JP4047082B2 - 画像処理装置、管理方法、記憶媒体、コンピュータプログラム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された画像データを印刷出力する印刷出力手段を備え、複数の処理機能を有する画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像処理装置はデジタル化が進み、リーダ部とプリンタ部とが通信して種々の画像処理、例えばプリント処理，原稿読取り処理，原稿読取り処理に基づくプリント処理（コピー処理），原稿読取り処理に基づく画像データのファクシミリ送信処理，ファクシミリ受信した画像データのプリント処理等を複合的に処理できるよう構成されている。
【０００３】
そして、その利用方法もネットワークに接続してネットワークでオンデマンド処理を指示する場合と、該画像処理装置に出向いてコピー処理を指示する場合をランダムに処理している。
【０００４】
このようなシステム環境の下では、その画像処理要求を処理する毎に、種々の消耗部材が消費されるとともに、回転駆動系や給紙系といった機械系のトラブルや、画像処理に伴う画像不良トラブルといったソフト系のトラブルとが発生する。
【０００５】
ここで、ユーザは発生しているトラブルに際して、ユーザ自身がマニュアル等を参照して、あるいは操作部に表示されている内容に基づいて解決する場合と、その装置のメーカのユーザサポートセンタに対して、電話，インターネットを介してオペレータにその状況を報告して、発生しているトラブルに対する対処を求めることができるようにサービスサポートを採用している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、トラブルの発生要因は、上述したようにソフト系によるものと、ハード系によるものと、これらが複合的に起こるものと様々であり、例えばサポートセンタのオペレータが、ユーザから得られる状況報告内容からそのトラブルの要因を特定して、ユーザに適切な対処方法を答えることは容易ではないのが現状である。
【０００７】
これは、遠隔地にあり、さらに、例えばハード系に問題があるとしても、そのエンジン内部を直に観察できないことから、通常は、サービスマンをユーザ先に派遣して、トラブル解消処理を委託することとなり、そのサービスを得るまでに相当の時間と費用を要してしまうという問題と、さらには、ユーザが速やかに処理したい画像処理要求が中断してしまう等の問題もあった。
【０００８】
また、サービスマンがユーザ先に到着して、トラブル状況を観察しようとした場合に、そのトラブルと同様の要因がユーザによる操作によるものか、それとも画像処理装置の故障によるものかを特定する際、ユーザがトラブルが発生した際の操作手順を記憶していることは稀であるため、その状況を再現して装置を観察することは不可能であった。そして、軽微なトラブルの場合、サービスマンが出向くまでもないユーザの単なる操作ミスである場合も少なくない。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解消するためになされたもので、本発明の目的は、画像処理装置で発生しているトラブルの要因が画像処理装置に起因するものか、入力された画像データに起因するものかを適切に特定するための情報を蓄積できる仕組みを提供することである。
【００１０】
さらには、ユーザ先で発生しているトラブル状況をサービスセンタからの指示で、あるいはオペレータの指示でユーザが監視カメラを移動して、トラブル発生の要因と察する箇所の映像情報を取得してサポート装置で表示することにより、サポート装置のオペレータが画像処理装置のトラブル要因を特定して、適切なトラブル解消操作をユーザに指示できる画像処理装置およびサーバ装置および画像処理システムおよび画像処理装置管理方法およびコンピュータが読取り可能な記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理装置は、以下の特徴的構成を備える。
複数の処理機能を有する画像処理装置であって、入力された画像データを印刷出力する印刷出力手段と、前記印刷出力手段から印刷出力された出力結果の画像を撮像して出力画像データを得る撮像手段と、前記入力された画像データ、当該入力された画像データに対して施された処理機能を特定可能な画像識別情報、および前記撮像手段によって得られた出力画像データとを対応付けて蓄積する蓄積手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る管理方法は、以下の特徴的構成を備える。
入力された画像データを印刷出力する印刷出力手段と、前記印刷出力手段から印刷出力された出力結果の画像を撮像して出力画像データを得る撮像手段とを備え、複数の処理機能を有する画像処理装置における管理方法であって、前記入力された画像データ、当該入力された画像データに対して施された処理機能を特定可能な画像識別情報、および前記撮像手段によって得られた出力画像データとを対応付けて蓄積手段に蓄積する蓄積ステップを有することを特徴とする。
【００４２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る画像処理装置およびサーバ装置を適用可能な画像処理システムの一例を示す図であり、例えばインターネットを利用したユーザ設定ファイルの登録と該登録されたユーザ設定ファイルの呼び出しを指紋照合と音声入力により自動化可能なシステム例に対応する。
