JP4068631B2 - 保水樹脂ブロック処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、式事会場等に用意される盛花の保水支持を行うものとして普及している保水樹脂ブロックを使用後に廃棄する際の保水樹脂ブロック処理方法及び処理装置に関するものである。

従来、生花等を保水支持するため、例えば、フェノール発泡樹脂を利用したブロック状のものが用いられている。このものは、充分な保水能力を備え、かつ、生花の基茎部をそのまま突き刺すことが容易でありながらも、それを支持することができる物理的な強度を有している。具体的には、レンガブロック程度のものにあっては、乾燥重量は数グラム程度であっても、水に浸し給水させた状態とした後は数キログラム程度の保水能力を備えている。

ところで、業務用途における保水樹脂ブロックは、通常、使い捨てされることが一般的で、用済み後に押し潰して脱水させれば、その重量も体積も著しく減少された状態となり廃棄することが容易である。しかしながら、実際には脱水処理を適切に行える手法がなく、その処理を担う現場においては、その扱いに苦慮していた。

これに対処するものとしては、プレス処理による脱水や遠心脱水等が考えられるものの、実際には、このような単純な手法では円滑な脱水処理が実現し得なかった。つまり、単純なプレス処理による手法では、保水樹脂ブロックの水分含有状態としてポーラス状の保水孔内に水分が密に入り込み、恰も水分が固定されている状態となっており、これに伴い押し潰すためには予想外に大きなパワーが必要となってしまう。また、遠心脱水による手法では、保水樹脂ブロックそのものが、このような機械的な処理中に元の形状維持ができず微粉化されてしまって、これが原因で、装置本体の円滑な作動を妨げてしまうという不具合があった。

そこで、このような不具合に対処する特許文献１として、特許第３１０８５３７号公報にて開示されたものが知られている。このものでは、保水樹脂ブロックをプレス加工により脱水処理し、細かく砕く技術が示されている。
特許第３１０８５３７号公報（第１頁〜第２頁）

ところで、前述の特許文献１では、移送しながらプレス処理を行わせるため移送方向に進むに連れて間隔が徐々に狭く、かつ、低くなるよう傾斜させた上下一対のベルトを用いているため、高出力モータを搭載する必要が生じ、装置自体の大型化、更には価格の上昇をも招き、広く普及させるための妨げとなっていた。因みに、この種の廃棄物を処理すること自体がユーザの事業活動の中では直接収益に結びつかないことから、廃棄処理のための出費は、考慮されたとしても極めて低く抑えられるのが現状である。したがって、この種の装置を市場に提供するにあたっては、その導入のためのイニシャルコストやランニングコスト共に低廉なことが必須条件となる。

そこで、この発明はかかる要望に応えるべくなされたもので、保水樹脂ブロックを処理対象とし、円滑、かつ、確実に処理するのに高出力モータを搭載する必要がなく、装置自体を小型化することで低廉に市場に提供でき、かつ、動作の安定化・シンプル化を図りランニングコスト及びメンテナンスコストも低廉なものとすることのできる保水樹脂ブロック処理装置の提供を課題としている。

請求項１の保水樹脂ブロック処理装置は、多孔性保水孔を有する保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体を投入する投入部と、前記投入部の後段に設けられ、前記被処理体を小片化する対向する一対の細分化ロータからなる細分化処理部と、前記細分化処理部の前段に設けられ、前記被処理体を圧縮して水分を搾り出すべく周面に軸線に沿って前記被処理体から搾り出された水分を導く溝状の導水カットを形成してなる対向する一対の搾りローラからなる搾り処理部と、前記被処理体から搾り出された水分と、該水分が搾り出された前記被処理体とを分離する上方から下方に斜めに配設されたセパレータ部と、前記セパレータ部で分離された水分を捕集する水回収部と、水分が搾り出された前記被処理体を捕集する被処理体回収部とを具備し、前記一対の細分化ロータは、回転中心にロータ軸孔が形成されると共に、巴状に２本のロータ刃が設けられ、それぞれのロータ刃間には大きく切り込んだ逃げ部が形成されてなる薄板状のロータ要素が複数枚軸支されてなるものである。

