎとを有しており、取付具Ｆにはまた例えばスプリングＳとダウンチューブ(downtube)１０とが組み合わされ、これらの部品の組合せによりコネクタの取付具Ｆへの取り付けを可能とし、かつバルブの開位置と閉位置との間の移動を可能とし、それによって流体の小たるへの充填とそこからの取りだしを可能としている。本明細書では取付具Ｆとダウンチューブ１０とを含むこれらの部品の組み合わせを小たる用バルブアッセンブリと称する。なお、このような取付具Ｆは例えば我々の特許出願第ＧＢ９７２４２２５．９号に記載されたタイプのものであり得、そこではネックＮは小たるＫの上壁Ｋにおける穴のリムに溶接されており、それに代えてネックＮは小たると一体であり得る。従って、ネックＮは小たるの壁に一体で形成でき或いは小たるの製造後に取り付け可能であり、これはここで用いる用語“取付具”の範囲内のことである。同様に、ネックＮはフランジと一体で形成でき、あるいは別個の部品として形成して、後でフランジに取り付けることができる。
【００１３】
図２を参照すると、図１に示したダウンチューブ１０の部分断面視が示してある。ダウンチューブ１０は使用の際（空にしたり洗浄する場合を含む）に流体を小たるＫから吸い戻すのを容易にするものであり、突部１４を備えた中空のチューブ１２を有し、この突部はチューブ１０を下向きにするのに取付具Ｆの一部と協働するためのものである。ダウンチューブ１０の上端近傍にはまた適当な穴１６が設けられ、その近くにはカップ部材２０を有するトランスポンダセクション１８が設けられていて、このカップ部材はダウンチューブ１０の上端の肩部２４に当接するリップ２２を有しているのが好ましい。カップ２０を位置固定するためには、図３に示すようにシールフランジすなわちリム２６がリップ２２上に折り曲げられる。
【００１４】
ダウンチューブ１０は例えば２部分構造から構成でき、この場合上側部分が図３に示した特徴をほぼ有しており、中心部品とも称し得るこの上側部分は小たる内に延びるチューブ或いは球の残りの部分に取り付け可能である。
【００１５】
トランスポンダ２８はカップ２０内に設けられたディスクハウジングトランスポンダ２８のかたちで、ニトリルゴムや硬質プラスチックのような適当な隔離(insulation)材料３０内に閉じ込められている。トランスポンダ２８はまずカップ２０内に配置することで閉じこめられ、次いで液状ゴム或いはプラスチックをカップ２０内に注いでトランスポンダ２８を取り囲むようにすることができる。このゴムやプラスチックの隔離材料は次いで硬化可能である。隔離材料３０をつくるのにプラスチックを利用する場合には、それらは２つのプラスチック成分がカップに注がれる前に互いに混合されてその後硬化できる、“２成分”タイプのものであっても良い。隔離材料３０はチューブ１０の上部内においてカップ２０に機械的に或いは摩擦的に装着されてリム２６によって保持され、それによってトランスポンダを図２及び図３に示すように位置決めすることが好ましい。従って、図４に見られるように、トランスポンダセクション１８は後述するように取付具Ｆに対して一般に上側フランジの中央に配置されているダウンチューブ１０の上部においてその中央に位置される。
【００１６】
図５及び図６を参照すると、そこには本発明のもう一つの実施形態が示されており、そこでは取付具Ｆの上側フランジ３４はダウンチューブ１０のようなダウンチューブのための穴３６と、例えばフランジ３４の本体に（例えば菱形(lozenge shape)に或いは図５に示すように長円形に）フライス削り(milling)されたものであり得る溝３８とを有して、適宜に付形された隔離体４０及びトランスポンダ４２構造を受け入れるようになっており、これらはまた、図６の断面図にも示したように溝３８内に機械的及びもしくは摩擦的に位置決めすることができ、図６は図５に示したフランジ３４の中心からの半径方向の突部に沿った断面図である。
【００１７】