【００４３】
図１において、１０３（１）、１０３（２）、１０３（３）はオペレータが操作するサポート装置で、図２に後述する、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤなどから構成されるコンピュータシステムにより構成され、インターネット１０５を介して画像処理システム１０４（１）、１０４（２）、１０４（３）と通信可能に構成されている。
【００４４】
本実施形態においては１つ以上のサポート装置１０３（Ｎ）が利用可能であって、図１中は複数記載されているが、各管理者装置１０３（Ｎ）の機能は同一であるので、以下単にサポート装置１０３で総称して説明する。
【００４５】
１０４（１）、１０４（２）、１０４（３）は、本実施形態において利用者の注文した画像データの印刷を行う画像処理システムであって、後述するようにスキャナ，プリンタ，画像処理部，通信処理部等で構成され、リーダ部とプリンタ部とが通信して種々の画像処理、例えばプリント処理，原稿読取り処理，原稿読取り処理に基づくプリント処理（コピー処理），原稿読取り処理に基づく画像データのファクシミリ送信処理，ファクシミリ受信した画像データのプリント処理等を複合的に処理できるよう構成されている。なお、サポート装置を総称する場合は、サポート装置１０３と記す。
【００４６】
本実施形態においては１つ以上の画像処理システム１０４（Ｎ）が利用可能であって、図１中は複数記載されているが、画像処理システム１０４（Ｎ）の機能は同等であるので、以下単に画像処理システム１０４で総称して説明する。画像処理システム１０４は、インターネット１０５に接続するための例えばネットワークシステムを介して、ユーザのＰＣからもファイルデータを受信し、画像処理システムで画像処理する機能を有する。
【００４７】
図２は、本発明の一実施形態を示す画像処理装置の制御構成を説明するブロック図であり、本実施形態では一例としてデジタル複写機を挙げて説明する。
【００４８】
図において、１００１はデジタル複写機本体で、操作部１００２，リーダ部１００３，プリンタ部１００４から構成される。操作部１００２は、処理モード等各種設定の入力及びデジタル複写機本体１００１及び画像入出力制御部１００５を操作するために使用する。
【００４９】
リーダ部１００３は原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データを画像入出力制御部１００５へ出力する。画像入出力制御部１００５へ出力された画像データは制御部１００９を介してハードディスク１００８に一時的に保存される。プリンタ部１００４は、制御部１００９を介してハードディスク１００８から取り出した画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。なお、リーダ部１００３およびプリンタ部１００４の構成については後述する図３において詳細に説明する。
【００５０】
画像入出力制御部１００５は、リーダ部１００３に接続されており、ファクシミリ部１００６，コンピュータインタフェース部１００７，ハードディスク１００８，制御部１００９から構成される。
【００５１】
ファクシミリ部１００６は、電話回線を介して受信した圧縮画像データを伸長して、伸長された画像データを制御部１００９へ転送し、又、制御部１００９から転送された画像データを圧縮して、圧縮された圧縮画像データを電話回線を介して送信する。なお、ファクシミリ部１００６により受信した圧縮画像データは、ハードディスク１００８に一時的に保存することができる。
【００５２】
コンピュータインタフェース部１００７は、パーソナルコンピュータ又はワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）１０３、制御部１００９の間のインタフェースであり、ＰＣ／ＷＳ１０３から転送された画像を表すコードデータ（画像データ，ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ，ページ記述言語）データ）とをプリンタ部１００４で記録できる画像データ（ビットマップデータ）に展開して制御部１００９を介してハードディスク１００８に記憶する。
【００５３】
なお、図示はしないが、ＰＣ／ＷＳ１０３は、各種情報を表示する表示部，使用者からの入力を受け付けるキーボード及びポインティングデバイス，ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，ネットワークインタフェース等を有している。
【００５４】
制御部１００９は、リーダ部１００３，ファクシミリ部１００６，コンピュータインタフェース部１００７，ハードディスク１００８各間のデータの流れを制御するものである。１００９ａはＣＰＵで、ＲＯＭ１００９ｃに記憶されるプログラムに基づいて制御部１００９全体の制御を行う。１００９ｂはＲＡＭで、ＣＰＵ１００９ａのワークメモリ等として機能する。２２０はソータで、詳細は後述する。
【００５５】
