JP4057409B2 - 入浴装置及び浴槽用電極形成体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電して入浴者に電気刺激を与えるための入浴装置及び浴槽用電極形成体に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
【特許文献１】
実開昭６３−６８３５７号公報
【０００３】
【特許文献１】には、浴槽内の水にマッサージのために通電する低周波マッサージ機を設けてある電気マッサージ風呂であって、前記低周披マッサージ機の電極板を位置変更自在に浴槽に取付ける取付具を設けてある電気マッサージ風呂の発明が記載されている。電極板は、第２図に示されるように、多数のスリットが形成された電気絶縁性の保護板により保護されている。この発明は、入浴者がマッサージしたい部位と固定電極板の位置が一致しない場合に無理な姿勢をとることを避けるために、電極板の位置を変更してマッサージしたい部位に効果的に電気刺激を与えようとするものである。
【０００４】
しかしながら、電気刺激の強弱は、低周波マッサージ機の出力調整によって行わなければならず、同一浴槽内で同時に比較的強い電気刺激ゾーンと比較的弱い電気刺激ゾーンを設けて複数人に適切な電気刺激を与えたり同一人でも身体の部位により電気刺激の強さを変えること等はできなかった。
【０００５】
本発明は、従来技術に存した上記のような課題に鑑み行われたものであって、その目的とするところは、１つの浴槽内において、比較的強い電気刺激ゾーンと比較的弱い電気刺激ゾーンを形成する入浴装置及びその入浴装置における電極部を形成するための浴槽用電極形成体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の入浴装置は、
浴槽と、その浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するための、浴槽内に露出する一対の電極部を備えた入浴装置であって、
前記電極部は、多数の小電極が分散配置されてなるものであり、
前記一対の電極部の両方又は一方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なることを特徴とする。
【０００７】
この入浴装置は、電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配されたものとすることができ、或は、電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が垂直方向に異なる位置に配されたものとすることができる。
【０００８】
更に、この入浴装置は、電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配され、その各水平方向位置において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が垂直方向に異なる位置に配されたものとすることができる。
【０００９】
また何れの場合であっても、電極表面積比が互いに相違する小電極群は、間隔（例えば５ｃｍ乃至数メートル）をおいて異なる位置に配されたものとすることができる。
【００１０】
一対の電極部の両方又は一方が、それぞれ多数の小電極により構成された複数の小電極群からなると共にその何れかの小電極群における電極表面積比（すなわち、［小電極群における小電極の総表面積］／［電極部のうち小電極群が位置する部分の総表面積］）が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なる。そのため、一方の電極部における小電極群の電極表面積比の高低が、他方の電極部との間における電気刺激の強弱に対応する。すなわち、１つの浴槽内において、一方の電極部における電極表面積比が高い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的強い電気刺激ゾーンが形成され、一方の電極部における電極表面積比が低い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的弱い電気刺激ゾーンが形成される。
【００１１】
互いに異なる電極表面積比の小電極群を水平方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを水平方向に分布させることができるので、例えば、電気刺激に慣れていない入浴者や比較的弱い電気刺激で足りる入浴者は、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴し、電気刺激に慣れている入浴者や比較的強い電気刺激を求める入浴者は浴槽中の強い方の電気刺激ゾーンで入浴することができる。また例えば、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴を開始し、ある程度慣れた段階で強い方の電気刺激ゾーンで入浴することもできる。浴槽の水平方向両側に電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激を設け、両者の間に電気刺激が比較的強いゾーンを設けることにより、両側の何れから入浴しても電気刺激が比較的弱いゾーンから入浴が開始され、中央部へ移動すれば電気刺激が比較的強いゾーンにおける入浴が可能となる。
【００１２】
また、互いに異なる電極表面積比の小電極群を垂直方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを垂直方向に分布させることができるので、例えば、上方位置を電気刺激が比較的弱いゾーンとし、下方位置を電気刺激が比較的強いゾーンとすることにより、下半身に強めの電気刺激、上半身に弱めの電気刺激が得られるものとすることもできる。
【００１３】
なお、必要に応じ、２又は３段階以上の互いに異なる電極表面積比の小電極群を、水平方向及び垂直方向に任意に組み合わせることができる。
【００１４】
前記一対の電極部は、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配されるものとすることが好ましい。この場合、電極部同士の間に効率的に電気刺激ゾーンを形成することができる。なお、一対の電極部は、必ずしも１８０度の角度で向かい合うことを要するものではなく、例えば９０度の角度をなすものであってもその間に通電することが可能であることはいうまでもない。
【００１５】
また本発明の入浴装置は、一対の電極部の両方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なるものであり、
前記一対の電極部が、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配され、一方の電極部と他方の電極部における対応する位置の小電極群同士の電極表面積比がほぼ同一であるものとすることが好ましい。
【００１６】
一対の電極部が、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配され、而も一方の電極部と他方の電極部における対応する位置の小電極群同士の電極表面積比がほぼ同一であるため、対応するほぼ同一の電極表面積比の小電極群同士の間における電気刺激がほぼ一定となり、電気刺激の強さによるゾーン分布が明確化する。
【００１７】
一対の電極部は、同一又は水平方向において対称形状（電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配された一対の電極部を対向配置した場合に相対する小電極群の電極表面積比が一致する形状）とすることが好ましいが、異なる形状でもよい。例えば、一方の電極部は、何れかの小電極群における電極表面積比が他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なるものとし、他方の電極部の電極表面積比を一定とすることもできる。この場合、浴槽内の一方の電極部における小電極群に比較的近い位置において、電極表面積比の大小に応じた強弱の電気刺激が得られ、他方の電極部においては、電気刺激の強弱があまりなくなるか或はほとんどなくなる。
【００１８】
