JP4060545B2 - 光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器に関するもので、特に接触光学系を介してバーコードを読み取る装置の起動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の自動認識システムにおける技術の発展には著しいものがあるが、最も普及しているのがバーコードシステムである。
【０００３】
従来の接触型バーコード読み取り装置の構造について図１０（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図１０（ａ）、（ｂ）はバーコード読み取り装置の断面図であり、（ａ）図は非読み取り時、（ｂ）図は読み取り時の様子を示している。
【０００４】
図示するように、接触型バーコード読み取り装置１００は、バーコードを読み取る光学読み取り部２００、光学読み取り部２００で読み取った情報を処理する信号処理部３００、及び当該バーコード読み取り装置のオン／オフを制御する起動スイッチ４００を備えている。
【０００５】
上記光学読み取り部２００は、バーコードに光を照射する光源、バーコードからの反射光を集光する光学系、及び光学系で集光した光を検出する固体撮像装置を有している。
【０００６】
次に上記接触型バーコード読み取り装置１００の動作について説明する。本バーコード読み取り装置１００は、図１０（ａ）に示すように、起動スイッチ４００が押されていない際には非動作状態であり、光学読み取り部２００も非動作状態とされる。
【０００７】
バーコードを読み取る際には、図１０（ｂ）に示すように、ユーザが起動スイッチ４００を押す。起動スイッチ４００が押されることによってバーコード読み取り装置１００は動作状態にされ、光学読み取り部２００の光源から光が照射される。そして、動作状態にあるバーコード読み取り装置１００を、例えばバーコードが印刷された紙面５００上に印刷されたバーコード５１０に接触させ、バーコードからの反射光を光学読み取り部２００の固体撮像装置で検出し、信号処理部３００で解析処理する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のバーコード読み取り装置であると、バーコードとの接触面とは異なる面に起動スイッチ４００が設けられている。そのため、バーコードを読み取るためには、ユーザはバーコードの読み取りに先立って予め起動スイッチを押すか、或いはバーコード読み取り装置をバーコードに接触させた後に改めて起動スイッチ４００を押す必要がある。
【０００９】
そのため、特に前者の場合には、▲１▼バーコード読み取り装置の動作時間が長くなる。また、バーコードに接触させる前に固体撮像装置が動作状態となるため、周辺の光の影響によって、▲２▼固体撮像装置に過大光が入射される可能性があり、誤判定の原因となり、このように過大光が入射されると、▲３▼固体撮像装置が飽和してしまい、その回復のための動作が要求される結果、消費電流が増える、という問題があった。また、起動スイッチをバーコードへの接触前に押す場合でも後に押す場合であっても、当該読み取り装置の接触と起動とが別々であるため、▲４▼バーコードの読み取り動作そのものが煩瑣である、という問題があった。
【００１０】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、読み取り精度を向上出来ると共に、読み取り動作を簡略化出来る光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明に係る光学読み取り装置は、被測定物に接触して該測定物の情報を光学的に読み取る光学読み取り装置であって、前記被測定物との接触面に設けられ、該接触面が該被測定物または該被測定物が形成された面に接触したことを検知する接触検知部と、前記接触検知部が、前記接触面と前記被測定物または該被測定物が形成された面との接触を検知した時に動作状態にされ、前記接触面から該被測定物に光を照射する光源と、前記接触検知部が、前記接触面と前記被測定物または該被測定物が形成された面との接触を検知した時に動作状態にされ、前記光源から照射された照射光の前記被測定物からの反射光を前記接触面から受けて、該反射光を電気信号に変換する光検知部とを備える読み取り部と、前記読み取り部における前記光検知部が前記反射光を変換して得た前記電気信号を解析することによって、前記被測定物の情報を得る信号処理部とを具備し、前記接触検知部は、前記読み取り部を挟んだ２箇所に設けられる、第１，第２起動スイッチであって、前記第１，第２起動スイッチのいずれもがオン状態とされた時に前記光源及び光検知部が動作状態にされることを特徴としている。
【００１２】
また、この発明に係る移動体通信機器は、上記光学読み取り装置と、前記光学読み取り装置で読み取った前記被測定物の情報を送信する送信部とを具備することを特徴としている。
【００１３】
上記構成を有する光学読み取り装置であると、被測定物への接触と同時に動作状態となり、所定の情報を獲得した後は非動作状態となる。すなわち、被測定物の読み取り開始時にのみ動作状態に移行する事が保証される。
【００１４】
そのため、動作時間を必要充分且つ最小限にすることが出来る。また、読み取り部が被測定物との接触時にのみ動作状態となるから、光検知部に過大光が入射することを防止でき、光検知部における検出精度を向上できる。これによって光検知部の飽和を防止でき、その回復のために生ずる消費電流の増加を抑制できる。更に、ユーザは光学読み取り装置を被測定物に接触させるだけで、係る光学読み取り装置が動作状態となるから、動作を簡略化することが出来る。
【００１５】
更に、上記移動体通信機器であると、光学読み取り装置で読み取った被測定物の情報を送信することによって、当該被測定物の情報を、瞬時にして多数のユーザで共有することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面を参照して説明する。この説明に際し、全図にわたり、共通する部分には共通する参照符号を付す。
【００１７】
この発明の第１の実施形態に係る光学読み取り装置について図１（ａ）乃至（ｃ）を用いて説明する。図１（ａ）乃至（ｃ）は接触型バーコード読み取り装置について示しており、（ａ）図は非読み取り時におけるバーコード読み取り装置の断面図、（ｂ）図はバーコード読み取り装置における光学読み取り部のブロック図、（ｃ）図は読み取り時におけるバーコード読み取り装置の断面図である。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、接触型バーコード読み取り装置１０は、バーコード（被測定物）に接触して、該バーコードを読み取る光学読み取り部２０（読み取り部）、光学読み取り部２０で読み取った情報を処理する信号処理部３０、及び当該バーコード読み取り装置のオン／オフを制御する起動スイッチ４０（接触検知部）を備えている。
【００１９】
上記光学読み取り部２０は、図１（ｂ）に示すように、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源２１、例えば等倍光学レンズ系ないしは縮小光学レンズ系からなる光学系２２、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の固体撮像装置２３（光検知部）を有している。
【００２０】
なお、上記光学読み取り部２０において、光学系２２の設けられている面がバーコードに接触する面（接触面）であり、当該面上に、上記起動スイッチ４０が設けられている。そして起動スイッチ４０は、例えば押し込まれることによってオンとなる機械式スイッチである。