１０１３はカメラインタフェースで、可動部１０１２を制御することで、監視カメラＣＡの撮像方向を全面にわたって撮像可能に構成され、かつ、可動部１０１２から取り外し、あるいは、直接カメラインタフェース１０１３に接続することにより、ユーザが監視カメラＣＡを移動させ、例えばプリンタ部１００４のエンジン部分であって、通常は扉が閉じられている箇所、感光体周りとか、定着装置周りとか、給紙口周りとか、排紙口周りとかをサポートセンタのオペレータからの指示で撮像することも可能に構成されている。
【００５６】
なお、撮像された映像情報はインターネット１０５を介してオンラインでサポート装置１０３に対して転送し、サポート装置１０３のディスプレイ上に表示して、サポートセンタのオペレータが視覚的にその画像処理内部の状況を確認することができる。また、装置内部撮像時には、暗部な箇所が多いため、ＣＣＤ等の撮像素子を備えるカメラＣＡに付属のランプを装着して内部が撮像されるため、内部の状況を正確に撮像することができるように構成されている。
【００５７】
１０１５は音声入力処理部で、マイク１０１４とスピーカＳＰ（ヘッドセットであってもよい）とを適宜接続して、インターネット１０５を介してサポートセンタのオペレータと音声会話が可能である。なお、サポートセンタのオペレータとの音声会話は、もちろんユーザの携帯電話や一般加入電話からの通話であっても本発明の適用に支障はない。
【００５８】
さらに、マイク１０１４は、装置本体の作動音を拾って動作音データをハードディスク１００８に蓄積して、その後、スピーカＳＰで再生、あるいはサポート装置１０３に転送して、その動作音データを診断することも可能に構成されている。
【００５９】
なお、ハードディスク１００８には、後述するようにワークとしてのＢＯＸメモリエリアが確保され、ジョブ情報がボックス単位で管理されている。なお、ハードディスク１００８に格納されたジョブ情報は、操作部より特定のコードを入力することにより、あるいは、サポート装置１０３からのコマンド指示により読み出すこと、あるいは、読み出したボックス情報をプリンタ部１００４で画像出力して、サービスマンがメンテ情報として利用可能に構成されている。
【００６０】
図３は、図２に示したリーダ部１００３及びプリンタ部１００４の構成を説明する断面図である。
【００６１】
図において、２０１は原稿給送装置で、原稿を最終順に１枚ずつプラテンガラス２０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２０２上の原稿を排出するものである。２０４はスキャナユニットで、原稿がプラテンガラス２０２上に搬送されると、ランプ２０３を点灯して移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２０５，２０６，２０７及びレンズ２０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤと呼ぶ）２０９へ導かれる。
【００６２】
ＣＣＤ２０９では、このように走査された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤ２０９から出力される画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部１００４及び画像入出力制御部１００５の制御部１００９へ転送される。
【００６３】
２２１はレーザドライバで、レーザ発光部２１０を駆動するものである。このレーザドライバ２２１は、レーザ発光部２１０に画像入出力制御部１００５から出力された画像データに基づいたレーザ光を発光させる。２１１は感光ドラムで、レーザドライバ２２１により発光されたレーザ光が照射され、レーザ光に応じた潜像が形成される。２１２は現像器で、感光ドラム２１１に形成された潜像の部分に現像剤を付着させて現像する。
【００６４】
２１３，２１４はカセットで、記録紙が載置される。２１５は転写部で、レーザ光の照射開始と同期したタイミングでカセット２１３及びカセット２１４のいずれかから給紙されて搬送される記録紙に感光ドラム２１１に付着した現像剤を転写する。２１６は定着部で、転写部２１５で現像剤が転写され搬送されてくる記録紙に熱と圧力を加えて現像剤を記録紙に定着させる。
【００６５】
２１８はフラッパで、記録紙の搬送経路を切り替えるものである。２１７は排紙ローラで、記録紙を機外（ここではソータ２２０）に排出するローラである。２２０はソータで、排紙ローラ２１７により排出された記録紙をそれぞれのビンに収納する等の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを行う。なお、ソータ２２０は仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。
【００６６】
なお、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２１７のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２１７の回転方向を逆転させ、フラッパ２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。また、多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２１７まで搬送しないようにフラッパ２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。再給紙搬送路２１９へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２１５へ給紙される。