入浴装置は、一対の電極部を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電を行うことにより使用する。通電は、例えばマッサージ効果のある低周波電流等を給電装置により通電することにより行うことができる。１台の給電装置により一対の電極部を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するものとすれば、複数種の強さの電気刺激ゾーンを同一浴槽内の異なる位置に同時に生じさせることができる。
【００１９】
小電極の形状は、特に限定されない。平面的形状のほか、立体的な形状（凸部又は凹部）とすることもできる。平面的形状としては、円形状、楕円形状、両端が半円形状に突出した長方形状、線形状、方形状又はその他の多角形状等を適宜選択し得、２以上の形状のものの組み合わせであってもよい。小電極の材料は、例えばステンレス鋼等の長期使用に耐える材料を適宜選択し得る。小電極の面積は、例えば０．００８乃至２０ｃｍ２とすることができる。好ましくは０．２乃至３ｃｍ２である。１つの小電極群の面積（１つの小電極群において小電極が分布する面積）は、例えば、（１００乃至２０００ｍｍ）×（５０乃至６００ｍｍ）の範囲から適宜選択し得る。好ましくは、（２００乃至１０００ｍｍ）×（１００乃至４００ｍｍ）の範囲である。
【００２０】
各小電極は、入浴者の皮膚に直接触れないように保護されていることが好ましい。このような保護は、例えば、各小電極に対応する透孔を除いて適宜厚さの電気絶縁材料により覆うことにより、入浴者の皮膚は小電極に触れず、小電極は湯水に対し露出した状態とすることにより実現することができるが、これに限られるものではない。
【００２１】
浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電する電極部は、浴槽用電極形成体により形成することができる。このような浴槽用電極形成体は、分散配置された多数の小電極により構成された小電極群を複数備え、何れかの小電極群における電極表面積比が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なることを特徴とする。一対の電極部の一方を構成する一つの浴槽用電極形成体を用いることにより、又は一対の電極部の両方を構成する一対の浴槽用電極形成体を用いることにより、１つの浴槽内に複数種の強さの電気刺激ゾーンを形成することができる。なお、浴槽用電極形成体は、浴槽に固定することができるほか、吊り下げ又は各種の着脱手段を用いて着脱可能に設けることもできる。
【００２２】
本発明の入浴装置としては、
浴槽と、一対の浴槽用電極形成体と、１台の給電装置を備えた入浴装置であって、
前記浴槽用電極形成体は、前記のような浴槽用電極形成体であって、前記浴槽内に上記各小電極を露出するように配装されており、
前記給電装置は、前記一対の浴槽用電極形成体における前記各小電極を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するためのものとすることができる。
【００２３】
前記のような浴槽用電極形成体の例として、リード線が接続された電極体の少なくとも一部が、多数の透孔が分散配置された絶縁材料製の電極開口体により覆われ、電極体の残部は電気絶縁材料により覆われ、電極体のうち透孔を介して露出した部分が小電極を構成する浴槽用電極形成体であって、
分散配置された多数の透孔による多数の小電極によって構成された小電極群を複数備え、何れかの小電極群における電極表面積比が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なることを特徴とする浴槽用電極形成体を挙げることができる。
【００２４】
電極体は、例えばステンレス鋼板等の長期使用に耐える材料を適宜選択し得る。電極体及び浴槽用電極形成体は、全体が板状をなすものであることが好ましいが、必ずしも板状に限るものではない。電極体の少なくとも一部（例えば電極板の前面の一部又は全部）を覆う電極開口体は、例えばアクリル樹脂等の絶縁性材料製の板状又はその他の形状の部材であって、多数の透孔が分散配置されたものとすることができる。電極体の少なくとも一部を覆う電極開口体の厚さは、透孔を介して小電極に入浴者が触れない程度とすることが好ましい。また、電極体の残部を覆う電気絶縁材料は、電極開口体を構成する材料と同一でもよく別の材料（例えば発泡ポリスチレン等）でもよい。リード線は絶縁被覆されたものが好ましい。
【００２５】
入浴装置及び浴槽用電極形成体の小電極群同士における電極表面積比の相違の程度は任意であるが、例えば、２：１、３：１又は４：１、或いは、４：２：１又は３：２：１等とすることができる。
【００２６】
小電極群における電極表面積比の大小は、小電極群における各小電極の表面積の大小が対応したものとすることができる。この場合、例えば小電極群を構成する小電極の配置を同一とし、各小電極群の表面積のみを変えることにより、電極表面積比を任意に変更することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態の一例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるI-I線断面図である。
【００２９】
この浴槽用電極形成体１０は、横長長方形平板状をなし、ステンレス鋼製の横長長方形平板状の電極板１２（電極体）に、絶縁被覆されたリード線１４の一端部を電気的に接続し、電極板１２の前面を、多数の円形の透孔１６が碁盤目状に、すなわち縦横に整列した状態で、分散配置された電気絶縁材料であるアクリル樹脂製の電極開口板１８（電極開口体）により覆うと共に電極板１２の残部（周縁及び後面）を電気絶縁材料である発泡ポリスチレン材２０により覆うことによって構成されている。従って、電極板１２のうち露出しているのは、電極開口板１８の円形状の透孔１６の部分のみであり、各透孔１６を介して露出した部分が小電極２２を構成する。
【００３０】
透孔１６は左右２群に分かれているが、各群における透孔１６の配置は同一（同一でなくてもよい）であり、透孔１６の半径が群によって異なる。半径が大きい方の透孔１６の群（図１(a)における左側の群）により、電極表面積比が高い第１小電極群２４が構成され、半径が小さい方（大きい方の半径の約１／２）の透孔１６の群（図１(a)における右側の群）により、電極表面積比が低い第２小電極群２６が構成されている。
【００３１】
図２は、浴槽２８の相対する内壁部２８ａにおける同一高さ位置に、図１に示す浴槽用電極形成体１０を水平方向に対称状に固定してそれらを一対の電極部となした状態を示す入浴装置の平面図である。各浴槽用電極形成体１０は、それぞれの第１小電極群２４と第２小電極群２６が水平方向に間隔をおいて隣り合うように固定されている。電極開口板１８は入浴者の皮膚が透孔１６を通じて各小電極２２に触れない程度の厚みを有し、各小電極２２は湯水Ｗに対し露出した状態となっている。なお、浴槽用電極形成体１０は、前面部が浴槽２８内に露出する状態で浴槽２８の内壁部２８ａに埋め込むこともできる。
【００３２】
一対の浴槽用電極形成体１０（電極部）は、水平方向において対称な形状をなす。すなわち、第１小電極群２４同士が真向かいに対向する（１８０度の角度で向かい合う）と共に、第２小電極群２６同士が真向かいに対向している。各浴槽用電極形成体１０のリード線１４は、それぞれ浴槽２８の内壁を通じて外部に導出され、１台の低周波パルス電流給電装置３０に接続されている。
【００３３】
浴槽２８内に入浴用湯水Ｗを貯留し、低周波パルス電流給電装置３０により各浴槽用電極形成体１０（電極部）を通じて入浴用湯水Ｗにマッサージ効果のある低周波パルス電流を給電すると、浴槽２８内のうち、図２における水平方向手前側の第１小電極群２４同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成され、水平方向奥側の第２小電極群２６同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成される。従って、電気刺激に慣れていない入浴者や比較的弱い電気刺激で足りる入浴者は、手前側の浴槽２８中の弱い方の電気刺激ゾーンＢで入浴し、電気刺激に慣れている入浴者や比較的強い電気刺激を求める入浴者は浴槽２８中の強い方の電気刺激ゾーンＡで入浴することができる。また、浴槽２８中の弱い方の電気刺激ゾーンＢで入浴を開始し、ある程度慣れた段階で強い方の電気刺激ゾーンＡで入浴することもできる。
【００３４】
