JP4060058B2 - 吸収性物品搬送装置及び吸収性物品搬送システム並びに吸収性物品搬送方法 - Google Patents
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【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トップシートと、バックシートと、これら両シート間に配置された液吸収体とを有し、液吸収体によりトップシートに突出部が形成される吸収性物品の搬送装置及びこれを用いた吸収性物品の搬送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の吸収性物品として、例えば生理用ナプキンが知られ、表面（肌との当接面）側をなす液透過性のトップシートと、裏面側をなす液不透過性のバックシートと、これら各シート間に配置された液吸収性のコアとを有するものが一般的である。この生理用ナプキンは、トップシートにおけるコアの配置部分がコアの厚みにより隆起しており、これにより、ナプキン装着時に確実に女性器にフィットするようになっている。トップシートには経血透過のために多数の孔が形成され、このトップシートを透過した経血がコアにて吸収されるようになっている。
【０００３】
この生理用ナプキンのような吸収性物品は、前述のトップシート、バックシート、コア等から構成されるナプキン本体の他に、ナプキン本体の裏面側の粘着部を覆う剥離紙と、剥離紙に固定された個装シートとを有している。即ち、使用前の製品状態では、生理用ナプキンは個装シートが外側となるよう折り畳まれている。そして、ナプキンの使用に際し、使用者等は生理用ナプキンを展開した後、個装シートにナプキン本体から離隔する方向に力を加え、剥離紙とともに個装シートをナプキン本体から離脱させる。これにより、ナプキン本体が使用可能な状態となる。
【０００４】
この生理用ナプキンのナプキン本体は、トップシート帯とバックシート帯との間にコアを所定の間隔で配置した状態で、これら両シート帯を接合して接合シート帯を生成した後、接合シート帯を各コア間で切断することにより製造される。このとき、各ナプキン本体は、製造ラインの流れ方向が長手方向となるよう所定の間隔で並べられた状態となる。
【０００５】
そして、トップシートが上側で水平状態のナプキン本体を略水平方向に搬送した後、ナプキン搬送装置のバキュームドラムにてナプキン本体のトップシート側を吸着した状態で、ナプキン本体をバキュームドラムの周方向に搬送する。ここで、バキュームドラムは、略円筒状に形成され、その周面側から内部方向へ空気を吸引して生理用ナプキンを周面側に吸着させるよう構成されている。即ち、ナプキン本体は、バキュームドラムの下側で吸着された後、バキュームドラムの回動に伴って、バキュームドラムの側方へと搬送される。
【０００６】
そして、上記バキュームドラムの側方に搬送されたナプキン本体の流れ方向前端が略上方となったときに、バキュームドラムから、ナプキン本体の前記バックシート側を吸着した状態で搬送するバックシート吸着ドラムへと乗り移る。バックシート吸着ドラムは、その周面に周方向に並設された複数のブロックを有し、ナプキン本体のバックシート側はこのブロックに吸着されるようになっている。そして、ナプキン本体がバックシート吸着ドラムにて搬送される際にブロックが略９０°回動し、ナプキン本体は、その幅方向が流れ方向となるよう並び替えられ、さらに隣接するブロック同士が接近してナプキン本体間の間隔が詰められる。この後、ナプキン本体は個装バキュームへと乗り移り、間欠的に搬送される各ナプキン本体の裏面側に個装フィルムが連続的に貼りつけられる。そして、この下流工程にて、各ナプキン本体が折り畳まれた後、個装フィルムが切断され、生理用ナプキンが製造されるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記生理用ナプキンのような吸収性物品の搬送装置では、ナプキン本体のトップシート側を吸着する際に、コアの厚みによる突出部がトップシートに形成されているため、この突出部と当接面とが接触してナプキン本体が浮き上がり、搬送部の当接面にナプキン本体を安定した状態で吸着できない。従って、バックシート吸着バキュームにおけるナプキン本体の位置がずれたり、ナプキン本体のドラム間の乗り移りを的確に行うことができないという問題点があった。バックシート吸着バキュームにおけるナプキン本体の位置がずれると、ナプキン本体への個装フィルムの貼り付け、ナプキン本体の折り畳み等の下流工程にて、ナプキン製造装置が正確な動作を行うことができず、製造された生理用ナプキンの品質が低下する。さらには、ナプキン本体の位置が大きくずれた場合には、下流工程にてナプキン製造装置が正常に作動せず、製造ラインが停止してしまうおそれもある。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トップシートに突出部が形成された吸収性物品を安定した状態で搬送することのできる吸収性物品搬送装置を提供することにある。また、この吸収性物品搬送装置を用いて、製造ラインの信頼性及び製造された吸収性物品の品質を向上することのできる吸収性物品搬送システム及びこれを用いた吸収性物品搬送方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、例えば、図１乃至図６に示すように、請求項１記載の発明では、表面側のトップシート２と、裏面側のバックシート３と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配された液吸収体（例えば、コア４等）とを有し、前記トップシートに前記液吸収体の厚みによる突出部２ａが形成される吸収性物品（例えば、生理用ナプキン１等）の搬送装置であって、前記吸収性物品の前記トップシート側と当接する当接面１３ｇを有し、前記吸収性物品を前記当接面に当接した状態で搬送する搬送部１３ａ，１１３ａを備え、前記搬送部は、円筒状に形成され、前記当接面となる周面に前記突出部を収納する凹部１３ｅが形成され、周面側から内部方向へ空気を吸引して吸収性物品の前記トップシート側を前記周面側に吸着させる回転自在なバキュームドラム１３ｃと、前記吸収性物品を当接した状態で搬送し、ベルト駆動ローラ１３ｂと前記バキュームドラムとに巻回され、前記凹部に対応する部分に欠落部１３ｆ，１１３ｆが形成された駆動ベルト１３ｄと、を備え、前記駆動ベルトは、前記吸収性物品を水平方向に搬送した後、前記バキュームドラムと前記駆動ベルトとの当接区間にて、前記バキュームドラムの周面に沿って搬送することを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、吸収性物品が当接面に当接した際に、トップシートの突出部が凹部に収納され、トップシートの突出部を除く部分と、当接面とが密着した状態で、吸収性物品は搬送部により搬送される。即ち、当接面に凹部が形成されていないもののように、吸収性物品の突出部と当接面とが接触することはない。