【００６７】
図４は、図２に示した操作部１００２の構成を説明する平面図である。
【００６８】
図において、３０１は主電源ランプで、電源オン時に点灯する。図示しない電源スイッチは、本体の側面に配置され、本体への通電を制御する。３０２は予熱キーで、予熱モードのＯＮ／ＯＦＦを切り替える際に押下する。
【００６９】
３０３はコピーモードキーで、複数の機能の中からコピーモードを選択するときに押下する。３０４はファックスモードキーで、複数の機能の中からファックスモードを選択するときに押下する。３０５はパーソナルボックスキーであり、複数の機能の中からパーソナルボックスモードを選択するときに押下する。なお、パーソナルボックス機能に関しての詳細な説明は省略する。
【００７０】
３０６はコピースタートキーで、コピーの開始を指示するときに押下するキーである。３０７はストップキーで、コピーを中断したり、中止したりするときに押下するキーである。３０８はリセットキーで、スタンバイ中に押下した場合は標準モードに復帰させるキーとして動作する。３０９はガイドキーで、各機能の説明をタッチパネル３１６に表示させるために押下するキーである。３１０はユーザモードキーで、ユーザがシステムの基本設定を変更するときに押下する。
【００７１】
３１１は割り込みキーで、コピー中に割り込みしてコピーを実行したいときに押下する。３１２はテンキーで、数値の入力を行うときに押下するキー群である。３１３はクリアキーで、数値をクリアするときに押下する。３１４はワンタッチダイヤルキーで、本実施形態では２０個のキーが配列されており、ファクシミリ送信する際にいずれかのワンタッチダイヤルキーを押下すると、キー毎に登録された電話番号に自動的にダイヤルする。
【００７２】
３１５は２枚組のフタで、ワンタッチダイヤルキー３１４の各キー部分がくり抜かれ形状の２重のフタになっている。図示しないセンサスイッチにより、２枚のフタが閉じられた第１の状態、１枚目のフタだけが開いた第２の状態、及び２枚のフタが開いた第３の状態を検出する。これら３種類のフタの開閉状態との組み合わせで、ワンタッチダイヤルキー３１４のキーの動作が決定されるので、本実施形態では、キーが２０×３＝６０個存在するのと同等の効果を持つ。３１６はタッチパネルで、液晶画面とタッチセンサの組合せからなり、各モード毎に個別の設定画面が表示され、さらに、描画されたキーに触れることで、各種の詳細な設定を行うことが可能である。
【００７３】
図５は、図１に示したサポート装置１０３の詳細構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００７４】
図５において、２０００はコントロールユニットで、内部バス４を介してＣＰＵ１，ＲＡＭ２，ＲＯＭ３等が接続されており、ＲＯＭ３に記憶された制御プログラム（ＢＩＯＳ）により、入出力デバイスのシステムを制御する。なお、ＲＯＭ３は、フォントＲＯＭとデータＲＯＭとプログラムＲＯＭとから構成される。
【００７５】
なお、ＲＡＭ２は、オプションＲＡＭによりその容量を拡張可能に構成され、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリアとして機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）９や図示しないポインティングデバイスからのキー入力を制御する。
【００７６】
６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム，種々のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ），フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【００７７】
８はネットワークコントローラ（ＮＩＣ）で、インターネット１０５を介して図１に示した画像処理システム１０４と通信可能に構成されている。
【００７８】
１２はヘッドセットで、マイクとイヤホンからなり、ヘッドセットコントローラ（ＨＳＣ）１３を介して、インターネット１０５に接続される画像処理システム１０４のユーザと音声データ通信処理により音声交換が可能に構成されている。
【００７９】
図６は、図２に示した画像処理システム１０４内のハードディスク１００８内に確保されるボックスメモリエリアの構成を説明する図である。
【００８０】
図６において、Ｂｏｘ１〜Ｂｏｘ３，Ｂｏｘ１１，Ｂｏｘ２２，Ｂｏｘ３３，Ｂｏｘ３４，Ｂｏｘ４４，Ｂｏｘ４５には、ユーザが画像処理した際のジョブ情報が識別情報とともに管理されている。
【００８１】
なお、各Ｂｏｘは、Ｂｏｘ番号，パスワード（任意），画像識別情報（複合機能処理毎（例えばコピー出力画像，コピー原稿スキャン画像等），日時・設定データ，画像データ（画像処理システム１０４で処理したもの），音声データ等からなり、該音声データは、当該ジョブを処理した際に動作している間の作動音であって、所定のサンプリング周波数で所定時間分記録されている。また、本実施形態では、複合機能処理に加えて、カメラＣＡで撮影した監視画像データを蓄積管理可能に構成されており、トラブル発生時の様子や、通常の防犯モード設定に伴う画像処理システム１０４に近接する周囲の状況を防犯画像として取り込むことが可能に構成されている。また、防犯モード設定は、ユーザ毎に設定された機能操作以外の操作指示を行った場合のように、画像処理システム１０４を管理する管理者がその使用条件に基づいて設定可能であることはいうまでもない。