図７は空所の幅よりも狭い穴状スロットによって限定された溝をどのように形成して隔離材料の除去に対するさらなる機械的規制を与えるかを示している。図７に示すように、フランジ３４ａは溝３８ａを有し得、この溝はフランジ３４ａの表面の穴から外側に遠ざかる方向でテーパ状となっている。このテーパの程度は可変であるが、図示した約５０゜の角度で隔離体４０ａ従ってトランスポンダ４２ａの除去に対する良好な規制が与えられる。勿論、このテーパはそれほど大きくする必要はなく、例えば１０゜のオーダーのテーパでも適している。さらに、テーパの下部は図７に示すような角をなすコーナーを設けるのではなくて、溝の下部に向けて湾曲させることができる。勿論、隔離材料４０ａは最初の実施形態で述べたと同様な方法及び材料を利用して形成できる。
【００１８】
小たるは単一のトランスポンダを備えた取付具Ｆを有するのが好ましいが、例えば取付具内におけるフランジ３８とダウンチューブ１０との組み合わせによって２つのトランスポンダを提供できる。
【００１９】
図８，図９及び図１０を参照すると、そこには容器用のネックＮのもう一つの実施形態が示されている。この実施形態においてはダウンチューブ１０と、バルブアッセンブリを有する取付具とはネックＮの中心穴内に配置されていて保持リング５０によってその内部に保持されており、この保持リングは例えばネックＮの内径のネジと協働する適当な外ネジを有することができる。ネックＮにはコネクタと係合するための上側フランジが設けられている。フランジ３４ｂは先の実施形態と同様な隔離トランスポンダ構造のための溝を有している。それに代えて、或いはそれに加えて、図１０に示すように、保持リング５０の一部はもう一つのトランスポンダ及び／もしくは隔離体トランスポンダ構造４０ｃを収容するための溝を有することができる。ネックＮは小たる壁と一体で形成でき或いは小たるの製造後に取り付けることができ、いずれの態様も、バルブ装置の一部としての用語である取付具に含まれる。
【００２０】
本発明のさらにもう一つの実施形態が図１１及び図１２に示してある。この場合、取付具Ｆの上側フランジ３４は先のものと同様に穴３６を有するが、この実施形態では溝３８ｄは穴３６のまわりに周方向で延びる環形状のものである。
【００２１】
先と同様、溝３８ｄは適当に形成された隔離体４０ｃ及びトランスポンダ４２構造を受け入れることができ、これらは先に図６及び図７に示したように機械的に及び／もしくは摩擦的に溝３８ｄ内に位置決めできる。
【００２２】
図１２はトランスポンダ４２の配置を示す、溝３８ｄの一部を通る水平断面での概略平面図を表している。この場合、トランスポンダ４２は信号を受信し及び／もしくは送信するアンテナ４４を有している。アンテナ４４は環状溝３８ｄ内に配置されているのが都合が良く、単純なループ状のアンテナとして示してある。アンテナ４４は図では溝３８ｄ全体を通って延びる単一のループとして示されている。しかしながら、これはもっと長さが短いものでもよいし、逆に必要に応じていくつかのループを有するものでもよい。また、ループ状のアンテナを示したが、本発明のこの実施形態においては溝３８ｄ内に配置されるよに寸法設定されたいかなる種類のアンテナも利用できる。アンテナはトランスポンダ４２と同様な方法で溝３８ｄ内に固定される。
【００２３】
環状の溝を有するこの実施形態は図５に先に示したようなフランジタイプのものに配置して示した。しかしながら、図８、図９及び図１０に示したような様々な構成にも等しく適用できる。また、保護隔離体４０ｃは、例えば“２成分”プラスチック混合物を環状溝３８ｄに注ぐことによって、先に述べたものと同じ材料及び方法を用いて形成できる。
【００２４】
図８，図９及び図１０に示したような円形の上側フランジ或いは図５，図１１及び図１２に示した３裂葉フランジを有する先の図面に示したいわゆるフラットトップタイプ(flat top type)のバルブ取付具Ｆに加えて、本発明は図１３及び図１４に示したいわゆる吹き抜けタイプのバルブ取付具Ｆにも適用可能である。ここで、トランスポンダ４８は例えば図３に示したのと同様な方法でダウンチューブ５０の上部に装着できる。それに代えて、図３に示したトランスポンダ５２はバルブ取付具Ｆの上端の環状フランジ５４内に装着できる。
【００２５】