さらに、吸収性物品をバキュームドラムの周面に沿って撓ませた状態で、トップシートを当接面に密着させることができる。これにより、吸収性物品の吸着ミス、落下、位置ずれを防止することができるし、バキュームドラムの回転により吸収性物品がばたつくこともない。
また、吸収性物品が当接面に当接した際に、トップシートの突出部が駆動ベルトの欠落部に位置し、トップシートと当接面とが密着した状態で吸収性物品は搬送部により搬送される。即ち、吸収性物品を駆動ベルトに当接させて搬送するものであっても、吸収性物品の突出部が駆動ベルトと接触することはない。
【００１１】
従って、吸収性物品のトップシートと搬送部の当接面とが密着し、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、吸収性物品のトップシート側が当接面から浮き上がり、吸収性物品の姿勢が不安定になることはない。
さらに、バキュームドラムを用いた吸収性物品の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
また、吸収性物品を駆動ベルトに当接させるものであっても、トップシートと当接面とを密着させ、ナプキン本体を安定した状態で搬送することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の吸収性物品搬送装置において、前記欠落部は、前記突出部に対応する部分のみを欠落させて形成されている（例えば、欠落部１１３ｆ）ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得ることが出来る。
【００１４】
従って、吸収性物品のトップシートと搬送部の当接面とが密着し、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、吸収性物品のトップシート側が当接面から浮き上がり、吸収性物品の姿勢が不安定になることはない。
さらに、バキュームドラムを用いた吸収性物品の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
また、吸収性物品を駆動ベルトに当接させるものであっても、トップシートと当接面とを密着させ、ナプキン本体を安定した状態で搬送することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の吸収性物品搬送装置において、前記吸収性物品を水平方向に搬送するため、前記駆動ベルトに前記吸収性物品を吸着させるバキュームコンベア（例えば、バキュームコンベア１１）を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得ることが出来る。
【００１８】
請求項４記載の発明では、吸収性物品搬送システムにおいて、請求項１〜３の何れか一項に記載のナプキン搬送装置と、円筒状に形成され、前記バキュームドラムにて搬送された前記吸収性物品の前記バックシート側を、周面側から内部方向へ空気を吸引することにより、前記周面側に吸着させる回転自在なバックシート吸着ドラム１４とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の吸収性物品搬送システムを用いたナプキン搬送方法であって、前記吸収性物品を、前記バキュームドラムの前記凹部に前記突出部を収納して前記トップシート側を吸着し、前記バキュームドラムの周方向に搬送する周方向搬送工程２００と、前記周方向搬送工程で搬送された前記吸収性物品を、前記バキュームドラムから、前記バックシート吸着ドラムへと乗り移らせる乗り移り工程３００とを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項４及び５記載の発明によれば、吸収性物品を安定した状態で搬送する請求項１〜３の何れか一項に記載のナプキン搬送装置を用いたので、バキュームドラムからバックシート吸着ドラムへの乗り移りに際し、吸収性物品がばたつくことはなく、吸収性物品各ドラム間の乗り移りを的確に行うことができる。
【００２１】
従って、バックシート吸着ドラムにおける所期の位置に吸収性物品が吸着され、例えば、吸収性物品の製造工程におけるバックシート吸着ドラムの下流工程において、吸収性物品の位置精度を向上させて各工程の動作を的確に行うことができ、製造される吸収性物品の品質を飛躍的に向上させることができる。また、従来のように、吸収性物品の位置が大きくずれて製造ラインが停止するおそれ等もなく、製造ラインの信頼性もまた飛躍的に向上させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１は生理用ナプキンの平面図、図２は生理用ナプキンの断面図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、この生理用ナプキン１は、表面（肌との当接面）側に配されるトップシート２、裏面側に配されるバックシート３、各シート２，３の間に配されるコア４等から構成されるナプキン本体５と、ナプキン本体５の裏面側の粘着部を覆う剥離紙６と、剥離紙６に接着剤等で固定された包装用の個装シート７とを有している。即ち、この生理用ナプキン１は、製品状態のときは図３に示すように、個装シート７が外側となるよう長手方向で３つ折りにされ、個装テープ８により個装シート７の端部付近が固定されている。
【００２４】
トップシート２は、例えばポリエチレン等から構成され、多数の孔が形成されている。即ち、多数の孔によりトップシート２に液透過性が付与されている。また、各孔が形成されたことにより、トップシート２は変形し易くなっており、伸縮性に富んだものとなっている。そして、トップシート２の中央側には、コア４の厚みにより隆起した突出部２ａが形成されている。
【００２５】
バックシート３は、例えばポリエチレン等のような、不透液性の材料で構成されている。これにより、生理用ナプキン１の裏面側からの液漏れが確実に防止される。
【００２６】
液吸収体としてのコア４は、例えば綿状パルプ等のような、吸収性に富んだ材料で構成されている。コア４は各シート２，３の中央側に設置され、人体から排出された経血がコア４にて確実に吸収されるようになっている。
【００２７】
個装シート７は、バックシート３の裏面側に接着剤等により固定され、バックシート３から離隔する方向に力を加えることで、剥離紙６とともにバックシート３から離脱するようになっている。
【００２８】
次に、この生理用ナプキン１の製造方法について、図４乃至図６を参照して説明する。
【００２９】
この生理用ナプキン１は、ナプキン製造装置１０により製造される。ナプキン製造装置１０は、トップシート帯とコア４とを貼り合わせた後、コア４が貼り合わせられたトップシート帯とバックシート帯とを貼り合わせて接合シート帯を生成する。そして、接合シート帯をコア４間にて切断して個々のナプキン本体５とする。このとき、各ナプキン本体５は、図４に示すように、トップシート２を上側として、略水平に延びるベルトコンベア上にて長手方向に並んだ状態となっている。
【００３０】