【００８２】
また、Ｂｏｘ番号は、ユーザ単位に管理してもいいし、装置単位で管理してもよい。
【００８３】
図７は、本発明に係る画像処理装置を適用した画像処理システムにおけるボックス情報処理例を説明する概念図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００８４】
図７において、ＯＰはオペレータで、図示しないヘッドセットにより、インターネット１０５あるいは公衆回線を介してユーザＵＳと通信可能である。
【００８５】
図８，図９は、本発明に係る画像処理装置における動作状態管理手順の一例を示すフローチャートであり、ハードディスク１００８に記憶される管理処理プログラム（入力画像データを機能処理毎に分けてメモリボックスに蓄積する蓄積機能処理プログラム，操作部より設定された機能処理に基づき出力された画像をカメラＣＡからビジュアル情報としてメモリボックスに取り込む出力画像データ蓄積処理プログラム，入力画像データと出力画像データとを比較検証する画像診断プログラム，サポート装置への画像診断結果通知プログラム等を含む）をＣＰＵ１００９ａがＲＡＭ１００９ｂにロードして実行することにより実現されるものとする。なお、（１）〜（２２）は各ステップを示す。
【００８６】
まず、ステップ（１）で、画像処理システム１０４に対してユーザが電源を投入するとともに、カメラＣＡに電源を投入すると、マイク１０１４が集音可能なＯｎ状態になり、ステップ（２）で、入力画像データの蓄積処理が有効となる。
【００８７】
そして、入力画像データが画像処理システム１０４におけるコピー機能選択時におけるコピー原稿スキャン画像であれば、ステップ（３）で、設定されたコピー条件に従う画像処理を行うとともに、その画像処理された結果画像データと設定データとレポートを生成する。
【００８８】
そして、ステップ（６）で、ハードディスク１００８の新たなメモリＢｏｘ（識別番号が自動的に付与されるものとする）を割り当てて、画像処理結果データとその付加データとを蓄積するとともに、画像処理実行中にマイク１０１４により集音された動作音データを集音データとしてメモリＢｏｘに蓄積して、ステップ（７）以降へ進む。
【００８９】
一方、入力画像データが画像処理システム１０４におけるプリント機能選択時におけるプリントデータ画像であれば、ステップ（４）で、設定されたプリント条件に従う画像処理を行うとともに、その画像処理された結果画像データと設定データとレポートを生成する。
【００９０】
そして、ステップ（６）で、ハードディスク１００８の新たなメモリＢｏｘ（識別番号が自動的に付与されるものとする）を割り当てて、画像処理結果データとその付加データとを蓄積して、ステップ（７）以降へ進む。
【００９１】
一方、入力画像データが画像処理システム１０４におけるファクシミリ機能選択時におけるファクシミリデータ画像であれば、ステップ（５）で、設定されたファクシミリ条件に従う画像処理を行うとともに、その画像処理された結果画像データと設定データとレポートを生成する。なお、画像処理時に画像処理システム１０４の動作音の集音処理を並行処理しており、その集音されている音声データも合わせて蓄積される。
【００９２】
そして、ステップ（６）で、ハードディスク１００８の新たなメモリＢｏｘ（識別番号が自動的に付与されるものとする）を割り当てて、画像処理結果データとその付加データとを蓄積して、ステップ（７）以降へ進む。
【００９３】
次に、ステップ（７）で、画像処理システム１０４で出力された画像データをカメラＣＡによる録画を有効として、例えば所定解像度の静止画（ファイル形式は、例えばｊｐｅｇ形式）で録画可能な状態とする。
【００９４】
そして、ステップ（８）で、コピー機能選択時におけるコピー原稿スキャン画像の出力結果であれば、コピー出力画像をカメラＣＡで録画して、ステップ（１３）で、該録画データを対応するメモリＢｏｘに蓄積して、ステップ（１４）以降へ進む。
【００９５】
一方、プリント機能選択時におけるプリント画像の出力結果であれば、ステップ（９）で、プリント出力画像をカメラＣＡで録画して、ステップ（１３）で、該録画データを対応するメモリＢｏｘに蓄積して、ステップ（１４）以降へ進む。
【００９６】
一方、ファクシミリ機能選択時におけるファクシミリ画像の出力結果であれば、ステップ（１０）で、ファクシミリ出力画像をカメラＣＡで録画して、ステップ（１３）で、該録画データを対応するメモリＢｏｘに蓄積して、ステップ（１４）以降へ進む。
【００９７】
なお、本実施形態では、オプションとして、ステップ（１１）で、スナップショット画像をハードディスク１００８上のメモリＢＯｘ上に取り込み可能となっている。また、ステップ（１２）で、防犯モード時における監視画像を録画日時情報との管理データとともにレポートとしてハードディスク１００８上のメモリＢＯｘ上に取り込み可能となっている。
【００９８】