【００２１】
次に上記接触型バーコード読み取り装置の動作について説明する。本バーコード読み取り装置１０は、起動スイッチ４０が押し込まれることによって、バーコードを読み取る状態にされる。すなわち図１（ａ）のように、バーコード読み取り装置１０がバーコードの印刷された例えば紙面５０から離れている時には、起動スイッチ４０が押し込まれない。よって光学読み取り部２０、及び信号処理部３０は非動作状態にある。
【００２２】
バーコードを読み取る場合には、バーコード読み取り装置１０を、バーコードが印刷された紙面５０に接触させる。前述のように、光学読み取り部２０の設けられた面が紙面５０と接触する面であり、光学読み取り部２０の位置とバーコードの位置とが一致するように接触させる。すると、前記接触面に設けられた起動スイッチ４０が紙面５０に接触することにより押し込まれるので、バーコード読み取り装置１０が動作状態となる。すなわち、光学読み取り部２０、及び信号処理部３０が動作状態となる。図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、光学読み取り部２０が動作状態とされることで、光源２１はバーコードに光を照射し始める。この照射光はバーコードの白黒に応じた反射率で反射される。この反射光を光学系２２が集光し、集光された光を固体撮像装置２３が検出する。そして、固体撮像装置２３は検出した光を電気信号に変換し、その電気信号を信号処理部３０で解析処理する。
【００２３】
なおバーコードの読み取りの終了は、バーコード読み取り装置１０からの信号に基づき信号処理部３０が信号処理を終了する時点であり、かかる時点においてバーコード読み取り装置１０は非動作状態となる．また紙面５０から離すことによって起動スイッチ４０がオフ状態となり、バーコード読み取り装置１０を非動作状態とすることも可能である。
【００２４】
上記のような構成及び動作を有するバーコード読み取り装置であると、バーコードが印刷された紙面への接触と同時に動作状態となり、所定の信号を獲得した後には非動作状態となる。すなわち、バーコードを実際に読み取ることのできる状態になってはじめてバーコード読み取り装置が動作状態となる。そのため、
▲１▼動作時間を必要充分且つ最小限にすることが出来る。
【００２５】
また、光学読み取り部２０がバーコードとの接触時にはじめて動作状態となるから、
▲２▼固体撮像装置に過大光が入射することを防止でき、固体撮像装置における検出精度を向上できる。
【００２６】
これによって
▲３▼固体撮像装置の飽和を防止でき、その回復のために生ずる消費電流の増加を抑制できる。
【００２７】
更に、バーコード読み取り装置がバーコードに接触した時に、同時に起動スイッチが押されるため、バーコードを読み取るためには、ユーザはバーコード読み取り装置を接触させるだけで良く、起動スイッチを押す必要が無い。そのため、
▲４▼動作が簡略化することが出来る。
【００２８】
なお、起動スイッチの位置は図１（ａ）、（ｃ）に示すような位置に限られるものではない。例えば図２に示すように配置しても構わない。図２は本実施形態の第１の変形例に係る接触型バーコード読み取り装置の断面図である。
【００２９】
図示するように、光学読み取り部２０を挟んだ２箇所に、２つの起動スイッチ４０、４０を設けても良い。この場合には、いずれか一方の起動スイッチ４０がオン状態とされた時にバーコード読み取り装置１０が動作状態にされるようにしても良いし、両起動スイッチ４０、４０のいずれもがオン状態とされた時にバーコード読み取り装置１０が動作状態にされるようにしても良い。但し、バーコードの読み取り精度という観点からは、後者のようにすることがより好ましい。なぜなら、光学読み取り部２０を挟んで位置する２つの起動スイッチ４０、４０がオン状態にあれば、光学読み取り部２０のほぼ全面がバーコードに接触した状態（バーコードと光学読み取り部とが平行状態にある）で、バーコードの読み取りを行うことが出来るからである。
【００３０】
なお、図２に示した位置に２つの起動スイッチ４０、４０をそれぞれ配置すれば、十分に読み取り精度を向上することが可能であるが、勿論、それ以上の数の起動スイッチを設けても良い。
【００３１】
図３（ａ）、（ｂ）は本実施形態の第２の変形例に係るバーコード読み取り装置の断面図である。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、本変形例では起動スイッチ４０をバーコートとの接触面の中央部（光学読み取り部２０の中央部）に設けている。そのため、図１（ａ）、（ｃ）に示すように光学読み取り部２０に隣接する１箇所に起動スイッチ４０を設けた場合よりも、バーコードの読み取り精度を向上できる。このことは、図３（ｂ）に示すようにバーコードが印刷された紙面５０が湾曲している場合を考えれば明らかである。すなわち、光学読み取り部２０の中央部に起動スイッチ４０を設けることで、紙面５０が湾曲している場合でも、光学読み取り部２０とバーコードとの接触面積を最大限に大きくすることが出来、且つ、湾曲によって光学読み取り部２０とバーコードとが直接接触しない領域でも、光学読み取り部とバーコードとの間隔を小さくすることが出来るからである。そのため、バーコードからの反射光の検出精度が向上すると共に、外部からの光の影響を最小限に止めることが出来る。
【００３３】
このように起動スイッチの設けられる位置は、バーコードまたはバーコードが印刷された紙面に接触する面であれば限定されるものではなく、ユーザの要望に応じて様々な配置が考えられる。例えば、バーコード読み取り装置にそれ程高い読み取り精度が望まれていない場合には、第１の実施形態で説明したように、起動スイッチは１箇所で十分である。むしろ、バーコードの印刷された紙面が湾曲しているような場合でも、起動スイッチのみが紙面に接していればバーコード読み取り装置は動作状態となるから、ユーザにとっての使い勝手が向上するという面もある。逆に、複数の起動スイッチがオン状態とされたときに、バーコード読み取り装置が動作状態となるようにすれば、動作状態となる条件は厳しくなるものの、読み取り精度は格段に向上することになる。
【００３４】
なお、上記第１の実施形態及びその第１、第２の変形例では、押し込み型の機械式スイッチ４０を用いた例について説明した。しかし、起動スイッチ４０は、あくまでバーコードまたはバーコードが印刷された紙面と接触したことを感知できるものであれば限定されるものではない。接触を感知するには、例えば接触コンダクタンスや接触抵抗を利用することも可能である。図４（ａ）乃至（ｃ）は本実施形態の第３乃至第５の変形例に係るバーコード読み取り装置の断面図であり、起動スイッチの代わりに、紙面に接触したことを感知するセンサ４１（接触検知部）を用いた例について示している。
【００３５】
図４（ａ）は図１（ａ）、（ｃ）に示す構造と同様に、センサ４１を光学読み取り部２０に隣接する１箇所に設けたもの、図４（ｂ）は図２に示す構造と同様に、センサ４１を光学読み取り部２０を挟んだ２箇所に設けたもの、図４（ｃ）は図３（ａ）、（ｂ）に示す構造と同様に、センサ４１を光学読み取り部２０の中央部に設けたものである。
【００３６】
上記のようにセンサ４１を用いれば、バーコード読み取り装置１０における機械的な動作が低減されるため、バーコード読み取り装置１０の動作信頼性及び機械的な強度を高めることが出来る。
【００３７】
図５は本実施形態の第６の変形例に係るバーコード読み取り装置の断面図であるが、例えば押し込み型の機械式スイッチ４０とセンサ４１とを併用しても構わない。
【００３８】
