JP4047725B2 - レチクル／マスク書き込みのためのデータ管理方法 - Google Patents

Description

（技術分野）
本発明は、フォトリソグラフィックマスクまたはレチクルを作成するための方法等のフォトリソグラフィックパターニングに関し、特に、フォトリソグラフィックマスクまたはレチクルのためのデータ作成方法に関する。

（発明の背景）
全ての複雑な集積回路（ＩＣ）の大部分は、回路設計者によってコンピュータを用いて作成される。ほとんどの回路設計者は、回路に必要とされた機能性を定義するようにコンピュータプログラムを使用し、コンピュータは、電子的に等価な回路図を作成するために必要とされた機能性を解析する。

設計者の意図を物理的な集積回路に変換するために、所望の機能性を提供するトランジスタおよび他の低いレベルの回路素子の群を表すセルのライブラリを取り、これらの素子の場所を決定し、そしてこれらの素子を相互接続するのに必要な書き込みを構築する。このようなツールは、しばしば「配置およびルーティングツール（ｐｌａｃｅ ａｎｄ ｒｏｕｔｅ ｔｏｏｌ）」と呼ばれる。カスタム設計ツールもまた存在し、完全なＩＣレイアウトを作成するための他の方法を提供する。一旦、全ての電子デバイスが物理的表現を有すると、物理的な回路は特定の電気性能を送達することが期待される。

次いでレイアウトデータの層は、マスクのセットとして製造され、実際の回路自体のフォトリソグラフィック定義および処理において使用される。

フォトリソグラフィックマスクまたはレチクル書き込みツールで使用するためのフォーマットに変換する前に、ＩＣレイアウトデータは、設計規則がＩＣレイアウトデータの作成の間に破壊されないことを確実にし、および／またはフォトリソグラフィックプリントプロセスの間に発生し得るエラーを修正するように別のコンピュータプログラムによって解析される。

このようなプログラムの一例は、本出願の譲受人である、Ｗｉｌｓｏｎｖｉｌｅ，ＯｒｅｇｏｎのＭｅｎｔｏｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって製造されたＣａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムである。Ｃａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムは、ＩＣレイアウトデータを演算する適切なツールである。これらのツールは、使用される製造プロセス特有の複数の設計規則を遵守することを確実にする設計規則検査（ｄｅｓｉｇｎ ｒｕｌｅ ｃｈｅｃｋｉｎｇ：ＤＲＣ）プログラムを含む。例えば、設計規則は特定の許容差（トランジスタが他のトランジスタのｘミクロンの範囲内に配置され得ない等）を特定し得る。さらに、Ｃａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムは、フォトリソグラフィックマスクまたはレチクルのプリントの間に発生する歪みのためのレイアウトを補償するように、光プロセス補正（ＯＰＣ）を実行し得る。さらに、Ｃａｌｉｂｒｅ^ＴＭは、フィーチャー間のコントラストを向上させるかまたは集積回路上にサブ分解能（ｓｕｂｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）フィーチャーを追加するためにマスクまたはレチクルに位相器を追加する位相シフトマスク（ＰＳＭ）改変を実行し得る。

集積回路を作成する場合の次のステップは、検証され、および／または補正されたＩＣレイアウトデータを、マスクまたはレチクル書き込みツールによって利用され得るフォーマットに変換することである。このようなフォーマットの例は、ＥＴＥＣ、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されたラスタースキャニング装置のためのＭＥＢＥＳ、スウェーデンのＭｉｃｒｏｎｉｃｓＡＢから入手可能なマスクライターのための「．ＭＩＣ」フォーマット、Ｔｏｓｈｉｂａ、ＪＥＯＬ、およびＨｉｔａｃｈｉのための種々のベクトルスキャンフォーマットである。一旦書き込まれると、マスクまたはレチクルは、ウエハ上に集積回路素子を作成するために選択された領域のシリコンウエハを露出するためにフォトリソグラフィックプロセスで使用される。典型的なマスク書き込みツールフォーマットは平坦であり、補正されたＩＣレイアウトデータを含むこれらのファイルに書き込まれたコンピュータファイルは、膨大であり得る。例えば、単一層のフィールドプログラム可能なゲートアレイのための１つのＩＣレイアウトデータは、約５８ギガバイトの長さであり得る。標準的なネットワークプロトコルを用いてマスクまたはレチクル書き込みツールにこのサイズのファイルを転送するために必要とされた時間は、６０時間を越え得る。このような大きいファイルが通信ネットワークを介して転送される場合、エラーが転送の間に発生するリスクが転送されたファイルの長さとともに上昇する。さらに、データファイルを転送するのに必要とされた時間は、マスクまたはレチクルライターがファイルからマスクまたはレチクルを生成するのに必要とされた時間よりも長くてもよい。従って、マスク書き込みツールは、データファイルが長すぎる場合に不十分に使用される。