請求項１にかかる保水樹脂ブロック処理装置によれば、多孔性保水孔を有する保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体が投入部から投入され、この後段に設けられた細分化処理部により小片化され、この細分化処理部の前段に設けられた搾り処理部により圧縮され水分が搾り出され、この被処理体から搾りだされた水分とその残りの小片化された被処理体とがセパレータ部にて分離され、水回収部にて水分が捕集され、被処理体回収部にて脱水状態の被処理体が捕集される。このように、投入部の後段に設けられた細分化処理部にて投入部から投入された保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体が小片化され、その前段に設けられた搾り処理部にて被処理体が圧縮され水分が搾り出され脱水状態とされるものであるから、被処理体に対する細分処理及び搾り処理が円滑、かつ、確実に行われると共に、全体的にシンプルな構成とすることができ、イニシャルコストと共に、ランニングコスト及びメンテナンスコストも低廉に抑えられる。
更に、対向する一対の細分化ロータ、また、搾り処理部は対向する一対の搾りローラからなるため、細分化ロータによる細分処理及び搾りローラによる搾り処理が被処理体を挟み込みながら円滑、かつ、確実に行われる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
（実施の形態１）

図１は本発明の実施の形態１にかかる保水樹脂ブロック処理装置の全体構成を透視して示す斜視図であり、図２は図１を正面から見た透視図、図３は図１を側面から見た透視図である。まず、保水樹脂ブロック処理装置の全体構成について、図１乃至図３を参照して説明する。

図１乃至図３において、１００は保水樹脂ブロック処理装置であり、このものは大別すると、ハウジング１と、このハウジング１内に支持される処理ユニット２と、この処理ユニット２の後段に設けられるセパレータ部３と、搾り処理に伴う水Ｗを回収する水回収部４と、細分処理された被処理体Ａである保水樹脂ブロックの小片を捕集するための被処理体回収部５とから構成されている。

次に、保水樹脂ブロック処理装置１００の各部位の作動態様と併せ、細分処理及び搾り処理について、図１乃至図７を参照して説明する。ここで、図４は図１の処理ユニット２及びその周辺機構による各処理を示す斜視図である。また、図５は図１の処理ユニット２を構成する細分化ロータのロータ要素を示す平面図、図６は図１の処理ユニット２を構成する搾りローラを示す上面図、図７は図１の処理ユニット２を構成する細分化ロータ及び搾りローラの回転動作を示す平面図である。

始めに、保水樹脂ブロック処理装置１００を構成する各部位について、図１乃至図３を参照して説明する。
まず、保水樹脂ブロック処理装置１００のハウジング１は、全体として縦長直方体状を呈し、アングル材、角材、管材等を組み合わせたフレームメンバ１０に対し、その周面がパネル１１にて覆われ形成されている。なお、ハウジング１を形成するパネル１１は、強度部材としての機能も備えている。また、ハウジング１の底部には、移動の利便性を考慮してキャスタＣが設けられ、また、定置された際の固定手段として、例えば、ロック機構等が設けられたキャスタＣを用いることが好ましい。

そして、ハウジング１の前面上方には、傾斜させた操作パネル１２が設けられ、この操作パネル１２の右側寄りの位置には操作スイッチ１２Ａが設けられると共に、それに並ぶ左側寄りの位置には投入リッド１３が設けられている。この投入リッド１３が閉状態で覆われる部分には、操作パネル１２の一部分をくり抜くように、投入シュート１４の投入開口１４Ａが設けられている。

更に、ハウジング１の操作パネル１２の下方には前面扉１５が設けられると共に、その対向する背面側には背面扉１６が設けられている。更にまた、パネル１１の両側面間に架け渡すように、上方から処理ユニット支持フレーム１７と水回収部支持フレーム１８とが設けられている。また、ハウジング１の下端には、フレームメンバ１０の一部を構成する被処理体回収部支持フレーム１９が設けられている。

次に、処理ユニット２について、図１乃至図６を参照して説明する。
処理ユニット２は、図３に示すように、投入シュート１４の後段に設けられ、ハウジング１内の処理ユニット支持フレーム１７に搭載される細分化処理部２Ａと搾り処理部２Ｂとが機能的、かつ、一体的に組み込まれユニット化されている。２０は処理ユニット２のケーシングであって、このケーシング２０の上下面には一対の軸受プレート２０Ａが形成されている。