図３は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有する。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図３における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００３５】
図１に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図３に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００３６】
図４は、本発明の実施の形態の別の例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるIV-IV線断面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、電極開口板１８に、多数の透孔１６が、菱形を３つ隣接させた形状に分散配置されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図４における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００３７】
図５は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有し、この第１小電極群２４は、多数の透孔１６が、菱形を８つ隣接させた形状に分散配置されてなる。透孔１６の配置以外は図４の浴槽用電極形成体１０と同様である。図５における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００３８】
図４に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図５に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００３９】
図６は、本発明の実施の形態の別の例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるVI-VI線断面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、図４の電極開口板１８における菱形同士の間のうち上下端位置にそれぞれ１つずつ透孔１６を追加した形状に透孔１６が分散配置されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図６における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４０】
図７は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有し、この第１小電極群２４は、多数の透孔１６が、菱形を８つ隣接させ、菱形同士の間のうち上下端位置にそれぞれ１つずつ透孔１６を追加した形状に分散配置されてなる。透孔１６の配置以外は図６の浴槽用電極形成体１０と同様である。図７における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４１】
図６に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図７に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００４２】
図８は、本発明の実施の形態の別の例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるVIII-VIII線断面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、電極開口板１８に、両端が半円形状に突出した長方形状の多数の透孔１６が、その長手方向が浴槽用電極形成体１０の長手方向に一致するように縦横に整列した状態で分散配置されている。透孔１６の形状及び配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図８における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４３】
図９は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有する。透孔１６の配置以外は図８の浴槽用電極形成体１０と同様である。図９における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４４】
図８に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図９に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００４５】
図１０は、本発明の実施の形態の更に別の例としての縦長長方形平板状をなす浴槽用電極形成体１０の正面図である。透孔１６は碁盤目状に分散配置され、電極表面積比が高い第１小電極群２４が下半部に形成され、電極表面積比が低い第２小電極群２６が、第１小電極群２４との間に上下方向間隔を隔てて上半部に形成されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。
【００４６】
図１１は、浴槽２８の相対する内壁部２８ａにおける同一水平方向位置に、図１０に示す浴槽用電極形成体１０を垂直方向に対称状に固定してそれらを一対の電極部となした状態を示す入浴装置の断面図である。各浴槽用電極形成体１０は、それぞれの第１小電極群２４と第２小電極群２６が垂直方向に間隔をおいて隣り合うように固定されている。浴槽用電極形成体１０は、前面部が浴槽２８内に露出する状態で浴槽２８の内壁部２８ａに埋め込むこともできる。
【００４７】
一対の浴槽用電極形成体１０（電極部）は、垂直方向において対称な形状をなす。すなわち、下半部において第１小電極群２４同士が真向かいに対向すると共に、上半部において第２小電極群２６同士が真向かいに対向している。各浴槽用電極形成体１０のリード線１４は、それぞれ浴槽２８の内壁を通じて外部に導出され、１台の低周波パルス電流給電装置３０に接続されている。
【００４８】
浴槽２８内に入浴用湯水Ｗを貯留し、低周波パルス電流給電装置３０により各浴槽用電極形成体１０（電極部）を通じて入浴用湯水Ｗにマッサージ効果のある低周波パルス電流を給電すると、浴槽２８内のうち、図１１における下側の第１小電極群２４同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成され、上側の第２小電極群２６同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成される。従って入浴者は、下半身に強めの電気刺激、上半身に弱めの電気刺激を受けることができる。
【００４９】
図１２は、本発明の実施の形態の更に別の例としての横長長方形平板状をなす浴槽用電極形成体１０の正面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、電極開口板１８に、多数の透孔１６が、菱形を３つ隣接された形状に分散配置されている。透孔１６は左中右の３群に分かれているが、各群における透孔１６の配置は同一（同一でなくてもよい）であり、透孔１６の半径が群によって異なる。半径が大きい方の透孔１６の群（図１２における左側の群）により、電極表面積比が高い第１小電極群２４が構成され、半径が小さい方の透孔１６の群（図１２における右側の群）により、電極表面積比が低い第２小電極群２６が構成され、半径が中程度の透孔１６の群（図１２における中央の群）により、電極表面積比が中程度の第３小電極群３２が構成されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図１２における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００５０】
図１３は、浴槽２８の相対する内壁部２８ａにおける同一高さ位置に、図１３に示す浴槽用電極形成体１０を水平方向に対称状に固定してそれらを一対の電極部となした状態を示す入浴装置の平面図である。各浴槽用電極形成体１０は、それぞれの第１小電極群２４と第３小電極群３２と第２小電極群２６とが水平方向に間隔をおいて隣り合うように固定されている。なお、浴槽用電極形成体１０は、前面部が浴槽２８内に露出する状態で浴槽２８の内壁部２８ａに埋め込むこともできる。
