JP4070586B2 - エアゾール容器用バルブ機構 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアゾール容器用バルブ機構及びエアゾール容器に関し、特に容器本体の上端部内側に上下動可能に装着されると共に上端部分を上方に突出させたステムと、ステムの吐出流路への導入路を開閉可能に覆って取り付けられるステムガスケットとを備えるエアゾール容器用バルブ機構、及び該機構を備えるエアゾール容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアゾール容器は、液化ガスや圧縮ガス等の吐出媒体と共に内容物を容器本体の内部に収容し、容器本体から上方に突出するステムへの押圧操作によって、内容物をこれらの吐出媒体と共に、或いは内容物単独で、液状、霧状、泡状等の吐出物として、例えばステムに取り付けたノズル部材から吐出させるものである。
【０００３】
ステムは、エアゾール容器の容器本体の上端部内側に設けられたハウジング内に上下動可能に装着され、上端部分をハウジングから上方に突出させて設けられるものであり、ハウジング内に設けられたスプリング等のバネ部材によって、上方に付勢された状態となっている（例えば、特許文献１参照）。またステムは、図８（ａ）にも示すように、当該ステム５０の上端面に開口するように中央軸方向に形成された吐出流路５１を有していると共に、ハウジング５２内において吐出流路５１から外側に折れ曲がってステム５０の周面に開口する導入路５３を有している。
【０００４】
そして、ステム５０の周面に開口する導入路５３を密着状態で開閉可能に覆うようにして、ハウジング５２内の上端部分には、例えばゴム等の弾性部材からなり、中央部分にステムの填込み挿通穴が開口形成された円盤形状のステムガスケット５４が取り付けられている。したがって、ステム５０をバネ部材５５の付勢力に抗して下方に押し下げることにより、ステムガスケット５４の填込み挿通穴の近傍に位置する部分が下方に弾性変形し、導入路５３との間に隙間を生じさせることにより導入路５３を開放して、容器本体の内部に収容された内容物を、液化ガスや圧縮ガス等の吐出媒体と共にハウジング５２及び開放された導入路５３を介して吐出流路５１に給送し、ステム５０の上端部に取り付けたノズル部材から吐出させるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２９６８９４４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のステム５０を下方に押し下げてステムガスケット５４を弾性変形させつつ導入路５３を開閉するバルブ機構によれば、ステム５０を付勢するバネ部材５５は、ハウジング５２内において、ステムガスケット５４の下方に配置されるものであり、したがってハウジング５２から導入路５３に至る内容物の流出路の途中に配設されるものであったため、特にバネ部材５５が金属製のスプリング等である場合には、内容物との接触によるさびや腐食の発生によってバネ部材５５を劣化させないようにする点、その付勢機能を十分に発揮させるようにする点、或いは吐出される内容物の品質確保の点で、より一層の改善が望まれる。特に内容物が塩素等のハロゲン族を含むものであると、これらの影響を一層考慮する必要がある。また、金属製のスプリング等に代えて、合成樹脂製のバネ部材を用いることも考えられるが、内容物の粘度等の物性によらず、付勢機能を十分に発揮させることができるように、より一層の改善が望まれる。
【０００７】
一方、エアゾール容器のバルブ機構として、図８（ｂ）に示すように、当該エアゾール容器の製造時等における容器本体の内部への内容物や吐出媒体の注入を容易にするべく、ステム５０の下方のハウジング５２と容器本体の内部との境目部分に、金属製のスプリング５６によって上方に付勢された流量切替え用の弁体５７を設けたものが知られている。この流量切替え用の弁体５７を設けたバルブ機構によれば、ステム５０の吐出流路５１を介して内容物や吐出媒体を容器本体に注入するべくステム５０を押し下げると、吐出媒体の流入圧力によって弁体５７が下方に押し下げられることにより、弁体５７の上端周囲の当接壁５８との間に補助流路５９としての隙間が生じることになり、内夜物の吐出時に使用される主流路６０よりも開口面積の大きい当該補助流路５９を介して、内容物や吐出媒体を容器本体の内部にスムーズに注入することが可能になる。