そして、操作部の指示により出力診断モードが選択されると、ステップ（１４）で、選択されたメモリＢｏｘ内の入出力画像データの比較処理を実行して、入力画像データと出力画像データとを所定の画像処理（上記画像処理診断プログラムによる）により、その差違を抽出して生成する。なお、出力診断モードは、ユーザによる任意のタイミングで指示される場合と、画像処理時に、出力診断モードを有効として画像処理する場合とを含むものとする。
【００９９】
なお、ステップ（１４）における対応処理とは、コピー原稿などのように、複写機にインプットする原稿とコピー出力画像などのようにアウトプット印刷物に対応させ、同じものは１つのメモリボックスに記憶させる対応処理例が該当する。
【０１００】
次に、ステップ（１５）で、入出力画像データの画像診断結果により、入出力画像データがほぼ合致しているかどうか、あるいはユーザ操作により、サポートセンタへの接続要求が指示されているかどうかを判断して、ＮＯと判断された場合には、ステップ（２）へ戻る。なお、ステップ（１５）における、入出力画像データは、それぞれ入力画像データと出力画像データとを独立に管理しているものとする。また、ここでいう比較とは、画像の領域や色、フォントの形態、ページ数や用紙サイズ等が比較対象項目とするが、これに限定されることはない。
【０１０１】
一方、ステップ（１５）で、ＹＥＳと判断された場合は、ステップ（１６）で、コンピュータインタフェース部１００７がインターネット１０５を介してサポート装置１０３へ回線接続要求を行う。
【０１０２】
そして、ステップ（１７）で、動画を送る指示があるかどうか、すなわち、画像処理システム１０４の内部を直接撮影して、トラブル箇所をサポート装置１０３のオペレータに見てもらうかどうかを判断して、ＹＥＳならば、ステップ（１８）で、カメラＣＡからの映像信号を画像処理した画像データをサポート装置１０３へ送信する。
【０１０３】
そして、ステップ（１９）で、画像データの送信が完了したかどうかを判断して、ＹＥＳならば、ステップ（２０）で、回線を切断して、ステップ（２）へ戻る。
【０１０４】
一方、ステップ（１７）で、動画を送らないと判断した場合は、ステップ（２１）で、カメラＣＡにより撮影された静止画（スナップショット）をハードディスク１００８に蓄積し、ステップ（２２）で、送信指示がなされているかどうかを判断して、送信指示がなされていないと判断した場合は、ステップ（２０）へすすみ、送信指示がなされていると判断した場合は、ステップ（１８）へ進み、ハードディスク１００８に蓄積されている画像データの送信処理を開始する。
【０１０５】
なお、本実施形態において、送信するデータは、例えばＰＤＦ形式のファイルとする。
【０１０６】
また、上記ステップ（１４）の処理は、サポート装置１０３による画像処理とするように適宜選択できるように構成して、画像処理システム１０４におけるコストを抑えることも可能である。
【０１０７】
さらに、画像不良等の診断が実行された履歴をメモリＢｏｘに蓄積管理して、過去の診断履歴をユーザが参照可能とし、その際の処置と合わせて管理することにより、経験則的に起こりうるユーザ特有の画像処理不良に対して有効な措置を明示できるように構成してもよい。これにより、サポート装置１０３のオペレータの負担を軽減できるとともに、ユーザの不要なサービスマン派遣等に伴うサービス負担をも軽減できる。
【０１０８】
図１０は、本発明に係るサーバ装置における第１の画像処理装置管理処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したサポート装置１０３のＣＰＵ１が外部メモリ１１に記憶された管理処理プログラムをＲＡＭ２にロードして実行される画質チェック手順に対応する。なお、（５１）〜（５３）は各ステップを示す。
【０１０９】
まず、図７に示すユーザＵＳよりサポートセンタのサポート装置１０３のオペレータＯＰに対して、通信機器（加入電話，ファクシミリ，携帯電話等を含む）より画像処理システム１０４の不調を示唆する連絡を受けると、オペレータＯＰと顧客先（登録されたユーザあるいはオプション契約されたユーザを含む）の画像処理システム１０４との通信を行い、画像処理システム１０４内に蓄積されている情報を取得可能な状態に遷移させた後、ステップ（５１）で、ハードディスク１００８に確保されているユーザが指示している画像処理ジョブ（操作部１００２に表示される図示しないジョブ処理済みリストで指示される場合を含む）に対応するメモリＢｏｘの情報を取得するコマンドを発行して、該メモリＢｏｘの情報を取得し終えるのを待ち、該メモリＢｏｘの情報を取得し終えたら、ステップ（５２）で、該取得したジョブ情報とカメラＣＡにより撮影された撮像画像データとをＣＲＴ１０に対向表示する。
【０１１０】
そして、ステップ（５３）で、該取得したジョブ情報中の動作音データを再生して、処理を終了する。
【０１１１】
これにより、オペレータＯＰがヘッドセット１２により、当該ジョブ処理時の画像処理装置で処理されたエンジン各部の動作状況と、出力結果と入力原稿、あるいはプリントデータと出力結果等を対比観察して、画像処理装置に問題があるのか、ユーザによる操作ミスに起因するものかを視覚的に確認することにより即座に特定して、ユーザＵＳに対して適切な対処指示を行うことができる。
【０１１２】
なお、ジョブ処理情報に含まれる画像診断に対する処理を、サポート装置１０３に委託して処理する構成としてもよいことはいうまでもない。
【０１１３】