そして、一対の軸受プレート２０Ａの間に、図４に示すように、細分化処理部２Ａを構成する細分化ロータ２１が回転自在に軸支されている。この細分化ロータ２１は、ロータ軸２２に対し薄板状のロータ要素２３が複数枚軸支されて構成されている。このロータ要素２３は、図５に平面図を示すように、その回転中心にロータ軸孔２３０が形成されると共に、巴状に２本のロータ刃２３１が設けられ、それぞれのロータ刃２３１間には小片化された被処理体Ａを逃がすために、大きく切り込んだ逃げ部２３２が形成されている。このような細分化ロータ２１が一対にて対向して配設されている。

なお、本実施の形態では、ロータ要素２３のロータ刃２３１が２本にて形成されているが、この形状以外の例えば、平面視で星形として、３本以上のロータ刃２３１を備えたロータ要素２３であっても被処理体Ａを効率良く小片化するという同様の作用を奏するものであれば採用することができる。

このような細分化処理部２Ａの後段に搾り処理部２Ｂが設けられている。搾り処理部２Ｂを実質的に構成する一対の搾りローラ２５は、図６に上面図を示すように、ローラ軸２６によって回転自在に軸支されている。この搾りローラ２５の周面は、ゴム材質等で幾分弾力のある弾性部材で構成されることが望ましい。また、搾りローラ２５の周面には溝状の導水カット２７が軸線に沿う方向に形成され、被処理体Ａから搾り出された水Ｗの排水作用を促すよう配慮されている。なお、導水カット２７は同一形状のものであってもよいが、本実施の形態では、多くがＶ形溝２７Ａにて形成され、対向する周面上の２カ所では角形溝２７Ｂにて形成されている。

このような処理ユニット２を構成する細分化ロータ２１及び搾りローラ２５が１つの駆動モータＭによって駆動される。この駆動態様について、図４及び図７を参照して説明する。
まず、細分化ロータ２１の一方のロータ軸２２には、ロータドリブンギヤ２２Ａが設けられ、他方のロータ軸２２には、このロータドリブンギヤ２２Ａと噛み合うロータカウンタギヤ２２Ｂが設けられる。このような構成により、一対の細分化ロータ２１のロータ軸２２は互いに反対方向に回転される。

同様に、搾りローラ２５の一方のローラ軸２６には、ローラドリブンギヤ２６Ａが設けられており、他方のローラ軸２６には、このローラドリブンギヤ２６Ａと噛み合うローラカウンタギヤ２６Ｂが設けられている。このような構成により、一対の搾りローラ２５のローラ軸２６は互いに反対方向に回転される。勿論、細分化ロータ２１と搾りローラ２５との回転方向は、被処理体Ａを引き込む方向に作用するような回転方向とされる。そして、ロータドリブンギヤ２２Ａとローラドリブンギヤ２６Ａとは、駆動モータＭの出力軸に固設されたピニオンギヤ２８に共に噛み合わされている。このため、ピニオンギヤ２８の回転駆動に応じて細分化処理部２Ａ及び搾り処理部２Ｂにおける２つのロータ軸２２及び２つのローラ軸２６の合計４軸が回転駆動される。

次に、処理ユニット２の後段に設けられるセパレータ部３について、図４を参照して説明する。
セパレータ部３は、図４に示すように、処理ユニット２部位の上方から下方に斜めに配設された所謂、船底形状様のトラフ３０にて形成されており、このトラフ３０は側板３１と底板３２とによって構成されている。この底板３２には、処理ユニット２の下流位置に１つの大きな長円形に開口された水切口３３と、その下流位置に複数の小さな長円形に開口された透水孔３４とが備えられている。更に、水切口３３の上縁部から上縁部に近い位置で、底板３２と処理ユニット２における搾り処理部２Ｂの下縁部の段差の部位には、その隙間を埋める水伝いガイド３５が設けられている。この水伝いガイド３５は、側面視でほぼ９０〔°〕に歪曲されたガイド板状の部材である。

次に、水回収部４について、図１乃至図３を参照して説明する。
水回収部４は、処理ユニット２の直下に設けられるドレンタンク４１を主要部材とするものである。このドレンタンク４１は、トラフ３０における水切口３３または透水孔３４から流れ出てくる被処理体Ａから搾り出された水Ｗを受け入れるように上方が開口した桶状の部材である。なお、ドレンタンク４１の底面からはドレンパイプ４２が延長され、排水設備Ｓへ導くことができるよう構成されている。また、ドレンタンク４１には、被処理体Ａが小片化された固形物が一部混入されることが予想されるため、それを濾過して回収するための回収トレイ４４が設けられている。更に、ドレンタンク４１の前面には作業用の抽出把手４３が設けられている。また、この回収トレイ４４には、取り出し時の利便性が考慮され引上げ把手４５が備えられている。