これらの問題が与えられると、転送されるべきファイルのサイズを低減し、転送エラーの可能性を低減するフォトリソグラフィックマスクまたはレチクル書き込みツールによって読み出され得るデータをあるフォーマットに変換する改良された方法の必要性が存在する。

（発明の要旨）
本発明は、フォトリソグラフィックプロセスによってＩＣまたは他のデバイスを生成するためのマスクまたはレチクル書き込みツールに転送されるデータ量を低減する方法である。コンピュータは、デバイスの層を完全に規定する複数のセルを有するファイルを読み出す。１つ以上のこれらのセルが選択され、デバイスレイアウトにおいて選択されたセルと他のセルとの間の相互作用に基づいて改変される。マスク上に改変されたセルによって生成されない構造を生成し、この改変されたセルによるマスク上の付加的な構造の形成を妨げる１つ以上のさらなるセルまたは残りのセルが生成される。次いでこのコンピュータは、改変されたセルおよび１つ以上のさらなるセルのマスク上の全ての配置を含むマスクまたはレチクル書き込みツールのためのｊｏｂｄｅｃｋを作成する。このｊｏｂｄｅｃｋは、マスクまたはレチクル書き込みツールによって読み出し可能なフォーマットで作成される。一旦その記述が終了すると、ｊｏｂｄｅｃｋおよびｊｏｂｄｅｃｋに配置されたセルの記述は、実行のためにマスクまたはレチクル書き込みツールに転送される。ｊｏｂｄｅｃｋおよびセルを用いるデバイス層のデータ表現は、マスク書き込みツールのための従来のフラットフォーマットよりもよりコンパクトであり、さらに同じマスクを生成するための完全なセットを提供する。

本発明の上述の局面および多くの付随的な利点は、添付図面と共に考慮される場合、以下の詳細な説明を参照することによってより良好に理解されるようになるのと同様により容易に理解されるようになる。

（好適な実施形態の詳細な説明）
上述のように、本発明は、マスク書き込みツールに転送されるデータ量を低減させる態様でＩＣレイアウトデータからのマスクを作成するための方法および装置である。これは、繰り返されそして冗長表現を除去している所定のセルを識別することによってなされる。全体のチップが忠実に再構成されることを保証することによって、以下に説明されるように所定の改変がセルに対してなされる。装置ｊｏｂｄｅｃｋは、セルが完全な層が作成されることを確実にするようにマスク上に配置されるようになっている場合にフォーマットし、次いで特定される。

本明細書は、用語フォトリソグラフィック「マスク」およびマスク書き込みツールを利用するが、本発明はまた、フォトリソグラフィックレチクルを作成するシステムに対して、および、実際にはウエハ上または他の基板上に直接パターンを書き込むマスク書き込みシステムと同様のシステムに対して利用可能であることが理解される。従って、本明細書中で使用されるように、用語「マスク」は、フォトリソグラフィックマスクおよびレチクルの両方、ならびにリソグラフィック露出を調節する他の構造を参照することが意図される。さらに、本発明の実施形態は、マスク書き込みツールの生成のためのレイアウト操作を説明するが、これらの同じ技術が他の基板上（半導体ウエハまたは水晶導波路基板等の）のパターンを生成する同様な露出システムに適用され得ることが明らかである。さらに、本発明の実施形態は、ＩＣレイアウトデータに関して説明されるが、本発明の技術は、マイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）、磁気記録のための薄膜ヘッド、生物学的検定法のための遺伝子チップ等のフォトリソグラフィックマスクの使用を必要とする他のデバイスのタイプを生成するために有用であることが理解される。

図１は、公知の方法に従って、フォトリソグラフィックマスクを作成するためのシステムを示し、このシステムもまた本発明に従って使用され得る。コンピュータシステム１０は、ＩＣレイアウトデータを含むファイルを受け取り、そのファイルをデータベース１２に格納する。本発明の好ましい実施形態によると、コンピュータシステム１０は、階層データベースにＩＣレイアウトデータを格納するＣａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムを実行する。ＩＣの製造可能性を確実にし、フォトリソグラフィックプロセスの一部として発生し得る歪みを補償するために、このＣａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムは、ＩＣレイアウトデータを設計規則検査（ＤＲＣ）、光処理制御（ＯＰＣ）させ、移相シフトマスク（ＰＳＭ）をＩＣレイアウトデータに追加し得る。実際には、処理速度の改良は、複数のプロセッサ（マルチスレッディング）を有するコンピュータを用いることによって、またはコンピュータのネットワーク間で計算タスクを分散することによって達成され得る。

一旦ＩＣレイアウトデータが検証された場合、データは適切なマスク書き込みツールデータフォーマットに変換され、通信リンク１４を介してマスク書き込みツール１６に転送される。典型的には、通信リンク１４は、専用コンピュータリンクであり、共有されたデータ通信リンク（専用電話リンク）、またはローカルまたはワイドエリアネットワークである。上述のように、コンピュータシステム１０からマスク書き込みツール１６までＩＣレイアウトを送信するのに必要とされた時間が重要であり得る。