【００５１】
一対の浴槽用電極形成体１０（電極部）は、水平方向において対称な形状をなす。すなわち、第１小電極群２４同士が真向かいに対向し、第２小電極群２６同士が真向かいに対向し、また第３小電極群３２同士が真向かいに対向している。各浴槽用電極形成体１０のリード線１４は、それぞれ浴槽２８の内壁を通じて外部に導出され、１台の低周波パルス電流給電装置３０に接続されている。
【００５２】
浴槽２８内に入浴用湯水Ｗを貯留し、低周波パルス電流給電装置３０により各浴槽用電極形成体１０（電極部）を通じて入浴用湯水Ｗにマッサージ効果のある低周波パルス電流を給電すると、浴槽２８内のうち、図１３における水平方向手前側の第１小電極群２４同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成され、水平方向奥側の第２小電極群２６同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成され、水平方向中間位置の第３小電極群３２同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の中程度の電気刺激ゾーンＣが形成される。従って、電気刺激に対する慣れや必要な電気刺激の程度により、或は段階的に電気刺激の強さを変えたい場合に、入浴者はゾーンを選択して入浴することができる。なお、図１３における水平方向手前側及び水平方向奥側に、それぞれ第２小電極群２６を配置し、水平方向中間位置に第１小電極群２４を配置すれば、水平方向手前側及び水平方向奥側に比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成され、水平方向中間位置にの比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成される。この場合、水平方向手前側及び奥側の何れから入浴しても電気刺激が比較的弱いゾーンから入浴が開始され、中央部へ移動すれば電気刺激が比較的強いゾーンにおける入浴が可能となる。
【００５３】
以上の実施の形態についての記述における構成部品の寸法、個数、材質、形状、その相対配置などは、特にそれらに限定される旨の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例に過ぎない。課題を解決するための手段の項において本発明について述べた例示及び数値範囲を含む説明は、原則として以上の実施の形態についての記述に適用される。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、１つの浴槽内において、一方の電極部における電極表面積比が高い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的強い電気刺激ゾーンが形成され、一方の電極部における電極表面積比が低い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的弱い電気刺激ゾーンが形成される。例えば互いに異なる電極表面積比の小電極群を水平方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを水平方向に分布させることができるので、例えば、電気刺激に慣れていない入浴者や比較的弱い電気刺激で足りる入浴者は、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴し、電気刺激に慣れている入浴者や比較的強い電気刺激を求める入浴者は浴槽中の強い方の電気刺激ゾーンで入浴することができる。また例えば、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴を開始し、ある程度慣れた段階で強い方の電気刺激ゾーンで入浴することもできる。また、例えば互いに異なる電極表面積比の小電極群を水平方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを垂直方向に分布させることができるので、例えば、上方位置を電気刺激が比較的弱いゾーンとし、下方位置を電気刺激が比較的強いゾーンとすることにより、下半身に強めの電気刺激、上半身に弱めの電気刺激が得られるものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びI-I線断面図である。
【図２】入浴装置の平面図である。
【図３】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図４】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びIV-IV線断面図である。
【図５】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図６】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びVI-VI線断面図である。
【図７】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図８】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びVIII-VIII線断面図である。
【図９】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図１０】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図１１】入浴装置の断面図である。
【図１２】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図１３】入浴装置の平面図である。
【符号の説明】
１０ 浴槽用電極形成体
１２ 電極板
１４ リード線
１６ 透孔
１８ 電極開口板
２０ 発泡ポリスチレン材
２２ 小電極
２４ 第１小電極群
２６ 第２小電極群
２８ 浴槽
２８ａ 内壁部
３０ 低周波パルス電流給電装置
３２ 第３小電極群
５０ 浴槽用電極形成体
Ａ 電気刺激ゾーン
Ｂ 電気刺激ゾーン
Ｃ 電気刺激ゾーン
Ｗ 湯水
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電して入浴者に電気刺激を与えるための入浴装置及び浴槽用電極形成体に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
【特許文献１】
実開昭６３−６８３５７号公報
【０００３】
【特許文献１】には、浴槽内の水にマッサージのために通電する低周波マッサージ機を設けてある電気マッサージ風呂であって、前記低周披マッサージ機の電極板を位置変更自在に浴槽に取付ける取付具を設けてある電気マッサージ風呂の発明が記載されている。電極板は、第２図に示されるように、多数のスリットが形成された電気絶縁性の保護板により保護されている。この発明は、入浴者がマッサージしたい部位と固定電極板の位置が一致しない場合に無理な姿勢をとることを避けるために、電極板の位置を変更してマッサージしたい部位に効果的に電気刺激を与えようとするものである。
【０００４】
しかしながら、電気刺激の強弱は、低周波マッサージ機の出力調整によって行わなければならず、同一浴槽内で同時に比較的強い電気刺激ゾーンと比較的弱い電気刺激ゾーンを設けて複数人に適切な電気刺激を与えたり同一人でも身体の部位により電気刺激の強さを変えること等はできなかった。
【０００５】
本発明は、従来技術に存した上記のような課題に鑑み行われたものであって、その目的とするところは、１つの浴槽内において、比較的強い電気刺激ゾーンと比較的弱い電気刺激ゾーンを形成する入浴装置及びその入浴装置における電極部を形成するための浴槽用電極形成体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の入浴装置は、
浴槽と、その浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するための、浴槽内に露出する一対の電極部を備えた入浴装置であって、
前記電極部は、多数の小電極が分散配置されてなるものであり、