この後、各ナプキン本体５は、長手方向に並んだままバキュームコンベア１１で略水平方向へ搬送される（水平搬送工程１００）。バキュームコンベア１１は略水平方向へ延びて形成され、図４に示すように、下面から空気を吸入することにより、各ナプキン本体５の上面を吸着しつつ、下流側へ各ナプキン本体５を搬送するようになっている。そして、バキュームコンベア１１にて各ナプキン本体５を搬送する際に、図示しない前工程のセンサ等により不良品と識別されたナプキン本体５を、バキュームコンベア１１内部に設置されたエアーブローシステムにて、排出するようになっている。
【００３１】
そして、バキュームコンベア１１の下流側へ搬送された各ナプキン本体５は、ベルトコンベア１２の上面に載置され、さらに下流側へと搬送される。各ナプキン本体５は、ベルトコンベア１２の下流側で、ナプキン搬送装置１３のバキュームドラム１３ｃの下側と当接する。
【００３２】
図５（ａ）はナプキン搬送装置の側面図、図５（ｂ）はナプキン搬送装置の正面図、図（ｃ）は他の実施形態を示すナプキン搬送装置の正面図である。図５に示すように、ナプキン搬送装置１３は搬送部１３ａを備え、この搬送部１３ａは、ベルト駆動ローラ１３ｂと、バキュームドラム１３ｃと、ベルト駆動ローラ１３ｂ及びバキュームドラム１３ｃに巻回された駆動ベルト１３ｄとを有している。ベルト駆動ローラ１３ｂ及びバキュームドラム１３ｃは、それぞれ略円筒状に形成され回転自在に構成されている。
【００３３】
バキュームドラム１３ｃは、その周面側から内部方向へ空気が吸引して、ナプキン本体５をその周面側に吸着するよう構成されている。また、バキュームドラム１３ｃの周面の中央側には、周方向に所定の間隔で並設された複数の凹部１３ｅが形成されている。各凹部１３ｅはナプキン本体５の突出部２ａに対応して形成され、各凹部１３ｅの形状・深さ等はナプキン本体５の突出部２ａから調整される。ここで、ベルトコンベア１２より搬送されてくるナプキン本体５は隣接しており、各凹部１３ｅの間隔は、各ナプキン本体５の各突出部２ａの間隔に対応するようになっている。また、本実施形態においては、各ナプキン本体５は、駆動ベルト１３ｄのバキュームドラム１３ｃとの当接区間にて、駆動ベルト１３ｄに吸着した状態で搬送される。即ち、本実施形態においては、駆動ベルト１３ｄは通気性を有するものであり、駆動ベルト１３ｄを介して空気がドラム１３ｂの内部に吸引され、これにより、各ナプキン本体５が駆動ベルト１３ｄに吸着するようになっている。ここで、駆動ベルト１３ｄにおけるバキュームドラム１３ｃの各凹部１３ｅに対応する部分には、欠落部１３ｆが形成されている。即ち、欠落部１３ｆは各ナプキン本体５の突出部２ａに対応して形成されており、駆動ベルト１３ｄの欠落部１３ｆを除いた部分が、各ナプキン本体５との当接面１３ｇをなしている。本実施形態においては、駆動ベルト１３ｄの中央側が連続的に欠落しており、実質的には２本のベルトにより構成されている。
【００３４】
ナプキン搬送装置１３のバキュームドラム１３ｃの下側と当接した各ナプキン本体５は、駆動ベルト１３ｄに吸着された状態でバキュームドラム１３ｃの周方向へ搬送される（周方向搬送工程２００）。このとき、各ナプキン本体５の突出部２ａは、駆動ベルト１３ｄの欠落部１３ｆに位置するとともに、バキュームドラム１３ｃに形成された凹部１３ｅに収納される。即ち、トップシート２の突出部２ａを除く部分と、駆動ベルト１３ｄの当接面１３ｇとが密着して、各ナプキン本体５はナプキン搬送装置１３により安定した状態で搬送される。そして、各ナプキン本体５は、その流れ方向前端が略上方を向いたときに、各ナプキン本体５のバックシート３側を吸着するバックシート吸着ドラム１４に乗り移る。
【００３５】
ここで、バックシート吸着ドラム１４は、所定の速度で回転し、バキュームドラム１３ｃの下流側に隣接し、その周面に周方向に並設された複数のブロック１４ａを有している。そして、各ブロック１４ａにてバキュームドラム１３ｃより間欠的に搬送される各ナプキン本体５のバックシート３側を、それぞれ吸着するようになっている。すなわち、トップシート２側が駆動ベルト１３ｄに当接していたナプキン本体５は、周方向搬送工程の下流側で、バックシート３側がブロック１４ａと当接し、バックシート吸着ドラム１４の第１乗り移り区間Ｔ１にて、ナプキン搬送装置１３からバックシート吸着ドラム１４へと乗り移る（乗り移り工程３００）。即ち、本実施形態においては、ナプキン搬送システムＳはナプキン搬送装置１３とバックシート吸着ドラム１４とを有し、このナプキン搬送システムＳを用いたナプキン搬送方法は周方向搬送工程２００と乗り移り工程３００とを有している。
【００３６】
ここで、ナプキン搬送装置１３にて搬送される各ナプキン本体５の姿勢が安定しているため、乗り移り時にナプキン本体５がばたつくことはなく、バキュームドラム１３ｃからバックシート吸着ドラム１４への乗り移りが的確に行われる。
【００３７】
各ブロック１４ａは、バックシート吸着ドラム１４の周面における法線を中心軸として回動するよう構成されており、各ブロック１４ａに乗り移った各ナプキン本体５は、バックシート吸着ドラム１４の回動区間Ｂにて各ブロック１４ａとともに回動する。このとき、各ブロック１４ａは略９０°だけ回転し、幅方向が流れ方向となるように、各ナプキン本体５が並べ換えられ、この後、各ブロック１４ａは、バックシート吸着ドラム１４の周面上で、互いに接近する方向にその間隔をつめる（ターン・リピッチ工程４００）。
【００３８】
そして、ナプキン本体５は、バックシート吸着ドラム１４の第２乗り移り点Ｔ２にて、個装ドラム１５へと乗り移る。この個装ドラム１５の表面にも、前述のバキュームドラム１３ｃと同様の理論で凹部が形成され、ナプキン本体５の突出部が収納されるようになっている。この個装ドラム１５にて、間欠的に搬送される各ナプキン本体５のバックシート３側に、連続的に個装フィルム１６を貼り付けた後（個装フィルム貼り付け工程５００）、各ナプキン本体５は三つ折りにされ、個装テープ８が貼り付けられた後、個装フィルム１６が各ナプキン本体５間で切断される。これにより、図３に示すような、製品状態の生理用ナプキン１が製造される。
【００３９】
このように、本実施形態のナプキン搬送装置１３によれば、搬送部１３ａの当接面１３ｇ側に、各ナプキン本体５の突出部２ａを収納する各凹部１３ｅが形成されたので、トップシート２と当接面１３ｇとが密着し、ナプキン本体５を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、当接面と突出部とが接触して、ナプキン本体５が当接面から浮き上がり、ナプキン本体５の姿勢が不安定になることはない。
【００４０】
また、本実施形態のナプキン搬送装置１３によれば、円筒状に形成されたバキュームドラム１３ｃの周面に各凹部１３ｅが形成されたので、各ナプキン本体５をドラム１３ｂの周面に沿って撓ませた状態で、トップシート２を当接面１３ｇに密着させることができる。これにより、バキュームドラム１３ｃの回転によりナプキン本体５がばたつくことはない。従って、バキュームドラム１３ｃを用いた周方向搬送工程２００におけるナプキン本体５の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