本発明は、コンピュータシステム１０からマスク書き込みツール１６まで転送されるデータ量を低減するように、マスク書き込みツールのｊｏｂｄｅｃｋ管理能力を利用することによって探求する。多くのマスク書き込みツールは、同じマスク上のいくつかの集積回路に対してデータを書き込む能力を有する。典型的には、ｊｏｂｄｅｃｋは、マスク内のこれらの種々の回路レイアウトのシーケンスおよび配置を特定するように作成される。典型的には、ｊｏｂｄｅｃｋはまた、書き込みビームスポットサイズ、アドレスユニット、線量制御情報等のマスク書き込みツールのための実用的な情報を含む。以下にさらに詳細に説明されるように、本発明は、冗長ＩＣレイアウトデータをマスク書き込みツールに転送する必要性を削除するようにｊｏｂｄｅｃｋフォーマットまたは言語を利用する。

図２Ａは、複数のセルを有するＩＣレイアウト２０を示す。ＩＣレイアウト２０は、参照符号２２によって示されたように、複数の複製されたセルＡ、参照符号２４によって示されたセルＢ、参照符号２６によって示されたセルＣ、参照符号２８によって示されたセルＤ、および参照符号３０によって示された上部セルＴを有する。

図２Ａに示されたＩＣレイアウトは、図２Ｂに示されたような階層データ構造として示され得る。上部セルＴは、セルＡ、Ｂ、Ｃ、およびＤのそれぞれを含む。セルＢは、セルＡの３×７アレイを含み、セルＣは、セルＡの２×２アレイを含む。Ｍｅｎｔｏｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓによって生成されたＣａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムは、図２Ｂに示されたタイプの階層データ構造にＩＣレイアウトデータを格納する。この階層データ構造は有利である。なぜなら、ＩＣレイアウトで繰り返されたセルの完全な説明は、繰り返されたセルが発生する各例においてデータベース内で繰り返される必要がないためである。

マスク作成のための従来のレイアウトデータ生成では、階層的データベース内に格納されたＩＣレイアウトデータが「平坦化される」か、または単一の層に圧縮される。平坦化されたファイルでは、繰り返されたセルの全体の説明が繰り返されたセルの各配置対して提供され、その説明がマスク書き込みツールに転送される。上述のように、平坦化されたＩＣレイアウトデータファイルは極端に大きく、転送するための時間を消費し得る。

図３Ａは、本発明の種々の局面を示す簡略化されたレイアウトを示す。このレイアウトのセルに示されたポリゴンは、例示の目的のために存在し、実際の回路コンポーネントを表現するように提示されないことが当業者によって理解される。図３Ａに示されたレイアウトは、図３Ｆの階層ツリーによって示されたように４つのセルを含む。４つのセルは、参照符号５０によって示されたような上部セルＴ、参照符号５２によって示されたようなセルＢ、参照符号５４によって示されたようなセルＣ、および参照符号５６’’’によって示されたようなセルＡの１つのインスタンスである。さらに、セルＢは、参照符号５６’および５６’’によって示されるようなセルＡの２つのインスタンスを含む。図３Ａから理解されるように、セル５６’’’は、セルＡの他のインスタンス５６’および５６’’に対して時計回りに９０°回転される。

セルのそれぞれは、フォトリソグラフィックマスク上の所望された構造を規定する１つ以上のポリゴンを含む。ポリゴンによって規定された構造は、明視野（ｂｒｉｇｈｔ−ｆｉｅｌｄ）フォトリソグラフィックマスクの場合に、透明な領域によって囲まれた不透明なクロム領域である構造を規定し得る。あるいは、ポリゴンは、暗視野（ｂｒｉｇｈｔ−ｆｉｅｌｄ）フォトリソグラフィックマスクの場合に、透明な領域によって囲まれたマスク上の透明な領域である構造を規定し得る。

Ａセルの全ての内のインスタンス５６’、５６’’、および５６’’’の各々は、２つのポリゴンＰ１０およびＰ１２を含む。セルＢ５２は単一のポリゴンＰ１４を有する。セルＣ５４は単一のポリゴンＰ１６を有し、上部セルＴ５０は単一のポリゴンＰ１８を有する。

図４は、残りのセルＡ、Ｂ、およびＣのそれぞれが単一のデータ層に平坦化される場合の上部セル５０を示す。上部セル５０は、上述されたセルのそれぞれにおいて含まれたポリゴンＰ１０〜Ｐ１８の各例を含む。