前記一対の電極部の両方又は一方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なることを特徴とする。
【０００７】
この入浴装置は、電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配されたものとすることができ、或は、電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が垂直方向に異なる位置に配されたものとすることができる。
【０００８】
更に、この入浴装置は、電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配され、その各水平方向位置において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が垂直方向に異なる位置に配されたものとすることができる。
【０００９】
また何れの場合であっても、電極表面積比が互いに相違する小電極群は、間隔（例えば５ｃｍ乃至数メートル）をおいて異なる位置に配されたものとすることができる。
【００１０】
一対の電極部の両方又は一方が、それぞれ多数の小電極により構成された複数の小電極群からなると共にその何れかの小電極群における電極表面積比（すなわち、［小電極群における小電極の総表面積］／［電極部のうち小電極群が位置する部分の総表面積］）が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なる。そのため、一方の電極部における小電極群の電極表面積比の高低が、他方の電極部との間における電気刺激の強弱に対応する。すなわち、１つの浴槽内において、一方の電極部における電極表面積比が高い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的強い電気刺激ゾーンが形成され、一方の電極部における電極表面積比が低い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的弱い電気刺激ゾーンが形成される。
【００１１】
互いに異なる電極表面積比の小電極群を水平方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを水平方向に分布させることができるので、例えば、電気刺激に慣れていない入浴者や比較的弱い電気刺激で足りる入浴者は、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴し、電気刺激に慣れている入浴者や比較的強い電気刺激を求める入浴者は浴槽中の強い方の電気刺激ゾーンで入浴することができる。また例えば、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴を開始し、ある程度慣れた段階で強い方の電気刺激ゾーンで入浴することもできる。浴槽の水平方向両側に電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激を設け、両者の間に電気刺激が比較的強いゾーンを設けることにより、両側の何れから入浴しても電気刺激が比較的弱いゾーンから入浴が開始され、中央部へ移動すれば電気刺激が比較的強いゾーンにおける入浴が可能となる。
【００１２】
また、互いに異なる電極表面積比の小電極群を垂直方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを垂直方向に分布させることができるので、例えば、上方位置を電気刺激が比較的弱いゾーンとし、下方位置を電気刺激が比較的強いゾーンとすることにより、下半身に強めの電気刺激、上半身に弱めの電気刺激が得られるものとすることもできる。
【００１３】
なお、必要に応じ、２又は３段階以上の互いに異なる電極表面積比の小電極群を、水平方向及び垂直方向に任意に組み合わせることができる。
【００１４】
前記一対の電極部は、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配されるものとすることが好ましい。この場合、電極部同士の間に効率的に電気刺激ゾーンを形成することができる。なお、一対の電極部は、必ずしも１８０度の角度で向かい合うことを要するものではなく、例えば９０度の角度をなすものであってもその間に通電することが可能であることはいうまでもない。
【００１５】
また本発明の入浴装置は、一対の電極部の両方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なるものであり、
前記一対の電極部が、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配され、一方の電極部と他方の電極部における対応する位置の小電極群同士の電極表面積比がほぼ同一であるものとすることが好ましい。
【００１６】
一対の電極部が、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配され、而も一方の電極部と他方の電極部における対応する位置の小電極群同士の電極表面積比がほぼ同一であるため、対応するほぼ同一の電極表面積比の小電極群同士の間における電気刺激がほぼ一定となり、電気刺激の強さによるゾーン分布が明確化する。
【００１７】
一対の電極部は、同一又は水平方向において対称形状（電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配された一対の電極部を対向配置した場合に相対する小電極群の電極表面積比が一致する形状）とすることが好ましいが、異なる形状でもよい。例えば、一方の電極部は、何れかの小電極群における電極表面積比が他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なるものとし、他方の電極部の電極表面積比を一定とすることもできる。この場合、浴槽内の一方の電極部における小電極群に比較的近い位置において、電極表面積比の大小に応じた強弱の電気刺激が得られ、他方の電極部においては、電気刺激の強弱があまりなくなるか或はほとんどなくなる。
【００１８】
入浴装置は、一対の電極部を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電を行うことにより使用する。通電は、例えばマッサージ効果のある低周波電流等を給電装置により通電することにより行うことができる。１台の給電装置により一対の電極部を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するものとすれば、複数種の強さの電気刺激ゾーンを同一浴槽内の異なる位置に同時に生じさせることができる。
【００１９】
小電極の形状は、特に限定されない。平面的形状のほか、立体的な形状（凸部又は凹部）とすることもできる。平面的形状としては、円形状、楕円形状、両端が半円形状に突出した長方形状、線形状、方形状又はその他の多角形状等を適宜選択し得、２以上の形状のものの組み合わせであってもよい。小電極の材料は、例えばステンレス鋼等の長期使用に耐える材料を適宜選択し得る。小電極の面積は、例えば０．００８乃至２０ｃｍ２とすることができる。好ましくは０．２乃至３ｃｍ２である。１つの小電極群の面積（１つの小電極群において小電極が分布する面積）は、例えば、（１００乃至２０００ｍｍ）×（５０乃至６００ｍｍ）の範囲から適宜選択し得る。好ましくは、（２００乃至１０００ｍｍ）×（１００乃至４００ｍｍ）の範囲である。
【００２０】
各小電極は、入浴者の皮膚に直接触れないように保護されていることが好ましい。このような保護は、例えば、各小電極に対応する透孔を除いて適宜厚さの電気絶縁材料により覆うことにより、入浴者の皮膚は小電極に触れず、小電極は湯水に対し露出した状態とすることにより実現することができるが、これに限られるものではない。
【００２１】
浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電する電極部は、浴槽用電極形成体により形成することができる。このような浴槽用電極形成体は、分散配置された多数の小電極により構成された小電極群を複数備え、何れかの小電極群における電極表面積比が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なることを特徴とする。一対の電極部の一方を構成する一つの浴槽用電極形成体を用いることにより、又は一対の電極部の両方を構成する一対の浴槽用電極形成体を用いることにより、１つの浴槽内に複数種の強さの電気刺激ゾーンを形成することができる。なお、浴槽用電極形成体は、浴槽に固定することができるほか、吊り下げ又は各種の着脱手段を用いて着脱可能に設けることもできる。
