JP4089750B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。

従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。

図４に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。

また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には、排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の空気を、排気経路１１を経由して、前記排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥をする。

洗浄槽２の下方には、第１のレール１２を固定しており、第１のレール１２は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１３によって前後方向に平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１４をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１に戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１５によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル６から食器類４に向かって洗浄水を噴射し、食器類４の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了するようになっている。
特開２００１−０４６３０１号公報

しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を排出するためには洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。

この課題を解決するために、電装部品等からなる第２の送風手段を配置し、この第２の送風手段で外気を取り入れ、その外気と排気口９から排出される洗浄槽２内の空気とを混合させて、機外へ排出される空気の温度を下げるという方法があるが、加熱すすぎ・乾燥工程中の洗浄槽２からの空気と外気を混合した時に生じる結露水が、第２の送風手段の回転部または充電部に浸入し、回転部の負荷の増加による故障および回転部の固着による故障の原因となったり、充電部が錆びて、通電が不安定になったり、運転ができなくなるなどの課題があった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、加熱すすぎ・乾燥工程中の結露水が、第２の送風手段に浸入するのを防止し、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽２内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することを目的としている。

上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に引き出し自在に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内の空気を前記排気口より排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中に配された混合室に外気を送る第２の送風手段と、前記第２の送風手段の送風口と前記混合室を連通する送風経路と、前記排気口から排出された空気と外気を混合させた時に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備え、前記戻し経路は、前記混合室から前記洗浄槽に至るように設け、かつ、その経路全体に亘って前記第２の送風手段の送風口より下方に形成したもので、加熱すすぎ・乾燥工程を長時間行って、混合室の底面に集結した結露水の水位が上がったとしても、その結露水が第２の送風手段の送風口の高さになる前に、戻し経路から洗浄槽に結露水が戻されるため、第２の送風手段の送風口から結露水が浸入するのを防止することができ、故障が少なく、また、排気口から排出された高温の蒸気が混合室で冷やされるので、機外へ排出される時の空気の温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。また、洗浄工程中の洗浄水が排気口から排気経路に浸入しても、戻し経路から洗浄槽に戻されるため、戻し経路より高位にある第２の送風手段の送風口に洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

本発明の食器洗い機は、加熱すすぎ・乾燥工程を長時間行って、混合室の底面に集結した結露水の水位が上がったとしても、その結露水が第２の送風手段の送風口の高さになる前に、戻し経路から洗浄槽に結露水が戻されるため、第２の送風手段の送風口から結露水が浸入するのを防止することができ、故障が少なく、また、排気口から排出された高温の蒸気が混合室で冷やされるので、機外へ排出される時の空気の温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。また、洗浄工程中の洗浄水が排気口から排気経路に浸入しても、戻し経路から洗浄槽に戻されるため、戻し経路より高位にある第２の送風手段の送風口に洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

第１の発明は、前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に引き出し自在に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内の空気を前記排気口より排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中に配された混合室に外気を送る第２の送風手段と、前記第２の送風手段の送風口と前記混合室を連通する送風経路と、前記排気口から排出された空気と外気を混合させた時に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備え、前記戻し経路は、前記混合室から前記洗浄槽に至るように設け、かつ、その経路全体に亘って前記第２の送風手段の送風口より下方に形成したもので、加熱すすぎ・乾燥工程を長時間行って、混合室の底面に集結した結露水の水位が上がったとしても、その結露水が第２の送風手段の送風口の高さになる前に、戻し経路から洗浄槽に結露水が戻されるため、第２の送風手段の送風口から結露水が浸入するのを防止することができ、故障が少なく、また、排気口から排出された高温の蒸気が混合室で冷やされるので、機外へ排出される時の空気の温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。また、洗浄工程中の洗浄水が排気口から排気経路に浸入しても、混合室から戻し経路を通して洗浄槽に戻されるため、混合室内部に滞留することがなく、戻し経路より高位にある第２の送風手段の送風口に洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の戻し経路は、送風経路と洗浄槽とを連通するようにしたもので、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、送風経路から戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので、送風経路内部に滞留することがなく、戻し経路より高位にある第２の送風手段の送風口に洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の戻し経路は、排気経路と洗浄槽とを連通するようにしたもので、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、排気経路から戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので、排気経路内部に滞留することがなく、戻し経路より高位にある第２の送風手段の送風口に洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の戻し経路の底面を洗浄槽に向けて下方に傾斜させたもので、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽に戻すことができ、この結露水が排気経路に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の送風経路の底面を、第２の送風手段から混合室に向かって下方に傾斜させたもので、送風経路に結露した結露水も結露水の自重または第２の送風手段による送風によりスムーズに混合室の底面に集結させることができる。そして、混合室の底面より上方に配置された第２の送風手段の送風口からの浸入を防止することができ、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図、図２は、同食器洗い機の要部断面図、図３は、同食器洗い機の洗浄槽の内面の斜視図である。