【００４１】
また、本実施形態のナプキン搬送装置１３によれば、駆動ベルト１３ｄに欠落部１３ｆを形成したので、各ナプキン本体５の突出部２ａは駆動ベルト１３ｄと接触することはない。従って、これによっても、トップシート２と当接面１３ｇとを密着させ、ナプキン本体５を安定した状態で搬送することができる。
【００４２】
また、本実施形態の生理用ナプキン１の搬送システムＳ及び搬送方法によれば、ナプキン本体５を安定した状態で搬送するナプキン搬送装置１３を用いたので、バキュームドラム１３ｃからバックシート吸着ドラム１４への乗り移りに際し、ナプキン本体５がばたつくことはなく、各ドラム１３ｂ，１４間の乗り移りを的確に行うことができる。さらには、個装ドラム１５にも凹部を形成したので、個装ドラム１５においてもナプキン本体５を安定した状態で搬送することができる。
これにより、バックシート吸着ドラム１４の各ブロック１４ａにおける所期の位置にナプキン本体５が吸着され、個装フィルム貼り付け工程５００、ナプキン本体５の折り畳みの工程等の下流工程におけるナプキン本体５の位置精度を向上させて各工程の動作を的確に行うことができ、製造される生理用ナプキン１の品質を飛躍的に向上させることができる。また、従来のように、ナプキン本体５の位置が大きくずれて製造ラインが停止するおそれ等もなく、製造ラインの信頼性もまた飛躍的に向上させることができる。
【００４３】
尚、前記実施形態においては、図５（ｂ）に示すように、ナプキン搬送装置１３の駆動ベルト１３ｄの中央側を連続的に欠落させたものを示したが、例えば図５（ｃ）に示すように、ナプキン搬送装置１１３の搬送部１１３ａが、各ナプキン本体５の突出部２ａに対応する部分のみを欠落させた欠落部１１３ｆを設けたものであっても、前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
また、前記実施形態においては、駆動ベルト１３ｄを有するナプキン搬送装置１３を示したが、駆動ベルト１３ｄを有さず、直接にバキュームドラム１３ｃの周面にナプキン本体５を当接させるものであってもよいことは勿論である。
【００４５】
また、前記実施形態においては、吸収性物品として生理用ナプキン１の例を示したが、例えば失禁用品のような、他の吸収性物品であってもよいことは勿論である。
【００４６】
また、前記実施形態におけるターン・リピッチ工程４００、個装フィルム貼り付け工程５００等における装置構成等も任意であり、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の発明によれば、吸収性物品のトップシートと搬送部の当接面とが密着し、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、当接面と突出部とが接触して、吸収性物品が当接面から浮き上がり、吸収性物品の姿勢が不安定になることはない。
さらに、吸収性物品をバキュームドラムの周面に沿って撓ませた状態で、トップシートを当接面に密着させることができる。従って、バキュームドラムを用いた吸収性物品の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
また、吸収性物品が駆動ベルトと当接するものであっても、吸収性物品の突出部は駆動ベルトと接触することはなく、トップシートと当接面とを密着させ、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。
【００４８】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得ることが出来る。
【００４９】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得ることが出来る。
【００５０】
請求項４及び５記載の発明によれば、バキュームドラムからバックシート吸着ドラムへの乗り移りに際し、吸収性物品がばたつくことはなく、各ドラム間の乗り移りを的確に行うことができる。これにより、バックシート吸着ドラムにおける所期の位置に吸収性物品が吸着され、例えば、吸収性物品の製造工程におけるバックシート吸着ドラムの下流工程において、吸収性物品の位置精度を向上させて各工程の動作を的確に行うことができ、製造される吸収性物品の品質を飛躍的に向上させることができる。また、従来のように、吸収性物品の位置が大きくずれて製造ラインが停止するおそれ等もなく、製造ラインの信頼性もまた飛躍的に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す、生理用ナプキンの平面図である。
【図２】生理用ナプキンの断面図である。
【図３】製品状態の生理用ナプキンの平面図である。
【図４】本発明の生理用ナプキンの製造方法に用いられるナプキン製造装置を示す概略説明図である。
【図５】ナプキン搬送装置を示すものであり、（ａ）はナプキン搬送装置の側面図、（ｂ）はナプキン搬送装置の正面図、（ｃ）は他の実施形態を示すナプキン搬送装置の正面図である。
【図６】生理用ナプキンの製造方法の工程説明図である。
【符号の説明】
１ 生理用ナプキン
２ トップシート
２ａ 突出部
３ バックシート
４ コア
５ ナプキン本体
１０ ナプキン製造装置
１３ ナプキン搬送装置
１３ａ 搬送部
１３ｂ ベルト駆動ローラ
１３ｃ バキュームドラム
１３ｄ 駆動ベルト
１３ｅ 凹部
１３ｆ 欠落部
１３ｇ 当接面
１４ バックシート吸着ドラム
１５ 個装ドラム
１１３ ナプキン搬送装置
１１３ａ 搬送部
１１３ｆ 欠落部
１００ 水平搬送工程
２００ 周方向搬送工程
３００ 乗り移り工程
４００ ターン・リピッチ工程
５００ 個装フィルム貼り付け工程
Ｓ ナプキン搬送システム
【発明の属する技術分野】
本発明は、トップシートと、バックシートと、これら両シート間に配置された液吸収体とを有し、液吸収体によりトップシートに突出部が形成される吸収性物品の搬送装置及びこれを用いた吸収性物品の搬送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の吸収性物品として、例えば生理用ナプキンが知られ、表面（肌との当接面）側をなす液透過性のトップシートと、裏面側をなす液不透過性のバックシートと、これら各シート間に配置された液吸収性のコアとを有するものが一般的である。この生理用ナプキンは、トップシートにおけるコアの配置部分がコアの厚みにより隆起しており、これにより、ナプキン装着時に確実に女性器にフィットするようになっている。トップシートには経血透過のために多数の孔が形成され、このトップシートを透過した経血がコアにて吸収されるようになっている。
【０００３】
この生理用ナプキンのような吸収性物品は、前述のトップシート、バックシート、コア等から構成されるナプキン本体の他に、ナプキン本体の裏面側の粘着部を覆う剥離紙と、剥離紙に固定された個装シートとを有している。即ち、使用前の製品状態では、生理用ナプキンは個装シートが外側となるよう折り畳まれている。そして、ナプキンの使用に際し、使用者等は生理用ナプキンを展開した後、個装シートにナプキン本体から離隔する方向に力を加え、剥離紙とともに個装シートをナプキン本体から離脱させる。これにより、ナプキン本体が使用可能な状態となる。