次に、被処理体回収部５について、図１乃至図３を参照して説明する。
被処理体回収部５は、実質的には捕集トレイ５１により構成され、これにはコンテナ等が用いられる。この捕集トレイ５１に対し水Ｗが搾り出され脱水状態とされた被処理体Ａを導くための案内板５２がパネル１１の裏面内側に配設されている。

本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００は、以上述べたような具体的な構造からなり、次のようにして保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａに対する細分処理及び搾り処理が行われる。
図１に示すように、まず、作業の準備段階として、保水樹脂ブロック処理装置１００が電源Ｂに接続され駆動モータＭが起動可能状態とされると共に、ドレンパイプ４２が排水設備Ｓに引き出され配管される。なお、駆動モータＭについては、一般の家庭用電源規格の１００〔Ｖ：ボルト〕で使用できるモータを用いることが好ましい。

このような準備の完了後、ハウジング１における操作パネル１２の投入リッド１３が開放され、投入開口１４Ａの中に被処理体Ａが投入される。その後、操作スイッチ１２Ａが操作され被処理体Ａに対する実質的な細分処理及び搾り処理を行う処理ユニット２の各部の駆動が開始される。なお、操作スイッチ１２Ａは停止位置と正転位置と逆転位置との３ポジションを選択できるようなスイッチを用いることが好ましい。

勿論、操作スイッチ１２Ａの他に、その正転と逆転との何れかを選択するための別途独立したスイッチを設けることもできる。これにより、駆動モータＭを正転方向の他、異物等が噛み込まれた場合に、それを除去し得るよう逆転方向に回転可能とすることができる。なお、投入リッド１３の扉の開閉に応答したリミットスイッチ等を介在させて、被処理体Ａが存在しない限り、操作スイッチ１２Ａの操作のみで処理ユニット２が不用意に起動されることのないよう対策することが好ましい。

このような操作によって、投入開口１４Ａから投入された被処理体Ａは、投入シュート１４を滑り落ちるように斜め下方に落下し処理ユニット２に至る。ここでまず、図４に示すように、細分化処理部２Ａにおける細分化ロータ２１の間に挟み込まれるようにして、被処理体Ａが細分される。そして、水Ｗが保持されたまま細分された状態の被処理体Ａは、直後に備えられた搾り処理部２Ｂの搾りローラ２５の間に落下され、その回転により挟み込まれるようにされ、小片化された被処理体Ａから水Ｗの搾り出しが行われる。

この際、搾りローラ２５の周面には導水カット２７が形成されているから、水Ｗはこの導水カット２７を伝わって下方に円滑に導かれることとなる。一方、このとき脱水された被処理体Ａは、一部が喩え搾りローラ２５の間に挟み込まれている状態にあっても流れ出た水Ｗと明確に分離されながら搾り処理が継続される。

被処理体Ａは、上述のように細分処理及び搾り処理されたのち、図４に示すように、セパレータ部３に至る。まず、水Ｗの多くが搾りローラ２５の導水カット２７を伝わって下方に導かれ、次いで水伝いガイド３５に沿いながらトラフ３０における底板３２に沿って流れ出される。そして、大きく開口した水切口３３を経て下方に落下され水回収部４のドレンタンク４１に捕集される。また、水切口３３を通過した水Ｗは、更に底板３２に沿って流れ、その後の底板３２に形成された透水孔３４から下方に落下されドレンタンク４１に捕集される（図１乃至図３参照）。

一方、水Ｗが搾り出された被処理体Ａの小片は、図４に示すように、次々に処理ユニット２の搾りローラ２５の間から送り出され、その高さ位置関係から概ね底板３２に形成された透水孔３４の範囲の中程の位置に投げ出されるように落下され、その底板３２の傾斜に沿って滑り落ちるように落下される。そして、底板３２から落下された被処理体Ａの小片は、被処理体回収部５の捕集トレイ５１内に直接送り込まれるか、勢いが付いているときにはパネル１１の裏面内側に配設されているシュート状の案内板５２に衝突してから捕集トレイ５１内に送り込まれる（図１乃至図３参照）。