図１〜図３において、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１６は、前部に、洗浄槽１７を出し入れするための開口部１６ａを有し、洗浄槽１７は、その洗浄槽１７を食器洗い機本体１６内に収納したときに、前記開口部１６ａを閉じる扉体となる前面パネル２６を前部に有すると共に、上方に開口部１８を有し、食器類１９を収容する食器かご２０を配置している。食器かご２０の下方には、洗浄水を噴射する回転自在の洗浄ノズル２１と、洗浄槽１７内に溜めた洗浄水を洗浄ノズル２１を介して循環するポンプ２２が設けられている。また、底部には、洗浄水と、第１の送風手段２３によって送風される空気とを加熱するヒータ２４を配設している。

排気口２５は、洗浄槽１７の前方に設けた前面パネル２６と洗浄槽１７との間に配設され、第１の送風手段２３によって、洗浄槽１７内の空気を排気口２５より排気するように構成されている。また、開口２７は、前面パネル２６の上方に設けられ、排気口２５と開口２７は、排気経路２８で連通されている。

第２の送風手段２９は、第１の送風手段２３とほぼ同じ能力を有し、外気を、図示しない開口部から取り入れ、前面パネル２６の後方に配設した送風経路３０に送るものである。送風経路３０は、排気経路２８の途中に配された混合室３１で合流し、その混合室３１で、洗浄槽１７から排出された空気と外気が混合される。

ここで、第２の送風手段２９の送風口２９ａ、送風経路３０、混合室３１の底面のそれぞれの位置関係は、左記の順で高位にあり、送風経路３０は、送風手段２９の送風口２９ａと混合室３１の底面をなだらかな傾斜面で連通している。そして、混合室３１で、排気口２５から排出された蒸気と、第２の送風手段２９で取り入れられた外気とが混合した混合空気は、開口２７より機外に排出されるようになっている。

戻し穴３２は、送風手段２９の送風口２９ａより下方の洗浄槽１７に形成され、戻し経路３３で、混合室３１と連通している。戻し経路３３の底面は、混合室３１から戻し穴３２に向かって傾斜している。また、戻し経路３３の混合室３１側には、洗浄槽１７内の空気が混合室３１に向かい易くするため導風体３４を形成している。そして、戻し穴３２の洗浄槽１７内には遮蔽体３５を洗浄槽１７に形成している。

また、洗浄槽１７の下部には、洗浄水の温度を検知する温度検知手段３６を設け、洗浄・すすぎ・乾燥工程を逐次制御する制御手段３７は、温度検知手段３６からの信号によって、第１の送風手段２３、第２の送風手段２９の運転時間を制御するように構成されており、洗浄・すすぎ工程で、温度検知手段３６によって、洗浄槽１７が一定の温度（例えば５０℃）に達したことを検知すると第２の送風手段２９が運転し、乾燥工程に入ると、第２の送風手段２９を運転するとともに、第１の送風手段２３を数分間間欠運転させた後連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２９の運転を停止するようにしている。