【００２２】
本発明の入浴装置としては、
浴槽と、一対の浴槽用電極形成体と、１台の給電装置を備えた入浴装置であって、
前記浴槽用電極形成体は、前記のような浴槽用電極形成体であって、前記浴槽内に上記各小電極を露出するように配装されており、
前記給電装置は、前記一対の浴槽用電極形成体における前記各小電極を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するためのものとすることができる。
【００２３】
前記のような浴槽用電極形成体の例として、リード線が接続された電極体の少なくとも一部が、多数の透孔が分散配置された絶縁材料製の電極開口体により覆われ、電極体の残部は電気絶縁材料により覆われ、電極体のうち透孔を介して露出した部分が小電極を構成する浴槽用電極形成体であって、
分散配置された多数の透孔による多数の小電極によって構成された小電極群を複数備え、何れかの小電極群における電極表面積比が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なることを特徴とする浴槽用電極形成体を挙げることができる。
【００２４】
電極体は、例えばステンレス鋼板等の長期使用に耐える材料を適宜選択し得る。電極体及び浴槽用電極形成体は、全体が板状をなすものであることが好ましいが、必ずしも板状に限るものではない。電極体の少なくとも一部（例えば電極板の前面の一部又は全部）を覆う電極開口体は、例えばアクリル樹脂等の絶縁性材料製の板状又はその他の形状の部材であって、多数の透孔が分散配置されたものとすることができる。電極体の少なくとも一部を覆う電極開口体の厚さは、透孔を介して小電極に入浴者が触れない程度とすることが好ましい。また、電極体の残部を覆う電気絶縁材料は、電極開口体を構成する材料と同一でもよく別の材料（例えば発泡ポリスチレン等）でもよい。リード線は絶縁被覆されたものが好ましい。
【００２５】
入浴装置及び浴槽用電極形成体の小電極群同士における電極表面積比の相違の程度は任意であるが、例えば、２：１、３：１又は４：１、或いは、４：２：１又は３：２：１等とすることができる。
【００２６】
小電極群における電極表面積比の大小は、小電極群における各小電極の表面積の大小が対応したものとすることができる。この場合、例えば小電極群を構成する小電極の配置を同一とし、各小電極群の表面積のみを変えることにより、電極表面積比を任意に変更することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態の一例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるI-I線断面図である。
【００２９】
この浴槽用電極形成体１０は、横長長方形平板状をなし、ステンレス鋼製の横長長方形平板状の電極板１２（電極体）に、絶縁被覆されたリード線１４の一端部を電気的に接続し、電極板１２の前面を、多数の円形の透孔１６が碁盤目状に、すなわち縦横に整列した状態で、分散配置された電気絶縁材料であるアクリル樹脂製の電極開口板１８（電極開口体）により覆うと共に電極板１２の残部（周縁及び後面）を電気絶縁材料である発泡ポリスチレン材２０により覆うことによって構成されている。従って、電極板１２のうち露出しているのは、電極開口板１８の円形状の透孔１６の部分のみであり、各透孔１６を介して露出した部分が小電極２２を構成する。
【００３０】
透孔１６は左右２群に分かれているが、各群における透孔１６の配置は同一（同一でなくてもよい）であり、透孔１６の半径が群によって異なる。半径が大きい方の透孔１６の群（図１(a)における左側の群）により、電極表面積比が高い第１小電極群２４が構成され、半径が小さい方（大きい方の半径の約１／２）の透孔１６の群（図１(a)における右側の群）により、電極表面積比が低い第２小電極群２６が構成されている。
【００３１】
図２は、浴槽２８の相対する内壁部２８ａにおける同一高さ位置に、図１に示す浴槽用電極形成体１０を水平方向に対称状に固定してそれらを一対の電極部となした状態を示す入浴装置の平面図である。各浴槽用電極形成体１０は、それぞれの第１小電極群２４と第２小電極群２６が水平方向に間隔をおいて隣り合うように固定されている。電極開口板１８は入浴者の皮膚が透孔１６を通じて各小電極２２に触れない程度の厚みを有し、各小電極２２は湯水Ｗに対し露出した状態となっている。なお、浴槽用電極形成体１０は、前面部が浴槽２８内に露出する状態で浴槽２８の内壁部２８ａに埋め込むこともできる。
【００３２】
一対の浴槽用電極形成体１０（電極部）は、水平方向において対称な形状をなす。すなわち、第１小電極群２４同士が真向かいに対向する（１８０度の角度で向かい合う）と共に、第２小電極群２６同士が真向かいに対向している。各浴槽用電極形成体１０のリード線１４は、それぞれ浴槽２８の内壁を通じて外部に導出され、１台の低周波パルス電流給電装置３０に接続されている。
【００３３】
浴槽２８内に入浴用湯水Ｗを貯留し、低周波パルス電流給電装置３０により各浴槽用電極形成体１０（電極部）を通じて入浴用湯水Ｗにマッサージ効果のある低周波パルス電流を給電すると、浴槽２８内のうち、図２における水平方向手前側の第１小電極群２４同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成され、水平方向奥側の第２小電極群２６同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成される。従って、電気刺激に慣れていない入浴者や比較的弱い電気刺激で足りる入浴者は、手前側の浴槽２８中の弱い方の電気刺激ゾーンＢで入浴し、電気刺激に慣れている入浴者や比較的強い電気刺激を求める入浴者は浴槽２８中の強い方の電気刺激ゾーンＡで入浴することができる。また、浴槽２８中の弱い方の電気刺激ゾーンＢで入浴を開始し、ある程度慣れた段階で強い方の電気刺激ゾーンＡで入浴することもできる。
【００３４】
図３は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有する。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図３における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００３５】
図１に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図３に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００３６】
図４は、本発明の実施の形態の別の例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるIV-IV線断面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、電極開口板１８に、多数の透孔１６が、菱形を３つ隣接させた形状に分散配置されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図４における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００３７】
図５は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有し、この第１小電極群２４は、多数の透孔１６が、菱形を８つ隣接させた形状に分散配置されてなる。透孔１６の配置以外は図４の浴槽用電極形成体１０と同様である。図５における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００３８】
図４に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図５に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００３９】