【０００８】
しかしながら、このようなステム５０の下方に流量切替え用の弁体５７を設けたエアゾール容器のバルブ機構によれば、弁体５７が金属製のスプリング５６によって付勢されるものであったため、当該スプリング５６を内容物との接触によるさびや腐食の発生によって劣化させないようにする点、その付勢機能を十分に発揮させるようにする点、或いは吐出される内容物の品質確保の点で、より一層の改善が望まれる。
【０００９】
本発明は、ステムを付勢するバネ部材の内容物との接触による劣化を効果的に回避することのできるエアゾール容器用バルブ機構及びエアゾール容器を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、ステムの下方に流量切替え用の弁体が設けられている場合において、この弁体の内容物との接触による劣化を効果的に回避することのできるエアゾール容器用バルブ機構及びエアゾール容器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、エアゾール容器の容器本体の開口部分である上端部内側に配置されるハウジング内に上下動可能に装着され、上端部分を上方に突出させて設けられたステムと、前記ハウジング内において、前記ステムの中央軸方向に形成された吐出流路から外側に折れ曲がって前記ステムの周面に開口する導入路を開閉可能に覆うようにして、前記ステムの外周面を囲んで取り付けられるステムガスケットとを備えており、前記ステムの周面には、前記導入路の上方において外側に突出するバネ当接リブを設け、該バネ当接リブに前記ステムを上方に付勢するバネ部材の上端部を当接し、該バネ部材の下端部を前記ステムガスケットの上方において支持させるようにしたエアゾール容器用バルブ機構を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１２】
ここで、ハウジング内に上下動可能に装着されるステムの「上下動」とは、ステムの進退方向に沿った前方及び後方への動きと同義であり、鉛直方向に沿った上下動のみに限定されるものではなく、エアゾール容器の構造や持ち方等によって変化する任意の方向へのステムの進退移動を含むものである。
【００１３】
また、本発明は、ステムの下方に、前記容器本体側からの流出圧力を受けて補助流路を閉塞することにより、主流路のみからの前記ハウジング内への内容物の流出を可能とし、前記ハウジング側から流入圧力を受けて前記補助流路を開放することにより、前記補助流路及び前記主流路からの前記容器本体への内容物の流入を可能とする流量切り換え弁を設けた場合に、この流量切り換え弁を、合成樹脂部材のみによって形成することにより、上記目的を達成したものである。
【００１４】
さらに、本発明は、上記いずれかのエアゾール容器用バルブ機構が設けられたエアゾール容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態に係るエアゾール容器用バルブ機構が設けられたエアゾール容器１０は、図１に示すように、内容物として例えばクリーム状の粘性液体を容器本体１１の内部に収容すると共に、液化ガスや圧縮ガス等の吐出媒体を外郭容器１５と容器本体１１との間に収容し、容器本体１１の上方に突出するステム１２を押圧することにより当該ステム１２を押し下げて、内容物をこれらの吐出媒体と共に、或いは内容物単独で、液状、霧状、泡状等の吐出物として、例えばステム１２に取り付けたノズル部材（図示せず）から吐出させるものである。また、本実施形態によれば、容器本体１１の上端開口部分に、エアゾール容器用バルブ機構を備えたバルブユニット１３を装着固定することによって、エアゾール容器１０の本体部１４が形成されており、この本体部１４を覆って外郭容器１５を装着固定することによって、ステム１２を上端面から上方に突出させた状態で、エアゾール容器１０が製品化される。
【００１６】