また、洗浄槽１７の下方には、第１のレール３８を固定しており、第１のレール３８は食器洗い機本体１６に固定した第２のレール３９により前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１９の出し入れを行う際には、前面パネル２６に設けられたハンドル４０をつかみ、洗浄槽１７を前方に引き出し、上方の開口部１８より食器類１９の収容をするようにしている。

上記のように構成された本実施の形態における食器洗い機の動作、作用は以下の通りである。

まず、使用者が前面パネル２６に設けたハンドル４０をつかみ洗浄槽１７を食器洗い機本体１６から引き出し、洗浄槽１７内に配置した食器かご２０に汚れた食器類１９をセットする。次に洗浄槽１７を食器洗い機本体１６に戻し、運転を開始すると、洗浄槽１７内底に配置されたヒータ２４によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル２１から食器類１９に向かって洗浄水が噴射され、食器類１９の汚れを落とす洗浄工程が行われる。その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２４によって洗浄水を約８０℃に加熱しながらすすぐ、加熱すすぎ工程を行った後、ヒータ２４によって空気を加熱しながら、第１の送風手段２３によって水分を多く含んだ加熱空気を、排気口２５、排気経路２８、開口２７を経て外部に排出しつつ、食器類１９および洗浄槽１７内部を乾かす乾燥工程を行って運転を終了する。

洗浄工程中に、洗浄ノズル２１から噴出された洗浄水が、排気口２５から排気経路２８に浸入しても、戻し経路３３を経由し戻し穴３２から洗浄槽１７に戻される。

乾燥工程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２５から排出されるが、第２の送風手段２９を運転するとともに、第１の送風手段２３を数分間間欠運転することにより、容易に第１の送風手段２３の風量を落とすことができるため、排気口２５から排出される洗浄槽１７内の空気の温度を下げるとともに、空気に含まれる水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。また、同様の理由で乾燥工程の初期に多く発生する混合室３１内での結露水は、第１の送風手段２３が間欠運転で停止した時に洗浄槽１７内の圧力が下がるので、戻し経路３３を経由して戻し穴３２から洗浄槽１７に流れ出る。

また、送風経路３０は、第２の送風手段２９の送風口２９ａと混合室３１の底面をなだらかな傾斜で連通しているため、送風経路３０に付着した結露水を結露水の自重、または、第２の送風手段２９の送風により、混合室３１の底面に集結させ、戻し穴３２から洗浄槽１７に流し出すことができる。

このように結露水を洗浄槽１７内に回収することにより、空気の水分を減少させることができ、開口２７より排出される空気の水分をより少なくすることができ、機外への結露を防止することができる。

また、排気口２５から排出された空気は、導風体３４で混合室３１に導かれるため、戻し穴３２から洗浄槽１７に戻る空気量を軽減することができ、混合室３１で排気口２５から排出された空気と第２の送風手段２９から送られる外気を効率良く混合させることができる。

このように本実施の形態によれば、前方に開口部１６ａを有する食器洗い機本体１６と、前記食器洗い機本体１６内に引き出し自在に設けられ、内部の空気を排出する排気口２５を有する洗浄槽１７と、前記洗浄槽１７内の空気を前記排気口２５より排出する第１の送風手段２３と、前記排気口２５から排出された空気を前記食器洗い機本体１６の外部に排出する開口２７と、前記排気口２５と前記開口２７を連通する排気経路２８と、前記排気経路２８の途中に配された混合室３１に外気を送る第２の送風手段２９と、前記第２の送風手段２９の送風口２９ａと前記混合室３１を連通する送風経路３０と、前記排気口２５から排出された空気と外気を混合させた時に生じる結露水を前記洗浄槽１７内に戻す戻し経路３３とを備え、前記戻し経路３３は、前記混合室３１から前記洗浄槽１７に至るように設け、かつ、その経路全体に亘って前記第２の送風手段２９の送風口２９ａより下方に形成したことにより、加熱すすぎ・乾燥工程を長時間行って、混合室３１の底面に集結した結露水の水位が上がったとしても、その結露水が、第２の送風手段２９の送風口２９ａの高さになる前に、混合室３１から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に結露水が戻されるため、混合室３１内部に滞留することをなくすることができ、戻し経路３３より高位にある第２の送風手段２９の送風口２９ａから結露水が浸入するのを防止することができ、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽１７内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。