なお、センサ４１として具体的には、例えば電気容量圧力センサ，電気抵抗線圧力センサ，感圧導電性ゴムを用いた触覚センサ，感圧導電性プラスチックを用いた触覚センサ等を使用することが出来る。
【００３９】
次にこの発明の第２の実施形態に係る光学読み取り装置について、図６、図７を用いて説明する。図６は本実施形態に係る光学読み取り装置を備えた携帯電話の外観斜視図であり、図７はこの携帯電話の一部内部回路のブロック図である。
【００４０】
図６に示すように、携帯電話６０は、その外観に電源ボタン６１−１、ダイヤルボタン６１−２、通話ボタン６１−３、電波を送受信するアンテナ６２、送話口６３−１、受話口６３−２、送受信データ及びそれに関する情報を表示する表示部６４、並びにバーコード読み取り装置を有している。なお、バーコード読み取り装置については、光学系２２及びバーコードとの接触を感知するセンサ４１のみが外部に露出されている。このバーコード読み取り装置は、上記第１の実施形態及びその変形例で説明したいずれかの構成を有するものであるので、詳細な説明は省略する。
【００４１】
本携帯電話６０は、図７に示すような内部回路構成を有している。すなわち、アンテナ６２、高周波スイッチ６５、受信部６６、送信部６７、シンセサイザ６８、復調部６９、変調部７０、信号処理部７１、表示部６４、補助記憶装置７２、及びバーコード読み取り部１０（第１の実施形態で説明したバーコード読み取り装置である）を有している。
【００４２】
まず、図示せぬ基地局から到来した無線搬送波信号は、アンテナ６２で受信されたのち、高周波スイッチ６５を介して受信部６６に入力される。この受信部６６では、受信された無線搬送波信号をシンセサイザ６８から発生された基準発振信号とミキシングすることによって、受信中間周波信号にダウンコンバートする。
【００４３】
上記受信部６６から出力された受信中間周波信号は、復調部６９に入力される。復調部６９では上記受信中間周波信号のディジタル復調が行われ、これによりディジタル復調信号が再生される。
【００４４】
信号処理部７１は、上記ディジタル復調信号を各受信タイムスロット毎に分離する。そして分離したスロットのデータが音声データであれば、この音声データを通話ユニット７１−１で復号する。そして、Ｄ／Ａ変換を行うことによってアナログ音声信号を生成し、受話口６３−２から拡声出力する。また、分離したスロットのデータがパケットデータや制御データであれば、これらのデータをデータ通信部７１−２にて解析制御し、例えば表示部６４に表示する。更に、これらの音声データ、パケットデータ、及び制御データは、ユーザの選択によって、補助記憶装置７２にて記憶される。
【００４５】
一方、送話口６３−１から入力されたユーザの音声信号は、信号処理部７１にて圧縮符号化される。更に、この符号化音声データ及びデータ通信部から出力された制御データ、パケットデータは信号処理部７１にて多重化される。また、第１の実施形態で説明したように、バーコード読み取り部１０は、携帯電話をバーコードに接触させることによって、バーコードを読み取ることが出来る。このバーコードデータも、上記制御データ、パケットデータと同様にして、信号処理部７１にて多重化される。
【００４６】
そして、変調部７０がこの多重化ディジタル通信信号により送信中間周波信号をディジタル変調し、この変調した送信中間周波信号を送信部６７に入力する。
【００４７】
送信部６７は、上記変調された送信中間周波信号をシンセサイザ６８から発生された基準発振信号とミキシングして無線搬送波周波数にアップコンバートし、さらに所定の送信電力レベルに増幅する。この送信部６７から出力された無線搬送波信号は、高周波スイッチ６５を介してアンテナ６２から図示せぬ基地局に向け送信される。
【００４８】
上記のように、第１の実施形態で説明したバーコード読み取り装置１０を携帯電話が備えることによって、当該バーコード読み取り装置１０で読み取ったバーコードの情報を、電波によって送信することが出来る。これによって、バーコードから得られた多くの情報を、瞬時にして多数のユーザで共有することが可能となる。
【００４９】
また、バーコード読み取り部１０で読み取ったバーコードの情報は、送信するだけでなく、表示部にその情報を表示させることも可能である。これによれば、読み取ったバーコードの情報を瞬時に視認することが出来、読み取った情報に誤りが無いか否かを確認することが出来る。そして、読み取った情報を確認して、誤りがないことを確かめた後に他のユーザに送信することも可能である。
【００５０】
更に、必要に応じては、バーコード読み取り装置で読み取った情報を、補助記憶装置７２に記憶させておくことも出来る。
【００５１】
以上のように、携帯電話という非常に手軽な機器によりバーコードを読み取ることで、情報の管理及び共有が簡単に実現できる。また、携帯電話をバーコード読み取り装置として用いれば、該携帯電話において、バーコードの印刷面以上の面積を有するいずれかの面を接触面とすることで、一度でバーコードの全てを読み取ることが可能である。
【００５２】
なお、本実施形態は携帯電話に限られず、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）であってもよいし、その他、様々な移動体通信機器に適用できることは言うまでもない。また、図６に示す携帯電話の斜視図では、バーコード読み取り部が２箇所に設けられているが、これはバーコード読み取り部がどの面にあっても良いことを意味し、少なくともいずれかの面の１箇所にあれば足りる。
【００５３】
次にこの発明の第３の実施形態に係る光学読み取り装置について、図８、図９（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図８はペン型バーコード読み取り装置の外観斜視図であり、図９（ａ）、（ｂ）はその断面図で、（ａ）図は非動作時、（ｂ）図は動作時の様子を示している。
【００５４】
図示するように、本実施形態に係る光学読み取り装置８０はペン型の形状を有しており、その先端をバーコードに押し付けることによって動作状態となり、バーコードを読み取るものである。
【００５５】
バーコード読み取り装置８０は、図８及び図９（ａ）、（ｂ）に示すように、中空の鏡筒８１、鏡筒８１の先端部分に設けられたキャップ８２、鏡筒中に設けられたセンサ８３（キャップ８２と共に接触検知部となる）、キャップ８２とセンサ８３とを接続するバネ８４、バーコードに光を照射する例えばＬＥＤ等の光源８５、バーコードからの反射光を検出する例えばＰＤ（Photo Diode）等の光センサ８６（光検知部）、光源８５から照射される光及び反射光を集光するレンズ８７、光源８５及び光センサ８６を制御する光学系制御部８８、光センサ８６からの出力信号を増幅する増幅器８９、及び増幅器８９からの出力信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ９０を備えている。
【００５６】
次に、上記バーコード読み取り装置８０の動作について説明する。本バーコード読み取り装置８０の先端を、バーコードが印刷された紙面５０に押し付けていない場合には、キャップ８２はセンサ８３からバネ８４の弾性力によって離れた状態にある。すると、光学系制御部８８はセンサ８３からの信号によって、光源８５及び光センサ８６を非動作状態にする。これによって、バーコード読み取り装置８０は非動作状態とされる。
【００５７】