そして、本実施形態のエアゾール容器用バルブ機構は、容器本体１１の上端部分に取り付けられるバルブユニット１３に設けられるものであって、図２（ａ）及び（ｂ）に拡大して示すように、エアゾール容器１０の容器本体１１の上端部内側に配置されるハウジング１６内に上下動可能に装着され、上端部分を上方に突出させて設けられたステム１２と、ハウジング１６内において、ステム１２の中央軸方向に形成された吐出流路１７から外側に折れ曲がってステム１２の周面に開口する導入路１８を開閉可能に覆うようにして、ステム１２の外周面を囲んで取り付けられるステムガスケット１９とを備えている。またステム１２の周面には、導入路１８の上方において外側に突出するバネ当接リブ２０が設けられており、このバネ当接リブ２０にステム１２を上方に付勢するバネ部材２１の上端部を当接すると共に、このバネ部材２１の下端部をステムガスケット１９の上方において支持させるようになっている。
【００１７】
また、本実施形態によれば、バネ当接リブ２０は、ハウジング１６内においてステム１２の周面から外側に突出して設けられており、ステムガスケット１９の上方には、バネ部材２１の下端部を載置して支持する台座部材２２が設けられている。
【００１８】
本実施形態によれば、バルブ機構が設けられるバルブユニット１３は、外周側面が凹凸面となっいて容器本体１１の上端開口部分に填め込むように装着される装着スリーブ部２３と、装着スリーブ部２３の内側に同心状に配置されたハウジング部２４とからなる例えば合成樹脂成形品であるユニット本体２５と、装着スリーブ部２３及びハウジング部２４に跨ってユニット本体２５の上面を覆うように取り付けられた金属製の天面プレート部材２６とからなり、天面プレート部材２６の中央に開口形成されたステム開口２７を介して、ステム１２の上端部分がハウジング１６の上方に突出している。またハウジング部２４の内部の中空部分であるハウジング１６には、本実施形態のバルブ機構を構成するステム１２、ステムガスケット１９、バネ部材２１、台座部材２２等が装着されていると共に、ステム１２の下方には、ハウジング部２４の下部に配置されて、容器本体１１とハウジング１６との間を流れる内容物の流量を切り替える、後述する合成樹脂製の流量切り替え弁２８が設けられている。
【００１９】
本実施形態のエアゾール容器用バルブ機構を構成するステム１２は、略円柱ロッド形状の合成樹脂成形品であって、ステム１２の上端面において開口するように中央軸方向に形成された吐出流路１７を有していると共に、ステム１２の下端から長さ方向の約１／４の部分に配設されて、吐出流路１７から外側に折れ曲がると共にステム１２の周面に開口する導入路１８が形成されている。またハウジング１６の内部に位置するステム１２の長さ方向中央部分から径方向外側に突出して、略三角形断面形状のバネ当接リブ２０が、ステム１２の外周面に沿って円環状に連続して設けられている。バネ当接リブ２０の下方傾斜面にはバネ係止溝２９が切り欠き形成されており、このバネ係止溝２９を介してバネ部材２１の上端部がバネ当接リブ２０に当接係止されると共に、ステム１２を押圧することなく内容物や吐出媒体を吐出させていない状態であるエアゾール容器１０の非使用時においては、バネ部材２１の上方への付勢力によって、バネ当接リブ２０の上方平坦面は天面プレート部材２６に内側面に当接した状態となっている。
【００２０】
ステム１２の周面に開口する導入路１８を開閉可能に覆うステムガスケット１９は、例えばゴム等の弾性部材からなり、中央部分にステム填込み挿通穴３０が開口形成された円盤形状を有している。ステムガスケット１９はその下面外側部分をハウジング部２４に設けたガスケット支持リブ３１によって支持させて、その内側部分を径方向内方に片持ち状に張り出させることにより、当該内側部分を撓ませつつ上下に弾性変形させることができるようになっている。またステムガスケット１９の上面外側部分は、台座部材２２によって押え付けられていることにより、当該外側部分は、ガスケット支持リブ３１と台座部材２２との間に変形が防止された状態で挟み込まれることになり、これによってステムガスケット１９の外側部分における気密性を強固且つ確実に確保することができるようになっている。
【００２１】