【０００４】
この生理用ナプキンのナプキン本体は、トップシート帯とバックシート帯との間にコアを所定の間隔で配置した状態で、これら両シート帯を接合して接合シート帯を生成した後、接合シート帯を各コア間で切断することにより製造される。このとき、各ナプキン本体は、製造ラインの流れ方向が長手方向となるよう所定の間隔で並べられた状態となる。
【０００５】
そして、トップシートが上側で水平状態のナプキン本体を略水平方向に搬送した後、ナプキン搬送装置のバキュームドラムにてナプキン本体のトップシート側を吸着した状態で、ナプキン本体をバキュームドラムの周方向に搬送する。ここで、バキュームドラムは、略円筒状に形成され、その周面側から内部方向へ空気を吸引して生理用ナプキンを周面側に吸着させるよう構成されている。即ち、ナプキン本体は、バキュームドラムの下側で吸着された後、バキュームドラムの回動に伴って、バキュームドラムの側方へと搬送される。
【０００６】
そして、上記バキュームドラムの側方に搬送されたナプキン本体の流れ方向前端が略上方となったときに、バキュームドラムから、ナプキン本体の前記バックシート側を吸着した状態で搬送するバックシート吸着ドラムへと乗り移る。バックシート吸着ドラムは、その周面に周方向に並設された複数のブロックを有し、ナプキン本体のバックシート側はこのブロックに吸着されるようになっている。そして、ナプキン本体がバックシート吸着ドラムにて搬送される際にブロックが略９０°回動し、ナプキン本体は、その幅方向が流れ方向となるよう並び替えられ、さらに隣接するブロック同士が接近してナプキン本体間の間隔が詰められる。この後、ナプキン本体は個装バキュームへと乗り移り、間欠的に搬送される各ナプキン本体の裏面側に個装フィルムが連続的に貼りつけられる。そして、この下流工程にて、各ナプキン本体が折り畳まれた後、個装フィルムが切断され、生理用ナプキンが製造されるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記生理用ナプキンのような吸収性物品の搬送装置では、ナプキン本体のトップシート側を吸着する際に、コアの厚みによる突出部がトップシートに形成されているため、この突出部と当接面とが接触してナプキン本体が浮き上がり、搬送部の当接面にナプキン本体を安定した状態で吸着できない。従って、バックシート吸着バキュームにおけるナプキン本体の位置がずれたり、ナプキン本体のドラム間の乗り移りを的確に行うことができないという問題点があった。バックシート吸着バキュームにおけるナプキン本体の位置がずれると、ナプキン本体への個装フィルムの貼り付け、ナプキン本体の折り畳み等の下流工程にて、ナプキン製造装置が正確な動作を行うことができず、製造された生理用ナプキンの品質が低下する。さらには、ナプキン本体の位置が大きくずれた場合には、下流工程にてナプキン製造装置が正常に作動せず、製造ラインが停止してしまうおそれもある。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トップシートに突出部が形成された吸収性物品を安定した状態で搬送することのできる吸収性物品搬送装置を提供することにある。また、この吸収性物品搬送装置を用いて、製造ラインの信頼性及び製造された吸収性物品の品質を向上することのできる吸収性物品搬送システム及びこれを用いた吸収性物品搬送方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、例えば、図１乃至図６に示すように、請求項１記載の発明では、表面側のトップシート２と、裏面側のバックシート３と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配された液吸収体（例えば、コア４等）とを有し、前記トップシートに前記液吸収体の厚みによる突出部２ａが形成される吸収性物品（例えば、生理用ナプキン１等）の搬送装置であって、前記吸収性物品の前記トップシート側と当接する当接面１３ｇを有し、前記吸収性物品を前記当接面に当接した状態で搬送する搬送部１３ａ，１１３ａを備え、前記搬送部は、円筒状に形成され、前記当接面となる周面に前記突出部を収納する凹部１３ｅが形成され、周面側から内部方向へ空気を吸引して吸収性物品の前記トップシート側を前記周面側に吸着させる回転自在なバキュームドラム１３ｃと、前記吸収性物品を当接した状態で搬送し、ベルト駆動ローラ１３ｂと前記バキュームドラムとに巻回され、前記凹部に対応する部分に欠落部１３ｆ，１１３ｆが形成された駆動ベルト１３ｄと、を備え、前記駆動ベルトは、前記吸収性物品を水平方向に搬送した後、前記バキュームドラムと前記駆動ベルトとの当接区間にて、前記バキュームドラムの周面に沿って搬送することを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、吸収性物品が当接面に当接した際に、トップシートの突出部が凹部に収納され、トップシートの突出部を除く部分と、当接面とが密着した状態で、吸収性物品は搬送部により搬送される。即ち、当接面に凹部が形成されていないもののように、吸収性物品の突出部と当接面とが接触することはない。
さらに、吸収性物品をバキュームドラムの周面に沿って撓ませた状態で、トップシートを当接面に密着させることができる。これにより、吸収性物品の吸着ミス、落下、位置ずれを防止することができるし、バキュームドラムの回転により吸収性物品がばたつくこともない。
また、吸収性物品が当接面に当接した際に、トップシートの突出部が駆動ベルトの欠落部に位置し、トップシートと当接面とが密着した状態で吸収性物品は搬送部により搬送される。即ち、吸収性物品を駆動ベルトに当接させて搬送するものであっても、吸収性物品の突出部が駆動ベルトと接触することはない。
【００１１】
従って、吸収性物品のトップシートと搬送部の当接面とが密着し、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、吸収性物品のトップシート側が当接面から浮き上がり、吸収性物品の姿勢が不安定になることはない。
さらに、バキュームドラムを用いた吸収性物品の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
また、吸収性物品を駆動ベルトに当接させるものであっても、トップシートと当接面とを密着させ、ナプキン本体を安定した状態で搬送することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の吸収性物品搬送装置において、前記欠落部は、前記突出部に対応する部分のみを欠落させて形成されている（例えば、欠落部１１３ｆ）ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得ることが出来る。
【００１４】