また、洗浄工程中の洗浄水が洗浄槽１７の排気口２５から浸入しても、戻し経路３３から洗浄槽１７に戻されるため、戻し経路３３より高位にある第２の送風手段２９の送風口２９ａからの洗浄水の浸入を確実に防止することができ、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽１７内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。

また、戻し経路３３は、送風経路３０と洗浄槽１７とを連通するようにしたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水や、排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、送風経路３０から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻されるので、送風経路３０内部に滞留することをなくすることができ、戻し経路３３より高位にある第２の送風手段２９の送風口２９ａに洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

また、戻し経路３３は、排気経路２８と洗浄槽１７とを連通するようにしたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水や、排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、排気経路２８から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻されるので、排気経路２８内部に滞留することをなくすることができ、戻し経路３３より高位にある第２の送風手段２９の送風口２９ａに洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができる。

また、戻し経路３３の底面を洗浄槽１７に向けて下方に傾斜させたことにより、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽１７に戻すことができるので、この結露水が排気経路２８に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。

また、送風経路３０の底面を、第２の送風手段２９から混合室３１に向かって下方に傾斜させたことにより、送風経路３０に結露した結露水も結露水の自重または第２の送風手段２９による送風によりスムーズに混合室３１の底面に集結させることができる。そして、混合室３１の底面より上方に配置された第２の送風手段２９の送風口２９ａからの浸入を防止することができ、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽１７内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。

本発明に係る食器洗い機は、加熱すすぎ・乾燥工程を長時間行って、混合室の底面に集結した結露水の水位が上がったとしても、その結露水が第２の送風手段の送風口の高さになる前に、混合室から戻し経路を通して洗浄槽に結露水が戻されるため、混合室内部に滞留することがなく、第２の送風手段の送風口から結露水が浸入するのを防止することができ、故障が少なく、また、排気口から排出された高温の蒸気が混合室で冷やされるので、機外へ排出される時の空気の温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができ、また、洗浄工程中の洗浄水が排気口から排気経路に浸入しても、戻し経路から洗浄槽に戻されるため、戻し経路より高位にある第２の送風手段の送風口に洗浄水が浸入するのを確実に防止することができ、故障を少なくすることができるもので、食器洗い機に限らず、発生する蒸気を外部に排出するようにした衣類乾燥機、食品乾燥機など各種機器に適用できる。

本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図 同食器洗い機の要部断面図 同食器洗い機の洗浄槽の内面の斜視図 従来の食器洗い機の側断面図

符号の説明

１６ 食器洗い機本体
１６ａ 開口部
１７ 洗浄槽
２３ 第１の送風手段
２５ 排気口
２７ 開口
２８ 排気経路
２９ 第２の送風手段
２９ａ 送風口
３０ 送風経路
３１ 混合室
３２ 戻し穴
３３ 戻し経路

Claims (5)

1. 前方に開口部を有する食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に引き出し自在に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内の空気を前記排気口より排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中に配された混合室に外気を送る第２の送風手段と、前記第２の送風手段の送風口と前記混合室を連通する送風経路と、前記排気口から排出された空気と外気を混合させた時に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備え、前記戻し経路は、前記混合室から前記洗浄槽に至るように設け、かつ、その経路全体に亘って前記第２の送風手段の送風口より下方に形成した食器洗い機。
2. 戻し経路は、送風経路と洗浄槽とを連通するようにした請求項１記載の食器洗い機。
3. 戻し経路は、排気経路と洗浄槽とを連通するようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 戻し経路の底面を洗浄槽に向けて下方に傾斜させた請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
5. 送風経路の底面を、第２の送風手段から混合室に向かって下方に傾斜させた請求項１〜４のいずれか１項記載の食器洗い機。