図６は、本発明の実施の形態の別の例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるVI-VI線断面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、図４の電極開口板１８における菱形同士の間のうち上下端位置にそれぞれ１つずつ透孔１６を追加した形状に透孔１６が分散配置されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図６における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４０】
図７は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有し、この第１小電極群２４は、多数の透孔１６が、菱形を８つ隣接させ、菱形同士の間のうち上下端位置にそれぞれ１つずつ透孔１６を追加した形状に分散配置されてなる。透孔１６の配置以外は図６の浴槽用電極形成体１０と同様である。図７における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４１】
図６に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図７に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００４２】
図８は、本発明の実施の形態の別の例としての浴槽用電極形成体１０についてのものであって、(a)は正面図、(b)は右側面図、(c)は平面図、(d)は(a)におけるVIII-VIII線断面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、電極開口板１８に、両端が半円形状に突出した長方形状の多数の透孔１６が、その長手方向が浴槽用電極形成体１０の長手方向に一致するように縦横に整列した状態で分散配置されている。透孔１６の形状及び配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図８における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４３】
図９は、別の浴槽用電極形成体５０（電極部）についての正面図である。この浴槽用電極形成体５０は、同一の透孔１６による１つの群、すなわち電極表面積比が高い第１小電極群２４のみを有する。透孔１６の配置以外は図８の浴槽用電極形成体１０と同様である。図９における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００４４】
図８に示すような第１小電極群２４と第２小電極群２６の両者を備えた浴槽用電極形成体１０（電極部）に代えて、図９に示すような第１小電極群２４のみを有する浴槽用電極形成体５０と、この浴槽用電極形成体５０と同様の浴槽用電極形成体であって透孔１６の半径を小さくして電極表面積比が低い第２小電極群２６のみを有するものとした浴槽用電極形成体（図示せず）とを用いることにより、図２と同様の入浴装置を構成することもできる。
【００４５】
図１０は、本発明の実施の形態の更に別の例としての縦長長方形平板状をなす浴槽用電極形成体１０の正面図である。透孔１６は碁盤目状に分散配置され、電極表面積比が高い第１小電極群２４が下半部に形成され、電極表面積比が低い第２小電極群２６が、第１小電極群２４との間に上下方向間隔を隔てて上半部に形成されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。
【００４６】
図１１は、浴槽２８の相対する内壁部２８ａにおける同一水平方向位置に、図１０に示す浴槽用電極形成体１０を垂直方向に対称状に固定してそれらを一対の電極部となした状態を示す入浴装置の断面図である。各浴槽用電極形成体１０は、それぞれの第１小電極群２４と第２小電極群２６が垂直方向に間隔をおいて隣り合うように固定されている。浴槽用電極形成体１０は、前面部が浴槽２８内に露出する状態で浴槽２８の内壁部２８ａに埋め込むこともできる。
【００４７】
一対の浴槽用電極形成体１０（電極部）は、垂直方向において対称な形状をなす。すなわち、下半部において第１小電極群２４同士が真向かいに対向すると共に、上半部において第２小電極群２６同士が真向かいに対向している。各浴槽用電極形成体１０のリード線１４は、それぞれ浴槽２８の内壁を通じて外部に導出され、１台の低周波パルス電流給電装置３０に接続されている。
【００４８】
浴槽２８内に入浴用湯水Ｗを貯留し、低周波パルス電流給電装置３０により各浴槽用電極形成体１０（電極部）を通じて入浴用湯水Ｗにマッサージ効果のある低周波パルス電流を給電すると、浴槽２８内のうち、図１１における下側の第１小電極群２４同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成され、上側の第２小電極群２６同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成される。従って入浴者は、下半身に強めの電気刺激、上半身に弱めの電気刺激を受けることができる。
【００４９】
図１２は、本発明の実施の形態の更に別の例としての横長長方形平板状をなす浴槽用電極形成体１０の正面図である。この浴槽用電極形成体１０においては、電極開口板１８に、多数の透孔１６が、菱形を３つ隣接された形状に分散配置されている。透孔１６は左中右の３群に分かれているが、各群における透孔１６の配置は同一（同一でなくてもよい）であり、透孔１６の半径が群によって異なる。半径が大きい方の透孔１６の群（図１２における左側の群）により、電極表面積比が高い第１小電極群２４が構成され、半径が小さい方の透孔１６の群（図１２における右側の群）により、電極表面積比が低い第２小電極群２６が構成され、半径が中程度の透孔１６の群（図１２における中央の群）により、電極表面積比が中程度の第３小電極群３２が構成されている。透孔１６の配置以外は図１の浴槽用電極形成体１０と同様である。図１２における図１と同一の符号は、図１と同一部位を示すものである。それらについての詳細な説明は省略する。
【００５０】
図１３は、浴槽２８の相対する内壁部２８ａにおける同一高さ位置に、図１３に示す浴槽用電極形成体１０を水平方向に対称状に固定してそれらを一対の電極部となした状態を示す入浴装置の平面図である。各浴槽用電極形成体１０は、それぞれの第１小電極群２４と第３小電極群３２と第２小電極群２６とが水平方向に間隔をおいて隣り合うように固定されている。なお、浴槽用電極形成体１０は、前面部が浴槽２８内に露出する状態で浴槽２８の内壁部２８ａに埋め込むこともできる。
【００５１】
一対の浴槽用電極形成体１０（電極部）は、水平方向において対称な形状をなす。すなわち、第１小電極群２４同士が真向かいに対向し、第２小電極群２６同士が真向かいに対向し、また第３小電極群３２同士が真向かいに対向している。各浴槽用電極形成体１０のリード線１４は、それぞれ浴槽２８の内壁を通じて外部に導出され、１台の低周波パルス電流給電装置３０に接続されている。
【００５２】
浴槽２８内に入浴用湯水Ｗを貯留し、低周波パルス電流給電装置３０により各浴槽用電極形成体１０（電極部）を通じて入浴用湯水Ｗにマッサージ効果のある低周波パルス電流を給電すると、浴槽２８内のうち、図１３における水平方向手前側の第１小電極群２４同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成され、水平方向奥側の第２小電極群２６同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成され、水平方向中間位置の第３小電極群３２同士の間の湯水Ｗには、ほぼ一定の中程度の電気刺激ゾーンＣが形成される。従って、電気刺激に対する慣れや必要な電気刺激の程度により、或は段階的に電気刺激の強さを変えたい場合に、入浴者はゾーンを選択して入浴することができる。なお、図１３における水平方向手前側及び水平方向奥側に、それぞれ第２小電極群２６を配置し、水平方向中間位置に第１小電極群２４を配置すれば、水平方向手前側及び水平方向奥側に比較的弱い電気刺激ゾーンＢが形成され、水平方向中間位置にの比較的強い電気刺激ゾーンＡが形成される。この場合、水平方向手前側及び奥側の何れから入浴しても電気刺激が比較的弱いゾーンから入浴が開始され、中央部へ移動すれば電気刺激が比較的強いゾーンにおける入浴が可能となる。
【００５３】