バーコードの読み取りを行う際には、ユーザはバーコード読み取り装置８０の先端をバーコードが印刷された紙面５０に押し付ける。すると、キャップ８２が鏡筒８１内にセンサ８３に接するまで押し込まれる。そして、このキャップ８２が押し込まれたことをセンサ８３からの信号で認識した光学系制御部８８は、光源８５及び光センサ８６を動作状態にする。動作状態にされた光源８５は光を照射し始める。この光はレンズ８７で集光されてバーコードに照射され、その反射光が、再びレンズ８７で集光されて光センサ８６で検出される。そして、光センサ８６は検出した光を電気信号に変換する。この電気信号は増幅器８９で増幅され、更にＡ／Ｄコンバータ９０でディジタル信号に変換されて、図示せぬホストコンピュータへ送られる。
【００５８】
上記のような構成及び動作を有するバーコード読み取り装置であると、ペン先をバーコードへ接触させたと同時に動作状態となり、読み取った情報の信号処理後、または非接触となった瞬間に非動作状態となる。すなわち、バーコードの読み取り時にのみバーコード読み取り装置が動作状態となる。よって、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることが出来る。
【００５９】
上記第１乃至第３の実施形態で説明したように、本発明に係る光学読み取り装置は、バーコードへの接触と同時に動作状態となり、バーコードを読み取り、当該信号の処理が終わった時、または非接触となった瞬間に非動作状態となるため、読み取り精度を向上出来ると共に、読み取り動作を簡略化出来る。また、このようなバーコード読み取り装置を移動体通信機器に設けることによって、バーコードから得られた多くの情報を、瞬時にして多数のユーザで共有することが可能となる。
【００６０】
なお、上記実施形態では被測定物としてバーコードを例に挙げて説明してきたが、勿論、バーコードのみに限られるものではない。すなわち、例えば文字や画像等、光学的に読み取り可能な情報であれば良い。そして、読み取った情報を表示装置に表示することや、電波により送信することが可能なのは言うまでもない。更に、上記実施形態では、バーコードすなわち被測定物が紙面に印刷されている場合を例に挙げて説明したが、印刷されているのは紙面でなければならない理由はなく、上記バーコード、文字、画像等が形成されている材料には全く限定されない。
【００６１】
上記のように本発明の主旨は、光学的に情報を読み取る読み取り装置が、被測定物、または被測定物が形成されている面に接触していることを検知し、検知後に係る装置が動作状態に移る点にある。よって、その構成は上記第１、第３の実施形態で説明したものに限られるものではない。また、光源や光センサも、上記第１、第３の実施形態で示したものに限られず、同様の作用を有するものであれば、これを適用することが可能である。そして、上記第１乃至第３の実施形態における起動スイッチ４０やセンサ４１、及びキャップ８２は、それ自身が被測定物に接触する必要はない。なぜなら、これらの接触検知部が検知するのは、実質的には、読み取り装置が情報の読み取りについて必要且つ十分な状態であることだからである。換言すれば、光源が被測定物に光を照射した時に、外部の光の影響を実質的に受けずに、被測定物からの反射光を検出出来る状態にあることである。よって、例えば第１、第２の実施形態であれば、バーコードそれ自体に接触するのは光学読み取り部２０であって、起動スイッチ４０またはセンサ４１はバーコードには接触せず、その紙面に接触していれば足りるのである。第３の実施形態のキャップ８２についても同様である。
【００６２】
なお、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出されうる。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出されうる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、読み取り精度を向上出来ると共に、読み取り動作を簡略化出来る光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）図は非動作時のバーコード読み取り装置の断面図、（ｂ）図は光学読み取り部のブロック構成図、（ｃ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図２】この発明の第１の実施形態の第１の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図３】この発明の第１の実施形態の第２の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図、（ｂ）図は紙面が湾曲している場合におけるバーコードの読み取りの様子を示す図。
【図４】この発明の第１の実施形態の第３乃至第５の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）乃至（ｃ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図５】この発明の第１の実施形態の第６の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図６】この発明の第２の実施形態に係る光学読み取り装置について示しており、携帯電話の斜視図。
【図７】図６における携帯電話の内部一部構成を示すブロック図。
【図８】この発明の第３の実施形態に係る光学読み取り装置について示しており、ペン型バーコード読み取り装置の斜視図。
【図９】図８におけるペン型バーコード読み取り装置の内部一部構成を示すブロック図であり、（ａ）図は非動作時、（ｂ）図は動作時の様子を示す図。
【図１０】従来の光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）図は非動作時、（ｂ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【符号の説明】
１０、８０、１００…バーコード読み取り装置
２０、２００…光学読み取り部
２１、８５…光源
２２…光学系
２３…固体撮像装置
３０、３００…信号処理装置
４０、４００…起動スイッチ
４１…接触センサ
５０、５００…紙面（バーコード）
６０…携帯電話
６１−１…電源ボタン
６１−２…ダイヤルボタン
６１−３…通話ボタン
６２…アンテナ
６３−１…通話口
６３−２…送話口
６４…表示部
６５…高周波スイッチ
６６…受信部
６７…送信部
６８…シンセサイザ
６９…復調部
７０…変調部
７１…信号処理部
７１−１…通話ユニット
７１−２…データ通信部
７２…補助記憶装置
８１…鏡筒
８２…キャップ
８３…センサ
８４…バネ
８６…光センサ
８７…光学レンズ
８８…光学系制御部
８９…増幅器
９０…Ａ／Ｄコンバータ
【発明の属する技術分野】
この発明は、光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器に関するもので、特に接触光学系を介してバーコードを読み取る装置の起動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の自動認識システムにおける技術の発展には著しいものがあるが、最も普及しているのがバーコードシステムである。
【０００３】
従来の接触型バーコード読み取り装置の構造について図１０（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図１０（ａ）、（ｂ）はバーコード読み取り装置の断面図であり、（ａ）図は非読み取り時、（ｂ）図は読み取り時の様子を示している。
【０００４】
図示するように、接触型バーコード読み取り装置１００は、バーコードを読み取る光学読み取り部２００、光学読み取り部２００で読み取った情報を処理する信号処理部３００、及び当該バーコード読み取り装置のオン／オフを制御する起動スイッチ４００を備えている。
【０００５】