このようにして捕集された被処理体Ａの小片については、捕集トレイ５１ごと保水樹脂ブロック処理装置１００から取り外し、回収業者が用意した回収容器等に移し替えられて廃棄処分される。

このように、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００は、多孔性保水孔を有する保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａを投入する投入部としての投入シュート１４と、この投入シュート１４の後段に設けられ、被処理体Ａを小片化する細分化処理部２Ａと、この細分化処理部２Ａの後段に設けられ、被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出す搾り処理部２Ｂと、被処理体Ａから搾り出された水Ｗと、水Ｗが搾り出された被処理体Ａとを分離するセパレータ部３と、このセパレータ部３で分離された水Ｗを捕集する水回収部４と、水Ｗが搾り出された被処理体Ａを捕集する被処理体回収部５とを具備するものである。また、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００は、細分化処理部２Ａを対向する一対の細分化ロータ２１とし、また、搾り処理部２Ｂを対向する一対の搾りローラ２５とするものである。

したがって、保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａが投入シュート１４から投入されると、投入シュート１４の後段に設けられた細分化処理部２Ａの対向する一対の細分化ロータ２１により被処理体Ａが小片化され、この後段に設けられた搾り処理部２Ｂの対向する一対の搾りローラ２５にて、細分化処理部２Ａから送り込まれた保水状態の被処理体Ａが圧縮され水Ｗが搾り出され、この被処理体Ａから搾り出された水Ｗと小片化され水Ｗが搾り出された被処理体Ａとがセパレータ部３にて分離され、搾り出された水Ｗが水回収部４にて捕集され、小片化され脱水状態とされた被処理体Ａが被処理体回収部５にて捕集されることとなる。

このように、細分化処理部２Ａを構成する対向する一対の細分化ロータ２１にて保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａが小片化され、その後段に設けられた搾り処理部２Ｂを構成する対向する一対の搾りローラ２５にて、細分化処理部２Ａにて予め小片化された保水状態の被処理体Ａが圧縮され水Ｗが搾り出されるものであるから、細分化ロータ２１による細分処理及び搾りローラ２５による搾り処理が被処理体Ａを挟み込みながら円滑、かつ、確実に行われる。また、保水樹脂ブロック処理装置１００は全体的にシンプルな構成とすることができ、イニシャルコストと共に、ランニングコスト及びメンテナンスコストも低廉に抑えることができる。

そして、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００は、一対の細分化ロータ２１と一対の搾りローラ２５とが、ケーシング２０を構成する軸受プレート２０Ａに対し、それぞれのロータ軸２２及びローラ軸２６をスクウェア状に配置するものである。つまり、ケーシング２０を構成する上下一対の軸受プレート２０Ａに対して、一対の細分化ロータ２１の２つのロータ軸２２及び一対の搾りローラ２５の２つのローラ軸２６がスクウェア状に配置される。このため、一対の細分化ロータ２１及び一対の搾りローラ２５がコンパクトに配置されると共に、構成部品が共通標準化されることによりイニシャルコストの低減が達成される。

更に、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００は、搾りローラ２５がその周面に軸線に沿って被処理体Ａから搾り出された水Ｗを導く溝状の導水カット２７（Ｖ形溝２７Ａ、角形溝２７Ｂ）を形成してなるものである。つまり、搾りローラ２５には、その周面に軸線に沿って、即ち、ローラ軸２６に平行で縦方向となる溝状の導水カット２７が形成されている。このため、被処理体Ａから搾り出された水Ｗが導水カット２７に沿って下方に向かって円滑に導かれる。

更にまた、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００は、セパレータ部３を構成するトラフ３０の底板３２には、水切口３３と透水孔３４とを備え、かつ、トラフ３０の底板３２と搾りローラ２５との間の段差には、その隙間を埋める水伝いガイド３５を設けてなるものである。つまり、セパレータ部３のトラフ３０の底板３２には、水切口３３と透水孔３４とが備えられ、また、その底板３２と搾りローラ２５との間の段差となる隙間は、水伝いガイド３５によって覆われている。このため、被処理体Ａから搾り出された水Ｗと小片化され水Ｗが搾り出された被処理体Ａとは逆流することがなく、互いに再び触れ合うこともないため、被処理体Ａを廃棄処分するための効率的な捕集を行うことができる。