そして、ステムガスケット１９のステム填込み挿通穴３０の周縁部分は、エアゾール容器１０の非使用時においては、導入路１８が開口形成された部分のステム１２の周面に密着配置され、これによって導入路１８を強固に閉塞した状態を保持する（図２（ａ）参照）。一方、エアゾール容器１０の使用時においては、バネ部材２１の付勢力に抗してステム１２を押し下げれば、ステムガスケット１９の内側部分が下方に撓むようにして弾性変形することにより、導入路１８との密着封止状態が開放されて隙間が生じることになり、容器本体１１から流量切り替え弁２８の主流路３２を介してハウジング１６に至り、さらに導入路１８を介して吐出流路１７に至る、内容物の流出路Ｘが形成されるので、これによって内容物をスムーズにステム１２から吐出させることが可能になる（図２（ｂ）参照）。
【００２２】
ステムガスケット１９の上方に配置されて、バネ部材２１の下端部を支持する台座部材２２は、底面板３３を内方に向けて配置した断面略Ｌ字形状で且つ略円筒形状の合成樹脂成形品であって、ハウジング１６の上方部分の内周面に外周面を沿わせるようにしてハウジング１６内に挿入配置されると共に、上述のように、底面板３３によって、ステムガスケット１９の上面外側部分を押え付けるようにして設置される。そして、底面板３３の上面にはバネ部材２１の下端部が載置されることにより、バネ部材２１を下方から強固に支持すると共に、断面略Ｌ字形状の立上がり部分は、これの内周面に沿ってバネ当接リブ２０の先端を摺動させる案内壁としての機能を備えている。
【００２３】
ステム１２を上方に付勢するバネ部材２１は、例えば金属製のスプリングからなり、上端をバネ当接リブ２０のバネ係止溝２９に、下端を台座部材２２の底面板３３の上面に各々当接係止して、ハウジング１６内においてステム１２を囲んで当該ステム１２と同心状に配置されることになる。
【００２４】
そして、本実施形態によれば、導入路１８の上方においてステム１２の周面にバネ当接リブ２０を設け、このバネ当接リブ２０にバネ部材２１の上端部を当接し、バネ部材２１の下端部をステムガスケット１９の上方において支持させるようにしたので、ステム１２を付勢するバネ部材２１は、内容物の流出路Ｘの中に介在しないことになり、これによってスプリング等によるバネ部材２１の内容物との接触による劣化を効果的に回避して、特に内夜物が塩素等のハロゲン族を含むものである場合でも、バネ部材２１による付勢機能を容易に保持させることが可能になるとと共に、吐出される内容物の品質への影響を効果的に回避することが可能になる。
【００２５】
ここで、本実施形態によれば、例えば図３（ａ）に示すように、台座部材２２を介することなく、ステムガスケット１９の上面外側部分にバネ部材２１を直接載置して、当該ステムガスケット１９及びこれの下方のガスケット支持リブ３１にバネ部材２１を支持させるようにしても良く、また例えば図３（ｂ）に示すように、ハウジング１６の内方に突出して、ステムガスケット１９の上面外側部分を挟み込む台座部材３４を、ユニット本体２５の上部ハウジング部２４ａに一体成形して設けることもでき、ガスケット支持リブ３１を備えて上部ハウジング部２４ａとは別部材とした下部ハウジング部２４ｂを上部ハウジング部２４ａに装着係止することで、ステムガスケット１９を挟み込むこともできる。さらに、例えば図３（ｃ）に示すように、帯板リング形状のガスケット押さえ部材３５を、その上面周縁部をハウジング１６の内周面に設けた当接突起３６に当接して取り付けることにより、当該ガスケット押さえ部材３５を台座部材とすることもできる。
【００２６】
本実施形態のエアゾール容器用バルブ機構によれば、さらに、図２（ａ），（ｂ）に示すように、当該エアゾール容器１０の製造時等における容器本体１１の内部への内容物や吐出媒体の注入を容易にするべく、ステム１２の下方の容器本体１１の内部とハウジング１６との境目部分であるハウジング部２４の下端部分に、耐内容物特性を有する合成樹脂部材のみによって形成されている流量切り換え弁２８が設けられている。
【００２７】