図５は、本発明の実施形態によって改変されたように図３のレイアウトのためのセルを示す。図３のレイアウトに元々ある各ポリゴンは、改変されたセルＭ５６、Ｍ５４、およびＭ６４間の対応する構造を有するが、さらなるポリゴンがマスクを書き込むために結合された場合、セルの重なりを説明するために作成されてきた。これは、以下により詳細に説明される。

マスク書き込みツールに転送されるＩＣレイアウトデータの量を低減させるために、本発明は、所定のセルを選択し、セルがＩＣレイアウトに現れる回数よりも少ない選択されたセルの記述を転送する。その代わりに、ｊｏｂｄｅｃｋは、単に繰り返されたセルの配置を特定するに過ぎない。本明細書中で用いられたように、用語「繰り返されたセル」は、ＩＣレイアウトにわたって２回以上の繰り返されるポリゴンのパターンを有するセルを指す。図３Ａでは、セルＡは繰り返されたセルである。

マスクに書き込むために、繰り返されたセルがマスク書き込みツールにロードされ、ｊｏｂｄｅｃｋに従って種々の配置で書き込まれる。典型的には、これは、全体の配置を設定するためにマスク書き込みツールに対して粗い調整を行うことによってなされ、次いで緻密なパターンがローカル露出制御を用いて書き込まれる。マスク書き込みツールのステージが移動される度に、ある修正時間が存在する。従って、選択されたセルが小さ過ぎる場合、マスク上のセルの配置の全てを書き込むのに必要とされた時間が増大する。一方で、選択されたセルの領域が大き過ぎる場合、その記述をマスク書き込みツールに伝達するための時間が長過ぎる。最終的には、マスク上の選択されたセルによって占有された領域が最大化されるべきである。これらの競合する基準に抗して、ＩＣレイアウトのセルが選択される。

これらの基準を最も満たすセルのセットは、全ての可能なサイズのセルの全てのセルを考慮することによって随意に選択され得る。本方法は、計算に時間がかかり得る。従って、部分最適化のセットを選択する近似方法が使用され得る。実際には、これらの近似方法は、最適な方法と同様に非常に良好に、頻繁に、そしてはるかに少ない計算で作用する。

セルを選択するこのような近似方法の１つは、費用関数に従って各セルを評価することである。本発明の実際の実施形態では、費用関数は式１に示される。

ここで「Ｍｉ」は、与えられたセルの費用関数の結果であり、「Ｃｉ」は、セルに対する範囲である（すなわち、集積回路内の全てのインスタンスによって占有された全領域）。用語「チップ面積（ｃｈｉｐ ａｒｅａ）」は、集積回路の全体の領域を指す。用語「残された領域（ａｒｅａ ｌｅｆｔ）」は、任意の以前に選択されたセルによって占有された領域よりも小さいチップ領域である。用語「Ａｉ」は考慮中にセルの個々のインスタンスの領域である。セルの領域は、セルの矩形のエクステントの大きさとして単に測定され得る。より多くの正確な測定は、任意のその配置（「テンプレート特有の領域」）において他のセルの配置によって重ならないセルの領域およびその領域内のデータの幾何学的複雑さを反映する。用語「Ｍ」は、理想的なセル領域を表し、本発明の一実施形態では、集積回路の領域の約１／２５０であり、用語「Ｓ」は、約Ｍのセル領域値の有用な範囲を特徴付ける。

ＩＣレイアウトにおける各セルは、費用関数のためのスコアが与えられ、最も高いスコアリング（ｓｃｏｒｉｎｇ）セルが選択されたセルとして選択される。

以下は、式１に説明された費用関数に従って、セルの選択（擬似コードにおけるカバーセルと呼ばれる）をインプリメントするコンピュータプログラムの擬似コードリストである。

任意のセルが選択されたセルとして検討するために適切であるが、性能向上は、レイアウトにおいてある最小の回数よりも多く、そしてレイアウトにおける最大回数よりも少なく繰り返されるセルを検討するのみによってなされ得る。一実施形態では、検討されるセルが繰り返されなければならない最小回数は４であり、繰り返され得る最大回数は数百である。

本発明の一実施形態は上述の費用関数を利用するが、セルを選択する他の方法が存在することが理解される。例えば、セルはサイズのみに基づいて選択され得る（集積回路の１〜２００番目の（１／２００ｔｈ）領域を有する任意のセル等が使用され得る）。あるいは、セルの密度が使用され得る。ポリゴンのより大きい密度を有するセルが転送するのにより多くの時間がかかるため、相対的に大きい領域および高密度を有する残りのセルが選択され得る。手動選択もまた使用され得る。

図３Ａに示された例では、セルＡおよびＣが選択される。セルＣは、本発明の局面を示す目的のための選択されたセルであるが、ＩＣレイアウトで繰り返されたセルではない。

次に、選択されたセルは、選択されたセルと相互作用する他のセルを保証するように修正される。本発明の一実施形態では、選択されたセルとセルとの相互作用は、ポリゴンまたは選択されていないセルからのポリゴンの部分に限定され、これらのポリゴンは選択されたセルと重なる。しかし、相互作用の他のタイプ（光学干渉またはエッチマイクロローディング（ｅｔｃｈ ｍｉｃｒｏｌｏａｄｉｎｇ））はまた、補償され得る。