なお、上記実施の形態は、多孔性保水孔を有する保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａを小片化する方法であって、被処理体Ａを小片化する処理ユニット２の細分化処理部２Ａにて達成される細分化工程と、この細分化工程の後工程として設定され、被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出す処理ユニット２の搾り処理部２Ｂにて達成される搾り工程とを具備するものであり、保水樹脂ブロック処理方法の実施の形態とすることができる。
（実施の形態２）

図８は本発明の実施の形態２にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニット及びその周辺機構による搾り処理及び細分処理を示す斜視図であり、図９は図８の処理ユニットを構成する搾りローラ及び細分化ロータの回転動作を示す平面図である。なお、本発明の実施の形態２にかかる保水樹脂ブロック処理装置の全体構成については、処理ユニット部分を除いて、上述の実施の形態１における図１等と同様であり、その詳細な説明を省略する。また、図中、上述の実施の形態１と同様の構成または相当部分からなるものについては同一符号及び同一記号を付し、その詳細な説明を省略する。

図８及び図９に示すように、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′では、処理ユニット２′が搾り処理部２Ｂ、その後段の細分化処理部２Ａによって構成されている。そして、搾り処理部２Ｂは３段（複数段）でそれぞれ対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３からなり、細分化処理部２Ａは対向する一対の細分化ロータ２１からなり、それらが１つの駆動モータＭによって駆動される。

まず、搾りローラ２５１の一方のローラ軸２６１には、ローラドリブンギヤ２６１Ａが設けられ、中間ギヤ２９１Ａ，２９２Ａを介して、搾りローラ２５２，２５３の一方のローラ軸２６２，２６３のローラカウンタギヤ２６２Ａ，２６３Ａと噛み合わされている。また、搾りローラ２５１の他方のローラ軸２６１には、ローラドリブンギヤ２６１Ａと噛み合うローラカウンタギヤ２６１Ｂが設けられ、中間ギヤ２９１Ｂ，２９２Ｂを介して、搾りローラ２５２，２５３の他方のローラ軸２６２，２６３のローラカウンタギヤ２６２Ｂ，２６３Ｂと噛み合わされている。このような構成により、搾り処理部２Ｂの３段でそれぞれ対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３のローラ軸２６１，２６２，２６３は互いに反対方向に回転される。

なお、投入シュート１４を落下する被処理体Ａの幅に対して、３段でそれぞれ対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３のうち、最前段の搾りローラ２５３の隙間がやや狭く設定され、中段の搾りローラ２５２の隙間がより狭く、そして、最後段の搾りローラ２５１の隙間が被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出し脱水状態とすることができる幅に設定される。

同様に、細分化ロータ２１の一方のロータ軸２２には、ロータドリブンギヤ２２Ａが設けられており、他方のロータ軸２２には、このロータドリブンギヤ２２Ａと噛み合うロータカウンタギヤ２２Ｂが設けられている。このような構成により、細分化処理部２Ａの一対の細分化ロータ２１のロータ軸２２は互いに反対方向に回転される。勿論、搾りローラ２５１，２５２，２５３と細分化ロータ２１との回転方向は、被処理体Ａを引き込む方向に作用するような回転方向とされる。そして、ローラドリブンギヤ２６１Ａとロータドリブンギヤ２２Ａとは、駆動モータＭの出力軸に固設されたピニオンギヤ２８に共に噛み合わされている。このため、ピニオンギヤ２８の回転駆動に応じて搾り処理部２Ｂの各２つのローラ軸２６１，２６２，２６３及び細分化処理部２Ａの２つのロータ軸２２の合計８軸が回転駆動される。

本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′は、以上述べたような具体的な構造からなり、次のようにして保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａに対する搾り処理及び細分処理が実行される。なお、作業の準備や被処理体Ａの投入等に関しては、上述の実施の形態１と同様であり、その詳細な説明を省略する。

被処理体Ａは、投入シュート１４を滑り落ちるように斜め下方に落下し処理ユニット２′に至ることとなる。すると、被処理体Ａは搾り処理部２Ｂにおける最前段の搾りローラ２５３の間に挟み込まれるようにされ、被処理体Ａから水Ｗの搾り出しが開始される。次に、中段の搾りローラ２５２の間に挟み込まれるようにされ、被処理体Ａから更に水Ｗの搾り出しが行われる。そして、最後段の搾りローラ２５１の間に挟み込まれるようにされ、被処理体Ａから最終的な水Ｗの搾り出しが行われる。