別の態様では、トランスポンダ４８及び５２が両方とも備えられて、一方のトランスポンダは製造日や再充填回数のような小たるそれ自身についての情報を提供し、他方のトランスポンダ（ダウンチューブや中心部材に連繋されているのが好ましい）は例えば入れられた液体の種類のような最後の再充填やそれに関連する日付についての情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による小たるの概略側面図である。
【図２】 本発明によるダウンチューブすなわち中心部材の概略部分断面図である。
【図３】 図２に示したチューブの上部の拡大断面図である。
【図４】 図２及び図３に示したダウンチューブを上から見た概略平面図である。
【図５】 本発明による取付具Ｆの一部を上方から見た概略平面図である。
【図６】 図５に示した取付具Ｆのトランスポンダの半径方向の概略側断面図である。
【図７】 本発明の別の実施形態によるフランジの溝内のもう一つのトランスポンダの概略側面図である。
【図８】 本発明による容器用のネック構造のもう一つの実施形態の概略側面図である。
【図９】 図８に示したネックの平面図である。
【図１０】 保持リングを装着した図８に示したネックの平面図である。
【図１１】 本発明のもう一つの実施形態の平面図である。
【図１２】 トランスポンダと関連するアンテナの位置を示す、図１１に示した実施形態の断面平面図である。
【図１３】 本発明によるバルブ取付具のもう一つの実施形態の平面図である。
【図１４】 図１３に示したバルブ取付具の部分断面側面図である。

Claims (18)

1. 取付具（Ｆ）とスピアすなわちダウンチューブ（１０）とを有する小たる用バルブアッセンブリであって、取付具もしくはスピアすなわちダウンチューブの上部にはトランスポンダ（２８）が配置される溝が形成されている小たる用バルブアッセンブリ。
2. 前記溝は空所と穴状スロットによって形成されており、前記孔状スロットは空所の幅よりも狭くなっていて、空所からの部材の除去に対する機械的規制を与える請求項１の小たる用バルブアッセンブリ。
3. 前記溝はフライス削りにより形成されている請求項２の小たる用バルブアッセンブリ。
4. 前記トランスポンダは前記取付具のフランジ内に設けられている請求項１，２もしくは３の小たる用バルブアッセンブリ。
5. 前記フランジは前記取付具の上部にある請求項４の小たる用バルブアッセンブリ。
6. 前記溝は長円形のものである請求項４もしくは５の小たる用バルブアッセンブリ。
7. 前記溝は環状のものである請求項４もしくは５の小たる用バルブアッセンブリ。
8. 前記スピアすなわちダウンチューブの上端に前記トランスポンダを受け入れるカップが設けられている請求項１〜７のいずれかの小たる用バルブアッセンブリ。
9. 前記カップは前記スピアすなわちダウンチューブの溝内に機械的に固定されている請求項８の小たる用バルブアッセンブリ。
10. 前記カップは互いに協働するリップ及びフランジ構造によって前記スピアすなわちダウンチューブの溝内に機械的に固定されている請求項８の小たる用バルブアッセンブリ。
11. 前記トランスポンダは機械的損傷から隔離されている請求項１〜１０のいずれかの小たる用バルブアッセンブリ。
12. 隔離体はゴム或いはプラスチック材料である請求項１１の小たる用バルブアッセンブリ。
13. 前記隔離体はニトリルゴムである請求項１２の小たる用バルブアッセンブリ。
14. 前記隔離体は２成分非金属材料である請求項１１，１２もしくは１３の小たる用バルブアッセンブリ。
15. 前記トランスポンダが溝内に配置される場合、前記トランスポンダは該トランスポンダを取り囲む隔離材料を除去することによって除去しかつ交換できる請求項１〜１４のいずれかの小たる用バルブアッセンブリ。
16. ２もしくはそれ以上のトランスポンダを有する請求項１〜１５のいずれかの小たる用バルブアッセンブリ。
17. フラットトップタイプ或いは吹き抜けタイプのものである請求項１〜１６のいずれかのバルブアッセンブリ。
18. 請求項１〜１７のいずれかによる小たる用バルブアッセンブリを有する加圧流体用の小たる。

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