図３Ａに示されたように、Ｂセル５２は、Ａセルのインスタンス５６’と重なる部分を有するポリゴンＰ１４を含む。従って、図５Ｂに示されたように、ポリゴンＰ１４の一部と選択されたセルＡのインスタンス５６’との重なりを表すポリゴンＰ４０を有する改変されたＡセルＭ５６が作製される。同様に、ポリゴンＰ１４の一部は、選択されたセルＡのインスタンス５６’’の一部と重なる。従って、ポリゴンＰ１４および選択されたセルＡのインスタンス５６’’の重なり領域を表す改変されたセルＭ５６にポリゴンＰ４２が追加される。最終的に、示された例では、上部セル５０は、選択されたセルのインスタンス５６’’の一部および選択されたセルＡのインスタンス５６’’を重ねる部分を有するポリゴンＰ１８を有する。従って、ポリゴンＰ４６は、ポリゴンＰ１８およびセル５６’’の重なり領域を表す改変されたセルＭ５６にポリゴンＰ４６が追加され、同様に、ポリゴンＰ１８およびセル５６’’’の重なり領域を表す改変されたセルＭ５６にポリゴンＰ４４が追加される。改変されたセルＭ５６に追加されたさらなるポリゴンは、それらがＩＣレイアウト中の選択されたセルの対応するインスタンスと重なる、同じ相対的な場所に配置されることに留意されるべきである。

本発明の実施形態は重なっているセルからポリゴンの追加にセルの改変を限定するが、いくつかのインスタンスでは、他の相互作用を補償することが望ましくあり得る（重なっている「エクステント」または領域を有するが重なっているポリゴンを有さないセル等）。例えば、図３Ａに示されるように、選択されたセルＣ５４のエクステントは、セルＡのインスタンス５６’’および５６’’’と重なる。従って、図５Ｃに示されたように、ＩＣレイアウト中の他のセルと重なる領域を除去する切断領域６０、６２を有する改変されたセルＭ５４が作製され得る。

一旦選択されたセルが他のセルとの相互作用を補償するように改変された場合、１つ以上のさらなるセルまたは残りのセルが作製される。図５Ａに示されたように、１つ以上の残りのセル６４の目的は、選択されたセルＡおよびＣの書き込みによって作製されないマスク上の構造を作製することである。図５Ａでは、残りのセルはポリゴンＰ１４およびＰ１８を含むことにより、選択されたセルＡおよびＣによって作成されない構造を作製する。

選択されたセルのそれぞれが、ＩＣレイアウトにおける他のセルとの相互作用を補償するように改変されてきたため、典型的には、１つ以上のさらなるセルまたは残りのセルが、マスク上の外部構造の形成を妨げるように改変される。図５Ｄに示されたように、改変された残りのセルＭ６４が示される。この改変された残りのセルは、マスク上への改変されたセルの書き込みによって作製される外部構造の作製を妨げる選択されたセルおよび領域の書き込みによって作製されない構造をマスク上で作製するポリゴンを有する。

図５Ｄで改変された残りのセルＭ６４を見ることによって理解されるように、セルＭ６４は、一般的には、選択されたセルが書き込まれる領域を覆う大きいブロックを含む。さらに、改変された残りのセルＭ６４は、改変されたセルの書き込みによって引き起こされた構造の形成を妨げる複数の透明な領域を有する。例えば、改変された残りのセルＭ６４は、マスク上の構造の形成を妨げる領域Ｐ５６を含む。この構造の形成は、マスク上の所定の場所における改変されたセルＡ Ｍ５６（図５Ｂ）にポリゴンＰ４２を書き込むことによって引き起こされる。同様に、改変されたセルＭ６４は、マスク上の構造の形成を妨げる領域Ｐ５４を含む。この構造の形成は、マスク上の所定の場所における改変されたセルＭ５６にポリゴンＰ４４を書き込むことによって引き起こされる。

領域Ｐ５６、Ｐ５４、Ｐ６０、Ｐ６２等が透明な領域として示されるが、改変された残りのセルは、改変されたセルがブロック領域（この領域では、マスク上のフィーチャーの形成を妨げることが望ましい）および開領域（この領域では、構造を生成することが望ましい）を含むように反転されることが理解される。

以下は、上述のＣａｌｉｂｒｅ^ＴＭプログラムを用いて、改変されたセルおよび１つ以上の残りのセルを作製するソフトウエアコマンドの以下の擬似コードリストである。しかし、多くの他のコンピュータプログラムが、本発明の論理をインプリメントするために書き込まれ得ることが理解される。