この際、搾りローラ２５１，２５２，２５３の周面には導水カット２７が形成されており、水Ｗはこの導水カット２７を伝わって下方に導かれることとなる。このため、被処理体Ａは、一部が喩え搾りローラ２５１，２５２，２５３の間に挟み込まれている状態にあっても搾り出された水Ｗと明確に分離されながら搾り処理が継続される。このようにして、被処理体Ａから水Ｗの搾り出しが効率良く確実に完了される。

次に、水Ｗが搾り出された被処理体Ａが、細分化処理部２Ａにおける細分化ロータ２１の間に挟み込まれるようにされる。このとき、被処理体Ａは水Ｗが搾り出され脱水状態とされているため、体積が十分に縮小されており、細分化ロータ２１によって容易に確実に小片化される。なお、本実施の形態では、細分化処理部２Ａの細分化ロータ２１は、便宜上、上述の実施の形態１と同様、ロータ要素２３のロータ刃２３１が２本にて示されているが、水Ｗの搾り出しが完了したのちの被処理体Ａを小片化することができればよい。例えば、ロータ要素２３のロータ刃２３１が３本以上にて形成されることで、細分処理による被処理体Ａの小片化がより促進されれば適宜、採用することができる。このように搾り処理により搾り出された水Ｗ及び細分処理により小片化された被処理体Ａはセパレータ部３に至る。これ以降、セパレータ部３、水回収部４及び被処理体回収部５における各処理については、上述の実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略する。

このように、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′は、多孔性保水孔を有する保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａを投入する投入部としての投入シュート１４と、この投入シュート１４の後段に設けられ、被処理体Ａを小片化する細分化処理部２Ａと、この細分化処理部２Ａの前段に設けられ、被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出す搾り処理部２Ｂと、被処理体Ａから搾り出された水Ｗと、水Ｗが搾り出された被処理体Ａとを分離するセパレータ部３と、このセパレータ部３で分離された水Ｗを捕集する水回収部４と、水Ｗが搾り出された被処理体Ａを捕集する被処理体回収部５とを具備するものである。また、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′は、搾り処理部２Ｂが細分化処理部２Ａの前段に設けられ、保水状態の被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出した後、細分化処理部２Ａに送出するものである。そして、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′は、搾り処理部２Ｂがそれぞれ対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３を３段（複数段）配設し、それら３段の対向する搾りローラ２５１，２５２，２５３の間隔を下流側となるほど狭く設定したものである。

したがって、保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａが投入シュート１４から投入されると、投入シュート１４の後段に設けられた搾り処理部２Ｂの３段でそれぞれ対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３により、保水状態の被処理体Ａが圧縮され水Ｗが搾り出され脱水状態とされ、この後段に設けられた細分化処理部２Ａの対向する一対の細分化ロータ２１にて被処理体Ａが小片化され、この被処理体Ａから搾り出された水Ｗと小片化され水Ｗが搾り出された被処理体Ａとがセパレータ部３にて分離され、分離された水Ｗが水回収部４にて捕集され、小片化され脱水状態とされた被処理体Ａが被処理体回収部５にて捕集されることとなる。

このように、搾り処理部２Ｂを構成する３段でそれぞれ対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３が配設され、保水状態の被処理体Ａが圧縮され水Ｗが搾り出された後、その後段に設けられた細分化処理部２Ａを構成する対向する一対の細分化ロータ２１にて小片化されるものであるから、搾りローラ２５１，２５２，２５３による搾り処理及び細分化ロータ２１による細分処理が被処理体Ａを挟み込みながら円滑、かつ、確実に行われる。また、保水樹脂ブロック処理装置１００′は全体的にシンプルな構成とすることができ、イニシャルコストと共に、ランニングコスト及びメンテナンスコストも低廉に抑えることができる。

更に、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′は、搾りローラ２５１，２５２，２５３がその周面に軸線に沿って被処理体Ａから搾り出された水Ｗを導く溝状の導水カット２７（Ｖ形溝２７Ａ、角形溝２７Ｂ）を形成してなるものである。つまり、搾りローラ２５１，２５２，２５３には、その周面に軸線に沿って、即ち、縦方向となる溝状の導水カット２７が形成されている。このため、被処理体Ａから搾り出された水Ｗが、搾りローラ２５１，２５２，２５３に形成された導水カット２７に沿って下方に向かって円滑に導かれる。