従って、吸収性物品のトップシートと搬送部の当接面とが密着し、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、吸収性物品のトップシート側が当接面から浮き上がり、吸収性物品の姿勢が不安定になることはない。
さらに、バキュームドラムを用いた吸収性物品の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
また、吸収性物品を駆動ベルトに当接させるものであっても、トップシートと当接面とを密着させ、ナプキン本体を安定した状態で搬送することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の吸収性物品搬送装置において、前記吸収性物品を水平方向に搬送するため、前記駆動ベルトに前記吸収性物品を吸着させるバキュームコンベア（例えば、バキュームコンベア１１）を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得ることが出来る。
【００１８】
請求項４記載の発明では、吸収性物品搬送システムにおいて、請求項１〜３の何れか一項に記載のナプキン搬送装置と、円筒状に形成され、前記バキュームドラムにて搬送された前記吸収性物品の前記バックシート側を、周面側から内部方向へ空気を吸引することにより、前記周面側に吸着させる回転自在なバックシート吸着ドラム１４とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の吸収性物品搬送システムを用いたナプキン搬送方法であって、前記吸収性物品を、前記バキュームドラムの前記凹部に前記突出部を収納して前記トップシート側を吸着し、前記バキュームドラムの周方向に搬送する周方向搬送工程２００と、前記周方向搬送工程で搬送された前記吸収性物品を、前記バキュームドラムから、前記バックシート吸着ドラムへと乗り移らせる乗り移り工程３００とを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項４及び５記載の発明によれば、吸収性物品を安定した状態で搬送する請求項１〜３の何れか一項に記載のナプキン搬送装置を用いたので、バキュームドラムからバックシート吸着ドラムへの乗り移りに際し、吸収性物品がばたつくことはなく、吸収性物品各ドラム間の乗り移りを的確に行うことができる。
【００２１】
従って、バックシート吸着ドラムにおける所期の位置に吸収性物品が吸着され、例えば、吸収性物品の製造工程におけるバックシート吸着ドラムの下流工程において、吸収性物品の位置精度を向上させて各工程の動作を的確に行うことができ、製造される吸収性物品の品質を飛躍的に向上させることができる。また、従来のように、吸収性物品の位置が大きくずれて製造ラインが停止するおそれ等もなく、製造ラインの信頼性もまた飛躍的に向上させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１は生理用ナプキンの平面図、図２は生理用ナプキンの断面図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、この生理用ナプキン１は、表面（肌との当接面）側に配されるトップシート２、裏面側に配されるバックシート３、各シート２，３の間に配されるコア４等から構成されるナプキン本体５と、ナプキン本体５の裏面側の粘着部を覆う剥離紙６と、剥離紙６に接着剤等で固定された包装用の個装シート７とを有している。即ち、この生理用ナプキン１は、製品状態のときは図３に示すように、個装シート７が外側となるよう長手方向で３つ折りにされ、個装テープ８により個装シート７の端部付近が固定されている。
【００２４】
トップシート２は、例えばポリエチレン等から構成され、多数の孔が形成されている。即ち、多数の孔によりトップシート２に液透過性が付与されている。また、各孔が形成されたことにより、トップシート２は変形し易くなっており、伸縮性に富んだものとなっている。そして、トップシート２の中央側には、コア４の厚みにより隆起した突出部２ａが形成されている。
【００２５】
バックシート３は、例えばポリエチレン等のような、不透液性の材料で構成されている。これにより、生理用ナプキン１の裏面側からの液漏れが確実に防止される。
【００２６】
液吸収体としてのコア４は、例えば綿状パルプ等のような、吸収性に富んだ材料で構成されている。コア４は各シート２，３の中央側に設置され、人体から排出された経血がコア４にて確実に吸収されるようになっている。
【００２７】
個装シート７は、バックシート３の裏面側に接着剤等により固定され、バックシート３から離隔する方向に力を加えることで、剥離紙６とともにバックシート３から離脱するようになっている。
【００２８】
次に、この生理用ナプキン１の製造方法について、図４乃至図６を参照して説明する。
【００２９】
この生理用ナプキン１は、ナプキン製造装置１０により製造される。ナプキン製造装置１０は、トップシート帯とコア４とを貼り合わせた後、コア４が貼り合わせられたトップシート帯とバックシート帯とを貼り合わせて接合シート帯を生成する。そして、接合シート帯をコア４間にて切断して個々のナプキン本体５とする。このとき、各ナプキン本体５は、図４に示すように、トップシート２を上側として、略水平に延びるベルトコンベア上にて長手方向に並んだ状態となっている。
【００３０】
この後、各ナプキン本体５は、長手方向に並んだままバキュームコンベア１１で略水平方向へ搬送される（水平搬送工程１００）。バキュームコンベア１１は略水平方向へ延びて形成され、図４に示すように、下面から空気を吸入することにより、各ナプキン本体５の上面を吸着しつつ、下流側へ各ナプキン本体５を搬送するようになっている。そして、バキュームコンベア１１にて各ナプキン本体５を搬送する際に、図示しない前工程のセンサ等により不良品と識別されたナプキン本体５を、バキュームコンベア１１内部に設置されたエアーブローシステムにて、排出するようになっている。
【００３１】
そして、バキュームコンベア１１の下流側へ搬送された各ナプキン本体５は、ベルトコンベア１２の上面に載置され、さらに下流側へと搬送される。各ナプキン本体５は、ベルトコンベア１２の下流側で、ナプキン搬送装置１３のバキュームドラム１３ｃの下側と当接する。
【００３２】
図５（ａ）はナプキン搬送装置の側面図、図５（ｂ）はナプキン搬送装置の正面図、図（ｃ）は他の実施形態を示すナプキン搬送装置の正面図である。図５に示すように、ナプキン搬送装置１３は搬送部１３ａを備え、この搬送部１３ａは、ベルト駆動ローラ１３ｂと、バキュームドラム１３ｃと、ベルト駆動ローラ１３ｂ及びバキュームドラム１３ｃに巻回された駆動ベルト１３ｄとを有している。ベルト駆動ローラ１３ｂ及びバキュームドラム１３ｃは、それぞれ略円筒状に形成され回転自在に構成されている。
【００３３】