改変のためのセルの選択、改変されたセルの作製、および残りのセルはまた、パラレル処理（多重プロセッサ（すなわちマルチスレッド））またはコンピュータのネットワーク（分散処理）を用いて計算を実行することによって改良され得る。

マスクを生成するために、選択され改変されたセルの構造の場所および配向を記述し、ｊｏｂｄｅｃｋによって特定された各ファイルと共に使用される所定のマスク書き込みツール制御パラメータ（アドレスユニット、ビームおよび線量パラメータ等）を提供するｊｏｂｄｅｃｋファイルが作成される。さらに、ｊｏｂｄｅｃｋは、典型的には、適切なマスク書き込みツール制御パラメータと共に、そのレイアウトの全体の領域にわたって書き込まれる１つ以上の改変された残りのセルの場所および配向の説明を含む。次いで、ｊｏｂｄｅｃｋにおける情報は、マスク書き込みツールに転送され、次いでマスク書き込みツールが示された場所に選択され改変されたセルを書き込む。さらに、マスク書き込みツールは、１つ以上の改変された残りのセルを書き込む。セルが書き込まれる順序は重要ではない。例えば、１つ以上の改変された残りのセルがまず書き込まれ、その後改変され選択されたセルを書き込んでもよいし、改変され選択されたセルを書き込まれ、その後１つ以上の改変された残りのセルがまず書き込まれてもよい。

いくつかのインスタンスでは、改変されたセルの配向は、ＩＣレイアウトデータによって変動する。例えば、図３Ａに示されるように、セルＡのインスタンス５６’および５６’’’は、セル５６’’’がセル５６’に対して時計回りに９０°回転されることを除いて同じである。マスク書き込みツールが高性能化される場合、ｊｏｂｄｅｃｋは、セル５６’に対応する改変されたセルの記述、およびその回転されたセルは、その回転されたセル５６’’’に対応するセルを書き込むために９０°だけその改変されたセルを回転させるための命令を用いてそのマスク上に書き込むべきである指示を含み得る。しかし、いくつかのマスク書き込みツールは、制限された変換を可能にするのみである。従って、ｊｏｂｄｅｃｋを生成する前に、コンピュータは、マスク書き込みツールがどの変換を作成することができるかを決定し、そしてマスク書き込みツールがＩＣマスク上の特定の位置において選択されたセルの配向に対応する態様で書き込むための直接的な書き込みまたは変換を可能にする新しい改変されたセルを作成する必要があり得る。

改変されたセルおよび１つ以上の改変された残りのセルの記述、ならびこれらが書き込まれるべき場所および方法を特定するｊｏｂｄｅｃｋを伝達するのみによって、マスク書き込みツールに転送されなければならないデータの量が著しく低減され得る。より少ないデータを転送することによって、このデータを受け取るためにマスク書き込みツールのために必要とされた時間が著しく低減され、エラーが転送の間に発生する機会もまた同様に低減される。マスク書き込みツールは、ライターにデータを転送するのにかかる時間が、マスク書き込みツールがマスク上にそのデータを露出するのにかかる時間以下である場合により良好な利用を達成する。

本発明の好適な実施形態が示され、説明されてきたが、種々の変更が本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく本発明でなされ得ることが理解される。例えば、マスク書き込み装置の不完全な重なり配置を提供し得る。その装置が、改変され選択されたセルと１つ以上の改変された残りのセルとを正確に並べることができない場合、残りのジオメトリが選択されたセルのジオメトリに隣接させる場合に空間が現れ得る。これは、残りのセルにおいて隣接するエッジなどを識別し、そのエッジを選択されたセルにおける隣接するジオメトリに向かって伸ばすことによって回避され得る。あるいは、異なる費用関数が、例えば、セルまたは固定されたセル領域の閾値に含まれたデータの密度に基づいて利用され得る。従って本発明の範囲は、以下の上掲の特許請求の範囲およびこの均等物から決定されるべきである。