上記光学読み取り部２００は、バーコードに光を照射する光源、バーコードからの反射光を集光する光学系、及び光学系で集光した光を検出する固体撮像装置を有している。
【０００６】
次に上記接触型バーコード読み取り装置１００の動作について説明する。本バーコード読み取り装置１００は、図１０（ａ）に示すように、起動スイッチ４００が押されていない際には非動作状態であり、光学読み取り部２００も非動作状態とされる。
【０００７】
バーコードを読み取る際には、図１０（ｂ）に示すように、ユーザが起動スイッチ４００を押す。起動スイッチ４００が押されることによってバーコード読み取り装置１００は動作状態にされ、光学読み取り部２００の光源から光が照射される。そして、動作状態にあるバーコード読み取り装置１００を、例えばバーコードが印刷された紙面５００上に印刷されたバーコード５１０に接触させ、バーコードからの反射光を光学読み取り部２００の固体撮像装置で検出し、信号処理部３００で解析処理する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のバーコード読み取り装置であると、バーコードとの接触面とは異なる面に起動スイッチ４００が設けられている。そのため、バーコードを読み取るためには、ユーザはバーコードの読み取りに先立って予め起動スイッチを押すか、或いはバーコード読み取り装置をバーコードに接触させた後に改めて起動スイッチ４００を押す必要がある。
【０００９】
そのため、特に前者の場合には、▲１▼バーコード読み取り装置の動作時間が長くなる。また、バーコードに接触させる前に固体撮像装置が動作状態となるため、周辺の光の影響によって、▲２▼固体撮像装置に過大光が入射される可能性があり、誤判定の原因となり、このように過大光が入射されると、▲３▼固体撮像装置が飽和してしまい、その回復のための動作が要求される結果、消費電流が増える、という問題があった。また、起動スイッチをバーコードへの接触前に押す場合でも後に押す場合であっても、当該読み取り装置の接触と起動とが別々であるため、▲４▼バーコードの読み取り動作そのものが煩瑣である、という問題があった。
【００１０】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、読み取り精度を向上出来ると共に、読み取り動作を簡略化出来る光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明に係る光学読み取り装置は、被測定物に接触して該測定物の情報を光学的に読み取る光学読み取り装置であって、前記被測定物との接触面に設けられ、該接触面が該被測定物または該被測定物が形成された面に接触したことを検知する接触検知部と、前記接触検知部が、前記接触面と前記被測定物または該被測定物が形成された面との接触を検知した時に動作状態にされ、前記接触面から該被測定物に光を照射する光源と、前記接触検知部が、前記接触面と前記被測定物または該被測定物が形成された面との接触を検知した時に動作状態にされ、前記光源から照射された照射光の前記被測定物からの反射光を前記接触面から受けて、該反射光を電気信号に変換する光検知部とを備える読み取り部と、前記読み取り部における前記光検知部が前記反射光を変換して得た前記電気信号を解析することによって、前記被測定物の情報を得る信号処理部とを具備し、前記接触検知部は、前記読み取り部を挟んだ２箇所に設けられる、第１，第２起動スイッチであって、前記第１，第２起動スイッチのいずれもがオン状態とされた時に前記光源及び光検知部が動作状態にされることを特徴としている。
【００１２】
また、この発明に係る移動体通信機器は、上記光学読み取り装置と、前記光学読み取り装置で読み取った前記被測定物の情報を送信する送信部とを具備することを特徴としている。
【００１３】
上記構成を有する光学読み取り装置であると、被測定物への接触と同時に動作状態となり、所定の情報を獲得した後は非動作状態となる。すなわち、被測定物の読み取り開始時にのみ動作状態に移行する事が保証される。
【００１４】
そのため、動作時間を必要充分且つ最小限にすることが出来る。また、読み取り部が被測定物との接触時にのみ動作状態となるから、光検知部に過大光が入射することを防止でき、光検知部における検出精度を向上できる。これによって光検知部の飽和を防止でき、その回復のために生ずる消費電流の増加を抑制できる。更に、ユーザは光学読み取り装置を被測定物に接触させるだけで、係る光学読み取り装置が動作状態となるから、動作を簡略化することが出来る。
【００１５】
更に、上記移動体通信機器であると、光学読み取り装置で読み取った被測定物の情報を送信することによって、当該被測定物の情報を、瞬時にして多数のユーザで共有することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面を参照して説明する。この説明に際し、全図にわたり、共通する部分には共通する参照符号を付す。
【００１７】
この発明の第１の実施形態に係る光学読み取り装置について図１（ａ）乃至（ｃ）を用いて説明する。図１（ａ）乃至（ｃ）は接触型バーコード読み取り装置について示しており、（ａ）図は非読み取り時におけるバーコード読み取り装置の断面図、（ｂ）図はバーコード読み取り装置における光学読み取り部のブロック図、（ｃ）図は読み取り時におけるバーコード読み取り装置の断面図である。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、接触型バーコード読み取り装置１０は、バーコード（被測定物）に接触して、該バーコードを読み取る光学読み取り部２０（読み取り部）、光学読み取り部２０で読み取った情報を処理する信号処理部３０、及び当該バーコード読み取り装置のオン／オフを制御する起動スイッチ４０（接触検知部）を備えている。
【００１９】
上記光学読み取り部２０は、図１（ｂ）に示すように、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源２１、例えば等倍光学レンズ系ないしは縮小光学レンズ系からなる光学系２２、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の固体撮像装置２３（光検知部）を有している。
【００２０】
なお、上記光学読み取り部２０において、光学系２２の設けられている面がバーコードに接触する面（接触面）であり、当該面上に、上記起動スイッチ４０が設けられている。そして起動スイッチ４０は、例えば押し込まれることによってオンとなる機械式スイッチである。
【００２１】
次に上記接触型バーコード読み取り装置の動作について説明する。本バーコード読み取り装置１０は、起動スイッチ４０が押し込まれることによって、バーコードを読み取る状態にされる。すなわち図１（ａ）のように、バーコード読み取り装置１０がバーコードの印刷された例えば紙面５０から離れている時には、起動スイッチ４０が押し込まれない。よって光学読み取り部２０、及び信号処理部３０は非動作状態にある。
【００２２】
バーコードを読み取る場合には、バーコード読み取り装置１０を、バーコードが印刷された紙面５０に接触させる。前述のように、光学読み取り部２０の設けられた面が紙面５０と接触する面であり、光学読み取り部２０の位置とバーコードの位置とが一致するように接触させる。すると、前記接触面に設けられた起動スイッチ４０が紙面５０に接触することにより押し込まれるので、バーコード読み取り装置１０が動作状態となる。すなわち、光学読み取り部２０、及び信号処理部３０が動作状態となる。図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、光学読み取り部２０が動作状態とされることで、光源２１はバーコードに光を照射し始める。この照射光はバーコードの白黒に応じた反射率で反射される。この反射光を光学系２２が集光し、集光された光を固体撮像装置２３が検出する。そして、固体撮像装置２３は検出した光を電気信号に変換し、その電気信号を信号処理部３０で解析処理する。