バキュームドラム１３ｃは、その周面側から内部方向へ空気が吸引して、ナプキン本体５をその周面側に吸着するよう構成されている。また、バキュームドラム１３ｃの周面の中央側には、周方向に所定の間隔で並設された複数の凹部１３ｅが形成されている。各凹部１３ｅはナプキン本体５の突出部２ａに対応して形成され、各凹部１３ｅの形状・深さ等はナプキン本体５の突出部２ａから調整される。ここで、ベルトコンベア１２より搬送されてくるナプキン本体５は隣接しており、各凹部１３ｅの間隔は、各ナプキン本体５の各突出部２ａの間隔に対応するようになっている。また、本実施形態においては、各ナプキン本体５は、駆動ベルト１３ｄのバキュームドラム１３ｃとの当接区間にて、駆動ベルト１３ｄに吸着した状態で搬送される。即ち、本実施形態においては、駆動ベルト１３ｄは通気性を有するものであり、駆動ベルト１３ｄを介して空気がドラム１３ｂの内部に吸引され、これにより、各ナプキン本体５が駆動ベルト１３ｄに吸着するようになっている。ここで、駆動ベルト１３ｄにおけるバキュームドラム１３ｃの各凹部１３ｅに対応する部分には、欠落部１３ｆが形成されている。即ち、欠落部１３ｆは各ナプキン本体５の突出部２ａに対応して形成されており、駆動ベルト１３ｄの欠落部１３ｆを除いた部分が、各ナプキン本体５との当接面１３ｇをなしている。本実施形態においては、駆動ベルト１３ｄの中央側が連続的に欠落しており、実質的には２本のベルトにより構成されている。
【００３４】
ナプキン搬送装置１３のバキュームドラム１３ｃの下側と当接した各ナプキン本体５は、駆動ベルト１３ｄに吸着された状態でバキュームドラム１３ｃの周方向へ搬送される（周方向搬送工程２００）。このとき、各ナプキン本体５の突出部２ａは、駆動ベルト１３ｄの欠落部１３ｆに位置するとともに、バキュームドラム１３ｃに形成された凹部１３ｅに収納される。即ち、トップシート２の突出部２ａを除く部分と、駆動ベルト１３ｄの当接面１３ｇとが密着して、各ナプキン本体５はナプキン搬送装置１３により安定した状態で搬送される。そして、各ナプキン本体５は、その流れ方向前端が略上方を向いたときに、各ナプキン本体５のバックシート３側を吸着するバックシート吸着ドラム１４に乗り移る。
【００３５】
ここで、バックシート吸着ドラム１４は、所定の速度で回転し、バキュームドラム１３ｃの下流側に隣接し、その周面に周方向に並設された複数のブロック１４ａを有している。そして、各ブロック１４ａにてバキュームドラム１３ｃより間欠的に搬送される各ナプキン本体５のバックシート３側を、それぞれ吸着するようになっている。すなわち、トップシート２側が駆動ベルト１３ｄに当接していたナプキン本体５は、周方向搬送工程の下流側で、バックシート３側がブロック１４ａと当接し、バックシート吸着ドラム１４の第１乗り移り区間Ｔ１にて、ナプキン搬送装置１３からバックシート吸着ドラム１４へと乗り移る（乗り移り工程３００）。即ち、本実施形態においては、ナプキン搬送システムＳはナプキン搬送装置１３とバックシート吸着ドラム１４とを有し、このナプキン搬送システムＳを用いたナプキン搬送方法は周方向搬送工程２００と乗り移り工程３００とを有している。
【００３６】
ここで、ナプキン搬送装置１３にて搬送される各ナプキン本体５の姿勢が安定しているため、乗り移り時にナプキン本体５がばたつくことはなく、バキュームドラム１３ｃからバックシート吸着ドラム１４への乗り移りが的確に行われる。
【００３７】
各ブロック１４ａは、バックシート吸着ドラム１４の周面における法線を中心軸として回動するよう構成されており、各ブロック１４ａに乗り移った各ナプキン本体５は、バックシート吸着ドラム１４の回動区間Ｂにて各ブロック１４ａとともに回動する。このとき、各ブロック１４ａは略９０°だけ回転し、幅方向が流れ方向となるように、各ナプキン本体５が並べ換えられ、この後、各ブロック１４ａは、バックシート吸着ドラム１４の周面上で、互いに接近する方向にその間隔をつめる（ターン・リピッチ工程４００）。
【００３８】
そして、ナプキン本体５は、バックシート吸着ドラム１４の第２乗り移り点Ｔ２にて、個装ドラム１５へと乗り移る。この個装ドラム１５の表面にも、前述のバキュームドラム１３ｃと同様の理論で凹部が形成され、ナプキン本体５の突出部が収納されるようになっている。この個装ドラム１５にて、間欠的に搬送される各ナプキン本体５のバックシート３側に、連続的に個装フィルム１６を貼り付けた後（個装フィルム貼り付け工程５００）、各ナプキン本体５は三つ折りにされ、個装テープ８が貼り付けられた後、個装フィルム１６が各ナプキン本体５間で切断される。これにより、図３に示すような、製品状態の生理用ナプキン１が製造される。
【００３９】
このように、本実施形態のナプキン搬送装置１３によれば、搬送部１３ａの当接面１３ｇ側に、各ナプキン本体５の突出部２ａを収納する各凹部１３ｅが形成されたので、トップシート２と当接面１３ｇとが密着し、ナプキン本体５を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、当接面と突出部とが接触して、ナプキン本体５が当接面から浮き上がり、ナプキン本体５の姿勢が不安定になることはない。
【００４０】
また、本実施形態のナプキン搬送装置１３によれば、円筒状に形成されたバキュームドラム１３ｃの周面に各凹部１３ｅが形成されたので、各ナプキン本体５をドラム１３ｂの周面に沿って撓ませた状態で、トップシート２を当接面１３ｇに密着させることができる。これにより、バキュームドラム１３ｃの回転によりナプキン本体５がばたつくことはない。従って、バキュームドラム１３ｃを用いた周方向搬送工程２００におけるナプキン本体５の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
【００４１】
また、本実施形態のナプキン搬送装置１３によれば、駆動ベルト１３ｄに欠落部１３ｆを形成したので、各ナプキン本体５の突出部２ａは駆動ベルト１３ｄと接触することはない。従って、これによっても、トップシート２と当接面１３ｇとを密着させ、ナプキン本体５を安定した状態で搬送することができる。
【００４２】
また、本実施形態の生理用ナプキン１の搬送システムＳ及び搬送方法によれば、ナプキン本体５を安定した状態で搬送するナプキン搬送装置１３を用いたので、バキュームドラム１３ｃからバックシート吸着ドラム１４への乗り移りに際し、ナプキン本体５がばたつくことはなく、各ドラム１３ｂ，１４間の乗り移りを的確に行うことができる。さらには、個装ドラム１５にも凹部を形成したので、個装ドラム１５においてもナプキン本体５を安定した状態で搬送することができる。
これにより、バックシート吸着ドラム１４の各ブロック１４ａにおける所期の位置にナプキン本体５が吸着され、個装フィルム貼り付け工程５００、ナプキン本体５の折り畳みの工程等の下流工程におけるナプキン本体５の位置精度を向上させて各工程の動作を的確に行うことができ、製造される生理用ナプキン１の品質を飛躍的に向上させることができる。また、従来のように、ナプキン本体５の位置が大きくずれて製造ラインが停止するおそれ等もなく、製造ラインの信頼性もまた飛躍的に向上させることができる。
【００４３】