排他的な所有権または特権を有する本発明の実施形態は、以下に定義されたように主張される。

図１は、本発明の実施形態によるフォトリソグラフィックマスクを作成するために使用されたコンピュータシステムを示す。 図２Ａは、ポリゴンの繰り返されたパターンを有する１つ以上のセルを含むＩＣレイアウトの簡略化された図である。 図２Ｂは、図２Ａに示されたＩＣレイアウトを含むセルの階層化された構構造を示す。 図３Ａは、ポリゴンの繰り返しパターンを有する複数のセルを有する簡略化されたＩＣレイアウトである。 図３Ｂは、図３Ａに示されたＩＣレイアウトを含むセル内の個々のポリゴンを示す。 図３Ｃは、図３Ａに示されたＩＣレイアウトを含むセル内の個々のポリゴンを示す。 図３Ｄは、図３Ａに示されたＩＣレイアウトを含むセル内の個々のポリゴンを示す。 図３Ｅは、図３Ａに示されたＩＣレイアウトを含むセル内の個々のポリゴンを示す。図３Ｆは、図３Ａに示されたＩＣレイアウトを含むセルの階層的な構造を示す。 図４は、平坦化された後の図３Ａに示されたＩＣレイアウトを示す。 図５Ａは、本発明の実施形態によるフォトリソグラフィックマスクを作成する際に使用するための複数の改変されたセルおよび残りのセルを示す。 図５Ｂは、本発明の実施形態によるフォトリソグラフィックマスクを作成する際に使用するための複数の改変されたセルおよび残りのセルを示す。 図５Ｃは、本発明の実施形態によるフォトリソグラフィックマスクを作成する際に使用するための複数の改変されたセルおよび残りのセルを示す。 図５Ｄは、本発明の実施形態によるフォトリソグラフィックマスクを作成する際に使用するための複数の改変されたセルおよび残りのセルを示す。

Claims (15)