【００２３】
なおバーコードの読み取りの終了は、バーコード読み取り装置１０からの信号に基づき信号処理部３０が信号処理を終了する時点であり、かかる時点においてバーコード読み取り装置１０は非動作状態となる．また紙面５０から離すことによって起動スイッチ４０がオフ状態となり、バーコード読み取り装置１０を非動作状態とすることも可能である。
【００２４】
上記のような構成及び動作を有するバーコード読み取り装置であると、バーコードが印刷された紙面への接触と同時に動作状態となり、所定の信号を獲得した後には非動作状態となる。すなわち、バーコードを実際に読み取ることのできる状態になってはじめてバーコード読み取り装置が動作状態となる。そのため、
▲１▼動作時間を必要充分且つ最小限にすることが出来る。
【００２５】
また、光学読み取り部２０がバーコードとの接触時にはじめて動作状態となるから、
▲２▼固体撮像装置に過大光が入射することを防止でき、固体撮像装置における検出精度を向上できる。
【００２６】
これによって
▲３▼固体撮像装置の飽和を防止でき、その回復のために生ずる消費電流の増加を抑制できる。
【００２７】
更に、バーコード読み取り装置がバーコードに接触した時に、同時に起動スイッチが押されるため、バーコードを読み取るためには、ユーザはバーコード読み取り装置を接触させるだけで良く、起動スイッチを押す必要が無い。そのため、
▲４▼動作が簡略化することが出来る。
【００２８】
なお、起動スイッチの位置は図１（ａ）、（ｃ）に示すような位置に限られるものではない。例えば図２に示すように配置しても構わない。図２は本実施形態の第１の変形例に係る接触型バーコード読み取り装置の断面図である。
【００２９】
図示するように、光学読み取り部２０を挟んだ２箇所に、２つの起動スイッチ４０、４０を設けても良い。この場合には、いずれか一方の起動スイッチ４０がオン状態とされた時にバーコード読み取り装置１０が動作状態にされるようにしても良いし、両起動スイッチ４０、４０のいずれもがオン状態とされた時にバーコード読み取り装置１０が動作状態にされるようにしても良い。但し、バーコードの読み取り精度という観点からは、後者のようにすることがより好ましい。なぜなら、光学読み取り部２０を挟んで位置する２つの起動スイッチ４０、４０がオン状態にあれば、光学読み取り部２０のほぼ全面がバーコードに接触した状態（バーコードと光学読み取り部とが平行状態にある）で、バーコードの読み取りを行うことが出来るからである。
【００３０】
なお、図２に示した位置に２つの起動スイッチ４０、４０をそれぞれ配置すれば、十分に読み取り精度を向上することが可能であるが、勿論、それ以上の数の起動スイッチを設けても良い。
【００３１】
図３（ａ）、（ｂ）は本実施形態の第２の変形例に係るバーコード読み取り装置の断面図である。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、本変形例では起動スイッチ４０をバーコートとの接触面の中央部（光学読み取り部２０の中央部）に設けている。そのため、図１（ａ）、（ｃ）に示すように光学読み取り部２０に隣接する１箇所に起動スイッチ４０を設けた場合よりも、バーコードの読み取り精度を向上できる。このことは、図３（ｂ）に示すようにバーコードが印刷された紙面５０が湾曲している場合を考えれば明らかである。すなわち、光学読み取り部２０の中央部に起動スイッチ４０を設けることで、紙面５０が湾曲している場合でも、光学読み取り部２０とバーコードとの接触面積を最大限に大きくすることが出来、且つ、湾曲によって光学読み取り部２０とバーコードとが直接接触しない領域でも、光学読み取り部とバーコードとの間隔を小さくすることが出来るからである。そのため、バーコードからの反射光の検出精度が向上すると共に、外部からの光の影響を最小限に止めることが出来る。
【００３３】
このように起動スイッチの設けられる位置は、バーコードまたはバーコードが印刷された紙面に接触する面であれば限定されるものではなく、ユーザの要望に応じて様々な配置が考えられる。例えば、バーコード読み取り装置にそれ程高い読み取り精度が望まれていない場合には、第１の実施形態で説明したように、起動スイッチは１箇所で十分である。むしろ、バーコードの印刷された紙面が湾曲しているような場合でも、起動スイッチのみが紙面に接していればバーコード読み取り装置は動作状態となるから、ユーザにとっての使い勝手が向上するという面もある。逆に、複数の起動スイッチがオン状態とされたときに、バーコード読み取り装置が動作状態となるようにすれば、動作状態となる条件は厳しくなるものの、読み取り精度は格段に向上することになる。
【００３４】
なお、上記第１の実施形態及びその第１、第２の変形例では、押し込み型の機械式スイッチ４０を用いた例について説明した。しかし、起動スイッチ４０は、あくまでバーコードまたはバーコードが印刷された紙面と接触したことを感知できるものであれば限定されるものではない。接触を感知するには、例えば接触コンダクタンスや接触抵抗を利用することも可能である。図４（ａ）乃至（ｃ）は本実施形態の第３乃至第５の変形例に係るバーコード読み取り装置の断面図であり、起動スイッチの代わりに、紙面に接触したことを感知するセンサ４１（接触検知部）を用いた例について示している。
【００３５】
図４（ａ）は図１（ａ）、（ｃ）に示す構造と同様に、センサ４１を光学読み取り部２０に隣接する１箇所に設けたもの、図４（ｂ）は図２に示す構造と同様に、センサ４１を光学読み取り部２０を挟んだ２箇所に設けたもの、図４（ｃ）は図３（ａ）、（ｂ）に示す構造と同様に、センサ４１を光学読み取り部２０の中央部に設けたものである。
【００３６】
上記のようにセンサ４１を用いれば、バーコード読み取り装置１０における機械的な動作が低減されるため、バーコード読み取り装置１０の動作信頼性及び機械的な強度を高めることが出来る。
【００３７】
図５は本実施形態の第６の変形例に係るバーコード読み取り装置の断面図であるが、例えば押し込み型の機械式スイッチ４０とセンサ４１とを併用しても構わない。
【００３８】
なお、センサ４１として具体的には、例えば電気容量圧力センサ，電気抵抗線圧力センサ，感圧導電性ゴムを用いた触覚センサ，感圧導電性プラスチックを用いた触覚センサ等を使用することが出来る。
【００３９】
次にこの発明の第２の実施形態に係る光学読み取り装置について、図６、図７を用いて説明する。図６は本実施形態に係る光学読み取り装置を備えた携帯電話の外観斜視図であり、図７はこの携帯電話の一部内部回路のブロック図である。
【００４０】
図６に示すように、携帯電話６０は、その外観に電源ボタン６１−１、ダイヤルボタン６１−２、通話ボタン６１−３、電波を送受信するアンテナ６２、送話口６３−１、受話口６３−２、送受信データ及びそれに関する情報を表示する表示部６４、並びにバーコード読み取り装置を有している。なお、バーコード読み取り装置については、光学系２２及びバーコードとの接触を感知するセンサ４１のみが外部に露出されている。このバーコード読み取り装置は、上記第１の実施形態及びその変形例で説明したいずれかの構成を有するものであるので、詳細な説明は省略する。
【００４１】