更にまた、本実施の形態の保水樹脂ブロック処理装置１００′は、セパレータ部３を構成するトラフ３０の底板３２には、水切口３３と透水孔３４とを備え、かつ、トラフ３０の底板３２と細分化ロータ２１との間の段差には、その隙間を埋める水伝いガイド３５を設けてなるものである。つまり、セパレータ部３のトラフ３０の底板３２には、水切口３３と透水孔３４とが備えられ、また、その底板３２と細分化ロータ２１との間の段差となる隙間は、水伝いガイド３５によって覆われている。このため、水Ｗが搾り出され小片化された被処理体Ａとそれから搾り出された水Ｗとは逆流することがなく、互いに再び触れ合うこともないため、被処理体Ａを廃棄処分するための効率的な捕集を行うことができる。

なお、上記実施の形態は、多孔性保水孔を有する保水樹脂ブロックからなる被処理体Ａを小片化する方法であって、被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出す処理ユニット２′の搾り処理部２Ｂにて達成される搾り工程と、この搾り工程の後工程として設定され、被処理体Ａを小片化する処理ユニット２′の細分化処理部２Ａにて達成される細分化工程とを具備するものであり、保水樹脂ブロック処理方法の実施の形態とすることができる。

ところで、上記実施の形態では、処理ユニット２′における搾り処理部２Ｂを、３段で対向する対の搾りローラ２５１，２５２，２５３にて構成しているが、本発明を実施する場合には、これに限定されるものではなく、要は被処理体Ａを圧縮して水Ｗを搾り出し脱水状態とすることができればよく、適宜、複数段にて構成することができる。

図１は本発明の実施の形態１にかかる保水樹脂ブロック処理装置の全体構成を透視して示す斜視図である。 図２は図１を正面から見た透視図である。 図３は図１を側面から見た透視図である。 図４は本発明の実施の形態１にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニット及びその周辺機構による細分処理及び搾り処理を示す斜視図である。 図５は本発明の実施の形態１にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニットを構成する細分化ロータのロータ要素を示す平面図である。 図６は本発明の実施の形態１にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニットを構成する搾りローラを示す上面図である。 図７は本発明の実施の形態１にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニットを構成する細分化ロータ及び搾りローラの回転動作を示す平面図である。 図８は本発明の実施の形態２にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニット及びその周辺機構による搾り処理及び細分処理を示す斜視図である。 図９は本発明の実施の形態２にかかる保水樹脂ブロック処理装置における処理ユニットを構成する搾りローラ及び細分化ロータの回転動作を示す平面図である。

符号の説明

２ 処理ユニット
２Ａ 細分化処理部
２Ｂ 搾り処理部
３ セパレータ部
４ 水回収部
５ 被処理体回収部
１４ 投入シュート
２０ ケーシング
２０Ａ 軸受プレート
２１ 細分化ロータ
２２ ロータ軸
２５ 搾りローラ
２６ ローラ軸
２７ 導水カット
３０ トラフ
３２ 底板
３３ 水切口
３４ 透水孔
３５ 水伝いガイド
１００ 保水樹脂ブロック処理装置
Ａ 被処理体（保水樹脂ブロック）
Ｗ 水

Claims (1)

1. 多孔性保水孔を有する保水状態の保水樹脂ブロックからなる被処理体を投入する投入部と、
   前記投入部の後段に設けられ、前記被処理体を小片化する対向する一対の細分化ロータからなる細分化処理部と、
   前記細分化処理部の前段に設けられ、前記被処理体を圧縮して水分を搾り出すべく周面に軸線に沿って前記被処理体から搾り出された水分を導く溝状の導水カットを形成してなる対向する一対の搾りローラからなる搾り処理部と、
   前記被処理体から搾り出された水分と、該水分が搾り出された前記被処理体とを分離する上方から下方に斜めに配設されたセパレータ部と、
   前記セパレータ部で分離された水分を捕集する水回収部と、
   水分が搾り出された前記被処理体を捕集する被処理体回収部とを具備し、
   前記一対の細分化ロータは、回転中心にロータ軸孔が形成されると共に、巴状に２本のロータ刃が設けられ、それぞれのロータ刃間には大きく切り込んだ逃げ部が形成されてなる薄板状のロータ要素が複数枚軸支されてなることを特徴とする保水樹脂ブロック処理装置。

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