尚、前記実施形態においては、図５（ｂ）に示すように、ナプキン搬送装置１３の駆動ベルト１３ｄの中央側を連続的に欠落させたものを示したが、例えば図５（ｃ）に示すように、ナプキン搬送装置１１３の搬送部１１３ａが、各ナプキン本体５の突出部２ａに対応する部分のみを欠落させた欠落部１１３ｆを設けたものであっても、前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
また、前記実施形態においては、駆動ベルト１３ｄを有するナプキン搬送装置１３を示したが、駆動ベルト１３ｄを有さず、直接にバキュームドラム１３ｃの周面にナプキン本体５を当接させるものであってもよいことは勿論である。
【００４５】
また、前記実施形態においては、吸収性物品として生理用ナプキン１の例を示したが、例えば失禁用品のような、他の吸収性物品であってもよいことは勿論である。
【００４６】
また、前記実施形態におけるターン・リピッチ工程４００、個装フィルム貼り付け工程５００等における装置構成等も任意であり、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の発明によれば、吸収性物品のトップシートと搬送部の当接面とが密着し、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。例えば、当接面に凹部が形成されていない従来のもののように、当接面と突出部とが接触して、吸収性物品が当接面から浮き上がり、吸収性物品の姿勢が不安定になることはない。
さらに、吸収性物品をバキュームドラムの周面に沿って撓ませた状態で、トップシートを当接面に密着させることができる。従って、バキュームドラムを用いた吸収性物品の搬送を的確に行うことができ、実用に際して極めて有利である。
また、吸収性物品が駆動ベルトと当接するものであっても、吸収性物品の突出部は駆動ベルトと接触することはなく、トップシートと当接面とを密着させ、吸収性物品を安定した状態で搬送することができる。
【００４８】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得ることが出来る。
【００４９】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得ることが出来る。
【００５０】
請求項４及び５記載の発明によれば、バキュームドラムからバックシート吸着ドラムへの乗り移りに際し、吸収性物品がばたつくことはなく、各ドラム間の乗り移りを的確に行うことができる。これにより、バックシート吸着ドラムにおける所期の位置に吸収性物品が吸着され、例えば、吸収性物品の製造工程におけるバックシート吸着ドラムの下流工程において、吸収性物品の位置精度を向上させて各工程の動作を的確に行うことができ、製造される吸収性物品の品質を飛躍的に向上させることができる。また、従来のように、吸収性物品の位置が大きくずれて製造ラインが停止するおそれ等もなく、製造ラインの信頼性もまた飛躍的に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す、生理用ナプキンの平面図である。
【図２】生理用ナプキンの断面図である。
【図３】製品状態の生理用ナプキンの平面図である。
【図４】本発明の生理用ナプキンの製造方法に用いられるナプキン製造装置を示す概略説明図である。
【図５】ナプキン搬送装置を示すものであり、（ａ）はナプキン搬送装置の側面図、（ｂ）はナプキン搬送装置の正面図、（ｃ）は他の実施形態を示すナプキン搬送装置の正面図である。
【図６】生理用ナプキンの製造方法の工程説明図である。
【符号の説明】
１ 生理用ナプキン
２ トップシート
２ａ 突出部
３ バックシート
４ コア
５ ナプキン本体
１０ ナプキン製造装置
１３ ナプキン搬送装置
１３ａ 搬送部
１３ｂ ベルト駆動ローラ
１３ｃ バキュームドラム
１３ｄ 駆動ベルト
１３ｅ 凹部
１３ｆ 欠落部
１３ｇ 当接面
１４ バックシート吸着ドラム
１５ 個装ドラム
１１３ ナプキン搬送装置
１１３ａ 搬送部
１１３ｆ 欠落部
１００ 水平搬送工程
２００ 周方向搬送工程
３００ 乗り移り工程
４００ ターン・リピッチ工程
５００ 個装フィルム貼り付け工程
Ｓ ナプキン搬送システム
Claims (5)
- 表面側のトップシートと、裏面側のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配された液吸収体とを有し、前記トップシートに前記液吸収体の厚みによる突出部が形成される吸収性物品の搬送装置であって、
前記吸収性物品の前記トップシート側と当接する当接面を有し、前記吸収性物品を前記当接面に当接した状態で搬送する搬送部を備え、
前記搬送部は、
円筒状に形成され、前記当接面となる周面に前記突出部を収納する凹部が形成され、周面側から内部方向へ空気を吸引して吸収性物品の前記トップシート側を前記周面側に吸着させる回転自在なバキュームドラムと、
前記吸収性物品を当接した状態で搬送し、ベルト駆動ローラと前記バキュームドラムとに巻回され、前記凹部に対応する部分に欠落部が形成された駆動ベルトと、を備え、
前記駆動ベルトは、前記吸収性物品を水平方向に搬送した後、前記バキュームドラムと前記駆動ベルトとの当接区間にて、前記バキュームドラムの周面に沿って搬送することを特徴とする吸収性物品搬送装置。 - 前記欠落部は、前記突出部に対応する部分のみを欠落させて形成されていることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品搬送装置。
- 前記吸収性物品を水平方向に搬送するため、前記駆動ベルトに前記吸収性物品を吸着させるバキュームコンベアを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の吸収性物品搬送装置。
- 請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品搬送装置と、円筒状に形成され、前記バキュームドラムにて搬送された前記吸収性物品の前記バックシート側を、周面側から内部方向へ空気を吸引することにより、前記周面側に吸着させる回転自在なバックシート吸着ドラムとを備えたことを特徴とする吸収性物品搬送システム。
- 請求項４記載の吸収性物品搬送システムを用いた吸収性物品搬送方法であって、前記吸収性物品を、前記バキュームドラムの前記凹部に前記突出部を収納して前記トップシート側を吸着し、前記バキュームドラムの周方向に搬送する周方向搬送工程と、前記周方向搬送工程で搬送された前記吸収性物品を、前記バキュームドラムから、前記バックシート吸着ドラムへと乗り移らせる乗り移り工程とを有することを特徴とする吸収性物品搬送方法。
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| JP2001340890A JP4060058B2 (ja) | 2001-11-06 | 2001-11-06 | 吸収性物品搬送装置及び吸収性物品搬送システム並びに吸収性物品搬送方法 |
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