以上の実施の形態についての記述における構成部品の寸法、個数、材質、形状、その相対配置などは、特にそれらに限定される旨の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例に過ぎない。課題を解決するための手段の項において本発明について述べた例示及び数値範囲を含む説明は、原則として以上の実施の形態についての記述に適用される。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、１つの浴槽内において、一方の電極部における電極表面積比が高い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的強い電気刺激ゾーンが形成され、一方の電極部における電極表面積比が低い方の小電極群と他方の電極部の間の湯水には、少なくともその小電極群の側を中心として比較的弱い電気刺激ゾーンが形成される。例えば互いに異なる電極表面積比の小電極群を水平方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを水平方向に分布させることができるので、例えば、電気刺激に慣れていない入浴者や比較的弱い電気刺激で足りる入浴者は、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴し、電気刺激に慣れている入浴者や比較的強い電気刺激を求める入浴者は浴槽中の強い方の電気刺激ゾーンで入浴することができる。また例えば、浴槽中の弱い方の電気刺激ゾーンで入浴を開始し、ある程度慣れた段階で強い方の電気刺激ゾーンで入浴することもできる。また、例えば互いに異なる電極表面積比の小電極群を水平方向に配置することにより、電気刺激が比較的弱いゾーンと電気刺激が比較的強いゾーンを垂直方向に分布させることができるので、例えば、上方位置を電気刺激が比較的弱いゾーンとし、下方位置を電気刺激が比較的強いゾーンとすることにより、下半身に強めの電気刺激、上半身に弱めの電気刺激が得られるものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びI-I線断面図である。
【図２】入浴装置の平面図である。
【図３】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図４】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びIV-IV線断面図である。
【図５】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図６】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びVI-VI線断面図である。
【図７】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図８】浴槽用電極形成体の正面図、右側面図、平面図、及びVIII-VIII線断面図である。
【図９】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図１０】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図１１】入浴装置の断面図である。
【図１２】浴槽用電極形成体の正面図である。
【図１３】入浴装置の平面図である。
【符号の説明】
１０ 浴槽用電極形成体
１２ 電極板
１４ リード線
１６ 透孔
１８ 電極開口板
２０ 発泡ポリスチレン材
２２ 小電極
２４ 第１小電極群
２６ 第２小電極群
２８ 浴槽
２８ａ 内壁部
３０ 低周波パルス電流給電装置
３２ 第３小電極群
５０ 浴槽用電極形成体
Ａ 電気刺激ゾーン
Ｂ 電気刺激ゾーン
Ｃ 電気刺激ゾーン
Ｗ 湯水
Claims (12)
- 浴槽と、その浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するための、浴槽内に露出する一対の電極部を備えた入浴装置であって、
前記電極部は、多数の小電極が分散配置されてなるものであり、
前記一対の電極部の両方又は一方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なることを特徴とする入浴装置。 - 電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配された請求項１記載の入浴装置。
- 電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が垂直方向に異なる位置に配された請求項１記載の入浴装置。
- 電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が水平方向に異なる位置に配され、その各水平方向位置において、電極表面積比が互いに相違する小電極群が垂直方向に異なる位置に配された請求項１記載の入浴装置。
- 電極表面積比が互いに相違する小電極群を備えた電極部において、電極表面積比が互いに相違する小電極群を構成する小電極の配置は、それらの小電極群において互いに同一であり、電極表面積比が大きい方の小電極群における各小電極の表面積が、電極表面積比が小さい方の小電極群における各小電極の表面積よりも大きいことにより、小電極群における電極表面積比の大小と、小電極群における各小電極の表面積の大小が対応した請求項１乃至４の何れかに記載の入浴装置。
- 一対の電極部の両方又は一方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なるものであり、
前記一対の電極部が、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配された請求項１乃至５の何れかに記載の入浴装置。 - 一対の電極部の両方が、複数の小電極群であってそれぞれが多数の小電極により構成されたものからなると共に、その電極部における複数の小電極群のうち何れかの小電極群と他の何れかの小電極群において、電極表面積比が異なるものであり、
前記一対の電極部が、浴槽内の互いにほぼ相対する位置に配され、一方の電極部と他方の電極部における対応する位置の小電極群同士の電極表面積比がほぼ同一である請求項１乃至５の何れかに記載の入浴装置。 - 一対の電極部を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するための１台の給電装置を備えた請求項１乃至７の何れかに記載の入浴装置。
- 浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電する電極部を形成するための浴槽用電極形成体であって、
分散配置された多数の小電極により構成された小電極群を複数備え、何れかの小電極群における電極表面積比が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なることを特徴とする浴槽用電極形成体。 - リード線が接続された電極体の少なくとも一部が、多数の透孔が分散配置された電気絶縁材料製の電極開口体により覆われ、電極体の残部は電気絶縁材料により覆われ、電極体のうち透孔を介して露出した部分が小電極を構成する浴槽用電極形成体であって、
分散配置された多数の透孔による多数の小電極によって構成された小電極群を複数備え、何れかの小電極群における電極表面積比が、他の何れかの小電極群における電極表面積比と異なることを特徴とする浴槽用電極形成体。 - 電極表面積比が互いに相違する小電極群を構成する小電極の配置は、それらの小電極群において互いに同一であり、電極表面積比が大きい方の小電極群における各小電極の表面積が、電極表面積比が小さい方の小電極群における各小電極の表面積よりも大きいことにより、小電極群における電極表面積比の大小と、小電極群における各小電極の表面積の大小が対応した請求項９又は１０記載の浴槽用電極形成体。
- 浴槽と、一対の浴槽用電極形成体と、１台の給電装置を備えた入浴装置であって、
前記浴槽用電極形成体は、請求項９、１０又は１１記載の浴槽用電極形成体であって、前記浴槽内に上記各小電極を露出するように配装されており、
前記給電装置は、前記一対の浴槽用電極形成体における前記各小電極を通じて浴槽内に貯留する入浴用湯水に通電するためのものである入浴装置。
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