本携帯電話６０は、図７に示すような内部回路構成を有している。すなわち、アンテナ６２、高周波スイッチ６５、受信部６６、送信部６７、シンセサイザ６８、復調部６９、変調部７０、信号処理部７１、表示部６４、補助記憶装置７２、及びバーコード読み取り部１０（第１の実施形態で説明したバーコード読み取り装置である）を有している。
【００４２】
まず、図示せぬ基地局から到来した無線搬送波信号は、アンテナ６２で受信されたのち、高周波スイッチ６５を介して受信部６６に入力される。この受信部６６では、受信された無線搬送波信号をシンセサイザ６８から発生された基準発振信号とミキシングすることによって、受信中間周波信号にダウンコンバートする。
【００４３】
上記受信部６６から出力された受信中間周波信号は、復調部６９に入力される。復調部６９では上記受信中間周波信号のディジタル復調が行われ、これによりディジタル復調信号が再生される。
【００４４】
信号処理部７１は、上記ディジタル復調信号を各受信タイムスロット毎に分離する。そして分離したスロットのデータが音声データであれば、この音声データを通話ユニット７１−１で復号する。そして、Ｄ／Ａ変換を行うことによってアナログ音声信号を生成し、受話口６３−２から拡声出力する。また、分離したスロットのデータがパケットデータや制御データであれば、これらのデータをデータ通信部７１−２にて解析制御し、例えば表示部６４に表示する。更に、これらの音声データ、パケットデータ、及び制御データは、ユーザの選択によって、補助記憶装置７２にて記憶される。
【００４５】
一方、送話口６３−１から入力されたユーザの音声信号は、信号処理部７１にて圧縮符号化される。更に、この符号化音声データ及びデータ通信部から出力された制御データ、パケットデータは信号処理部７１にて多重化される。また、第１の実施形態で説明したように、バーコード読み取り部１０は、携帯電話をバーコードに接触させることによって、バーコードを読み取ることが出来る。このバーコードデータも、上記制御データ、パケットデータと同様にして、信号処理部７１にて多重化される。
【００４６】
そして、変調部７０がこの多重化ディジタル通信信号により送信中間周波信号をディジタル変調し、この変調した送信中間周波信号を送信部６７に入力する。
【００４７】
送信部６７は、上記変調された送信中間周波信号をシンセサイザ６８から発生された基準発振信号とミキシングして無線搬送波周波数にアップコンバートし、さらに所定の送信電力レベルに増幅する。この送信部６７から出力された無線搬送波信号は、高周波スイッチ６５を介してアンテナ６２から図示せぬ基地局に向け送信される。
【００４８】
上記のように、第１の実施形態で説明したバーコード読み取り装置１０を携帯電話が備えることによって、当該バーコード読み取り装置１０で読み取ったバーコードの情報を、電波によって送信することが出来る。これによって、バーコードから得られた多くの情報を、瞬時にして多数のユーザで共有することが可能となる。
【００４９】
また、バーコード読み取り部１０で読み取ったバーコードの情報は、送信するだけでなく、表示部にその情報を表示させることも可能である。これによれば、読み取ったバーコードの情報を瞬時に視認することが出来、読み取った情報に誤りが無いか否かを確認することが出来る。そして、読み取った情報を確認して、誤りがないことを確かめた後に他のユーザに送信することも可能である。
【００５０】
更に、必要に応じては、バーコード読み取り装置で読み取った情報を、補助記憶装置７２に記憶させておくことも出来る。
【００５１】
以上のように、携帯電話という非常に手軽な機器によりバーコードを読み取ることで、情報の管理及び共有が簡単に実現できる。また、携帯電話をバーコード読み取り装置として用いれば、該携帯電話において、バーコードの印刷面以上の面積を有するいずれかの面を接触面とすることで、一度でバーコードの全てを読み取ることが可能である。
【００５２】
なお、本実施形態は携帯電話に限られず、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）であってもよいし、その他、様々な移動体通信機器に適用できることは言うまでもない。また、図６に示す携帯電話の斜視図では、バーコード読み取り部が２箇所に設けられているが、これはバーコード読み取り部がどの面にあっても良いことを意味し、少なくともいずれかの面の１箇所にあれば足りる。
【００５３】
次にこの発明の第３の実施形態に係る光学読み取り装置について、図８、図９（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図８はペン型バーコード読み取り装置の外観斜視図であり、図９（ａ）、（ｂ）はその断面図で、（ａ）図は非動作時、（ｂ）図は動作時の様子を示している。
【００５４】
図示するように、本実施形態に係る光学読み取り装置８０はペン型の形状を有しており、その先端をバーコードに押し付けることによって動作状態となり、バーコードを読み取るものである。
【００５５】
バーコード読み取り装置８０は、図８及び図９（ａ）、（ｂ）に示すように、中空の鏡筒８１、鏡筒８１の先端部分に設けられたキャップ８２、鏡筒中に設けられたセンサ８３（キャップ８２と共に接触検知部となる）、キャップ８２とセンサ８３とを接続するバネ８４、バーコードに光を照射する例えばＬＥＤ等の光源８５、バーコードからの反射光を検出する例えばＰＤ（Photo Diode）等の光センサ８６（光検知部）、光源８５から照射される光及び反射光を集光するレンズ８７、光源８５及び光センサ８６を制御する光学系制御部８８、光センサ８６からの出力信号を増幅する増幅器８９、及び増幅器８９からの出力信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ９０を備えている。
【００５６】
次に、上記バーコード読み取り装置８０の動作について説明する。本バーコード読み取り装置８０の先端を、バーコードが印刷された紙面５０に押し付けていない場合には、キャップ８２はセンサ８３からバネ８４の弾性力によって離れた状態にある。すると、光学系制御部８８はセンサ８３からの信号によって、光源８５及び光センサ８６を非動作状態にする。これによって、バーコード読み取り装置８０は非動作状態とされる。
【００５７】
バーコードの読み取りを行う際には、ユーザはバーコード読み取り装置８０の先端をバーコードが印刷された紙面５０に押し付ける。すると、キャップ８２が鏡筒８１内にセンサ８３に接するまで押し込まれる。そして、このキャップ８２が押し込まれたことをセンサ８３からの信号で認識した光学系制御部８８は、光源８５及び光センサ８６を動作状態にする。動作状態にされた光源８５は光を照射し始める。この光はレンズ８７で集光されてバーコードに照射され、その反射光が、再びレンズ８７で集光されて光センサ８６で検出される。そして、光センサ８６は検出した光を電気信号に変換する。この電気信号は増幅器８９で増幅され、更にＡ／Ｄコンバータ９０でディジタル信号に変換されて、図示せぬホストコンピュータへ送られる。
【００５８】
上記のような構成及び動作を有するバーコード読み取り装置であると、ペン先をバーコードへ接触させたと同時に動作状態となり、読み取った情報の信号処理後、または非接触となった瞬間に非動作状態となる。すなわち、バーコードの読み取り時にのみバーコード読み取り装置が動作状態となる。よって、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることが出来る。
【００５９】
上記第１乃至第３の実施形態で説明したように、本発明に係る光学読み取り装置は、バーコードへの接触と同時に動作状態となり、バーコードを読み取り、当該信号の処理が終わった時、または非接触となった瞬間に非動作状態となるため、読み取り精度を向上出来ると共に、読み取り動作を簡略化出来る。また、このようなバーコード読み取り装置を移動体通信機器に設けることによって、バーコードから得られた多くの情報を、瞬時にして多数のユーザで共有することが可能となる。