また、原稿をコピーしたが、色味がおかしい等のユーザからの問い合わせに対しても、サポート装置側のオペレータがどのような原稿に対して色味がおかしいのかが映像として直接的に比較して把握することができ、適切なカラーバランス調整の方法をより具体的にユーザに説明することが可能となる。
【０１１４】
さらに、各ジョブ実行時における各部の動作音を集音して管理できるため、何らかのトラブルやエラーが発生した時に、どのような状況で発生したのか、そのプロセスを把握可能となり、問題解決を迅速に図ることが可能となる。これにより、画像処理装置に対する無人メンテナンスをも可能となるシステムを構築できる。
【０１１５】
また、ジャム等に対しても、適切な除去操作手順をより具体的に指示できるため、サービスマンの派遣に至ることのない軽微なトラブルをユーザ解除で対応可能となり、ユーザ側の経済的負担を軽減できるとともに、ユーザ自身で画像処理装置を正常な状態に復帰させることも可能となる。
【０１１６】
さらに、カメラＣＡのインタフェースが各画像処理装置で共有化されているため、１台のカメラを利用して、複数の画像処理装置をも管理可能となり、複数台の画像処理装置を容易にカメラ監視処理、あるいは、画像不良診断処理に利用可能となり、ユーザ側の負担がさらに軽くなる。
【０１１７】
図１１は、本発明に係るサーバ装置における第２の画像処理装置管理処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したサポート装置１０３のＣＰＵ１が外部メモリ１１に記憶された管理処理プログラムをＲＡＭ２にロードして実行されるトラブルチェック手順に対応する。なお、（６１），（６２）は各ステップを示す。
【０１１８】
まず、図７に示すユーザＵＳよりサポートセンタのサポート装置１０３のオペレータＯＰに対して、通信機器（加入電話，ファクシミリ，携帯電話等を含む）より画像処理システム１０４の不調を示唆する連絡を受けると、オペレータＯＰと顧客先（登録されたユーザあるいはオプション契約されたユーザを含む）の画像処理システム１０４との通信を行い、カメラＣＡの撮像画像をＣＲＴ１０に表示可能な状態に遷移させる。
【０１１９】
そして、ユーザＵＳによるトラブルに応じて、オペレータＯＰが視覚的に確認したい特定部位、例えば給紙時にジャムを起こしている場合には、給紙経路付近、排紙時にジャムを起こしている場合には、定着器、端口付近等の監視画像データを取得するため、ユーザＵＳに対してオペレータＯＰがカメラＣＡを移動して、オペレータＯＰが観察したい部位を撮像するように指示を行う。
【０１２０】
そして、ステップ（６１）で、カメラＣＡにより撮像される監視画像データを取得するのを待って、該監視画像データを取得したら、ステップ（６２）で、出力手段であるプリンタ部１００４の特定部位の画像をＣＲＴ１０に表示して、処理を終了する。
【０１２１】
これにより、オペレータＯＰがヘッドセット１２により、当該ジョブ処理時の画像処理装置で処理されたエンジン各部の特定部位の現在状況を観察して、画像処理装置のトラブル箇所を特定して、ユーザＵＳに対して適切な対処指示（排紙ジャムで切れ残っている紙片の除去指示、あるいは、搬送ベルトを定位置に戻すレバー操作を催促する指示（オンディマンド指示）を含む）を行うことができる。
【０１２２】
以下、図１２，図１３に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置，サーバ装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１２３】
図１２は、本発明に係る画像処理装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図であり、図１３は、本発明に係るサーバ装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１２４】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１２５】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１２６】
本実施形態における図８，図９，図１０，図１１に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１２７】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１２８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２９】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３２】
【発明の効果】
以上説明したように、画像処理装置で発生しているトラブルの要因が画像処理装置に起因するものか、入力された画像データに起因するものかを適切に特定するための情報を蓄積できる。
【０１３４】
また、撮像装置を利用した様々なセキュリティシステムを安価に構築することも可能となる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理装置およびサーバ装置を適用可能な画像処理システムの一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す画像処理装置の制御構成を説明するブロック図である。