1. マスク書き込みツールによって用いられる、集積回路の層を記述するファイルを作成する方法であって、
   該方法は、
   複数のセルを定義し、他のセルへの参照を含み得る階層入力ファイルを受け取ることであって、該複数のセルのそれぞれは、マスク上で作成されるパターンに対応する１つ以上のポリゴンを定義する、ことと、
   該階層入力ファイルから１つ以上のセルを選択することと、
   該選択されたセルの配置とオーバラップする配置を有する非選択のセルにおいて定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分を含むように該選択されたセルを改変することと、
   非選択のセルの配置において定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分であって、該選択され、改変されたセル内に存在しないポリゴンまたはポリゴンの一部分を含むように１つ以上の残りのセルを作成することと、
   該選択され、改変されたセルおよび該１つ以上の残りのセルをその配置とともに記述することが該集積回路の層を記述するように、該非選択のセルを削除することによって、マスク書き込みツールによって用いられるファイルを作成することと
   を包含する、方法。
2. 各セルは、エクステントを有し、前記選択され、改変されたセルのうちの少なくともいくつかのエクステントは、マスクオーバーラップに書き込まれる、請求項１に記載の方法。
3. 前記１つ以上の残りのセルを作成するステップは、前記選択され、改変されたセルがマスクに書き込まれる際に、無関係なパターンが該マスクに作成されることを防ぐポリゴンを有するセルを作成することを包含する、請求項１に記載の方法。
4. 前記セルの選択は、前記集積回路の層において繰り返されるセルに限定される、請求項１に記載の方法。
5. 各セルが占めるマスクの面積とマスクにセルの配置を書き込むために必要とされる時間とを決定することをさらに包含し、前記セルの選択は、前記選択され、改変されたセルが書き込まれるマスクの面積を最大化し、かつ、該選択され、改変されたセルを該マスクに書き込むために必要とされる時間を最小化するセルに限定される、請求項１に記載の方法。
6. マスクライタが、選択され、改変されたセルの向きを変化させるかどうか決定し、変化させない場合に、該マスクライタが適切な向きにプリントする該選択され、改変されたセルの複製を作成することによって、該選択されたセルが改変される、請求項１に記載の方法。
7. 複数の命令を含むコンピュータ読み取り可能媒体であって、該複数の命令は、コンピュータによって実行された際に、マスク書き込みツールによって用いられる、集積回路の層を記述するファイルを作成する方法を該コンピュータに実行させ、
   該方法は、
   複数のセルを定義し、他のセルへの参照を含む階層入力ファイルを受け取ることであって、該複数のセルのそれぞれは、マスク上で作成されるパターンに対応する１つ以上のポリゴンを定義する、ことと、
   該階層入力ファイルから１つ以上のセルを選択することと、
   該選択されたセルの配置とオーバラップする配置を有する非選択のセルにおいて定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分を含むように該選択されたセルを改変することと、
   非選択のセルの配置において定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分であって、該選択され、改変されたセル内に存在しないポリゴンまたはポリゴンの一部分を含むように１つ以上の残りのセルを作成することと、
   該選択され、改変されたセルおよび該１つ以上の残りのセルをその配置とともに記述することが該集積回路の層を記述するように、該非選択のセルを削除することによって、マスク書き込みツールによって用いられるファイルを作成することと
   を包含する、コンピュータ読み取り可能媒体。
8. 前記選択され、改変されたセルがマスクに書き込まれる際に、無関係なパターンが該マスクに作成されることを防ぐポリゴンを有するセルを作成することによって、１つ以上の残りのセルを作成するように、前記複数の命令は前記コンピュータをさらに動作させる、請求項７に記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
9. 各セルが占めるマスクの面積とマスクにセルの配置を書き込むために必要とされる時間とを決定し、前記選択され、改変されたセルが書き込まれるマスクの面積を最大化し、かつ、該選択され、改変されたセルを該マスクに書き込むために必要とされる時間を最小化するセルに前記セルの選択を限定するように、前記複数の命令は前記コンピュータをさらに動作させる、請求項８に記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
10. マスクライタが、選択され、改変されたセルの向きを変化させるかどうか決定し、変化させない場合には、該マスクライタが適切な向きにプリントする該改変された選択セルの複製を作成することによって、前記選択されたセルを改変するように、前記複数の命令は前記コンピュータをさらに動作させる、請求項８に記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
11. 前記集積回路の層において繰り返されるセルに前記セルの選択を限定するように、前記複数の命令は前記コンピュータをさらに動作させる、請求項７に記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
12. １つ以上のマスクを作成するために、マスクライタによって用いられる集積回路の層を記述するファイルを作成する方法であって、
    該方法は、
    複数のセルと該セルがプリントされるべき配置とを定義し、他のセルへの参照を含む階層入力データファイルを受け取ることであって、該複数のセルのそれぞれは、マスク上で作成されるパターンに対応する１つ以上のポリゴンを定義する、ことと、
    複数のセルを選択し、
    該選択されたセルのエクステントとオーバラップするエクステントを有する非選択のセルにおいて定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分を組み込むことによって該選択されたセルを改変し、
    該選択され、改変されたセルにおいて定義されていないポリゴンまたはポリゴンの一部分を含む１つ以上の残りのセルを作成することによって、
    該入力データファイルの階層を低減することと、
    該選択されたセルおよび該１つ以上の残りセルとそれらの配置とを含むことによって該集積回路の層を記述する、該マスクライタによって用いられる該ファイルを作成することと
    を包含する、方法。
13. 複数の命令を含むコンピュータ読み取り可能媒体であって、該複数の命令は、コンピュータによって実行された際に、１つ以上のマスクを作成するために、マスクライタによって用いられる、集積回路の層を記述するファイルを作成する方法を該コンピュータに実行させ、
    該方法は、
    複数のセルと該セルがプリントされるべき配置とを定義し、他のセルへの参照を含む階層入力データファイルを受け取ることであって、該複数のセルのそれぞれは、マスク上で作成されるパターンに対応する１つ以上のポリゴンを定義する、ことと、
    複数のセルを選択し、
    該選択されたセルの配置とオーバラップする配置を有する非選択のセルにおいて定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分を組み込むことによって該選択されたセルを改変し、
    該選択され、改変されたセルにおいて定義されていないポリゴンまたはポリゴンの一部分を含む１つ以上の残りのセルを作成することによって、
    該入力データファイルの階層を低減することと、
    該選択されたセルおよび該１つ以上の残りセルとそれらの配置とを含むことによって該集積回路の層を記述する、該マスクライタによって用いられる該ファイルを作成することと
    を包含する、コンピュータ読み取り可能媒体。
14. １つ以上のマスクを作成するために、マスクライタによって用いられる、集積回路上の層を記述するファイルであって、
    該ファイルは、
    複数のセルと該セルが配置されるべき場所の指示とを定義し、他のセルへの参照を含む階層入力ファイルを受け取ることであって、該複数のセルのそれぞれは、マスク上で作成されるパターンに対応する１つ以上のポリゴンを定義する、ことと、
    該階層入力ファイルから１つ以上のセルを選択することと、
    該選択されたセルの配置とオーバラップする配置を有する非選択のセルにおいて定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分を含むように該選択されたセルを改変することと、
    非選択のセルの配置において定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分であって、該選択され、改変されたセル内に存在しないポリゴンまたはポリゴンの一部分を含むように１つ以上の残りのセルを作成することと、
    該選択され、改変されたセルおよび該１つ以上の残りのセルをその配置とともに記述することが該集積回路の層を記述するように、該非選択のセルを削除することによって、マスク書き込みツールによって用いられるファイルを作成することと
    によって作成される、ファイル。
15. １つ以上のマスクを作成するために、マスクライタによって用いられる、集積回路上の層を記述するファイルであって、
    該ファイルは、
    複数のセルと該複数のセルが配置されるべき場所の指示とを定義し、他のセルへの参照を含む階層入力データファイルを受け取ることであって、該複数のセルのそれぞれは、マスク上で作成されるパターンに対応する１つ以上のポリゴンを定義する、ことと、
    複数のセルを選択し、
    該選択されたセルの配置とオーバラップする配置を有する非選択のセルにおいて定義されるポリゴンまたはポリゴンの一部分を組み込むことによって該選択されたセルを改変し、
    該選択され、改変されたセルにおいて定義されていないポリゴンまたはポリゴンの一部分を含む１つ以上の残りのセルを作成することによって、
    該入力データファイルの階層を低減することと、
    該選択されたセルおよび該１つ以上の残りセルとそれらの配置とを含むことによって該集積回路の層を記述する、該マスクライタによって用いられる該ファイルを作成することと
    によって作成される、ファイル。

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