【００６０】
なお、上記実施形態では被測定物としてバーコードを例に挙げて説明してきたが、勿論、バーコードのみに限られるものではない。すなわち、例えば文字や画像等、光学的に読み取り可能な情報であれば良い。そして、読み取った情報を表示装置に表示することや、電波により送信することが可能なのは言うまでもない。更に、上記実施形態では、バーコードすなわち被測定物が紙面に印刷されている場合を例に挙げて説明したが、印刷されているのは紙面でなければならない理由はなく、上記バーコード、文字、画像等が形成されている材料には全く限定されない。
【００６１】
上記のように本発明の主旨は、光学的に情報を読み取る読み取り装置が、被測定物、または被測定物が形成されている面に接触していることを検知し、検知後に係る装置が動作状態に移る点にある。よって、その構成は上記第１、第３の実施形態で説明したものに限られるものではない。また、光源や光センサも、上記第１、第３の実施形態で示したものに限られず、同様の作用を有するものであれば、これを適用することが可能である。そして、上記第１乃至第３の実施形態における起動スイッチ４０やセンサ４１、及びキャップ８２は、それ自身が被測定物に接触する必要はない。なぜなら、これらの接触検知部が検知するのは、実質的には、読み取り装置が情報の読み取りについて必要且つ十分な状態であることだからである。換言すれば、光源が被測定物に光を照射した時に、外部の光の影響を実質的に受けずに、被測定物からの反射光を検出出来る状態にあることである。よって、例えば第１、第２の実施形態であれば、バーコードそれ自体に接触するのは光学読み取り部２０であって、起動スイッチ４０またはセンサ４１はバーコードには接触せず、その紙面に接触していれば足りるのである。第３の実施形態のキャップ８２についても同様である。
【００６２】
なお、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出されうる。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出されうる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、読み取り精度を向上出来ると共に、読み取り動作を簡略化出来る光学読み取り装置及びこの光学読み取り装置を備えた移動体通信機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）図は非動作時のバーコード読み取り装置の断面図、（ｂ）図は光学読み取り部のブロック構成図、（ｃ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図２】この発明の第１の実施形態の第１の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図３】この発明の第１の実施形態の第２の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図、（ｂ）図は紙面が湾曲している場合におけるバーコードの読み取りの様子を示す図。
【図４】この発明の第１の実施形態の第３乃至第５の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）乃至（ｃ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図５】この発明の第１の実施形態の第６の変形例に係る光学読み取り装置の構造を示しており、動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【図６】この発明の第２の実施形態に係る光学読み取り装置について示しており、携帯電話の斜視図。
【図７】図６における携帯電話の内部一部構成を示すブロック図。
【図８】この発明の第３の実施形態に係る光学読み取り装置について示しており、ペン型バーコード読み取り装置の斜視図。
【図９】図８におけるペン型バーコード読み取り装置の内部一部構成を示すブロック図であり、（ａ）図は非動作時、（ｂ）図は動作時の様子を示す図。
【図１０】従来の光学読み取り装置の構造を示しており、（ａ）図は非動作時、（ｂ）図は動作時のバーコード読み取り装置の断面図。
【符号の説明】
１０、８０、１００…バーコード読み取り装置
２０、２００…光学読み取り部
２１、８５…光源
２２…光学系
２３…固体撮像装置
３０、３００…信号処理装置
４０、４００…起動スイッチ
４１…接触センサ
５０、５００…紙面（バーコード）
６０…携帯電話
６１−１…電源ボタン
６１−２…ダイヤルボタン
６１−３…通話ボタン
６２…アンテナ
６３−１…通話口
６３−２…送話口
６４…表示部
６５…高周波スイッチ
６６…受信部
６７…送信部
６８…シンセサイザ
６９…復調部
７０…変調部
７１…信号処理部
７１−１…通話ユニット
７１−２…データ通信部
７２…補助記憶装置
８１…鏡筒
８２…キャップ
８３…センサ
８４…バネ
８６…光センサ
８７…光学レンズ
８８…光学系制御部
８９…増幅器
９０…Ａ／Ｄコンバータ
Claims (7)
- 被測定物に接触して該測定物の情報を光学的に読み取る光学読み取り装置であって、
前記被測定物との接触面に設けられ、該接触面が該被測定物または該被測定物が形成された面に接触したことを検知する接触検知部と、
前記接触検知部が、前記接触面と前記被測定物または該被測定物が形成された面との接触を検知した時に動作状態にされ、前記接触面から該被測定物に光を照射する光源と、前記接触検知部が、前記接触面と前記被測定物または該被測定物が形成された面との接触を検知した時に動作状態にされ、前記光源から照射された照射光の前記被測定物からの反射光を前記接触面から受けて、該反射光を電気信号に変換する光検知部とを備える読み取り部と、
前記読み取り部における前記光検知部が前記反射光を変換して得た前記電気信号を解析することによって、前記被測定物の情報を得る信号処理部とを具備し、
前記接触検知部は、前記読み取り部を挟んだ２箇所に設けられる、第１，第２起動スイッチであって、
前記第１，第２起動スイッチのいずれもがオン状態とされた時に前記光源及び光検知部が動作状態にされる
ことを特徴とする光学読み取り装置。 - 前記接触検知部は、前記読み取り部の略中央部に対応する前記接触面に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の光学読み取り装置。 - 前記被測定物はバーコードである
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光学読み取り装置。 - 請求項１乃至３いずれか１項記載の光学読み取り装置と、
前記光学読み取り装置で読み取った前記被測定物の情報を送信する送信部と
を具備することを特徴とする移動体通信機器。 - 前記光学読み取り装置で読み取った前記被測定物の情報を表示する表示装置を更に備える
ことを特徴とする請求項４記載の移動体通信機器。 - 前記光学読み取り装置で読み取った前記被測定物の情報を記録する記録装置を更に備える
ことを特徴とする請求項４または５記載の移動体通信機器。 - 前記送信部は、前記被測定物の情報を無線通信によって送信する
ことを特徴とする請求項４乃至６いずれか１項記載の移動体通信機器。
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