すなわち、流量切り換え弁２８は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、合成樹脂成形品であって、大径の下方円盤部分３６と、小径の上方円盤部分３７とからなる２段構造を備えており、これらの軸方向中央部分を貫通して、主流路３２が形成されている。また、下方円盤部分３６の外周面には、当該外周面から段差部分３８の略半分の深さで切欠き形成されて、下段補助流路用切欠き３９が周方向に間隔をおいて複数設けられており、上方円盤部分３７の外周面には、下段補助流路用切欠き３９と同等の深さで切欠き形成されて、上段補助流路用切欠き４０が周方向に間隔をおいて複数設けられている。
【００２８】
一方、ハウジング部２４の下端部分には、下方に向けて開口する切換え弁装着凹部４１が形成されると共に（図２（ａ），（ｂ）参照）、この切換え弁装着凹部４１には装着スリーブ４２が填め込まれて、切換え弁遊嵌室４３が形成されることになり、この切換え弁遊嵌室４３に、上方円盤部分３７を切換え弁装着凹部４１の天井壁に設けた流路開口４４に挿入した状態で、流量切り換え弁２８の下方円盤部分３６が上下動可能に遊嵌装着されることになる。
【００２９】
流量切り換え弁２８は、例えばエアゾール容器の使用時において、ステム１２が押圧されて導入路１８が開放されると、内容物及び吐出媒体による容器本体１１側からの流出圧力を受けて、段差部分３８は下段補助流路用切欠き３９が形成されていない部分を含めて流路開口４４の下面側周縁部に当接することになって補助流路４５（図５参照）を閉塞することにより、図２（ｂ）に示すように、流出路Ｘによる主流路３２のみからのハウジング１６内への内容物の適正な流出を可能とする。
【００３０】
また、エアゾール容器１０の製造時等において、図５に示すように、ステム１２の吐出流路１７及びハウジング１６を介して、容器本体１１の内部に内容物や吐出媒体の注入するべく、吐出流路１７に内容物を供給しつつステム１２を押し下げると、流量切り換え弁２８は、ハウジング１６側からの流入圧力を受けて切換え弁遊嵌室４３において下方にスライド移動することにより、上段補助流路用切欠き４０及び下段補助流路用切欠き３９を介した、主流路３２よりも開口面積の大きな補助流路４５が開放形成されることになる。これによって、当該補助流路４５を経て吐出流路１７から容器本体１１に至る流入路Ｙが形成されると共に、大きな開口面積の補助流路４５及び主流路３２からの容器本体１１への内容物の流入が可能となって、短時間で注入作業を行うことが可能になる。
【００３１】
そして、本実施形態によれば、ステム１２の下方において、内容物の流出路Ｘ又は流入路Ｙに介在して設けられた流量切替え弁２８が、合成樹脂部材のみによって形成されているので、当該流量切替え弁２８の内容物との接触による劣化を効果的に回避することができ、これによって付勢機能を十分に保持するこが可能になると共に、吐出される内容物の品質への影響を回避することが可能になる。
【００３２】
ここで、本実施形態によれば、流量切替え弁は、例えば図６に示すような、切換え弁遊嵌室４３の天井部における流路開口４４の下面側周縁部に上下動可能に点接合されたいわゆる１点弁４６や３点弁等であっても良く、また例えば図７に示すような、下段周縁部に補助流路用切欠き４９が形成された山高帽子形状の弁本体部４７の下部に弾性変形可能な複数の脚部４８を設け、切換え弁遊嵌室４３に収容されて、ハウジング１６側からの流入圧力を受けて脚部４８が圧縮変形することにより、弁本体部４７の外側に補助流路を形成するものであっても良い。
【００３３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、液化ガスや圧縮ガス等の吐出媒体と共に容器本体の内部に収容しても吐出可能な内容物の場合には、当該内容物と吐出媒体とが混在した状態で容器本体の内部に収容し、ステムの押し下げによって内容物を吐出媒体と共に吐出させることもできる。また、バネ当接リブは、ハウジング内においてステムの周面から外側に突出して設ける必要は必ずしもなく、ハウジングから突出した部分においてステムの周面設けることにより、容器本体の外側でバネ部材を支持するようにしても良い。さらに、台座部材や流量切り換え弁は、上述のものに限定されることなく、その他の構成を有する種々の台座部材や流量切り換え弁を採用することができる。さらにまた、ステムの下方に流量切替え弁が設けられている必要は必ずしもない。