【図３】図２に示したリーダ部及びプリンタ部の構成を説明する断面図である。
【図４】図２に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図５】図１に示したサポート装置の詳細構成を説明するブロック図である。
【図６】図２に示した画像処理装置内のハードディスク内に確保されるボックスメモリエリアの構成を説明する図である。
【図７】本発明に係る画像処理装置を適用した画像処理システムにおけるボックス情報処理例を説明する概念図である。
【図８】本発明に係る画像処理装置における動作状態管理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像処理装置における動作状態管理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係るサーバ装置における第１の画像処理装置管理処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係るサーバ装置における第２の画像処理装置管理処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像処理装置，画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図１３】本発明に係るサーバ装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１０１ メインサーバ
１０２ ユーザ装置
１０４ 画像処理システム
１００１ デジタル複写機本体
１００６ ファクシミリ部
１００８ ハードディスク
１００９ 制御部

Claims (8)

1. 複数の処理機能を有する画像処理装置であって、
   入力された画像データを印刷出力する印刷出力手段と、
   前記印刷出力手段から印刷出力された出力結果の画像を撮像して出力画像データを得る撮像手段と、
   前記入力された画像データ、当該入力された画像データに対して施された処理機能を特定可能な画像識別情報、および前記撮像手段によって得られた出力画像データとを対応付けて蓄積する蓄積手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記入力された画像データは、前記複数の処理機能におけるコピー機能選択時のコピー原稿スキャン画像、プリント機能選択時のプリントデータ画像、ファクシミリ機能選択時のファクシミリデータ画像のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記蓄積手段に対応付けて蓄積されている該入力された画像データと該出力画像データとを比較診断処理して送信の要否を判定する判定手段と、
   前記判定手段により送信すべきであると判定された場合に、該画像データ、該出力画像データ、および対応する画像識別情報を所定の送信先に送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする請求項１又は２項に記載の画像処理装置。
4. 入力された画像データを印刷出力する印刷出力手段と、前記印刷出力手段から印刷出力された出力結果の画像を撮像して出力画像データを得る撮像手段とを備え、複数の処理機能を有する画像処理装置における管理方法であって、
   前記入力された画像データ、当該入力された画像データに対して施された処理機能を特定可能な画像識別情報、および前記撮像手段によって得られた出力画像データとを対応付けて蓄積手段に蓄積する蓄積ステップを有することを特徴とする管理方法。
5. 前記蓄積手段に対応づけて蓄積されている該入力された画像データと該出力画像データとを比較診断処理して送信の要否を判定する判定ステップと、
   前記判定ステップにより送信すべきであると判定された場合に、該画像データ、該出力画像データ、および対応する画像識別情報を所定の送信先に送信する送信ステップと、
   を有することを特徴とする請求項４に記載の管理方法。
6. 複数の処理機能を有する画像処理装置で読取り実行可能なコンピュータプログラムであって、
   前記画像処理装置を、
   入力された画像データを印刷出力する印刷出力手段と、
   前記印刷出力手段から印刷出力された出力結果の画像を撮像して出力画像データを得る撮像手段と、
   前記入力された画像データ、当該入力された画像データに対して施された処理機能を特定可能な画像識別情報、および前記撮像手段によって得られた出力画像データとを対応付けて蓄積する蓄積手段と、
   して機能させるためのコンピュータプログラム。
7. 前記画像処理装置を、
   前記蓄積手段に対応づけて蓄積されている該入力された画像データと該出力画像データとを比較診断処理して送信の要否を判定する判定手段と、
   前記判定手段により送信すべきであると判定された場合に、該画像データ、該出力画像データ、および対応する画像識別情報を所定の送信先に送信する送信手段として機能させることを特徴とする請求項６記載のコンピュータプログラム。
8. 請求項６または７項に記載のコンピュータプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。

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