【００３４】
【発明の効果】
本発明のエアゾール容器用バルブ機構及びエアゾール容器によれば、ステムを付勢するバネ部材の内容物との接触による劣化を効果的に回避することができる。また、ステムの下方に流量切替え用の弁体が設けられている場合に、この流量切替え用の弁体の内容物との接触による劣化を効果的に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアゾール容器用バルブ機構を採用したエアゾール容器を例示する断面図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るエアゾール容器用バルブ機構の構成を説明する断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態に係るエアゾール容器用バルブ機構においてバネ部材の下端部を支持する構造を例示する断面図である。
【図４】流量切換え弁の一例を示す、（ａ）は断面図、（ｂ）は上面図である。
【図５】図４の流量切換え弁における補助流路を開放した状況の説明図である。
【図６】流量切換え弁の他の例を示す断面図である。
【図７】流量切換え弁のさらに他の例を示す断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、従来のエアゾール容器用バルブ機構の構成を説明する断面図である。
【符号の説明】
１０ エアゾール容器
１１ 容器本体
１２ 容器本体
１３ バルブユニット
１６ ハウジング
１７ 吐出流路
１８ 導入路
１９ ステムガスケット
２０ バネ当接リブ
２１ バネ部材
２２，３４ 台座部材
２３ 装着スリーブ部
２４ ハウジング部
２５ ユニット本体
２８ 流量切り替え弁
３０ ステム填込み挿通穴
３１ ガスケット支持リブ
３２ 主流路
３９ 下段補助流路用切欠き
４０ 上段補助流路用切欠き
４１ 切換え弁装着凹部
４２ 装着スリーブ
４３ 切換え弁遊嵌室
４４ 流路開口
４５ 補助流路

Claims (4)

1. エアゾール容器の容器本体の上端部内側に配置されるハウジング内に上下動可能に装着され、上端部分を上方に突出させて設けられたステムと、前記ハウジング内において、前記ステムの中央軸方向に形成された吐出流路から外側に折れ曲がって前記ステムの周面に開口する導入路を開閉可能に覆うようにして、前記ステムの外周面を囲んで取り付けられるステムガスケットとを備えており、
   該ステムガスケットは、中央部分にステム填込み挿通穴が開口形成された円盤形状を有する弾性部材からなり、その内側部分を径方向内方に片持ち状に張り出させると共に、その外側部分の上方で前記ステムを上方に付勢するバネ部材の下端部を支持させるようになっており、
   前記ステムの周面には、前記導入路の上方において外側に突出するバネ当接リブを設け、該バネ当接リブに前記ステムを上方に付勢するバネ部材の上端部を当接させるようにしたエアゾール容器用バルブ機構。
2. 前記ステムガスケットの外側部分は、その上面が台座部材によって押え付けられていることにより変形が防止された状態で支持リブとの間に挟み込まれており、前記バネ部材の下端部を前記台座部材によって支持させるようにした請求項１記載のエアゾール容器用バルブ機構。
3. 前記ステムの下方には、前記容器本体側からの流出圧力を受けて補助流路を閉塞することにより、主流路のみからの前記ハウジング内への内容物の流出を可能とし、前記ハウジング側からの流入圧力を受けて前記補助流路を開放することにより、前記補助流路及び前記主流路からの前記容器本体への内容物の流入を可能とする流量切り換え弁が設けられており、
   該流量切り換え弁は、合成樹脂部材のみによって形成されている請求項１又は２に記載のエアゾール容器用バルブ機構。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のエアゾール容器用バルブ機構が設けられたエアゾール容器。

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